cubanos

Los guanahatabey fueron los primeros habitantes documentados, cazadores-recolectores arcaicos asentados en el extremo occidental de la isla desde aproximadamente el 4000 a. C., ^{[ 117 ]} cuyo idioma no muestra ninguna relación demostrable con el taíno ni con ningún otro idioma documentado de la familia arawak. ^{[ 118 ]}

Los ciboney (o siboney), un grupo arawak occidental, habitaban las partes central y occidental de la isla. Si bien diversas fuentes los describen como el grupo con mayor extensión geográfica en el momento del contacto, su condición de grupo más numeroso es objeto de debate académico, dado que los taínos mantenían asentamientos de mayor densidad en el este. ^{[ 119 ]}

Los taínos , un pueblo arawak originario de las tierras bajas de Sudamérica y con un nivel de desarrollo tecnológico más avanzado que los grupos precedentes, ocupaban principalmente las partes oriental y central de Cuba y fueron el primer grupo contactado por Colón cuando desembarcó en las costas orientales de la isla el 28 de octubre de 1492. ^{[ 120 ]} Las estimaciones de la población indígena precolombina varían entre aproximadamente 60 000 y 600 000, y las estimaciones académicas más recientes se sitúan en el extremo inferior de ese rango. ^{[ 121 ]} Los taínos se organizaban en aldeas bajo líderes hereditarios llamados caciques , practicaban el cultivo de maíz y yuca, y desarrollaron una cultura material cuya huella perdura en la Cuba contemporánea: palabras como tabaco , hamaca y canoa , así como numerosos topónimos —entre ellos La Habana , Camagüey y Baracoa— derivan del idioma taíno. ^{[ 122 ]}

La conquista española de Cuba, iniciada bajo Diego Velázquez de Cuéllar a partir de 1511, provocó la destrucción casi total de la población indígena en pocas décadas. ^{[ 123 ]} El sistema de encomienda —regulado por las Leyes de Burgos de 1512 y sus ordenanzas suplementarias de 1513— sometió a las comunidades taínas y ciboneyes a trabajos forzados, principalmente en la minería de oro y la producción agrícola, en condiciones que contemporáneos como Bartolomé de las Casas caracterizaron como letales. ^{[ 124 ]} Las Casas documentó la Masacre de Caonao (c. 1513), afirmando en su relato que perecieron varios miles de indígenas; esta cifra ha sido cuestionada por la historiografía posterior, que señala la tendencia del cronista a la hipérbole en sus estimaciones numéricas. ^{[ 125 ] [ 126 ]} A la violencia de la conquista se sumaron epidemias sucesivas —incluida una que azotó La Española en 1493 antes de la colonización permanente de Cuba, la viruela (1518-1519) y el sarampión— que causaron una mortalidad catastrófica entre poblaciones sin inmunidad colectiva previa . ^{[ 127 ]} Los sobrevivientes huyeron a refugios de montaña o fueron confinados a pueblos indígenas , uno de los cuales, Guanabacoa , es hoy un municipio de La Habana . A mediados del siglo XVI, los registros oficiales españoles indicaban que apenas sobrevivían comunidades indígenas identificables, y el consenso académico predominante durante gran parte del siglo XX sostenía que los taínos de Cuba habían desaparecido como población distinta en una o dos generaciones de contacto.

Esta tesis ha sido revisada sustancialmente por la investigación etnográfica y genética realizada desde la década de 1980. Observadores del siglo XIX —entre ellos el abolicionista británico David Turnbull durante su estancia en La Habana en 1838–1840 ^{[ 128 ]} y el naturalista español Miguel Rodríguez Ferrer , cuya obra principal sobre Cuba se publicó en 1876 con base en el trabajo de campo realizado entre 1840 y 1861 ^{[ 129 ]} — describieron comunidades en Guanabacoa , El Caney y las estribaciones de la Sierra Maestra que mostraban signos de ascendencia indígena, aunque tales testimonios reflejan las categorías raciales de su época y no constituyen una verificación genealógica o genética. El trabajo más riguroso fue iniciado en 1989 por José Barreiro , un académico nacido en Cuba y entonces director asociado de investigación en el Museo Nacional del Indio Americano de la Institución Smithsoniana , en colaboración con el historiador de Baracoa Alejandro Hartmann Matos . Su investigación etnográfica estimó que al menos 5000 individuos con ascendencia indígena identificable sobrevivieron en Cuba, mientras que cientos de miles podrían tener ascendencia indígena parcial. ^{[ 130 ]} La comunidad de La Caridad de los Indios , en las montañas al suroeste de Baracoa, es la más citada en la literatura académica como la que mejor conserva la continuidad cultural taína —incluidas las prácticas agrícolas tradicionales, las técnicas de construcción y la tradición oral— dentro de una población predominantemente mestiza. En 2018, la Institución Smithsonian devolvió a esta comunidad fragmentos óseos de siete individuos taínos extraídos casi un siglo antes por el arqueólogo estadounidense Mark R. Harrington . ^{[ 131 ]} Es esencial señalar que la evidencia de supervivencia indígena en Cuba se refiere casi exclusivamente a prácticas culturales y ascendencia genética parcial, no a poblaciones biológicamente "puras" según ningún criterio genealógico. Todas las comunidades identificadas como descendientes de taínos son predominantemente mestizas , con ascendencia española y africana. Además, la identidad indígena fue históricamente reprimida: las autoridades coloniales españolas la persiguieron activamente con el fin de extinguir los derechos territoriales indígenas —la última reclamación de tierras fue rechazada por los tribunales en 1850— y su estigmatización llevó a muchas familias a ocultar su ascendencia durante generaciones. ^{[ 132 ]}

Varios estudios genómicos confirman la persistencia de una ascendencia indígena significativa en la población cubana, con una distribución marcadamente asimétrica con respecto al sexo y la geografía. El estudio autosómico a mayor escala, realizado por Marcheco-Teruel et al. (2014) y publicado en PLOS Genetics con una muestra de 1019 individuos de todas las provincias cubanas, estimó la ascendencia amerindia autosómica promedio en toda la isla en aproximadamente un 8 % (en comparación con un 72 % de ascendencia europea y un 20 % de ascendencia africana), mientras que la estimación basada en el ADN mitocondrial (ADNmt) aumentó al 34,5 %. ^{[ 133 ]} Esta marcada asimetría —ascendencia indígena rastreable casi exclusivamente a través de la línea materna— es consistente con la dinámica de la época colonial, en la que se produjeron uniones entre mujeres indígenas y hombres europeos y africanos, mientras que los linajes indígenas masculinos fueron efectivamente eliminados por la conquista y las epidemias. El mismo estudio registró una marcada variación geográfica: las provincias orientales de Granma (15%), Holguín (12%) y Las Tunas (12%) mostraron las tasas más altas de ascendencia amerindia autosómica, lo que coincide con la distribución histórica del asentamiento taíno. Estudios comparativos de ADNmt en el Caribe documentan altas frecuencias de linajes amerindios en antiguas colonias españolas, mientras que están prácticamente ausentes en territorios de colonización francesa y británica, lo que refleja las diferentes políticas coloniales de cada potencia y su diferente dependencia del trabajo africano esclavizado. ^{[ 134 ]} Un análisis de ADN antiguo de individuos ciboney de sitios arqueológicos cubanos confirmó la afinidad de sus linajes mitocondriales con poblaciones arawak de Sudamérica. ^{[ 135 ]}

El legado demográfico amerindio de Cuba recibió una contribución secundaria de los refugiados indígenas del norte de Florida , desplazados tras la transferencia de la Florida española a Gran Bretaña en virtud del Tratado de París de 1763. Durante el período colonial, grupos como los timucua , calusa , tequesta y apalachee mantuvieron estrechos lazos con Cuba, en particular con La Habana ; los calusa realizaban un comercio regular en canoa con la ciudad desde alrededor de 1600. ^{[ 136 ]} Estas poblaciones ya se habían reducido drásticamente por epidemias e incursiones de grupos aliados de los británicos antes de 1763: para la década de 1720, los otrora numerosos timucua se habían reducido a menos de 40 individuos. ^{[ 137 ] [ 138 ]} En 1763, un pequeño número de refugiados indígenas se unió al éxodo español de San Agustín , mientras que una población remanente de ascendencia calusa —cuyo tamaño exacto es difícil de establecer a partir de las fuentes coloniales disponibles, dado el avanzado estado de desintegración tribal de ese pueblo para esa fecha— fue transportada a La Habana. ^{[ 139 ]} Estas comunidades, ya ampliamente integradas en la sociedad colonial española, fueron rápidamente absorbidas por la población cubana en general, y su contribución genética específica no puede cuantificarse independientemente del componente taíno considerablemente más dominante.

El asentamiento español en Cuba comenzó en 1492 y continuó, en sucesivas oleadas demográficamente distintas, durante más de cuatro siglos. La isla sirvió simultáneamente como centro administrativo del Caribe español y como punto de tránsito para la empresa colonial en general, convirtiéndola en un destino predilecto para colonos de prácticamente todas las regiones de España. El carácter de cada oleada migratoria —su origen regional, composición social y motivación económica— varió sustancialmente con el tiempo, generando una herencia europea estratificada que refleja tanto la política colonial como los ritmos económicos de las sucesivas épocas.

Los primeros colonos españoles llegaron con el primer viaje de Colón en 1492, entre ellos marineros y soldados de Andalucía y las Islas Canarias ; la flota había partido del puerto andaluz de Palos de la Frontera , haciendo escala en Gran Canaria . ^{[ 141 ]} La colonización formal de la isla comenzó en 1511 bajo Diego Velázquez de Cuéllar , quien fundó siete ciudades entre 1511 y 1515, incluyendo Santiago de Cuba y La Habana . Los primeros colonos eran predominantemente de Extremadura y Andalucía, en consonancia con la composición de las primeras expediciones al Caribe, que partían principalmente de Sevilla, en aquel entonces el puerto monopolista del comercio transatlántico bajo el sistema de la Casa de Contratación (1503-1790). A lo largo de los siglos XVI y XVII, la población de Cuba se mantuvo pequeña y con una orientación estratégica: el puerto natural de La Habana la convertía en una parada obligatoria para la flota del tesoro española , y la isla funcionaba más como una base logística que como una colonia agrícola. El asentamiento se concentró en un puñado de pueblos costeros y se complementó intermitentemente con decretos reales que promovían la emigración desde las Islas Canarias, cuyo superávit demográfico crónico convertía a los canarios en una fuente conveniente y económica de colonos agrícolas para el Caribe español.

