Guerra mexicano-estadounidense

México obtuvo la independencia del Imperio Español con el Tratado de Córdoba en 1821, tras una década de conflicto entre el ejército real español y los insurgentes mexicanos independentistas, sin intervención extranjera. El conflicto arruinó los distritos mineros de plata de Zacatecas y Guanajuato . México comenzó como una nación soberana con su futura estabilidad financiera, que dependía de su principal exportación, destruida. México experimentó brevemente con la monarquía , pero se convirtió en república en 1824. Este gobierno se caracterizó por la inestabilidad, ^{[ 15 ]} y no estaba preparado para un gran conflicto internacional cuando estalló la guerra con Estados Unidos en 1846. México había resistido con éxito los intentos españoles de reconquistar su antiguo virreinato ^{[ 16 ]} en la década de 1820 y resistió a los franceses en la llamada Guerra de los Pasteles de 1838 ^{[ 17 ]} , pero el éxito de los secesionistas en Texas y Yucatán contra el gobierno centralista de México demostró su debilidad política, ya que el gobierno cambió de manos varias veces. ^{[ 18 ]} El ejército mexicano y la Iglesia católica en México , ambas instituciones privilegiadas con puntos de vista políticos conservadores, eran políticamente más fuertes que el estado mexicano.

La compra de Luisiana por parte de Estados Unidos en 1803 resultó en una frontera indefinida entre los territorios coloniales españoles y Estados Unidos. Algunos de los problemas fronterizos entre Estados Unidos y España se resolvieron con el Tratado Adams-Onís de 1818. El negociador estadounidense John Quincy Adams quería la posesión clara de Florida Oriental y el establecimiento de reclamaciones estadounidenses al norte del paralelo 42, mientras que España buscaba limitar la expansión estadounidense en lo que hoy es el suroeste de Estados Unidos . Estados Unidos intentó comprar territorio a México, a partir de 1825, para resolver algunos de estos problemas. El presidente estadounidense Andrew Jackson hizo un esfuerzo sostenido para adquirir territorio del norte de México, sin éxito. ^{[ 19 ]}

El historiador Peter Guardino afirma que "la mayor ventaja de Estados Unidos fue su prosperidad". ^{[ 20 ]} Con la Revolución Industrial al otro lado del Atlántico, que incrementó la demanda de algodón para las fábricas textiles, existía un amplio mercado externo para el algodón producido por mano de obra afroamericana esclavizada en los estados del sur. Esta demanda contribuyó a impulsar la expansión hacia el norte de México. Si bien existían conflictos políticos en Estados Unidos, estos se encontraban en gran medida contenidos por el marco constitucional y no desembocaron en revolución ni rebelión para 1846, sino más bien en conflictos políticos regionales. Los norteños en Estados Unidos buscaban desarrollar los recursos existentes del país y expandir el sector industrial sin expandir el territorio nacional. El equilibrio existente de intereses regionales se vería alterado por la expansión de la esclavitud a nuevos territorios. El Partido Demócrata , al que pertenecía el presidente James K. Polk , en particular, había apoyado firmemente la expansión estadounidense. ^{[ 21 ]}

La historiadora Rachel John sostiene que los estadounidenses y el gobierno de Estados Unidos vieron esta oportunidad desde una perspectiva ideológica. Como nación joven, considerada un experimento, Estados Unidos buscaba ganar prestigio y demostrar su poder. La incapacidad de México para controlar su territorio —como su dominio sobre Texas— lo hacía vulnerable y lo convertía en un objetivo. Con una mayor capacidad militar, Estados Unidos se encontraba en una posición de poder que le permitía alcanzar estos objetivos ideológicos. ^{[ 22 ]}  

El historiador Peter Guardino sostiene que los estereotipos raciales y de género contra los mexicanos, como la representación de su supuesta feminidad en comparación con el sentido de masculinidad y superioridad que los estadounidenses tenían sobre ellos, contribuyeron a la guerra y a los ideales del expansionismo estadounidense. ^{[ 23 ]}

Ni el México colonial ni el recién independizado Estado mexicano controlaban eficazmente el extremo norte y oeste de México. Las capacidades militares y diplomáticas de México disminuyeron tras su independencia de España en 1821, dejando la mitad norte del país vulnerable a los ataques de los indígenas comanches , apaches y navajos . ^{[ 24 ]} Los comanches, en particular, aprovecharon la debilidad de la nación mexicana para realizar incursiones a gran escala a cientos de kilómetros tierra adentro con el fin de adquirir ganado para su propio consumo y para abastecer un mercado en expansión en Texas y Estados Unidos. ^{[ 25 ]}

El norte de México estaba escasamente poblado debido a su clima y topografía difíciles. ^{[ 26 ]} Mayormente desierto alto con escasas precipitaciones, no permitió la práctica de una agricultura sedentaria durante los períodos prehispánico y colonial. ^{[ 27 ]} Tras la independencia, México se vio inmerso en luchas internas que a veces rozaban la guerra civil, y la situación cada vez más grave en la frontera norte fue en gran medida ignorada. En el norte de México, el fin del dominio español estuvo marcado por el cese de la financiación de los presidios guarnecidos y los pagos a los indígenas para mantener la paz. Ante la ausencia de un gobierno efectivo, los comanches y apaches se dedicaron a saquear ganado y devastaron gran parte del campo del norte, más allá de los pueblos dispersos. Los saqueos posteriores a 1821 provocaron numerosas muertes, paralizaron la mayor parte del transporte y las comunicaciones, y diezmaron la industria ganadera, pilar de la economía del norte. Como resultado, la desmoralizada población civil del norte de México opuso poca resistencia al ejército estadounidense invasor. ^{[ 28 ]}

Además, la distancia y la actividad hostil de los nativos americanos dificultaron cada vez más las comunicaciones y el comercio entre el corazón de México y provincias como Alta California y Nuevo México . Como resultado, al estallar la guerra, Nuevo México dependía económicamente del comercio con Estados Unidos a través de la rama oriental del Camino de Santa Fe . ^{[ 29 ]} El gobierno mexicano, sobrecargado de recursos, no logró influir ni controlar los territorios que reclamaba. Sin embargo, los mexicanos lo consideraban una gran fuente potencial de riqueza, mientras que los colonos estadounidenses creían que era el destino de su nación reclamar estas tierras y que su adquisición aseguraría la posición de Estados Unidos frente a los imperios coloniales europeos. ^{[ 30 ]}  

La política del gobierno mexicano de permitir el asentamiento de ciudadanos estadounidenses en su provincia de Texas tenía como objetivo expandir su control hacia las tierras comanches, la Comanchería . Sin embargo, en lugar de asentarse en las peligrosas zonas central y occidental de la provincia, los anglosajones prefirieron establecerse en el este de Texas, con sus fértiles tierras agrícolas colindantes con los estados esclavistas del sur de Estados Unidos . A medida que llegaban colonos estadounidenses, el gobierno mexicano desalentaba la migración con la abolición de la esclavitud en 1829. ^{[ 31 ]}

Durante la época colonial española, las Californias (es decir, la península de Baja California y Alta California) estaban escasamente pobladas. Tras la independencia de México, se cerraron las misiones y se redujo la presencia militar. En 1842, el ministro estadounidense en México, Waddy Thompson Jr. , sugirió que México podría estar dispuesto a ceder Alta California a Estados Unidos para saldar deudas, afirmando: «En cuanto a Texas, lo considero de muy poco valor comparado con California, el país más rico, más bello y más saludable del mundo  ... con la adquisición de Alta California tendríamos la misma hegemonía en el Pacífico  ... Francia e Inglaterra la han codiciado». ^{[ 32 ]}

La administración del presidente estadounidense John Tyler propuso un pacto tripartito para resolver la disputa fronteriza de Oregón y contemplar la cesión del puerto de San Francisco por parte de México. Lord Aberdeen declinó participar, pero afirmó que Gran Bretaña no tenía objeción a la adquisición territorial estadounidense en la zona. ^{[ 33 ]} El ministro británico en México, Richard Pakenham , escribió en 1841 a Lord Palmerston instándolo a «establecer una población inglesa en el magnífico Territorio de la Alta California», afirmando que «ninguna parte del mundo ofrece mayores ventajas naturales para el establecimiento de una colonia inglesa  ... es deseable en todos los sentidos  ... que California, una vez que deje de pertenecer a México, no caiga en manos de ninguna otra potencia que no sea Inglaterra  ... hay motivos para creer que especuladores audaces y aventureros en Estados Unidos ya han dirigido sus pensamientos en esta dirección». Sin embargo, para cuando la carta llegó a Londres, el gobierno tory de Sir Robert Peel , con su política de la Pequeña Inglaterra , había llegado al poder y rechazó la propuesta por considerarla costosa y una fuente potencial de conflicto. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Pío Pico , el último gobernador de Alta California, abogó por que California lograra la independencia de México y se convirtiera en un protectorado británico . ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En 1842, México reemplazó por la fuerza al gobernador de California, Juan Bautista Alvarado , por Manuel Micheltorena . Micheltorena fue enviado desde el sur de México, junto con un ejército que en su mayoría había sido reclutado en las peores cárceles de México. Los californianos se resintieron, en parte porque California había sido gobernada anteriormente por californianos nativos, en parte porque las políticas de Micheltorena eran impopulares, y también porque los soldados de su ejército se ganaron la reputación de pasar gran parte del tiempo robando las gallinas de los californianos locales. Las mujeres no estaban a salvo de las depredaciones del ejército de Micheltorena. ^{[ 36 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

El exgobernador Alvarado organizó una revuelta en 1845, que culminó en la batalla de Providencia en el paso de Cahuenga, cerca de Los Ángeles. Como resultado de las acciones del pionero ganadero californiano John Marsh , las fuerzas de Micheltorena fueron derrotadas. ^{[ 36 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

En 1800, la provincia colonial española de Texas (Tejas) tenía pocos habitantes, con apenas unos 7000 colonos blancos. ^{[ 41 ]} La corona española desarrolló una política de colonización europea para controlar el territorio de manera más efectiva. Tras la independencia, el gobierno mexicano implementó esta política, otorgando a Moses Austin , un banquero de Misuri, una gran extensión de tierra en Texas. Austin falleció antes de poder llevar a cabo su plan de reclutar colonos estadounidenses para la tierra, pero su hijo, Stephen F. Austin , trajo a más de 300 familias estadounidenses a Texas. ^{[ 42 ]} Esto dio inicio a la constante migración desde Estados Unidos hacia la frontera de Texas. La colonia de Austin fue la más exitosa de varias colonias autorizadas por el gobierno mexicano. El gobierno mexicano pretendía que los nuevos colonos actuaran como una barrera entre los residentes tejanos y los comanches, pero los colonos no hispanos tendieron a asentarse en áreas con buenas tierras de cultivo y conexiones comerciales con Luisiana, en lugar de más al oeste, donde habrían sido una barrera efectiva contra las tribus indígenas.

En 1829, debido a la gran afluencia de colonos estadounidenses, la población no hispana superó en número a la población hispana en Texas. El presidente Vicente Guerrero , héroe de la independencia mexicana, buscó obtener mayor control sobre Texas y su afluencia de colonos no hispanos provenientes del sur de Estados Unidos, y desalentar la inmigración mediante la abolición de la esclavitud en México . ^{[ 41 ] [ 43 ]} El gobierno mexicano también decidió restablecer el impuesto a la propiedad y aumentar los aranceles sobre los productos estadounidenses importados. Los colonos y muchos empresarios mexicanos de la región rechazaron estas demandas, lo que llevó a México a cerrar Texas a la inmigración, la cual continuó de manera ilegal desde Estados Unidos hacia Texas.

