Marina Real

Durante gran parte del período medieval, las flotas o "naves del rey" se establecían o reunían a menudo para campañas o acciones específicas, y luego se dispersaban. Generalmente se trataba de barcos mercantes alistados en el servicio. A diferencia de algunos estados europeos, Inglaterra no mantenía un pequeño núcleo permanente de buques de guerra en tiempos de paz. La organización naval inglesa era caótica y la movilización de flotas cuando estallaba la guerra era lenta. ^{[ 17 ]} El control del mar solo se volvió crucial para los reyes anglosajones en el siglo X. ^{[ 18 ]} En el siglo XI, Etelredo el Indeciso mandó construir una gran flota mediante un impuesto nacional. ^{[ 19 ]} Durante el período de dominio danés en el siglo XI, las autoridades mantenían una flota permanente mediante impuestos, y esto continuó durante un tiempo bajo Eduardo el Confesor , quien frecuentemente comandaba flotas personalmente. ^{[ 20 ]} Después de la conquista normanda en 1066, el poder naval inglés disminuyó e Inglaterra sufrió grandes incursiones navales de los vikingos. ^{[ 21 ]} En 1069, esto permitió la invasión y devastación de Inglaterra por parte de Jarl Osborn, hermano del rey Svein Estridsson , y sus hijos. ^{[ 22 ]}

La falta de una armada organizada alcanzó su punto álgido durante la Primera Guerra de los Barones , en la que el príncipe Luis de Francia invadió Inglaterra en apoyo de los barones del norte. Dado que el rey Juan no pudo organizar una armada, los franceses desembarcaron en Sandwich sin oposición en abril de 1216. La huida de Juan a Winchester y su muerte ese mismo año dejaron a William Marshal, primer conde de Pembroke, como regente, quien pudo reunir barcos para luchar contra los franceses en la batalla de Sandwich en 1217, una de las primeras grandes batallas navales inglesas. ^{[ 23 ]} El estallido de la Guerra de los Cien Años puso de manifiesto la necesidad de una flota inglesa. Los planes franceses para invadir Inglaterra fracasaron cuando Eduardo III de Inglaterra destruyó la flota francesa en la batalla de Sluys en 1340. ^{[ 24 ]} Las fuerzas navales inglesas no pudieron impedir las frecuentes incursiones de los franceses y sus aliados en los puertos de la costa sur. Dichas incursiones solo cesaron con la ocupación del norte de Francia por Enrique V. ^{[ 25 ]}

Ya existía una flota escocesa durante el reinado de Guillermo el León a finales del siglo XII. ^{[ 26 ]} A principios del siglo XIII, se produjo un resurgimiento del poder naval vikingo en la región. Los vikingos se enfrentaron a Escocia por el control de las islas ^{[ 27 ]} , aunque Alejandro III finalmente logró imponer el dominio escocés. ^{[ 28 ]} La flota escocesa fue de particular importancia para repeler a las fuerzas inglesas a principios del siglo XIV. ^{[ 29 ]}

Una «Marina Real» permanente, ^{[ 14 ]} con su propia secretaría, astilleros y un núcleo permanente de buques de guerra construidos específicamente para tal fin, surgió durante el reinado de Enrique VIII. ^{[ 30 ]} Bajo Isabel I , Inglaterra se vio envuelta en una guerra con España , en la que buques de propiedad privada se unieron a los barcos de la Reina en incursiones muy lucrativas contra el comercio y las colonias españolas . ^{[ 31 ]} La Marina Real se utilizó entonces en 1588 para repeler a la Armada Española , pero la Armada Inglesa se perdió al año siguiente. En 1603, la Unión de las Coronas creó una unión personal entre Inglaterra y Escocia. Si bien ambos siguieron siendo estados soberanos distintos durante un siglo más, las dos armadas lucharon cada vez más como una sola fuerza. A principios del siglo XVII, el poder naval relativo de Inglaterra se deterioró hasta que Carlos I emprendió un importante programa de construcción naval. Sus métodos de financiación de la flota contribuyeron al estallido de la Guerra Civil Inglesa y a la abolición de la monarquía . ^{[ 32 ]}

La Commonwealth de Inglaterra reemplazó muchos nombres y símbolos en la nueva Armada de la Commonwealth, asociados con la realeza y la alta iglesia , y la expandió hasta convertirla en la más poderosa del mundo. ^{[ 33 ] [ 5 ]} La flota fue rápidamente puesta a prueba en la Primera Guerra Anglo-Holandesa (1652-1654) y la Guerra Anglo-Española (1654-1660) , que vieron la conquista británica de Jamaica y ataques exitosos a las flotas del tesoro españolas . La Restauración de 1660 vio a Carlos II renombrar nuevamente la Marina Real y comenzó a usar el prefijo HMS . La Marina siguió siendo una institución nacional y no una posesión de la Corona como lo había sido antes. ^{[ 34 ]} Después de la Revolución Gloriosa de 1688, Inglaterra se unió a la Guerra de la Gran Alianza , que marcó el fin de la breve preeminencia de Francia en el mar y el comienzo de una supremacía británica duradera que ayudaría a la creación del Imperio Británico. ^{[ 35 ]}

En 1707, la armada escocesa se unió a la Marina Real Británica. En los navíos escoceses, la cruz de San Andrés fue reemplazada por la Union Jack. En los barcos ingleses, las enseñas rojas, blancas o azules tenían la Cruz de San Jorge de Inglaterra retirada del cantón, y las cruces combinadas de la bandera de la Unión se colocaron en su lugar. ^{[ 36 ]} A lo largo de los siglos XVIII y XIX, la Marina Real fue la mayor fuerza marítima del mundo, ^{[ 37 ]} manteniendo superioridad en financiación, tácticas, entrenamiento, organización, cohesión social, higiene, apoyo logístico y diseño de buques de guerra. ^{[ 38 ]} El tratado de paz posterior a la Guerra de Sucesión Española (1702-1714) otorgó a Gran Bretaña Gibraltar y Menorca , proporcionando a la Armada bases en el Mediterráneo . La expansión de la Marina Real fomentaría la colonización británica de América , convirtiéndose América Británica (Norteamérica) en una fuente vital de madera para la Marina Real. ^{[ 39 ]} Hubo una derrota durante el frustrado asedio de Cartagena de Indias en 1741. Un nuevo intento francés de invadir Gran Bretaña fue frustrado por la derrota de su flota de escolta en la extraordinaria Batalla de la Bahía de Quiberón en 1759, librada en condiciones peligrosas. ^{[ 40 ]} En 1762, la reanudación de las hostilidades con España llevó a la captura británica de Manila y de La Habana , junto con una flota española que se refugiaba allí. ^{[ 41 ]} Sin embargo, la supremacía naval británica aún podía ser desafiada en este período por coaliciones de otras naciones, como se vio en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Estados Unidos estaba aliado con Francia , y los Países Bajos y España también estaban en guerra con Gran Bretaña. En la Batalla de Chesapeake en 1781, la flota británica no logró levantar el bloqueo francés, lo que resultó en la rendición de todo un ejército británico en Yorktown . ^{[ 42 ]}

