El antiguo Egipto

En los periodos Predinástico y Dinástico Temprano , el clima egipcio era mucho menos árido que en la actualidad . Grandes regiones de Egipto eran sabana , atravesada por manadas de ungulados . La vegetación y la fauna eran mucho más abundantes en todos los entornos, y la región del Nilo albergaba grandes poblaciones de aves acuáticas . La caza era común entre los egipcios, y este es también el periodo en el que se domesticaron por primera vez muchos animales . ^{[ 12 ]}

Hacia el año 5500  a. C. , pequeñas tribus que habitaban el valle del Nilo se habían desarrollado hasta convertirse en una serie de culturas que demostraban un dominio firme de la agricultura y la ganadería , y que se distinguían por su cerámica y objetos personales, como peines, brazaletes y cuentas. La mayor de estas culturas primitivas en el Alto Egipto (sur) fue la cultura Badariense , que probablemente se originó en el desierto occidental ; era conocida por su cerámica de alta calidad, sus herramientas de piedra y el uso del cobre. ^{[ 13 ]}

A la cultura Badari le siguió la cultura Naqada : Naqada I ( Amratian ), Naqada II ( Gerzeh ) y Naqada III ( Semainean ). ^{[ 14 ]} Estas trajeron consigo una serie de mejoras tecnológicas. Ya en el período Naqada I, los egipcios predinásticos importaban obsidiana de Etiopía , que se utilizaba para dar forma a hojas y otros objetos a partir de lascas . ^{[ 15 ] [ 16 ]} El comercio mutuo con el Levante se estableció durante Naqada II ( c. 3600–3350 a. C. ); este período también marcó el comienzo del comercio con Mesopotamia , que continuó hasta el período dinástico temprano y más allá. ^{[ 17 ]} Durante un período de aproximadamente 1000 años, la cultura Naqada se desarrolló desde unas pocas comunidades agrícolas pequeñas hasta convertirse en una poderosa civilización cuyos líderes controlaban por completo a la población y los recursos del valle del Nilo. ^{[ 18 ]} Estableciendo un centro de poder en Nekhen , y más tarde en Abydos , los líderes de Naqada III expandieron su control de Egipto hacia el norte a lo largo del Nilo . ^{[ 19 ]} También comerciaban con Nubia al sur, los oasis del desierto occidental al oeste y las culturas del Mediterráneo oriental y el Cercano Oriente al este. ^{[ 20 ]}

La cultura Naqada fabricó una variada selección de bienes materiales, reflejo del creciente poder y riqueza de la élite, así como artículos de uso personal para la sociedad, que incluían peines, pequeñas estatuas, cerámica pintada, jarrones decorativos de piedra de alta calidad , paletas de cosméticos y joyas de oro, lapislázuli y marfil . También desarrollaron un esmalte cerámico conocido como fayenza , que se utilizó hasta bien entrado el período romano para decorar copas, amuletos y figurillas. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Durante la última fase predinástica, la cultura Naqada comenzó a utilizar símbolos escritos que con el tiempo se desarrollaron hasta formar un sistema completo de jeroglíficos para escribir el antiguo idioma egipcio. ^{[ 23 ]}

El Período Dinástico Temprano fue aproximadamente contemporáneo a la civilización sumeria - acadia temprana de Mesopotamia y del antiguo Elam  . El sacerdote egipcio Manetón, del siglo III a. C., agrupó la larga línea de reyes desde Menes hasta su época en 30 dinastías, un sistema que todavía se utiliza hoy en día. Comenzó su historia oficial con el rey llamado "Meni" (o Menes en griego), de quien se creía que había unificado los dos reinos del Alto y el Bajo Egipto . ^{[ 25 ]}

La transición a un estado unificado ocurrió más gradualmente de lo que representaron los escritores del antiguo Egipto, y no hay registro contemporáneo de Menes. Sin embargo, algunos estudiosos creen ahora que el mítico Menes pudo haber sido el rey Narmer , quien es representado vistiendo insignias reales en la Paleta ceremonial de Narmer , en un acto simbólico de unificación. ^{[ 26 ]} En el Período Dinástico Temprano, que comenzó alrededor del 3000  a. C., el primero de los reyes dinásticos consolidó el control sobre el Bajo Egipto al establecer una capital en Menfis , desde donde podía controlar la mano de obra y la agricultura de la fértil región del delta , así como las lucrativas y cruciales rutas comerciales hacia el Levante . El creciente poder y riqueza de los reyes durante el período dinástico temprano se reflejó en sus elaboradas tumbas mastaba y estructuras de culto funerario en Abidos, que se usaban para celebrar al rey deificado después de su muerte. ^{[ 27 ]} La sólida institución de la monarquía desarrollada por los reyes sirvió para legitimar el control estatal sobre la tierra, el trabajo y los recursos que eran esenciales para la supervivencia y el crecimiento de la antigua civilización egipcia. ^{[ 28 ]}

Durante el Imperio Antiguo se produjeron importantes avances en arquitectura, arte y tecnología , impulsados ​​por el aumento de la productividad agrícola y el consiguiente crecimiento demográfico, posibles gracias a una administración central bien desarrollada. ^{[ 29 ]} Algunas de las obras cumbre del antiguo Egipto, como las pirámides de Giza y la Gran Esfinge , se construyeron durante el Imperio Antiguo. Bajo la dirección del visir , los funcionarios estatales recaudaban impuestos, coordinaban proyectos de irrigación para mejorar el rendimiento de los cultivos y reclutaban campesinos para trabajar en proyectos de construcción. ^{[ 30 ]}

Con el auge de la administración central en Egipto, surgió una nueva clase de escribas y funcionarios educados a quienes el rey les concedió propiedades como pago por sus servicios. Los reyes también otorgaron tierras a sus cultos funerarios y templos locales para asegurar que estas instituciones contaran con los recursos necesarios para rendir culto al rey tras su muerte. Los estudiosos creen que cinco siglos de estas prácticas erosionaron gradualmente la vitalidad económica de Egipto, y que la economía ya no podía sostener una administración centralizada de gran envergadura. ^{[ 31 ]} A medida que disminuía el poder de los reyes, los gobernadores regionales llamados nomarcas comenzaron a desafiar la supremacía del cargo de rey. Se cree que esto, junto con las graves sequías ocurridas entre el 2200 y el 2150  a. C., ^{[ 32 ]} provocó que el país entrara en el período de 140 años de hambruna y conflictos conocido como el Primer Período Intermedio. ^{[ 33 ]}

Tras el colapso del gobierno central egipcio al final del Imperio Antiguo, la administración dejó de poder sostener y estabilizar la economía del país. La consiguiente escasez de alimentos y las disputas políticas derivaron en hambrunas y pequeñas guerras civiles. Sin embargo, a pesar de las dificultades, los líderes locales, que no debían tributo al rey, aprovecharon su recién adquirida independencia para establecer una cultura floreciente en las provincias. Una vez que controlaron sus propios recursos, las provincias se enriquecieron económicamente, lo que se evidenció en los entierros más grandes y de mayor calidad que se realizaban en todas las clases sociales. ^{[ 34 ]}

Libres de su lealtad al rey, los gobernantes locales comenzaron a competir entre sí por el control territorial y el poder político . Hacia el 2160  a. C., los gobernantes de Heracleópolis controlaban el Bajo Egipto en el norte, mientras que un clan rival con sede en Tebas , la familia Intef , tomó el control del Alto Egipto en el sur. A medida que los Intef crecían en poder y expandían su control hacia el norte, un enfrentamiento entre las dos dinastías rivales se volvió inevitable. Alrededor del 2055  a. C., las fuerzas tebanas del norte, bajo el mando de Nebhepetre Mentuhotep II, finalmente derrotaron a los gobernantes de Heracleópolis, reunificando las Dos Tierras. Inauguraron un período de renacimiento económico y cultural conocido como el Reino Medio . ^{[ 35 ]}

Los reyes del Reino Medio restauraron la estabilidad del país, lo que propició un resurgimiento del arte y de proyectos de construcción monumental, así como un nuevo florecimiento de la literatura . ^{[ 36 ]} Mentuhotep II y sus sucesores de la Undécima Dinastía gobernaron desde Tebas, pero el visir Amenemhat I , al asumir el trono a principios de la Duodécima Dinastía , alrededor del 1985  a. C., trasladó la capital del reino a la ciudad de Itjtawy , ubicada en Fayum . ^{[ 37 ]} Desde Itjtawy, los reyes de la Duodécima Dinastía emprendieron un ambicioso plan de recuperación de tierras e irrigación para aumentar la producción agrícola en la región. Además, el ejército reconquistó territorio en Nubia , rico en canteras y minas de oro, mientras que los trabajadores construyeron una estructura defensiva en el Delta Oriental, llamada las " Muros del Gobernante ", para defenderse de los ataques extranjeros. ^{[ 38 ]}

Con los reyes habiendo asegurado el país militar y políticamente, y con vastas riquezas agrícolas y minerales a su disposición, la población, las artes y la religión de la nación florecieron. El Reino Medio mostró un aumento en las expresiones de piedad personal hacia los dioses. La literatura del Reino Medio presentaba temas y personajes sofisticados, escritos con un estilo seguro y elocuente. ^{[ 39 ]} La escultura en relieve y los retratos del período capturaron detalles sutiles e individuales que alcanzaron nuevas cotas de sofisticación técnica. ^{[ 40 ]}

El faraón Ahmose I (gobernó c. 1549–1524 a. C.) matando a un probable hicso . Detalle de un hacha ceremonial en nombre de Ahmose I, tesoro de la reina Ahhotep II . ^{[ 41 ]}

Hacia el año 1785  a. C., al debilitarse el poder de los reyes del Reino Medio, un pueblo de Asia occidental llamado los hicsos , que ya se había asentado en el delta, tomó el control de Egipto y estableció su capital en Avaris , obligando al antiguo gobierno central a retirarse a Tebas . El rey era tratado como un vasallo y debía pagar tributo. ^{[ 42 ]} Los hicsos («gobernantes extranjeros») conservaron modelos de gobierno egipcios y se identificaron como reyes, integrando así elementos egipcios en su cultura. ^{[ 43 ]}

Tras retirarse hacia el sur, los reyes tebanos nativos se encontraron atrapados entre los hicsos cananeos que gobernaban el norte y sus aliados nubios , los kushitas , al sur. Después de años de vasallaje, Tebas reunió la fuerza suficiente para desafiar a los hicsos en un conflicto que duró más de 30 años, hasta el 1555  a. C. ^{[ 42 ]} Ahmose I emprendió una serie de campañas que erradicaron definitivamente la presencia de los hicsos en Egipto. Se le considera el fundador de la Dinastía XVIII , y el ejército se convirtió en una prioridad central para sus sucesores, quienes buscaron expandir las fronteras de Egipto e intentaron dominar el Cercano Oriente . ^{[ 44 ]}

Los faraones del Nuevo Reino establecieron un período de prosperidad sin precedentes al asegurar sus fronteras y fortalecer los lazos diplomáticos con sus vecinos, incluidos el Imperio Mitanni , Asiria y Canaán . Las campañas militares emprendidas bajo el mando de Tutmosis I y su nieto Tutmosis III extendieron la influencia de los faraones hasta convertir a Egipto en el imperio más grande que jamás había visto.

