Bomba volante V-1

Los componentes principales del motor de pulsorreactor Argus incluían la góndola , los inyectores de combustible, la rejilla de válvulas de aleta, el venturi de la cámara de mezcla , el tubo de escape y la bujía. El aire comprimido, en lugar de una bomba de combustible , impulsaba la gasolina desde el tanque de combustible de 640 L (140 galones imperiales ; 170 galones estadounidenses ) a través de los inyectores de combustible, que consistían en tres bancos de tres atomizadores . Estas nueve boquillas atomizadoras estaban delante del sistema de válvulas de entrada de aire, donde se mezclaba con el aire antes de entrar en la cámara. Una válvula de estrangulamiento , conectada a instrumentos de altitud y presión dinámica, controlaba el flujo de combustible. El sistema de válvulas de aleta controladas por resorte de Schmidt proporcionaba una trayectoria recta y eficiente para el aire entrante. Las aletas se cerraban momentáneamente después de cada explosión, el gas resultante se comprimía en la cámara venturi y su porción cónica aceleraba los gases de escape, creando empuje . La operación se realizaba a una velocidad de 42 ciclos por segundo. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}     

A partir de enero de 1941, el motor de pulsorreactor del V-1 también se probó en una variedad de embarcaciones, incluidos automóviles ^{[ 20 ]} y una lancha de ataque experimental conocida como Tornado, en la que una lancha cargada con una ojiva de 700 kg (1543 lb) era dirigida hacia un barco objetivo ya sea por control remoto o por un piloto que saltaba por la parte trasera en el último momento. El Tornado se ensambló a partir de cascos de hidroaviones excedentes conectados a modo de catamarán . Finalmente, no se dispuso de suficientes pulsorreactores Argus 014, ya que toda la producción se asignó al programa de misiles V-1. ^{[ 21 ]} El motor realizó su primer vuelo a bordo de un Gotha Go 145 el 30 de abril de 1941. ^{[ 20 ]}  

El sistema de guiado V-1 utilizaba un piloto automático simple desarrollado por Askania en Berlín para regular la altitud y la velocidad aerodinámica. ^{[ 15 ]} Un par de giroscopios controlaban la guiñada y el cabeceo, mientras que el acimut se mantenía mediante una brújula magnética. La altitud se mantenía mediante un dispositivo barométrico. ^{[ 22 ]} Dos tanques esféricos contenían aire comprimido a 6,2 megapascales (900 psi) , que impulsaba los giroscopios, operaba los servomotores neumáticos que controlaban el timón y el elevador, y presurizaba el sistema de combustible. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 19 ]} 

La brújula magnética estaba ubicada cerca del frente del V-1, dentro de una esfera de madera. Poco antes del lanzamiento, el V-1 fue suspendido dentro del Edificio de Balanceo de Brújulas (Richthaus). Allí, la brújula fue corregida para la variación y desviación magnética . ^{[ 25 ] [ 26 ]} El RLM inicialmente planeó usar un sistema de control por radio con el V-1 para ataques de precisión , pero el gobierno decidió en cambio usar el misil contra Londres. ^{[ 27 ]} Algunas bombas volantes estaban equipadas con un transmisor de radio básico que operaba en el rango de 340–450  kHz. Una vez sobre el canal, la radio era encendida por el contador de paletas y se desplegaba una antena de 120 metros (400 pies) . Una señal codificada en Morse, única para cada sitio V-1, transmitía la ruta y la zona de impacto calculada una vez que la radio dejaba de transmitir. ^{[ 28 ] [ 29 ]} 

Un odómetro accionado por un anemómetro de paletas en la nariz determinaba cuándo se había alcanzado el área objetivo, con la precisión suficiente para el bombardeo de área . Antes del lanzamiento, se configuraba para contar hacia atrás desde un valor que llegaría a cero al llegar al objetivo en las condiciones de viento predominantes. Mientras el misil volaba, el flujo de aire hacía girar la hélice, y cada 30 rotaciones de la hélice contaban hacia abajo un número en el odómetro. Este odómetro activaba el armado de la ojiva después de unos 60 km (37 mi) . ^{[ 30 ]} Cuando el conteo llegaba a cero, se disparaban dos pernos detonantes . Se liberaban dos alerones en el elevador , se bloqueaba el varillaje entre el elevador y el servo, y un dispositivo de guillotina cortaba las mangueras de control al servo del timón, colocando el timón en neutral. Estas acciones ponían al V-1 en un picado pronunciado. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Si bien originalmente se pretendía que fuera un picado de potencia, en la práctica el picado provocó que cesara el flujo de combustible, lo que detuvo el motor. El repentino silencio tras el zumbido alertó a las personas que se encontraban bajo la trayectoria de vuelo sobre el impacto inminente. ^{[ 12 ] [ 19 ] [ 33 ] [ 34 ]}  

