El cristianismo en el siglo I

Las fuentes cristianas, como los cuatro evangelios canónicos , las epístolas paulinas y los apócrifos del Nuevo Testamento , ^{[ web 9 ]} incluyen relatos detallados sobre Jesús, pero los estudiosos difieren en cuanto a la historicidad de episodios específicos descritos en los relatos bíblicos de Jesús. ^{[ 45 ]} Los Evangelios son documentos teológicos que «proporcionan información que los autores consideraron necesaria para el desarrollo religioso de las comunidades cristianas en las que trabajaron». ^{[ web 9 ]} Consisten en pasajes cortos, o perícopas , organizados de diversas maneras según sus propósitos. ^{[ web 9 ]}

Las fuentes no cristianas que se utilizan para estudiar y establecer la historicidad de Jesús incluyen fuentes judías como Josefo y fuentes romanas como Tácito . Estas fuentes se comparan con fuentes cristianas como las epístolas paulinas y los Evangelios sinópticos . Estas fuentes suelen ser independientes entre sí (por ejemplo, las fuentes judías no se basan en fuentes romanas), y las similitudes y diferencias entre ellas se utilizan en el proceso de autenticación. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

El erudito bíblico Graham Stanton señala que "casi todos los historiadores, sean cristianos o no, aceptan que Jesús existió", y se sabe más sobre él que sobre cualquier otro maestro religioso del siglo I o II, con la excepción de Pablo . ^{[ 48 ]} Los dos eventos de la vida de Jesús sujetos a "asentimiento casi universal" son que Jesús fue bautizado por Juan el Bautista y fue crucificado por orden de Poncio Pilato , el prefecto romano . ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} La erudita bíblica Amy-Jill Levine resume el consenso académico sobre la vida de Jesús de la siguiente manera: ^{[ 52 ]}

La mayoría de los estudiosos coinciden en que Jesús fue bautizado por Juan, debatió con otros judíos sobre la mejor manera de vivir según la voluntad de Dios, realizó curaciones y exorcismos, enseñó mediante parábolas, reunió a seguidores de ambos sexos en Galilea, fue a Jerusalén y fue crucificado por soldados romanos durante el gobierno de Poncio Pilato (26-36 d. C.). Pero, como dice el dicho, la clave está en los detalles.

Existe un amplio desacuerdo entre los estudiosos sobre los detalles de la vida de Jesús mencionados en los evangelios y sobre el significado de sus enseñanzas. ^{[ 45 ]} En cuanto a la exactitud de los relatos, las opiniones abarcan desde considerarlos descripciones infalibles de la vida de Jesús, ^{[ 53 ]} hasta dudar de su fiabilidad histórica en varios puntos, ^{[ 54 ]} hasta considerar que proporcionan muy poca información histórica sobre su vida más allá de lo básico. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Según Bart Ehrman , los evangelios están «llenos de material no histórico, relatos de eventos que no pudieron haber ocurrido» y relatos contradictorios de los mismos eventos. ^{[ 57 ]} Como fuentes históricas, los evangelios deben ser «ponderados y evaluados críticamente». ^{[ 48 ]} Los estudiosos a menudo establecen una distinción entre el Jesús histórico y el Cristo de la fe , y se pueden encontrar dos relatos diferentes al respecto. ^{[ 58 ]}

Los académicos han construido una variedad de retratos y perfiles de Jesús. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} La erudición contemporánea sitúa a Jesús firmemente en la tradición judía, ^{[ 62 ]} y la comprensión más destacada de Jesús es como un profeta apocalíptico judío o un maestro escatológico . ^{[ 63 ] [ nota 2 ]} Otros retratos son el del sanador carismático, ^{[ nota 3 ]} el filósofo cínico , el Mesías judío y el profeta del cambio social. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ nota 4 ]}

