racismo científico

Durante la Ilustración (época comprendida entre 1650 y 1780), los conceptos de monogenismo y poligenismo se popularizaron, aunque no se sistematizarían epistemológicamente hasta el siglo XIX. El monogenismo sostiene que todas las razas tienen un origen único, mientras que el poligenismo postula que cada raza tiene un origen distinto. Hasta el siglo XVIII, los términos «raza» y «especie» se usaban indistintamente. ^{[ 18 ]}

Robert Boyle

Un científico pionero en el estudio de la raza fue Robert Boyle (1627-1691), filósofo natural , químico , físico e inventor anglo-irlandés . Boyle creía en lo que hoy se conoce como monogenismo , es decir, que todas las razas, por muy diversas que fueran, provenían de la misma fuente: Adán y Eva . Estudió relatos de padres que daban a luz a albinos de diferente color , por lo que concluyó que Adán y Eva eran originalmente blancos y que los blancos podían dar a luz a razas de diferentes colores. Las teorías de Robert Hooke e Isaac Newton sobre el color y la luz mediante la dispersión óptica en física también fueron extendidas por Robert Boyle a discursos sobre la poligénesis , ^{[ 18 ]} especulando que tal vez estas diferencias se debían a "impresiones seminales". Sin embargo, en sus escritos, Boyle mencionaba que en su época, para "los ojos europeos", la belleza no se medía tanto por el color, sino por "la estatura, la simetría armoniosa de las partes del cuerpo y los buenos rasgos faciales". ^{[ 23 ]} Varios miembros de la comunidad científica rechazaron sus puntos de vista y los describieron como "perturbadores" o "divertidos". ^{[ 24 ]}

Señor Kames

El abogado escocés Henry Home, Lord Kames (1696-1782), era poligenista ; creía que Dios había creado diferentes razas en la Tierra en regiones separadas. En su libro de 1734, Sketches on the History of Man , Home afirmó que el entorno, el clima o el estado de la sociedad no podían explicar las diferencias raciales, por lo que las razas debían provenir de troncos distintos y separados. ^{[ 26 ]}

Carl Linneo

Carl Linnaeus (1707–1778), médico, botánico y zoólogo sueco, modificó las bases taxonómicas establecidas de la nomenclatura binomial para la fauna y la flora, y también realizó una clasificación de los humanos en diferentes subgrupos. En la duodécima edición de Systema Naturae (1767), etiquetó cinco ^{[ 27 ]} " variedades " ^{[ 28 ] [ 29 ]} de especies humanas. Cada una fue descrita como poseedora de las siguientes características fisonómicas "que varían según la cultura y el lugar": ^{[ 30 ]}

• El americano : rojo, colérico, erguido; cabello negro, liso y espeso; fosas nasales dilatadas; rostro pecoso; mentón sin barba; terco, celoso, libre; se pinta con líneas rojas; gobernado por el hábito. ^{[ 31 ]}
• El europeo : blanco, sanguíneo, musculoso; con cabello largo y amarillento; ojos azules; gentil, agudo, ingenioso; cubierto con vestimentas ajustadas; regido por las costumbres. ^{[ 32 ]}
• El asiático : amarillo, melancólico, rígido; cabello negro, ojos oscuros; austero, altivo, codicioso; cubierto con ropas holgadas; gobernado por creencias. ^{[ 33 ]}
• El Afer o Africanus : negro, flemático, relajado; cabello negro y rizado; piel sedosa, nariz chata, labios hinchados; hembras con labios mayores alargados ; glándulas mamarias que producen leche abundantemente; astuto, perezoso, negligente; se unge con grasa; gobernado por el capricho. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}
• Los Monstrosus eran humanos mitológicos que no aparecían en las primeras ediciones de Systema Naturae. Las subespecies incluían: el Homo feralis ( hombre salvaje ), "de cuatro patas, mudo y peludo"; el Juvenis lupinus hessensis ( niño lobo de Hesse ), criado por animales ; el Juvenis hannoveranus ( niño de Hannover ); la Puella campanica ( niña salvaje de Champaña ); el Homo monstrosus ( hombre monstruoso ) , ágil pero pusilánime ; el gigante patagónico ; el enano de los Alpes; y el monórquido Khoikhoi (hotentote). En Amoenitates academicae (1763), Linneo presentó al Homo anthropomorpha ( hombre antropomórfico ), o criaturas humanoides, como el troglodita , el sátiro , la hidra y el fénix , identificados erróneamente como criaturas simiescas . ^{[ 38 ]}

Existen discrepancias sobre la base de la clasificación taxonómica humana de Linneo. Por un lado, sus críticos más acérrimos afirman que la clasificación no solo era etnocéntrica, sino que parecía basarse en el color de la piel. Renato G. Mazzolini argumentó que las clasificaciones basadas en el color de la piel, en esencia, representaban una polaridad blanco/negro, y que el pensamiento de Linneo se convirtió en paradigmático de creencias racistas posteriores. ^{[ 39 ]} Por otro lado, Quintyn (2010) señala que algunos autores creían que la clasificación de Linneo se basaba en la distribución geográfica, siendo cartográfica y no jerárquica. ^{[ 40 ]} En opinión de Kenneth AR Kennedy (1976), Linneo ciertamente consideraba su propia cultura como superior, pero sus motivos para la clasificación de las variedades humanas no estaban centrados en la raza. ^{[ 41 ]} El paleontólogo Stephen Jay Gould (1994) argumentó que los taxones "no estaban en el orden jerarquizado preferido por la mayoría de los europeos en la tradición racista", y que la división de Linneo estaba influenciada por la teoría médica de los humores , que afirmaba que el temperamento de una persona podía estar relacionado con los fluidos biológicos. ^{[ 42 ] [ 43 ]} En un ensayo de 1994, Gould añadió: "No pretendo negar que Linneo tuviera creencias convencionales sobre la superioridad de su propia variedad europea sobre otras... sin embargo, y a pesar de estas implicaciones, la geometría manifiesta del modelo de Linneo no es lineal ni jerárquica". ^{[ 37 ]}

