Raciones militares

Una ración de campaña (conocida con diversos nombres) es una ración militar destinada a proporcionar nutrición y sustento en el campo de batalla , en combate , en el frente o donde no haya instalaciones para comer. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Las raciones de campaña se pueden clasificar en dos tipos principales:

• Raciones individuales, diseñadas y destinadas a sustentar a una sola persona.
• Raciones de grupo, diseñadas y destinadas a sustentar a varios miembros del personal.

Una ración de guarnición es un tipo de ración militar que, según su uso y contexto, puede referirse a las raciones entregadas al personal en un campamento , instalación u otra guarnición ; la asignación otorgada al personal para comprar bienes o raciones vendidas en una guarnición (o las raciones compradas con dicha asignación); un tipo de ración; o un sistema combinado con distinciones y diferencias según factores situacionales (como si el país está en paz o en guerra). ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En la guerra antigua , los ejércitos generalmente subsistían de los recursos del terreno, dependiendo de los alimentos que podían recolectar, robar, comprar o requisar. Los ejércitos que llevaban consigo provisiones de alimentos tenían que transportarlas en caravanas y que los soldados llevaran sus propias raciones.

En Mesopotamia , a la mayoría de los trabajadores, incluidos los soldados, se les proporcionaban raciones de cebada , aceite y lana . ^{[ 12 ]} El primer ejército permanente del que se tiene constancia se formó en la antigua Mesopotamia bajo el reinado de Sargón de Akkad , y a medida que el ejército crecía con sus conquistas, se formó una burocracia militar. Según cartas de la época de Sargón II , la ración principal de su ejército era el grano. Las cartas describen qué tipos de grano debían almacenarse para una campaña, en qué lugares, qué grano dar a los soldados y cuál guardar como forraje para los animales de carga, y proporcionan listas de la cantidad de grano que se debía dar a los soldados de rangos específicos. ^{[ 13 ]}

En el antiguo Egipto , los soldados llevaban consigo todo lo que podían cargar en la batalla, pero se les proporcionaba buena comida y vino mientras estaban en sus campamentos. ^{[ 14 ]} Los arqueólogos han descubierto pequeñas fichas de madera que datan del período del Reino Medio, que los soldados llevaban consigo y que debían entregar a cambio de raciones en la Baja Nubia . Las fichas tienen inscripciones que declaran la cantidad de pan que un soldado debe recibir cada diez días. En sus Historias , Heródoto describió a los guerreros que servían como guardaespaldas del faraón recibiendo una provisión diaria de cinco minae de grano tostado, dos minae de carne de res y cuatro copas de vino. ^{[ 13 ] [ 15 ]} Una mina es equivalente a aproximadamente 1,25 libras.

En la antigua Roma , al igual que los civiles, los soldados subsistían principalmente de trigo , que se convertía en pan o en un guiso llamado puls . Otros cereales menos comunes eran la avena , considerada forraje y consumida solo en casos de extrema necesidad; el mijo , que se cultivaba en pequeñas cantidades; el centeno , que solo se cultivaba en zonas demasiado frías para el trigo; y la cebada , que se les daba a los soldados como castigo por faltas menores. En el siglo II a. C., la ración de trigo de un soldado era de 30 kilos al mes. Los soldados también recibían tocino ahumado, carne fresca como cerdo o cordero cuando estaba disponible, verduras, legumbres, queso, vinagre, aceite de oliva y vino. Cada soldado tenía una cantidad asignada de comida, como medio kilo de carne al día; el tamaño de una legión romana significaba que se podían sacrificar docenas, si no cientos, de animales diariamente para cubrir sus necesidades. El coste de la ración se deducía del sueldo del soldado. Los suministros se enviaban de dos maneras. Los suministros impedimenta se transportaban en un tren de equipajes de carros tirados por animales de carga que acompañaban al ejército, mientras que los suministros commeatus se enviaban a un ejército desde Roma u otra ciudad importante del imperio por carretera o barco. Los soldados también llevaban parte de sus provisiones y sus juegos de comida en sus sarcina . Recibían raciones varias veces por semana. Los arqueólogos han encontrado evidencia de que los soldados tenían acceso a alimentos como cilantro, ostras y especias, incluyendo pimienta importada de la India, lo que sugiere que los soldados, especialmente los oficiales, podían comprar ingredientes más selectos. Las excavaciones arqueológicas en Alemania y Gran Bretaña muestran que, además de la carne suministrada por el ejército, los soldados cazaban animales como castores, tejones, zorros y lobos durante las campañas. La mayoría de las raciones de grano se entregaban enteras, lo que significaba que los soldados tenían que moler y procesar el grano ellos mismos. Sin embargo, las raciones de grano también incluían galletas duras llamadas buccellatum, que se horneaban dos veces para eliminar la humedad, lo que las hacía más resistentes al deterioro. Estas galletas podrían haberse molido para convertirlas en harina. Los soldados romanos comían dos veces al día. La primera comida, el prandium , probablemente no requería cocción. La comida principal era la cena , durante la cual los soldados cocinaban y comían en comunidad con su contubernium . El suministro de agua presentaba problemas logísticos. Los campamentos militares romanos solían construirse cerca de fuentes de agua, y se esperaba que los soldados recogieran el agua para la marcha del día en un odre que guardaban en la sarcina.Como el agua dulce no siempre estaba disponible, a menudo se transportaba en barriles. Sin embargo, esto podía provocar que el agua se contaminara, por lo que se mezclaba con vino y vinagre para crear posca , una bebida que se popularizó entre los pobres de las ciudades y el ejército. ^{[ 16 ] [ 2 ] [ 17 ]} Durante la época bizantina , los soldados eran entrenados para mantener sus provisiones de alimentos hasta por 20 días, y muchos también llevaban pequeños molinos de mano para moler grano y hacer paximatía . ^{[ 18 ] [ 13 ]}

