Mercenario

Los emperadores bizantinos siguieron la práctica romana y contrataron extranjeros específicamente para su guardia personal, conocida como la Guardia Varega . Estos eran elegidos entre pueblos belicosos, siendo los varegos (normandos) los preferidos. Su misión era proteger al emperador y al imperio, y dado que no tenían vínculos con los griegos, se esperaba que estuvieran preparados para sofocar rebeliones. Uno de los guardias más famosos fue el futuro rey Harald III de Noruega , también conocido como Harald Hardrada ("Consejero Duro"), quien llegó a Constantinopla en 1035 y fue empleado en la Guardia Varega. Participó en dieciocho batallas y fue ascendido a akolythos , comandante de la Guardia, antes de regresar a su tierra en 1043. Murió en la batalla de Stamford Bridge en 1066, cuando su ejército fue derrotado por un ejército inglés comandado por el rey Harold Godwinson . El momento en que los varegos dejaron de estar al servicio del Imperio Romano sigue siendo incierto.

En Inglaterra, en la época de la conquista normanda , los flamencos (originarios de Flandes ) constituían un importante contingente mercenario en las fuerzas de Guillermo el Conquistador, y muchos de ellos permanecieron en Inglaterra como colonos bajo el dominio normando . Contingentes de soldados mercenarios flamencos formaron fuerzas significativas en Inglaterra durante las dinastías normanda y de los primeros Plantagenet (siglos XI y XII). Un ejemplo destacado fueron los flamencos que lucharon durante las guerras civiles inglesas, conocidas como la Anarquía o el Invierno de los Diecinueve Años (1135-1154 d. C.), bajo el mando de Guillermo de Ypres , lugarteniente principal del rey Esteban entre 1139 y 1154, a quien Esteban nombró conde de Kent.

En Italia, el condotiero era un jefe militar que ofrecía sus tropas, los condotieros , a las ciudades-estado italianas . Los condotieros fueron ampliamente utilizados por las ciudades-estado italianas en sus guerras entre sí. En ocasiones, los condotieros tomaron el control del estado, como cuando un condotiero , Francesco Sforza , se convirtió en duque de Milán en 1450. ^{[ 47 ]} Durante las épocas de los reinos de taifas de la península ibérica, caballeros cristianos como El Cid podían luchar para un gobernante musulmán contra sus enemigos cristianos o musulmanes. Los almogávares lucharon originalmente para los condes de Barcelona y los reyes de Aragón , pero como la Compañía Catalana , siguieron a Roger de Flor al servicio del Imperio bizantino . En 1311, la Gran Compañía Catalana derrotó en la batalla de Halmyros a su antiguo empleador, Walter V, conde de Brienne , después de que este se negara a pagarles, y tomó el control del ducado de Atenas . ^{[ 48 ]} La Gran Compañía gobernó gran parte del centro y sur de Grecia hasta 1388-1390, cuando una compañía mercenaria rival, la Compañía Navarresa, fue contratada para expulsarlos. ^{[ 49 ]} Los mercenarios catalanes y alemanes también tuvieron un papel destacado en la victoria serbia sobre los búlgaros en la batalla de Velbuzd en 1330.

Durante la Baja Edad Media, se formaron las Compañías Libres (o Lanceros Libres ), compuestas por compañías de tropas mercenarias. Los estados-nación carecían de los fondos necesarios para mantener fuerzas permanentes, por lo que solían contratar compañías libres para servir en sus ejércitos en tiempos de guerra. ^{[ 50 ]} Estas compañías se formaban normalmente al final de los períodos de conflicto, cuando los hombres de armas ya no eran necesarios para sus respectivos gobiernos. ^{[ 50 ]} Los soldados veteranos buscaban así otras formas de empleo, convirtiéndose a menudo en mercenarios. ^{[ 50 ]} Las Compañías Libres solían especializarse en formas de combate que requerían períodos de entrenamiento más prolongados que no estaban disponibles en forma de milicia movilizada.

Los routiers formaron una subcultura distintiva en la Francia medieval que alternaba entre servir como mercenarios en tiempos de guerra y como bandidos en tiempos de paz. ^{[ 51 ]} Los routiers eran muy destructivos y se convirtieron en un problema social importante. Después de que el Tratado de Brétigny pusiera fin a la guerra entre Inglaterra y Francia en 1360, el campo francés fue invadido por Compañías Libres de routiers, mientras que la Corona francesa carecía de la fuerza militar y económica necesaria para poner fin a sus actividades. ^{[ 52 ]} Para librar a Francia de los mercenarios descontrolados y derrocar al rey proinglés Pedro el Cruel de Castilla, el rey Carlos V de Francia ordenó al mariscal Bertrand du Guesclin que llevara a las Compañías Libres a Castilla con la orden de colocar al profrancés Enrique de Trastámara en el trono castellano. ^{[ 53 ]} Los mercenarios de Guesclin se organizaron en las Grandes Compañías y las Compañías Francesas y desempeñaron un papel decisivo en la ascensión de Enrique al trono castellano en 1369, quien se autodenominó Rey Enrique II, el primer monarca castellano de la Casa de Trastámara. ^{[ 54 ]}

La Compañía Blanca, comandada por Sir John Hawkwood, es la compañía libre inglesa más conocida del siglo XIV. Entre los siglos XIII y XVII, los Gallowglass lucharon en las islas de Gran Bretaña y también en Europa continental. Un galés llamado Owain Lawgoch (Owain de la Mano Roja) formó una compañía libre y luchó del lado de los franceses contra los ingleses durante la Guerra de los Cien Años , antes de ser asesinado por un escocés llamado Jon Lamb, por orden de la Corona inglesa, durante el asedio de Mortagne en 1378. ^{[ 55 ]}

Los mercenarios suizos fueron muy solicitados a finales del siglo XV y principios del XVI por su eficacia en el combate, hasta que sus formaciones de batalla, algo rígidas, se volvieron vulnerables ante el desarrollo simultáneo de arcabuces y artillería . La Guardia Suiza, en particular, fue empleada por los Estados Pontificios desde 1506 (y continúa prestando sus servicios hoy en día como fuerza militar de la Ciudad del Vaticano ).

Fue entonces cuando los lansquenetes alemanes , mercenarios pintorescos con una reputación formidable, tomaron el relevo de las fuerzas suizas y se convirtieron en la fuerza más formidable de finales del siglo XV y durante todo el siglo XVI, siendo contratados por todas las potencias europeas y luchando a menudo en bandos opuestos. Sir Thomas More, en su Utopía, abogó por el uso de mercenarios en lugar de ciudadanos. Se cree que los mercenarios bárbaros empleados por los utópicos se inspiraron en los mercenarios suizos.

