Vino francés

El vino francés se produce en toda Francia , en cantidades de entre 50 y 60 millones de hectolitros por año, o 7-8 mil millones de botellas. Francia es uno de los mayores productores de vino del mundo, junto con las regiones productoras de vino de Italia , España y Estados Unidos . ^{[1] [2]} El vino francés remonta su historia al siglo VI a. C., y muchas de las regiones de Francia datan su historia de producción de vino a la época romana . Los vinos producidos varían desde vinos caros que se venden internacionalmente hasta vinos modestos que generalmente solo se ven en Francia, como los vinos Margnat del período de posguerra.

Dos conceptos centrales para los mejores vinos franceses son la noción de terroir , que vincula el estilo de los vinos con los lugares donde se cultivan las uvas y se elabora el vino, y el sistema de Denominación de Origen Controlada (AOC), reemplazado por el sistema de Denominación de Origen Protegida (AOP) en 2012. Las reglas de denominación definen con precisión qué variedades de uva y prácticas de elaboración del vino están aprobadas para la clasificación en cada uno de los cientos de denominaciones geográficamente definidas de Francia, que pueden cubrir regiones, pueblos o viñedos.

Francia es el país de origen de muchas variedades de uva (como cabernet sauvignon , chardonnay , pinot noir , sauvignon blanc y syrah ) que hoy se plantan en todo el mundo, así como de prácticas de elaboración de vino y estilos de vino que se han adoptado en otros países productores. Aunque algunos productores se han beneficiado en los últimos años del aumento de los precios y de la mayor demanda de vinos de prestigio de Borgoña y Burdeos , la competencia de los vinos del Nuevo Mundo ha contribuido a una disminución del consumo nacional e internacional de vino francés. ^[3]

El vino francés se originó en el siglo VI a. C., con la colonización del sur de la Galia por colonos griegos . La viticultura pronto floreció con la fundación de la colonia griega de Marsella . El vino ha existido durante miles de años en los países del Mediterráneo, pero Francia lo ha convertido en parte de su civilización y ha considerado la elaboración del vino como un arte durante más de dos mil años. Los galos sabían cómo cultivar la vid y cómo podarla. La poda crea una distinción importante en la diferencia entre las vides silvestres y las uvas productoras de vino. En poco tiempo, los vinos producidos en la Galia eran populares en todo el mundo. ^{[4] [5]} El Imperio Romano autorizó a las regiones del sur para producir vinos. San Martín de Tours (316-397) difundió el cristianismo y plantó viñedos . ^[6] Durante la Edad Media , los monjes mantuvieron viñedos y, lo que es más importante, conservaron el conocimiento y las habilidades para la elaboración del vino durante ese período a menudo turbulento. Los monasterios contaban con los recursos, la seguridad y la inventiva para producir un suministro constante de vino para la misa y para obtener beneficios. ^[7] Los mejores viñedos eran propiedad de los monasterios y su vino se consideraba superior. ^[8] La nobleza desarrolló extensos viñedos, pero la Revolución Francesa condujo a la confiscación de muchos de ellos. ^[9]

El avance de la industria vinícola francesa se detuvo abruptamente cuando el mildiu y luego la filoxera se extendieron por todo el país y el resto de Europa, dejando los viñedos desolados. Luego vino una recesión económica en Europa seguida de dos guerras mundiales y la industria vinícola francesa estuvo deprimida durante décadas. ^[10] La competencia amenazó a marcas francesas como Champagne y Bordeaux. Esto resultó en el establecimiento en 1935 de la Denominación de Origen Controlada para proteger los intereses franceses. Grandes inversiones, la recuperación económica después de la Segunda Guerra Mundial y una nueva generación de viticultores dieron resultados en la década de 1970 y las décadas siguientes, creando la industria vinícola francesa moderna. ^[11]

