Ulises S. Grant

A petición de Jesse Grant, el representante Thomas L. Hamer nominó a Ulysses para la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , en la primavera de 1839. Grant fue aceptado el 1 de julio. ^{[ 13 ]} Desconociendo a Grant, Hamer cambió su nombre, por lo que Grant fue alistado con el nombre de "US Grant". ^{[ c ] [ 17 ]} Dado que las iniciales "US" también significaban " Tío Sam ", se le conoció entre sus compañeros del ejército como "Sam". ^{[ 18 ]}

Inicialmente, Grant era indiferente a la vida militar, pero al cabo de un año reconsideró su deseo de abandonar la academia y más tarde escribió que «en general, me gusta mucho este lugar». ^{[ 19 ]} Se ganó la reputación de ser el jinete «más competente» . ^{[ 20 ]} Buscando un respiro de la rutina militar, estudió con el artista romántico Robert Walter Weir , produciendo nueve obras de arte que se conservan. ^{[ 21 ]} Pasaba más tiempo leyendo libros de la biblioteca que sus textos académicos. ^{[ 22 ]} Los domingos, los cadetes debían marchar a los servicios religiosos en la iglesia de la academia, lo cual a Grant le disgustaba. ^{[ 23 ]} De naturaleza tranquila, entabló algunas amistades íntimas entre sus compañeros cadetes, entre ellos Frederick Tracy Dent y James Longstreet . Se sintió inspirado tanto por el Comandante, el Capitán Charles Ferguson Smith , como por el General Winfield Scott , quien visitó la academia para pasar revista a los cadetes. Grant escribió más tarde sobre la vida militar: «Hay mucho que disgustar, pero más que gustar». ^{[ 24 ]}

Grant se graduó el 30 de junio de 1843, ocupando el puesto 21 de 39 en su clase, y fue ascendido al día siguiente a subteniente honorario . ^{[ 25 ]} Planeaba renunciar a su cargo después de su período de cuatro años. Más tarde escribiría que entre los días más felices de su vida fueron el día que dejó la presidencia y el día que dejó la academia. ^{[ 26 ]} A pesar de su excelente habilidad como jinete, no fue asignado a la caballería, sino al 4.º Regimiento de Infantería . ^{[ d ]} El primer destino de Grant fue el Cuartel Jefferson, cerca de San Luis, Misuri . ^{[ 28 ]} Comandado por el coronel Stephen W. Kearny , esta era la base militar más grande del país en el Oeste. ^{[ 29 ]} Grant estaba contento con su comandante, pero esperaba con ilusión el final de su servicio militar y una posible carrera docente. ^{[ 30 ]}

En 1844, Grant acompañó a Frederick Dent a Misuri y conoció a su familia, incluyendo a la hermana de Dent, Julia . Pronto se comprometieron. ^{[ 30 ]} El 22 de agosto de 1848, se casaron en la casa de Julia en San Luis. El padre abolicionista de Grant desaprobaba que los Dent tuvieran esclavos, y ninguno de los padres de Grant asistió a la boda. ^{[ 31 ]} Grant estuvo flanqueado por tres compañeros graduados de West Point con sus uniformes azules, incluyendo a Longstreet, primo de Julia. ^{[ e ] [ 34 ]}

La pareja tuvo cuatro hijos: Frederick , Ulysses Jr. ("Buck"), Ellen ("Nellie") y Jesse II . ^{[ 35 ]} Después de la boda, Grant obtuvo una prórroga de dos meses de su permiso y regresó a San Luis, donde decidió que, con una esposa a quien mantener, permanecería en el ejército. ^{[ 36 ]}

La unidad de Grant estaba estacionada en Luisiana como parte del Ejército de Ocupación bajo el mando del Mayor General Zachary Taylor . ^{[ 37 ]} En septiembre de 1846, el presidente James K. Polk ordenó a Taylor marchar 150 millas (240 km) al sur hasta el Río Grande . Marchando hacia Fort Texas , para evitar un asedio mexicano, Grant experimentó el combate por primera vez el 8 de mayo de 1846, en la Batalla de Palo Alto . ^{[ 38 ]} Grant sirvió como intendente del regimiento, pero anhelaba un papel de combate; cuando finalmente se le permitió, dirigió una carga en la Batalla de Resaca de la Palma . ^{[ 39 ]} Demostró su habilidad ecuestre en la Batalla de Monterrey al ofrecerse voluntario para llevar un despacho más allá de los francotiradores; se colgó del costado de su caballo, manteniendo al animal entre él y el enemigo. ^{[ 40 ]} Polk, receloso de la creciente popularidad de Taylor, dividió sus fuerzas, enviando algunas tropas (incluida la unidad de Grant) para formar un nuevo ejército bajo el mando del Mayor General Winfield Scott . ^{[ 41 ]} 

Viajando por mar, el ejército de Scott desembarcó en Veracruz y avanzó hacia la Ciudad de México . ^{[ 42 ]} Se encontraron con las fuerzas mexicanas en las batallas de Molino del Rey y Chapultepec . ^{[ 43 ]} Por su valentía en Molino del Rey, Grant fue ascendido a primer teniente honorario el 30 de septiembre. ^{[ 44 ]} En San Cosmé, Grant ordenó a sus hombres arrastrar un obús de montaña desarmado hasta el campanario de una iglesia, luego lo reensamblaron y bombardearon a las tropas mexicanas cercanas. ^{[ 43 ]} Su valentía e iniciativa le valieron su ascenso honorario a capitán. ^{[ 45 ]} El 14 de septiembre de 1847, el ejército de Scott marchó hacia la ciudad; México cedió el vasto territorio , incluyendo California , a los Estados Unidos el 2 de febrero de 1848. ^{[ 46 ]} Durante la guerra, Grant estableció un historial encomiable como un soldado audaz y competente y comenzó a considerar una carrera en el ejército. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Estudió las tácticas y estrategias de Scott y Taylor y se convirtió en un oficial experimentado, escribiendo en sus memorias que así fue como aprendió mucho sobre liderazgo militar. ^{[ 49 ]} En retrospectiva, aunque respetaba a Scott, identificó su propio estilo de liderazgo con el de Taylor. Grant más tarde creyó que la guerra con México fue moralmente injusta y que las ganancias territoriales estaban diseñadas para expandir la esclavitud. Opinó que la Guerra Civil fue un castigo divino por la agresión estadounidense contra México. ^{[ 50 ]}

Los historiadores han destacado la importancia de la experiencia de Grant como intendente auxiliar durante la guerra. Aunque inicialmente se mostró reacio al puesto, este lo preparó para comprender las rutas de suministro militar, los sistemas de transporte y la logística, especialmente en lo que respecta al abastecimiento de un ejército numeroso y móvil que operaba en territorio hostil, según el biógrafo Ronald White. ^{[ 39 ]} Grant llegó a comprender cómo las guerras podían ganarse o perderse por factores que iban más allá del campo de batalla. ^{[ 51 ]}

Las primeras asignaciones de Grant después de la guerra lo llevaron a él y a Julia a Detroit el 17 de noviembre de 1848. Pronto fue transferido a Madison Barracks , un puesto de avanzada desolado en el norte del estado de Nueva York que necesitaba suministros y reparaciones. Después de cuatro meses, Grant fue enviado de regreso a su puesto de intendente en Detroit. ^{[ 52 ]} Cuando el descubrimiento de oro en California atrajo a buscadores de oro y colonos al territorio, Grant y el 4.º Regimiento de Infantería recibieron la orden de reforzar la pequeña guarnición allí. Grant fue encargado de llevar a los soldados y a unos cientos de civiles desde la ciudad de Nueva York hasta Panamá, por tierra hasta el Pacífico y luego al norte hasta California. Julia, embarazada de ocho meses de Ulysses Jr., no lo acompañó. ^{[ 53 ]}

Mientras Grant estaba en Panamá, una epidemia de cólera mató a muchos soldados y civiles. Grant organizó un hospital de campaña en la Ciudad de Panamá y trasladó los casos más graves a una barcaza hospitalaria en alta mar. ^{[ 54 ]} Cuando los camilleros protestaron por tener que atender a los enfermos, Grant se encargó personalmente de gran parte de la enfermería, ganándose grandes elogios de los observadores. ^{[ 53 ]} En agosto, Grant llegó a San Francisco. Su siguiente destino lo llevó al norte, al Cuartel de Vancouver en el Territorio de Oregón . ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

Grant intentó varias empresas, pero fracasó, y en una ocasión su socio se fugó con 800 dólares de la inversión de Grant, equivalentes a 24 000 dólares en 2024. [ ^{58 ] Tras} presenciar cómo agentes blancos estafaban a los indígenas locales robándoles sus provisiones, y la devastación causada por la viruela y el sarampión propagados por los colonos blancos, desarrolló empatía por su difícil situación. ^{[ 59 ]}

Ascendido a capitán el 5 de agosto de 1853, Grant fue asignado al mando de la Compañía F, 4.º de Infantería , en el recién construido Fuerte Humboldt en California. ^{[ 60 ]} Grant llegó al Fuerte Humboldt el 5 de enero de 1854, bajo el mando del teniente coronel Robert C. Buchanan . ^{[ 61 ]} Separado de su familia, Grant comenzó a beber. ^{[ 62 ]} El coronel Buchanan reprendió a Grant por un episodio de bebida y le dijo a Grant que "renunciara o se reformara". Grant le dijo a Buchanan que "renunciaría si no me reformaba". ^{[ 63 ]} El domingo, Grant fue encontrado bajo los efectos del alcohol, pero no incapacitado, en la mesa de pago de su compañía. ^{[ 64 ]} Cumpliendo su promesa a Buchanan, Grant renunció, con efecto a partir del 31 de julio de 1854. ^{[ 65 ]} Buchanan respaldó la renuncia de Grant pero no presentó ningún informe que verificara el incidente. ^{[ f ] [ 71 ]} Grant no fue sometido a consejo de guerra, y el Departamento de Guerra declaró: «Nada atenta contra su buen nombre». ^{[ 72 ]} Años después, Grant afirmó: «El vicio de la intemperancia (la embriaguez) tuvo mucho que ver con mi decisión de renunciar». ^{[ 73 ]} Sin medios de subsistencia, Grant regresó a San Luis y se reunió con su familia. ^{[ 74 ]}

El 18 de abril, Grant presidió una segunda reunión de reclutamiento, pero rechazó el puesto de capitán como comandante de la compañía de milicia recién formada, con la esperanza de que su experiencia le ayudara a obtener un rango superior. ^{[ 96 ]} Sus primeros intentos de ser reincorporado al servicio fueron rechazados por el mayor general George B. McClellan y el general de brigada Nathaniel Lyon . El 29 de abril, con el apoyo del congresista Elihu B. Washburne de Illinois, Grant fue nombrado ayudante militar del gobernador Richard Yates y reclutó diez regimientos para la milicia de Illinois . El 14 de junio, nuevamente con la ayuda de Washburne, Grant fue nombrado coronel y puesto al mando del 21.er Regimiento de Infantería de Voluntarios de Illinois ; ^{[ 97 ]} nombró a John A. Rawlins como su ayudante de campo y trajo orden y disciplina al regimiento. Poco después, Grant y el 21.er Regimiento fueron transferidos a Misuri para desalojar a las fuerzas confederadas. ^{[ 98 ]}

El 5 de agosto, con la ayuda de Washburne, Grant fue nombrado general de brigada de voluntarios. ^{[ 99 ]} El mayor general John C. Frémont , comandante de la Unión en el Oeste, pasó por alto a generales de mayor rango y nombró a Grant comandante del Distrito del Sureste de Misuri. ^{[ 100 ]} El 2 de septiembre, Grant llegó a Cairo, Illinois , asumió el mando reemplazando al coronel Richard J. Oglesby y estableció su cuartel general para planificar una campaña a lo largo del Misisipi y a lo largo de los ríos Tennessee y Cumberland. ^{[ 101 ]}

Después de que los confederados avanzaran hacia el oeste de Kentucky, tomando Columbus, con la intención de conquistar el sur de Illinois, Grant notificó a Frémont y, sin esperar su respuesta, avanzó hacia Paducah, Kentucky , tomándola sin resistencia el 6 de septiembre. ^{[ 102 ]} Habiendo comprendido la importancia que Lincoln tenía para la neutralidad de Kentucky, Grant aseguró a sus ciudadanos: «He venido entre ustedes no como su enemigo, sino como su amigo». ^{[ 103 ]} El 1 de noviembre, Frémont ordenó a Grant que « realizara manifestaciones » contra los confederados a ambos lados del Misisipi, pero le prohibió atacar. ^{[ 104 ]}