Niccolò Machiavelli argumentó en general en contra del uso de ejércitos mercenarios en su libro de consejos políticos El Príncipe . Su razonamiento era que los mercenarios son desleales y traicionarán a su empleador o serán derrotados por el enemigo. ^{[ 56 ]}

Los Stratioti o Stradioti (en italiano: Stradioti o Stradiotti; en griego: Στρατιώτες, Stratiotes) fueron unidades mercenarias de los Balcanes reclutadas principalmente por estados de Europa Central y Meridional desde el siglo XV hasta mediados del siglo XVIII. Los Stratioti fueron reclutados en Albania , Grecia, Dalmacia , Serbia y, posteriormente, Chipre . La mayoría de los historiadores modernos han señalado que los Stratioti eran mayoritariamente albaneses. Según un estudio de un autor griego, alrededor del 80% de los nombres registrados atribuidos a los Stratioti eran de origen albanés, mientras que la mayoría de los restantes, especialmente los de los oficiales, eran de origen griego; una pequeña minoría era de origen eslavo meridional. Entre sus líderes también había miembros de algunas antiguas familias nobles griegas bizantinas, como los Paleólogos y los Comneno . Los Stratioti fueron pioneros en tácticas de caballería ligera durante esta época. A principios del siglo XVI, la caballería pesada de los ejércitos europeos se inspiró principalmente en los Stratioti albaneses del ejército veneciano, los húsares húngaros y las unidades de caballería mercenaria alemanas (Schwarzreitern). Empleaban tácticas de ataque y retirada, emboscadas, retiradas fingidas y otras maniobras complejas. En cierto modo, estas tácticas recordaban a las de los sipahis y akinci otomanos. También obtuvieron notables éxitos contra la caballería pesada francesa durante las Guerras Italianas. Eran conocidos por decapitar a los enemigos muertos o capturados, y según Commines, sus líderes les pagaban un ducado por cabeza.

En Italia, durante conflictos entre familias como las Guerras de Castro , se recurrió ampliamente a mercenarios para complementar las fuerzas mucho más pequeñas leales a familias particulares. ^{[ 57 ]} A menudo, estas fuerzas se complementaban además con tropas leales a ducados específicos que se habían aliado con uno o más de los beligerantes.

Durante los siglos XVII y XVIII, se hizo un uso extensivo de reclutas extranjeros en los ejércitos europeos, ahora regimentados y altamente entrenados, comenzando de manera sistematizada con la Guerra de los Treinta Años . El historiador Geoffrey Parker señala que 40.000 escoceses (aproximadamente el quince por ciento de la población masculina adulta) sirvieron como soldados en Europa continental entre 1618 y 1640. ^{[ 58 ]} Tras la firma del Tratado de Limerick (1691), los soldados del ejército irlandés que partieron de Irlanda hacia Francia participaron en lo que se conoce como la Huida de los Gansos Salvajes . Posteriormente, muchos se ganaron la vida luchando en ejércitos continentales, el más famoso de los cuales fue Patrick Sarsfield , quien, tras caer mortalmente herido en la Batalla de Landen luchando por los franceses, dijo: «Si esto fuera solo por Irlanda». ^{[ 59 ]}

Peter Hagendorf fue un mercenario alemán cuyo diario redescubierto proporciona un relato excepcional y de primera mano de la vida durante la Guerra de los Treinta Años. ^{[ 60 ]}

La brutalidad de la Guerra de los Treinta Años, en la que varias partes de Alemania fueron saqueadas por tropas mercenarias y quedaron prácticamente despobladas, propició la formación de ejércitos permanentes de soldados profesionales, reclutados localmente o en el extranjero. Estos ejércitos también estaban activos en tiempos de paz. La formación de estos ejércitos a finales del siglo XVIII conllevó la profesionalización y estandarización de la vestimenta (uniformes), el equipo, la instrucción militar, las armas, etc. Dado que los estados más pequeños, como la República Holandesa, podían permitirse un gran ejército permanente, pero no encontraban suficientes reclutas entre sus propios ciudadanos, el reclutamiento de extranjeros era habitual. Prusia había desarrollado una forma de servicio militar obligatorio, pero en tiempos de guerra también recurría a reclutas extranjeros, aunque la normativa establecía que no más de un tercio de los reclutas debían ser extranjeros. Los métodos de reclutamiento prusianos solían ser agresivos y provocaron en más de una ocasión conflictos con los estados vecinos. El término mercenario adquirió notoriedad durante este proceso, ya que los mercenarios eran —y siguen siendo— vistos a menudo como soldados que luchan sin una causa noble, sino solo por dinero, y que no tienen más lealtad que al mejor postor, a diferencia de los soldados profesionales que prestan juramento de lealtad y que son vistos como los defensores de la nación.

Los soldados mercenarios cayeron en desgracia y fueron reemplazados por soldados profesionales. Para reforzar el ejército, las principales potencias europeas, como Francia, Gran Bretaña, la República Holandesa y España, reclutaron regimientos de Suiza, los Países Bajos del Sur (actual Bélgica) y varios estados alemanes más pequeños. Aproximadamente un tercio de los regimientos de infantería del Ejército Real Francés, antes de la Revolución Francesa , se reclutaban fuera de Francia. El grupo más numeroso lo constituían los doce regimientos suizos (incluida la Guardia Suiza ). Otras unidades eran alemanas, y una brigada irlandesa (los " Gansos Salvajes ") se había formado originalmente con voluntarios irlandeses. En 1789, las dificultades para conseguir reclutas genuinamente irlandeses llevaron a que alemanes y otros extranjeros constituyeran la mayor parte de la tropa. Sin embargo, los oficiales seguían procediendo de familias franco-irlandesas de larga tradición. Durante el reinado de Luis XV, también existieron un regimiento escocés ( Garde Écossaise ), uno sueco ( Royal-Suédois ), uno italiano (Royal-Italien) y uno valón (Horion-Liegeois), reclutados fuera de las fronteras de Francia. Los regimientos de infantería extranjeros contaban con unos 20.000 hombres en 1733, cifra que aumentó a 48.000 en el momento de la Guerra de los Siete Años y que posteriormente se redujo en número.

La República Holandesa había contratado varios regimientos escoceses, suizos y alemanes a principios del siglo XVIII, y mantuvo tres regimientos escoceses, uno valón y seis suizos (incluido un regimiento de la Guardia formado en 1749) durante todo el siglo XVIII. Los regimientos escoceses fueron contratados a Gran Bretaña, pero a medida que las relaciones entre Gran Bretaña y la República se deterioraron, los regimientos ya no podían reclutar en Escocia, lo que provocó que los regimientos fueran escoceses solo de nombre hasta que fueron nacionalizados en 1784. Patrick Gordon , un mercenario escocés, luchó en varias ocasiones para Polonia y Suecia, cambiando constantemente su lealtad en función de quién podía pagarle mejor, hasta que se puso al servicio de Rusia en 1661. ^{[ 61 ]} En agosto de 1689, durante un intento de golpe de Estado en Moscú contra el co-zar Pedro el Grande liderado por Sofía Alekseyevna en nombre del otro co-zar, el discapacitado intelectual Iván V , Gordon desempeñó un papel decisivo en la derrota del golpe y en asegurar el triunfo de Pedro. ^{[ 62 ]} Gordon siguió siendo uno de los asesores favoritos de Peter hasta su muerte.