En 1935 se aprobaron leyes para controlar la calidad del vino francés. Se estableció el sistema de denominación de origen controlada , que está regido por un poderoso consejo de supervisión ( Institut national des appellations d'origine , INAO). Francia tiene uno de los sistemas de denominación de origen protegida para el vino más antiguos del mundo y leyes estrictas sobre la elaboración y producción de vino, y muchos sistemas europeos están inspirados en él. ^{[11] [12]} La palabra " denominación " ha sido utilizada por otros países, a veces con un significado mucho más amplio. Como las leyes del vino de la Unión Europea se han inspirado en las de Francia, es probable que esta tendencia continúe con una mayor expansión de la UE.

La legislación francesa divide el vino en cuatro categorías, dos de las cuales pertenecen a la categoría de Vino de Mesa de la Unión Europea y dos a la denominación de Vino de Calidad Producido en Regiones Determinadas (QWPSR). Las categorías y sus porcentajes en la producción francesa total de la cosecha 2005, excluido el vino destinado a coñac, armagnac y otros brandies, fueron:

Vino de mesa:

• Vin de Table (11,7%) – Lleva únicamente el nombre del productor y la denominación de que es de Francia.
• Vin de Pays (33,9%) – Lleva consigo una región específica dentro de Francia (por ejemplo, Vin de Pays d'Oc de Languedoc-Roussillon o Vin de Pays de Côtes de Gascogne de Gascuña ), y está sujeto a regulaciones menos restrictivas que los vinos AOC. Por ejemplo, permite a los productores distinguir los vinos que se elaboran utilizando variedades de uva o procedimientos distintos a los requeridos por las reglas de la AOC, sin tener que utilizar la clasificación simple y comercialmente no viable de los vinos de mesa. Para mantener una distinción con Vin de Table, los productores tienen que presentar el vino para análisis y cata, y los vinos tienen que estar elaborados a partir de ciertas variedades o mezclas. ^[13]

RPCVR :

• Vino de calidad superior (VDQS, 0,9%): menos estricto que el AOC, generalmente utilizado para áreas más pequeñas o como "sala de espera" para posibles AOC. Esta categoría se abolió a fines de 2011.
• Denominación de origen controlada (AOC, 53,4 %): vino de una zona determinada con muchas otras restricciones, incluidas las variedades de uva y los métodos de elaboración del vino. ^[13]

La producción francesa total de la cosecha 2005 fue de 43,9 millones de hl (más 9,4 millones de hl adicionales destinados a diversos brandies), de los cuales el 28,3% era blanco y el 71,7%, tinto o rosado. ^[13] La proporción de vino blanco es ligeramente superior en las categorías superiores, con un 34,3% del vino AOC siendo blanco. En años con condiciones de cosecha menos favorables que 2005, la proporción de vino AOC tiende a ser un poco menor. La proporción de Vin de table ha disminuido considerablemente en las últimas décadas, mientras que la proporción de AOC ha aumentado un poco y Vin de Pays ha aumentado considerablemente. En 2005 había 472 vinos AOC en Francia. ^[14]

El sistema de clasificación de vinos de Francia fue revisado en 2006 y en 2012 se introdujo por completo un nuevo sistema. El nuevo sistema consta de tres categorías en lugar de cuatro, ya que no habrá ninguna categoría correspondiente al VDQS a partir de 2012. Las nuevas categorías son: ^[15]

• Vin de France , una categoría de vino de mesa que básicamente reemplaza al Vin de Table , pero que permite indicar la variedad de uva y la añada en la etiqueta.
• Indication géographique protégée (IGP), una categoría intermedia que básicamente reemplaza al Vin de Pays .
• Denominación de origen protegida (AOP), la categoría más alta que básicamente sustituye a los vinos AOC.