En los evangelios canónicos , el ministerio de Jesús comienza con su bautismo en la campiña de Judea romana y Transjordania , cerca del río Jordán , y termina en Jerusalén , después de la Última Cena con sus discípulos . ^{[ 67 ] [ nota 5 ]} El Evangelio de Lucas ( Lucas 3:23 ) afirma que Jesús tenía "unos 30 años" al comienzo de su ministerio . ^{[ 80 ] [ 81 ]} Una cronología de Jesús generalmente estima la fecha de inicio de su ministerio entre los años 27 y 29 d. C. y el final entre los años 30 y 36 d. C. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]}

En los Evangelios Sinópticos (Mateo, Marcos y Lucas), la escatología judía ocupa un lugar central. ^{[ web 9 ]} Después de ser bautizado por Juan el Bautista , Jesús enseña extensamente durante un año, o tal vez solo unos meses, ^{[ web 9 ] [ nota 6 ]} acerca del venidero Reino de Dios (o, en Mateo, el Reino de los Cielos ), en aforismos y parábolas , usando símiles y figuras retóricas . ^{[ 83 ] [ web 9 ]} En el Evangelio de Juan, Jesús mismo es el tema principal. ^{[ web 9 ]}

Los sinópticos presentan diferentes puntos de vista sobre el Reino de Dios. ^{[ web 9 ]} Si bien el Reino se describe esencialmente como escatológico , algunos textos lo presentan como ya presente, mientras que otros lo describen como un lugar en el cielo al que se entra después de la muerte, o como la presencia de Dios en la tierra. ^{[ web 9 ] [ nota 7 ]} . Si bien algunos dichos sugieren que Jesús esperaba que el fin estuviera cerca, otros sitúan un tiempo entre su presencia y los eventos finales, lo que sugiere que Jesús entendía que la venida del reino de Dios estaba condicionada al arrepentimiento con una fecha variable. ^{[ 86 ] [ 87 ]} Jesús habla como esperando la venida del " Hijo del Hombre " del cielo, una figura apocalíptica que iniciaría "el juicio venidero y la redención de Israel". ^{[ web 9 ]} Según Davies, el Sermón del Monte presenta a Jesús como el nuevo Moisés que trae una Nueva Ley (una referencia a la Ley de Moisés , la Torá mesiánica. ^{[ 88 ]}

La vida de Jesús terminó con su ejecución por crucifixión . Sus primeros seguidores creían que tres días después de su muerte, Jesús resucitó corporalmente de entre los muertos. ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]} Las cartas de Pablo y los Evangelios contienen relatos de varias apariciones después de su muerte y sepultura. ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]}

Los eruditos cristianos conservadores , además de apologistas y teólogos , generalmente presentan estas apariciones como descripciones de apariciones reales de un cuerpo físico resucitado y transformado. ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]} Según NT Wright , existe una unanimidad sustancial entre los primeros escritores cristianos de los siglos I y II en cuanto a que Jesús había resucitado corporalmente de entre los muertos. ^{[ 102 ]} Craig L. Blomberg argumenta que existen suficientes argumentos para la historicidad de la resurrección. ^{[ 103 ]} En la erudición cristiana secular y liberal , se argumenta que estas apariciones son descripciones de experiencias visionarias de Jesús después de su muerte . ^{[ 1 ] [ 104 ] [ 105 ]}

Según esta perspectiva, la muerte de Jesús fue reinterpretada como un evento escatológico, alimentando experiencias extáticas de Jesús, y la sensación de que Jesús estaba vivo "señaló a los primeros creyentes que los días del cumplimiento escatológico estaban cerca". ^{[ 1 ] [ 104 ] [ 105 ] [ web 12 ]} Gerd Lüdemann argumenta que Pedro tuvo una visión de Jesús, inducida por su sentimiento de culpa por haberlo traicionado. La visión elevó este sentimiento de culpa, y Pedro la experimentó como una aparición real de Jesús, resucitado de entre los muertos. ^{[ web 13 ]}

La creencia en la resurrección de Jesús impulsó en ciertas sectas cristianas a la exaltación de Jesús al estatus de Hijo divino y Señor del Reino de Dios ^{[ 106 ] [ web 12 ]} y la reanudación de su actividad misionera. ^{[ 107 ] [ 108 ]} Sus seguidores esperaban que Jesús iniciara el Reino de Dios. ^{[ web 9 ]}

Las fuentes de las creencias de la comunidad apostólica incluyen tradiciones orales (que incluían dichos atribuidos a Jesús, parábolas y enseñanzas), ^{[ 131 ] [ 132 ]} los Evangelios, las epístolas del Nuevo Testamento y posiblemente textos perdidos como la fuente Q ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]} y los escritos de Papías .