En la antigua Grecia , se esperaba que los hoplitas llevaran consigo alimentos y vino en sus campañas militares. Sin embargo, debido a la cantidad limitada que podían transportar, los ejércitos debían subsistir de los recursos de la tierra. Para asegurar que los soldados y los animales de carga estuvieran bien alimentados, las campañas se planificaban para cuando el grano estuviera maduro y los pastos abundantes. Durante las campañas, los hoplitas y otros soldados griegos buscaban alimento, cazaban, compraban comida en mercados y a comerciantes, y saqueaban pueblos y aldeas. Se sabe que los soldados espartanos llevaban pan, queso, vino y carne en sus campañas. En tiempos de guerra, a la población esclava de Esparta, o ilotas , se les prometía la libertad si aportaban suficientes provisiones al ejército, aunque los historiadores no están seguros de si estas promesas se cumplían finalmente. Esparta también ofrecía protección militar a las aldeas que pagaban tributo; las que no lo hacían estaban sujetas al saqueo. Los soldados espartanos eran entrenados para transportar y robar alimentos durante su infancia en la Agogé . A los niños se les enseñaba a marchar largas distancias cargando provisiones para veinte días. También se les alimentaba deliberadamente con menos comida para incentivarlos a aprender a robarla, pero se les castigaba severamente si los sorprendían haciéndolo, para que aprendieran a hacerlo sigilosamente. El Reino de Macedonia , que conquistó grandes extensiones de territorio, inicialmente dependía de carros tirados por bueyes para transportar la carga de los soldados, incluyendo la comida. Durante el reinado de Filipo II de Macedonia , se llevaron a cabo reformas según las cuales se esperaba que los soldados llevaran gran parte de su propia comida en lugar de depender de carros tirados por bueyes. Esto continuó durante el reinado de su hijo Alejandro Magno . Durante las conquistas de Alejandro, los soldados macedonios se alimentaban principalmente de raciones de grano. Se esperaba que los soldados llevaran sus raciones de grano y utensilios de cocina además de sus armas, y sus mochilas podían llegar a pesar hasta ochenta libras. Sin la dificultad de los bueyes y los carros, esto permitió a los ejércitos macedonios moverse más rápido que sus oponentes. El grano que se les proporcionaba a los soldados macedonios era trigo, cebada o mijo, que abundaban en toda Asia y podían almacenarse indefinidamente una vez secos. Los soldados utilizaban molinos que llevaban los sirvientes para convertir el grano en harina, con la que luego elaboraban pan, galletas y gachas. También consumían diversas frutas secas, como dátiles e higos, que se encontraban fácilmente en gran parte de Asia. Siempre que era posible, comían carne seca, pescado salado y mariscos. ^{[ 13 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

En la antigua China , los soldados de la dinastía Han comían principalmente mijo y otros granos como trigo , arroz , sorgo , etc. Los granos se podían comer en forma de gachas, hervidos, convertidos en pan o pan plano, machacados y fritos de manera similar al arroz frito y los fideos fritos modernos , etc. ^{[ 22 ]} Según Zhao Chongguo , un comandante militar de la dinastía Han que sirvió en el siglo I a. C., una fuerza de 10 281 hombres requería 27 363 hu de grano y 308 hu de sal cada mes, lo que requería un convoy de 1500 carros para el transporte. Un hu equivale a 19,968 litros, lo que significa que cada soldado habría requerido 51,9 litros de grano y 0,6 litros de sal por mes. Otro documento en Juyan sugiere 3,2 hu , o 63,8 litros, de grano. ^{[ 23 ]}

En la guerra medieval , la alimentación militar se mantuvo prácticamente igual que en siglos anteriores. Los ejércitos solían obtener provisiones de alimentos del territorio que atravesaban. Esto hacía inevitable el saqueo a gran escala por parte de los soldados, práctica que se fomentó activamente en el siglo XIV con su énfasis en las tácticas de caballería , en las que las tropas montadas incendiaban y saqueaban el territorio enemigo para distraerlo y desmoralizarlo, privándolo así de suministros. Durante la Edad Media, los soldados eran responsables de su propio abastecimiento, ya fuera mediante la búsqueda de alimentos, el saqueo o las compras. Sin embargo, los comandantes militares a menudo proporcionaban alimentos y suministros a sus tropas, pero esto se hacía en lugar del salario de los soldados, o bien se esperaba que los pagaran con su propio salario, ya fuera al costo o incluso con ganancias. ^{[ 24 ]}

