República Socialista Soviética de Ucrania

Tras la Revolución Rusa de 1917 , diversas facciones buscaron crear un estado ucraniano independiente, alternando entre la cooperación y la lucha entre sí. Numerosas facciones, de orientación más o menos socialista, participaron en la formación de la República Popular Ucraniana, entre las que se encontraban bolcheviques, mencheviques , socialistas revolucionarios y muchas otras. La facción más popular fue inicialmente el Partido Socialista Revolucionario local , que conformaba el gobierno local junto con federalistas y mencheviques.

Tras la abdicación del zar Nicolás II durante la Revolución de Febrero de 1917 en Petrogrado , muchos ucranianos deseaban establecer una República Ucraniana autónoma. Durante el período de la Guerra Civil Rusa, de 1917 a 1923, se formaron numerosas facciones que se autoproclamaban gobiernos de la recién nacida república, cada una con sus partidarios y detractores. Las dos más destacadas fueron un gobierno independiente en Kiev, la República Popular Ucraniana (RPU), y un gobierno alineado con la Unión Soviética en Járkov , la República Soviética Ucraniana (RSU). La RPU, con sede en Kiev, fue reconocida internacionalmente y contó con el apoyo de las Potencias Centrales tras el Tratado de Brest-Litovsk , ^{[ 25 ]} mientras que la RSU, con sede en Járkov, contó exclusivamente con el apoyo de las fuerzas soviéticas. Ni la RPU ni la RSU recibieron apoyo explícito de las fuerzas rusas blancas que permanecieron en el país, aunque se intentó establecer cooperación con la primera durante las etapas finales de la guerra. ^{[ 26 ]}

Inmediatamente después de la Revolución de Octubre en Petrogrado , los bolcheviques instigaron el Levantamiento Bolchevique de Kiev para apoyar la revolución y asegurar la ciudad. Sin embargo, debido a la falta de apoyo suficiente de la población local y de la Rada Central , el grupo bolchevique de Kiev se dividió. La mayoría se trasladó a Járkov y recibió el apoyo de las ciudades y centros industriales del este de Ucrania. Posteriormente, algunos comisarios del pueblo ( como Yevgenia Bosch ) consideraron este traslado un error . El 17 de diciembre, emitieron un ultimátum a la Rada Central para que reconociera al gobierno soviético, del cual la Rada era muy crítica. Los bolcheviques convocaron un congreso aparte y proclamaron la primera República Soviética de Ucrania el 24 de diciembre de 1917, declarando a la Rada Central y a sus partidarios como forajidos que debían ser erradicados. El conflicto entre los dos gobiernos rivales, conocido como la Guerra Ucraniano-Soviética , formó parte de la Guerra Civil Rusa , así como de la Guerra de Independencia de Ucrania .

El gobierno de la República Soviética Ucraniana se fundó entre el 24 y el 25 de diciembre de 1917. En sus publicaciones, se autodenominó República de los Soviets de Diputados Obreros, Soldados y Campesinos ^{[ 27 ]} o República Popular Ucraniana de los Soviets ^{[ 24 ]} . La república de 1917 solo fue reconocida por otro país no reconocido, la República Socialista Federativa Soviética de Rusia. Se desató una guerra contra la República Popular Ucraniana para la instauración del régimen soviético en el país, y con el apoyo directo de la Rusia soviética, las fuerzas nacionales ucranianas fueron prácticamente derrotadas. El gobierno de Ucrania apeló a capitales extranjeros, encontrando apoyo en las Potencias Centrales, ya que las demás se negaban a reconocerlo. Con la firma del Tratado de Brest-Litovsk por parte de Rusia, la RSFS de Rusia cedió todo el territorio ucraniano capturado, los bolcheviques fueron expulsados ​​de Ucrania y la República Popular Ucraniana de los Soviets finalmente se disolvió ^{[ 28 ] .}

En julio de 1918, los antiguos miembros del gobierno formaron el Partido Comunista (bolchevique) de Ucrania , cuya asamblea constituyente tuvo lugar en Moscú . Tras la derrota de las Potencias Centrales en la Primera Guerra Mundial , los bolcheviques reanudaron sus hostilidades contra la República Popular Ucraniana, que luchaba por la independencia de Ucrania, y organizaron otro gobierno soviético ucraniano. El Gobierno Provisional de Obreros y Campesinos de Ucrania se creó el 28 de noviembre de 1918 en Kursk , con su sede inicial en la ciudad de Sudzha . El 10 de marzo de 1919, el Tercer Congreso Panucraniano de Soviets ratificó la Constitución de la República Socialista Soviética de Ucrania en Járkov. ^{[ 29 ]} Un grupo de tres mil trabajadores fue enviado desde Rusia para recoger grano de las granjas locales para abastecer a las ciudades rusas y se encontró con resistencia. El idioma ucraniano también fue censurado en su uso administrativo y educativo. Finalmente, tras luchar tanto contra las fuerzas blancas en el este como contra las fuerzas ucranianas en el oeste, Lenin ordenó la liquidación del segundo gobierno soviético ucraniano en agosto de 1919. ^{[ 30 ]}

Formalmente una república soberana hasta 1922, según algunos historiadores, la Ucrania soviética pasó de facto a estar bajo el control de la Rusia soviética ya en el transcurso de la Guerra Civil. A mediados de 1919, todos los órganos republicanos responsables de la gestión de la defensa, la economía, las finanzas, el transporte y las comunicaciones fueron subordinados a los comisariados del pueblo rusos . ^{[ 31 ]} Tras la creación del Partido Comunista (bolchevique) de Ucrania en Moscú, se formó un tercer gobierno soviético ucraniano el 21 de diciembre de 1919, que inició nuevas hostilidades contra los nacionalistas ucranianos al perder el apoyo militar de las Potencias Centrales derrotadas. Finalmente, el Ejército Rojo acabó controlando gran parte del territorio ucraniano tras la Paz de Riga polaco-soviética . La guerra terminó con la anexión del territorio de la República Popular Ucraniana, proindependentista, a una nueva República Socialista Soviética Ucraniana, y la anexión del oeste de Ucrania a la Segunda República Polaca .

Entre 1920 y 1921, Rusia, Ucrania y varias otras repúblicas soviéticas establecieron oficialmente lazos federativos . En 1921, surgieron debates entre dos facciones del Partido Bolchevique sobre la naturaleza de las relaciones entre Rusia y las demás repúblicas. Una facción, representada por Stalin , consideraba necesario incorporar a estas últimas como sujetos federales de Rusia, mientras que sus oponentes, liderados por Volodymyr Zatonsky , se oponían al dominio ruso y apoyaban una federación igualitaria. Paralelamente, los ministerios centrales soviéticos intentaron establecer un control directo sobre las empresas en Ucrania, sin consultar al gobierno republicano de Járkov, lo que provocó protestas de las autoridades locales. Tras la enfermedad de Lenin, en 1922 Stalin propuso un proyecto de incorporación de las repúblicas a la Rusia soviética, respetando los derechos de autonomía. Sin embargo, Lenin se opuso a esta idea y promovió la igualdad formal de las repúblicas, incluida Rusia, manteniendo al mismo tiempo el control central de Moscú. Como resultado, las instituciones de la Rusia soviética alcanzaron el estatus de órganos de toda la Unión, logrando una posición superior a la de los órganos de las demás repúblicas. ^{[ 32 ]}

El 30 de diciembre de 1922, junto con las repúblicas rusa , bielorrusa y transcaucásica , la RSS de Ucrania se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). ^{[ 33 ]} La Constitución de la Unión Soviética de 1924 formalizó este acto y declaró que el Estado se basaría en los principios de la dictadura del proletariado . ^{[ 34 ]}

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  Comisarios bolcheviques en Ucrania (1919)
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  Territorios reclamados por la República Popular de Ucrania (1917-1920)
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  Límites de la RSS de Ucrania (1922)
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  Rusia soviética y Ucrania soviética en 1921

Las políticas del comunismo de guerra provocaron la devastación de la economía ucraniana y el declive de la agricultura , generando numerosos levantamientos campesinos contra las autoridades bolcheviques, que tuvieron que ser reprimidos con el uso de tropas del Ejército Rojo . El colapso del sector agrario tuvo un efecto perjudicial en toda la economía, y a principios de 1921 solo 4060 de las más de 10 000 empresas industriales de Ucrania seguían operando. Esto, a su vez, contribuyó al colapso del sistema de transporte, paralizándose los ferrocarriles. Incluso el personal del Ejército Rojo estacionado en Ucrania sufrió hambruna y escasez de bienes. En estas circunstancias, las autoridades centrales del Partido Bolchevique se vieron obligadas a cambiar su enfoque económico. ^{[ 35 ]}

