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Articulo de referencia

HMAS Sydney (R17)

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El HMAS Sydney (R17/A214/P214/L134) fue un portaaviones ligero de la clase Majestic operado por la Marina Real Australiana (RAN). Fue construido para la Marina Real Británica y botado como HMS Terrible (93) en 1944, pero no se completó antes del final de la Segunda Guerra Mundial . El portaaviones fue vendido a Australia en 1947, donde se completó su construcción y fue incorporado a la RAN como Sydney en 1948.

El Sydney fue el primero de los tres portaaviones convencionales [ a ] que sirvieron en la RAN, y operó como buque insignia de la armada durante la primera parte de su carrera. Desde finales de 1951 hasta principios de 1952, operó frente a la costa de Corea durante la Guerra de Corea , convirtiéndose en el primer portaaviones propiedad de un Dominio de la Commonwealth , y el único portaaviones de la RAN, en entrar en servicio en tiempos de guerra. Reasignado como buque escuela tras la llegada en 1955 de su buque gemelo modernizado, el HMAS Melbourne , el Sydney permaneció en servicio hasta 1958, cuando fue puesto en reserva por ser excedente. 

La necesidad de contar con capacidad de transporte marítimo llevó a la modificación del buque para su uso como transporte rápido de tropas, y su puesta en servicio nuevamente en 1962. Inicialmente, el Sydney se utilizó para entrenamiento y un único viaje de suministro en apoyo de la política de defensa de Malasia contra Indonesia , pero en 1965 zarpó en su primer viaje a Vũng Tàu , transportando soldados y equipo para servir en la Guerra de Vietnam . Entre 1965 y 1972 se realizaron 25 viajes a Vietnam, lo que le valió al buque el apodo de "Vung Tau Ferry" .

El Sydney fue dado de baja en 1973 y no fue reemplazado. A pesar de varios planes para conservar la totalidad o parte del barco como museo marítimo , atracción turística o aparcamiento, el portaaviones fue vendido a una acería surcoreana para su desguace en 1975.

Diseño

El Sydney fue uno de los seis portaaviones ligeros de la clase Majestic ; una versión modificada del portaaviones de la clase Colossus , que incorporaba mejoras en el diseño de la cubierta de vuelo y la habitabilidad. [ 3 ] Estas dos clases de portaaviones estaban concebidas como «buques de guerra desechables»: debían operar durante la Segunda Guerra Mundial y ser desguazados al final de las hostilidades o dentro de los tres años posteriores a su entrada en servicio. [ 4 ] El Sydney fue el segundo buque de la clase en entrar en servicio, después del portaaviones canadiense HMCS Magnificent  . [ 5 ]

El portaaviones tenía un desplazamiento estándar de 15.740 toneladas y un desplazamiento profundo de 19.550 toneladas. [ 2 ] Su longitud era de 630 pies (190 m) entre perpendiculares y 698 pies (213 m) en su punto más largo, con una manga de 80 pies (24 m) y un calado de 25 pies (7,6 m) . [ 2 ] El Sydney estaba equipado con cuatro calderas Admiralty de 3 tambores , que proporcionaban vapor a turbinas Parsons de engranajes de reducción simple; estas suministraban 40.000 shp (30.000 kW) a los dos ejes de hélice y permitían al buque alcanzar 24,8 nudos (45,9 km/h; 28,5 mph) . [ 2 ] El tamaño promedio de la tripulación del buque en tiempos de paz era de 1.100, pero podía aumentarse a 1.300 para despliegues en tiempos de guerra. [ 2 ] La reacondicionamiento del buque para que sirviera como transporte redujo el desplazamiento estándar a 14.380 toneladas y la tripulación a un núcleo de 544 personas, que se complementaba con aprendices y personal de la Reserva de la Marina Real Australiana cuando era necesario. [ 1 ] [ 2 ]        

El Almirantazgo británico predijo que todos los portaaviones de la clase Majestic requerirían mejoras en sus elevadores de aeronaves y sistemas de frenado a principios de la década de 1950 para operar los aviones embarcados más rápidos y pesados ​​que estaban en desarrollo. [ 6 ] Originalmente, la RAN quería modernizar el Sydney al mismo estándar o a uno similar al de su buque gemelo Melbourne , después de la entrega del segundo portaaviones. [ 7 ] La instalación de una cubierta de vuelo en ángulo y un sistema de ayuda al aterrizaje con espejos habría permitido al Sydney operar aviones a reacción modernos. [ 7 ] Sin embargo, las restricciones financieras y de personal llevaron a la cancelación de este programa. [ 8 ]

Armamento, sensores y aeronaves

El Sydney fue armado inicialmente con treinta cañones antiaéreos Bofors de 40 mm : dieciocho montajes individuales y seis montajes dobles. [ 2 ] Durante su reacondicionamiento como transporte de tropas , el armamento del portaaviones se redujo a cuatro cañones Bofors individuales. [ 1 ]

El conjunto de radares incluía dos conjuntos de determinación de altura Tipo 277Q , un conjunto de búsqueda de superficie Tipo 293M , un conjunto de alerta aérea de largo alcance Tipo 960/281BQ y un conjunto de búsqueda aérea Tipo 961. [ 2 ]

La cubierta de un portaaviones con un avión de hélice hacia la proa. Parte de la superestructura del barco se encuentra a la derecha, incluyendo un panel que muestra las condiciones del viento.
Un Sea Fury preparándose para despegar de Sídney durante sus pruebas de vuelo en enero de 1949.

Como portaaviones, el Sydney operaba con los Grupos Aéreos de Portaaviones (CAG) 20 y 21 del Arma Aérea de la Flota de la RAN , que se asignaban alternativamente al portaaviones. [ 9 ] El primero estaba compuesto por los escuadrones 805 y 816 , mientras que el segundo estaba compuesto por los escuadrones 808 y 817. [ 9 ] Normalmente se transportaban veinticuatro aeronaves, divididas equitativamente entre cazas Hawker Sea Fury y aviones de ataque Fairey Firefly . [ 9 ] Se transportaban dos aeronaves anfibias Supermarine Sea Otter para misiones de rescate (pero nunca se requirieron para este propósito); no estaban adscritas a ningún escuadrón, sino que operaban como el «Vuelo del Buque». [ 10 ] Los anfibios fueron retirados del buque al comienzo de su despliegue en la Guerra de Corea y fueron reemplazados por un helicóptero. [ 11 ] Durante el despliegue del portaaviones en la Guerra de Corea, el Escuadrón 805 se agregó al 21.er Grupo Aéreo Embarcado para formar un grupo aéreo de guerra de 38 miembros. [ 12 ]

Durante su conversión en transporte de tropas, se eliminó la capacidad de operar aeronaves del Sydney . [ 9 ] Sin embargo, en siete de los veinticinco viajes del buque de transporte de tropas a Vietnam, transportó una escuadrilla de cuatro helicópteros Westland Wessex , procedentes del Escuadrón 725 o del 817 , para vigilancia antisubmarina. [ 13 ] [ 14 ]

Construcción y adquisición

El buque fue puesto en quilla por el astillero HM Dockyard Devonport en Inglaterra como HMS Terrible el 19 de abril de 1943, con la vizcondesa Astor presidiendo la ceremonia. [ 15 ] Fue el único portaaviones de las clases Colossus o Majestic que se construyó en un " astillero real ": un astillero propiedad de la Marina Real y operado por ella. [ 16 ] Fue botado el 30 de septiembre de 1944 por la esposa del político británico Duncan Sandys . [ 15 ] El trabajo en el buque continuó hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando el Almirantazgo ordenó la suspensión de toda la construcción de buques de guerra. [ 3 ]

Fotografía de la proa de un portaaviones mientras se desliza hacia atrás por una rampa de botadura. Una multitud se congrega alrededor de la rampa, debajo de varias grúas.
Botadura del HMS Terrible , que más tarde se convirtió en el HMAS Sydney.