Las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas (1793-1801, 1803-1814 y 1815) vieron a la Royal Navy alcanzar un pico de eficiencia, dominando a las armadas de todos los adversarios de Gran Bretaña, que pasaron la mayor parte de la guerra bloqueadas en puerto. Aunque los motines más grandes y potencialmente más peligrosos en la historia de la Royal Navy tuvieron lugar en Spithead y Nore en la primavera de 1797, el dominio británico en el mar no se vio amenazado. ^{[ 43 ]} Bajo el mando de Lord Nelson , la armada derrotó a la flota combinada franco-española en Trafalgar (1805). ^{[ 44 ]} Sin embargo, los navíos de línea e incluso las fragatas, así como la mano de obra, fueron priorizados para la guerra naval en Europa, dejando solo buques más pequeños en la Estación de América del Norte y otras estaciones menos activas, y una fuerte dependencia de la mano de obra forzada. Esto generaría problemas para contrarrestar las grandes y bien armadas fragatas de la Armada de los Estados Unidos, que superaban en potencia de fuego a los buques de la Marina Real en acciones de un solo oponente, así como a los corsarios estadounidenses, cuando estalló la Guerra de Secesión de 1812, simultáneamente con la guerra contra la Francia napoleónica y sus aliados. La Marina Real aún gozaba de una ventaja numérica sobre los antiguos colonos en el Atlántico, y desde su base en las Bermudas bloqueó la costa atlántica de los Estados Unidos durante toda la guerra y llevó a cabo (con los Royal Marines, los Colonial Marines , el Ejército Británico y unidades del cuerpo militar de la Junta de Artillería ) diversas operaciones anfibias, sobre todo la campaña de Chesapeake . En los Grandes Lagos , sin embargo, la Armada de los Estados Unidos estableció una ventaja. ^{[ 45 ]}

En 1860, Alberto, príncipe consorte , escribió al secretario de Asuntos Exteriores, John Russell, primer conde Russell, expresando su preocupación por lo que consideraba «una auténtica vergüenza para nuestro país, y en particular para el Almirantazgo ». La política declarada de la monarquía británica en materia de construcción naval consistía en aprovechar los avances tecnológicos para poder desplegar un nuevo sistema de armas que defendiera los intereses británicos antes de que se movilizaran adecuadamente otros recursos nacionales e imperiales. No obstante, los contribuyentes británicos examinaban con lupa el progreso en la modernización de la Marina Real para asegurarse de que su dinero no se malgastara. ^{[ 46 ]}

Entre 1815 y 1914, la Marina Real apenas participó en acciones bélicas importantes, debido a la ausencia de un adversario lo suficientemente fuerte como para desafiar su dominio. No sufrió los drásticos recortes que padecieron las diversas fuerzas militares durante el período de austeridad económica que siguió al fin de las guerras napoleónicas y la guerra estadounidense de 1812 (cuando se redujeron el Ejército Británico y los cuerpos militares de la Junta de Artillería, debilitando las guarniciones en todo el Imperio, la Milicia se convirtió en un tigre de papel y se disolvieron las unidades de la Fuerza de Voluntarios y los Fencibles, aunque la Yeomanry se mantuvo como apoyo a la policía). Gran Bretaña dependió, durante todo el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, de colonias fortificadas imperiales (originalmente Bermudas , Gibraltar, Halifax (Nueva Escocia) y Malta ). Estas áreas permitieron a Gran Bretaña controlar el océano Atlántico y el mar Mediterráneo. El control de las fuerzas militares en Nueva Escocia pasó al nuevo Gobierno de Canadá tras la Confederación de Canadá de 1867 , y el control del astillero naval de Halifax, Nueva Escocia, se transfirió al Gobierno de Canadá en 1905, cinco años antes del establecimiento de la Marina Real Canadiense . Antes de la década de 1920, se presumía que las únicas armadas que podían desafiar a la Marina Real pertenecían a naciones del océano Atlántico o sus mares conectados, a pesar del crecimiento de las flotas imperiales rusas y estadounidenses del Pacífico durante la segunda mitad del siglo XIX. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Gran Bretaña dependía de Malta, en el mar Mediterráneo, para proyectar poder hacia el océano Índico y el océano Pacífico occidental a través del canal de Suez después de su finalización en 1869. Dependía de la amistad y los intereses comunes entre Gran Bretaña y los Estados Unidos (que controlaban el tránsito a través del canal de Panamá , completado en 1914) durante y después de la Primera Guerra Mundial, y de Bermudas, para proyectar poder a lo largo del Atlántico occidental, incluyendo el mar Caribe y el golfo de México. El área controlada desde Bermudas (y Halifax hasta 1905) había sido parte de la Estación de América del Norte, hasta la década de 1820, que luego absorbió la Estación de Jamaica para convertirse en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales . Después de la Primera Guerra Mundial, esta formación asumió la responsabilidad del océano Pacífico oriental y el Atlántico Sur occidental y fue conocida como la Estación de América y las Indias Occidentales hasta 1956. ^{[ 49 ] [ 50 ]} En 1921, debido a las ambiciones del Japón imperial y la amenaza de la Armada Imperial Japonesa , se decidió construir la Base Naval de Singapur . ^{[ 51 ]}

Durante este período, la guerra naval experimentó una transformación integral, impulsada por la propulsión a vapor , la construcción naval metálica y las municiones explosivas. A pesar de tener que reemplazar por completo su flota de guerra, la Armada logró mantener su abrumadora ventaja sobre todos sus potenciales rivales. Gracias al liderazgo británico en la Revolución Industrial , el país gozaba de una capacidad de construcción naval y unos recursos financieros sin precedentes, lo que garantizaba que ningún rival pudiera aprovechar estos cambios revolucionarios para contrarrestar la ventaja británica en número de buques. ^{[ 52 ]} En 1889, el Parlamento aprobó la Ley de Defensa Naval , que adoptó formalmente el «estándar de dos potencias», el cual estipulaba que la Marina Real debía mantener un número de acorazados al menos igual a la fuerza combinada de las dos siguientes armadas más grandes. ^{[ 53 ]} A finales del siglo XIX se produjeron cambios estructurales y los buques más antiguos fueron desguazados o puestos en reserva, lo que permitió disponer de fondos y personal para buques más modernos. El lanzamiento del HMS Dreadnought  en 1906 dejó obsoletos a todos los acorazados existentes. ^{[ 54 ]} La transición en ese momento del carbón al fueloil para la combustión de calderas alentó a Gran Bretaña a expandir su presencia en los antiguos territorios otomanos de Oriente Medio , especialmente Irak . ^{[ 55 ]}

