Congreso de Organizaciones Industriales

Poco después, Lewis convocó a Charles Howard, presidente de la Unión Tipográfica Internacional ; Sidney Hillman , líder de la Unión Unificada de Trabajadores de la Confección de América ; David Dubinsky , presidente de la ILGWU ; Thomas McMahon , líder de los Trabajadores Textiles Unidos ; John Sheridan, de la Unión de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones ; Harvey Fremming, de la Unión de Trabajadores del Petróleo ; y Max Zaritsky , de la Unión de Sombrereros, Gorros y Sombrereros . Discutieron la formación de un nuevo grupo dentro de la AFL para continuar la lucha por la organización industrial. La creación del Comité para la Organización Industrial se anunció el 9 de noviembre de 1935. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Es discutible si Lewis pretendía dividir a la AFL por este tema; al principio, la CIO se presentó simplemente como un grupo de sindicatos dentro de la AFL reunidos para apoyar el sindicalismo industrial, en lugar de un grupo opuesto a la propia AFL.

Sin embargo, la dirección de la AFL trató a la CIO como un enemigo desde el principio, negándose a negociar con ella y exigiendo su disolución. La oposición de la AFL a la CIO, no obstante, solo aumentó la influencia de esta última y de Lewis entre los trabajadores industriales, quienes deseaban organizarse y estaban desilusionados con la ineficacia de la AFL. Lewis continuó denunciando las políticas de la AFL, y la CIO ofreció apoyo organizativo a los trabajadores de la industria del caucho que se declararon en huelga y formaron el Comité Organizador de Trabajadores del Acero (SWOC), desafiando todas las divisiones por oficios que la AFL había exigido en intentos de organización anteriores. En 1936, Lee Pressman , afiliado a la extrema izquierda, se convirtió en el asesor jurídico general del sindicato hasta 1948.

El primer sindicato industrial importante que recibió la autorización del CIO, el 16 de noviembre de 1936, fue el Sindicato Unido de Trabajadores Eléctricos, de Radio y de Maquinaria de América (UE).

El posterior crecimiento explosivo de la UE fue fundamental para la supervivencia de la CIO en sus inicios. A finales de 1936, la UE había organizado la planta de General Electric en Schenectady, Nueva York , y posteriormente organizó 358 sindicatos locales más con contratos que abarcaban a más de 600.000 trabajadores en 1375 plantas.

La CIO cosechó éxitos iniciales espectaculares en 1937: la UAW logró el reconocimiento sindical en General Motors Corporation tras una tumultuosa huelga de cuarenta y cuatro días , mientras que el Comité Organizador de Trabajadores del Acero (SWOC) firmó un convenio colectivo con US Steel . Sin embargo, estas dos victorias se produjeron de maneras muy diferentes.

La estrategia inicial del CIO consistía en centrar sus esfuerzos en la industria siderúrgica y, a partir de ahí, expandirse. Sin embargo, el UAW no esperó a que el CIO tomara la iniciativa. En cambio, tras haber logrado afiliar a unos 25 000 trabajadores mediante la unión de sindicatos federales y algunas secciones locales de sindicatos rivales del sector, el sindicato decidió atacar a GM, el mayor fabricante de automóviles de todos, paralizando su centro neurálgico: el complejo de producción en Flint, Michigan .

La huelga de brazos caídos de Flint fue una empresa arriesgada e ilegal desde el principio: el sindicato solo pudo compartir sus planes con unos pocos trabajadores debido al peligro de que espías empleados por GM alertaran a la gerencia a tiempo para detenerla, pero necesitaba movilizarse lo suficiente como para tomar el control físico de las fábricas de GM. De hecho, el sindicato no solo tomó el control de varias fábricas de GM en Flint, incluyendo una que fabricaba los troqueles necesarios para estampar piezas de carrocería de automóviles y una planta similar en Cleveland, Ohio , sino que mantuvo el control de esas instalaciones a pesar de los repetidos intentos de la policía y la Guardia Nacional por recuperarlas y las órdenes judiciales que amenazaban al sindicato con multas ruinosas si no cancelaba la huelga.

Si bien Lewis desempeñó un papel clave en la negociación del acuerdo de una página que puso fin a la huelga con la promesa de GM de reconocer al UAW como el representante exclusivo de negociación colectiva de sus empleados durante un período de seis meses, fueron los activistas del UAW, y no el personal de CIO, quienes lideraron la huelga.

