Beta Israel

La evidencia arqueológica más antigua que indica la presencia de judíos en la región proviene de dos incensarios descubiertos en el sitio de Adi Qereh, cerca de la antigua capital Yeha de Dʿmt , con inscripciones en sabeo y datados aproximadamente en el 600 a. C. Estas inscripciones se refieren a "hebreos" que vivían entre la población local. ^{[ 26 ]} Esto demuestra una temprana presencia judía en el área, antes de la destrucción del Primer Templo de Jerusalén .

Según los investigadores, estos hallazgos hereditarios son consistentes con los hallazgos arqueológicos sobre la penetración de cultivos domesticados en el Cercano Oriente, lo que indica que hace 2500 años personas del Cercano Oriente migraron a las tierras altas de Etiopía trayendo cultivos extranjeros como trigo , cebada y lentejas . ^{[ 27 ]}

En 325, Ezana de Axum proclamó el cristianismo como religión oficial del estado, lo que propició la construcción de monasterios e iglesias en todo el imperio. Una inscripción de este período hace referencia a una insurrección liderada por un rebelde llamado Pinchas, cuyos insurgentes se sublevaron y se retiraron a las montañas Simien . ^{[ 28 ]} También detalla la rendición y el aumento de impuestos desde Simien hasta Aksum . ^{[ 28 ]}

El colapso del Reino de Himyar ocurrió tras un pogromo liderado por Dhu Nuwas , que tuvo como objetivo a los aksumitas y a las comunidades cristianas locales en Najran . En respuesta, Kaleb de Axum lanzó una campaña militar, con el apoyo del Imperio bizantino , Justino II . Esta intervención condujo a la muerte de Dhu Nuwas y a la posterior anexión de Himyar por parte de los aksumitas . ^{[ 29 ]} Según el relato del viajero griego Cosmas Indicopleustes de Alejandría , una parte significativa de los judíos fue convertida a la fuerza al cristianismo o exiliada a la árida montaña conocida como Semiani , que hace referencia a los Montes Simien . ^{[ 30 ]} Las inscripciones aksumitas del siglo VI también registran otro brote de tensiones entre las comunidades judías y cristianas en Aksum. ^{[ 31 ]}

En el siglo IX, un viajero conocido como Eldad ha-Dani , a menudo llamado "El Danita", llegó a la ciudad de Kairouan . Eldad afirmó provenir de un reino judío independiente ubicado en las montañas, al sur de Kush (actual Etiopía). ^{[ 32 ] [ 33 ]} Eldad trajo consigo libros de Halajá , que hoy en día los estudiosos encuentran que se asemejan casi por completo a la Halajá de los Beta Israel. ^{[ 34 ]} Eldad afirmó que su comunidad no se adhería al Talmud , sino que conservaba una forma de judaísmo que solo se adhería a la Torá Escrita . A su llegada, las afirmaciones de Eldad fueron recibidas con escepticismo por la comunidad judía local en Kairouan .

En respuesta, los líderes judíos enviaron una carta a Tzemach Gaon, el Geon de Sura , una destacada autoridad halájica de la época, solicitando aclaraciones sobre la identidad y las prácticas religiosas de Eldad. Tzemach Gaon afirmó que Eldad era judío y dijo que pertenecía a la tribu de Dan , que se estableció al sur de Cush, 135 años antes de la destrucción del Primer Templo. Las obras de Eldad serían de las primeras en llevar conocimiento a la diáspora sobre las costumbres de los Beta Israel; sus testimonios también fueron aceptados y citados por muchos Geonim prominentes. ^{[ 35 ]} Sus escritos también dieron origen a la leyenda del Preste Juan .

A mediados del siglo X, estalló una revuelta liderada por Gudit , quien encabezó la rebelión y desató el caos en todo el reino. Era princesa de Gedeón IV, rey de Simien . Tras la muerte de su padre en batalla contra el Imperio Aksumita , Gudit heredó el trono. Finalmente, derrotó a los aksumitas. ^{[ 36 ]} Aunque sus orígenes son inciertos, fuentes etíopes y árabes la describen como una judía fanática. ^{[ 37 ]} Se le atribuye la devastación de Aksum , además de la quema del monasterio de Debre Damo , tras cuyo saqueo su nombre cambió de Ester a Gudit. El Kebra Nagast utilizó la quema y destrucción de Axum , considerada ciudad santa, como pretexto para perseguir a los Beta Israel. También se le atribuyen asesinatos y la caída de la dinastía aksumita. ^{[ 36 ]}

Durante este tiempo, el escritor árabe Ibn Hawqal escribe:

La tierra de Habash ha sido gobernada por una mujer durante muchos años, y ella mató al rey de Abisinia, y fue gobernada por un pueblo llamado al-Dani [Danitas ]. Hasta el día de hoy, ella gobierna un reino independiente, y su reino limita con Abisinia al sur. ^{[ 38 ]}

Además, Gudit estableció relaciones comerciales con los califatos árabes , lo que supuso un cambio respecto a las políticas de los anteriores gobernantes aksumitas, que se habían abstenido de hacerlo en el pasado. Como parte de estos esfuerzos diplomáticos, envió una cebra al rey de Yemen , quien a su vez la obsequió al califa abasí Al-Qadir , quien menciona haber recibido el regalo de una judía que había derrocado al rey de Abisinia. ^{[ 39 ]} Tras su muerte, Gudit fue finalmente suplantada por la dinastía Zagwe . ^{[ 40 ]}

La presencia judía en la región de Abisinia está notablemente documentada por el viajero e historiador del siglo XII Benjamín de Tudela, quien escribió alrededor de 1150, observó a los judíos en la zona y hace una clara mención de la comunidad:

«Aquí hay muchos judíos. No están sometidos a los gentiles. Tienen ciudades y fortalezas en las cimas de las montañas, desde donde saquean el Imperio Etíope cristiano [...] toman botín y se refugian en sus montañas; nadie puede vencerlos.» ^{[ 46 ]}

Además, el explorador veneciano Marco Polo también hace referencia a la existencia de una gran comunidad judía en la región de "Abash", que coincide con la actual Abisinia [Habash]. ^{[ 47 ]}

En 1270, Yekuno Amlak derrocó a la dinastía Zagwe y afirmó descender de la nobleza aksumita que había sobrevivido a la masacre orquestada por el gobernante del siglo X, Gudit. Estableció la dinastía salomónica , que gobernaría Etiopía durante los siguientes ocho siglos. El 10 de agosto de 1270, el emperador declaró: «Destruiré a los judíos» ^{[ 48 ],} una declaración destinada a consolidar el apoyo de la población cristiana, que había estado inmersa en constantes guerras durante décadas. En aquel entonces, muchos consideraban a la comunidad Beta Israel como «ocupantes ilegales» o «inmigrantes» ^{[ 49 ] .}

Al mismo tiempo, un monje cristiano etíope, Zena Marqos, sobrino del rey Yekuno Amlak (1270-1285), escribió un relato sobre la religión y la historia de los Beta Israel . Su informante, un judío convertido al cristianismo, afirma que llegaron durante el reinado del rey Salomón . ^{[ 50 ]}

Período medieval

En 1329, mientras el emperador Amda Seyon I libraba campañas militares contra los musulmanes del Sultanato de Ifat , comenzaron a llegarle informes de inteligencia de sus espías. Estos informes indicaban que los judíos habían empezado a quemar iglesias y a realizar ataques sorpresa contra los soldados imperiales que ocupaban su tierra natal e intentaban convertir a la población, concretamente en las regiones de Semien , Wagara, Tselemti y Szeged. ^{[ 51 ]} En respuesta a esta creciente amenaza, el emperador pidió a Tsaga Christos, gobernador de Begemder , que sofocara los disturbios. A Tsaga Christos se le encomendó dirigir sus propias fuerzas, reforzadas por tropas de las provincias vecinas, para neutralizar a los insurgentes judíos. ^{[ 52 ]}

El objetivo principal del emperador era impedir que las facciones judías invadieran los territorios del reino cristiano y derrocaran el gobierno cristiano, como había ocurrido en épocas anteriores. Simultáneamente, las fuerzas del emperador continuaron su enfrentamiento con las fuerzas musulmanas en Dera . La rebelión fue finalmente sofocada, y las fuentes históricas informan que «Los judíos se escondieron, pero cuando llegaron las fuerzas cristianas, se lanzaron al abismo». ^{[ 53 ]}

Tras la exitosa represión del levantamiento, el comandante del ejército imperial envió un emisario al emperador para informarle que Tsaga Christos había triunfado sobre los combatientes judíos, los había derrotado y se había apoderado de un considerable botín. Las fuerzas judías restantes se retiraron a las montañas Simien . ^{[ 54 ]}

Disturbios de Markos

El general Markos fue general bajo el emperador Baeda Maryam I. Fue enviado para sofocar a los judíos. Durante su mandato, cada asentamiento judío contaba con un gobernador local que le reportaba directamente. Las acciones de Markos incluyeron la demolición de sinagogas y la construcción de iglesias en su lugar, el bautismo de judíos locales bajo amenaza y el asesinato de quienes se negaban a convertirse al cristianismo. La lucha contra los judíos continuó sin interrupción porque el emperador firmó un tratado de paz en 1465 con el sultán Badlay ibn Sa'ad ad-Din , lo que otorgó a Markos amplia libertad de acción, así como soldados que fueron transferidos desde las fronteras para combatir a los judíos. Markos llevó a cabo una brutal inquisición y, cuando llegaron los líderes de las comunidades judías, ordenó decapitarlos en venganza por la crucifixión de Jesús . ^{[ 60 ]} Los registros del emperador afirman:

Y Marcos luchó contra ellos y acampó durante siete años al pie de su colina, y luego los derrotó con gran esfuerzo y astucia, y los entregó en sus manos, y conquistó todas sus ciudades. Y después de eso, un consejo vino a su corazón, diciendo: ¿Cómo perdonaré a estos malditos...? Es mejor destruirlos que dejarlos vivir... Ordenó al heraldo que proclamara: Todo falasha que yo haya mandado vendrá, y quien no venga, su casa será destruida y sus bienes confiscados. Y después de eso, todos los falashas se reunieron alrededor del juez Marcos... Entonces ordenó a sus hombres que les cortaran el cuello con la espada, y los consumieron, hasta que su sangre fue derramada, y sus cadáveres llenaron el campo. Y la palabra de burla que sus padres pronunciaron el día de la crucifixión de nuestro Señor se cumplió sobre ellos, diciendo: Su sangre sea sobre nosotros, y sobre nuestros hijos. ^{[ 61 ]}

En este período, la mayoría de las reliquias religiosas fueron quemadas o saqueadas , incluyendo numerosos libros sagrados. Además, los judíos no pudieron practicar sus tradiciones religiosas durante 80 años y fueron exiliados a tierras extranjeras, y sus tierras fueron transferidas a la iglesia y la nobleza. ^{[ 62 ]} Cualquier forma de práctica del judaísmo era ilegal en este tiempo y castigada con la muerte. ^{[ 63 ]} Los judíos fueron obligados a vivir como arrendatarios bajo gobernadores que los mantenían bajo su supervisión; debido a este tiempo de mucha persecución, algunas de sus leyes y costumbres religiosas se perdieron para siempre, incluyendo la incorporación de algunos elementos cristianos. ^{[ 64 ]} Para evitar la asimilación, crearon una ley religiosa llamada "Atancon" que les obligaba a evitar el contacto con los no judíos, y aquellos que tenían contacto con no judíos debían sumergirse antes de reincorporarse a la comunidad. ^{[ 65 ]}

Durante este tiempo, el rabino Eliyahu de Ferrara , un erudito de la Torá muy respetado de Italia, hizo Aliá a la Tierra de Israel , pasando por Egipto en el camino. Después de un viaje tortuoso, llegó a Jerusalén el 1 de mayo de 1437. Peregrina y verifica los rumores que habían llegado a Italia acerca de la Tribu de Dan venciendo a sus enemigos. ^{[ 66 ]} En su carta describe a los judíos en Abisinia:

Creo que ya les conté lo que un joven judío me dijo acerca de los habitantes de su región, quienes son dueños de su propio destino y no están sometidos a nadie. Están rodeados por una gran nación llamada Hubash... Tienen la Torá y un comentario oral, pero no tienen el Talmud ni a nuestros poskim. Estudié varias de sus mitzvot y descubrí que algunas siguen nuestra opinión, mientras que otras siguen la de los caraítas. Tienen el Libro de Ester, pero no Janucá. Están a tres meses de distancia de nosotros, y el río Gozen atraviesa su tierra. ^{[ 67 ]}

Durante este tiempo, muchos judíos etíopes aparecieron en Egipto y el Mediterráneo , y fueron acogidos por las comunidades judías locales, integrándose en sinagogas y comunidades. Entre 1485 y 1488, el rabino Obadiah ben Abraham de Bertinoro conoció a dos prisioneros judíos de Etiopía que habían sido vendidos como esclavos y acogidos por los judíos de Egipto, integrándose en sus sinagogas. El rabino describe en una carta a los Beta Israel como "poderosos hijos de Israel" ^{[ 68 ].} En su carta escribe que el reino judío se encuentra dentro de las fronteras del Imperio Etíope y que los cristianos lograron someter a los judíos después de siglos de sangrientas batallas.