Entre sus reinados, Hatshepsut , una reina que se estableció como faraona, emprendió numerosos proyectos de construcción, incluyendo la restauración de templos dañados por los hicsos, y envió expediciones comerciales a Punt y el Sinaí. ^{[ 45 ]} Cuando Tutmosis III murió en 1425  a. C., Egipto tenía un imperio que se extendía desde Niya en el noroeste de Siria hasta la Cuarta Catarata del Nilo en Nubia , lo que consolidó lealtades y abrió el acceso a importaciones cruciales como el bronce y la madera . ^{[ 46 ]}

Los faraones del Nuevo Reino iniciaron una campaña de construcción a gran escala para promover al dios Amón , cuyo creciente culto tenía su base en Karnak . También construyeron monumentos para glorificar sus propios logros, tanto reales como imaginarios. El templo de Karnak es el templo egipcio más grande jamás construido. ^{[ 47 ]}

Hacia el año 1350  a. C., la estabilidad del Nuevo Reino se vio amenazada cuando Amenhotep IV ascendió al trono e instituyó una serie de reformas radicales y caóticas. Cambiando su nombre a Akenatón , proclamó al hasta entonces poco conocido dios solar Atón como la deidad suprema , suprimió el culto a la mayoría de las demás deidades y trasladó la capital a la nueva ciudad de Akhetatón (la actual Amarna ). ^{[ 48 ]} Se dedicó a su nueva religión y estilo artístico . Tras su muerte, el culto a Atón fue rápidamente abandonado y se restauró el orden religioso tradicional. Los faraones posteriores, Tutankamón , Ay y Horemheb , trabajaron para borrar toda mención de la herejía de Akenatón, ahora conocida como el Período de Amarna . ^{[ 49 ]}

Alrededor del año 1279  a. C., Ramsés II , también conocido como Ramsés el Grande, ascendió al trono y construyó más templos, erigió más estatuas y obeliscos, y engendró más hijos que ningún otro faraón en la historia. ^{[ c ]} Un audaz líder militar, Ramsés II dirigió a su ejército contra los hititas en la batalla de Kadesh (en la actual Siria ) y, tras un combate que terminó en un punto muerto, finalmente acordó el primer tratado de paz registrado , alrededor del año 1258  a. C. ^{[ 50 ]}

La riqueza de Egipto, sin embargo, lo convirtió en un objetivo tentador para la invasión, particularmente por parte de los bereberes libios al oeste y los Pueblos del Mar , una confederación hipotética de marineros del mar Egeo . ^{[ d ]} Inicialmente, el ejército pudo repeler estas invasiones, pero Egipto finalmente perdió el control de sus territorios restantes en el sur de Canaán , gran parte de los cuales cayeron en manos de los asirios. Los efectos de las amenazas externas se vieron exacerbados por problemas internos como la corrupción, el saqueo de tumbas y los disturbios civiles . Tras recuperar su poder, los sumos sacerdotes del templo de Amón en Tebas acumularon vastas extensiones de tierra y riquezas, y su poder expandido fragmentó el país durante el Tercer Período Intermedio. ^{[ 51 ]}

Tras la muerte de Ramsés XI en 1078  a. C., Smendes asumió la autoridad sobre la parte norte de Egipto, gobernando desde la ciudad de Tanis . El sur estaba efectivamente controlado por los Sumos Sacerdotes de Amón en Tebas , quienes reconocían a Smendes solo de nombre. ^{[ 53 ]} Durante este tiempo, los libios se habían estado asentando en el delta occidental, y los jefes de estos colonos comenzaron a aumentar su autonomía. Los príncipes libios tomaron el control del delta bajo Shoshenq I en 945  a. C., fundando la llamada dinastía libia o bubastita que gobernaría durante unos 200 años. Shoshenq también obtuvo el control del sur de Egipto colocando a miembros de su familia en importantes cargos sacerdotales. El control libio comenzó a erosionarse cuando surgió una dinastía rival en el delta en Leontópolis , y los kushitas amenazaron desde el sur.

Alrededor del 727  a. C., el rey kushita Piye invadió hacia el norte, tomando el control de Tebas y finalmente del Delta, lo que estableció la XXV Dinastía . ^{[ 54 ]} Durante la XXV Dinastía, el faraón Taharqa creó un imperio casi tan grande como el del Nuevo Reino . Los faraones de la XXV Dinastía construyeron o restauraron templos y monumentos en todo el valle del Nilo, incluyendo Menfis, Karnak, Kawa y Jebel Barkal. ^{[ 55 ]} Durante este período, el valle del Nilo vio la primera construcción generalizada de pirámides (muchas en el Sudán actual) desde el Reino Medio. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

El prestigio de Egipto, que gozaba de gran alcance, disminuyó considerablemente hacia finales del Tercer Período Intermedio. Sus aliados extranjeros habían caído bajo la influencia asiria  , y hacia el año 700 a. C. la guerra entre ambos estados se volvió inevitable. Entre el 671 y el 667  a. C., los asirios iniciaron la conquista asiria de Egipto . Los reinados de Taharqa y su sucesor, Tanutamun , estuvieron marcados por frecuentes conflictos con los asirios. Finalmente, los asirios hicieron retroceder a los kushitas hasta Nubia, ocuparon Menfis y saquearon los templos de Tebas . ^{[ 59 ]}

Los asirios cedieron el control de Egipto a una serie de vasallos conocidos como los reyes saítas de la Vigésimo Sexta Dinastía . Hacia el 653  a. C., el rey saíta Psamético I logró expulsar a los asirios con la ayuda de mercenarios griegos, reclutados para formar la primera armada egipcia . La influencia griega se expandió enormemente cuando la ciudad-estado de Naucratis se convirtió en el hogar de los griegos en el delta del Nilo. Los reyes saítas, con sede en la nueva capital de Sais, presenciaron un breve pero vibrante resurgimiento de la economía y la cultura. Sin embargo, en el 525  a. C., el Imperio persa, liderado por Cambises II , inició la conquista de Egipto, derrotando finalmente al faraón Psamético III en la batalla de Pelusio . Cambises II asumió entonces el título formal de faraón, pero gobernó Egipto desde Irán, dejando el país bajo el control de un sátrapa . Algunas revueltas contra los persas marcaron el siglo V  a. C., pero Egipto no pudo derrocar a los persas hasta finales de siglo. ^{[ 60 ]}

Tras su anexión por Persia, Egipto se unió a Chipre y Fenicia en la sexta satrapía del Imperio Persa Aqueménida . Este primer período de dominio persa sobre Egipto, también conocido como la Vigésimo Séptima Dinastía , terminó en el 402  a. C., cuando Egipto recuperó su independencia bajo una serie de dinastías nativas. La última de estas dinastías, la Trigésima , resultó ser la última casa real nativa del antiguo Egipto, culminando con el reinado de Nectanebo II . Una breve restauración del dominio persa, a veces conocida como la Trigésimo Primera Dinastía , comenzó en el 343  a. C., pero poco después, en el 332  a. C., el gobernante persa Mazaces entregó Egipto a Alejandro Magno sin luchar. ^{[ 61 ]}

En el año 332  a. C., Alejandro Magno conquistó Egipto con escasa resistencia persa y fue recibido por los egipcios como un libertador. La administración establecida por los sucesores de Alejandro, el Reino Ptolemaico de Macedonia , se basó en un modelo egipcio y tuvo su sede en la nueva capital , Alejandría . La ciudad exhibió el poder y el prestigio del dominio helenístico y se convirtió en un centro de aprendizaje y cultura que incluía la famosa Biblioteca de Alejandría y el Mouseion . ^{[ 62 ]} El Faro de Alejandría iluminaba el camino de los numerosos barcos que mantenían el flujo comercial a través de la ciudad, ya que los Ptolomeos hicieron del comercio y las empresas generadoras de ingresos, como la fabricación de papiro, su máxima prioridad. ^{[ 63 ]}

La cultura helenística no suplantó la cultura egipcia nativa, ya que los Ptolomeos apoyaron las tradiciones ancestrales en un esfuerzo por asegurar la lealtad de la población. Construyeron nuevos templos al estilo egipcio, apoyaron cultos tradicionales y se presentaron como faraones. Algunas tradiciones se fusionaron, como la sincretización de dioses griegos y egipcios en deidades compuestas, como Serapis , y la influencia de las formas clásicas griegas en la escultura sobre los motivos tradicionales egipcios. A pesar de sus esfuerzos por apaciguar a los egipcios, los Ptolomeos se enfrentaron a rebeliones nativas, amargas rivalidades familiares y frecuentes disturbios en Alejandría. ^{[ 64 ]} Además, dado que Roma dependía cada vez más de las importaciones de grano de Egipto, los romanos mostraron gran interés en la situación política del país. Las continuas revueltas egipcias, los políticos ambiciosos y los poderosos oponentes del Cercano Oriente hicieron que esta situación fuera inestable, lo que llevó a Roma a enviar fuerzas para asegurar el país como provincia de su imperio. ^{[ 65 ]}

Egipto se convirtió en provincia del Imperio Romano en el año 30  a. C., tras la derrota de Marco Antonio y la reina ptolemaica Cleopatra VII a manos de Octaviano (posteriormente emperador Augusto) en la batalla de Actium . Los romanos dependían en gran medida de los envíos de grano procedentes de Egipto, y el ejército romano , bajo el mando de un prefecto nombrado por el emperador, sofocaba las rebeliones, hacía cumplir estrictamente el cobro de elevados impuestos y prevenía los ataques de bandidos, que se habían convertido en un problema notorio durante ese período. ^{[ 66 ]} Alejandría se convirtió en un centro cada vez más importante en la ruta comercial con Oriente, ya que los artículos de lujo exóticos tenían una gran demanda en Roma. ^{[ 67 ]}

