Ejército de la Unión

El presidente estadounidense Abraham Lincoln ejercía el mando y control supremos del ejército en su calidad de comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Por debajo de él se encontraba el Secretario de Guerra , quien supervisaba la administración del ejército, y el general en jefe , quien dirigía las operaciones de campo del ejército.

Al comienzo de la guerra, Simon Cameron se desempeñó como Secretario de Guerra antes de ser reemplazado en enero de 1862 por Edwin Stanton . El cargo de general en jefe fue ocupado por varios hombres durante el transcurso de la guerra: ^{[ 11 ]}

• Winfield Scott : 5 de julio de 1841 – 1 de noviembre de 1861 
• George B. McClellan : 1 de noviembre de 1861 – 11 de marzo de 1862 
• Henry W. Halleck : 23 de julio de 1862 – 9 de marzo de 1864 
• Ulysses S. Grant : 9 de marzo de 1864 – 4 de marzo de 1869 

El lapso comprendido entre el 11 de marzo y el 23 de julio de 1862 fue cubierto con el control directo del ejército por parte del presidente Lincoln y el secretario Stanton, con la ayuda de una "Junta de Guerra" no oficial que se estableció el 17 de marzo de 1862. La junta estaba compuesta por Ethan A. Hitchcock , el presidente, junto con los jefes de las oficinas del Departamento de Guerra Lorenzo Thomas (Ayudante General), Montgomery C. Meigs (Intendente General), Joseph G. Totten (Jefe de Ingenieros), James W. Ripley (Jefe de Artillería) y Joseph P. Taylor (Comisario General). ^{[ 12 ]}

Los jefes de oficina o jefes de los departamentos de estado mayor que conformaban el Departamento de Guerra dependían directamente del Secretario de Guerra . Estos incluían, al comienzo de la guerra, al ayudante general , al inspector general , al pagador general , al auditor general del ejército, al jefe de ingenieros , al jefe de ingenieros topográficos , al intendente general , al comisario general de víveres, al jefe de artillería y al cirujano general .

Después de que comenzó la guerra, también se creó el puesto de Jefe de la Policía Militar General . ^{[ 11 ]} Originalmente establecido el 24 de septiembre de 1862, como una oficina en el departamento del Ayudante General bajo Simeon Draper , se convirtió en un departamento independiente por derecho propio el 1 de mayo de 1863, bajo James B. Fry . ^{[ 13 ]} El Cuerpo de Señales fue creado y desplegado por primera vez, bajo el liderazgo de Albert J. Myer .

Una desventaja de este sistema era que la autoridad y las responsabilidades del Secretario de Guerra, sus Subsecretarios y el General en Jefe no estaban claramente definidas. Además, los esfuerzos de los cuatro departamentos de "suministros" (Intendencia, Abastecimiento, Artillería y Sanidad) no estaban coordinados entre sí, una situación que perduraría durante toda la guerra. Si bien la "Junta de Guerra" podía brindar asesoramiento militar y ayudar a coordinar la política militar, no fue hasta el nombramiento de Ulysses Grant como General en Jefe que se logró una coordinación más allá de lo vago en materia de estrategia y logística militar. ^{[ 11 ]}

El ejército de la Unión estaba compuesto por numerosas organizaciones, que generalmente estaban organizadas geográficamente.

División militar

Un conjunto de departamentos que dependían de un comandante (por ejemplo, la División Militar del Misisipi , la División Militar del Medio , la División Militar del James ). Las divisiones militares eran similares al término más moderno de teatro de operaciones y se basaban en los teatros de guerra existentes, aunque no eran sinónimos de ellos.

Departamento

Una organización que abarcaba una región definida, incluyendo responsabilidades sobre las instalaciones federales dentro de ella y sobre los ejércitos de campaña dentro de sus fronteras. Las que llevaban el nombre de estados generalmente se referían a estados del sur que habían sido ocupados. Era más común nombrar los departamentos en honor a ríos (como el Departamento del Tennessee , el Departamento del Cumberland ) o regiones ( Departamento del Pacífico , Departamento de Nueva Inglaterra , Departamento del Este , Departamento del Oeste , Departamento del Medio ).

Distrito

Una subdivisión territorial de un departamento (por ejemplo, el Distrito de El Cairo, el Distrito del Este de Tennessee). También existían subdistritos para regiones más pequeñas.

Ejército

La fuerza de combate que generalmente, aunque no siempre, estaba asignada a un distrito o departamento, pero que podía operar en áreas más extensas. Un ejército podía contener entre uno y ocho cuerpos, con un promedio de tres. ^{[ 14 ]} Algunos de los ejércitos más destacados fueron:

• El Ejército de Cumberland , el ejército que operaba principalmente en Tennessee y, posteriormente, en Georgia , estuvo comandado por William S. Rosecrans y George Henry Thomas .
• El Ejército de Georgia , que participó en la Marcha hacia el Mar y en las Carolinas, estuvo al mando de Henry W. Slocum .
• Ejército del Golfo , el ejército que operaba en la región que bordeaba el Golfo de México , comandado por Benjamin Butler , Nathaniel P. Banks y Edward Canby .
• El Ejército del James , el ejército que operaba en la península de Virginia entre 1864 y 1865, estuvo al mando de Benjamin Butler y Edward Ord .
• El Ejército del Misisipi , un ejército de corta duración que operó en el río Misisipi, tuvo dos formaciones: bajo el mando de John Pope y William S. Rosecrans en 1862; y bajo el mando de John A. McClernand en 1863.
• El Ejército de Ohio , el ejército que operaba principalmente en Kentucky y más tarde en Tennessee y Georgia, estaba comandado por Don Carlos Buell , Ambrose E. Burnside , John G. Foster y John M. Schofield .
• El Ejército del Potomac , el principal ejército en el Teatro Oriental , estaba comandado por George B. McClellan , Ambrose E. Burnside, Joseph Hooker y George G. Meade .
• Ejército del Shenandoah , el ejército que operaba en el valle del Shenandoah , bajo el mando de David Hunter , Philip Sheridan y Horatio G. Wright .
• El Ejército de Tennessee , el ejército más famoso del Teatro Occidental , que operaba en Kentucky, Tennessee, Mississippi, Georgia y las Carolinas ; comandado por Ulysses S. Grant , William T. Sherman , James B. McPherson y Oliver O. Howard .
• Ejército de Virginia , el ejército reunido bajo el mando de John Pope para la Campaña del Norte de Virginia .

Cada uno de estos ejércitos solía estar al mando de un general de división . Normalmente, el comandante del departamento o distrito también tenía el mando en el campo de batalla del ejército del mismo nombre, pero surgían algunos conflictos internos cuando esto no era así, sobre todo cuando un ejército cruzaba una frontera geográfica.

El comandante de un ejército tenía autorizado un número de ayudantes de campo como su personal personal y un estado mayor general . El estado mayor general incluía representantes de las demás armas de combate, como un jefe de artillería y un jefe de caballería (la infantería solía estar representada por el comandante) y representantes de las oficinas y departamentos de estado mayor. ^{[ 15 ]} Los oficiales del departamento de estado mayor que normalmente se asignaban a un ejército o departamento militar incluían un ayudante general adjunto, un intendente jefe, un comisario jefe de abastecimiento, un inspector general adjunto, un oficial de artillería (todos con el rango de coronel ) y un director médico. ^{[ 16 ]} El número real de personal asignado al cuartel general de un ejército podía ser bastante grande: en Gettysburg, el cuartel general del general Meade (excluyendo a los ingenieros, la reserva de artillería y los cuarteles generales de cada cuerpo) no era menos de 3486 hombres. ^{[ 17 ]}

La organización militar del Ejército de los Estados Unidos se basaba en las tradiciones desarrolladas en Europa, siendo el regimiento la base del reclutamiento, el entrenamiento y las maniobras. Sin embargo, por diversas razones, podía haber grandes diferencias en el número de soldados organizados, incluso en unidades del mismo tipo. Los cambios en la estructura de las unidades durante el transcurso de la guerra, las diferencias en los principios organizativos entre las unidades regulares y las de voluntarios, e incluso la simple denominación errónea, influyeron en ello. Así, por ejemplo, al comparar dos regimientos de infantería con su dotación máxima autorizada, uno podría tener el doble de soldados que el otro. Además, incluso cuando las unidades eran de tamaño equivalente, su eficacia real dependía en gran medida del entrenamiento, el liderazgo, el equipo y otros factores. ^{[ 14 ]}

Durante la Guerra Civil, la gran mayoría de los soldados que lucharon para preservar la Unión pertenecían a las unidades de voluntarios . El ejército regular antes de la guerra contaba con aproximadamente 16 400 soldados, pero al final, mientras que el ejército de la Unión había crecido hasta superar el millón de soldados, el número de personal regular seguía siendo de aproximadamente 21 699, de los cuales varios servían en las fuerzas de voluntarios. Solo se emitieron 62 000 nombramientos y alistamientos en total para el ejército regular durante la guerra, ya que la mayoría del nuevo personal prefería el servicio voluntario. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Debido a su experiencia previa a la guerra, muchos los consideraban tropas de élite y, durante las batallas, a menudo se les mantenía en reserva en caso de emergencias.

Desde antes de la Guerra Civil, el público estadounidense tenía una visión generalmente negativa de las fuerzas armadas del país, atribuible a un ideal jeffersoniano que consideraba a los ejércitos permanentes una amenaza para la democracia y, en cambio, valoraba al " soldado ciudadano " como más acorde con los ideales estadounidenses de igualdad e individualismo a ultranza . ^{[ 23 ]} Esta actitud se mantuvo inalterada durante la Guerra Civil, y posteriormente muchos atribuirían la victoria de la Unión a los voluntarios en lugar del liderazgo y el trabajo de estado mayor proporcionados por el ejército regular. ^{[ 24 ]} A su vez, los oficiales del ejército regular despreciaban a la milicia y la consideraban de dudoso valor. Comentaristas como Emory Upton argumentarían más tarde que la dependencia de la milicia para la defensa de la nación fue responsable de prolongar los conflictos y hacerlos más costosos tanto en dinero como en vidas humanas. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

A pesar de estas actitudes hacia los regulares, estos servirían como un fundamento importante sobre el cual se construyó el ejército de la Unión. En la desastrosa Primera Batalla de Bull Run , fueron los regulares quienes actuaron como retaguardia durante la retirada mientras los voluntarios huían, y cuando George McClellan fue puesto al mando de lo que se convertiría en el Ejército del Potomac, utilizó oficiales y suboficiales regulares para entrenar a los voluntarios. ^{[ 25 ]} El entrenamiento de los voluntarios, especialmente en lo que respecta a asuntos administrativos y logísticos críticos, siguió siendo una función importante de los regulares durante la guerra. ^{[ 26 ]} Este fue particularmente el caso de la artillería del ejército regular, ya que estaba más dispersa que la infantería y la caballería (lo que la hacía más visible para los voluntarios) y se le asignaba a unidades específicas para entrenar a sus contrapartes voluntarias. ^{[ 27 ]}

En combate, el desempeño de los regulares podía impresionar incluso a los voluntarios más curtidos en la batalla. ^{[ 28 ]} En el Campo de Trigo, durante la Batalla de Gettysburg , la destreza en combate de los regulares y su retirada ordenada bajo fuego provocaron la admiración de muchos observadores, incluido el Príncipe Felipe, Conde de París . Como dijo un voluntario: «Durante dos años, los regulares estadounidenses nos enseñaron a ser soldados; en el Campo de Trigo de Gettysburg, nos enseñaron a morir como soldados». ^{[ 29 ]} Los regulares se convirtieron en el estándar con el que se medía a los Voluntarios, y ser descrito como tan bueno o mejor que ellos se consideraba el mayor halago. ^{[ 30 ]}

Los oficiales comisionados en el ejército de la Unión podían dividirse en varias categorías: oficiales generales , incluyendo teniente general , que se agregó el 2 de marzo de 1864, mayor general y general de brigada ; oficiales de campo, incluyendo coroneles , tenientes coroneles y mayores ; y oficiales de compañía , incluyendo capitanes , primeros tenientes y segundos tenientes . Había una diferenciación adicional entre los oficiales de línea, que eran miembros de las ramas de artillería, caballería o infantería, y los oficiales de estado mayor, que formaban parte de los diversos departamentos y oficinas del Departamento de Guerra. Todos los oficiales de línea tenían un rango superior al de los oficiales de estado mayor, excepto en los casos relacionados con su asignación de estado mayor, en los que recibían sus órdenes de sus respectivos jefes de departamento. ^{[ 31 ]} Los oficiales generales regulares tenían un rango superior al de los oficiales generales voluntarios del mismo grado, independientemente de su fecha de nombramiento, una característica que podría haber sido motivo de controversia. ^{[ 32 ]} El uso de rangos honoríficos también era una característica común del ejército de la Unión.