Los textos contienen los primeros credos cristianos ^{[ 136 ]} que expresan la creencia en Jesús resucitado, como 1 Corintios 15:3–41 : ^{[ 137 ]}

[3] Porque les transmití, como de suma importancia, lo que a mi vez recibí: que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; [4] que fue sepultado y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras; ^{[ nota 10 ]} [5] y que se apareció a Cefas, y después a los doce. [6] Luego se apareció a más de quinientos hermanos a la vez, la mayoría de los cuales aún viven, aunque algunos ya han muerto. [7] Después se apareció a Santiago, y luego a todos los apóstoles. ^{[ web 14 ]}

Algunos estudiosos han datado el credo como originado dentro de la comunidad apostólica de Jerusalén no más tarde de los años 40, ^{[ 138 ] [ 139 ]} y algunos a menos de una década después de la muerte de Jesús, ^{[ 140 ] [ 141 ]} mientras que otros lo datan alrededor del año 56. ^{[ 142 ]} Otros credos tempranos incluyen 1 Juan 4 ( 1 Juan 4:2 ), 2 Timoteo 2 ( 2 Timoteo 2:8 ), ^{[ 143 ]} Romanos 1 ( Romanos 1:3–4 ) ^{[ 144 ]} y 1 Timoteo 3 ( 1 Timoteo 3:16 ).

En la Iglesia primitiva se desarrollaron dos cristologías fundamentalmente diferentes : una cristología «baja» o adopcionista , y una cristología «alta» o de la «encarnación». ^{[ 145 ]} La cronología del desarrollo de estas primeras cristologías es objeto de debate en la erudición contemporánea. ^{[ 146 ] [ 93 ] [ 147 ] [ web 15 ]}

La «cristología baja» o «cristología adoptiva» es la creencia de que «Dios exaltó a Jesús para ser su Hijo al resucitarlo de entre los muertos», ^{[ 148 ]} elevándolo así a un «estatus divino». ^{[ web 16 ]} Según el «modelo evolutivo» ^{[ 149 ]} cq «teorías evolutivas», ^{[ 150 ]} la comprensión cristológica de Cristo se desarrolló con el tiempo, ^{[ 22 ] [ 151 ] [ 152 ]} como se atestigua en los Evangelios, ^{[ 93 ]} con los primeros cristianos creyendo que Jesús era un humano que fue exaltado, cq adoptado como Hijo de Dios, ^{[ 153 ] [ 154 ]} cuando resucitó. ^{[ 152 ] [ 155 ]}

Creencias posteriores trasladaron la exaltación a su bautismo, nacimiento y, posteriormente, a la idea de su existencia eterna, como se atestigua en el Evangelio de Juan. ^{[ 152 ]} Este modelo evolutivo, iniciado por la historia de las escuelas religiosas, fue muy influyente, y la «cristología baja» fue considerada la más antigua durante gran parte del siglo XX. ^{[ 156 ] [ 157 ] [ web 16 ] [ nota 11 ] [ 158 ]}

La otra cristología temprana es la «alta cristología», que es «la visión de que Jesús era un ser divino preexistente que se hizo humano, cumplió la voluntad del Padre en la tierra y luego fue llevado de nuevo al cielo de donde había venido originalmente», ^{[ web 16 ] [ 159 ]} y desde donde apareció en la tierra . Según Hurtado, un defensor de una Alta Cristología Temprana , la devoción a Jesús como divino se originó en el cristianismo judío primitivo, y no más tarde ni bajo la influencia de religiones paganas y conversos gentiles. ^{[ 160 ]} Las cartas paulinas, que son los escritos cristianos más antiguos, ya muestran «un patrón bien desarrollado de devoción cristiana [...] ya convencionalizado y aparentemente indiscutible». ^{[ 161 ]}