De todos los grupos regionales españoles, los canarios —conocidos en Cuba como isleños— ejercieron la influencia más profunda y duradera en la demografía, la agricultura y la cultura lingüística cubanas. La emigración canaria a Cuba fue un proceso continuo desde principios del siglo XVI, organizado en parte mediante contratos de población por los que la Corona española incentivó a las familias canarias a asentarse en zonas poco pobladas de sus colonias caribeñas. A diferencia de las migraciones predominantemente masculinas procedentes de la Península Ibérica, la emigración canaria tuvo un carácter familiar —incluyendo mujeres, niños y grupos familiares extensos—, lo que otorgó a las comunidades canarias una capacidad distintiva para la consolidación demográfica rural. Los canarios fueron los principales agentes del cultivo de tabaco en Cuba, convirtiéndose en los arquetípicos vegueros (cultivadores de tabaco), y fueron decisivos en el desarrollo de la región de Vuelta Abajo de Pinar del Río , considerada la principal productora mundial de tabaco de primera calidad para puros. ^{[ 141 ]} Su papel en la fundación de ciudades fue igualmente significativo: Santiago de las Vegas , entre otras, fue fundada por inmigrantes canarios especializados en la producción de tabaco. Tras la Revolución Cubana , numerosos fabricantes de puros de origen canario se trasladaron a las Islas Canarias, donde establecieron una industria tabacalera basada en semillas y técnicas cubanas. La huella lingüística del asentamiento canario en el español cubano es sustancial y está bien documentada. El español cubano pertenece al mismo continuo dialectal atlántico que el español canario , con el que comparte el seseo , el yeísmo , la aspiración y el debilitamiento de las consonantes en posición final de sílaba, y una entonación que distingue al español caribeño de las variedades peninsulares. ^{[ 142 ]} Numerosas palabras cotidianas del español cubano derivan directamente del uso canario, siendo la más citada guagua (autobús), un término de origen canario ahora de uso universal en Cuba y otros dialectos caribeños. De las siete Islas Canarias, La Palma es la que tiene el acento más cercano al español cubano, reflejo de siglos de migración e intercambio cultural.

Andalucía constituyó la puerta de entrada legal y comercial a América durante todo el período colonial. Bajo el sistema de la Casa de Contratación (1503-1790), todo el comercio transatlántico se monopolizó a través de Sevilla, lo que resultó en una sobrerrepresentación de comerciantes, funcionarios, clérigos y artesanos andaluces en las primeras oleadas de colonización del Caribe. Los andaluces figuran entre los fundadores de La Habana y otras ciudades tempranas, y su dialecto —caracterizado por el seseo, la aspiración de /s/ antes de las consonantes y las vocales abiertas— reforzó los rasgos fonológicos que se convertirían en señas de identidad del español cubano, actuando en paralelo con las influencias canarias que se intensificaron durante el siglo XIX. ^{[ 142 ]} La comunidad andaluza mantuvo una presencia significativa en la vida cultural de La Habana durante todo el período colonial. Las corridas de toros , practicadas en Cuba desde al menos 1514 —fecha del primer espectáculo documentado, registrado por Bartolomé de las Casas en su Historia de las Indias ^{[ nota 1 ]} — hasta su prohibición por las fuerzas de ocupación estadounidenses en 1899, ^{[ 141 ]} fueron sostenidas en gran parte por matadores y promotores de Cádiz y Sevilla.

Galicia fue una de las principales fuentes de emigrantes españoles a Cuba, hasta el punto de que el término coloquial cubano para referirse a cualquier español —independientemente de su origen regional— se convirtió en «gallego» , y se mantiene hasta hoy. Esta fusión lingüística refleja una realidad demográfica: en vísperas de la Primera Guerra Mundial , La Habana albergaba la segunda comunidad gallega urbana más grande del mundo, solo superada por Buenos Aires . ^{[ 141 ]} La emigración gallega a Cuba se intensificó progresivamente desde mediados del siglo XIX, alcanzó su punto álgido en las dos primeras décadas del siglo XX y dejó una huella estructural en el comercio, la arquitectura urbana y la lengua vernácula cubanas. En La Habana, los inmigrantes gallegos fundaron y financiaron el Centro Gallego de La Habana , que se convirtió en una de las dos instituciones culturales y de ayuda mutua más importantes de la isla; su sede —un edificio palaciego construido en el lado occidental del Parque Central , frente al Centro Asturiano— fue nacionalizada después de 1961 y hoy alberga el Gran Teatro de La Habana , el principal teatro de ópera del país. El himno gallego , Os Pinos , se estrenó mundialmente en La Habana el 20 de diciembre de 1907, en el Teatro del Centro Gallego, reflejando el peso cultural de la comunidad de la diáspora. ^{[ 143 ]} Entre los descendientes más prominentes de inmigrantes gallegos se encuentra Fidel Castro , cuyo padre, Ángel Castro Argiz , emigró del municipio de Láncara , en la provincia de Lugo . ^{[ 144 ]} El impacto gallego en el vocabulario y el habla cubanos fue extenso; los gallegos dominaban amplios sectores de la economía comercial habanera —administrando tiendas, cafés y pequeños negocios— y fue esta presencia cotidiana, más que la influencia cultural de la élite, la que transmitió elementos lingüísticos al uso común.

La comunidad asturiana en Cuba, junto con la gallega, fue uno de los dos grupos regionales españoles numéricamente dominantes a finales del siglo XIX y principios del XX. Los inmigrantes asturianos se asentaron principalmente en La Habana y las principales ciudades de provincia, dedicándose al comercio, la industria alimentaria y la pequeña manufactura. El Centro Asturiano de La Habana —ubicado justo enfrente del Centro Gallego en el Parque Central— constituyó el otro gran pilar de la red de ayuda mutua española en Cuba, ofreciendo a sus miembros atención médica, educación y asistencia social. En su apogeo, contaba con decenas de miles de afiliados. En 1900, cuando la población total de Cuba rondaba los 1,6 millones de habitantes, los tres grupos más numerosos de residentes nacidos en España —gallegos, asturianos y canarios— representaban conjuntamente el 68 % de la población total de inmigrantes españoles en la isla. ^{[ 145 ]}

Los catalanes mantuvieron una presencia significativa en Cuba desde el siglo XVIII, concentrada particularmente en el comercio y el comercio marítimo. En Santiago de Cuba , los mercaderes catalanes se establecieron como intermediarios clave en la economía portuaria. Hacia 1900, unos 6400 catalanes residían en Cuba, una cifra desproporcionadamente alta en relación con el peso demográfico de Cataluña dentro de España en su conjunto, lo que refleja las tradiciones mercantiles de la región. ^{[ 145 ]} Los vascos , castellanos , valencianos y otros grupos peninsulares también contribuyeron a la población colonial y poscolonial, aunque en números absolutos eran menores que los grupos del noroeste y sur de España.

Paradójicamente, la mayor oleada de emigración española a Cuba no se produjo durante el período colonial, sino en las décadas inmediatamente posteriores a la independencia cubana. Entre 1902 y 1931, aproximadamente 780.000 españoles constituyeron el 60,8% de todos los inmigrantes que llegaron a la isla durante ese período. La mayoría eran jóvenes campesinos de Galicia, Asturias y las Islas Canarias, atraídos por el trabajo asalariado en la industria azucarera en rápida expansión. ^{[ 146 ]} Durante cuatro años consecutivos entre 1916 y 1920, Cuba fue el principal destino de los emigrantes españoles en América Latina, absorbiendo aproximadamente el 60% de la emigración española total a la región; entre 1900 y 1930, solo fue superada por Argentina. ^{[ 147 ]} Los historiadores han descrito el medio siglo entre 1880 y 1930 como el mayor episodio de migración española a América en toda la historia de España, mayor en términos numéricos que todos los siglos anteriores de conquista y colonización combinados; De los más de tres millones de emigrantes españoles de aquella época, aproximadamente un tercio se estableció en Cuba. ^{[ 147 ]} En 1920, la población de Cuba había crecido hasta alcanzar casi los tres millones, de los cuales aproximadamente 250 000 habían nacido en España. ^{[ 145 ]} Esta oleada posterior a la independencia reforzó sustancialmente el sustrato demográfico y cultural de la población de la isla, consolidando los patrones de origen regional —principalmente gallego, asturiano y canario— ya establecidos durante el período colonial.

La inmigración francesa a Cuba se produjo en dos oleadas distintas. La primera, durante el siglo XVIII, consistió en comerciantes, funcionarios y colonos que establecieron una modesta presencia en La Habana y las provincias orientales. La segunda —considerablemente mayor y de mayor trascendencia— fue precipitada por la Revolución Haitiana (1791-1804), cuando decenas de miles de colonos franceses y las personas esclavizadas que trajeron consigo huyeron de Saint-Domingue y se refugiaron principalmente en el este de Cuba. ^{[ 148 ]} Las estimaciones históricas sitúan el número total de refugiados franceses de todas las clases sociales que llegaron al este de Cuba durante el período 1800-1809 en más de 20 000, ^{[ 149 ]} siendo 1803 el año de mayor afluencia: según fuentes contemporáneas citadas en la historiografía, unos 27 000 franceses llegaron solo ese año. ^{[ 150 ]} El total acumulado para todo el período 1791-1810 puede haber sido algo mayor. ^{[ 151 ]} Se asentaron principalmente en el oriente cubano —alrededor de Santiago de Cuba, Guantánamo y Baracoa— donde introdujeron el cultivo del café a gran escala y transformaron la economía regional en una década. Sus descendientes, conocidos localmente como franco-haitianos , mantuvieron una identidad cultural distintiva en el oriente cubano durante varias generaciones.

