macartismo

El macartismo es una práctica política definida por la acusación e investigación de individuos de izquierda sobre la influencia comunista y soviética en las instituciones estadounidenses y el espionaje soviético en los Estados Unidos durante finales de la década de 1940 y la década de 1950, fuertemente asociada con la era McCarthy . ^{[ 1 ]} Después de mediados de la década de 1950, el senador estadounidense Joseph McCarthy , quien había encabezado la campaña, perdió gradualmente su popularidad pública después de que varias de sus acusaciones resultaran ser falsas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La Corte Suprema de los Estados Unidos, bajo el mandato del presidente del Tribunal Supremo Earl Warren, emitió una serie de fallos sobre derechos civiles y políticos que anularon varias leyes y directivas legislativas clave, y ayudaron a poner fin al Segundo Miedo Rojo . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Desde la década de 1980, los historiadores han sugerido que, dado que la participación de McCarthy fue menos central que la de otros, debería utilizarse un término diferente y más preciso que transmita mejor la amplitud del fenómeno, y que el término «macartismo» está, en la actualidad, obsoleto. Ellen Schrecker ha sugerido que «hooverismo» , en honor al director del FBI , J. Edgar Hoover , es más apropiado. ^{[ 7 ]} Tras el fin de la Guerra Fría , documentos desenterrados revelaron una importante actividad de espionaje soviético en Estados Unidos, aunque muchos de los agentes nunca fueron identificados correctamente por McCarthy. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La Orden Ejecutiva 9835 del Presidente Harry S. Truman, del 21 de marzo de 1947, exigía que todos los empleados del servicio civil federal fueran examinados para determinar su "lealtad". La orden establecía que uno de los criterios para determinar la deslealtad sería la constatación de "pertenencia, afiliación o simpatía" con cualquier organización que el fiscal general considerara "totalitaria, fascista, comunista o subversiva", o que abogara o aprobara la negación violenta de los derechos constitucionales a otras personas, o que buscara "alterar la forma de gobierno de los Estados Unidos por medios inconstitucionales". ^{[ 10 ]}

Lo que se conoció como la era McCarthy comenzó antes de que McCarthy alcanzara la fama nacional. Tras la ruptura de la alianza este-oeste con la Unión Soviética durante la guerra , y con muchos recordando el Primer Miedo Rojo , el presidente Harry S. Truman firmó una orden ejecutiva en 1947 para investigar a los empleados federales y detectar posibles vínculos con organizaciones consideradas " totalitarias , fascistas , comunistas o subversivas ", o que abogaran por "alterar la forma de gobierno de los Estados Unidos por medios inconstitucionales". Al año siguiente, el golpe de Estado en Checoslovaquia por parte del Partido Comunista de Checoslovaquia aumentó la preocupación en Occidente sobre la posibilidad de que los partidos comunistas tomaran el poder y la subversión. En 1950, un alto funcionario del Departamento de Estado fue condenado por perjurio en un caso de espionaje, y la Unión Soviética probó una bomba nuclear . La Guerra de Corea comenzó al año siguiente, elevando significativamente las tensiones y los temores de inminentes levantamientos comunistas en Estados Unidos. En un discurso pronunciado en febrero de 1950, McCarthy afirmó tener una lista de miembros del Partido Comunista de Estados Unidos que trabajaban en el Departamento de Estado, lo que atrajo considerable atención de la prensa. El término «macartismo» se publicó por primera vez a finales de marzo de ese año en The Christian Science Monitor , junto con una caricatura política de Herblock en The Washington Post . Desde entonces, el término ha adquirido un significado más amplio, describiendo los excesos de esfuerzos similares para reprimir a supuestos elementos «subversivos». A principios del siglo XXI, el término se utiliza de forma más general para describir acusaciones imprudentes e infundadas de traición y extremismo de izquierda, así como ataques personales demagógicos contra el carácter y el patriotismo de los adversarios políticos.

Los principales objetivos de la persecución fueron los empleados gubernamentales, figuras prominentes de la industria del entretenimiento, académicos, políticos de izquierda y activistas sindicales. A menudo se daba crédito a las sospechas a pesar de las pruebas inconclusas y cuestionables, y el nivel de amenaza que representaban las asociaciones y creencias izquierdistas reales o supuestas de una persona a menudo se exageraba. Muchas personas sufrieron la pérdida de su empleo y la destrucción de sus carreras y medios de subsistencia como resultado de la represión contra los presuntos comunistas, y algunos fueron directamente encarcelados. La mayoría de estas represalias se iniciaron mediante veredictos judiciales que luego fueron anulados, ^{[ 11 ]} leyes que luego fueron declaradas inconstitucionales, ^{[ 12 ]} despidos por razones que luego fueron declaradas ilegales ^{[ 13 ]} o punibles , ^{[ 14 ]} y procedimientos extrajudiciales, como listas negras informales por parte de empleadores e instituciones públicas, que caerían en descrédito general, aunque para entonces muchas vidas ya habían sido arruinadas. Entre los ejemplos más notables del macartismo se incluyen las investigaciones de supuestos comunistas llevadas a cabo por el senador McCarthy y las audiencias realizadas por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC).