En efecto, lo que he aprendido y sé sin lugar a dudas es que en una de las fronteras del reino del Preste Juan (Abisinia)... allí los israelitas ciertamente estaban acampados, y tenían cinco presidentes o reyes, y se dice que durante cientos de años lucharon contra el Preste Juan, grandes y poderosas guerras, y finalmente, en el verano, la mano del Preste Juan prevaleció sobre ellos y los golpeó con un gran y poderoso golpe, y entró en sus tierras y los destruyó y exilió, y casi todo recuerdo de Israel se perdió en esos lugares. Y a los que quedaron en ellos decretó extraños decretos para violar su religión, similares a los decretos que el reino griego decretó en los días de los asmoneos... y sus enemigos les devolvieron algunas almas de hombres y mujeres y un gran número de personas de naciones lejanas, y llevaron a algunos de ellos a Egipto y los judíos los redimieron en Egipto. Y vi a dos de ellos en Egipto, y eran morenos, pero no negros como los cusitas, y no pude distinguir entre ellos si guardaban la ley de los caraítas o la ley de los rabinos, porque en algunas cosas parecían guardar la ley de los caraítas, en lo que "Decían que no habría fuego en sus casas en sábado, y en otras cosas parecían observar las enseñanzas de los rabinos, y dicen que se refieren a la tribu de Dan... Esto es lo que vi con mis propios ojos y oí con mis propios oídos, aunque los dos hombres no conocían la lengua sagrada salvo un poquito, y su lengua árabe es apenas comprendida por la gente de la tierra." ^{[ 69 ]}

Otra carta del rabino tras recibir cartas de judíos de Yemen sobre la difícil situación de los judíos etíopes después de los disturbios de Markos que tuvieron lugar entre 1465 y 1472:

"...Y tememos que, Dios no lo quiera, el rumor sea cierto, porque la voz se está haciendo muy fuerte. Que Dios proteja a sus hijos y a sus siervos. Amén." ^{[ 70 ]}

Período moderno temprano

El cabalista Rabí Abraham ben Eliezer Halevi el Viejo , uno de los exiliados de España , emigró a la Tierra de Israel y vivió en Jerusalén , escribiendo sobre el reino judío en Etiopía. Halevi, quien a menudo trataba sobre cálculos de redención y la llegada del Mesías , creía que la redención estaba cerca y que la guerra de los judíos etíopes contra el imperio cristiano era el preludio de su llegada. ^{[ 71 ]} En su epístola se refiere al Reino de Simien con su localidad "Gedeones" y escribe que en la tierra de Habash existía "El duro reino de los poderosos judíos". ^{[ 72 ]} Durante este tiempo, un cabalista portugués, Salomón Molcho, escribió una epístola sobre la comunidad etíope y creía que serían ellos quienes experimentarían la llegada del Mesías. ^{[ 73 ]}

Durante este período, numerosos autores de renombre de la época, como Moisés ben Mordecai Bassola , Isaac Akrish y Abraham Farissol , entre otros, compusieron epístolas. Además, surgieron diversos escritos sobre los Beta Israel y sus interacciones con las comunidades judías del Mediterráneo . ^{[ 74 ]} Muchos judíos etíopes de la época fueron acogidos por las comunidades locales, se unieron a sinagogas, contrajeron matrimonio con judíos de otras etnias, etc. Las leyendas de los conflictos entre los Beta Israel y el Imperio Etíope ganaron fama y se difundieron por todo el mundo.

A mediados del siglo XVI, los Beta Israel fueron duramente perseguidos por las élites gobernantes. El emperador se concentró en la parte más fértil de su territorio, liderando incursiones a pequeña escala en sus aldeas y fortalezas , lo que devastó a la comunidad. Durante este período se produjo un aumento gradual de las conversiones forzadas y la quema de manuscritos y rollos . El emperador también saqueó y quemó todas sus posesiones, lo que evidencia un incremento de la influencia cristiana.

Durante este tiempo, el Sultanato de Adal lanzó una guerra santa contra el Imperio Etíope , en la cual este gran conflicto causó el declive del Imperio Etíope, lo cual los Beta Israel vieron como una intervención divina como retribución por la persecución que sufrieron bajo el yugo del Imperio Etíope durante siglos. ^{[ 75 ]} Durante este tiempo también se vieron involucrados en el conflicto. Durante este tiempo, el Sultanato de Adal se reconcilió con el Imperio Etíope, llegando al corazón del territorio Beta Israel. Los líderes de la comunidad ofrecieron su lealtad al Sultán. Un testigo presencial, Shihab al-Dīn Aḥmad ibn ʿAbd al-Qādir ibn Sālim ibn ʿUthmān , registró un relato de la conversación durante este tiempo, en el cual escribe:

Los judíos que habitaban la tierra de Habash controlaban el distrito de Semien. Se les llama Falasa porque alaban al Dios Único y no creen en ningún otro. No tienen profeta ni santo. Los habitantes de Bahr Amba los han subyugado durante los últimos cuarenta años y los han empleado para trabajar la tierra. Cultivaban los campos para ellos. Después de que Ahmad ibn Ibrahim al-Ghazi venciera al patricio Saúl, todos los Falasa llegaron desde los valles profundos e incluso desde cuevas de montaña, pues no habitaban en las tierras bajas, sino en las montañas y en cuevas. Le dijeron al imán: «Durante cuarenta años ha habido odio entre nosotros y los habitantes de Bahr Amba. Matémoslos ahora, a los que quedan. Y ocupemos sus fortalezas ahora que los has conquistado. Seremos suficientes para hacerlo. Así que, quédate en tu campamento, y lo que les haremos te asombrará».

Según el autor, los judíos tuvieron éxito en su campaña y, a cambio, el sultán les concedió la exención del impuesto Jizya y les permitió recuperar sus antiguas tierras y practicar su religión libremente. Tras la muerte de Dawit II , los Beta Israel cambiaron de alianza y comenzaron a apoyar al emperador Gelawdewos contra los invasores musulmanes. ^{[ 53 ]}

Los etíopes cristianos finalmente lograron derrotar a los musulmanes e impedir que Ahmad ibn Ibrahim conquistara Etiopía. Sin embargo, tras el fin de la guerra, el Imperio Otomano invadió el país. En un último intento, los Beta Israel cambiaron su alianza con el emperador y comenzaron a apoyar a los otomanos. El geógrafo Abraham Farissol detalla la ayuda que los Beta Israel brindaron a los otomanos durante la guerra.

Durante la ofensiva otomana, el general mameluco -otomano Özdemir Pasha se carteó con el sultán otomano sobre la guerra. En la carta que escribió al sultán Solimán II , Özdemir afirma que las fuerzas otomanas sobrevivieron gracias a que un príncipe judío envió 12.000 jinetes en su ayuda.

Si no hubiera sido por el príncipe judío que envió a esos 12.000 jinetes judíos, habría corrido el riesgo de perder a todos mis hombres. ^{[ 76 ]}

Tras la muerte de Gelawdeos, el emperador Sarsa Dengel lo sucedió y demostró ser más opresivo con los judíos que sus predecesores. El emperador lanzó una devastadora campaña contra los Beta Israel utilizando cañones que había capturado recientemente a los otomanos. ^{[ 77 ]} Durante esta campaña, Sarsa Dengel se enteró de que los Oromo Borana habían invadido las provincias de Shewa , Wej y Damot . A pesar de ello, Sarsa Dengel se negó a defender estos territorios contra los Oromo y, en cambio, continuó centrando su atención en los Beta Israel. Esta decisión generó una considerable frustración entre sus funcionarios y también tuvo consecuencias devastadoras para el futuro, pero el emperador justificó su acción declarando:

Es mejor para mí luchar contra los enemigos de la sangre de Jesucristo [es decir, los judíos ] que ir a luchar contra los galas . ^{[ 78 ]}

Las fuerzas etíopes continuaron pacificando a los judíos, culminando con la captura y ejecución del líder judío Gershom. Tras su muerte, muchos de los Beta Israel cometieron suicidio colectivo para evitar conversiones forzadas. ^{[ 79 ]}

período de Gondar

En 1614, los judíos de Seimen se rebelaron contra el emperador Susenyos I. Para 1624, la revuelta había sido sofocada, y la derrota definitiva de un levantamiento posterior al año siguiente marcó el fin de la autonomía política y militar de los Beta Israel. Posteriormente, el emperador confiscó sus tierras y los bautizó a la fuerza . ^{[ 80 ]} Prohibió la práctica del judaísmo, ordenando a sus hombres que «borraran la memoria de los judíos», lo que incluía asesinatos en masa, saqueos y la quema de sus pertenencias y libros sagrados. Como resultado, gran parte de la cultura y las prácticas judías tradicionales se perdieron o se modificaron, incluido el idioma hebreo.

La orden jesuita portuguesa logró convertir al emperador Susenyos al cristianismo e impuso la Inquisición portuguesa en Etiopía. Miles de judíos perecieron. Manuel de Almeida , diplomático y viajero portugués , los describe extensamente en su Historia de la Alta Abasia.

La destrucción de los fundamentos institucionales de los judíos en el norte de Etiopía tuvo, sin duda, como consecuencia de la destrucción de sus libros y archivos, borrando así la memoria de su historia y sus orígenes. ^{[ 81 ]}

Durante este tiempo, un rabino llamado Shlomo, procedente de Viena , llegó a Etiopía trayendo consigo numerosos libros con el fin de ayudar a la comunidad en asuntos religiosos. Los jesuitas provocaron un debate religioso ante el emperador sobre la interpretación bíblica de las profecías que supuestamente anunciaban el nacimiento de Jesús. ^{[ 82 ]} Uno de los debates tuvo lugar en la aldea de Dankaz, donde residía el emperador. El rabino ganó la discusión ante una gran multitud; muchos se sintieron atraídos por sus palabras y su influencia en la comunidad fue considerable. ^{[ 83 ]} Debido a esta influencia, los jesuitas ordenaron que se quemaran sus libros e instaron a Susenyos a ejecutarlo. Sin embargo, se desconoce su destino. Casi treinta años después del reinado del emperador, un judío llamado Abraham (identificado como Shlomo por Wolf Leslau ) cruzó el territorio de los Beta Israel para Susenyos y le suplicó al emperador que permitiera a su pueblo practicar su religión libremente. La petición de Abraham aparece en una crónica anónima:

Un israelita llamado Abraham se presentó en la corte del emperador, quien le tomó agrado. Le preguntó: "¿Qué deseas que te consiga?". Él respondió: "Si aprecio a mi señor, te ruego que permitas que mi pueblo regrese a su fe". El emperador aceptó su petición y respondió: "Todo se hará como lo has pedido". El emperador declaró: "Entrego en tus manos a todos los israelitas de mi tierra. Todos los que sobrevivieron a la asimilación vivirán en paz, y los exiliados que quedaron regresarán a sus hogares y practicarán la religión de sus antepasados". ^{[ 84 ]}

Aunque su petición fue atendida y muchos regresaron a sus tierras ancestrales, los portugueses insistieron en las conversiones forzadas, no solo para los Beta Israel sino para todo el país. ^{[ 85 ]} Por ejemplo, Manuel de Almeida describe la situación de los Beta Israel en ese momento:

Desde sus inicios, Etiopía contó con la presencia de judíos. Algunos se convirtieron a la ley de Cristo Nuestro Señor; otros persistieron en su ceguera y antiguamente poseían vastos territorios, casi todo el Reino de Dambea y las provincias de Ogara y Semien. Esto ocurría cuando el imperio [cristiano] era mucho más extenso, pero desde que los galos [paganos y musulmanes] los presionaron [desde el este y el sur], los emperadores intensificaron aún más su presión [¿a los judíos del oeste?] y les arrebataron Dambea y Ogara por la fuerza de las armas hace muchos años. En Semien, sin embargo, se defendieron con gran determinación, favorecidos por la posición y la escarpada orografía de sus montañas. Muchos rebeldes huyeron y se unieron a ellos hasta la llegada del actual emperador Setan Sequed [nombre de trono de Susneyos], quien en su noveno año de reinado luchó y venció al rey Gedeón, y en su decimonoveno año atacó Semien y mató a Gedeón. ... La mayoría y la flor y nata de ellos murieron en diversos ataques y el resto se rindió o se dispersó en distintas direcciones. Muchos recibieron el santo bautismo, pero casi todos seguían siendo tan judíos como antes. Hay muchos de estos últimos en Dambea y en diversas regiones; viven tejiendo telas y fabricando zargunchos (lanzas), arados y otros artículos de hierro, pues son grandes herreros. Entre los reinos del emperador y los cafres [negros] que viven junto al Nilo fuera del territorio imperial, se mezclan muchos más de estos judíos, a quienes aquí se les llama falashas. Los falashas o judíos son... de raza [árabe] [y hablan] hebreo, aunque muy corrupto. Tienen sus Biblias hebreas y cantan los salmos en sus sinagogas. ^{[ 86 ]}

La situación de los Beta Israel mejoró tras la ascensión del emperador Fasilides en 1632, quien expulsó a los jesuitas. Sin embargo, el emperador confinó a numerosos judíos cerca de su palacio para que sirvieran como artesanos, plateros, orfebres y en otros oficios. ^{[ 87 ]} La situación fue mayormente pacífica para la comunidad hasta que, a mediados del siglo XVIII, el emperador etíope perdió el poder central efectivo. Este período, conocido como Zemene Mesafint , duró un siglo y aumentó el aislamiento de la comunidad. ^{[ 88 ]}