El 2 de noviembre de 1861, Lincoln destituyó a Frémont del mando, lo que permitió a Grant atacar a los soldados confederados acampados en Cape Girardeau , Missouri. ^{[ 104 ]} El 5 de noviembre, Grant, junto con el general de brigada John A. McClernand , desembarcó 2500 hombres en Hunter's Point, y el 7 de noviembre se enfrentó a los confederados en la batalla de Belmont . ^{[ 105 ]} El ejército de la Unión tomó el campamento, pero los confederados reforzados bajo el mando de los generales de brigada Frank Cheatham y Gideon J. Pillow forzaron una retirada caótica de la Unión. ^{[ 106 ]} Grant había querido destruir las fortalezas confederadas en Belmont, Missouri , y Columbus, Kentucky , pero no se le proporcionaron suficientes tropas y solo pudo desorganizar sus posiciones. Las tropas de Grant escaparon de regreso a Cairo bajo el fuego de la fortaleza fortificada en Columbus. ^{[ 107 ]} Aunque Grant y su ejército se retiraron, la batalla les dio a sus voluntarios la confianza y la experiencia que tanto necesitaban. ^{[ 108 ]}

Columbus bloqueó el acceso de la Unión al bajo Misisipi. Grant y el teniente coronel James B. McPherson planearon rodear Columbus y avanzar hacia Fort Henry en el río Tennessee . Luego marcharían hacia el este hasta Fort Donelson en el río Cumberland , con la ayuda de cañoneras, abriendo ambos ríos y permitiendo el acceso de la Unión más al sur. Grant presentó su plan a Henry Halleck , su nuevo comandante en el recién creado Departamento de Misuri . ^{[ 109 ]} Halleck rechazó a Grant, creyendo que necesitaba el doble de tropas. Sin embargo, después de consultar con McClellan, finalmente accedió con la condición de que el ataque se realizara en estrecha cooperación con el oficial de bandera de la Armada Andrew H. Foote . ^{[ 110 ]} Las cañoneras de Foote bombardearon Fort Henry, lo que llevó a su rendición el 6 de febrero de 1862, antes incluso de que llegara la infantería de Grant. ^{[ 111 ]}

Grant ordenó un asalto inmediato a Fort Donelson , que dominaba el río Cumberland. Sin ser conscientes de la fuerza de la guarnición, Grant, McClernand y Smith posicionaron sus divisiones alrededor del fuerte. Al día siguiente, McClernand y Smith lanzaron independientemente ataques de sondeo en aparentes puntos débiles, pero se vieron obligados a retirarse. El 14 de febrero, los cañoneros de Foote comenzaron a bombardear el fuerte, solo para ser rechazados por su artillería pesada. Al día siguiente, Pillow atacó y derrotó a la división de McClernand. Llegaron refuerzos de la Unión, lo que le dio a Grant una fuerza total de más de 40.000 hombres. Grant estaba con Foote a cuatro millas de distancia cuando los confederados atacaron. Al oír la batalla, Grant regresó a caballo y reagrupó a sus comandantes de tropa, cabalgando a lo largo de siete millas de caminos y trincheras heladas, intercambiando informes. Cuando Grant bloqueó el camino de Nashville, los confederados se retiraron de nuevo a Fort Donelson. ^{[ 112 ]} El 16 de febrero, Foote reanudó su bombardeo, señalando un ataque general. Los generales confederados John B. Floyd y Pillow huyeron, dejando el fuerte al mando de Simon Bolivar Buckner , quien se sometió a la exigencia de Grant de "rendición incondicional e inmediata". ^{[ 113 ]}

Grant había logrado la primera gran victoria para la Unión, capturando a todo el ejército de Floyd, de más de 12.000 hombres. Halleck se enfureció porque Grant había actuado sin su autorización y se quejó ante McClellan, acusándolo de "negligencia e ineficiencia". El 3 de marzo, Halleck envió un telegrama a Washington quejándose de que no había tenido comunicación con Grant durante una semana. Tres días después, Halleck afirmó que "me acaba de llegar la noticia de que  ... Grant ha retomado sus malos hábitos (de beber)". ^{[ 114 ]} Lincoln, a pesar de todo, ascendió a Grant a mayor general de voluntarios y la prensa del Norte lo trató como a un héroe. Jugando con sus iniciales, comenzaron a llamarlo "Grant de la Rendición Incondicional". ^{[ 115 ]}

Restituido por Halleck a instancias de Lincoln y del Secretario de Guerra Edwin Stanton , Grant se reincorporó a su ejército con órdenes de avanzar con el Ejército de Tennessee hacia Tennessee. Su ejército principal se encontraba en Pittsburg Landing , mientras que 40.000 soldados confederados convergían en Corinth, Misisipi . ^{[ 116 ]} Grant quería atacar a los confederados en Corinth, pero Halleck le ordenó no atacar hasta que llegara el Mayor General Don Carlos Buell con su división de 25.000 hombres. ^{[ 117 ]} Grant se preparó para un ataque contra el ejército confederado de fuerza aproximadamente igual. En lugar de preparar fortificaciones defensivas, dedicaron la mayor parte del tiempo a entrenar a las tropas, en su mayoría inexpertas, mientras Sherman desestimaba los informes sobre la presencia de confederados en las cercanías. ^{[ 118 ]}

En la mañana del 6 de abril de 1862, las tropas de Grant fueron tomadas por sorpresa cuando los confederados, liderados por los generales Albert Sidney Johnston y PGT Beauregard , atacaron primero "como una avalancha alpina" cerca de la iglesia de Shiloh, atacando cinco divisiones del ejército de Grant y forzando una retirada confusa hacia el río Tennessee. ^{[ 119 ]} Johnston murió y el mando recayó en Beauregard. ^{[ 120 ]} Una línea de la Unión contuvo el ataque confederado durante varias horas, lo que le dio tiempo a Grant para reunir artillería y 20 000 soldados cerca de Pittsburg Landing. ^{[ 121 ]} Los confederados finalmente se rompieron y capturaron una división de la Unión, pero la línea recién formada de Grant mantuvo el desembarcadero, mientras que los exhaustos confederados, sin refuerzos, detuvieron su avance. ^{[ 122 ] [ g ]}

Reforzado por 18.000 soldados de las divisiones de los mayores generales Buell y Lew Wallace , Grant contraatacó al amanecer del día siguiente y recuperó el terreno, obligando a los rebeldes desorganizados y desmoralizados a retirarse a Corinth. ^{[ 124 ]} Halleck ordenó a Grant que no avanzara más de un día de marcha desde Pittsburg Landing, deteniendo la persecución. ^{[ 125 ]} Aunque Grant había ganado la batalla, la situación no había cambiado mucho. ^{[ 126 ]} Grant, dándose cuenta ahora de que el Sur estaba decidido a luchar, escribiría más tarde: «Entonces, en efecto, abandoné toda idea de salvar la Unión salvo mediante la conquista total». ^{[ 127 ]}

Shiloh fue la batalla más costosa de la historia estadounidense hasta ese momento, y las asombrosas 23.746 bajas conmocionaron a la nación. ^{[ 128 ]} Aclamado brevemente como un héroe por derrotar a los confederados, Grant pronto se vio envuelto en la controversia. ^{[ 129 ]} La prensa del Norte criticó duramente a Grant por el elevado número de bajas y lo acusó de embriaguez durante la batalla, en contra de los relatos de quienes estaban con él en ese momento. ^{[ 130 ]} Desanimado, Grant consideró renunciar, pero Sherman lo convenció de quedarse. ^{[ 131 ]} Lincoln desestimó las críticas a Grant, diciendo: «No puedo prescindir de este hombre; él lucha». ^{[ 132 ]} La costosa victoria de Grant en Shiloh acabó con cualquier posibilidad de que los confederados prevalecieran en el valle del Misisipi o recuperaran su ventaja estratégica en el Oeste. ^{[ 133 ]}

Halleck llegó de San Luis el 11 de abril, tomó el mando y reunió un ejército combinado de unos 120 000 hombres. El 29 de abril, relevó a Grant del mando de campo y lo reemplazó con el mayor general George Henry Thomas . Halleck marchó lentamente con su ejército para tomar Corinto, atrincherándose cada noche. ^{[ 134 ]} Mientras tanto, Beauregard fingió enviar refuerzos, envió «desertores» al Ejército de la Unión con esa historia y movió su ejército durante la noche, para sorpresa de Halleck cuando finalmente llegó a Corinto el 30 de mayo. ^{[ 135 ]}

Halleck dividió su ejército combinado y reinstauró a Grant como comandante de campo el 11 de julio. ^{[ 136 ]} Más tarde ese año, el 19 de septiembre, el ejército de Grant derrotó a los confederados en la batalla de Iuka y luego defendió con éxito Corinth , infligiéndoles numerosas bajas. ^{[ 137 ]} El 25 de octubre, Grant asumió el mando del Distrito de Tennessee. ^{[ 138 ]} En noviembre, tras la Proclamación de Emancipación preliminar de Lincoln , Grant ordenó a las unidades bajo su mando que incorporaran a los antiguos esclavos al Ejército de la Unión, proporcionándoles ropa, alojamiento y salario por sus servicios. ^{[ 139 ]}

La captura de Vicksburg por la Unión , el último bastión confederado en el río Misisipi , se consideró vital ya que dividiría a la Confederación en dos. ^{[ 140 ]} Lincoln designó a McClernand para el trabajo, en lugar de Grant o Sherman. ^{[ 141 ]} Halleck, quien conservaba el poder sobre el desplazamiento de tropas, ordenó a McClernand que se dirigiera a Memphis y lo puso a él y a sus tropas bajo la autoridad de Grant. ^{[ 142 ]}

El 13 de noviembre de 1862, Grant capturó Holly Springs y avanzó hacia Corinth . ^{[ 143 ]} Su plan era atacar Vicksburg por tierra, mientras que Sherman atacaría Vicksburg desde Chickasaw Bayou. ^{[ 144 ]} Sin embargo, las incursiones de caballería confederada del 11 y 20 de diciembre interrumpieron las comunicaciones de la Unión y recapturaron Holly Springs, impidiendo que Grant y Sherman convergieran en Vicksburg. ^{[ 145 ]} La más significativa de estas incursiones fue liderada por el general confederado Earl Van Dorn , cuyo exitoso ataque sorpresa en Holly Springs el 20 de diciembre de 1862 destruyó la base de suministros de Grant y lo obligó a abandonar su avance por tierra hacia Vicksburg. ^{[ 146 ]} McClernand llegó al ejército de Sherman, asumió el mando y, de forma independiente de Grant, dirigió una campaña que capturó el Fuerte Hindman confederado . ^{[ 147 ]} Después del saqueo de Holly Springs, Grant consideró y a veces adoptó la estrategia de saquear la tierra, ^{[ 148 ]} en lugar de exponer las largas líneas de suministro de la Unión al ataque enemigo. ^{[ 146 ]}

Los esclavos afroamericanos fugitivos llegaban en masa al distrito de Grant, a quienes enviaba al norte, a El Cairo, para trabajar como sirvientes domésticos en Chicago. Sin embargo, Lincoln puso fin a esta práctica cuando los líderes políticos de Illinois se quejaron. ^{[ 149 ]} Por iniciativa propia, Grant estableció un programa pragmático y contrató al capellán presbiteriano John Eaton para administrar los campamentos de esclavos fugitivos . ^{[ 150 ]} Los esclavos liberados recogían algodón que se enviaba al norte para apoyar el esfuerzo bélico de la Unión. Lincoln lo aprobó y el programa de Grant tuvo éxito. ^{[ 151 ]} Grant también empleó mano de obra negra liberada en un canal para evitar Vicksburg, incorporando a los trabajadores al Ejército y la Armada de la Unión. ^{[ 152 ]}

Las responsabilidades de Grant en la guerra incluían combatir el comercio ilegal de algodón del Norte y la obstrucción civil. ^{[ 153 ] [ h ]} Había recibido numerosas quejas sobre especuladores judíos en su distrito. ^{[ 156 ]} Sin embargo, la mayoría de los involucrados en el comercio ilegal no eran judíos. ^{[ 157 ]} Para ayudar a combatir esto, Grant requería dos permisos, uno del Tesoro y otro del Ejército de la Unión, para comprar algodón. ^{[ 154 ]} El 17 de diciembre de 1862, Grant emitió una controvertida Orden General No. 11 , expulsando a "los judíos, como clase", de su distrito militar. ^{[ 158 ]} Después de las quejas, Lincoln revocó la orden el 3 de enero de 1863. Grant finalmente puso fin a la orden el 17 de enero. Más tarde describió la emisión de la orden como uno de sus mayores arrepentimientos. ^{[ i ] [ 162 ]}