El período histórico que llegó a conocerse como la era McCarthy comenzó mucho antes de la propia participación de Joseph McCarthy en ella. Muchos factores contribuyeron al macartismo, algunos de ellos con raíces en el Primer Miedo Rojo (1917-1920), inspirado por el surgimiento del comunismo como una fuerza política reconocida y la agitación social generalizada en los Estados Unidos relacionada con las actividades sindicales y anarquistas . Debido en parte a su éxito en la organización de sindicatos y su temprana oposición al fascismo , y ofreciendo una alternativa a los males del capitalismo durante la Gran Depresión , el Partido Comunista de los Estados Unidos aumentó su número de miembros a lo largo de la década de 1930, alcanzando un máximo de aproximadamente 75.000 miembros en 1940-1941. ^{[ 15 ]} Mientras Estados Unidos estaba involucrado en la Segunda Guerra Mundial y aliado con la Unión Soviética , el tema del anticomunismo se mantuvo en gran medida en silencio. Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Fría comenzó casi de inmediato, ya que la Unión Soviética instaló regímenes títeres comunistas en las zonas que había ocupado en Europa Central y Oriental. En un discurso ante el Congreso en marzo de 1947, Truman enunció una nueva doctrina de política exterior que comprometía a Estados Unidos a oponerse a la expansión geopolítica soviética. Esta doctrina llegó a conocerse como la Doctrina Truman y guió el apoyo de Estados Unidos a las fuerzas anticomunistas en Grecia y, posteriormente, en China y otros lugares. ^{[ 16 ]}

Si bien los casos de Igor Gouzenko y Elizabeth Bentley habían planteado la cuestión del espionaje soviético en 1945, los acontecimientos de 1949 y 1950 aumentaron drásticamente la sensación de amenaza que el comunismo representaba para Estados Unidos. La Unión Soviética probó una bomba atómica en 1949, antes de lo que muchos analistas habían previsto, elevando la tensión en la Guerra Fría. Ese mismo año, el ejército comunista de Mao Zedong tomó el control de China continental a pesar del fuerte apoyo financiero estadounidense al Kuomintang . En 1950, estalló la Guerra de Corea , que enfrentó a las fuerzas estadounidenses, de la ONU y de Corea del Sur contra los comunistas de Corea del Norte y China.

Durante el año siguiente, se hallaron en Occidente indicios de una mayor sofisticación en las actividades de espionaje soviéticas durante la Guerra Fría. En enero de 1950, Alger Hiss , un alto funcionario del Departamento de Estado, fue declarado culpable de perjurio . Hiss fue declarado culpable de espionaje; el plazo de prescripción para ese delito había expirado, pero fue condenado por perjurio al negar dicho cargo en un testimonio anterior ante el Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC). En Gran Bretaña, Klaus Fuchs confesó haber cometido espionaje en nombre de la Unión Soviética mientras trabajaba en el Proyecto Manhattan en el Laboratorio Nacional de Los Álamos durante la guerra. Julius y Ethel Rosenberg fueron arrestados en 1950 en Estados Unidos acusados ​​de robar secretos de la bomba atómica para los soviéticos y fueron ejecutados en 1953.

Otras fuerzas impulsaron el auge del macartismo. Los políticos más conservadores de Estados Unidos se habían referido históricamente a las reformas progresistas, como las leyes sobre el trabajo infantil y el sufragio femenino , como «comunistas» o «complots rojos», intentando generar temor ante tales cambios. ^{[ 17 ]} Utilizaron términos similares durante la década de 1930 y la Gran Depresión al oponerse a las políticas del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt . Muchos conservadores equiparaban el New Deal con el socialismo o el comunismo, y pensaban que estas políticas eran prueba de la excesiva influencia de supuestos legisladores comunistas en la administración Roosevelt. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En general, el vago peligro de la «influencia comunista» era un tema más común en la retórica de los políticos anticomunistas que el espionaje o cualquier otra actividad específica. Un ejemplo de ello fue Leland Olds , un economista que presidió la Comisión Federal de Energía, pero que no logró la reelección debido a sospechas previas de simpatías comunistas.