En un ensayo publicado en 2008 por la Linnean Society of London , Marie-Christine Skuncke interpretó las declaraciones de Linneo como un reflejo de la idea de que "la superioridad de los europeos reside en la cultura", y que el factor decisivo en la clasificación de Linneo era la cultura, no la raza. Así, respecto a este tema, Skuncke considera la visión de Linneo como meramente " eurocéntrica ", argumentando que Linneo nunca abogó por acciones racistas y no utilizó la palabra "raza", que fue introducida posteriormente "por su oponente francés, Buffon ". ^{[ 44 ]} Sin embargo, el antropólogo Ashley Montagu , en su libro El mito más peligroso del hombre: la falacia de la raza , señala que Buffon, de hecho "el enemigo de todas las clasificaciones rígidas", ^{[ 45 ]} se oponía diametralmente a tales categorías amplias y no utilizó la palabra "raza" para describirlas. «Después de leer a Buffon, quedó bastante claro que usa la palabra no en un sentido estricto, sino más bien en un sentido general», ^{[ 45 ]} escribió Montagu, señalando que Buffon sí empleaba la palabra francesa «la race» , pero como término colectivo para cualquier población de la que estuviera hablando en ese momento; por ejemplo: «Los lapones daneses, suecos y moscovitas, los habitantes de Nueva Zembla, los borandios, los samoyedos, los ostiacos del viejo continente, los groenlandeses y los salvajes al norte de los esquimales, del nuevo continente, parecen ser de una misma raza». ^{[ 46 ]}

El erudito Stanley A. Rice está de acuerdo en que la clasificación de Linneo no pretendía "implicar una jerarquía de humanidad o superioridad"; ^{[ 47 ]} sin embargo, los críticos modernos consideran que la clasificación de Linneo es obviamente estereotipada y errónea por haber incluido características antropológicas , no biológicas, como costumbres o tradiciones.

Buffon y Blumenbach

El naturalista francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon (1707-1788) y el anatomista alemán Johann Blumenbach (1752-1840) fueron defensores del monogenismo , el concepto de que todas las razas tienen un único origen. ^{[ 48 ]} Buffon y Blumenbach creían en una "teoría degenerativa" de los orígenes de la diferencia racial. ^{[ 48 ]} Ambos afirmaban que Adán y Eva eran blancos, y que otras razas surgieron por degeneración debido a factores ambientales, como el clima, las enfermedades y la dieta. ^{[ 48 ]} Según este modelo, la pigmentación negroide surgió debido al calor del sol tropical; que el viento frío causó el color leonado de los esquimales ; y que los chinos tenían pieles más claras que los tártaros , porque los primeros permanecían principalmente en ciudades y estaban protegidos de los factores ambientales. ^{[ 48 ]} Los factores ambientales, la pobreza y la hibridación podrían hacer que las razas "degeneraran" y se diferenciaran de la raza blanca original mediante un proceso de "raciación". ^{[ 48 ]} Curiosamente, tanto Buffon como Blumenbach creían que la degeneración podría revertirse si se ejercía un control ambiental adecuado, y que todas las formas contemporáneas del hombre podrían volver a la raza blanca original. ^{[ 48 ]}

Según Blumenbach, existen cinco razas, todas pertenecientes a una sola especie: caucásica , mongola , negroide , americana y malaya . Blumenbach afirmó: «He asignado el primer lugar a la caucásica por las razones que se exponen a continuación, las cuales me llevan a considerarla la raza primigenia». ^{[ 49 ]}

Antes de James Hutton y el surgimiento de la geología científica, muchos creían que la Tierra tenía solo 6000 años. Buffon había realizado experimentos con bolas de hierro calentadas, que él creía que eran un modelo del núcleo terrestre, y concluyó que la Tierra tenía 75 000 años, pero no extendió el tiempo desde Adán y el origen de la humanidad más allá de 8000 años, no mucho más allá de los 6000 años de la cronología de Ussher predominante , suscrita por la mayoría de los monogenistas. ^{[ 48 ]} Los opositores al monogenismo creían que habría sido difícil que las razas cambiaran notablemente en un período de tiempo tan corto. ^{[ 48 ]}

Christoph Meiners

Christoph Meiners (1747-1810) fue un poligenista alemán que creía que cada raza tenía un origen distinto. Meiners estudió las características físicas, mentales y morales de cada raza y construyó una jerarquía racial basada en sus hallazgos. Dividió a la humanidad en dos grupos, a los que denominó la "bella raza blanca " y la "fea raza negra ". En su libro * Esquema de la historia de la humanidad* , Meiners argumentó que una característica principal de la raza es la belleza o la fealdad. Meiners consideraba que solo la raza blanca era bella y que las razas feas eran inferiores, inmorales y bestiales. Escribió sobre cómo los pueblos oscuros y feos se diferenciaban de los blancos y bellos por su "triste" falta de virtud y sus "terribles vicios". ^{[ 51 ]}

Meiners planteó la hipótesis de que el negro sentía menos dolor que cualquier otra raza y carecía de emociones. Escribió que el negro tenía nervios gruesos y, por lo tanto, no era sensible como las demás razas. Llegó incluso a afirmar que el negro no poseía "ningún sentimiento humano, apenas ningún sentimiento animal". Meiners describió una historia en la que un negro fue condenado a morir quemado vivo. A mitad de la quema, el negro pidió fumar una pipa y fumó como si nada ocurriera mientras seguía ardiendo. Meiners estudió la anatomía del negro y llegó a la conclusión de que todos los negros eran carnívoros , basándose en sus observaciones de que tenían dientes y mandíbulas más grandes que cualquier otra raza. Meiners afirmó que el cráneo del negro era más grande, pero el cerebro era más pequeño que el de cualquier otra raza. Meiners teorizó que el negro era la raza más insalubre de la Tierra debido a su mala alimentación, su modo de vida y su falta de moral. ^{[ 52 ]}

Meiners estudió la dieta de los estadounidenses y afirmó que se alimentaban de cualquier tipo de "vísceras putrefactas " y consumían grandes cantidades de alcohol. Creía que sus cráneos eran tan gruesos que las hojas de las espadas españolas se rompían al chocar contra ellos. Meiners también afirmó que la piel de un estadounidense es más gruesa que la de un buey. ^{[ 52 ]}

Meiners escribió que la raza más noble era la celta . Esto se basaba en afirmaciones de que habían conquistado diversas partes del mundo, eran más sensibles al calor y al frío, y su refinamiento se manifestaba en la selectividad con la que elegían su alimentación. Meiners afirmaba que los eslavos eran una raza inferior, «menos sensibles y conformistas con comer alimentos toscos». Describió historias de eslavos que supuestamente comían hongos venenosos sin sufrir daño alguno. Afirmaba que sus técnicas médicas también eran contraproducentes; por ejemplo, Meiners describió su práctica de calentar a los enfermos en hornos y luego hacerlos revolcarse en la nieve. ^{[ 52 ]}

El aristócrata y escritor francés Arthur de Gobineau (1816-1882) es conocido principalmente por su libro Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas (1853-1855), en el que proponía que tres razas humanas (negra, blanca y amarilla) eran barreras naturales y afirmaba que la mezcla racial conduciría al colapso de la cultura y la civilización. Sostenía que «la raza blanca poseía originalmente el monopolio de la belleza, la inteligencia y la fuerza» y que cualquier logro o pensamiento positivo de negros y asiáticos se debía a la mezcla con blancos. Sus obras fueron elogiadas por muchos pensadores estadounidenses supremacistas blancos y defensores de la esclavitud, como Josiah C. Nott y Henry Hotze .