Una revisión posterior a la guerra realizada por el Comité de Defensa del gobierno australiano recomendó que la RAN se reestructurara en torno a una fuerza operativa que incorporara varios portaaviones. [ 17 ] Los planes iniciales contemplaban tres portaaviones, dos activos y un tercero en reserva en todo momento, aunque los recortes presupuestarios llevaron a la compra de solo dos portaaviones en junio de 1947: el Terrible y su buque gemelo Majestic , por un coste combinado de 2,75 millones de libras australianas , más provisiones, combustible y municiones. [ 3 ] [ 18 ] Dado que el Terrible fue equipado como buque insignia y era el más cercano a su finalización, la construcción se terminó sin modificaciones importantes. [ 3 ] [ 6 ] Aunque la finalización del Terrible estaba prevista para el 24 de junio de 1948, la escasez de mano de obra cualificada afectó a la instalación de las calderas del buque, lo que provocó que el Almirantazgo revisara la fecha de entrega a octubre de 1948. [ 19 ]

Una tripulación de puesta en servicio para el portaaviones fue reclutada en Australia de la tripulación del crucero dado de baja Hobart , que partió de Sídney a bordo del HMAS Kanimbla  en junio de 1948. [ 20 ] Se utilizaron ex marineros de la Royal Navy para completar la dotación del portaaviones. [ 20 ] Terrible fue entregado a la RAN el 16 de diciembre de 1948 y fue puesto en servicio al mediodía como HMAS Sydney . [ 21 ] Una de las razones detrás de la elección del nombre fue para que se pudiera acceder a los 426 000 AU£ recaudados por el Fondo de Reemplazo del HMAS Sydney después de la pérdida del crucero ligero HMAS Sydney en 1941. [ 21 ] El Sydney fue el último buque en ser comisionado en la RAN como Buque Australiano de 'Su' Majestad : ya que después de la muerte del rey Jorge VI el 6 de febrero de 1952 y la coronación de la reina Isabel II , todos los buques de la RAN pasaron a ser de 'Su' Majestad. [ 9 ]

Historial operativo

1949–1951

Luciérnagas y furias marinas sobrevuelan Sídney

Aunque fue comisionado a mediados de diciembre de 1948, el Sydney no entró en servicio hasta el 5 de febrero de 1949, ya que aún se estaban completando los trabajos. [ 15 ] El 25 de diciembre de 1948, mientras aún se estaba equipando en Devonport, un helicóptero del USS Columbus  que transportaba a Santa Claus se convirtió en la primera aeronave en aterrizar en la cubierta de vuelo del Sydney . [ 22 ] Las pruebas de mar del buque y los trabajos posteriores a la comisionamiento no estuvieron exentos de incidentes: a principios de diciembre de 1948, un de Havilland Mosquito del 771 Escuadrón Aéreo Naval se estrelló mientras ayudaba al Sydney a calibrar su sistema de radar, matando a ambos tripulantes británicos, y un piloto de la RAN que realizaba calificaciones de aterrizaje a bordo del HMS Illustrious el 17 de marzo de 1949 se estrelló mientras intentaba aterrizar: nadie murió, pero el Fairey Firefly del piloto y otros cuatro en el parque de cubierta fueron destruidos. [ 23 ] 

Fotografía borrosa de un portaaviones maniobrando alrededor de un promontorio escarpado con un faro en la cima. Al fondo se aprecian otras masas de tierra.
El Sydney pasando por la entrada del puerto de Sydney por primera vez el 28 de mayo de 1949.

El portaaviones zarpó de Devonport el 12 de abril de 1949, llevando al 20.º CAG. [ 24 ] Sydney llegó a Jervis Bay el 25 de mayo, donde se descargaron los aviones del 20.º CAG y el equipo de entrenamiento para su transporte a la nueva base aeronaval, HMAS Albatross  , antes de que el portaaviones se dirigiera a la ciudad que le da nombre. [ 25 ] Sydney llegó a Sydney el 2 de junio y asumió el cargo de buque insignia de la Flota Australiana de HMAS Australia  el 25 de agosto. [ 26 ] [ 27 ] El 20.º CAG fue reembarcado durante agosto, y Sydney realizó ejercicios en aguas australianas y de Nueva Guinea hasta finales de noviembre. [ 26 ] De enero a abril de 1950, el portaaviones continuó con los ejercicios de entrenamiento y visitó puertos en el sureste de Australia y Nueva Zelanda, y el 7 de junio partió hacia Inglaterra para recoger al 21.º CAG. [ 28 ] El 21.º CAG se embarcó en octubre y el portaaviones regresó a Australia en diciembre. [ 28 ] Antes de que el Sydney partiera a finales de octubre, el Almirantazgo británico sugirió que se desplegara en la Guerra de Corea como relevo del HMS Theseus  y su catapulta desgastada, pero esto se retiró debido a los inconvenientes del plan. [ 29 ]

El 29 de enero de 1951, el Sydney formó parte de una flota de dieciocho barcos presente en el puerto de Sydney para celebrar el 50 aniversario de la Federación de Australia . [ 30 ] Posteriormente, el portaaviones se unió a un ejercicio de entrenamiento multinacional en aguas del sureste de Australia y luego visitó Hobart para la Regata Real de Hobart . [ 31 ] Durante el ejercicio, un Sea Fury disparó accidentalmente cuatro cohetes de práctica contra la superestructura del buque insignia de Nueva Zelanda, el HMNZS Bellona  : aunque una investigación concluyó que el piloto había presionado involuntariamente el botón de disparo, más tarde se descubrió que ciertas frecuencias de señal transmitidas por las antenas de radio del Sydney podían activar los circuitos de disparo de un Fury. [ 31 ] Sydney recibió la Copa Gloucester en abril de 1951, en reconocimiento a su eficiencia como el buque más eficiente de la RAN en 1950. [ 32 ] Los dos CAG se intercambiaron en abril, y el 3 de mayo, un Sea Fury se estrelló durante un despegue asistido por cohetes ; el piloto se convirtió en la primera víctima mortal del portaaviones. [ 12 ]

Guerra de Corea (1951–1952)

La sección de popa de la cubierta de vuelo de un portaaviones. Varios aviones de hélice están estacionados aquí y se les está realizando mantenimiento.
Aviones Firefly a bordo del HMAS Sydney durante su despliegue en la Guerra de Corea.

En marzo de 1951, el Primer Lord del Mar solicitó que el Sydney fuera desplegado en Corea mientras el HMS Glory  era reacondicionado en Australia, para mantener una presencia de portaaviones de la Commonwealth . [ 33 ] [ 34 ] Esto fue aceptado, y el 14 de mayo se formó un CAG de guerra de 38 miembros al incorporar los Sea Furies del Escuadrón 805 al 21.er CAG. [ 12 ] Debido a que los Firefly de la RAN estaban optimizados para la guerra antisubmarina y, por consiguiente, no estaban equipados con cañones, se prestaron aviones de la RN equipados con cañones durante el despliegue del Sydney . [ 35 ] Después de completar los ejercicios previos a la partida, durante los cuales varios aviones fueron destruidos en accidentes de cubierta no fatales provocados por el clima, el Sydney y el destructor HMAS Tobruk zarparon hacia Corea el 31 de agosto. [ 33 ] Mientras estaban en ruta, los aviones del portaaviones fueron utilizados para una demostración de sobrevuelo sobre Rabaul el 6 de septiembre, luego de disturbios civiles. [ 36 ] A su llegada, Sydney se convirtió en el primer portaaviones propiedad de un dominio de la Commonwealth en prestar servicio en tiempos de guerra. [ 34 ] [ b ] 

Mapa topográfico de la península coreana
Un mapa de la península coreana . El Sydney operaba principalmente frente a la costa oeste, aunque ocasionalmente era desplegado en la costa este.

