vino sudafricano

La historia del vino sudafricano se remonta a 1659, cuando su fundador y gobernador, Jan van Riebeeck , elaboró ​​la primera botella en Ciudad del Cabo . El acceso a los mercados internacionales impulsó la inversión en la industria vitivinícola sudafricana. La producción se concentra en los alrededores de Ciudad del Cabo y casi exclusivamente en la provincia del Cabo Occidental , con importantes viñedos y centros de producción en Constantia , Paarl , Stellenbosch y Worcester .

Dentro del sistema de Denominación de Origen (DO), implementado en 1973, existen aproximadamente 60 denominaciones de origen con una jerarquía de regiones, distritos y barrios de producción designados. Los vinos deben contener únicamente uvas de la zona de origen específica. Los vinos de "viñedo único" deben provenir de un área definida de menos de 6 hectáreas. Un "vino de finca" puede producirse a partir de fincas adyacentes si se cultivan juntas y el vino se elabora en la misma propiedad. Un barrio es un área con un tipo de suelo o clima distintivo y es aproximadamente equivalente a una denominación de origen europea. ^{[ 1 ]}

Las raíces de la industria vitivinícola sudafricana se remontan a las exploraciones de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales , que estableció una estación de abastecimiento en lo que hoy es Ciudad del Cabo . Un cirujano neerlandés, Jan van Riebeeck , fue asignado a la tarea de administrar la estación y establecer viñedos para producir vino. Esto tenía como objetivo prevenir el escorbuto entre los marineros durante sus viajes por la ruta de las especias hacia la India y Oriente. La primera cosecha se realizó el 2 de febrero de 1659 (como se registra en el diario de Van Riebeeck), siete años después del desembarco en 1652. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El hombre que sucedió a Van Riebeeck como gobernador del Cabo de Buena Esperanza , Simon van der Stel , buscó mejorar la calidad de la viticultura en la región. En 1685, compró una gran finca de 750 hectáreas (1900 acres) a las afueras de Ciudad del Cabo, estableciendo la bodega Constantia . Tras la muerte de Van der Stel, la finca cayó en desuso, pero fue restaurada en 1778 cuando Hendrik Cloete la compró. ^{[ 4 ]}

Muchos viticultores abandonaron la viticultura y, en su lugar, plantaron huertos y campos de alfalfa para alimentar la creciente industria de las plumas de avestruz . Los viticultores que sí replantaron vides eligieron variedades de uva de alto rendimiento como la Cinsaut . A principios del siglo XX, se habían replantado más de 80 millones de vides, creando un auténtico lago de vino . Algunos productores vertían el vino no vendible en ríos y arroyos locales. El desequilibrio entre la oferta y la demanda , que provocó la caída de los precios, impulsó al gobierno sudafricano a financiar la formación de la Koöperatieve Wijnbouwers Vereniging van Zuid-Afrika Bpkt (KWV) en 1918. Inicialmente una cooperativa , la KWV pronto creció en poder e influencia, llegando a establecer políticas y precios para toda la industria vitivinícola sudafricana. Para hacer frente al exceso de vino, la KWV restringió los rendimientos y fijó precios mínimos que fomentaron la producción de brandy y vinos fortificados . ^{[ 4 ]}

Durante gran parte del siglo XX, la industria vitivinícola sudafricana recibió escasa atención internacional. Su aislamiento se vio agravado por los boicots a los productos sudafricanos en protesta contra el sistema de apartheid del país . No fue hasta la década de 1990, con el fin del apartheid y la apertura del mercado mundial de exportación, que los vinos sudafricanos experimentaron un renacimiento. Muchos productores en Sudáfrica adoptaron rápidamente nuevas tecnologías vitivinícolas . La presencia de enólogos extranjeros aportó influencias internacionales y centró la atención en variedades reconocidas como Shiraz , Cabernet Sauvignon y Chardonnay . La reorganización de la poderosa cooperativa KWV en una empresa privada impulsó aún más la innovación y mejoró la calidad. Los propietarios de viñedos y bodegas que antes dependían de la fijación de precios que compraba sus excedentes de uva para la destilación se vieron obligados a ser más competitivos, centrando su atención en la producción de vino de calidad. En 1990, menos del 30% de todas las uvas cosechadas se utilizaron para la producción de vino destinado al mercado de consumo, mientras que el 70% restante se destiló para obtener brandy, se vendió como uvas de mesa y jugo , o se desechó. Para 2003, las cifras se habían invertido, y más del 70% de las uvas cosechadas ese año llegaron al mercado de consumo como vino. ^{[ 4 ]}