En cambio, la campaña de organización en la industria siderúrgica fue un asunto vertical. Lewis, quien tenía un interés particular en organizar la industria siderúrgica debido a su importante papel en la industria del carbón, donde trabajaban los miembros del UMW, envió a cientos de organizadores —muchos de ellos antiguos oponentes políticos o radicales provenientes de los sindicatos liderados por comunistas que habían intentado organizar la industria a principios de la década de 1930— para afiliar miembros. A Lewis no le preocupaban especialmente las creencias políticas de sus organizadores, siempre y cuando él controlara la organización; como comentó en una ocasión, cuando le preguntaron sobre los "rojos" en el personal del SWOC: "¿Quién se queda con el pájaro? ¿El cazador o el perro?".

La SWOC afilió a miles de miembros y absorbió a varios sindicatos de empresas en US Steel y otras, pero no intentó la huelga audaz que la UAW había llevado a cabo contra GM. En cambio, Lewis logró obtener un convenio colectivo de US Steel, que anteriormente había sido un enemigo implacable de los sindicatos, señalando el caos y las pérdidas comerciales que GM había sufrido al luchar contra la UAW. El acuerdo contemplaba el reconocimiento sindical, un modesto aumento salarial y un proceso de quejas . Los sindicatos de la CIO firmaron contratos plurianuales, a menudo complejos y extensos, con GM, US Steel y otras corporaciones para minimizar las huelgas y garantizar que los empleadores se ocuparan del proceso laboral. ^{[ 10 ]}

La CIO también ganó varias batallas legales importantes. El caso Hague v. Committee for Industrial Organization , 307 US 496 (1939), surgió a raíz de acontecimientos ocurridos a finales de 1937. El alcalde de Jersey City, Nueva Jersey, Frank "Boss" Hague, había utilizado una ordenanza municipal para impedir las reuniones laborales en lugares públicos y detener la distribución de literatura relacionada con la causa de la CIO. Los tribunales de distrito y de circuito fallaron a favor de la CIO. Hague apeló ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , que dictaminó en 1939 que la prohibición de Hague sobre las reuniones políticas violaba el derecho a la libertad de reunión consagrado en la Primera Enmienda.

El sindicato UAW supo capitalizar su contundente victoria sobre GM al obtener reconocimiento en Chrysler y otros fabricantes más pequeños. Luego centró sus esfuerzos de organización en Ford, enfrentándose en ocasiones a las fuerzas de seguridad de la compañía, como en la Batalla del Paso Elevado el 26 de mayo de 1937. Al mismo tiempo, el UAW corría el riesgo de desintegrarse por rivalidades políticas internas. Homer Martin , el primer presidente del UAW, expulsó a varios organizadores sindicales que habían liderado la huelga de brazos caídos de Flint y otras campañas iniciales, acusándolos de ser comunistas . En algunos casos, como Wyndham Mortimer , Bob Travis y Henry Kraus , esas acusaciones podrían haber sido ciertas; en otros, como Victor Reuther y Roy Reuther , probablemente no lo eran. Estas expulsiones fueron revocadas en la siguiente convención del UAW en 1939, donde se expulsó a Martin. Se llevó consigo a aproximadamente 20.000 miembros de la UAW para formar un sindicato rival, conocido durante un tiempo como la UAW-AFL. La SWOC se enfrentó a problemas igualmente graves: tras conseguir el reconocimiento sindical después de una huelga contra Jones & Laughlin Steel , las huelgas de la SWOC contra el resto de "Little Steel", es decir, Bethlehem Steel Corporation , Youngstown Sheet and Tube , National Steel , Inland Steel American Rolling Mills y Republic Steel, fracasaron, a pesar del apoyo de organizaciones como la Catholic Radical Alliance . Las siderúrgicas ofrecieron a los trabajadores los mismos aumentos salariales que había ofrecido US Steel. En la masacre del Día de los Caídos, el 30 de mayo de 1937, la policía de Chicago abrió fuego contra un grupo de huelguistas que habían intentado manifestarse en Republic Steel, matando a diez e hiriendo gravemente a decenas. Un mes y medio después, la policía de Massillon, Ohio, disparó contra una multitud de sindicalistas, causando tres muertos.