Durante las Cruzadas , los cruzados llevaban consigo alimentos como carne seca y grano para preparar gachas, y compraban otros alimentos como frutas, verduras y queso en los mercados locales. También buscaban comida mediante el saqueo. Durante la Primera Cruzada , los soldados se abastecían de su propia comida, lo que podía implicar hipotecar propiedades o vender posesiones para comprarla. En el asedio de Antioquía , las provisiones de comida de los cruzados disminuyeron tanto que se envió a un gran contingente a buscar y saquear alimentos, dejando al resto de las tropas expuestas a un contraataque. En el posterior asedio de Ma'arra , el hambre entre los cruzados era tan generalizada que algunos recurrieron al canibalismo , alimentándose de los cuerpos de los musulmanes. Durante las Cruzadas posteriores, se hicieron tratos con la flota y los comerciantes venecianos para mantener abastecidos a los soldados. Sin embargo, sus provisiones de comida eran constantemente escasas, hasta el punto de que en varias batallas los cruzados dejaban de luchar y se ponían a comer al descubrir comida en los campamentos de los ejércitos musulmanes. Durante la Tercera Cruzada , un observador notó varias cocinas en el campamento de Saladino con nueve grandes calderos cada una. Los ejércitos del Imperio mongol solo contaban con los alimentos y el ganado que traían de sus hogares, y dependían de lo que podían saquear. Los soldados mongoles se abastecían de sus propias familias y los ejércitos mongoles llevaban consigo rebaños de vacas y ovejas en campaña. Cuando no disponían de ganado, subsistían con raciones como carne curada, cuajada seca y leche de yegua, tanto fresca como fermentada en kumis , además de cazar animales locales. Según Marco Polo , un jinete mongol podía pasar diez días sin cocinar, y en tales situaciones dependía de diez libras de cuajada seca, dos litros de kumis y una cantidad de carne curada. En el Imperio otomano , los jenízaros fueron algunos de los soldados mejor alimentados de la época, con acceso a una gran variedad de alimentos. Su dieta consistía principalmente en pan recién horneado y galletas cuando no había pan disponible, así como una ración diaria de carne de unos 200 gramos de cordero o carnero, café, arroz y bulgur. Las galletas eran de particular importancia. Un observador señaló alrededor de 105 hornos en Estambul dedicados exclusivamente a la elaboración de pan con fines militares. ^{[ 2 ] [ 25 ] [ 26 ]}

En el Japón feudal y el período Sengoku , los hábitos de nutrición militar dependían del daimyo que los comandaba: ^{[ 27 ]}

• Mōri Motonari entregó a cada soldado una bolsa de arroz, arroz frito y mochi , este último elegido por su portabilidad, su larga vida útil, su capacidad para proporcionar mucha energía en pequeñas cantidades y la preferencia personal de Motonari por él.
• Uesugi Kenshin preparaba banquetes multitudinarios para su ejército antes de las batallas, conocidos como kachidoki-meshi ("comidas de celebración de la victoria"), con manjares como "una montaña de arroz... abulón hervido , sashimi de pescado y medusa en vinagre , sopas con verduras de temporada y pescado seco , pato asado con nueces , barrenador de arena guisado y más", aunque se dice que el propio Kenshin comía muy poco. Durante las batallas, Kenshin organizaba convoyes de suministros llamados konidatai , tripulados por campesinos, que entregaban provisiones y raciones a las tropas.
• Se dice que Toyotomi Hideyoshi distribuía regularmente raciones de comida entre sus oficiales y soldados, y los mantenía bien alimentados. En una ocasión, mientras viajaba de Ogaki a Nagahama (una distancia de 52 kilómetros) en 1583, Hideyoshi envió exploradores a cada aldea para pedirles que prepararan arroz para su ejército; las aldeas colocaron bolas de arroz para los soldados, lo que les permitió alimentarse durante todo el viaje.

En general, los soldados japoneses llevaban consigo a la batalla uchigaibukuro , bolsas utilizadas para almacenar arroz y medicinas. También comían miso , tallo de taro seco y okayu como parte de una sopa preparada en el jingasa del soldado . Los soldados y ninjas también usaban "píldoras", pequeñas raciones medicinales en forma de bola que se consumían en emergencias o misiones largas, de las cuales había tres tipos: hyorogan ("píldoras de ración"), hechas con varias harinas, sustancias azucaradas y especias para proporcionar energía rápida; kikatsugan ("píldoras del hambre"), hechas con ingredientes ricos en almidón para proporcionar resistencia; y suikitsugan ("píldoras de la sed"), hechas de umeboshi , bakumondoto y azúcar para estimular la producción de saliva. ^{[ 27 ]}