El 29 de enero de 1863, Grant asumió el mando general. Para sortear la artillería de Vicksburg, Grant avanzó lentamente con su ejército de la Unión hacia el sur a través de un terreno anegado. ^{[ 163 ]} El plan de atacar Vicksburg desde el río era arriesgado porque, al este del río, su ejército estaría alejado de la mayoría de sus líneas de suministro, ^{[ 164 ]} y tendría que depender del aprovisionamiento. El 16 de abril, Grant ordenó a las cañoneras del almirante David Dixon Porter que se dirigieran al sur bajo el fuego de las baterías de Vicksburg para reunirse con las tropas que habían marchado hacia el sur por la orilla oeste del río. ^{[ 165 ]} Grant ordenó batallas de distracción, confundiendo al comandante confederado, el general John C. Pemberton , y permitiendo que su ejército se moviera hacia el este cruzando el Misisipi. ^{[ 166 ]} El ejército de Grant capturó Jackson . Avanzando hacia el oeste, derrotó al ejército de Pemberton en la batalla de Champion Hill el 16 de mayo, forzándolos a retirarse a Vicksburg. ^{[ 167 ]}

Después de que los hombres de Grant asaltaran las trincheras dos veces, sufriendo graves pérdidas, se prepararon para un asedio que duró siete semanas . Durante los períodos de calma de la campaña, Grant bebía ocasionalmente. ^{[ 168 ]} La rivalidad personal entre McClernand y Grant continuó hasta que Grant lo destituyó del mando cuando este lo contradijo al publicar una orden sin permiso. ^{[ 169 ]} Pemberton rindió Vicksburg a Grant el 4 de julio de 1863. ^{[ 170 ]}

La caída de Vicksburg otorgó a las fuerzas de la Unión el control del río Misisipi y dividió a la Confederación. Para entonces, las simpatías políticas de Grant coincidían plenamente con la agresiva defensa de la guerra por parte de los republicanos radicales y la emancipación de los esclavos. ^{[ 171 ]} El éxito en Vicksburg supuso un impulso moral para el esfuerzo bélico de la Unión. ^{[ 169 ]} Cuando Stanton sugirió que Grant fuera trasladado al este para dirigir el Ejército del Potomac , Grant se negó, escribiendo que conocía mejor la geografía y los recursos del Oeste y que no quería alterar la cadena de mando en el Este. ^{[ 172 ]}

El 16 de octubre de 1863, Grant fue asignado al mando de la recién formada División del Misisipi, que comprendía los Ejércitos del Ohio , el Tennessee y el Cumberland . ^{[ 173 ]} Después de la Batalla de Chickamauga , el Ejército del Cumberland se retiró a Chattanooga, donde fue parcialmente asediado. ^{[ 174 ]} Grant llegó a Chattanooga, donde ya se habían establecido planes para reabastecer y romper el asedio parcial. Las fuerzas comandadas por el Mayor General Joseph Hooker , que habían sido enviadas desde el Ejército del Potomac, se acercaron desde el oeste y se unieron a otras unidades que se movían hacia el este desde el interior de la ciudad, capturando Brown's Ferry y abriendo una línea de suministro al ferrocarril en Bridgeport. ^{[ 175 ]}

Grant planeó que el Ejército de Tennessee de Sherman, asistido por el Ejército de Cumberland, asaltara el extremo norte de Missionary Ridge y lo descendiera por el flanco derecho del enemigo. El 23 de noviembre, el mayor general George Henry Thomas sorprendió al enemigo a plena luz del día, avanzando las líneas de la Unión y tomando Orchard Knob, entre Chattanooga y la cresta. Al día siguiente, Sherman no logró llegar a la cima de Missionary Ridge, que era clave para el plan de batalla de Grant. Las fuerzas de Hooker tomaron Lookout Mountain con un éxito inesperado. ^{[ 176 ]} El 25, Grant ordenó a Thomas que avanzara hacia las trincheras en la base de Missionary Ridge después de que el ejército de Sherman no lograra tomar Missionary Ridge desde el noreste. ^{[ 177 ]} Cuatro divisiones del Ejército de Cumberland, con las dos centrales dirigidas por el Mayor General Philip Sheridan y el Brigadier General Thomas J. Wood , expulsaron a los confederados de las trincheras en la base y, desobedeciendo órdenes, continuaron la carga por la pendiente de 45 grados y capturaron las trincheras confederadas a lo largo de la cresta, forzando una retirada apresurada. ^{[ 178 ]} La batalla decisiva le dio a la Unión el control de Tennessee y abrió Georgia , el corazón del territorio confederado, a la invasión de la Unión. ^{[ 179 ]}

El 2 de marzo de 1864, Lincoln ascendió a Grant a teniente general, otorgándole el mando de todos los ejércitos de la Unión. ^{[ 180 ]} El nuevo rango de Grant solo lo había ostentado anteriormente George Washington . ^{[ 181 ]} Grant llegó a Washington el 8 de marzo y Lincoln le otorgó su nombramiento formal al día siguiente en una reunión de gabinete. ^{[ 182 ]} Grant desarrolló una buena relación de trabajo con Lincoln, quien le permitió diseñar su propia estrategia. ^{[ 183 ]}

Grant estableció su cuartel general con el Ejército del Potomac del general George Meade en Culpeper, Virginia , y se reunía semanalmente con Lincoln y Stanton en Washington. ^{[ 184 ]} Después de la protesta de Halleck, Grant canceló una arriesgada invasión de Carolina del Norte y planeó cinco ofensivas coordinadas de la Unión para impedir que los ejércitos confederados movieran tropas a lo largo de las líneas interiores. ^{[ 185 ]} Grant y Meade harían un ataque frontal directo contra el Ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee , mientras que Sherman, ahora al mando de todos los ejércitos occidentales, destruiría el Ejército de Tennessee de Joseph E. Johnston y tomaría Atlanta. ^{[ 186 ]} El mayor general Benjamin Butler avanzaría sobre Lee desde el sureste, remontando el río James , mientras que el mayor general Nathaniel Banks capturaría Mobile . ^{[ 187 ]} El mayor general Franz Sigel debía capturar graneros y líneas ferroviarias en el fértil valle de Shenandoah . ^{[ 188 ]} Grant ahora comandaba 533.000 tropas listas para la batalla desplegadas a lo largo de un frente de dieciocho millas. ^{[ 189 ]}

La Campaña de Overland fue una serie de brutales batallas libradas en Virginia durante mayo y junio de 1864. ^{[ 190 ]} Los esfuerzos de Sigel y Butler fracasaron, y Grant se quedó solo para luchar contra Lee. ^{[ 191 ]} El 4 de mayo, Grant dirigió al ejército desde su cuartel general hacia Germanna Ford. ^{[ 192 ]} Cruzaron el Rapidan sin oposición. ^{[ 193 ]} El 5 de mayo, el ejército de la Unión atacó a Lee en la batalla de Wilderness , una batalla de tres días con un estimado de 17 666 bajas de la Unión y 11 125 confederadas. ^{[ 194 ]}

En lugar de retirarse, Grant flanqueó al ejército de Lee por el sureste e intentó interponer sus fuerzas entre Lee y Richmond en Spotsylvania Court House . ^{[ 195 ]} El ejército de Lee llegó primero a Spotsylvania y se produjo una costosa batalla que duró trece días, con numerosas bajas. ^{[ 196 ]} El 12 de mayo, Grant intentó romper el saliente de Muleshoe de Lee , protegido por la artillería confederada, lo que resultó en uno de los asaltos más sangrientos de la Guerra Civil, conocido como el Ángulo Sangriento . ^{[ 197 ]} Incapaz de romper las líneas de Lee, Grant volvió a flanquear a los rebeldes por el sureste, encontrándose en North Anna , donde se libró una batalla que duró tres días. ^{[ 198 ]}

Puerto frío

La reciente y sangrienta campaña de Wilderness había mermado gravemente la moral confederada; ^{[ 199 ]} Grant creía que romper las líneas de Lee en su punto más débil, Cold Harbor , un nudo de comunicaciones vital que conectaba con Richmond, significaría un rápido fin de la guerra. ^{[ 200 ]} Grant ya tenía dos cuerpos de ejército en posición en Cold Harbor, con el cuerpo de Hancock en camino. ^{[ 201 ]}

Las líneas de Lee se extendían al norte y al este de Richmond y Petersburg por aproximadamente diez millas, pero en varios puntos aún no se habían construido fortificaciones, incluyendo Cold Harbor. El 1 y 2 de junio, tanto Grant como Lee esperaban la llegada de refuerzos. Los hombres de Hancock habían marchado toda la noche y llegaron demasiado exhaustos para un ataque inmediato esa mañana. Grant pospuso el ataque hasta las 5 p. m., y luego nuevamente hasta las 4:30  a. m. del 3 de junio. Sin embargo, Grant y Meade no dieron órdenes específicas para el ataque, dejando la coordinación a cargo de los comandantes de cuerpo. Grant aún no sabía que durante la noche Lee había construido apresuradamente trincheras para frustrar cualquier intento de ruptura en Cold Harbor. ^{[ 202 ]} Grant estaba ansioso por hacer su movimiento antes de que llegara el resto del ejército de Lee. En la mañana del 3 de junio, con una fuerza de más de 100.000 hombres, frente a los 59.000 de Lee, Grant atacó, sin percatarse de que el ejército de Lee estaba bien atrincherado, gran parte de él oculto por árboles y arbustos. ^{[ 203 ]} El ejército de Grant sufrió entre 12.000 y 14.000 bajas, mientras que el de Lee sufrió entre 3.000 y 5.000, pero Lee tenía menos capacidad para reemplazarlas. ^{[ 204 ]}

El número sin precedentes de bajas intensificó el sentimiento antibélico en el Norte. Tras la batalla, Grant quiso pedirle a Lee, bajo la bandera blanca, que ambos bandos recogieran a sus heridos, la mayoría soldados de la Unión, pero Lee insistió en que se declarara una tregua total y, mientras deliberaban, casi todos los heridos murieron en el campo de batalla. ^{[ 205 ]} Sin disculparse por la desastrosa derrota en su informe militar oficial, Grant confió a su estado mayor después de la batalla y años más tarde escribió en sus memorias que «lamentaba que el último asalto en Cold Harbor se hubiera llevado a cabo». ^{[ 206 ]}

Sin ser detectado por Lee, Grant movió su ejército al sur del río James, liberó a Butler del Bermuda Hundred y avanzó hacia Petersburg , el principal nudo ferroviario de Virginia, ^{[ 207 ]} lo que resultó en un asedio de nueve meses . El resentimiento del Norte creció. Sheridan fue asignado al mando del Ejército de la Unión del Shenandoah y Grant le ordenó "perseguir al enemigo hasta su muerte" en el valle del Shenandoah. ^{[ 208 ]} Después del intento fallido de Grant de capturar Petersburg, Lincoln apoyó a Grant en su decisión de continuar. ^{[ 209 ]}

Grant tuvo que enviar tropas para frenar las incursiones del general confederado Jubal Early en el valle de Shenandoah, que se acercaban peligrosamente a Washington. ^{[ 210 ]} A finales de julio, en Petersburg, Grant aprobó a regañadientes un plan para volar parte de las trincheras enemigas desde un túnel lleno de pólvora. La enorme explosión mató instantáneamente a todo un regimiento confederado. ^{[ 211 ]} Las tropas de la Unión, mal dirigidas bajo el mando del mayor general Ambrose Burnside y el general de brigada James H. Ledlie , en lugar de rodear el cráter, se precipitaron hacia él. Recuperándose de la sorpresa, los confederados, liderados por el mayor general William Mahone , ^{[ 212 ]} rodearon el cráter y eliminaron fácilmente a las tropas de la Unión. Las 3500 bajas de la Unión superaron en número a las de los confederados en una proporción de tres a uno. La batalla marcó la primera vez que las tropas negras de la Unión, que sufrieron una gran proporción de las bajas, participaron en una batalla importante en el este. ^{[ 213 ]} Grant admitió que la táctica había sido un "fracaso tremendo". ^{[ 214 ]}

Grant se reuniría más tarde con Lincoln y testificaría en un tribunal de investigación contra los generales Burnside y Ledlie por su incompetencia. ^{[ 215 ]} En sus memorias, los culpó de esa desastrosa derrota de la Unión. ^{[ 216 ]} En lugar de enfrentarse a Lee en un ataque frontal como lo había hecho en Cold Harbor, Grant continuó obligándolo a extender sus defensas al sur y al oeste de Petersburg, lo que le permitió capturar mejor enlaces ferroviarios esenciales. ^{[ 210 ]}

Las fuerzas de la Unión pronto capturaron la bahía de Mobile y Atlanta , y ahora controlaban el valle de Shenandoah, asegurando la reelección de Lincoln en noviembre. ^{[ 217 ]} Sherman convenció a Grant y Lincoln para que permitieran a su ejército marchar sobre Savannah . ^{[ 218 ]} Sherman abrió un camino de destrucción de 97 km (60 millas ) sin oposición, llegó al océano Atlántico y capturó Savannah el 22 de diciembre. ^{[ 219 ]} El 16 de diciembre, después de mucha insistencia por parte de Grant, el Ejército de la Unión bajo el mando de Thomas aplastó a los confederados de John Bell Hood en Nashville . ^{[ 220 ]} Estas campañas dejaron a las fuerzas de Lee en Petersburg como el único obstáculo significativo que quedaba para la victoria de la Unión. ^{[ 221 ]} 

Para marzo de 1865, Lee estaba atrapado y su fuerza gravemente debilitada. ^{[ 222 ]} Se estaba quedando sin reservas para reemplazar las numerosas bajas en el campo de batalla y las tropas confederadas restantes, que ya no confiaban en su comandante y, bajo la presión de la guerra de trincheras, desertaban por miles. ^{[ 223 ]} El 25 de marzo, en un esfuerzo desesperado, Lee sacrificó a sus tropas restantes (4000 bajas confederadas) en Fort Stedman , una victoria de la Unión y la última batalla de la línea de Petersburg.