El Alto Egipto operaba frecuentemente con cierto grado de independencia de facto debido a su distancia de Alejandría , sus fuertes sacerdocios locales y su activa resistencia al dominio romano, como la Revuelta de Tebas (c. 30-29 a. C.), que tuvo lugar inmediatamente después de la guerra. ^{[ 68 ] [ 69 ]} La región cercana a la frontera sur mantenía una posición única, actuando como puente hacia Nubia, con élites locales que a veces ejercían control sobre el Desierto Oriental . ^{[ 69 ]}

Aunque los romanos mostraron una actitud más hostil hacia los egipcios que los griegos, algunas tradiciones, como la momificación y el culto a los dioses tradicionales, se mantuvieron. ^{[ 70 ]} El arte del retrato de momias floreció, y algunos emperadores romanos se hicieron representar como faraones, aunque no en la misma medida que los Ptolomeos. Estos últimos vivían fuera de Egipto y no desempeñaban las funciones ceremoniales de la realeza egipcia. La administración local adoptó el estilo romano y se cerró a los egipcios nativos. ^{[ 70 ]}

Desde mediados del siglo I d. C., el cristianismo echó raíces en Egipto y, en un principio, se consideró un culto más que podía ser aceptado. Sin embargo, era una religión intransigente que buscaba ganar conversos de las religiones paganas egipcias y grecorromanas , y amenazaba las tradiciones religiosas populares. Esto condujo a la persecución de los conversos al cristianismo, que culminó en las grandes purgas de Diocleciano a partir del año 303, pero finalmente el cristianismo se impuso. ^{[ 71 ]} En el año 391, el emperador cristiano Teodosio I promulgó leyes que prohibían los ritos paganos y clausuraban los templos. ^{[ 72 ]} Alejandría se convirtió en escenario de grandes disturbios antipaganos, con destrucción de imágenes religiosas públicas y privadas. ^{[ 73 ]} Como consecuencia, la cultura religiosa autóctona de Egipto entró en continuo declive. Si bien la población nativa continuó hablando su idioma , la capacidad de leer la escritura jeroglífica desapareció gradualmente a medida que disminuía el papel de los sacerdotes y sacerdotisas de los templos egipcios. Los templos mismos a veces se convertían en iglesias o se abandonaban en el desierto. ^{[ 74 ]}

El faraón era el monarca absoluto del país y, al menos en teoría, ejercía un control total sobre la tierra y sus recursos. El rey era el comandante militar supremo y jefe de gobierno, quien se apoyaba en una burocracia de funcionarios para administrar sus asuntos. A cargo de la administración estaba su segundo al mando, el visir , quien actuaba como representante del rey y coordinaba los levantamientos topográficos, el tesoro, los proyectos de construcción, el sistema legal y los archivos . ^{[ 75 ]} A nivel regional, el país estaba dividido en hasta 42 regiones administrativas llamadas nomos , cada una gobernada por un nomarca , quien respondía ante el visir por su jurisdicción. Los templos constituían la columna vertebral de la economía. No solo eran lugares de culto , sino que también eran responsables de recolectar y almacenar la riqueza del reino en un sistema de graneros y tesorerías administrados por supervisores, quienes redistribuían el grano y los bienes. ^{[ 76 ]}

Gran parte de la economía estaba organizada centralmente y estrictamente controlada. Aunque los antiguos egipcios no usaron monedas hasta el Período Tardío , ^{[ 77 ]} sí usaban un tipo de sistema de trueque, ^{[ 78 ]} con sacos estándar de grano y el deben , un peso de aproximadamente 91 g (3 oz) de cobre o plata, formando un denominador común. ^{[ 79 ]} A los trabajadores se les pagaba en grano: un simple trabajador podía ganar 5 + 1/2 sacos o aprox. 200 kg (440 lb) de grano por mes, mientras que un capataz podía ganar 7 + 1/2 sacos o aproximadamente 250 kg (550 lb) . Los precios estaban fijados en todo el país y registrados en listas para facilitar el comercio; por ejemplo , una camisa costaba cinco deben de cobre, mientras que una vaca costaba 140 deben. ^{[ 79 ]} El grano podía intercambiarse por otros bienes, según la lista de precios fijos. ^{[ 79 ]} Durante el siglo V a. C. se introdujo en Egipto moneda acuñada procedente del extranjero. Al principio, las monedas se utilizaban como piezas estandarizadas de metal precioso más que como dinero propiamente dicho, pero en los siglos siguientes los comerciantes internacionales llegaron a depender de la moneda. ^{[ 80 ]}        

La sociedad egipcia estaba altamente estratificada y el estatus social se exhibía explícitamente. Los agricultores constituían la mayor parte de la población, pero la producción agrícola era propiedad directa del estado, el templo o la familia noble propietaria de la tierra. ^{[ 81 ]} Los agricultores también estaban sujetos a un impuesto laboral y debían trabajar en proyectos de irrigación o construcción mediante un sistema de trabajo forzado . ^{[ 82 ]} Los artistas y artesanos tenían un estatus superior al de los agricultores, pero también estaban bajo el control del estado, trabajando en los talleres anexos a los templos y recibiendo su salario directamente del tesoro estatal. Los escribas y funcionarios formaban la clase alta en el antiguo Egipto, conocida como la «clase de la falda blanca» en referencia a las prendas de lino blanqueado que servían como distintivo de su rango. ^{[ 83 ]} La clase alta exhibía prominentemente su estatus social en el arte y la literatura. Debajo de la nobleza se encontraban los sacerdotes, médicos e ingenieros con formación especializada en su campo. No está claro si la esclavitud, tal como se entiende hoy, existía en el antiguo Egipto; existen diferentes opiniones entre los autores. ^{[ 84 ]}

Los antiguos egipcios consideraban a hombres y mujeres, incluyendo a personas de todas las clases sociales, esencialmente iguales ante la ley, e incluso el campesino más humilde tenía derecho a solicitar reparación al visir y a su corte. ^{[ 85 ]} Aunque los esclavos se utilizaban principalmente como sirvientes por contrato, podían comprar y vender su servidumbre, ascender a la libertad o a la nobleza, y generalmente recibían atención médica en el lugar de trabajo. ^{[ 86 ]} Tanto hombres como mujeres tenían derecho a poseer y vender propiedades, celebrar contratos, casarse y divorciarse, recibir herencias y litigar en los tribunales. Las parejas casadas podían poseer propiedades conjuntamente y protegerse del divorcio mediante contratos matrimoniales, que estipulaban las obligaciones financieras del marido hacia su esposa e hijos en caso de disolución del matrimonio. En comparación con sus homólogas en la antigua Grecia, Roma e incluso en lugares más modernos del mundo, las mujeres del antiguo Egipto gozaban de una mayor libertad de elección, derechos legales y oportunidades de superación. Mujeres como Hatshepsut y Cleopatra VII incluso llegaron a ser faraonas, mientras que otras ejercieron el poder como Esposas Divinas de Amón . A pesar de estas libertades, las mujeres del antiguo Egipto no solían participar en funciones oficiales de la administración, salvo las sumas sacerdotisas reales, aparentemente desempeñaban solo funciones secundarias en los templos (no hay muchos datos para muchas dinastías) y tenían menos probabilidades de estar tan educadas como los hombres. ^{[ 85 ]}

El jefe del sistema legal era oficialmente el faraón, quien era responsable de promulgar leyes, impartir justicia y mantener el orden público, un concepto que los antiguos egipcios denominaban Ma'at . ^{[ 75 ]} Aunque no se conservan códigos legales del antiguo Egipto, los documentos judiciales muestran que el derecho egipcio se basaba en una visión de sentido común sobre lo correcto y lo incorrecto que enfatizaba la búsqueda de acuerdos y la resolución de conflictos en lugar de la estricta adhesión a un conjunto complejo de estatutos. ^{[ 85 ]} Los consejos locales de ancianos, conocidos como Kenbet en el Nuevo Reino, eran responsables de dictar sentencia en casos judiciales que involucraban reclamaciones menores y disputas menores. ^{[ 75 ]} Los casos más graves, que incluían asesinatos, grandes transacciones de tierras y robo de tumbas, se remitían al Gran Kenbet , que presidía el visir o el faraón. Se esperaba que los demandantes y los demandados se representaran a sí mismos y debían jurar que habían dicho la verdad. En algunos casos, el Estado asumía tanto el papel de fiscal como el de juez, y podía torturar al acusado con palizas para obtener una confesión y los nombres de cualquier co-conspirador. Ya fueran los cargos triviales o graves, los escribanos judiciales documentaban la denuncia, el testimonio y el veredicto del caso para futuras consultas. ^{[ 87 ]}

El castigo para los delitos menores incluía la imposición de multas, palizas, mutilación facial o exilio, según la gravedad del delito. Los delitos graves, como el asesinato y el robo de tumbas, se castigaban con la ejecución, que se llevaba a cabo mediante decapitación, ahogamiento o empalamiento del criminal en una estaca. El castigo también podía extenderse a la familia del criminal. ^{[ 75 ]} A partir del Nuevo Reino, los oráculos desempeñaron un papel importante en el sistema legal, impartiendo justicia tanto en casos civiles como penales. El procedimiento consistía en preguntar al dios con un "sí" o un "no" sobre la corrección de un asunto. El dios, llevado por varios sacerdotes, emitía un veredicto eligiendo una u otra opción, avanzando o retrocediendo, o señalando una de las respuestas escritas en un trozo de papiro o un ostracón . ^{[ 88 ]}

Una combinación de características geográficas favorables contribuyó al éxito de la cultura del antiguo Egipto, siendo la más importante la riqueza del suelo fértil resultante de las inundaciones anuales del río Nilo. Los antiguos egipcios pudieron así producir abundantes alimentos, lo que permitió a la población dedicar más tiempo y recursos a actividades culturales, tecnológicas y artísticas. La gestión de la tierra era crucial en el antiguo Egipto, ya que los impuestos se calculaban en función de la cantidad de tierra que poseía cada persona. ^{[ 89 ]}