Las discusiones sobre la introducción de la Nueva Política Económica (NEP), iniciadas en los gabinetes de Moscú a principios de 1921, fueron recibidas inicialmente con escepticismo por la dirección comunista ucraniana, que consideraba la prodrazvyorstka un componente esencial para la reconstrucción de la economía. Tras el X Congreso del Partido Comunista Ruso (bolchevique) , en mayo de 1921, un consejo de miembros ucranianos del partido en Járkov apoyó la transición a la NEP a pesar de cierta oposición local. El descontento campesino masivo influyó considerablemente en esta decisión. La NEP no produjo cambios significativos en la doctrina comunista, pero sirvió como medida táctica para facilitar el intercambio de bienes entre las zonas rurales y la ciudad. La introducción del nuevo sistema significó el fracaso de los bolcheviques en la reconstrucción de la agricultura según los principios comunistas. ^{[ 36 ]}

Una grave sequía azotó el sur de Ucrania durante todo 1921, en el punto álgido de la campaña del gobierno soviético de requisición de alimentos a los campesinos. Las cuotas de producción de grano, poco realistas, provocaron la negativa de los campesinos a entregar sus cosechas, ante lo cual las autoridades respondieron con terror, incluyendo la toma de rehenes y fusilamientos masivos. A pesar de los evidentes problemas alimentarios en Ucrania, los bolcheviques se negaron a solicitar ayuda internacional, concentrando su atención en la región del Volga . Como resultado, una gran hambruna asoló el sur de Ucrania y el Donbás , y se prolongó hasta 1923. La escasez de alimentos provocó una disminución de las actividades insurgentes contra las autoridades soviéticas, y algunos historiadores consideran la requisición de alimentos por parte del gobierno como el primer ejemplo de terror mediante el hambre en Ucrania. ^{[ 37 ]}

Para aumentar su influencia en regiones dominadas por grupos étnicos no rusos, la dirección del Partido Bolchevique desarrolló el programa de korenizatsiya , que contemplaba el desarrollo de las lenguas y culturas locales con la preservación simultánea del control centralizado. ^{[ 38 ]} En la RSS de Ucrania durante la década de 1920, este proceso adoptó la forma de ucranización e implicó la promoción del uso y el estatus social del idioma ucraniano y la elevación de ucranianos étnicos a puestos de liderazgo. Estas políticas proporcionaron a los ucranianos una impresión de soberanía nacional, sin abandonar el régimen dictatorial del Partido Comunista. La «nacionalización» de la burocracia soviética también contribuyó a una mayor eficiencia de la gestión, fortaleciendo el régimen. ^{[ 39 ]} Al mismo tiempo, las autoridades soviéticas distinguieron claramente entre la ucranización «comunista» y la « petliurita », considerando esta última como una amenaza a la unidad del Estado. ^{[ 40 ]} La campaña de ucranización tenía como objetivo demostrar el carácter genuino del dominio soviético en Ucrania y disipar la imagen del régimen como una fuerza de ocupación extranjera. Su curso se aceleró por las luchas de poder en el Kremlin tras la muerte de Lenin, lo que hizo necesario que la cúpula del partido obtuviera el apoyo de la sociedad ucraniana. ^{[ 41 ]} Al mismo tiempo, el ruso conservó su papel como lengua de comunicación interétnica, y los rusos siguieron siendo, de facto, la nación titular de la Unión Soviética. ^{[ 42 ]} La ucranización se detuvo en 1932-1933, cuando el régimen de Stalin proclamó que el « nacionalismo burgués » ucraniano era la principal amenaza para la unidad soviética. ^{[ 43 ]}

La policía secreta Cheka y su sucesora, la OGPU (GPU), desempeñaron un papel fundamental en los asuntos internos de la Ucrania soviética durante la década de 1920. Directamente subordinados al Comité Central , estos órganos funcionaban como un "estado dentro del estado" y tenían la misión de apoyar el monopolio del partido en todos los niveles del gobierno y la economía. Para eliminar la oposición al régimen, la policía secreta empleaba métodos de terror público mediante juicios farsa , que se celebraban anualmente en Ucrania durante ese período. Los chekistas eran independientes de las instituciones gubernamentales locales e informaban directamente a Moscú, lo que permitía al gobierno central ejercer un control más estricto sobre los asuntos regionales. El jefe de la rama ucraniana de la GPU ejercía simultáneamente como enviado principal de la GPU rusa en Ucrania. La policía secreta también contaba con su propia fuerza militar, y sus departamentos operaban en el Ejército Rojo y en empresas de transporte. La GPU entregaba informes periódicos a la dirección del partido ucraniano, informándoles sobre la opinión pública respecto al régimen soviético y organizando organizaciones "antisoviéticas" ficticias para eliminar a los opositores políticos. Una de las más destacadas de estas "organizaciones" fue la " Unión por la Libertad de Ucrania ". ^{[ 44 ]}

Entre 1929 y 1930, se inició una nueva campaña de requisición de grano a los campesinos como parte de las políticas de colectivización del régimen soviético. Simultáneamente, decenas de miles de ucranianos fueron deportados durante el proceso de deskulakización , lo que causó graves daños a la mano de obra agrícola. La creación de granjas colectivas provocó el empobrecimiento del campesinado ucraniano y dio lugar a casos de resistencia armada en diversas partes del país. En diciembre de 1930, el Comité Central del Partido Comunista de Ucrania aprobó la imposición de impuestos adicionales y la requisición de grano a los aldeanos que se negaran a unirse a la colectivización. Como resultado, a finales de 1932, más del 70 % de los hogares campesinos de la Ucrania soviética se habían incorporado a granjas colectivas. ^{[ 45 ]}

Las agresivas políticas agrícolas del régimen de Stalin dieron como resultado una de las mayores catástrofes nacionales en la historia moderna para la nación ucraniana . Una hambruna conocida como Holodomor causó una pérdida directa de vidas humanas estimada entre 2,6  millones ^{[ 46 ] [ 47 ]} y 10  millones. ^{[ 48 ]} La hambruna se vio exacerbada por el hecho de que los almacenes de grano en la Ucrania soviética estaban controlados por las autoridades centrales de la Unión Soviética. ^{[ 49 ]} Además, el transporte de grano privado fue ilegalizado, y los campesinos de las zonas afectadas por la hambruna que salían de Ucrania para comprar bienes en otras regiones de la URSS eran rechazados por los guardias. ^{[ 50 ]} La Ley de Espiguillas , adoptada por el Consejo de Comisarios del Pueblo el 7 de agosto de 1932, introdujo la ejecución por pelotón de fusilamiento por la apropiación de la propiedad de las granjas colectivas, incluido el grano de los campos sin cultivar. ^{[ 51 ]} Junto con las requisiciones masivas de grano, el empleo de tales métodos en Ucrania tenía un carácter político, con el objetivo de eliminar toda resistencia al gobierno central. ^{[ 52 ]} Debilitados por la campaña de dekulakización y confiscación de armas por parte de la Cheka, los campesinos ucranianos no pudieron resistir eficazmente las políticas del régimen. ^{[ 53 ]} La campaña de terror gubernamental contra los habitantes rurales se basó en parte en los cuadros locales, que recibieron un trato preferencial, incluido el acceso a suministros de alimentos. ^{[ 54 ]} La práctica de las listas negras resultó en un bloqueo de numerosos asentamientos, cuyos habitantes fueron privados de todos los alimentos y murieron de hambre. ^{[ 55 ]} Según un telegrama enviado por Stalin el 1 de enero de 1933 a la dirección comunista ucraniana, a todos los campesinos sospechosos de ocultar grano se les confiscarían todas sus propiedades, incluidos los productos alimenticios. ^{[ 56 ]} Cualquier mención de la hambruna fue prohibida por las autoridades soviéticas hasta la década de 1980. ^{[ 57 ]}

Algunos académicos y el Congreso Mundial de Ucranianos Libres afirman que la hambruna fue un acto de genocidio . La Comisión Internacional de Investigación sobre la Hambruna de Ucrania de 1932-1933 no encontró pruebas de que la hambruna fuera parte de un plan preconcebido para matar de hambre a los ucranianos, y concluyó en 1990 que la hambruna fue causada por una combinación de factores, incluidas las políticas soviéticas de requisiciones obligatorias de grano, colectivización forzada , dekulakización y rusificación . ^{[ 58 ]} La Asamblea General de la ONU se ha abstenido de reconocer el Holodomor como genocidio, calificándolo de "gran tragedia" como un compromiso entre las tensas posiciones del Reino Unido, Estados Unidos, Rusia y Ucrania sobre el tema, mientras que algunas naciones pasaron a categorizarlo individualmente como genocidio, incluidas Francia, Alemania y Estados Unidos después de la invasión rusa de Ucrania en 2022 .