La Marina Real desempeñó un papel histórico en varias grandes exploraciones mundiales de ciencia y descubrimiento. ^{[ 56 ]} A partir del siglo XVIII se encargaron muchos grandes viajes, a menudo en cooperación con la Royal Society , como la expedición del Paso del Noroeste de 1741. James Cook dirigió tres grandes viajes, con objetivos como descubrir Terra Australis , observar el tránsito de Venus y buscar el esquivo Paso del Noroeste ; se considera que estos viajes contribuyeron al conocimiento y la ciencia mundiales. ^{[ 57 ]} A finales del siglo XVIII, durante un viaje de cuatro años, el capitán George Vancouver realizó mapas detallados de la costa occidental de América del Norte . ^{[ 58 ]}

En el siglo XIX, Charles Darwin realizó nuevas contribuciones a la ciencia durante el segundo viaje del HMS Beagle . ^{[ 59 ]} La expedición de Ross a la Antártida realizó varios descubrimientos importantes en biología y zoología . ^{[ 60 ]} Varios viajes de la Royal Navy terminaron en desastre, como los de Franklin y Scott . ^{[ 61 ]} Entre 1872 y 1876, el HMS Challenger  emprendió la primera expedición mundial de investigación marina, la expedición Challenger . ^{[ 62 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , la fuerza de la Royal Navy se desplegó principalmente en territorio británico, en la Gran Flota , enfrentándose a la Flota de Alta Mar alemana en el Mar del Norte. Se produjeron varios enfrentamientos inconclusos entre ambas, principalmente la Batalla de Jutlandia en 1916. ^{[ 63 ]} La superioridad militar británica resultó insuperable, lo que llevó a la Flota de Alta Mar a abandonar cualquier intento de desafiar el dominio británico. ^{[ 64 ]} La Royal Navy, bajo el mando de John Jellicoe, también intentó evitar el combate y permaneció en el puerto de Scapa Flow durante gran parte de la guerra. ^{[ 65 ]} Esto contradecía las expectativas generalizadas previas a la guerra, según las cuales, en caso de un conflicto continental, Gran Bretaña proporcionaría principalmente apoyo naval a las Potencias de la Entente , enviando como máximo un pequeño ejército de tierra. No obstante, la Royal Navy desempeñó un papel importante en la seguridad de las Islas Británicas y el Canal de la Mancha , en particular transportando a toda la Fuerza Expedicionaria Británica al Frente Occidental al comienzo de la guerra sin la pérdida de una sola vida. ^{[ 66 ]}

No obstante, la Marina Real permaneció activa en otros escenarios, sobre todo en el mar Mediterráneo , donde libró las campañas de los Dardanelos y Gallipoli en 1914 y 1915. Los cruceros británicos persiguieron a los corsarios alemanes por los océanos del mundo en 1914 y 1915, incluyendo las batallas de Coronel , las Islas Malvinas , Cocos y el delta del Rufiji , entre otras. ^{[ 67 ]}

Al final de la Primera Guerra Mundial, la Royal Navy seguía siendo, con diferencia, la armada más poderosa del mundo, mayor que la Armada de los Estados Unidos y la Armada de Francia juntas, y más del doble de grande que la Armada Imperial Japonesa y la Armada Real Italiana juntas. Su antiguo principal competidor, la Armada Imperial Alemana, fue destruida al final de la guerra . ^{[ 68 ]} En el período de entreguerras , la Royal Navy perdió gran parte de su poder. Los Tratados Navales de Washington y Londres impusieron el desguace de algunos buques capitales y limitaciones a la construcción de nuevos buques. ^{[ 69 ]}

La falta de una fortaleza imperial en la región de Asia , el Océano Índico y el Océano Pacífico siempre fue una debilidad a lo largo del siglo XIX, ya que las antiguas colonias norteamericanas que se habían convertido en los Estados Unidos de América se habían multiplicado hacia la costa del Pacífico de América del Norte, y tanto el Imperio ruso como el Imperio japonés tenían puertos en el Pacífico y habían comenzado a construir grandes flotas modernas que entraron en guerra entre sí en 1904. La dependencia de Gran Bretaña de Malta, a través del Canal de Suez, como la fortaleza imperial más cercana mejoró, basándose en la amistad y los intereses comunes que se desarrollaron entre Gran Bretaña y los Estados Unidos durante y después de la Primera Guerra Mundial, con la finalización del Canal de Panamá en 1914, lo que permitió a los cruceros con base en Bermuda llegar más fácil y rápidamente al Océano Pacífico oriental (después de la guerra, la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales de la Marina Real con base en Bermuda fue consecuentemente redesignada como la Estación de América y las Indias Occidentales , incluyendo una división sudamericana . El creciente poder y la creciente beligerancia del Imperio japonés después de la Primera Guerra Mundial, sin embargo, dieron como resultado la construcción de la Base Naval de Singapur , que se completó en 1938, menos de cuatro años antes de que comenzaran las hostilidades con Japón durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 70 ]}

En 1931, el motín de Invergordon tuvo lugar en la Flota del Atlántico debido a la propuesta del Gobierno Nacional de reducir el salario en un 25%, que finalmente se redujo al 10%. ^{[ 71 ]} Las tensiones internacionales aumentaron a mediados de la década de 1930 y el rearme de la Marina Real estaba muy avanzado en 1938. Además de la construcción de nuevos buques, se reconstruyeron varios acorazados , cruceros de batalla y cruceros pesados ​​antiguos , y se reforzó el armamento antiaéreo , al tiempo que se desarrollaron nuevas tecnologías, como ASDIC , Huff-Duff e hidrófonos . ^{[ 72 ]}