Algunos cristianos comenzaron a adorar a Jesús como Señor . ^{[ 162 ]}

Muchos eruditos argumentan que en los evangelios está presente una comprensión condicional de la escatología, donde la fecha de la parusía depende del arrepentimiento en lugar de ser fija. ^{[ 163 ] [ 164 ]} Si bien los primeros seguidores de Jesús esperaban la instalación del Reino de Dios, su no llegada se entendió como el resultado de una falta de arrepentimiento por parte de Israel. ^{[ 1 ] [ web 18 ] [ 163 ]} Paula Fredriksen argumenta que los primeros cristianos creían en la llegada inminente de la Parusía y buscaron difundir este mensaje por todo Israel y la diáspora judía . ^{[ 165 ]} La resurrección de Jesús señaló que el Reino de Dios se transformó en una creencia en una recompensa inmediata en el cielo después de la muerte, la confirmación del estatus mesiánico de Jesús y una Segunda Venida , anunciando el fin de los tiempos esperado. ^{[ 1 ] [ web 18 ] [ 166 ]} Ferda argumenta que el Jesús histórico predijo su muerte y su segundo regreso después de un período de ausencia. ^{[ 167 ]}

Provenientes de un trasfondo judío, los primeros cristianos creían en los ángeles (derivado de la palabra griega para "mensajeros"). ^{[ 118 ]} Específicamente, los primeros cristianos escribieron en los libros del Nuevo Testamento que los ángeles "anunciaron el nacimiento, la resurrección y la ascensión de Jesús; lo atendieron mientras estuvo en la Tierra; y cantan las alabanzas de Dios por toda la eternidad". ^{[ 118 ]} Los primeros cristianos también creían que los ángeles protectores —asignados a cada nación e incluso a cada individuo— anunciarían la Segunda Venida , guiarían a los santos al Paraíso y arrojarían a los condenados al Infierno . ^{[ 118 ]} Satanás ("el adversario"), similar a las descripciones del Antiguo Testamento, aparece en el Nuevo Testamento "para acusar a los hombres de pecado y poner a prueba su fidelidad, incluso hasta el punto de tentar a Jesús". ^{[ 118 ]}

Las primeras creencias cristianas sobre el bautismo probablemente son anteriores a los escritos del Nuevo Testamento. Parece seguro que numerosas sectas judías, y ciertamente los discípulos de Jesús, practicaban el bautismo. Juan el Bautista había bautizado a muchas personas antes de que se realizaran bautismos en el nombre de Jesucristo. Pablo comparó el bautismo con ser sepultado con Cristo en su muerte. ^{[ nota 12 ]}

Los primeros rituales cristianos incluían comidas comunitarias conocidas como la Fiesta del Amor (Fiesta del Ágape). ^{[ 170 ] [ 171 ]} La Eucaristía solía formar parte de la Fiesta del Amor, pero entre finales del siglo I d. C. y el año 250 d. C., ambas se convirtieron en rituales separados. ^{[ 172 ] [ 173 ] [ 174 ]} Así, en tiempos modernos, la Fiesta del Amor se refiere a una comida ritual cristiana distinta de la Cena del Señor. ^{[ 175 ]}

Instituido en el Nuevo Testamento, en la Iglesia primitiva, "el intercambio verbal de 'paz' con un beso parece ser una innovación cristiana, ya que no hay un ejemplo claro en la literatura precristiana". ^{[ 176 ]} El Santo Beso se siguió, pues, como una enseñanza cristiana, no como una práctica cultural. ^{[ 176 ]} El apologista cristiano primitivo Tertuliano escribió que antes de salir de una casa, los cristianos deben dar el Santo Beso y decir "paz a esta casa". ^{[ 176 ]} En el cristianismo primitivo, "el beso se compartía junto con las bendiciones al concluir los servicios religiosos", aunque pronto "se asoció con la Eucaristía" y, por lo tanto, "su ubicación durante el servicio religioso se adelantó en el tiempo a la celebración de la Comunión". ^{[ 176 ]} El Santo Beso se consideraba una parte esencial de la preparación para participar en la Eucaristía: ^{[ 176 ]}