Sydney estaba adscrito a la Séptima Flota de la Armada de los Estados Unidos (USN) y asignado al Elemento de Tarea 95.11, que operaba principalmente frente a la costa occidental de Corea. [ 37 ] [ 38 ] El portaaviones era enviado a patrullas de nueve o diez días en el área operativa, con períodos de reabastecimiento de nueve días en Sasebo, Nagasaki o Kure, Hiroshima entre cada una; para mantener la cobertura, Sydney alternaba con un portaaviones de la USN (inicialmente el USS Rendova , luego desde diciembre con el USS Badoeng Strait ). [ 39 ] Los aviones de la RAN se usaban principalmente para ataques aéreos contra unidades y líneas de suministro norcoreanas; las tareas secundarias incluían reconocimiento , localización de bombardeos , patrullas aéreas de combate y patrullas antisubmarinas . [ 39 ] Durante su despliegue, el portaaviones operaba un Sikorsky Dragonfly desarmado de la USN (designación UP28, que adquirió el apodo de "Tío Peter") en funciones de búsqueda y rescate y protección de aeronaves . [ 40 ] Este fue el primer helicóptero en operar desde un buque de guerra australiano y el primer equipo de la USN utilizado por la RAN. [ 41 ] El éxito de las operaciones con helicópteros convenció a la RAN de adquirir tres Bristol Sycamores ; el primer escuadrón de helicópteros en servicio militar australiano. [ 42 ] La primera patrulla del Sydney comenzó el 4 de octubre, con dos días dedicados a proporcionar apoyo aéreo a los esfuerzos para alejar la línea del frente del río Han . [ 43 ] [ 44 ] El Sydney fue luego brevemente reposicionado frente a la costa este, donde sus aeronaves volaron misiones de ataque cerca de Wonsan . [ 44 ] Después de regresar a la costa este, el Sydney estableció un récord el 11 de octubre para operaciones de portaaviones ligeros: sus aeronaves volaron 89 salidas durante el día, con 31 aeronaves en el aire en un momento dado. [ 44 ] Después de su primera patrulla, el portaaviones navegó a Sasebo para reabastecerse, pero el 14 de octubre, todos los barcos recibieron la orden de hacerse a la mar para evitar el tifón Ruth . [ 45 ]  Aunque la orden de desalojar el fondeadero se dio esa mañana, la cantidad de barcos presentes hizo que el Sydney no zarpara hasta tarde y navegara durante la peor parte de la tormenta. [ 5 ] Un Firefly, un bote motor de 4,9 m (16 pies) y una carretilla elevadora cayeron por la borda, otros seis aviones estacionados en la cubierta fueron destruidos y el portaaviones experimentó vientos extremos: el registrador de viento se rompió después de registrar 68 nudos (126 km/h; 78 mph) . [ 5 ] [ 34 ]   

UP-28 ("Tío Peter"), el Sikorsky Dragonfly asignado a Sydney , sobrevolando la cubierta de vuelo del portaaviones.

La segunda patrulla del Sydney comenzó el 18 de octubre, con sus aeronaves involucradas en ataques contra unidades norcoreanas, transporte marítimo costero, puentes ferroviarios y otras rutas de suministro. [ 44 ] También realizaron su primera misión de apoyo aéreo cercano el 21 de octubre, brindando cobertura a la 1.ª División de la Commonwealth . [ 46 ] Dos Sea Fury fueron derribados el 25 de octubre; ambos pilotos escaparon ilesos. [ 47 ] Al día siguiente, durante un ataque moderadamente exitoso que involucró a cinco aeronaves de la RAN contra un túnel ferroviario, un Firefly fue derribado a 121 km tierra adentro, en lo profundo del territorio norcoreano. [ 47 ] [ 48 ] Había dudas de que un helicóptero de rescate pudiera llegar al lugar del accidente y regresar a salvo, ya que estaba en el límite extremo del alcance de los helicópteros y parte del vuelo de regreso ocurriría después del anochecer. [ 49 ] A pesar de esto, la tripulación aérea de la USN del tío Peter se ofreció voluntaria para intentarlo, y después de que al observador se le enseñó rápidamente cómo usar una subametralladora Owen , el helicóptero despegó a las 16:22. [ 49 ] Los cuatro aviones de la RAN proporcionaron cobertura a los dos miembros del personal derribados hasta que se les ordenó regresar al portaaviones; dos de los Fireflies se encontraron con el tío Peter a las 17:15 y dieron la vuelta para escoltar al helicóptero. [ 49 ] A las 17:33 el tío Peter llegó al lugar del accidente y recogió a la tripulación aérea de la RAN, con fuego de cobertura proporcionado por los Fireflies de escolta y el observador del helicóptero. [ 49 ] Los tres aviones estaban al límite extremo de combustible en su regreso: los dos Fireflies apenas lograron regresar a Sydney , mientras que el tío Peter llegó a la base aérea de Kimpo a las 18:30 y tuvo que aterrizar con la ayuda de los faros de un camión. [ 47 ] [ 49 ] El rescate fue el tránsito de rescate en helicóptero más largo sobre territorio norcoreano durante la guerra, y el piloto de Sikorsky recibió tanto la Medalla al Servicio Distinguido británica como la Cruz de la Armada de los Estados Unidos : el único caso en que estas dos medallas se otorgaron a la misma persona por la misma acción. [ 49 ] [ 50 ] Sydney fue relevado por el USS Rendova el 27 de octubre y regresó a Kure. [ 47 ] 

Un portaaviones anclado en aguas tranquilas. Se pueden ver aviones de hélice en su cubierta.
El Sydney anclado en aguas coreanas durante 1951.

Sydney inició su tercera patrulla el 5 de noviembre, operando en la costa oeste de Corea y escoltado por los destructores canadienses Athabaskan , Cayuga y Sioux , y los destructores estadounidenses Hanna y Collett . [ 47 ] Ese mismo día, ocurrió la primera baja de la RAN en la guerra, cuando un piloto de Sea Fury no logró ascender tras un ataque aéreo y se estrelló. [ 51 ] A pesar del mal tiempo, los aviones del portaaviones continuaron atacando las líneas de suministro y comunicación, y brindando apoyo a los buques de las Naciones Unidas: la salida de combate número 1000 se realizó el 12 de noviembre, un día antes del final de la patrulla. [ 47 ] El 18 de noviembre, después de reabastecerse en Sasebo, Sydney , Tobruk y el crucero ligero británico HMS Belfast  navegaron hacia Hŭngnam , donde se unieron a la Fuerza de Tarea 95.8 para apoyar un bombardeo de la USN sobre Hŭngnam durante el 20-22 de noviembre. [ 46 ] Ese día, el Sydney estaba siendo reabastecido de combustible por el RFA Wave Chief  cuando ocurrió un accidente que resultó en un gran derrame de combustible y daños a la plataforma de reabastecimiento del Wave Chief . [ 52 ] Aviones del Sydney realizaron ataques contra baterías de artillería costera, cuarteles, áreas industriales y líneas ferroviarias, y proporcionaron una patrulla aérea de combate para los buques. [ 46 ] [ 53 ] Al concluir la operación, el Sydney regresó a la costa oeste, pero no pudo reanudar las operaciones debido a la nieve y los fuertes vientos hasta el 27 de noviembre, un día antes de ser relevado. [ 53 ]

En diciembre, el Comando de la ONU intercambió temporalmente algunas de las responsabilidades del Elemento de Tarea 95.11 y la Quinta Fuerza Aérea de EE. UU . [ 46 ] En consecuencia, el Sydney tuvo que proporcionar apoyo aéreo a los convoyes entre Japón y Corea, entre otras tareas de su quinta patrulla, que comenzó el 7 de diciembre. [ 50 ] [ 54 ] El 8 de diciembre, un segundo piloto de la RAN murió; aunque logró eyectarse de su Sea Fury dañado por la artillería antiaérea, fue golpeado por la cola del avión y murió a causa de las heridas. [ 53 ] Otros cuatro aviones resultaron dañados ese día. [ 54 ] El buen tiempo, que duró hasta el 14 de diciembre, permitió al portaaviones mantener una alta tasa de ataque contra concentraciones de tropas norcoreanas, ferrocarriles y embarcaciones costeras, mientras proporcionaba cobertura aérea al Elemento de Tarea. [ 54 ] La quinta patrulla, que finalizó el 18 de diciembre, fue la más costosa para el CAG del Sydney , con un piloto muerto, cinco aviones destruidos y otros 25 aviones gravemente dañados. [ 54 ] El portaaviones estuvo en Kure para Navidad y relevó al USS Badoeng Strait el 27 de diciembre, el inicio de su sexta patrulla. [ 54 ] Los días restantes de 1951 se dedicaron a proporcionar cobertura aérea en el área de Incheon tanto a las fuerzas terrestres de la ONU como a los convoyes de suministros que regresaban a Japón. [ 49 ] [ 54 ] El día de Año Nuevo de 1952, los aviones del Sydney ayudaron a repeler la invasión norcoreana de la isla de Yongho Do. [ 54 ] El tercer piloto de la RAN que se perdió en Corea murió el 2 de enero mientras realizaba una patrulla aérea de combate alrededor del portaaviones; el personal en la cubierta de vuelo vio el avión volar hacia una nube, pero no emerger. [ 54 ] No se encontraron restos y se asumió que el avión se precipitó al Mar Amarillo. [ 54 ] Durante la mayor parte de la patrulla, los aviones de la RAN atacaron emplazamientos de artillería y concentraciones de juncos en el área de Cho Do-Sok To , al tiempo que proporcionaban apoyo aéreo al Ejército de Corea del Sur y a las fuerzas irregulares . [ 46 ]

La cubierta de vuelo de un portaaviones durante una tormenta de nieve, con la superestructura del barco al fondo. Un avión de hélice descansa sobre la cubierta nevada, donde varias personas trabajan en su mantenimiento.
Tripulación de cubierta trabajando en un Sea Fury durante una tormenta de nieve.