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939, la Royal Navy seguía siendo la más grande del mundo, con más de 1400 buques. ^{[ 73 ] [ 74 ]} La Royal Navy proporcionó una cobertura crucial durante la Operación Dinamo , las evacuaciones británicas de Dunkerque y como elemento disuasorio definitivo para una invasión alemana de Gran Bretaña durante los cuatro meses siguientes. La Luftwaffe, bajo el mando de Hermann Göring, intentó obtener la supremacía aérea sobre el sur de Inglaterra en la Batalla de Inglaterra para neutralizar la Home Fleet , pero se enfrentó a una fuerte resistencia de la Royal Air Force . ^{[ 75 ]} El Fleet Air Arm de la Royal Navy ayudó a la Royal Air Force, que sufría escasez de personal, durante la batalla. ^{[ 76 ]} La ofensiva de bombardeo de la Luftwaffe durante la fase Kanalkampf de la batalla tuvo como objetivo los convoyes navales y las bases para atraer grandes concentraciones de cazas de la RAF a una guerra de desgaste . ^{[ 77 ]} En Taranto , el almirante Cunningham comandó una flota que lanzó el primer ataque naval exclusivamente aéreo de la historia. La Marina Real sufrió grandes pérdidas en los dos primeros años de la guerra. Más de 3000 personas murieron cuando el buque de transporte de tropas reconvertido Lancastria se hundió en junio de 1940, el mayor desastre marítimo en la historia de Gran Bretaña. ^{[ 78 ]} La lucha más crítica de la Marina fue la Batalla del Atlántico, defendiendo las vitales líneas de suministro comercial de Gran Bretaña en América del Norte contra los ataques de los submarinos alemanes . Se instituyó un sistema de convoyes tradicional desde el comienzo de la guerra, pero las tácticas de los submarinos alemanes, basadas en ataques grupales de " manadas de lobos ", fueron mucho más efectivas que en la guerra anterior, y la amenaza siguió siendo grave durante más de tres años. ^{[ 79 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, el declive del Imperio Británico y las dificultades económicas en Gran Bretaña obligaron a reducir el tamaño y la capacidad de la Marina Real. La Armada de los Estados Unidos asumió entonces el papel de potencia naval mundial. Desde entonces, los gobiernos se han enfrentado a crecientes presiones presupuestarias, en parte debido al aumento del coste de los sistemas de armamento . ^{[ 80 ]}

En 1981, el Secretario de Defensa John Nott abogó e inició una serie de recortes a la Armada . ^{[ 81 ]} Sin embargo, la Guerra de las Malvinas demostró la necesidad de que la Marina Real recuperara una capacidad expedicionaria y litoral que, con sus recursos y estructura en ese momento, resultaría difícil. A principios de la década de 1980, la Marina Real era una fuerza centrada en la guerra antisubmarina en alta mar . Su propósito era buscar y destruir submarinos soviéticos en el Atlántico Norte y operar la fuerza submarina de disuasión nuclear. La marina recibió sus primeras armas nucleares con la introducción del primero de los submarinos de la clase Resolution armados con el misil Polaris . ^{[ 82 ]}

Tras la disolución de la Unión Soviética y el fin de la Guerra Fría en 1991, la Marina Real comenzó a experimentar una disminución gradual en el tamaño de su flota, en consonancia con el nuevo entorno estratégico en el que operaba. Si bien se incorporan continuamente buques nuevos y más capaces, como los portaaviones de la clase Queen Elizabeth , los submarinos de la clase Astute y los destructores Tipo 45 , el número total de buques y submarinos en servicio ha seguido reduciéndose progresivamente. Esto ha generado un considerable debate sobre el tamaño de la Marina Real. Un informe de 2013 concluyó que la Marina Real ya era demasiado pequeña y que Gran Bretaña tendría que depender de sus aliados si sus territorios fueran atacados. ^{[ 83 ]}

La Marina Real fue responsable del entrenamiento de la incipiente Armada iraquí y de la seguridad de las terminales petroleras de Irak tras el cese de las hostilidades en el país. La Misión Iraquí de Entrenamiento y Asesoramiento (Armada) ( Umm Qasr ), dirigida por un capitán de la Marina Real, se encargó de la primera tarea, mientras que el Comandante de la Fuerza de Tarea Marítima Iraquí, un comodoro de la Marina Real, se encargó de la segunda. ^{[ 84 ] [ 85 ]} La misión finalizó en mayo de 2011. ^{[ 86 ]}

Los costos financieros asociados a la disuasión nuclear, incluyendo las mejoras y reemplazos de los misiles Trident , se han convertido en un problema cada vez más importante para la armada. ^{[ 87 ]}

HMS Raleigh  en Torpoint, Cornwall , es el centro de entrenamiento básico para los marineros recién alistados. Britannia Royal Naval College en Dartmouth, Devon, es el centro de formación inicial de oficiales de la Royal Navy. El personal se divide en una rama de guerra , que incluye oficiales de guerra (anteriormente llamados oficiales marineros) y aviadores navales , ^{[ 88 ]} así como otras ramas que incluyen los ingenieros navales reales , la rama médica de la Royal Navy y los oficiales de logística (anteriormente llamados oficiales de suministros ). Los oficiales y marineros actuales tienen varios uniformes diferentes ; algunos están diseñados para usarse a bordo del barco, otros en tierra o en funciones ceremoniales. Las mujeres comenzaron a unirse a la Marina Real en 1917 con la formación del Servicio Naval Real Femenino (WRNS), que se disolvió tras el fin de la Primera Guerra Mundial en 1919. Se reactivó en 1939 y el WRNS continuó hasta su disolución en 1993, como resultado de la decisión de integrar plenamente a las mujeres en las estructuras de la Marina Real. Actualmente, las mujeres prestan servicio en todas las secciones de la Marina Real, incluidos los Royal Marines . ^{[ 89 ]}

En agosto de 2019, el Ministerio de Defensa publicó cifras que mostraban que la Marina Real y los Marines Reales contaban con 29.090 efectivos a tiempo completo, frente a un objetivo de 30.600. ^{[ 90 ]} En 2023, se informó de que la Marina Real estaba experimentando importantes dificultades de reclutamiento, con una disminución neta de unos 1.600 efectivos (el 4% de la fuerza) entre mediados de 2022 y mediados de 2023. Esto suponía un problema significativo para la capacidad de la marina de cumplir con sus compromisos. ^{[ 91 ]}

En diciembre de 2019, el Primer Lord del Mar , el almirante Tony Radakin , esbozó una propuesta para reducir en cinco el número de contraalmirantes en el Mando Naval . ^{[ 92 ]} Las armas de combate (excluyendo al Comandante General de los Royal Marines ) se reducirían al rango de comodoro (1 estrella) y las flotillas de superficie se combinarían. El entrenamiento se concentraría bajo el mando del Comandante de Flota . ^{[ 93 ]}