Inicialmente, los V-1 aterrizaban dentro de un círculo de 31 km (19 millas) de diámetro, pero al final de la guerra, la precisión había mejorado a unos 11 km (7 millas) , lo que era comparable al cohete V-2 . ^{[ 35 ]}    

La ojiva consistía en 850 kg (1870 lb) de Amatol , un explosivo de alta calidad 52A+, eficaz por explosión, con tres espoletas. Una espoleta eléctrica podía activarse por impacto frontal o ventral. Otra espoleta era mecánica de acción lenta, lo que permitía una mayor penetración en el suelo, independientemente de la altitud. La tercera espoleta era de acción retardada, programada para detonar dos horas después del lanzamiento. ^{[ 36 ] [ 37 ]}  

El propósito de la tercera espoleta era evitar el riesgo de que esta arma secreta fuera examinada por los británicos. Su retardo era demasiado corto para ser una trampa explosiva útil, sino que estaba diseñado para destruir el arma si un aterrizaje suave no activaba las espoletas de impacto. Estos sistemas de espoleta eran muy fiables y casi no se recuperaron V-1 defectuosos. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Los V-1 lanzados desde tierra eran impulsados ​​por una rampa de lanzamiento inclinada mediante un aparato conocido como Dampferzeuger ("generador de vapor"), en el que se generaba vapor al mezclar peróxido de hidrógeno ( T-Stoff ) con permanganato de sodio ( Z-Stoff ). ^{[ 40 ] [ 41 ]} Diseñado por Hellmuth Walter KG , el Schlitzrohrschleuder "WR 2.3" consistía en un pequeño remolque generador de gas, donde el T-Stoff y el Z-Stoff se combinaban, generando vapor a alta presión que se alimentaba a un tubo dentro de la caja del riel de lanzamiento. Un pistón en el tubo, conectado debajo del misil, era impulsado hacia adelante por el vapor. Es una idea errónea común que el lanzamiento con vapor era para permitir que el motor comenzara a funcionar, pero la verdadera razón era que el Argus tenía potencia insuficiente para impulsar el V-1 a una velocidad superior a su velocidad de pérdida extremadamente alta. El riel de lanzamiento tenía 49 m (160 pies) de largo, compuesto por ocho secciones modulares de 6 m (20 pies) cada una , y un freno de boca. La producción de la catapulta Walter comenzó en enero de 1944. ^{[ 42 ] [ 43 ]}    

La catapulta Walter aceleró el V-1 hasta una velocidad de lanzamiento de 320 km/h (200 mph) , muy por encima de la velocidad operativa mínima necesaria de 240 km/h (150 mph) . El V-1 llegó a la costa británica a 550 km/h (340 mph) , pero continuó acelerando hasta los 640 km/h (400 mph) cuando llegó a Londres, a medida que se consumían sus 570 L (150 galones estadounidenses ) de combustible. ^{[ 12 ]}           

El 18 de junio de 1943, Hermann Göring decidió lanzar el misil V-1, utilizando la catapulta Walter, desde grandes búnkeres de lanzamiento, llamados Wasserwerk (palabra alemana que significa "planta de agua"), e instalaciones más ligeras, llamadas Stellungsystem . El búnker Wasserwerk medía 215 m (705 pies) de largo, 36 m (118 pies) de ancho y 10 m (33 pies) de alto. Inicialmente se construirían cuatro: Wasserwerk Desvres , Wasserwerk St. Pol , Wasserwerk Valognes y Wasserwerk Cherbourg . El Stellungsystem-I sería operado por el Flak Regiment 155(W), con 4 batallones de lanzamiento, cada uno con 4 lanzadores, y ubicado en la región de Pas-de-Calais . El Stellungsystem-II, con 32 emplazamientos, actuaría como unidad de reserva. Los Stellungsystem-I y II contaban con nueve baterías operativas en febrero de 1944. El Stellungsystem-III, operado por el FR 255(W), debía organizarse en la primavera de 1944 y ubicarse entre Rouen y Caen . Las ubicaciones del Stellungsystem incluían muros de catapulta distintivos orientados hacia Londres, varios edificios de almacenamiento en forma de J denominados edificios "esquí" porque en las fotografías de reconocimiento aéreo parecían un esquí de lado, y un edificio de corrección de brújula construido sin metal ferroso. En la primavera de 1944, el Oberst Schmalschläger había desarrollado un sitio de lanzamiento más simplificado, llamado Einsatzstellungen (que significa aprox. "emplazamiento desplegado"). Menos visibles, 80 sitios de lanzamiento y 16 sitios de apoyo se ubicaban desde Calais hasta Normandía . Cada sitio tardó solo dos semanas en construirse, empleando a 40 hombres, y la catapulta Walter tardó solo 7-8 días en erigirse, cuando llegó el momento de ponerla en funcionamiento. ^{[ 42 ]}      