A partir de finales de la década de 1920, el régimen dictatorial de Stalin instauró un sistema de terror total y permanente contra los supuestos «remanentes de las clases dominantes», « contrarrevolucionarios », « enemigos del pueblo », «saboteadores», espías e incluso miembros del partido. Incluso los partidarios del régimen fueron perseguidos por la mera crítica de algunas de sus prácticas. Para eliminar físicamente a los posibles disidentes, la GPU y su sucesora, la NKVD, participaron en la creación de «organizaciones contrarrevolucionarias» ficticias, y las personas acusadas de participar en ellas fueron juzgadas y ejecutadas. ^{[ 59 ]}

Entre los primeros grupos que fueron víctimas del terror estalinista se encontraban los comunistas nacionales , seguidos por los técnicos e ingenieros ( Juicio de Shakhty ) y los miembros de la intelectualidad ("Unión por la Libertad de Ucrania"). Como resultado de la persecución gubernamental, varios comunistas ucranianos prominentes se suicidaron , entre ellos Mykola Khvylyovy , Mykola Skrypnyk y Panas Liubchenko . Millones de ucranianos terminaron en campos de concentración , donde fueron utilizados como mano de obra barata, y cientos de miles fueron víctimas de ejecuciones masivas, como la masacre de Vinnytsia . El terror masivo continuó hasta 1938, alcanzando su punto álgido durante el mandato de Nikolay Yezhov . En Ucrania, sus principales ejecutores fueron los oficiales de seguridad Martin Latsis y Vsevolod Balitsky , así como los secretarios del partido Pavel Postyshev y Nikita Khrushchev . ^{[ 59 ]}

En septiembre de 1939, tras la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop , la Unión Soviética invadió Polonia . La propaganda oficial soviética presentó la invasión como una "campaña de liberación" destinada a "liberar" a los ucranianos y bielorrusos del dominio polaco. Según el Tratado de Amistad y Fronteras del 28 de septiembre de 1939, la Unión Soviética y la Alemania nazi dividieron el estado polaco, lo que resultó en la incorporación a la URSS de aproximadamente 200 000 km² de territorio con una población de 12 millones de personas. Tras la campaña contra Polonia, así como la posterior anexión soviética de Besarabia y el norte de Bucovina a Rumania en 1940, los territorios recién incorporados se dividieron en óblasts , de los cuales los óblasts de Volyn , Drohobych , Lviv , Rivne , Stanislaviv , Ternopil , Chernivtsi e Izmail se unieron a la RSS de Ucrania. Como resultado, la república aumentó su territorio a 560.000 km², alcanzando una población de 41.657.000 habitantes. A pesar de la propaganda gubernamental, muchos ucranianos no vieron la anexión de Ucrania Occidental a la Unión Soviética como una unificación de su país, sino como una partición ilegítima de Polonia . Los territorios recién anexados sufrieron una rápida sovietización, dividiéndose las propiedades de los terratenientes entre los campesinos. Entre febrero de 1940 y junio de 1941, 320.000 personas fueron deportadas por la fuerza de Ucrania Occidental y Bielorrusia Occidental . Los prisioneros de guerra polacos fueron internados en campos especiales, y más de 14.000 de ellos fueron ejecutados extrajudicialmente en Katyn , Járkov y Tver . La represión del régimen estalinista tuvo un carácter preventivo, eliminando a toda persona potencialmente capaz de resistir al régimen. ^{[ 60 ]}

Inmediatamente después del inicio de la guerra germano-soviética en junio de 1941, Ucrania se convirtió en escenario de importantes batallas entre la Wehrmacht y el Ejército Rojo. En la batalla de Brody, las unidades mecanizadas del Frente Sudoccidental soviético sufrieron una aplastante derrota a manos de las fuerzas alemanas. El Stavka se mostró reacio a permitir una retirada organizada de las unidades del Ejército Rojo, lo que provocó su fracaso en la organización de la defensa en la " Línea Stalin ". Para el 10 de julio de 1941, las fuerzas alemanas se encontraban en las proximidades de Kiev. En agosto, las fuerzas alemanas rompieron el Frente Sur y cercaron a más de 100.000 soldados del Ejército Rojo en Uman . Avanzando desde Moscú, las divisiones de tanques de Guderian y Kleist cerraron el 15 de septiembre otro cerco en las cercanías de Bakhmach , Lokhvytsia y Lubny . Según datos soviéticos, 453.000 soldados y oficiales soviéticos fueron capturados por los alemanes en la zona. El 18 de septiembre, las tropas del Ejército Rojo abandonaron Kiev , pero solo un pequeño número de ellas logró romper las líneas alemanas y alcanzar las posiciones soviéticas. El 30 de septiembre, el Stavka ordenó la retirada de las tropas ubicadas en la zona defensiva de Odesa hacia Crimea . Para octubre, los alemanes habían capturado Járkov y Stalino , avanzando hacia Mariúpol , Taganrog y Rostov . ^{[ 61 ]}

Durante los primeros meses de 1942, las fuerzas soviéticas libraron feroces batallas contra los alemanes en el Donbás. Sin embargo, una contraofensiva del Ejército Rojo cerca de Járkov fracasó, causando la muerte de 171.000 soldados soviéticos y la captura de otros 240.000. En julio, las fuerzas alemanas capturaron Sebastopol , eliminando a todas las fuerzas regulares soviéticas en Crimea. El 27 de julio de 1942, las últimas tropas soviéticas se retiraron de Shchotove , en el óblast de Lugansk , lo que significó la ocupación de todo el territorio de la Ucrania soviética por la Alemania nazi . Durante la retirada soviética, que comenzó en junio de 1941, más de 550 empresas industriales y más de 3,5 millones de trabajadores fueron evacuados de Ucrania. Todos los objetos que no pudieron ser evacuados fueron destruidos como parte de la táctica de tierra arrasada . Entre las estructuras demolidas durante la retirada se encontraban la central hidroeléctrica del Dniéper , numerosas minas de carbón y muchas calles de Kiev, Járkov y otras ciudades. Los graves daños a la infraestructura producidos por tales políticas agravaron la situación de los civiles en los territorios ocupados. ^{[ 62 ]}

Según diversos datos, entre 2,4 y 3,4 millones de soldados del Ejército Rojo fueron capturados por los alemanes solo durante 1941. En Ucrania, la mayoría de los prisioneros locales fueron liberados para no provocar resistencia. Sin embargo, en muchos casos, los soldados capturados eran fusilados por los alemanes debido a la falta de personal para custodiarlos. La liberación masiva de prisioneros se detuvo en noviembre de 1941. No obstante, la rendición masiva de tropas soviéticas continuó hasta bien entrado 1942, lo que demostró la falta de apoyo al régimen soviético, al que muchos consideraban responsable de las deportaciones, las hambrunas y las represiones masivas. Los soldados capturados se vieron obligados a vivir en condiciones terribles, y millones de soldados del Ejército Rojo perecieron en los campos de prisioneros . Según las estadísticas, hasta dos tercios de los prisioneros de guerra soviéticos capturados en el Frente Oriental habían muerto a finales de 1944. ^{[ 63 ]}

Según los planes de Hitler y su círculo más cercano, la Ucrania ocupada debía formar parte del Gran Reich Alemán . Tras la firma de un tratado entre Alemania y el régimen de Ion Antonescu , Odesa , las partes meridionales de Vinnytsia y la parte occidental de la región de Mykolaiv se unificaron en la Gobernación de Transnistria , y junto con las regiones de Izmail y Chernivtsi se incorporaron a Rumania. Las regiones de Lviv, Drohobych, Stanislaviv y Ternopil se integraron en la Gobernación General junto con la mayor parte de la Polonia ocupada , mientras que la Ucrania de la margen derecha y la mayor parte de la de la margen izquierda, junto con varias zonas del sur, quedaron bajo la administración civil del Reichskommissariat Ucrania . Crimea y el este de Ucrania permanecieron bajo el control de la administración militar alemana . ^{[ 64 ]}