La inmigración italiana a Cuba fue modesta en comparación con la registrada en Argentina o Brasil . ^{[ 152 ]} A mediados del siglo XIX se había formado una pequeña comunidad, compuesta principalmente por intelectuales, arquitectos, ingenieros, pintores y artistas dedicados al embellecimiento de edificios e iglesias en La Habana . ^{[ 153 ]} En 1884 esta comunidad fundó la Associazione Generale di Mutuo Soccorso (Asociación General de Ayuda Mutua) en La Habana, y en 1891 la Sociedad de Beneficencia para ayudar a los más necesitados. ^{[ 154 ]} El registro consular mantenido desde esa fecha había acumulado más de tres mil personas registradas para 1896, una cifra que el propio cónsul, el conde Mario Compagnoni Marefoschi, consideró inflada dadas las muertes, las salidas y la escasez de nuevas llegadas; él situó la comunidad residente real entre 1500 y 2000 personas. ^{[ 154 ]} Algunos italianos participaron en la Guerra de Independencia de Cuba . El promotor inmobiliario Domenico "Dino" Pogolotti , natural de Giaveno , en Piamonte , construyó el primer barrio obrero planificado de Cuba , que aún lleva su nombre.

La presencia británica en Cuba quedó marcada decisivamente por la ocupación británica de La Habana entre 1762 y 1763, durante la cual las fuerzas británicas abrieron el puerto al libre comercio y expandieron sustancialmente el comercio de esclavos , acelerando el desarrollo de la economía azucarera de la isla de maneras cuyos efectos perduraron mucho más allá de la propia ocupación. ^{[ 141 ]} Tras la devolución de La Habana a España en virtud del Tratado de París de 1763 , la presencia militar y administrativa británica se retiró de Cuba, pero los lazos comerciales establecidos durante la ocupación no desaparecieron por completo. ^{[ 155 ]} Una pequeña comunidad de comerciantes británicos e irlandeses continuó operando en La Habana a finales del siglo XVIII, ^{[ 156 ]} beneficiándose de la reorientación comercial impulsada por las reformas borbónicas posteriores a 1763, que integraron progresivamente la economía cubana en el sistema del Atlántico Norte. ^{[ 157 ]}

Un pequeño número de inmigrantes no judíos de Europa del Este —polacos, rusos, ucranianos y otros— se establecieron en Cuba antes y durante el período de alineación soviética. La presencia prerrevolucionaria más prominente fue la del polaco Carlos Roloff Mialofsky (Karol Rolow-Miałowski, 1842–1907), quien llegó a Cuba alrededor de 1865 desde los Estados Unidos después de servir en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense ; ascendió al rango de mayor general en el Ejército Libertador y luchó tanto en la Guerra de los Diez Años como en la Guerra de la Independencia de Cuba . ^{[ 158 ] [ nota 2 ]} En las décadas de 1920 y 1930, varios cientos de familias polacas judías y no judías se establecieron en la isla —fundando la Unión del Pueblo Polaco en 1927— aunque Cuba generalmente servía como punto de tránsito hacia los Estados Unidos. ^{[ 159 ]} Durante el período de alineación soviética (1961–1991), una nueva oleada de europeos del este llegó a Cuba como asesores técnicos, personal militar, estudiantes y profesionales en virtud de acuerdos bilaterales entre La Habana y Moscú, aunque la mayoría no formó asentamientos permanentes de importancia. ^{[ 160 ]} Tras la disolución de la Unión Soviética, una pequeña parte de esta comunidad permaneció en la isla, principalmente a través de matrimonios mixtos y lazos familiares.

El término lucumí —cuya etimología sigue siendo objeto de debate, aunque podría derivar del saludo yoruba olùkù mi ("amigo mío") o de un topónimo asociado al reino de Ulkumí— designa en Cuba a los africanos de habla yoruba originarios principalmente del suroeste de la actual Nigeria , el sur de Benín y el sureste de Togo . Su región de origen abarcaba los territorios del Imperio Oyo y los reinos de Egbado , Egba , Ketu , Ijebu , Ijesa y Ekiti , así como la ciudad-estado de Ifé , centro espiritual de la vida religiosa yoruba. Aunque el pueblo yoruba estuvo presente en Cuba desde los inicios del comercio de esclavos, la mayor parte de su llegada se concentró entre las décadas de 1820 y 1860, como consecuencia directa del colapso del Imperio Oyo (c. 1817-1836) y las campañas expansionistas del Califato de Sokoto y el Emirato de Ilorin , que generaron un flujo extraordinario de cautivos yoruba hacia los mercados de esclavos del Atlántico. Los lucumí se asentaron principalmente en La Habana y Matanzas , donde formaron cabildos y comunidades de notable cohesión cultural. Su legado religioso dio origen a la Regla de Ocha —conocida popularmente como Santería— y a la Regla de Ifá , sistemas de culto centrados en los orishas del panteón yoruba: Obatalá , Shangó , Yemayá , Ogún , Ochún , Elegguá , entre otros. ^{[ 169 ]} Estas tradiciones sobrevivieron mediante el sincretismo con el catolicismo romano —los orishas se identificaron con santos católicos— y hoy constituyen uno de los sistemas religiosos de origen africano más influyentes del hemisferio occidental. La lengua yoruba se conservó parcialmente como lengua litúrgica en contextos rituales cubanos, aunque con modificaciones fonológicas y léxicas características.

Bajo la denominación genérica de congos , los registros coloniales cubanos agrupaban a los africanos del centro-oeste de África : principalmente del Reino del Congo , el Reino de Loango y las regiones de la actual Angola septentrional , la República Democrática del Congo occidental y la República del Congo . Hablaban diversas lenguas bantúes , entre las que predominaban el kikongo y lenguas afines. En conjunto, los pueblos bantúes del centro-oeste de África constituían uno de los grupos más numerosos —y posiblemente el más numeroso— dentro de la población africana esclavizada en Cuba a lo largo de toda la historia del comercio. Su presencia fue continua desde las primeras décadas de la colonización española y persistió durante todo el período de la esclavitud. A diferencia de los lucumíes, cuya llegada en grandes cantidades fue tardía y concentrada, los congos llegaron en oleadas constantes a lo largo de los siglos. Su legado religioso y ritual se expresó en la Regla de Palo —también conocida como Palo Monte o Regla Conga— una tradición que articula la relación entre los vivos y los espíritus de los muertos ( mpungos o nfumbis ) a través de la nganga , un recipiente ritual cargado con elementos naturales y restos humanos. ^{[ 169 ]} La Regla de Palo conserva un vocabulario ritual en kikongo cubano, una lengua criolla que se caracteriza por su conservadurismo léxico. Si bien el catolicismo también influyó en esta tradición, su sincretismo es estructuralmente distinto al de la Regla de Ocha.

Los ararás de Cuba corresponden a africanos del Reino de Dahomey y de los reinos vecinos del actual Benín , Togo y el sureste de Ghana : principalmente de los grupos Fon , Ewe , Adja y Mahi . El nombre deriva de Ardra (Allada), el antiguo reino Aja que fue uno de los principales centros del comercio de esclavos en el Golfo de Benín durante los siglos XVII y XVIII. Lingüística y culturalmente relacionados con los Yoruba —con quienes comparten elementos del sustrato religioso del Golfo de Benín—, los ararás se distinguen, sin embargo, por sus propias tradiciones rituales y mitológicas. En Cuba se concentraron particularmente en la región de Matanzas , donde establecieron sus propios cabildos y conservaron tradiciones que dieron origen a la Regla Arará . Esta tradición venera a los vodúns (equivalentes funcionales de los orishas lucumíes) bajo sus propias denominaciones, con liturgias parcialmente conservadas en lengua Fon . La Regla Arará, menos extendida que la Regla de Ocha o la Regla de Palo Monte, se ha mantenido principalmente en el municipio de Jovellanos ( Matanzas ) y sus alrededores, donde sobreviven algunos linajes rituales de considerable antigüedad.

El término carabalí — derivado del topónimo " Vieja Calabar ", el principal puerto de trata de esclavos en la desembocadura del río Cross — agrupaba en Cuba a africanos de origen heterogéneo procedentes del actual sureste de Nigeria y el suroeste de Camerún : principalmente efik , ibibio , igbo , ekoi y otros pueblos de la cuenca del río Cross y el delta del Níger . Llegaron en cantidades significativas principalmente durante el siglo XVIII y principios del XIX. Los carabalí están históricamente asociados en Cuba con la fundación de la Sociedad Secreta Abakuá (también conocida como ñáñigos ), establecida en Regla en 1836 como una adaptación cubana de las sociedades ekpe (leopardo) de los pueblos de la cuenca del río Cross, en particular los efik. ^{[ 170 ]} La Abakuá es una hermandad iniciática masculina con su propia mitología, sistema de signos ( anaforuanas ) y un lenguaje ritual derivado parcialmente del efik. ^{[ 171 ]} Se extendió por La Habana, Matanzas y Cárdenas , convirtiéndose en una de las instituciones culturales más distintivas y duraderas del africanismo cubano. Más allá de su dimensión religiosa, el Abakuá históricamente cumplió una función de solidaridad y protección mutua entre los estibadores y las clases populares urbanas.