En el siglo XXI, se ha puesto el foco en el creciente colectivo de enólogos negros en Sudáfrica. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Varios empresarios negros cuyos antepasados ​​sufrieron el sistema del apartheid alcanzaron gran prominencia en la elaboración de vinos, como Ntsiki Biyela y Paul Siguqa .

Sudáfrica se sitúa en el extremo del continente africano, con la mayoría de las regiones vitivinícolas cerca de las costas del Atlántico y del Océano Índico. Estas regiones tienen un clima predominantemente mediterráneo, caracterizado por una intensa luz solar y un calor árido. Los inviernos suelen ser fríos y húmedos, con posibles nevadas en las zonas de mayor altitud. La amenaza de heladas primaverales es rara, y la mayoría de las regiones vitivinícolas experimentan una temporada de cultivo cálida entre noviembre y abril. La mayor parte de la precipitación anual se produce en los meses de invierno y varía desde 250 milímetros (9,84 pulgadas) en la región semidesértica de Klein Karoo hasta 1500 milímetros (59,06 pulgadas) cerca de las montañas Worcester . ^{[ 4 ]} Las regiones más cercanas a la costa, o en la zona de sombra orográfica de cadenas montañosas interiores como Drakenstein , Hottentots Holland y Langeberg , tendrán más lluvia que las zonas más interiores. En muchas regiones vitivinícolas sudafricanas, el riego es esencial para la viticultura. La corriente de Benguela, procedente de la Antártida, trae aire frío de la costa del Atlántico Sur, lo que permite que las temperaturas medias de la zona sean inferiores a las de regiones de latitud comparable. ^{[ 7 ]} Una fuerte corriente de viento, conocida como el Doctor del Cabo , trae vientos huracanados a las regiones vitivinícolas del Cabo, lo que tiene el beneficio positivo de limitar el riesgo de diversas enfermedades fúngicas y del mildiú en la vid , así como de moderar la humedad , pero también puede dañar las vides que no están protegidas. ^{[ 4 ]}  

Durante los meses de cosecha de febrero y marzo, la temperatura media diaria en muchas regiones vitivinícolas de Sudáfrica es de 23 °C (73 °F), con picos de hasta 40 °C (104 °F) que no son infrecuentes en los cálidos valles fluviales del interior, alrededor de los ríos Breede , Olifants y Orange . En la escala de Winkler , la mayoría de las regiones vitivinícolas de Sudáfrica se clasificarían como Región III, con una suma de calor y grados día similares a los de la región vinícola de Oakville en el Valle de Napa, California . Las regiones más cálidas, como Klein Karoo y Douglas, se ubican en la Región IV (similar a la Toscana ) y la Región V (similar a Perth en Australia Occidental), respectivamente. Las nuevas plantaciones son el foco en los sitios de clima más frío en las regiones de Elgin y Walker Bay , que se caracterizan como Región II, con temperaturas más cercanas a las de Borgoña y Piamonte . ^{[ 4 ]}    