En 1952, los suboficiales de la Royal Navy pertenecían a una de las once ramas: Marinero (puede especializarse como Especialista en Defensa de Barreras; Especialista en Artillería; Instructor de Entrenamiento Físico y Recreativo; Contramaestre; Trazador de Radar; Fabricante de Velas; Registrador de Topografía; Especialista en Detección de Torpedos y Submarinos); Aviación Naval (Artesano de Aeronaves; Manipulador de Aeronaves; Mecánico de Aeronaves (Estructuras); Mecánico de Aeronaves (Motores); Mecánico de Aeronaves (Munición); Observador Meteorológico; Fotógrafo; Especialista en Equipos de Seguridad); Comunicaciones (Señalero; Telegrafista); Constructor Naval (Artesano Constructor Naval); Electricidad (Electricista; Electricista (Aire); Artesano Eléctrico; Artesano Eléctrico (Aire); Artesano Eléctrico de Radio; Artesano Eléctrico de Radio (Aire); Electricista de Radio; Electricista de Radio (Aire)); Ingeniería (Artesano de Sala de Máquinas; Mecánico de Fogoneros); Munición (Artesano de Municiones); Regulación (Maestro de Armas; Especialista de Patrulla); Suministros y secretaría (cocinero; mayordomo; encargado de almacén; redactor); médico (auxiliar de laboratorio; auxiliar de quirófano; fisioterapeuta (masajista); radiólogo; inspector sanitario; auxiliar de enfermería); y dental (auxiliar de cirugía dental). ^{[ 94 ]}

El Servicio de Submarinos es la unidad submarina de la Marina Real. A veces se le denomina « Servicio Silencioso » ^{[ 143 ]} , ya que los submarinos generalmente deben operar sin ser detectados. Fundado en 1901, el servicio hizo historia en 1982 cuando, durante la Guerra de las Malvinas, el HMS Conqueror  se convirtió en el primer submarino de propulsión nuclear en hundir un buque de superficie, el ARA General Belgrano  . Hoy en día, todos los submarinos de la Marina Real son de propulsión nuclear . ^{[ 144 ]}

El Fleet Air Arm (FAA) es reconocido como uno de los cinco brazos de combate de la Royal Navy y supervisa las operaciones de las aeronaves navales . ^{[ 153 ]}

Establecido oficialmente dentro de la Marina Real en 1939, ^{[ 154 ]} el Arma Aérea de la Flota ha sido fundamental en el combate naval, ofreciendo apoyo aéreo para misiones de la flota, realizando tareas de reconocimiento y ejecutando operaciones ofensivas contra objetivos tanto marítimos como terrestres. ^{[ 155 ]}

La Aviación Naval contemporánea funciona como un elemento esencial de las capacidades de combate de la Marina Real. Sus principales responsabilidades abarcan:

• Operaciones de ataque desde portaaviones: Mediante el uso del avión de ala fija F-35B Lightning II , la FAA equipa a la Royal Navy con capacidad de ataque de largo alcance. Estos aviones se lanzan desde los portaaviones de la clase Queen Elizabeth . ^{[ 156 ]}
• Vigilancia y reconocimiento marítimo: Los helicópteros AW-101 Merlin HM2 y AW-159 Wildcat HMA2 se utilizan para misiones de guerra antisubmarina (ASW), guerra antisuperficie (ASuW) y recopilación de inteligencia. ^{[ 157 ] [ 158 ]}
• Búsqueda y rescate (SAR) y misiones humanitarias: La FAA tiene una larga tradición de participar en operaciones de búsqueda y rescate y esfuerzos de ayuda en casos de desastre, frecuentemente en colaboración con aliados internacionales. ^{[ 159 ] [ 160 ]}
• Apoyo de ataque litoral: La FAA desempeña un papel vital en la guerra anfibia , proporcionando apoyo aéreo esencial a los Royal Marines y otras fuerzas terrestres. La FAA opera los helicópteros AW-101 Merlin HC4 y AW-159 Wildcat AH1 (en apoyo de la Fuerza de Comandos del Reino Unido ) como la Fuerza de Helicópteros de Comandos . ^{[ 161 ] [ 162 ]}

Los pilotos designados para el servicio de helicópteros se entrenan en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo n.º 1 (1 FTS) ^{[ 163 ]} en la base aérea de Shawbury. ^{[ 164 ]}

Los Royal Marines son una fuerza de infantería ligera anfibia y especializada de comandos , capaz de desplegarse con poca antelación en apoyo de los objetivos militares y diplomáticos del Gobierno de Su Majestad en el extranjero. ^{[ 165 ]} Los Royal Marines están organizados en una brigada de infantería ligera de alta movilidad ( Fuerza de Comandos del Reino Unido ) y 7 unidades de comandos ^{[ 166 ]} que incluyen el 47 Commando (Raiding Group) Royal Marines, el 43 Commando Fleet Protection Group Royal Marines y una compañía comprometida con el Grupo de Apoyo de Fuerzas Especiales . El Cuerpo opera en todos los entornos y climas, aunque se dedica especial experiencia y entrenamiento a la guerra anfibia , la guerra ártica , la guerra de montaña , la guerra expedicionaria y el compromiso con la Fuerza de Reacción Rápida del Reino Unido . Los Royal Marines son también la principal fuente de personal para la unidad de fuerzas especiales de la Royal Navy, el Special Boat Service (SBS). ^{[ 167 ] [ 110 ]}

El Cuerpo opera su propia flota de desembarcos y otras embarcaciones , e incorpora también el Royal Marines Band Service , el ala musical de la Royal Navy. ^{[ 168 ]}

Los Royal Marines han participado en constantes operaciones desde su formación, a menudo combatiendo junto al Ejército Británico; incluyendo la Guerra de los Siete Años, las Guerras Napoleónicas, la Guerra de Crimea , la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. La mayor parte de su tiempo de servicio ha sido en alta mar, lejos del Reino Unido. En tiempos recientes, el Cuerpo ha sido desplegado en la Guerra de las Malvinas , la Guerra del Golfo , la Guerra de Bosnia , la Guerra de Kosovo , la Guerra Civil de Sierra Leona , la Guerra de Irak y la Guerra de Afganistán (2001-2021) . Los Royal Marines mantienen vínculos internacionales con fuerzas navales aliadas, en particular con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Países Bajos (Korps Mariniers). ^{[ 169 ] [ 170 ]}

El Comandante de la Flota es responsable del suministro de buques, submarinos y aeronaves listos para cualquier operación que el Gobierno requiera. El Comandante de la Flota ejerce su autoridad a través del Cuartel General del Mando Naval , con sede en HMS Excellent  en Portsmouth. El mando operativo diario de buques, aeronaves y Royal Marines está dividido: las grandes operaciones desplegadas, como el Grupo de Ataque de Portaaviones 21 del Reino Unido (Operación Fortis), suelen estar bajo la supervisión del Cuartel General Conjunto Permanente de las fuerzas armadas del Reino Unido, en Northwood , en los suburbios del noroeste de Londres; mientras que en el mismo emplazamiento, en el Cuartel General de Northwood , el Comandante de Operaciones (Royal Navy) supervisa los buques individuales en actividades independientes y el submarino de patrulla de la clase Vanguard . El Reino Unido mantiene el control del Mando Marítimo Aliado funcional de la OTAN , también en el mismo emplazamiento. ^{[ 176 ]}