El CIO se sintió más cómodo con el Partido Demócrata. Rechazó las propuestas para la creación de un partido laboral independiente, aparte del pequeño Partido Laborista Estadounidense de izquierda en Nueva York. ^{[ 11 ]}

La CIO fundó su propio periódico. Publicaba artículos escritos por periodistas de renombre, caricaturas y otras noticias políticas. El periódico llegó a tener una tirada del 40% entre los miembros de la CIO y ofrecía noticias de diferentes ámbitos. ^{[ 1 ]}

La CIO consideró muy difícil organizar a los trabajadores textiles del Sur. Al igual que en la industria siderúrgica, estos trabajadores tenían una amplia experiencia reciente de primera mano con campañas de organización fallidas y huelgas derrotadas, que resultaron en la inclusión de sindicalistas en listas negras o algo peor. Además, el intenso antagonismo de los trabajadores blancos hacia los trabajadores negros y el entorno político y religioso conservador dificultaron aún más la organización.

A la incertidumbre que afrontaba la CIO se sumaba su propio desorden interno. La CIO se estableció formalmente como rival de la AFL el 13 de abril de 1938, ^{[ 12 ]} y cambió su nombre a Congreso de Organizaciones Industriales el 16 de noviembre de 1938. ^{[ 13 ]} El ILGWU y los Trabajadores de la Sombrerería abandonaron la CIO para regresar a la AFL. Lewis se enemistó con Hillman y Philip Murray , su asistente de larga data y director del SWOC, tanto por las actividades de la CIO como por sus relaciones con la administración del presidente Roosevelt . Rompió con Roosevelt en materia de política exterior y apoyó a Wendell Willkie para presidente en 1940. Lewis prometió dejar su cargo en la CIO si Roosevelt era reelegido. Murray fue elegido para reemplazarlo poco después de que Roosevelt ganara las elecciones. ^{[ 14 ]}

Roosevelt ganó la reelección por una aplastante mayoría en 1936 y por un margen más ajustado en 1940. Los sindicatos le brindaron un fuerte apoyo en 1940, en comparación con el apoyo muy fuerte que recibió en 1936. La encuesta de Gallup mostró que los votantes del CIO disminuyeron del 85% en 1935 al 79% en 1940. Los votantes de la AFL pasaron del 80% al 71%. Los miembros de otros sindicatos disminuyeron del 74% al 57%. Los trabajadores manuales que no estaban afiliados a ningún sindicato disminuyeron del 72% al 64%. ^{[ 15 ]}

Tras la victoria de Alemania sobre Francia en la primavera de 1940, la administración Roosevelt puso en marcha un programa masivo de rearme, lo que provocó un auge del empleo en las fábricas. El sindicato UAW finalmente organizó a Ford en 1941. El SWOC, ahora conocido como United Steel Workers of America , obtuvo reconocimiento en Little Steel en 1941 gracias a una combinación de huelgas y elecciones a la Junta Nacional de Relaciones Laborales ese mismo año.

Además, después de que los estibadores de la costa oeste, organizados en la huelga liderada por Harry Bridges en 1934, se separaran de la Asociación Internacional de Estibadores en 1937 para formar la Unión Internacional de Estibadores y Almacenistas (ILWU), esta última se unió a la CIO. Bridges se convirtió en la figura más influyente dentro de la CIO en California y el oeste. El Sindicato de Trabajadores del Transporte de América , que originalmente representaba a los trabajadores del metro de Nueva York, también se unió, al igual que el Sindicato Marítimo Nacional , integrado por marineros de la costa este, y el Sindicato Unido de Trabajadores Eléctricos, de Radio y de Maquinaria .

La AFL continuó su lucha contra la CIO, obligando a la NLRB a permitir que los trabajadores calificados de grandes instalaciones industriales eligieran, en lo que se denominó "elecciones Globe", entre la representación de la CIO o la representación independiente de los sindicatos gremiales de la AFL. Además, la CIO se enfrentó a la competencia de varias filiales de la AFL que buscaban organizar a los trabajadores industriales. La competencia fue particularmente intensa en la industria aeronáutica, donde la UAW compitió directamente con la Asociación Internacional de Maquinistas , originalmente un sindicato gremial de trabajadores ferroviarios y empleados calificados. Las campañas de organización de la AFL resultaron aún más exitosas y captaron nuevos miembros con la misma rapidez o incluso más rápido que la CIO.

El problema del desempleo en Estados Unidos terminó con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, ya que el aumento de la producción bélica creó millones de nuevos puestos de trabajo y el reclutamiento militar apartó a los jóvenes del servicio militar. La movilización bélica también modificó la relación del CIO con los empleadores y el gobierno nacional.