El 2 de abril, Grant ordenó un asalto general contra las fuerzas de Lee; Lee abandonó Petersburg y Richmond, que Grant capturó. ^{[ 224 ]} Un Lee desesperado y parte de su ejército intentaron unirse a los restos del ejército de Joseph E. Johnston . La caballería de Sheridan impidió que los dos ejércitos convergieran, cortándoles sus trenes de suministros. ^{[ 225 ]} Grant envió a su ayudante Orville Babcock para llevar su último mensaje a Lee exigiendo su rendición. ^{[ 226 ]} Grant cabalgó inmediatamente hacia el oeste, rodeando al ejército de Lee, para unirse a Sheridan, quien había capturado Appomattox Station , bloqueando la ruta de escape de Lee. En el camino, Grant recibió una carta de Lee en la que afirmaba que Lee rendiría su ejército. ^{[ 227 ]}

El 9 de abril, Grant y Lee se reunieron en Appomattox Court House . ^{[ 228 ]} Aunque Grant se sentía deprimido por la caída de "un enemigo que había luchado tanto y con tanta valentía", creía que la causa sureña era "una de las peores por las que un pueblo jamás haya luchado". ^{[ 229 ]} Grant redactó los términos de la rendición: "A cada oficial y soldado se le permitirá regresar a su hogar, sin ser molestados por la autoridad estadounidense siempre que cumplan con sus condiciones de libertad condicional y las leyes vigentes en el lugar donde residan". Lee aceptó de inmediato los términos de Grant y firmó el documento de rendición, sin ningún reconocimiento diplomático de la Confederación. Lee pidió que sus antiguas tropas confederadas conservaran sus caballos, lo que Grant permitió generosamente. ^{[ 230 ] [ 231 ]} Grant ordenó a sus tropas que detuvieran toda celebración, diciendo que "la guerra ha terminado; los rebeldes son de nuevo nuestros compatriotas". ^{[ 232 ]} El ejército de Tennessee de Johnston se rindió el 26 de abril de 1865, el ejército de Alabama de Richard Taylor el 4 de mayo y el ejército de Texas de Kirby Smith el 26 de mayo, poniendo fin a la guerra. ^{[ 233 ]}

El 14 de abril de 1865, Grant asistió a una reunión de gabinete en Washington. Lincoln lo invitó a él y a su esposa Julia al Teatro Ford, pero declinaron la invitación, ya que planeaban viajar a su casa en Burlington . En una conspiración que también tenía como objetivo a altos miembros del gabinete en un último intento por derrocar a la Unión, Lincoln fue asesinado a tiros por John Wilkes Booth en el teatro y murió a la mañana siguiente. ^{[ 234 ]} Muchos, incluido el propio Grant, pensaron que Grant había sido un objetivo del complot. Durante el juicio posterior, el gobierno intentó probar que Grant había sido acosado por el conspirador de Booth, Michael O'Laughlen . ^{[ 235 ]} Stanton notificó a Grant de la muerte del presidente y lo convocó a Washington. El vicepresidente Andrew Johnson juró como presidente el 15 de abril. ^{[ 236 ] [ j ]} Grant estaba decidido a trabajar con Johnson y expresó en privado "todas las razones para tener esperanza" en la capacidad del nuevo presidente para dirigir el gobierno "por el cauce de siempre". ^{[ 237 ]}

La política de Reconstrucción del presidente Johnson incluía el rápido regreso de los antiguos confederados al Congreso, la restitución de los blancos a los cargos públicos en el Sur y la relegación de los negros a una ciudadanía de segunda clase. ^{[ 243 ]} El 27 de noviembre de 1865, Johnson envió a Grant en una misión de investigación al Sur para contrarrestar un informe menos favorable del senador Carl Schurz, que indicaba que los blancos del Sur albergaban resentimiento hacia el Norte y que los negros sufrían violencia y fraude. ^{[ 244 ]} Grant recomendó la continuación de la Oficina de Libertos , a la que Johnson se opuso, pero desaconsejó el uso de tropas negras. ^{[ 245 ]}

Grant creía que la gente del Sur no estaba preparada para el autogobierno y necesitaba la protección del gobierno federal. Preocupado de que la guerra hubiera disminuido el respeto por las autoridades civiles, continuó utilizando al Ejército para mantener el orden. ^{[ 246 ]} El informe de Grant sobre el Sur, del que luego se retractó, simpatizaba con las políticas de Reconstrucción de Johnson. ^{[ 247 ]} Aunque Grant deseaba que los exconfederados volvieran al Congreso, abogaba por la eventual ciudadanía de los negros. El 19 de diciembre, un día después de que se anunciara la aprobación de la Decimotercera Enmienda en el Senado, la respuesta de Johnson utilizó el informe de Grant, leído en voz alta ante el Senado, para socavar el informe final de Schurz y la oposición radical a las políticas de Johnson. ^{[ 248 ]}

Grant inicialmente se mostró optimista sobre Johnson. ^{[ 249 ]} A pesar de sus diferentes estilos, ambos se llevaban bien cordialmente y Grant asistía a las reuniones del gabinete relativas a la Reconstrucción. ^{[ 249 ]} En febrero de 1866, la relación comenzó a deteriorarse. ^{[ 250 ]} Johnson se opuso al cierre del Richmond Examiner por parte de Grant debido a editoriales desleales y a su aplicación de la Ley de Derechos Civiles de 1866 , aprobada a pesar del veto de Johnson. ^{[ 250 ]} Necesitando la popularidad de Grant, Johnson lo llevó a su gira " Swing Around the Circle ", un intento fallido de obtener apoyo nacional para políticas indulgentes hacia el Sur. ^{[ 251 ]} Grant, en privado, calificó los discursos de Johnson como una "vergüenza nacional" y abandonó la gira antes de tiempo. ^{[ 252 ]} El 2 de marzo de 1867, anulando el veto de Johnson, el Congreso aprobó la primera de las tres Leyes de Reconstrucción , utilizando oficiales militares para hacer cumplir la política. ^{[ 253 ]} Para proteger a Grant, el Congreso aprobó la Ley de Comando del Ejército, impidiendo su destitución o reubicación y obligando a Johnson a transmitir las órdenes a través de Grant. ^{[ 254 ]}

En agosto de 1867, eludiendo la Ley de Permanencia en el Cargo , Johnson destituyó al Secretario de Guerra Edwin Stanton sin la aprobación del Senado y nombró a Grant Secretario de Guerra interino . Stanton era el único miembro del gabinete que seguía siendo afín a los radicales. Aunque Grant inicialmente recomendó no destituir a Stanton, este aceptó el cargo, pues no quería que el Ejército quedara bajo el mando de un funcionario conservador que obstaculizaría la Reconstrucción, y mantuvo una relación tensa con Johnson. ^{[ 255 ]}

En diciembre de 1867, el Congreso votó a favor de mantener a Stanton, quien fue restituido por un Comité del Senado el 10 de enero de 1868. Grant le dijo a Johnson que iba a renunciar al cargo para evitar multas y prisión. Johnson, quien creía que la ley sería derogada, dijo que asumiría la responsabilidad legal de Grant y le recordó que le había prometido retrasar su renuncia hasta que se encontrara un reemplazo adecuado. ^{[ 256 ]} El lunes siguiente, sin querer esperar a que la ley fuera derogada, Grant cedió el cargo a Stanton, lo que causó confusión con Johnson. ^{[ 257 ]} Con el respaldo de su gabinete, Johnson acusó a Grant de mentir y de "duplicidad" en una tormentosa reunión de gabinete, mientras que un Grant sorprendido y decepcionado sintió que era Johnson quien mentía. ^{[ 258 ]} La publicación de mensajes airados entre Grant y Johnson llevó a una ruptura total entre ellos. ^{[ 259 ]} La controversia condujo al juicio político de Johnson en el Senado; fue absuelto por un voto. ^{[ 260 ]} La popularidad de Grant aumentó entre los republicanos radicales y su nominación a la presidencia parecía segura. ^{[ 261 ]}

En la Convención Nacional Republicana de 1868 , los delegados nominaron unánimemente a Grant para presidente en la primera votación y al presidente de la Cámara de Representantes, Schuyler Colfax, para vicepresidente en la quinta. ^{[ 262 ]} Aunque Grant había preferido permanecer en el ejército, aceptó la nominación republicana, creyendo que era el único que podía unificar la nación. ^{[ 263 ]} Los republicanos abogaban por la "igualdad de derechos civiles y políticos para todos" y el sufragio de los afroamericanos . ^{[ 264 ]} Los demócratas, tras abandonar a Johnson, nominaron al exgobernador de Nueva York, Horatio Seymour, para presidente y a Francis Preston Blair Jr., de Misuri, para vicepresidente. Los demócratas se oponían al sufragio para los afroamericanos y abogaban por la restauración inmediata de los antiguos estados confederados a la Unión y la amnistía por "todos los delitos políticos pasados". ^{[ 265 ] [ 266 ]}

Grant no desempeñó un papel abierto durante la campaña y se unió a Sherman y Sheridan en una gira por el Oeste ese verano. ^{[ 267 ]} Sin embargo, los republicanos adoptaron sus palabras "Tengamos paz" como su eslogan de campaña. ^{[ 268 ]} La Orden General No. 11 de Grant de 1862 se convirtió en un tema durante la campaña presidencial ; él intentó distanciarse de la orden, diciendo "No tengo prejuicios contra sectas o razas, sino que quiero que cada individuo sea juzgado por sus propios méritos". ^{[ 269 ]} Los demócratas y sus partidarios del Klan se centraron principalmente en poner fin a la Reconstrucción, intimidar a los negros y a los republicanos, y devolver el control del Sur a los demócratas blancos y a la clase plantadora, alienando a los demócratas partidarios de la guerra en el Norte. ^{[ 270 ]} Grant ganó el voto popular y una aplastante victoria en el Colegio Electoral con 214 votos frente a los 80 de Seymour. ^{[ 271 ]} Seymour recibió la mayoría de los votos de los votantes blancos, pero Grant se vio favorecido por 500 000 votos emitidos por personas negras, ^{[ 272 ]} lo que le otorgó el 52,7 por ciento del voto popular. ^{[ 273 ]} Perdió Luisiana y Georgia, principalmente debido a la violencia del Ku Klux Klan contra los votantes afroamericanos. ^{[ 274 ]} A los 46 años, Grant fue el presidente más joven elegido hasta entonces. ^{[ 275 ]}