Según el misionero Samuel Gobat , de principios del siglo XIX , los cristianos consideraban a los judíos " Bouda " (término utilizado en Etiopía para referirse a los judíos etíopes como bestias) o hechiceros. Los judíos solían ser víctimas de caudillos merodeadores, como informó Gobat: "Les roban el ganado con frecuencia. No llevan armas, ni para atacar ni para defenderse". ^{[ 89 ]} Durante este período, muchos miembros de la comunidad fueron asesinados indiscriminadamente por los caudillos, y la religión judía prácticamente desapareció durante algunos años. ^{[ 90 ]}

El viajero escocés James Bruce observó durante este tiempo que casi todos sus escribas habían sido asesinados, y dijo que muchos compraron biblias cristianas y las reconstruyeron . Durante este período, el hebreo prácticamente desapareció y fue reemplazado por el ge'ez. En la década de 1840, el preeminente Kahen de Qwara , Abba Widdayeh, restauró la religión. ^{[ 77 ]}

Durante mediados del siglo XIX, terminó el Zemene Mesafint , en el que se restableció la paz y la estabilidad en la región. Hacia el final del Zemene Mesafint, un monje llamado Abba Mahri (Mahri ben Suthal) resolvió el sueño de una mujer cristiana pobre que acudió a él en busca de ayuda, prediciendo que daría a luz a un hijo fuerte que llevaría el nombre "Kassa", quien se convertiría en el emperador Tewodros II , quien restauró el Imperio Etíope . ^{[ 91 ]} Durante este tiempo, muchos de los consejeros del emperador intentaron convencerlo de que exterminara a los Beta Israel de una vez por todas, pero el emperador, debido a su gran aflicción por la comunidad, se negó rotundamente. ^{[ 91 ]} Durante este tiempo, Abba Mahri proclamó que la Reunión de Israel se acercaba y que era hora de que la comunidad dejara de anhelar regresar y emigrara a la tierra santa a pie, para lo cual recibió un permiso especial del emperador. ^{[ 92 ]} (60 años antes del plan sionista de Herzl ), se le unieron muchos que lo consideraban un Tzadik . ^{[ 92 ]} Varios misioneros cristianos, entre ellos Johann Martin Flood, escribieron sobre él:

En una ocasión, conocí a un monje, el padre Mahri, quien estaba completamente convencido de que se acercaba el tiempo en que Dios reuniría a los judíos de todas las naciones en la tierra de sus antepasados. Creía que entonces construirían su templo en Jerusalén, como se describe en la profecía de Ezequiel, y adorarían a Dios según la Ley de Moisés. ^{[ 93 ]}

Los historiadores consideran a Abba Mahri como el único o principal iniciador del intento de aliá en 1862, y tomó medidas prácticas para organizarlo; envió emisarios a todas las comunidades de Beta Israel, recopiló los nombres de quienes emprenderían el viaje y dirigió su partida. ^{[ 91 ]} Y pretendía guiar a los que partieron hacia el Mar Rojo , cruzarlo y desde allí continuar el camino hacia Jerusalén. ^{[ 94 ]} En algún momento, Abba Mahri reconoció el fracaso del intento, comprendió que la profecía era para el futuro y regresó a Dembiya. Muchos de los sobrevivientes regresaron con Abba Mahri; algunos, con su permiso, intentaron continuar su viaje a Jerusalén. ^{[ 95 ]} Algunas tradiciones sostienen que algunos de los inmigrantes se unieron a Mahri desde las montañas hasta el Mar Rojo, y que cuando llegaron al río Abba Mahri alzó su bastón, como lo hizo Moisés en el Éxodo de Egipto, con la esperanza de que las aguas turbulentas se abrieran para el cruce, y solo cuando el mar no se abrió muchos se lanzaron al agua, lo que cobró muchas vidas después de esto, reconocieron el fracaso del viaje y emprendieron el camino de regreso a Etiopía y se establecieron en comunidades recién formadas en Tigray y Eritrea. ^{[ 95 ]} La comprensión del fracaso del evento catastrófico llevó a una mayor presión por parte de los misioneros recién fundados que intentaron convertirlos. ^{[ 91 ]}

Tras la muerte de Tekle Giyorgis II , otro príncipe, Yohannes IV, ascendió al trono y demostró ser más celoso y severo con los Beta Israel que sus predecesores. Levantó la prohibición de misioneros extranjeros en Etiopía, a menos que dirigieran su misión hacia los Beta Israel, pues creía que estos eran extranjeros (al igual que la mayoría de sus predecesores) y, por lo tanto, no le importaba que fueran el objetivo de los misioneros . ^{[ 91 ]} Esto se demuestra al preferir que los sacerdotes locales convirtieran a los musulmanes de Wollo en lugar de los misioneros. Durante este tiempo, el emperador puso a los judíos bajo la tutela de Tekle Haymanot de Gojjam, quienes debían pagar impuestos en táleros de María Teresa o sal a cambio de su protección. ^{[ 96 ]}

Durante este tiempo, los misioneros tuvieron una fuerte presencia en la comunidad, especialmente a través de los judíos mesiánicos, en los que muchos difundieron falacias y ofrecieron bienes para presionar a los miembros de la comunidad a convertirse, aprovechándose de la precaria situación de la comunidad, además de las nuevas amenazas de Yohannes IV si no se convertían, muchos de los cuales se convirtieron son conocidos hoy como los Falash Mura . La noticia de esto llegó a muchos rabinos y líderes judíos en Europa, a quienes muchos simpatizaban con la comunidad y enviaron ayuda y socorro. Tras un llamamiento del rabino Azriel Hildesheimer sobre los judíos etíopes, el Hakham Bashi del Imperio Otomano , el rabino Yakir Gueron emitió una carta en 1866 titulada "Llamada para ayudar a los israelitas en la tierra de Kush" ^{[ 97 ]} en la que enfatizó que no hay "diferencia entre los judíos etíopes y el resto de los judíos" en las postales, advirtiendo del peligro de los misioneros que amenazaron a la testigo y pidieron acción para salvarla. Los principales rabinos en Europa hicieron un llamamiento público para utilizar todos los medios posibles para salvar a los judíos etíopes. Los caraítas de San Petersburgo también se enteran de este llamamiento y envían una interesante carta a la comunidad, titulada "Carta a los falashas", en señal de apoyo y formulando preguntas a la comunidad, tras la falta de esfuerzos por parte de la Alianza para ayudar a muchos rabinos a tomar medidas.

El rabino Azriel Hildesheimer fue uno de los primeros en tomar medidas prácticas durante su mandato como rabino de la comunidad austrohúngara de Eisenstadt . En su carta al rabino Solomon Judah Loeb Rapoport de Praga , fechada en Sheshvan Purim de 5624/1864, afirma que «el deseo de hacer el bien a mi pueblo arde en mi interior. Mi corazón me dice que debo asumir esta santa carga sobre mis hombros, formular mis intenciones, implementar este plan, reflexionar y dar el primer paso, y que debo liderar este gran acontecimiento». A lo que responde que apoya este plan y lo denomina una misión mitzvá: «Quien salva un alma judía, es como si salvara al mundo entero». ^{[ 98 ]}

Seis meses después, el 11 de Tishrei de 5625/1865, Hildesheimer hace un “llamamiento público a todos nuestros hermanos judíos”, que se publica en las principales publicaciones judías. El rabino Yaakov Dovid Wilovsky de Safed , dictaminó que los Beta Istael son “judíos en el sentido pleno de la palabra” ^{[ 99 ]} y apoyó la misión, hizo un llamamiento en Constantinopla y recaudó fondos y donaciones para ayudar a la situación de los judíos etíopes, para ayudar a protegerlos de las presiones de sus perseguidores y misioneros. ^{[ 99 ]} Durante este tiempo, muchos rabinos escribieron en apoyo de la misión, incluido   Zvi Hirsch Kalischer, quien escribió en apoyo de esto; «Cada vez que hablo de él, recuerdo con fervor» (Jeremías 31:19) «que ha obrado muy bien en el asunto de los falashas, ​​al despertar el espíritu de nuestros hermanos judíos, al enseñarles el conocimiento descarriado de cómo deben adorar al Señor, nuestro Dios, según la santa Torá escrita y la Torá oral, y al preservarlos de extraviarse en los caminos de los incitadores, los misioneros, Dios no lo quiera. Ciertamente, esta es una gran mitzvá. Debemos actuar en favor de estas almas, para otorgar conocimiento a los ignorantes entre los pueblos de tierras lejanas, para llevarlos bajo la sombra de lo Divino y para impedir que los cazadores atrapen a sus presas humanas». ^{[ 100 ]}

Más adelante en su carta, el rabino Kalischer hace propuestas prácticas para la acción. En Alemania , en 1864, la publicación en yiddish del rabino Marcus (Meyer) Lehmann, Der Israelit , informa que rabinos prominentes se habían postulado como candidatos para el comité central de operaciones de rescate; entre los nominados se encontraban el rabino Nathan Marcus Adler , rabino principal del Imperio Británico; el rabino Salomon Ulmann , rabino principal de Francia; el rabino Jacob Ettlinger ; el rabino Seligman Baer Bamberger y el rabino Samson Raphael Hirsch de Frankfurt. ^{[ 98 ]}

El Malbim , estando en París , escribe una carta a los dirigentes de la Alliance Israélite Universelle , recomendando al profesor Yosef Halevi que lidere una misión de rescate, calificándola de «misión de mitzvá». En sus palabras a uno de los directores de la organización, afirma que, en su opinión, los falashas son indudablemente judíos y que los judíos de la diáspora deberían trabajar para rescatarlos. ^{[ 98 ]}

A mediados del siglo XIX, el viajero judío lituano Jacob Saphir viajó a Jerusalén , donde conoció a dos judíos etíopes. Más tarde, en sus viajes a Yemen , escuchó numerosas historias sobre los Beta Israel de los judíos de allí y regresó con muchos relatos que llamaron la atención de los judíos europeos sobre la situación de la comunidad, y muchos eruditos y viajeros fueron a visitarla. ^{[ 101 ]} Entre estos viajeros se encontraba Joseph Halévy , un orientalista francés que se reunió con los Beta Israel y se presentó como un "falasha blanco", pero la comunidad inicialmente se negó a creerle debido a la actividad misionera de la época. También escribió que creían ser los últimos judíos que quedaban, lo que indica que habían estado en el exilio y aislados del judaísmo mundial durante mucho tiempo. ^{[ 102 ]} En sus escritos, describe su interacción con la comunidad:

Deben saber, queridos hermanos, que yo también soy un falasha, ¡soy uno de ustedes! No creo en ningún otro Dios sino en el único Dios mismo, y mi religión no es otra que la herencia del pueblo judío del Monte Sinaí. . . . Finalmente, la multitud gritó al unísono: “¡Eres un falasha! ¡Un falasha de piel blanca! ¡Te burlas de nosotros! ¿Quién ha oído o visto algo así? ¿Acaso hay falashas blancos bajo el sol?”. Intenté explicarles y jurar por mi fe que todos los falashas de Jerusalén y de los demás países del mundo eran blancos, y que su piel no era diferente de la de los demás pueblos entre los que vivían. Mi mención de la palabra “Jerusalén”, que pronuncié casualmente, disipó de inmediato cualquier duda que los falashas pudieran haber tenido sobre mis palabras. Como un relámpago en la oscuridad de la noche, la palabra “Jerusalén” iluminó los ojos y los corazones de mis hermanos perdidos. Con los ojos llenos de lágrimas, exclamaron: «¡Ah, ¿también habéis visitado Jerusalén, la ciudad santa y bendita? ¿Habéis visto con vuestros propios ojos el hermoso monte Sion y nuestro templo magníficamente construido, el palacio admirado y exaltado en el que el Dios de Israel ama morar con honor? ¡Ah, ¿acaso habéis visto con vuestros propios ojos la tumba de nuestra antepasada Raquel? ¿Habéis estado en Belén y en la ciudad de Hebrón, donde están sepultados nuestros santos patriarcas?» ^{[ 103 ]}

Tras regresar a París, Halevy redacta un informe positivo y solicita a la Alianza Israélite Universelle queTrasladar inmediatamente a 8.000 judíos a la Siria otomana . ^{[ 104 ]} Sin embargo, la organización se negó a cumplir las recomendaciones de Halévy. Tras estos contactos, los Beta Israel cayeron prácticamente en el olvido.