Los cambios más importantes se producirán en la categoría Vin de France y en los vinos VDQS, que deben ser calificados como vinos AOP o pasar a la categoría IGP. Para los antiguos vinos AOC, el paso a AOP solo implicará cambios menores en la terminología de la etiqueta, mientras que los nombres reales de las denominaciones de origen permanecerán inalterados. Si bien no se han comercializado nuevos vinos con las antiguas denominaciones desde 2012, las botellas que ya están en la cadena de distribución no serán reetiquetadas.

En Francia se producen todos los estilos habituales de vino: tinto , rosado , blanco (seco, semidulce y dulce ), espumoso y fortificado . En la mayoría de estos estilos, la producción francesa abarca desde versiones baratas y sencillas hasta algunos de los ejemplos más famosos y caros del mundo. Una excepción son los vinos fortificados franceses, que tienden a ser relativamente desconocidos fuera de Francia.

En muchos aspectos, los vinos franceses tienen una identidad más regional que nacional, como lo demuestran las diferentes variedades de uva, los métodos de producción y los distintos sistemas de clasificación de las distintas regiones. Los niveles de calidad y los precios varían enormemente, y algunos vinos se elaboran para el consumo inmediato, mientras que otros están destinados a una guarda prolongada.

Si hay algo que la mayoría de los vinos franceses tienen en común, es que la mayoría de los estilos se han desarrollado como vinos destinados a acompañar la comida, ya sea una baguette rápida , una comida sencilla de bistró o un menú completo de varios platos. ^[16] Dado que la tradición francesa es servir vino con la comida, los vinos rara vez se han desarrollado o diseñado como "vinos de bar" para beber solos o para impresionar en catas cuando son jóvenes. ^[17]

En Francia se cultivan numerosas variedades de uva , tanto variedades locales conocidas a nivel internacional como otras desconocidas. De hecho, la mayoría de las denominadas " variedades internacionales " son de origen francés o se hicieron conocidas y difundidas gracias a su cultivo en Francia. ^[12] Dado que las normas de denominación de origen francesas generalmente restringen los vinos de cada región, distrito o denominación de origen a un pequeño número de variedades de uva permitidas, en principio no hay variedades que se planten comúnmente en toda Francia.

La mayoría de las variedades de uva se asocian principalmente a una región determinada, como el Cabernet Sauvignon en Burdeos y el Syrah en el Ródano, aunque hay algunas variedades que se encuentran en dos o más regiones, como el Chardonnay en Borgoña (incluido Chablis) y Champaña, y el Sauvignon blanc en Loira y Burdeos. Como ejemplo de las reglas, aunque las condiciones climáticas parecen ser favorables, no se producen vinos Cabernet Sauvignon en el Ródano, vinos Riesling en el Loira ni vinos Chardonnay en Burdeos. (Si se produjeran dichos vinos, tendrían que desclasificarse como Vin de Pays o vino de mesa francés. No se les permitiría mostrar ningún nombre de denominación ni región de origen).

Tradicionalmente, muchos vinos franceses se han mezclado a partir de varias variedades de uva. Los vinos blancos varietales han sido, y siguen siendo, más comunes que los vinos tintos varietales.

En la cosecha de 2007, las variedades de uva más comunes fueron las siguientes: ^{[18] [19]}

El concepto de terroir, que se refiere a la combinación única de factores naturales asociados con cualquier viñedo en particular , es importante para los viticultores franceses . ^[12] Incluye factores como el suelo , la roca subyacente, la altitud, la pendiente de la colina o el terreno, la orientación hacia el sol y el microclima (lluvia típica, vientos, humedad, variaciones de temperatura, etc.). Incluso en la misma zona, no hay dos viñedos que tengan exactamente el mismo terroir, siendo así la base del sistema de Denominación de Origen Controlada (AOC) que ha sido un modelo para las leyes de denominación y vino en todo el mundo. En otras palabras: cuando la misma variedad de uva se planta en diferentes regiones, puede producir vinos que son significativamente diferentes entre sí. ^[20] En Francia, el concepto de terroir se manifiesta de forma más extrema en la región de Borgoña. ^[12] La cantidad de influencia y el alcance que cae bajo la descripción de terroir ha sido un tema controvertido en la industria del vino. ^[21]