Grant fue considerado un presidente eficaz en la defensa de los derechos civiles, preocupado por la difícil situación de los afroamericanos . ^{[ 297 ]} El 18 de marzo de 1869, promulgó en Washington D.C. la ley que otorgaba igualdad de derechos a las personas negras para formar parte de jurados y ocupar cargos públicos, y en 1870 firmó la Ley de Naturalización que concedía la ciudadanía a los extranjeros negros. ^{[ 297 ]} Durante su primer mandato, la Reconstrucción tuvo prioridad. Los republicanos controlaban la mayoría de los estados del Sur, respaldados por un Congreso controlado por los republicanos, dinero del Norte y la ocupación militar del Sur. ^{[ 298 ]} Grant abogó por la ratificación de la Decimoquinta Enmienda que establecía que los estados no podían privar del derecho al voto a los afroamericanos. ^{[ 299 ]} En el plazo de un año, los tres estados restantes —Mississippi, Virginia y Texas— adoptaron la nueva enmienda y fueron admitidos en el Congreso. ^{[ 300 ]} Grant presionó militarmente a Georgia para que restituyera a sus legisladores negros y adoptara la enmienda. ^{[ 301 ]} Georgia cumplió, y el 24 de febrero de 1871, sus senadores tomaron posesión de sus cargos en el Congreso. Con la representación de todos los antiguos estados confederados, la Unión fue restaurada por completo bajo el mandato de Grant. ^{[ k ] [ 303 ]} Bajo el mandato de Grant, por primera vez en la historia, hombres afroamericanos sirvieron en el Congreso de los Estados Unidos, todos provenientes de los estados del Sur. ^{[ 304 ]}

En 1870, para hacer cumplir la Reconstrucción, el Congreso y Grant crearon el Departamento de Justicia que permitió al Fiscal General y al nuevo Procurador General procesar al Klan. ^{[ 305 ]} El Congreso y Grant aprobaron tres Leyes de Aplicación, diseñadas para proteger a las personas negras y a los gobiernos de la Reconstrucción. ^{[ 306 ]} Usando las Leyes de Aplicación, Grant aplastó al Klan. ^{[ 307 ]} Para octubre, Grant suspendió el hábeas corpus en parte de Carolina del Sur y envió tropas federales para ayudar a los alguaciles, quienes iniciaron los procesamientos. ^{[ 308 ]} El Fiscal General de Grant, Amos T. Akerman , quien reemplazó a Hoar, estaba celoso de destruir al Klan. ^{[ 309 ]} Akerman y el alguacil de los Estados Unidos de Carolina del Sur arrestaron a más de 470 miembros del Klan, mientras que cientos de miembros del Klan huyeron del estado. ^{[ 310 ]} Para 1872, el poder del Klan se había derrumbado y los afroamericanos votaron en cifras récord en el Sur. ^{[ l ] [ 312 ]} El fiscal general George H. Williams , sucesor de Akerman, suspendió los enjuiciamientos del Klan en 1873, pero antes de las elecciones de 1874, cambió de rumbo y procesó al Klan. ^{[ m ] [ 316 ]}

Durante el segundo mandato de Grant, el Norte se retiró de la Reconstrucción, mientras que los conservadores sureños llamados " Redentores " formaron grupos armados, los Camisas Rojas y la Liga Blanca , que utilizaron abiertamente la violencia, la intimidación, el fraude electoral y los llamamientos racistas para derrocar el gobierno republicano. ^{[ 317 ]} La economía deprimida, los escándalos de Grant y la apatía del Norte hacia la población negra dificultaron políticamente que la administración mantuviera el apoyo a la Reconstrucción. El poder cambió cuando los demócratas tomaron el control de la Cámara de Representantes en las elecciones de 1874. ^{[ 318 ]} Grant puso fin a la Guerra Brooks-Baxter , llevando la Reconstrucción en Arkansas a una conclusión pacífica. Envió tropas a Nueva Orleans tras la masacre de Colfax y las disputas por la elección del gobernador William Pitt Kellogg . ^{[ 319 ] [ 320 ]}

Para 1875, los Demócratas Redentores habían tomado el control de todos los estados del Sur excepto tres. A medida que la violencia contra los negros sureños se intensificaba, el Fiscal General de Grant, Edwards Pierrepont, le dijo al gobernador republicano Adelbert Ames de Mississippi que el pueblo estaba "cansado de los brotes otoñales en el Sur" y se negó a intervenir directamente. ^{[ 321 ]} Grant lamentó más tarde no haber emitido una proclamación para ayudar a Ames, ya que le habían dicho que los republicanos en Ohio abandonarían el partido si lo hacía. ^{[ 322 ]} Grant le dijo al Congreso en enero de 1875 que no podía "ver con indiferencia a hombres de la Unión o republicanos marginados, perseguidos y asesinados". ^{[ 323 ]} El Congreso se negó a fortalecer las leyes contra la violencia, pero en su lugar aprobó la amplia Ley de Derechos Civiles de 1875 para garantizar a las personas negras el acceso a las instalaciones públicas. ^{[ 324 ]} Sin embargo, hubo poca aplicación y la Corte Suprema declaró la ley inconstitucional en 1883. ^{[ 325 ]} En 1876, Grant envió tropas a Carolina del Sur para mantener en el cargo al gobernador republicano Daniel Henry Chamberlain . ^{[ 326 ]} Después de que Grant dejó el cargo, el Compromiso de 1877 significó que los republicanos obtuvieron la Casa Blanca para Rutherford B. Hayes a cambio de poner fin a la aplicación de la igualdad racial para las personas negras y retirar las tropas federales del Sur, ^{[ 327 ]} marcando el fin de la Reconstrucción. ^{[ 328 ]}

Poco después de asumir el cargo, Grant tomó medidas conservadoras para que la economía volviera a los estándares monetarios de antes de la guerra. ^{[ 329 ]} Durante la guerra, el Congreso había autorizado al Tesoro a emitir billetes que, a diferencia del resto de la moneda, no estaban respaldados por oro ni plata. Estos " billetes verdes " eran necesarios para pagar las deudas de guerra, pero causaron inflación y obligaron a retirar de circulación el dinero respaldado por oro . ^{[ 330 ]} El 18 de marzo de 1869, Grant firmó la Ley de Crédito Público de 1869 , que garantizaba que los tenedores de bonos serían reembolsados ​​en "moneda o su equivalente". La ley comprometía al gobierno a la plena restauración del patrón oro en un plazo de diez años. ^{[ 331 ]} Esto siguió a una política de "moneda fuerte, economía y reducción gradual de la deuda nacional". Las propias ideas de Grant sobre la economía eran simples, y se basaba en el consejo de empresarios. ^{[ 329 ]}

Conspiración de Gold Corner

En abril de 1869, los magnates ferroviarios Jay Gould y Jim Fisk conspiraron para acaparar el mercado del oro en Nueva York. ^{[ 332 ]} Controlaban el ferrocarril Erie, y un precio alto del oro permitiría a los compradores agrícolas extranjeros adquirir cosechas exportadas, enviadas al este a través de las rutas del Erie. ^{[ 333 ]} Sin embargo, la política de Boutwell de vender oro del Tesoro cada dos semanas mantenía el oro artificialmente bajo. ^{[ 334 ]} Incapaces de corromper a Boutwell, los conspiradores entablaron una relación con el cuñado de Grant, Abel Corbin , y obtuvieron acceso a Grant. ^{[ 335 ]} Gould sobornó al Tesorero Auxiliar Daniel Butterfield para obtener información privilegiada del Tesoro. ^{[ 336 ]}

En julio, Grant redujo la venta de oro del Tesoro a $2,000,000 por mes. ^{[ 337 ]} Fisk le dijo a Grant que su política de venta de oro destruiría la nación. ^{[ 338 ]} Para septiembre, Grant, que era ingenuo en materia de finanzas, estaba convencido de que un precio bajo del oro ayudaría a los agricultores, y la venta de oro para septiembre no se redujo. ^{[ 339 ]} El 23 de septiembre, cuando el precio del oro alcanzó 143 + 1 ⁄ 8 , Boutwell corrió a la Casa Blanca y habló con Grant. ^{[ 340 ]} El 24 de septiembre, conocido como Viernes Negro , Grant ordenó a Boutwell que vendiera, tras lo cual Boutwell telegrafió a Butterfield para que vendiera $4,000,000 en oro. ^{[ 341 ]} El mercado alcista en Gould's Gold Room se derrumbó, el precio se desplomó de 160 a 133 + 1/3 , se produjo un pánico en el mercado bajista , Gould y Fisk huyeron y los daños económicos duraron meses. ^{[ 342 ]} En enero de 1870, la economía reanudó su recuperación de posguerra. ^{[ n ] [ 344 ]}

Grant tenía poca experiencia en política exterior, por lo que dependía en gran medida de su talentoso Secretario de Estado, Hamilton Fish . Grant y Fish mantenían una cordial amistad. Además de Grant, los principales actores en asuntos exteriores eran Fish y el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Charles Sumner . Sumner, quien odiaba a Grant, lideró la oposición al plan de Grant de anexar Santo Domingo, a pesar de apoyar plenamente la anexión de Alaska. ^{[ 345 ]}

Grant tenía un impulso expansionista para proteger los intereses estadounidenses en el extranjero y fue un firme defensor de la Doctrina Monroe . ^{[ 346 ]} Por ejemplo, cuando Tomás Frías se convirtió en presidente de Bolivia en 1872, Grant enfatizó la importancia de mantener buenas relaciones entre Estados Unidos y Bolivia. ^{[ 347 ]} Grant actuó como árbitro internacional en la Cuestión de Bolama entre Portugal y el Reino Unido , ^{[ 348 ]} fallando a favor de Portugal. ^{[ 349 ]}

Tratado de Washington (1871)

El problema diplomático más acuciante en 1869 fue la resolución de las Reclamaciones de Alabama , los daños causados ​​a los buques mercantes de la Unión por el buque de guerra confederado CSS Alabama  , construido en un astillero británico en violación de las normas de neutralidad. ^{[ 350 ]} Fish desempeñó un papel central en la formulación e implementación del Tratado de Washington y el arbitraje de Ginebra (1872). ^{[ 351 ]} El senador Charles Sumner encabezó la demanda de reparaciones, mencionándose la Columbia Británica como pago. ^{[ 352 ]} Sumner, entre otros políticos, argumentó que la complicidad británica en el suministro de armas a la Confederación a través de barcos que burlaban el bloqueo prolongó la guerra. ^{[ 353 ]} Fish y el tesorero George Boutwell convencieron a Grant de que las relaciones pacíficas con Gran Bretaña eran esenciales, y las dos naciones acordaron negociar. ^{[ 354 ]}

Para evitar poner en peligro las negociaciones, Grant se abstuvo de reconocer a los rebeldes cubanos que luchaban por la independencia de España, lo que habría sido incompatible con las objeciones estadounidenses a que los británicos otorgaran estatus beligerante a los confederados. ^{[ o ] [ 329 ]} Una comisión en Washington elaboró ​​un tratado por el cual un tribunal internacional determinaría los montos de los daños; los británicos admitieron su pesar, pero no su culpa. ^{[ 355 ]} El Senado, incluidos los críticos de Grant, Sumner y Carl Schurz , aprobó el Tratado de Washington, que resolvió las disputas sobre derechos de pesca y límites marítimos. ^{[ 356 ]} El acuerdo de las Reclamaciones de Alabama fue el logro más exitoso de la política exterior de Grant, asegurando la paz con Gran Bretaña. ^{[ 357 ]} El acuerdo ($15,500,000) de las reclamaciones de Alabama resolvió problemas angloamericanos problemáticos y convirtió a Gran Bretaña en el aliado más fuerte de Estados Unidos. ^{[ 358 ]}

Santo Domingo (República Dominicana)

En 1869, Grant inició su plan para anexar la República Dominicana , entonces llamada Santo Domingo. ^{[ 362 ]} Grant creía que la adquisición aumentaría los recursos naturales de Estados Unidos, fortalecería la protección naval estadounidense para hacer cumplir la Doctrina Monroe , protegería contra la obstrucción británica al transporte marítimo estadounidense, protegería un futuro canal oceánico y acabaría con la esclavitud en Cuba y Brasil, mientras que la población negra en Estados Unidos tendría un refugio seguro frente al "crimen del Ku Klux Klan". ^{[ 363 ]}