Las regiones vitivinícolas de Sudáfrica se distribuyen por las provincias del Cabo Occidental y del Cabo Septentrional , abarcando 500 kilómetros de oeste a este y 680 kilómetros de norte a sur. Dentro de esta amplia extensión, una vasta gama de macroclimas y tipos de suelo de viñedos está influenciada por la geografía única de la zona, que incluye varias cadenas montañosas y valles interiores. Solo en la región de Stellenbosch , existen más de 50 tipos de suelo únicos . En general, los suelos de Sudáfrica tienden a retener la humedad y drenar bien, con una proporción significativa de arcilla (a menudo al menos el 25% de la composición) y niveles de pH bajos , alrededor de 4. Los niveles de pH de los suelos se ajustan frecuentemente con tratamientos de cal y calcio . Otros tipos de suelo que se encuentran en Sudáfrica incluyen granito y arenisca en Constantia, esquisto en Elgin y esquisto arenoso en Walker Bay. ^{[ 4 ]} Cerca de los valles fluviales, los suelos son particularmente ricos en cal con una alta proporción de arena y esquisto. ^{[ 8 ]}  

Sudáfrica es el octavo mayor productor de vino del mundo y el sexto mayor exportador. Exporta anualmente 10.300 millones de rands (aproximadamente 600 millones de dólares estadounidenses) en vino. En 2022, un total de 90.512 hectáreas de tierra se destinaron al cultivo de uva para vino por 2.613 productores que abastecían a 536 bodegas; el sector empleaba a 269.096 personas. El país produce 1.130 millones de litros de vino al año, de los cuales el 81% se consume internamente. En 2019, la contribución del sector vitivinícola a la economía nacional fue de 55.000 millones de rands. ^{[ 9 ]}

El programa "Vino de Origen" (VO), redactado en 1973, regula cómo se definen las regiones vitivinícolas de Sudáfrica y cómo pueden aparecer en las etiquetas de los vinos . Si bien algunos aspectos del VO se basan en el sistema francés de Denominación de Origen Controlada (AOC), el VO se centra principalmente en la precisión del etiquetado y no impone regulaciones adicionales a las regiones vitivinícolas, como las variedades permitidas, los métodos de conducción , el riego y los rendimientos de los cultivos . Las regiones vitivinícolas del sistema VO se dividen en cuatro categorías: las más grandes y genéricas son las unidades geográficas (como la región del Cabo Occidental), que incluyen regiones más pequeñas, pero aún bien definidas (como Overberg ), seguidas de los distritos (como Walker Bay) y, finalmente, las zonas (como Elgin ). La provincia del Cabo Oriental es la región vitivinícola más reciente de Sudáfrica. Si bien las fronteras políticas definen en gran medida las unidades geográficas, las regiones y los distritos, las zonas son el nivel de denominación de origen que se define mejor por las características únicas del terruño . ^{[ 4 ]}

En 2003, Sudáfrica ocupaba el puesto 17 por superficie plantada de viñedos, con el 1,5 % de los viñedos mundiales, que abarcaban 110 000 hectáreas (270 000 acres) . La producción anual en las regiones vitivinícolas de Sudáfrica ronda los 10 millones de hectolitros (264 millones de galones estadounidenses), lo que sitúa al país entre los diez principales productores de vino del mundo. La mayor parte de la producción vinícola sudafricana se concentra en la región del Cabo, especialmente en el extremo suroeste, cerca de la costa. El corazón histórico del vino sudafricano ha sido la zona cercana a la Península del Cabo y la actual Ciudad del Cabo. Esta zona sigue siendo prominente en la industria, albergando las principales regiones vinícolas de Constantia , Stellenbosch y Paarl . Hoy en día, se produce vino en toda la provincia del Cabo Occidental y en partes del Cabo Septentrional, KwaZulu-Natal y el Cabo Oriental. Las regiones fluviales a lo largo de los ríos Breede Valley , Olifants y Orange se encuentran entre las zonas más cálidas y suelen ser el lugar de producción y destilación de vino a granel. Las regiones de clima más frío al este de Ciudad del Cabo, a lo largo de la costa del Océano Índico, como Walker Bay y Elgin, han experimentado una expansión y un desarrollo sustanciales en los últimos años, a medida que los productores experimentan con variedades y estilos de vino propios de climas fríos. ^{[ 4 ]}

A continuación se muestran algunos distritos destacados de Vino de Origen. ^{[ 4 ]}