La agricultura en Egipto dependía del ciclo del río Nilo. Los egipcios distinguían tres estaciones: Akhet (inundación), Peret (siembra) y Shemu (cosecha). La temporada de inundación duraba de junio a septiembre, depositando en las orillas del río una capa de limo rico en minerales, ideal para el cultivo. Tras la bajamar, la temporada de siembra se extendía de octubre a febrero. Los agricultores araban y sembraban en los campos, que se irrigaban mediante acequias y canales. Egipto recibía escasas precipitaciones, por lo que los agricultores dependían del Nilo para regar sus cultivos. ^{[ 90 ]} De marzo a mayo, los agricultores utilizaban hoces para cosechar, y luego trillaban con mayales para separar la paja del grano. El aventado eliminaba la cáscara , y el grano se molía para hacer harina, se utilizaba para elaborar cerveza o se almacenaba para su uso posterior. ^{[ 91 ]}

Los antiguos egipcios cultivaban trigo escanda y cebada , y otros cereales, todos ellos utilizados para elaborar los dos alimentos básicos principales: pan y cerveza. ^{[ 92 ]} Las plantas de lino , arrancadas antes de que florecieran, se cultivaban por las fibras de sus tallos. Estas fibras se dividían longitudinalmente y se hilaban para obtener hilo, que se utilizaba para tejer sábanas de lino y confeccionar ropa. El papiro que crecía a orillas del río Nilo se utilizaba para fabricar papel. Las verduras y frutas se cultivaban en huertos, cerca de las viviendas y en terrenos elevados, y debían regarse a mano. Entre las verduras se incluían puerros, ajos, melones, calabazas, legumbres, lechuga y otros cultivos, además de las uvas con las que se elaboraba vino. ^{[ 93 ]}

Animales

Los egipcios creían que una relación equilibrada entre las personas y los animales era un elemento esencial del orden cósmico; por lo tanto, se creía que los humanos, los animales y las plantas eran miembros de un todo único. ^{[ 94 ]} Los animales, tanto domesticados como salvajes , eran, por consiguiente, una fuente crucial de espiritualidad, compañía y sustento para los antiguos egipcios. El ganado vacuno era el más importante; la administración recaudaba impuestos sobre el ganado en censos regulares , y el tamaño de un rebaño reflejaba el prestigio y la importancia de la propiedad o el templo que lo poseía. Además del ganado vacuno, los antiguos egipcios criaban ovejas, cabras y cerdos. Las aves de corral , como patos, gansos y palomas, se capturaban con redes y se criaban en granjas, donde se las alimentaba a la fuerza con masa para engordarlas. ^{[ 95 ]} El Nilo proporcionaba una abundante fuente de pescado . Las abejas también se domesticaron al menos desde el Imperio Antiguo, y proporcionaban miel y cera. ^{[ 96 ]}

Los antiguos egipcios usaban burros y bueyes como bestias de carga , y eran responsables de arar los campos y pisotear las semillas en el suelo. El sacrificio de un buey engordado también era una parte central de un ritual de ofrenda. Los caballos fueron introducidos por los hicsos en el Segundo Período Intermedio . Los camellos, aunque conocidos desde el Nuevo Reino, no se usaron como bestias de carga hasta el Período Tardío. También hay evidencia que sugiere que los elefantes se usaron brevemente en el Período Tardío, pero fueron abandonados en gran medida debido a la falta de tierras de pastoreo . ^{[ 95 ]} Los gatos , perros y monos eran mascotas familiares comunes , mientras que las mascotas más exóticas importadas del corazón de África , como los leones africanos subsaharianos , ^{[ 97 ]} estaban reservadas para la realeza. Heródoto observó que los egipcios eran el único pueblo que mantenía a sus animales con ellos en sus casas. ^{[ 94 ]} Durante el Período Tardío, el culto a los dioses en su forma animal era extremadamente popular, como la diosa gata Bastet y el dios ibis Thot , y estos animales se mantenían en grandes cantidades con el propósito de realizar sacrificios rituales. ^{[ 98 ]}

Egipto es rico en piedra de construcción y decorativa, menas de cobre y plomo, oro y piedras semipreciosas. Estos recursos naturales permitieron a los antiguos egipcios construir monumentos, esculpir estatuas, fabricar herramientas y crear joyas . ^{[ 99 ]} Los embalsamadores usaban sales del Wadi Natrun para la momificación , que también proporcionaban el yeso necesario para hacer estuco. ^{[ 100 ]} Se encontraron formaciones rocosas con menas en wadis remotos e inhóspitos en el Desierto Oriental y el Sinaí, lo que requirió grandes expediciones controladas por el estado para obtener los recursos naturales allí encontrados. Había extensas minas de oro en Nubia , y uno de los primeros mapas conocidos es el de una mina de oro en esta región. El Wadi Hammamat fue una fuente notable de granito, grauvaca y oro. El sílex fue el primer mineral recolectado y utilizado para fabricar herramientas, y las hachas de mano de sílex son las piezas más antiguas de evidencia de habitación en el valle del Nilo. Los nódulos del mineral se lascaban cuidadosamente para fabricar hojas y puntas de flecha de dureza y durabilidad moderadas, incluso después de que se adoptara el cobre para este fin. ^{[ 101 ]} Los antiguos egipcios fueron de los primeros en utilizar minerales como el azufre como sustancias cosméticas. ^{[ 102 ]}

Los egipcios trabajaban los depósitos de galena, mineral de plomo , en Gebel Rosas para fabricar contrapesos para redes, plomadas y pequeñas figurillas. El cobre era el metal más importante para la fabricación de herramientas en el antiguo Egipto y se fundía en hornos a partir de mineral de malaquita extraído en el Sinaí. ^{[ 103 ]} Los trabajadores recolectaban oro lavando las pepitas de los sedimentos en depósitos aluviales , o mediante el proceso más laborioso de moler y lavar la cuarcita aurífera. Los depósitos de hierro encontrados en el Alto Egipto se utilizaron en el Período Tardío. ^{[ 104 ]} En Egipto abundaban las piedras de construcción de alta calidad; los antiguos egipcios extraían piedra caliza a lo largo de todo el valle del Nilo, granito de Asuán y basalto y arenisca de los uadis del Desierto Oriental. Los depósitos de piedras decorativas como pórfido , grauvaca, alabastro y cornalina salpicaban el Desierto Oriental y se recolectaban incluso antes de la Primera Dinastía. En los períodos ptolemaico y romano, los mineros trabajaron los depósitos de esmeraldas en Wadi Sikait y de amatistas en Wadi el-Hudi . ^{[ 105 ]}

Los antiguos egipcios comerciaban con sus vecinos extranjeros para obtener bienes raros y exóticos que no se encontraban en Egipto. En el período predinástico , establecieron relaciones comerciales con Nubia para obtener oro e incienso. También establecieron relaciones comerciales con Palestina, como lo demuestran las jarras de aceite de estilo palestino encontradas en los enterramientos de los faraones de la Primera Dinastía. ^{[ 107 ]} Una colonia egipcia ubicada en el sur de Canaán data de un poco antes de la Primera Dinastía. ^{[ 108 ]} Tell es-Sakan, en la actual Gaza, se estableció como un asentamiento egipcio a finales del IV milenio  a. C., y se cree que fue el principal sitio colonial egipcio en la región. ^{[ 109 ]} Narmer tenía cerámica egipcia producida en Canaán y exportada de regreso a Egipto. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

A más tardar durante la Segunda Dinastía, el antiguo comercio egipcio con Biblos proporcionó una fuente crucial de madera de calidad que no se encontraba en Egipto. Para la Quinta Dinastía, el comercio con Punt proporcionó oro, resinas aromáticas, ébano, marfil y animales salvajes como monos y babuinos. ^{[ 112 ]} Egipto dependía del comercio con Anatolia para obtener cantidades esenciales de estaño, así como suministros suplementarios de cobre, ambos metales necesarios para la fabricación de bronce. Los antiguos egipcios apreciaban la piedra azul lapislázuli , que debía importarse del lejano Afganistán . Entre los socios comerciales de Egipto en el Mediterráneo también se encontraban Grecia y Creta, que proporcionaban, entre otros bienes, suministros de aceite de oliva . ^{[ 113 ]}

El idioma egipcio es una lengua afroasiática septentrional estrechamente relacionada con las lenguas bereberes y semíticas . ^{[ 114 ]} El antiguo idioma egipcio también compartía vínculos lingüísticos con otras lenguas afroasiáticas, como las lenguas chádicas del oeste y centro de África, las lenguas cushíticas del noreste de África y las lenguas etíope-semíticas , que se hablan en Etiopía y Eritrea. ^{[ 115 ] [ 116 ]} Muchos estudiosos han aceptado un origen lingüístico africano, ya que cinco de las seis subfamilias afroasiáticas, incluida la lengua egipcia, se hablan en el continente africano, y solo una en Asia. ^{[ 117 ]}

Tiene la historia más larga conocida de cualquier idioma, habiéndose escrito desde aproximadamente el 3200 a . C. hasta la Edad Media y permaneciendo como lengua hablada durante más tiempo. Las fases del antiguo egipcio son el egipcio antiguo , el egipcio medio (egipcio clásico), el egipcio tardío , el demótico y el copto . ^{[ 118 ]} Los escritos egipcios no muestran diferencias dialectales antes del copto, pero probablemente se hablaba en dialectos regionales alrededor de Menfis y posteriormente en Tebas. ^{[ 119 ]} 

El egipcio antiguo era una lengua sintética , pero posteriormente se volvió más analítica . El egipcio tardío desarrolló artículos definidos e indefinidos prefijados , que reemplazaron a los antiguos sufijos flexivos . Se produjo un cambio del antiguo orden de palabras verbo-sujeto-objeto a sujeto-verbo-objeto . ^{[ 120 ]} Las escrituras jeroglífica , hierática y demótica egipcias fueron finalmente reemplazadas por el alfabeto copto, más fonético . El copto todavía se usa en la liturgia de la Iglesia Ortodoxa Egipcia , y se encuentran vestigios del mismo en el árabe egipcio moderno . ^{[ 121 ]}

El egipcio antiguo tiene 25 consonantes similares a las de otras lenguas afroasiáticas. Estas incluyen consonantes faríngeas y enfáticas , oclusivas sonoras y sordas, fricativas sordas y africadas sonoras y sordas . Tiene tres vocales largas y tres cortas, que se expandieron en el egipcio tardío a unas nueve. ^{[ 122 ]} La palabra básica en egipcio, similar a la del semítico y el bereber, es una raíz triliteral o biliteral de consonantes y semiconsonantes. Se añaden sufijos para formar palabras. La conjugación verbal corresponde a la persona . Por ejemplo, el esqueleto triconsonántico S-Ḏ-M es el núcleo semántico de la palabra 'oír'; su conjugación básica es sḏm , 'él oye'. Si el sujeto es un sustantivo, no se añaden sufijos al verbo: ^{[ 123 ]} sḏm ḥmt , 'la mujer oye'.