Una vez cerca de la rampa de lanzamiento, se acoplaron el larguero y las alas, y el misil se deslizó desde el carro de carga, Zubringerwagen , hasta la rampa. La catapulta de la rampa era impulsada por el carro Dampferzeuger . El motor de pulsorreactor se ponía en marcha mediante el Anlassgerät , que proporcionaba aire comprimido para la entrada del motor, así como el suministro eléctrico inicial para la bujía y el piloto automático. La bujía Bosch solo era necesaria para arrancar el motor, mientras que la llama residual encendía mezclas adicionales de gasolina y aire, y el motor alcanzaba su máxima potencia tras 7 segundos. La catapulta aceleraba entonces la bomba por encima de su velocidad de pérdida de 320 km/h (200 mph) , asegurando así suficiente aire dinámico . ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}  

Hacia el final de la guerra, se construyeron varios V-1 pilotados lanzados desde el aire, conocidos como Reichenberg , pero estos nunca se utilizaron en combate. Hanna Reitsch realizó algunos vuelos en el V-1 Fieseler Reichenberg modificado cuando se le pidió que averiguara por qué los pilotos de prueba no podían aterrizarlo y habían muerto como resultado. Descubrió, después de simular intentos de aterrizaje a gran altitud, donde había espacio aéreo para recuperarse, que la aeronave tenía una velocidad de pérdida extremadamente alta , y los pilotos anteriores con poca experiencia a alta velocidad habían intentado sus aproximaciones demasiado lentamente. Su recomendación de velocidades de aterrizaje mucho más altas se introdujo entonces en el entrenamiento de nuevos pilotos voluntarios de Reichenberg . Por esto fue condecorada con la Cruz de Hierro de Primera Clase ^{[ 53 ]} Los Reichenberg se lanzaban desde el aire en lugar de dispararse desde una rampa de catapulta .

Tenía la apariencia de un V1 estándar, con la adición de cabina, alerones, patines de aterrizaje e instrumentos de vuelo. El piloto habría sido transportado por aire en un Heinkel He 111 o un Focke-Wulf Fw 200. Tras el lanzamiento, el piloto encendería el motor de pulsorreactor, seleccionaría un objetivo, ajustaría los controles y saltaría en paracaídas. Las probabilidades de supervivencia se consideraban muy bajas, pero muchos pilotos se ofrecieron como voluntarios. Posiblemente, 175 de estos V1 tripulados fueron convertidos en Darmesbury después del desarrollo inicial por parte del Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug (DFS/Instituto Alemán de Investigación para el Vuelo de Planeadores) en Ainring . Cuando Hitler prohibió el uso del V1 tripulado, la mayoría de los modelos convertidos fueron desguazados. Sin embargo, algunos fueron capturados por las tripulaciones de Inteligencia Aérea Técnica Aliada en Alemania. Al menos uno fue enviado a Inglaterra, y dos, posiblemente tres, fueron enviados a los EE. UU. para su inspección. ^{[ 53 ]}

Se produjeron tres versiones diferentes del FZG-76 tripulado. El Reichenburg I era un planeador sin motor de uno o dos asientos, destinado al entrenamiento de pilotos. El Reichenburg II era un FZG-76 monoplaza equipado con un motor de pulsorreactor. Se le instaló un patín para aterrizajes sin motor y así adquirir valiosa experiencia de vuelo. El Reichenburg III iba a ser la versión operativa tripulada del V1, equipada con la ojiva de amatol en la nariz. ^{[ 53 ]} El parabrisas delantero tenía un cristal antibalas de 75 mm (3,0 pulgadas) de espesor para la protección del piloto. El equipo del piloto del V1 consistía en un paracaídas , un casco y un chaleco salvavidas. Una pequeña caja contenía dos bengalas pequeñas en un recipiente impermeable. ^{[ 54 ]}  

Existían planes, no llevados a la práctica, para utilizar el bombardero a reacción Arado Ar 234 para lanzar misiles V-1, ya sea remolcándolos o lanzándolos desde una posición de "carga" (al estilo del Mistel , pero a la inversa) sobre la aeronave. En esta última configuración, un mecanismo de trapecio dorsal, controlado por el piloto y accionado hidráulicamente, elevaría el misil en la cuna de lanzamiento del trapecio a unos 2,4 m (8 pies) de la parte superior del fuselaje del 234. Esto era necesario para evitar dañar el fuselaje y las superficies de cola de la aeronave nodriza al encenderse el pulsorreactor, así como para asegurar un flujo de aire "limpio" para la entrada del motor Argus. Un proyecto algo menos ambicioso fue la adaptación del misil como "tanque de combustible volante" (Deichselschlepp) para el caza a reacción Messerschmitt Me 262 , que inicialmente se probó remolcado detrás de un bombardero He 177A Greif . Se retiraron el motor de pulsorreactor, los sistemas internos y la ojiva del misil, dejando solo las alas y el fuselaje básico, que ahora contenía un único tanque de combustible de gran capacidad. Un pequeño módulo cilíndrico, similar en forma a un dardo sin aletas, se colocó sobre el estabilizador vertical en la parte trasera del tanque, actuando como centro de gravedad y punto de anclaje para diversos equipos. Una barra de remolque rígida con un pivote de cabeceo en el extremo delantero conectaba el tanque volador al Me 262. El procedimiento operativo para esta configuración inusual consistía en que el tanque descansara sobre un carro con ruedas para el despegue. El carro se soltaba una vez que la combinación estaba en el aire, y unos pernos explosivos separaban la barra de remolque del caza al agotarse el combustible del tanque. En 1944 se realizaron varios vuelos de prueba con esta configuración, pero el cabeceo del tanque en vuelo, con la consiguiente inestabilidad transmitida al caza, hizo que el sistema resultara demasiado poco fiable para su uso. También se investigó una utilización idéntica del tanque volante V-1 para el bombardero Ar 234, llegando a las mismas conclusiones. Algunos de los "tanques de combustible volantes" utilizados en las pruebas empleaban un engorroso tren de aterrizaje fijo y carenado, que (además de ser inútil) simplemente aumentaba la resistencia aerodinámica y los problemas de estabilidad ya inherentes al diseño.  