Los soldados de la dinastía Tang comían principalmente gachas de mijo , pero antes de un despliegue, disfrutaban de un gran y elaborado banquete, seguido de otra gran comida antes de la batalla. ^{[ 22 ]} A los soldados de la dinastía Song se les entregaba dinero para comida y compraban carne, verduras, encurtidos y sal localmente. Los problemas de suministro de grano significaban que dependían menos de las raciones de grano que en generaciones anteriores. Durante la dinastía Ming , los pasteles de semillas de sésamo , que podían durar largos períodos de tiempo, se convirtieron en alimento militar estándar y el trigo comenzó a ocupar un lugar importante en las raciones. El gobierno imperial gastó cantidades significativas de dinero en el ejército, invirtiendo más en el suministro de alimentos al ejército que las dinastías anteriores. Se organizó un sistema de tierras agrícolas militares, que comprendían el 10% de la tierra cultivada, para abastecer al ejército. El estado asignó entre el 10% y el 20% de los hogares militares en cada región con granjas militares en funcionamiento y les proporcionó semillas y herramientas para cultivar grano. Otros agricultores entregaban grano para complementar las malas cosechas. En 1392, este sistema fue diseñado para alimentar a 1,2 millones de soldados. Los consejos militares de la época también sugieren saquear los almacenes y graneros enemigos capturados para abastecer a un ejército. ^{[ 13 ] [ 22 ]}

Los aztecas programaban sus temporadas de guerra para que comenzaran justo después de la cosecha. Los ejércitos se equipaban con alimentos como tortillas tostadas, frijoles, chiles, carnes secas como venado , pavo y pecarí , y pasta de cacao. Los ejércitos en campaña llevaban consigo a jóvenes soldados cadetes que actuaban como porteadores, cargando hasta 23 kilogramos de suministros y equipo cada uno. Los soldados que partían a la campaña recibían contribuciones de sus familias y comunidades. Durante el trayecto, los ejércitos recolectaban alimentos de las ciudades tributarias. Se enviaban mensajeros por delante de un ejército que se aproximaba para exigir el tributo almacenado. Negarse a contribuir se consideraba un acto de rebelión. ^{[ 28 ]}

El Imperio Inca se aseguraba de que sus ejércitos pudieran reabastecerse con frecuencia durante sus desplazamientos. Los ejércitos incas se movían a lo largo de una extensa red de caminos salpicada de puestos de descanso que garantizaban que las tropas no tuvieran que marchar más de 20 kilómetros sin ser abastecidas. Sus suministros eran transportados por llamas y porteadores. Los alimentos y las armas se almacenaban en depósitos llamados qullqa , que salpicaban el campo, de los cuales los ejércitos podían abastecerse durante sus desplazamientos. Los incas prohibían estrictamente a sus soldados saquear las comunidades locales, castigando tales delitos con la ejecución. La comida que consumían los soldados era en gran medida la misma que la que consumía la población civil en su vida diaria, aunque probablemente consumían alimentos deshidratados con mayor frecuencia. Por lo tanto, los alimentos básicos habrían incluido maíz, papas y quinua. Frijoles, habas, yuca , ñame, arracacia , caigua , calabaza y calabacín estaban disponibles según la región. Entre las verduras silvestres que consumían se encontraban el cochayuyo , el berro y la espadaña . Entre las frutas consumidas se encontraban la lúcuma , el pacay , la guayaba y los pepinos. La carne provenía de animales domésticos como llamas, alpacas y conejillos de indias, o de animales salvajes como guanacos , vicuñas , venados, vizcachas , perdices, palomas y patos. También había pescado disponible. Estos alimentos se cocinaban y servían de diversas maneras. Durante las campañas, los ejércitos incas utilizaban con frecuencia alimentos deshidratados que podían prepararse, conservarse y transportarse en cantidades suficientes. Durante las marchas por regiones desérticas, los soldados dependían de una combinación de alimentos deshidratados y carne fresca de las llamas que acompañaban al ejército como medio de transporte. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En la época de la guerra moderna temprana , la alimentación militar había mejorado en un grado relativamente significativo.

Durante la Guerra de Francia e India , escenario de la Guerra de los Siete Años , los británicos contaban con un sistema de raciones detallado , que asignaba a cada soldado una ración diaria fija de pan, carne fresca, mantequilla, guisantes y arroz o avena. El pan podía sustituirse por harina, galletas duras o harina de maíz cuando fuera necesario. Se proporcionaban provisiones adicionales, como frutas, verduras y queso, cuando estaban disponibles. ^{[ 31 ]} La ración diaria era suficiente para el servicio en guarnición, pero debía complementarse en condiciones de campaña para proporcionar la energía suficiente. ^{[ 32 ]}

El principal problema era la falta de alimentos frescos, especialmente verduras frescas, lo que a menudo provocaba brotes de escorbuto . Para evitarlo, se empezó a utilizar cerveza de abeto local para complementar las raciones (proporcionaba a los soldados vitamina C adicional ). ^{[ 33 ]} Sin embargo, la cerveza de abeto no se usaba de forma constante, sino principalmente como reacción a los casos de escorbuto. ^{[ 34 ]} En 1765 se fundó una cervecería del ejército en Fort Pitt. ^{[ 35 ]} En condiciones de campaña, los soldados a menudo pasaban hambre, ya que las cadenas de suministro no podían mantenerse debido a las largas distancias, el transporte rudimentario y el terreno difícil. Los alimentos frescos también se echaban a perder fácilmente durante los veranos calurosos. ^{[ 31 ]}

