Compañía de Motores Yamaha

Nippon Gakki Co., Ltd (actualmente Yamaha Corporation ) fue fundada por Torakusu Yamaha en 1887 para fabricar órganos de lengüeta y pianos , convirtiéndose en el mayor fabricante japonés de instrumentos musicales a principios del siglo XX. Durante la Segunda Guerra Mundial , el gobierno japonés contrató a Yamaha para fabricar hélices de avión de madera y (posteriormente) de metal . La empresa atravesó dificultades tras la guerra, y a principios de la década de 1950, el presidente Genichi Kawakami decidió reconvertir sus instalaciones, infrautilizadas durante la guerra, para fabricar motocicletas pequeñas de uso recreativo. ^{[ 6 ]}

La división de motocicletas de Yamaha se separó en 1955, incorporándose el 1 de julio de 1955 en Japón, ^{[ 7 ]} y fue dirigida por Genichi Kawakami. El producto inicial de Yamaha fue una motocicleta monocilíndrica de dos tiempos de 125 cc (7,6 pulgadas cúbicas) , la YA-1 , que era una copia de la alemana DKW RT 125. La YA-1 fue un éxito competitivo en las carreras desde el principio, ganando no solo la clase de 125 cc en el ascenso al Monte Fuji , sino también copando el podio con el primer, segundo y tercer lugar en la carrera de resistencia en carretera All Japan Autobike ese mismo año. ^{[ 8 ]} El éxito temprano en las carreras marcó la pauta para Yamaha, ya que la competencia en muchas variedades de carreras de motocicletas ha sido un esfuerzo clave de la compañía a lo largo de su historia, a menudo impulsado por una fuerte rivalidad con Honda , Suzuki , Kawasaki y otros fabricantes japoneses.    

Yamaha comenzó a competir internacionalmente en 1956 cuando participó en el Gran Premio de Catalina, nuevamente con la YA-1, en la que obtuvo el sexto lugar. A la YA-1 le siguió la YA-2 de 1957, otra de 125  cc de dos tiempos, pero con un chasis y suspensión significativamente mejorados. ^{[ 9 ]} La YD-1 de 1957 era una  motocicleta bicilíndrica de dos tiempos de 250 cc, similar a la YA-2, pero con un motor más grande y potente. Una versión de alto rendimiento de esta moto, la YDS-1, albergaba el  bicilíndrico de dos tiempos de 250 cc en un chasis de doble tubo descendente y ofrecía la primera transmisión de cinco velocidades en una motocicleta japonesa. ^{[ 10 ]} En este período también Yamaha ofreció su primer motor marino fuera de borda.

En 1963, la dedicación de Yamaha tanto al motor de dos tiempos como a las carreras dio sus frutos con su primera victoria en una competición internacional, en el GP de Bélgica, donde ganaron la  categoría de 250 cc. El éxito en ventas fue aún más impresionante, y Yamaha estableció la primera de sus filiales internacionales en este período, comenzando con Tailandia en 1964 y los Países Bajos en 1968. En 1965 se lanzó una  bicilíndrica de dos tiempos de 305 cc, el modelo insignia de la gama de la compañía. Contaba con un sistema de lubricación independiente que inyectaba aceite directamente en la gasolina antes de la combustión (tradicionalmente, los pilotos tenían que premezclar el aceite con la gasolina antes de llenar el depósito en los motores de dos tiempos). En 1967 se añadió a la gama un nuevo modelo de mayor cilindrada, la  bicilíndrica de dos tiempos R-1 de 350 cc.

En 1968, Yamaha lanzó su primera motocicleta de cuatro tiempos, la XS-1/650, una  bicilíndrica de cuatro tiempos y 650 cc. Esta máquina, más grande y potente, igualaba la cilindrada y el rendimiento de las populares motocicletas británicas de la época, como la Triumph Bonneville y la BSA Gold Star. Yamaha continuó fabricando tanto motocicletas de dos tiempos como bicilíndricas de cuatro tiempos, en un momento en que otros fabricantes japoneses se inclinaban cada vez más por las máquinas de cuatro cilindros y cuatro tiempos, una tendencia liderada por Honda en 1969 con la legendaria CB750 de cuatro tiempos y cuatro cilindros.