La paz, la reconciliación y la unidad eran la esencia misma de la vida de la Iglesia; sin ellas, la comunión habría sido una farsa. Otorgadas por el Espíritu y experimentadas en la oración, su expresión litúrgica —que precedía a la Eucaristía— era el santo beso. ^{[ 176 ]}

Para los primeros cristianos, el Santo Beso «estaba asociado con la paz y la unidad que el Espíritu Santo otorgaba a la congregación». ^{[ 176 ]} Para evitar cualquier abuso de esta forma de saludo, se requería que hombres y mujeres se sentaran separados, y el beso de la paz solo lo daban las mujeres a las mujeres y los hombres a los hombres, con la boca cerrada. ^{[ 176 ]} La Tradición Apostólica especificaba con respecto a los catecúmenos: «Cuando hayan orado, no darán el beso de la paz, porque su beso aún no es santo» (18:3). ^{[ 176 ]} De este modo, el Santo Beso se distinguía como un ritual del que solo participaban los cristianos bautizados , y los catecúmenos y los no cristianos no eran saludados de esta manera (18:4). ^{[ 176 ]}

El cristianismo en el siglo I continuó la práctica del velo femenino (desde la pubertad en adelante), y el apologista cristiano primitivo Tertuliano hizo referencia a 1 Corintios 11:2-10 y afirmó: «Así también los corintios entendieron [a Pablo]. De hecho, en este día los corintios cubren con un velo a sus vírgenes. Lo que los apóstoles enseñaron, sus discípulos lo aprueban». ^{[ 177 ]} Hipólito de Roma especificó el tipo de velo: «Y que todas las mujeres se cubran la cabeza con un paño opaco, no con un velo de lino fino, porque esto no es una verdadera cobertura». ^{[ 178 ]}

El apologista cristiano primitivo Tertuliano registró que el lavamiento de pies era una parte habitual del culto cristiano primitivo. ^{[ 179 ]} El lavamiento de pies se realizaba con una palangana «de agua para los pies de los santos» y una «toalla de lino». ^{[ 176 ]} Siendo un mandato en Juan 13 , el lavamiento de pies realizado a imitación de Jesús era un rito alentado por Orígenes . ^{[ 179 ]} El padre de la Iglesia primitiva Clemente de Alejandría relacionó las nuevas sandalias dadas al Hijo Pródigo con el lavamiento de pies, describiendo «zapatos imperecederos que solo son aptos para ser usados ​​por aquellos cuyos pies han sido lavados por Jesús, el Maestro y Señor». ^{[ 176 ]} La Iglesia primitiva, por lo tanto, veía el lavamiento de pies conectado con el arrepentimiento , que implicaba una purificación espiritual por parte de Jesús . ^{[ 176 ]}

Durante los tres primeros siglos del cristianismo, el ritual litúrgico se basaba en la Pascua judía , el Sidur , el Seder y los servicios de la sinagoga , incluyendo el canto de himnos (especialmente los Salmos ) y la lectura de las Escrituras . ^{[ web 20 ]} La mayoría de los primeros cristianos no poseían una copia de las obras (algunas de las cuales aún se estaban escribiendo) que más tarde se convertirían en la Biblia cristiana u otras obras de la iglesia aceptadas por algunos pero no canonizadas, como los escritos de los Padres Apostólicos u otras obras que hoy se denominan apócrifos del Nuevo Testamento . De manera similar al judaísmo, gran parte de los servicios litúrgicos originales de la iglesia funcionaban como un medio para aprender estas Escrituras, que inicialmente se centraban en la Septuaginta y los Targums . ^{[ 180 ]}

Al principio, los cristianos continuaron adorando junto con los creyentes judíos, pero a los veinte años de la muerte de Jesús, el domingo (el Día del Señor ) se consideraba el día principal de culto . ^{[ 181 ]}