La séptima y última patrulla del Sydney comenzó el 16 de enero, acompañada por el HMAS Tobruk , el HMCS Sioux , el USS Hanson  y el USS Radford  . [ 54 ] Esta patrulla se caracterizó por una actividad de vuelo mínima debido al clima extremadamente adverso y a la falta de coordinación entre las fuerzas de la ONU y los convoyes que los aviones de la RAN debían escoltar. [ 55 ] Los objetivos principales de las misiones de ataque se cambiaron de la infraestructura de la línea de suministro norcoreana a las torres de agua , ya que su reparación requería más tiempo. [ 55 ] El último día de la patrulla, los aviones del Sydney no volaron en absoluto, ya que las condiciones meteorológicas nocturnas habían dejado inutilizables todos los aviones estacionados en cubierta, incluidos cinco que estaban completamente cubiertos de agua de mar congelada. [ 55 ] El 25 de enero, el Sydney fue relevado por el HMS Glory y zarpó de regreso a casa. [ 34 ]

Sydney completó siete patrullas durante su despliegue coreano de 122 días: las operaciones de vuelo se llevaron a cabo durante 42,8 días, el mal tiempo detuvo las operaciones durante 11,7 días, los tránsitos hacia y desde el área de operaciones o entre asignaciones consumieron 29,5 días, y 38 días se pasaron en puerto. [ 56 ] Durante este tiempo, los Sea Furies de la RAN volaron 1623 salidas, mientras que los Fireflies volaron 743, con las aeronaves usando 802 bombas, 6359 cohetes y 269 249 proyectiles de munición de 20 milímetros (0,79 pulgadas) entre ellos. [ 55 ] [ 57 ] Tres pilotos de la RAN murieron y un cuarto resultó gravemente herido, mientras que trece aeronaves se perdieron: nueve derribadas por la artillería antiaérea norcoreana (que dañó aeronaves en más de noventa ocasiones más), y cuatro por accidentes en cubierta o mal tiempo. [ 39 ] [ 58 ] Se prestaron aeronaves de reemplazo de los suministros de reserva del Lejano Oriente británico. [ 34 ] 

Los aviones de la RAN dañaron o destruyeron aproximadamente 66 puentes, 141 piezas de material rodante , más de 2000 estructuras, 469 embarcaciones y 15 piezas de artillería, causando más de 3100 bajas norcoreanas. [ 59 ] La práctica australiana de evaluación de daños se consideró conservadora, y personal estadounidense que inspeccionó las consecuencias de los ataques de la RAN afirmó que esta había subestimado considerablemente los daños. [ 59 ] El personal del Sydney y su CAG recibieron cuatro Cruces por Servicio Distinguido (una con barra ), una Medalla por Servicio Distinguido , diez Menciones en Despachos y dos Legiones al Mérito de los Estados Unidos . [ 60 ] La mayoría del personal a bordo habría sido elegible para la Medalla de Servicio Activo Australiana , la Medalla de Corea , la Medalla de Servicio de las Naciones Unidas para Corea y la Insignia de Regreso del Servicio Activo , mientras que al propio Sydney se le otorgó el honor de batalla "Corea 1951-52". [ 61 ] [ 62 ] La presencia del portaaviones en Corea permitió al gobierno australiano evitar el despliegue de soldados australianos adicionales. [ 60 ]

1952–1958

Durante su regreso de Corea, Sydney transportó Spitfires y Vampires entre varias bases británicas en el sudeste asiático. [ 7 ] Después de una breve reparación, Sydney embarcó al 20.º CAG en junio de 1952, antes de emprender un crucero alrededor de Australia. [ 63 ] El portaaviones visitó la isla Manus , estuvo presente frente a la costa de las islas Montebello para la primera prueba británica de la bomba atómica , Operación Huracán , el 3 de octubre, y regresó a su ciudad homónima en noviembre. [ 64 ] El 25 de marzo de 1953, Sydney partió hacia Inglaterra con representantes de cada una de las tres ramas de las fuerzas armadas australianas y neozelandesas para la coronación de la reina Isabel II . [ 27 ] [ 64 ] El portaaviones y sus aeronaves participaron en la Revista Naval de la Coronación el 15 de junio, y visitaron Canadá, Estados Unidos, el Caribe, Panamá, Hawái y Nueva Zelanda en el viaje de regreso, antes de llegar a Sydney el 15 de agosto. [ 27 ] [ 65 ] El aterrizaje número 10 000 en cubierta del portaaviones ocurrió durante este viaje: un Firefly completó el aterrizaje el 17 de julio, mientras el Sydney estaba en ruta a Pearl Harbor. [ 66 ]

Sydney partió de Fremantle el 27 de octubre de 1953 para un segundo despliegue a Corea, para apoyar la aplicación por parte de las Naciones Unidas del armisticio de julio de 1953. [ 42 ] [ 67 ] Este despliegue, que concluyó en enero de 1954, fue en su mayor parte tranquilo en comparación con el primero, con operaciones de vuelo limitadas a patrullas a lo largo de la zona desmilitarizada establecida por el armisticio. [ 42 ] [ 68 ] Durante las operaciones en Corea, un piloto murió cuando su Sea Fury se estrelló en el océano, mientras que otro piloto murió y un operador de aeronave resultó gravemente herido en accidentes separados en cubierta. [ 68 ] Sydney regresó a Fremantle el 2 de junio de 1954. [ 67 ] Una mejora planificada del Sydney a un estándar similar al de su buque gemelo modificado Melbourne fue cancelada en 1954, y fue preparado para servir como buque escuela. [ 67 ] [ 69 ] Los aviones embarcados del portaaviones despegaron por última vez el 22 de abril de 1955, y el Sydney se sometió a una breve reorganización entre el 26 y el 29 de abril. Poco después, partió hacia aguas de Nueva Zelanda en su primer crucero de entrenamiento el 2 de mayo. [ 5 ] [ 69 ] A esto le siguió una reparación y luego un rápido viaje de Sydney a Adelaida, luego a Melbourne y de regreso a su puerto base en Sydney. La visita del conde Mountbatten de Birmania fue un momento destacado en este tiempo, especialmente cuando, después de su presentación a la tripulación del barco, a todos se les concedió una «reparación y mantenimiento».

Fotografía de un portaaviones vista desde atrás. Numerosos aviones con las alas plegadas se encuentran en la cubierta de vuelo. Un segundo portaaviones se sitúa al fondo, precediendo al primero.
Sydney (al fondo) escoltando a Melbourne (en primer plano) durante la última etapa del viaje de entrega de esta última.

El 1 de mayo de 1956, Sydney se encontró con Melbourne frente a la Isla Canguro durante el viaje de entrega de este último. [ 70 ] Los dos portaaviones navegaron juntos durante el resto del viaje de entrega de Melbourne , visitando Melbourne y Jervis Bay antes de llegar a Sydney el 10 de mayo. [ 71 ] Tres días después, el rol de buque insignia se transfirió de Sydney a Melbourne . [ 71 ] Después de esto, Sydney continuó en un programa de cruceros de entrenamiento por aguas australianas y neozelandesas, y visitó la Reserva Estratégica del Lejano Oriente para participar en un ejercicio multiflota de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático durante septiembre y octubre de 1956. [ 69 ] Después de un proceso de evaluación por parte de la RAN, durante el cual se consideró la utilidad potencial de Sydney como portaaviones de comandos , transporte de aeronaves o transporte de tropas, el buque fue dado de baja en la Reserva Especial el 30 de mayo de 1958 por excedente de necesidades. [ 69 ] [ 72 ] Sydney podría ser reactivado para su uso como transporte, pero requería al menos cuatro meses de aviso. [ 72 ]

Conversión del transporte rápido de tropas (1958-1965)