Los nombramientos de oficiales dependían del grado de comisión y de si pertenecían a las fuerzas regulares o voluntarias. El Presidente se reservaba el derecho de expedir comisiones a todos los oficiales regulares y a los oficiales generales de las fuerzas voluntarias. Los oficiales voluntarios de campo y de compañía podían ser comisionados tanto por el Presidente como por su respectivo gobernador. Los oficiales de compañía también eran únicos, ya que generalmente eran elegidos por los miembros de su compañía. ^{[ 31 ]} El nombramiento y/o la elección política de oficiales voluntarios formaba parte de una larga tradición de la milicia y de un sistema de clientelismo político común en los Estados Unidos. Si bien muchos de estos oficiales eran graduados de West Point o tenían experiencia militar previa, otros no la tenían, ni el liderazgo militar era una consideración primordial en dichos nombramientos. ^{[ 33 ]} Esta política inevitablemente resultó en el ascenso de oficiales ineptos por encima de comandantes más capaces. A medida que la guerra se prolongaba y aumentaban las bajas, los gobernadores reaccionaron a las quejas de sus electores y comenzaron a expedir comisiones basándose en la competencia en el campo de batalla en lugar de la competencia política. ^{[ 34 ]}

Los oficiales tendían a sufrir un mayor porcentaje de heridas de batalla debido a la necesidad de liderar sus unidades en combate y a su visibilidad cuando iban acompañados de personal y escoltas. ^{[ 35 ]}

Entre los líderes de campo más destacados del ejército se encontraban Nathaniel Lyon (el primer general de la Unión que murió en batalla durante la guerra), William Rosecrans , George Henry Thomas , William Tecumseh Sherman , Phil Sheridan y Benjamin F. Butler .

Rangos de oficiales

• Teniente general : El rango de teniente general no existió en el ejército de la Unión durante la mayor parte de la guerra hasta febrero de 1864, cuando una ley del Congreso autorizó su creación. Un único teniente general estaba autorizado a servir como comandante de todos los ejércitos de campaña y departamentos geográficos de los Estados Unidos, bajo la dirección y a discreción del Presidente . Por ley, se les permitían dos secretarios y cuatro ayudantes de campo con el rango de teniente coronel, y un jefe de estado mayor con el rango de general de brigada. ^{[ 38 ]}
• Mayor general : Los mayores generales eran nominalmente los comandantes de una división, aunque, dada la falta de rangos superiores de generales, también se les otorgaba el mando de cuerpos de ejército, ejércitos de campaña y departamentos geográficos. En caso de que dos o más oficiales del mismo rango estuvieran presentes en el mismo ejército o departamento, el mando se decidía por antigüedad. Como excepción a esta práctica, el presidente estaba autorizado por ley a nombrar a un oficial subalterno para que comandara por encima de sus superiores. Un mayor general tenía derecho a un estado mayor personal de tres ayudantes de campo. Estos eran elegidos personalmente por el general entre los capitanes y tenientes del ejército y lo acompañaban siempre que cambiaba su mando, siendo independientes del estado mayor de la unidad que comandaba. ^{[ 39 ]}
• General de brigada : Un general de brigada generalmente estaba al mando de una brigada, pero al igual que los generales de división, no era raro que comandara unidades más grandes. Era responsable de la organización y administración de su mando, particularmente cuando operaba de forma independiente. Al igual que los generales de división, también se le permitía un estado mayor personal compuesto por dos ayudantes de campo con rango de teniente. ^{[ 40 ]}
• Coronel : Un coronel era el oficial al mando de un regimiento, aunque también podía ser asignado al mando de unidades o expediciones más grandes. ^{[ 41 ]} Supervisaba el reclutamiento, la organización y el entrenamiento de su regimiento; dirigía desfiles, revistas e inspecciones; y gestionaba la administración de la unidad, asegurándose de que los soldados estuvieran vestidos, alimentados, armados y pagados. ^{[ 42 ]}
• Teniente coronel : Un teniente coronel era el asistente principal del coronel de su regimiento en el desempeño de sus funciones y al mando en su ausencia. Cuando el regimiento se dividía en varios puestos, el teniente coronel comandaba un destacamento de cuatro compañías. Entre las funciones específicas de un teniente coronel se encontraban el cuidado de los bienes personales de los oficiales fallecidos, actuar como oficial de guardia de una brigada y celebrar consejos de guerra regimentales . ^{[ 43 ]}
• Mayor : Un mayor actuaba como asistente del coronel de su regimiento en el desempeño de sus funciones y comandaba destacamentos de dos o más compañías. Las funciones específicas de un mayor eran las mismas que las de un teniente coronel. ^{[ 44 ]}
• Capitán : Un capitán era el oficial al mando de una compañía y se encargaba de su administración. Esto incluía seleccionar (con la aprobación del coronel) y entrenar a los suboficiales, imponer castigos y celebrar consejos de guerra, y mantener los registros y libros de la compañía , como inventarios y la lista de revista . ^{[ 45 ]} También ejercían como oficiales de guardia en un campamento regimental o puesto pequeño. ^{[ 46 ]}
• Teniente : En el Ejército de los Estados Unidos había tres grados de teniente: primero , segundo y segundo honorario. El último grado, limitado a uno por compañía, se otorgaba a los graduados de West Point y a otros merecedores del ascenso pero para quienes no había vacantes. Independientemente del grado, los tenientes actuaban como asistentes del capitán, y en su ausencia el teniente de mayor rango asumía el mando. ^{[ 47 ]} Entre sus diversas funciones, se les podía asignar pasar lista diariamente, realizar inspecciones de las tropas y ayudar con el registro; ^{[ 48 ]} supervisar el puesto de guardias en el campamento o piquetes en el campo, comandar patrullas o escoltas para oficiales generales; ^{[ 49 ]} y comandar grupos de fatiga . ^{[ 50 ]} Los tenientes también eran elegidos para servir en el estado mayor de su regimiento, ^{[ 51 ]} y podían ser asignados de forma interina para servir en el estado mayor general de una unidad superior. ^{[ 52 ]}

Los suboficiales (NCO) eran importantes en el ejército de la Unión para mantener el orden y la alineación de las formaciones durante las marchas, las batallas y las transiciones entre ambas. Los sargentos, en particular, eran vitales en este papel como guías generales y su selección se reservaba idealmente para los soldados más distinguidos. Los suboficiales también se encargaban de entrenar a los individuos en cómo ser soldados. Si bien el capitán u otros oficiales de compañía eran responsables de entrenar a los soldados cuando se reunían en escuadrones, pelotones o como compañía, los suboficiales experimentados también podían asumir este entrenamiento. ^{[ 53 ]} Los suboficiales también eran responsables de los estandartes del regimiento , que ayudaban a la unidad a mantener la formación y servían como punto de reunión para el regimiento. Normalmente, un sargento era designado como portaestandarte y estaba protegido por una guardia de honor de cabos que solo abrían fuego en defensa de los estandartes. ^{[ 54 ]} Había varios puestos de suboficiales de estado mayor, incluidos el sargento intendente , el sargento de artillería y el sargento comisario.

Los suboficiales de las fuerzas voluntarias eran bastante diferentes de sus homólogos regulares al comienzo de la guerra. Designados para su cargo al crearse cada regimiento, solían tutearse tanto con sus oficiales superiores como con los soldados rasos a su cargo. La disciplina entre amigos y vecinos no se aplicaba con la misma rigurosidad que en el ejército regular, y si bien algunos suboficiales traían consigo experiencia previa en el campo de batalla (ya fuera de la guerra mexicano-estadounidense o del servicio militar en el extranjero), muchos al comienzo de la guerra eran tan ignorantes en asuntos militares como sus oficiales. ^{[ 53 ] [ 55 ]} El entrenamiento de estos suboficiales se llevaba a cabo fuera de servicio y a menudo incluía lecciones basadas en manuales como Hardee's Tactics . Una excepción notable fue Michigan , que designó a Fort Wayne como centro de entrenamiento tanto para oficiales como para suboficiales. A medida que avanzaba la guerra, los suboficiales adquirieron valiosa experiencia e incluso se llevaron a cabo medidas disciplinarias drásticas, como la ejecución por pelotón de fusilamiento, cuando se consideró necesario. El ascenso de soldados a suboficiales (y de suboficiales a oficiales) también se basaba cada vez más en el desempeño en el campo de batalla, aunque cada estado mantenía sus propios estándares sobre cuándo y dónde se podían otorgar los ascensos. ^{[ 53 ] [ 55 ]}

Rangos de tropa

• Sargento Mayor : El sargento mayor era el suboficial de mayor rango de un regimiento y se esperaba que sirviera de modelo para el resto de la tropa. Nombrado por el coronel del regimiento, entre sus responsabilidades se encontraban dar órdenes a los sargentos primeros, mantener una lista de los sargentos y cabos asignados a diversas tareas y asistir al ayudante del regimiento en sus funciones. Si un regimiento no tenía tambor mayor o músico principal, también era responsable de supervisar a los músicos. ^{[ 56 ]}
• Sargento intendente : El sargento intendente era designado por el intendente del regimiento para asistirlo en el desempeño de sus funciones. Esto incluía el mantenimiento del almacén de suministros y la supervisión de diversos grupos de trabajo. Además, cada compañía de caballería de la Unión también contaba con un sargento intendente que realizaba tareas similares, pero respondía ante el comandante de la compañía y el sargento primero. ^{[ 57 ]}
• Sargento intendente: Designado por el intendente del regimiento, el sargento intendente era responsable de ayudarlo a solicitar y distribuir raciones al regimiento. Las compañías de caballería de la Unión y algunas compañías de artillería también estaban autorizadas a contar con un sargento intendente para realizar tareas similares. ^{[ 58 ]}
• Encargado de hospital : Los encargados de hospital del regimiento eran responsables del cuidado de los soldados enfermos y heridos y de su traslado a un hospital general, además de supervisar los bienes y medicamentos del hospital. Designados por el coronel a petición del cirujano jefe del regimiento, podían dirigir a los músicos (y posteriormente a los recursos del Cuerpo de Ambulancias ) para que colaboraran en el desempeño de estas funciones. ^{[ 59 ]} Los encargados de hospital asignados a hospitales generales supervisaban al resto del personal del hospital (excepto a los médicos). Un solo encargado era suficiente para un hospital de 150 camas, mientras que un hospital de 500 camas requería tres: un jefe de administración, uno que actuara como farmacéutico y un tercero que supervisara la preparación de las comidas. ^{[ 60 ]}
• Sargento primero : El sargento primero era el suboficial de mayor rango de una compañía y era designado por el capitán para servir como su supervisor inmediato. Entre sus funciones se encontraban pasar lista, arrestar y confinar a los soldados por los delitos cometidos y supervisar los suministros de la compañía (con la ayuda del comisario de la compañía y/o los sargentos intendentes, si estaban presentes). ^{[ 61 ]}
• Sargento : Los sargentos eran elegidos entre los cabos de una compañía y eran importantes para supervisar a los demás soldados. Cada sargento estaba al mando de un pelotón de soldados y los dirigía en el cumplimiento de sus deberes mientras estaban en el campamento o guarnición. En la batalla, los sargentos mantenían a los soldados en filas y evitaban que se dispersaran; si era necesario, esto incluía dispararles si intentaban huir. ^{[ 62 ]} Los sargentos supervisaban el cambio de guardia y los piquetes, el confinamiento de prisioneros (que, si eran lo suficientemente numerosos, requería un sargento asignado como sargento policía), y dirigían patrullas y grupos de fatiga. ^{[ 63 ]} Un sargento del regimiento era elegido como sargento de bandera y, protegido por la guardia de bandera , portaba los estandartes del regimiento en desfiles y en batalla. ^{[ 64 ]}