La implicación de McCarthy en estos asuntos comenzó públicamente con un discurso que pronunció el Día de Lincoln , el 9 de febrero de 1950, ante el Club de Mujeres Republicanas de Wheeling, Virginia Occidental . Exhibió un papel que, según él, contenía una lista de comunistas conocidos que trabajaban para el Departamento de Estado. Se suele citar a McCarthy diciendo: «Aquí tengo en mi mano una lista de 205 nombres que fueron dados a conocer al Secretario de Estado como miembros del Partido Comunista y que, sin embargo, siguen trabajando y dando forma a las políticas del Departamento de Estado». ^{[ 20 ]} Este discurso generó una gran atención mediática hacia McCarthy y contribuyó a consolidar su posición como uno de los políticos más reconocidos de Estados Unidos.

El primer uso registrado del término "macartismo" fue en el Christian Science Monitor el 28 de marzo de 1950 ("Su pequeña juerga con el macartismo no ayuda a la consulta"). ^{[ 21 ]} El periódico se convirtió en uno de los primeros y más constantes críticos del senador. ^{[ 22 ]} El siguiente uso registrado ocurrió al día siguiente, en una caricatura política del caricaturista editorial del Washington Post , Herbert Block (Herblock) . La caricatura representa a cuatro destacados republicanos tratando de empujar a un elefante (el símbolo tradicional del Partido Republicano ) para que se pare sobre una plataforma sobre una pila inestable de diez cubos de alquitrán, el más alto de los cuales está etiquetado como "macartismo". Block escribió más tarde: «No hay nada particularmente ingenioso en el término, que simplemente se usa para representar una aflicción nacional que difícilmente puede describirse de otra manera. Si alguien tiene un derecho previo sobre él, puede quedarse con la palabra y con el senador junior de Wisconsin. También les regalo un juego de platos y una caja de jabón». ^{[ 23 ]}

Numerosos comités, paneles y "juntas de revisión de lealtad" anticomunistas en los gobiernos federales, estatales y locales, así como muchas agencias privadas, llevaron a cabo investigaciones para pequeñas y grandes empresas preocupadas por la posible presencia de comunistas en sus plantillas.

En el Congreso, los principales organismos que investigaron las actividades comunistas fueron el Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC), el Subcomité de Seguridad Interna del Senado y el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado . Entre 1949 y 1954, estos y otros comités del Congreso llevaron a cabo un total de 109 investigaciones. ^{[ 24 ]}

El 2 de diciembre de 1954, el Senado de los Estados Unidos votó 67 a 22 ^{[ 25 ]} para condenar a McCarthy por "conducta que tiende a deshonrar y desacreditar al Senado".

Poder ejecutivo

Reseñas sobre fidelización y seguridad

En el gobierno federal, la Orden Ejecutiva 9835 del presidente Truman inició en 1947 un programa de evaluaciones de lealtad para los empleados federales. Esta orden contemplaba el despido si existían "motivos razonables  para creer que la persona en cuestión era desleal al Gobierno de los Estados Unidos". ^{[ 26 ]} Truman, demócrata , probablemente reaccionaba en parte a la victoria aplastante de los republicanos en las elecciones al Congreso de 1946 y sentía la necesidad de contrarrestar las crecientes críticas de los conservadores y anticomunistas. ^{[ 27 ]}

Cuando el presidente Dwight Eisenhower asumió el cargo en 1953, fortaleció y extendió el programa de revisión de lealtad de Truman, al tiempo que redujo las vías de apelación disponibles para los empleados despedidos. Hiram Bingham , presidente de la Junta de Revisión de Lealtad de la Comisión de Servicio Civil , se refirió a las nuevas reglas que estaba obligado a hacer cumplir como "simplemente no es la forma estadounidense de hacer las cosas". ^{[ 28 ]} Al año siguiente, J. Robert Oppenheimer , director científico del Proyecto Manhattan que construyó la primera bomba atómica, y que entonces trabajaba como consultor de la Comisión de Energía Atómica , fue despojado de su autorización de seguridad después de una audiencia de cuatro semanas . Oppenheimer había recibido una autorización de alto secreto en 1947, pero se le negó la autorización en el clima más severo de 1954.

Se establecieron evaluaciones de lealtad similares en muchas oficinas gubernamentales estatales y locales, así como en algunas industrias privadas de todo el país. En 1958, se estimaba que uno de cada cinco empleados en Estados Unidos debía someterse a algún tipo de evaluación de lealtad. ^{[ 29 ]} Una vez que una persona perdía su trabajo debido a una evaluación de lealtad desfavorable, encontrar otro empleo podía ser muy difícil. «Un hombre queda arruinado para siempre», en palabras del presidente de la Junta de Evaluación de Lealtad del presidente Truman. «Ningún empleador responsable se arriesgaría a darle un trabajo». ^{[ 30 ]}