Se dice que la influencia de Pablo en el pensamiento cristiano es más significativa que la de cualquier otro autor del Nuevo Testamento . ^{[ 194 ]} Según el Nuevo Testamento, Saulo de Tarso primero persiguió a los primeros cristianos judíos , pero luego se convirtió . Adoptó el nombre de Pablo y comenzó a hacer proselitismo entre los gentiles , llamándose a sí mismo «Apóstol de los gentiles». ^{[ 195 ] [ 196 ]}

Pablo estuvo en contacto con la primera comunidad cristiana de Jerusalén , liderada por Santiago el Justo . ^{[ 197 ]} Según Mack, es posible que se haya convertido a otra corriente primitiva del cristianismo, con una cristología elevada. ^{[ 198 ]} Fragmentos de sus creencias en un Jesús exaltado y deificado, lo que Mack denominó el «culto a Cristo», se pueden encontrar en los escritos de Pablo. ^{[ 197 ] [ nota 16 ]} Sin embargo, Hurtado señala que Pablo valoraba el vínculo con los «círculos judeocristianos de la Judea romana», lo que hace probable que su cristología estuviera en consonancia con sus puntos de vista y se viera influenciada por ellos. ^{[ 200 ]} Hurtado señala además que «[e]s ampliamente aceptado que la tradición que Pablo recita en 1 Corintios 15:1-7 debe remontarse a la Iglesia de Jerusalén». ^{[ 201 ]}

Pablo fue responsable de llevar el cristianismo a Éfeso , Corinto , Filipos y Tesalónica . ^{[ 202 ]} Según Larry Hurtado , «Pablo vio la resurrección de Jesús como el inicio del tiempo escatológico profetizado por los profetas bíblicos en el que las naciones paganas "gentiles" se apartarían de sus ídolos y abrazarían al único Dios verdadero de Israel (por ejemplo, Zacarías 8:20-23 ), y Pablo se vio a sí mismo como especialmente llamado por Dios para declarar la aceptación escatológica de los gentiles por parte de Dios y exhortarlos a volverse a Dios». ^{[ web 2 ]}

Según Krister Stendahl , la principal preocupación de los escritos de Pablo sobre el papel de Jesús y la salvación por la fe no es la conciencia individual de los pecadores humanos y sus dudas sobre si son elegidos por Dios o no, sino el problema de la inclusión de los observadores gentiles (griegos) de la Torá en el pacto de Dios. ^{[ 203 ] [ 204 ] [ 205 ] [ web 22 ]} La inclusión de los gentiles en el cristianismo primitivo planteó un problema para la identidad judía de algunos de los primeros cristianos: ^{[ 206 ] [ 207 ] [ 208 ]} a los nuevos conversos gentiles no se les exigía ser circuncidados ni observar la Ley mosaica . ^{[ 209 ]}

La circuncisión, en particular, se consideraba un símbolo de pertenencia al pacto abrahámico , y la facción más tradicionalista de judeocristianos (es decir, los fariseos conversos ) insistía en que los conversos gentiles también debían ser circuncidados. ^{[ 210 ] [ 206 ] [ 207 ] [ 211 ] [ 202 ]} Por el contrario, el rito de la circuncisión se consideraba execrable y repulsivo durante el período de helenización del Mediterráneo oriental , ^{[ 212 ] [ 213 ] [ 214 ] [ web 23 ]} y era especialmente rechazado en la civilización clásica tanto por los antiguos griegos como por los romanos , quienes, en cambio, valoraban positivamente el prepucio . ^{[ 213 ] [ 214 ] [ 215 ]} Algunas personas circuncidadas usaban un kynodesme o se sometían a epispasmo, el término histórico para la restauración del prepucio . ^{[ 212 ]}