Constantia

El valle de Constantia se encuentra al sur de Ciudad del Cabo, en la península del Cabo, que se adentra en el océano Atlántico. Debido a su ubicación, la región está influenciada por las condiciones oceánicas en ambos lados, lo que crea un efecto refrescante que contribuye a un período de maduración largo y lento en verano, durante el cual las temperaturas medias diarias oscilan entre 18 y 19 °C (64 y 66 °F) . Los inviernos suelen ser suaves y moderados, pero húmedos, con una precipitación anual que normalmente supera los 1000 milímetros (39,37 pulgadas) . El suelo de la región está compuesto principalmente de arenisca de Table Mountain con altas concentraciones de marga y granito. ^{[ 4 ]} La zona cultiva una amplia variedad de uvas, destacando especialmente la Sauvignon Blanc . ^{[ 7 ]} Actualmente, la zona alberga 11 bodegas (Andrews, 2017). Es la región vitivinícola más antigua del país, siendo Groot Constantia la bodega más antigua. Otro nombre conocido en la región es Klein Constantia , fundada en 1685 por el gobernador de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC ) del Cabo, Simon van der Stel . Su fama alcanzó su punto álgido cuando Napoleón Bonaparte ordenó el envío anual de hasta 1126 litros (297 galones) de vino de Constantia «Vin de Constance» en barriles de madera a Longwood House , su residencia en el exilio en Santa Elena desde 1815 hasta su muerte en 1821. ^{[ 10 ] : 77}   

Stellenbosch

El distrito de Stellenbosch es la segunda región vitivinícola más antigua de Sudáfrica, después de Constantia, y representa aproximadamente el 14 % de la producción anual de vino del país. Plantada por primera vez en 1679, Stellenbosch se encuentra a 45 kilómetros (28 millas) al este de Ciudad del Cabo. La región está rodeada por las montañas Helderberg , Simonsberg y Stellenbosch , y recibe la influencia climática de la cercana bahía de False Bay . La bahía modera el clima y mantiene las temperaturas promedio durante la temporada de cultivo de verano en torno a los 20 °C (68 °F) , ligeramente más cálidas que en Burdeos . Los tipos de suelo de los viñedos varían desde granito descompuesto en las laderas cercanas a las montañas hasta marga aluvial arenosa en los valles cercanos a los ríos. ^{[ 4 ]}   

Los siete distritos de Stellenbosch —Banghoek , Bottelary , Devon Valley , Jonkershoek Valley , Papegaaiberg , Polkadraai Hills y Simonsberg-Stellenbosch— son conocidos por su producción de vino tinto que demuestra la distinción del terruño , en particular Cabernet Sauvignon, Merlot , Pinotage y Shiraz . ^{[ 4 ]} Simonsberg fue el primer distrito vitivinícola en obtener distinción individual; la producción de vino blanco se centra en Chardonnay y Sauvignon Blanc, que a menudo se mezclan. Las zonas occidentales de Stellenbosch, como Bottelary y cerca de Elsenburg , también incluyen una parte considerable de plantaciones de Chenin Blanc en áreas con suelos ligeros y arenosos. ^{[ 7 ]}

Paarl

Durante la mayor parte del siglo XX, Paarl fue, a todos los efectos, el corazón de la industria vitivinícola sudafricana. Allí se encontraba la sede de la KWV, así como la subasta anual de vinos de Nederburg , donde se podía establecer la reputación de una añada o una bodega. Gradualmente, la atención se desplazó hacia el sur, a Stellenbosch, donde la Universidad de Stellenbosch asumió un papel más destacado en la industria vitivinícola sudafricana a través de sus programas de viticultura y enología. La transferencia de poder de la KWV a una empresa privada alejó aún más la atención de Paarl. Sin embargo, los vinos con carácter propio de sus distritos, el Valle de Franschhoek y Wellington , han revitalizado el interés por la zona en los últimos años. ^{[ 7 ]}