La Royal Navy fue la primera de las tres fuerzas armadas en combinar el mando de personal y entrenamiento, bajo el mando del Oficial Principal de Personal, con el último mando operativo restante, combinando el Cuartel General del Comandante en Jefe, el Mando de Flota y el Mando Naval Nacional en una sola organización, el Mando de Flota, en 2005 y convirtiéndose en el Mando Naval en 2008. El Segundo Lord del Mar actúa como Oficial Principal de Personal. ^{[ 177 ]} Anteriormente, el Oficial de Bandera de Entrenamiento Marítimo formaba parte de la lista de los nombramientos superiores en el Mando Naval; sin embargo, como parte del Programa de Transformación del Mando Naval, el puesto se redujo de Contralmirante a Comodoro, renombrado como Comandante de Entrenamiento Marítimo Operacional de Flota . ^{[ 178 ]}

Los nombramientos de alto rango del Comando Naval son: ^{[ 179 ] [ 180 ]}

El Comandante General de los Royal Marines era anteriormente un puesto de mayor general y estaba encargado de dirigir las operaciones de guerra anfibia. Desde que el Teniente General Robert Magowan fue nombrado por segunda vez ^, el puesto supone una responsabilidad adicional para un alto mando de los Royal Marines que desempeña otras funciones. El actual Comandante General de los Royal Marines es el General Sir Gwyn Jenkins , Primer Lord del Mar. ^{[ 181} ]

El apoyo de inteligencia a las operaciones de la flota lo proporcionan las secciones de inteligencia de los distintos cuarteles generales y la Inteligencia de Defensa del Ministerio de Defensa, que pasó a llamarse Estado Mayor de Inteligencia de Defensa a principios de 2010. ^{[ 182 ]}

La Marina Real Británica se encuentra actualmente desplegada en diferentes zonas del mundo, incluyendo despliegues permanentes. Estos incluyen diversas tareas en territorio nacional, así como despliegues en el extranjero. La Marina está desplegada en el Mediterráneo como parte de los despliegues permanentes de la OTAN, incluyendo operaciones de contramedidas contra minas y el Grupo Marítimo 2 de la OTAN. Tanto en el Atlántico Norte como en el Atlántico Sur, los buques de la Marina Real Británica patrullan la zona. Siempre hay un buque patrullero de la clase River desplegado en el Atlántico Sur. ^{[ 183 ]}

La Marina Real opera un Grupo de Tareas de la Fuerza de Respuesta (producto de la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad de 2010), que está preparado para responder globalmente a misiones urgentes en diversas actividades de defensa, como operaciones de evacuación de no combatientes, ayuda en casos de desastre, asistencia humanitaria u operaciones anfibias. En 2011, el primer despliegue del grupo de tareas tuvo lugar bajo el nombre de «COUGAR 11», durante el cual transitaron por el Mediterráneo, donde participaron en ejercicios anfibios multinacionales antes de dirigirse más al este a través del Canal de Suez para realizar más ejercicios en el Océano Índico. ^{[ 184 ] [ 185 ]}

En el Golfo Pérsico , y hasta 2025/26, la Marina Real Británica (RN) mantuvo compromisos en apoyo de los esfuerzos nacionales y de la coalición para estabilizar la región. La Operación Kipion fue la principal actividad de la marina en la región del Golfo. La Marina Real también contribuyó a las Fuerzas Marítimas Combinadas lideradas por Estados Unidos en el Golfo, en colaboración con Estados Unidos. ^{[ 186 ]} El Comandante del Componente Marítimo del Reino Unido, supervisor de todos los buques de guerra de Su Majestad en el Golfo Pérsico y aguas circundantes, es también subcomandante de las Fuerzas Marítimas Combinadas. ^{[ 187 ]} Sin embargo, a partir de 2025/26, estas fuerzas fueron retiradas y no estaba claro cómo o si serían reemplazadas. ^{[ 188 ] [ 189 ]}

La Marina Real contribuye a las formaciones permanentes de la OTAN y mantiene fuerzas como parte de la Fuerza de Respuesta de la OTAN . La Marina Real también tiene un compromiso de larga data con el apoyo a los países de los Acuerdos de Defensa de las Cinco Potencias y, ocasionalmente, se despliega en el Lejano Oriente como resultado. ^{[ 190 ]} Este despliegue generalmente consiste en una fragata y un buque de reconocimiento , que operan por separado. La Operación Atalanta , la operación antipiratería de la Unión Europea en el Océano Índico, está permanentemente comandada por un oficial superior de la Marina Real o de los Royal Marines en el Cuartel General de Northwood y la marina aporta buques a la operación. ^{[ 191 ]}

Desde 2015, la Royal Navy también reconstituyó su Grupo de Ataque de Portaaviones del Reino Unido (UKCSG) después de que se disolviera en 2011 debido a la retirada del HMS Ark Royal y los Harrier GR9. ^{[ 192 ] [ 193 ]} Los portaaviones de la clase Queen Elizabeth forman la parte central de esta formación, apoyados por varios buques de escolta y apoyo, con el objetivo de facilitar la proyección de poder habilitada por portaaviones. ^{[ 194 ]} El UKCSG se reunió por primera vez en el mar en octubre de 2020 como parte de un ensayo para su primer despliegue operativo en 2021. ^{[ 103 ]}

En 2019, la Royal Navy anunció la formación de dos Grupos de Respuesta Litoral como parte de una transformación de sus fuerzas anfibias. Estos grupos de trabajo, con base en avanzada y capacidad para operaciones especiales, debían ser de despliegue rápido y capaces de llevar a cabo diversas tareas en la zona litoral, incluyendo incursiones y ataques de precisión. El primero, con base en Europa, entró en funcionamiento en 2021, mientras que el segundo debía estar listo para su despliegue en el Indo-Pacífico a partir de 2023. Se centraban en los dos buques de asalto anfibio de la armada, buques auxiliares anfibios de la Royal Fleet Auxiliary, elementos de los Royal Marines y unidades de apoyo. ^{[ 195 ]} Sin embargo, en noviembre de 2024, con la decisión del gobierno de retirar los buques de asalto de la clase Albion , junto con la posterior retirada del RFA Argus , estos planes dejaron de ser viables. ^{[ 107 ]}