Antes de la invasión, el régimen de Hitler organizó cuatro Einsatzgruppen encargados de eliminar a los "enemigos ideológicos y raciales" del Reich. Durante los años de ocupación alemana, 1.554.000 judíos fueron asesinados en lo que hoy es Ucrania. Tan solo en dos días a finales de septiembre de 1941, miembros del Einsatzgruppe C mataron a 34.000 judíos en el barranco de Babi Yar, cerca de Kiev. Las órdenes emitidas por el mando supremo de la Wehrmacht eximieron de facto a los soldados y oficiales alemanes de toda responsabilidad por el asesinato de civiles. Para apoyar el esfuerzo bélico alemán, más de dos millones de ucranianos fueron movilizados a la fuerza como Ostarbeiter y enviados a Alemania. Alrededor de 450.000 de ellos murieron por falta de alimentos, trabajos forzados, atención médica deficiente y bombardeos aliados . Los planes nazis para Ucrania incluían la retirada de equipos industriales del país y su transformación en una colonia agrícola . La administración alemana se negó a desmantelar las granjas colectivas y utilizó su infraestructura para la requisición de cereales y otros productos. Estas políticas provocaron una ola masiva de hambre en las ciudades ocupadas por los alemanes, obligando a muchos habitantes urbanos a vender sus pertenencias a cambio de alimentos. El Plan de Hambre nazi tenía como objetivo eliminar a la población de Ucrania y reemplazarla con colonos alemanes como parte del proyecto Lebensraum . ^{[ 65 ]}

A partir de mediados de 1942, las políticas nazis propiciaron un crecimiento significativo del movimiento partisano en territorio ucraniano. Los pelotones partisanos soviéticos en Ucrania estaban subordinados a un cuartel general central dirigido por Tymofiy Strokach y, para 1942, contaban con más de 3000 miembros. Sus destacamentos más grandes estaban dirigidos por Sydir Kovpak , Alexander Saburov y Oleksiy Fedorov . Los partisanos apoyaron las acciones del Ejército Rojo saboteando ferrocarriles y puentes controlados por los alemanes, y destruyendo bases y almacenes enemigos. Al mismo tiempo, los miembros de los pelotones partisanos frecuentemente cometían saqueos contra la población civil local, lo que generó una actitud hostil hacia la resistencia. Tras la ofensiva de Lvov-Sandomierz en agosto de 1944, la mayoría de los partisanos en Ucrania se integraron en el Ejército Soviético . ^{[ 66 ]}

Simultáneamente con los partisanos soviéticos, los nacionalistas ucranianos también participaron en actividades guerrilleras en Ucrania durante la Segunda Guerra Mundial. Entre 1939 y 1941, la Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN) se alió con los nazis debido a su hostilidad mutua hacia Polonia y la URSS. En abril de 1941, el congreso de la OUN en Cracovia marcó una escisión en el movimiento, con la creación de dos organizaciones separadas: la OUN-B , liderada por Stepan Bandera , y la OUN-M, encabezada por Andriy Melnyk . Ambos grupos crearon comisiones encargadas de establecer instituciones para un futuro Estado ucraniano soberano. Los miembros de la OUN contaron con el apoyo del líder de la Abwehr, Wilhelm Canaris , en sus acciones antisoviéticas , quien permitió la creación de dos batallones nacionalistas ucranianos con los nombres en clave Roland y Nachtigall . Tras la retirada de las tropas soviéticas, el número de partidarios armados de Bandera en las regiones occidentales de Ucrania alcanzó los 12.000. El 29 de junio de 1941, miembros de la OUN iniciaron un levantamiento en Lviv , y tras la entrada de tropas alemanas al día siguiente, Yaroslav Stetsko, miembro de la OUN-B, proclamó el Acta de restauración del Estado ucraniano . Sin embargo, el 15 de julio, la policía alemana detuvo a miembros de la OUN-B, y los líderes de la organización fueron enviados al campo de concentración de Sachsenhausen . ^{[ 67 ]}

A partir de octubre de 1942, los nacionalistas ucranianos iniciaron la formación del Ejército Insurgente Ucraniano (EPU), cuyas unidades combatieron tanto contra los ocupantes alemanes como contra los partisanos soviéticos. En otoño de 1943, el EPU quedó formalmente subordinado al Consejo Supremo de Liberación Ucraniano, dominado por miembros de la OUN-B. Los partidarios de Melnyk se negaron a unirse a la organización. Acusando a los polacos locales de colaborar con los nazis, en julio de 1943 las fuerzas del EPU, bajo el mando de Dmytro Klyachkivsky, organizaron una campaña de limpieza étnica contra la población polaca de Volinia . En noviembre de 1943, Klyachkivsky fue destituido de su cargo y reemplazado por Roman Shukhevych . ^{[ 68 ]}

Tras la batalla de Stalingrado , entre diciembre de 1942 y febrero de 1943, las fuerzas soviéticas expulsaron a las tropas alemanas de las zonas más orientales de Ucrania hasta el río Mius . Tras la batalla de Kursk , en otoño de 1943, los ejércitos soviéticos avanzaron hasta el Dniéper y el 6 de noviembre entraron en Kiev . En el transcurso de las ofensivas de Korsun y Nikopol-Kryvyi Rih , la Unión Soviética restableció el control sobre gran parte de la Ucrania de la margen derecha, y en marzo de 1944 las fuerzas del 1.er Frente Ucraniano tomaron Vinnytsia , Proskuriv y Chernivtsi . En abril, los ejércitos del 3.er Frente Ucraniano tomaron Odesa, y el 9 de mayo unidades del 4.º Frente Ucraniano entraron en Sebastopol , estableciendo el control sobre Crimea. Tras la Operación Bagration , los ejércitos soviéticos avanzaron a través del oeste de Ucrania hacia Polonia y, para el 28 de octubre de 1944, expulsaron a las tropas alemanas de Transcarpatia . ^{[ 69 ]}

El regreso de las autoridades soviéticas a Ucrania estuvo acompañado de una movilización forzosa masiva de la población local, con el objetivo de privar a los nacionalistas ucranianos de su fuente de reclutamiento de nuevos miembros. Para combatir las actividades guerrilleras nacionalistas, el NKVD soviético organizó grupos especiales formados por miembros capturados del UPA, encargados de infiltrarse en la organización y eliminar a sus miembros. El régimen soviético también aplicó castigos colectivos contra los familiares de los insurgentes. Según datos oficiales, entre 1944 y 1945 murieron más de 103 000 rebeldes y fueron capturados más de 110 000. Más de 30 000 personas fueron deportadas del oeste de Ucrania a regiones remotas de la URSS por su colaboración con la resistencia antisoviética. ^{[ 70 ]}

Si bien la Segunda Guerra Mundial (denominada Gran Guerra Patria por el gobierno soviético) no terminó hasta mayo de 1945, los alemanes fueron expulsados ​​de Ucrania entre febrero de 1943 y octubre de 1944. La primera tarea de las autoridades soviéticas fue restablecer el control político sobre la república, que se había perdido por completo durante la guerra. Esta fue una tarea inmensa, considerando las cuantiosas pérdidas humanas y materiales. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética perdió alrededor de 8,6  millones de combatientes y unos 18 millones de civiles; de estos, 6,8  millones eran civiles y militares ucranianos. Además, se estima que 3,9  millones de ucranianos fueron evacuados a la República Socialista Federativa Soviética de Rusia durante la guerra, y 2,2  millones fueron enviados a campos de trabajos forzados por los alemanes.

La devastación material fue enorme; las órdenes de Adolf Hitler de crear una "zona de aniquilación" en 1943, junto con la política de tierra arrasada del ejército soviético en 1941, significaron que Ucrania quedó en ruinas. Estas dos políticas llevaron a la destrucción de más de 28.000 aldeas y 714 ciudades y pueblos. El 85 por ciento del centro de la ciudad de Kiev fue destruido, al igual que el 70 por ciento del centro de la segunda ciudad más grande de Ucrania, Járkov. Debido a esto, 19 millones de personas quedaron sin hogar después de la guerra. ^{[ 71 ]} La base industrial de la república, como tantas otras cosas, fue destruida. ^{[ 72 ]} El gobierno soviético había logrado evacuar 544 empresas industriales entre julio y noviembre de 1941, pero el rápido avance alemán llevó a la destrucción o destrucción parcial de 16.150 empresas. Los alemanes destruyeron 27.910 granjas colectivas , 1.300 estaciones de tractores y 872 granjas estatales. ^{[ 73 ]}

Si bien la guerra trajo a Ucrania una enorme destrucción física, la victoria también conllevó una expansión territorial. Como vencedora, la Unión Soviética obtuvo un nuevo prestigio y más territorio. ^{[ 73 ]} Durante la Conferencia de Teherán en 1943, el primer ministro británico Winston Churchill negoció un plan con Stalin, según el cual las tierras de Polonia pobladas por ucranianos y bielorrusos serían transferidas a la Ucrania soviética y Bielorrusia soviética respectivamente, a cambio de que Polonia recibiera partes del territorio alemán . La nueva frontera polaco-ucraniana seguiría en general la Línea Curzon . Tras la expulsión de los alemanes, entre 1944 y 1946 Polonia y la Ucrania soviética realizaron un intercambio de población , en el que 810.400 polacos fueron reasentados de Ucrania a Polonia, y 482.900 ucranianos tuvieron que abandonar Polonia para ir a Ucrania. ^{[ 74 ]} Otros 150.000 ucranianos serían deportados del territorio polaco durante la Operación Vístula en 1947. También se organizó un intercambio de población entre Ucrania y Checoslovaquia. ^{[ 75 ]}