Joseph W. Fabens, un especulador estadounidense que representaba a Buenaventura Báez , presidente de la República Dominicana, se reunió con el secretario Fish y propuso la anexión. ^{[ 364 ]} El 17 de julio, Grant envió a un ayudante militar, Orville E. Babcock, para evaluar los recursos de las islas, las condiciones locales y los términos de Báez para la anexión, pero no le otorgó autoridad diplomática. ^{[ 365 ]} Cuando Babcock regresó a Washington con tratados de anexión no autorizados, Grant presionó a su gabinete para que los aceptara. ^{[ 366 ]} Grant ordenó a Fish que redactara tratados formales, que Babcock envió a Báez a su regreso a la nación insular. La República Dominicana sería anexada por 1,5  millones de dólares y la bahía de Samaná sería arrendada con opción a compra por 2  millones de dólares. Los generales D.B. Sackett y Rufus Ingalls acompañaron a Babcock. ^{[ 367 ]} El 29 de noviembre, el presidente Báez firmó los tratados. El 21 de diciembre, los tratados fueron presentados ante Grant y su gabinete. ^{[ 368 ]}

El plan de Grant, sin embargo, fue obstaculizado por el senador Charles Sumner . ^{[ 369 ]} El 31 de diciembre, Grant se reunió con Sumner en su casa para obtener su apoyo a la anexión. Grant se marchó convencido de que Sumner la aprobaba, pero lo que Sumner dijo realmente fue cuestionado por varios testigos. Sin apelar al público estadounidense, Grant presentó los tratados el 10 de enero de 1870 al Comité de Relaciones Exteriores del Senado, presidido por Sumner, para su ratificación, pero Sumner archivó los proyectos de ley. ^{[ 370 ]} Impulsado por Grant a dejar de retrasar los tratados, el comité de Sumner actuó, pero rechazó los proyectos de ley por una votación de 5 a 2. Sumner se oponía a la anexión principalmente por motivos antiimperialistas, temiendo que Estados Unidos estuviera "obligando a un pueblo débil a sacrificar su país". ^{[ 371 ]} Sumner envió los tratados para votación en el pleno del Senado, mientras que Grant cabildeó personalmente con otros senadores. A pesar de los esfuerzos de Grant, el Senado rechazó los tratados. ^{[ 372 ]}

Grant se indignó y, el 1 de julio de 1870, destituyó a su ministro designado para Gran Bretaña, John Lothrop Motley , amigo y aliado de Sumner. ^{[ 373 ]} En enero de 1871, Grant firmó una resolución conjunta para enviar una comisión a investigar la anexión. ^{[ 374 ]} Eligió a tres partes neutrales, con Frederick Douglass como secretario de la comisión, lo que le dio a Grant la superioridad moral frente a Sumner. ^{[ 375 ]} Aunque la comisión aprobó sus conclusiones, el Senado se mantuvo en oposición, lo que obligó a Grant a abandonar sus esfuerzos. ^{[ 376 ]} Buscando represalias, en marzo de 1871, Grant maniobró para que Sumner fuera depuesto de su poderosa presidencia del Senado. ^{[ 377 ]} La polémica sobre Santo Domingo eclipsó la diplomacia exterior de Grant. ^{[ 357 ]} Los críticos se quejaron de la dependencia de Grant del personal militar para implementar sus políticas. ^{[ 367 ]}

Libre comercio con Hawái

Ante la fuerte oposición de los demócratas, Grant y Fish consiguieron un tratado de libre comercio en 1875 con Hawái , incorporando su industria azucarera a la esfera económica estadounidense. ^{[ 382 ]} Para asegurar el acuerdo, el rey Kalākaua realizó una visita de estado de 91 días , siendo el primer monarca reinante en pisar suelo estadounidense. ^{[ 383 ]} A pesar de la oposición de los demócratas sureños, que querían proteger a los productores estadounidenses de arroz y azúcar, y de los demócratas que creían que el tratado era un intento de anexión de la isla y se referían a los hawaianos como una raza "inferior", el Congreso aprobó un proyecto de ley que implementaba el tratado. ^{[ 382 ]}

El tratado otorgó libre acceso al mercado estadounidense para el azúcar y otros productos cultivados en Hawái a partir de septiembre de 1876. Estados Unidos obtuvo tierras en la zona conocida como Puʻu Loa para lo que se convertiría en la base naval de Pearl Harbor . El tratado propició grandes inversiones estadounidenses en plantaciones de azúcar en Hawái . ^{[ 384 ]}

Cuando Grant asumió el cargo en 1869, los más de 250.000 nativos americanos de la nación estaban regidos por 370 tratados. ^{[ 385 ]} La fe de Grant influyó en su política de "paz", pues creía que el "Creador" no había puesto razas de hombres en la tierra para que los "más fuertes" destruyeran a los "más débiles". ^{[ 386 ]} Grant era principalmente asimilacionista, pues deseaba que los nativos americanos adoptaran las costumbres, prácticas e idioma europeos, y aceptaran el gobierno democrático, lo que eventualmente los llevaría a la ciudadanía. ^{[ 387 ] [ 388 ]} En la toma de posesión de Grant en 1869, Grant dijo: "Favoreceré cualquier rumbo hacia ellos que tienda a su civilización, cristianización y ciudadanía final". ^{[ 388 ]} Grant nombró a Ely S. Parker , un seneca asimilado y miembro de su personal durante la guerra, como Comisionado de Asuntos Indígenas , el primer nativo americano en ocupar este cargo, lo que sorprendió a muchos. ^{[ 389 ] [ 388 ]}

En abril de 1869, Grant firmó una ley que establecía una Junta de Comisionados Indígenas no remunerada para reducir la corrupción y supervisar la implementación de su política de "Paz", ^{[ 390 ]} cuyo objetivo era reemplazar a los empresarios que servían como agentes de nativos americanos con misioneros y proteger a los nativos americanos en las reservas y educarlos en la agricultura. ^{[ 391 ]}

En 1870, la política de Grant sufrió un revés con la masacre de Marias , lo que provocó indignación pública. ^{[ 392 ]} En 1871, Grant puso fin al sistema de tratados tribales soberanos; por ley, los nativos americanos individuales fueron considerados tutelados por el gobierno federal. ^{[ 393 ]} La política de Grant se vio debilitada por la renuncia de Parker en 1871, las luchas internas entre agentes religiosos y los intereses económicos arraigados. ^{[ 394 ]} No obstante, las guerras contra los indígenas disminuyeron en general durante el primer mandato de Grant, y el 1 de octubre de 1872, el mayor general Oliver Otis Howard negoció la paz con el líder apache Cochise . ^{[ 395 ]} El 28 de diciembre de 1872, se produjo otro revés cuando el general George Crook y el 5.º de Caballería masacraron a unos 75 indígenas apaches yavapai en Skeleton Cave, Arizona . ^{[ 396 ]}

El 11 de abril de 1873, el mayor general Edward Canby fue asesinado en el norte de California por el líder modoc Kintpuash . ^{[ 397 ]} Grant ordenó que se le pusiera freno. El ejército capturó a Kintpuash y a sus seguidores, quienes fueron declarados culpables del asesinato de Canby y ahorcados el 3 de octubre, mientras que los modoc restantes fueron reubicados en el Territorio Indio . ^{[ 397 ]} El inicio de las Guerras Indias se ha fechado en este evento. ^{[ 398 ]}

En 1874, el ejército derrotó a los comanches en la batalla del cañón de Palo Duro , obligándolos a establecerse en la reserva de Fort Sill en 1875. ^{[ 399 ]} Grant vetó de bolsillo un proyecto de ley en 1874 que protegía al bisonte y en su lugar apoyó al secretario del Interior, Columbus Delano , quien creía correctamente que matar bisontes obligaría a los indios de las llanuras a abandonar su estilo de vida nómada. ^{[ 400 ]} En abril de 1875, ocurrió otro revés: el ejército estadounidense masacró a 27 indios cheyennes en Kansas. ^{[ 401 ]}

Con el atractivo del oro descubierto en las Colinas Negras y la fuerza del Destino Manifiesto hacia el oeste , los colonos blancos invadieron tierras protegidas por los sioux . Nube Roja entró a regañadientes en negociaciones el 26 de mayo de 1875, pero otros jefes sioux se prepararon para la guerra. ^{[ 402 ]} Grant les dijo a los líderes sioux que hicieran "arreglos para permitir que los blancos entraran en las Colinas Negras" y que sus hijos asistirían a escuelas, hablarían inglés y se prepararían "para la vida de los hombres blancos". ^{[ 387 ]}

El 3 de noviembre de 1875, siguiendo el consejo de Sheridan, Grant accedió a no hacer cumplir la prohibición de que los mineros se asentaran en las Black Hills, obligando así a los nativos americanos a trasladarse a la reserva Sioux. ^{[ 403 ]} Sheridan le dijo a Grant que el ejército estadounidense tenía poco personal y que el territorio en cuestión era vasto, lo que requería muchos soldados. ^{[ 404 ]}

Durante la Gran Guerra Sioux , que comenzó después de que Toro Sentado se negara a trasladarse a tierras de la agencia, guerreros liderados por Caballo Loco masacraron a George Armstrong Custer y sus hombres en la Batalla de Little Big Horn . Los colonos blancos, enfurecidos, exigieron represalias. Grant criticó duramente a Custer en la prensa, declarando: «Considero la masacre de Custer un sacrificio de tropas, provocado por el propio Custer, que fue totalmente innecesario». ^{[ 405 ]} En septiembre y octubre de 1876, Grant persuadió a las tribus para que cedieran las Colinas Negras. El Congreso ratificó el acuerdo tres días antes de que Grant dejara el cargo en 1877. ^{[ 406 ]}

A pesar de los esfuerzos de paz de Grant, se libraron más de 200 batallas contra los nativos americanos durante su presidencia. La política de paz de Grant sobrevivió a la muerte de Custer, incluso después de que Grant dejara el cargo en 1877; la política hacia los indígenas permaneció bajo la jurisdicción del Departamento del Interior en lugar del Departamento de Guerra. ^{[ 407 ]} Esta política fue considerada humanitaria para su época, pero posteriormente fue criticada por ignorar las culturas tribales. ^{[ 408 ]}

Los republicanos liberales —reformistas , partidarios de aranceles bajos y opositores al procesamiento del Ku Klux Klan por parte de Grant— se separaron de Grant y del Partido Republicano. ^{[ 409 ]} A los liberales les disgustaba la alianza de Grant con los senadores Simon Cameron y Roscoe Conkling , considerados políticos corruptos . ^{[ 410 ]}

En 1872, los liberales nominaron a Horace Greeley , editor del New York Tribune y enemigo de Grant, para presidente, y al gobernador de Missouri, B. Gratz Brown , para vicepresidente. ^{[ 411 ]} Los liberales denunciaron el grantismo , la corrupción y la ineficiencia, y exigieron la retirada de las tropas federales del Sur, pruebas de alfabetización para los votantes negros y amnistía para los confederados. ^{[ 412 ]} Los demócratas adoptaron la fórmula Greeley-Brown y la plataforma del partido liberal. ^{[ 413 ]} Greeley impulsó la idea de que la administración de Grant había fracasado y era corrupta. ^{[ 414 ]}

Los republicanos nominaron a Grant para la reelección, con el senador Henry Wilson de Massachusetts como candidato a la vicepresidencia. ^{[ p ] [ 416 ]} Los republicanos astutamente tomaron prestado de la plataforma liberal, incluyendo "amnistía extendida, aranceles reducidos y adopción de la reforma del servicio civil". ^{[ 417 ]} Grant redujo los aranceles aduaneros, otorgó amnistía a los confederados e implementó un sistema de méritos en el servicio civil, neutralizando la oposición. ^{[ 418 ]} Para apaciguar al creciente movimiento sufragista , la plataforma republicana decía que los derechos de las mujeres serían tratados con "consideración respetuosa". ^{[ 419 ]} En cuanto a la política del Sur, Greeley abogó por que el control del gobierno local se otorgara a las personas blancas, mientras que Grant abogó por la protección federal de las personas negras. ^{[ 420 ]} Grant fue apoyado por Frederick Douglass , destacados abolicionistas y reformadores indígenas. ^{[ 421 ]}

Grant ganó la reelección fácilmente gracias al procesamiento federal del Klan, una economía fuerte, la reducción de la deuda y la disminución de aranceles e impuestos. ^{[ 422 ]} Recibió el 56% de los votos y una victoria aplastante en el Colegio Electoral (286 a 66). ^{[ 423 ] [ 424 ]} La mayoría de los afroamericanos en el Sur votaron por Grant, mientras que la oposición demócrata se mantuvo mayormente pacífica. ^{[ 425 ]} Grant perdió en seis antiguos estados esclavistas que querían poner fin a la Reconstrucción. ^{[ 426 ]} Proclamó la victoria como una reivindicación personal, pero se sintió traicionado por los liberales. ^{[ 427 ]}