Kefu-qän , los "Días Malos"

Entre 1888 y 1892, el norte de Etiopía sufrió una serie de desastres: hambrunas devastadoras, la invasión de los derviches sudaneses del Mahdi y la epidemia de peste bovina africana . El número de muertos fue muy elevado. «Las madres cocinaban y se comían a sus propios hijos. Se cometieron atrocidades indescriptibles». ^{[ 105 ]} Los Beta Israel , durante este tiempo, eran un grupo minoritario muy pobre y marginado, y se vieron particularmente afectados, al igual que sus monasterios. Se estima que entre la mitad y dos tercios de la comunidad desaparecieron durante este período, cuando el judaísmo mundial los olvidó, lo que los Beta Israel recuerdan como Kefu-qän , los «Días Malos». ^{[ 106 ]}

A finales del siglo XIX, el movimiento Ansar , un movimiento derviche sudanés , atacó el Egipto ocupado por los británicos , culminando en la Guerra Mahdista . Durante este tiempo, los mahdistas exigieron la conversión al islam del emperador Yohannes IV , del gobernador de Begemder , Tekle Haymanot de Gojjam , y de sus súbditos. ^{[ 107 ]} A principios de 1888, el comandante militar Osman Digna y Abdallah ibn Muhammad lanzaron una yihad en Begemder y llevaron a cabo una violenta incursión, incendiando monasterios, aldeas y escrituras sagradas. Durante este tiempo, se informa que dos tercios de los Beta Israel fueron asesinados, incluyendo sacerdotes, monjes y Hachems; casi 200 de sus sinagogas también fueron destruidas. ^{[ 108 ]} La carta del Sumo Sacerdote de 1905 registró:

Antes había muchas; antes había 200 sinagogas, ahora solo quedan 30. Durante la época de los derviches, murió una cantidad espantosa de gente. Estamos sufriendo mucho. Nuestros libros fueron destruidos; los derviches les prendieron fuego. Ya no tenemos escuelas; han sido destruidas. ^{[ 109 ]}

La comunidad se vio gravemente afectada durante la década de 1890 por una hambruna que acabó con el 90% del ganado de los misioneros;

"Antes peleaban por la pureza ritual del ganado, y ahora peleaban por la piel". ^{[ 110 ]}

En 1893, comenzó la recuperación y los precios de los alimentos empezaron a bajar. Algunos refugiados regresaron a sus hogares, mientras que otros huyeron por temor a la pobreza. Muchas zonas no prosperaron como antes. Diversos testimonios de 1894 indican que algunas zonas de Begemder no se habían recuperado del golpe, incluso después de una década.

Cuando visité el lugar hace muchos años, muchos falashas vivían allí, pero ahora todos han desaparecido y nos dicen que murieron durante la hambruna.” ^{[ 111 ]}

Durante este tiempo, importantes porciones de las comunidades de Dembiya, Semien y Tselemti disminuyeron en número, pasando de unos pocos miles a tan solo unos pocos cientos. Un misionero del ministerio de la Iglesia entre el pueblo judío , Michael Erguei, que recorrió la comunidad en 1899, escribió:

«Sakalat es una tierra muy fértil. Antes de la invasión derviche, era extremadamente rica, como Demba, pero ahora es pobre y está superpoblada. Miles de judíos vivieron en Sakalat, pero hoy su número no supera los pocos cientos.» ^{[ 112 ]}

El impacto de los desastres de Dembiya fue uno de los peores:

«¡Ay! En los últimos tres años, la hermosa región de Dembiya se ha convertido en un páramo desolado donde apenas se encuentran unos pocos habitantes dispersos. Los cultivos y la ganadería, que antaño abundaban en todo el país, ya no se ven; de hecho, las hienas, los leopardos y los leones son los únicos habitantes de la tierra que se extiende entre Parka y Dingle.» ^{[ 113 ]}

Renovación de la comunidad

En 1904, Jacques Faitlovitch , un erudito judío y antiguo alumno de Joseph Halévy en la École des Hautes Études de París, emprendió una misión al norte de Etiopía para interactuar con la comunidad Beta Israel, convencida de su conexión con el pueblo judío, y trabajó para acercarlos al judaísmo mundial. Su expedición fue financiada por el filántropo judío Edmond James de Rothschild y bendecida por el rabino principal Zadoc Kahn . ^{[ 117 ]} Cuando llegó a Etiopía y se presentó por primera vez ante la comunidad, debido a la actividad judía mesiánica de la época, según observó, se negaron a aceptarlo como judío y le llevó varios meses convencerlo hasta que pudo entrar en sus sinagogas.

Cuando los conoce, los falashas son personas marginadas y pobres, víctimas de un fuerte ostracismo social y sometidas a la presión religiosa de la Sociedad de Londres para la Promoción del Cristianismo entre los Judíos , que intenta convertirlos.

El compromiso de Faitlovitch con Beta Israel marcó el comienzo de un esfuerzo a largo plazo caracterizado por tres objetivos principales: ^{[ 118 ]}

• El reconocimiento de los Beta Israel como judíos
• Para que los Beta Israel acepten su pertenencia al pueblo judío.
• Su objetivo es reformar la práctica religiosa para acercarla al judaísmo ortodoxo . En particular, pretende combatir a los monjes, las estrictas normas de pureza y los sacrificios rituales . En este sentido, Faitlovitch se mueve en la misma dirección que los misioneros protestantes , aunque el objetivo final no sea el mismo.

Aunque estos objetivos se basaban en el deseo de inclusión y modernización religiosa, no estaban exentos de importantes desafíos. Si bien los Beta Israel se adherían al Pentatuaj y se identificaban como descendientes de los israelitas, existían diferencias teológicas y rituales sustanciales entre sus prácticas y las del judaísmo rabínico mayoritario . ^{[ 119 ]} Cabe destacar que los Beta Israel no utilizaban el término «judío» para describirse a sí mismos. ^{[ 18 ]} Además, durante los siglos XIX y principios del XX, las diferencias raciales (especialmente el color de la piel) a menudo se percibían como indicativas de distinciones culturales o religiosas más profundas. Esto complicó aún más su aceptación.

A principios del siglo XX, Faitlovitch creó un comité internacional para defender a los Beta Israel. Concienció a la población mediante la publicación de su relato de viajes " Notes de voyage chez les Falashas" y movilizó apoyo financiero para crear instituciones educativas en las aldeas Beta Israel, a partir de 1910.

Faitlovitch también se centró en cultivar una élite Beta Israel educada en Occidente. En 1905, trajo a Europa a Taamrat Emmanuel , quien se convertiría en un líder prominente de los Beta Israel en la primera mitad del siglo XX. Educado en instituciones judías occidentales, Emmanuel serviría más tarde como asesor del emperador Haile Selassie durante las décadas de 1940 y 1950. ^{[ 120 ]} Esta élite emergente desempeñó un papel crucial para facilitar la integración de los Beta Israel en el judaísmo mundial. Redesarrollaron símbolos como la Estrella de David ^{[ 121 ]} y las festividades rabínicas, y fomentaron una mayor aceptación dentro de la comunidad de su identidad judía. ^{[ 122 ]}

La experiencia de los Beta Israel obtuvo un apoyo creciente de organizaciones judías occidentales durante el período de entreguerras. Instituciones como el Congreso Judío Mundial y el Comité Conjunto de Distribución Judía Estadounidense comenzaron a abogar en su favor, estableciendo múltiples iniciativas que reconocían a los Beta Israel como una parte integral e histórica del pueblo judío. ^{[ 123 ]}

En 1908, los rabinos principales de 45 países emitieron una declaración conjunta en la que declaraban oficialmente que los judíos etíopes eran judíos. Y en 1921, Abraham Isaac Kook y Jacob Meir enviaron un llamamiento público del Gran Rabinato de Israel a la Agencia Judía para salvar a "50.000 almas santas de la extinción" y llevarlas al Mandato Británico de Palestina . ^{[ 124 ]}

Durante la ocupación italiana de Etiopía , ya en 1938, el gobierno italiano contempló la posibilidad de reasentar a judíos italianos en Etiopía. ^{[ 125 ] [ 126 ]} El gobierno local mostró una actitud hostil hacia los judíos y muchos de ellos se unieron a la Fuerza Gedeón y a los Arbegnoch . ^{[ 127 ]} Las leyes raciales publicadas no beneficiaron a los judíos y muchos fueron ejecutados. En 1941, Benito Mussolini había elaborado un plan para trasladar a los judíos a Etiopía, donde encontró una gran población judía, como solución al problema judío; sin embargo, este plan nunca se implementó. ^{[ 128 ] [ 129 ]}

Tras el fin del dominio italiano en Etiopía, los británicos documentaron el maltrato a los Beta Israel por parte de los ocupantes italianos, que incluía la confiscación de propiedades y negocios. ^{[ 130 ]}

Cuando se fundó el Estado de Israel en 1948, muchos judíos etíopes comenzaron a considerar la posibilidad de emigrar a Israel. Sin embargo, el emperador Haile Selassie se negó a conceder a la población judía etíope permiso para abandonar su imperio. Durante este tiempo, 2500 judíos fueron asesinados por orden de Selassie.

Cuando se fundó el Estado de Israel en 1948, el Gran Rabinato israelí no siguió el ejemplo de sus predecesores y se negó a reconocer a los Beta Israel como judíos. El gobierno, que también había rechazado la Ley del Retorno en el caso de los samaritanos o caraítas , hizo lo mismo y les negó el derecho a inmigrar. Sin embargo, la Agencia Judía mantuvo escuelas judías en Etiopía, y cuando estas cerraron en 1958 por razones presupuestarias, una de ellas permaneció abierta. Las organizaciones judías estadounidenses, que habían estado ayudando a los Beta Israel desde el final de la Segunda Guerra Mundial, también cesaron la mayor parte de sus actividades a principios de la década de 1960.

Paradójicamente, a pesar de este rechazo, durante las décadas de 1950 y 1960 los Beta Israel se acercaron al judaísmo ortodoxo . ^{[ 131 ]} Su pertenencia al judaísmo mundial fue ahora aceptada y afirmada. Se empezaron a observar las festividades rabínicas. Una nueva generación de rabinos surgió de las escuelas judías y difundió estas prácticas. ^{[ 132 ]}

Los primeros inmigrantes de Beta Israel en tiempos modernos llegaron en 1934 al Mandato Británico , junto con los inmigrantes judíos yemenitas de la Eritrea italiana . ^{[ 133 ]}

A finales de 1949, Yaakov Weinstein fue enviado por el Departamento de Aliá de la Agencia Judía a Etiopía para examinar la posibilidad de la aliá. Basándose en la evaluación de los judíos de Addis Abeba , Weinstein escribió que «no hay urgencia en la aliá de los judíos etíopes y se debe dar prioridad a la inmigración de judíos de Europa del Este ». ^{[ 134 ]}

Tras el informe Weinstein y el fin de la inmigración masiva, Israel se opuso a la inmigración de miembros de la comunidad y al reconocimiento de su judaísmo, pues no quería generar "problemas raciales", además de las diferencias culturales ya existentes en la sociedad israelí, aunque la mayoría de las razones para evitarlo eran de índole racista. A principios de la década de 1950, Yitzhak Ben-Zvi consideró la posibilidad de incluir a los Beta Israel bajo la Ley del Retorno ; sin embargo, los asesores del primer ministro David Ben-Gurion se opusieron a la inmigración desde Etiopía, y posteriormente el primer ministro Moshe Sharett también se opuso. Durante este período, varias familias de Beta Israel llegaron a Israel, así como familias mixtas yemenitas-etíopes que vivían en la provincia de Begemder y en Eritrea.

Entre 1948 y 1975, algo menos de 500 judíos etíopes emigraron a Israel (véanse las estadísticas a continuación). Esta primera oleada migratoria consistió principalmente en hombres instruidos que entraron en Israel con visados ​​de turista, a menudo bajo el pretexto de una peregrinación cristiana desde Etiopía a Tierra Santa, y que posteriormente permanecieron en el país sin estatus legal. A su llegada, estas personas fueron identificadas y apoyadas por defensores, rabinos y políticos que reconocieron su condición. ^{[ 137 ] [ 138 ]} Estos partidarios se organizaron finalmente en asociaciones lideradas por Norman Bentwich , Aryeh Tartakower , Graenum Berger , Rachel Yanait Ben-Zvi , Ruth Dayan , Aharon Cohen , Mordechai Ben-Porat , Amnon Linn y Ovadia Hazzi, entre muchos otros. ^{[ 139 ]}

Con la ayuda de estos defensores, algunos judíos etíopes lograron regularizar su situación legal en Israel. En algunos casos, las personas accedieron a convertirse formalmente al judaísmo, resolviendo así sus problemas legales personales, aunque esto no solucionó el problema legal y religioso general de la comunidad Beta Israel en su conjunto. Quienes lograron regularizar su situación a menudo facilitaron la inmigración de sus familiares directos.

En 1973, el Gran Rabino Sefardí de Israel, Ovadia Yosef , citó un fallo rabínico del Radbaz , el Rabino Azriel Hildesheimer , El Maharikash y dos ex rabinos principales Ashkenazíes de Israel, el Gran Rabino Abraham Isaac Kook y el Gran Rabino Yitzhak HaLevi Herzog , declarando a los Beta Israel judíos según la Halajá . ^{[ 140 ]} En 1974, el rabino asquenazí Shlomo Goren también dictaminó que los judíos etíopes son parte del pueblo judío y esto ya había sido establecido por el rabino principal Abraham Isaac Kook . ^{[ 138 ]}

A partir de 1975, la mayoría de los judíos etíopes emigraron a Israel (aliá) amparándose en la Ley del Retorno de 1950. Activistas y agentes del Mossad organizaron varias misiones de rescate encubiertas para sacarlos de Etiopía.