Históricamente, la Armada contaba con varios comandos geográficos, cada uno bajo el mando de un Comandante en Jefe, y a menudo denominados informalmente "estaciones". Durante más de 300 años, hasta 1971, estos comandos se redujeron repetidamente en número, hasta que se fusionaron en una sola entidad. Las antiguas estaciones de la Royal Navy incluían la Estación de las Indias Orientales (1744–1831); la Estación de las Indias Orientales y China (1832–1865); la Estación de las Indias Orientales (1865–1913); la Estación de Egipto y las Indias Orientales (1913–1918); la Estación de las Indias Orientales (1918–1941). Posteriormente, la Flota del Este se convirtió en la Flota de las Indias Orientales. En 1952, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, la Flota de las Indias Orientales se convirtió en la Flota del Lejano Oriente . ^{[ 196 ]} En 1971 tuvo lugar la fusión definitiva en una sola flota, con la Flota del Lejano Oriente integrada en la formación única más grande bajo las órdenes del Comandante en Jefe de la Flota (CINCFLEET). ^{[ 197 ]}

La Marina Real opera actualmente desde tres bases en el Reino Unido donde se encuentran sus buques en servicio: Portsmouth , Clyde y Devonport , Plymouth . Devonport es la base naval operativa más grande del Reino Unido y Europa Occidental. ^{[ 198 ]} Cada base alberga un mando de flotilla bajo el mando de un comodoro , responsable de proporcionar capacidad operativa utilizando los buques y submarinos que la componen. La Fuerza de Comandos del Reino Unido está comandada de manera similar por un brigadier y tiene su base en Plymouth. ^{[ 199 ]}

Históricamente, la Marina Real ha mantenido astilleros en todo el mundo. ^{[ 200 ]} Los astilleros de la Marina Real son puertos donde se revisan y reacondicionan los buques. Actualmente solo cuatro están en funcionamiento: en Devonport, Faslane , Rosyth y Portsmouth. ^{[ 201 ]} En 2006 y principios de 2007 se llevó a cabo una revisión de las bases navales, cuyo resultado fue anunciado por el Secretario de Estado de Defensa, Des Browne , quien confirmó que todas permanecerían, aunque se anticiparon algunas reducciones de personal. ^{[ 202 ]}

La academia donde se imparte la formación inicial a los futuros oficiales de la Marina Real es el Britannia Royal Naval College, situado en una colina con vistas a Dartmouth, Devon. La formación básica para los futuros marineros se imparte en el HMS Raleigh en Torpoint , Cornualles , cerca de la base naval HMNB Devonport. ^{[ 203 ]}

Un número significativo de personal naval está empleado en el Ministerio de Defensa, Equipamiento y Apoyo de Defensa y en intercambio con el Ejército y la Real Fuerza Aérea. Un número reducido también está en intercambio con otros departamentos gubernamentales y con flotas aliadas, como la Armada de los Estados Unidos. La Armada también despliega personal en pequeñas unidades alrededor del mundo para apoyar las operaciones en curso y mantener los compromisos permanentes. Diecinueve personas están destinadas en Gibraltar para apoyar al pequeño Escuadrón de Gibraltar , el único escuadrón permanente de la Armada Real en el extranjero. Parte del personal también está destinado en el Puerto Militar de East Cove y en la RAF Mount Pleasant en las Islas Malvinas para apoyar APT(S). Un número reducido de personal está destinado en Diego García (Grupo Naval 1002), Miami (NP 1011 – AUTEC ), Singapur (NP 1022), Dubái (NP 1023) y otros lugares. ^{[ 204 ]}

El 6 de diciembre de 2014, el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth anunció la ampliación de las instalaciones navales del Reino Unido en Bahréin para dar apoyo a los buques de mayor tamaño de la Royal Navy desplegados en el Golfo Pérsico. Una vez finalizada, se convirtió en la primera base militar permanente del Reino Unido situada al este de Suez desde su retirada de la región en 1971. Según se informa, la base es lo suficientemente grande como para albergar destructores Tipo 45 y portaaviones de la clase Queen Elizabeth . ^{[ 205 ] [ 206 ] [ 207 ]}

Bases en el Reino Unido

• HMNB Devonport (HMS Drake ) – Actualmente es la base naval operativa más grande de Europa Occidental. La flotilla de Devonport está compuesta principalmente por fragatas Tipo 23. En el pasado, Devonport también albergó parte del servicio de submarinos de la Marina Real. ^{[ 208 ]}
• HMNB Portsmouth (HMS Nelson ) – Aquí se encuentran los superportaaviones de la clase Queen Elizabeth. Portsmouth también alberga al destructor de la clase Daring, tipo 45, y una flota moderada de fragatas tipo 23, así como al Escuadrón de Patrulla de Ultramar . ^{[ 209 ]}
• HMNB Clyde (HMS Neptune ) – Está situado en el centro de Escocia, a orillas del río Clyde . Faslane es conocido como el hogar de la disuasión nuclear del Reino Unido, ya que alberga la flota de submarinos de misiles balísticos de la clase Vanguard (SSBN), así como la flota de submarinos de la clase Astute (SSN). Faslane se convertirá en la base de todos los submarinos de la Royal Navy y, por lo tanto, del Servicio de Submarinos de la RN. Como resultado, el 43 Commando (Grupo de Protección de la Flota) está estacionado en Faslane para proteger la base, así como el Depósito de Armamento de la Royal Naval en Coulport. El recién creado Grupo de Explotación de Minas y Amenazas (MTXG) también tiene su base en Faslane como sucesor de los cazaminas de la clase Sandown. Además, Faslane también alberga el Escuadrón de Patrulleras de Faslane (FPBS), que opera una flota de patrulleras de la clase Archer. ^{[ 210 ] [ 211 ]}
• RNAS Yeovilton (HMS Heron ) – Yeovilton alberga la Fuerza de Helicópteros Commando y la Fuerza Marítima Wildcat. ^{[ 212 ]}
• RNAS Culdrose (HMS Seahawk ) – Aquí se encuentran los helicópteros Merlin Mk2, cuya misión principal es llevar a cabo la guerra antisubmarina (ASW) y la alerta temprana aerotransportada (AEW). Culdrose es actualmente la base de helicópteros más grande de Europa. ^{[ 213 ]}
• HMS Gannet  – Anteriormente conocido como RNAS Prestwick. Anteriormente utilizado para la defensa del Clyde y misiones de búsqueda y rescate, ahora se utiliza principalmente como FOB para los misiles antisubmarinos Merlin desplegados desde RNAS Culdrose para apoyar a los submarinos SSBN y las misiones de defensa del Clyde. ^{[ 214 ]}