En 1834, los conservadores mexicanos tomaron la iniciativa política y el general Antonio López de Santa Anna se convirtió en el presidente centralista de México. El Congreso, dominado por los conservadores, abandonó el sistema federal y lo reemplazó por un gobierno central unitario que eliminó el poder de los estados. Dejando la política en manos de quienes se encontraban en la Ciudad de México, el general Santa Anna dirigió al ejército mexicano para sofocar la semiindependencia de Texas. Ya lo había hecho en Coahuila (en 1824, México había fusionado Texas y Coahuila en el enorme estado de Coahuila y Texas ). Los colonos texanos se sentían amenazados por estados y naciones abolicionistas, como Gran Bretaña. La posibilidad de acabar con la esclavitud amenazaba el tejido político y social de Texas y otros estados esclavistas de América. ^{[ 44 ]}

Austin llamó a los texanos a las armas, y estos declararon su independencia de México en 1836. Después de que Santa Anna derrotara a los texanos en la Batalla del Álamo en marzo de ese año, fue derrotado por el Ejército Texano comandado por el general Sam Houston y capturado en la Batalla de San Jacinto en abril. A cambio de su vida, Santa Anna firmó un tratado con el presidente texano David Burnet que ponía fin a la guerra y reconocía la independencia de Texas. El tratado no fue ratificado por el Congreso mexicano, ya que había sido firmado por un prisionero bajo coacción. ^{[ 45 ]} Aunque México se negó a reconocer la independencia de Texas, este consolidó su estatus como república independiente y recibió el reconocimiento oficial de Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos, quienes aconsejaron a México que no intentara reconquistar la nueva nación. La mayoría de los texanos deseaban unirse a Estados Unidos, pero la anexión de Texas fue polémica en el Congreso estadounidense, donde los whigs y los abolicionistas se opusieron a la incorporación de otro estado esclavista. ^{[ 46 ] : 150–155} Los estadounidenses del sur que tenían influencia y los funcionarios gubernamentales vieron en Texas una oportunidad para abrir mercados a los norteños y un lugar para producir bienes. Los plantadores del sur querían crear y asegurar un imperio esclavista en el sur; para ellos, mantener el estatus de Texas como estado esclavista era importante. ^{[ 47 ]} En 1845, Texas aceptó la oferta de anexión del Congreso de los Estados Unidos y se convirtió en el estado número 28 el 29 de diciembre de 1845, lo que preparó el terreno para el conflicto con México. ^{[ 48 ]}

Según los Tratados de Velasco, firmados después de que los texanos capturaran al general Santa Anna tras la Batalla de San Jacinto, la frontera sur de Texas se estableció en el "Río Grande del Norte". Los texanos afirmaron que esto situaba la frontera sur en el actual Río Grande . El gobierno mexicano impugnó esta ubicación por dos razones: primero, rechazaba la idea de la independencia de Texas; y segundo, alegaba que el Río Grande mencionado en el tratado era en realidad el río Nueces , ya que el actual Río Grande siempre se ha llamado "Río Bravo" en México. Sin embargo, esta última afirmación contradecía el nombre completo del río en México: "Río Bravo del Norte". La desafortunada Expedición texana de Santa Fe de 1841 intentó hacer efectiva la reclamación sobre el territorio de Nuevo México al este del Río Grande, pero sus miembros fueron capturados por el ejército mexicano y encarcelados. La referencia al límite del Río Grande de Texas se omitió de la resolución de anexión del Congreso de los Estados Unidos para facilitar su aprobación tras el fracaso del tratado de anexión en el Senado. El presidente Polk reclamó la frontera del Río Grande, y cuando México envió fuerzas al otro lado del Río Grande, esto provocó una disputa. ^{[ 49 ]}

En julio de 1845, Polk envió al general Zachary Taylor a Texas, y para octubre, Taylor comandaba 3500 estadounidenses en el río Nueces, listos para tomar por la fuerza el territorio en disputa. Al mismo tiempo, el presidente Polk escribió al cónsul estadounidense en el territorio mexicano de Alta California, negando las ambiciones estadounidenses en California, pero ofreciendo su apoyo a la independencia de México o a la adhesión voluntaria a los Estados Unidos, y advirtiendo que Estados Unidos se opondría a cualquier intento europeo de tomar el control. ^{[ 49 ]}

Para poner fin a otra amenaza de guerra con el Reino Unido por el Territorio de Oregón , Polk firmó el Tratado de Oregón , que dividía el territorio, lo que enfureció a los demócratas del Norte, quienes sentían que estaba priorizando la expansión del Sur sobre la del Norte.

A finales de 1845, una expedición de exploración y cartografía de 62 hombres enviada por Polk bajo el mando del capitán honorario del ejército estadounidense John C. Frémont entró en California. A principios de 1846, Frémont visitó al cónsul estadounidense Thomas O. Larkin en Monterey . El comandante general de California, José Castro, se alarmó y le ordenó que se marchara. Frémont actuó de forma provocativa acampando con su grupo en el cercano pico Gavilan e izando la bandera estadounidense. Larkin envió un mensaje indicando que las acciones de Frémont eran contraproducentes. Ante la amenaza de una confrontación militar, Frémont trasladó entonces en marzo a su grupo fuera de California hacia el territorio de Oregón . ^{[ 50 ]} Le siguió hasta Oregón el teniente de la Infantería de Marina estadounidense Archibald H. Gillespie, quien había sido enviado por Polk desde Washington con un mensaje secreto para Larkin e instrucciones para compartir el mensaje con Frémont. Gillespie llegó hasta Frémont a principios de mayo. ^{[ 51 ]} Frémont regresó entonces al Valle de Sacramento y estableció un campamento cerca de Sutter Buttes , donde apoyó la incipiente Revuelta de la Bandera del Oso que tuvo lugar en junio de 1846 en Sonoma . ^{[ 52 ]} En julio de 1846, la mayoría de los rebeldes de la Bandera del Oso se unieron a los hombres de Fremont para formar el Batallón de California . ^{[ 53 ]}

En noviembre de 1845, Polk envió a John Slidell , un representante secreto, a la Ciudad de México con una oferta al gobierno mexicano de 25  millones de dólares por la frontera del Río Grande en Texas y las provincias mexicanas de Alta California y Santa Fe de Nuevo México. Los expansionistas estadounidenses querían California para frustrar cualquier interés británico en la zona y obtener un puerto en el Océano Pacífico. Polk autorizó a Slidell a condonar los 3  millones de dólares adeudados a ciudadanos estadounidenses por los daños causados ​​por la Guerra de Independencia de México y a pagar otros 25 a 30 millones de dólares  por los dos territorios. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

México no estaba dispuesto ni capacitado para negociar. Solo en 1846, la presidencia cambió de manos cuatro veces, el Ministerio de Guerra seis veces y el Ministerio de Hacienda dieciséis veces. ^{[ 54 ]} A pesar de ello, la opinión pública mexicana y todas las facciones políticas coincidían en que vender los territorios a Estados Unidos mancharía el honor nacional. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Los mexicanos que se oponían al conflicto directo con Estados Unidos, incluido el presidente José Joaquín de Herrera , eran considerados traidores. ^{[ 57 ]} Los opositores militares de De Herrera, apoyados por periódicos populistas, consideraban la presencia de Slidell en la Ciudad de México un insulto. Cuando De Herrera consideró recibir a Slidell para resolver pacíficamente el problema de la anexión de Texas, fue acusado de traición y depuesto. Tras la llegada al poder de un gobierno más nacionalista bajo el mando del general Mariano Paredes y Arrillaga , este reafirmó públicamente el reclamo de México sobre Texas. ^{[ 57 ]}

Polk recibió noticias del Asunto Thornton, que, sumado al rechazo del gobierno mexicano a Slidell, según Polk, constituía un casus belli . ^{[ 97 ] [ 98 ]} Polk dijo en un mensaje al Congreso: «La paciencia se había agotado incluso antes de la reciente información de la frontera del Norte. Pero ahora, tras reiteradas amenazas, México ha cruzado la frontera de Estados Unidos, ha invadido nuestro territorio y ha derramado sangre estadounidense en suelo estadounidense. Ha proclamado que han comenzado las hostilidades y que las dos naciones están ahora en guerra». ^{[ 99 ] [ 100 ]}

El Congreso de los Estados Unidos aprobó la declaración de guerra el 13 de mayo de 1846, tras unas horas de debate, con el fuerte apoyo de los demócratas sureños. Sesenta y siete whigs votaron en contra de la guerra en una enmienda clave sobre la esclavitud, ^{[ 101 ]} pero en la votación final solo catorce whigs votaron en contra, ^{[ 101 ]} incluyendo a John Quincy Adams. Más tarde, un congresista whig novato de Illinois, Abraham Lincoln , cuestionó la afirmación de Polk de que se había derramado sangre estadounidense en suelo estadounidense, calificándola de "una audaz falsificación de la historia". ^{[ 102 ] [ 103 ]}

Respecto al inicio de la guerra, Ulysses S. Grant, quien se había opuesto a la guerra pero sirvió como teniente en el ejército de Taylor, afirma en sus Memorias personales (1885) que el objetivo principal del avance del ejército estadounidense desde el río Nueces hasta el Río Grande era provocar el estallido de la guerra sin atacar primero, para debilitar cualquier oposición política a la misma.

La presencia de tropas estadounidenses en el límite del territorio en disputa, lo más alejado posible de los asentamientos mexicanos, no bastaba para provocar hostilidades. Fuimos enviados para provocar una lucha, pero era esencial que México la iniciara. Era muy dudoso que el Congreso declarara la guerra; pero si México atacaba a nuestras tropas, el Ejecutivo podía anunciar: «Por cuanto existe guerra por los actos de, etc.», y llevar adelante la contienda con vigor. Una vez iniciada, pocos hombres públicos tendrían el valor de oponerse. ... Dado que México no mostraba voluntad de venir al Nueces para expulsar a los invasores de su territorio, se hizo necesario que los «invasores» se acercaran a una distancia conveniente para ser atacados. En consecuencia, se iniciaron los preparativos para trasladar el ejército al Río Grande, a un punto cercano a Matamoros [sic]. Era deseable ocupar una posición cerca del centro de población más grande posible, sin invadir absolutamente un territorio sobre el cual no reivindicábamos nada. ^{[ 104 ]}

En México, aunque Paredes emitió un manifiesto el 23 de mayo de 1846 y una declaración de guerra defensiva el 23 de abril, ambos considerados por algunos como el inicio de facto de la guerra, el Congreso mexicano declaró oficialmente la guerra el 7 de julio de 1846. ^{[ 105 ] : 148}

Las derrotas de México en Palo Alto y Resaca de la Palma precipitaron el regreso de Santa Anna. Exiliado en Cuba al estallar la guerra, escribió al gobierno de la Ciudad de México, declarando que no deseaba regresar a la presidencia, pero que estaba dispuesto a poner fin a su exilio y usar su experiencia militar para recuperar Texas para México. El presidente Farías, desesperado, aceptó la oferta y permitió el regreso de Santa Anna. Sin que Farías lo supiera, Santa Anna había estado negociando en secreto con representantes estadounidenses la venta de todo el territorio en disputa a Estados Unidos a un precio razonable, con la condición de que se le permitiera regresar a México a través del bloqueo naval estadounidense. Polk envió a su propio representante a Cuba, Alexander Slidell MacKenzie , para negociar directamente con Santa Anna. Las negociaciones fueron secretas y no existen registros escritos de las reuniones, pero sí se llegó a un entendimiento. Polk solicitó al Congreso 2  millones de dólares para negociar un tratado con México. Estados Unidos permitió el regreso de Santa Anna a México, levantando el bloqueo naval de la costa del Golfo. Sin embargo, en México, Santa Anna negó tener conocimiento alguno de haberse reunido con el representante estadounidense o de cualquier oferta o transacción. En lugar de ser aliado de Polk, se embolsó el dinero que le dieron y comenzó a planificar la defensa de México. Los estadounidenses, incluido el general Scott, quedaron consternados, ya que este fue un resultado inesperado. «Santa Anna se regodeó de la ingenuidad de sus enemigos: “Estados Unidos se engañó al creer que yo sería capaz de traicionar a mi patria”». ^{[ 106 ]} Santa Anna evitó involucrarse en la política, dedicándose a la defensa militar de México. Mientras los políticos intentaban restablecer el marco de gobierno a una república federal, Santa Anna partió al frente para recuperar el territorio norteño perdido. Aunque Santa Anna fue elegido presidente en 1846, se negó a gobernar, dejando esa tarea a su vicepresidente, mientras buscaba enfrentarse a las fuerzas de Taylor. Con la restauración de la república federal, algunos estados se negaron a apoyar la campaña militar nacional liderada por Santa Anna, quien había luchado directamente con ellos en la década anterior. Santa Anna instó al vicepresidente Gómez Farías a actuar como un dictador para conseguir los hombres y el material necesarios para la guerra. Gómez Farías obligó a la Iglesia Católica a obtener un préstamo, pero los fondos no estuvieron disponibles a tiempo para apoyar al ejército de Santa Anna. ^{[ 107 ]}

En Estados Unidos, cada vez más dividido por la rivalidad regional , la guerra fue un asunto partidista y un elemento esencial en los orígenes de la Guerra Civil Estadounidense . La mayoría de los Whigs del Norte y del Sur se opusieron a ella; ^{[ 108 ]} la mayoría de los demócratas la apoyaron. ^{[ 109 ]} Los demócratas del Sur , animados por la creencia popular en el Destino Manifiesto, la apoyaron con la esperanza de añadir territorio esclavista al Sur y evitar ser superados en número por el Norte, que crecía más rápidamente. O'Sullivan, editor de la Democratic Review , acuñó esta frase en su contexto, afirmando que debía ser "nuestro destino manifiesto extendernos por el continente asignado por la Providencia para el libre desarrollo de nuestros millones que se multiplican año tras año". ^{[ 110 ]}