Esto sentó las bases para esfuerzos de inmigración a mayor escala, que comenzaron en serio bajo el gobierno de Menachem Begin a partir de 1977, después de la Operación Moisés y la Operación Salomón . ^{[ 141 ]}

La emigración de la comunidad Beta Israel a Israel fue oficialmente prohibida por el gobierno comunista Derg de Etiopía durante la década de 1980, aunque ahora se sabe que el general Mengistu colaboró ​​con Israel para recibir dinero y armas a cambio de conceder a los Beta Israel un salvoconducto durante la Operación Moisés . ^{[ 142 ]}

• A finales de 1979 y principios de 1984 , activistas de la Aliyá y agentes del Mossad que operaban en Sudán, entre ellos Ferede Aklum , hicieron un llamamiento a los judíos para que acudieran a Sudán, donde posteriormente serían trasladados a Israel. Haciéndose pasar por refugiados cristianos etíopes de la Guerra Civil Etíope , los judíos comenzaron a llegar a los campos de refugiados en Sudán. La mayoría provenía de Tigray y Wolqayt , regiones controladas por el TPLF , que a menudo los escoltaba hasta la frontera sudanesa. ^{[ 136 ]} Pequeños grupos de judíos fueron sacados de Sudán en una operación clandestina que continuó hasta que un periódico israelí la expuso y la detuvo, dejando a los Beta Israel atrapados en los campos sudaneses. En 1981, la Liga de Defensa Judía protestó por la «falta de acción» para rescatar a los judíos etíopes tomando las oficinas centrales de HIAS en Manhattan . ^{[ 143 ]}
• 1983 – 28 de marzo de 1985 – En 1983, el gobernador de la región de Gondar , el mayor Melaku Teferra, fue destituido, y su sucesor eliminó las restricciones a los viajes fuera de Etiopía. ^{[ 144 ]} Los judíos etíopes, muchos de los cuales esperaban en Addis Abeba , comenzaron a llegar nuevamente a Sudán en grandes cantidades; y el Mossad tuvo problemas para evacuarlos rápidamente. Debido a las malas condiciones en los campamentos sudaneses, muchos refugiados etíopes, tanto cristianos como judíos, murieron de enfermedades y hambre. Entre estas víctimas, se estima que entre 2000 y 5000 eran judíos. ^{[ 145 ]} A finales de 1984, el gobierno sudanés , tras la intervención de Estados Unidos, permitió la emigración de 7200 refugiados beta israelíes a Europa, quienes luego se dirigieron a Israel. La primera de estas dos oleadas migratorias, entre el 20 de noviembre de 1984 y el 20 de enero de 1985, se denominó Operación Moisés (nombre original: «El cachorro de león de Judá») y trajo a Israel a 6500 miembros de la comunidad Beta Israel. A esta operación le siguió, pocas semanas después, la Operación Josué (también conocida como «Operación Sheba»), llevada a cabo por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , que trasladó a Israel a los 494 refugiados judíos que permanecían en Sudán. La segunda operación se realizó principalmente debido a la intervención y la presión ejercidas por Estados Unidos.

• 1990-1991 : Tras perder el apoyo militar soviético a raíz del colapso del comunismo en Europa Central y Oriental, el gobierno etíope permitió la emigración de 6.000 miembros de Beta Israel a Israel en pequeños grupos, principalmente con la esperanza de establecer vínculos con Estados Unidos, un importante aliado de Israel. Muchos más miembros de Beta Israel se apiñaron en campos de refugiados en las afueras de Addis Abeba para escapar de la guerra civil que asolaba el norte de Etiopía y esperar su turno para emigrar a Israel.
• 24-25 de mayo de 1991 ( Operación Salomón ) : ^{[ 15 ]} En 1991, la situación política y económica en Etiopía se deterioró, ya que los rebeldes lanzaron ataques contra Addis Abeba y finalmente tomaron el control de la ciudad. Preocupado por el destino de los Beta Israel durante el período de transición, el gobierno israelí, con la ayuda de varios grupos privados, reanudó la migración. En el transcurso de 36 horas, un total de 34 aviones de pasajeros de El Al , con sus asientos retirados para maximizar la capacidad de pasajeros, transportaron a 14.325 Beta Israel sin escalas a Israel.
• 1992–1999 : Durante estos años, los miembros de Qwara Beta Israel emigraron a Israel. Otros 4.000 judíos etíopes que no habían logrado llegar a tiempo al centro de reunión en Addis Abeba fueron trasladados en avión a Israel en los meses siguientes.
• 1997–presente : En 1997, comenzó una emigración irregular de Falash Mura, que estuvo y sigue estando sujeta a los acontecimientos políticos en Israel. ^{[ 146 ]}
• 2018-2020 : En agosto de 2018, el gobierno de Netanyahu prometió traer 1.000 judíos falasha de Etiopía. ^{[ 147 ]} En abril de 2019, se estima que unos 8.000 Falasha estaban esperando para salir de Etiopía. ^{[ 148 ]} El 25 de febrero de 2020, 43 falasah llegaron a Israel procedentes de Etiopía. ^{[ 149 ]}
• 2021 : El 14 de noviembre de 2021, judíos falashas en Israel realizaron una protesta por sus familiares que quedaron en Etiopía con la esperanza de convencer al gobierno israelí de que permitiera su inmigración. ^{[ 150 ]} Ese día, el gobierno israelí autorizó a 9000 judíos falashas a emigrar a Israel. El 29 de noviembre de 2021, el gobierno israelí autorizó a otros 3000 judíos falashas a emigrar a Israel. ^{[ 151 ]} En 2021, 1636 judíos emigraron a Israel desde Etiopía. ^{[ 152 ]}
• 2022 : En mayo de 2022, estaba prevista la llegada a Israel de 340 judíos procedentes de Etiopía. ^{[ 153 ]}
• 2023 : El 3 de febrero de 2023, 120 judíos llegaron de Etiopía a Israel. ^{[ 154 ]} El 9 de mayo de 2023, 111 judíos de Etiopía tenían previsto llegar a Israel. ^{[ 155 ]} El 23 de mayo de 2023, 3000 judíos de Etiopía tenían previsto llegar a Israel. ^{[ 156 ]} El 15 de julio de 2023, 5000 judíos de Etiopía se reunieron con sus familias en Israel. ^{[ 157 ]} El 10 de agosto de 2023, Israel rescató a 200 ciudadanos y judíos de Etiopía. ^{[ 158 ]} Estas llegadas formaron parte de la Operación Tzur Israel , una iniciativa del gobierno israelí llevada a cabo entre 2020 y 2023 para traer a miles de miembros de la comunidad etíope, muchos con familiares en Israel, al país. ^{[ 159 ] [ 160 ]}

El mayor obstáculo al que se enfrenta la comunidad Beta Israel de origen etíope en Israel es probablemente el bajo nivel de educación formal de la mayoría de los inmigrantes, que carecían de las habilidades necesarias para una economía desarrollada como la de Israel. Debido al carácter rural de Etiopía, el analfabetismo estaba muy extendido, aunque los jóvenes tenían mejor educación. Como resultado, la transición increíblemente abrupta de la vida en las aldeas etíopes a Israel tuvo un impacto significativo en su integración en la sociedad israelí. ^{[ 161 ]}

Debido a estos desafíos, el gobierno israelí creó varios programas para mejorar la situación socioeconómica de los judíos etíopes en Israel y para reducir y eliminar las brechas educativas. ^{[ 162 ]} Uno de estos programas es el programa "Nuevo Camino" del Ministerio de Educación para integrar a los estudiantes de ascendencia etíope en el sistema educativo.

Entre los logros clave del programa se encuentra el aumento en las tasas de elegibilidad para el Bagrut entre los estudiantes de ascendencia etíope. En el año escolar 2023/24, el porcentaje de estudiantes de 12.º grado de ascendencia etíope que presentaron los exámenes de matriculación fue del 93,4 %, en comparación con el 95,2 % de los estudiantes en el sistema educativo hebreo en general. En 2023/24, la tasa de elegibilidad para el certificado Bagrut entre los estudiantes de ascendencia etíope igualó por primera vez la tasa de elegibilidad entre todos los hablantes de hebreo, después de un aumento acumulado del 12,5 % desde 2017/18. ^{[ 163 ]}

En el año escolar 2022/3, la tasa de elegibilidad para Bagrut que cumple con los requisitos mínimos de las universidades entre los estudiantes de grado 12 de ascendencia etíope es del 59,2% en comparación con el 76% en el sistema educativo hebreo en general (excluyendo la supervisión ultraortodoxa) y el 51,3% en el sector educativo árabe . El porcentaje de estudiantes de ascendencia etíope elegibles para un certificado de matriculación que cumple con los requisitos de ingreso a la universidad también ha estado aumentando en los últimos años, y la brecha entre ellos y los estudiantes de habla hebrea en general se ha reducido de 27 puntos porcentuales en 2016 a 17 en 2022/3. ^{[ 164 ] [ 165 ]} esta brecha sigue siendo alta en comparación con la brecha en la elegibilidad para Bagrut .

El número de estudiantes de origen etíope matriculados en instituciones de educación superior ha aumentado en los últimos años: de 3194 en el curso académico 2016/17 a 4144 en el 2023/24, lo que supone un incremento del 29,7 %. En general, la población estudiantil aumentó un 3,9 %, pasando de 227 700 en el curso 2016/17 a 235 500 en el 2023/24. El porcentaje de mujeres entre los estudiantes etíopes fue superior al porcentaje correspondiente entre la población estudiantil general de habla hebrea.

En 2019, el ingreso neto por hogar entre los israelíes de ascendencia etíope ascendió a 14.027 NIS en comparación con 17.779 NIS para todos los hogares judíos y 11.810 NIS para los hogares árabes. ^{[ 161 ] [ 166 ]}

Los etíopes beta israelíes se han integrado gradualmente a la sociedad israelí en la vida religiosa, el servicio militar y nacional, la educación y la política. Al igual que otras comunidades inmigrantes, se enfrentaron a importantes desafíos para asimilarse a una nación industrial moderna. Estos incluían bajos niveles de educación formal, la ruptura de las jerarquías comunitarias tradicionales, un prejuicio racial extremo y dudas halájicas sobre el estatus judío de grupos como los falash murá. Sin embargo, a lo largo de sucesivas generaciones, los etíopes israelíes han superado estos desafíos y han logrado un progreso socioeconómico cada vez mayor. ^{[ 167 ] [ 168 ]}

Antes de las aliyot masivas de las décadas de 1980 y 1990, pequeños grupos de Beta Israel ya se habían trasladado a Israel en la década de 1950 como parte de intercambios educativos, y de forma gradual en las décadas siguientes. Tras el dictamen halájico del rabino Ovadia Yosef en 1973, el gobierno israelí los reconoció formalmente como aptos para la aliyá según la Ley del Retorno.

En preparación para la absorción de decenas de miles de personas, el Ministerio de Absorción de Inmigrantes emitió dos Planes Maestros detallados: en 1985 (después de la Operación Moisés) y en 1991 (después de la Operación Salomón). Estos planes abordaban la vivienda, la educación, el empleo y los servicios sociales, pero un marcado sesgo asimilacionista y una adaptación cultural inadecuada dieron lugar a resultados desiguales. ^{[ 169 ]}

En cuanto al empleo, la mayoría de los primeros inmigrantes provenían de economías rurales de subsistencia y carecían de cualificaciones laborales, pero el servicio militar se ha convertido desde entonces en un vehículo clave para el progreso social. Las tasas de alistamiento en las FDI entre los israelíes de origen etíope son altas, especialmente entre los jóvenes nacidos en Israel, y se observa un aumento en los resultados educativos y el estatus socioeconómico entre la segunda y la tercera generación. ^{[ 170 ]}

En mayo de 2015, The Jewish Daily Forward describió a la comunidad judía etíope en Israel como una que "se ha quejado durante mucho tiempo de discriminación, racismo y pobreza". ^{[ 171 ]} La absorción de los etíopes en la sociedad israelí representa un ambicioso intento de negar la importancia de la raza. ^{[ 172 ]} Las autoridades israelíes, conscientes de la situación de la mayoría de las comunidades de la diáspora africana en otros países occidentales, organizaron programas para evitar el establecimiento de patrones de discriminación. ^{[ 172 ]} Los desafíos internos de la comunidad judía etíope se han visto complicados por las actitudes racistas percibidas en algunos sectores de la sociedad israelí y en las altas esferas del poder. ^{[ 173 ]}

Se han producido manifestaciones en Israel en protesta por el presunto racismo contra los inmigrantes etíopes. ^{[ 174 ]}

En abril de 2015, un soldado etíope de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) fue víctima de un ataque injustificado y presuntamente racista por parte de un policía israelí, ataque que quedó grabado en vídeo. El soldado, Damas Pakedeh, fue arrestado y posteriormente puesto en libertad tras ser acusado de agredir al policía. Pakedeh es huérfano y emigró de Etiopía con sus hermanos en 2008. Cree que el incidente tuvo motivaciones racistas y que, de no haberse grabado el vídeo, habría sido castigado. En cambio, el policía y el voluntario fueron suspendidos a la espera de una investigación. El diputado del Likud, Avraham Neguise, instó al jefe de la Policía Nacional, Yohanan Danino, a procesar al policía y al voluntario, afirmando que cometieron "una grave violación del derecho fundamental al respeto a los demás y a su libertad por parte de quienes se supone que deben protegernos". El Jerusalem Post señala que en 2015, "se publicaron varios informes en la prensa israelí sobre supuestos actos de brutalidad policial contra israelíes de origen etíope, y muchos miembros de la comunidad afirmaron ser objeto de persecución injusta y recibir un trato más severo que otros ciudadanos". ^{[ 175 ] [ 176 ]}

El incidente de brutalidad policial contra Pakedeh y la presunta brutalidad de funcionarios de la Administración de Cruces Fronterizos, Población e Inmigración de Israel contra Walla Bayach, un israelí de ascendencia etíope, llevaron a la comunidad etíope a protestar. Cientos de etíopes participaron en protestas en las calles de Jerusalén el 20 de abril de 2015 para denunciar lo que consideran un racismo desenfrenado y la violencia en Israel dirigida contra su comunidad. El Comisionado de Policía de Israel, Yohanan Danino, se reunió ese día con representantes de la comunidad israelí de origen etíope tras los recientes incidentes violentos que involucraron a agentes de policía y miembros de la comunidad. ^{[ 177 ]} Cuando más de mil personas protestaron contra la brutalidad policial contra etíopes e israelíes mizrajíes , el Primer Ministro Benjamin Netanyahu anunció: «Condeno enérgicamente la paliza al soldado etíope de las FDI, y los responsables rendirán cuentas». ^{[ 178 ]} Tras las protestas y manifestaciones en Tel Aviv que derivaron en violencia, el primer ministro Benjamin Netanyahu planeó reunirse con representantes de la comunidad etíope, incluido Pakado.