La cantidad de información incluida en las etiquetas de los vinos franceses varía según la región en la que se elaboró ​​el vino y el nivel de clasificación que tenga. Como mínimo, las etiquetas suelen indicar esa clasificación, así como el nombre del productor y, en el caso de los vinos por encima del nivel Vin De Table, también incluirán la zona geográfica en la que se elaboró ​​el vino. A veces, esa será simplemente la región más amplia en la que se elaboró ​​el vino, pero algunas etiquetas, especialmente para vinos de mayor calidad, también incluirán detalles del pueblo o comuna individual, e incluso el viñedo específico donde se obtuvo el vino. Con la excepción de los vinos de la región de Alsacia , Francia no tenía tradición de etiquetar los vinos con detalles de las variedades de uva utilizadas. Desde que los vinos del Nuevo Mundo hicieron que los nombres de las variedades de uva individuales fueran familiares para los consumidores internacionales a fines del siglo XX, más bodegas francesas comenzaron a utilizar el etiquetado varietal. En general, el etiquetado varietal es más común para la categoría Vin de Pays, aunque algunos vinos AOC ahora también muestran nombres varietales. En la mayoría de los vinos AOC, si se mencionan las variedades de uva, aparecerán en letra pequeña en la etiqueta posterior.

Las etiquetas también indicarán dónde se embotelló el vino, lo que puede ser una indicación del nivel de calidad del vino, y si fue embotellado por un solo productor o de forma más anónima y en grandes cantidades:

• "Mis en botella..." ^[22]
  • "... en el castillo, en el dominio, en la propiedad": tienen un significado similar e indican que el vino fue "embotellado en la finca", en la misma propiedad en la que se cultivó o en una cooperativa (dentro de los límites de la denominación) de la que esa propiedad es miembro.
  • "... par..." el vino fue embotellado por la empresa cuyo nombre se desprende de la misma. Puede que sea éste el viñedo productor o puede que no.
  • "... en la región de producción": el vino no se embotellaba en el viñedo, sino en una bodega de una empresa más grande; esta bodega se encontraba dentro de la misma región vinícola de Francia que la denominación, pero no necesariamente dentro de los límites de la denominación en sí. Si se menciona un castillo o una finca, es posible que no exista como viñedo real y que el vino sea un ensamblaje de uvas o vinos de varios productores.
  • "... en nuestras sillas, en nuestras cuevas": el vino fue embotellado por la empresa indicada en la etiqueta.
• " Vigneron indépendant " es una marca especial adoptada por algunos productores de vino independientes para distinguirse de las grandes empresas productoras de vino y simbolizar un regreso a los principios básicos del arte de hacer vino. Las botellas de estos productores independientes llevan un logotipo especial que suele estar impreso en la tapa de aluminio que cubre el corcho.

Si se muestran los nombres de las variedades, se aplican las normas comunes de la UE: ^[23]

• Si se utiliza un único nombre varietal, el vino deberá estar elaborado con un mínimo del 85% de esa variedad.
• Si se utilizan dos o más nombres de variedades, solo se permiten las variedades mostradas.
• Si se utilizan dos o más nombres de variedades, generalmente deben aparecer en orden descendente.

Las zonas de producción de vino reconocidas en Francia están reguladas por el Instituto Nacional de Denominaciones de Origen (INAO, por sus siglas en francés). Cada denominación de origen en Francia está definida por el INAO en relación con el carácter particular del vino de cada región. Si un vino no cumple con los estrictos criterios del INAO, se lo desclasifica y lo convierte en una denominación inferior o incluso en Vin de Pays o Vin de Table. Como la cantidad de denominaciones de origen en Francia es demasiado grande para mencionarlas aquí, se las puede definir fácilmente en una de las principales regiones de producción de vino que se enumeran a continuación:

Alsacia es una región principalmente productora de vino blanco, aunque también se producen algunos vinos tintos, rosados, espumosos y dulces. Está situada en el este de Francia, a orillas del río Ill , y limita con Alemania, país con el que comparte muchas variedades de uva, así como una larga tradición de etiquetado varietal. Entre las uvas que se cultivan en Alsacia se encuentran las variedades Riesling , Gewurztraminer , Pinot gris , Pinot blanc , Pinot noir y Muscat .