Los adjetivos se derivan de los sustantivos mediante un proceso que los egiptólogos denominan nisbación debido a su similitud con el árabe. ^{[ 124 ]} El orden de las palabras es predicado-sujeto en oraciones verbales y adjetivales, y sujeto-predicado en oraciones nominales y adverbiales. ^{[ 125 ]} El sujeto puede colocarse al principio de la oración si es largo y va seguido de un pronombre reasuntivo. ^{[ 126 ]} Los verbos y sustantivos se niegan con la partícula n , pero nn se utiliza para oraciones adverbiales y adjetivales. El acento recae en la última o penúltima sílaba, que puede ser abierta (CV) o cerrada (CVC). ^{[ 127 ]}

La escritura jeroglífica data de alrededor del 3000 a . C. y se compone de cientos de símbolos. Un jeroglífico puede representar una palabra, un sonido o un determinativo mudo; y el mismo símbolo puede tener diferentes funciones en distintos contextos. Los jeroglíficos eran una escritura formal, utilizada en monumentos de piedra y tumbas, que podía ser tan detallada como obras de arte individuales. En la escritura cotidiana, los escribas utilizaban una forma cursiva, llamada hierática , que era más rápida y sencilla. Mientras que los jeroglíficos formales se pueden leer en filas o columnas en cualquier dirección (aunque normalmente se escriben de derecha a izquierda), la hierática siempre se escribía de derecha a izquierda, generalmente en filas horizontales. Una nueva forma de escritura, la demótica , se convirtió en el estilo de escritura predominante, y es esta forma de escritura —junto con los jeroglíficos formales— la que acompaña al texto griego en la Piedra Rosetta. ^{[ 129 ]} 

Hacia el siglo I d. C., el alfabeto copto comenzó a usarse junto con la escritura demótica. El copto es un alfabeto griego modificado con la adición de algunos signos demóticos. ^{[ 130 ]} Aunque los jeroglíficos formales se usaron en ceremonias hasta el siglo IV, hacia el final solo un pequeño grupo de sacerdotes aún podía leerlos. A medida que se disolvieron las instituciones religiosas tradicionales, el conocimiento de la escritura jeroglífica se perdió en gran medida. Los intentos de descifrarlos datan de los períodos bizantino ^{[ 131 ]} e islámico en Egipto, ^{[ 132 ]} pero no fue hasta la década de 1820, después del descubrimiento de la Piedra Rosetta y años de investigación de Thomas Young y Jean-François Champollion , que los jeroglíficos fueron descifrados sustancialmente . ^{[ 133 ]}

La escritura apareció por primera vez asociada con la realeza en etiquetas y rótulos para objetos encontrados en tumbas reales. Era principalmente una ocupación de los escribas, que trabajaban en la institución Per Ankh o la Casa de la Vida. Esta última comprendía oficinas, bibliotecas (llamadas Casa de los Libros), laboratorios y observatorios. ^{[ 134 ]} Algunas de las piezas más conocidas de la literatura del antiguo Egipto, como los Textos de las Pirámides y los Textos de los Ataúdes , fueron escritas en egipcio clásico, que continuó siendo el idioma de escritura hasta aproximadamente el 1300  a. C. El egipcio tardío se habló desde el Nuevo Reino en adelante y está representado en documentos administrativos ramésidas , poesía amorosa y cuentos, así como en textos demóticos y coptos. Durante este período, la tradición de la escritura había evolucionado en la autobiografía de tumba, como las de Harkhuf y Weni . El género conocido como Sebayt ('instrucciones') se desarrolló para comunicar enseñanzas y guía de nobles famosos; El papiro de Ipuwer , un poema de lamentaciones que describe desastres naturales y convulsiones sociales, es un ejemplo famoso.

La historia de Sinuhe , escrita en egipcio medio , podría ser el clásico de la literatura egipcia. ^{[ 135 ]} También escrito en esta época fue el Papiro de Westcar , un conjunto de historias contadas a Khufu por sus hijos que relatan las maravillas realizadas por los sacerdotes. ^{[ 136 ]} La Instrucción de Amenemope es considerada una obra maestra de la literatura del Cercano Oriente. ^{[ 137 ]} Hacia el final del Nuevo Reino, la lengua vernácula se empleó con más frecuencia para escribir obras populares como la Historia de Wenamun y la Instrucción de Any . La primera cuenta la historia de un noble que es asaltado en su camino a comprar cedro del Líbano y de su lucha por regresar a Egipto. Desde aproximadamente el 700  a. C., las historias narrativas e instrucciones, como las populares Instrucciones de Onchsheshonqy, así como los documentos personales y comerciales, se escribieron en la escritura demótica y fase del egipcio. Muchas historias escritas en demótico durante el período grecorromano estaban ambientadas en épocas históricas anteriores, cuando Egipto era una nación independiente gobernada por grandes faraones como Ramsés II . ^{[ 138 ]}

La mayoría de los antiguos egipcios eran agricultores ligados a la tierra. Sus viviendas se limitaban a los miembros de la familia inmediata y estaban construidas con adobe, diseñado para mantenerse fresco durante el calor del día. Cada casa tenía una cocina con techo abierto, que contenía una piedra de moler para moler el grano y un pequeño horno para hornear el pan. ^{[ 139 ]} La cerámica servía como vajilla para almacenar, preparar, transportar y consumir alimentos, bebidas y materias primas. Las paredes estaban pintadas de blanco y podían cubrirse con tapices de lino teñido. Los suelos estaban cubiertos con esteras de junco, mientras que los taburetes de madera, las camas elevadas del suelo y las mesas individuales conformaban el mobiliario. ^{[ 140 ]}

Los antiguos egipcios daban gran importancia a la higiene y la apariencia. La mayoría se bañaba en el Nilo y usaba un jabón pastoso hecho de grasa animal y tiza. Los hombres se afeitaban todo el cuerpo para mantenerse limpios; los perfumes y ungüentos aromáticos disimulaban los malos olores y suavizaban la piel. ^{[ 141 ]} La ropa se confeccionaba con sencillas sábanas de lino blanqueadas, y tanto hombres como mujeres de las clases altas usaban pelucas, joyas y cosméticos . Los niños no llevaban ropa hasta alcanzar la madurez, alrededor de los 12 años, edad a la que los varones eran circuncidados y se les afeitaba la cabeza. Las madres se encargaban del cuidado de los hijos, mientras que el padre era quien aportaba el sustento a la familia . ^{[ 142 ]}

La música y la danza eran entretenimientos populares para quienes podían permitírselos. Entre los primeros instrumentos se encontraban las flautas y las arpas, mientras que instrumentos similares a las trompetas, los oboes y las flautas se desarrollaron más tarde y se popularizaron. En el Nuevo Reino, los egipcios tocaban campanas, címbalos, panderetas, tambores y laúdes y liras importados de Asia. ^{[ 143 ]} El sistro era un instrumento musical de sonajero que era especialmente importante en las ceremonias religiosas.

Los antiguos egipcios disfrutaban de diversas actividades de ocio, como juegos y música. El senet , un juego de mesa donde las piezas se movían al azar, fue particularmente popular desde los primeros tiempos; otro juego similar era el mehen , que tenía un tablero circular. " Los Sabuesos y los Chacales ", también conocido como 58 agujeros, es otro ejemplo de juegos de mesa que se jugaban en el antiguo Egipto. El primer juego completo de este juego se descubrió en una tumba tebana del faraón egipcio Amenemhat IV que data de la XIII Dinastía . ^{[ 144 ]} Los juegos de malabares y de pelota eran populares entre los niños, y la lucha libre también está documentada en una tumba en Beni Hasan . ^{[ 145 ]} Los miembros adinerados de la sociedad del antiguo Egipto también disfrutaban de la caza, la pesca y la navegación.

La excavación del poblado obrero de Deir el-Medina ha dado como resultado uno de los relatos más completos sobre la vida comunitaria en el mundo antiguo, que abarca casi cuatrocientos años. No existe ningún yacimiento comparable en el que se hayan estudiado con tanto detalle la organización, las interacciones sociales y las condiciones de trabajo y de vida de una comunidad. ^{[ 146 ]}

La gastronomía egipcia se mantuvo notablemente estable a lo largo del tiempo; de hecho, la cocina del Egipto moderno conserva algunas similitudes sorprendentes con la de los antiguos. La dieta básica consistía en pan y cerveza, complementados con verduras como cebollas y ajos, y frutas como dátiles e higos. El vino y la carne eran disfrutados por todos en los días festivos, mientras que las clases altas se daban estos lujos con mayor frecuencia. El pescado, la carne y las aves podían salarse o secarse, y cocinarse en guisos o asarse a la parrilla. ^{[ 147 ]}

La arquitectura del antiguo Egipto incluye algunas de las estructuras más famosas del mundo: las Grandes Pirámides de Giza y los templos de Tebas. Los proyectos de construcción eran organizados y financiados por el Estado con fines religiosos y conmemorativos, pero también para reforzar el amplio poder del faraón. Los antiguos egipcios eran constructores expertos; utilizando únicamente herramientas e instrumentos de puntería sencillos pero eficaces, los arquitectos podían construir grandes estructuras de piedra con una precisión y exactitud que aún hoy se admira. ^{[ 148 ]}

Las viviendas domésticas tanto de la élite como de los egipcios comunes se construían con materiales perecederos como adobe y madera, y no han sobrevivido. Los campesinos vivían en casas sencillas, mientras que los palacios de la élite y del faraón eran estructuras más elaboradas. Algunos palacios del Nuevo Reino que aún se conservan, como los de Malkata y Amarna , muestran paredes y suelos ricamente decorados con escenas de personas, aves, estanques, deidades y diseños geométricos. ^{[ 149 ]} Las estructuras importantes, como templos y tumbas, que estaban destinadas a perdurar para siempre, se construían de piedra en lugar de adobe. Los elementos arquitectónicos utilizados en el primer edificio de piedra a gran escala del mundo, el complejo funerario de Djoser , incluyen soportes de postes y dinteles con motivos de papiro y loto. ^{[ 150 ]}

Los templos egipcios antiguos mejor conservados, como los de Giza, consisten en salas individuales y cerradas con losas de techo sostenidas por columnas. En el Imperio Nuevo, los arquitectos añadieron el pilón , el patio abierto y la sala hipóstila cerrada a la parte frontal del santuario del templo, un estilo que fue estándar hasta el período grecorromano. ^{[ 151 ]} La arquitectura funeraria más antigua y popular en el Imperio Antiguo fue la mastaba , una estructura rectangular de techo plano de adobe o piedra construida sobre una cámara funeraria subterránea . La pirámide escalonada de Djoser es una serie de mastabas de piedra apiladas unas sobre otras. Se construyeron pirámides durante el Imperio Antiguo y el Imperio Medio, pero la mayoría de los gobernantes posteriores las abandonaron en favor de tumbas excavadas en la roca, menos llamativas. ^{[ 152 ]} El uso de la forma piramidal continuó en las capillas funerarias privadas del Imperio Nuevo y en las pirámides reales de Nubia . ^{[ 153 ]}

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  Maqueta de un porche y jardín doméstico, c. 1981–1975 a. C.
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  El Templo de Dendur , terminado hacia el año 10 a. C., Museo Metropolitano de Arte (Nueva York).
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  El templo de Isis de Philae , que se conserva en buen estado , es un ejemplo de la arquitectura y la escultura arquitectónica egipcias .
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  Ilustración de varios tipos de capiteles, por Karl Richard Lepsius.