En julio de 2019 estallaron grandes protestas después de que Solomon Teka, un joven etíope, fuera asesinado a tiros por un agente de policía fuera de servicio en Kiryat Haim , Haifa , en el norte de Israel. ^{[ 179 ]}

El 8 de diciembre de 2012, el programa de televisión educativa israelí Vacuum, presentado por Gal Gabbai, emitió un reportaje que afirmaba que, en 2004, mujeres inmigrantes judías etíopes fueron obligadas a recibir inyecciones de Depo-Provera en campos de tránsito en Etiopía. Se les dijo que era un requisito para la inmigración y, a menudo, se las indujo a creer que se trataba de una vacuna en lugar de un anticonceptivo. ^{[ 180 ] [ 181 ]}

La práctica fue denunciada por primera vez en 2010 por Isha le'Isha (en hebreo: Mujer a Mujer), una organización israelí de derechos de las mujeres. Hedva Eyal, autora del informe, declaró: «Creemos que es un método para reducir el número de nacimientos en una comunidad negra y mayoritariamente pobre». ^{[ 182 ]}

Haaretz criticó la cobertura internacional del tema, afirmando que, si bien los derechos reproductivos de algunas mujeres judías etíopes habían sido vulnerados por negligencia médica, estos efectos solo durarían tres meses, y que cualquier alegación de esterilización patrocinada por el Estado era una falsedad distorsionada por una información sesgada . El periódico también publicó una corrección a su artículo anterior sobre la noticia. ^{[ 183 ]}

Una investigación de 2016 sobre las denuncias de las 35 mujeres no encontró pruebas de que se hubieran aplicado inyecciones anticonceptivas forzadas a judías etíopes. ^{[ 184 ]} En un estudio independiente posterior, se demostró que la disminución de la tasa de fertilidad era «producto de la urbanización, mejores oportunidades educativas, una edad más tardía de matrimonio e inicio de la maternidad y una edad más temprana de cese de la maternidad». ^{[ 185 ]}

La observancia del Shabat era considerada el día más sagrado de la semana para los Beta Israel, y la santidad del día era muy grande; también se consideraba la festividad más sagrada según la comunidad, debido a que era la primera de la lista de fechas sagradas en el Libro de Levítico . ^{[ 186 ]} Y entre los Shabat, el Shabat es el único que está incluido en los Diez Mandamientos. ^{[ 187 ]} La comunidad se preparaba para el Shabat el jueves: lavaban la ropa, limpiaban la casa, molían harina para hornear dabuh ( Jalá ). El viernes por la tarde, la familia cesaba todas las tareas domésticas y el trabajo fuera de casa, y todos bajaban al río a lavar su ropa y asearse. Se vestían de blanco y regresaban a sus aldeas. ^{[ 53 ]}

Después de la puesta del sol, todos se reunían en la sinagoga para los servicios de Shabat. Los kohanim llegaban primero a la sinagoga, antes que el resto de la comunidad. Después de que terminaba el servicio de Shabat, los participantes regresaban a casa y recitaban bendiciones. Entre los judíos, no había un tiempo definido para el Shabat, así que la gente comenzaba el Shabat cuando se acercaba la puesta del sol. ^{[ 99 ]} Los miembros de la comunidad no encendían fuegos para Shabat como menciona Abdías de Bertinoro, de manera similar a los caraítas , pero estaba permitido si se dejaba antes; sin embargo, sería una violación de la santidad del Shabat si se usaba. Por lo tanto, los etíopes comían alimentos fríos durante el Shabat; sin embargo, el Radbaz escribe que esto no debe considerarse una práctica caraíta, ya que sus intenciones son diferentes, por lo que no es herético. ^{[ 53 ]}

Según la Halajá etíope, la prohibición de realizar cualquier tipo de trabajo en Shabat es absoluta e inapelable. El Tazeta Sanbat afirma:

Durante seis días trabajarás, y el séptimo será para Hashem, tu Señor, tu Dios. No harás ningún trabajo en este día, ni tú, ni tus esposas, ni tus hijos, ni tus hijas, ni tus madres, ni tus bestias, ni los extranjeros, ni los caballos que estén contigo. Quien viole este día morirá. Quien se acueste con su esposa en Shabat morirá. . . . Cualquiera que venda o compre en Shabat morirá. Quien saque agua de una fuente de agua dulce, quien pelee, quien maldiga o jure en este día morirá. Quien no haya preparado su comida o bebida, y quien no haya santificado el Shabat morirá. Quien cargue algo, quien saque algo de su tienda, y quien introduzca algo de fuera, morirá. No harás ningún trabajo en Shabat. . . . Todo aquel que trabaje en mis Shabatot, que viaje por el camino, que trabaje en el campo o en casa, que encienda fuego o que se exponga al sol, morirá. . . . El que monte una bestia, el que navegue en un barco, morirá. . . . En cuanto a las mujeres, no limpien, no cocinen, no saquen agua, no muelan en un mortero, no griten. ^{[ 188 ]}

La ley de kashrut de Beta Israel se basa principalmente en los libros de Levítico , Deuteronomio y Jubileos . Levítico 11:3–8 y Deuteronomio 14:4–8 enumeran los animales terrestres permitidos y prohibidos y sus señales. Levítico 11:13–23 y Deuteronomio 14:12–20 enumeran las aves prohibidas. Levítico 11:9–12 y Deuteronomio 14:9–10 enumeran las señales de los peces permitidos. Los insectos y las larvas están prohibidos en Levítico 11:41–42. Gid hanasheh está prohibido en Génesis 32:33. Las mezclas de leche y carne no se preparan ni se comen, pero beneficiarse de ellas está permitido. Los Haymanot utilizan una interpretación literal de los versículos Éxodo 23:19, Éxodo 34:26 y Deuteronomio 14:21, "no cocerás un cabrito en la leche de su madre", similar al judaísmo caraíta ; mientras que, bajo el judaísmo rabínico , cualquier beneficio de mezclar productos lácteos con carne está prohibido.

A los judíos etíopes les estaba prohibido comer la comida de los no judíos. Un Kahen solo come carne que él mismo ha sacrificado, aunque otra persona puede prepararla. Alguien más también puede comer carne sacrificada por un Kahen. Quienes infringen estos tabúes son marginados y deben someterse a un proceso de purificación que incluye ayunar durante uno o más días, comer solo garbanzos crudos proporcionados por el Kahen y una purificación ritual, antes de poder entrar en la aldea.

A diferencia de otros etíopes, los beta israelitas no comen platos de carne cruda como el kitfo o el gored gored .

En la comunidad Beta Israel, la circuncisión era tradicionalmente practicada por mujeres, práctica que se mantenía durante el período del Segundo Templo ^{[ 189 ].} Esta ceremonia tenía lugar al octavo día del nacimiento del niño. Un hombre solo realizaba la circuncisión si no había ninguna mujer capacitada para el procedimiento. La participación de las mujeres en este ritual está vinculada al concepto de impureza ritual asociada al parto, ya que la madre se considera impura según la ley de la Torá en el momento del alumbramiento. En consecuencia, el recién nacido también se considera impuro. Para evitar esto, una partera, que ya se encuentra en estado de impureza, realizaba la circuncisión, evitando la impureza innecesaria en la que incurriría un hombre al participar en el proceso ^{[ 190 ] .}

Tras la destrucción del Segundo Templo , la importancia de la circuncisión femenina disminuyó. La circuncisión suele realizarse en la "maternidad" donde reside la madre, y la celebración del nacimiento del niño, junto con la elección del nombre y el padrino, depende de la purificación de la madre tras cuarenta días. Esta costumbre fue documentada por primera vez en el siglo IX por Eldad ha-Dani . ^{[ 191 ]}

"Al octavo día, el niño será circuncidado por mujeres."

En 1986, se publicó una investigación halájica más detallada, en la que se concluyó que la circuncisión y el procedimiento de circuncisión utilizados por los judíos etíopes eran consistentes con la ley rabínica. ^{[ 192 ]}

Las leyes de pureza e impureza en Beta Israel eran estrictas, y las cumplían rigurosamente. Los Beta Israel consideraban su lugar de residencia como una ciudad santa y servían en ella como los esenios .

El pueblo de Beta Israel solía sumergirse después de contaminarse con cualquier impureza: impureza de una persona muerta, de una mujer que había dado a luz, de una mujer que había sufrido un aborto espontáneo, impureza de un insecto, de un cadáver, y después de cualquier contacto con un gentil, sus utensilios o su comida. Muchos de ellos incluso practicaban la inmersión después de pisar las heces de un animal o de un animal impuro. ^{[ 193 ]}

Además, los miembros de la comunidad solían sumergirse los viernes y en días festivos para alcanzar la mayor pureza posible. El uso frecuente del agua para el bautismo por parte de la comunidad les valió el apodo de "los que huelen a agua" entre los no judíos de los alrededores, así como el establecimiento de sus asentamientos cerca de fuentes de agua. ^{[ 194 ]}

Al comienzo de la Niddah (menstruación), la mujer no podía estar en su casa y se trasladaba durante siete días a una vivienda recién construida llamada "vivienda de la sangre" ("Yadam Gojo"). El edificio estaba rodeado de piedras para marcar este lugar como un sitio de Niddah. Durante este tiempo, las mujeres no podían ser vistas y la comida se servía con utensilios especiales que luego se purificaban o se rompían. Al final de la Niddah, la mujer se sumergía ritualmente y regresaba a su casa. La fuente de la Halajá de la Niddah se encuentra en el libro de Levítico 19 , versículo 15.

"Y si una mujer es impura, la sangre de su impureza estará en su carne; estará en su separación siete días, y cualquiera que la toque quedará impuro hasta entonces." ^{[ 195 ]}

Mäṣḥafä Kedus (literalmente, «Sagradas Escrituras») es el nombre que recibe la literatura religiosa de los Beta Israel. Estos textos están escritos en geʽez , que también es la lengua litúrgica de la Iglesia Ortodoxa Etíope . El libro más sagrado para los judíos etíopes es el Orit «Torá» (en arameo). El Orit de los judíos etíopes incluye todos los libros reconocidos como canónicos por otras comunidades judías, así como libros no canónicos.

Los libros deuterocanónicos que forman parte del canon Beta Israel son el Libro de Sirácides , el Libro de Judit , Esdras 1 y 2 , los Libros de Meqabyan , el Libro de los Jubileos , el Libro de Baruc (incluido 4 Baruc ), el Libro de Enoc y los Testamentos de Abraham , Isaac y Jacob . Muchos de estos libros difieren sustancialmente de los textos con numeración y nombres similares en griego koiné y hebreo (como el Libro de los Macabeos ), aunque algunas obras en ge'ez dependen de esos textos. Otros parecen tener orígenes literarios y orales antiguos diferentes. Los cristianos ortodoxos etíopes también utilizan muchos textos empleados por los Beta Israel.