Los sargentos de la rama de artillería comandaban cañones individuales como Jefes de Piezas y eran responsables de su mantenimiento y de dirigir su uso en combate. ^{[ 65 ]} Los sargentos del Departamento de Artillería (distinto del rango separado de Sargento de Artillería ) trabajaban en los diversos arsenales y armerías fabricando y cuidando las distintas armas y equipos. Al principio de la guerra se les conocía como maestros armeros, maestros fabricantes de carruajes o maestros herreros. ^{[ 66 ]} Los sargentos del Cuerpo de Ingenieros, además de las funciones normales de un sargento, también debían tener conocimientos sobre la construcción de puentes, fuertes y otros proyectos de ingeniería militar. ^{[ 67 ]} En el Cuerpo de Señales, se asignaba un sargento a cada oficial de señales, de quien recibía instrucción para ayudar con el envío y la recepción de señales y realizar reconocimientos a caballo. ^{[ 68 ]}

• Cabo : El grado más bajo de suboficial, los cabos eran elegidos entre los soldados rasos más competentes de una compañía y se les asignaban diversas tareas y funciones. Podían estar al mando de pequeños grupos que realizaban tareas de fatiga, policía o guardia, y en ausencia del sargento podían asumir sus funciones. ^{[ 69 ]} Los cinco cabos más distinguidos de un regimiento eran elegidos para actuar como guardia de honor y acompañar al sargento de bandera. ^{[ 64 ]}

Los cabos de artillería actuaban como artilleros y ayudaban al jefe de piezas a mantener y apuntar el cañón. ^{[ 69 ]} Al igual que los sargentos, los cabos del Departamento de Artillería trabajaban en sus diversas instalaciones. Sus títulos formales eran armero, fabricante de carruajes o herrero hasta que se revisaron más adelante en la guerra. ^{[ 66 ]} Asimismo, los cabos del Cuerpo de Ingenieros también debían tener conocimientos prácticos de ingeniería militar, además de sus habilidades como soldados. ^{[ 67 ]}

• Soldado raso : Los soldados rasos desempeñaban las funciones básicas de un soldado en el ejército de la Unión. En el campamento o guarnición, participaban en diversas tareas y grupos de trabajo, montaban guardia y patrullaban la zona. Podían ser asignados a tareas adicionales como cocinero de la compañía, sastre, escribiente o ayudante. ^{[ 70 ]} En el campo de batalla, se les empleaba en tareas acordes con sus funciones como soldados de infantería, caballería o artillería. Esto incluía ser desplegados como piquetes, escaramuzadores o flanqueadores. ^{[ 71 ]}

Los soldados también podían ser empleados en tareas especiales que no eran estrictamente de naturaleza militar: mecánicos y obreros, auxiliares de hospital y cocineros, armeros de regimiento, sirvientes de oficiales, zapadores , mensajeros , exploradores y espías . ^{[ 72 ]} En el Cuerpo de Ingenieros, el Departamento de Artillería y el Cuerpo de Señales, los soldados rasos se diferenciaban además en primera o segunda clase. Los soldados rasos de primera clase de Ingenieros y Artillería se denominaban anteriormente artífices , mientras que los soldados rasos de segunda clase se denominaban anteriormente obreros. ^{[ 66 ] [ 68 ] [ 73 ]}

Los sureños que se oponían a la causa confederada durante la Guerra Civil eran conocidos como unionistas sureños . También se les conocía como leales a la Unión o leales a Lincoln. Dentro de los once estados confederados, estados como Tennessee (especialmente el este de Tennessee ), Virginia (que incluía Virginia Occidental en aquel entonces) y Carolina del Norte albergaban las mayores poblaciones de unionistas. Muchas zonas de los Apalaches del Sur también albergaban sentimientos pro-Unión. Hasta 100.000 hombres que vivían en estados bajo control confederado sirvieron en el ejército de la Unión o en grupos guerrilleros pro-Unión. Aunque los unionistas sureños provenían de todas las clases sociales, la mayoría difería social, cultural y económicamente de la clase terrateniente dominante de la región antes de la guerra . ^{[ 74 ]}

Los estadounidenses blancos nacidos en el país constituían aproximadamente dos tercios de los soldados del ejército de la Unión, mientras que el resto pertenecía a diversos grupos étnicos, incluyendo un gran número de inmigrantes. Alrededor del 25% de los hombres blancos que sirvieron en el ejército de la Unión eran de origen extranjero. ^{[ 3 ]} Estados Unidos experimentó su mayor índice de inmigración durante la década de 1850, y la gran mayoría de estas personas se trasladaron a los estados del noreste .

Entre estos inmigrantes, los alemanes constituían el grupo más numeroso, con un millón de llegadas entre 1850 y 1860, muchos de ellos pertenecientes a la generación del 48. Casi la misma cantidad de inmigrantes irlandeses llegó durante el mismo período. ^{[ 76 ]} Los soldados inmigrantes se encontraban entre los más entusiastas del ejército de la Unión, no solo por el deseo de ayudar a salvar su patria adoptiva, sino también para demostrar su patriotismo hacia ella. ^{[ 77 ]} Para ayudar a consolidar el entusiasmo y la lealtad de los inmigrantes a la Unión, se nombraron varios generales de estas comunidades, entre ellos Franz Sigel y Michael Corcoran . ^{[ 78 ]}

Muchos soldados inmigrantes formaron sus propios regimientos, como la Brigada Irlandesa , que incluía el 69.º de Nueva York , el 63.º de Nueva York, el 88.º de Nueva York, el 28.º de Massachusetts y el 116.º de Pensilvania; los Rifles Suizos (15.º de Misuri); la Guardia de Lafayette (55.º de Nueva York); la Guardia Garibaldi (39.º de Nueva York); la Milicia Martínez (1.er de Nuevo México); la Legión Polaca (58.º de Nueva York); los Rangers Alemanes ; los Rifles Sigel (52.º de Nueva York, que heredó el 7.º); los Cameron Highlanders ( 79.º de Infantería de Voluntarios de Nueva York ); y el Regimiento Escandinavo (15.º de Wisconsin). ^{[ 77 ]} Pero, en su mayor parte, los soldados nacidos en el extranjero estaban dispersos individualmente en las distintas unidades. ^{[ 85 ]}

El ejército confederado era menos diverso: el 91% de sus soldados eran hombres blancos nacidos en Estados Unidos y solo el 9% eran hombres blancos nacidos en el extranjero, siendo los irlandeses el grupo más numeroso. Otros grupos incluían alemanes, franceses, británicos y mexicanos. La mayoría de los mexicanos habían nacido cuando el suroeste aún formaba parte de México . Parte de la propaganda confederada condenaba a los soldados nacidos en el extranjero en el ejército de la Unión, comparándolos con las tropas alemanas de Hesse que lucharon junto al ejército británico durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Un número relativamente menor de nativos americanos , incluidos miembros de los pueblos cherokee , chickasaw , choctaw y muscogee , lucharon por la Confederación.

Italoamericanos en el ejército de la Unión

La gran mayoría de los italoamericanos , por razones tanto demográficas como ideológicas, sirvieron en el ejército de la Unión (incluidos los generales Edward Ferrero y Francis B. Spinola ). Seis italoamericanos recibieron la Medalla de Honor durante la guerra, entre ellos el coronel Luigi Palma di Cesnola , quien más tarde se convirtió en el primer director del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York (1879-1904). La mayoría de los italoamericanos que se unieron al ejército de la Unión fueron reclutados en la ciudad de Nueva York . Muchos italianos notables se interesaron en la guerra y se unieron al ejército, alcanzando posiciones de autoridad. El general de brigada Edward Ferrero fue el comandante original del 51.er Regimiento de Nueva York . ^{[ 86 ]} Comandó brigadas y divisiones en los frentes oriental y occidental de la guerra y más tarde comandó una división de las Tropas de Color de los Estados Unidos . El coronel Enrico Fardella , del mismo regimiento y más tarde del 85.º Regimiento de Nueva York, fue ascendido a general de brigada honorario al finalizar la guerra. Francis B. Spinola reclutó cuatro regimientos en Nueva York, pronto fue nombrado general de brigada por el presidente Abraham Lincoln y se le otorgó el mando de la Brigada Spinola . Más tarde comandó otra unidad, la famosa Brigada Excelsior .

La Guardia Garibaldi reclutó voluntarios para el ejército de la Unión de Italia y otros países europeos para formar el 39.º Regimiento de Infantería de Nueva York . ^{[ 87 ]} Al estallar la Guerra Civil Estadounidense, Giuseppe Garibaldi era una figura muy popular. El 39.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva York , de cuyos 350 miembros eran italianos, fue apodado Guardia Garibaldi en su honor. La unidad vestía camisas rojas y plumas de bersaglieri . Llevaban consigo tanto una bandera de la Unión como una bandera italiana con las palabras Dio e popolo, que significan "Dios y pueblo". ^{[ 88 ]} En 1861, el propio Garibaldi ofreció sus servicios como voluntario al presidente Abraham Lincoln . A Garibaldi se le ofreció el rango de mayor general en el Ejército de los Estados Unidos mediante una carta del Secretario de Estado William H. Seward a H.S. Sanford , Ministro de los Estados Unidos en Bruselas , el 17 de julio de 1861. ^{[ 89 ]}

El coronel Luigi Palma di Cesnola , antiguo soldado italiano y británico y veterano de la Guerra de Crimea , comandó el 4.º Regimiento de Caballería de Nueva York y llegó a ser uno de los oficiales italianos de mayor rango en el ejército de la Unión. ^{[ 90 ]} Fundó una escuela militar en la ciudad de Nueva York donde muchos jóvenes italianos se formaron y posteriormente sirvieron en el ejército de la Unión. Di Cesnola recibió la Medalla de Honor por sus acciones durante la Batalla de Aldie . ^{[ 91 ]} Otros dos ejemplos destacados fueron Francesco Casale y Luigi Tinelli, quienes fueron fundamentales en la formación del 39.º Regimiento de Infantería de Nueva York . Según una evaluación de los Registros Oficiales de los Ejércitos de la Unión y la Confederación , hubo más de 200 italianos que sirvieron como oficiales en el ejército de los Estados Unidos. ^{[ 92 ]}

Afroamericanos en el ejército de la Unión

Para 1860, la población afroamericana o negra de los Estados Unidos estaba compuesta por cuatro millones de esclavos y medio millón de personas negras libres . Al estallar la Guerra Civil, muchos libertos del Norte intentaron alistarse en el servicio federal, pero se les prohibió hacerlo. Los prejuicios populares dudaban de la eficacia de los soldados negros, y el presidente Lincoln creía que permitir su alistamiento enfurecería a los blancos del Norte y alienaría no solo al Sur, sino también a los estados fronterizos . Sin embargo, finalmente cambió de opinión y persuadió al Congreso para que autorizara el primer sistema oficial de alistamiento de personas negras a finales de 1862, que posteriormente se convirtió en las Tropas de Color de los Estados Unidos . ^{[ 93 ]}

Antes de que se les permitiera alistarse, muchos afroamericanos ofrecieron sus servicios como voluntarios al ejército de la Unión como cocineros, enfermeros y en otros puestos informales, y los estados formaron varios regimientos de tropas negras voluntarias. Entre ellos se encontraban el 1.er Regimiento de Infantería de Color de Kansas , el primer regimiento negro formado y el primero en entrar en combate; la 1.ª Guardia Nativa de Luisiana , formada por libertos y esclavos fugitivos tras la captura de Nueva Orleans ; y el 54.º Regimiento de Infantería de Massachusetts , que se convirtió en la unidad negra más famosa tras su valiente participación en la batalla de Fort Wagner . Sus esfuerzos contribuyeron a disipar la idea de que los soldados negros eran una carga, lo que permitió que unos 200 000 soldados negros sirvieran en el ejército de la Unión durante la Guerra Civil. ^{[ 93 ]}

Incluso mientras servían a su país, los soldados negros eran objeto de discriminación. Con mayor frecuencia se les asignaban trabajos serviles. Algunos oficiales de la Unión se negaban a emplearlos en combate, pero cuando lo hacían, a menudo tenían que usar armas y equipo inferiores. Los soldados negros cobraban menos que los blancos (10 dólares frente a 16 dólares al mes) hasta que el Congreso cedió a la presión pública y aprobó la igualdad salarial en junio de 1864. Las unidades negras estaban dirigidas predominantemente por oficiales blancos, y aunque más de cien hombres negros llegaron a ser oficiales (sin contar a los que se hacían pasar por blancos), ninguno fue ascendido a un rango superior al de mayor. Si eran capturados por las fuerzas confederadas, los soldados negros corrían el riesgo de ser esclavizados o ejecutados sumariamente . ^{[ 93 ]}

Las mujeres desempeñaron muchos papeles importantes en el ejército de la Unión y fueron fundamentales para su victoria final en el campo de batalla. La forma más directa en que podían ayudar era alistándose y luchando como soldados, aunque oficialmente se les prohibía hacerlo. Sin embargo, se cree que cientos de mujeres se disfrazaron de hombres para alistarse. Si bien muchas fueron descubiertas y obligadas a renunciar, otras solo fueron descubiertas tras morir en combate, y algunas lograron servir durante toda la guerra manteniendo su verdadera identidad oculta.