El ejército español también recurrió a regimientos extranjeros de presencia permanente. Estos eran tres regimientos irlandeses (Irlanda, Hiberni y Ultonia); uno italiano (Nápoles) y cinco suizos (Wimpssen, Reding, Betschart, Traxer y Preux). Además, un regimiento de la Guardia Real, que incluía a irlandeses como Patten , McDonnell y Neiven , fue reclutado entre valones . El último de estos regimientos extranjeros fue disuelto en 1815, tras las dificultades de reclutamiento sufridas durante las guerras napoleónicas . Una complicación derivada del uso de tropas no nacionales se produjo en la batalla de Bailén en 1808, cuando los "suizos rojos" (llamados así por sus uniformes) del ejército francés invasor se enfrentaron sangrientamente con los "suizos azules" del ejército español.

Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , el gobierno británico contrató varios regimientos de principados alemanes para reforzar el ejército. Los revolucionarios los conocieron como hessianos y los propagandistas los presentaron como mercenarios. Sin embargo, eran tropas auxiliares y no se ajustan a la definición de mercenario. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Durante las guerras de independencia de España en Sudamérica, las Legiones Británicas, desde 1817 en adelante, lucharon por el general Simón Bolívar . ^{[ 65 ]} Algunos de los legionarios británicos eran idealistas liberales que fueron a Sudamérica a luchar en una guerra por la libertad, pero otros eran mercenarios más clásicos, en su mayoría veteranos desempleados de las guerras napoleónicas, que luchaban por dinero. En Sudamérica, especialmente en Colombia , los hombres de las Legiones Británicas son recordados como héroes por su papel crucial en ayudar a poner fin al dominio español. ^{[ 66 ]} Durante la Primera Guerra Carlista , el gobierno británico suspendió la Ley de Alistamiento Extranjero para permitir el reclutamiento de una Legión Auxiliar Británica cuasi oficial bajo el mando de George de Lacy Evans , que fue a España a luchar por la reina Isabel II contra los seguidores de Don Carlos, el pretendiente al trono español.

Los Atholl Highlanders , un regimiento de infantería privado escocés del duque de Atholl , se formaron en 1839 con fines puramente ceremoniales. La reina Victoria le otorgó el estatus oficial de regimiento en 1845 y es el único ejército privado legal que queda en Europa.

Turquía y Azerbaiyán desplegaron mercenarios sirios durante la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020. ^{[ 67 ]}

Rusia está desplegando mercenarios sirios, con un número esperado que oscila entre cientos y hasta 40.000 combatientes que finalmente se espera que participen. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} Mercenarios del Grupo Wagner están activos en la guerra civil siria y mataron a golpes a un hombre sirio . ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]} El 8 de noviembre de 2024, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, permitió que contratistas militares privados estadounidenses se desplegaran en Ucrania. ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]} Según el Departamento de Defensa de los Estados Unidos , estos contratistas ayudarán a Ucrania a reparar y mantener el equipo militar. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}

Los reinos del período Sengoku (Reinos Combatientes) de China recurrían con frecuencia a los mercenarios . Asesores militares y generales formados en las obras de Mozi y Sun Tzu ofrecían regularmente sus servicios a reyes y duques.

Tras la conquista de los Reinos Combatientes por la dinastía Qin , los imperios Qin y, posteriormente , Han, también emplearon mercenarios, desde arqueros a caballo nómadas de las estepas del norte hasta soldados de los reinos Yue del sur. La dinastía Tang, en el siglo VII , también destacó por el uso de mercenarios, al contratar soldados tibetanos y uigures para defenderse de las invasiones de los Göktürks y otras civilizaciones de las estepas. ^{[ 85 ]}

El grupo mercenario Saika ^{[ 86 ]} de la provincia de Kii , Japón, desempeñó un papel importante durante el asedio de Ishiyama Hongan-ji que tuvo lugar entre agosto de 1570 y agosto de 1580. Los Saikashuu eran famosos por su apoyo a los movimientos de la secta budista Ikkō e impidieron en gran medida el avance de las fuerzas de Oda Nobunaga .

Los ninjas eran campesinos que aprendieron el arte de la guerra para combatir a los samuráis de los daimyō . Muchos los contrataban como mercenarios para realizar capturas, infiltraciones y rescates, y, sobre todo, asesinatos. Los ninjas posiblemente se originaron alrededor del siglo XIV, pero no fueron ampliamente conocidos ni utilizados hasta el siglo XV y continuaron siendo contratados hasta mediados del siglo XVIII. En los siglos XVI y XVII, los españoles en Filipinas emplearon samuráis mercenarios de Japón para ayudar a controlar el archipiélago. ^{[ 87 ]} A bordo de los restos del galeón español San Diego , que se hundió en aguas filipinas el 14 de diciembre de 1600, se encontraron numerosas tsubas , las guardas de las katanas , las distintivas espadas utilizadas por los samuráis. ^{[ 87 ]}

En 1615, los holandeses invadieron la isla de Ai con mercenarios japoneses. ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}

Entre 1850 y 1864, la Rebelión Taiping asoló China, mientras el Ejército Taiping (Paz Celestial), liderado por Hong Xiuquan , autoproclamado hermano menor de Jesucristo, libraba una sangrienta guerra civil contra las fuerzas leales al emperador Qing. Dado que Hong y sus seguidores, que sumaban millones, eran hostiles a los intereses comerciales occidentales, un grupo de comerciantes occidentales radicados en Shanghái creó un ejército mercenario conocido como el Ejército Siempre Victorioso . ^{[ 91 ]} Durante la Rebelión Taiping, la dinastía Qing estuvo a punto de perder el control de China. Era común que los emperadores Qing, con dificultades económicas, subcontrataran la formación de ejércitos para combatir a los Taiping a la nobleza provincial leal, lo que dio origen a los señores de la guerra que dominarían China tras el derrocamiento de los Qing en 1912.

La tropa del Ejército Siempre Victorioso era china, pero los oficiales superiores eran occidentales. El primer comandante fue un aventurero estadounidense, el coronel Frederick Townsend Ward . ^{[ 92 ]} Tras la muerte de Ward en combate en 1862, el mando fue asumido por otro aventurero estadounidense, Henry Andres Burgevine , pero los chinos lo rechazaban por su racismo y su alcoholismo. Burgevine fue reemplazado por un oficial del ejército británico adscrito al servicio chino, el coronel Charles "Chinese" Gordon. ^{[ 93 ]}

Gordon, un comandante de gran éxito, ganó treinta y tres batallas consecutivas contra los Taiping entre 1863 y 1864, al frente del Ejército Siempre Victorioso, descendiendo por el valle del río Yangtsé y desempeñando un papel decisivo en la derrota de los Taiping. ^{[ 94 ]} Si bien técnicamente no era un mercenario, ya que el gobierno británico le había asignado el mando del Ejército Siempre Victorioso, el Times de Londres, en un editorial de agosto de 1864, declaró: «El papel del soldado de fortuna es muy difícil de desempeñar con honor en estos tiempos... pero si alguna vez las acciones de un soldado que lucha en servicio extranjero deben ser vistas con indulgencia, e incluso con admiración, este excepcional tributo se le debe al coronel Gordon». ^{[ 95 ]}

Durante la conquista francesa de Vietnam, sus oponentes más persistentes y obstinados no fueron los vietnamitas, sino los mercenarios chinos del Ejército de la Bandera Negra , comandados por Liu Yongfu , contratados por el emperador Tự Đức . ^{[ 96 ]} En 1873, los de la Bandera Negra asesinaron al comandante francés Francis Garnier , lo que atrajo mucha atención en Francia. ^{[ 96 ]} En 1883, el capitán Henri Rivière , al mando de otra expedición francesa a Vietnam, también fue asesinado por los de la Bandera Negra. ^{[ 97 ]} Cuando la conquista francesa de Vietnam se completó finalmente en 1885, una de las condiciones de paz fue la disolución del Ejército de la Bandera Negra. Los rebeldes de la Bandera Negra también lucharon en las guerras de Haw en Laos y el norte de Tailandia.