El 26 de noviembre de 1944, un consejo de comités populares en Transcarpatia adoptó una resolución sobre la creación de un "Consejo Popular" encabezado por el comunista checoslovaco Ivan Turyanytsia , y proclamó la unificación de la región con la Ucrania soviética. En mayo de 1945, Avhustyn Voloshyn , expresidente de la Ucrania subcarpática , fue arrestado por la policía secreta soviética, y el 29 de junio de 1945 Checoslovaquia acordó oficialmente transferir la Rutenia subcarpática a la RSS de Ucrania. ^{[ 76 ]} Ucrania también se expandió hacia el sur, cerca del área de Izmail , anteriormente parte de Rumania. ^{[ 73 ]} Como resultado, el territorio de Ucrania se expandió en 167 000 kilómetros cuadrados (64 500 millas cuadradas ) y la república aumentó su población en aproximadamente 11 millones. ^{[ 77 ]}  

Tras la Segunda Guerra Mundial, se aprobaron enmiendas a la Constitución de la RSS de Ucrania que le permitieron actuar como sujeto independiente del derecho internacional en algunos casos y, hasta cierto punto, seguir formando parte de la Unión Soviética. En particular, estas enmiendas permitieron a la RSS de Ucrania convertirse en uno de los miembros fundadores de las Naciones Unidas (ONU) junto con la Unión Soviética y la RSS de Bielorrusia . Esto formó parte de un acuerdo con Estados Unidos para garantizar cierto equilibrio en la Asamblea General , que, según la URSS, estaba desequilibrada a favor del Bloque Occidental. En su calidad de miembro de la ONU, la RSS de Ucrania fue miembro electa del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en 1948-1949 y 1984-1985. ^{[ 78 ]} En 1954, Ucrania también se convirtió en miembro de la UNESCO . ^{[ 79 ]}

A pesar de una grave sequía en el país, en 1946 las autoridades soviéticas se negaron a reducir las cantidades previstas de cosecha en Ucrania y firmaron acuerdos de exportación de cereales a Polonia, Francia , Bulgaria , Rumania y Checoslovaquia para apoyar a los movimientos comunistas locales. Como resultado, se desató una nueva hambruna en la provincia ucraniana, que causó cientos de miles de muertes. A diferencia de 1933, tanto las autoridades soviéticas como la UNRRA proporcionaron ayuda a las zonas afectadas . Al mismo tiempo, para aumentar la productividad agrícola, el gobierno central soviético adoptó el Gran Plan para la Transformación de la Naturaleza , introdujo ensayos comunitarios para agricultores improductivos e intentó aumentar el tamaño de las granjas colectivas. En 1955, la dirección del partido aprobó una resolución que ordenaba a las autoridades locales enviar 30.000 jóvenes especialistas para trabajar en granjas colectivas y sovjoses . A partir de 1954, cientos de miles de trabajadores agrícolas fueron enviados a la RSS de Kazajistán como parte de la campaña de Tierras Vírgenes de Nikita Khrushchev . ^{[ 80 ]}

A pesar de la ocupación soviética y la incorporación del oeste de Ucrania durante la Segunda Guerra Mundial, la resistencia antisoviética del Ejército Insurgente Ucraniano en la región continuó durante una década después del fin de la guerra. Para sofocar la insurgencia, las autoridades soviéticas enviaron tropas regulares y formaciones del NKVD para establecer un bloqueo de las zonas rebeldes. No obstante, a lo largo de 1946, la OUN y la UPA llevaron a cabo 1619 acciones contra el régimen y sus fuerzas. Para 1949, la base de la insurgencia había sufrido un daño significativo como resultado de operaciones especiales, deportaciones y colectivización, y el comandante de la UPA, Roman Shukhevych, ordenó la incorporación de todas las unidades rebeldes a la estructura de la OUN-B. El 5 de marzo de 1950, Shukhevych murió en combate en la aldea de Bilohorshcha, cerca de Lviv, tras una operación de búsqueda dirigida por Pavel Sudoplatov . Durante los dos años siguientes, el MGB logró eliminar a varios rebeldes de alto rango infiltrándose en la organización clandestina. En mayo de 1954, Vasyl Kuk , el último comandante de la UPA, fue capturado por las autoridades soviéticas. Después de eso, la insurgencia nacionalista cesó gradualmente, aunque continuaron operaciones menores contra los rebeldes hasta 1960. ^{[ 81 ]}

Cuando Stalin murió el 5 de marzo de 1953, el liderazgo colectivo de Khrushchev, Georgy Malenkov , Vyacheslav Molotov y Lavrentiy Beria tomó el poder y comenzó un período de desestalinización . ^{[ 82 ]} El cambio llegó ya en 1953, cuando se permitió a los funcionarios criticar la política de rusificación de Stalin . El Comité Central del Partido Comunista de Ucrania (PCU) criticó abiertamente las políticas de rusificación de Stalin en una reunión en junio de 1953. El 4 de junio de 1953, Aleksey Kirichenko sucedió a Leonid Melnikov como Primer Secretario del PCU; esto fue significativo ya que Kyrychenko fue el primer ucraniano étnico en dirigir el PCU desde la década de 1920. La política de desestalinización tuvo dos características principales: la centralización y la descentralización desde el centro. En febrero de 1954, la República Socialista Federativa Soviética de Rusia (RSFSR) transfirió Crimea a Ucrania durante las celebraciones del 300 aniversario de la reunificación de Ucrania con Rusia, término soviético para el Acuerdo de Pereiaslav ( en ucraniano : Переяславська рада ), un tratado que había sometido a Ucrania al dominio ruso tres siglos antes. ^{[ 83 ]} Las multitudinarias festividades se prolongaron durante todo 1954, con el objetivo de demostrar el antiguo y fraternal amor entre ucranianos y rusos , y presentar a la Unión Soviética como una "familia de naciones"; también fue una forma de legitimar el marxismo-leninismo . ^{[ 84 ]}

El «deshielo» —la política de liberalización deliberada— se caracterizó por cuatro puntos: amnistía para algunos condenados por crímenes de Estado durante la guerra o los años inmediatamente posteriores; amnistía para un tercio de los condenados por crímenes de Estado durante el régimen de Stalin; el establecimiento de la primera misión ucraniana ante las Naciones Unidas en 1958; y el aumento constante de ucranianos en las filas de la CPU y el gobierno de la RSS de Ucrania. No solo la mayoría de los miembros del Comité Central de la CPU y del Politburó eran de etnia ucraniana, sino que tres cuartas partes de los funcionarios de más alto rango del partido y del Estado también lo eran. La política de ucranización parcial también condujo a un deshielo cultural dentro de Ucrania. ^{[ 84 ]} A finales de la década de 1950 surgió el movimiento disidente ucraniano . En 1958, Levko Lukianenko fundó la clandestina «Unión de Obreros y Campesinos Ucranianos», cuyos miembros fueron arrestados tres años después y condenados a largas penas de prisión. El proceso contra la organización fue difundido en medios extranjeros gracias a los esfuerzos de Ivan Svitlychnyi . ^{[ 85 ]}  

En octubre de 1964, Khrushchev fue depuesto por un pleno conjunto del Comité Central y el Politburó y sucedido por otro liderazgo colectivo, esta vez liderado por Leonid Brezhnev , nacido en Ucrania, como Primer Secretario y Alexei Kosygin como Presidente del Consejo de Ministros . ^{[ 86 ]} El gobierno de Brezhnev estaría marcado por el estancamiento social y económico. ^{[ 87 ]} El nuevo régimen introdujo la política de rastsvet , sblizhenie y sliianie ("florecimiento", "unión" y "fusión"), que era la política de unir las diferentes nacionalidades soviéticas en una sola nacionalidad soviética mediante la fusión de los mejores elementos de cada nacionalidad en la nueva. Esta política resultó ser, de hecho, la reintroducción de la rusificación . ^{[ 88 ]} El mandato de Brezhnev vio la eliminación gradual de las distinciones previamente establecidas entre la oligarquía del partido y la nomenklatura . ^{[ 89 ]} Durante sus últimos años, el régimen establecido por Brezhnev y su círculo de ancianos funcionarios del Partido Comunista fue descrito frecuentemente como una gerontocracia . ^{[ 90 ]}