Pablo se opuso firmemente a la insistencia en guardar todos los mandamientos judíos, ^{[ 202 ]} considerándolo una gran amenaza para su doctrina de la salvación por medio de la fe en Cristo. ^{[ 207 ] [ 216 ]} Según Paula Fredriksen , la oposición de Pablo a la circuncisión masculina para los gentiles está en consonancia con las predicciones del Antiguo Testamento de que «en los últimos días las naciones gentiles vendrían al Dios de Israel, como gentiles (p. ej., Zacarías 8:20-23 ), no como prosélitos a Israel». ^{[ web 12 ]} Para Pablo, la circuncisión masculina gentil era, por lo tanto, una afrenta a las intenciones de Dios. ^{[ web 12 ]} Según Larry Hurtado , «Pablo se veía a sí mismo como lo que Munck llamó una figura histórico-salvadora por derecho propio», quien fue «personal y singularmente designado por Dios para llevar a cabo la profetizada reunión (la “plenitud”) de las naciones ( Romanos 11:25 )». ^{[ web 12 ]}

Para Pablo, la muerte y resurrección de Jesús resolvieron el problema de la exclusión de los gentiles del pacto de Dios, ^{[ 217 ] [ 218 ]} ya que los fieles son redimidos por la participación en la muerte y resurrección de Jesús . En la ekklēsia de Jerusalén , de donde Pablo recibió el credo de 1 Corintios 15:1–7 , la frase «murió por nuestros pecados» probablemente fue una justificación apologética de la muerte de Jesús como parte del plan y propósito de Dios, como se evidencia en las Escrituras. Para Pablo, adquirió un significado más profundo, proporcionando «una base para la salvación de los gentiles pecadores aparte de la Torá». ^{[ 219 ]}

Según E.P. Sanders , Pablo argumentó que «quienes son bautizados en Cristo son bautizados en su muerte, y así escapan del poder del pecado [...] él murió para que los creyentes mueran con él y, por consiguiente, vivan con él». ^{[ web 24 ]} Mediante esta participación en la muerte y resurrección de Cristo, «uno recibe el perdón de las ofensas pasadas, es liberado de los poderes del pecado y recibe el Espíritu». ^{[ 220 ]}

Pablo insiste en que la salvación se recibe por la gracia de Dios. Según Sanders, esta insistencia concuerda con el judaísmo del Segundo Templo , que abarcó desde el 200  a. C. hasta el 200 d. C., el cual consideraba el pacto de Dios con Israel como un acto de gracia divina. La observancia de la Ley es necesaria para mantener el pacto, pero este no se obtiene mediante la observancia de la Ley, sino por la gracia de Dios. ^{[ web 25 ]}

Estas interpretaciones divergentes ocupan un lugar destacado tanto en los escritos de Pablo como en los Hechos de los Apóstoles. Según Gálatas 2:1-10 y Hechos, capítulo 15 , catorce años después de su conversión, Pablo visitó a los «Pilares de Jerusalén», los líderes de la comunidad de Jerusalén . Su propósito era comparar su Evangelio con el de ellos, un evento conocido como el Concilio de Jerusalén . Según Pablo, en su carta a los Gálatas, ^{[ nota 17 ]} ellos coincidieron en que su misión era estar entre los gentiles. Según Hechos, ^{[ 221 ]} Pablo argumentó que la circuncisión no era una práctica necesaria, con el apoyo explícito de Pedro. ^{[ 7 ] [ 222 ] [ nota 18 ]}

Si bien el Concilio de Jerusalén se describió como un acuerdo que permitía a los conversos gentiles la exención de la mayoría de los mandamientos judíos , en realidad persistió una fuerte oposición por parte de los judeocristianos «hebreos», ^{[ 225 ]} como lo ejemplifican los ebionitas . La relajación de los requisitos en el cristianismo paulino abrió el camino a una Iglesia cristiana mucho más grande, que se extendió mucho más allá de la comunidad judía. La inclusión de los gentiles se refleja en Lucas-Hechos , que es un intento de responder a un problema teológico, a saber, cómo el Mesías de los judíos llegó a tener una iglesia abrumadoramente no judía; la respuesta que ofrece, y su tema central, es que el mensaje de Cristo fue enviado a los gentiles porque los judíos lo rechazaron . ^{[ 226 ]}