Uno de los roles más tradicionales que desempeñaban las mujeres en el ejército de la Unión era el de acompañantes de campamento . Miles de mujeres blancas y negras acompañaban a los ejércitos de la Unión de manera no oficial para prestar sus servicios como cocineras , lavanderas , enfermeras o incluso trabajadoras sexuales . Muchas eran esposas u otras parientes de los propios soldados, quienes atendían sus necesidades personales y (si el tiempo lo permitía) velaban por el bienestar de los demás soldados. Un rol algo más formal para algunas acompañantes de campamento era el de vivandière . Originalmente una proveedora , el rol de vivandière se amplió para incluir otras responsabilidades, incluso en el campo de batalla. Armadas para su propia protección, llevaban agua a los soldados sedientos, portaban los estandartes del regimiento y animaban a sus compañeros a luchar, proporcionaban primeros auxilios o ayudaban a los heridos a regresar a un hospital de campaña. Un rol relacionado (y a veces confundido) era el de "hija del regimiento". A menudo hijas de alguno de los oficiales del regimiento, estas mujeres velaban por el bienestar de los soldados, pero también servían como la "mascota" de su regimiento, inspirándolos con su elegante vestimenta y soportando las mismas dificultades que ellos. Algunas de las mujeres más destacadas que acompañaron a los ejércitos de la Unión en el campo de batalla son Anna Etheridge , Marie Tepe y Nadine Turchin . ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}

Las mujeres también buscaron servir formalmente como enfermeras en el ejército de la Unión, muchas inspiradas por la labor de Florence Nightingale durante la Guerra de Crimea . Sin embargo, al principio encontraron una fuerte resistencia. Los prejuicios sociales consideraban a las mujeres demasiado delicadas y el trabajo demasiado inadecuado para mujeres de clase social, especialmente ante la idea de mujeres solteras rodeadas de miles de hombres en espacios reducidos. No obstante, el Congreso finalmente aprobó que las mujeres sirvieran como enfermeras, y Dorothea Dix , nombrada Superintendente de Enfermeras del Ejército, fue responsable de establecer las directrices de contratación e iniciar un programa de capacitación para las candidatas. Para las mujeres que sirvieron, la enfermería durante la Guerra Civil era una ocupación peligrosa: las agotadoras jornadas en contacto cercano con enfermedades mortales y campos de batalla cercanos provocaron que muchas sufrieran discapacidades permanentes o la muerte. A esto se sumaban los prejuicios de los oficiales médicos varones a cargo, que no las querían allí y frecuentemente chocaban con las enfermeras por cuestiones de triaje , tratamientos de pacientes y cuidados paliativos . Decenas de miles de mujeres sirvieron como enfermeras para el ejército de la Unión, entre las que se incluyen Clara Barton , Susie King Taylor , Mary Edwards Walker y Louisa May Alcott . ^{[ 97 ] [ 98 ]}

No menos vitales fueron las miles de mujeres que prestaron servicio al ejército de la Unión en el campo del espionaje . Al comienzo de la guerra, las mujeres tenían una clara ventaja como espías , exploradoras , contrabandistas y saboteadoras : la idea de que participaran en trabajos tan peligrosos simplemente no se contemplaba. Sin embargo, con el tiempo, sus adversarios reconocieron su existencia, y aunque las espías sorprendidas en el acto no solían ser ejecutadas como sus colegas masculinos, aún se enfrentaban a la amenaza de largas penas de prisión. Por razones obvias, muchas de estas actividades se mantuvieron en secreto y cualquier documentación (si existía) a menudo era destruida. Por lo tanto, la identidad de muchas de estas mujeres nunca se conocerá. Entre las que se hicieron famosas por su labor de espionaje durante o después del final de la guerra, destacan Harriet Tubman , Mary Louvestre , Pauline Cushman , Elizabeth Van Lew y Mary Bowser . ^{[ 99 ] [ 100 ]}

En su libro de 1997, For Cause and Comrades , que examina las motivaciones de los soldados de la Guerra Civil Estadounidense, el historiador James M. McPherson afirma que los soldados de la Unión lucharon para preservar los Estados Unidos, así como para acabar con la esclavitud, y declara que:

Si bien la restauración de la Unión era el principal objetivo por el que luchaban, llegaron a convencerse de que este objetivo era inalcanzable sin luchar contra la esclavitud.

McPherson afirma que presenciar de primera mano el sistema esclavista de la Confederación también reforzó las opiniones antiesclavistas de los soldados de la Unión, ^{[ 101 ]} quienes quedaron horrorizados por su brutalidad. ^{[ 101 ]} Declaró que «la experiencia en el Sur reforzó los sentimientos antiesclavistas de muchos soldados». ^{[ 101 ]} Un soldado de la Unión de Pensilvania habló con una mujer esclavizada cuyo esposo era azotado y quedó horrorizado por lo que ella le contó sobre la esclavitud. Declaró que «creía haber odiado la esclavitud lo más posible antes de venir aquí, pero aquí, donde puedo ver parte de su funcionamiento, estoy más convencido que nunca de la crueldad e inhumanidad del sistema». ^{[ 101 ]}

Las responsabilidades y funciones del Departamento del Ayudante General (AGD) fueron numerosas y variadas durante la Guerra Civil, pero la principal era gestionar la correspondencia militar entre el Presidente, el Secretario de Guerra y el General en Jefe, y el resto del ejército. Otras funciones incluían la administración del reclutamiento, la supervisión del nombramiento de capellanes , el mantenimiento de los registros de personal y la emisión de manuales de instrucción y otros formularios . Durante la guerra, algunas de las responsabilidades y funciones del departamento se transfirieron a nuevas oficinas, mientras que otras se crearon. El reclutamiento de nuevos voluntarios y reclutas blancos, así como la represión y el castigo del absentismo y la deserción , se encomendaron a la recién formada Oficina del Jefe de la Policía Militar en mayo de 1863, mientras que el cargo de Comisionado para el Intercambio de Prisioneros se creó para asumir esta función del AGD. La Oficina de Tropas de Color se creó dentro de la AGD específicamente para supervisar la creación de las Tropas de Color de los Estados Unidos , y en el último año de la guerra, la AGD recibió la responsabilidad de recopilar y editar los documentos que constituirían La Guerra de la Rebelión: Una Compilación de los Registros Oficiales de los Ejércitos de la Unión y Confederados . ^{[ 102 ]}

Al comienzo de la Guerra Civil, la AGD contaba con tan solo catorce oficiales regulares: el Ayudante General (AG) con el rango de coronel, un teniente coronel, cuatro mayores honorarios y ocho capitanes honorarios. En agosto de 1861, el AG fue ascendido a mayor general y la fuerza de la AGD aumentó a veinte oficiales. Un año después, se reorganizó para estar compuesta por el AG, dos coroneles, cuatro tenientes coroneles y trece mayores. El reducido número de personal administrativo civil que apoyaba a los oficiales también aumentó a medida que avanzaba la guerra, incluyendo la incorporación de hasta diez suboficiales en 1862. Sin embargo, para cubrir la necesidad de ayudantes generales adjuntos autorizados para cada cuerpo, división y brigada, se realizaron nombramientos entre las fuerzas voluntarias, y para 1865 había 85 mayores y 256 capitanes adicionales desempeñando estas funciones. A nivel de regimiento, uno de los tenientes de la unidad sería seleccionado para servir como su ayudante. ^{[ 102 ]}

A pesar del rápido aumento del ejército al inicio, que presentó numerosos desafíos, y de la constante falta de personal durante toda la guerra, la AGD parece haber desempeñado sus responsabilidades con competencia y sin mayores contratiempos. La AGD también tuvo menos conflictos con los comandantes de campo en comparación con otros departamentos, en parte porque su autoridad estaba bien establecida y emitía pocas órdenes controvertidas, y se vio menos afectada por cuestiones de adquisiciones y tecnologías emergentes. ^{[ 102 ]}

Liderazgo

El coronel Lorenzo Thomas fue nombrado ayudante general del ejército el 7 de marzo de 1861, un día después de que el coronel Samuel Cooper renunciara para unirse a la Confederación. Si bien Thomas sirvió como ayudante general durante toda la guerra, finalmente tuvo problemas con el secretario Stanton, quien lo reasignó al trabajo de reclutar soldados para regimientos negros en el frente occidental . A partir de marzo de 1863, el ayudante general adjunto, coronel Edward D. Townsend, fue esencialmente el ayudante general interino en Washington. ^{[ 102 ]}

La Oficina del Auditor General del Ejército de los Estados Unidos existía desde su fundación, y al comienzo de la Guerra Civil constaba de un solo oficial con el rango de mayor y un pequeño personal administrativo civil en Washington. Sin embargo, no fue sino hasta después del inicio de la guerra que el Congreso autorizó formalmente el nombramiento de un Auditor General del Ejército (JAG) y la creación de la Oficina de Justicia Militar, un departamento de facto y precursor de un verdadero Departamento del Auditor General del Ejército. Las funciones principales del JAG incluían la realización de consejos de guerra e investigaciones ; la codificación de las leyes de guerra y las leyes militares de los Estados Unidos ; la revisión de los registros de consejos de guerra, comisiones militares e investigaciones; y el ejercicio de la jurisdicción de las comisiones militares sobre civiles en tiempos de guerra. ^{[ 103 ]}

Para satisfacer las demandas de un ejército mucho más grande, el Congreso autorizó en julio de 1862 el nombramiento de un abogado militar con rango de coronel y al presidente Lincoln el nombramiento de un asesor jurídico militar voluntario con rango de mayor para cada ejército en campaña. Estos asesores jurídicos militares debían asesorar a los comandantes en cuestiones legales, procesar delitos y revisar y mantener los registros de los consejos de guerra y otros procedimientos en campaña. Un año después, el Congreso legisló la creación de la Oficina de Justicia Militar, le otorgó una función de apelación y autorizó al abogado militar a dirigirla como general de brigada junto con un asistente del abogado militar con rango de coronel. Con estas autorizaciones se produjo un pequeño aumento en el tamaño del personal administrativo que asistía al abogado militar. ^{[ 103 ]}

Durante la guerra, el JAG y sus subordinados lograron manejar satisfactoriamente el creciente volumen y la complejidad de los asuntos legales derivados del crecimiento exponencial del ejército. Entre sus logros más importantes se encuentra la creación del Código Lieber y, por primera vez, la recopilación de todos los precedentes, decisiones y opiniones que se habían convertido en derecho militar estadounidense en un compendio único, el cual publicó a principios de 1865. Uno de los temas más controvertidos relacionados con la oficina fue el uso de comisiones militares para juzgar a civiles, una cuestión que no se resolvería hasta la sentencia del caso Ex parte Milligan en 1866. ^{[ 103 ]}

Liderazgo

La Guerra Civil comenzó con el mayor interino John F. Lee al frente del cuerpo jurídico militar hasta el 3 de septiembre de 1862, fecha en que Joseph Holt fue nombrado formalmente abogado militar. Holt desempeñó un papel fundamental en la expansión de la oficina del abogado militar y supervisó algunos de los juicios más importantes y delicados de la guerra. Sin embargo, Holt también se granjeó muchos enemigos durante su mandato y fue duramente criticado por su gestión del juicio de los asesinos del presidente Lincoln . ^{[ 103 ]}