Gobineau creía que las diferentes razas se originaron en distintas áreas: la raza blanca en Siberia, los asiáticos en América y los negros en África. Creía que la raza blanca era superior y escribió:

No esperaré a que los defensores de la igualdad me muestren tales y cuales pasajes en libros escritos por misioneros o capitanes de barco, que declaran que algún wolof es un buen carpintero, algún hotentote un buen sirviente, que un kaffir baila y toca el violín, que algún bambara sabe aritmética... Dejemos de lado estas puerilidades y comparemos juntos no a los hombres, sino a los grupos. ^{[ 66 ]}

Más tarde, Gobineau utilizó el término " arios " para describir a los pueblos germánicos ( la raza germánica ). ^{[ 67 ]}

Las obras de Gobineau también influyeron en el Partido Nazi , que las publicó en alemán. Desempeñaron un papel fundamental en la teoría de la raza superior propia del nazismo .

Otro evolucionista poligenista fue Carl Vogt (1817-1895), quien creía que la raza negra estaba emparentada con los simios. Escribió que la raza blanca era una especie distinta a la de los negros. En el capítulo VII de sus Lecciones del hombre (1864), comparó a los negros con la raza blanca, a quienes describió como "dos tipos humanos extremos". Afirmó que la diferencia entre ellos es mayor que la que existe entre dos especies de simios; y esto prueba que los negros son una especie distinta a la de los blancos. ^{[ 68 ]}

Las ideas de Charles Darwin sobre la raza han sido objeto de mucha discusión y debate. Según Jackson y Weidman, Darwin fue un moderado en los debates del siglo XIX sobre la raza. «No era un racista declarado —era un abolicionista convencido, por ejemplo—, pero sí creía que existían razas distintas que podían clasificarse en una jerarquía». ^{[ 69 ]}

El influyente libro de Darwin de 1859, El origen de las especies, no abordó los orígenes humanos. La extensa redacción de la página del título, que añade « por medio de la selección natural, o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida» , utiliza la terminología general de razas biológicas como alternativa a « variedades », como por ejemplo «las diversas razas de la col», y no conlleva la connotación moderna de razas humanas . En El origen del hombre y la selección en relación con el sexo (1871), Darwin examinó la cuestión de «Argumentos a favor y en contra de clasificar las llamadas razas del hombre como especies distintas» y no informó de distinciones raciales que indicaran que las razas humanas fueran especies distintas. ^{[ 65 ] [ 70 ]}

El historiador Richard Hofstadter escribió:

Aunque el darwinismo no fue la fuente principal de la ideología beligerante y el racismo dogmático de finales del siglo XIX, sí se convirtió en un nuevo instrumento en manos de los teóricos de la raza y la lucha... El espíritu darwinista alimentó la creencia en la superioridad racial anglosajona que obsesionó a muchos pensadores estadounidenses en la segunda mitad del siglo XIX. El grado de dominación mundial ya alcanzado por la «raza» parecía demostrar su superioridad. ^{[ 71 ]}

Según la historiadora Gertrude Himmelfarb , «El subtítulo de [ El origen de las especies ] se convirtió en un lema conveniente para los racistas: "La preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida". Darwin, por supuesto, entendía "razas" como variedades o especies; pero extenderlo a las razas humanas no contradecía su significado... El propio Darwin, a pesar de su aversión a la esclavitud, no era reacio a la idea de que algunas razas fueran más aptas que otras». ^{[ 72 ]}

Por otro lado, Robert Bannister defendió a Darwin en el tema de la raza, escribiendo que «Tras un examen más detenido, el caso contra el propio Darwin se desmorona rápidamente. Ferviente opositor de la esclavitud, se opuso sistemáticamente a la opresión de los no blancos... Si bien, según los estándares modernos, El origen del hombre resulta frustrantemente inconcluso en cuestiones cruciales de igualdad humana, fue un modelo de moderación y cautela científica en el contexto del racismo de mediados de siglo». ^{[ 73 ]}

Según Myrna Perez Sheldon, Darwin creía que las diferentes razas adquirían sus «características a nivel poblacional» mediante la selección sexual. Anteriormente, los teóricos de la raza conceptualizaban la raza como una «esencia sanguínea estable» y que estas «esencias» se mezclaban cuando ocurría el mestizaje. ^{[ 74 ]}

Como exponente de la "ciencia racial", el administrador colonial Herbert Hope Risley (1851-1911) utilizó la proporción entre el ancho y la altura de la nariz para dividir a la población india en razas arias y dravídicas, así como en siete castas . ^{[ 75 ] [ 76 ]}

Ernst Haeckel (1834-1919) apoyó una doctrina de poligenismo evolutivo basada en las ideas del lingüista y poligenista August Schleicher , según la cual varios grupos lingüísticos diferentes habían surgido por separado de los Urmenschen (término alemán para "humanos originales") prehumanos sin habla, que a su vez habían evolucionado a partir de ancestros simios. Estas lenguas separadas habían completado la transición de animales a hombre y, bajo la influencia de cada rama principal de las lenguas, los humanos habían evolucionado como especies separadas, que podían subdividirse en razas. Haeckel dividió a los seres humanos en diez razas, de las cuales la caucásica era la más superior y los primitivos estaban condenados a la extinción. ^{[ 77 ]} Haeckel también fue defensor de la teoría del origen asiático , escribiendo que el origen de la humanidad se encontraba en Asia; creía que Hindustan (Asia Meridional) era el lugar real donde habían evolucionado los primeros humanos. Haeckel argumentó que los humanos estaban estrechamente relacionados con los primates del sudeste asiático y rechazó la hipótesis de Darwin sobre África. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