El Departamento de Justicia comenzó a mantener una lista de organizaciones que consideraba subversivas a partir de 1942. Esta lista se hizo pública por primera vez en 1948, cuando incluía 78 grupos. En su momento de mayor extensión, comprendía 154 organizaciones, 110 de ellas identificadas como comunistas. En el contexto de una revisión de lealtad, la pertenencia a una organización incluida en la lista tenía como objetivo generar dudas, pero no considerarse prueba de deslealtad. Una de las causas más comunes de sospecha era la pertenencia a la Asociación de Librerías de Washington , una organización de tendencia izquierdista que ofrecía conferencias sobre literatura, conciertos de música clásica y descuentos en libros. ^{[ 31 ]}

J. Edgar Hoover y el FBI

El director del FBI, J. Edgar Hoover, diseñó el programa de lealtad y seguridad del presidente Truman, y las investigaciones de antecedentes de los empleados fueron llevadas a cabo por agentes del FBI. Esta fue una tarea importante que llevó a que el número de agentes en la agencia aumentara de 3559 en 1946 a 7029 en 1952. La percepción de Hoover sobre la amenaza comunista y los estándares de evidencia aplicados por su agencia resultaron en que miles de funcionarios públicos perdieran sus empleos. Debido a la insistencia de Hoover en mantener en secreto la identidad de sus informantes, a la mayoría de los sujetos de las investigaciones de lealtad y seguridad no se les permitió contrainterrogar ni conocer la identidad de quienes los acusaban. En muchos casos, ni siquiera se les informó de qué se les acusaba. ^{[ 32 ]}

La influencia de Hoover se extendió más allá de los empleados del gobierno federal y de los programas de lealtad y seguridad. Se suponía que los registros de las audiencias e investigaciones de revisión de lealtad eran confidenciales, pero Hoover solía presentar pruebas de ellos ante comités del Congreso como el HUAC. ^{[ 33 ]}

Entre 1951 y 1955, el FBI operó un programa secreto llamado "Programa de Responsabilidades " que distribuía documentos anónimos con pruebas de los archivos del FBI sobre las supuestas afiliaciones comunistas de maestros, abogados y otras personas. Muchas personas acusadas en estos "memorandos anónimos" fueron despedidas sin ningún otro proceso. ^{[ 34 ]}

El FBI incurrió en diversas prácticas ilegales en su búsqueda de información sobre comunistas, incluyendo robos, apertura de correo e interceptaciones telefónicas ilegales. ^{[ 35 ]} Los miembros del Gremio Nacional de Abogados (NLG), de tendencia izquierdista, se encontraban entre los pocos abogados dispuestos a defender a clientes en casos relacionados con el comunismo, lo que convirtió al NLG en un objetivo particular de Hoover; la oficina del NLG fue asaltada por el FBI al menos 14 veces entre 1947 y 1951. ^{[ 36 ]} Entre otros propósitos, el FBI utilizó la información obtenida ilegalmente para alertar a los fiscales sobre las estrategias legales planeadas por los abogados defensores del NLG. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

El FBI también utilizó operaciones encubiertas ilegales para desarticular a grupos comunistas y otros grupos políticos disidentes. En 1956, Hoover se sentía cada vez más frustrado por las decisiones de la Corte Suprema que limitaban la capacidad del Departamento de Justicia para procesar a comunistas. En ese momento, formalizó un programa encubierto de "tácticas sucias" bajo el nombre de COINTELPRO . ^{[ 35 ]} Las acciones de COINTELPRO incluían la falsificación de documentos para generar sospechas de que una persona clave era informante del FBI, la difusión de rumores mediante cartas anónimas, la filtración de información a la prensa, la solicitud de auditorías del IRS , entre otras. El programa COINTELPRO se mantuvo en funcionamiento hasta 1971.

La historiadora Ellen Schrecker califica al FBI como "el componente más importante de la cruzada anticomunista" y escribe: "Si los observadores hubieran sabido en la década de 1950 lo que han aprendido desde la década de 1970, cuando la Ley de Libertad de Información abrió los archivos de la Oficina, el 'macartismo' probablemente se llamaría 'hooverismo'". ^{[ 39 ]}

Allen Dulles y la CIA

En marzo de 1950, McCarthy inició una serie de investigaciones sobre la posible infiltración de agentes comunistas en la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y elaboró ​​una lista de riesgos de seguridad que coincidía con una previamente compilada por la propia Agencia. A petición del director de la CIA, Allen Dulles , el presidente Eisenhower exigió que McCarthy dejara de emitir citaciones contra la CIA. Documentos hechos públicos en 2004 revelaron que la CIA, bajo las órdenes de Dulles, había irrumpido en la oficina de McCarthy en el Senado y le había proporcionado desinformación para desacreditarlo e impedir que su investigación continuara. ^{[ 40 ]}