Los elementos antiesclavistas del norte temían la expansión del poder esclavista del sur ; los whigs, en general, querían fortalecer la economía mediante la industrialización, no expandirla con más territorio. Entre los más críticos con la guerra en la Cámara de Representantes se encontraba el expresidente estadounidense Adams de Massachusetts. Ya había expresado su preocupación por la expansión hacia territorio mexicano en 1836, cuando se opuso a la anexión de Texas tras su independencia de facto de México. Continuó con este argumento en 1846 por la misma razón: la guerra con México añadiría nuevos territorios esclavistas a la nación. Cuando se votó la cuestión de ir a la guerra con México el 13 de mayo de 1846, Adams pronunció un rotundo «¡No!» en la cámara. Solo otros 13 lo siguieron. A pesar de esa oposición, posteriormente votó a favor de las asignaciones para la guerra. ^{[ 46 ] : 151}

El exesclavo Frederick Douglass se opuso a la guerra y se sintió consternado por la debilidad del movimiento antibelicista. «La determinación de nuestro presidente esclavista, y la probabilidad de que logre exprimir del pueblo, de los hombres y del dinero para llevarla a cabo, se evidencia en la escasa oposición que se le opone. Nadie parece dispuesto a defender la paz a cualquier precio». ^{[ 111 ]}

Polk generalmente lograba manipular a los Whigs para que apoyaran las asignaciones para la guerra, pero solo una vez que esta ya había comenzado, y luego "enturbiaba la situación con una serie de declaraciones falsas sobre las acciones mexicanas". ^{[ 112 ]} No todos estuvieron de acuerdo. Joshua Giddings lideró un grupo de disidentes en Washington D. C. Calificó la guerra con México como "una guerra agresiva, impía e injusta" y votó en contra del suministro de soldados y armas. Dijo: "No puedo participar, ni ahora ni en el futuro, en el asesinato de mexicanos en su propio territorio ni en el robo de su país. La culpa de estos crímenes debe recaer sobre otros. No participaré en ellos". ^{[ 113 ]}

Lincoln, también miembro del Partido Whig, cuestionó las razones de Polk para la guerra. Polk había afirmado que México había "derramado sangre estadounidense en suelo estadounidense". Lincoln presentó ocho " Resoluciones de Puntos ", exigiendo que Polk indicara el lugar exacto donde Thornton había sido atacado y donde se había derramado sangre estadounidense, y que aclarara si dicho lugar era territorio estadounidense o si había sido reclamado por España y México. Lincoln tampoco interrumpió el financiamiento para hombres o suministros en el esfuerzo bélico. ^{[ 46 ] : 151}

El senador whig Thomas Corwin de Ohio pronunció un largo discurso en el que denunciaba la guerra presidencial en 1847. En el Senado, el 11 de febrero de 1847, el líder whig Robert Toombs de Georgia declaró: «Esta guerra es insignificante... Acusamos al Presidente de usurpar el poder de declarar la guerra  ... de apoderarse de un país  ... que había estado durante siglos, y que entonces estaba en posesión de los mexicanos... Pongamos freno a esta sed de dominio. Teníamos territorio suficiente, Dios lo sabía». ^{[ 114 ]} El representante demócrata David Wilmot presentó la Enmienda Wilmot , que prohibiría la esclavitud en los nuevos territorios adquiridos de México. La propuesta de Wilmot fue aprobada por la Cámara de Representantes, pero no por el Senado. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

Los abolicionistas del norte atacaron la guerra como un intento de los dueños de esclavos de fortalecer el control de la esclavitud y, por lo tanto, asegurar su continua influencia en el gobierno federal. Artistas y escritores prominentes se opusieron a la guerra, incluido James Russell Lowell , cuyas obras sobre el tema, " La crisis actual " ^{[ 117 ]} y la sátira "The Biglow Papers" , fueron inmediatamente populares. ^{[ 118 ]} Los escritores trascendentalistas Henry David Thoreau y Ralph Waldo Emerson también criticaron la guerra. Thoreau, quien cumplió condena por negarse a pagar un impuesto que financiaría el esfuerzo bélico, convirtió una conferencia en un ensayo conocido como " Desobediencia civil ". Emerson fue conciso y predijo que "Estados Unidos conquistará México, pero será como un hombre que ingirió arsénico, lo que a su vez lo llevará a la ruina. México nos envenenará". Los acontecimientos le dieron la razón, en cierto modo, ya que las discusiones sobre la expansión de la esclavitud en los territorios arrebatados a México alimentarían la deriva hacia la guerra civil apenas doce años después. ^{[ 119 ]} La Asociación de Trabajadores de Nueva Inglaterra condenó la guerra, y algunos inmigrantes irlandeses y alemanes desertaron del Ejército de los Estados Unidos y formaron el Batallón de San Patricio para luchar por México. ^{[ 46 ] : 152–157}

Además de alegar que las acciones de las fuerzas militares mexicanas dentro de los territorios fronterizos en disputa al norte del Río Grande constituían un ataque a territorio estadounidense, los defensores de la guerra consideraban los territorios de Nuevo México y California como posesiones mexicanas solo nominalmente, con vínculos muy tenues con México. Los veían como tierras fronterizas despobladas, sin gobierno y desprotegidas, cuya población no indígena representaba una parte sustancial de la población estadounidense. Además, los estadounidenses temían que estos territorios estuvieran bajo la amenaza inminente de ser adquiridos por el rival de Estados Unidos en el continente, Gran Bretaña.

El presidente Polk retomó estos argumentos en su Tercer Mensaje Anual al Congreso el 7 de diciembre de 1847. ^{[ 120 ]} Detalló escrupulosamente la posición de su administración sobre los orígenes del conflicto, las medidas que Estados Unidos había tomado para evitar las hostilidades y la justificación para declarar la guerra. También profundizó en las numerosas reclamaciones financieras pendientes de ciudadanos estadounidenses contra México y argumentó que, en vista de la insolvencia del país, la cesión de una gran parte de sus territorios del norte era la única indemnización viable como compensación. Esto contribuyó a que los demócratas del Congreso se unieran a su causa, asegurando la aprobación de sus medidas de guerra y reforzando el apoyo a la guerra en Estados Unidos.

La guerra mexicano-estadounidense fue la primera guerra de Estados Unidos cubierta por los medios de comunicación masivos , principalmente la prensa popular , y la primera guerra en el extranjero cubierta principalmente por corresponsales estadounidenses. ^{[ 121 ]} La cobertura de prensa en Estados Unidos se caracterizó por el apoyo a la guerra y el amplio interés público y la demanda de información sobre el conflicto. La cobertura mexicana de la guerra (tanto escrita por mexicanos como por estadounidenses radicados en México) se vio afectada por la censura de prensa, primero por parte del gobierno mexicano y luego por el ejército estadounidense.

Walt Whitman apoyó con entusiasmo la guerra en 1846 y mostró su actitud desdeñosa hacia México y su defensa del Destino Manifiesto: "¿Qué tiene que ver el miserable e ineficiente México —con su superstición, su burla de la libertad, su verdadera tiranía de unos pocos sobre muchos— con la gran misión de poblar el nuevo mundo con una raza noble? ¡Que sea nuestra, lograr esa misión!" ^{[ 122 ]}

La cobertura de la guerra fue un acontecimiento importante en Estados Unidos, donde periodistas y soldados que escribían cartas brindaron al público estadounidense "su primera cobertura informativa independiente sobre la guerra, tanto en el país como en el extranjero". ^{[ 123 ]} Durante la guerra, inventos como el telégrafo crearon nuevos medios de comunicación que mantenían a la población al día con las últimas noticias de los reporteros en el terreno. El más importante de ellos fue George Wilkins Kendall , un norteño que escribía para el New Orleans Picayune , y cuyas Crónicas de la Guerra Mexicano- Estadounidense constituyen una importante fuente primaria para el estudio del conflicto. ^{[ 124 ]} Con más de una década de experiencia informando sobre la delincuencia urbana, la prensa popular se percató de la voraz demanda del público por noticias bélicas impactantes. Además, Shelley Streetby demuestra que la revolución de la imprenta, que precedió a la Guerra México-Estadounidense, posibilitó la distribución de periódicos baratos en todo el país. ^{[ 125 ]} Esta fue la primera vez en la historia de Estados Unidos que los relatos de periodistas, en lugar de las opiniones de los políticos, tuvieron una gran influencia en la formación de las opiniones y actitudes de la gente hacia la guerra. Junto con los relatos escritos de la guerra, los artistas de guerra proporcionaron una dimensión visual a la misma en ese momento e inmediatamente después. Las representaciones visuales de la guerra realizadas por Carl Nebel son bien conocidas. ^{[ 126 ]}

Al recibir informes constantes del campo de batalla, los estadounidenses se unieron emocionalmente como comunidad. Las noticias sobre la guerra causaron una extraordinaria euforia popular. En la primavera de 1846, la noticia de la victoria de Taylor en Palo Alto congregó a una gran multitud en Lowell, Massachusetts, ciudad textil algodonera . En Chicago , una gran multitud de ciudadanos se reunió en abril de 1847 para celebrar la victoria de Buena Vista. ^{[ 127 ]} Nueva York celebró las victorias gemelas de Veracruz y Buena Vista en mayo de 1847. Los generales Taylor y Scott se convirtieron en héroes para su pueblo y posteriormente en candidatos presidenciales. Polk se había comprometido a ser presidente por un solo mandato, pero su último acto oficial fue asistir a la toma de posesión de Taylor como presidente. ^{[ 128 ]}

Tras la declaración de guerra del 13 de mayo de 1846, el general del ejército estadounidense Stephen W. Kearny se desplazó hacia el suroeste desde Fort Leavenworth , Kansas , en junio de 1846 con unos 1700 hombres en su Ejército del Oeste . Las órdenes de Kearny eran asegurar los territorios de Nuevo México y Alta California. ^{[ 129 ]}

En Santa Fe , el gobernador Manuel Armijo quería evitar la batalla, pero el 9 de agosto, el coronel Diego Archuleta y los oficiales de la milicia Manuel Chaves y Miguel Pino lo obligaron a organizar una defensa. ^{[ 130 ]} Armijo estableció una posición en Apache Canyon, un paso estrecho a unos 16 km (10 millas ) al sureste de la ciudad. ^{[ 131 ]} Sin embargo, el 14 de agosto, antes de que el ejército estadounidense estuviera a la vista, decidió no luchar. Un estadounidense llamado James Magoffin afirmó haber convencido a Armijo y Archuleta de seguir este curso; ^{[ 132 ]} una historia no verificada dice que sobornó a Armijo. ^{[ 133 ]} Cuando Pino, Chaves y algunos de los milicianos insistieron en luchar, Armijo ordenó que los cañones los apuntaran. ^{[ 130 ]} El ejército de Nuevo México se retiró a Santa Fe, y Armijo huyó a Chihuahua . 

Kearny y sus tropas no encontraron fuerzas mexicanas a su llegada el 15 de agosto. Kearny y sus tropas entraron en Santa Fe y reclamaron el Territorio de Nuevo México para los Estados Unidos sin disparar un solo tiro. Kearny se declaró gobernador militar del Territorio de Nuevo México el 18 de agosto y estableció un gobierno civil . Los oficiales estadounidenses elaboraron un sistema legal provisional para el territorio, conocido como el Código Kearny . ^{[ 134 ]}

Kearny luego llevó el resto de su ejército al oeste, a Alta California; ^{[ 129 ]} dejó al coronel Sterling Price al mando de las fuerzas estadounidenses en Nuevo México. Nombró a Charles Bent como el primer gobernador territorial de Nuevo México. Tras la partida de Kearny, los disidentes en Santa Fe planearon un levantamiento navideño. Cuando las autoridades estadounidenses descubrieron los planes, los disidentes pospusieron el levantamiento. Atrajeron a numerosos aliados nativos, incluidos los pueblos , que también querían expulsar a los estadounidenses del territorio. En la mañana del 19 de enero de 1847, los insurrectos iniciaron la revuelta en Don Fernando de Taos, actual Taos, Nuevo México , que más tarde le dio el nombre de la Revuelta de Taos . Fueron liderados por Pablo Montoya , un nuevomexicano, y Tomás Romero , un nativo del pueblo de Taos también conocido como Tomasito (Pequeño Thomas).

Romero dirigió a un grupo de nativos americanos hasta la casa de Bent, donde derribaron la puerta, le dispararon flechas y lo escalparon frente a su familia. Luego se marcharon, dejando a Bent con vida. Junto con su esposa Ignacia y sus hijos, y las esposas de sus amigos Kit Carson y Thomas Boggs , el grupo escapó cavando un túnel a través de las paredes de adobe de su casa hasta la vecina. Cuando los insurgentes descubrieron al grupo, mataron a Bent, pero dejaron ilesos a las mujeres y los niños.