Bases en el extranjero

• Elemento de Apoyo Nacional del Reino Unido (Baréin) : Anteriormente puerto base de los buques desplegados en la Operación Kipion y actúa como centro de las operaciones de la Marina Real en el Golfo Pérsico , el Mar Rojo y el Océano Índico . ^{[ 215 ]}
• Base Conjunta de Apoyo Logístico del Reino Unido ( Omán ): una instalación de apoyo logístico ubicada estratégicamente en Oriente Medio , pero fuera del Golfo Pérsico . ^{[ 216 ]}
• Unidad de Apoyo de Defensa Británica de Singapur ( Singapur ): un remanente de HMNB Singapur que repara y reabastece buques de la Royal Navy en Asia Pacífico . ^{[ 217 ]} Es el principal centro de apoyo logístico para los buques patrulleros de alta mar de la Royal Navy asignados a la región de Asia Pacífico, HMS Tamar  y HMS Spey  . ^{[ 218 ]}
• HMNB Gibraltar – Un astillero actual de la Royal Navy en Gibraltar que todavía se utiliza para atraque, reparaciones, entrenamiento y reabastecimiento. ^{[ 219 ]} Los buques con base permanente en el Escuadrón de Gibraltar incluyen las patrulleras rápidas de la clase Cutlass , HMS Cutlass y HMS Dagger . ^{[ 220 ]}
• Mare Harbour ( Islas Malvinas ) – Sirve como instalación portuaria para la RAF Mount Pleasant , la principal base británica en las Islas Malvinas. Mare Harbour cuenta con varios muelles que dan servicio a los buques de la Royal Navy y de los servicios marítimos que operan en el Atlántico Sur. La instalación también da servicio al buque del British Antarctic Survey , el RRS Sir David Attenborough , cuando opera en aguas antárticas durante el verano regional. ^{[ 221 ]}

La armada se denominaba «Armada Real» en el momento de su fundación en 1546, y este título se mantuvo durante el período de los Estuardo. Durante el interregno, la Commonwealth, bajo el mandato de Oliver Cromwell, sustituyó muchos nombres y títulos históricos, y la flota pasó a denominarse «Armada de la Commonwealth». Tras la restauración en 1660, la armada volvió a adoptar su nombre actual. ^{[ 222 ]}

Hoy en día, la armada del Reino Unido se conoce comúnmente como la "Royal Navy" tanto en el Reino Unido como en otros países. Las armadas de otros países de la Commonwealth donde el monarca británico también es jefe de Estado incluyen su nombre nacional, por ejemplo, la Royal Australian Navy. Algunas armadas de otras monarquías, como la Koninklijke Marine ( Royal Netherlands Navy ) y la Kungliga Flottan ( Royal Swedish Navy ), también se denominan "Royal Navy" en su propio idioma. La Armada danesa utiliza el término "Royal" incorporado en su nombre oficial ( Royal Danish Navy ), pero solo "Flåden" (Armada) en el lenguaje cotidiano. ^{[ 223 ]} La Armada francesa, a pesar de que Francia es una república desde 1870, a menudo recibe el apodo de "La Royale" (literalmente: La Real). ^{[ 224 ]}

Los buques de la Royal Navy en servicio llevan desde 1789 el prefijo His Majesty's Ship (o "Her Majesty's Ship", cuando la monarca es una reina), abreviado como "HMS"; por ejemplo, HMS Beagle  . Los submarinos se denominan HM Submarine, también abreviado como "HMS". Los nombres de los buques y submarinos son asignados por un comité de nomenclatura dentro del Ministerio de Defensa ^{[ 225 ]} y se dan por clase, siendo los nombres de los buques dentro de una clase a menudo temáticos (por ejemplo, los Tipo 23 llevan el nombre de duques británicos ) o tradicionales (por ejemplo, los portaaviones de la clase Invincible llevan los nombres de famosos buques históricos). El monarca aprueba formalmente todos los nombres de los buques, y el rey Jorge V vetó nombrar un buque en honor a Oliver Cromwell en 1911. ^{[ 226 ]} Los nombres se reutilizan con frecuencia, ofreciendo a un nuevo buque la rica herencia, los honores de batalla y las tradiciones de sus predecesores. A menudo, una clase de buque en particular recibe el nombre del primer barco de ese tipo que se construyó. Además del nombre, cada buque y submarino de la Royal Navy y la Royal Fleet Auxiliary recibe un número de gallardete que, en parte, indica su función. Por ejemplo, el destructor HMS Daring (D32)   luce el número de gallardete «D32». ^{[ 227 ]}

La Marina Real tiene varias costumbres y tradiciones formales, incluido el uso de pabellones y emblemas de buques. Los buques de la Marina Real tienen varios pabellones que se utilizan tanto en navegación como en puerto. Los buques y submarinos en servicio llevan el Pabellón Blanco en la popa cuando están atracados durante el día y en el palo mayor cuando navegan. Cuando están atracados, la Union Jack ondea en el mástil de proa, y solo puede ondearse en navegación para indicar que se está celebrando un consejo de guerra o para indicar la presencia de un almirante de la flota a bordo (incluido el Lord Gran Almirante o el monarca). ^{[ 233 ]}

La Revista Naval es una tradición irregular que consiste en reunir a la flota ante el monarca. La primera revista registrada tuvo lugar en 1400, y la más reciente en 2022.Se celebró el 28 de junio de 2005 para conmemorar el bicentenario de la Batalla de Trafalgar; asistieron 167 barcos de muchas naciones diferentes, con la Marina Real aportando 67. ^{[ 234 ]}

Hay varias tradiciones menos formales que incluyen apodos de servicio y jerga naval, conocida como "Jackspeak" . ^{[ 235 ]} Los apodos incluyen "The Andrew" (de origen incierto, posiblemente en honor a un fanático reclutador ) ^{[ 236 ] [ 237 ]} y "The Senior Service". ^{[ 238 ] [ 239 ]} A los marineros británicos se les llama "Jack" (o "Jenny"), o más comúnmente como "Matelots". A los Royal Marines se les conoce cariñosamente como "Bootnecks" o a menudo simplemente como "Royals". El comandante ATL Covey-Crump reunió un compendio de jerga naval y su nombre se ha convertido en el tema de la jerga naval; Covey-Crump . ^{[ 238 ]} Un juego que tradicionalmente juega la Armada es el juego de mesa para cuatro jugadores conocido como " Uckers ". Este es similar al Ludo y se considera fácil de aprender, pero difícil de jugar bien. ^{[ 240 ]}