El macartismo fue apoyado por diversos grupos, entre ellos la Legión Americana y otras organizaciones anticomunistas. Un elemento central de este apoyo fueron varios grupos de mujeres militantemente anticomunistas, como el Foro Estadounidense de Relaciones Públicas y las Mujeres del Minuto de los Estados Unidos. Estos grupos organizaron a decenas de miles de amas de casa en grupos de estudio, redes de envío de cartas y clubes patrióticos que coordinaron esfuerzos para identificar y erradicar lo que consideraban subversión. ^{[ 66 ]}

Aunque los radicales de derecha fueron la base del apoyo al macartismo, no estaban solos. Una amplia «coalición de los agraviados» encontró el macartismo atractivo, o al menos políticamente útil. Los temas comunes que unían a la coalición eran la oposición al internacionalismo, en particular a las Naciones Unidas ; la oposición a las disposiciones de bienestar social , especialmente a los diversos programas establecidos por el New Deal ; y la oposición a los esfuerzos por reducir las desigualdades en la estructura social de los Estados Unidos . ^{[ 67 ]}

Uno de los objetivos principales del macartismo popular era la prestación de servicios de salud pública , en particular la vacunación , la atención a la salud mental y la fluoración del agua , todas ellas denunciadas por algunos como complots comunistas para envenenar o lavar el cerebro del pueblo estadounidense. Estos puntos de vista provocaron enfrentamientos entre los radicales macartistas y los defensores de los programas de salud pública, especialmente en el caso de la controversia sobre la Ley de Salud Mental de Alaska de 1956. ^{[ 68 ]}

William F. Buckley Jr. , fundador de la influyente revista política conservadora National Review , escribió una defensa de McCarthy, McCarthy y sus enemigos , en la que afirmó que "el macartismo... es un movimiento en torno al cual los hombres de buena voluntad y moral estricta pueden cerrar filas". ^{[ 69 ]}

Además, como señala Richard Rovere, muchos estadounidenses comunes se convencieron de que «donde hay humo, hay fuego» y apoyaron el macartismo. La encuesta de Gallup reveló que, en su punto álgido en enero de 1954, el 50 % del público estadounidense apoyaba a McCarthy, mientras que el 29 % tenía una opinión desfavorable. Su apoyo cayó al 34 % en junio de 1954. ^{[ 70 ]} A los republicanos les gustaba lo que hacía McCarthy, mientras que a los demócratas no, aunque McCarthy contaba con un apoyo significativo de los grupos étnicos tradicionalmente demócratas, especialmente los católicos, así como de muchos trabajadores no cualificados y pequeños empresarios. (El propio McCarthy era católico). Tenía muy poco apoyo entre los miembros de los sindicatos y los judíos. ^{[ 71 ]}

Quienes intentaron justificar el macartismo lo hicieron principalmente a través de su caracterización del comunismo, y de los comunistas estadounidenses en particular. Los defensores del macartismo afirmaban que el Partido Comunista de los Estados Unidos (CPUSA) estaba tan completamente bajo el control de Moscú que cualquier comunista estadounidense era una marioneta de los servicios de inteligencia soviéticos. Esta visión, si se limita a la dirección del Partido Comunista ^{[ 72 ]} , está respaldada por documentación reciente de los archivos de la KGB ^{[ 73 ]} , así como por decodificaciones posteriores a la guerra de las comunicaciones radiofónicas soviéticas de la época de la guerra, realizadas por el proyecto Venona ^{[ 74 ]} , que demuestran que Moscú proporcionó apoyo financiero al CPUSA y tuvo una influencia significativa en sus políticas. J. Edgar Hoover comentó en un discurso de 1950: «Los miembros comunistas, en cuerpo y alma, son propiedad del Partido».

Según el historiador Richard G. Powers, McCarthy añadió una «especificidad falsa» a sus «acusaciones generalizadas», ganándose así el apoyo de los «anticomunistas contrasubversivos», que buscaban encontrar y castigar a quienes consideraban comunistas. Por otro lado, los «anticomunistas liberales» creían que el Partido Comunista era «despreciable y molesto», pero en última instancia políticamente irrelevante. ^{[ 75 ]}

El presidente Harry Truman, quien impulsó la Doctrina Truman antisoviética , calificó a McCarthy como "el mayor activo que tiene el Kremlin" por "torpedear la política exterior bipartidista de los Estados Unidos". ^{[ 76 ]}

El historiador Landon RY Storrs escribe que el «secretismo del CPUSA, su estructura interna autoritaria y la lealtad de sus líderes al Kremlin fueron fallas fundamentales que ayudan a explicar por qué y cómo fue demonizado. Por otro lado, la mayoría de los comunistas estadounidenses eran idealistas atraídos por la militancia del partido contra diversas formas de injusticia social». Además, basándose en evidencia desclasificada posteriormente, «la lección paradójica de varias décadas de investigación es que la misma organización que inspiró a los idealistas democráticos en la búsqueda de la justicia social también era secreta, autoritaria y moralmente comprometida por sus vínculos con el régimen de Stalin». ^{[ 77 ]}