Philo McGiffin sirvió como mercenario naval en la guerra sino-francesa y en la Primera Guerra Sino-Japonesa. ^{[ 98 ]}

En la época de los señores de la guerra en China, algunos mercenarios británicos como Morris "Two Gun" Cohen y Francis Arthur "One Armed" Sutton encontraron empleo en China. ^{[ 99 ]}

Sin duda, el grupo más numeroso de mercenarios en China estaba formado por los emigrados rusos que llegaron después de 1917 y que se alistaron para diversos señores de la guerra chinos en la década de 1920. ^{[ 100 ]} A diferencia de los mercenarios angloamericanos, los rusos no tenían un hogar al que regresar ni ninguna nación extranjera estaba dispuesta a aceptarlos como refugiados, lo que les generó una visión sombría y fatalista, atrapados en lo que consideraban una tierra extraña, tan lejos de su hogar como se pudiera imaginar. Un grupo de rusos vestía gorros tártaros y las tradicionales casacas gris oscuro, y luchaba para el mariscal Zhang Zuolin , el "Viejo Mariscal" que gobernaba Manchuria. ^{[ 100 ]} Los mercenarios rusos blancos afirmaban ser muy efectivos contra los ejércitos mal entrenados de los señores de la guerra chinos; uno de ellos aseguraba que, cuando él y otros rusos servían al mariscal Zhang, "atravesaban a las tropas chinas como un cuchillo en mantequilla". ^{[ 100 ]}

Las fuerzas chinas masacraron a la mayor parte de un ejército ruso blanco de 350 hombres en junio de 1921 bajo el mando del coronel Kazagrandi en el desierto de Gobi, con solo dos grupos de 42 y 35 hombres que se rindieron por separado mientras los chinos aniquilaban los restos del ejército ruso blanco tras la derrota de Ungern Sternberg a manos del Ejército Rojo soviético, y otros restos buriatos y rusos blancos del ejército de Ungern-Sternberg fueron masacrados por el Ejército Rojo soviético y las fuerzas mongolas. ^{[ 101 ]}

Un grupo de mercenarios rusos liderados por el general Konstantin Petrovich Nechaev vestían el uniforme del Ejército Imperial Ruso y luchaban para el general Zhang Zongchang , el "General Carne de Perro" que gobernaba la provincia de Shandong . ^{[ 100 ]} Zhang Zongchang tenía mujeres rusas como concubinas. ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]} Nechaev y sus hombres eran infames por su crueldad, y en una ocasión en 1926, recorrieron el campo chino en tres trenes blindados, matando a todo aquel que encontraban a su paso. ^{[ 100 ]} Cuando los campesinos chinos arrancaron las vías para detener la matanza de Nechaev, él y sus hombres desahogaron su furia saqueando de manera especialmente brutal el pueblo más cercano. ^{[ 100 ]} Nechaev sufrió una gran derrota a manos de los chinos, cuando él y un tren blindado bajo su mando quedaron atrapados cerca de Suichzhou en 1925. Sus adversarios chinos habían arrancado la vía férrea y aprovecharon esta oportunidad para masacrar a casi todos los mercenarios rusos a bordo del tren. Nechaev logró sobrevivir a este incidente, pero perdió parte de una pierna durante los encarnizados combates. ^{[ 105 ]} En 1926, el caudillo chino Sun Chuanfang infligió un sangriento número de muertos a los mercenarios rusos blancos bajo la brigada de Nechaev en la 65.ª división al servicio de Zhang Zongchang, reduciendo el número de rusos de 3000 a solo unos pocos cientos para 1927 y los supervivientes rusos restantes lucharon en trenes blindados. ^{[ 106 ]} Durante la Expedición del Norte, las fuerzas nacionalistas chinas capturaron un tren blindado de mercenarios rusos al servicio de Zhang Zongchang y brutalizaron a los prisioneros rusos perforándoles la nariz con una cuerda y haciéndolos marchar públicamente por las calles de Shandong en 1928, descrito como "cuerda gruesa atravesándoles la nariz". ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]}

Mercenarios rusos blancos alcohólicos derrotaron a uigures musulmanes en combate cuerpo a cuerpo cuando los uigures intentaron tomar Urumqi el 21 de febrero de 1933 en la Batalla de Ürümqi (1933) . ^{[ 112 ]} Wu Aitchen mencionó que 600 uigures fueron masacrados en una batalla por mercenarios rusos blancos al servicio del caudillo Jin Shuren , de la camarilla de Xinjiang . ^{[ 113 ] [ 114 ]} Jin Shuren tomaba mujeres rusas como rehenes para obligar a sus maridos a servir como sus mercenarios. ^{[ 115 ]}

Los musulmanes hui libraron brutales batallas contra los rusos blancos y los rusos del Ejército Rojo soviético en la batalla de Tutung y la batalla de Dawan Cheng, infligiendo grandes pérdidas a las fuerzas rusas. ^{[ 116 ]}

Las fuerzas chinas mataron a muchos soldados rusos blancos y soldados soviéticos entre 1944 y 1946, cuando los rusos blancos de Ili y el Ejército Rojo soviético servían en el ejército de la Segunda República del Turkestán Oriental durante la rebelión de Ili . ^{[ 117 ]}

Durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , varios pilotos extranjeros sirvieron en la Fuerza Aérea China, el más famoso de ellos en el 14.º Escuadrón, una unidad de bombardeo ligero a menudo llamada Escuadrón Internacional, que estuvo brevemente activa en febrero y marzo de 1938. ^{[ 118 ]}