De 1958 a 1960, la opinión dentro del ejército australiano fluctuó entre reactivar el Sydney como buque de transporte rápido de tropas y deshacerse de él. [ 72 ] El Ejército australiano vio la necesidad de un buque de este tipo, particularmente si estallaba una guerra en el sudeste asiático: las fuerzas australianas tendrían que desplegarse rápidamente en el conflicto, y el transporte marítimo era la única forma de mover eficazmente la cantidad requerida de personal, equipo y vehículos. [ 73 ] Sin embargo, la RAN no quería que el costo de convertir y mantener el Sydney saliera de su parte del presupuesto de defensa, ya que consideraban que no tenía más utilidad. [ 73 ] Como tanto el transporte aéreo estratégico como el transporte marítimo con otros buques navales o civiles eran inviables, el Sydney fue reactivado y convertido en un buque de transporte rápido de tropas durante 1961 y 1962. [ 9 ] [ 74 ] Se retiró todo su equipo operativo de aeronaves, su hangar se convirtió en alojamiento y almacenamiento, y su armamento se redujo a cuatro Bofors de 40  mm montados individualmente . [ 9 ] [ 75 ] El Sydney fue puesto nuevamente en servicio como transporte rápido de tropas el 7 de marzo de 1962, se le asignó el número de gallardete A214 y fue reasignado al escuadrón de entrenamiento. [ 69 ] [ 75 ] Desde abril de 1962 en adelante, el Sydney se utilizó para entrenar a la tripulación del barco y al personal del Ejército para la función de transporte de tropas, al tiempo que complementaba las necesidades de entrenamiento regulares de la RAN. [ 74 ] El buque de transporte de tropas se utilizó por primera vez en su nueva función en agosto de 1963, cuando se utilizó para apoyar un desembarco anfibio en Hervey Bay , Queensland, durante el Ejercicio Carbine. [ 76 ]

Tragedia de Pentecostés

Del 27 de septiembre al 4 de octubre, Sydney transportó al Gobernador General de Australia , Vizconde De L'Isle , en una gira por las islas Norfolk y Lord Howe . [ 77 ] Luego, el barco partió en un crucero de entrenamiento hacia el norte de Queensland, durante el cual cinco personas se ahogaron en las islas Whitsunday . [ 77 ] [ 78 ] Durante varios días, se ordenó a grupos de oficiales y marineros en formación que tomaran uno de los botes balleneros del barco en un viaje de doce horas alrededor de las islas Hayman y Hooke; fuera de la vista tanto del portaaviones como de su escolta, el destructor HMAS Anzac  . [ 78 ] El tercer bote del grupo partió de Sydney alrededor de las 05:00 horas del 17 de octubre con un guardiamarina y cuatro marineros en formación a bordo, y se cree que volcó cuatro o cinco horas después. [ 77 ] [ 78 ] A pesar del mal tiempo, el capitán del Sydney rechazó una oferta del capitán del Anzac para que el destructor se trasladara al norte de la isla Hayman en caso de incidente, y no se envió un grupo de búsqueda hasta que el barco no regresó a las 19:00 horas. [ 78 ] Se celebró una Junta de Investigación a bordo del Sydney , que resultó en que el capitán del barco, el oficial ejecutivo y el oficial de instrucción se enfrentaran a consejos de guerra . [ 79 ] Los dos últimos fueron absueltos, y aunque el capitán fue declarado culpable de uno de los cargos presentados en su contra, este fue retirado por un tecnicismo relacionado con la redacción del cargo. [ 80 ]

Primer despliegue en el extranjero como transporte

El primer despliegue en el extranjero del Sydney como transporte fue al sudeste asiático en 1964. [ 9 ] A finales de mayo, el barco fue cargado con suministros y municiones para las fuerzas malasias en apoyo de la política de defensa del país contra Indonesia . [ 9 ] [ 81 ] En total, también se embarcaron 1245 personas: ingenieros del 7.º Escuadrón de Campo , la 111.ª Batería Antiaérea Ligera de la Real Artillería Australiana y cuatro helicópteros UH-1 Iroquois más el personal aéreo y terrestre asociado del Escuadrón n.º 5 de la RAAF . [ 82 ] El Sydney partió de Garden Island justo después de la medianoche del 24 de mayo. [ 82 ] Después de entrar en aguas de Nueva Guinea, el barco fue puesto en alerta máxima; se impuso silencio de radio y radar, mientras que los cañones antiaéreos de la 111.ª Batería fueron asegurados a la cubierta del barco para complementar su armamento. [ 82 ] Sydney se encontró con los destructores de escolta Yarra y Parramatta frente a Filipinas el 3 de junio, y un día después, los barcos llegaron a Kota Kinabalu , donde el 7.º Escuadrón de Campo fue descargado con la ayuda de los buques de desembarco del Ejército Australiano Vernon Sturdee y Clive Steele . [ 81 ] Sydney y sus compañeros partieron hacia Singapur a medianoche del 5 de junio, y llegaron tres días después para descargar 250 toneladas de munición. [ 83 ] Sydney y Parramatta luego se dirigieron a Penang , donde la 111.ª Batería, el Escuadrón n.º 5, suministros de defensa y más munición fueron descargados durante el 16 y 17 de junio. [ 83 ] El viaje de regreso a Australia fue interrumpido en la mañana del 23 de junio por la detección de un presunto submarino indonesio: los dos barcos australianos realizaron tácticas de evasión durante dieciocho horas antes de reanudar el viaje a Fremantle. [ 83 ] No se otorgaron premios al Sydney por operar en apoyo de Malasia durante su vida útil, pero una reorganización de los honores de batalla de la RAN publicada en marzo de 2010 hizo que el honor de batalla "Malasia 1964" se otorgara retroactivamente al buque. [ 62 ] [ 84 ]

Guerra de Vietnam (1965–1972)

La característica principal de la segunda mitad de la carrera del Sydney fueron los veinticinco viajes que el barco realizó a Vietnam del Sur en apoyo de la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana entre mayo de 1965 y noviembre de 1972. [ 85 ] [ c ] El Sydney , junto con los buques civiles Jeparit y Boonaroo , se utilizó para transportar a la mayoría del personal y equipo australiano que contribuyó al esfuerzo bélico en Vietnam. [ 87 ] Estos viajes le valieron al Sydney el apodo de "Vung Tau Ferry". [ 13 ] Las visitas a Vietnam se intercalaron con otras tareas, y el Sydney continuó funcionando como buque escuela, con hasta 30 guardiamarinas y 200 marineros en formación a bordo en cualquier momento dado. [ 69 ] [ 88 ]

Mapa de Vietnam que muestra su ubicación en la región del sudeste asiático. Dos puntos rojos marcan la ubicación de Vung Tau y Saigón: el primero es el lugar al que Sydney navegaba en sus viajes de transporte, el segundo era el destino original y se incluye a modo de referencia.
Vũng Tàu
Vũng Tàu
Saigón
Saigón
Un mapa de Vietnam que muestra su ubicación en el sudeste asiático. El puerto de Vũng Tàu (marcado) fue el destino del Sydney en los veinticinco viajes a Vietnam.
Vehículos en la cubierta de vuelo durante el primer viaje a Vietnam del Sur en junio de 1965.
Descarga de buques en Sydney en Vung Tau en junio de 1965.

El Sydney normalmente transportaba 450 soldados —la fuerza principal de un batallón del Regimiento Real Australiano (RAR)— además de equipo y vehículos en cada viaje. [ 89 ] Los soldados se alojaban en los comedores de los marineros, mientras que estos últimos se trasladaban al hangar. [ 89 ] Los vehículos se aseguraban a la cubierta de vuelo, mientras que el resto de la carga se empaquetaba en palés y se almacenaba en el hangar o en la cubierta de vuelo. [ 89 ] Aunque originalmente se pretendía que el Sydney navegara hacia y desde Saigón , el comandante del barco en el momento del primer viaje, John Crabb , informó a la Junta Naval que se negaría a cumplir las órdenes de hacerlo, ya que el río Saigón podría ser minado fácilmente después de que el Sydney hubiera navegado. [ 90 ] En su lugar, se seleccionó el puerto de Vũng Tàu como destino, y los soldados y el equipo fueron transferidos a tierra mediante helicópteros, lanchas de desembarco y barcazas. [ 91 ] Durante los primeros viajes, la descarga y recarga era un proceso de varios días, con el transporte trasladándose a aguas más profundas cada noche, pero las prácticas mejoradas de manejo de carga, las mejoras en Sydney (incluida la instalación de tres nuevas grúas de carga y seis lanchas de desembarco embarcadas durante la remodelación de mediados de 1968) y el mayor acceso a helicópteros estadounidenses de transporte de carga y tropas, redujeron esto a un solo día para 1968. [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]