En marzo de 1865, el Congreso creó la Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas con el mandato de atender las necesidades de todos los libertos negros y refugiados blancos, así como la administración de todas las tierras dentro de los estados rebeldes que habían sido abandonadas o que de otro modo habían pasado a ser propiedad de los Estados Unidos. Estaba compuesta por un comisionado como jefe de la oficina, un comisionado adjunto para cada uno de los estados rebeldes y un pequeño equipo de un jefe y nueve empleados. Además, cualquier oficial militar podía ser asignado a prestar servicio en nombre de la oficina. El mayor general Oliver Otis Howard fue nombrado jefe de la oficina desde su creación y la dirigió durante toda su existencia. Si bien la Oficina de Libertos fue objeto de mucha controversia durante la era de la Reconstrucción y parte de la ayuda que proporcionó fue menos que satisfactoria, su contribución más importante fue brindar educación a muchos negros y blancos pobres. ^{[ 104 ]}

El Cuerpo de Ingenieros era una pequeña unidad del ejército antes de la Guerra Civil, pero desempeñó un papel importante no solo en el conflicto, sino para la nación en su conjunto. El Cuerpo era responsable de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point , que proporcionaba oficiales a todas las ramas, pero cuyos mejores graduados eran comisionados al Cuerpo. No solo participaban en la ingeniería militar, como la construcción de fortificaciones y defensas portuarias, sino que también supervisaban la ingeniería civil, incluyendo la construcción de canales, puentes y proyectos similares. Sin embargo, este enfoque en las obras civiles impidió que el Cuerpo dedicara todos sus esfuerzos a la guerra. ^{[ 105 ] [ 106 ]} El personal del Cuerpo actuaba como ingenieros de combate durante las batallas, ayudando a construir puentes de pontones , reparar carreteras y puentes, cavar trincheras y realizar reconocimientos . El Cuerpo también ejerció una influencia que trascendía su pequeño tamaño, ya que muchos de los oficiales más prominentes de la Unión, incluidos McClellan y Meade, se formaron como ingenieros y utilizaron sus conocimientos para influir en el resultado de las batallas. ^{[ 105 ] [ 107 ]}

Antes de la guerra, el Cuerpo de Ingenieros constaba de tan solo cuarenta y ocho oficiales y una sola compañía de 150 soldados de ingenieros. La Compañía de Ingenieros A se creó inicialmente para la Guerra Mexicano-Estadounidense y escoltó al presidente Lincoln en su primera toma de posesión . ^{[ 105 ] [ 107 ]} Estaba organizada con diez sargentos (maestros obreros), diez cabos (supervisores), dos músicos, sesenta y cuatro soldados rasos de primera clase ( artesanos ) y sesenta y cuatro soldados rasos de segunda clase (trabajadores). ^{[ 108 ]} En agosto de 1861, el Congreso autorizó la formación de tres compañías más, organizadas de la misma manera que la Compañía de Ingenieros A, y las cuatro se organizaron en un solo batallón (el Batallón de Ingenieros de los EE. UU., más tarde 1.er Batallón de Ingenieros) , y se añadieron dos tenientes coroneles, cuatro mayores y seis tenientes al Cuerpo. El batallón no tenía un cuartel general formal, sino que estaba bajo el mando del oficial de mayor rango presente. En marzo de 1863, cuando el Cuerpo de Ingenieros Topográficos fue disuelto y su función se fusionó con la del Cuerpo de Ingenieros, el Congreso revisó aún más el Cuerpo para que estuviera compuesto por un general de brigada como Ingeniero Jefe, cuatro coroneles, diez tenientes coroneles, veinte mayores, treinta capitanes, treinta primeros tenientes y diez segundos tenientes. ^{[ 105 ] [ 107 ]}

El Batallón de Ingenieros de los Estados Unidos sirvió eficazmente como parte del Ejército del Potomac, pero por sí solo era insuficiente para cubrir la necesidad de ingenieros del ejército en los distintos frentes de guerra. Durante la guerra se formaron algunos regimientos de ingenieros voluntarios, entre ellos el 1.er Regimiento de Ingenieros y Mecánicos de Michigan , el 1.er Regimiento de Ingenieros de Nueva York y el 1.er Regimiento de Ingenieros Voluntarios Veteranos de los Estados Unidos . Sin embargo, en muchos casos, el trabajo de ingeniería lo realizaban soldados de línea bajo la supervisión de oficiales con formación en ingeniería, si los había disponibles. ^{[ 105 ] [ 107 ]} La mayoría de los trabajos de ingeniería, como excavar terraplenes sencillos o construir puentes pequeños, no requerían las habilidades especializadas de los ingenieros, que sí eran necesarias para proyectos complejos como la construcción de puentes de pontones o fuertes. Los ejércitos de la Unión solían asignar soldados para formar destacamentos de zapadores del tamaño de una compañía para reparar caminos o enterrar a los muertos después de una batalla. ^{[ 109 ]}

Liderazgo

El general de brigada Joseph Gilbert Totten estaba al mando del Cuerpo de Ingenieros cuando comenzó la Guerra Civil. Habiendo ocupado este cargo desde 1838, su principal preocupación antes de la guerra era el mantenimiento de las fortificaciones costeras del país. Dirigió eficazmente el Cuerpo y mantuvo su independencia hasta su repentina muerte el 22 de abril de 1864 a causa de una neumonía . ^{[ 110 ]} Fue reemplazado por el general de brigada Richard Delafield, quien sirvió hasta el final de la guerra.

El Cuerpo de Ingenieros Topográficos se estableció en 1831 con la misión de exploración , levantamiento topográfico y cartografía , particularmente en el oeste americano . Los ingenieros topográficos (o "topogs"), entre ellos John C. Frémont , Howard Stansbury , William H. Emory y Gouverneur K. Warren, fueron fundamentales en la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos. ^{[ 111 ]} Durante la guerra, la naturaleza civil de la misión del Cuerpo quedó en gran medida suspendida y este asumió el papel de reconocimiento, construcción de obras defensivas y suministro de mapas al ejército. En estas condiciones, establecer una distinción entre los dos cuerpos se volvió cada vez más impráctico, hasta que en marzo de 1863 el Cuerpo de Ingenieros Topográficos fue disuelto y su misión fue asumida por el Cuerpo de Ingenieros. ^{[ 105 ]}

Antes de la Guerra Civil, los Ingenieros Topográficos contaban con cuarenta y cinco oficiales. En agosto de 1861, el Congreso autorizó la incorporación de dos tenientes coroneles, cuatro mayores y seis tenientes adicionales. El Cuerpo no tenía soldados rasos, aunque, al expandirse, el Congreso autorizó la creación de una compañía de ingenieros para los Ingenieros Topográficos, siguiendo el modelo del Cuerpo de Ingenieros. Sin embargo, esta compañía nunca se formó, y el tamaño del Cuerpo se redujo a medida que varios miembros se jubilaban, fallecían, desertaban a la Confederación o se convertían en generales de los voluntarios, hasta que finalmente los oficiales restantes fueron absorbidos por el Cuerpo de Ingenieros. ^{[ 105 ]}

El papel más importante que desempeñaron los Ingenieros Topográficos, incluso después de su fusión con el Cuerpo regular, fue proporcionar mapas que los comandantes del ejército necesitaban con urgencia. Cada cuartel general de campaña estableció sus propios departamentos topográficos bajo la supervisión de oficiales de ingeniería, que proporcionaban al ejército los mapas necesarios para una campaña determinada. Dichos departamentos contaban con equipos de dibujantes y ayudantes, y estaban equipados con imprentas , equipos fotográficos y litográficos . ^{[ 105 ]}

Liderazgo

El jefe de los ingenieros topográficos al comienzo de la Guerra Civil era el coronel John James Abert . El coronel Abert había sido responsable de presionar al Congreso para que el Cuerpo se convirtiera en una rama independiente del Departamento de Guerra y fue designado para dirigir su creación en 1838. Se retiró en septiembre de 1861 y fue reemplazado por Stephen Harriman Long , quien permaneció en el cargo hasta la disolución del Cuerpo. Posteriormente, continuó sirviendo en el Cuerpo de Ingenieros como oficial superior del ingeniero jefe. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

Al comienzo de la Guerra Civil, técnicamente no existía un Departamento del Inspector General, ni un conjunto de prácticas operativas ni una dirección centralizada. En su lugar, había dos Inspectores Generales (IG) con rango de coronel cuya función era realizar inspecciones e investigaciones para asegurar que el ejército estuviera organizado y operando a plena capacidad, pero estas se llevaban a cabo de manera ad hoc a discreción del Secretario de Guerra. A medida que avanzaba la guerra y aumentaba el número de miembros del cuerpo de inspectores, las funciones de los IG y los IG adjuntos se redefinieron continuamente, hasta el punto de que, ante cualquier problema detectado, la respuesta habitual era simplemente asignar un inspector al mismo. Finalmente, en enero de 1863, se estableció una oficina permanente del IG en Washington, y fue desde allí que se inició el proceso de ejercer un control centralizado sobre los IG en el campo de batalla y de elaborar políticas y procedimientos estándar. ^{[ 113 ]}

En agosto de 1861, el Congreso autorizó un aumento de dos inspectores generales (IG) adicionales con el rango de coronel y cinco inspectores generales adjuntos (IG adjuntos) con el rango de mayor, procedentes del ejército regular. Este número se mantuvo constante durante toda la guerra, con la incorporación de un pequeño personal administrativo civil una vez establecida la oficina en Washington. El Congreso finalmente determinó que cada departamento geográfico, ejército, cuerpo, división y brigada también contaría con un IG o un IG adjunto; sin embargo, estos puestos serían ocupados por oficiales regulares o voluntarios procedentes de unidades de línea del ejército o de otros departamentos del Estado Mayor. ^{[ 113 ]}

La inspección se enfrentó a numerosos desafíos durante la Guerra Civil, entre ellos la hostilidad y la falta de cooperación de algunos comandantes, así como el desempeño irregular de algunos inspectores generales en el terreno. A pesar de estos problemas, logró superar con éxito los retos de la guerra en general, especialmente al controlar el despilfarro, el fraude y el abuso que habían proliferado al inicio del conflicto. ^{[ 113 ]}

Liderazgo

Al comienzo de la guerra, la inspección estaba compuesta por el coronel Sylvester Churchill , inspector general del ejército, y el coronel Joseph K. Mansfield , inspector general adjunto. Sin embargo, Churchill solicitó una licencia en abril de 1861 por motivos de salud y se retiró formalmente en septiembre de ese mismo año, mientras que Mansfield fue ascendido a mayor general y pasó a comandar tropas en mayo. El coronel Henry Lee Scott reemplazó a Mansfield ese mismo mes, pero cuando Churchill se retiró, su puesto fue asignado al coronel Randolph Marcy , suegro de George McClellan, también ese mes. Marcy, quien se desempeñaba como jefe de estado mayor de McClellan, no asumió formalmente sus funciones como inspector general hasta después de la batalla de Antietam , momento en el que su relación con McClellan había deteriorado su relación con el secretario Stanton, quien lo envió a realizar giras de inspección por varios departamentos geográficos. En cambio, el líder de facto de la inspección era quienquiera que fuera el inspector general a cargo de la oficina de Washington, que fue el coronel Delos Sacket entre enero de 1863 y marzo de 1864, y el coronel James Allen Hardie durante el resto de la guerra. ^{[ 113 ]}

El Departamento Médico del Ejército (AMD) solo era superado por el Departamento de Intendencia en cuanto al alcance y la complejidad de sus responsabilidades: atención a los soldados enfermos y heridos, operación de hospitales de campaña y generales , y adquisición y distribución de medicamentos, equipo médico, alimentos hospitalarios y suministros similares. Funciones como la evacuación de soldados del campo de batalla o la construcción de hospitales eran manejadas por otros departamentos, aunque más adelante en la guerra el AMD asumió muchas de estas funciones. En marzo de 1864 se le encomendó la evacuación de heridos ( Cuerpo de Ambulancias de EE. UU. ) y la organización y operación de trenes de suministros médicos . En diciembre se le otorgó el control de la construcción y el equipamiento de hospitales militares, y de trenes y buques hospitalarios en febrero de 1865. Otras responsabilidades asumidas durante la guerra incluyeron la atención a los veteranos discapacitados y sus familias, prisioneros de guerra, refugiados y esclavos liberados; el mantenimiento de registros médicos de los muertos y heridos; y la elaboración de un historial médico y quirúrgico de la guerra. La AMD comenzó la guerra con un liderazgo conservador e inflexible que impactó negativamente su funcionamiento, pero que finalmente se rectificaría al final de la guerra. ^{[ 114 ]}