Tras fracasar en la negociación de una alianza antifascista con la Francia y Gran Bretaña capitalistas en vísperas de la Segunda Guerra Mundial , en agosto de 1939 la Unión Soviética firmó un pacto de no agresión con la Alemania nazi , el Pacto Molotov-Ribbentrop , que posteriormente sería incumplido por los nazis . Muchos comunistas de los partidos occidentales repudiaron esta acción y renunciaron a su militancia en protesta. Los comunistas estadounidenses adoptaron públicamente la postura de oponerse a la guerra contra Alemania. El sindicato de mineros, liderado por Lewis y con una fuerte presencia prosoviética, se opuso a la reelección de Roosevelt en 1940 y abandonó el CIO en 1942. Tras la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941, los comunistas se convirtieron en fervientes partidarios de la guerra y buscaron poner fin a las huelgas salvajes que pudieran perjudicar la producción bélica. La CIO, y en particular la UAW, apoyaron un compromiso de no huelga en tiempos de guerra que tenía como objetivo eliminar no solo las huelgas importantes para la obtención de nuevos contratos, sino también las innumerables huelgas pequeñas convocadas por los delegados sindicales y los líderes sindicales locales para protestar por agravios específicos.

Sin embargo, esa promesa no eliminó por completo las huelgas en tiempos de guerra; de hecho, en 1944 hubo casi tantas huelgas como en 1937. Pero esas huelgas tendían a ser mucho más cortas y menos tumultuosas que las anteriores, y generalmente involucraban a pequeños grupos de trabajadores por cuestiones relacionadas con las condiciones laborales y otros problemas locales.

Por otro lado, el CIO no se declaró en huelga por cuestiones salariales durante la guerra. A cambio del compromiso de los trabajadores de no ir a la huelga, el gobierno ofreció arbitraje para determinar los salarios y demás condiciones de los nuevos contratos. Estos procedimientos produjeron modestos aumentos salariales durante los primeros años de la guerra, pero, con el tiempo, no fueron suficientes para compensar la inflación, sobre todo si se tiene en cuenta la lentitud del sistema de arbitraje.

Sin embargo, aunque las quejas de los miembros del sindicato sobre la promesa de no ir a la huelga se volvieron más fuertes y amargas, el CIO no la abandonó. ^{[ 17 ]} Los mineros, por el contrario, que no pertenecieron ni a la AFL ni al CIO durante gran parte de la guerra, llevaron a cabo una huelga exitosa de doce días en 1943.

Pero, en general, los sindicatos del CIO se fortalecieron durante la guerra. El gobierno presionó a los empleadores para que reconocieran a los sindicatos y así evitar las turbulentas luchas por el reconocimiento sindical de la década de 1930, mientras que los sindicatos lograron obtener, mediante arbitraje y negociación, cláusulas de mantenimiento de la afiliación, una forma de seguridad sindical . Los trabajadores también consiguieron beneficios, como el pago de vacaciones, que antes solo estaban al alcance de unos pocos, al tiempo que se redujeron las diferencias salariales entre los trabajadores más cualificados y los menos cualificados.

La experiencia de negociar a nivel nacional, si bien impedía que los sindicatos locales se declararan en huelga, también tendió a acelerar la burocracia dentro de los sindicatos más grandes de la CIO. Algunos, como los trabajadores siderúrgicos, siempre habían sido organizaciones centralizadas donde la autoridad para tomar decisiones importantes residía en la cúpula. El UAW, por el contrario, siempre había sido una organización de base, pero también comenzó a intentar controlar a su liderazgo local independiente durante esos años.

La CIO también tuvo que afrontar profundas divisiones raciales entre sus miembros, especialmente en las plantas de la UAW en Detroit , donde los trabajadores blancos a veces se declaraban en huelga para protestar por el ascenso de trabajadores negros a puestos de producción. También abordó este tema en los astilleros de Alabama, el transporte público de Filadelfia y las acerías de Baltimore. Los líderes de la CIO, en particular los de sindicatos más de izquierda como los Packinghouse Workers, la UAW, la NMU y los Transport Workers, realizaron serios esfuerzos para reprimir las huelgas de odio, educar a sus miembros y apoyar los esfuerzos tentativos de la administración Roosevelt para remediar la discriminación racial en las industrias bélicas a través de la Comisión de Prácticas Justas de Empleo . Estos sindicatos contrastaron su ataque relativamente audaz contra el problema con la timidez y el racismo de la AFL.