Una variante del  diseño básico Fi 103 sí llegó a utilizarse operativamente. La progresiva pérdida de emplazamientos de lanzamiento franceses a medida que avanzaba 1944 y la reducción del territorio bajo control alemán significó que pronto el V-1 carecería del alcance necesario para alcanzar objetivos en Inglaterra. El lanzamiento aéreo fue una alternativa utilizada, pero la solución más obvia fue aumentar el alcance del misil. Así, se desarrolló la versión F-1. Se aumentó el tamaño del depósito de combustible del arma, con la consiguiente reducción de la capacidad de la ojiva. Además, los conos de la nariz y las alas de los modelos F-1 se fabricaron en madera, lo que supuso un considerable ahorro de peso. Con estas modificaciones, el V-1 podía dispararse contra Londres y los centros urbanos cercanos desde emplazamientos terrestres previstos en los Países Bajos. Se hicieron esfuerzos frenéticos para construir un número suficiente de F-1 que permitiera una campaña de bombardeo a gran escala que coincidiera con la Ofensiva de las Ardenas , pero numerosos factores (bombardeos de las fábricas que producían los misiles, escasez de acero y transporte ferroviario, la caótica situación táctica que Alemania enfrentaba en ese momento de la guerra, etc.) retrasaron la entrega de estos V-1 de largo alcance hasta febrero/marzo de 1945. A partir del 2 de marzo de 1945, poco más de tres semanas antes de que la campaña V-1 terminara definitivamente, varios cientos de F-1 fueron lanzados contra Gran Bretaña desde bases holandesas en el marco de la Operación "Zeppelin". Frustrada por el creciente dominio aéreo aliado, Alemania también empleó F-1 para atacar los aeródromos avanzados de la RAF, como Volkel , en los Países Bajos. ^{[ 55 ]}

También se propuso una variante mejorada propulsada por turborreactor , ^{[ 56 ]} destinada a utilizar el motor turborreactor de bajo costo Porsche 109-005 ^{[ 57 ]} con un empuje de aproximadamente 500 kgf (1100 lbf) . ^{[ 58 ]}  

La defensa británica contra las armas alemanas de largo alcance se conocía con el nombre en clave Operación Ballesta, mientras que la Operación Buzo abarcaba las contramedidas contra el V-1. ^{[ 64 ]} Los cañones antiaéreos de la Artillería Real y del Regimiento de la RAF se redesplegaron en varios movimientos: primero a mediados de junio de 1944 desde posiciones en North Downs hasta la costa sur de Inglaterra, luego un cordón que cerraba el estuario del Támesis a los ataques desde el este. En septiembre de 1944 se formó una nueva línea de defensa lineal en la costa de East Anglia , y finalmente en diciembre hubo un despliegue adicional a lo largo de la costa de Lincolnshire - Yorkshire . ^{[ 65 ]} Los despliegues fueron motivados por cambios en las trayectorias de aproximación del V-1 a medida que los sitios de lanzamiento eran tomados por el avance aliado. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

En la primera noche de bombardeo sostenido, las dotaciones antiaéreas alrededor de Croydon estaban eufóricas: de repente estaban derribando una cantidad sin precedentes de bombarderos alemanes; la mayoría de sus objetivos estallaban en llamas y caían cuando se les apagaban los motores. Hubo una gran decepción cuando se anunció la verdad. Los artilleros antiaéreos pronto descubrieron que esos objetivos pequeños y rápidos eran, de hecho, muy difíciles de alcanzar. La altitud de crucero del V-1, entre 600 y 900 m (2000 y 3000 pies) , significaba que los cañones antiaéreos no podían girar lo suficientemente rápido como para alcanzar el misil. ^{[ 67 ]}  