Beaujolais es una región donde se producen principalmente vinos tintos elaborados generalmente con la uva Gamay . La Gamay se caracteriza por ser una variedad de maduración temprana y ácida. Debido a la maceración carbónica que utilizan los productores durante el proceso de elaboración del vino, los vinos Beaujolais tienen un color brillante con un bajo nivel de taninos suaves. Por lo general, tienen un intenso sabor afrutado a frambuesa y arándano. Además de la uva Gamay, también se producen algunos vinos blancos y rosados ​​espumosos. ^[24]

La región de Beaujolais está situada en el centro este de Francia siguiendo el río Saona, por debajo de Borgoña y por encima de Lyon . Hay 12 denominaciones de origen en Beaujolais, incluidas Beaujolais AOC y Beaujolais-Villages AOC y 10 Crus: Brouilly, Regnié, Chiroubles, Cote de Brouilly, Fleurie, Saint-Amour, Chénas, Juliénas, Morgon y Moulin-a-Vent. La región de Beaujolais también es famosa por el Beaujolais Nouveau , un popular vin de primeur que se lanza anualmente el tercer jueves de noviembre.

Burdeos es una gran región de la costa atlántica que cuenta con una larga tradición de exportación de sus vinos al extranjero. Se trata principalmente de una región de vinos tintos, famosa por los vinos Château Lafite-Rothschild , Château Latour , Château Mouton-Rothschild , Château Margaux y Château Haut-Brion de la subregión de Médoc ; Château Cheval Blanc y Château Ausone en Saint-Émilion ; y Château Pétrus y Château Le Pin en Pomerol . Los vinos tintos que se producen suelen ser de mezcla, a partir de Cabernet Sauvignon , Merlot y, a veces, Cabernet Franc . Burdeos también produce vinos blancos secos y dulces, incluidos algunos de los vinos dulces más famosos del mundo de la denominación Sauternes , como Château d'Yquem .

La Clasificación Oficial de los Vinos de Burdeos de 1855 surgió de la Exposición Universal de París , cuando el emperador Napoleón III solicitó un sistema de clasificación para los mejores vinos de Burdeos de Francia que se exhibirían a visitantes de todo el mundo. Los corredores de la industria del vino clasificaron los vinos según la reputación del castillo y su precio comercial.

Bretaña ya no es oficialmente una región vinícola, pero tiene una rica historia relacionada con el cultivo de la uva y la elaboración de vino y recientemente ha experimentado un resurgimiento de su viticultura. En las últimas dos décadas se establecieron varios pequeños viñedos recreativos, por ejemplo, en Rennes, Quimper, Morlaix, Le Quillo, Cléguérec, Sain Sulliac, Le Folgoët, etc.

Borgoña , o Bourgogne, en el este de Francia, es una región en la que los vinos tintos y blancos tienen la misma importancia. Probablemente, Borgoña es la región más consciente del terroir que cualquier otra y está dividida en la mayor cantidad de denominaciones de origen de todas las regiones francesas. Los mejores vinos del corazón de Borgoña, en Côte d'Or, alcanzan precios elevados. La región de Borgoña se divide en cuatro partes principales:

• La Côte de Nuits (desde Marsannay-La-Côte hasta Nuits-Saint-Georges)
• La Costa de Beaune (desde el norte de Beaune hasta Santenay)
• La Côte Chalonnaise
• Los Maconnais

Hay dos partes de Borgoña que a veces se consideran regiones separadas:

• Beaujolais , en el sur, cerca de la región del valle del Ródano, donde se elaboran principalmente vinos tintos de estilo afrutado que suelen consumirse jóvenes. El "Beaujolais Nouveau" es el único vino que se puede consumir legalmente en el año de su producción (tercera semana de fines de noviembre)
• Chablis , a medio camino entre Côte d'Or y París, donde se producen vinos blancos en suelo calcáreo que dan un estilo más fresco y acerado que el resto de Borgoña.