Los gangás en Cuba eran africanos de la Alta Guinea —actual Sierra Leona , Guinea , Liberia y zonas limítrofes— y constituían un grupo étnico heterogéneo que incluía, entre otros, hablantes de mendé , temne , susu y lenguas afines. El término «gangá» no corresponde a una identidad étnica precisa, sino que es una denominación comercial colectiva, posiblemente derivada de un topónimo regional. Llegaron principalmente durante el siglo XVII y la primera mitad del XIX, y aunque son numerosos en los registros coloniales, generalmente presentaban menor cohesión cultural que los lucumíes o los congos. En Cuba, los gangás establecieron sus propios cabildos, pero no desarrollaron una tradición religiosa propia de alcance comparable a la de otros grupos. Sus prácticas se fusionaron gradualmente con las de los lucumí y los congos, aunque se han documentado vestigios de cantos rituales en lenguas de la Alta Guinea en ciertas comunidades de la provincia de Matanzas , especialmente en el municipio de Perico , donde la historiadora Emma Christopher identificó fragmentos de una tradición ritual en banta —una lengua casi extinta del distrito de Moyamba de Sierra Leona— conservada por la comunidad conocida como Ganga-Longoba . ^{[ 172 ] [ 173 ]}

Bajo el término mandinga —equivalente cubano y antillano de « mandé » o «manding»— se agrupaba a los africanos de origen mandé, procedentes de Senegambia , Guinea-Bissau , Guinea y las regiones del alto Níger : wolof , mandinka , bambara , soninké , fulani (fula/peul) y grupos afines. Llegaron principalmente durante el siglo XVII y la primera mitad del XVIII, periodo en el que Senegambia era una de las principales zonas de captación del comercio atlántico de esclavos. Una característica notable de este grupo es que una proporción sustancial de sus miembros eran musulmanes —en algunos casos con formación religiosa formal en árabe— , lo que los distinguía de los africanos de tradición religiosa indígena y de aquellos ya parcialmente cristianizados en el Congo. En Cuba y el Caribe en general, a los mandingas musulmanes se les identificaba a veces por sus prácticas de oración, el uso de amuletos con textos coránicos ( tilas o resguardos ), la abstención de carne de cerdo y el conocimiento del árabe. Aunque las presiones del sistema esclavista y la evangelización forzada extinguieron en gran medida estas prácticas a lo largo de las generaciones, estudiosos como Sylviane Diouf —en su estudio Servants of Allah (1998)— han documentado rastros de prácticas islámicas entre los africanos esclavizados en Cuba y otras partes de América hasta bien entrado el siglo XIX. ^{[ 174 ]}

El término mina —derivado del Fuerte São Jorge da Mina (Elmina) , en la actual Ghana , principal base portuguesa en la Costa de Oro— designaba en Cuba y el Caribe hispano a los africanos de la Costa de Oro, principalmente hablantes de lenguas akan : fante , asante , akyem y grupos vecinos. ^{[ 175 ] [ 176 ]} Llegaron principalmente durante el siglo XVIII, coincidiendo con la expansión del Imperio asante y los conflictos que generó en la región. ^{[ 177 ] [ 178 ]}

La tradición mina en Cuba no fue tan cohesionada ni identificable como la de los lucumíes o los congos, y sus prácticas se integraron en el contexto más amplio de la religiosidad afrocubana. Sin embargo, algunos estudiosos señalan que elementos de la tradición religiosa akan —incluidos los cultos al abosom (espíritus de la naturaleza) y prácticas adivinatorias distintivas— pueden rastrearse en los componentes rituales sincréticos de ciertas comunidades cubanas, aunque resulta difícil distinguirlos de las contribuciones yoruba dada la proximidad cultural y geográfica de ambas tradiciones en África Occidental.

Además de los grupos principales descritos anteriormente, los registros coloniales cubanos documentan un número menor de individuos y comunidades de otras regiones africanas. Los fula (fulani o peul), pastores seminómadas distribuidos por África occidental y central , llegaron principalmente como cautivos de las guerras yihadistas de los siglos XVIII y XIX en el Sahel occidental ; al igual que los mandinga, muchos eran musulmanes. ^{[ 179 ] [ 180 ]} La serie de yihads fula que azotaron la región desde Futa Jallon y Futa Toro hasta el Califato de Sokoto —que comenzó en 1725 y continuó hasta la década de 1860— generó un gran número de cautivos de guerra, muchos de los cuales ingresaron al comercio transatlántico de esclavos a través de redes documentadas por estudiosos de la identidad musulmana en la diáspora africana. ^{[ 181 ]} Los wolof , originarios de Senegambia , estuvieron presentes principalmente en los primeros períodos del comercio y dejaron algunos rastros onomásticos en los archivos coloniales cubanos. El estudio de David Wheat sobre los cautivos de la Alta Guinea en el Caribe español temprano demuestra que los grupos senegambianos, incluidos los wolof, formaron una proporción sustancial de los esclavizados que llegaron a La Habana y otros puertos durante el período 1570-1640, antes de que el comercio se desplazara hacia Angola y el Golfo de Benín . ^{[ 182 ] [ 183 ]} En el extremo geográfico opuesto, se documentan individuos denominados macuas o mozambiques en Cuba, originarios de África Oriental , principalmente de la región de Makua , en el norte de Mozambique y el sur de Tanzania ; su presencia, aunque limitada en escala, fue más significativa en Brasil y Cuba que en otras colonias euroamericanas, principalmente a través del comercio de esclavos operado por traficantes portugueses y brasileños durante el siglo XIX. ^{[ 184 ]}

En Cuba, mulato (femenino mulata ; probablemente derivado del latín mulus , que significa 'mula', evocando la metáfora colonial de la hibridez racial, aunque algunos etimólogos han propuesto una derivación alternativa del árabe muwallad ) se refiere en sentido amplio a una persona de ascendencia mixta africana y europea. El término se aplicó originalmente en los registros legales y eclesiásticos coloniales a la primera generación de hijos de un progenitor africano y otro europeo, pero se amplió en el uso popular cubano para abarcar a cualquier persona que muestre una mezcla fenotípica de rasgos africanos y europeos, independientemente de la distancia generacional.

A diferencia de la regla de la gota de sangre predominante en Estados Unidos —arraigada como práctica social en las décadas posteriores a la Guerra Civil estadounidense , pero formalizada legalmente solo a principios del siglo XX, cuando estados como Tennessee (1910) y Virginia (1924) la codificaron en la ley ^{[ 189 ]} —, el derecho colonial español reconocía un espectro de gradaciones raciales. Mecanismos como el " gracias al sacar " —una dispensa real formalizada por la Corona española en 1795, onerosa y en la práctica accesible principalmente a personas con cierta posición económica— permitían a los individuos de ascendencia mixta solicitar la reclasificación oficial como españoles, confiriendo así a la categoría de mulato una identidad distinta tanto en términos legales como sociales, en lugar de subsumirla dentro de un marco racial binario. ^{[ 190 ]}

La figura de la mulata adquirió una poderosa resonancia simbólica nacional y estética en la cultura cubana desde el siglo XIX en adelante, idealizada como la encarnación de la síntesis racial cubana en la literatura , la música y las artes visuales. Sin embargo, este tropo ha sido ampliamente criticado por los académicos por sexualizar y objetivar a las mujeres afrocubanas y por estetizar la mezcla racial sin alterar las jerarquías subyacentes de discriminación contra las personas negras. ^{[ 191 ]} Los estudios de mestizaje realizados en muestras de mulatos autoidentificados en La Habana han encontrado proporciones de ascendencia europea que generalmente oscilan entre el 57 % y el 59 %, y proporciones de ascendencia de África Occidental entre el 41 % y el 43 %, aunque la variación individual es considerable; estas cifras no deben tomarse como representativas de Cuba en su conjunto, dado el marcado gradiente genético entre las provincias occidentales y orientales del país. ^{[ 165 ] [ 186 ]}

Jabao (también escrito javao ; femenino jabá o javá ) es un término coloquial cubano para clasificar racialmente a una persona con piel clara o casi blanca, pero cuya ascendencia africana sigue siendo visible a través de otros marcadores fenotípicos , principalmente cabello muy rizado o ensortijado (conocido en el dialecto cubano, a veces peyorativamente, como pelo malo ), así como rasgos faciales asociados con la ascendencia africana. El término se utiliza en todo el Caribe hispano, incluyendo Puerto Rico y la República Dominicana . ^{[ 192 ]}

La variante «jabao capirro» designa, en el lenguaje coloquial cubano, a un jabao que además tiene cabello rubio o rojizo; el uso de esta expresión compuesta está documentado en fuentes lexicográficas y etnográficas cubanas, ^{[ 192 ]} aunque su uso es considerablemente menos frecuente que el del término simple. Esta categoría ilustra el sistema cubano más amplio de clasificación racial por fenotipo , en lugar de por ascendencia documentada; expresiones populares como «los jabao no tienen raza» reflejan el estatus liminal y ambiguo del jabao dentro de la taxonomía racial cubana. ^{[ 187 ]}

La inmigración china a Cuba comenzó en 1847, cuando los plantadores coloniales empezaron a importar trabajadores contratados para compensar la creciente escasez de mano de obra, ya que el abolicionismo internacional redujo el comercio transatlántico de esclavos . ^{[ 195 ]} Entre 1847 y 1874, se estima que entre 141.000 y 150.000 hombres —reclutados en gran medida mediante condiciones coercitivas o fraudulentas en la provincia de Guangdong— fueron enviados a Cuba con contratos de servidumbre de ocho años ; aproximadamente 125.000 sobrevivieron al viaje. ^{[ 196 ] [ 197 ]} Debido a que la población migrante era casi exclusivamente masculina —según los informes, las mujeres constituían menos del 1% de las llegadas—, los matrimonios mixtos con mujeres afrocubanas y cubanas blancas eran comunes, lo que produjo una importante población mestiza en las generaciones posteriores. ^{[ 198 ] [ 196 ]}

Los contemporáneos y los historiadores posteriores han caracterizado ampliamente este régimen de servidumbre por contrato de los coolies como funcionalmente indistinguible de la esclavitud , observando que los trabajadores chinos trabajaban junto a los africanos esclavizados bajo condiciones comparables de coerción, violencia y falta de libertad jurídica. ^{[ 196 ] [ 197 ] [ 195 ]}

Tras finalizar sus contratos, muchos antiguos coolies se establecieron permanentemente en Cuba, creando pequeños negocios y asociaciones de ayuda mutua . El Barrio Chino de La Habana se convirtió en el barrio chino más grande de Latinoamérica , y la población de origen chino en Cuba alcanzó su punto máximo en aproximadamente 40.000 personas a principios del siglo XX. ^{[ 198 ] [ 195 ]} Los cubanos de origen chino participaron significativamente tanto en la Guerra de los Diez Años (1868-1878) como en la Guerra de la Independencia de Cuba (1895-1898). Su papel militar se conmemora en el Monumento al Soldado Chino en Vedado , La Habana , una columna de granito de ocho metros erigida en 1931, cuya placa de bronce lleva la inscripción: No hubo un chino cubano desertor. No hubo un chino cubano traidor ("No hubo ningún cubano de origen chino desertor. No hubo ningún cubano de origen chino traidor"). ^{[ 198 ] [ 196 ]}

La Revolución Cubana de 1959 desmanteló efectivamente la comunidad. La nacionalización de la empresa privada bajo Fidel Castro expulsó a la mayoría de los cubanos de origen chino —principalmente pequeños comerciantes y restauradores—, sobre todo a Miami y otros lugares de Latinoamérica . ^{[ 195 ] [ 198 ]} Se estima que hoy en día solo quedan unos pocos cientos de chinos étnicos en la isla; el Barrio Chino ha sido ampliamente descrito como un barrio chino sin chinos. ^{[ 198 ]}

Los cubanos de ascendencia filipina representan una de las comunidades asiáticas más antiguas de la isla, con una presencia documentada desde el siglo XVI. Los trabajadores y marineros filipinos llegaron a través del comercio de galeones Manila-Acapulco (1565-1815) y se establecieron principalmente en la región occidental productora de tabaco que las autoridades coloniales denominaron Nueva Filipinas , hoy Pinar del Río . ^{[ 199 ]} Durante los siglos posteriores, esta comunidad fue absorbida en gran medida por la población cubana general a través de matrimonios mixtos, por lo que hoy no existe una comunidad filipina étnicamente distinta.