A principios de 1969, Yamaha añadió admisión por láminas a sus diseños anteriores con puertos de pistón para producir las familias RD bicilíndrica y RS monocilíndrica , con variantes de diversas cilindradas. Existía un rumor persistente, aunque apócrifo, de que "RD" significaba " desarrollado para competición ". De hecho, "R" parece haber indicado " con láminas ", "D" los modelos bicilíndricos (o dobles ) y "S" los monocilíndricos. La familia RD se desarrolló durante las décadas de 1970 y 1980, incorporando ruedas macizas, refrigeración líquida, YPVS y otras tecnologías más novedosas hasta que tuvieron poco en común con las variantes originales (antes de ser sustituidas por la TZR). La familia RS se produjo durante muchos años en un gran número de variantes por Yamaha y posteriormente por Escorts Limited en India, sin perder su parecido con sus predecesoras. Además de los modelos RD y RS, Yamaha también fabricó modelos pequeños con chasis de acero estampado y motores con válvulas de disco rotativas como la Yamaha FS1 , y los diseños V-50 y V-80 de paso bajo. Su moto de trail Enduro fue reemplazada por los modelos DT. No fue hasta 1976 que Yamaha respondió a las otras marcas japonesas con su propia moto de cuatro tiempos multicilíndrica. La XS-750 (y posteriormente la 850), una  máquina de tres cilindros y 750 cc con transmisión final por cardán, se presentó casi siete años después de la revolucionaria moto de Honda. El primer modelo de cuatro cilindros de Yamaha, la XS-1100 , le siguió en 1978, también con transmisión por cardán. ^{[ 11 ]} A pesar de ser más pesada y estar más orientada al turismo que sus rivales, produjo una impresionante serie de victorias en carreras de resistencia.

En la década de 1970 también surgieron algunas de las primeras motocicletas todoterreno diseñadas específicamente para carreras y recreación fuera de carretera. Yamaha fue pionera en la tecnología de motocicletas todoterreno e introdujo la primera suspensión trasera monoamortiguador, la "Monoshock" patentada en 1973. ^{[ 12 ]} Esta se incorporó a la producción de la Yamaha YZ-250 de 1974, un modelo que aún se fabrica, lo que la convierte en el modelo y nombre de Yamaha con mayor trayectoria. Yamaha continuó compitiendo durante las décadas de 1960 y 1970 con creciente éxito en diversas modalidades. La década de 1970 culminó con la victoria de la XT500 en el primer Rally París-Dakar en 1979. ^{[ 13 ]}

Para 1980, la combinación de las preferencias de los consumidores y la regulación ambiental hizo que los motores de cuatro tiempos se volvieran cada vez más populares. Suzuki finalizó la producción de su serie GT de dos tiempos , incluyendo el buque insignia  GT-750 de 750 cc refrigerado por agua, en 1977. Kawasaki, que tuvo un éxito considerable durante la década de 1970 con sus tricilíndricas de dos tiempos de 250  cc, 350  cc, 400  cc, 500  cc y 750  cc, finalizó la producción de motores de dos tiempos para carretera en 1980. Yamaha desafió esta tendencia y continuó perfeccionando y vendiendo motores de dos tiempos para la calle hasta la década de 1980. Estas motos eran máquinas bicilíndricas refrigeradas por agua orientadas al rendimiento, diseñadas para lograr un rendimiento excelente aprovechando el menor peso de los motores de dos tiempos. La RZ-250 de 1980 ^{[ 14 ]} fue la precursora de esta serie. La RZ-350 , el modelo de mayor cilindrada, fue una motocicleta de alto rendimiento muy popular en la década de 1980 y se siguió vendiendo en algunos países hasta principios de la década de 1990.

A lo largo de la década de 1980, la industria de las motocicletas pasó gradualmente de fabricar unos pocos modelos básicos pero versátiles, diseñados para funcionar bien en múltiples roles, a ofrecer máquinas mucho más especializadas, diseñadas para sobresalir en nichos específicos. Estos incluían carreras y conducción deportiva en carretera, turismo, motocross, enduro y conducción todoterreno recreativa, y crucero. Yamaha diversificó su oferta, pasando del número relativamente pequeño de UJM ( Universal Japanese Motorcycle ) al comienzo de la década a una gama mucho más amplia de modelos en varios mercados claramente definidos al final de la misma.