El cañón móvil estándar británico QF de 3,7 pulgadas no podía soportar la altitud y la velocidad del V-1. Sin embargo, la versión estática del QF de 3,7 pulgadas, diseñada para una plataforma permanente de hormigón, tenía un giro más rápido. Se determinó que el costo y la demora de instalar nuevas plataformas permanentes para los cañones eran innecesarios, ya que una plataforma temporal ideada por los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales y hecha de traviesas y rieles de ferrocarril resultó adecuada para los cañones estáticos, lo que facilitó considerablemente su redespliegue a medida que cambiaba la amenaza del V-1. ^{[ 68 ] [ c ]}

El desarrollo de la espoleta de proximidad y de los radares centimétricos de puntería de 3 gigahercios basados ​​en el magnetrón de cavidad ayudó a contrarrestar la alta velocidad y el pequeño tamaño del V-1. En 1944, Bell Labs comenzó la entrega de un sistema predictivo de control de tiro antiaéreo basado en una computadora analógica , justo a tiempo para la invasión aliada de Europa . ^{[ 69 ]} 

Estas ayudas electrónicas llegaron en grandes cantidades a partir de junio de 1944, justo cuando los cañones alcanzaron sus posiciones de tiro en la costa. El diecisiete por ciento de todas las bombas volantes que entraron en el "cinturón de artillería" costero fueron destruidas por los cañones en su primera semana en la costa. Este porcentaje aumentó al 60 por ciento el 23 de agosto y al 74 por ciento en la última semana del mes, cuando en un día se derribó el 82 por ciento. La tasa mejoró de miles de proyectiles por cada V-1 destruida a 100 por cada una. Esto prácticamente acabó con la amenaza de las V-1. ^{[ 70 ]} Como lo expresó el general Frederick Pile en un artículo del 5 de abril de 1946 en el London Times : "Fue la espoleta de proximidad la que hizo posible el éxito del 100 por ciento que el Mando Antiaéreo obtenía regularmente en los primeros meses del año pasado... Los científicos estadounidenses... nos dieron la respuesta definitiva a la bomba volante". ^{[ 71 ]}

Finalmente, se desplegaron unos 2000 globos de barrera con la esperanza de que los V-1 fueran destruidos al impactar contra los cables de sujeción de los globos. Los bordes de ataque de las alas de los V-1 estaban equipados con cortadores de cables Kuto, y se sabe que menos de 300 V-1 fueron derribados por globos de barrera. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

El Comité de Defensa expresó ciertas dudas sobre la capacidad del Cuerpo de Observadores Reales (ROC) para hacer frente adecuadamente a la nueva amenaza, pero el Comandante del ROC, el Comodoro del Aire Finlay Crerar, aseguró al comité que el ROC podría estar a la altura de las circunstancias y demostrar su capacidad de respuesta y flexibilidad. Supervisó los planes para gestionar la nueva amenaza, denominada por la RAF y el ROC como "Operación Totter", que incluía una propuesta según la cual los puestos del ROC dispararían bengalas luminosas Snowflake para alertar a los cazas de la RAF de la presencia de un misil V-1.

Los observadores del puesto costero de Dymchurch identificaron la primera de estas armas y, segundos después de su informe, las defensas antiaéreas entraron en acción. Esta nueva arma supuso una gran carga de trabajo adicional para el ROC, tanto en los puestos como en las salas de operaciones. Finalmente, los controladores de la RAF llevaron su equipo de radio a las dos salas de operaciones del ROC más cercanas, en Horsham y Maidstone, y dirigieron a los cazas directamente desde las tablas de trazado del ROC. Las críticas que afirmaban que el Cuerpo no sería capaz de controlar los aviones a reacción de alta velocidad quedaron sin respuesta cuando, en su primera operación, estos aviones fueron controlados completamente mediante información del ROC, tanto en la costa como en el interior.

La velocidad media de las V-1 era de 550 km/h (340 mph) y su altitud media oscilaba entre los 1000 m (3300 pies) y los 1200 m (3900 pies) . Los aviones de combate requerían un excelente rendimiento a baja altitud para interceptarlas y suficiente potencia de fuego para asegurar su destrucción en el aire (idealmente, también desde una distancia suficiente para evitar daños por la fuerte explosión), en lugar de que la V-1 se estrellara contra el suelo y detonara. La mayoría de los aviones eran demasiado lentos para alcanzar una V-1 a menos que tuvieran una ventaja de altura, lo que les permitía ganar velocidad picando sobre su objetivo.      