Haeckel también escribió que los negros tienen dedos de los pies más fuertes y con mayor libertad de movimiento que cualquier otra raza, lo cual es evidencia de que los negros están emparentados con los simios, ya que cuando los simios dejan de trepar a los árboles, se aferran a ellos con los dedos de los pies. Haeckel comparó a los negros con simios de cuatro manos. Haeckel también creía que los negros eran salvajes y que los blancos eran los más civilizados. ^{[ 68 ]}

El erudito holandés Pieter Camper (1722-1789), uno de los primeros teóricos de la craneometría, utilizó esta técnica (la medición del volumen interno del cráneo) para justificar científicamente las diferencias raciales. En 1770, concibió el ángulo facial para medir la inteligencia entre las especies humanas. Este ángulo se formaba trazando dos líneas: una horizontal desde la fosa nasal hasta la oreja y una vertical desde la prominencia del maxilar superior hasta la de la frente. La craneometría de Camper indicaba que las estatuas antiguas (el ideal grecorromano) tenían un ángulo facial de 90 grados, los blancos de 80 grados, los negros de 70 grados y el orangután de 58 grados; de esta manera, estableció una jerarquía biológica racista para la humanidad, de acuerdo con la concepción decadente de la historia. Estas investigaciones científicas racistas fueron continuadas por el naturalista Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844) y el antropólogo Paul Broca (1824-1880).

Samuel George Morton

En el siglo XIX, Samuel George Morton (1799-1851), un antropólogo físico , médico y poligenista estadounidense , recolectó cráneos humanos de todo el mundo e intentó establecer un esquema de clasificación lógica. Influenciado por la teoría racialista de la época, el Dr. Morton afirmó que podía juzgar la capacidad intelectual racial midiendo la capacidad craneal interna ; por lo tanto, un cráneo grande indicaba un cerebro grande y, en consecuencia, una alta capacidad intelectual . Por el contrario, un cráneo pequeño indicaba un cerebro pequeño y, por ende, una baja capacidad intelectual; estableciendo así la distinción entre superior e inferior. Tras examinar tres momias de antiguas catacumbas egipcias, Morton concluyó que los caucásicos y los negros ya eran razas distintas tres mil años antes. Dado que las interpretaciones de la Biblia indicaban que el Arca de Noé había llegado al Monte Ararat solo mil años antes, Morton afirmó que los hijos de Noé no podían explicar el origen de todas las razas de la Tierra. Según la teoría de la poligénesis de Morton, las razas han estado separadas desde el principio. ^{[ 80 ]}

En su obra Crania Americana , Morton afirmó, basándose en datos de craneometría , que los caucásicos tenían los cerebros más grandes, con un promedio de 87 pulgadas cúbicas; los nativos americanos se encontraban en un punto intermedio, con un promedio de 82 pulgadas cúbicas; y los negros tenían los cerebros más pequeños, con un promedio de 78 pulgadas cúbicas. ^{[ 80 ]}

En *The Mismeasure of Man* (1981), el biólogo evolucionista e historiador de la ciencia Stephen Jay Gould argumentó que Samuel Morton había falsificado los datos craneométricos, quizás al incluir inadvertidamente un número excesivo de cráneos, para producir resultados que legitimaran las presunciones racistas que intentaba demostrar. Un estudio posterior del antropólogo John Michael encontró que los datos originales de Morton eran más precisos de lo que Gould describía, concluyendo que "[c]ontrario a la interpretación de Gould... la investigación de Morton se llevó a cabo con integridad". ^{[ 81 ]} Jason Lewis y sus colegas llegaron a conclusiones similares a las de Michael en su reanálisis de la colección de cráneos de Morton; sin embargo, se apartan de las conclusiones racistas de Morton al agregar que "los estudios han demostrado que la variación humana moderna es generalmente continua, en lugar de discreta o "racial", y que la mayor parte de la variación en los humanos modernos se encuentra dentro de las poblaciones, en lugar de entre ellas". ^{[ 82 ]}

En 1873, Paul Broca, fundador de la Sociedad Antropológica de París (1859), halló el mismo patrón de medidas —que Crania Americana había descrito— al pesar cerebros de especímenes durante la autopsia . Otros estudios históricos que proponen una diferencia en la inteligencia y el tamaño del cerebro entre razas negras y blancas incluyen los de Bean (1906), Mall (1909), Pearl (1934) y Vint (1934).

Tras la Guerra del Pacífico (1879-1883), surgió un auge de ideas de superioridad racial y nacional entre la clase dirigente chilena. ^{[ 83 ]} En su libro de 1918, el médico Nicolás Palacios defendió la existencia de la raza chilena y su superioridad frente a los pueblos vecinos. Consideraba que los chilenos eran una mezcla de dos razas guerreras : los indígenas mapuches y los visigodos de España, descendientes en última instancia de Götaland, en Suecia. Palacios argumentó, desde una perspectiva médica, en contra de la inmigración a Chile procedente del sur de Europa, alegando que los mestizos de ascendencia del sur de Europa carecían de "control cerebral" y representaban una carga social. ^{[ 84 ]}

Los seguidores de Samuel Morton, especialmente el Dr. Josiah C. Nott (1804-1873) y George Gliddon (1809-1857), ampliaron las ideas del Dr. Morton en * Types of Mankind * (1854), afirmando que los hallazgos de Morton respaldaban la noción de poligenismo (la humanidad tiene ancestros genéticos distintos; las razas no están relacionadas evolutivamente), que es un precursor de la hipótesis moderna del origen multirregional del ser humano . Además, el propio Morton se había mostrado reacio a defender el poligenismo, porque este desafiaba teológicamente el mito de la creación cristiano expuesto en la Biblia.

Más tarde, en El origen del hombre (1871), Charles Darwin propuso la hipótesis del origen único , es decir, el monogenismo : la humanidad tiene un ancestro genético común, las razas están emparentadas, oponiéndose a todo lo que proponía el poligenismo de Nott y Gliddon.