La XV750 de 1981 presentaba un motor bicilíndrico en V de cuatro tiempos refrigerado por aire y un estilo cruiser, y fue una de las primeras motocicletas cruiser japonesas. A finales de la década de 1980, Yamaha había ofrecido docenas de motocicletas estilo cruiser en una variedad de cilindradas y configuraciones de motor. La RZV500 fue una de las primeras "réplicas de carreras", una copia casi exacta de la motocicleta de GP de competición de Kenny Roberts, que presentaba un motor de dos tiempos refrigerado por líquido de 500  cc de cilindrada en configuración V4, junto con un chasis perimetral y carenado completo. ^{[ 15 ]} Un modelo de alto rendimiento más popular y práctico para la calle se presentó en 1985, la FZ750 . Era un innovador  modelo de cuatro cilindros en línea de cuatro tiempos y 750 cc. Fue la primera motocicleta en presentar una culata de cinco válvulas, algo por lo que Yamaha se hizo muy conocida. También presentaba un bloque de cilindros inclinado hacia adelante a 45 grados y un chasis perimetral de acero de sección rectangular. La producción del FZ continuó hasta 1991.

Otra motocicleta orientada al rendimiento fue la Yamaha RX-Z , presentada en 1985 como una naked deportiva de dos tiempos, relacionada con la Yamaha RX-135 y la Yamaha RD-135, de la que tomó prestados su chasis y plataforma. Originalmente equipada con una transmisión de cinco velocidades y un disco de freno delantero sólido con frenos de tambor traseros, fue popular en Malasia y Singapur. Después de algunos años en el mercado, el motor se actualizó con la instalación de una transmisión de seis velocidades, junto con un panel de instrumentos y mandos en el manillar más modernos, así como un disco de freno delantero perforado, mientras que el trasero mantuvo los frenos de tambor. El diseño no cambió hasta su actualización en 2004, con luces traseras tomadas de la Yamaha Y125Z y un nuevo faro. También se le instaló un convertidor catalítico, lo que redujo su potencia a 19 CV. Sin embargo, el par máximo se mantuvo sin cambios, pero el par a bajas revoluciones mejoró en comparación con los primeros modelos. Algunos propietarios de las primeras motocicletas RX-Z podían tener problemas al arrancar, ya que el motor tendía a calarse cuando un piloto inexperto intentaba arrancar en primera marcha. Sin embargo, este problema se solucionó en el nuevo modelo. En Malasia, esta moto se asociaba con los corredores callejeros y apareció en muchas películas malayas. En 2011, tras 26 años de producción, se dejó de fabricar.

En 1998, Yamaha comercializó una  motocicleta de carretera de cuatro cilindros y 1000 cc llamada YZF 'R1' . Este modelo introdujo un nuevo diseño de caja de cambios que acortó la longitud total de la carcasa del motor/caja de cambios, lo que permitió una unidad más compacta. Esto, a su vez, permitió colocar el motor más adelante en el chasis, diseñado para mejorar el manejo en un chasis de corta distancia entre ejes. ^{[ 16 ]}

En 1995, Yamaha anunció la creación de Star Motorcycles , una nueva marca para su serie de motocicletas cruiser en el mercado estadounidense. En otros mercados, las motocicletas Star se siguen vendiendo bajo la marca Yamaha. Esto representó un intento por crear una identidad de marca más acorde con el segmento de las motocicletas cruiser, uno de los más grandes y lucrativos de Estados Unidos.

En 2007, Yamaha estableció sus operaciones en Filipinas y distribuye motocicletas Yamaha bajo el nombre corporativo de Yamaha Motor Philippines, Inc., una de las más de 20 filiales que operan en todos los continentes a nivel mundial.

En 2015, Yamaha invirtió US$150 millones en Pakistán para establecer una planta en Port Qasim , Karachi. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Yamaha compró el fabricante de motores pequeños Subaru Industrial Power Products a Subaru en octubre de 2017. Los motores de Subaru impulsaban cortadoras de césped, generadores y bombas de agua y desde entonces han sido renombrados como Yamaha. Yamaha y Volvo desarrollaron conjuntamente el motor V8 B8444S para vehículos Volvo desde 2005 hasta 2016.

El primer piloto de Yamaha en ganar un Campeonato Mundial de Superbikes fue Ben Spies en 2009. ^{[ 26 ]} Luego, en 2021 , Toprak Razgatlıoğlu logró convertirse en campeón del mundo.

Yamaha produjo motores de Fórmula Uno desde 1989 hasta 1997 (con una pausa de un año en 1990), inicialmente para el equipo Zakspeed , en 1991 para el Brabham BT60Y , en 1992 para el Jordan 192 , de 1993 a 1996 para Tyrrell , y en 1997 para el Arrows A18 . Los motores Yamaha nunca ganaron una carrera ( Damon Hill estuvo cerca de hacerlo en el Gran Premio de Hungría de 1997 ). Pilotos como Damon Hill, Ukyo Katayama , Mark Blundell y Mika Salo obtuvieron resultados aceptables, con Blundell logrando un sorprendente tercer lugar en el Gran Premio de España de 1994 y Hill con un segundo lugar en el mencionado Gran Premio de Hungría de 1997. Esto se consideró en parte debido a la colaboración de Yamaha con la John Judd Engine Organization para crear un motor mejor y más fiable. Sin embargo, surgieron dudas sobre si los motores Yamaha utilizados entre 1993 y 1997 eran simplemente motores Judd con la marca Yamaha.