La comunidad japonesa en Cuba es pequeña. Los primeros grupos importantes llegaron a través de México entre 1910 y 1916, muchos huyendo de la violencia de la Revolución Mexicana . ^{[ 200 ]} Tras el ataque a Pearl Harbor , el gobierno de Batista declaró la guerra a Japón el 9 de diciembre de 1941; el 12 de diciembre, todos los residentes japoneses en Cuba fueron designados formalmente como extranjeros enemigos . La mayoría fueron posteriormente arrestados y deportados a Estados Unidos para su internamiento en tiempos de guerra . ^{[ 200 ]}

Los coreanos cubanos descienden de aproximadamente 288 trabajadores que se trasladaron de la península de Yucatán , México , a Cuba en mayo de 1921. Sus antepasados ​​se encontraban entre los 1033 coreanos que emigraron a Yucatán en 1905 bajo acuerdos laborales coercitivos similares, originalmente destinados a plantaciones de henequén . ^{[ 201 ]} Sus descendientes —estimados en 800— se concentran principalmente en La Habana , Matanzas y otras zonas de la isla. ^{[ 202 ]}

El proceso migratorio que se intensificó a partir de 2021 no tiene precedentes en la historia de la emigración cubana por su volumen, velocidad e impacto demográfico en la isla. Sus orígenes radican en la convergencia de factores estructurales y circunstanciales.

Económicamente, la pandemia de COVID-19 agravó una economía que ya se deterioraba desde mediados de la década de 2010, producto del colapso económico de Venezuela —que había sido el principal proveedor de petróleo subsidiado de la isla—, el endurecimiento de las sanciones estadounidenses bajo la administración Trump a partir de 2017 y la incapacidad estructural del modelo económico estatal para financiar las importaciones a través de sus propias exportaciones. ^{[ 249 ] [ 250 ]} El turismo colapsó con la pandemia. ^{[ 251 ]} La escasez de alimentos, medicinas y combustible alcanzó niveles no vistos desde la década de 1990; los cortes de energía que se extendían hasta dieciséis o veinte horas diarias en algunas provincias se volvieron recurrentes. El sistema de salud de Cuba mostró un marcado deterioro durante la pandemia debido a la escasez de medicamentos, suministros básicos, equipos y personal. ^{[ 252 ]}

Políticamente, las protestas del 11 de julio de 2021 —conocidas como 11J— marcaron un punto de inflexión: las mayores manifestaciones públicas contra el régimen desde el establecimiento de la república unipartidista, con multitudes que salieron a las calles en decenas de ciudades y pueblos bajo lemas como "¡ Patria y Vida !", "¡Libertad!" y "¡Se acabó!". ^{[ 253 ]} La respuesta del gobierno incluyó bloqueos de internet, ^{[ 254 ]} detenciones masivas, penas de prisión de hasta treinta años impuestas a manifestantes que no habían cometido actos de violencia y el despliegue de grupos paramilitares. ^{[ 255 ] [ 256 ]} La represión del 11J, combinada con el continuo deterioro material, impulsó una ola de emigración que alcanzó a segmentos de la población que hasta entonces habían permanecido en la isla.

Según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) y del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. , entre octubre de 2021 y mediados de 2024, más de 860.000 cubanos llegaron a Estados Unidos, la mayoría a través de la frontera terrestre con México. ^{[ 257 ]} En diciembre de 2022 se registró el pico del éxodo, con 44.064 llegadas de cubanos en un solo mes, una cifra equivalente al total de 2012. Solo en el año calendario 2022, 313.488 cubanos llegaron a Estados Unidos, lo que representa aproximadamente el 3% de la población de Cuba para ese año; este total anual superó las cifras acumuladas del Exilio Dorado (354.963 entre 1959 y 1962), los Vuelos de la Libertad (333.457 entre 1965 y 1973) y todos los episodios migratorios cubanos anteriores. La emigración total hacia todos los destinos en 2022 alcanzó los 369.393.

El impacto demográfico fue confirmado por las autoridades cubanas. Durante la sesión de julio de 2024 de la Asamblea Nacional del Poder Popular , Juan Carlos Alfonso Fraga, subdirector de la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI), informó que la población efectiva de Cuba había caído a 10.055.968 habitantes al cierre de 2023, una disminución del 10,1% con respecto a 2020, lo que devolvió al país a niveles demográficos registrados por última vez a mediados de la década de 1980. ^{[ 258 ] [ 259 ]} Según cifras de la ONEI, la población de Cuba cayó de 11.181.595 el 31 de diciembre de 2021 a 10.055.968 al cierre de 2023, una reducción de más de un millón de personas en dos años. La emigración de 1.011.269 personas se identificó como el principal factor de este descenso, seguida de 405.512 muertes frente a tan solo 284.892 nacimientos durante el mismo período. ^{[ 260 ]} Estas estimaciones se basan en el concepto de "población efectiva", que contabiliza a las personas que acumularon al menos 180 días de residencia en Cuba durante los doce meses anteriores; una metodología adoptada para reflejar con mayor precisión el impacto de la emigración masiva desde 2021. ^{[ 261 ]}

Las cifras oficiales han sido sometidas a un escrutinio metodológico por investigadores independientes. El demógrafo Juan Carlos Albizu-Campos estimó, basándose en datos de migración, registros vitales y estadísticas demográficas, que la población residente efectiva de Cuba podría haber caído a aproximadamente 8,62 millones a finales de 2023, una reducción de cerca del 18% entre 2022 y 2023. ^{[ 262 ] [ 260 ]} En una actualización posterior, Albizu-Campos estimó que la población residente efectiva podría haber caído a alrededor de ocho millones de habitantes a finales de 2024, lo que representa una disminución acumulada de aproximadamente el 24% desde 2020. ^{[ 263 ] [ 264 ]} La ONEI informó una población efectiva de 9.748.007 al 31 de diciembre de 2024, una disminución de 307.961 con respecto al año anterior a una tasa de −30,6 por mil habitantes. ^{[ 265 ] [ 264 ]}

De los más de un millón de personas que emigraron entre 2022 y 2023, aproximadamente 800.000 tenían entre 15 y 59 años —es decir, en edad laboral—, lo que agrava el impacto en la estructura económica de la isla y reduce la base de la fuerza laboral activa. Este patrón ha sido identificado por la ONEI y por análisis demográficos independientes como un factor clave en el deterioro de la estructura de edad de Cuba. ^{[ 260 ]} La emigración de mujeres en edad reproductiva deprime aún más las tasas de natalidad en un contexto de fecundidad persistentemente por debajo del nivel de reemplazo, por debajo del nivel de reemplazo desde finales de la década de 1970. Albizu-Campos ha señalado que la magnitud del descenso de la población cubana desde 2020 es estructuralmente comparable, en términos demográficos, a procesos históricamente asociados con conflictos armados, dada la combinación de emigración masiva, baja fecundidad y envejecimiento acelerado. ^{[ 260 ] [ 266 ]} Múltiples análisis demográficos independientes coinciden en que la combinación de emigración sostenida, baja fertilidad y rápido envejecimiento constituye una crisis estructural con efectos a largo plazo en la economía de Cuba y la sostenibilidad de su sistema social. ^{[ 264 ] [ 267 ]}

La principal vía del éxodo de 2022-2023 fue la ruta centroamericana, que se hizo viable gracias a la decisión de Nicaragua de eximir del requisito de visa a los ciudadanos cubanos el 22 de noviembre de 2021. ^{[ 268 ]} Esto permitió a los cubanos volar directamente a Managua y desde allí emprender el viaje por tierra a través de Honduras, Guatemala, México y, finalmente, la frontera con Estados Unidos. Entre los años fiscales 2022 y 2024, más de 514 000 cubanos cruzaron la selva del Tapón del Darién —el paso fronterizo entre Colombia y Panamá— y territorio mexicano para llegar a la frontera sur de Estados Unidos.

El programa de libertad condicional humanitaria CHNV (Cuba, Haití, Nicaragua, Venezuela), lanzado por la administración Biden en enero de 2023, permitía la entrada legal de hasta 30 000 personas al mes procedentes de esos cuatro países. Para octubre de 2024, más de 110 000 cubanos habían utilizado este canal. ^{[ 269 ]} La administración Trump, al asumir el cargo en enero de 2025, suspendió el programa, canceló las libertades condicionales previamente concedidas y anunció políticas de deportación aceleradas, reduciendo los flujos migratorios hacia Estados Unidos y redirigiéndolos hacia otros destinos. ^{[ 270 ]}

Una característica distintiva del éxodo posterior a 2021 es la diversificación de destinos. Si bien Estados Unidos había sido durante décadas el principal destino de la emigración cubana, la crisis actual ha redistribuido la diáspora entre una variedad de países sin precedentes en la historia de la migración cubana.