El ascenso de Brezhnev al liderazgo fue visto por muchos como un signo de restauración de las prácticas estalinistas en la política soviética y generó actitudes hostiles entre la intelectualidad ucraniana. Para reprimir a la oposición, en septiembre de 1965, el Primer Secretario del Partido Comunista de Ucrania, Petro Shelest, ordenó a la KGB una serie de arrestos contra destacados disidentes. Durante la operación, se confiscaron numerosos ejemplares de literatura clandestina . Tras enterarse de los arrestos, Ivan Dziuba y Viacheslav Chornovil organizaron la primera protesta pública en Ucrania en décadas, que tuvo lugar durante la proyección de la película Sombras de antepasados ​​olvidados de Sergei Parajanov en el cine Ukraina de Kiev. En 1968, el panfleto de Dziuba, ¿ Internacionalismo o rusificación?, en el que protestaba contra el chovinismo ruso , fue publicado por la editorial Suchasnist en Múnich , difundiendo la conciencia sobre la resistencia intelectual ucraniana tanto en Ucrania como en el extranjero. Tanto Dziuba como Chornovil jamás ocultaron sus ideas disidentes, sino que contactaron abiertamente con los círculos gobernantes de la Ucrania soviética, exigiendo cambios políticos. Tras pasar tres años en prisión por sus actividades, en 1970 Chornovil comenzó a publicar El Heraldo Ucraniano , que documentaba la represión gubernamental contra los activistas ucranianos. ^{[ 91 ]}

En enero de 1972, las autoridades iniciaron una nueva campaña masiva contra los disidentes ucranianos, causando un daño significativo al movimiento de oposición. Sin embargo, tras los Acuerdos de Helsinki de 1975, surgió una nueva ola de actividades disidentes en forma del movimiento de derechos humanos . En noviembre de 1976, Mykola Rudenko , Oles Berdnyk , Petro Hryhorenko , Ivan Kandyba , Levko Lukianenko y otros activistas fundaron en Kiev el Grupo Helsinki Ucraniano . Las autoridades soviéticas reprimieron de inmediato al grupo, y en los años siguientes muchos de sus miembros fueron arrestados, mientras que otros, como Hryhorenko y Leonid Plyushch , se vieron obligados a emigrar y continuaron las actividades de la organización en el extranjero. Varios presos políticos, entre ellos Oleksa Tykhy , Yuriy Lytvyn y Vasyl Stus , murieron en prisión. ^{[ 92 ]}

Las políticas de perestroika y glasnost ( reestructuración y apertura ) de Gorbachov no llegaron a Ucrania tan pronto como a otras repúblicas soviéticas debido a la influencia de Volodymyr Shcherbytsky , un comunista conservador nombrado por Brezhnev y Primer Secretario del Partido Comunista Ucraniano. ^{[ 93 ]} El desastre de Chernóbil de 1986, las políticas de rusificación y el aparente estancamiento social y económico llevaron a muchos ucranianos a oponerse al dominio soviético. La política de perestroika de Gorbachov tampoco se implementó en la práctica; el 95 por ciento de la industria y la agricultura seguían en manos del Estado soviético en 1990. El discurso sobre la reforma, pero la falta de implementación práctica de la misma, generó confusión, que a su vez derivó en oposición al propio Estado soviético. ^{[ 94 ]} La política de glasnost , que puso fin a la censura estatal , llevó a la diáspora ucraniana a reconectarse con sus compatriotas en Ucrania, a la revitalización de las prácticas religiosas mediante la destrucción del monopolio de la Iglesia Ortodoxa Rusa y condujo al establecimiento de varios panfletos, revistas y periódicos de oposición. ^{[ 95 ]}

Las políticas de Glasnost dieron como resultado la publicación de información previamente clasificada sobre la historia soviética, incluyendo materiales sobre el Holodomor de 1932-1933 y produjeron un cambio significativo en las perspectivas de la élite ucraniana. Entre las personas prominentes que se desilusionaron con el régimen soviético se encontraban el miembro del Comité Central de Ucrania, Leonid Kravchuk , y el poeta Dmytro Pavlychko , quienes adoptaron posiciones críticas con el gobierno comunista de Moscú. ^{[ 96 ]} El tema del Holodomor se mencionó por primera vez al más alto nivel en julio de 1988 durante el discurso de Borys Oliynyk en la XIX Conferencia del Partido de toda la Unión. En su entrevista concedida en noviembre del mismo año, el escritor Yuriy Shcherbak calificó la hambruna como un elemento de terror contra el movimiento de liberación nacional ucraniano. En 1990, el Instituto de Historia del Partido del Comité Central del Partido Comunista de Ucrania publicó una colección de documentos dedicados a la hambruna, que fue aprobada por el primer secretario Volodymyr Ivashko . Simultáneamente, una comisión del partido ucraniano inició la publicación de obras previamente prohibidas sobre la historia de Ucrania, incluyendo la Historia de Ucrania-Rus de Mykhailo Hrushevsky , textos de Dmytro Yavornytsky y Mykhailo Drahomanov , las memorias de Volodymyr Vynnychenko y la Historia de los rutenos . ^{[ 97 ]}

El inicio de la Perestroika estuvo marcado por el surgimiento de las primeras organizaciones cívicas no gubernamentales de la Ucrania soviética. Las primeras de ellas, el Club Culturológico Ucraniano y la Sociedad de Leones , fueron fundadas en 1987 por representantes juveniles y disidentes. Tras el desastre de Chernóbil, el movimiento ecologista desempeñó un papel fundamental . En marzo de 1988, antiguos miembros del Grupo Helsinki Ucraniano fundaron la Unión Helsinki Ucraniana bajo el liderazgo de Levko Lukianenko, quien fue liberado de prisión ese mismo año. En 1987, el periódico The Ukrainian Herald reanudó su publicación tras una pausa de 15 años, convirtiéndose en la primera publicación política independiente y legal de Ucrania. ^{[ 98 ]} En febrero de 1989, se fundó la Sociedad de la Lengua Ucraniana Shevchenko bajo el liderazgo de Dmytro Pavlychko. En octubre del mismo año, el Consejo Supremo de la RSS de Ucrania aprobó la Ley de Idiomas , que reconoció oficialmente al ucraniano como idioma estatal . ^{[ 99 ]}

A partir de 1988, las primeras manifestaciones masivas fueron organizadas por organizaciones no gubernamentales en varias ciudades ucranianas. Sus participantes manifestaron su oposición a la supresión del idioma ucraniano, condenaron los planes para construir nuevas centrales nucleares y conmemoraron a las víctimas del Holodomor y la represión estalinista. En el verano de 1989, las huelgas mineras se extendieron por el Donbás y la cuenca carbonífera de Lviv-Volyn , y sus participantes exigieron mejores condiciones laborales y salarios más altos. ^{[ 100 ]} Del 8 al 10 de septiembre de 1989 se organizó en Kiev el congreso constituyente del Movimiento Popular de Ucrania (Rukh), en el que Iván Drach fue elegido líder. El programa del movimiento no contenía demandas para la proclamación inmediata de la independencia de Ucrania, pero sí expresaba su apoyo a las fuerzas reformistas del Partido Comunista. El 21 de enero de 1990, activistas de Rukh organizaron una cadena humana en memoria del Acta de Unificación de 1919 entre la República Popular de Ucrania y la República Popular de Ucrania Occidental , durante la cual cientos de miles de participantes conectaron Kiev con Lviv e Ivano-Frankivsk . Para octubre de 1990, el número de activistas de Rukh había aumentado a 633.000 y contaba con el apoyo de más de 5 millones de personas. ^{[ 101 ]}

La campaña soviética contra el alcohol , iniciada por Gorbachov en 1985, fue ampliamente percibida como una demostración de la incompetencia del régimen y resultó en la propagación de la drogadicción y la destrucción de valiosos viñedos en Crimea y Transcarpatia. Además, el aumento de la producción de licor ilegal resultante de las prohibiciones gubernamentales provocó un déficit de azúcar en los almacenes. Después de un período de represión de la empresa privada, en noviembre de 1986 las autoridades soviéticas adoptaron la Ley de Actividades Laborales Individuales, que permitió la formación de cooperativas , principalmente en los ámbitos de la restauración y otros servicios. A finales de la década de 1980, las cooperativas en Ucrania empleaban a 700.000 personas y producían un valor de casi 5.000 millones de rublos . Funcionando en un sistema de economía planificada , las cooperativas operaban de acuerdo con las leyes del mercado y servían como escuela de libre empresa para el pueblo soviético. ^{[ 102 ]} En 1989, una comisión gubernamental encabezada por Leonid Abalkin propuso disminuir la intervención estatal en la economía e iniciar una transición al libre mercado . Mientras tanto, la creciente devaluación del rublo soviético propició el surgimiento de relaciones de trueque entre empresas. Para evitar la fuga de mercancías, a finales de 1990 las autoridades ucranianas introdujeron cupones de consumo para la compra de productos básicos en la república. El 3 de agosto de 1990, el Soviet Supremo de la RSS de Ucrania aprobó la Ley de Soberanía Económica, que otorgaba a las autoridades ucranianas el derecho a definir la estrategia de desarrollo económico de la república. ^{[ 103 ]}