Los sindicatos del CIO fueron menos progresistas a la hora de abordar la discriminación sexual en la industria bélica, que ahora empleaba a muchas más mujeres en trabajos no tradicionales. Algunos sindicatos que habían representado a un gran número de trabajadoras antes de la guerra, como la UE y la de Trabajadores de la Alimentación y el Tabaco, tenían un historial bastante bueno en la lucha contra la discriminación hacia las mujeres; otros, en cambio, a menudo las veían simplemente como sustitutas de los hombres en las fuerzas armadas durante la guerra.

El fin de la guerra significó el fin del compromiso de no huelga y una ola de huelgas, ya que los trabajadores buscaban recuperar el terreno perdido, especialmente en salarios, durante el conflicto. El sindicato UAW se declaró en huelga contra GM en noviembre de 1945; los trabajadores siderúrgicos, el sindicato UE y los trabajadores de las plantas empacadoras se declararon en huelga en enero de 1946.

Murray, como líder tanto del CIO como del sindicato de trabajadores siderúrgicos, quería evitar una ola de huelgas masivas y prefería negociaciones de alto nivel con los empresarios, con la intervención del gobierno para equilibrar las demandas salariales con el control de precios. Ese proyecto fracasó cuando los empresarios demostraron que no estaban dispuestos a aceptar el statu quo de tiempos de guerra, sino que exigieron amplias cláusulas de derechos de gestión para reafirmar su autoridad en el lugar de trabajo, mientras que la nueva administración Truman se mostró reacia a intervenir del lado de los trabajadores.

El sindicato UAW optó por una estrategia diferente: en lugar de involucrar al gobierno federal, prefirió negociar directamente con GM sobre cuestiones de gestión, como los precios de sus automóviles, y se declaró en huelga durante 113 días por estos y otros motivos. Finalmente, el sindicato aceptó el mismo aumento salarial que los trabajadores siderúrgicos y el sindicato UE habían conseguido en sus negociaciones; GM no solo no cedió nada de su autoridad gerencial, sino que ni siquiera negoció las propuestas del UAW sobre sus políticas de precios.

Estas huelgas fueron cualitativamente diferentes de las que se libraron por el reconocimiento sindical en la década de 1930: los empleadores no intentaron contratar rompehuelgas para reemplazar a sus empleados, mientras que los sindicatos mantuvieron un estricto control sobre los piqueteros para mantener el orden y el decoro, incluso cuando paralizaron por completo algunas de las empresas más grandes de Estados Unidos.

La principal campaña organizativa de la CIO en esta época, la Operación Dixie , dirigida a los trabajadores textiles del sur de Estados Unidos , fue un completo fracaso. La CIO se mostró reacia a enfrentarse a las leyes de segregación racial de Jim Crow . Si bien el puesto avanzado de los trabajadores siderúrgicos en el sur se mantuvo intacto, la CIO y el movimiento sindical en su conjunto permanecieron marginados en el sur profundo y los estados vecinos.

En julio de 1943, la CIO formó el primer comité de acción política de la historia de Estados Unidos, el CIO-PAC , para ayudar a elegir a Roosevelt.

En 1946, el Partido Republicano tomó el control de la Cámara de Representantes y del Senado. Ese Congreso aprobó la Ley Taft-Hartley , que dificultó la organización sindical, otorgó a los estados la autoridad para aprobar leyes de derecho al trabajo y prohibió ciertos tipos de huelgas y boicots secundarios . También exigió que todos los dirigentes sindicales firmaran una declaración jurada de que no eran miembros del Partido Comunista para que el sindicato pudiera presentar un caso ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB). Este requisito de la declaración jurada, posteriormente declarado inconstitucional por la Corte Suprema de los Estados Unidos, fue el primer indicio de los graves problemas que se avecinaban para varios comunistas en la CIO.