La Marina Real dependía de galletas duras , carne salada y bebidas alcohólicas (originalmente cerveza , pero luego ron ). ^{[ 18 ]} El Ejército Continental de los Estados Unidos de la época de la Guerra de Independencia tenía, en teoría, raciones abundantes que incluían carne salada, legumbres , granos, pan, leche y alcohol, con cecina y galletas duras si esos alimentos no estaban disponibles. ^{[ 36 ]} En 1775, el Congreso Continental determinó una ración que incluía una libra de carne de res, tres cuartos de libra de cerdo o una libra de pescado salado por día, así como una libra de harina o pan por día, una pinta de leche por día, un cuarto de cerveza de abeto o sidra por día, tres libras de guisantes o frijoles por semana, una pinta de arroz por semana y una pequeña cantidad de melaza . Sin embargo, en realidad, el Ejército Continental tenía dificultades para abastecer a sus unidades. El Congreso carecía de la autoridad para recaudar impuestos suficientes y los problemas de transporte y otros problemas de suministro agravaron el problema. En realidad, los soldados recibían harina y quizás una pequeña cantidad de carne o pescado. Para conservar la comida, la carne solía salarse y la harina se horneaba para hacer galletas duras. Como estas raciones apenas tenían nutrientes, con el tiempo se añadió una ración semanal de vinagre o chucrut para intentar prevenir el escorbuto, pero esto no fue suficiente. A veces pasaban días entre raciones. Los soldados tenían que recurrir a la recolección, y aquellos que conocían la vegetación local podían encontrar comida en los bosques que rodeaban los campamentos. En Valley Forge , a veces se recolectaban berros y acedera para proporcionar verduras a las tropas. En ocasiones, los soldados tenían que cazar cualquier animal que pudieran encontrar y mendigar comida a los civiles. También compraban comida cuando era posible, pero esto resultaba difícil, ya que el Ejército Continental pagaba principalmente con pagarés , que eran ampliamente desconfiados, y muchos soldados tenían pocos bienes o dinero para intercambiar. La situación se deterioró hasta tal punto que el Congreso presionó a George Washington para que permitiera la confiscación de alimentos y el uso de moneda de bajo valor como compensación, pero él se negó, temiendo que esto enemistara a la población civil. Sin embargo, los soldados a veces recurrían al robo de alimentos, y aunque eran juzgados, Washington se mostraba indulgente con ellos, pues comprendía su desesperación. Durante el campamento del Ejército Continental en Morristown, Nueva Jersey.Washington solicitó la ayuda del magistrado local para pedir que se proporcionaran alimentos a cambio de promesas de devolución, advirtiendo el magistrado la cantidad de alimentos solicitada si los agricultores locales se negaban. ^{[ 2 ] [ 37 ]}

Durante las guerras napoleónicas , la Grande Armée tenía una ración de 24 onzas de pan, media libra de carne, una onza de arroz o dos onzas de frijoles, guisantes o lentejas secas, un cuarto de galón de vino, un gill de brandy y medio gill de vinagre. Sin embargo, en la práctica, esto solo era posible cuando las unidades estaban bien abastecidas, y las tropas en el campo "pasaban la mayor parte del tiempo desesperadamente hambrientas", dependiendo de los soldados y de cultivos "recién cosechados" como las patatas y el maíz , que requerían una cocción mínima y se habían vuelto comunes en las granjas europeas. ^{[ 2 ]}

Las guerras napoleónicas también impulsaron el desarrollo de los alimentos enlatados , que se convertirían en un pilar de las raciones militares. La falta de frutas y verduras en la dieta de los soldados franceses era perjudicial para su salud. En 1795, al observar el impacto negativo de la mala nutrición en sus hombres, Napoleón anunció un premio de 12.000 francos para quien lograra mejorar los métodos de conservación de alimentos vigentes en la época. En 1810, Nicholas Appert se alzó con el premio tras idear un método de conservación que consistía en sellar herméticamente los alimentos dentro de una botella y mantenerlos a alta temperatura durante un tiempo determinado, garantizando así su consumo seguro hasta su apertura. El método utilizaba frascos de vidrio sellados con corchos y agua hirviendo. Una prueba en la que se enviaron alimentos conservados con este método al extranjero con las tropas francesas resultó exitosa. Appert recibió el dinero con la condición de que hiciera público su descubrimiento, y publicó debidamente El arte de conservar sustancias animales y vegetales . La Armada francesa comenzó a utilizar sus métodos. La Grande Armée experimentó con la distribución de alimentos enlatados a sus soldados. Sin embargo, el lento proceso de enlatado y las aún más lentas etapas de desarrollo y transporte impidieron que se enviaran grandes cantidades a través del Imperio francés, y las guerras terminaron antes de que el proceso se perfeccionara. Una dificultad importante que se presentó fue el uso del vidrio, que era pesado, frágil y podía explotar bajo presión interna. El trabajo de Appert fue mejorado por Philippe de Girard en 1811, cuando fue pionero en un método para conservar alimentos en latas de metal. Peter Durand lo patentó en Gran Bretaña en su nombre , atribuyéndose el mérito de su invención. Girard, francés, prefería el entorno empresarial británico, pero no podía patentar en un país con el que su propio país estaba en guerra. Durand vendió la patente a Bryan Donkin , quien dedicó dos años a perfeccionar el método. Posteriormente, se empezó a suministrar comida enlatada a la Marina Real . En aquel momento se desconocía la razón de la falta de deterioro, ya que no sería hasta la década de 1860 cuando Louis Pasteur demostraría el papel de los microbios en el deterioro de los alimentos y desarrollaría la pasteurización . ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 18 ] [ 41 ]}