Al día siguiente, una gran fuerza armada de aproximadamente 500 neomexicanos y pueblos indígenas atacó y sitió el molino de Simeon Turley en Arroyo Hondo , a varias millas de Taos. Charles Autobees , empleado del molino, vio venir a los hombres. Cabalgó hasta Santa Fe para pedir ayuda a las fuerzas estadounidenses de ocupación. Entre ocho y diez montañeses se quedaron en el molino para defenderlo. Tras una batalla que duró todo el día, solo dos de los montañeses sobrevivieron: John David Albert y Thomas Tate Tobin , hermanastro de Autobees. Ambos escaparon por separado a pie durante la noche. Ese mismo día, insurgentes neomexicanos mataron a siete comerciantes estadounidenses que pasaban por el pueblo de Mora . Como máximo, 15 estadounidenses murieron en ambas acciones el 20 de enero.

El ejército estadounidense actuó con rapidez para sofocar la revuelta; el coronel Price dirigió a más de 300 soldados estadounidenses desde Santa Fe hasta Taos, junto con 65 voluntarios, entre ellos algunos neomexicanos, organizados por Ceran St. Vrain , socio comercial de William y Charles Bent. En el camino, las fuerzas combinadas rechazaron a un contingente de unos 1500 neomexicanos y habitantes de Pueblo en Santa Cruz de la Cañada y en el Paso de Embudo . Los insurgentes se retiraron a Taos Pueblo , donde se refugiaron en la iglesia de adobe de gruesos muros. Durante la batalla que siguió , los estadounidenses abrieron una brecha en un muro de la iglesia y dirigieron fuego de cañón hacia el interior, causando numerosas bajas y la muerte de unos 150 rebeldes. Capturaron a otros 400 hombres tras un intenso combate cuerpo a cuerpo. Solo siete estadounidenses murieron en la batalla. ^{[ 135 ]}

Una fuerza separada de tropas estadounidenses, al mando de los capitanes Israel R. Hendley y Jesse I. Morin, combatió contra los rebeldes en Mora. La Primera Batalla de Mora culminó con una victoria de Nuevo México. Los estadounidenses atacaron nuevamente en la Segunda Batalla de Mora y vencieron, poniendo fin a sus operaciones en la isla. Los rebeldes de Nuevo México se enfrentaron a las fuerzas estadounidenses tres veces más en los meses siguientes. Estas acciones se conocen como la Batalla del Cañón del Río Rojo , la Batalla de Las Vegas y la Batalla de Cienega Creek .

La noticia de la declaración de guerra del Congreso llegó a California en agosto de 1846. ^{[ 136 ]} El cónsul estadounidense Thomas O. Larkin , destinado en Monterrey , trabajó con éxito durante los acontecimientos en esa zona para evitar el derramamiento de sangre entre los estadounidenses y la guarnición militar mexicana comandada por el general José Castro , el oficial militar de mayor rango en California. ^{[ 137 ]}

Frémont, al frente de una expedición topográfica del Ejército de los Estados Unidos para explorar la Gran Cuenca , entró en el Valle de Sacramento en diciembre de 1845. ^{[ 138 ]} El grupo de Frémont se encontraba en el lago Upper Klamath, en el Territorio de Oregón, cuando recibió la noticia de que la guerra entre México y los Estados Unidos era inminente; ^{[ 139 ]} el grupo regresó entonces a California. ^{[ 140 ]}

México había emitido una proclamación que prohibía a los extranjeros no naturalizados poseer tierras en California y los expulsaba. ^{[ 141 ]} Con rumores de que el general Castro estaba reuniendo un ejército contra ellos, los colonos estadounidenses del valle de Sacramento se unieron para hacer frente a la amenaza. ^{[ 142 ]} El 14 de junio de 1846, 34 colonos estadounidenses tomaron el control del puesto de avanzada del gobierno mexicano de Sonoma, que se encontraba indefenso , para frustrar los planes de Castro. ^{[ 143 ]} Un colono creó la Bandera del Oso y la izó sobre la Plaza de Sonoma. En una semana, 70 voluntarios más se unieron a la fuerza rebelde, ^{[ 144 ]} que llegó a ser de casi 300 a principios de julio. ^{[ 145 ]} Este evento, liderado por William B. Ide , se conoció como la Revuelta de la Bandera del Oso.

El 25 de junio, el grupo de Frémont llegó para ayudar en un esperado enfrentamiento militar. ^{[ 146 ]} San Francisco , entonces llamada Yerba Buena, fue ocupada por los Bear Flaggers el 2 de julio. ^{[ 147 ]} El 5 de julio, el Batallón de California de Frémont se formó combinando sus fuerzas con las de muchos rebeldes. ^{[ 148 ]}

El comodoro John D. Sloat , comandante del Escuadrón del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos, cerca de Mazatlán, México, recibió órdenes de tomar la bahía de San Francisco y bloquear los puertos de California cuando tuvo la certeza de que la guerra había comenzado. ^{[ 149 ]} Sloat zarpó hacia Monterey, llegando allí el 1 de julio. ^{[ 150 ]} Al enterarse de los sucesos en Sonoma y la participación de Frémont, Sloat creyó erróneamente que Frémont actuaba bajo órdenes de Washington y ordenó a sus fuerzas ocupar Monterey el 7 de julio e izar la bandera estadounidense. ^{[ 151 ]} El 9 de julio, 70 marineros e infantes de marina desembarcaron en Yerba Buena e izaron la bandera estadounidense. Más tarde ese mismo día en Sonoma, la bandera del oso fue arriada y la bandera estadounidense fue izada en su lugar. ^{[ 152 ]}

Por orden de Sloat, Frémont llevó 160 voluntarios a Monterey, además del Batallón de California. ^{[ 153 ]} El 15 de julio, Sloat transfirió el mando del Escuadrón del Pacífico al comodoro Robert F. Stockton , quien era más agresivo militarmente. ^{[ 154 ]} Reclutó a los miembros dispuestos del Batallón de California para el servicio militar bajo el mando de Frémont. ^{[ 154 ]} Stockton ordenó a Frémont que se dirigiera a San Diego para prepararse para avanzar hacia el norte, a Los Ángeles. ^{[ 155 ]} Cuando Frémont desembarcó, los 360 hombres de Stockton llegaron a San Pedro. ^{[ 156 ]} Castro y Pico escribieron cartas de despedida y huyeron por separado al estado mexicano de Sonora . ^{[ 157 ]}

El ejército de Stockton entró en Los Ángeles sin oposición el 13 de agosto, tras lo cual envió un informe al secretario de Estado en el que afirmaba que «California está completamente libre del dominio mexicano». ^{[ 158 ]} Sin embargo, Stockton dejó a un oficial tiránico a cargo de Los Ángeles con una pequeña fuerza. ^{[ 159 ]} Los californianos , bajo el liderazgo de José María Flores , actuando por su cuenta y sin ayuda federal de México, en el Sitio de Los Ángeles , obligaron a la guarnición estadounidense a retirarse el 29 de septiembre. ^{[ 160 ]} También obligaron a huir a pequeñas guarniciones estadounidenses en San Diego y Santa Bárbara. ^{[ 161 ]}

El capitán William Mervine desembarcó 350 marineros e infantes de marina en San Pedro el 7 de octubre. ^{[ 162 ]} Fueron emboscados y rechazados en la batalla de Dominguez Rancho por las fuerzas de Flores en menos de una hora. ^{[ 163 ]} Cuatro estadounidenses murieron y ocho resultaron gravemente heridos. Stockton llegó con refuerzos a San Pedro, lo que aumentó las fuerzas estadounidenses allí a 800. ^{[ 164 ]} Él y Mervine establecieron entonces una base de operaciones en San Diego. ^{[ 165 ]}

Mientras tanto, Kearny y su fuerza de unos 115 hombres, que habían realizado una agotadora marcha a través del desierto de Sonora , cruzaron el río Colorado a finales de noviembre de 1846. ^{[ 166 ]} Stockton envió una patrulla de 35 hombres desde San Diego para recibirlos. ^{[ 167 ]} El 7 de diciembre, 100 lanceros al mando del general Andrés Pico (hermano del gobernador), alertados y emboscados, lucharon contra el ejército de Kearny de unos 150 hombres en la batalla de San Pasqual , donde 22 de los hombres de Kearny (uno de los cuales murió más tarde a causa de las heridas), incluidos tres oficiales, murieron en 30 minutos de combate. ^{[ 168 ]} El herido Kearny y su fuerza ensangrentada avanzaron hasta que tuvieron que establecer una posición defensiva en " Mule Hill ". ^{[ 169 ]} Sin embargo, el general Pico mantuvo la colina sitiada durante cuatro días hasta que llegó una fuerza de socorro estadounidense de 215 hombres. ^{[ 170 ]}

Frémont y el Batallón de California de 428 hombres llegaron a San Luis Obispo el 14 de diciembre ^{[ 171 ]} y a Santa Bárbara el 27 de diciembre. ^{[ 172 ]} El 28 de diciembre, una fuerza estadounidense de 600 hombres al mando de Kearny comenzó una marcha de 150 millas hacia Los Ángeles. ^{[ 173 ] [ 174 ]} Flores luego movió su fuerza mal equipada de 500 hombres a un acantilado de 50 pies de altura sobre el río San Gabriel . ^{[ 175 ]} El 8 de enero de 1847, el ejército de Stockton-Kearny derrotó a la fuerza californiana en la batalla de dos horas del río San Gabriel . ^{[ 176 ] [ 177 ]} Ese mismo día, la fuerza de Frémont llegó a San Fernando. ^{[ 178 ]} Al día siguiente, 9 de enero, las fuerzas de Stockton-Kearny lucharon y ganaron la batalla de La Mesa . ^{[ 179 ]} El 10 de enero, el Ejército de los Estados Unidos entró en Los Ángeles sin encontrar resistencia. ^{[ 180 ]}

El 12 de enero, Frémont y dos oficiales de Pico acordaron los términos de la rendición. ^{[ 181 ]} El 13 de enero, Frémont, Andrés Pico y otros seis firmaron los Artículos de Capitulación en un rancho en Cahuenga Pass (actual North Hollywood). ^{[ 181 ]} Este acuerdo se conoció como el Tratado de Cahuenga , que marcó el fin de la resistencia armada en California. ^{[ 181 ]}

Al entrar en el Golfo de California , los buques Independence , Congress y Cyane tomaron La Paz y luego capturaron e incendiaron la pequeña flota mexicana en Guaymas el 19 de octubre de 1847. En menos de un mes, despejaron el golfo de barcos hostiles, destruyendo o capturando 30 embarcaciones. Posteriormente, sus marineros e infantes de marina capturaron el puerto de Mazatlán el 11 de noviembre de 1847. Una vez asegurada la Alta California, la mayor parte del Escuadrón del Pacífico avanzó por la costa californiana, capturando todas las ciudades principales del Territorio de Baja California y capturando o destruyendo casi todos los buques mexicanos en el Golfo de California.

Una campaña mexicana al mando de Manuel Pineda Muñoz para recuperar los puertos capturados resultó en varios enfrentamientos menores y dos asedios en los que los buques del Escuadrón del Pacífico brindaron apoyo de artillería. Las guarniciones estadounidenses mantuvieron el control de los puertos. Tras recibir refuerzos, el teniente coronel Henry S. Burton partió. Sus fuerzas rescataron a los estadounidenses capturados, capturaron a Pineda y, el 31 de marzo, derrotaron y dispersaron a las fuerzas mexicanas restantes en la escaramuza de Todos Santos , sin saber que el Tratado de Guadalupe Hidalgo se había firmado en febrero de 1848 y que se había acordado una tregua el 6 de marzo. Cuando las guarniciones estadounidenses fueron evacuadas a Monterrey tras la ratificación del tratado, muchos mexicanos las acompañaron: aquellos que habían apoyado la causa estadounidense y habían creído que la Baja California también sería anexada junto con la Alta California.