Los escritos no bíblicos esenciales incluyen Mota Aron ("Muerte de Aarón"), Mota Musé ("Muerte de Moisés"), Nagara Muse ("La conversación de Moisés"), Təʾəzazä Sänbät ("Mandamientos del sábado"), Arde'et ("Discípulos"), Gorgoryos ("Apocalipsis de Gorgorios"), Ezra ("Apocalipsis de Esdras") , Barok ("Apocalipsis de Baruch") , Mäṣḥafä Sa'atat ("Libro de las Horas"), Fālasfā ("Filósofos"), Abba Elias ("Padre Elías"), Mäṣḥafä Mäla'əkt ("Libro de los Ángeles"), Dərsanä Abrəham Wäsara Bägabs ("Homilía sobre Abraham y Sara en Egipto"), Gadla Sosna ("La historia de Susanna") y Baqadāmi Gabra Egzi'abḥēr ("En el principio Dios creó"). ^{[ 196 ]}

El centro de la vida estaba en la Mesgid, la palabra Mesgid proviene de la palabra "adoración", palabra que también era utilizada por los antiguos judíos de Elefantina como término para la sinagoga. ^{[ 197 ]} En una mezquita en la ciudad de Tan'am en la gobernación oriental de Sana'a de Yemen , donde había existido una comunidad judía desde la destrucción del Segundo Templo, ^{[ 198 ] [ 199 ]} se encontró un pilar en uso secundario grabado con la inscripción "Amén, Amén, y esta casa será un lugar de culto" en letras en lengua sabea . Los investigadores Walter Müller y Wolf Leslau concluyeron de esto que la palabra Mesgid, derivada de la raíz Sged, que significa arco en arameo , con el significado de casa. ^{[ 200 ]} La palabra está relacionada con el árabe Masjid , que se refiere a una mezquita. Otros nombres para la Mesgid también eran bet meqdas (Casa Santa) o ṣalot bet (Casa de Oración). ^{[ 201 ]} Antes de entrar en la mesgid, era costumbre quitarse los zapatos, una práctica judía antigua. ^{[ 202 ] [ 203 ]} Tampoco había sillas en la mesgid, y la gente extendía alfombras y se sentaba en el suelo. ^{[ 204 ]} Aunque esta práctica ya no se usa hoy en día, muchas comunidades no asquenazíes se sentaban en el suelo de la sinagoga. El Rambam también ofreció una perspectiva similar en su Mishné Torá , indicando que esta era la práctica común entre los judíos orientales . ^{[ 205 ]}

El calendario Beta Israel es un calendario lunar de 12 meses, cada uno de 29 o 30 días alternativamente. Cada cuatro años, hay un año bisiesto que añade un mes completo (30 días). El calendario es una combinación del antiguo calendario del judaísmo alejandrino , el Libro de los Jubileos, el Libro de Enoc y el calendario etíope . ^{[ 206 ] [ 207 ]} Los años se cuentan según el sistema de conteo de Kushta:

"1571 a los cristianos, 7071 a los gitanos y 6642 a los hebreos"; [ 208 ]

Según este cálculo, el año 5786 ( en hebreo : ה'תשע"א ) del calendario hebreo rabínico corresponde al año 7097 de este calendario. El calendario mensual está en hebreo y coincide con el calendario rabínico , y las festividades se ajustan más al calendario rabínico que al etíope . ^{[ 209 ]}

El calendario Pentecontad , un antiguo calendario atestiguado en los Rollos del Mar Muerto , todavía se utiliza entre los judíos etíopes. ^{[ 210 ]} En este calendario, cada período de cincuenta días se compone de siete semanas de siete días, más un quincuagésimo día adicional, conocido como atzeret (que significa "asamblea" o "día de asamblea" en hebreo). ^{[ 211 ]}

Según esta tradición de Beta Israel :

Los sábados se dividen en ciclos de siete. Al atardecer se recita una oración especial que refleja las características particulares de cada sábado. El séptimo sábado, el Legatä Sänbät , es el más sagrado de todos, y en él se realizan oraciones adicionales, festividades y un servicio especial de santificación.

Además del sacrificio de los animales sagrados, era costumbre en la comunidad Beta Israel ofrecer un holocausto , un sacrificio por el pecado y un sacrificio pascual en un altar llamado Avod, que se ubicaba en el lado norte del recinto de la Mesgid. En lugar de un sacrificio por el nacimiento, la mujer de parto traía una ofrenda de pan y gavillas —cuarenta para un niño y ochenta para una niña— con las que el sacerdote la azotaba levemente como parte de su ritual de purificación. ^{[ 212 ]} También era costumbre sacrificar una novilla roja ; la última fue sacrificada en 1952 por Abba Yitzhak. ^{[ 213 ]}

El profeta Sofonías dijo que después de la destrucción del Primer Templo , los judíos al otro lado del río Kush (actual Etiopía) continuarían ofreciendo sacrificios, según el Libro de Sofonías , capítulo 3, versículo 10:

"Desde más allá del río Kush, mis siervas, hijas de mis dispersos, me traerán mi ofrenda." ^{[ 214 ]}

La costumbre de ofrecer sacrificios fue oficialmente abolida por los sacerdotes de la comunidad con el establecimiento del Estado de Israel. ^{[ 215 ] [ 216 ]}

Tras la inmigración masiva de la comunidad, la mayor parte de ella adoptó las leyes y costumbres sefardíes y quedó bajo la supervisión del ya extenso Gran Rabinato sefardí de Israel . El actual Gran Rabino de Etiopía es Reuven Wabashat .

Según un manuscrito de la comunidad, el hebreo comenzó a desaparecer como lengua litúrgica a mediados del siglo XVI, hasta desaparecer por completo a principios del siglo XVII. ^{[ 217 ] [ 218 ] [ 219 ]} Algunos subgrupos de los Beta Israel también hablaban Qwara y Kayla , ambas lenguas Agaw . Ahora hablan tigriña y amárico , ambas lenguas semíticas . ^{[ 220 ] [ 221 ]} Su lengua litúrgica es el geʽez , también semítico. Desde la década de 1950, han enseñado en sus escuelas. Los Beta Israel que residen en el Estado de Israel ahora usan hebreo moderno como lengua cotidiana.

Los judíos etíopes han introducido varios platos tradicionales que ahora son populares entre los israelíes de todos los orígenes, entre ellos el injera , un pan plano esponjoso y ácido hecho con harina de teff , que sirve tanto de alimento como de utensilio en las comidas etíopes. Otros platos populares incluyen guisos tradicionales como el wat , el shiro (un puré de garbanzos o lentejas sazonado), así como el café etíope.

En la cocina, los alimentos elaborados con masa incluyen varios tipos de pan, como el dabo , el himbasha , el amiza ( maswait ) y el birakat , que se consumen en Shabat y en días festivos.

La gastronomía beta israelí también incluye varias papillas como el genfo y el kancha, elaborados con cebada , el aja , elaborado con avena, y el ailwat, elaborado con fenogreco .

Las bebidas incluyen tej , hecho con agua, miel y geshu ; katikala ( arak ), hecho con agua, lino y miel; biraz, hecho con agua, miel y jengibre; y shai (té abisinio).

Los hombres vestían una túnica blanca y pantalones holgados parecidos a los calzones . Después de cumplir los 13 años, los niños se cubrían la cabeza con un turbante blanco, y los casados ​​usaban un talit sobre la cabeza. Las personas más adineradas usaban una chaqueta parecida a un caftán sobre esta vestimenta. ^{[ 222 ]}

Las mujeres vestían túnicas blancas conocidas como kemis , que a menudo estaban adornadas con motivos florales y otros diseños, además de un tocado. La prominencia del blanco en su vestimenta se atribuye a uno de sus muchos oficios relacionados con el tejido de algodón. ^{[ 222 ]}

Debido a la legislación que legalizó la cesación y pérdida de la propiedad de la tierra en el siglo XV, muchos miembros de Beta Israel se vieron obligados a dedicarse a diversas formas de trabajo, como orfebrería , artesanía , tejido de algodón, herrería y , en particular , herrería . ^{[ 223 ]} La comunidad también demostró una considerable pericia en la herrería, produciendo armamento para el ejército imperial. Con el tiempo, esto llevó a los cristianos locales a sospechar que la comunidad estaba involucrada en brujería, dada su frecuente proximidad al fuego. ^{[ 224 ]}

En el siglo XVIII, la emperatriz Mentewab y su hijo, el emperador Iyasu II , emplearon a constructores y artistas judíos para construir y diseñar estructuras opulentas dentro del complejo Fasil Ghebbi . ^{[ 225 ]}

Después de recibir dinero por sus artesanías de sus vecinos no judíos, los miembros de la comunidad colocaban las monedas en un cuenco de agua, se sumergían en un manantial o arroyo y luego recogían el dinero, manteniendo así una estricta pureza ritual. ^{[ 226 ]}

En las últimas décadas, los israelíes de origen etíope han comenzado a dejar una huella poderosa en el panorama cultural de Israel. Ha surgido una nueva ola de artistas que fusionan sonidos tradicionales etíopes con géneros contemporáneos como el pop, el soul, el funk, el hip-hop y el jazz, como Teddy Neguse. El dúo Strong Black Coffee es una banda popular de Hadera . Una de sus canciones más exitosas es " Ihiye Beseder " ("Todo estará bien"; con una melodía alegre y un estribillo pegadizo ; letra: "Sé que todo estará bien / No importa lo que digan los demás en privado / Lo lograremos con la ayuda de Dios"; más de 27 millones de reproducciones). El dúo también fue nominado a los MTV Europe Music Awards 2015. Otros músicos, como Hagit Yaso, fueron los ganadores de la novena temporada de Kokhav Nolad . Yaso ha realizado giras y presentaciones internacionales. En enero de 2013, realizó una gira por varias ciudades de Estados Unidos patrocinada por el Jewish National Fund. El punto culminante de su gira fue una actuación en el Teatro Saban de Los Ángeles, donde interpretó a dúo "Killing Me Softly" con el compositor de la canción, Charles Fox. Otra música, Eden Alene, había ganado la séptima temporada del concurso de canto HaKokhav HaBa y representó a Israel en el Festival de Eurovisión 2021 con su canción " Set Me Free ". La canción incluye notablemente una nota de silbato B6 , la nota más alta en la historia del Festival de Eurovisión. ^{[ 229 ] [ 230 ]}

Entre los políticos israelíes de ascendencia judía etíope se encuentran la diputada Pnina Tamano-Shata , quien fue ministra de Aliá e Integración por Azul y Blanco (partido político) , el diputado Avraham Neguise por el Likud y fundador de Atid Ehad , un partido de centroderecha que representaba las preocupaciones de la comunidad etíope-israelí. También la ex vicealcaldesa de Tel Aviv , Mehereta Baruch-Ron , y el diputado Moshe Solomon por el Partido Sionista Religioso .

Yityish Titi Aynaw es una modelo, personalidad televisiva y reina de belleza israelí que fue coronada Miss Israel 2013. Eli Dasa es un futbolista israelí que es el actual capitán de la selección nacional de fútbol de Israel . Y Branu Tegene trabaja como reportero de sucesos para Hevrat HaHadashot .

Los monumentos nacionales en memoria de los judíos etíopes que murieron en su camino a Israel se encuentran en Kiryat Gat y en el Cementerio Civil Nacional del Estado de Israel en el Monte Herzl, en Jerusalén.

En 2009, se presentaron en Rehovot los planes para establecer un Museo del Patrimonio Etíope dedicado a la herencia y la cultura de la comunidad judía etíope . El museo incluirá una maqueta de una aldea etíope, un arroyo artificial, un jardín, aulas, un anfiteatro y un monumento conmemorativo a los activistas sionistas etíopes y a los judíos etíopes que fallecieron en su camino a Israel. ^{[ 235 ]}

Beta Abraham Ge'ez : Bēta Avreham , "Casa de Abraham")—otros términos por los que se ha conocido a la comunidad incluyen Tebiban ("poseedor de conocimiento secreto"), Balla Ejj (Ge'ez: "artesanos"), Buda (Ge'ez: "mal de ojo"). ^{[ 236 ]} La referencia más antigua a la comunidad judía en la región histórica de Shewa proviene del misionero del siglo XIII Zena Marqos. ^{[ 237 ]} Más judíos llegaron a la región de Shewa desde las regiones de Fogera y Dembiya durante el gobierno de Negasi Krestos y como resultado una primera ola de inmigración judía comenzó en los años 1692–1702.

Los Beta Israel, al igual que sus vecinos no judíos en Etiopía, poseían esclavos "negros" o Baryas , un hecho que los miembros del grupo no han compartido con personas ajenas a Israel. La esclavitud se practicaba en Etiopía, como en gran parte de África, hasta su abolición formal en 1942. Cuando una persona era esclavizada por un judío, se sometía a una conversión (giyur) al judaísmo. ^{[ 238 ]} La condición de Barya no es exclusiva de los Beta Israel, sino que se encuentra en otras comunidades del norte de Etiopía.