Una de las primeras tipologías utilizadas para clasificar las distintas razas humanas fue inventada por Georges Vacher de Lapouge (1854-1936), un teórico de la eugenesia , que publicó en 1899 L'Aryen et son rôle social ("El ario y su papel social"). En este libro, clasificó a la humanidad en varias razas jerarquizadas, que abarcaban desde la "raza blanca aria, dolicocéfala" hasta la raza "braquicéfala", "mediocre e inerte", mejor representada por los campesinos católicos del sur de Europa. ^{[ 85 ]} Entre estas, Vacher de Lapouge identificó al " Homo europaeus " (teutónico, protestante, etc.), al " Homo alpinus " ( auverniano , turco , etc.) y, finalmente, al " Homo mediterraneus " ( napolitano , andalusí , etc.). Los judíos eran dolicocéfalos como los arios, según Lapouge, pero precisamente por esta razón los consideraba peligrosos; eran el único grupo, pensaba, que amenazaba con desplazar a la aristocracia aria. ^{[ 86 ]} Vacher de Lapouge se convirtió en uno de los principales instigadores del antisemitismo nazi y la ideología racista nazi . ^{[ 87 ]}

La clasificación de Vacher de Lapouge se reflejó en la obra de William Z. Ripley, * Las razas de Europa* (1899), un libro que tuvo una gran influencia en el supremacismo blanco estadounidense . Ripley incluso elaboró ​​un mapa de Europa según el supuesto índice cefálico de sus habitantes. Fue una figura clave para el eugenista estadounidense Madison Grant .

Además, según John Efron de la Universidad de Indiana , a finales del siglo XIX también se produjo la «cientifización del prejuicio antijudío», que estigmatizaba a los judíos con la menstruación masculina , la histeria patológica y la ninfomanía . ^{[ 88 ] [ 89 ]} Al mismo tiempo, varios judíos, como Joseph Jacobs o Samuel Weissenberg, también respaldaron las mismas teorías pseudocientíficas, convencidos de que los judíos formaban una raza distinta. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Chaim Zhitlovsky también intentó definir la identidad judía asquenazí ( Yiddishkayt ) recurriendo a la teoría racial contemporánea. ^{[ 90 ]}

Joseph Deniker (1852-1918) fue uno de los principales oponentes de William Z. Ripley . Mientras que Ripley sostenía, al igual que Vacher de Lapouge, que la población europea se componía de tres razas, Deniker propuso que se componía de diez (seis primarias y cuatro subrazas). Además, planteó que el concepto de "raza" era ambiguo y, en su lugar, propuso el término compuesto " grupo étnico ", que posteriormente tuvo un papel destacado en las obras de Julian Huxley y Alfred C. Haddon . Asimismo, Ripley argumentó que la idea de "raza" de Deniker debía denominarse "tipo", ya que era menos rígida desde el punto de vista biológico que la mayoría de las clasificaciones raciales.

La contribución de Joseph Deniker a la teoría racista fue La Race nordique (la raza nórdica ), un descriptor racial genérico que el eugenista estadounidense Madison Grant (1865-1937) presentó como el motor racial blanco de la civilización mundial. Habiendo adoptado el modelo de población europea de tres razas de Ripley, pero rechazando el nombre de raza teutona , transcribió la race nordique como 'la raza nórdica', la cúspide de la jerarquía racial inventada, basada en su teoría de clasificación racial, popular en las décadas de 1910 y 1920.

El Instituto Estatal de Biología Racial (en sueco: Statens Institut för Rasbiologi ) y su director, Herman Lundborg, en Suecia, participaron activamente en investigaciones racistas. Además, gran parte de las primeras investigaciones sobre las lenguas uraloaltaicas estuvieron sesgadas por intentos de justificar la idea de que los pueblos europeos al este de Suecia eran asiáticos y, por lo tanto, de una raza inferior, justificando así el colonialismo, la eugenesia y la higiene racial. El libro *The Passing of the Great Race * (o *The Racial Basis of European History*), del eugenista, abogado y antropólogo aficionado estadounidense Madison Grant, se publicó en 1916. Si bien fue influyente, el libro pasó prácticamente desapercibido en su primera publicación y sufrió varias revisiones y ediciones. No obstante, fue utilizado por quienes abogaban por la restricción de la inmigración como justificación de lo que se conoció como racismo científico. ^{[ 91 ]}

En Estados Unidos, el racismo científico justificó la esclavitud de los africanos negros para mitigar la oposición moral al comercio transatlántico de esclavos . En 1972, Alexander Thomas y Samuell Sillen documentaron cómo la supuesta "mentalidad primitiva" de los negros se utilizó para justificar que los hombres negros eran los únicos aptos para la esclavitud. ^{[ 92 ]} En 1851, en la Luisiana anterior a la Guerra Civil, el médico Samuel A. Cartwright (1793-1863) escribió sobre los intentos de fuga de esclavos como " drapetomanía ", una enfermedad mental tratable , que "con el consejo médico adecuado, seguido estrictamente, esta problemática práctica que muchos negros tienen de escaparse puede prevenirse casi por completo". El término drapetomanía (manía del esclavo fugitivo) deriva del griego δραπέτης ( drapetes , 'un esclavo fugitivo') y μανία ( mania , 'locura, frenesí'). ^{[ 93 ]} Cartwright también describió la disestesia etiópica , llamada "gamberridad" por los capataces. El censo de Estados Unidos de 1840 afirmaba que los negros libres del Norte sufrían enfermedades mentales con mayor frecuencia que sus homólogos esclavizados del Sur. Aunque posteriormente la Asociación Estadounidense de Estadística descubrió que el censo tenía graves fallos , se convirtió en un arma política contra los abolicionistas . Los esclavistas del Sur concluyeron que los negros que escapaban sufrían "trastornos mentales". ^{[ 94 ]}

En la época de la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), el tema del mestizaje impulsó estudios sobre supuestas diferencias fisiológicas entre caucásicos y negros . Antropólogos pioneros como Josiah Clark Nott , George Robins Gliddon , Robert Knox y Samuel George Morton se propusieron demostrar científicamente que los negros constituían una especie humana distinta de la blanca; que los gobernantes del Antiguo Egipto no eran africanos; y que la descendencia mestiza (producto del mestizaje) tendía a la debilidad física y la infertilidad. Tras la Guerra Civil, médicos sureños (de la Confederación) escribieron libros de texto sobre racismo científico basados ​​en estudios que afirmaban que los hombres negros libres (exesclavos) se estaban extinguiendo, debido a su supuesta incapacidad para cumplir con las exigencias de la libertad, lo que implicaba que los negros se beneficiaban de la esclavitud.