1994 fue considerado el año más exitoso de Yamaha en cuanto a puntos acumulados. Además del podio logrado por Blundell en España, el motor Yamaha del Tyrrell Car consiguió cuatro quintos puestos y un sexto a lo largo de la temporada. Sin embargo, debido a la inconsistencia del motor a lo largo de los años, solía ser poco fiable y generalmente se le consideraba poco potente. Los motores Yamaha nunca lograron una vuelta rápida ni una pole position a pesar de haber estado en la parrilla durante casi una década.

Tras la conclusión de la temporada de Fórmula 1 de 1997, Yamaha decidió retirarse de la competición. Una posible razón fue un desacuerdo con Arrows respecto a la identificación del motor de 1998. Yamaha deseaba que sus ingenieros trabajaran en el motor, mientras que Arrows prefería que lo hicieran los suyos, manteniendo la marca Yamaha.

En marzo de 2024, se anunció que Lola Cars entraría en la Fórmula E en la temporada 2024-25 como proveedor de sistemas de propulsión en una asociación técnica con Yamaha. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Un mes después, Lola-Yamaha consiguió que Abt Formula E Team fuera su primer cliente de sistemas de propulsión para la temporada 2024-25, y el equipo entró en la temporada como Lola Yamaha Abt Formula E Team. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Yamaha Motor es una empresa diversificada que produce productos para industrias y segmentos del mercado de consumo:

• Motocicletas : Motos deportivas, motos cruiser , motos de trail, motos de carretera y motos de motocross.

• Vehículos todoterreno

• Motos de nieve
• Cortadoras de césped
• Vehículos de transporte público, incluyendo patinetes eléctricos.
• Embarcaciones: Lanchas a motor, veleros (por ejemplo, Yamaha 26 , un velero fabricado en la década de 1970), embarcaciones utilitarias y embarcaciones personalizadas.
• Motores marinos: motores fueraborda, motores marinos eléctricos, motores diésel marinos y transmisiones de cola ^{[ 31 ]}
• Motos acuáticas – ver WaveRunner
• bicicletas eléctricas
• motores de automóviles
• Helicópteros no tripulados de uso industrial
• carritos de golf
• Productos de energía: generadores , motores multipropósito, bombas de agua y sopladores de nieve.
• Piscinas , toboganes acuáticos y equipos relacionados con piscinas.
• Maquinaria inteligente, incluidos robots industriales compactos.
• Sillas de ruedas eléctricas y unidades de accionamiento eléctrico para sillas de ruedas.
• Repuestos y accesorios Yamaha, ropa, cascos para bicicletas y aceite para motores ^{[ 32 ]}
• Robots industriales y máquinas de montaje superficial ^{[ 33 ]}

• 
  Scooter Yamaha TMAX
• 
  Yamaha YZF-R1 Superbike
• 
  Yamaha VMAX Cruiser
• 
  Yamaha PRESTIGE
• 
  Lancha motora AR250
• 
  Yamaha Waverunner
• 
  Motor fueraborda Yamaha
• 
  ATV Yamaha Grizzly
• 
  Yamaha YXZ 1000R UTV
• 
  Coche de golf Yamaha
• 
  Automóviles ( Triciclo )
• 
  Pedelec PAS
• 
  Vehículo de baja velocidad
• 
  Helicópteros RMAX G1
• 
  Cobot