Los antiguos egipcios crearon arte con fines funcionales. Durante más de 3500 años, los artistas se adhirieron a las formas artísticas y la iconografía desarrolladas durante el Imperio Antiguo, siguiendo un estricto conjunto de principios que resistían la influencia extranjera y el cambio interno. ^{[ 154 ]} Estos estándares artísticos —líneas simples, formas y áreas planas de color combinadas con la característica proyección plana de las figuras sin indicación de profundidad espacial— creaban una sensación de orden y equilibrio dentro de la composición. Imágenes y textos se entrelazaban íntimamente en las paredes de tumbas y templos, sarcófagos, estelas e incluso estatuas. La Paleta de Narmer , por ejemplo, muestra figuras que también pueden leerse como jeroglíficos. ^{[ 155 ]} Debido a las rígidas reglas que regían su apariencia altamente estilizada y simbólica, el arte del antiguo Egipto sirvió a sus propósitos políticos y religiosos con precisión y claridad. ^{[ 156 ]}

Los antiguos artesanos egipcios utilizaban la piedra como material para tallar estatuas y relieves finos, pero empleaban la madera como sustituto económico y fácil de trabajar. Las pinturas se obtenían de minerales como el hierro (ocre rojo y amarillo), el cobre (azul y verde), el hollín o el carbón (negro) y la piedra caliza (blanco). Estas pinturas se mezclaban con goma arábiga como aglutinante y se prensaban en forma de pastillas, que se humedecían con agua cuando era necesario. ^{[ 157 ]}

Los faraones utilizaban relieves para registrar victorias en batalla, decretos reales y escenas religiosas. Los ciudadanos comunes tenían acceso a piezas de arte funerario , como estatuas ushabti y libros de los muertos, que creían que los protegerían en el más allá. ^{[ 158 ]} Durante el Reino Medio, las maquetas de madera o arcilla que representaban escenas de la vida cotidiana se convirtieron en adiciones populares a las tumbas. En un intento por reproducir las actividades de los vivos en el más allá , estas maquetas muestran trabajadores, casas, barcos e incluso formaciones militares que son representaciones a escala del ideal del más allá en el antiguo Egipto. ^{[ 159 ]}

A pesar de la homogeneidad del arte del antiguo Egipto, los estilos de épocas y lugares específicos a veces reflejaban cambios en las actitudes culturales o políticas. Tras la invasión de los hicsos en el Segundo Período Intermedio, se encontraron frescos de estilo minoico en Avaris . ^{[ 160 ]} El ejemplo más llamativo de un cambio en las formas artísticas impulsado por la política proviene del Período de Amarna , donde las figuras fueron radicalmente alteradas para ajustarse a las ideas religiosas revolucionarias de Akenatón . ^{[ 161 ]} Este estilo, conocido como arte de Amarna , fue rápidamente abandonado tras la muerte de Akenatón y reemplazado por las formas tradicionales. ^{[ 162 ]}

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  Estatua estelófora de Amenemhat; c. 1500 a. C.
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  Fresco que representa a Nebamun cazando pájaros; do. 1350  aC
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  Cabeza de la faraona Hatshepsut o Tutmosis III ; 1480-1425 a. C.
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  Caja de halcón con contenido envuelto; 332–30  a. C.

Las creencias en lo divino y en la vida después de la muerte estaban arraigadas en la civilización del antiguo Egipto desde sus inicios; el gobierno faraónico se basaba en el derecho divino de los reyes . El panteón egipcio estaba poblado por dioses con poderes sobrenaturales a quienes se invocaba en busca de ayuda o protección. Sin embargo, no siempre se consideraba a los dioses benevolentes, y los egipcios creían que debían ser apaciguados con ofrendas y oraciones. La estructura de este panteón cambiaba continuamente a medida que nuevas deidades ascendían en la jerarquía, pero los sacerdotes no se esforzaban por organizar los diversos y a veces contradictorios mitos e historias en un sistema coherente. ^{[ 163 ]} Estas diversas concepciones de la divinidad no se consideraban contradictorias, sino más bien capas en las múltiples facetas de la realidad. ^{[ 164 ]}

Los dioses eran venerados en templos administrados por sacerdotes que actuaban en nombre del rey. En el centro del templo se encontraba la estatua de culto en un santuario. Los templos no eran lugares de culto público ni de congregación, y solo en días festivos y celebraciones selectas se sacaba un santuario con la estatua del dios para el culto público. Normalmente, el dominio del dios estaba aislado del mundo exterior y solo era accesible para los funcionarios del templo. Los ciudadanos comunes podían venerar estatuas privadas en sus hogares, y los amuletos ofrecían protección contra las fuerzas del caos. ^{[ 165 ]} Después del Nuevo Reino, el papel del faraón como intermediario espiritual se redujo a medida que las costumbres religiosas cambiaron hacia el culto directo a los dioses. Como resultado, los sacerdotes desarrollaron un sistema de oráculos para comunicar la voluntad de los dioses directamente al pueblo. ^{[ 166 ]}

Los egipcios creían que todo ser humano estaba compuesto de partes o aspectos físicos y espirituales . Además del cuerpo, cada persona tenía un šwt (sombra), un ba (personalidad o alma), un ka (fuerza vital) y un nombre . ^{[ 167 ]} El corazón, más que el cerebro, era considerado la sede de los pensamientos y las emociones. Tras la muerte, los aspectos espirituales se liberaban del cuerpo y podían moverse a voluntad, pero requerían los restos físicos (o un sustituto, como una estatua) como morada permanente. El objetivo final del difunto era reunirse con su ka y su ba y convertirse en uno de los "difuntos bienaventurados", viviendo como un akh , o "ser efectivo". Para que esto sucediera, el difunto debía ser considerado digno en una prueba, en la que el corazón era pesado contra una " pluma de la verdad ". Si se le consideraba digno, el difunto podía continuar su existencia en la tierra en forma espiritual. ^{[ 168 ]} Si no eran considerados dignos, su corazón era devorado por Ammit la Devoradora y eran borrados del Universo.

Los antiguos egipcios mantenían un elaborado conjunto de costumbres funerarias que creían necesarias para asegurar la inmortalidad después de la muerte. Estas costumbres incluían la preservación del cuerpo mediante la momificación , la realización de ceremonias funerarias y el entierro con los objetos que el difunto usaría en el más allá. ^{[ 158 ]} Antes del Imperio Antiguo, los cuerpos enterrados en fosas del desierto se conservaban naturalmente por desecación . Las condiciones áridas del desierto fueron una ventaja a lo largo de la historia del antiguo Egipto para los entierros de los pobres, que no podían costear los elaborados preparativos funerarios disponibles para la élite. Los egipcios más ricos comenzaron a enterrar a sus muertos en tumbas de piedra y a utilizar la momificación artificial, que consistía en extraer los órganos internos , envolver el cuerpo en lino y enterrarlo en un sarcófago rectangular de piedra o un ataúd de madera. A partir de la Cuarta Dinastía, algunas partes se conservaban por separado en vasos canopos . ^{[ 169 ]}

Para el Imperio Nuevo, los antiguos egipcios habían perfeccionado el arte de la momificación; la mejor técnica duraba 70 días e implicaba la extracción de los órganos internos, la extracción del cerebro a través de la nariz y la desecación del cuerpo en una mezcla de sales llamada natrón . Luego, el cuerpo se envolvía en lino con amuletos protectores insertados entre las capas y se colocaba en un sarcófago antropoide decorado. Las momias del Período Tardío también se colocaban en sarcófagos de cartón pintado . Las prácticas de conservación propiamente dichas disminuyeron durante las épocas ptolemaica y romana, mientras que se puso mayor énfasis en la apariencia externa de la momia, que se decoraba. ^{[ 170 ]}

Los egipcios adinerados eran enterrados con mayores cantidades de artículos de lujo, pero todos los entierros, independientemente del estatus social, incluían bienes para el difunto. A menudo se incluían textos funerarios en la tumba y, a partir del Imperio Nuevo, también estatuas ushabti que se creía que realizaban trabajos manuales para ellos en el más allá. ^{[ 171 ]} Los entierros iban acompañados de rituales en los que el difunto era reanimado mágicamente. Después del entierro, se esperaba que los familiares vivos llevaran ocasionalmente comida a la tumba y recitaran oraciones en nombre del difunto. ^{[ 172 ]}

En tecnología, medicina y matemáticas, el antiguo Egipto alcanzó un nivel relativamente alto de productividad y sofisticación. El empirismo tradicional , como lo demuestran los papiros de Edwin Smith y Ebers ( c. 1600 a. C. ), se atribuye por primera vez a Egipto. Los egipcios crearon su propio alfabeto y sistema decimal .