En 1947, la CIO brindó apoyo financiero y moral a la Federación Nacional de Trabajadores Telefónicos (NFTW) durante la huelga telefónica nacional de 1947, a pesar de que la NFTW no era miembro de la CIO. ^{[ 18 ]}

La Ley Taft-Hartley de 1947 sancionó a los sindicatos cuyos dirigentes no firmaron declaraciones en las que afirmaban no ser miembros del Partido Comunista. Muchos comunistas ostentaban poder en los sindicatos del CIO (pocos lo hacían en la AFL). Los sindicatos más afectados fueron el ILWU, el UE, el TWU, el Sindicato de Trabajadores Públicos Unidos y el Sindicato de Trabajadores de la Piel y el Cuero . Otros comunistas ocupaban altos cargos en varios otros sindicatos. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Los izquierdistas mantuvieron una relación tensa con Murray mientras este dirigía el CIO. Desconfiaba del radicalismo de algunas de sus posturas y, por naturaleza, simpatizaba mucho más con organizaciones anticomunistas como la Asociación de Sindicalistas Católicos . Sin embargo, también creía que convertir el anticomunismo en una cruzada solo fortalecería a los enemigos del movimiento obrero y a la AFL, su rival, en un momento en que la unidad obrera era crucial.

Murray podría haber permitido que el statu quo continuara, incluso mientras Walter Reuther y otros dentro del CIO atacaban a los comunistas en sus sindicatos, si el Partido Comunista de Estados Unidos no hubiera optado por respaldar la campaña presidencial del Partido Progresista de Henry A. Wallace en 1948. Eso, sumado a una división cada vez más amarga sobre si el CIO debía apoyar el Plan Marshall , llevó a Murray a la conclusión de que la coexistencia pacífica con los comunistas dentro del CIO era imposible.

Murray comenzó destituyendo a Bridges de su cargo como Director Regional de California para el CIO y despidiendo a Lee Pressman como Asesor Jurídico General tanto del Sindicato de Trabajadores del Acero como del CIO. Los sindicalistas anticomunistas llevaron entonces la batalla a los Ayuntamientos y Consejos Estatales, donde expulsaron a los líderes comunistas que no apoyaban la postura del CIO a favor del Plan Marshall y en contra de Wallace. ^{[ 21 ]}

Después de las elecciones de 1948, la CIO llevó la lucha un paso más allá, expulsando al Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas ; al Sindicato Internacional de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones ; al Sindicato de Trabajadores de Alimentos y Tabaco ; y al Sindicato Internacional de Trabajadores de Pieles y Cuero después de una serie de juicios internos en los primeros meses de 1950, mientras creaba un nuevo sindicato, el Sindicato Internacional de Trabajadores Eléctricos, de Radio y de Maquinaria (que más tarde se fusionó con los Trabajadores de Comunicaciones de América ), para reemplazar al Sindicato Unido de Trabajadores Eléctricos, de Radio y de Maquinaria (UE), que abandonó la CIO. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Reuther sucedió a Murray, quien falleció en 1952, como jefe del CIO. William Green , quien había dirigido la AFL desde la década de 1920, falleció ese mismo mes. Al año siguiente, Reuther comenzó a discutir la fusión de las dos organizaciones con George Meany , sucesor de Green como jefe de la AFL. ^{[ 24 ]}

La mayoría de las diferencias cruciales que alguna vez separaron a las dos organizaciones se habían desvanecido desde la década de 1930. La AFL no solo había adoptado la organización industrial, sino que también había incluido sindicatos industriales, como la Asociación Internacional de Maquinistas, que habían llegado a ser tan grandes como la UAW o los Trabajadores del Acero.

La AFL contaba con varias ventajas en esas negociaciones. Para empezar, era el doble de grande que la CIO. La CIO, por su parte, se enfrentaba una vez más a rivalidades internas que amenazaban con debilitarla seriamente.

Reuther se vio impulsado a la fusión por las amenazas de David J. McDonald , sucesor de Murray como presidente de los trabajadores siderúrgicos, quien sentía una profunda aversión por Reuther, lo insultó públicamente y coqueteó con la desafiliación de la CIO. Si bien Reuther estableció varias condiciones para la fusión con la AFL, como disposiciones constitucionales que respaldaran el sindicalismo industrial, garantías contra la discriminación racial y procedimientos internos para sanear los sindicatos corruptos, su débil posición negociadora lo obligó a ceder en la mayoría de estas demandas. Aunque los sindicatos que conformaban la CIO sobrevivieron, y en algunos casos prosperaron, como miembros de la recién creada AFL-CIO , la CIO como organización se integró al Departamento de Sindicatos Industriales de la AFL-CIO .

Ahora, la AFL-CIO está compuesta por 56 sindicatos laborales nacionales e internacionales con 12,5 millones de miembros. ^{[ 25 ]}

1935: John L. Lewis

1940: Philip Murray

1952: Walter Reuther

1935: Charles P. Howard

1938: James B. Carey

1951: Allan Haywood

1953: John V. Riffe

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