Cuando comenzaron los ataques con misiles V-1 a mediados de junio de 1944, el único avión con la velocidad a baja altitud necesaria para ser efectivo contra ellos era el Hawker Tempest . Había menos de 30 Tempests disponibles. Fueron asignados al Ala n.° 150 de la RAF . Los primeros intentos de interceptar y destruir los V-1 a menudo fracasaron, pero pronto surgieron técnicas mejoradas. Estas incluían usar el flujo de aire sobre el ala de un interceptor para elevar un ala del V-1, deslizando la punta del ala hasta 15 cm (6 pulgadas) de la superficie inferior del ala del V-1. Si se ejecutaba correctamente, esta maniobra inclinaría el ala del V-1 hacia arriba, anulando el giroscopio y provocando que el V-1 entrara en picada sin control. Al menos dieciséis V-1 fueron destruidos de esta manera (el primero por un P-51 pilotado por el Mayor RE Turner del 356.º Escuadrón de Caza el 18 de junio). ^{[ 74 ]}  

La flota de Tempest superó los 100 aviones en septiembre, y durante las cortas noches de verano, los Tempest compartieron tareas defensivas con los bimotores de Havilland Mosquito . Los Republic P-47M Thunderbolt, especialmente modificados, también se utilizaron contra las V-1; contaban con motores potenciados ( 2100 kW o 2800 hp ), la mitad de sus ametralladoras de calibre .50 (12,7 mm) y la mitad de sus tanques de combustible, además de todos los accesorios externos y el blindaje retirado para reducir el peso. Asimismo, los North American P-51 Mustang y los Supermarine Spitfire Mk XIV con motor Griffon fueron optimizados para alcanzar la velocidad necesaria. De noche, el radar aerotransportado no era indispensable, ya que el motor de la V-1 podía oírse a 16 km o más de distancia y la estela de escape era visible desde lejos. El comandante de ala Roland Beamont hizo ajustar el cañón de 20 mm de su Tempest para que convergiera a 270 metros (300 yardas ) por delante. Esto tuvo tanto éxito que todos los demás aviones del Ala 150 fueron modificados de la misma manera.        

Las incursiones de cazas contra los V-1 se conocían como "patrullas de buceadores" (en referencia a "Buceador", el nombre en clave utilizado por el Cuerpo de Observadores Reales para los avistamientos de V-1). Atacar un V-1 era peligroso: las ametralladoras tenían poco efecto sobre la estructura de chapa de acero del V-1, y si un proyectil de cañón detonaba la ojiva, la explosión podía destruir al atacante.

Durante el día, las persecuciones de las V-1 eran caóticas y a menudo infructuosas, hasta que se declaró una zona de defensa especial entre Londres y la costa, en la que solo se permitía el acceso a los cazas más rápidos. La primera interceptación de una V-1 la realizó el teniente de vuelo JG Musgrave con un caza nocturno Mosquito del Escuadrón n.º 605 de la RAF la noche del 14 al 15 de junio de 1944. Al amanecer, tras el ataque nocturno, se vio un Spitfire siguiendo de cerca a una V-1 sobre Chislehurst y Lewisham. Entre junio y el 5 de septiembre de 1944, un puñado de Tempests del Ala 150 derribaron 638 bombas volantes, ^{[ 75 ]} y el Escuadrón N.º 3 de la RAF reclamó 305. Un piloto de Tempest, el Comandante de Escuadrón Joseph Berry ( Escuadrón 501 ), derribó 59 V-1, el as belga Comandante de Escuadrón Remy Van Lierde ( Escuadrón 164 ) destruyó 44 (con nueve más compartidas), el Comandante de Ala Roland Beamont destruyó 31, y el Teniente de Vuelo Arthur Umbers (Escuadrón N.º 3) destruyó 28. Un piloto holandés del Escuadrón 322 , Jan Leendert Plesman, hijo del presidente de KLM, Albert Plesman , logró destruir 12 en 1944, volando un Spitfire. ^{[ 76 ]}

Los siguientes interceptores más exitosos fueron el Mosquito (623 victorias), ^{[ 77 ]} Spitfire XIV (303), ^{[ d ]} y Mustang (232). Todos los demás tipos combinados sumaron 158. Aunque no estaba completamente operativo, el Gloster Meteor, propulsado por reactores , fue puesto rápidamente en servicio con el Escuadrón N.° 616 de la RAF para combatir las V-1. Tenía una velocidad suficiente, pero sus cañones eran propensos a atascarse y solo derribó 13 V-1. ^{[ 79 ]}

A finales de 1944, un bombardero Vickers Wellington equipado con radar fue modificado para su uso por la Unidad de Intercepción de Cazas de la RAF como avión de alerta temprana y control aerotransportado . ^{[ 80 ]} Volando a una altitud de 100 pies (30 m) sobre el Mar del Norte por la noche, dirigía a los Mosquito y Beaufighters encargados de interceptar a los He 111 procedentes de bases aéreas holandesas que intentaban lanzar misiles V-1 desde el aire. ^{[ 81 ]}  

El primer oficial de desactivación de bombas que desactivó un V-1 sin explotar fue John Pilkington Hudson en 1944. ^{[ 82 ]}

En 2024, un vehículo operado a distancia fue enviado a la bahía de Lübeck , frente a la costa norte de Alemania, donde se vertieron grandes cantidades de municiones durante la desmilitarización posterior a la Segunda Guerra Mundial. Según el estudio resultante, publicado en 2025, el vehículo registró imágenes de nueve misiles V-1 diferentes en el lecho marino, “en diversas etapas de degradación”. ^{[ 83 ]} El estudio informó que florecían comunidades epifaunales en las municiones vertidas. ^{[ 84 ]}

Para ajustar y corregir la configuración del sistema de guiado de las V-1, los alemanes necesitaban saber dónde impactaban. Por lo tanto, se solicitó a la inteligencia alemana que obtuviera estos datos de impacto de sus agentes en Gran Bretaña. Sin embargo, todos los agentes alemanes en Gran Bretaña habían sido reclutados y actuaban como agentes dobles bajo control británico.