Incluso antes del Imperio Antiguo, los antiguos egipcios habían desarrollado un material vítreo conocido como fayenza , que trataban como un tipo de piedra semipreciosa artificial. La fayenza es una cerámica sin arcilla hecha de sílice , pequeñas cantidades de cal y sosa , y un colorante, generalmente cobre. ^{[ 178 ]} El material se utilizaba para hacer cuentas, azulejos, figurillas y pequeños objetos. Se pueden utilizar varios métodos para crear fayenza, pero normalmente la producción implicaba la aplicación de los materiales en polvo en forma de pasta sobre un núcleo de arcilla, que luego se cocía. Mediante una técnica relacionada, los antiguos egipcios producían un pigmento conocido como azul egipcio , también llamado frita azul, que se produce mediante la fusión (o sinterización ) de sílice, cobre, cal y un álcali como el natrón. El producto se puede moler y utilizar como pigmento. ^{[ 179 ]}

Los antiguos egipcios podían fabricar una gran variedad de objetos de vidrio con gran destreza, pero no está claro si desarrollaron el proceso de forma independiente. ^{[ 180 ]} Tampoco está claro si fabricaban su propio vidrio en bruto o simplemente importaban lingotes prefabricados, que fundían y terminaban. Sin embargo, sí poseían conocimientos técnicos para la fabricación de objetos, así como para la adición de oligoelementos que controlaban el color del vidrio acabado. Se podía producir una gama de colores, incluyendo amarillo, rojo, verde, azul, púrpura y blanco, y el vidrio podía ser transparente u opaco. ^{[ 181 ]}

Los problemas médicos de los antiguos egipcios se derivaban directamente de su entorno. Vivir y trabajar cerca del Nilo conllevaba riesgos como la malaria y la esquistosomiasis , parásitos debilitantes que causaban daños hepáticos e intestinales. La fauna salvaje peligrosa, como los cocodrilos y los hipopótamos, también representaba una amenaza común. Las labores agrícolas y de construcción, que duraban toda la vida, ejercían presión sobre la columna vertebral y las articulaciones, y las lesiones traumáticas derivadas de la construcción y la guerra tenían un impacto significativo en el cuerpo. La arena y el polvo de la harina molida a la piedra desgastaban los dientes, haciéndolos propensos a los abscesos (aunque las caries eran raras). ^{[ 182 ]}

Las dietas de los ricos eran ricas en azúcares, lo que promovía la enfermedad periodontal . ^{[ 183 ]} A pesar de los físicos halagadores representados en las paredes de las tumbas, las momias con sobrepeso de muchas de las clases altas muestran los efectos de una vida de excesos. ^{[ 184 ]} La esperanza de vida adulta era de unos 35 años para los hombres y 30 para las mujeres, pero llegar a la edad adulta era difícil, ya que aproximadamente un tercio de la población moría en la infancia. ^{[ e ]}

Los médicos del antiguo Egipto eran reconocidos en el antiguo Cercano Oriente por sus habilidades curativas, y algunos, como Imhotep , siguieron siendo famosos mucho después de su muerte. ^{[ 185 ]} Heródoto señaló que existía un alto grado de especialización entre los médicos egipcios: algunos trataban solo la cabeza o el estómago, mientras que otros eran oftalmólogos y dentistas. ^{[ 186 ]} La formación de los médicos se llevaba a cabo en la institución Per Ankh o «Casa de la Vida», sobre todo en las que tenían su sede en Per-Bastet durante el Imperio Nuevo y en Abidos y Saïs durante el Período Tardío. Los papiros médicos muestran un conocimiento empírico de la anatomía, las lesiones y los tratamientos prácticos. ^{[ 187 ]}

Las heridas se trataban mediante vendajes con carne cruda, lino blanco, suturas, redes, compresas y gasas empapadas en miel para prevenir infecciones, ^{[ 188 ]} mientras que el opio , el tomillo y la belladona se usaban para aliviar el dolor. Los primeros registros de tratamiento de quemaduras describen apósitos que utilizaban leche materna de bebés varones. Se rezaba a la diosa Isis . También se usaban pan mohoso, miel y sales de cobre para prevenir infecciones por suciedad en las quemaduras. ^{[ 189 ]} El ajo y las cebollas se usaban regularmente para promover la buena salud y se creía que aliviaban los síntomas del asma . Los cirujanos del antiguo Egipto cosían heridas, reducían fracturas y amputaban extremidades enfermas, pero reconocían que algunas lesiones eran tan graves que solo podían brindar comodidad al paciente hasta su muerte. ^{[ 190 ]}

Los primeros egipcios sabían cómo ensamblar tablones de madera para formar el casco de un barco y dominaban formas avanzadas de construcción naval ya en el 3000  a. C. El Instituto Arqueológico de América informa que los barcos de tablones más antiguos conocidos son los barcos de Abidos . ^{[ 8 ]} Un grupo de 14 barcos descubiertos en Abidos fueron construidos con tablones de madera "cosidos" entre sí. Descubiertos por el egiptólogo David O'Connor de la Universidad de Nueva York , ^{[ 191 ]} se encontró que se habían utilizado correas tejidas para atar los tablones entre sí, ^{[ 8 ]} y juncos o hierba rellenos entre los tablones ayudaban a sellar las juntas. ^{[ 8 ]} Debido a que todos los barcos están enterrados juntos y cerca de un cementerio perteneciente al faraón Khasekhemwy , originalmente se pensó que todos le pertenecían, pero uno de los 14 barcos data del 3000 a. C., y las vasijas de cerámica asociadas enterradas con los recipientes también sugieren una datación anterior. El barco, que data del 3000 a. C., medía 23 metros (75 pies) de largo y ahora se cree que pudo haber pertenecido a un faraón anterior, tal vez a Hor-Aha . ^{[ 191 ]}   

Los primeros egipcios también sabían cómo ensamblar tablones de madera con clavos para unirlos, usando brea para calafatear las juntas. El " barco de Khufu ", una embarcación de 43,6 metros (143 pies) sellada en un pozo en el complejo piramidal de Giza, al pie de la Gran Pirámide de Giza, durante la Cuarta Dinastía , alrededor del 2500 a. C., es un ejemplo a tamaño real que se conserva y que pudo haber cumplido la función simbólica de una barca solar . Los primeros egipcios también sabían cómo unir los tablones de este barco con juntas de espiga y mortaja . ^{[ 8 ]}  

Se sabe que los egipcios utilizaron mucho los grandes barcos de alta mar en su comercio con las ciudades-estado del Mediterráneo oriental, especialmente Biblos (en la costa del actual Líbano), y en varias expediciones por el Mar Rojo hasta la Tierra de Punt . De hecho, una de las primeras palabras egipcias para referirse a un barco de alta mar es «Barco de Biblos», que originalmente definía una clase de barcos egipcios utilizados en la ruta de Biblos; sin embargo, hacia finales del Imperio Antiguo, el término pasó a incluir los grandes barcos de alta mar, cualquiera que fuera su destino. ^{[ 192 ]}

En 1977, se descubrió un antiguo canal norte-sur que se extendía desde el lago Timsah hasta los lagos Ballah. ^{[ 193 ]} Se dató en el Reino Medio de Egipto extrapolando las fechas de sitios antiguos construidos a lo largo de su curso. ^{[ 193 ] [ f ]}

En 2011, arqueólogos de Italia, Estados Unidos y Egipto, excavando una laguna desecada conocida como Mersa Gawasis , desenterraron rastros de un antiguo puerto que alguna vez sirvió de punto de partida para los primeros viajes, como la expedición de Hatshepsut en Punt, hacia mar abierto. Algunas de las evidencias más evocadoras del sitio sobre la destreza marítima de los antiguos egipcios incluyen grandes maderos de barcos y cientos de metros de cuerdas, hechas de papiro, enrolladas en enormes haces. ^{[ 194 ]} En 2013, un equipo de arqueólogos franco-egipcios descubrió lo que se cree que es el puerto más antiguo del mundo, que data de hace unos 4500 años, de la época del rey Khufu, en la costa del Mar Rojo, cerca de Wadi el-Jarf (a unos 110 millas al sur de Suez ). ^{[ 195 ]}

Los primeros ejemplos documentados de cálculos matemáticos datan del período predinástico Naqada y muestran un sistema numérico completamente desarrollado . ^{[ g ]} La importancia de las matemáticas para un egipcio culto se sugiere en una carta ficticia del Nuevo Reino en la que el autor propone una competencia erudita entre él y otro escriba sobre tareas de cálculo cotidianas como la contabilidad de tierras, trabajo y grano. ^{[ 197 ]} Textos como el Papiro Matemático de Rhind y el Papiro Matemático de Moscú muestran que los antiguos egipcios podían realizar las cuatro operaciones matemáticas básicas: suma, resta, multiplicación y división; usar fracciones; calcular las áreas de rectángulos, triángulos y círculos; y computar los volúmenes de cajas, columnas y pirámides. Comprendían conceptos básicos de álgebra y geometría , y podían resolver sistemas de ecuaciones . ^{[ 198 ]} Los nubios también practicaban una metodología trigonométrica comparable a la de sus homólogos egipcios. ^{[ 199 ] [ 200 ]}

La notación matemática era decimal y se basaba en signos jeroglíficos para cada potencia de diez hasta un millón. Cada uno de estos podía escribirse tantas veces como fuera necesario para sumar el número deseado; así, para escribir el número ochenta u ochocientos, el símbolo de diez o cien se escribía ocho veces respectivamente. ^{[ 201 ]} Debido a que sus métodos de cálculo no podían manejar la mayoría de las fracciones con un numerador mayor que uno, tenían que escribir las fracciones como la suma de varias fracciones. Por ejemplo, descomponían la fracción dos quintos en la suma de un tercio + un quinceavo . Las tablas de valores estándar facilitaban esto. ^{[ 202 ]} Sin embargo, algunas fracciones comunes se escribían con un glifo especial; el equivalente de los dos tercios modernos se muestra a la derecha. ^{[ 203 ]}

Los matemáticos del antiguo Egipto conocían el teorema de Pitágoras como una fórmula empírica. Sabían, por ejemplo, que un triángulo tenía un ángulo recto opuesto a la hipotenusa cuando sus lados guardaban una proporción de 3-4-5. ^{[ 204 ]} Podían estimar el área de un círculo restando un noveno de su diámetro y elevando al cuadrado el resultado:

Área ≈ [( 8 ⁄ 9 ) D ] ² = ( 256 ⁄ 81 ) r ² ≈ 3.16 r ² ,

una aproximación razonable de la fórmula π r ² . ^{[ 205 ]}

Según el historiador William Stiebling y la arqueóloga Susan N. Helft, los análisis de ADN contradictorios en muestras genéticas recientes, como las momias reales de Amarna , han dado lugar a una falta de consenso sobre la composición genética de los antiguos egipcios y sus orígenes geográficos. ^{[ 216 ]}

La historia genética del Antiguo Egipto sigue siendo un campo en desarrollo y resulta relevante para la comprensión de los eventos demográficos que conectan África y Eurasia. Hasta la fecha, la cantidad de análisis de ADN antiguo a nivel genómico en especímenes antiguos de Egipto y Sudán sigue siendo escasa, aunque se han realizado varios estudios sobre haplogrupos uniparentales en individuos antiguos, que apuntan en general a afinidades con otros grupos africanos y euroasiáticos. ^{[ 217 ] [ 218 ]}