En *Medical Apartheid* , Harriet A. Washington señaló la prevalencia de dos visiones diferentes sobre los negros en el siglo XIX: la creencia de que eran inferiores y estaban "plagados de imperfecciones de pies a cabeza", y la idea de que no conocían el verdadero dolor y sufrimiento debido a sus sistemas nerviosos primitivos (y que, por lo tanto, la esclavitud era justificable). Washington destacó la incapacidad de los científicos para aceptar la inconsistencia entre estos dos puntos de vista, escribiendo que:

En los siglos XVIII y XIX, el racismo científico era simplemente ciencia, y fue promulgado por las mentes más brillantes de las instituciones más prestigiosas del país. Otras teorías médicas, más lógicas, enfatizaban la igualdad de los africanos y atribuían la mala salud de la población negra a sus opresores, pero estas nunca gozaron del mismo atractivo que la filosofía médica que justificaba la esclavitud y, con ella, el lucrativo estilo de vida de nuestra nación. ^{[ 95 ]}

Incluso después del fin de la Guerra Civil, algunos científicos continuaron justificando la institución de la esclavitud citando el efecto de la topografía y el clima en el desarrollo racial. Nathaniel Shaler , un destacado geólogo de la Universidad de Harvard entre 1869 y 1906, publicó en 1905 el libro El hombre y la Tierra , donde describía la geografía física de diferentes continentes y relacionaba estas características geológicas con la inteligencia y la fuerza de las razas humanas que habitaban esos espacios. Shaler argumentó que el clima y la geología de Norteamérica eran idóneos para la institución de la esclavitud. ^{[ 96 ]}

El racismo científico influyó en el establecimiento del apartheid en Sudáfrica. En Sudáfrica, científicos blancos, como Dudly Kidd, quien publicó *The essential Kafir* en 1904, buscaban "comprender la mente africana". Creían que las diferencias culturales entre blancos y negros en Sudáfrica podrían deberse a diferencias fisiológicas en el cerebro. En lugar de sugerir que los africanos eran "niños grandes", como lo habían hecho los primeros exploradores blancos, Kidd creía que los africanos eran "inmaduros y con una malformación extrema". Los describió como a la vez "irremediablemente deficientes" y "muy astutos". ^{[ 97 ]}

La Comisión Carnegie sobre el Problema de los Blancos Pobres en Sudáfrica desempeñó un papel fundamental en el establecimiento del apartheid en Sudáfrica. Según un memorándum enviado a Frederick Keppel, entonces presidente de la Corporación Carnegie , existía «poca duda de que si a los nativos se les brindaban plenas oportunidades económicas, los más competentes entre ellos pronto superarían a los blancos menos competentes». ^{[ 98 ]} El apoyo de Keppel al proyecto de elaboración del informe se debió a su preocupación por el mantenimiento de las fronteras raciales existentes. ^{[ 98 ]} La preocupación de la Corporación Carnegie por el llamado problema de los blancos pobres en Sudáfrica fue, al menos en parte, consecuencia de recelos similares sobre la situación de los blancos pobres en el sur de Estados Unidos. ^{[ 98 ]}

El informe constaba de cinco volúmenes. ^{[ 99 ]} A principios del siglo XX, los estadounidenses blancos, y los blancos de otras partes del mundo, se sentían incómodos porque la pobreza y la depresión económica parecían afectar a las personas sin distinción de raza. ^{[ 99 ]}

Aunque las bases del apartheid se sentaron antes, el informe respaldó esta idea central de inferioridad negra. Esto se utilizó para justificar la segregación y la discriminación racial ^{[ 100 ]} en las décadas siguientes. ^{[ 101 ]} El informe expresó temor por la pérdida del orgullo racial blanco y, en particular, señaló el peligro de que los blancos pobres no pudieran resistir el proceso de «africanización». ^{[ 98 ]}

Aunque el racismo científico influyó en la justificación y el apoyo del racismo institucional en Sudáfrica, no tuvo la misma relevancia que en Europa y Estados Unidos. Esto se debió, en parte, al «problema de los blancos pobres», que planteó serias dudas a los supremacistas sobre la supuesta superioridad racial blanca. ^{[ 97 ]} Dado que se constató que los blancos pobres se encontraban en la misma situación que los nativos en el entorno africano, la idea de que la superioridad blanca intrínseca pudiera superar cualquier entorno no parecía sostenerse. Por consiguiente, las justificaciones científicas del racismo no resultaron tan útiles en Sudáfrica. ^{[ 97 ]}

Stephen Jay Gould describió La desaparición de la gran raza (1916) de Madison Grant como «el tratado más influyente del racismo científico estadounidense». En las décadas de 1920 y 1930, el movimiento alemán de higiene racial adoptó la teoría nórdica de Grant . Alfred Ploetz (1860-1940) acuñó el término Rassenhygiene en Fundamentos de la higiene racial (1895) y fundó la Sociedad Alemana para la Higiene Racial en 1905. El movimiento abogaba por la cría selectiva , la esterilización obligatoria y una estrecha vinculación de la salud pública con la eugenesia .

La higiene racial estuvo históricamente ligada a las nociones tradicionales de salud pública, pero con énfasis en la herencia —lo que el filósofo e historiador Michel Foucault denominó racismo de Estado— . En 1869, Francis Galton (1822-1911) propuso las primeras medidas sociales destinadas a preservar o mejorar las características biológicas, y posteriormente acuñó el término eugenesia . Galton, estadístico, introdujo el análisis de correlación y regresión , y descubrió la regresión a la media . También fue el primero en estudiar las diferencias humanas y la herencia de la inteligencia mediante métodos estadísticos. Introdujo el uso de cuestionarios y encuestas para recopilar datos sobre poblaciones, necesarios para trabajos genealógicos y biográficos, así como para estudios antropométricos . Galton también fundó la psicometría , la ciencia de la medición de las facultades mentales, y la psicología diferencial , una rama de la psicología que se ocupa de las diferencias psicológicas entre las personas, en lugar de los rasgos comunes.