El vino fortificado producido en Paarl y la cercana Tulbagh puede designarse con la denominación de origen única de Boberg, relacionada con su proximidad al río Berg . ^{[ 8 ]} Esta fue derogada en 2019 y ya no es una designación de etiqueta aprobada. ^{[ 11 ]}

Valle de Franschhoek

El valle de Franschhoek fue fundado por colonos hugonotes que trajeron consigo desde su Francia natal sus tradiciones y conocimientos sobre la elaboración del vino . La región incluye algunos viñedos situados a mayor altitud que pueden producir vinos blancos con mucho sabor y una acidez notable . ^{[ 7 ]}

Franschhoek pronto se convertirá en la primera región vinícola de Sudáfrica en establecer un sistema de clasificación (Denominación de Origen Gran Prestigio) para sus vinos, identificándose el Sémillon , el Chardonnay y el Cabernet Sauvignon como las uvas más cultivadas en la zona durante varias décadas.

Valle del río Breede

El valle del río Breede, situado al este de las montañas Drakenstein, es una región de clima cálido que puede ser muy seca y árida en algunos lugares. ^{[ 8 ]} El propio río facilita el acceso al riego, lo que hace que la producción de vino a granel de variedades de alto rendimiento sea común. El distrito de Robertson se encuentra más cerca del río, a lo largo de suelos aluviales y afloramientos ocasionales ricos en calcio. La precipitación media anual es generalmente inferior a 400 milímetros (15,75 pulgadas) , lo que hace necesario el riego. Las temperaturas durante la temporada de cultivo de verano suelen rondar los 22 °C (72 °F) . El distrito de Bonnievale es la subregión más destacada de Robertson, conocida por sus vinos Chardonnay y Shiraz. ^{[ 4 ]}   

El distrito de Worcester es responsable de más vino que cualquier otra región vinícola del país, con entre una quinta y una cuarta parte de la producción anual de vino de Sudáfrica proveniente de esta zona. ^{[ 7 ]} Ubicado justo después del pico Du Toit en el valle del río Breede, Worcester incluye una amplia llanura fértil que depende del riego debido a su clima seco y árido. Las numerosas y grandes cooperativas de la zona producen cantidades considerables de vino fortificado, así como vinos de postre a base de Muscadel y Hanepoot . En los últimos años, el distrito de Slanghoek y el distrito de Breedekloof han tenido éxito en el cultivo de vinos Sauvignon Blanc secos y con botritis . El distrito de Worcester alberga casi la mitad de todo el Sémillon y un tercio del Cabernet Ruby plantados en Sudáfrica, con importantes plantaciones de Colombard y Chenin Blanc. ^{[ 4 ]}

Otras regiones destacadas

La región de Klein Karoo (que significa Pequeño Karoo ) tiene un clima semidesértico y era conocida principalmente por la cría de ovejas y avestruces. La región se extiende desde Montagu en el oeste hasta el pueblo de De Rust en el este. En Calitzdorp , las temperaturas cálidas se ven moderadas por las brisas marinas que comienzan al final de la tarde y por las temperaturas frescas de la noche. ^{[ 8 ]} La producción de vino en la zona se centra principalmente en vinos fortificados tipo oporto y moscateles. ^{[ 4 ]}

La región de la Costa Oeste, influenciada por el Atlántico, incluye las zonas vitivinícolas de Durbanville , el río Olifants, Piketberg y Swartland . Si bien esta región era conocida históricamente por su producción de vino a granel, en los últimos años, los productores se han centrado en la producción de vinos de alta gama, como las plantaciones de Sauvignon Blanc en la zona de Groenekloof, cerca de Darling , y Pinotage en tierras de cultivo de secano de Swartland. ^{[ 7 ]} En la región del río Olifants, el Chenin Blanc y el Colombard son populares. La zona también alberga la mayor cooperativa vinícola de Sudáfrica: la Cooperativa Vredendal . ^{[ 4 ]}