El tabaco es uno de los pilares de la identidad cultural cubana y el producto agrícola a través del cual Cuba ha adquirido el mayor renombre internacional. ^{[ 295 ]} Cultivado y consumido por los taínos antes de la llegada de los europeos, fue introducido en el continente europeo desde Cuba por los colonizadores españoles en el siglo XVI. ^{[ 295 ]} La región de Vuelta Abajo , en la actual provincia de Pinar del Río , particularmente los municipios de San Juan y Martínez , San Luis y el Valle de Viñales , fue identificada ya en el siglo XVII como la zona productora de los mejores puros habanos del mundo, debido a la singular composición de su suelo rojo ( tierra prieta ) y sus condiciones climáticas específicas. ^{[ 295 ]} El paisaje cultural del Valle de Viñales fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999. ^{[ 296 ]}

La vega —la plantación de tabaco— y la figura del veguero (cultivador de tabaco) dieron origen a una cultura campesina distintiva en el occidente de Cuba. ^{[ 295 ]} El enrollado a mano del habano —el cigarro cubano— alcanzó un singular nivel de refinamiento artesanal: los diferentes componentes del cigarro ( capa , capote y tripa ) requieren hojas con características específicas de cada finca, y el oficio del torcedor (enrollador de cigarros) exige años de formación y práctica. Entre las marcas históricas más prestigiosas se encuentran H. Upmann (fundada en 1844), ^{[ 297 ]} Partagás (1845), ^{[ 298 ]} Romeo y Julieta (1875), ^{[ 299 ]} y Montecristo (1935), ^{[ 300 ]} todas las cuales consolidaron su reputación durante la República . La marca Cohiba se creó en 1966 para su uso en el protocolo estatal cubano. ^{[ 301 ]}

En las fábricas de cigarros —los grandes talleres de liado manual— funcionó desde mediados del siglo XIX una institución cultural sin equivalente documentado en ninguna otra industria del mundo: el lector de fábrica . Desde 1865, cuando la práctica se formalizó con el apoyo del líder sindical Saturnino Martínez en La Habana , ^{[ 302 ]} los propios trabajadores del tabaco pagaban de su bolsillo a un lector que, sentado en una plataforma elevada en el centro del taller, les leía en voz alta mientras trabajaban: periódicos, novelas, obras de teatro, ensayos filosóficos y obras de teoría política. ^{[ 302 ]} Esta práctica contribuyó al desarrollo intelectual y político de la clase trabajadora del tabaco, a la difusión de ideas abolicionistas e independentistas, y produjo una clase trabajadora con un notable nivel cultural. ^{[ 302 ]} Cuba ha propuesto a la UNESCO la candidatura de esta tradición para su posible inscripción en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad . ^{[ 303 ]}

La música es la expresión cultural cubana con mayor alcance internacional, y la que ilustra con mayor claridad el proceso de síntesis entre las tradiciones europeas y africanas. ^{[ 304 ] [ 305 ]}

Las formas musicales más antiguas documentadas en la isla incluyen canciones campesinas de origen español —romances, décimas glosadas, tonadas— que coexistieron con los tambores rituales y los cantos de los esclavos africanos. De este sustrato campesino español surgió el punto guajiro o punto cubano , una forma vocal de improvisación poética en décimas de ocho sílabas , cuya práctica sobrevive a través del repentismo , el arte de la versificación improvisada y extemporánea. La décima espinela es la forma estrófica por excelencia de la poesía popular cubana. ^{[ 304 ]}

La contradanza cubana , derivada de la contradanza francesa y la contradanza española, se volvió distintivamente cubana a finales del siglo XVIII mediante la incorporación de la síncopa africana y la célula rítmica conocida como clave , articulando así los dos ejes principales de toda la música cubana posterior: melodía de origen europeo y ritmo de origen africano. ^{[ 305 ] [ 304 ]} La habanera , un género que alcanzó una enorme popularidad internacional en el siglo XIX, se desarrolló a partir de la contradanza; el compositor Sebastián Yradier utilizó el patrón de la habanera en " La paloma " (c. 1861), ^{[ 305 ]} y Georges Bizet lo empleó en la célebre aria de Carmen (1875).

El danzón evolucionó a partir de la contradanza cubana y fue creado por el compositor nacido en Matanzas , Miguel Faílde , cuya pieza "Las alturas de Simpson" (1879) es considerada la primera obra formalmente compuesta del género. ^{[ 305 ] [ 306 ]} El danzón fue adoptado como baile nacional a finales del siglo XIX y se mantuvo popular entre las clases medias y trabajadoras urbanas hasta bien entrado el siglo XX, siendo especialmente cultivado en las sociedades recreativas de Matanzas y La Habana .

La rumba surgió en los patios de los solares y los barrios pobres de La Habana y Matanzas en la segunda mitad del siglo XIX como una expresión musical y coreográfica de la población afrocubana de clase trabajadora. No debe confundirse con la rumba flamenca española , ni con los estilos de baile de salón que llevan ese nombre en el extranjero. La rumba cubana comprende tres modalidades: Yambú , de ritmo lento y carácter solemne; Columbia , bailada en solitario por hombres con gran virtuosismo acrobático; y Guaguancó , la forma más extendida, de carácter narrativo y expresivo, bailada tanto por hombres como por mujeres. Sus principales instrumentos son las tumbadoras (congas), las claves y los cajones (tambores de caja). ^{[ 305 ] [ 306 ]} La UNESCO inscribió la rumba en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2016. ^{[ 307 ]}

El son cubano , que ejercería una influencia decisiva en la música popular del siglo XX de origen africano en toda América, se desarrolló en el este de Cuba —principalmente en lo que hoy son las provincias de Santiago de Cuba y Guantánamo— a finales del siglo XIX, a partir de la fusión del canto trová de origen español con patrones rítmicos de percusión de origen africano, organizados en torno a la estructura de la clave. ^{[ 305 ] [ 306 ]} Sus instrumentos originales incluyen el tres —una guitarra de tres órdenes y seis cuerdas con un timbre distintivo— junto con las maracas , el bongó , el güiro , las claves y la guitarra; la trompeta se incorporó en etapas posteriores. El son se trasladó de las provincias orientales a La Habana en las primeras décadas del siglo XX y fue ampliamente difundido por el Sexteto Habanero (fundado en 1920) y el Septeto Nacional Ignacio Piñeiro (fundado en 1927), que realizaron las primeras grabaciones exitosas del género. ^{[ 305 ]} El tresista y cantante Francisco Repilado, "Compay Segundo", el compositor Miguel Matamoros y el sonero Nico Saquito son figuras destacadas del son clásico. Varias subformas derivadas del género: son montuno , guajiro-son, guaracha —de carácter festivo y burlesco— y bolero-son.

El bolero cubano , surgido en Santiago de Cuba a finales del siglo XIX como la rama sentimental de la trova , se diferencia del bolero español en tempo, estructura armónica y expresión. Su creación se atribuye al trovador santiaguino Pepe Sánchez , autor de "Tristezas" (c. 1885), considerada la primera composición del género. ^{[ 305 ] [ 306 ]} Fue cultivado dentro de la tradición de la trova por figuras como Sindo Garay , Alberto Villalón y Manuel Corona , y en el siglo XX se convirtió en el lenguaje sentimental por excelencia de la música popular hispanoamericana. Beny Moré , Elena Burke , Omara Portuondo e Ibrahim Ferrer representan sus más altas expresiones interpretativas.

El jazz afrocubano surgió de la convergencia de los ritmos cubanos con el jazz estadounidense a partir de la década de 1920. El percusionista Chano Pozo , quien colaboró ​​con Dizzy Gillespie en Nueva York desde 1947, y el trompetista y director de orquesta Mario Bauzá , cofundador de la orquesta Machito y sus Afrocubanos en 1940, fueron figuras decisivas en el surgimiento del jazz latino , o cubop . ^{[ 308 ]} En Cuba, la Orquesta Casino de la Playa , la Orquesta Riverside y el pianista Bebo Valdés desarrollaron un lenguaje jazzístico propio, continuado posteriormente por Chucho Valdés y el conjunto Irakere (fundado en 1973). ^{[ 308 ]}

El mambo surgió a finales de la década de 1930 y alcanzó su apogeo entre las décadas de 1940 y 1950, fruto de la fusión del son con el formato de las big bands . La autoría del género es objeto de debate: se atribuye al bajista Orestes López y a su hermano Israel "Cachao" López la autoría del danzón "Mambo" (1938), considerado su antecedente directo; Arsenio Rodríguez aportó innovaciones rítmicas fundamentales; y el pianista y director de orquesta Dámaso Pérez Prado , cubano nacido en Matanzas y afincado en México en 1948, lo catapultó a la fama internacional con sus grabaciones de las décadas de 1940 y 1950. ^{[ 305 ] [ 306 ]} El cantante Beny Moré (1919–1963), considerado por muchos críticos especializados como el músico cubano más consumado del siglo XX en virtud de su voz y excepcional versatilidad estilística, ^{[ 305 ]} fue el principal intérprete de mambo, son y bolero en sus formas más elaboradas.

El cha-cha-chá fue creado alrededor de 1953 por el violinista y director de orquesta habanero Enrique Jorrín como una simplificación rítmica del danzón-mambo, con el fin de facilitar el seguimiento del baile. ^{[ 306 ] [ 305 ]} Su nombre deriva del sonido producido por los pies de los bailarines al realizar el paso a contratiempo característico del género. Alcanzó popularidad internacional inmediata y se convirtió en uno de los bailes de salón más practicados en el mundo occidental durante la segunda mitad del siglo XX; la Orquesta Aragón — fundada en Cienfuegos en 1939 — fue su conjunto más representativo.

La nueva trova surgió a finales de la década de 1960 como un movimiento de cantautores vinculado al proceso revolucionario, aunque con una relación compleja con las instituciones culturales estatales. ^{[ 309 ]} Sus principales figuras, Silvio Rodríguez y Pablo Milanés , desarrollaron un estilo que combinaba la tradición trovícola cubana con la música folk estadounidense y la chanson francesa , caracterizado por textos de elaborada construcción poética. El Grupo de Experimentación Sonora del ICAIC , activo entre 1969 y 1978, sirvió como laboratorio en el que muchas de las ideas del movimiento tomaron forma. ^{[ 309 ]} Noel Nicola , Sara González y, en generaciones posteriores, Carlos Varela representan otras vertientes del movimiento.