La Guerra de Crimea presentó problemas con el suministro de soldados en batalla. En el Ejército Británico , las raciones se reducían regularmente a la mitad, y muchos soldados desarrollaron escorbuto, hasta el punto de que el hospital de Scutari recibió más soldados por escorbuto que por heridas de batalla. ^{[ 42 ]} Durante la Guerra Civil Estadounidense , la comida y las raciones del Ejército de la Unión y del Ejército de los Estados Confederados debían ser prácticamente las mismas (carne, harina de maíz, verduras, vinagre, melaza y galletas duras), pero los problemas de suministro aquejaron a los confederados a medida que avanzaba la guerra, obligándolos a subsistir de los recursos de la tierra. La ración estándar del Ejército de la Unión era aproximadamente tres cuartos de libra de carne, una libra de harina o harina de maíz, verduras, vinagre y melaza. Para asegurar que la comida durara más, las raciones a menudo se presentaban en forma de galletas duras , carne salada y verduras deshidratadas. Durante las campañas, particularmente cuando las tropas de la Unión entraban en el sur, las frutas y verduras de temporada eran saqueadas de granjas y huertos. Tanto el ejército de la Unión como el de la Confederación dependían de lagos y arroyos para su suministro de agua. ^{[ 2 ] [ 43 ]}

La era de la guerra moderna fue testigo de mejoras significativas en la vida útil, la variedad y la calidad de las raciones militares y la nutrición.

Segunda Guerra Mundial

Para la Segunda Guerra Mundial , las raciones habían adoptado formas modernas y organizadas tanto para los Aliados como para el Eje . Las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos revisaron su sistema de organización de raciones de la época de la Primera Guerra Mundial, convirtiéndolo en un sistema alfabético: raciones A de alimentos frescos, raciones B de alimentos envasados ​​sin preparar, raciones C de alimentos preparados enlatados, raciones D de chocolate y raciones K de comidas de tres platos. ^{[ 50 ]} El ejército estadounidense también distribuyó el paquete de alimentos 10 en 1 , diseñado para abastecer a diez soldados. Las raciones A, destinadas a las tropas en guarnición, incluían alimentos como carne fresca, verduras, frutas, café y azúcar. Las raciones B, destinadas a la preparación por cocineros en cocinas de campaña, contenían esencialmente los mismos tipos de alimentos que las raciones A, pero enlatados para una mejor conservación. Las raciones C, destinadas a las tropas en el campo de batalla sin acceso a alimentos frescos o envasados ​​sin preparar, contenían varias combinaciones de alimentos, entre ellas carne y frijoles (incluyendo cerdo y frijoles ), jamón, huevos y papas, y pollo y verduras. Las raciones D consistían en barras de chocolate diseñadas para proporcionar las calorías necesarias en caso de que los soldados en el campo de batalla estuvieran aislados de cualquier otra fuente de alimentos. Las raciones K se entregaban a soldados móviles como paracaidistas, tripulaciones de tanques y mensajeros en motocicleta. ^{[ 51 ]} Contenían alimentos como carne enlatada, algunas de ellas junto con huevos, zanahoria o manzana, tabletas de azúcar o leche malteada , barras de fruta , avena, queso, galletas, bebidas de fruta en polvo, sal y chicle. Un paquete de alimentos típico 10 en 1 incluía productos enlatados como margarina sustituta de mantequilla, café soluble, pudín, unidades de carne, mermelada, leche evaporada y verduras, así como galletas, cereales, bebidas, dulces, sal y azúcar. ^{[ 52 ]}