Debido a la amenaza percibida de submarinos chinos durante el tránsito y de nadadores del Viet Cong con minas lapa mientras estaban en puerto, el Sydney siempre fue escoltado por al menos otro buque de la RAN. [ 13 ] [ 94 ] Mientras estaban en puerto, las lanchas del Sydney y su escolta patrullaban alrededor del buque de transporte de tropas, mientras que los buzos inspeccionaban regularmente el casco, las hélices y la cadena del ancla en busca de explosivos. [ 95 ] En siete viajes, el Sydney transportó cuatro helicópteros Westland Wessex para vigilancia antisubmarina, procedentes del Escuadrón 725 o 817. [ 13 ] [ 14 ]

Durante mayo de 1965, el Sydney estaba siendo sometido a una reparación en Garden Island, cuando se le ordenó preparar el barco para su primer viaje a Vietnam. [ 96 ] La reparación se completó apresuradamente y la carga de mercancías comenzó el 23 de mayo. [ 96 ] Se emitió una prohibición total de los medios de comunicación con respecto al barco, y soldados del 1.er Batallón, Regimiento Real Australiano (1 RAR) y el regimiento blindado Prince of Wales's Light Horse , junto con una unidad de logística y un grupo de periodistas fueron transportados secretamente al barco el 26 de mayo para frustrar cualquier intento de protesta. [ 97 ] [ 98 ] El Sydney comenzó su partida a la 01:39; saliendo del puerto de Sydney con solo sus luces de navegación encendidas. [ 97 ] El buque de transporte de tropas estuvo en Vũng Tàu del 8 al 11 de junio y regresó a Fremantle el 26 de junio. [ 86 ] Sydney fue escoltado por el destructor Duchess durante todo el viaje, y se le unieron los buques HMA Parramatta , Melbourne y Vampire para partes del viaje. [ 86 ] Después de cargar tropas y equipo tanto en Sydney como en Brisbane, el transporte de tropas, acompañado por Melbourne y Anzac , comenzó su segundo viaje el 14 de septiembre. [ 99 ] [ 100 ] Sydney fue entregado a Duchess y Vendetta frente a la isla Manus seis días después. [ 99 ] [ 100 ] Los tres buques llegaron a Vũng Tàu el 28 de septiembre y partieron dos días después: después de despejar el área de Market Time , los dos destructores se dirigieron a Hong Kong, mientras que Sydney procedió a la bahía de Subic , luego a su ciudad homónima, donde llegó el 20 de octubre. [ 99 ] [ 100 ] A pesar de estos despliegues, Sydney recibió más tarde la Copa Gloucester de 1966; siendo el buque más eficiente de la RAN ese año. [ 101 ]

Sydney zarpó hacia Vietnam por tercera vez el 24 de abril de 1966, con unidades del 5 RAR y del 6 RAR a bordo. [ 88 ] [ 99 ] [ d ] Se encontró con sus escoltas, Vampire , Yarra y Melbourne en ruta: los dos barcos más pequeños acompañaron a Sydney hasta Vũng Tàu del 4 al 6 de mayo, mientras que el portaaviones Melbourne abandonó el grupo tan pronto como llegaron al área de operaciones de Vietnam. [ 99 ] Sydney y sus escoltas llegaron a Hong Kong el 9 de mayo, y el transporte de tropas regresó a Sydney por su cuenta el 18 de mayo. [ 99 ] El 25 de mayo, Sydney partió en su cuarto viaje a Vietnam, con las unidades restantes del 5 RAR y del 6 RAR a bordo, además de equipo y personal del Escuadrón N.° 9 de la RAAF . [ 88 ] [ 102 ] [ e ] Transportando las unidades restantes del 5 RAR y 6 RAR, además de equipo y personal del Escuadrón No. 9 RAAF y escoltado por Yarra , Melbourne , Derwent y Vendetta en diferentes tramos del viaje, Sydney llegó a Vũng Tàu el 6 de junio. [ 88 ] [ 102 ] El viaje terminó oficialmente con la llegada de Sydney y Vendetta a Hong Kong el 11 de junio. [ 102 ] En noviembre, Sydney prestó asistencia al submarino USS Tiru  , ​​que encalló en el arrecife Frederick . [ 69 ]

El 1 de marzo de 1967, el pabellón izado por los buques de la RAN cambió del Pabellón Blanco Británico al Pabellón Blanco Australiano . [ 103 ] El Sydney se convirtió en uno de los dos únicos buques de la RAN en prestar servicio en tiempos de guerra bajo ambos pabellones —el otro fue el Vendetta— y el único buque de la RAN en izar dos pabellones durante el mismo conflicto. [ 104 ] Con el 7 RAR embarcado, el Sydney partió de su ciudad homónima el 8 de abril para su quinto viaje a Vietnam. [ 102 ] Con el Vampire como escolta y helicópteros Westland Wessex a bordo por primera vez, el buque de transporte de tropas pasó el 20 de abril desembarcando al 7 RAR en Vũng Tàu antes de llegar a Singapur dos días después. [ 14 ] [ 102 ] El 28 de abril, los dos buques partieron de Singapur en el sexto viaje, para recoger al 5 RAR. [ 105 ] El batallón se embarcó el 30 de abril, y Sydney llegó a casa el 12 de mayo. [ 105 ] Aunque el quinto y el sexto viaje se registran oficialmente por separado, a veces se cuentan como un solo viaje, porque Sydney no regresó a Australia entre ambos. [ 88 ] [ 94 ]

El séptimo viaje del Sydney comenzó el 19 de mayo desde Brisbane, con el 2.º RAR y una compañía del 1.er Batallón del Regimiento Real de Infantería de Nueva Zelanda , la primera fuerza de infantería neozelandesa enviada a Vietnam. [ 105 ] [ 106 ] El Sydney y el destructor de escolta Stuart llegaron a Vũng Tàu el 30 de mayo, donde los pasajeros del buque de transporte de tropas fueron desembarcados por helicópteros Chinook y reemplazados por el 6.º RAR. [ 105 ] [ 106 ] Los barcos partieron de Vietnam el mismo día y llegaron a Brisbane el 14 de junio. [ 105 ] El octavo viaje requirió que el Sydney transportara al 3.er RAR desde Adelaida. [ 105 ] Partiendo el 20 de diciembre, el Sydney fue recibido por el Yarra en ruta, y los dos barcos llegaron a Vietnam el 27 de diciembre y regresaron a Fremantle el 3 de enero de 1968. [ 105 ]

El 17 de enero de 1968, el Sydney partió de Sídney en su noveno viaje a Vietnam. [ 107 ] Tras encontrarse con el Stuart frente a Singapur el 25 de enero, los dos buques visitaron Sattahip, Tailandia, el 31 de enero antes de continuar hacia Vietnam. [ 107 ] El Sydney llegó a Vũng Tàu el 3 de febrero y partió ese mismo día hacia casa; llegando a Sídney el 16 de febrero. [ 107 ] El décimo viaje del Sydney comenzó el 27 de marzo, con el 1 RAR embarcado para su segundo despliegue en Vietnam, y el destructor de escolta Parramatta encontrándose con el buque de transporte de tropas frente a Singapur. [ 107 ] [ 108 ] El batallón fue entregado a Vũng Tàu el 9 de abril, con el 7 RAR a bordo para el regreso a Australia, donde llegaron el 26 de abril. [ 107 ] El undécimo viaje vio al Sydney , con el destructor Anzac escoltándolo, partir de Brisbane el 21 de mayo con el 4 RAR a bordo. [ 107 ] Los barcos llegaron a Vũng Tàu el 1 de junio, donde el batallón fue reemplazado por el 2 RAR para el viaje de regreso a Brisbane, al que llegaron el 13 de junio. [ 107 ] Después de este viaje, el Sydney se sometió a una extensa remodelación en la que se le instalaron tres nuevas grúas de carga tipo Favelle Favco y se modificó para transportar seis lanchas de desembarco mecanizadas (LCM (6)) en pescantes. [ 76 ] [ 93 ] [ 109 ] Se construyeron 16 LCM para su uso con el Sydney , pero la mitad se pusieron a la venta a principios de la década de 1970. [ 109 ] Durante septiembre y octubre, el Sydney reanudó temporalmente sus funciones como buque insignia y participó en el ejercicio de guerra anfibia Coral Sands. [ 77 ] Después del ejercicio, el buque de transporte de tropas realizó un crucero de entrenamiento a Nueva Zelanda. [ 77 ] El duodécimo viaje del Sydney fue para entregar el 9 RAR a Vietnam. [ 110 ] El buque de transporte de tropas zarpó de Fremantle el 13 de noviembre y se encontró con el destructor Duchess frente a Singapur el 18 de noviembre. [ 110 ] El 9 RAR fue entregado a Vũng Tàu el 20 de noviembre, mientras que el 3 RAR y un de Havilland Caribou dañadofueron cargados para el viaje de regreso, que concluyó en Fremantle el 28 de noviembre. [ 88 ] [ 110 ]