Al igual que el racismo científico, la eugenesia se popularizó a principios del siglo XX, y ambas ideas influyeron en las políticas raciales nazis y en la eugenesia nazi . En 1901, Galton, Karl Pearson (1857-1936) y Walter FR Weldon (1860-1906) fundaron la revista científica Biometrika , que promovía la biometría y el análisis estadístico de la herencia. Charles Davenport (1866-1944) participó brevemente en la revista. En Race Crossing in Jamaica (1929), argumentó estadísticamente que la degradación biológica y cultural era consecuencia del mestizaje entre blancos y negros . Davenport estuvo vinculado a la Alemania nazi antes y durante la Segunda Guerra Mundial . En 1939 escribió una contribución al volumen conmemorativo de Otto Reche (1879-1966), quien se convirtió en una figura importante dentro del plan para eliminar a las poblaciones consideradas "inferiores" del este de Alemania. ^{[ 102 ]}

Antes de la década de 1920, los científicos sociales coincidían en que los blancos eran superiores a los negros, pero necesitaban una forma de demostrarlo para respaldar las políticas sociales a favor de los blancos. Creían que la mejor manera de medir esto era mediante pruebas de inteligencia. Al interpretar las pruebas para favorecer a los blancos, los resultados de las investigaciones de estos creadores de pruebas retrataron a todos los grupos minoritarios de manera muy negativa. ^{[ 17 ] [ 103 ]} En 1908, Henry Goddard tradujo la prueba de inteligencia de Binet del francés y en 1912 comenzó a aplicarla a los inmigrantes que llegaban a Ellis Island. ^{[ 104 ]} Un estudio de 1981 afirma que, en un estudio de inmigrantes, Goddard llegó a la conclusión de que el 87% de los rusos, el 83% de los judíos, el 80% de los húngaros y el 79% de los italianos eran deficientes mentales y tenían una edad mental inferior a 12 años. ^{[ 105 ]} Algunos también han afirmado que esta información fue tomada como "evidencia" por los legisladores y, por lo tanto, afectó las políticas sociales durante años. ^{[ 106 ]} Bernard Davis ha señalado que, en la primera oración de su artículo, Goddard escribió que los sujetos del estudio no eran miembros típicos de sus grupos, sino que fueron seleccionados debido a su presunta inteligencia subnormal. Davis ha observado además que Goddard argumentó que los bajos coeficientes intelectuales de los sujetos de prueba se debían más probablemente a factores ambientales que genéticos, y que Goddard concluyó que «podemos confiar en que sus hijos tendrán una inteligencia promedio y, si se les educa adecuadamente, serán buenos ciudadanos». ^{[ 107 ]} En 1996, la Junta de Asuntos Científicos de la Asociación Americana de Psicología declaró que las pruebas de coeficiente intelectual no discriminaban a ningún grupo étnico/racial. ^{[ 108 ]}

En su libro *The Mismeasure of Man* , Stephen Jay Gould argumentó que los resultados de las pruebas de inteligencia desempeñaron un papel fundamental en la aprobación de la Ley de Inmigración de 1924 , que restringía la inmigración a Estados Unidos. ^{[ 109 ]} Sin embargo, Mark Snyderman y Richard J. Herrnstein , tras estudiar el Registro del Congreso y las audiencias del comité relacionadas con la Ley de Inmigración, concluyeron que «la comunidad de pruebas [de inteligencia] generalmente no consideraba que sus hallazgos favorecieran políticas de inmigración restrictivas como las de la Ley de 1924, y el Congreso prácticamente no tuvo en cuenta las pruebas de inteligencia». ^{[ 110 ]}

Juan N. Franco refutó las conclusiones de Snyderman y Herrnstein. Franco afirmó que, si bien Snyderman y Herrnstein informaron que los datos recopilados de los resultados de las pruebas de inteligencia no se utilizaron en absoluto para aprobar la Ley de Inmigración de 1924, los resultados de las pruebas de CI sí fueron tomados en consideración por los legisladores. Como evidencia, Franco señaló el siguiente hecho: tras la aprobación de la ley de inmigración, la información del censo de 1890 se utilizó para establecer cuotas basadas en porcentajes de inmigrantes provenientes de diferentes países. Con base en estos datos, la legislatura restringió la entrada de inmigrantes del sur y este de Europa a Estados Unidos y permitió la entrada de más inmigrantes del norte y oeste de Europa. El uso de los conjuntos de datos censales de 1900, 1910 o 1920 habría dado como resultado que se permitiera la entrada a los EE. UU. a un mayor número de inmigrantes del sur y del este de Europa. Sin embargo, Franco señaló que el uso de los datos censales de 1890 permitió al Congreso excluir de los EE. UU. a los europeos del sur y del este (que obtuvieron peores resultados en las pruebas de CI de la época que los europeos del oeste y del norte). Franco argumentó que el trabajo que Snyderman y Herrnstein llevaron a cabo sobre este tema no probó ni refutó que las pruebas de inteligencia influyeran en las leyes de inmigración. ^{[ 111 ]}

Tras la creación de la primera sociedad para la promoción de la higiene racial, la Sociedad Alemana para la Higiene Racial en 1905, se fundó en Suecia en 1909 la Svenska sällskapet för rashygien , la tercera del mundo. ^{[ 112 ] [ 113 ]} Mediante la presión ejercida sobre parlamentarios e institutos médicos suecos, la sociedad logró aprobar un decreto que creaba un instituto estatal en forma del Instituto Estatal Sueco de Biología Racial en 1921. ^{[ 112 ]} En 1922, el instituto fue construido e inaugurado en Uppsala . ^{[ 112 ]} Fue el primer instituto financiado por el gobierno en el mundo que realizaba investigaciones sobre "biología racial" y sigue siendo muy controvertido hasta el día de hoy. ^{[ 112 ] [ 114 ]} Fue la institución más destacada para el estudio de la "ciencia racial" en Suecia. ^{[ 115 ]} El objetivo era curar la criminalidad, el alcoholismo y los problemas psiquiátricos mediante la investigación en eugenesia e higiene racial. ^{[ 112 ]} Como resultado del trabajo del instituto, en 1934 se promulgó en Suecia una ley que permitía la esterilización obligatoria de ciertos grupos. ^{[ 116 ]} El segundo presidente del instituto, Gunnar Dahlberg, fue muy crítico con la validez de la ciencia realizada en el instituto y lo reestructuró centrándose en la genética . ^{[ 117 ]} En 1958 cerró y toda la investigación restante se trasladó al Departamento de Genética Médica de la Universidad de Uppsala. ^{[ 117 ]}

El Partido Nazi y sus simpatizantes publicaron muchos libros sobre racismo científico, aprovechándose de las ideas eugenésicas y antisemitas con las que se les asociaba ampliamente, aunque estas ideas habían estado en circulación desde el siglo XIX. Libros como Rassenkunde des deutschen Volkes ("Ciencia racial del pueblo alemán") de Hans Günther ^{[ 118 ]} (publicado por primera vez en 1922) ^{[ 119 ]} y Rasse und Seele ("Raza y alma") de Ludwig Ferdinand Clauß ^{[ 120 ]} (publicado con diferentes títulos entre 1926 y 1934) ^{[ 121 ] : 394} intentaron identificar científicamente las diferencias entre los pueblos alemanes, nórdicos o arios y otros grupos supuestamente inferiores. Las escuelas alemanas utilizaron estos libros como textos durante la era nazi. ^{[ 122 ]} A principios de la década de 1930, los nazis utilizaron una retórica científica racializada basada en el darwinismo social para impulsar sus políticas sociales restrictivas y discriminatorias.