En la época medieval, los mercenarios Purbiya de Bihar y el este de Uttar Pradesh eran comunes en los reinos del oeste y norte de la India. Posteriormente, también fueron reclutados por los Marathas y los británicos. En el sur de la India, en el estado de Karnataka, existe una casta/comunidad de mercenarios llamada Bunt . La palabra "bunt" se traduce como guerrero o mercenario. Esta comunidad llegó a gobernar la región, y de ella surgieron varias dinastías poderosas. La más destacada fue la dinastía Alupas de Dakshina Kannada, que reinó durante 1300 años. Esta comunidad aún sobrevive y ha adoptado los apellidos shetty, Rai, Alva, chowta, etc. En Tamil Nadu, los tres imperios coronados emplearon a las tribus pastoriles y campesinas Kongar de la región de Kongunad y a las tribus campesinas Kongar de la región de Erumainad como mercenarios espadachines, mercenarios de caballería y soldados de carros, así como guardias personales. Los Kongar trabajaron junto con las tribus guerreras de los tres imperios, como los Kallar, Maravar, Aghamudaiyar, Parkavar, Valaiya-Mutharaiyar y Mazhavar. Durante ese tiempo, estas tribus Kongar estaban lideradas únicamente por los jefes de su propia tribu y no estaban bajo el mando del emperador ni de su general militar. Aunque estas tribus Kongar de Kongunad eran vasallas de los tres imperios coronados, Kongunad estaba dividido en 24 subdivisiones y era gobernado exclusivamente por Kongar. Sin embargo, los Kongars (Gangars) de Eruminad establecieron su propio imperio, la dinastía Ganges Occidental, y lo gobernaron durante siglos. Las tribus Kongar todavía existen en el mundo moderno, donde se las conoce como Kongu Vellala Gounder (Kongunadu) y Gangadhikar Vokkaliga Gowda (Eruminad). ^{[ 119 ]}

El clan Mukkuvar de la costa de Malabar y la costa de Sri Lanka desempeñó el papel de soldados en la invasión de Kalinga Magha a Sri Lanka y en la batalla de Nair contra los holandeses en la batalla de Colachel .

En los siglos XVIII y principios del XIX, el poder imperial mogol se desmoronaba y surgían otros poderes, como los Misls sijs y los jefes marathas. En esta época, numerosos mercenarios procedentes de diversos países encontraron trabajo en la India. Algunos de ellos llegaron a convertirse en gobernantes independientes. El maharajá sij Ranjit Singh , conocido como el "León del Punjab", empleó mercenarios euroamericanos como el napolitano Paolo Avitabile ; los franceses Claude Auguste Court y Jean-François Allard ; y los estadounidenses Josiah Harlan y Alexander Gardner . El ejército sij, Dal Khalsa , fue entrenado por los mercenarios franceses de Singh para luchar en solitario, siguiendo las líneas utilizadas por los franceses en la época napoleónica, y, según la práctica francesa, Dal Khalsa contaba con una excelente artillería. ^{[ 120 ]} Singh tenía una opinión desfavorable de sus mercenarios euroamericanos, y una vez dijo: «Alemanes, franceses o ingleses, todos estos bastardos europeos son iguales». ^{[ 121 ]}

Hasta 1858, la India fue una colonia privada perteneciente a la Compañía Británica de las Indias Orientales, no a la Corona británica. La Compañía de las Indias Orientales se convirtió en la corporación más influyente del mundo, con monopolios exclusivos sobre el comercio con la India y China. A principios del siglo XIX, la Compañía de las Indias Orientales, en su colonia privada de la India, gobernaba a más de 90 millones  de indios y controlaba 70 millones de acres (280 000 km² ⁾ de tierra bajo su propia bandera, emitía su propia moneda y mantenía su propia administración pública y su propio ejército de 200 000 hombres dirigidos por oficiales formados en su escuela de oficiales, lo que le otorgaba a la compañía un ejército mayor que el de la mayoría de los estados europeos. ^{[ 122 ]} En el siglo XVII, la Compañía de las Indias Orientales reclutó mercenarios indios para custodiar sus almacenes y patrullar las ciudades bajo su dominio. ^{[ 123 ]} Sin embargo, estas fuerzas eran improvisadas y se disolvían tan pronto como eran reclutadas. ^{[ 124 ]}  

A partir de 1746, la Compañía reclutó mercenarios indios para su propio ejército. ^{[ 125 ]} Para 1765, la junta directiva de la Compañía había aceptado que era necesario gobernar sus conquistas para mantener un ejército permanente, votando a favor de mantener tres ejércitos presidenciales que se financiarían con impuestos sobre tierras indias. ^{[ 126 ]} El número de indios que trabajaban para los ejércitos de la Compañía superaba al de los europeos en una proporción de diez a uno. ^{[ 127 ]} Al reclutar, la Compañía de las Indias Orientales tendía a seguir los prejuicios indios al creer que los hombres de piel clara del norte de la India eran mejores soldados que las personas de piel oscura del sur de la India, y que los hindúes de casta alta eran superiores a los hindúes de casta baja. ^{[ 128 ]} A pesar de estos prejuicios, los hombres del Ejército de Madrás eran del sur de la India. ^{[ 129 ]} El Ejército de Bengala estaba compuesto en gran parte por hindúes de casta alta del norte de la India, mientras que el Ejército de Bombay se enorgullecía de ser un «crisol de culturas». ^{[ 130 ]}

Debido a que la Compañía de las Indias Orientales, a finales del siglo XVIII, llegó a ofrecer salarios más altos que los de los maharajás y ofreció la novedad en la India de pagar una pensión a los veteranos y sus familias, logró atraer a los mejores mercenarios indios. ^{[ 131 ]} Inicialmente, los mercenarios que servían en los ejércitos de la compañía llevaban consigo sus propias armas, lo cual era la práctica habitual en la India, pero después de la década de 1760 la compañía comenzó a armarlos con las armas británicas estándar. ^{[ 132 ]} La Compañía de las Indias Orientales, generalmente conocida tanto en Gran Bretaña como en la India como «la Compañía», tenía suficiente poder de presión en Londres para asegurar que varios regimientos del ejército británico también estuvieran estacionados para trabajar junto al ejército de la Compañía, cuyas tropas eran en su mayoría «sepoys» (indios). La Compañía nunca confió del todo en la lealtad de sus sepoys. ^{[ 133 ]} La compañía tenía su propia escuela de formación de oficiales en el Seminario Militar de Addiscombe . Los ejércitos de la compañía fueron entrenados al estilo occidental y, a finales del siglo XVIII, sus tropas estaban clasificadas al mismo nivel que cualquier ejército europeo. ^{[ 134 ]}

En 1855, durante la guerra civil en Nicaragua entre los Conservadores y los Liberales, estos últimos reclutaron a un aventurero estadounidense llamado William Walker , quien prometió traer 300 mercenarios para luchar por los Liberales. ^{[ 135 ]} Aunque Walker solo trajo consigo 60 mercenarios, a los que se unieron otros 100 estadounidenses junto con el mercenario belga Charles Frederick Henningsen, que ya se encontraban en Nicaragua, logró derrotar a los Conservadores en la Batalla de La Virgen el 4 de septiembre de 1855 y, para el 13 de octubre, Walker había tomado Granada , la capital conservadora. ^{[ 135 ]} Tras sus victorias, Walker se convirtió en el dictador de facto de Nicaragua, a quien muchos, tanto dentro como fuera del país, pronto comenzaron a llamar "Walkeragua". ^{[ 136 ]}