Las regiones vitivinícolas del Cabo Septentrional, a lo largo del río Orange, se encuentran entre las zonas productoras de vino más cálidas de Sudáfrica. La producción de vino en esta región tardó en consolidarse, hasta la década de 1960, cuando se dispuso de mejores sistemas de riego y tecnología de fermentación con temperatura controlada. Hoy en día, la zona es responsable de casi el 12 % de todo el vino producido en Sudáfrica, principalmente por grandes cooperativas para la producción de vino a granel. ^{[ 4 ]} La región de Hartswater , ubicada a 80 kilómetros (50 millas) al norte de Kimberley , es la región vitivinícola más septentrional de Sudáfrica. ^{[ 8 ]} 

KwaZulu-Natal fue designada como Unidad Geográfica en 2005 y es una de las regiones vitivinícolas más recientes de Sudáfrica . La primera bodega de esta región fue The Stables Wine Estate , y el primer vino con Denominación de Origen de la región fue lanzado por Tiny y Judy van Niekerk en julio de 2006. The Stables Wine Estate quebró en 2012. ^{[ 12 ]} Las variedades que actualmente prosperan en la creciente región vitivinícola de KwaZulu-Natal son: Sauvignon Blanc, Pinotage, Pinot Noir y Chardonnay. Con temperaturas suaves en verano, la región cuenta con los viñedos más frescos de Sudáfrica.

La provincia del Cabo Oriental siguió poco después gracias a los esfuerzos pioneros de Ronnie y Janet Vehorn. En 2009, Harrison Hope Wine Estate se registró como la primera bodega en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica. La bodega volvió a hacer historia con su Merlot de 2009, que se convirtió en el primer vino certificado de la región del Cabo Oriental. Situada en las montañas Amatola , esta zona disfruta de altas temperaturas en verano con poca o ninguna humedad. Desafortunadamente, las heladas tardías, el granizo, las lluvias de verano y el duiker crean algunas de las condiciones más adversas para las uvas de vino. Las uvas que se cultivan en esta región incluyen: Chardonnay, Merlot, Petit Verdot, Pinotage, Sauvignon Blanc y Shiraz.

Históricamente, los viñedos en Sudáfrica se plantaban con vides arbustivas sin emparrado , separadas 1,2 metros (3 pies 11 pulgadas) entre sí, con una densidad de 7.000 vides por hectárea (2.800 vides por acre). Tras la devastación causada por la filoxera , la viticultura en Sudáfrica se centró en la cantidad en lugar de la calidad. Los viñedos se plantaron con variedades de alto rendimiento, con un amplio espaciamiento para facilitar la vendimia mecánica . A finales del siglo XX, más productores se centraron en la producción de vino de alta calidad y adoptaron prácticas vitivinícolas modernas. Las vides se plantaron con una densidad media de 3.300 por hectárea (1.300 por acre) y se podaron para mantener los rendimientos entre 49 y 56 hl/ha (2,8 y 3,2 toneladas/acre). La forma más común de emparrado en Sudáfrica es el sistema de hileras verticales , que utiliza un cordón dividido sostenido por un alambre que se mantiene aproximadamente a 0,75 metros (2,5 pies) del suelo. Las hojas de la vid se guían verticalmente sobre alambres separados que permiten que llegue abundante luz solar a las uvas, pero proporcionan suficiente cobertura para evitar que se quemen . Las vides generalmente se podan para producir de cuatro a cinco espolones en cada cordón, cada uno con dos o tres yemas (posibles racimos de uva). ^{[ 4 ]} El calor también es una preocupación durante la época de la vendimia, y algunas bodegas vendimian solo de noche, a temperaturas más frescas y bajo focos . ^{[ 8 ]}   