Los baryas descienden de sirvientes comprados en los antiguos mercados de esclavos del Cuerno de África y convertidos a la religión de sus amos. Son considerados "negros" (t'equr o shanqilla ) por los beta israelitas, quienes se perciben a sí mismos como qey ("rojos") o t'eyem ("marrones"), con piel más clara y rasgos faciales más "de Oriente Medio" que los de las poblaciones del continente. A los baryas no se les permitía unirse a la congregación ni entrar en las sinagogas, y debían permanecer en el patio. La propiedad se transmitía de generación en generación dentro de la familia del amo. El matrimonio mixto con ellos estaba prohibido, y un descendiente mestizo era considerado esclavo. ^{[ 238 ]}

Según Cruciani et al. (2002), el haplogrupo A es el linaje paterno más común entre los judíos etíopes. Este clado lo porta alrededor del 41% de los varones Beta Israel y se asocia principalmente con poblaciones de habla nilo-sahariana y khoisan . Sin embargo, las ramas A que portan los judíos etíopes son principalmente de la variedad A-Y23865, que se formó hace unos 10 000 años y se localiza en las tierras altas de Etiopía y la península arábiga . ^{[ 251 ] [ 252 ]} La diferencia con algunos khoisan es de 54 000 años, y con otros de 125 000 años. ^{[ 253 ]}

Alrededor del 18% de los judíos etíopes son portadores del haplotipo E-P2 (xM35, xM2) ; en Etiopía, la mayoría de estos linajes pertenecen al E-M329 , que se ha encontrado en ADN antiguo aislado de un fósil etíope de 4500 años de antigüedad. ^{[ 254 ] [ 255 ] [ 256 ]} Estos haplotipos son frecuentes en el suroeste de Etiopía , especialmente entre las poblaciones de habla omótica . ^{[ 257 ] [ 258 ]}

El resto de los Beta Israel pertenecen principalmente a haplotipos vinculados con los haplogrupos E-M35 y J-M267 , que se asocian más comúnmente con poblaciones de habla etíope y cushítica en el noreste de África. Un análisis posterior muestra que el E-M35 que portan los judíos etíopes es principalmente autóctono del Cuerno de África, en lugar de ser de origen levantino . ^{[ 251 ] [ 259 ]} En conjunto, esto sugiere que los judíos etíopes tienen linajes paternos diversos que indican un origen autóctono del noreste de África , no de Oriente Medio. ^{[ 260 ]}

Un estudio de ADN mitocondrial de 2011 centrado en haplogrupos maternos que muestrearon 41 Beta Israel encontró que portaban un 51,2 % del macrohaplogrupo L, ^típicamente encontrado en África. El resto consistía en linajes de origen euroasiático como 22 % R0 , 19,5 % M1 , 5 % W y 2,5 % U. ^{[ 261} ] Sin embargo, no se compartieron haplotipos idénticos entre las poblaciones judías yemenitas y etíopes, lo que sugiere muy poco flujo genético entre las poblaciones y posibles historias poblacionales maternas distintas. ^{[ 261 ]} El perfil ancestral materno de los Beta Israel es similar al de las poblaciones etíopes de las tierras altas , como los Amhara . ^{[ 262 ] [ 258 ]}

El ADN autosómico de los judíos etíopes fue examinado en un estudio exhaustivo realizado por Tishkoff et al. (2009) sobre las afiliaciones genéticas de diversas poblaciones en África. Según el análisis de agrupamiento bayesiano, los Beta Israel generalmente se agruparon con otras poblaciones de habla etíope y cushítica que habitan el Cuerno de África. ^{[ 263 ]}

Un estudio de 2010 realizado por Behar et al. sobre la estructura genómica de los judíos observó que «los judíos etíopes (Beta Israel) y los judíos indios (Bene Israel y Cochini) se agrupan con poblaciones autóctonas vecinas en Etiopía y el oeste de la India, respectivamente, a pesar de un claro vínculo paterno entre los Bene Israel y el Levante. Estos resultados arrojan luz sobre la variada arquitectura genética de Oriente Medio y rastrean los orígenes de la mayoría de las comunidades judías de la diáspora hasta el Levante». ^{[ 264 ]} Según el estudio de Behar et al., los judíos etíopes se agrupan estrechamente con los amharas y tigrayanos de habla etíope , y en menor medida con los oromos . ^{[ 264 ]}

Los Beta Israel están autosómicamente más cerca de otras poblaciones del Cuerno de África que de cualquier otra población judía. ^{[ 263 ] [ 264 ]} Un estudio de ADN mitocondrial de 2011 no encontró indicios de flujo genético con judíos yemenitas , a pesar de su proximidad geográfica. ^{[ 265 ]} Un estudio de 2012 realizado por Ostrer et al. concluyó que la comunidad judía etíope se fundó hace unos 2000 años, probablemente por un número relativamente pequeño de judíos de otros lugares, a quienes se unieron personas locales, lo que provocó que los Beta Israel se distanciaran genéticamente de otros grupos judíos. ^{[ 266 ]}

La historia detrás de la etnogénesis de los Beta Israel es objeto de controversia. Aparentemente, han estado aislados de forma permanente de las comunidades judías más amplias, habiendo practicado históricamente una forma divergente y no talmúdica de judaísmo , conocida como Haymanot , que es similar en algunos aspectos al judaísmo caraíta . Los estudios genéticos muestran que se agrupan estrechamente con los amharas no judíos ^{[ 267 ] [ 268 ]} y los tigrayanos [ ^{269 ] ,} sin indicios de flujo genético materno con judíos yemenitas a pesar de su proximidad geográfica ^{[ 265 ] .}

El término original que los Beta Israel dieron a los conversos fue "Faras Muqra" ("caballo del cuervo"), donde la palabra "caballo" se refiere a los conversos y la palabra "cuervo" se refiere al misionero Martín Flad, quien solía vestir ropas negras. ^{[ 270 ]} Este término derivó los nombres adicionales Falas Muqra , Faras Mura y Falas Mura . En hebreo, el término "Falash Mura" (o "Falashmura") es probablemente el resultado de una confusión sobre el uso del término "Faras Muqra" y sus derivados, y sobre la base de un falso cognado se le dio el significado hebreo Falashim Mumarim ("Falashas convertidos").

El término "Falash Mura" no tiene un origen claro. Se cree que proviene del amárico y significa "alguien que cambia de fe". ^{[ 271 ]}

Durante años, los judíos etíopes no pudieron poseer tierras y fueron perseguidos con frecuencia por la mayoría cristiana de Etiopía. Temían tener contacto con personas no judías porque creían que estas no eran puras. También fueron marginados por sus vecinos cristianos. Por esta razón, muchos judíos etíopes se convirtieron al cristianismo en busca de una vida mejor en Etiopía. En 1860, Henry Aaron Stern , un judío converso al cristianismo, viajó a Etiopía con la intención de convertir a la comunidad Beta Israel al cristianismo. ^{[ 272 ]} El emisario de la Agencia Judía en Etiopía, Asher Seyum, afirma que los Falash Mura «se convirtieron en los siglos XIX y XX, cuando las relaciones entre judíos y gobernantes cristianos se deterioraron. A pesar de ello, muchos mantuvieron vínculos con sus hermanos judíos y nunca fueron plenamente aceptados en las comunidades cristianas. Cuando se corrió la voz sobre la aliyá, miles de Falash Mura abandonaron sus aldeas rumbo a Gondar y Addis Abeba, asumiendo que contaban». ^{[ 273 ]}

En el woreda de Achefer de la zona de Mirab Gojjam , se encontraron aproximadamente entre 1000 y 2000 familias de Beta Israel. ^{[ 274 ]} Es posible que existan otras regiones similares en Etiopía con importantes enclaves judíos, lo que elevaría la población total a más de 50 000 personas. ^{[ 275 ]}

Los Falash Mura no se autodenominaron miembros de los Beta Israel, nombre con el que se conoce a la comunidad judía etíope, hasta después de la primera oleada de emigración a Israel. Siendo Beta Israel por ascendencia, los Falash Mura creen tener el mismo derecho a regresar a Israel que los propios Beta Israel. El rabino Ovadiah Yosef , figura clave en la primera oleada de emigración Beta Israel a Israel, declaró en 2002 que los Falash Mura se habían convertido por miedo y persecución y, por lo tanto, debían ser considerados judíos. ^{[ 271 ]}

Hoy en día, los falash murá que emigran a Israel deben convertirse al llegar, lo que les dificulta cada vez más integrarse en la sociedad israelí. Los beta israelitas que emigraron e hicieron aliá mediante las operaciones Moisés y Salomón no tuvieron que convertirse porque fueron aceptados como judíos según la Ley del Retorno.

El 16 de febrero de 2003, el gobierno israelí aplicó la Resolución 2958 a los Falash Mura, que otorga a los descendientes maternos de Beta Israel el derecho a inmigrar a Israel bajo la Ley de Retorno israelí y a obtener la ciudadanía si se convierten al judaísmo . ^{[ 276 ]}

En 1991, las autoridades israelíes anunciaron que la emigración de los Beta Israel a Israel estaba a punto de concluir, ya que casi toda la comunidad había sido evacuada. Sin embargo, miles de otros etíopes comenzaron a abandonar la región norte para refugiarse en la capital controlada por el gobierno, Addis Abeba. Estos judíos se habían convertido al cristianismo y solicitaban emigrar a Israel. Como resultado, surgió un nuevo término para referirse a este grupo: "Falash Mura". Los Falash Mura , que no formaban parte de las comunidades Beta Israel en Etiopía, no eran reconocidos como judíos por las autoridades israelíes y, por lo tanto, inicialmente no se les permitió emigrar a Israel, lo que los hacía inelegibles para la ciudadanía israelí según la Ley del Retorno de Israel.

Como consecuencia, se ha generado un animado debate en Israel sobre los falash murá, principalmente entre la comunidad beta israelí y sus partidarios, y quienes se oponen a una posible emigración masiva de este pueblo. La postura del gobierno al respecto se ha mantenido bastante restrictiva, pero ha sido objeto de numerosas críticas, incluso por parte de algunos clérigos que desean fomentar el retorno de estas personas al judaísmo.

Durante la década de 1990, el gobierno israelí finalmente permitió que la mayoría de quienes huyeron a Addis Abeba emigraran a Israel. ^{[ 277 ]} Algunos lo hicieron a través de la Ley del Retorno, que permite a un padre israelí de un no judío solicitar que su hijo o hija pueda emigrar a Israel. A otros se les permitió emigrar a Israel como parte de una iniciativa humanitaria.

El gobierno israelí esperaba que la admisión de los falash murá pusiera fin a la emigración desde Etiopía, pero en cambio provocó una nueva oleada de refugiados falash murá que huyeron a Addis Abeba con la intención de emigrar a Israel. Esto llevó al gobierno israelí a endurecer su postura al respecto a finales de la década de 1990.

En febrero de 2003, el gobierno israelí decidió aceptar las conversiones religiosas ortodoxas de falash murá realizadas en Etiopía por rabinos israelíes, tras lo cual estos podían inmigrar a Israel como judíos. Si bien la nueva postura es más abierta, y aunque las autoridades gubernamentales y religiosas israelíes deberían, en teoría, permitir la inmigración a Israel de la mayoría de los falash murá que lo deseen (a quienes ahora se reconoce como descendientes de la comunidad beta israelí), en la práctica, sin embargo, dicha inmigración sigue siendo lenta, y el gobierno israelí continuó limitando, entre 2003 y 2006, la inmigración de falash murá a aproximadamente 300 personas al mes.

En abril de 2005, The Jerusalem Post afirmó haber realizado una encuesta en Etiopía, tras la cual se concluyó que decenas de miles de falash mura aún vivían en las zonas rurales del norte de Etiopía.

El 14 de noviembre de 2010, el gabinete israelí aprobó un plan para permitir la inmigración de 8.000 falash mura adicionales a Israel. ^{[ 278 ] [ 279 ]}

El 16 de noviembre de 2015, el gabinete israelí votó unánimemente a favor de permitir que el último grupo de Falash Mura inmigrara durante los próximos cinco años, pero su aceptación estará condicionada a un proceso exitoso de conversión al judaísmo, según el Ministerio del Interior . ^{[ 280 ]} En abril de 2016, anunciaron que un total de 10.300 personas serían incluidas en la última ronda de Aliá, durante los siguientes 5 años. ^{[ 281 ]} Para mayo de 2021, 300 Falasha habían sido traídos a Israel uniéndose a 1.700 que ya habían inmigrado; se estima que 12.000 más están en Etiopía.

Hoy, tanto grupos israelíes como etíopes cuestionan el estatus religioso y político de los Falash Mura. ^{[ 273 ]} El gobierno israelí teme que estas personas utilicen el judaísmo como excusa para abandonar Etiopía en busca de una vida mejor en un nuevo país. El diputado de derecha del Knesset israelí, Bezalel Smotrich, declaró: «Esta práctica se convertirá en una exigencia para traer a más y más familiares no incluidos en la Ley del Retorno. Abrirá la puerta a una extensión interminable de una cadena familiar de todo el mundo», escribió, según Kan. «¿Cómo puede el Estado explicar ante el Tribunal Supremo la distinción que hace entre los Falash Mura y el resto del mundo?» ^{[ 282 ]} Aunque el gobierno ha amenazado con detener todos los esfuerzos para traer a estas personas a Israel, ha continuado abordando el tema. En 2018, el gobierno israelí permitió la inmigración de 1000 Falash Mura a Israel. Sin embargo, miembros de la comunidad etíope afirman que el proceso de aprobación de la inmigración es deficiente e impreciso, lo que divide a las familias. Al menos el 80 por ciento de los miembros de la tribu en Etiopía dicen tener parientes de primer grado viviendo en Israel, y algunos han estado esperando 20 años para emigrar. ^{[ 282 ]}

• Seble Wongel , reina madre del Imperio Abisinio
• Gudit , reina del reino de Semien en los siglos X-XI.
• Eldad ha-Dani , viajero y filólogo judío del siglo IX, considerado por muchos estudiosos como de ascendencia judía etíope.
• Uziel ben Melchiel, rey del reino de Simien ^{[ 283 ]} (durante la época de Eldad ha-Dani ; siglo IX)
• Daniel ben Hanania , viajero que estableció el primer contacto extenso con la corte rabínica asquenazí en la Palestina otomana en 1855.
• Abba Mehari, sionista y Kahen que intentó hacer Aliyá a pie con los judíos etíopes en 1862.

• Construction of Beta Israel Identity
• Jewish Encyclopedia
• The Jews of Ethiopia and their Names
• Abstract of the Lucotte-Smets article.
• History of Ethiopian Jews
• A New Light for Ethiopian Jews at Tel Aviv University