En aquel entonces, Nicaragua era un punto de tránsito sumamente importante entre el oeste y el este de los Estados Unidos . En los días previos al Canal de Panamá y al primer ferrocarril transcontinental , los barcos del este de los Estados Unidos navegaban río arriba por el río San Juan hasta el lago Nicaragua , donde los pasajeros y las mercancías se descargaban en el puerto de Rivas y luego realizaban el corto viaje en diligencia hasta la costa del Pacífico, para ser embarcados en buques que los llevarían a la costa oeste de los Estados Unidos. ^{[ 135 ]} Una de las compañías más importantes del negocio de diligencias nicaragüenses era la Accessory Transit Company, propiedad del comodoro Cornelius Vanderbilt de Nueva York. ^{[ 136 ]} Walker confiscó los activos de la Accessory Transit Company en Nicaragua, que entregó a la compañía Morgan & Garrison, propiedad de rivales de Vanderbilt. ^{[ 136 ]} Dado que Vanderbilt era el hombre más rico de los Estados Unidos, lanzó una campaña de cabildeo contra Walker en Washington, D.C., y logró presionar al presidente Franklin Pierce para que retirara el reconocimiento estadounidense al régimen de Walker. ^{[ 136 ]}

Una vez que se comprendió que el gobierno estadounidense ya no apoyaba a Walker, Costa Rica invadió Nicaragua con el objetivo de derrocarlo, ya que sus ambiciones se consideraban una amenaza para toda Centroamérica. ^{[ 136 ]} Los costarricenses derrotaron a Walker en la Batalla de Santa Rosa y en la Segunda Batalla de Rivas . ^{[ 136 ]} El asediado Walker intentó ganarse el apoyo de su natal Sur restaurando la esclavitud en Nicaragua, declarando el inglés como idioma oficial, modificando la ley de inmigración para favorecer a los estadounidenses y declarando que su intención final era incorporar Nicaragua a los Estados Unidos como un estado esclavista . ^{[ 136 ]} Para entonces, Walker se había enemistado completamente con la opinión pública en Nicaragua, mientras era asediado en Granada por una coalición de tropas guatemaltecas, salvadoreñas y costarricenses. ^{[ 136 ]} La decisión de Henningsen de incendiar Granada enfureció al pueblo nicaragüense y, en marzo de 1857, Walker, con sus sueños de un imperio hechos añicos, huyó de Nicaragua. ^{[ 137 ]}

En la década de 1980, una de las políticas exteriores de la administración Reagan fue derrocar al gobierno sandinista de izquierda armando a la guerrilla conocida como los Contras. Entre 1982 y 1984, el Congreso aprobó las tres enmiendas Boland, que limitaron el alcance de la ayuda estadounidense a los rebeldes Contras. A finales de la década de 1970, la popularidad de revistas como Soldier of Fortune , que glorificaban la subcultura mercenaria, llevó a la apertura de numerosos campamentos en Estados Unidos diseñados para entrenar a hombres como mercenarios y también para servir como guerrilleros en caso de una conquista soviética de Estados Unidos. ^{[ 138 ]} La gran mayoría de los hombres que se entrenaron en estos campamentos eran hombres blancos que veían el entrenamiento paramilitar como una forma de "revertir los veinte años anteriores de la historia estadounidense y recuperar todo el territorio simbólico que se había perdido", ya que la posibilidad de convertirse en mercenarios les brindaba "la fantástica posibilidad de escapar de sus vidas actuales, renacer como guerreros y rehacer el mundo". ^{[ 139 ]}

Debido a los problemas legales que planteaban las enmiendas Boland, la administración Reagan recurrió a los autoproclamados mercenarios para armar y entrenar a la guerrilla Contra. ^{[ 140 ]} En 1984, la CIA creó el grupo Asistencia Militar Civil (CMA) para ayudar a los Contras. La CMA estaba dirigida por un supremacista blanco de Alabama llamado Tom Posey, quien, al igual que todos los demás miembros de la CMA, se había graduado de los campos de entrenamiento de mercenarios. ^{[ 140 ]} John Negroponte , el embajador estadounidense en Honduras, consiguió que se le diera permiso a la CMA para operar desde territorio hondureño. ^{[ 140 ]} Sin embargo, la operación se desmoronó más tarde en 1984 cuando los nicaragüenses derribaron un avión de la CMA que transportaba armas para los Contras, matando a dos estadounidenses. ^{[ 141 ]} Sam Hall , un autoproclamado héroe mercenario y "contraterrorista" que se unió a la CMA, entró en Nicaragua con el objetivo de realizar operaciones de sabotaje. ^{[ 142 ]} En 1986, Hall fue capturado por los sandinistas, quienes lo retuvieron durante cuatro meses antes de liberarlo con el argumento de que no era un mercenario, sino un mercenario que se hacía pasar por otro. ^{[ 142 ]} John K. Singlaub, quien trabajó junto a Hall, lo describió como alguien que sufría de un «complejo tipo Walter Mitty». ^{[ 142 ]}

En 1994, el presidente César Gaviria de Colombia firmó el Decreto 356, que permitió a los terratenientes adinerados reclutar ejércitos privados y liberalizó la ley sobre la formación de empresas militares privadas (EMP) para combatir a la guerrilla comunista de las FARC ( Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia). ^{[ 23 ]} Como resultado del Decreto 356, para 2014 Colombia contaba con 740 EMP operativas, más que en cualquier otro lugar del mundo. ^{[ 23 ]} Cada vez más, las EMP estadounidenses contratan mercenarios colombianos por ser más baratos que los mercenarios estadounidenses. ^{[ 23 ]} El gobierno de los Emiratos Árabes Unidos ha contratado mercenarios colombianos para luchar en su guerra en Yemen. ^{[ 23 ]}

Un registro temprano del uso de auxiliares extranjeros data del antiguo Egipto , siglo XIII a. C., cuando el faraón Ramsés II empleó 11.000 mercenarios durante sus batallas. Un cuerpo extranjero de larga tradición en las fuerzas egipcias fueron los Medjay , un término genérico que designaba a los exploradores tribales y la infantería ligera reclutados en Nubia , que sirvieron desde finales del Imperio Antiguo hasta el Imperio Nuevo . Otros guerreros reclutados fuera de las fronteras de Egipto incluían contingentes libios, sirios y cananeos durante el Imperio Nuevo, y los Sherdens de Cerdeña, que aparecen con sus característicos cascos con cuernos en pinturas murales como guardaespaldas de Ramsés II. ^{[ 143 ]} Los mercenarios celtas fueron ampliamente empleados en el mundo griego (lo que llevó al saqueo de Delfos y al asentamiento celta de Galacia ). Los gobernantes griegos del Egipto ptolemaico también emplearon mercenarios celtas. ^{[ 144 ]} Cartago fue única por depender principalmente de mercenarios para librar sus guerras, en particular mercenarios galos y españoles .