En abril de 1861, el Departamento Médico del Ejército (AMD) era el más grande de los departamentos de personal del ejército regular: un Cirujano General (con rango de coronel), treinta cirujanos, ochenta y tres cirujanos asistentes y cincuenta y nueve auxiliares de hospital . Sin embargo, este número apenas era suficiente para cubrir las necesidades del ejército en tiempos de paz, y en mayo de 1861 se añadieron diez cirujanos y veinte cirujanos asistentes para atender a los nuevos regimientos del ejército regular que se estaban formando. Más tarde ese mismo año, en agosto, el Congreso autorizó el nombramiento de cincuenta cadetes médicos , elegidos entre jóvenes con una formación liberal y experiencia médica previa. Tenían el rango y el sueldo de los cadetes de West Point y debían actuar como paramédicos en el campo de batalla y auxiliares en hospitales generales. ^{[ 116 ]}

En abril de 1862, el Congreso autorizó una reorganización sustancial del Departamento Médico del Ejército (AMD). Además de ascender al cirujano general a general de brigada y añadir personal adicional, una de las medidas más controvertidas fue la introducción de inspectores médicos, ya que varios de ellos fueron nombrados por el secretario Stanton con fines "políticos". Encargados de supervisar todos los aspectos de las condiciones sanitarias dentro del ejército, su ámbito de competencia incluía la inspección de cuarteles, campamentos, hospitales y transportes; posteriormente, sus funciones se ampliaron para incluir la expedición de certificados de baja por motivos de discapacidad. El Congreso también otorgó al cirujano general la autoridad para contratar a tantos auxiliares de hospital como fueran necesarios, y un mes después autorizó la incorporación de seis boticarios y farmacéuticos capacitados como encargados de los almacenes médicos. ^{[ 116 ]}

La mayoría de los oficiales médicos del ejército regular prestaban servicio en puestos de estado mayor, ya fuera en la oficina de Washington o en el campo de batalla como cirujanos de regimiento, médicos de planta en hospitales generales, proveedores médicos que dirigían depósitos y laboratorios de suministros médicos, o como directores médicos de una división, cuerpo, ejército de campaña o departamento militar. Los directores médicos supervisaban el funcionamiento de los hospitales de campaña y el personal médico asociado, el saneamiento de campaña y el suministro médico dentro de su mando. Sin embargo, no existía una base legal para su asignación, y no fue hasta febrero de 1865 cuando el Congreso cedió a la presión y dispuso que los oficiales que prestaban servicio en estas funciones recibieran el rango, el sueldo y las remuneraciones correspondientes a sus responsabilidades. ^{[ 116 ]}

A la relativamente pequeña cantidad de personal médico del ejército regular se sumaron otros 546 cirujanos y cirujanos asistentes voluntarios, designados por el presidente para complementar al personal del ejército regular en puestos de estado mayor; otros 5532 médicos civiles empleados por contrato (principalmente en hospitales generales) como cirujanos asistentes interinos; un pequeño número de oficiales médicos del Cuerpo de Reserva de Veteranos ; y los miles de cirujanos y cirujanos asistentes de regimiento designados a los regimientos de voluntarios por sus respectivos gobernadores estatales. Miles de civiles más fueron empleados por la AMD como enfermeros, oficinistas, auxiliares de hospital, obreros, etc. La AMD se vio reforzada además por varias organizaciones filantrópicas privadas y semioficiales, entre las que destacaba la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos (USCC). ^{[ 116 ]}

Las caóticas consecuencias de la primera batalla de Bull Run —la falta de coordinación entre los hospitales de campaña y la evacuación de heridos, la negativa de los cirujanos de regimiento a tratar a soldados de otras unidades y los pocos conductores de ambulancias que robaban a sus pacientes o huían— ejemplificaron las deficiencias de la planificación y los preparativos previos a la guerra. Con un liderazgo anciano y conservador, fue necesaria la incorporación de líderes más ilustrados para que la AMD implementara las reformas necesarias y pudiera afrontar estos nuevos desafíos. Al final de la guerra, la AMD había implementado un mejor método para evacuar a los heridos del campo de batalla a hospitales de campaña y hospitales generales, había establecido laboratorios para analizar y certificar medicamentos, había identificado fuentes de suministro fiables e implementado procedimientos de contratación eficaces, y había aumentado el número de personal médico para atender las necesidades de más de un millón de hombres en armas. ^{[ 117 ]}

Sin embargo, persistían algunos desafíos, frente a los cuales solo se lograron pequeños avances. Si bien la mejora del saneamiento en el campo de batalla redujo las tasas de enfermedad y algunos avances, como el uso de cloroformo, resultaron útiles, la falta de cirugía aséptica o de una comprensión general de la teoría de los gérmenes provocó muchas muertes por enfermedad, shock o infección secundaria . El trauma psicológico no se comprendía bien y el soldado promedio se las arreglaba con una dieta inadecuada para mantener su salud. La dependencia del Servicio Médico Aéreo (AMD) de los departamentos de Intendencia y Abastecimiento para el transporte y las raciones, respectivamente, hizo que estos fueran objeto de rivalidad interdepartamental hasta bien entrada la guerra, y los conflictos personales entre los comandantes militares y su personal médico de apoyo podían provocar problemas de salud. A pesar de estas deficiencias, el personal del AMD hizo todo lo posible por aliviar el sufrimiento de sus compañeros soldados y sentó las bases para futuras mejoras. ^{[ 117 ]}

Liderazgo

El Cirujano General al comienzo de la guerra era el Coronel Thomas Lawson , quien a los 97 años se encontraba en su lecho de muerte y sus funciones eran desempeñadas por el Mayor Robert C. Wood, uno de sus asistentes. Tras su fallecimiento en mayo de 1861, Lawson fue sucedido por Clement Finley , otro veterano de guerra descrito por sus contemporáneos como "completamente anquilosado e inútil". Finley actuó con lentitud, no logró reformar el Servicio Médico Aéreo (AMD) para atender las necesidades de la guerra y se opuso particularmente al uso de enfermeras. Fue obligado a jubilarse por el Secretario Stanton en abril de 1862 y reemplazado por William A. Hammond , quien inmediatamente se dedicó a reorganizar el AMD, eliminando la burocracia y promoviendo a jóvenes competentes a puestos de autoridad. Su fuerte carácter independiente también le granjeó la enemistad del Secretario Stanton, quien en septiembre de 1863 lo envió a una larga gira por el frente occidental y nombró al Coronel Joseph Barnes Cirujano General interino. Cuando Hammond fue arrestado, sometido a consejo de guerra y destituido en agosto de 1864, Barnes fue ascendido para ocupar su puesto. Barnes permaneció como Cirujano General hasta después del final de la guerra y logró continuar las reformas de Hammond manteniendo una excelente relación con el Secretario Stanton. ^{[ 118 ]}

La misión principal del Departamento de Artillería (ORDD) durante la Guerra Civil fue el desarrollo, adquisición, almacenamiento, distribución y reparación de toda la artillería del ejército y el equipo relacionado con ella, como cureñas, cajones de municiones y pertrechos. También fue responsable de la adquisición de caballos para tirar de la artillería hasta junio de 1861, cuando el Departamento de Intendencia asumió esa función. El departamento enfrentó desafíos durante la guerra, particularmente durante los primeros meses, ya que luchó por armar al ejército de la Unión, que se había expandido enormemente, mientras las fuerzas traidoras tomaban el control de varios arsenales y depósitos. Finalmente, logró resolver muchos de estos desafíos y consiguió proporcionar miles de piezas de artillería de campaña y millones de armas pequeñas al ejército de la Unión. ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]}

Cuando comenzó la Guerra Civil, el Departamento de Artillería estaba comandado por un Jefe de Artillería y contaba con cuarenta oficiales autorizados, muchos de ellos al mando de los arsenales y depósitos del ejército; quince encargados de almacén militar del Departamento de Artillería; setenta sargentos de artillería , a menudo con funciones de supervisión, incluyendo el mando de algunos depósitos y arsenales; y cuatrocientos soldados rasos, la mayoría empleados como técnicos en las armerías y arsenales. Cientos de civiles también estaban empleados, no solo como oficinistas y obreros, sino también como técnicos y supervisores. Asimismo, había artificieros en las filas de los regimientos de artillería del ejército, responsables del mantenimiento de las armas dentro de sus regimientos. ^{[ 122 ]}

Incluso en tiempos de paz, el tamaño del ORDD era insuficiente, ya que se habrían necesitado cincuenta y seis oficiales para que los arsenales alcanzaran su dotación máxima autorizada, y resultó inadecuado una vez iniciada la guerra. En agosto de 1861, el Congreso aumentó el número autorizado de oficiales a cuarenta y cinco: el Jefe de Artillería (general de brigada), dos coroneles, dos tenientes coroneles, cuatro mayores, doce capitanes, doce tenientes primeros y doce subtenientes. Esto aún no era suficiente, por lo que en marzo de 1863 se añadieron un teniente coronel, dos mayores, ocho capitanes y ocho tenientes primeros, elevando la dotación autorizada a sesenta y cuatro oficiales, número que se mantendría durante el resto de la guerra. El número de sargentos de artillería y personal alistado también se incrementó anualmente, hasta que en 1865 alcanzaron los 163 y 560 respectivamente, y el personal civil también se incrementó. ^{[ 122 ]}

En el campo de batalla, cada regimiento contaba con un oficial de artillería (elegido entre los tenientes de la unidad) que, asistido por un sargento de artillería, se encargaba de la solicitud y distribución de armas a las tropas y de la gestión del tren de municiones del regimiento . En las brigadas y los niveles superiores de mando, un oficial de artillería estaba autorizado a formar parte del estado mayor de la unidad con responsabilidades similares. Sin embargo, a diferencia de los demás departamentos de suministros, el departamento de artillería no designaba oficiales voluntarios para esta función, sino que recurría a oficiales del ORRD o (a nivel de división e inferiores) a oficiales regulares que desempeñaban la función como oficiales de artillería interinos o la combinaban con el intendente asignado. ^{[ 122 ]}

El ORDD mantenía varios arsenales, armerías y depósitos, donde se fabricaba y/o almacenaba la mayor parte de las armas, municiones y demás suministros relacionados con la artillería del ejército. Algunos fueron confiscados antes o al estallar la guerra, pero se crearon más después de que comenzaran los combates y se ampliaron los existentes. A mediados de la guerra, los arsenales más grandes empleaban entre mil y dos mil civiles cada uno. Un número considerable de estos empleados eran mujeres y niños, en parte porque se les podía pagar menos que a los trabajadores varones adultos, se creía que sus manos pequeñas eran más adecuadas para ensamblar cartuchos y se pensaba que las mujeres eran más conscientes de la seguridad. Su trabajo era peligroso por razones obvias, y varios murieron en explosiones accidentales durante la guerra. En el peor accidente de la guerra, la explosión en el Arsenal de Allegheny , 70 de las 78 víctimas eran mujeres y niñas. ^{[ 122 ]}

La ORDD se enfrentó a una crisis inmediata al comenzar la guerra, ya que de repente se vio obligada a armar al creciente número de tropas que se incorporaban al servicio federal. Esta tarea se complicó aún más por las acciones emprendidas por el Secretario de Guerra John B. Floyd antes de la guerra, cuando ordenó la transferencia de grandes cantidades de armas de los arsenales del Norte a los del Sur y la venta de armas federales a varios estados del Sur. ^{[ 125 ]} Cuando los estados del Sur se apoderaron de los arsenales dentro de su territorio, además del equipo de fabricación de armas en Harper's Ferry, pudieron adquirir alrededor de 159 000 armas pequeñas, 429 cañones y 4,5 millones de cartuchos de munición para armas pequeñas. ^{[ 121 ]} La ORDD se vio obligada a cubrir el déficit inmediato mediante contratos con empresas privadas o compras a potencias europeas; muchas armas compradas bajo contrato resultaron ser inferiores a los estándares gubernamentales o se vendieron a precios inflados, mientras que los gobiernos europeos estaban encantados de deshacerse de sus armas obsoletas. Finalmente, el fraude y la corrupción se controlaron y la ORDD logró elevar los niveles de producción de sus arsenales hasta satisfacer las necesidades del ejército. Esto se evidencia en la rápida expansión de la Armería de Springfield, que antes de la guerra producía un promedio de 800 mosquetes al mes, pero en enero de 1863 alcanzaba los 24 000 mosquetes y fusiles mensuales. ^{[ 125 ]}