A mediados del siglo XX, esta actitud no se limitaba a los ultraconservadores. En 1940, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles expulsó a la miembro fundadora Elizabeth Gurley Flynn, argumentando que su pertenencia al Partido Comunista era suficiente para descalificarla como defensora de las libertades civiles . En los procesos judiciales contra miembros del Partido Comunista en virtud de la Ley Smith (véase más arriba), la acusación no se basaba en acciones o declaraciones específicas de los acusados, sino en la premisa de que el compromiso con el derrocamiento violento del gobierno era inherente a las doctrinas del marxismo-leninismo. Los pasajes de la constitución del Partido Comunista de Estados Unidos que rechazaban específicamente la violencia revolucionaria fueron desestimados como un engaño deliberado. ^{[ 78 ]}

Además, a menudo se afirmaba que el partido no permitía la renuncia de sus miembros; por lo tanto, alguien que había sido miembro durante un breve período décadas atrás podía ser considerado miembro activo. Muchas de las audiencias y juicios del macartismo contaron con el testimonio de exmiembros del Partido Comunista, como Elizabeth Bentley , Louis Budenz y Whittaker Chambers , quienes declararon como peritos. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

Varios historiadores y expertos han analizado la supuesta infiltración del gobierno estadounidense dirigida por la Unión Soviética y la posible colaboración de altos funcionarios del gobierno estadounidense . ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}

Estimar el número de víctimas de McCarthy es difícil. El número de encarcelados se cuenta por cientos, y entre diez mil y doce mil perdieron sus empleos. ^{[ 85 ]} En muchos casos, el simple hecho de ser citado por el HUAC o por alguno de los otros comités era motivo suficiente para ser despedido. ^{[ 86 ]}

Para la gran mayoría, tanto el potencial de que pudieran dañar a la nación como la naturaleza de su afiliación comunista eran tenues. ^{[ 87 ]} Después del extremadamente dañino escándalo de espionaje de los " Cinco de Cambridge " ( Guy Burgess , Donald Maclean , Kim Philby , Anthony Blunt y John Cairncross ), la sospecha de homosexualidad también fue una causa común de ser blanco del macartismo. La caza de "pervertidos sexuales", que se presumía que eran subversivos por naturaleza, resultó en el despido de más de 5000 empleados federales y miles fueron acosados ​​y se les negó el empleo. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Muchos han denominado a este aspecto del macartismo el " miedo lavanda ". ^{[ 90 ] [ 91 ]}

La homosexualidad fue clasificada como un trastorno psiquiátrico en la década de 1950. ^{[ 92 ]} Sin embargo, en el contexto del entorno altamente politizado de la Guerra Fría, la homosexualidad pasó a ser vista como una enfermedad social peligrosa y contagiosa que representaba una amenaza potencial para la seguridad del Estado. ^{[ 92 ]} Dado que se creía que la familia era la piedra angular de la fortaleza e integridad estadounidenses, ^{[ 93 ]} la descripción de los homosexuales como "pervertidos sexuales" implicaba que eran incapaces de funcionar dentro de una unidad familiar y que presentaban el potencial de corromper el cuerpo social. ^{[ 94 ]} Esta época también fue testigo del establecimiento de una vigilancia generalizada del FBI destinada a identificar a los empleados gubernamentales homosexuales. ^{[ 95 ]}

Las audiencias de McCarthy y las consiguientes investigaciones sobre "pervertidos sexuales" parecen haber estado motivadas por el deseo de identificar a individuos cuya capacidad para funcionar como ciudadanos leales se había visto comprometida. ^{[ 94 ]} McCarthy comenzó su campaña recurriendo a las formas en que él encarnaba los valores tradicionales estadounidenses para convertirse en la autoproclamada vanguardia de la moral social. ^{[ 96 ]}

En la industria cinematográfica, a más de 300 actores, autores y directores se les negó trabajo en Estados Unidos debido a la lista negra no oficial de Hollywood . Las listas negras operaban en toda la industria del entretenimiento, en universidades y escuelas de todos los niveles, en la profesión legal y en muchos otros campos. Un programa de seguridad portuaria iniciado por la Guardia Costera poco después del comienzo de la Guerra de Corea exigía una revisión de cada trabajador marítimo que cargaba o trabajaba a bordo de cualquier barco estadounidense, independientemente de la carga o el destino. Al igual que con otras revisiones de lealtad y seguridad del macartismo, la identidad de los acusadores e incluso la naturaleza de las acusaciones generalmente se mantenían en secreto para el acusado. Casi 3000 marineros y estibadores perdieron sus empleos solo debido a este programa. ^{[ 97 ]}