Grant prestó juramento ante Salmon P. Chase el 4 de marzo de 1873. En su segundo discurso inaugural, se centró en lo que consideraba los principales problemas: la libertad y la justicia para todos los estadounidenses y los beneficios de la ciudadanía para los esclavos liberados. Grant concluyó su discurso: «Mis esfuerzos en el futuro estarán dirigidos a restaurar las buenas relaciones entre los diferentes sectores de nuestra comunidad». ^{[ q ] [ 429 ]} Wilson murió en el cargo el 22 de noviembre de 1875. ^{[ 430 ]} Con la pérdida de Wilson, Grant confió más que nunca en la guía de Fish. ^{[ 431 ]}

Grant firmó la Ley de Acuñación de Moneda de 1873 , poniendo fin de facto a la base legal del bimetalismo . ^{[ 432 ]} La Ley de Acuñación descontinuó el dólar de plata estándar y estableció el dólar de oro como patrón monetario; debido a que la oferta de oro no aumentó tan rápidamente como la población, el resultado fue la deflación. Los partidarios del bimetalismo, que querían más dinero en circulación para elevar los precios que recibían los agricultores, denunciaron la medida como el «Crimen de 1873», alegando que la deflación hacía que las deudas fueran más onerosas para los agricultores. ^{[ 433 ]}

La agitación económica se reanudó durante el segundo mandato de Grant. En septiembre de 1873, Jay Cooke & Company , una casa de bolsa de Nueva York, quebró tras no lograr vender todos los bonos emitidos por Northern Pacific Railway . Otros bancos y casas de bolsa que poseían acciones y bonos ferroviarios se arruinaron. ^{[ 434 ] [ 435 ]} Grant, que sabía poco de finanzas, viajó a Nueva York para consultar con destacados empresarios sobre cómo resolver la crisis, que se conoció como el Pánico de 1873. [ ^{436 ] Grant} creía que, al igual que con el colapso del Anillo de Oro en 1869, el pánico era simplemente una fluctuación económica. ^{[ 437 ]} Instruyó al Tesoro a comprar 10  millones de dólares en bonos del gobierno, lo que frenó el pánico, pero la Gran Depresión azotó la nación. ^{[ 436 ]} Ochenta y nueve de los 364 ferrocarriles del país quebraron. ^{[ 438 ]}

En 1874, con la esperanza de que la inflación estimulara la economía, el Congreso aprobó el Proyecto de Ley Ferry . ^{[ 439 ]} Muchos agricultores y obreros apoyaron el proyecto de ley, que habría añadido 64  millones de dólares en billetes verdes a la circulación, pero algunos banqueros del Este se opusieron porque habría debilitado el dólar. ^{[ 440 ]} Belknap, Williams y Delano le dijeron a Grant que un veto perjudicaría a los republicanos en las elecciones de noviembre. Grant creía que el proyecto de ley destruiría el crédito de la nación y lo vetó a pesar de sus objeciones. El veto de Grant lo colocó en la facción conservadora republicana y comenzó el compromiso del partido con un dólar respaldado por oro. ^{[ 441 ]} Posteriormente, Grant presionó al Congreso para que aprobara un proyecto de ley para fortalecer el dólar reduciendo gradualmente los billetes verdes en circulación. Cuando los demócratas obtuvieron la mayoría en la Cámara de Representantes después de las elecciones de 1874 , el Congreso republicano saliente lo hizo antes de que los demócratas asumieran el cargo. ^{[ 442 ]} El 14 de enero de 1875, Grant firmó la Ley de Reanudación de Pagos en Especie , que exigía la reducción de los billetes verdes permitidos en circulación y declaraba que serían canjeados por oro a partir del 1 de enero de 1879. ^{[ 443 ]}

La economía posterior a la Guerra Civil trajo consigo una enorme riqueza industrial y una expansión gubernamental. La especulación, el derroche en el estilo de vida y la corrupción en las oficinas federales eran rampantes. ^{[ 444 ]} Todos los departamentos ejecutivos de Grant fueron investigados por el Congreso. ^{[ 445 ]} Grant era por naturaleza honesto, confiado, crédulo y leal a sus amigos. Sus respuestas ante la mala conducta fueron ambiguas: a veces nombraba reformadores en su gabinete, otras veces defendía a los culpables. ^{[ 446 ]}

Grant, en su primer mandato, nombró Secretario del Interior Jacob D. Cox , quien implementó la reforma del servicio civil, incluyendo el despido de empleados no calificados. ^{[ 447 ]} El 3 de octubre de 1870, Cox renunció tras una disputa con Grant sobre el manejo de una reclamación minera. ^{[ 448 ]} Autorizado por el Congreso el 3 de marzo de 1871, Grant creó y nombró la primera Comisión del Servicio Civil . ^{[ 449 ]} La Comisión de Grant creó reglas para exámenes competitivos para nombramientos, poniendo fin a las evaluaciones políticas obligatorias y clasificando los puestos en grados. ^{[ 450 ] [ r ]}

En noviembre de 1871, el recaudador de aduanas de Nueva York nombrado por Grant, Thomas Murphy , renunció. Grant lo reemplazó con Chester A. Arthur , quien implementó las reformas de Boutwell. ^{[ 452 ]} Un comité del Senado investigó la Aduana de Nueva York en 1872. Los recaudadores anteriores nombrados por Grant, Murphy y Moses H. Grinnell, cobraban tarifas lucrativas por el espacio de almacén, sin el requisito legal de catalogar las mercancías. ^{[ 453 ]} Esto llevó a Grant a despedir al propietario del almacén, George K. Leet, por embolsarse las exorbitantes tarifas de flete. ^{[ 454 ]} Las reformas de Boutwell incluían un registro más estricto y que las mercancías se almacenaran en los muelles de la compañía. ^{[ 453 ]} Grant ordenó que el Fiscal General George H. Williams y el Secretario del Tesoro Boutwell procesaran a las personas que aceptaban y pagaban sobornos. ^{[ 455 ]}

El 3 de marzo de 1873, Grant promulgó una ley de asignaciones que aumentaba el salario de los empleados federales, el Congreso (con carácter retroactivo), el poder judicial y el presidente. ^{[ 456 ] [ 453 ]} El salario anual de Grant se duplicó a 50 000 dólares. Los críticos ridiculizaron el pago retroactivo de 4000 dólares por dos años que el Congreso debía realizar a cada congresista, y la ley fue parcialmente derogada. Grant conservó su tan necesario aumento salarial, mientras que su reputación permaneció intacta. ^{[ 457 ] [ 453 ]}

En 1872, Grant promulgó una ley que ponía fin a los contratos de copropiedad privada ( recaudación de impuestos ), pero una cláusula adicional permitía tres contratos más. ^{[ 458 ]} El secretario adjunto de Boutwell, William A. Richardson, contrató a John B. Sanborn para perseguir a "individuos y corporaciones" que supuestamente evadían impuestos. Sanborn recaudó agresivamente 213.000 dólares, repartiendo 156.000 dólares entre otros, incluyendo a Richardson y al comité de campaña del Partido Republicano. ^{[ 459 ] [ 453 ]} Durante una investigación del Congreso en 1874, Richardson negó su participación, pero Sanborn afirmó haberse reunido con Richardson para tratar los contratos. ^{[ 460 ]} El Congreso condenó severamente la actitud permisiva de Richardson. Grant nombró a Richardson juez del Tribunal de Reclamaciones y lo reemplazó con el reformador Benjamin Bristow . ^{[ 461 ]} En junio, Grant y el Congreso abolieron el sistema de copropiedad . ^{[ 462 ]}

Bristow reforzó la fuerza de investigación del Tesoro, implementó la reforma del servicio civil y despidió a cientos de funcionarios corruptos. ^{[ 463 ]} Bristow descubrió que los ingresos del Tesoro eran bajos y lanzó una investigación que destapó el notorio Anillo del Whisky , que implicaba la colusión entre destiladores y funcionarios del Tesoro para evadir millones en impuestos. ^{[ 464 ] [ 465 ]} A mediados de abril, Bristow informó a Grant sobre el anillo. El 10 de mayo, Bristow actuó con contundencia y desmanteló el anillo. ^{[ 466 ]} Los alguaciles federales allanaron 32 instalaciones en todo el país, lo que resultó en 110 condenas y $3,150,000 en multas. ^{[ 467 ]}

Grant nombró a David Dyer , por recomendación de Bristow, fiscal federal para procesar a la Red en St. Louis, quien acusó al amigo de Grant, el general John McDonald , supervisor de Impuestos Internos. ^{[ 468 ]} Grant respaldó la investigación de Bristow, escribiendo en una carta "Que ningún culpable escape..." ^{[ 469 ]} La investigación de Bristow descubrió que Babcock recibió pagos de sobornos y que Babcock había advertido secretamente a McDonald, el cerebro de la red, sobre la investigación. ^{[ 470 ]} El 22 de noviembre, el jurado declaró culpable a McDonald. ^{[ 471 ]} El 9 de diciembre, Babcock fue acusado; Grant se negó a creer en la culpabilidad de Babcock y estaba dispuesto a testificar a su favor, pero Fish advirtió que hacerlo pondría a Grant en la vergonzosa posición de testificar en contra de un caso procesado por su propia administración. ^{[ 472 ]} En cambio, el 12 de febrero de 1876, Grant prestó declaración en defensa de Babcock, expresando que su confianza en su secretario era «inquebrantable». ^{[ 473 ]} El testimonio de Grant acalló a todos excepto a sus críticos más acérrimos. ^{[ 474 ]}

El jurado de San Luis absolvió a Babcock, y Grant le permitió permanecer en la Casa Blanca. Sin embargo, después de que Babcock fuera acusado en una conspiración contra un reformador de Washington, conocida como la Conspiración del Robo de Cajas Fuertes, Grant lo destituyó. Babcock conservó su puesto de Superintendente de Edificios Públicos en Washington. ^{[ 475 ] [ 453 ]}

El Departamento del Interior, bajo la dirección del Secretario Columbus Delano , a quien Grant designó para reemplazar a Cox, estaba plagado de fraude y corrupción. La excepción fue la eficaz supervisión de Delano sobre Yellowstone . Grant, a regañadientes, forzó la renuncia de Delano. El Agrimensor General Silas Reed había establecido contratos corruptos que beneficiaban al hijo de Delano, John Delano. ^{[ 476 ]} El Secretario del Interior de Grant, Zachariah Chandler , quien sucedió a Delano en 1875, implementó reformas, despidió a agentes corruptos y puso fin a la especulación. ^{[ 477 ]} Cuando Grant fue informado por el Director General de Correos, Marshall Jewell, de una posible investigación del Congreso sobre un escándalo de extorsión que involucraba a la esposa del Fiscal General George H. Williams , Grant despidió a Williams y nombró al reformador Edwards Pierrepont . Los nuevos nombramientos del gabinete de Grant apaciguaron temporalmente a los reformadores. ^{[ 478 ]}

Después de que los demócratas tomaran el control de la Cámara en 1875, se expusieron más casos de corrupción en los departamentos federales. ^{[ 479 ]} Entre los escándalos más perjudiciales se encontraba el Secretario de Guerra William W. Belknap , quien recibía sobornos trimestrales del buque comercial de Fort Sill ; renunció en febrero de 1876. ^{[ 480 ]} Belknap fue sometido a juicio político por la Cámara, pero fue absuelto por el Senado. ^{[ 481 ]} El hermano de Grant, Orvil, estableció "sociedades secretas" y recibió sobornos de cuatro puestos comerciales. ^{[ 482 ]} El Congreso descubrió que el Secretario de Marina Robeson había sido sobornado por un contratista naval, pero no se redactaron artículos de juicio político. ^{[ 483 ]} En su Mensaje Anual del 5 de diciembre de 1876, Grant se disculpó ante la nación: "Los fallos han sido errores de juicio, no de intención". ^{[ 484 ]}

El abandono de la Reconstrucción desempeñó un papel central durante las elecciones de 1876. ^{[ 485 ]} Las crecientes investigaciones sobre corrupción en la Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, desacreditaron la presidencia de Grant. ^{[ 486 ]} Grant no se presentó a un tercer mandato, mientras que los republicanos eligieron al gobernador Rutherford B. Hayes de Ohio, un reformista, en su convención. ^{[ 487 ]} Los demócratas nominaron al gobernador Samuel J. Tilden de Nueva York. Las irregularidades en la votación en tres estados del Sur provocaron que la elección permaneciera sin decidir durante varios meses. ^{[ 488 ] [ 489 ]}