El noroeste de México era esencialmente territorio tribal indígena, pero el 21 de noviembre de 1846 se firmó el Tratado de Bear Springs , poniendo fin a una insurrección a gran escala de las tribus Ute , Zuni , Moquis y Navajo . ^{[ 188 ]} En diciembre de 1846, tras la exitosa conquista de Nuevo México, parte del Ejército del Oeste de Kearney, el Primer Regimiento de Voluntarios Montados de Misuri, se trasladó al actual noroeste de México. Estaban liderados por Alexander W. Doniphan , continuando lo que terminó siendo una campaña de un año de duración y 5500 millas. Se describió como comparable a la marcha de Jenofonte a través de Anatolia durante las Guerras Médicas . ^{[ 189 ] [ 190 ] [ 191 ]}

El día de Navidad, ganaron la Batalla de El Brazito , en las afueras de la actual El Paso, Texas . ^{[ 192 ]} El 1 de marzo de 1847, Doniphan ocupó la ciudad de Chihuahua . El cónsul británico John Potts no quería permitir que Doniphan registrara la mansión del gobernador Trías y afirmó sin éxito que estaba bajo protección británica. Los comerciantes estadounidenses en Chihuahua querían que las fuerzas estadounidenses se quedaran para proteger sus negocios. El mayor William Gilpin abogó por una marcha sobre la Ciudad de México y convenció a la mayoría de los oficiales, pero Doniphan subvirtió este plan. Luego, a finales de abril, Taylor ordenó al Primer Regimiento de Voluntarios Montados de Misuri que abandonara Chihuahua y se uniera a él en Saltillo. Los comerciantes estadounidenses lo siguieron o regresaron a Santa Fe. En el camino, los habitantes de Parras solicitaron la ayuda de Doniphan contra un grupo de asaltantes indígenas que se habían llevado niños, caballos, mulas y dinero. ^{[ 193 ]} Los Voluntarios de Misuri finalmente llegaron a Matamoros, desde donde regresaron a Misuri por agua. ^{[ 190 ]}

La población civil del norte de México ofreció poca resistencia a la invasión estadounidense, posiblemente porque el país ya había sido devastado por las incursiones de los nativos comanches y apaches. Josiah Gregg , quien se encontraba con el ejército estadounidense en el norte de México, dijo: «Todo el territorio desde Nuevo México hasta las fronteras de Durango está casi completamente despoblado. Las haciendas y ranchos han sido abandonados en su mayoría, y la gente se encuentra confinada principalmente a los pueblos y ciudades». ^{[ 194 ]}

El sur de México tenía una gran población indígena y estaba geográficamente alejado de la capital, sobre la cual el gobierno central ejercía un control débil. Yucatán, en particular, tenía vínculos más estrechos con Cuba y Estados Unidos que con el centro de México. En varias ocasiones durante los primeros años de la República Mexicana, Yucatán se separó de la federación. También existían rivalidades entre las élites regionales, con una facción radicada en Mérida y la otra en Campeche. Estos problemas influyeron en la guerra entre México y Estados Unidos, ya que este país tenía ambiciones territoriales en esa zona de la costa. ^{[ 195 ]}

La Armada de los Estados Unidos contribuyó a la guerra controlando la costa y despejando el camino para las tropas y suministros estadounidenses, especialmente hacia el principal puerto mexicano de Veracruz. Incluso antes de que comenzaran las hostilidades en la disputada región norte, la Armada de los Estados Unidos creó un bloqueo. Dada la poca profundidad de las aguas de esa parte de la costa, la Armada de los Estados Unidos necesitaba barcos con poco calado en lugar de grandes fragatas. Dado que la Armada mexicana era casi inexistente, la Armada de los Estados Unidos podía operar sin impedimentos en las aguas del golfo. ^{[ 196 ]} Estados Unidos libró dos batallas en Tabasco en octubre de 1846 y en junio de 1847 .

En 1847, los mayas se rebelaron contra las élites mexicanas de la península en una guerra de castas conocida como la Guerra de Castas de Yucatán . Jefferson Davis, entonces senador por Misisipi, argumentó en el Congreso que el presidente no necesitaba más poderes para intervenir en Yucatán, ya que la guerra con México estaba en curso. La preocupación de Davis era estratégica y formaba parte de su visión del Destino Manifiesto, considerando que el Golfo de México era "una cuenca de agua perteneciente a los Estados Unidos" y que "el cabo de Yucatán y la isla de Cuba debían ser nuestros". ^{[ 197 ]} Estas opiniones fueron posteriormente apoyadas por los Caballeros del Círculo Dorado , de los cuales Davis supuestamente era miembro. Finalmente, Estados Unidos no intervino en Yucatán, pero el tema había sido objeto de debates en el Congreso sobre la guerra mexicano-estadounidense. En un momento dado, el gobierno de Yucatán solicitó protección a Estados Unidos durante la Guerra de Castas, ^{[ 198 ]} pero Estados Unidos no respondió.

En lugar de reforzar el ejército de Taylor para un avance continuo, el presidente Polk envió un segundo ejército al mando del general Winfield Scott. Polk había decidido que la forma de poner fin a la guerra era invadir el corazón de México desde la costa. El ejército del general Scott fue transportado al puerto de Veracruz por mar para comenzar una invasión para tomar la capital mexicana, la Ciudad de México. ^{[ 199 ]} El 9 de marzo de 1847, Scott realizó el primer gran desembarco anfibio en la historia de los Estados Unidos en preparación para un asedio. ^{[ 200 ]} Un grupo de 12 000 soldados voluntarios y regulares desembarcó con éxito suministros, armas y caballos cerca de la ciudad amurallada utilizando lanchas de desembarco especialmente diseñadas. Entre las fuerzas invasoras se encontraban varios futuros generales: Robert E. Lee , George Meade , Ulysses S. Grant , James Longstreet y Thomas "Stonewall" Jackson .

Veracruz fue defendida por el general mexicano Juan Morales con 3400 hombres. Se utilizaron morteros y cañones navales bajo el mando del comodoro Matthew C. Perry para reducir las murallas de la ciudad y hostigar a los defensores. El bombardeo del 24 de marzo de 1847 abrió una brecha de treinta pies en las murallas de Veracruz. ^{[ 201 ]} Los defensores de la ciudad respondieron con su propia artillería, pero el prolongado bombardeo quebró la voluntad de los mexicanos, que se enfrentaban a una fuerza numéricamente superior, y se rindieron después de 12 días de asedio. Las tropas estadounidenses sufrieron 80 bajas, mientras que los mexicanos tuvieron alrededor de 180 muertos y heridos, con cientos de civiles muertos. ^{[ 202 ]} Durante el asedio, los soldados estadounidenses comenzaron a ser víctimas de la fiebre amarilla .

Santa Anna permitió que el ejército de Scott avanzara tierra adentro, confiando en que la fiebre amarilla y otras enfermedades tropicales causarían estragos antes de que él mismo eligiera un lugar para enfrentarse al enemigo. México ya había utilizado esta táctica, incluso cuando España intentó reconquistar México en 1829. Las enfermedades podían ser un factor decisivo en la guerra. Santa Anna era de Veracruz, por lo que se encontraba en su tierra natal, conocía el terreno y contaba con una red de aliados. Podía recurrir a los recursos locales para alimentar a su hambriento ejército y obtener información sobre los movimientos del enemigo. Gracias a su experiencia en las batallas del norte en terreno abierto, Santa Anna buscaba neutralizar la principal ventaja del ejército estadounidense: el uso de la artillería.

Santa Anna eligió Cerro Gordo como el lugar para enfrentarse a las tropas estadounidenses, calculando que el terreno ofrecería la máxima ventaja a las fuerzas mexicanas. ^{[ 203 ]} Scott marchó hacia el oeste el 2 de abril de 1847, hacia la Ciudad de México con 8.500 soldados inicialmente sanos, mientras que Santa Anna estableció una posición defensiva en un cañón cerca de la carretera principal y preparó fortificaciones. Santa Anna se había atrincherado con lo que el Ejército estadounidense creía que eran 12.000 soldados, pero en realidad eran alrededor de 9.000. ^{[ 204 ]} Tenía artillería apuntando hacia la carretera donde esperaba que apareciera Scott. Sin embargo, Scott había enviado 2.600 dragones montados por delante, y llegaron al paso el 12 de abril. La artillería mexicana abrió fuego prematuramente contra ellos y, por lo tanto, reveló sus posiciones, dando comienzo a la escaramuza.

En lugar de tomar la carretera principal, las tropas de Scott se adentraron en el terreno accidentado hacia el norte, emplazando su artillería en las alturas y flanqueando sigilosamente a los mexicanos. Aunque ya conocían la posición de las tropas estadounidenses, Santa Anna y sus hombres no estaban preparados para el ataque que siguió. En la batalla librada el 18 de abril, el ejército mexicano fue derrotado. El ejército estadounidense sufrió 400 bajas, mientras que los mexicanos sufrieron más de 1000 bajas y 3000 prisioneros. En agosto de 1847, el capitán Kirby Smith , del 3.er Regimiento de Infantería de Scott, reflexionó sobre la resistencia del ejército mexicano:

No pueden hacer nada y sus continuas derrotas deberían convencerlos de ello. Han perdido seis grandes batallas; hemos capturado seiscientos ocho cañones, casi cien mil unidades de armas, hemos hecho veinte mil prisioneros, controlamos la mayor parte de su territorio y avanzamos rápidamente hacia su capital, que debe ser nuestra; ¡y aun así se niegan a negociar! ^{[ 205 ]}

El ejército estadounidense preveía un rápido colapso de las fuerzas mexicanas. Sin embargo, Santa Anna estaba decidido a luchar hasta el final, y los soldados mexicanos seguían reagrupándose tras las batallas para volver a combatir.

El 1 de mayo de 1847, Scott avanzó hacia Puebla , la segunda ciudad más grande de México. La ciudad capituló sin resistencia. La derrota mexicana en Cerro Gordo había desmoralizado a los habitantes de Puebla, quienes temían por su ciudad y su población. Era práctica común en la guerra que los soldados victoriosos fueran liberados para infligir horrores a la población civil si esta se resistía; la amenaza de esto se usaba a menudo como herramienta de negociación para asegurar la rendición sin luchar. Scott tenía órdenes que buscaban impedir que sus tropas cometieran tales actos de violencia y atrocidades. La élite gobernante de Puebla también buscaba prevenir la violencia, al igual que la Iglesia Católica, pero los pobres y la clase trabajadora de Puebla querían defender la ciudad. Las tropas del Ejército estadounidense que se aventuraban a salir por la noche a menudo morían. Suficientes mexicanos estaban dispuestos a vender suministros al Ejército estadounidense para que el abastecimiento local fuera posible. ^{[ 206 ]} Durante los meses siguientes, Scott reunió suministros y refuerzos en Puebla y envió de regreso a las unidades cuyos alistamientos habían expirado. Scott también hizo grandes esfuerzos por mantener a sus tropas disciplinadas y tratar con justicia al pueblo mexicano bajo ocupación, para mantener el orden y prevenir cualquier levantamiento popular contra su ejército.

Ante el hostigamiento de la guerrilla en sus comunicaciones con Veracruz, Scott decidió no debilitar su ejército para defender Puebla, sino que, dejando solo una guarnición en Puebla para proteger a los enfermos y heridos que se recuperaban allí, avanzó sobre la Ciudad de México el 7 de agosto con sus fuerzas restantes. La capital quedó expuesta tras una serie de batallas en el flanco derecho de las defensas de la ciudad: la Batalla de Contreras y la Batalla de Churubusco . Tras Churubusco, los combates cesaron para negociar un armisticio y la paz, negociaciones que fracasaron el 6 de septiembre de 1847. Con las subsiguientes batallas de Molino del Rey y Chapultepec , y el asalto a las puertas de la ciudad , la capital fue ocupada. Scott se convirtió en gobernador militar de la Ciudad de México ocupada. Sus victorias en esta campaña lo convirtieron en un héroe nacional estadounidense.

La batalla de Chapultepec en septiembre de 1847 fue un asedio al castillo de Chapultepec , construido en una colina de la Ciudad de México durante la época colonial. En ese entonces, este castillo albergaba una prestigiosa escuela militar en la capital. Tras la batalla, que culminó con una victoria para Estados Unidos, nació la leyenda de Los Niños Héroes . Aunque no ha sido confirmado por los historiadores, seis cadetes militares de entre 13 y 17 años permanecieron en la escuela en lugar de evacuar. ^{[ 207 ]} Decidieron quedarse y luchar por México. Estos Niños Héroes se convirtieron en íconos del panteón patriótico mexicano. En lugar de rendirse al ejército estadounidense, algunos cadetes se arrojaron desde las murallas del castillo. Un cadete llamado Juan Escutia se envolvió en la bandera mexicana y se lanzó al vacío. ^{[ 207 ] [ 208 ] [ 209 ]}

A finales de septiembre de 1847, Santa Anna hizo un último intento por derrotar al ejército estadounidense, aislándolo de la costa. El general Joaquín Rea inició el asedio de Puebla , al que pronto se unió Santa Anna. Scott había dejado unos 2400 soldados en Puebla, de los cuales unos 400 estaban en condiciones de combatir. Tras la caída de la Ciudad de México, Santa Anna esperaba movilizar a la población civil de Puebla contra los soldados estadounidenses sitiados y sometidos a ataques guerrilleros. Antes de que el ejército mexicano pudiera aniquilar a los estadounidenses en Puebla, más tropas desembarcaron en Veracruz bajo el mando del general de brigada Joseph Lane . En Puebla, saquearon la ciudad. Santa Anna no pudo abastecer a sus tropas, que se disolvieron como fuerza de combate para buscar alimento. ^{[ 210 ]} Lane liberó Puebla el 12 de octubre, tras su victoria sobre Santa Anna en la batalla de Huamantla el 9 de octubre. Esta batalla fue la última de Santa Anna.