Yamaha ha fabricado motores para vehículos de otros fabricantes desde el desarrollo y producción del Toyota 2000GT (1967). La culata del motor Toyota 4A-GE fue desarrollada por Yamaha y fabricada en la planta de Toyota en Shimayama junto con los motores 4A y 2A. ^{[ 34 ]} En 1984, ejecutivos de Yamaha Motor Corporation firmaron un contrato con Ford Motor Company para desarrollar, producir y suministrar motores compactos V6 DOHC de 3.0 litros y 60° para aplicación transversal para el Ford Taurus SHO de 1989-95 . ^{[ 35 ] [ 36 ]} De 1993 a 1995, el motor SHO se produjo en versiones de 3.0 y 3.2 litros. Yamaha diseñó conjuntamente el motor V-8 DOHC de 3.4 litros con Ford para el SHO de 1996-99. Ford y Yamaha también desarrollaron los motores de 4 cilindros Zetec-SE utilizados en varios automóviles Ford, como el pequeño deportivo Ford Puma . De 2005 a 2010, Yamaha produjo un V8 de 4.4 litros para Volvo . Los motores B8444S se utilizaron en los modelos XC90 y S80 , y también se adaptaron a una configuración de 5.0 litros para la incursión de Volvo en los V8 Supercars con el S60 . El fabricante británico de deportivos Noble también utiliza una versión biturbo del V8 de Volvo en su M600 . Todas las culatas orientadas al rendimiento en los motores Toyota/ Lexus fueron diseñadas y/o fabricadas por Yamaha. Algunos ejemplos son el motor 1LR-GUE que se encuentra en el Lexus LFA de 2010-2012 , el 2UR-GSE que se encuentra en el Lexus ISF , el motor 3S-GTE que se encuentra en el Toyota MR2 y el Toyota Celica GT4/All-Trac , el motor 2ZZ-GE que se encuentra en el Toyota Celica GT-S de 1999-2006 y el Lotus Elise Serie 2, y el motor Toyota 4GR-FSE que se encuentra en el Lexus IS250. ^{[ 37 ]} Yamaha también modifica motores para fabricantes, como Toyota, por lo que los logotipos de Yamaha están en los motores Toyota S. ^{[ 38 ]}

Yamaha también intentó producir un superdeportivo en la década de 1990, llamado Yamaha OX99-11 . Fue diseñado como un superdeportivo con un motor Yamaha de Fórmula 1 como planta motriz y tecnología de Fórmula 1. Aunque sus motores no ganaron ningún Gran Premio, en 1991 el equipo había producido un nuevo motor, el OX99, y contactó a una empresa alemana para diseñar una versión inicial del automóvil. Yamaha no quedó satisfecha con el resultado, ya que era demasiado similar a los autos deportivos de la época, por lo que contactó a IAD para continuar trabajando en el proyecto. A principios de 1992, poco menos de 12 meses después de comenzar a trabajar en el proyecto, IAD presentó una versión inicial del automóvil. El diseño del automóvil fue realizado por Takuya Yura y originalmente fue concebido como un monoplaza; sin embargo, Yamaha solicitó un vehículo de dos plazas y se sugirió una disposición de asientos en tándem, lo cual estaba en consonancia con la experiencia de Yamaha en motocicletas. Esto dio como resultado un diseño radical y algo extravagante, basado en los coches del Grupo C de la época, con características como el techo con cierre de seguridad en la cabina. También compartía el mismo chasis que el coche de Fórmula 1, para intentar ofrecer al mercado de consumo una experiencia de Fórmula 1 pura. Finalmente, los desacuerdos con IAD sobre el presupuesto llevaron a Yamaha a trasladar el proyecto a su propia filial, Ypsilon Technology, a la que se le dieron seis meses para terminarlo; de lo contrario, se cancelaría. Para colmo, Japón atravesaba una crisis económica, lo que hizo creer a Yamaha que no habría compradores para el coche, por lo que el proyecto se canceló en 1994 tras numerosos retrasos, existiendo tan solo tres prototipos.

A partir de 2013, Yamaha presentó una serie de prototipos desarrollados en colaboración con Gordon Murray Design, utilizando el proceso de diseño iStream de la compañía. El primer prototipo, denominado MOTIV, se presentó en el 43.º Salón del Automóvil de Tokio en 2013. El MOTIV era un automóvil urbano compacto diseñado para incorporar motores de gasolina, sistemas de propulsión eléctrica, sistemas híbridos y extensores de autonomía. ^{[ 39 ]}

El segundo concepto, el Sports Ride Concept, se presentó en el 44.º Salón del Automóvil de Tokio en 2015. El concepto era un deportivo ligero de dos plazas que se inspiraba en las motocicletas de la compañía. ^{[ 40 ]} El tercer concepto, el Cross Hub Concept, se presentó en el 45.º Salón del Automóvil de Tokio en 2017. El Cross Hub era un coupé utilitario con una disposición de asientos en forma de diamante que le permitía transportar dos motocicletas en la caja manteniendo unas dimensiones compactas para uso urbano. ^{[ 41 ]} Yamaha confirmó en el 46.º Salón del Automóvil de Tokio en 2019 que los automóviles ya no estaban en los planes de la compañía. ^{[ 42 ]}