Los soldados británicos recibían comidas recién preparadas en campamentos o cuarteles, y las tropas desplegadas podían comer en cocinas de campaña siempre que fuera posible, pero también dependían de raciones. El Ejército Británico distribuía raciones de 24 horas destinadas a mantener a las tropas hasta que las cocinas de campaña pudieran suministrar raciones compuestas y alimentos frescos. ^{[ 42 ]} Un ejemplo de un paquete de raciones de 24 horas entregado a los soldados británicos y de la Commonwealth contenía lo siguiente: 10 galletas, dos bloques de avena, leche, azúcar y bloques de té, cuatro tabletas de azúcar, un bloque de carne, dos piezas de chocolate con pasas y una pieza de chocolate negro, caramelos hervidos, un paquete de sal, tabletas de extracto de carne, dos paquetes de chicle y cuatro hojas de papel higiénico. ^{[ 53 ]} Las raciones compuestas, conocidas como raciones "compo" o raciones para 14 hombres, estaban diseñadas para mantener a 14 hombres durante un día y venían en cajas de madera. Una caja de ración compuesta incluiría carnes como carne en conserva , salchicha , spam , pudín de carne y riñones , pudín de frutas , pudín de melaza , sopa, frijoles, queso, galletas, mermelada, margarina, té, leche en polvo y azúcar. ^{[ 54 ] [ 55 ]} La ración compuesta se introdujo al final de la campaña del norte de África para aliviar los problemas nutricionales causados ​​por las raciones de la Commonwealth en el norte de África, que consistían principalmente en carne en conserva y galletas. Antes de su introducción, se había introducido fruta enlatada para mejorar la nutrición. ^{[ 56 ]} En el frente interno en Gran Bretaña, se operaban cantinas móviles para proporcionar a la Guardia Nacional y a las autoridades de defensa civil comida caliente y té fresco. ^{[ 57 ]} Un sistema similar se aplicaba a los soldados canadienses. Siempre que era posible, los soldados canadienses recibían alimentos frescos, y cada compañía, batería o escuadrón tenía su propia cocina. Durante las pausas en los combates, las comidas recién preparadas se llevaban en vehículo desde las cocinas, que estaban muy detrás de las líneas, a los soldados en el frente. A los soldados canadienses también se les proporcionaron raciones compuestas para 14 hombres o "compo" para los momentos en que no se les podía suministrar comida fresca. ^{[ 58 ]} El ejército australiano también estableció cocinas y distribuyó raciones a las tropas del frente. Las raciones australianas se basaban inicialmente en carne en conserva y galletas. Sin embargo, la campaña de Nueva GuineaEsto planteó problemas especiales para alimentar a las tropas en el frente. Debido al terreno accidentado, resultó difícil suministrar alimentos y otros artículos esenciales a los soldados australianos que luchaban allí, por lo que se adoptaron los lanzamientos aéreos, pero estos tampoco siempre fueron suficientes, lo que significaba que los soldados australianos a menudo pasaban hambre. Las raciones típicas también eran insuficientes para combatir en el entorno de Nueva Guinea, y los soldados comenzaron a experimentar diversos problemas de salud debido a deficiencias nutricionales. Como resultado, el Ejército australiano mejoró su ración básica de carne enlatada, sal, galletas, té, azúcar y leche en polvo a nuevas raciones que añadieron varios artículos como fruta enlatada, patatas deshidratadas, salchichas, verduras, mermelada, mantequilla y frijoles. Además, el cordero deshidratado era una ración popular, y se incorporaron a las raciones gachas de trigo y guisantes azules de Tasmania. El Cuerpo de Abastecimiento del Ejército Australiano se estableció en 1943. ^{[ 59 ] [ 56 ]}

El ejército británico de la India alimentaba a sus soldados teniendo en cuenta las sensibilidades religiosas y de casta. A cada compañía se le asignaban dos cocineros de la religión y casta adecuadas para garantizar que la comida se preparara correctamente. Los soldados también disponían de ollas apilables para preparar sus propias comidas, lo cual era especialmente importante para los soldados brahmanes de casta alta , quienes debían preparar su propia comida para preservar su estatus. A los soldados indios se les proporcionaban alimentos como lentejas deshidratadas, verduras, frutas, carne, pescado y marmita . Solían comer curry , sazonado con diversas especias en polvo. El curry se acompañaba normalmente de pan plano roti . Los soldados indios también buscaban alimentos como aves de corral frescas, pescado y huevos siempre que era posible. Se les proporcionaban barras de chocolate enriquecidas con vitaminas como ración de emergencia, apta para cualquier indio, independientemente de su casta. A las tropas indias también se les proporcionaron raciones operativas de 24 horas que incluían galletas, chocolate, queso, sardinas, azúcar, leche en polvo, té y sal, y raciones compuestas para ocho hombres que incluían latas de cordero. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Los soldados del Ejército Rojo recibieron pan de centeno , patatas, verduras, pasta, carne y pescado (en orden de cantidad). ^{[ 62 ] [ 63 ]} El Segundo Frente Unido Chino tenía abundantes suministros de alimentos, pero la escasez se agudizó después de 1940, cuando el pánico alimentario y la necesidad de que los campesinos alimentaran a los soldados chinos provocaron fracasos agrícolas y una inflación severa. ^{[ 64 ]} Durante la mayor parte de la guerra, el Ejército Nacional Revolucionario suministró raciones que consistían únicamente en arroz a sus soldados, con un promedio de 2,5 tazas de arroz al día. Se esperaba que los soldados buscaran alimentos adicionales como cebollas silvestres, ajo, setas y puerros para comer con su arroz y que compraran alimentos adicionales en los mercados locales con su paga militar. Su capacidad para comprar alimentos variaba según las fluctuaciones de precios. El racionamiento fue un punto de discordia entre los comandantes chinos y sus asesores estadounidenses, quienes insistían en que los soldados chinos estaban mal alimentados y, en particular, necesitaban más carne. En febrero de 1945 se adoptó oficialmente una nueva ración en una conferencia sino-estadounidense que incorporaba arroz, verduras, frijoles, cacahuetes, sal y carne, con alternativas como huevos y pescado para cuando no hubiera carne disponible, pero su implementación resultó difícil en la práctica. ^{[ 65 ]}