Tras la toma de la capital, el gobierno mexicano se trasladó a la capital provisional de Querétaro . ^{[ 211 ]} En la Ciudad de México, las fuerzas estadounidenses se convirtieron en un ejército de ocupación y fueron objeto de ataques furtivos por parte de la población urbana. ^{[ 211 ]} La guerra convencional dio paso a la guerra de guerrillas por parte de los mexicanos que defendían su patria. Infligieron importantes bajas al Ejército de los Estados Unidos, en particular a los soldados que tardaban en seguir el ritmo. ^{[ 212 ]}

El general Scott envió aproximadamente una cuarta parte de sus efectivos para asegurar su línea de comunicaciones con Veracruz, frente al Cuerpo Ligero del general Rea y otras fuerzas guerrilleras mexicanas que habían realizado ataques furtivos desde mayo. Los guerrilleros mexicanos a menudo torturaban y mutilaban los cuerpos de las tropas estadounidenses, como venganza y advertencia. ^{[ 211 ]}

Scott consideraba que los ataques guerrilleros eran contrarios a las "leyes de la guerra" y amenazaban las propiedades de las poblaciones que parecían dar refugio a los guerrilleros. Los guerrilleros capturados debían ser fusilados, incluidos los prisioneros indefensos, con el argumento de que los mexicanos hacían lo mismo. El historiador Peter Guardino sostiene que el mando del Ejército estadounidense fue cómplice de los ataques contra civiles mexicanos. Al amenazar los hogares, las propiedades y las familias de la población civil con la quema de pueblos enteros, el saqueo y la violación de mujeres, el Ejército estadounidense separó a los guerrilleros de su base. "Los guerrilleros costaron caro a los estadounidenses, pero indirectamente costaron aún más a los civiles mexicanos". ^{[ 213 ]}

Scott reforzó la guarnición de Puebla y para noviembre había añadido una guarnición de 1200 hombres en Jalapa , establecido puestos de 750 hombres a lo largo de la ruta principal entre el puerto de Veracruz y la capital, en el paso entre la Ciudad de México y Puebla en Río Frío , en Perote y San Juan en el camino entre Jalapa y Puebla, y en Puente Nacional entre Jalapa y Veracruz. ^{[ 214 ]} También había asignado una brigada antiguerrilla bajo el mando de Lane para llevar la guerra al Cuerpo Ligero y otras guerrillas. Ordenó que los convoyes viajaran con escoltas de al menos 1300 hombres. Las victorias de Lane sobre el Cuerpo Ligero en Atlixco (18 de octubre de 1847), en Izúcar de Matamoros (23 de noviembre de 1847) y en el Paso de Galaxara (24 de noviembre de 1847) debilitaron las fuerzas del general Rea.

Posteriormente, una incursión contra la guerrilla del Padre Jarauta en Zacualtipan (25 de febrero de 1848) redujo aún más los ataques guerrilleros contra la línea de comunicaciones estadounidense. Tras la tregua que ambos gobiernos acordaron para esperar la ratificación del tratado de paz, el 6 de marzo de 1848 cesaron las hostilidades formales. Sin embargo, algunas bandas continuaron desafiando al gobierno mexicano hasta la evacuación del Ejército estadounidense en agosto. ^{[ 215 ]} Algunas fueron reprimidas por el Ejército mexicano o, como el Padre Jarauta, ejecutadas. ^{[ 216 ]}

La deserción fue un problema grave para ambos ejércitos. En el ejército mexicano, las deserciones mermaban las fuerzas en vísperas de la batalla. La mayoría de los soldados eran campesinos leales a su pueblo y familia, pero no a los generales que los habían reclutado. A menudo hambrientos y enfermos, mal equipados, con un entrenamiento incompleto y mal pagados, los soldados eran despreciados por sus oficiales y tenían pocos motivos para luchar contra los estadounidenses. Buscando una oportunidad, muchos se escabullían del campamento para regresar a su pueblo natal. ^{[ 217 ]}

La tasa de deserción en el Ejército de los EE. UU. fue del 8,3 % (9200 de 111 000), en comparación con el 12,7 % durante la Guerra de 1812 y las tasas habituales en tiempos de paz de alrededor del 14,8 % anual. ^{[ 218 ]} Muchos hombres desertaron para unirse a otra unidad estadounidense y obtener una segunda bonificación por alistamiento. Algunos desertaron debido a las pésimas condiciones en el campamento. Se ha sugerido que otros usaron el ejército para obtener transporte gratuito a California, donde desertaron para unirse a la fiebre del oro ; ^{[ 219 ]} sin embargo, esto es improbable ya que el oro solo se descubrió en California el 24 de enero de 1848, menos de dos semanas antes de que terminara la guerra. Para cuando llegó la noticia al este de los EE. UU. del descubrimiento de oro, también llegó la noticia de que la guerra había terminado.

Cientos de desertores estadounidenses se pasaron al bando mexicano. Casi todos eran inmigrantes recientes de Europa con escasos vínculos con Estados Unidos. Los mexicanos publicaron panfletos y folletos que atraían a los soldados estadounidenses con promesas de dinero, recompensas por la entrega de tierras y ascensos a oficiales. La guerrilla mexicana seguía de cerca al ejército estadounidense y capturaba a los hombres que se ausentaban sin autorización o que eran dados de baja. En ocasiones, la guerrilla obligaba a estos hombres a unirse a las filas mexicanas.

Miles de otros soldados estadounidenses simplemente desertaron. ^{[ 220 ] [ 221 ]}

San Patricio

El grupo más famoso de desertores del Ejército de los Estados Unidos fue el Batallón de San Patricio , compuesto principalmente por varios cientos de soldados inmigrantes, en su mayoría católicos irlandeses y alemanes , que desertaron del Ejército de los Estados Unidos por razones como la discriminación de sus superiores, el resentimiento por las duras condiciones de vida durante la guerra y su lealtad a México, una nación predominantemente católica. ^{[ 222 ]} El batallón incluía canadienses , ingleses , franceses , italianos , polacos , escoceses , españoles , suizos y mexicanos , muchos de los cuales eran miembros de la Iglesia Católica . ^{[ 223 ]}

La mayoría del batallón murió en la batalla de Churubusco; unos 100 fueron capturados por los estadounidenses, y aproximadamente la mitad de los San Patricios fueron juzgados y ahorcados como desertores tras su captura en Churubusco en agosto de 1847. ^{[ 219 ]} El líder, John Riley , fue marcado a fuego. ^{[ 224 ]} Un busto de John Riley y una placa en la fachada de un edificio en la Plaza San Jacinto, San Ángel, conmemoran el lugar donde fueron ahorcados. ^{[ 225 ]}

Tras obtener una victoria decisiva, Estados Unidos se encontraba dividido sobre lo que debía implicar la paz. Ahora que había superado con creces las ganancias territoriales que inicialmente había previsto al invadir el centro de México, con su densa población, se planteó la cuestión de si anexar la totalidad de México. Después de la Enmienda Wilmot , el fervor por la idea disminuyó, pero la toma de la Ciudad de México reavivó el entusiasmo. ^{[ 228 ]} Hubo fuertes objeciones en el Congreso por motivos raciales. El senador de Carolina del Sur, John C. Calhoun, argumentó que absorber México amenazaría las instituciones estadounidenses y el carácter del país. «Jamás hemos soñado con incorporar a nuestra Unión a ninguna otra raza que no sea la caucásica : la raza blanca libre. Incorporar a México sería el primer caso de incorporación de una raza indígena, pues más de la mitad de los mexicanos son indígenas, y la otra mitad está compuesta principalmente por tribus mestizas. ¡Protesto contra semejante unión! El nuestro, señor, es el gobierno de una raza blanca… Anhelamos imponer un gobierno libre a todos; y veo que se ha instado a que la misión de este país sea difundir la libertad civil y religiosa por todo el mundo, y especialmente por este continente. Es un grave error.»

Más allá del argumento racial, Calhoun sostuvo que Estados Unidos no podía ser a la vez un imperio y una república, y argumentó que ser un imperio fortalecería al gobierno central y sería perjudicial para los estados individuales. ^{[ 229 ] [ 230 ]} El senador whig de Rhode Island, John Clarke, también se opuso a la anexión de todo México. «Incorporar a una masa tan desarticulada y degradada, incluso en una participación limitada con nuestros derechos sociales y políticos, sería fatalmente destructivo para las instituciones de nuestro país. Hay una plaga moral en ese pueblo que es contagiosa: una lepra que nos destruirá». ^{[ 231 ] [ 232 ]}

El Tratado de Guadalupe Hidalgo, firmado el 2 de febrero de 1848 por el diplomático Nicolás Trist y los representantes plenipotenciarios mexicanos Luis G. Cuevas, Bernardo Couto y Miguel Atristain, puso fin a la guerra. El tratado otorgó a Estados Unidos el control indiscutible de Texas, estableció la frontera entre Estados Unidos y México a lo largo del Río Grande y cedió a Estados Unidos los actuales estados de California , Nevada y Utah , la mayor parte de Nuevo México , Arizona y Colorado , y partes de Texas , Oklahoma , Kansas y Wyoming . A cambio, México recibió 15 millones de dólares ^{[ 233 ]} ( 558 millones de dólares en la actualidad), menos de la mitad de la cantidad que Estados Unidos había intentado ofrecer a México por el territorio antes del inicio de las hostilidades ^{[ 234 ]} , y Estados Unidos acordó asumir 3,25  millones de dólares ( 121 millones de dólares en la actualidad) en deudas que el gobierno mexicano tenía con ciudadanos estadounidenses. ^{[ 235 ]} El área de dominio adquirida fue dada por el Comité Interinstitucional Federal como 338,680,960 acres (529,189 millas cuadradas). El costo fue de $16,295,149 o aproximadamente cinco centavos por acre. ^{[ 236 ]} El área equivalía a un tercio del territorio original de México desde su independencia en 1821.

El tratado fue ratificado por el Senado de los Estados Unidos con una votación de 38 a 14 el 10 de marzo y por México mediante una votación legislativa de 51 a 34 y una votación del Senado de 33 a 4, el 19 de mayo. La noticia de que la asamblea legislativa de Nuevo México había aprobado una ley para la organización de un gobierno territorial estadounidense ayudó a aliviar la preocupación mexicana por el abandono del pueblo de Nuevo México. ^{[ 237 ]} La adquisición fue fuente de controversia, especialmente entre los políticos estadounidenses que se habían opuesto a la guerra desde el principio. Un importante periódico estadounidense antibelicista, el Whig National Intelligencer , concluyó sarcásticamente que «No tomamos nada por conquista  ... Gracias a Dios». ^{[ 238 ] [ 239 ]}

Los territorios adquiridos al oeste del Río Grande se conocen tradicionalmente en Estados Unidos como la Cesión Mexicana , en contraposición a la Anexión de Texas dos años antes, aunque la división de Nuevo México por la mitad a la altura del Río Grande nunca tuvo fundamento alguno ni en el control ni en las fronteras mexicanas. México nunca reconoció la independencia de Texas ^{[ 240 ]} antes de la guerra y no cedió su reclamo sobre el territorio al norte del Río Grande o del río Gila hasta la firma de este tratado.

Antes de ratificar el tratado, el Senado de los Estados Unidos realizó dos modificaciones: cambió la redacción del Artículo IX (que garantizaba a los mexicanos que vivían en los territorios adquiridos el derecho a convertirse en ciudadanos estadounidenses) y suprimió el Artículo X (que reconocía la legitimidad de las concesiones de tierras otorgadas por el gobierno mexicano). El 26 de mayo de 1848, cuando ambos países intercambiaron las ratificaciones del tratado, acordaron además un protocolo de tres artículos (conocido como el Protocolo de Querétaro) para explicar las enmiendas. El primer artículo afirmaba que el Artículo IX original del tratado, aunque reemplazado por el Artículo III del Tratado de Luisiana, seguiría confiriendo los derechos descritos en el Artículo IX. El segundo artículo confirmaba la legitimidad de las concesiones de tierras según la ley mexicana. ^{[ 241 ]} El protocolo fue firmado en la ciudad de Querétaro por A. H. Sevier, Nathan Clifford y Luis de la Rosa . ^{[ 241 ]}

El Artículo XI ofrecía un beneficio potencial a México, ya que Estados Unidos se comprometía a reprimir las incursiones comanches y apaches que habían asolado la región y a indemnizar a las víctimas de las incursiones que no pudiera prevenir. ^{[ 242 ]} Sin embargo, las incursiones indígenas no cesaron durante varias décadas después del tratado, aunque una epidemia de cólera en 1849 redujo considerablemente el número de comanches. ^{[ 243 ]} Robert Letcher , ministro de Estados Unidos en México en 1850, estaba seguro de que «ese miserable Artículo XI» llevaría a la ruina financiera de Estados Unidos si no se liberaba de sus obligaciones. ^{[ 244 ]} Estados Unidos quedó liberado de todas las obligaciones del Artículo XI cinco años después mediante el Artículo II de la Compra de Gadsden de 1853. ^{[ 245 ]}

Muchos años después, Virginia, la esposa de Trist, escribió que su marido le había contado cómo se sentía en el momento de la firma del tratado:

Si aquellos mexicanos hubieran podido ver en mi corazón en ese momento, habrían sabido que mi vergüenza como estadounidense era mucho mayor que la que ellos sentían como mexicanos. Porque, aunque no me hubiera convenido decirlo allí, aquello era algo de lo que todo estadounidense sensato debía avergonzarse, y yo me avergonzaba de ello, profundamente y con toda sinceridad. ^{[ 246 ]}

Antes de la secesión de Texas, el territorio reclamado por México abarcaba casi 1.700.000 millas cuadradas (4.400.000 km² ⁾ , pero en 1849 cubría poco menos de 800.000 millas cuadradas (2.100.000 km² ⁾ . Otras 30.000 millas cuadradas (78.000 km² ⁾ fueron vendidas a los Estados Unidos en la Compra de Gadsden de 1853, una reducción total del territorio reclamado por México de más del 55%, o 900.000 millas ^cuadradas (2.300.000 km² ) . ^{[ 247 ]} Aunque el territorio anexado tenía aproximadamente el tamaño de Europa Occidental, estaba escasamente poblado. El territorio albergaba a unas 14 000 personas no indígenas en Alta California ^{[ 248 ]} y a unas 60 000 en Nuevo México ^{[ 249 ]} , además de grandes naciones nativas, como los papagos , pimas , pueblos indígenas, navajos, apaches y muchos otros. Si bien algunos pueblos indígenas se trasladaron más al sur de México, la gran mayoría permaneció en el territorio estadounidense.      