El análisis del genoma completo más avanzado hasta la fecha se publicó en un artículo de 2025 de la revista científica Nature , un estudio genético del genoma completo de un egipcio adulto del Imperio Antiguo de estatus relativamente alto, con el nombre en clave " individuo del Imperio Antiguo (NUE001) ", cuya datación por radiocarbono se sitúa entre 2855 y 2570 a. C., con prácticas funerarias arqueológicamente atribuidas a la Tercera y Cuarta Dinastía , excavado en Nuwayrat (Nuerat, نويرات), en un acantilado a 265 km al sur de El Cairo. ^{[ 219 ] [ 220 ]} Antes de este estudio, la secuenciación del genoma completo de los antiguos egipcios de los primeros períodos de la historia dinástica egipcia aún no se había realizado, principalmente debido a las problemáticas condiciones de conservación del ADN en Egipto. ^{[ 219 ]} El cadáver había sido colocado intacto en una gran vasija circular de arcilla sin embalsamar, y luego instalado dentro de una tumba en un acantilado, lo que explica el nivel de conservación relativamente bueno del esqueleto y su ADN. ^{[ 219 ]} Se encontró que la mayor parte de su genoma estaba asociada con la ascendencia neolítica del norte de África, pero alrededor del 20% de su ascendencia genética podía provenir del Creciente Fértil oriental , incluyendo Mesopotamia . ^{[ 219 ]} En general, el estudio de 2025 "proporciona evidencia directa de ascendencia genética relacionada con el Creciente Fértil oriental en el antiguo Egipto". ^{[ 219 ]} Esta conexión genética sugiere que hubo antiguos flujos migratorios desde el Creciente Fértil oriental hacia Egipto, además de los intercambios de objetos e imágenes (animales y plantas domesticados, sistemas de escritura...) ya observados. ^{[ 219 ]} Esto sugiere un patrón de amplia expansión cultural y demográfica desde la región de Mesopotamia , que afectó tanto a Anatolia como a Egipto durante este período. ^{[ 219 ]} Los autores reconocieron algunas limitaciones del estudio, como los resultados derivados de un solo genoma egipcio y las limitaciones conocidas para predecir rasgos fenotípicos específicos en poblaciones poco estudiadas. ^{[ 221 ]} El análisis también excluyó cualquier ascendencia sustancial en el genoma de Nuwayrat relacionada con un genoma de cazador-recolector de 4500 años de antigüedad publicado previamente de la cueva de Mota en Etiopía, u otros individuos en África central, oriental o meridional. ^{[ 222 ]}

Un análisis genómico parcial anterior se había realizado en especímenes mucho más recientes recuperados del valle del río Nilo, Abusir el-Meleq, Egipto, que datan del período 787 a. C.-23 d. C. Dos de los individuos fueron datados en el período preptolemaico ( del Nuevo Reino al Período Tardío), y un individuo en el período ptolemaico. Estos resultados apuntan a una continuidad genética de los antiguos egipcios con los egipcios modernos . Los resultados también apuntan a una estrecha afinidad genética entre los antiguos egipcios y las poblaciones de Oriente Medio , especialmente los grupos antiguos del Levante . ^{[ 217 ] [ 218 ]}

Los antiguos egipcios también mostraron afinidades con los nubios del sur de Egipto, en el actual Sudán . La evidencia arqueológica e histórica respalda las interacciones entre las poblaciones egipcias y nubias hace más de 5000 años, con dinámicas sociopolíticas que abarcaron desde la coexistencia pacífica hasta intentos de conquista con resultados variables. Un estudio sobre sesenta y seis individuos nubios antiguos reveló un contacto significativo con los antiguos egipcios, caracterizado por la presencia de aproximadamente un 57 % de ascendencia levantina neolítica/de la Edad del Bronce en estos individuos. Este flujo genético de ascendencia similar a la levantina coincide con la evidencia arqueológica y botánica, lo que apunta a un movimiento neolítico hace unos 7000 años. ^{[ 217 ] [ 218 ]}

Los egipcios modernos, al igual que los nubios modernos, también experimentaron eventos de mestizaje posteriores, aportando ascendencias tanto de tipo africano subsahariano como de tipo asiático occidental, desde el período romano , con importancia en el comercio de esclavos africanos y la expansión del Islam . ^{[ 217 ] [ 218 ]}

El análisis genético de una población moderna del Alto Egipto en Adaima, realizado por Eric Crubézy, identificó marcadores genéticos comunes en África, con un 71 % de las muestras de Adaima portando el haplogrupo E1b1 y un 3 % portando el haplogrupo mitocondrial L0f. ^{[ 224 ]} Una revisión secundaria, publicada en el Volumen IX de la Historia General de África de la UNESCO en 2025, señaló que los resultados eran preliminares y debían ser confirmados por otros laboratorios con nuevos métodos de secuenciación. ^{[ 224 ]} Esto fue respaldado por un estudio antropológico que encontró la presencia notable de marcadores dentales, característicos del pueblo khoisan , en un cementerio de la época predinástica en Adaima. ^{[ 225 ]} El marcador genético E1b1 fue identificado en varios estudios genéticos con una amplia distribución en Egipto, con " P2 / 215 / M35.1 (E1b1b), o M35 , probablemente también originado en el África tropical oriental, y se distribuye predominantemente en un arco desde el Cuerno de África hasta Egipto". ^{[ 226 ]} Se emplearon múltiples análisis STR de las momias reales de Amarna (incluidas Ramsés III, Tutankamón y Amenhotep III) para estimar su etnia y se encontró que tenían fuertes afinidades con poblaciones subsaharianas modernas. Sin embargo, estas formas de análisis no fueron exhaustivas, ya que solo se utilizaron 8 de los 13 marcadores CODIS . ^{[ 227 ]}

Algunos investigadores, como Christopher Ehret , advierten que se necesita un área de muestreo más amplia y argumentan que los datos actuales no son concluyentes sobre el origen de los antiguos egipcios. También señalan problemas con la metodología utilizada anteriormente, como el tamaño de la muestra, el enfoque comparativo y una "interpretación sesgada" de los datos genéticos. Argumentan a favor de un vínculo entre el Antiguo Egipto y el norte del Cuerno de África . Esta última opinión se ha atribuido a las correspondientes fuentes de evidencia arqueológica, genética, lingüística y antropológica biológica que indican ampliamente que los primeros egipcios y nubios eran descendientes de poblaciones del noreste de África . ^{[ 228 ] [ 229 ] [ 230 ] [ 216 ]}

Los académicos convencionales han situado la etnicidad y los orígenes del Egipto meridional predinástico como una comunidad fundacional principalmente en el noreste de África, que incluía Sudán , África tropical y el Sahara, al tiempo que reconocen la variabilidad poblacional que se volvió característica del período faraónico. ^{[ 231 ] [ 232 ] [ 233 ] [ 234 ]} El Egipto faraónico presentaba una gradación física entre las poblaciones regionales, con los egipcios del Alto Egipto compartiendo más afinidades biológicas con poblaciones sudanesas y del sur de África , mientras que los egipcios del Bajo Egipto tenían vínculos genéticos más estrechos con poblaciones levantinas y mediterráneas . ^{[ 235 ] [ 236 ] [ 237 ]} En opinión de William Stiebling y Susan Helft, "algunos egipcios antiguos parecían más de Oriente Medio y otros parecían más sudaneses o etíopes de hoy, e incluso algunos podrían haberse parecido a otros grupos de África". ^{[ 238 ]} En general, los autores llegaron a la conclusión de que el Antiguo Egipto fue una civilización heterogénea con conexiones bioculturales a través de África y Eurasia. ^{[ 238 ]}

Estudios recientes han enfatizado que el Antiguo Egipto contenía una diversidad étnica mucho mayor de la que se asumía tradicionalmente en enfoques históricos anteriores. Las nociones egipcias de identidad se formaron principalmente a través de construcciones sociales, en lugar de adherirse a grupos biológicos fijos. Riggs y Baines señalan que el contraste ideológico común entre "egipcio" y "otro" simplifica en exceso los grupos de población que variaban según las tradiciones locales, los dialectos y las prácticas de nomenclatura. ^{[ 239 ]} La evidencia arqueológica también muestra que extranjeros vivían en Egipto, particularmente nubios , libios y asiáticos . Con frecuencia participaban en actividades que trascendían la división social descrita por Riggs y Baines. Además, Smith destaca que, si bien la ideología estatal retrataba a los forasteros a través de estereotipos negativos, la evidencia sobre las interacciones cotidianas, los matrimonios mixtos, las costumbres alimentarias compartidas y las autopresentaciones visuales demuestra que las fronteras étnicas eran flexibles en diferentes contextos sociales y políticos.

Varios estudiosos han argumentado que los antiguos egipcios compartían conexiones culturales y orígenes con la Tierra de Punt . Esto se ha atribuido a las descripciones textuales egipcias de Puntlandia como Ta Nejter , que se traduce como "Tierra de Dios", junto con relieves de templos que representaban a los punitas con tez rojiza similar a la de sus homólogos egipcios. ^{[ 240 ] [ 241 ] [ 242 ] [ 243 ]}

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  De izquierda a derecha: un egipcio , un asiático , un nubio y un libio . Está basado en una ilustración de Richard Lepsius (1849-1856). ^{[ 244 ]}
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  Los puntites, incluida su reina, portando tributos, representados con el clásico color marrón rojizo como los egipcios ^{[ 245 ].}
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  Un grupo de extranjeros de Asia occidental, posiblemente cananeos , etiquetados como Aamu ( ꜥꜣmw ), incluido el protagonista con un íbice nubio etiquetado como Abisha los hicsos ( 𓋾𓈎𓐰𓈉 , ḥqꜣ-ḫꜣsw , Heqa-kasut para "hicsos"). Tumba del funcionario de la XII dinastía Khnumhotep II , en Beni Hasan ( c. 1890 a. C.). ^{[ 246 ] [ 247 ] [ 248 ] [ 249 ]}
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  Ramsés II en su carro de guerra cargando en batalla contra los nubios. Los relieves del Nuevo Reino, como los que se ven en el templo de Ramsés II, Beit el-Wali , representaban a los nubios con tonos de piel marrón rojizo oscuro y negro azabache. ^{[ 250 ]}
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  Seti I luchando contra los libios, un alivio en Karnak . ^{[ 251 ]}