En el siglo XX, los mercenarios que participaron en conflictos en el continente africano lograron, en varios casos, poner fin rápidamente a sangrientas guerras civiles al derrotar por completo a las fuerzas rebeldes. Se han producido varios incidentes desagradables en las guerras de guerrillas de África, algunos de los cuales involucraron el reclutamiento de hombres europeos y estadounidenses "en busca de aventuras".

Muchos de los aventureros en África que han sido descritos como mercenarios, en realidad estaban motivados ideológicamente para apoyar a gobiernos específicos y no lucharían "para el mejor postor". Un ejemplo de esto fue la Policía Británica de Sudáfrica (BSAP), una fuerza paramilitar de infantería montada formada por la Compañía Británica de Sudáfrica de Cecil Rhodes entre 1889 y 1890, que evolucionó y continuó activa hasta 1980. ^{[ 145 ]}

Entre los mercenarios más famosos de África se encuentran:

• Frederick Russell Burnham fue un explorador estadounidense de la Compañía Británica de Sudáfrica que sirvió tanto en la Primera Guerra Matabele (1893-1894) como en la Segunda Guerra Matabele (1896-1897). Puso fin a la Segunda Guerra Matabele asesinando al líder religioso ndebele, Mlimo, ^{[ 146 ] [ 147 ]} pero Burnham es más conocido en esta guerra por enseñar el escultismo de la frontera estadounidense a Robert Baden-Powell e inspirarlo a fundar los boy scouts . ^{[ 148 ] [ 149 ]} En la Segunda Guerra Bóer (1900-1904), Burnham sirvió como Jefe de Scouts del Ejército Británico. Recibió la Cruz de la Orden del Servicio Distinguido por su heroísmo y el rey Eduardo VII le otorgó personalmente el rango de Mayor en el Ejército Británico, a pesar de que se negó a renunciar a su ciudadanía estadounidense. ^{[ 150 ] [ 151 ]} Las aventuras de la vida real de Burnham también influyeron mucho en H. Rider Haggard , quien creó al aventurero ficticio Allan Quatermain , un personaje que más tarde George Lucas transformó en Indiana Jones . ^{[ 152 ]}
• Mike Hoare fue un militar británico de carrera que sirvió con distinción en los London Irish Rifles durante la Segunda Guerra Mundial . Posteriormente emigró a Sudáfrica y, a principios de la década de 1960, fue contratado por el Estado de Katanga para formar el " 4 Commando (Force Katangaise) ", una unidad de asesores militares extranjeros en la gendarmería local . La mayoría de los reclutas de Hoare eran belgas o sudafricanos. ^{[ 153 ]} Tras la integración de Katanga en 1963, Hoare permaneció activo en los asuntos del Congo. En 1964, el general Joseph-Desiré Mobutu le solicitó que formara el " 5 Commando " , una segunda fuerza mercenaria creada para aplastar la Rebelión Simba , que incluía aventureros europeos de al menos veinte nacionalidades. ^{[ 154 ]} Hoare reapareció más tarde en 1981, poco después del ascenso de France-Albert René al poder en las Seychelles , intentando llevar a cabo un golpe de Estado en nombre del expresidente James Mancham . Sus tropas fueron interceptadas poco después de desembarcar en Mahé y solo escaparon secuestrando un Boeing de Air India , que volaron a Durban . ^{[ 155 ]}
• Bob Denard fue un exagente de inteligencia francés , policía y anticomunista convencido que participó en la Primera Guerra de Indochina y la Guerra de Independencia de Argelia . ^{[ 156 ]} Tras una breve incursión en la vida civil, Denard regresó al servicio militar con la gendarmería de Katanga en 1961. Negándose a rendirse cuando las fuerzas secesionistas colapsaron en enero de 1963, desapareció en Angola con un grupo de otros intransigentes y buscó trabajo entrenando a monárquicos del norte de Yemen antes de regresar al Congo a petición del entonces primer ministro Moise Tshombe . ^{[ 156 ]} Denard formó su propia unidad para luchar contra la Rebelión Simba , los affreux , que también fueron fundamentales para sofocar un intento de golpe de Estado en 1966. Despedido por el presidente congoleño Joseph Kasa Vubu , el mercenario francés se unió a los motines de Kisangani y resultó herido en combate. Posteriormente, se desempeñó como asesor militar de varios gobiernos africanos, incluidos Gabón y Rodesia . ^{[ 157 ]} Desde entonces, Denard ha llevado a cabo cinco intentos de golpe de Estado en Benín y las Islas Comoras , tres de ellos exitosos. ^{[ 158 ]}
• Neall Ellis fue un aviador sudafricano que alcanzó notoriedad por su extensa participación en la prolongada guerra civil de Sierra Leona . Ellis se crio en Bulawayo , Rodesia ( Zimbabue ), pero tras una carrera fallida en el ejército rodesiano , emigró para unirse a la Fuerza Aérea Sudafricana . ^{[ 159 ]} Durante la Guerra de la Frontera Sudafricana , voló helicópteros de ataque improvisados ​​Aérospatiale Alouette III y Atlas Oryx sobre Angola y Mozambique en apoyo de las fuerzas expedicionarias sudafricanas que realizaban incursiones en el exterior. Se retiró como coronel al final del apartheid , pilotando helicópteros Mil Mi-8 yugoslavos como piloto independiente. En 1998, Ellis regresó para participar en la Guerra Civil Angoleña con la empresa militar privada Executive Outcomes , que finalmente lo envió a Sierra Leona. ^{[ 160 ]} Durante la batalla de Freetown , desempeñó un papel fundamental en la lucha contra los insurgentes del Frente Unido Revolucionario desde un Mil Mi-24 Hind y en el apoyo aéreo a las fuerzas británicas que ejecutaban la Operación Barras . Fundó su propia compañía paramilitar, Jesa Air West Africa , ^{[ 159 ]} y continúa pilotando helicópteros para Irak y Somalia . ^{[ 161 ]}
• Simon Mann fue declarado culpable en Zimbabue de "intentar comprar armas" (BBC, 27 de agosto), presuntamente para un golpe de Estado en Guinea Ecuatorial en 2004 (véase más abajo). ^{[ 162 ]}

Crisis del Congo

La crisis del Congo (1960-1965) fue un período de agitación en la Primera República del Congo que comenzó con la independencia nacional de Bélgica y terminó con la toma del poder por Joseph Mobutu . Durante la crisis, diversas facciones emplearon mercenarios, que en ocasiones también prestaron ayuda a las Naciones Unidas y a otras fuerzas de mantenimiento de la paz.

En 1960 y 1961, Mike Hoare trabajó como mercenario al mando de una unidad de habla inglesa llamada " 4 Commando ", que apoyaba a una facción en Katanga , una provincia que intentaba separarse del Congo recién independizado bajo el liderazgo de Moïse Tshombe . Hoare narró sus hazañas en su libro El camino a Kalamata .

En 1964, Tshombe (entonces Primer Ministro del Congo) contrató al Mayor Hoare para dirigir una unidad militar llamada " 5 Commando ", compuesta por unos 300 hombres, la mayoría de ellos procedentes de Sudáfrica. La misión de la unidad era combatir a un grupo rebelde llamado Simbas , que ya había capturado casi dos tercios del país.