En marzo de 1989 se celebraron en la Unión Soviética las primeras elecciones libres desde 1917. En Ucrania, la votación fue notable debido a que varios altos cargos comunistas no lograron ser elegidos. Sin embargo, el 87,8% de los representantes ucranianos en el Congreso de Diputados del Pueblo eran miembros del Partido Comunista. Al mismo tiempo, el PCUS dejó de ser una institución estatal de facto y se vio obligado a competir en igualdad de condiciones con otras fuerzas políticas. Preparándose para las siguientes elecciones al Soviet Supremo de Ucrania, en noviembre de 1989, activistas cívicos ucranianos fundaron el Bloque Democrático , que incluía a representantes de Rukh, Memorial , la Unión Helsinki Ucraniana y otras organizaciones. Como resultado de las elecciones del 4 de marzo de 1990, el bloque no logró la victoria en la mayor parte de Ucrania, pero obtuvo la mayoría absoluta de los votos en las regiones de Lviv, Ivano-Frankivsk y Ternopil. Los meses siguientes estuvieron marcados por la creación de los primeros partidos ucranianos que servían como alternativa a los comunistas: en abril se fundó el Partido Republicano Ucraniano en Kiev y se creó el Partido Demócrata Cristiano Ucraniano en Leópolis. En junio, el Partido Liberal Democrático de Ucrania organizó su congreso fundacional en la Universidad de Kiev , y en septiembre se organizó el Partido Democrático de Ucrania en Terebovlia . Durante ese mismo mes, se fundó oficialmente el Partido Verde de Ucrania . Sin embargo, a principios de 1991, todos los partidos nuevos contaban con tan solo 30 000 miembros, en comparación con los casi 3 millones de personas que formaban parte del Partido Comunista de Ucrania. En febrero de 1990, la "Plataforma Democrática" del Partido Comunista de Ucrania se constituyó en un congreso en Járkov. Su programa promovía el abandono del monopolio ideológico comunista y apoyaba la transformación de la organización en un partido parlamentario regular. Tras no conseguir el apoyo del Comité Central, muchos de sus miembros se unieron al Partido del Renacimiento Democrático de Ucrania , que se constituyó en diciembre de 1990. ^{[ 104 ]}

La apertura del recién elegido Consejo Supremo de Ucrania el 15 de mayo de 1990 estuvo marcada por una feroz oposición entre la mayoría comunista y la fracción del Bloque Democrático, conocida como "Consejo Popular". Para dar cabida a la oposición, el líder de la mayoría, Oleksandr Moroz, permitió a sus representantes establecer el control sobre siete comisiones parlamentarias. ^{[ 105 ]} La continua lucha de poder entre Gorbachov y Boris Yeltsin en Moscú llevó a la adopción de posiciones pro- soberanía por parte de muchos miembros de la nomenklatura comunista ucraniana. Tras la adopción de declaraciones de soberanía por los parlamentos de varias repúblicas soviéticas, el 16 de julio de 1990 el Soviet Supremo de Ucrania adoptó su propia Declaración de Soberanía Estatal , que incluía nociones de igualdad y autosuficiencia en las esferas de asuntos internos y exteriores, economía, finanzas y cultura, proclamaba el derecho al libre desarrollo para todas las etnias que habitaban Ucrania y emitía reivindicaciones sobre sus propias fuerzas armadas, policía y servicios de seguridad. El 18 de julio, Leonid Kravchuk fue elegido nuevo jefe del Consejo Supremo, en sustitución de Volodymyr Ivashko. El 10 de octubre, el parlamento aprobó una resolución sobre el retorno de todos los conscriptos ucranianos procedentes de otras repúblicas de la Unión Soviética para que continuaran su servicio en Ucrania. ^{[ 106 ]}

Tras las declaraciones de soberanía de las repúblicas, Gorbachov y sus partidarios elaboraron un borrador del Nuevo Tratado de la Unión , que contemplaba a las repúblicas como entidades soberanas, pero reconocía la supremacía de la ley de la Unión sobre la legislación local. Los miembros del Rukh se opusieron a este proyecto y exigieron que el Consejo Supremo estableciera relaciones bilaterales con los países vecinos de Ucrania. La negativa del Consejo Supremo a implementar las reformas prometidas provocó una ola de descontento social, y en octubre de 1990 una huelga de hambre organizada por estudiantes en Kiev obligó al parlamento a destituir a Vitaliy Masol del cargo de primer ministro, sustituyéndolo por Vitold Fokin . El 23 de octubre, el Soviet Supremo abolió el artículo 6 de la constitución soviética ucraniana. Otra reforma importante otorgó mayor autonomía a los gobiernos locales. El 17 de marzo de 1991 se celebró un referéndum sobre la preservación de la Unión Soviética, simultáneamente con una consulta a nivel nacional organizada por el Soviet Supremo de Ucrania sobre la Declaración de Soberanía Estatal. Tanto la cuestión de la preservación de la URSS como la de la soberanía de Ucrania dentro de la unión recibieron una respuesta positiva de la mayoría de los votantes. ^{[ 107 ]} El 3 de julio de 1991, el Consejo Supremo introdujo el título de Presidente de Ucrania y aprobó la elección para ese cargo el 1 de diciembre. ^{[ 108 ]}

Tras el inicio del golpe de Estado de agosto en Moscú, el 19 de agosto de 1991, el comandante del Ejército Soviético, Valentin Varennikov , fue enviado a Kiev e informó al Soviet Supremo que cualquier intento de desobedecer las decisiones del Comité Estatal de Emergencia conllevaría la imposición de la ley marcial en la república. La declaración de Varennikov se realizó en presencia del Primer Secretario de Estado ucraniano, Stanislav Hurenko, y varios generales. Ese mismo día, Leonid Kravchuk declaró por televisión su apoyo a las normas constitucionales y la democracia, advirtiendo contra el derramamiento de sangre, pero sin adoptar una postura clara. En respuesta al golpe, la oposición democrática organizó manifestaciones en varias ciudades. Tras recibir información sobre la indecisión de los organizadores del golpe en Moscú, el 20 de agosto Kravchuk declaró su intención de proteger la soberanía de Ucrania. Ese mismo día, el Presidium del Soviet Supremo de Ucrania se negó a reconocer las órdenes del Comité Estatal de Emergencia. Simultáneamente, las administraciones regionales de varias regiones ucranianas y Crimea reconocieron la autoridad del comité bajo la influencia de los comunistas locales. Tras el fracaso del golpe de Estado, el 23 de agosto el Comité Central del Partido Comunista de Ucrania emitió una condena oficial del suceso. El 24 de agosto de 1991, a propuesta de Ihor Yukhnovskyi y otros diputados, el Soviet Supremo de la RSS de Ucrania adoptó la Declaración de Independencia de Ucrania . Esta proclamaba a Ucrania como un estado soberano independiente, poniendo fin a la condición de la RSS de Ucrania como república constituyente de la Unión Soviética. El 26 de agosto se suspendieron las actividades del Partido Comunista de Ucrania, y cuatro días después el partido fue ilegalizado debido a la participación de sus miembros en el intento de golpe. Sin embargo, los antiguos comunistas se mantuvieron activos en la vida política y pronto se reorganizaron en nuevas organizaciones políticas, como el Partido Socialista de Ucrania . ^{[ 109 ]}

El 1 de diciembre de 1991 se celebró un referéndum sobre la independencia en Ucrania. El 92,3% de los votantes se pronunció a favor de la independencia en todo el país. El referéndum se impuso en la mayoría de las regiones, incluyendo Crimea , donde el 54% votó a favor de la independencia, y en el este de Ucrania, donde más del 80% votó por la independencia. En las elecciones presidenciales ucranianas de 1991 , celebradas el mismo día que el referéndum de independencia, el 62% de los votantes votó por el presidente de la Rada Suprema, Leonid Kravchuk , quien había ostentado poderes presidenciales desde la declaración de independencia del Soviet Supremo. ^{[ 110 ]} Kravchuk y los demás candidatos presidenciales apoyaban la independencia e hicieron campaña por el "sí" en el referéndum.