La timba , desarrollada en La Habana desde finales de la década de 1980 y consolidada durante la década de 1990, es la expresión contemporánea más influyente de la música cubana. Combina son, rumba, jazz, funk y los patrones rítmicos de los tambores batá dentro de estructuras de gran complejidad rítmica y armónica, interpretadas por grandes conjuntos. ^{[ 310 ] [ 309 ]} Los Van Van —fundados por el bajista y compositor Juan Formell en 1969— y NG La Banda —fundados por el flautista José Luis Cortés en 1988— son sus grupos más representativos, junto con Issac Delgado , Bamboleo y Charanga Habanera . ^{[ 310 ]}

El proyecto Buena Vista Social Club (grabado en 1996; publicado en 1997 por World Circuit / Nonesuch ), coordinado por el guitarrista estadounidense Ry Cooder junto con el productor Nick Gold , reunió a un grupo de músicos cubanos de generaciones anteriores —entre ellos Compay Segundo , Ibrahim Ferrer, Rubén González y Omara Portuondo— y produjo un álbum de enorme impacto internacional que reavivó el interés mundial por el son cubano clásico. ^{[ 306 ] [ 310 ]} El documental homónimo dirigido por Wim Wenders (1999) amplió aún más su alcance global.

El texto literario más antiguo que se conserva producido en Cuba es Espejo de paciencia ( 1608 ), un poema épico escrito en octava rima por Silvestre de Balboa Troya y Quesada —nacido en las Islas Canarias pero residente en la isla— que narra el secuestro del obispo Juan de las Cabezas Altamirano por el corsario francés Gilberto Girón y su posterior rescate. ^{[ 311 ] [ 312 ]} Redescubierto y publicado en 1838 por José Antonio Echeverría , el poema ha sido considerado el punto de partida simbólico de las letras cubanas, aunque la literatura cubana como un cuerpo de expresión distinto realmente comenzó a tomar forma a finales del período colonial, cuando una serie de voces individuales comenzaron a articular una conciencia criolla distinta de la metrópoli española.

El primer nombre importante en las letras cubanas es el poeta romántico José María Heredia (1803–1839), cuyas odas "En el Teocali de Cholula" y " Niágara " lo colocan entre los precursores del Romanticismo en español y entre los primeros poetas de renombre continental. ^{[ 312 ]} Una contemporánea suya, Gertrudis Gómez de Avellaneda (1814–1873), nació en Puerto Príncipe —actual Camagüey— y desarrolló la mayor parte de su carrera en España , pero su novela Sab (1841) se erige como uno de los primeros textos abolicionistas escritos en español, que aborda la esclavitud en Cuba desde un punto de vista crítico inusual para su época. ^{[ 313 ]} La sociedad esclavista de La Habana encontró su retrato más preciso y perdurable en Cecilia Valdés (edición definitiva, 1882), de Cirilo Villaverde (1812–1894), una obra central del realismo costumbrista cubano del siglo XIX cuya protagonista mestiza se convirtió en uno de los símbolos más persistentes de la identidad nacional. ^{[ 312 ]}

Sin embargo, ninguna figura tiene el peso en la cultura cubana de José Martí (1853-1895), cuya importancia trasciende la literatura para abarcar la política, el pensamiento ético y la formación misma de la nación. Como escritor, Martí renovó la prosa y la poesía hispanoamericanas con obras como Ismaelillo (1882) y Versos sencillos (1891), junto con un extenso conjunto de ensayos de extraordinaria densidad estilística, lo que lo sitúa entre los fundadores del Modernismo en español . ^{[ 314 ] [ 312 ]} Su muerte en combate en Dos Ríos el 19 de mayo de 1895, durante la Guerra de la Independencia de Cuba , consolidó su estatus como una figura fundadora insustituible.

En las primeras décadas del siglo XX, el movimiento poético conocido como Negrismo reivindicó la herencia africana y la cultura popular afrocubana como componentes centrales de la identidad nacional. Su principal exponente fue Nicolás Guillén (1902-1989), quien en colecciones como Motivos de son (1930), Sóngoro cosongo (1931) y West Indies, Ltd. (1934) incorporó los ritmos del son y la rumba , el habla popular afrocubana y una postura crítica hacia el colonialismo y el racismo, convirtiéndose en una figura destacada de la poesía hispanoamericana del siglo XX y Poeta Nacional de Cuba después de la Revolución Cubana de 1959. ^{[ 315 ]} En esos mismos años surgió Alejo Carpentier (1904-1980), novelista, musicólogo y ensayista nacido en La Habana de padre francés y madre rusa, quien se convertiría en el novelista cubano más influyente de la literatura mundial del siglo XX. En el prefacio de su novela El reino de este mundo (1949), ambientada durante la Revolución Haitiana liderada por Toussaint Louverture , formuló el concepto de lo real maravilloso ("lo maravilloso real"), precursor directo del realismo mágico que posteriormente floreció en Hispanoamérica; sus novelas Los pasos perdidos (1953), Explosión en una catedral (1962) y Razones de Estado (1974) combinan erudición histórica y musicológica con un estilo de prosa neobarroca extraordinariamente denso . ^{[ 316 ]}

La renovación cultural de mediados de siglo encontró su figura más radical en José Lezama Lima (1910-1976). Poeta, ensayista y novelista nacido en La Habana, Lezama fundó y dirigió la revista literaria Orígenes (1944-1956), principal centro de la vanguardia cultural cubana de la época. Su novela Paraíso (1966), con su estructura laberíntica y su prosa neobarroca extremadamente densa, se encuentra entre las obras más ambiciosas y exigentes de la literatura en español. ^{[ 317 ]} Cercano a él en sensibilidad, pero radicalmente diferente en registro, Virgilio Piñera (1912-1979) —principalmente dramaturgo , aunque también novelista y poeta— representa la corriente absurdista y existencialista de las letras cubanas del siglo XX, produciendo una obra sumamente original que sufrió periodos de marginación y censura oficial durante su vida. ^{[ 318 ]}

La Revolución de 1959 produjo una profunda ruptura en el campo literario cubano, dividiendo sus principales voces entre la isla y el exilio. Desde Londres , donde se estableció definitivamente en 1966, Guillermo Cabrera Infante (1929-2005) publicó Tres tristes tigres ( 1967), una novela que reconstruye la atmósfera nocturna de la Habana prerrevolucionaria a través de un juego verbal enormemente inventivo, deudor a la vez de James Joyce y del habla coloquial habanera. ^{[ 318 ]} Reinaldo Arenas (1943-1990), perseguido por el Estado a causa de su homosexualidad y exiliado desde 1980, dejó un corpus de ficción de gran intensidad, siendo su obra más destacada su autobiografía Antes que anochezca ( Antes que anochezca ), publicada póstumamente en 1992 y adaptada al cine en 2000. ^{[ 319 ]}

La literatura cubana contemporánea encuentra en Leonardo Padura (n. 1955) a su figura de mayor proyección internacional. Aún residente en Cuba, Padura construyó, a través de su serie de novelas negras protagonizadas por el detective Mario Conde —entre ellas La Habana Roja ( Máscaras , 1997) y La Habana Fiebre ( La neblina del ayer , 2005)— una crónica literaria de La Habana y de la sociedad cubana posrevolucionaria, marcada por una notable profundidad crítica. Su novela El hombre que amaba a los perros ( El hombre que amaba a los perros , 2009), que reconstruye los últimos años de León Trotsky y la figura de su asesino Ramón Mercader , obtuvo reconocimiento internacional. Padura recibió el Premio Nacional de Literatura de Cuba en 2012 ^{[ 320 ]} y el Premio Princesa de Asturias de Literatura en 2015 ^{[ 321 ].}

El cinematógrafo llegó a Cuba el 24 de enero de 1897 , cuando el técnico francés Gabriel Veyre , representante de los hermanos Lumière en Latinoamérica , realizó la primera proyección pública en un local de la calle Prado 126 en La Habana , apenas trece meses después de la primera exposición de los Lumières en París . ^{[ 322 ]} En esa sesión inaugural se mostraron cuatro cortometrajes europeos. El 7 de febrero del mismo año, Veyre filmó Simulacro de incendio (literalmente "Simulacro de incendio"), una pieza de un minuto que presenta a bomberos de La Habana, considerada la primera película rodada en suelo cubano, aunque la copia original se ha perdido. ^{[ 322 ]} El primer cubano en trabajar en proyección cinematográfica y cinematografía fue José E. Casasús.

Durante las primeras décadas del siglo XX , la producción cinematográfica cubana era escasa y estaba dirigida al consumo popular, dominada por documentales de noticiario y comedias caseras. El cine estadounidense y, a partir de la década de 1930, el cine mexicano , dominaban las pantallas de la isla. La industria nacional nunca desarrolló una estructura estable para la producción, distribución o financiación. ^{[ 323 ]}

El precursor directo del cine cubano moderno es El mégano (1955) —cuyo título alude a un campamento rural de carboneros—, un cortometraje documental de aproximadamente veinticinco minutos codirigido por Julio García Espinosa y Tomás Gutiérrez Alea , con la colaboración de Alfredo Guevara y José Massip, filmado al estilo del neorrealismo italiano entre los carboneros del Pantano de Zapata , al sur de La Habana. ^{[ 324 ]} La película expuso las condiciones de vida de esa comunidad obrera bajo el gobierno de Fulgencio Batista . Proyectada solo dos veces —en el Anfiteatro Varona de la Universidad de La Habana y en el Retiro Odontológico— fue inmediatamente confiscada por el Servicio de Inteligencia Militar (SIM) de Cuba, y García Espinosa fue arrestado. La copia permaneció en los archivos del SIM hasta 1959. Tanto por su intención crítica como por el perfil de sus creadores, El mégano es considerado el precursor más importante del Nuevo Cine Cubano y una de las obras fundacionales del movimiento del Nuevo Cine Latinoamericano . ^{[ 324 ] [ 325 ]}

El momento fundacional del cine cubano moderno fue la creación del Instituto Cubano de Arte e Industria Cinematográfica (ICAIC) el 24 de marzo de 1959 , apenas unas semanas después de que el nuevo gobierno asumiera el poder, lo que reflejaba la prioridad otorgada al cine como instrumento de formación cultural; la ley que establecía el ICAIC fue la primera medida cultural promulgada por la Revolución Cubana . ^{[ 326 ]} Alfredo Guevara (1925–2013), compañero de universidad de Fidel Castro y uno de los promotores del proyecto, fue nombrado director de la institución, la cual dirigiría, con una sola interrupción, durante aproximadamente tres décadas. ^{[ 326 ]} Entre los cofundadores del ICAIC también se encontraban García Espinosa y Gutiérrez Alea, quienes habían estudiado dirección cinematográfica en el Centro Sperimentale di Cinematografia de Roma a principios de la década de 1950. El ICAIC concentró dentro de su estructura un monopolio sobre la producción, distribución y exhibición cinematográfica en Cuba.