Algunas de las personas notables que fueron incluidas en listas negras o sufrieron algún otro tipo de persecución durante el macartismo son:

En 1953, Robert K. Murray, un joven profesor de historia de la Universidad Estatal de Pensilvania que había servido como oficial de inteligencia en la Segunda Guerra Mundial, estaba revisando su tesis doctoral sobre el Miedo Rojo de 1919-1920 para su publicación, cuando Little, Brown and Company decidió que, "dadas las circunstancias, no era prudente publicar este libro". Se enteró de que los investigadores estaban interrogando a sus colegas y familiares. La editorial de la Universidad de Minnesota publicó su libro, El Miedo Rojo: Un estudio sobre la histeria nacional, 1919-1920 , en 1955. ^{[ 145 ]}

La nación no estaba en absoluto unida en torno a las políticas y actividades que han llegado a asociarse con el macartismo. Entre los críticos de diversos aspectos del macartismo se encontraban muchas figuras que no se caracterizaban precisamente por su liberalismo. En su veto anulado a la Ley de Seguridad Interna McCarran de 1950, el presidente Truman escribió: «En un país libre, castigamos a los hombres por los crímenes que cometen, pero nunca por las opiniones que tienen». ^{[ 146 ]} Truman también vetó sin éxito la Ley Taft-Hartley , que, entre otras disposiciones, negaba a los sindicatos la protección de la Junta Nacional de Relaciones Laborales a menos que los líderes sindicales firmaran declaraciones juradas en las que afirmaran que no eran ni habían sido nunca comunistas. En 1953, tras dejar el cargo, Truman criticó a la administración Eisenhower de la época:

Ahora resulta evidente que la actual Administración ha adoptado plenamente, para obtener ventajas políticas, el macartismo. No me refiero al senador de Wisconsin. Su importancia radica únicamente en que su nombre ha adquirido el significado literal de la palabra. Se trata de la corrupción de la verdad, el abandono del debido proceso. Se trata del uso de la gran mentira y la acusación infundada contra cualquier ciudadano en nombre del americanismo o la seguridad. Se trata del ascenso al poder del demagogo que se nutre de la falsedad; se trata de la propagación del miedo y la destrucción de la fe en todos los niveles de la sociedad. ^{[ 147 ]}

El 1 de junio de 1950, la senadora Margaret Chase Smith , republicana de Maine, pronunció un discurso ante el Senado que denominó " Declaración de Conciencia ". En un claro ataque contra el macartismo, pidió el fin de las " campañas de desprestigio " y mencionó "algunos de los principios básicos del americanismo: el derecho a criticar; el derecho a tener creencias impopulares; el derecho a protestar; el derecho al pensamiento independiente". Afirmó que " la libertad de expresión ya no es lo que era en Estados Unidos" y denunció los "tentáculos cancerosos de las actitudes de 'no saber nada, sospechar de todo'". ^{[ 148 ]} Otros seis senadores republicanos — Wayne Morse , Irving M. Ives , Charles W. Tobey , Edward John Thye , George Aiken y Robert C. Hendrickson — se unieron a Smith para condenar las tácticas del macartismo.

Elmer Davis , uno de los periodistas y comentaristas más respetados de las décadas de 1940 y 1950, solía denunciar lo que consideraba los excesos del macartismo. En una ocasión advirtió que muchos movimientos anticomunistas locales constituían un «ataque general no solo contra escuelas, universidades y bibliotecas, contra profesores y libros de texto, sino contra todas las personas que piensan y escriben... en resumen, contra la libertad de pensamiento». ^{[ 149 ]}

En 1952, la Corte Suprema ratificó la decisión de un tribunal inferior en el caso Adler contra la Junta de Educación , aprobando así una ley que permitía a las juntas estatales de revisión de lealtad despedir a los maestros considerados "subversivos". En su opinión disidente, el juez William O. Douglas escribió: "La ley actual se basa en un principio repugnante para nuestra sociedad: la culpabilidad por asociación... Lo que sucede bajo esta ley es típico de lo que sucede en un estado policial. Los maestros están bajo vigilancia constante; se examinan sus antecedentes en busca de indicios de deslealtad; se vigilan sus declaraciones en busca de pistas sobre pensamientos peligrosos". ^{[ 150 ]}

Uno de los opositores más influyentes del macartismo fue el famoso presentador y analista de noticias de la CBS, Edward R. Murrow . El 20 de octubre de 1953, el programa de Murrow, See It Now, emitió un episodio sobre el despido de Milo Radulovich , un ex teniente de la reserva de la Fuerza Aérea acusado de tener vínculos con comunistas. El programa criticó duramente los métodos de la Fuerza Aérea , que incluían la presentación de pruebas en un sobre sellado que ni Radulovich ni su abogado tenían permitido abrir.