Durante la mayor parte de la existencia de la Unión Soviética, Ucrania había sido la segunda potencia económica y política después de Rusia, y su secesión acabó con cualquier posibilidad realista de que la Unión Soviética permaneciera unida, incluso a pequeña escala. El 8 de diciembre de 1991, Kravchuk se unió a sus homólogos ruso y bielorruso para firmar los Acuerdos de Belovezh , que declaraban que la Unión Soviética había dejado de existir efectivamente y fundaban la Comunidad de Estados Independientes como un cuasi reemplazo. ^{[ 111 ]} El 21 de diciembre de 1991, todas las antiguas repúblicas soviéticas (excepto Estonia, Georgia, Lituania y Letonia) firmaron el Protocolo de Alma-Ata , que reiteraba que la Unión Soviética había dejado de existir funcionalmente y establecía formalmente la CEI. La Unión Soviética se disolvió formalmente el 26 de diciembre de 1991. ^{[ 112 ]}

En 1945, la producción agrícola se situaba en tan solo el 40 por ciento del nivel de 1940, a pesar de que la expansión territorial de la república había «aumentado la cantidad de tierra cultivable ». ^{[ 140 ]} En contraste con el notable crecimiento del sector industrial, ^{[ 141 ]} la agricultura continuó en Ucrania, como en el resto de la Unión Soviética, funcionando como el talón de Aquiles de la economía . A pesar del costo humano de la colectivización de la agricultura en la Unión Soviética, especialmente en Ucrania, los planificadores soviéticos aún creían en la eficacia de la agricultura colectiva. El antiguo sistema fue restablecido; el número de granjas colectivas en Ucrania aumentó de 28 mil en 1940 a 33 mil en 1949, abarcando 45 millones de hectáreas; el número de granjas estatales apenas aumentó, situándose en 935 en 1950, abarcando 12,1 millones de hectáreas. Al finalizar el Cuarto Plan Quinquenal (en 1950) y el Quinto Plan Quinquenal (en 1955), la producción agrícola seguía estando muy por debajo del nivel de 1940. La lentitud de los cambios en la agricultura se explica por la baja productividad de las granjas colectivas y por las malas condiciones climáticas, a las que el sistema de planificación soviético no pudo responder eficazmente. La producción de cereales para consumo humano disminuyó en los años de la posguerra, lo que a su vez provocó frecuentes y graves escaseces de alimentos. ^{[ 142 ]} 

El aumento de la producción agrícola soviética fue tremendo, sin embargo, los ucranianos soviéticos aún experimentaban escasez de alimentos debido a las ineficiencias de una economía altamente centralizada . Durante el pico de la producción agrícola soviético-ucraniana en la década de 1950 y principios a mediados de la década de 1960, el consumo humano en Ucrania, y en el resto de la Unión Soviética , experimentó en realidad cortos intervalos de disminución. Hay muchas razones para esta ineficiencia, pero sus orígenes se pueden rastrear hasta el sistema de mercado de comprador y productor único establecido por Iósif Stalin . ^{[ 143 ]} Jruschov intentó mejorar la situación agrícola en la Unión Soviética expandiendo el tamaño total de los cultivos; por ejemplo, solo en la RSS de Ucrania "la cantidad de tierra plantada con maíz creció en un 600 por ciento". En el punto álgido de esta política, entre 1959 y 1963, un tercio de la tierra cultivable ucraniana cultivaba este cultivo. Esta política disminuyó la producción total de trigo y centeno ; Khrushchev lo había previsto, y la producción de trigo y centeno se trasladó a Asia Central soviética como parte de la Campaña de Tierras Vírgenes . La política agrícola de Khrushchev fracasó, y en 1963 la Unión Soviética tuvo que importar alimentos del extranjero. El nivel total de productividad agrícola en Ucrania disminuyó drásticamente durante este período, pero se recuperó en las décadas de 1970 y 1980 durante el gobierno de Leonid Brezhnev . ^{[ 86 ]} Un papel importante en la agricultura de Ucrania durante la época soviética lo desempeñaron las parcelas de tierra personales, que fueron confiscadas a los campesinos durante el gobierno de Khrushchev. Tras su restitución a los aldeanos a finales de la década de 1960, producían una cuarta parte de todas las hortalizas y un tercio de la producción total de carne, manteca, leche y fruta, así como más de la mitad de todas las patatas. ^{[ 144 ]} La presencia de dichas parcelas en Ucrania mitigó el déficit de bienes en la república durante los últimos años del gobierno soviético, cuando la rápida urbanización produjo una presión adicional sobre los productores agrícolas. ^{[ 145 ]}

En 1986 se intentó reformar la agricultura soviética mediante la creación de las Agroproms, encargadas de controlar la producción agrícola. Este sistema no dio resultados y las dificultades de abastecimiento continuaron aumentando. En marzo de 1988 se permitió a los agricultores colectivos arrendar parcelas de tierra por un período de hasta 50 años y obtener el control sobre los productos cultivados. Sin embargo, la administración local obstaculizó la implementación de esta reforma, contando con el apoyo de la mayoría de los propios campesinos. ^{[ 146 ]}

Durante los años de la posguerra , la productividad industrial de Ucrania duplicó su nivel de antes de la guerra. ^{[ 147 ]} En 1945, la producción industrial totalizó solo el 26 por ciento del nivel de 1940. La Unión Soviética introdujo el Cuarto Plan Quinquenal en 1946. El Cuarto Plan Quinquenal demostraría ser un éxito notable y puede compararse con las " maravillas de la reconstrucción de Alemania Occidental y Japón", pero sin capital extranjero; la reconstrucción soviética es históricamente un logro impresionante. En 1950, la producción industrial bruta ya había superado los niveles de 1940. Si bien el régimen soviético todavía enfatizaba la industria pesada sobre la industria ligera , el sector de la industria ligera también creció. El aumento en la inversión de capital y la expansión de la fuerza laboral también beneficiaron la recuperación económica de Ucrania. ^{[ 140 ]} En los años de antes de la guerra, el 15,9 por ciento del presupuesto soviético se destinó a Ucrania, en 1950, durante el Cuarto Plan Quinquenal este había aumentado al 19,3 por ciento. La fuerza laboral había aumentado de 1,2 millones en 1945 a 2,9 millones en 1955; un incremento del 33,2 por ciento con respecto al nivel de 1940. ^{[ 140 ]} Como resultado de este notable crecimiento, en 1955 Ucrania producía 2,2 veces más que en 1940, y la república se había convertido en uno de los principales productores de ciertas materias primas en Europa. Ucrania era el mayor productor per cápita de arrabio y azúcar en Europa, el segundo mayor productor per cápita de acero y mineral de hierro, y el tercer mayor productor per cápita de carbón en Europa. ^{[ 142 ]}  

Desde 1965 hasta la disolución de la Unión Soviética en 1991, el crecimiento industrial en Ucrania disminuyó y, en la década de 1970, comenzó a estancarse . El declive económico significativo no se hizo evidente hasta la década de 1970. Durante el Quinto Plan Quinquenal (1951-1955), el desarrollo industrial en Ucrania creció un 13,5 por ciento, mientras que durante el Undécimo Plan Quinquenal (1981-1985) la industria creció un relativamente modesto 3,5 por ciento. El crecimiento de dos dígitos observado en todos los sectores de la economía en los años de la posguerra había desaparecido en la década de 1980, siendo reemplazado por completo por cifras de bajo crecimiento. Un problema constante a lo largo de la existencia de la república fue el énfasis de los planificadores en la industria pesada sobre los bienes de consumo . ^{[ 147 ]} Otro problema fue el desgaste de las instalaciones de producción debido a la insuficiente inversión del gobierno en modernización. ^{[ 148 ]}

La urbanización de la sociedad ucraniana en la posguerra provocó un aumento del consumo energético . Entre 1956 y 1972, para satisfacer esta creciente demanda, el gobierno construyó cinco embalses a lo largo del río Dniéper . Además de mejorar el transporte fluvial soviético-ucraniano , los embalses se convirtieron en emplazamientos para nuevas centrales eléctricas , y como consecuencia , la energía hidroeléctrica floreció en Ucrania. La industria del gas natural también prosperó, y Ucrania se convirtió en el primer centro de producción de gas de la Unión Soviética tras la guerra; en la década de 1960, el mayor yacimiento de gas de Ucrania producía el 30% de la producción total de gas de la URSS. El gobierno no pudo satisfacer la creciente demanda de energía de la población, pero en la década de 1970, el gobierno soviético concibió un ambicioso programa de energía nuclear. Según el Undécimo Plan Quinquenal, el gobierno soviético construiría ocho centrales nucleares en Ucrania para 1989. Como resultado de estos esfuerzos, Ucrania logró una gran diversificación en su consumo energético. ^{[ 149 ]}

El 30 de junio de 1987, el Soviet Supremo de la Unión Soviética aprobó la Ley de Empresas Estatales , que otorgaba autonomía a las empresas independientes en materia de planificación, aprovisionamiento y fijación de precios. En algunos ámbitos, incluso se permitía establecer relaciones comerciales con empresas extranjeras, lo que por primera vez rompió el monopolio del comercio exterior instaurado bajo el mandato de Lenin. ^{[ 150 ]}