Un problema más persistente al que se enfrentó el ORDD fueron los esfuerzos de miembros del Congreso, el público en general e incluso el presidente Lincoln para que adoptaran muchas tecnologías militares nuevas, en particular fusiles de retrocarga y de repetición como el Spencer y el Henry . La alta dirección del departamento no estaba dispuesta a adoptar plenamente esta tecnología sin extensas pruebas de campo, y le preocupaban los retrasos derivados de la adaptación de los equipos de fabricación y otras cuestiones logísticas relacionadas con su adopción. No obstante, se compró y distribuyó un número limitado de estas armas a las tropas en el campo de batalla, y se realizaron pruebas para determinar cuál se convertiría en el fusil estándar del ejército para uso general, aunque estas no se completaron hasta mucho después de finalizada la guerra. ^{[ 125 ]}

Tras la guerra, el ORDD fue objeto de duras críticas, especialmente por su conservadurismo en lo que respecta a las nuevas tecnologías. Sin embargo, logró equipar al ejército de la Unión con numerosas armas modernas y otro material bélico. Desde el inicio hasta el final de la guerra, los arsenales federales produjeron 7.892 cañones con más de seis millones de proyectiles de artillería y seis millones de libras de metralla ; más de cuatro millones de armas ligeras con más de mil millones de cartuchos de munición; más de 13.000 toneladas de pólvora y 45.000 toneladas de plomo; y casi tres millones de conjuntos completos de pertrechos de infantería y caballería y equipo para caballos. ^{[ 119 ] [ 125 ]}

Liderazgo

Henry K. Craig era el Jefe de Artillería al comienzo de la Guerra Civil, cargo que ocupaba desde 1851. Craig fue culpado en gran medida por la precaria situación del momento y enfureció a muchos grupos de interés al oponerse a la compra de armas nuevas y sin probar, favoreciendo el aumento de la producción de armamento y limitando las compras a proveedores nacionales e internacionales de buena reputación. Su obstinación provocó su destitución y su reemplazo por James Wolfe Ripley el 23 de abril de 1861. Sin embargo, Ripley también se mostró reacio a estos mismos contratistas privados y a sus patrocinadores en el Congreso, especialmente en lo referente a la adopción de fusiles de retrocarga, por lo que se vio obligado a retirarse el 15 de septiembre de 1863. Su sucesor, George D. Ramsay , era más receptivo al nuevo armamento, pero no contaba con la confianza del Secretario Stanton, quien colocó al Capitán George T. Balch en el cuartel general de Ramsay para que tomara las decisiones. Ramsay soportó esta situación hasta que se vio obligado a retirarse el 12 de septiembre de 1864. Alexander Brydie Dyer asumió el cargo de Jefe de Artillería y permaneció al frente del departamento durante el resto de la guerra. Si bien se mostró reacio a la presión de los grupos de presión, al igual que sus predecesores, Dyer fue un defensor más entusiasta de los fusiles de retrocarga y de repetición. También era más hábil en los trámites burocráticos y logró mantener buenas relaciones con el Secretario Stanton. ^{[ 126 ]}

El Departamento de Pagos era responsable de la contabilidad, el mantenimiento de registros y el desembolso de fondos para el pago al personal del ejército, incluyendo subsidios y bonificaciones, así como de la resolución de reclamaciones contra el gobierno relacionadas con sueldos y subsidios. Sin embargo, no era responsable de los pagos de contratos y otras obligaciones contraídas por el Ejército, ya que estos eran gestionados por el departamento correspondiente. Los pagos a oficiales y soldados debían realizarse bimestralmente, aunque las circunstancias podían ocasionar retrasos significativos (hasta ocho meses en algunos casos). ^{[ 127 ]}

En su organización original, el Departamento de Pagos estaba dirigido por un pagador general con rango de coronel, dos pagadores generales adjuntos con rango de teniente coronel y veinticinco pagadores con rango de mayor. También había un pequeño número de empleados civiles, pero ningún soldado raso asignado al departamento. El pagador general recibía el efectivo directamente del Departamento del Tesoro y lo remitía al pagador supervisor de cada "distrito de pago" o cuartel general de campaña. Estos fondos se distribuían bajo vigilancia armada entre los oficiales y soldados del distrito de pago. Los distritos de pago generalmente coincidían con los límites de las divisiones, departamentos y distritos militares, y a medida que el ejército crecía, el número y el tamaño de los distritos de pago también aumentaban. Esto requirió el nombramiento de más pagadores durante la guerra y un aumento en el número de empleados civiles, que alcanzó un máximo de 155 en 1864. ^{[ 127 ]}

El rápido aumento del tamaño del ejército representó un desafío significativo para el Departamento de Pagos, ya que el número de soldados a pagar era más de cincuenta veces mayor que el de antes de la guerra. Esto fue particularmente cierto para los soldados enfermos y heridos, que se encontraban separados de sus unidades y, por lo tanto, eran más difíciles de localizar. Sin embargo, si bien los pagos se retrasaron ocasionalmente, nunca se llegó al punto en que los soldados se sintieran obligados a amotinarse, como había ocurrido durante la Revolución . En los cuatro años y cuatro meses de la Guerra Civil, el Departamento de Pagos desembolsó $1.029.239.000, de los cuales $541.000 se perdieron debido a malversaciones y otras causas, con un gasto de $6.429.600. ^{[ 127 ]}

Liderazgo

Al estallar la Guerra Civil, el coronel Benjamin F. Larned ejercía como Pagador General, pero su salud era delicada. Fue relevado temporalmente de sus funciones en julio de 1862 debido a una enfermedad y falleció unos meses después. Desde julio hasta diciembre de ese año, el mayor Cary H. Fry ocupó el cargo de Pagador General interino, hasta que Timothy Andrews fue nombrado para el puesto. Permaneció en dicho cargo hasta su jubilación en noviembre de 1864, cuando Benjamin Brice fue nombrado en su lugar y finalizó la guerra como Pagador General. Tanto Andrews como Brice argumentaron que el puesto de Pagador General debía ser de general de brigada y que el número y rango de los pagadores subordinados debían incrementarse de manera similar, en consonancia con la expansión que experimentaron otros departamentos administrativos durante la guerra, pero sus recomendaciones fueron ignoradas. ^{[ 127 ]}

La Oficina del Jefe de la Policía Militar (PMGB) se creó para supervisar la detención de desertores, realizar contraespionaje y recuperar bienes gubernamentales robados. Originalmente establecida como una oficina de la AGD en septiembre de 1862, se convirtió en un departamento independiente en mayo de 1863 como parte de la Ley de Reclutamiento del 3 de marzo de 1863. Dicha ley también la hizo responsable de la administración del sistema de reclutamiento, con dos responsabilidades adicionales añadidas ese mismo año: primero, la gestión del Cuerpo de Inválidos en abril, y luego, el reclutamiento de voluntarios blancos en mayo. Concebida únicamente como una organización temporal durante la guerra, la PMGB fue efectivamente disuelta en agosto de 1866, momento en el que todos los registros, fondos y responsabilidades fueron transferidos a la AGD. ^{[ 13 ] [ 128 ]}

Inicialmente compuesta por un solo oficial, el propio jefe de la policía militar (PMG), la oficina fue autorizada posteriormente a contar con catorce oficiales adicionales, divididos entre varias ramas. Sin embargo, también se asignaron a la PMGB oficiales de las fuerzas regulares, voluntarios y del Cuerpo de Inválidos para desempeñar diversas funciones. Cada distrito congresional fue designado jefe de la policía militar, quien formaba parte de una "junta de reclutamiento". Esta junta incluía a otras dos personas (una de las cuales debía ser un médico con licencia) y se encargaba de supervisar el reclutamiento de hombres para el servicio militar obligatorio. También se podía nombrar un oficial de reclutamiento por subdistrito (pueblo, municipio o barrio) de forma temporal, al igual que agentes especiales encargados de la detención de desertores. Además, todos los jefes de la policía militar y agentes especiales estaban facultados para arrestar a cualquier rezagado y enviarlo al puesto militar más cercano. En noviembre de 1864, la PMGB (sin contar el Cuerpo de Inválidos) contaba con 4716 oficiales y empleados. ^{[ 128 ]}

En conjunto, la PMGB logró reclutar y mantener una plantilla suficiente para el ejército de la Unión. Más de un millón de hombres se incorporaron al ejército a un costo de $9.84 por hombre (frente a $34.01 por hombre antes de la creación de la oficina), y se logró el arresto y la reincorporación al servicio de más de 76,500 desertores. La oficina también consiguió recaudar $26 millones para financiar completamente sus funciones de reclutamiento y captación. ^{[ 128 ]}

Liderazgo

Cuando se creó originalmente como una oficina de la AGD, el coronel Simeon Draper fue nombrado Jefe General de la Policía Militar, cargo que ocupó desde octubre de 1862 hasta marzo de 1863. Sin embargo, la PMGB no cumplió con las expectativas bajo el liderazgo de Draper. Cuando se convirtió en un departamento independiente, fue reemplazado por James Barnet Fry , quien se desempeñó como Jefe General de la Policía Militar hasta la disolución de la oficina. ^{[ 128 ]}

El Departamento de Intendencia (QMD) era el departamento más importante y extenso del ejército de la Unión, sobre todo porque proporcionaba servicios de transporte a todo el ejército, incluidos los demás departamentos de suministros. El QMD era responsable de la adquisición, almacenamiento y distribución de suministros que no estaban cubiertos por otro departamento de suministros, incluidos diversos equipos (ropa, tiendas de campaña, estufas, etc.), caballos y mulas ( Oficina de Caballería ), forraje y combustible , y vehículos que no eran de artillería, incluidos carros, ambulancias y forjas móviles . Otras responsabilidades asumidas incluían la adquisición, construcción y mantenimiento de diversas estructuras militares como barracones, hospitales, muelles, almacenes, etc.; el fletamento, compra y mantenimiento de todos los buques fluviales y oceánicos utilizados por el ejército y la Flotilla de Cañoneras Occidentales ; la construcción, mantenimiento y gestión de todo el transporte ferroviario militar ( Ferrocarril Militar de los Estados Unidos ); la construcción, mantenimiento y gestión de líneas telegráficas militares ( Cuerpo Telegráfico Militar de los Estados Unidos ); gestión de todos los trenes de carros en el campo; la recogida y el entierro de los muertos y el mantenimiento de los cementerios nacionales ; y cualquier gasto asociado con el movimiento y las operaciones del ejército que no estuvieran bajo la jurisdicción de otro departamento. ^{[ 129 ] [ 35 ]}

Al comienzo de la guerra, el Cuerpo de Intendencia Militar (QMD) estaba compuesto por tan solo treinta y siete oficiales, siete almacenistas militares y trece empleados civiles en la oficina del Intendente General (QMG), una situación considerada insuficiente incluso para tiempos de paz. Un mes después del inicio del conflicto, el Congreso aprobó una ley para aumentar el número de oficiales a cuarenta y nueve, y varios meses después se elevó nuevamente a setenta y seis, añadiendo un intendente general adjunto (coronel) y varios intendentes generales adjuntos (teniente coronel), intendentes (mayor) e intendentes auxiliares (capitán) para apoyar al QMG (general de brigada). Si bien este aumento fue sustancial, no fue suficiente para cubrir las necesidades del QMD, por lo que se nombraron más de novecientos intendentes auxiliares voluntarios y se asignó un gran número de oficiales regulares y voluntarios para servir como intendentes interinos durante la guerra. El Congreso también autorizó el aumento a doce del número de encargados de almacén y la contratación de más empleados administrativos y otros trabajadores civiles para la oficina (incluidas mujeres), que llegarían a superar los 200 en 1863 y a cerca de 600 al final de la guerra. A esto se sumaron los numerosos civiles que trabajaban en los depósitos de intendencia o con los intendentes en el campo. Muchos de estos trabajadores eran revoltosos y difíciles de manejar, especialmente antes de que el Congreso sometiera a los empleados del Departamento de Intendencia a la ley y la disciplina militar. Una excepción fueron los trabajadores negros, que demostraron ser más fiables y a quienes el intendente general Meigs consideraba de gran ayuda; en 1864, el Departamento de Intendencia dependía en gran medida de ellos para cubrir diversos puestos no cualificados. ^{[ 130 ]}