En Borgoña se utilizan dos variedades principales de uva: Chardonnay para los vinos blancos y Pinot Noir para los tintos. A veces también se elaboran vinos blancos con Aligoté, aunque también se pueden encontrar otras variedades de uva en ocasiones.

Gustave Henri Laly, un conocido productor de vino de Borgoña, suministró a la Asamblea General de Francia su Montrachet producido en Mont Dardon a principios del siglo XX.

La región de Champagne , situada en el noreste de Francia, cerca de Bélgica y Luxemburgo , es la más fría de las principales regiones vinícolas de Francia y la cuna de su principal vino espumoso. Los vinos de Champagne pueden ser tanto blancos como rosados. En Champagne se produce una pequeña cantidad de vino tranquilo (como AOC Coteaux Champenois), del cual una parte puede ser vino tinto.

Córcega es una isla del Mediterráneo cuyos vinos se consumen principalmente en la propia isla. Tiene nueve regiones AOC y una denominación de origen insular de origen, y aún está desarrollando sus métodos de producción, así como su estilo regional. ^[25]

Île-de-France ya no es oficialmente una región vinícola, pero tiene una rica historia relacionada con el cultivo de la uva y la elaboración de vino y recientemente ha experimentado un resurgimiento de su viticultura. Cinco pueblos de Île-de-France (al noreste del departamento de Seine et Marne) forman parte de la zona de Champagne y en las últimas décadas se establecieron más de 200 pequeños viñedos recreativos que cubren unas 12 hectáreas en total.

Jura , una pequeña región en las montañas cercanas a Suiza donde se producen algunos estilos de vino únicos, en particular Vin Jaune y Vin de Paille . La región abarca seis denominaciones de origen y está relacionada con Borgoña a través de su amplio uso de las uvas borgoñonas Chardonnay y Pinot noir, aunque se utilizan otras variedades. También comparte un clima fresco con Borgoña. ^[26]

Languedoc-Roussillon es la región más grande en términos de superficie y producción de viñedos, por lo que es la región en la que se han producido gran parte de los vinos baratos a granel de Francia. El Languedoc-Roussillon, llamado el " lago del vino ", también es el hogar de algunos productores innovadores que combinan el vino francés tradicional, como la blanquette de Limoux , el vino espumoso más antiguo del mundo, con estilos internacionales, al tiempo que aprovechan las enseñanzas del Nuevo Mundo . Gran parte del vino de Languedoc-Roussillon se vende como Vin de Pays d'Oc .

El valle del Loira es una región fundamentalmente de vino blanco que se extiende a lo largo del río Loira en el centro y el oeste de Francia, y donde las variedades de uva y los estilos de vino varían a lo largo del río. Hay cuatro subregiones situadas a lo largo del río:

• El Alto Loira es conocido por su Sauvignon blanc , produciendo vinos como el Sancerre AOC , pero también consta de varias zonas VDQS;
• Touraine produce vinos blancos de clima frío (secos, dulces o espumosos) de Chenin blanc en Vouvray AOC y vinos tintos de Cabernet Franc en Bourgueil AOC y Chinon AOC ;
• El vino de Anjou -Saumur es similar al de Tourain en cuanto a variedades, pero el seco Savennières AOC y el dulce Coteaux du Layon AOC suelen ser más potentes que sus vecinos de aguas arriba. El Saumur AOC y el Saumur-Champigny AOC ofrecen tintos; y
• El Pays Nantais está situado más cerca del Atlántico y la AOC Muscadet produce vinos blancos a partir de la uva Melon de Bourgogne .