A principios de 1969, el sistema de designación y numeración de buques de la RAN se modificó del sistema de gallardete británico a un nuevo sistema basado en las clasificaciones de casco de los Estados Unidos : al Sydney se le asignó el número de gallardete P214. [ 75 ] [ 111 ] El buque de transporte de tropas comenzó su decimotercer viaje el 8 de febrero de 1969, cuando zarpó de Fremantle con el 5 RAR a bordo. [ 110 ] El Sydney y el destructor de escolta Derwent llegaron a Vũng Tàu el 15 de febrero y partieron el mismo día con el 1 RAR embarcado, llegando el buque de transporte de tropas a Townsville el 25 de febrero. [ 88 ] [ 110 ] Un crucero de entrenamiento en marzo vio al buque visitar Nueva Zelanda y Fiyi. [ 77 ] El decimocuarto viaje del Sydney , para entregar el 6 RAR a Vietnam y regresar con el 4 RAR, comenzó el 8 de mayo cuando el Sydney zarpó de Townsville. [ 110 ] Se encontró con el destructor Vampire frente a Singapur el 14 de mayo, llegó a Vũng Tàu cinco días después y regresó a Brisbane el 30 de mayo. [ 110 ] El 17 de noviembre, Sydney y el destructor Duchess partieron de Brisbane en el decimoquinto viaje del buque de transporte de tropas a Vietnam, con el 8 RAR a bordo. [ 112 ] Los buques llegaron a Vũng Tàu el 28 de noviembre; el 8 RAR fue reemplazado por el 9 RAR, que fue entregado a Fremantle el 5 de diciembre. [ 112 ]

Sydney , con 7 RAR a bordo, y el destructor de escolta Yarra partieron de Sydney para el decimosexto viaje el 16 de febrero de 1970. [ 112 ] Llegaron a Vietnam el 27 de febrero, con Sydney embarcando 5 RAR para el viaje a Fremantle, donde llegaron el 5 de marzo. [ 112 ] El 16 de abril, Sydney fue uno de los 45 buques de 13 naciones reunidos en el puerto de Sydney para celebrar el bicentenario de Australia , conmemorando el descubrimiento de la costa este de Australia por James Cook . [ 113 ] Más tarde ese mes, una visita a Portland, Victoria, coincidió con la gira real del bicentenario de la reina Isabel II y el duque de Edimburgo . [ 77 ] Sydney zarpó de Fremantle el 21 de octubre en el decimoséptimo viaje a Vietnam. [ 112 ] El buque de transporte de tropas se encontró con el destructor Vendetta frente a Manila y llegó a Vietnam el 31 de octubre, donde el 2 RAR desembarcó y el 8 RAR embarcó. [ 88 ] [ 112 ] Los dos buques partieron un día después, y el Sydney llegó a Brisbane el 12 de noviembre. [ 112 ] A principios de febrero de 1971, el buque de transporte de tropas visitó Hobart para servir como buque insignia de la Regata Real de Hobart , antes de navegar a Adelaida, embarcar al 3 RAR y luego partir en su decimoctavo viaje a Vietnam el 15 de febrero. [ 77 ] [ 114 ] El Sydney se encontró con el destructor de escolta Yarra en ruta, y ambos buques llegaron a Vũng Tàu el 25 de febrero, donde el 7 RAR embarcó para el viaje de regreso. [ 114 ] El 2 de marzo, dos días antes de llegar a Fremantle, las cenizas del contralmirante Harold Farncomb fueron esparcidas desde Sídney . [ 77 ] [ 114 ]

Un avión a reacción con distintivos rojos y blancos y la palabra "Navy" en la cola aterriza en la cubierta gris. Sale humo del neumático delantero. Se ve agua al fondo.
Sydney recogió diez A-4G Skyhawks de los Estados Unidos para su uso por el Fleet Air Arm en julio de 1971. [ 115 ] Los aviones nunca volaron desde Sydney , sino que fueron utilizados por su buque gemelo Melbourne .

Sydney zarpó de nuevo de Adelaida el 26 de marzo para su decimonoveno viaje, transportando carga general y suministros de ayuda extranjera para la República Khmer . [ 88 ] [ 114 ] Se encontró con el destructor Duchess frente a Singapur el 3 de abril, y los dos barcos llegaron a Vũng Tàu el 5 de abril. [ 114 ] El viaje terminó oficialmente cuando Sydney y Duchess llegaron a Hong Kong el 8 de abril, y después de un breve período de permiso recreativo, el transporte de tropas regresó a Australia. [ 114 ] [ 116 ] El vigésimo viaje vio a Sydney zarpar de Townsville el 13 de mayo, con 4 RAR embarcados. [ 114 ] Se encontró con Duchess y Parramatta en ruta, y llegó a Vũng Tàu el 22 de mayo. [ 117 ] Los barcos partieron un día después, con 2 RAR a bordo para el viaje de regreso. [ 114 ] Sydney llegó a Townsville el 1 de junio. [ 114 ] En julio de 1971, Sydney navegó a Esquimalt, Columbia Británica , para la asamblea naval del centenario de Canadá. [ 69 ] Luego visitó San Diego para recoger diez nuevos aviones A-4G Skyhawk para el Arma Aérea de la Flota, y los entregó a Australia a mediados de agosto. [ 116 ] El 20 de septiembre, Sydney partió en el vigésimo primer viaje a Vietnam. [ 118 ] El buque de transporte de tropas navegó primero a Singapur, donde descargó equipo para la fuerza ANZUK y se encontró con el destructor de escolta Swan . [ 118 ] [ 119 ] Los dos buques estuvieron en Vũng Tàu del 6 al 7 de octubre, durante el cual el 3 RAR fue transportado en helicóptero a Sydney para regresar a Australia, y el buque de transporte de tropas llegó a Adelaida el 16 de octubre. [ 118 ] [ 120 ] Diez días después, Sydney zarpó de la ciudad que lleva su nombre para su vigésimo segunda visita a Vietnam, con un cargamento de suministros de ayuda a la defensa. [ 118 ] En ruta, Sydney se encontró con el destructor de escolta Derwent.llegó a Vũng Tàu el 6 de noviembre, donde se descargaron los suministros y se reemplazaron por personal y equipo australianos de diversas unidades durante un período de dos días. [ 118 ] De regreso a Sydney, el buque de transporte de tropas partió nuevamente el 24 de noviembre para su vigésimo tercer viaje a Vietnam. [ 121 ] Sydney se encontró con Swan frente a la bahía de Subic, luego llegó a Vũng Tàu el 8 de diciembre, donde el 4 RAR, el 104.º Batallón de la Real Artillería Australiana y el Escuadrón N.º 9 fueron embarcados para el regreso a Australia. [ 104 ] [ 121 ] El barco fue visitado por el presidente de Vietnam del Sur, Nguyễn Văn Thiệu, antes de partir, quien agradeció los esfuerzos del ejército australiano durante la Guerra de Vietnam. [ 104 ] Sydney llegó a Townsville el 17 de diciembre. [ 121 ]

Sydney partió para su vigésimo cuarto viaje a Vietnam el 14 de febrero de 1972; el buque de transporte de tropas y el destructor de escolta Torrens llegaron a Vũng Tàu el 28 de febrero, donde embarcaron 457 soldados australianos de varias unidades. [ 121 ] Partieron al día siguiente, y Sydney llegó a Townsville el 9 de marzo antes de llegar a su ciudad homónima tres días después, concluyendo la participación militar de la RAN en la Guerra de Vietnam. [ 121 ] [ 122 ] Sydney se sometió a una reparación entre el 22 de mayo y el 20 de octubre, luego partió el 1 de noviembre para su vigésimo quinto viaje a Vietnam, transportando equipo de defensa y suministros de ayuda extranjera para Vietnam del Sur y la República Khmer. [ 13 ] [ 119 ] [ 121 ] Sydney y el destructor Vampire llegaron a Vũng Tàu el 23 de noviembre, y zarparon un día después con equipo australiano diverso a bordo. [ 121 ] Durante el viaje de regreso, Sydney se encontró con el buque mercante averiado Kaiwing y lo remolcó 450 millas náuticas (830 km; 520 mi) hasta Hong Kong para reparaciones, llegando el 30 de noviembre. [ 119 ] [ 121 ]  