Durante la Segunda Guerra Mundial , las creencias racistas nazis se convirtieron en un anatema en Estados Unidos, y figuras como Ruth Benedict, seguidoras de Boas , consolidaron su poder institucional. Tras la guerra, el descubrimiento del Holocausto y los abusos nazis contra la investigación científica (como las violaciones éticas de Josef Mengele y otros crímenes de guerra revelados en los Juicios de Núremberg ) llevaron a la mayor parte de la comunidad científica a repudiar el respaldo científico al racismo.

La propaganda del programa de eugenesia nazi comenzó con propaganda a favor de la esterilización eugenésica. Artículos en Neues Volk describían la apariencia de los enfermos mentales y la importancia de prevenir tales nacimientos. ^{[ 123 ]} Fotografías de niños con discapacidad mental se yuxtaponían con las de niños sanos. ^{[ 124 ] : 119} La película Das Erbe mostraba conflictos en la naturaleza para legitimar la Ley para la Prevención de la Descendencia con Enfermedades Hereditarias mediante la esterilización.

Aunque el niño era "el tesoro más importante del pueblo", esto no se aplicaba a todos los niños, ni siquiera a los alemanes, sino solo a aquellos sin debilidades hereditarias. ^{[ 125 ]} Las políticas sociales basadas en la raza de la Alemania nazi colocaron el mejoramiento de la raza aria a través de la eugenesia en el centro de la ideología nazi. Las personas a las que se dirigía esta política incluían criminales, "degenerados" , "disidentes" que se oponían a la nazificación de Alemania, los "débiles mentales", los judíos, los homosexuales , los dementes, los ociosos y los "débiles". Como se les consideraba personas que cumplían con los criterios de " vida indigna de ser vivida " ( en alemán: Lebensunwertes Leben ), no se les debía permitir procrear ni transmitir sus genes o herencia . Aunque todavía se les consideraba "arios", la ideología nazi consideraba a los eslavos (es decir, polacos, rusos, ucranianos , etc.) racialmente inferiores a la raza germánica superior , aptos para la expulsión, la esclavitud o incluso el exterminio. ^{[ 126 ] : 180}

Adolf Hitler prohibió las pruebas de coeficiente intelectual (CI) por ser "judío". ^{[ 127 ] : 16}

En el siglo XX, se recurrió a conceptos de racismo científico, que buscaban demostrar la insuficiencia física y mental de grupos considerados "inferiores", para justificar programas de esterilización involuntaria . ^{[ 128 ] [ 129 ]} Dichos programas, promovidos por eugenistas como Harry H. Laughlin , fueron declarados constitucionales por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Buck v. Bell (1927). En total, entre 60 000 y 90 000 estadounidenses fueron sometidos a esterilización involuntaria. ^{[ 128 ]}

El racismo científico también se utilizó como justificación para la Ley de Cuotas de Emergencia de 1921 y la Ley de Inmigración de 1924 (Ley Johnson-Reed), que impusieron cuotas raciales que limitaban la inmigración de italoamericanos a Estados Unidos y la inmigración procedente de otros países del sur y este de Europa. Los defensores de estas cuotas, que buscaban bloquear a los inmigrantes "indeseables", justificaban las restricciones invocando el racismo científico. ^{[ 130 ]}

Lothrop Stoddard publicó numerosos libros racistas sobre lo que consideraba el peligro de la inmigración, siendo el más famoso * The Rising Tide of Color Against White World-Supremacy* en 1920. En este libro, presentó una visión de la situación mundial en materia de raza, centrando su preocupación en la inminente explosión demográfica entre los pueblos de color del mundo y en cómo la "supremacía mundial blanca" se estaba debilitando tras la Primera Guerra Mundial y el colapso del colonialismo.

El análisis de Stoddard dividió la política y las situaciones mundiales en pueblos "blancos", "amarillos", "negros", "amerindios" y "marrones", y sus interacciones. Stoddard argumentó que la raza y la herencia eran los factores rectores de la historia y la civilización, y que la eliminación o absorción de la raza "blanca" por las razas "de color" resultaría en la destrucción de la civilización occidental. Al igual que Madison Grant, Stoddard dividió la raza blanca en tres divisiones principales: nórdica, alpina y mediterránea. Consideraba que las tres eran de buena estirpe y muy superiores a la calidad de las razas de color, pero sostenía que la nórdica era la más grande de las tres y debía preservarse mediante la eugenesia. A diferencia de Grant, a Stoddard le preocupaba menos qué variedades de pueblos europeos eran superiores a otras (teoría nórdica), y más lo que él llamaba "birracialismo", concibiendo el mundo como compuesto simplemente por razas "de color" y "blancas". En los años posteriores a la Gran Migración y la Primera Guerra Mundial, la teoría racial de Grant cayó en desuso en Estados Unidos, en favor de un modelo más cercano al de Stoddard.

Una publicación influyente fue *Las razas de Europa* (1939), de Carleton S. Coon , presidente de la Asociación Estadounidense de Antropólogos Físicos de 1930 a 1961. Coon defendía el origen multirregional de los humanos modernos . Dividió al Homo sapiens en cinco razas principales: caucasoide, mongoloide (que incluye a los nativos americanos), australoide, congoide y capoide .

La escuela de pensamiento de Coon fue objeto de una creciente oposición en la antropología convencional después de la Segunda Guerra Mundial. Ashley Montagu fue particularmente crítico con Coon, especialmente en su obra El mito más peligroso del hombre: La falacia de la raza . Para la década de 1960, el enfoque de Coon había quedado obsoleto en la antropología convencional, pero su sistema continuó apareciendo en publicaciones de su alumno John Lawrence Angel hasta bien entrada la década de 1970.

A finales del siglo XIX, la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Plessy v. Ferguson (1896) , que confirmó la legalidad constitucional de la segregación racial bajo la doctrina de " separados pero iguales ", estaba intelectualmente arraigada en el racismo de la época, al igual que el apoyo popular a la decisión. ^{[ 131 ]} Más tarde, a mediados del siglo XX, la decisión de la Corte Suprema en el caso Brown v. Board of Education of Topeka (1954) rechazó los argumentos racistas sobre la "necesidad" de la segregación racial, especialmente en las escuelas públicas .