Los oficiales del Departamento de Intendencia (QMD) fueron asignados como comandantes de los distintos depósitos de intendencia o al personal de diversas unidades de campaña (con la excepción de los regimientos, cuyo personal de intendencia era seleccionado entre sus propios oficiales y suboficiales). Los comandantes de depósito eran responsables de la adquisición, el almacenamiento y la distribución de suministros, así como del desembolso de fondos para transporte y otros servicios. Los suministros podían fabricarse dentro del depósito o comprarse a empresas, generalmente mediante un contrato de licitación, pero en caso de emergencia, en el mercado abierto. Durante los primeros tres años de la guerra, los propios comandantes de depósito fueron responsables de la gestión de estos contratos, pero en julio de 1864 se implementó un sistema más centralizado que requería la aprobación de la oficina del Jefe de Intendencia General (QMG) para mejorar la rendición de cuentas. Según las solicitudes de los intendentes de unidad, los suministros se enviaban a depósitos avanzados o terminales ferroviarias, donde los intendentes de unidad coordinaban su recogida y distribución a la unidad. ^{[ 130 ] [ 131 ]}

Los depósitos principales del QMD estaban ubicados en Cincinnati , Milwaukee , Nueva York , Filadelfia , Quincy, Illinois , Steubenville, Ohio , San Luis y Washington, DC , ^{[ 35 ]} con otros depósitos importantes ubicados en Baltimore , Chicago , Louisville , Nueva Orleans y San Francisco . ^{[ 131 ]} Nueva York, Filadelfia y Washington eran los depósitos principales que apoyaban a los ejércitos de la Unión en el teatro oriental, con Cincinnati, San Luis y Louisville como depósitos de apoyo principales en el teatro occidental. Se establecieron muchos depósitos avanzados y temporales según fuera necesario, incluyendo en Alexandria, Virginia , Fort Monroe, City Point, Virginia y Nashville, que podían llegar a ser tan grandes y concurridos como cualquier depósito general. Sin embargo, a pesar de que estos depósitos eran responsables de miles de soldados y millones de dólares en suministros, muchos de sus comandantes eran solo capitanes. El Congreso aprobó en julio de 1864 el nombramiento de diez comandantes de depósito con el rango de coronel, mientras que otros comandantes recibieron un nombramiento voluntario o el rango honorífico de general de brigada mientras permanecieron en su depósito. ^{[ 130 ]}

En los primeros meses del conflicto, el Departamento de Intendencia tuvo dificultades para vestir, equipar y transportar al ejército de la Unión, que crecía rápidamente, especialmente debido a la proliferación de fraudes, especulación bélica e injerencias políticas. Bajo el liderazgo del intendente general Meigs y la legislación aprobada por el Congreso, esta corrupción se controló rápidamente y la mayoría de los intendentes (con notables excepciones como Justus McKinstry ) demostraron ser competentes y respetuosos de la ley. ^{[ 132 ]} Sin duda, esto se debió en parte al requisito de que los intendentes presentaran una fianza de 10 000 dólares que los hacía personalmente responsables de sus suministros. La excepción a esto se daba cuando los suministros se destruían por causas naturales o para evitar que cayeran en manos enemigas, una situación que, paradójicamente, provocaba celebraciones entre algunos intendentes. ^{[ 133 ]} Si bien inevitablemente hubo errores y otros contratiempos, el ejército de la Unión rara vez se vio privado de los suministros y servicios proporcionados por el Departamento de Intendencia. Aunque el alcance y la magnitud de la Guerra Civil superaron cualquier planificación previa a la guerra, la competencia profesional del departamento le permitió afrontar rápidamente cada desafío. También aprovechó tecnologías emergentes como los ferrocarriles y los barcos de vapor con la pericia necesaria para apoyar al ejército de la Unión como nunca antes, tanto a nivel estratégico como operativo. ^{[ 132 ]}

De los 1.800 millones de dólares gastados por el gobierno federal durante la guerra, más de mil millones fueron distribuidos por el Departamento de Intendencia. ^{[ 134 ]} Entre la asombrosa cantidad de suministros y servicios adquiridos por el Departamento de Intendencia se incluyen aproximadamente un millón de caballos y medio millón de mulas; el transporte ferroviario de más de 1,2 millones de soldados; 590 buques oceánicos fletados o de propiedad absoluta que proporcionaban más de 190.000 toneladas de carga, con otros 599 buques fluviales; más de 1,6 millones de toneladas de carbón y 500.000 cordones de leña; más de 22 millones de bushels de maíz, 78 millones de avena, 1,5 millones de toneladas de heno y 21.000 toneladas de paja y otros forrajes; más de 23 millones de dólares para el alquiler, la construcción y el mantenimiento de propiedades del ejército; y más de 51.000 carros militares estándar y 5.300 ambulancias. ^{[ 132 ]}

Liderazgo

El intendente general al comienzo de la guerra era Joseph E. Johnston , quien renunció poco después, el 22 de abril de 1861, para unirse al ejército confederado. El mayor Ebenezer S. Sibly se desempeñó como intendente general interino hasta que Montgomery C. Meigs fue nombrado y asumió sus nuevas funciones el 13 de junio de 1861. Considerado uno de los líderes más eficaces del ejército de la Unión, Meigs supervisó la expansión del Departamento de Intendencia para satisfacer las demandas de la guerra y continuó dirigiéndolo mucho después de su finalización. Meigs también era un administrador práctico y, desde agosto de 1863 hasta enero de 1864, se dedicó a gestionar asuntos logísticos en el frente occidental. Durante su ausencia, el coronel Charles Thomas se desempeñó como intendente general interino en Washington. ^{[ 135 ]}

La creación del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos fue obra de Albert James Myer , un cirujano militar que desarrolló un sistema de señales militares basado en el lenguaje de señas conocido como wigwag . Myer fue ascendido a mayor y nombrado comandante del Cuerpo de Señales (aunque como su único oficial) a partir del 27 de junio de 1860. Durante los primeros años de la Guerra Civil, el Cuerpo de Señales no contó con ningún otro miembro del personal, aparte de Myer. En su lugar, oficiales y soldados rasos de otras unidades fueron enviados a Fort Monroe para aprender su sistema y, a su vez, enseñárselo a otros. Myer continuó abogando por un Cuerpo de Señales más formal y permanente, que finalmente fue aprobado por el Congreso el 3 de marzo de 1863. Sin embargo, una disputa entre el Cuerpo de Señales y el Cuerpo de Telégrafos Militares de los Estados Unidos sobre el control de la telegrafía eléctrica llevó al Secretario Stanton a reemplazar a Myer por el Mayor William Nicodemus en noviembre de ese mismo año. Tras una divulgación involuntaria de información confidencial, Nicodemus fue reemplazado por el coronel Benjamin Fisher, quien permaneció al mando del Cuerpo hasta el final de la guerra. El Cuerpo de Señales resultó fundamental para coordinar las acciones del ejército de la Unión durante la Guerra Civil y, posteriormente, en 1866, el Congreso nombró a Myers para dirigirlo nuevamente. ^{[ 136 ]}

La misión del Departamento de Abastecimiento era la compra, el almacenamiento y la distribución oportuna de raciones y artículos relacionados. Era el más pequeño de los cuatro departamentos de suministros, e incluso cuando el ejército creció hasta abarcar más de un millón de soldados, el departamento apenas aumentó de tamaño. Sin embargo, cumplió su misión con tal eficacia que el presidente Lincoln comentó una vez a un oficial: «De su departamento casi nunca oímos hablar; es como un estómago bien regulado, funciona tan bien que ni siquiera nos damos cuenta de que existe». ^{[ 137 ]}

La plantilla autorizada del departamento al comienzo de la guerra era un Comisario General de Abastecimiento (CGS) con rango de coronel, un CGS adjunto con rango de teniente coronel y diez comisarios de abastecimiento (CS), dos con rango de mayor y el resto capitanes. Quienes no estaban asignados a trabajar en la oficina del CGS en Washington estaban a cargo de uno de los depósitos de abastecimiento u oficinas de compras, o asignados al personal de uno de los departamentos militares. Aunque no había personal alistado en el departamento (todos los puestos de comisario a nivel de regimiento eran ocupados por miembros del regimiento), se asignó al departamento un pequeño personal civil de oficinistas y obreros. ^{[ 137 ]}

Para satisfacer las necesidades de alimentar al ejército de la Unión en rápida expansión, el Congreso autorizó la asignación de un CS con el rango de capitán a cada brigada en julio de 1861, y en agosto de 1861 el departamento se amplió con doce oficiales adicionales, cuatro mayores y ocho capitanes. Un año más tarde, cuando se crearon oficialmente los cuerpos de ejército, se autorizó a un CS con el rango de teniente coronel a servir en su estado mayor, y en febrero de 1863 el departamento se amplió aún más cuando el CGS fue ascendido a general de brigada, se agregó un segundo CGS asistente con el rango de coronel y se autorizaron dos mayores adicionales. Finalmente, en marzo de 1865, el Congreso reconoció formalmente los requisitos de tiempos de guerra al autorizar un CS jefe con el rango de coronel para cada ejército de campo, departamento militar y división, y depósito principal de subsistencia; un CS asistente con el rango de coronel asignado a Washington; hasta seis CS con el rango de teniente coronel para servir como inspectores o asignación de servicio especial; un jefe CS con el rango de teniente coronel para cada cuerpo de ejército; y un CS con el rango de mayor para cada división. ^{[ 137 ]}

La necesidad de cubrir los puestos de comisarios de subsistencia en las unidades de campo provenía principalmente de oficiales voluntarios o de oficiales regulares asignados al servicio, y al final de la guerra había 535 comisarios de subsistencia de voluntarios, lo que elevaba el número total de oficiales en el departamento a 564. ^{[ 137 ]} Si bien instruirlos en los principios de su deber era un problema constante, era un problema menor que finalmente se solucionó con el tiempo y la experiencia, y aquellos que no podían cumplir con los estándares del departamento eran relevados del servicio. ^{[ 138 ]}

Durante la guerra, los principales depósitos de víveres y oficinas de compras se ubicaron en Baltimore, Boston , Chicago, Cincinnati, Louisville, Filadelfia, San Luis, San Francisco y Washington, D.C. Los comisarios de los depósitos, asistidos por empleados civiles y obreros, recibían las compras a granel en estas ubicaciones y las reempaquetaban para su envío a los ejércitos en campaña. El transporte de las raciones corría a cargo del Departamento de Intendencia, lo que requería una estrecha cooperación entre ambos. También se establecieron importantes depósitos de carne de res en Alexandria, Virginia, Louisville y Washington. Durante la guerra, el departamento desarrolló un sistema altamente eficaz de depósitos base, avanzados y temporales, así como de rebaños móviles de ganado vacuno que seguían a las fuerzas de la Unión en el campo de batalla. ^{[ 138 ] [ 131 ]}

El éxito del Departamento de Subsistencia para afrontar los desafíos de la guerra fue reconocido por el Secretario Stanton, quien observó en 1865 que ninguna operación llevada a cabo por el ejército de la Unión fracasó debido a la incapacidad del departamento para cumplir con sus obligaciones. En total, el departamento adquirió más de 361 millones de dólares en alimentos y artículos de subsistencia diversos desde el 1 de julio de 1861 hasta el 30 de junio de 1865. Las vastas cantidades de artículos gestionados por el departamento incluían más de 504 millones de libras de galletas duras, 223 millones de libras de tocino, 200 millones de libras de azúcar morena, 106 millones de libras de carne fresca, 64 millones de libras de café tostado y más de 322 000 cabezas de ganado vacuno vivo. ^{[ 138 ]}

Liderazgo

Al comienzo de la Guerra Civil, el Jefe del Estado Mayor General (CGS) era George Gibson . Gibson, quien a sus ochenta y seis años era el oficial en servicio de mayor edad en el ejército, había ocupado este cargo desde la creación del departamento en abril de 1818 y, como tal, fue responsable de establecer sus métodos de adquisición y distribución. Tras su fallecimiento el 29 de septiembre de 1861, fue sucedido por su adjunto, Joseph Pannell Taylor . Taylor supervisó la expansión del departamento durante los años más trascendentales de su historia y sirvió hasta su muerte el 29 de junio de 1864. El asistente principal del CGS, Amos Beebe Eaton, fue ascendido al cargo tras la muerte de Taylor y se desempeñó como CGS durante el resto de la guerra. ^{[ 137 ]}