El 16 de junio de 1944, el agente doble británico Garbo ( Juan Pujol ) recibió una solicitud de sus controladores alemanes para que proporcionara información sobre los lugares y horarios de los impactos de las bombas V-1. Se hicieron solicitudes similares a los otros agentes alemanes en Gran Bretaña, Brutus ( Roman Czerniawski ) y Tate ( Wulf Schmidt ). Si los alemanes hubieran recibido estos datos, habrían podido ajustar su puntería y corregir cualquier deficiencia. Sin embargo, los agentes dobles habrían estado en peligro, ya que no existía ninguna razón plausible por la que no pudieran proporcionar datos precisos; los impactos serían de dominio público entre los londinenses y muy probablemente se habrían publicado en la prensa, a la que los alemanes tenían fácil acceso a través de los países neutrales. Como comentó John Cecil Masterman , presidente del Comité de los Veinte : «Si, por ejemplo, la Catedral de San Pablo hubiera sido alcanzada, habría sido inútil y perjudicial informar de que la bomba había caído sobre un cine en Islington , ya que la verdad inevitablemente habría llegado a Alemania…» ^{[ 85 ]}

Mientras los británicos decidían cómo reaccionar, Pujol ganaba tiempo. El 18 de junio se decidió que los agentes dobles informarían con bastante precisión sobre los daños causados ​​por las V-1 y minimizarían su impacto en la moral de la población civil. También se decidió que Pujol evitaría indicar la hora de los impactos y que informaría principalmente sobre los ocurridos en el noroeste de Londres, para dar a los alemanes la impresión de que se estaban pasando de la zona objetivo. ^{[ 86 ]}

Si bien Pujol minimizó la magnitud de los daños causados ​​por las V-1, los problemas surgieron con Ostro , un agente de la Abwehr en Lisboa que fingía tener agentes informando desde Londres. Les dijo a los alemanes que Londres había sido devastada y evacuada en su mayor parte debido a las enormes bajas. Los alemanes no podían realizar reconocimientos aéreos de Londres y creyeron sus informes de daños en lugar de los de Pujol. Pensaban que los Aliados harían todo lo posible por destruir las plataformas de lanzamiento de las V-1 en Francia. También aceptaron los informes de impacto de Ostro . Sin embargo, gracias a Ultra , los Aliados leyeron sus mensajes y los ajustaron. ^{[ 87 ]}

Un cierto número de misiles V-1 disparados estaban equipados con transmisores de radio, que habían demostrado claramente una tendencia a que el V-1 se quedara corto. El coronel Max Wachtel, comandante del Regimiento Antiaéreo 155 (O), responsable de la ofensiva V-1, comparó los datos recopilados por los transmisores con los informes obtenidos a través de los agentes dobles. Ante la discrepancia entre ambos conjuntos de datos, concluyó que debía haber un fallo en los transmisores de radio, ya que le habían asegurado que los agentes eran completamente fiables. Posteriormente se calculó que si Wachtel hubiera ignorado los informes de los agentes y se hubiera fiado de los datos de radio, habría realizado los ajustes correctos en la guía del V-1, y las bajas podrían haber aumentado en un 50 % o más. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

La política de desviar los impactos de las V-1 del centro de Londres fue inicialmente controvertida. El Gabinete de Guerra se negó a autorizar una medida que aumentara las bajas en cualquier zona, incluso si las reducía en mayor medida en otros lugares. Se creía que Churchill revertiría esta decisión más adelante (en ese momento se encontraba en una conferencia); pero la demora en comenzar a enviar informes a los alemanes podría ser fatal para el engaño. Así pues, Sir Findlater Stewart, del Ejecutivo de Defensa Nacional, asumió la responsabilidad de iniciar el programa de engaño de inmediato, y su acción fue aprobada por Churchill a su regreso. ^{[ 90 ]}

Tanto las baterías antiaéreas británicas ( 80.ª Brigada Antiaérea ) como las del Ejército de los EE. UU. (30.º Grupo AAA) fueron enviadas a Amberes junto con un regimiento de reflectores. La zona de mando del 21.er Grupo de Ejércitos se denominó "Amberes-X" y se le asignó el objetivo de proteger un área con un radio de 6400 m (7000 yd) que abarcaba la ciudad y la zona portuaria. ^{[ 100 ]} Inicialmente, los ataques provenían del sureste; en consecuencia, se desplegó una pantalla de observadores y reflectores a lo largo del azimut de ataque, detrás de la cual se encontraban tres filas de baterías con reflectores adicionales. ^{[ 101 ]}  