En la Operación Dragón Rojo , el "5.º Comando" trabajó en estrecha colaboración con paracaidistas belgas , pilotos cubanos exiliados y mercenarios contratados por la CIA. El objetivo de la Operación Dragón Rojo era capturar Stanleyville y rescatar a varios cientos de civiles (en su mayoría europeos y misioneros ) que eran rehenes de los rebeldes Simba . La operación salvó muchas vidas; ^{[ 163 ]} sin embargo, dañó la reputación de Moïse Tshombe, ya que supuso el regreso de mercenarios blancos al Congo poco después de la independencia y fue un factor en la pérdida de apoyo de Tshombe por parte del presidente del Congo, Joseph Kasa-Vubu, quien lo destituyó de su cargo.

Al mismo tiempo, Bob Denard comandaba el " 6 Commando " de habla francesa , "Black Jack" Schramme comandaba el "10 Commando" y William "Rip" Robertson comandaba una compañía de exiliados cubanos anticastristas. ^{[ 164 ]}

Posteriormente, en 1966 y 1967, algunos exmercenarios tshombe y gendarmes katangueses protagonizaron los motines de los mercenarios .

Sierra Leona

El estadounidense Robert C. MacKenzie murió en las colinas de Malal en febrero de 1995, mientras comandaba a la Guardia de Seguridad Gurkha (GSG) en Sierra Leona . La GSG se retiró poco después y fue reemplazada por Executive Outcomes . Ambas empresas fueron contratadas por el gobierno de Sierra Leona como asesoras militares y para entrenar a los soldados del gobierno. Se ha alegado que las empresas proporcionaron soldados que participaron activamente en los combates contra el Frente Revolucionario Unido (RUF). ^{[ 187 ]}

En 2000, el programa de asuntos internacionales de la Australian Broadcasting Corporation (ABC-TV), Foreign Correspondent, emitió un reportaje especial titulado "Sierra Leona: Soldados de fortuna", centrado en antiguos miembros del 32.º Batallón y del Cuerpo de Reconocimiento que operaron en Sierra Leona mientras servían en las Fuerzas de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF). Oficiales como De Jesus Antonio, TT D Abreu, el capitán Ndume y Da Costa estuvieron a la vanguardia debido a sus habilidades de combate y lingüísticas, así como a las hazañas del piloto sudafricano Neall Ellis y su helicóptero artillado MI-24 Hind . ^{[ 188 ]} El reportaje también investigó los fallos de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la ONU y la participación de mercenarios y contratistas militares privados en la prestación de apoyo vital a las operaciones de la ONU y a las Operaciones Especiales militares británicas en Sierra Leona entre 1999 y 2000.

Para 1807, Muhammad Ali el Grande , el comerciante de tabaco albanés convertido en vali (gobernador) otomano independiente de facto de Egipto, había importado unos 400 mercenarios franceses para entrenar a su ejército. ^{[ 226 ]} Después del fin de las guerras napoleónicas, Muhammad Ali reclutó más mercenarios de toda Europa y Estados Unidos para entrenar a su ejército, aunque los veteranos franceses e italianos de las guerras napoleónicas eran los preferidos y formaron los dos grupos más grandes de mercenarios en Egipto. ^{[ 227 ]} El más famoso de los mercenarios de Muhammad Ali fue el francés Joseph-Anthelme Sève, quien estableció la primera escuela de estado mayor en Egipto y sirvió como jefe de estado mayor de Ibrahim Pasha , hijo del vali y su general favorito. ^{[ 228 ]} Para la década de 1820, los mercenarios de Muhammad Ali habían creado un ejército de reclutas masivos entrenados para luchar al estilo occidental, junto con escuelas para entrenar oficiales egipcios y fábricas para fabricar armas de estilo occidental, ya que el vali no deseaba depender de armas importadas. ^{[ 228 ]}

Ismail el Magnífico , nieto de Muhammad Ali , quien gobernó como jedive de Egipto entre 1863 y 1879, reclutó mercenarios a gran escala. Después de que Napoleón III emitiera un fallo arbitral desfavorable en 1869 sobre la participación en las regalías del recién inaugurado canal de Suez, que le costaba a Ismail 3.000.000 de libras egipcias al año, Ismail empezó a desconfiar de sus mercenarios franceses y comenzó a buscar en otros lugares. ^{[ 229 ]} Varios mercenarios italianos como Romolo Gessi, Gaetamo Casati, Andreanni Somani y Giacomo Messedaglia desempeñaron papeles destacados en las campañas egipcias en Sudán. ^{[ 230 ]} Ismail también reclutó mercenarios británicos como Samuel Baker y mercenarios suizos como Werner Munzinger. ^{[ 231 ]} Después de 1869, Ismail reclutó a 48 mercenarios estadounidenses para comandar su ejército. ^{[ 232 ]} El general Charles Pomeroy Stone , anteriormente del Ejército de los Estados Unidos, se desempeñó como jefe del Estado Mayor egipcio entre 1870 y 1883. ^{[ 233 ]} Los estadounidenses de Ismail fueron a Egipto principalmente debido al alto salario que él ofrecía, aunque varios eran veteranos confederados a quienes se les prohibió servir en el Ejército de los Estados Unidos después de 1865; el hecho de que los estadounidenses al servicio egipcio hubieran luchado en bandos opuestos en la Guerra Civil fue una fuente de tensión recurrente mientras el antagonismo entre el Norte y el Sur continuaba en Egipto. ^{[ 232 ]}

El Ejército Libre Sirio afirmó que el régimen de Bashar al-Asad reclutó mercenarios de Irán , la milicia Hezbolá y la milicia del Ejército Mahdi iraquí durante la guerra civil siria . ^{[ 234 ] [ 235 ]} El gobierno ruso había aprobado el despliegue en 2016 de los mercenarios del Grupo Wagner para luchar por el gobierno sirio. ^{[ 236 ]} Se informa que el Grupo Wagner desempeñó un papel importante para ayudar a cambiar el rumbo de la guerra civil siria a favor del gobierno, que en 2015 parecía estar cerca del colapso. ^{[ 236 ]} El 7 de febrero de 2018, se informó que los mercenarios del Grupo Wagner atacaron una base estadounidense en Siria junto con una milicia pro-Asad en lo que se conoce como la Batalla de Khasham . ^{[ 237 ]}

Turquía utilizó mercenarios sirios contra los kurdos en Siria. ^{[ 238 ]}

Durante la guerra civil yemení , tanto el gobierno de Hadi como el Consejo Político Supremo hutí formaron múltiples grupos mercenarios, denominados Comités Populares , integrados por tribus yemeníes leales a diferentes facciones.

Durante la Operación Tormenta Decisiva, varias fuentes informaron que contratistas militares latinoamericanos de Academi , dirigidos por Erik Prince, fueron contratados por las Fuerzas Armadas de los Emiratos Árabes Unidos para ayudar en la lucha contra los hutíes . ^{[ 239 ]}