Un episodio decisivo en la definición de los límites de la autonomía artística en la Cuba revolucionaria fue la prohibición del cortometraje PM ( Pasado Meridiano , 1961 ), dirigido por Sabá Cabrera Infante y Orlando Jiménez Leal . El cortometraje, de catorce minutos de duración, documentaba, mediante la técnica de observación propia del movimiento británico Free Cinema , la vida nocturna en los bares y tabernas del puerto habanero. Si bien se había emitido por televisión sin problemas, el ICAIC vetó su estreno en cines. La controversia suscitada por la censura dio lugar a una serie de encuentros entre la dirección revolucionaria y los intelectuales cubanos, celebrados en junio de 1961 en la Biblioteca Nacional José Martí . Al clausurar los encuentros, Fidel Castro pronunció el discurso conocido como « Palabras a los intelectuales », que exponía el principio rector de la política cultural revolucionaria en la fórmula: «Dentro de la Revolución, todo; fuera de la Revolución, nada». ^{[ 327 ] [ 328 ]} Este episodio marcó los límites dentro de los cuales el cine —y las artes en su conjunto— operarían durante las décadas siguientes, delimitando un espacio de relativa libertad creativa que permitía la crítica interna pero excluía la disidencia.

Durante las décadas de 1960 y 1970, el ICAIC produjo películas de notable calidad artística, reconocidas en festivales europeos y latinoamericanos. Julio García Espinosa (1926-2016), uno de los fundadores del ICAIC y director de Las aventuras de Juan Quinquín ( 1967 ), contribuyó al debate teórico internacional con la influyente formulación de su manifiesto Por un cine imperfecto ("Por un cine imperfecto", escrito en 1969 y publicado en la revista peruana Hablemos de cine en 1970). ^{[ 329 ]} Frente a la estética tecnocrática de Hollywood y de ciertas corrientes del cine de autor europeo, García Espinosa abogó por un cine "comprometido", realizado con los medios disponibles, orientado a la participación activa del espectador y al servicio de la transformación social. El texto se convirtió en un referente fundamental en la teoría cinematográfica latinoamericana y dentro del contexto más amplio de lo que se denominó Tercer Cine . ^{[ 323 ]}

Tomás Gutiérrez Alea (1928–1996), conocido como "Titón", es el director más aclamado del cine cubano. Sus películas Memorias del subdesarrollo ( 1968 ) —una adaptación de la novela homónima de Edmundo Desnoes— y Fresa y chocolate ( 1993 , codirigida con Juan Carlos Tabío ) se cuentan entre las obras esenciales del cine latinoamericano. ^{[ 330 ]} La primera examina, con distancia crítica, la alienación de la burguesía habanera durante los primeros años de la revolución; la segunda fue la primera obra del cine cubano oficial en abordar la discriminación por motivos de orientación sexual dentro del sistema revolucionario, y recibió una nominación al Premio Óscar a la Mejor Película Internacional en la 67.ª edición de los Premios Óscar ( 1995 ). ^{[ 331 ]}

Humberto Solás (1941–2008) dirigió Lucía ( 1968 ), una película estructurada en tres episodios ambientados en diferentes momentos de la historia cubana —1895 , 1932 y la década de 1960— que se convirtió en un hito del cine latinoamericano y un punto de referencia para el cine feminista. ^{[ 330 ]} El documentalista Santiago Álvarez (1919–1998) renovó el lenguaje del cine documental con un montaje de gran inventiva visual y política, en obras como ¡Ahora! ( 1965 ) y LBJ ( 1968 ). ^{[ 325 ]} Manuel Octavio Gómez (1934–1988) dirigió La primera carga al machete ( 1969 ), una reconstrucción experimental de las guerras de independencia del siglo XIX filmada en blanco y negro utilizando la técnica de cámara en mano.

Una voz singular dentro de la generación fundadora fue la de Sara Gómez (1942-1974), la primera mujer en dirigir dentro del ICAIC y una de las pocas cineastas de ascendencia africana de la institución. Tras una prolífica carrera documental que exploraba la cultura popular, el prejuicio racial, la marginalidad y los cambios sociales provocados por la Revolución, fue ascendida a la dirección de ficción y filmó De cierta manera ( 1974 ), un largometraje que entrelaza documental y ficción para examinar el choque entre las actitudes prerrevolucionarias y los nuevos valores en un barrio habanero en plena transformación. ^{[ 332 ]} Gómez falleció de un ataque de asma antes de completar el montaje; la película fue finalizada por Gutiérrez Alea y García Espinosa y estrenada en 1977. Considerada la película cubana más radical de su época por su tratamiento de la marginalidad, el género y la raza, sigue siendo una obra de referencia del cine feminista latinoamericano . ^{[ 332 ]}

Una figura de un orden muy distinto es Nicolás Guillén Landrián (1938–2003), sobrino del poeta Nicolás Guillén . Sus documentales experimentales de la década de 1960 —entre ellos Coffea Arábiga ( 1968 ) y Taller de Línea y 18 ( 1971 )— se caracterizaron por una ironía visual y un montaje disruptivo que subvertía las comisiones institucionales que los habían producido. Sometido a repetidas restricciones y al confinamiento en instituciones psiquiátricas, donde recibió terapia electroconvulsiva , fue expulsado definitivamente del ICAIC en 1971. Tras años de creciente marginación, se exilió en Miami en 1989 , donde falleció en 2003. Su filmografía, ignorada y censurada durante décadas, fue redescubierta a partir de la década de 2000 y ahora es reconocida como una de las obras más originales del cine documental latinoamericano. ^{[ 333 ]}

El Noticiero ICAIC Latinoamericano , producido semanalmente entre 1960 y 1990 bajo la dirección artística de Santiago Álvarez , sirvió como laboratorio para la experimentación audiovisual sin equivalente en ningún otro lugar del cine latinoamericano de la época. ^{[ 325 ]} El Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano , fundado en La Habana en 1979 por iniciativa de Alfredo Guevara , se convirtió en el principal foro para el cine latinoamericano y caribeño. En 1986 , se fundó la Escuela Internacional de Cine y Televisión (EICTV) en San Antonio de los Baños , una institución de formación cinematográfica que desde entonces ha acogido a estudiantes de todo el mundo, con una orientación hacia los cines del Sur Global .

La tensión entre el cine como arte y como instrumento político afloró con particular intensidad en 1991 , cuando el estreno de Alicia en el pueblo de Maravillas , de Daniel Díaz Torres —una sátira de la burocracia y el dogmatismo ideológico— desencadenó una reacción política que llevó al gobierno a intentar disolver el ICAIC fusionándolo con los Estudios Cinematográficos de las Fuerzas Armadas Revolucionarias y el Instituto Cubano de Radio y Televisión. La resistencia organizada de cineastas y la comunidad cultural impidió la disolución, aunque el director del ICAIC, Julio García Espinosa , fue reemplazado por el restituido Alfredo Guevara . ^{[ 334 ]} El episodio coincidió con el colapso de la Unión Soviética y el inicio del llamado Período Especial , una crisis económica con consecuencias devastadoras para la producción cinematográfica: los recursos financieros del ICAIC se contrajeron drásticamente, su equipamiento se deterioró y la producción anual de largometrajes cayó a niveles mínimos.

Para sostener la producción, el cine cubano recurrió cada vez más a la coproducción internacional , principalmente con España y Latinoamérica, con el apoyo del programa Ibermedia . Este modelo produjo obras significativas, pero también generó fricciones entre los intereses comerciales de los socios extranjeros y la lógica autoral del cine cubano. Fresa y chocolate (1993), financiada en parte con fondos internacionales, fue un producto paradigmático de este nuevo régimen de producción. ^{[ 335 ]}

El cineasta que ha articulado de manera más consistente una visión de Cuba desde dentro de este contexto de crisis es Fernando Pérez Valdés (n. 1944 ), considerado por gran parte de la crítica como el director cubano más importante de las últimas décadas. Su trilogía del Período Especial —Madagascar ( 1994 ) , La vida es silbar ( 1998 ) y Suite Habana ( 2003 )— constituye el tratamiento cinematográfico más sostenido y estilísticamente ambicioso de la experiencia cubana de la década de 1990. ^{[ 335 ]} Madagascar examina el deterioro de la relación entre una madre y su hija en el contexto de la crisis; La vida es silbar ("La vida es silbar"), de registro más lírico y onírico, ganó el Premio Coral a la mejor dirección en el Festival de Cine de La Habana y fue reconocida en el Festival de Cine de Sundance y en el Festival Internacional de Cine de Berlín ; Suite Habana , un documental sin diálogos que sigue a trece residentes de la capital a lo largo de un día, es considerado por el propio ICAIC como el mejor documental cubano realizado desde la fundación de la institución. ^{[ 335 ]}

El cine cubano del siglo XXI se ha caracterizado por el surgimiento de cineastas que trabajan fuera o en los márgenes del ICAIC, la adopción de formatos más pequeños y presupuestos reducidos posibilitados por la tecnología digital, y la creciente presencia de temas de emigración, marginalidad e identidad en medio de un acelerado cambio social. Juan de los muertos ("Juan of the Dead," 2011 ), de Alejandro Brugués , la primera película de terror cubana, salpicada de elementos de sátira política y rodada como una coproducción hispano-cubana, ganó el Premio Goya a la Mejor Película Iberoamericana en la 27.ª edición de los Premios Goya ( 2013 ) y renovó la atención internacional por el cine cubano. ^{[ 336 ]} Ernesto Daranas , con Conducta ("Behavior," 2014 ), abordó las contradicciones del sistema educativo cubano en un registro de realismo social que recibió amplio reconocimiento nacional e internacional.

La demanda de un marco legal específico —una Ley de Cine que reconociera la producción independiente— ha sido fuente de tensión entre los cineastas cubanos y la administración cultural desde mediados de la década de 2000, sin que dicha ley se haya promulgado jamás. ^{[ 337 ]} La emigración ha privado al cine insular de un número significativo de cineastas: el exilio se ha convertido una vez más, como sucedió para la generación de Nicolás Guillén Landrián , en el camino tomado por muchos artistas que no encontraron en Cuba las condiciones para desarrollar su trabajo.