Los colonos estadounidenses que llegaron en masa al recién conquistado suroeste reemplazaron la ley mexicana (un sistema de derecho civil basado en la ley española ), que, en la Ley del 6 de abril de 1830 , prohibía cualquier inmigración posterior. Sin embargo, reconocieron el valor de algunos aspectos de la ley mexicana y los incorporaron a sus nuevos sistemas jurídicos. Por ejemplo, la mayoría de los estados del suroeste adoptaron sistemas de bienes gananciales y leyes sobre el agua .

Muchos mexicanos, incluyendo mestizos , afro-mexicanos y pueblos indígenas en los territorios anexados, sufrieron la pérdida de sus derechos civiles y políticos. El Tratado de Guadalupe Hidalgo prometía la ciudadanía estadounidense a todos los exciudadanos mexicanos que vivían en los territorios. Sin embargo, Estados Unidos otorgó a los estados cedidos la autoridad para establecer políticas de ciudadanía, y en el plazo de un año, los estados aprobaron leyes que prohibían la ciudadanía estadounidense a todos los mexicanos de Arizona, California, Nuevo México y Texas, excepto a los hombres blancos mexicanos. Además, los mexicanos no blancos perdieron ciertos derechos de ciudadanía, como el derecho a ejercer la abogacía, votar o ocupar ciertos cargos gubernamentales. Los pueblos indígenas perdieron sus derechos sobre la tierra y fueron exterminados, como en el genocidio de California , o forzados a vivir en reservas . México perdió parte de sus territorios del norte en Nevada, Utah, Colorado, Oklahoma, Kansas y Wyoming, que incluían pocos o ningún mexicano y muchos grupos indígenas. ^{[ 250 ]}

Además, el gobierno de Estados Unidos no otorgó la ciudadanía plena a los nativos americanos del suroeste hasta la década de 1930, a pesar de que eran ciudadanos mexicanos. ^{[ 251 ]} La Constitución de California de 1849 confería el derecho al voto únicamente a los ciudadanos blancos varones (Artículo II, Sección 1), y el número de senadores se distribuía solo "según el número de habitantes blancos" (Artículo IV, Sección 29). ^{[ 252 ]}

En gran parte de Estados Unidos, la victoria y la adquisición de nuevos territorios desataron una oleada de patriotismo. La victoria parecía confirmar la creencia de los demócratas en el Destino Manifiesto de su país. Si bien los Whigs se habían opuesto a la guerra, eligieron a Zachary Taylor como su candidato presidencial en las elecciones de 1848 , elogiando su desempeño militar y atenuando sus críticas a la guerra.

¿Ha terminado ya la guerra con México? ¿Cómo? ¿Estamos derrotados? ¿Sabes de alguna nación que esté a punto de sitiar South Hadley [Massachusetts]? Si es así, infórmame, pues me alegraría tener la oportunidad de escapar si nos atacan. Supongo que nuestra maestra, la señorita Mary Lyon [fundadora del Mount Holyoke College ], nos daría dagas y nos ordenaría luchar por nuestras vidas...

Un mes antes del fin de la guerra, Polk fue criticado en una enmienda de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos a un proyecto de ley que elogiaba a Taylor por "una guerra iniciada innecesaria e inconstitucionalmente por el Presidente de los Estados Unidos". Esta crítica, en la que el congresista Abraham Lincoln desempeñó un papel importante con sus Resoluciones Improvisadas, se produjo tras el escrutinio del Congreso sobre los inicios de la guerra, incluyendo cuestionamientos a las afirmaciones del Presidente Polk. ^{[ 254 ] [ 255 ]} La votación siguió las líneas partidistas, con todos los Whigs apoyando la enmienda. El ataque de Lincoln obtuvo un apoyo tibio de sus compañeros Whigs en Illinois, pero fue duramente contraatacado por los demócratas, quienes movilizaron sentimientos a favor de la guerra en Illinois; las Resoluciones Improvisadas de Lincoln persiguieron sus futuras campañas en el estado de Illinois, de fuerte tendencia demócrata, y fueron citadas por sus rivales durante gran parte de su presidencia. ^{[ 256 ]}

Si bien el whig Emerson rechazó la guerra "como medio para alcanzar el destino de Estados Unidos", hacia el final de la guerra escribió: "Estados Unidos conquistará México, pero será como cuando el hombre ingiere arsénico, que a su vez lo hunde. México nos envenenará". ^{[ 257 ]} Más tarde aceptó que "la mayoría de los grandes resultados de la historia se logran por medios reprobables". ^{[ 258 ]} El historiador de la Guerra Civil James M. McPherson dedica un capítulo entero de su obra ganadora del Pulitzer sobre la Guerra Civil a la guerra entre México y Estados Unidos, titulado "México nos envenenará". McPherson argumenta que la guerra entre México y Estados Unidos y sus consecuencias fueron un evento territorial clave en el período previo a la Guerra Civil. ^{[ 259 ]}

Los veteranos de la guerra a menudo eran hombres destrozados. «Cuando los enfermos y heridos de las campañas de Taylor y Scott regresaban de México a Estados Unidos, su estado conmocionaba a la gente en casa. Maridos, hijos y hermanos volvían con la salud quebrantada, algunos con extremidades amputadas». ^{[ 260 ]} El «Manual de campaña republicana» de 1880, del Comité Republicano del Congreso ^{[ 261 ],} describe la guerra como «Corrupción fétida y apestosa» y «una de las escenas más oscuras de nuestra historia: una guerra impuesta a nuestro pueblo y al mexicano por las usurpaciones autoritarias del presidente Polk en busca de la expansión territorial de la oligarquía esclavista».

Tras la firma del tratado de 1848, Polk intentó enviar tropas a Yucatán, donde se libraba una guerra civil entre secesionistas y partidarios del gobierno mexicano. El Congreso de los Estados Unidos rechazó su solicitud. Se suponía que la guerra con México sería breve y prácticamente incruenta. No fue así. El Congreso no apoyaba más conflictos en el extranjero. ^{[ 262 ]}

Muchos de los líderes militares de ambos bandos de la Guerra Civil Estadounidense de 1861-1865 se habían formado en la Academia Militar de West Point y habían combatido como oficiales subalternos en México. Esta lista incluye a militares que lucharon por la Unión: Ulysses S. Grant, George B. McClellan , William T. Sherman , George Meade y Ambrose Burnside . Entre los militares que se unieron a los secesionistas sureños de la Confederación se encontraban Robert E. Lee, Albert Sidney Johnston , Stonewall Jackson , James Longstreet , Joseph E. Johnston , Braxton Bragg , Sterling Price y el futuro presidente confederado Jefferson Davis. Ambos bandos contaban con líderes con amplia experiencia en combate, estrategia y tácticas.

Para Grant, quien luego lideró las fuerzas de la Unión en la Guerra Civil y posteriormente fue elegido presidente, "también le enseñó las múltiples maneras en que las guerras están plagadas de cálculos políticos". ^{[ 263 ]} Grant había servido en México bajo el mando del general Zachary Taylor y fue nombrado intendente adjunto interino del ejército de Taylor, un puesto que intentó rechazar ya que lo alejaba del campo de batalla. Sin embargo, "el nombramiento fue en realidad una bendición para Grant, convirtiéndolo en un soldado completo, experto en todas las facetas de la vida militar, especialmente en logística... Esto le proporcionó un entrenamiento invaluable para la Guerra Civil, cuando Grant necesitaría mantener ejércitos gigantescos en el campo, lejos de los depósitos de suministros del norte". ^{[ 264 ]} Grant participó en numerosos combates y demostró su serenidad bajo fuego. En la batalla de Chapultepec, él y sus hombres izaron un obús al campanario de una iglesia que tenía una vista dominante de la puerta de San Cosme. Esta acción le valió el rango honorífico de capitán interino, por "su valiente y meritoria conducta en la batalla de Chapultepec". ^{[ 265 ]}

Grant recordó más tarde en sus Memorias , publicadas en 1885, que «En general, a los oficiales del ejército les era indiferente si la anexión [de Texas] se consumaba o no; pero no a todos. En lo personal, me opuse rotundamente a la medida y, hasta el día de hoy, considero la guerra resultante como una de las más injustas jamás libradas por una nación más fuerte contra una más débil. Fue un ejemplo de una república que siguió el mal ejemplo de las monarquías europeas, al no tener en cuenta la justicia en su afán por adquirir territorio adicional». ^{[ 266 ]} Grant también expresó la opinión de que la guerra contra México había traído un castigo a Estados Unidos en forma de la Guerra Civil Estadounidense. «La rebelión sureña fue en gran medida consecuencia de la guerra con México. Las naciones, al igual que los individuos, son castigadas por sus transgresiones. Recibimos nuestro castigo en la guerra más sangrienta y costosa de los tiempos modernos». ^{[ 267 ]}

Robert E. Lee, comandante de las fuerzas confederadas hasta el final de la Guerra Civil, comenzó a forjar su reputación como oficial militar en la guerra de Estados Unidos contra México. Al inicio de la guerra mexicano-estadounidense, el capitán Lee invadió México con el departamento de ingeniería del general Wool desde el Norte. A principios de 1847, ayudó a tomar las ciudades mexicanas de Veracruz, Cerro Gordo, Contreras, Churubusco, Molino del Rey y Chapultepec. Lee resultó herido en Chapultepec. El general Scott describió a Robert E. Lee como "valiente e infatigable", afirmando que Lee había demostrado "la mayor hazaña de valentía física y moral realizada por cualquier individuo que [él] conociera durante la campaña". ^{[ 268 ]} Grant llegó a comprender mejor a Robert E. Lee, como afirma en sus memorias: "Lo conocí personalmente y sabía que era mortal; y fue bueno que lo sintiera". ^{[ 269 ]}

En 1861, el general Scott aconsejó a Abraham Lincoln que le pidiera a Lee que comandara las fuerzas estadounidenses. Lee se negó y más tarde relató: «Rechacé la oferta que me hizo de tomar el mando del ejército que fue llevado al campo de batalla, declarando con franqueza y la mayor cortesía posible que, si bien me oponía a la secesión y desaprobaba la guerra, no podía participar en la invasión de los estados del sur». ^{[ 270 ]}

A pesar de las objeciones iniciales de los Whigs y de los abolicionistas, la guerra con México unió a Estados Unidos en una causa común y fue librada casi en su totalidad por voluntarios. El Ejército de Estados Unidos pasó de poco más de 6000 a más de 115 000 hombres. La mayoría de los voluntarios que se alistaron durante 12 meses en el ejército de Scott decidieron que un año de lucha era suficiente y regresaron a Estados Unidos ^{[ 271 ].}

Elementos antiesclavistas lucharon por la exclusión de la esclavitud de cualquier territorio absorbido por los EE. UU. ^{[ 272 ]} En 1847, la Cámara de Representantes aprobó la Cláusula Wilmot, que estipulaba que ninguno de los territorios adquiridos debía estar abierto a la esclavitud. De haber tenido éxito, la Cláusula Wilmot habría anulado efectivamente el Compromiso de Missouri de 1820 , ya que habría prohibido la esclavitud en un área por debajo del paralelo 36°30′ norte . El Senado evitó el tema, y ​​un intento tardío de agregarlo al Tratado de Guadalupe Hidalgo fue derrotado porque los senadores sureños tenían los votos para impedir su adición. La Cámara de Representantes se distribuye según la población, y la del Norte estaba creciendo, lo que le permitió ganar la mayoría de la Cámara en las elecciones de 1846; pero la representación del Senado es de dos por estado y los sureños tenían suficientes votos para bloquear la adición.