Las unidades estadounidenses desplegaron radares SCR-584 que controlaban cuatro cañones de 90 mm por batería, utilizando un director M9 para el control eléctrico de los cañones. ^{[ 102 ]} Las baterías de artillería británicas estaban equipadas con ocho cañones antiaéreos QF de 3,7 pulgadas (94 mm) y dos radares, preferiblemente el SCR-584 estadounidense con director M9, ya que era más preciso que el sistema británico. ^{[ 103 ]} El radar era efectivo desde 26 000 m (28 000 yd) , el director M9 predecía la posición del objetivo en función de su rumbo, altura y velocidad, lo que, combinado con las características del cañón, el proyectil y la espoleta, predecía la posición de impacto, ajustaba cada cañón y disparaba el proyectil. ^{[ 104 ]}  

En noviembre comenzaron los ataques desde el noreste y se desplegaron baterías adicionales a lo largo de los nuevos azimuts, incluido el 184.º Batallón AAA (Estados Unidos) traído de París. Se desplegaron unidades de radar y observadores adicionales hasta 64 km (40 millas) de Amberes para dar alerta temprana de la aproximación de las bombas V-1. ^{[ 105 ]} La introducción de la espoleta VT en enero de 1945 mejoró la efectividad de los cañones y redujo el consumo de munición. ^{[ 106 ]} De octubre de 1944 a marzo de 1945, se detectaron 4883 V-1. De estas, solo el 4,5 por ciento cayó en el área protegida designada. ^{[ 107 ]}  

Tras aplicar ingeniería inversa a los misiles V-1 capturados en 1946, los franceses comenzaron a producir copias para usarlas como drones objetivo a partir de 1951. Estos se denominaron ARSAERO CT 10 y eran más pequeños que el V-1. El CT 10 podía lanzarse desde tierra mediante cohetes propulsores de combustible sólido o desde el aire desde un bombardero LeO 45. Se produjeron más de 400, algunos de los cuales se exportaron al Reino Unido, Suecia e Italia. ^{[ 108 ]}

La Unión Soviética capturó V-1 cuando invadieron el campo de pruebas de Blizna en Polonia, así como desde Mittelwerk . ^{[ 109 ]} El 10Kh era su copia del V-1, más tarde llamado Izdeliye 10. [ ^{109 ] Las} pruebas iniciales comenzaron en marzo de 1945 en un campo de pruebas en Tashkent , ^{[ 109 ]} y continuaron los lanzamientos desde sitios terrestres y desde aeronaves de versiones mejoradas hasta finales de la década de 1940. La imprecisión del sistema de guiado en comparación con nuevos métodos como el guiado por haz y el guiado por TV hizo que el desarrollo terminara a principios de la década de 1950. ^{[ 110 ]}

Los soviéticos también trabajaron en un avión de ataque tripulado basado en el motor de pulsorreactor Argus del V-1, que comenzó como un proyecto alemán, el Junkers EF 126 Lilli , en las últimas etapas de la guerra. El desarrollo soviético del Lilli terminó en 1946 después de un accidente que le costó la vida al piloto de pruebas. ^{[ 109 ]}

Estados Unidos realizó ingeniería inversa del V-1 en 1944 a partir de piezas recuperadas en Inglaterra durante junio. Para el 8 de septiembre, el primero de los trece prototipos completos Republic-Ford JB-2 fue ensamblado en Republic Aviation . El JB-2 estadounidense se diferenciaba del V-1 alemán solo en dimensiones mínimas, siendo únicamente el pilón de soporte del motor de pulsorreactor delantero una diferencia visible en la forma con respecto al diseño original alemán de armamento no tripulado. La envergadura era solo 65 mm ( 2 + 1/2 pulgadas ) mayor y la longitud se extendió menos de 0,6 m (2 pies) . Esta diferencia le dio al JB-2 una superficie alar de 5,64 m² (60,7 pies cuadrados) frente a ^los 5,1 m² ( 55 pies ^cuadrados ) del V - 1 . ^{[ 111 ]}          

Se desarrolló una versión navalizada, denominada KGW-1, para ser lanzada desde LST ( buques de desembarco de tanques) y portaaviones de escolta (CVE), así como desde aviones de reconocimiento de largo alcance con cuatro motores. Se desarrollaron portadores impermeables para el KGW-1 para el lanzamiento del misil desde submarinos en superficie. Tanto el JB-2 de la USAAF (Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU.) como el KGW-1 de la Armada entraron en producción y se planeó su uso en la invasión aliada de Japón ( Operación Downfall ). Sin embargo, la rendición de Japón eliminó la necesidad de su uso. ^{[ 111 ]} Tras el fin de la guerra, el JB-2/KGW-1 desempeñó un papel importante en el desarrollo de sistemas de misiles tácticos superficie-superficie más avanzados, como el MGM-1 Matador y el SSM-N-8 Regulus . ^{[ 112 ]}