Grant instó al Congreso a resolver el asunto mediante legislación y aseguró a ambas partes que no usaría el ejército para forzar un resultado, salvo para frenar la violencia. El 29 de enero de 1877, firmó la legislación que creaba una Comisión Electoral , ^{[ 490 ]} que declaró a Hayes electo presidente; para evitar las protestas demócratas, los republicanos aceptaron el Compromiso de 1877 , en el que se retiraron las últimas tropas de las capitales del Sur. Con la Reconstrucción muerta, se iniciaron 80 años de segregación racial de Jim Crow . ^{[ 491 ]} La "serena compostura" de Grant durante la crisis electoral tranquilizó a la nación. ^{[ 492 ]}

Utilizando 25 000 dólares (equivalentes a 756 000 dólares en 2025 ) procedentes de la liquidación de una inversión en una empresa minera con sede en Nevada, los Grant emprendieron una gira mundial que duró aproximadamente dos años y medio. ^{[ 494 ] [ 495 ]} El 16 de mayo partieron hacia Inglaterra a bordo del SS Indiana . ^{[ 496 ]} Durante la gira, los Grant hicieron escalas en Europa, África, India, Oriente Medio y Extremo Oriente , reuniéndose con dignatarios como la reina Victoria , el zar Alejandro II , el papa León XIII , Otto von Bismarck , Li Hongzhang y el emperador Meiji . ^{[ 497 ]}

Como cortesía de la administración Hayes hacia Grant , su comitiva recibió transporte federal en tres buques de la Armada de los Estados Unidos: una gira de cinco meses por el Mediterráneo en el USS Vandalia , un viaje de Hong Kong a China en el USS Ashuelot y de China a Japón en el USS Richmond . ^{[ 498 ]} La administración Hayes alentó a Grant a asumir un papel diplomático público no oficial y a fortalecer los intereses estadounidenses en el extranjero durante la gira. ^{[ 499 ]} Nostálgicos, los Grant partieron de Japón en el SS City of Tokio y desembarcaron en San Francisco el 20 de septiembre de 1879, donde fueron recibidos por multitudes que los aclamaban. ^{[ 500 ]} La gira de Grant demostró a Europa y Asia que Estados Unidos era una potencia mundial emergente. ^{[ 501 ]}

Políticamente conservador, ^{[ 502 ]} Grant fue apoyado por los Stalwarts , quienes, liderados por su antiguo aliado político Roscoe Conkling , vieron en la renovada popularidad de Grant una oportunidad y buscaron nominarlo para la presidencia en 1880. Los opositores lo consideraron una violación de la regla no oficial de dos mandatos vigente desde la época de George Washington. Grant no se pronunció públicamente, pero buscó el puesto y alentó a sus hombres. ^{[ 503 ]} Washburne lo instó a postularse; Grant se negó. Aun así, Conkling y John A. Logan comenzaron a organizar delegados a favor de Grant. Cuando la convención se reunió en Chicago en junio, más delegados se comprometieron con Grant que con cualquier otro candidato, pero aún le faltaba la mayoría de votos. ^{[ 504 ]}

En la convención, Conkling nominó a Grant con un elocuente discurso, cuya frase más famosa fue: «Cuando se le pregunte de qué estado es originario, nuestra única respuesta será: es originario de Appomattox y su famoso manzano». ^{[ 504 ]} Con 378 votos necesarios para la nominación, la primera votación dio a Grant con 304, Blaine con 284, Sherman con 93 y el resto a candidatos menores. ^{[ 505 ]} Después de treinta y seis votaciones, los delegados de Blaine se unieron a los de otros candidatos para nominar a un candidato de compromiso: James A. Garfield . ^{[ 506 ]} Una moción de procedimiento hizo que el voto fuera unánime para Garfield. ^{[ 507 ]} Grant pronunció discursos en favor de Garfield, pero se negó a criticar al nominado demócrata, Winfield Scott Hancock , un general que había servido bajo su mando. ^{[ 508 ]} Garfield ganó la elección. Grant le dio su apoyo público a Garfield y lo presionó para que incluyera a los Stalwarts en su administración. ^{[ 509 ]} El 2 de julio de 1881, Garfield fue asesinado a tiros y murió el 19 de septiembre. Al enterarse por un reportero de la muerte de Garfield, Grant lloró. ^{[ 510 ]}

En el siglo XIX, no existían pensiones presidenciales federales , y los ingresos personales de los Grant eran de 6000 dólares al año. ^{[ 511 ]} La gira mundial de Grant había sido costosa y había agotado la mayor parte de sus ahorros. ^{[ 512 ]} Amigos adinerados le compraron una casa en el Upper East Side de la ciudad de Nueva York , y para obtener ingresos, Grant, Jay Gould y el exsecretario de Hacienda mexicano Matías Romero fundaron el Ferrocarril del Sur Mexicano , con planes para construir una línea férrea desde Oaxaca hasta la Ciudad de México. Grant instó al presidente Chester A. Arthur a negociar un tratado de libre comercio con México. Arthur y el gobierno mexicano estuvieron de acuerdo, pero el Senado de los Estados Unidos rechazó el tratado en 1883. El ferrocarril tampoco tuvo éxito y quebró al año siguiente. ^{[ 513 ]}

Al mismo tiempo, el hijo de Grant, Buck, había abierto una casa de bolsa en Wall Street con Ferdinand Ward . Ward, un hombre astuto que estafó a numerosos hombres ricos, era considerado en ese momento una estrella en ascenso en Wall Street. La firma, Grant & Ward, tuvo éxito inicialmente. ^{[ 514 ]} En 1883, Grant se unió a la firma e invirtió $100,000 (~$ 2.85 millones en 2024 ) de su propio dinero. ^{[ 515 ]} Ward pagó a los inversores intereses anormalmente altos al pignorar los valores de la empresa en múltiples préstamos en un proceso llamado rehipotecación (ahora considerado un esquema Ponzi ). ^{[ 516 ]} Ward, en connivencia con el banquero James D. Fish y en secreto de los inspectores bancarios , recuperó los valores de la firma de la bóveda bancaria de la empresa. ^{[ 517 ]} Cuando las operaciones salieron mal, vencieron múltiples préstamos, todos respaldados por la misma garantía. ^{[ 518 ]} 

Los historiadores coinciden en que el anciano Grant probablemente desconocía las intenciones de Ward, pero no está claro cuánto sabía Buck Grant. En mayo de 1884, varias inversiones fracasaron lo suficiente como para convencer a Ward de que la empresa pronto quebraría. Ward, quien suponía que Grant era "un novato en asuntos de negocios", ^{[ 519 ]} le habló del inminente fracaso, pero le aseguró que se trataba de un déficit temporal. ^{[ 520 ]} Grant se acercó al empresario William Henry Vanderbilt , quien le otorgó un préstamo personal de 150.000 dólares. ^{[ 521 ]} Grant invirtió el dinero en la empresa, pero no fue suficiente para salvarla. La caída de Grant & Ward desencadenó el Pánico de 1884. ^{[ 518 ]}

Vanderbilt se ofreció a perdonar la deuda de Grant por completo, pero Grant se negó. ^{[ 522 ]} Empobrecido pero impulsado por el honor personal, pagó lo que pudo con sus recuerdos de la Guerra Civil y la venta o transferencia de todos los demás bienes. ^{[ 523 ]} Vanderbilt se quedó con la propiedad de la casa de Grant, aunque permitió que los Grant continuaran residiendo allí, y se comprometió a donar los recuerdos al gobierno federal e insistió en que la deuda había sido pagada en su totalidad. ^{[ 524 ]} Grant estaba consternado por el engaño de Ward y preguntó en privado cómo podría volver a confiar en algún ser humano. ^{[ 525 ]} En marzo de 1885, testificó contra Ward y Fish. ^{[ 526 ]} Tras el colapso de Grant & Ward, hubo una gran muestra de simpatía por Grant. ^{[ 527 ]}

Grant asistió a un servicio para veteranos de la Guerra Civil en Ocean Grove, Nueva Jersey , el 4 de agosto de 1884, recibiendo una ovación de pie de los diez mil asistentes; sería su última aparición pública. ^{[ 528 ]} En el verano de 1884, Grant se quejó de dolor de garganta, pero pospuso la visita al médico hasta finales de octubre, cuando se enteró de que era cáncer, posiblemente causado por su frecuente hábito de fumar puros. ^{[ 529 ]} Grant optó por no revelar la gravedad de su condición a su esposa, quien pronto se enteró por el médico de Grant. ^{[ 530 ]} En marzo de 1885, The New York Times anunció que Grant se estaba muriendo de cáncer, lo que causó preocupación pública en todo el país. ^{[ 531 ] [ 532 ]} Conociendo las dificultades financieras de Grant y Julia, el Congreso lo restituyó al rango de General del Ejército con pensión completa de jubilación; la asunción de Grant a la presidencia había requerido que renunciara a su cargo y perdiera su pensión (y la de su viuda). ^{[ 533 ]}

Grant estaba casi sin dinero y le preocupaba dejarle a su esposa un sustento. Se acercó a la revista The Century Magazine y escribió varios artículos sobre sus campañas en la Guerra Civil por 500 dólares ( equivalente a 18 000 dólares en 2025 ) cada uno. Los artículos fueron bien recibidos por la crítica, y el editor, Robert Underwood Johnson , le sugirió a Grant que escribiera unas memorias, como habían hecho Sherman y otros. ^{[ 534 ]} La revista le ofreció un contrato para un libro con un 10 % de regalías. Sin embargo, el amigo de Grant, Mark Twain , uno de los pocos que comprendía la precaria situación financiera de Grant, le ofreció unas regalías inauditas del 70 %. ^{[ 518 ]} Para mantener a su familia, Grant trabajó intensamente en sus memorias en la ciudad de Nueva York. Su antiguo colaborador, Adam Badeau, le ayudó con la investigación, mientras que su hijo Frederick localizó documentos y se encargó de gran parte de la verificación de datos. ^{[ 535 ]} Debido al calor y la humedad del verano, sus médicos le recomendaron que se mudara al norte del estado a una cabaña en la cima del monte McGregor , ofrecida por un amigo de la familia. ^{[ 536 ]}

El 18 de julio de 1885, Grant terminó sus memorias, ^{[ 537 ]} que incluyen los eventos de su vida hasta el final de la Guerra Civil. ^{[ 538 ]} Las Memorias Personales de US Grant fueron un éxito de crítica y público. Julia Grant finalmente recibió alrededor de $450,000 en regalías ( equivalente a $16,100,000 en 2025 ). Las memorias han sido muy apreciadas por el público, los historiadores militares y los críticos literarios. ^{[ 518 ]} Grant se retrató a sí mismo como un honorable héroe del Oeste, cuya fuerza reside en su honestidad. Describió con franqueza sus batallas contra los confederados y los enemigos internos del ejército. ^{[ 539 ]}

Grant murió en la cabaña de Mount McGregor el 23 de julio de 1885. ^{[ 540 ]} Sheridan, entonces comandante general del Ejército, ordenó un homenaje de un día a Grant en todos los puestos militares, y el presidente Grover Cleveland ordenó un período de treinta días de luto nacional. Después de los servicios privados, la guardia de honor colocó el cuerpo de Grant en un tren fúnebre , que viajó a West Point y la ciudad de Nueva York. Un cuarto de millón de personas lo vieron en los dos días previos al funeral. ^{[ 518 ]} Decenas de miles de hombres, muchos de ellos veteranos del Gran Ejército de la República (GAR), marcharon con el ataúd de Grant tirado por dos docenas de sementales negros hasta Riverside Park en Morningside Heights, Manhattan . ^{[ 541 ]} Entre sus portadores del féretro se encontraban los generales de la Unión Sherman y Sheridan, los generales confederados Simon Bolivar Buckner y Joseph E. Johnston , el almirante David Dixon Porter y el senador John A. Logan , jefe del GAR. ^{[ 542 ]} Detrás del féretro, en la procesión de siete millas (11 km) de largo , iban el presidente Cleveland, dos expresidentes vivos, Hayes y Arthur, todo el gabinete del presidente y los magistrados de la Corte Suprema. ^{[ 543 ]} 

La asistencia al funeral en Nueva York superó el  millón y medio. ^{[ 544 ]} Se celebraron ceremonias en otras ciudades importantes del país, mientras que Grant fue elogiado en la prensa. ^{[ 545 ]} El cuerpo de Grant fue sepultado en Riverside Park, primero en una tumba provisional y luego, el 17 de abril de 1897, en el Monumento Nacional General Grant, conocido como la " Tumba de Grant ", el mausoleo más grande de Norteamérica. ^{[ 542 ]}