La Wehrmacht alemana recibía raciones básicas de pan duro y carne enlatada (generalmente cerdo, rosbif, pavo o pollo, aunque las latas etiquetadas como Fleischkonserve —que se traduce literalmente como "lata de carne"— no se identificaban ), y cada soldado solía llevar un suministro diario que consistía en una lata de carne de 300 gramos y un trozo de pan duro de 125 a 150 gramos. A los soldados también se les proporcionaba sopa de tomate enlatada , leche condensada y Erbswurst (una salchicha compacta de harina de guisantes que se puede disolver para hacer sopa de guisantes ). Las unidades de élite recibían alimentos más exclusivos de alto valor energético. Por ejemplo, antes de las misiones de combate, los soldados Fallschirmjäger recibían la "Ración de Combate para Paracaidistas", que contenía latas de queso y jamón, una barrita energética, pan crujiente , caramelos, leche en polvo y café instantáneo. La ración estándar de las Schutzstaffel (SS), diseñada para durar cuatro días, consistía en 25 onzas de Graubrot , 6-10 onzas de carne enlatada (a veces en forma de salchicha), 5 onzas de verduras, media onza de mantequilla, margarina, mermelada o pasta de avellanas, café y seis cigarrillos (a pesar de la fuerte postura antitabaco de las SS). Se proporcionaban otros suplementos especiales, incluyendo Leberwurst . Las regiones invadidas y ocupadas por las fuerzas nazis fueron despojadas de sus alimentos para alimentar a los alemanes y dejar morir de hambre a las poblaciones locales. ^{[ 66 ]} Como resultado, los soldados podían comer una variedad de alimentos según la disponibilidad. Cuando estaban en posiciones estáticas, los soldados alemanes podían comer bien, mientras que el racionamiento para los soldados del frente a veces se veía obstaculizado por problemas de suministro. Por ejemplo, un soldado alemán que luchó en Crimea, que presentó un desafío logístico debido a una ruta terrestre larga y vulnerable, describió la comida que él y sus camaradas recibieron durante este período como una comida caliente al día, generalmente sopa de repollo con un trozo de tomate, con la adición de medio pan, algo de grasa, queso y miel dura cada dos días. Sin embargo, cuando el mismo soldado fue alojado en una aldea rusa, describió la comida como un almuerzo de borscht con pan y una gran cena de papas, otras verduras, huevos y carne. ^{[ 54 ]} En el norte de África, la Wehrmacht transportaba fruta fresca desde Italia y Grecia para complementar las raciones de sus tropas, incluso durante la Gran Hambruna en Grecia. ^{[ 56 ]}

El Ejército y la Armada Imperial Japoneses recibieron raciones bastante básicas , que generalmente consistían en arroz con cebada , carne o pescado, verduras encurtidas o frescas, umeboshi , salsa de soja , miso o pasta de judías y té verde . Las raciones estaban destinadas a ser consumidas con otros alimentos recolectados. ^{[ 67 ] [ 64 ]} A los soldados japoneses también se les entregaron raciones de emergencia. La ración de emergencia estándar, destinada a durar cinco días, incluía un pequeño saco de arroz, un paquete de comida compacta, un paquete de galletas duras , media libra de caramelos duros, una lata de té y pastillas de vitaminas. Los soldados japoneses también cazaban perros, cabras y otros animales pequeños para añadir a sus raciones de emergencia. En la campaña de Birmania , se utilizaron dos tipos de raciones de emergencia, raciones "A" destinadas a tres días que consistían en una libra y tres onzas de arroz y una lata pequeña de carne de res y verduras, y raciones "B" destinadas a un día que consistían en tres bolsas de galletas duras. Estaban destinados a ser consumidos únicamente por orden de un oficial al mando cuando la unidad se separaba de su columna de suministros. ^{[ 68 ]} Los soldados japoneses a menudo carecían de suministros suficientes. Los comandantes japoneses tenían una actitud despreocupada respecto al suministro de alimentos para sus tropas y las líneas de suministro a menudo no estaban protegidas. Como resultado, alrededor del 60% de las muertes de militares japoneses durante la guerra se debieron a la inanición. ^{[ 69 ]}

El Ejército Real Italiano se alimentaba principalmente de pasta, pan blanco, avena, carne, pescado, caldo, ensalada, azúcar, queso y mantequilla de sus cocinas de campaña, además de alcohol y postres. Sin embargo, en el frente, los soldados italianos a menudo tenían que subsistir con atún enlatado, jamón, sopa, pan negro y pasta. La comida enlatada que se les proporcionaba en despliegue era de baja calidad, y los soldados italianos tenían que beber agua y cocinar pasta en bidones de gasolina sin lavar, lo que resultaba en agua y pasta con sabor a gasolina. Los suministros regulares de alimentos se vieron afectados por problemas logísticos durante la campaña del norte de África . ^{[ 70 ]}