Durante sus viajes a Vietnam del Sur, Sydney transportó 16.902 soldados, 5.753 toneladas de carga muerta , 2.375 vehículos y 14 aeronaves. [ 123 ] Inicialmente, el personal de Sydney , los otros buques de transporte y sus escoltas, no podían reclamar el tiempo de servicio en despliegues logísticos o de escolta para los requisitos de servicio activo de la Medalla de Vietnam , la Medalla de Servicio Activo Australiana o la Insignia de Retorno del Servicio Activo : el Departamento de Defensa había intentado limitar el costo de los beneficios de repatriación al adoptar la postura de que estos buques no eran elegibles ya que no estaban en combate. [ 124 ] [ 125 ] Después de numerosas campañas para cambiar esto, el gobierno australiano emitió la Insignia de Retorno del Servicio Activo a todo este personal en 1986 y les permitió recibir pensiones de servicio militar. [ 126 ] Otras campañas y desafíos legales dieron como resultado la creación de la Medalla de Logística y Apoyo de Vietnam en 1992, que se entregó como medalla de campaña al personal que no cumplía los requisitos para la Medalla de Vietnam, pero que aún participaba en el conflicto. [ 127 ] Se hicieron esfuerzos similares para que el servicio del Sydney fuera reconocido con un honor de batalla: según Nott y Payne, dicho honor de batalla aún no se había otorgado a partir de 2008, [ 128 ] aunque un comunicado de prensa del Departamento de Defensa de 2006 enumera el honor "Vietnam 1965–72" entre los otorgados al buque. [ 129 ] El honor de batalla fue confirmado en una lista actualizada publicada en marzo de 2010. [ 62 ]

Últimos años, desmantelamiento y destino

El buque recibió el número de gallardete L134 durante 1973. [ 75 ] A principios de año, el Sydney fue marcado para un posible despliegue en Mururoa en apoyo de una fragata de la Marina Real de Nueva Zelanda enviada para protestar por las pruebas nucleares francesas en el atolón. [ 130 ] El antiguo portaaviones fue elegido porque era capaz de reabastecer buques más pequeños, y el buque cisterna de reabastecimiento de la RAN , el HMAS Supply  , estaba en reparaciones. [ 131 ] El gobierno australiano no quería enviar un buque de guerra hasta que se hubieran agotado todas las demás vías de protesta; la duración de esta demora significó que la reparación del Supply se terminó antes del despliegue del Sydney , y en su lugar se envió el buque cisterna. [ 132 ] El Sydney visitó Singapur en marzo, regresó a Australia y navegó a Nueva Zelanda en abril: participó en ejercicios de entrenamiento durante ambas visitas. [ 5 ] [ 119 ] El buque de transporte de tropas participó luego en un ejercicio de guerra conjunta en Jervis Bay durante mayo. [ 116 ]

Dos grandes vidrieras. La de la izquierda muestra un portaaviones a punto de lanzar un avión, mientras que la de la derecha representa dos cruceros y un portaaviones en alta mar. Una placa conmemorativa se encuentra entre las vidrieras.
Vitrales conmemorativos de los tres primeros buques HMAS Sydney (derecha) y del portaaviones HMAS Melbourne  (izquierda).

El 20 de julio de 1973, el gobierno australiano decidió que el Sydney sería dado de baja. [ 133 ] Una remodelación planeada para comenzar a finales de año fue cancelada, y el 12 de noviembre de 1973, el Sydney fue pagado y marcado para su desguace. [ 75 ] El buque había navegado 711.549 millas náuticas (1.317.789 km; 818.836 mi) desde su primera puesta en servicio: 315.958 millas náuticas (585.154 km; 363.598 mi) como portaaviones, y 395.591 millas náuticas (732.635 km; 455.238 mi) como transporte rápido de tropas. [ 5 ] Varias empresas y agencias hicieron sugerencias para su desguace. [ 119 ] La Autoridad Turística Regional de Geelong quería que el barco amarrado en la bahía de Corio se utilizara como museo marítimo, centro de convenciones y casino flotante. [ 119 ] La Sociedad de Historia Naval de Australia sugirió que la superestructura de la isla se retirara y se ubicara en The Rocks como museo marítimo, mientras que los propietarios de la Ópera de Sídney planeaban usar el barco como aparcamiento flotante. [ 119 ] Las licitaciones se cerraron el 7 de octubre de 1975, y el barco se vendió el 30 de octubre para su desguace como chatarra a la acería Dongkuk en Seúl, Corea del Sur, por 673.516 dólares australianos. [ 76 ] El Sydney fue remolcado desde su ciudad homónima por un remolcador japonés el 23 de diciembre de 1975, partiendo a las 13:00 horas. [ 76 ]      

El Sydney había sido originalmente programado para ser reemplazado en la década de 1960, con rumores que circulaban de que el nuevo buque sería un buque de asalto anfibio de la clase Iwo Jima de los Estados Unidos o el portaaviones británico HMS Hermes  . [ 109 ] [ 134 ] El rumor del buque de asalto resultó ser falso a principios de la década de 1970, mientras que la adquisición del Hermes todavía estaba en discusión en la década de 1980 como un posible reemplazo para el buque gemelo HMAS Melbourne . [ 109 ] [ 134 ] Tras el desmantelamiento del Sydney , la Fuerza de Defensa Australiana no poseyó una capacidad de transporte de tropas de largo alcance hasta que el buque de desembarco modificado de la clase Round Table, HMAS Tobruk,  fue comisionado en 1981. [ 135 ]

El servicio del buque, junto con los dos buques anteriores del mismo nombre , se conmemora con una vidriera en la Capilla Naval de Garden Island . La capilla y la campana del portaaviones fueron retiradas e instaladas en la base naval HMAS Moreton  en 1974, y posteriormente trasladadas a la colección del Museo Marítimo Nacional Australiano en la década de 1980. [ 136 ] Una de las anclas del Sydney se exhibe en el Museo del Arma Aérea de la Flota en HMAS Albatross . [ 136 ] 

Notas a pie de página

  1. ↑ Para los fines de este artículo, un portaaviones convencional se define como un buque diseñado principalmente para lanzar y recuperar múltiples aeronaves de ala fija desde una cubierta de vuelo, y operado como tal. Esta definición no incluye al buque nodriza de hidroaviones HMAS Albatross  ni a los buques de guerra anfibios de la clase Canberra .
  2. ↑ Dos portaaviones (HM Ships Puncher y Nabob ) fueron tripulados por canadienses durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, estos fueron incorporados a la Marina Real Británica, que a su vez los había recibido en préstamo de la Armada de los Estados Unidos como parte del programa de Préstamo y Arriendo .
  3. ↑ Otras fuentes dan un número menor de viajes a Vietnam por parte del Sydney . La cifra de 25 viajes y las fechas asociadas se toman de la Sección s5B(2)(c) de la Ley de Derechos de los Veteranos. [ 86 ] Las cifras menores provienen de tratar la quinta y sexta visitas a Vũng Tàu como un solo viaje porque el Sydney no regresó a Australia entre medias, no incluir el vigésimo quinto viaje porque no fue parte directa del esfuerzo bélico de Australia, o descartar los viajes decimonoveno y vigésimo quinto porque el Sydney no transportó tropas ni equipo australianos.
  4. ↑ La fecha de salida que figura en la Sección s5B(2)(c) de la Ley de Derechos de los Veteranos entra en conflicto con los registros del buque: estos últimos indican que la fecha de salida del Sydney para el tercer viaje fue el 22 de abril. [ 86 ]
  5. ↑ La fecha de salida que figura en la Sección s5B(2)(c) de la Ley de Derechos de los Veteranos entra en conflicto con los registros del buque: estos últimos indican que la fecha de salida del Sydney para el cuarto viaje fue el 24 de mayo. [ 86 ]

Citas

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