Políticamente, la guerra moldeó muchos puntos de vista sobre la superioridad racial y de género estadounidense. La guerra vinculó la masculinidad con la ciudadanía y fomentó la violencia y el control sobre aquellos considerados inferiores, mientras que los estadounidenses blancos obtuvieron más derechos. El racismo se hizo más prominente contra los grupos inmigrantes, ya que formaban parte de regimientos y a menudo eran menospreciados. ^{[ 273 ]} El prejuicio racial se generalizó durante y después de la guerra, con mexicanos y nativos americanos siendo menospreciados e incapaces de trabajar dentro de una democracia estadounidense o como ciudadanos. Esto provocó un aumento del antiimperialismo en Estados Unidos, llegando incluso algunos a considerar la guerra como vergonzosa. ^{[ 274 ]} Se debatió sobre la guerra y su desarrollo, con algunos autores apoyándola, mientras que otros cuestionaban su moralidad. ^{[ 275 ]} Las consecuencias de la guerra perdurarían y darían lugar a acuerdos políticos entre estados esclavistas y no esclavistas, con el Sur presionando para expandir la esclavitud en el extranjero, lo que conduciría a la guerra civil estadounidense e influiría en la diplomacia de la Unión con los estados europeos. ^{[ 276 ]}

La guerra resultó ser un acontecimiento decisivo para Estados Unidos, marcando un punto de inflexión significativo para la nación como potencia militar en ascenso. También constituye un hito en la narrativa estadounidense del Destino Manifiesto. La guerra no resolvió el problema de la esclavitud en Estados Unidos, sino que, en muchos sentidos, lo exacerbó, ya que la posible expansión de la esclavitud hacia el oeste se convirtió en un tema cada vez más central y acalorado en los debates nacionales. ^{[ 277 ]} Al extender el territorio de Estados Unidos hasta el océano Pacífico, el fin de la guerra entre México y Estados Unidos marcó un nuevo paso en las enormes migraciones de estadounidenses hacia el oeste. ^{[ 278 ]}

Tras la Guerra Civil, los veteranos de la guerra mexicano-estadounidense comenzaron a organizarse como tales, independientemente de su rango, y presionaron para que se reconociera su servicio. ^{[ 279 ]} Inicialmente, buscaron crear un hogar para soldados ancianos y enfermos, pero luego, en 1874, comenzaron a presionar para obtener pensiones. Hubo resistencia en el Congreso, ya que los veteranos habían recibido concesiones de hasta 160 acres de tierra por su servicio; las pensiones habrían supuesto una carga fiscal para el gobierno. ^{[ 280 ]} La situación política era compleja, dado que muchos veteranos de la guerra mexicano-estadounidense habían luchado por la Confederación en la Guerra Civil. Los congresistas republicanos los acusaron de intentar brindar ayuda federal a exconfederados. Esto dio lugar a un debate de trece años en el Congreso sobre la lealtad de los veteranos y su derecho a recibir asistencia federal en sus últimos años. ^{[ 281 ]}

En 1887, entró en vigor la Ley de Pensiones para Veteranos Mexicanos, que otorgaba a los veteranos el derecho a una pensión por su servicio. Los oficiales y soldados rasos sobrevivientes fueron incluidos en una lista de pensionistas, que abarcaba a voluntarios, milicianos e infantes de marina que hubieran servido al menos 60 días y tuvieran al menos 62 años de edad. Las viudas de veteranos que no se hubieran vuelto a casar tenían derecho a la pensión de su difunto esposo. Quedaba excluida "cualquier persona que estuviera bajo las inhabilitaciones políticas impuestas por la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos ", es decir, los veteranos que habían luchado por la Confederación en la Guerra Civil. ^{[ 282 ]}

Al comienzo de la guerra, las tropas estadounidenses bajo el mando de Taylor se adhirieron en su mayor parte a las reglas de la guerra, bajo la atenta mirada de Taylor, y se enfrentaron casi exclusivamente con soldados enemigos. Esto les granjeó cierta popularidad entre la población civil mexicana, que tenía a los estadounidenses ocupantes en alta estima en comparación con el Ejército mexicano, que dejaba a sus heridos a merced del enemigo durante su retirada. En junio de 1846, la situación cambió cuando llegaron refuerzos estadounidenses y comenzaron a saquear las granjas locales. ^{[ 283 ]} Muchos soldados de guarnición comenzaron a cometer delitos contra civiles, como robos, violaciones y asesinatos, para aliviar su aburrimiento. Esta ola de crímenes indiscriminados resultó en el asesinato de al menos 20 civiles por parte de soldados estadounidenses durante el primer mes de ocupación. Inicialmente, Taylor mostró poca preocupación por los crímenes que cometían los soldados y no logró disciplinar a los responsables ni idear formas de prevenirlos. Esto provocó que la opinión pública se volviera en contra de las tropas estadounidenses y que muchos mexicanos tomaran las armas y formaran grupos guerrilleros que atacaban las patrullas de soldados estadounidenses. Los ataques continuaron aumentando, especialmente después de la Batalla de Monterrey. ^{[ 283 ]}

Durante este período, el sentimiento anticatólico y el racismo avivaron nuevos ataques contra civiles mexicanos. Se estima que las tropas estadounidenses mataron al menos a 100 civiles, la mayoría a manos del 1.er Regimiento de Voluntarios Montados de Texas, comandado por el coronel John C. Hays . Las tropas estadounidenses al mando del capitán Mabry B. "Mustang" Gray respondieron al asesinato de un soldado estadounidense en las afueras de Monterrey a manos de mexicanos, secuestrando y ejecutando sumariamente a 24 civiles mexicanos desarmados. En noviembre de 1846, un destacamento del 1.er Regimiento de Kentucky asesinó a un joven mexicano, aparentemente por diversión. Posteriormente, Taylor no presentó cargos contra ninguno de los soldados implicados. ^{[ 284 ]}

El incidente más infame ocurrió el 9 de octubre de 1847, después de que el capitán Samuel Hamilton Walker y otros 12 hombres murieran en una escaramuza. Joseph Lane ordenó a sus hombres vengar a los Texas Rangers muertos saqueando el pueblo de Huamantla . Los soldados se emborracharon rápidamente tras asaltar una licorería y comenzaron a atacar a los habitantes, violando y asesinando a decenas de civiles mexicanos mientras incendiaban indiscriminadamente sus casas. ^{[ 284 ] [ 3 ]} Sin embargo, estos informes de una masacre estadounidense quedaron eclipsados ​​por la noticia de la renuncia de Santa Anna tras el ataque a Huamantla, lo que provocó que Lane y ninguno de los soldados involucrados en las atrocidades no sufrieran represalias. ^{[ 285 ]}

Para México, la guerra siguió siendo un doloroso acontecimiento histórico para el país, que perdió territorio y puso de relieve los conflictos políticos internos que continuarían durante otros 20 años. La Guerra de Reforma entre liberales y conservadores en 1857 fue seguida por la Segunda Intervención Francesa en 1861, que estableció el Segundo Imperio Mexicano . La guerra hizo que México entrara en "un período de autoexamen... mientras sus líderes buscaban identificar y abordar las razones que habían llevado a tal debacle". ^{[ 286 ]} Inmediatamente después de la guerra, un grupo de escritores mexicanos, entre ellos Ignacio Ramírez , Guillermo Prieto , José María Iglesias y Francisco Urquidi, compilaron una evaluación interesada de las razones de la guerra y la derrota de México, editada por el oficial del ejército mexicano Ramón Alcaraz . Negando que las reclamaciones mexicanas sobre Texas tuvieran algo que ver con la guerra, escribieron en cambio que para "el verdadero origen de la guerra, basta con decir que la insaciable ambición de los Estados Unidos, favorecida por nuestra debilidad, la causó". ^{[ 287 ]} La obra fue descubierta y traducida al inglés por el coronel Albert Ramsey , veterano de la guerra mexicano-estadounidense, y publicada en los Estados Unidos en 1850 como una curiosidad. ^{[ 288 ]}

A pesar de haber sido denunciado y responsabilizado por la derrota de México en la guerra, Santa Anna llegó al poder para un último mandato como presidente. Tras vender el Valle de Mesilla a Estados Unidos en 1853 mediante la Compra de Gadsden, inició la construcción de un ferrocarril transcontinental por una ruta más ventajosa, pero fue derrocado y se exilió durante un largo periodo. En el exilio redactó su versión de los hechos, que no se publicó hasta mucho después.

Una vez expulsados ​​los franceses en 1867 y restablecida la república liberal, México comenzó a lidiar con el legado de la guerra mexicano-estadounidense. La historia de los Niños Héroes se convirtió en el relato que ayudó a los mexicanos a aceptar la guerra. El sacrificio de los jóvenes cadetes por su patria como mártires en la Batalla de Chapultepec fue inspirador, pero su sacrificio no fue conmemorado hasta 1881, cuando los cadetes sobrevivientes formaron una organización para apoyar a la Academia Militar de México . Uno de los cadetes hechos prisioneros diseñó el monumento; se erigió un pequeño cenotafio al pie del cerro de Chapultepec, sobre el cual se alza el castillo.

A las conmemoraciones anuales en el cenotafio asistía el general Porfirio Díaz , quien vio la oportunidad de fortalecer su relación con el Ejército Federal . Incluso durante la Revolución Mexicana (1910-1920), la conmemoración continuó y contó con la presencia de presidentes de la época. Tras el fin de la fase militar, el gobierno mexicano renovó la narrativa de los jóvenes héroes como la encarnación del sacrificio por la patria. Se elaboraron planes para una conmemoración mucho mayor de su sacrificio, la cual se construyó a la entrada del Parque Chapultepec de la Ciudad de México . El Monumento a los Cadetes Heroicos se inauguró en 1952. Para entonces, las relaciones entre Estados Unidos y México habían mejorado tanto que habían sido aliados en la Segunda Guerra Mundial y sus economías de posguerra se entrelazaron cada vez más. Algunos trofeos de guerra tomados por Estados Unidos, como las banderas de batalla mexicanas, fueron devueltos a México con gran solemnidad, pero las banderas estadounidenses capturadas permanecen en México.

En 1981, el gobierno mexicano estableció el Museo Nacional de las Intervenciones en un antiguo convento que fue escenario de la Batalla de Churubusco. El museo narra los intentos españoles por reconquistar México tras su independencia, así como las intervenciones francesas. Cuenta con una exposición sobre la Intervención Norteamericana de 1846-1848 , que relata el asentamiento angloamericano en Texas y su rebelión tras autoproclamarse víctimas de la opresión mexicana. La exposición atribuye la guerra a Polk y Santa Anna. «La interpretación del museo reconoce la superioridad militar estadounidense en armamento y mandos, al tiempo que menosprecia los costosos errores del general Santa Anna y su retirada de la capital». ^{[ 289 ]}

En Estados Unidos, la guerra quedó casi olvidada tras el cataclismo de la Guerra Civil. ^{[ 290 ]} Sin embargo, uno de los primeros monumentos se erigió en los terrenos del Capitolio estatal de Carolina del Sur en 1858, en honor al Regimiento Palmetto . Al observar la magnitud de las conmemoraciones de la Guerra Civil, los veteranos de la guerra mexicana buscaron ser recordados por su servicio. En 1885, Filippo Constaggini pintó en el Capitolio de Estados Unidos una escena que representaba la entrada del Ejército estadounidense a la Ciudad de México. El Himno del Cuerpo de Marines , que incluye la frase "Desde los Salones de Moctezuma", es un reconocimiento de la guerra, pero no existen monumentos ni memoriales importantes.

Ciudad de México alberga un cementerio creado en 1851, que aún mantiene la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla . Allí reposan los restos de 1563 soldados estadounidenses que murieron principalmente en el conflicto y fueron sepultados en una fosa común. Muchos más soldados estadounidenses murieron en México, pero trasladar los cuerpos desde tumbas poco profundas resultaba costoso. Algunos de los sepultados fallecieron en Ciudad de México mucho después de la guerra. El cementerio militar de Ciudad de México «marcó un punto de inflexión en la concepción que Estados Unidos tenía de sus obligaciones con sus caídos en la guerra», un tema crucial en el caso de los fallecidos en la Guerra Civil. ^{[ 291 ]}

El Batallón Mormón , la única unidad religiosa en la guerra, erigió varios monumentos que conmemoraban su contribución al conflicto. En el momento de la guerra, la mayoría de los mormones habían sido expulsados ​​de la jurisdicción de Estados Unidos y se habían reubicado en Utah. Los líderes mormones comprendieron que destacar su contribución a la guerra y a la realización del destino manifiesto era una forma de integrarse en la narrativa nacional. En 1927 se inauguró un monumento al batallón en los terrenos del Capitolio del Estado de Utah, y en 1950 se erigió otro en Los Ángeles. ^{[ 292 ]}