El 9 de marzo de 1954, See It Now emitió otro episodio sobre el macartismo, esta vez atacando al propio Joseph McCarthy. Titulado "Un informe sobre el senador Joseph R. McCarthy", utilizó imágenes de discursos de McCarthy para retratarlo como deshonesto, imprudente y abusivo con testigos y estadounidenses prominentes. En su comentario final, Murrow dijo:

No debemos confundir la disidencia con la deslealtad. Debemos recordar siempre que la acusación no es prueba y que la condena depende de las pruebas y del debido proceso legal. No viviremos con miedo, unos a otros. No nos dejaremos llevar por el miedo a una era de irracionalidad, si profundizamos en nuestra historia y nuestra doctrina, y recordamos que no descendemos de hombres temerosos. ^{[ 46 ]}

Esta transmisión ha sido citada como un episodio clave para lograr el fin del macartismo. ^{[ 151 ]}

En abril de 1954, McCarthy también fue blanco de ataques en las audiencias del Ejército contra McCarthy . Estas audiencias fueron televisadas en directo por la nueva cadena American Broadcasting Company , lo que permitió al público presenciar de primera mano los interrogatorios de McCarthy y sus controvertidas tácticas. En un intercambio, McCarthy le recordó al abogado del Ejército, Joseph Welch , que tenía un empleado en su bufete que había pertenecido a una organización acusada de simpatizar con el comunismo. En un intercambio que reflejó la opinión pública cada vez más negativa sobre McCarthy, Welch reprendió al senador: "¿Acaso no tiene usted ni un ápice de decencia, señor? ¿Es que ya no le queda ni un ápice de decencia?". ^{[ 152 ]}

A mediados y finales de la década de 1950, las actitudes e instituciones del macartismo se debilitaron paulatinamente. El cambio en la opinión pública contribuyó en gran medida a su declive. Este declive también puede analizarse a través de una serie de decisiones judiciales.

• La novela de 1951, *The Troubled Air*, de Irwin Shaw, narra la historia del director de un programa de radio (ficticio), que se emitía en directo en aquel entonces, a quien se le da un plazo para investigar a su elenco por supuestos vínculos con el comunismo. La novela relata las devastadoras consecuencias para todos los implicados. ^{[ 184 ]}
• La obra de Arthur Miller de 1952, El crisol, utilizó los juicios de brujas de Salem como metáfora del macartismo, sugiriendo que la persecución al estilo macartista puede ocurrir en cualquier momento y lugar. La obra se centró en el hecho de que, una vez acusada, una persona tenía pocas posibilidades de ser exonerada, dado el razonamiento irracional y circular tanto de los tribunales como del público. Miller escribió más tarde: «Cuanto más leía sobre el pánico de Salem, más imágenes correspondientes de experiencias comunes en los años cincuenta». ^{[ 185 ]}
• La novela de 1954, *The Glass Village* , de Ellery Queen , narra la historia de un forastero juzgado por asesinato en un pequeño pueblo de Nueva Inglaterra. Esta novela, la primera de Queen que no incluye a ninguno de sus icónicos detectives, Ellery Queen y Drury Lane, es ampliamente considerada una metáfora del macartismo.
• La película de 1956, Storm Center , dirigida por Daniel Taradash y protagonizada por Bette Davis en el papel de una bibliotecaria que afronta las consecuencias por negarse a retirar el libro El sueño comunista de la colección de la biblioteca.
• La película de 1976, El Frente , protagonizada por Woody Allen, abordó la lista negra de Hollywood de la era McCarthy. La película fue realizada por personas incluidas en la lista negra: el productor y director Martin Ritt ; el guionista Walter Bernstein ; y los actores Zero Mostel , Herschel Bernardi , Michael Murphy , John Randolph , Lloyd Gough y Joshua Shelley . ^{[ 186 ]}
• La película de 2005 Buenas noches y buena suerte de George Clooney, protagonizada por David Strathairn como el periodista Edward R. Murrow , contenía imágenes de archivo de McCarthy. ^{[ 187 ]}
• La obra de teatro Retrograde, estrenada en 2023, retrató al actor Sidney Poitier en los inicios de su carrera en la década de 1950, enfrentándose a la disyuntiva de denunciar el comunismo y el activismo por los derechos civiles o ser incluido en la lista negra. El escritor Ryan Calais Cameron se inspiró para escribir la obra tras ver una entrevista en la que el actor habló con Oprah Winfrey sobre su experiencia con el macartismo y la Caza de Brujas. ^{[ 188 ]}
• La obra de teatro de 2025, Buenas noches y buena suerte , basada en la película de 2005, está protagonizada por Clooney en el papel de Murrow. Al igual que la película, la obra también incluía imágenes de archivo de McCarthy. ^{[ 189 ]}