Normandía ya no es oficialmente una región vinícola, pero tiene una rica historia relacionada con el cultivo de la uva y la elaboración de vino y recientemente ha experimentado un resurgimiento de su viticultura. En las últimas dos décadas se establecieron varios viñedos pequeños con fines recreativos y al menos uno opera a escala comercial en Grisy, cerca de Caen.

Picardía ya no es oficialmente una región vinícola, pero tiene una rica historia relacionada con el cultivo de la uva y la elaboración de vino y recientemente ha experimentado un resurgimiento de su viticultura. 40 pueblos de Picardía (al sur del departamento de Aisne) forman parte ahora de la zona de Champagne y en las últimas dos décadas se establecieron varios pequeños viñedos recreativos, por ejemplo, en Coucy le Château, Gerberoy, Gouvieux, Clairoix, etc.

Provenza , en el sureste y cerca del Mediterráneo. Es quizás la región vinícola más cálida de Francia y produce principalmente vino rosado y tinto. Abarca ocho denominaciones principales encabezadas por el buque insignia de Provenza, Bandol. ^[27] Algunos vinos de Provenza se pueden comparar con los vinos del sur del Ródano, ya que comparten ambas uvas y, hasta cierto punto, estilo y clima. ^{[27] [28] [29]} Provenza también tiene una clasificación de sus fincas más prestigiosas, al igual que Burdeos. ^[30]

Valle del Ródano , región principalmente de vinos tintos en el sureste de Francia, a lo largo del río Ródano . Los estilos y la composición varietal del norte y el sur del Ródano difieren, pero ambas partes compiten con Burdeos como productores tradicionales de vinos tintos.

Saboya o Savoie , es una región principalmente de vino blanco en los Alpes, cerca de Suiza, donde se cultivan muchas uvas exclusivas de esta región.

El suroeste de Francia o Sud-Ouest es una colección bastante heterogénea de zonas vinícolas en el interior o al sur de Burdeos. Algunas zonas producen principalmente vinos tintos en un estilo que recuerda al tinto de Burdeos, mientras que otras producen vinos blancos secos o dulces. Las zonas del Sud-Ouest incluyen, entre otras:

• Bergerac y otras zonas de la parte alta del río Dordoña ;
• Zonas del alto Garona , incluido Cahors ;
• Zonas de Gascuña , donde también se produce Armagnac , Madiran , Côtes de Gascogne , Côtes de Saint-Mont , Pacherenc du Vic-Bilh y Tursan ;
• Béarn , como Jurançon ; y
• Zonas del País Vasco , como Irouléguy .

There are also several smaller production areas situated outside these major regions. Many of those are VDQS wines, and some, particularly those in more northern locations, are remnants of production areas that were once larger.

France has traditionally been the largest consumer of its own wines. However, wine consumption has been dropping in France for 40 years. During the decade of the 1990s, per capita consumption dropped by nearly 20 percent. Therefore, French wine producers must rely increasingly on foreign markets. However, consumption has also been dropping in other potential markets such as Italy, Spain and Portugal.

The result has been a continuing wine glut, often called the wine lake. This has led to the distillation of wine into industrial alcohol as well as a government program to pay farmers to pull up their grape vines through vine pull schemes. A large part of this glut is caused by the re-emergence of Languedoc wine.

Immune from these problems has been the market for Champagne as well as the market for the expensive ranked or classified wines. However, these constitute only about five percent of French production.

French regulations in 1979 created simple rules for the then-new category of Vin de pays. The Languedoc-Roussillon region has taken advantage of its ability to market varietal wines.

L'Office national interprofessionnel des vins, abbreviated ONIVINS, is a French association of vintners.

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