La falta de precipitaciones en muchas regiones vitivinícolas hace necesario el riego. Se utilizan sistemas de riego por aspersión y goteo para proporcionar entre 200 y 700 milímetros (7,9 y 27,6 pulgadas) de agua adicional al año. Los enólogos modernos están desarrollando nuevas técnicas y comprendiendo el papel que desempeña el estrés hídrico en la producción de uvas de alta calidad. Los productores que no riegan a veces utilizan la frase "de secano" o "cultivo en secano" en las etiquetas de sus vinos como estrategia de marketing. Además del riego, una preocupación importante para los propietarios de viñedos es la amenaza de plagas como la cochinilla harinosa ^{[ 4 ]} y los babuinos ^{[ 13 ]} . Para combatir estos peligros, algunos propietarios de viñedos utilizan programas de Manejo Integrado de Plagas (MIP), como la importación de mariquitas , un depredador natural de la cochinilla harinosa ^{[ 4 ] .} 

Si bien los vientos oceánicos mantienen a raya algunas amenazas de hongos y mildiú, el mildiú velloso y el mildiú polvoriento (conocido regionalmente como "roya blanca") pueden representar una amenaza ocasional durante la temporada húmeda de invierno. Cerca de la época de la cosecha, también puede aparecer la botritis , siendo un peligro o un visitante bienvenido dependiendo de si el objetivo es o no la producción de vino botritizado . Otra amenaza son los portainjertos enfermos e infectados por virus . ^{[ 7 ]} Después de la devastación de la filoxera, los viñedos en Sudáfrica fueron replantados con portainjertos americanos (actualmente los más comunes son 99 Richter, 110 Richter y 101-14 Mgt). Algunos de estos portainjertos importados estaban infectados con varios virus como la corteza corchosa , la hoja en abanico y el enrollamiento de la hoja , que pronto se propagaron a otros viñedos. Estas vides infectadas por virus tienen una vida útil más corta y dificultades con la fotosíntesis , lo que puede llevar a una mala maduración de los compuestos fenólicos en la uva y a un vino de baja calidad. Desde la década de 1980, la industria vitivinícola sudafricana ha emprendido esfuerzos para poner en cuarentena y promover viñedos sanos y libres de virus. Además, se han realizado investigaciones clonales para identificar qué variedades de uva crecen mejor en cada clima y región vitivinícola. ^{[ 4 ]}

Las tradiciones vitivinícolas de Sudáfrica a menudo representan una hibridación entre la elaboración de vinos del Viejo Mundo y la del Nuevo . Desde el fin del apartheid, muchos productores han trabajado para producir estilos de vino más "internacionales" que puedan tener éxito en el mercado mundial. Enólogos procedentes de Francia, España y California han traído nuevas técnicas y estilos a Sudáfrica. En la década de 1980, se popularizó el uso de barricas de roble para la fermentación y el envejecimiento . El uso de la chaptalización es ilegal en Sudáfrica, ya que el clima cálido del país hace que alcanzar niveles suficientes de azúcar y alcohol para la producción de vino no sea problemático. Los enólogos suelen encontrar niveles bajos de acidez que requieren la adición de ácidos, como el ácido tartárico . ^{[ 4 ]}

Hoy en día, el enfoque de la industria vitivinícola sudafricana se centra en aumentar la calidad de la producción de vino, particularmente con las variedades de uva tinta más exportables y de moda. Tradicionalmente, los vinos tintos sudafricanos eran conocidos por su textura tosca y sabor rústico. La palabra afrikáans dikvoet , utilizada para describir estos vinos, significa literalmente "pie grueso". En los viñedos, los viticultores se centraron en el control del rendimiento para mejorar la maduración, mientras que los enólogos emplearon técnicas modernas para producir vinos más suaves y carnosos. ^{[ 7 ]} La fermentación con control de temperatura, así como la fermentación maloláctica controlada , se utilizaron más ampliamente, al igual que una menor dependencia de la filtración como medio de estabilización . ^{[ 4 ]}

vinos espumosos

En Sudáfrica, los vinos espumosos se elaboran tanto con el método Charmat como con el método tradicional " Champagne ". Los primeros vinos elaborados con el método Champagne en Sudáfrica procedían de la finca Simonsig (en Stellenbosch) en 1971. Para distinguir los vinos espumosos sudafricanos (y para cumplir con la normativa de la Unión Europea que protege el término "Champagne" y " champenois "), los vinos elaborados con este método tradicional de fermentación en botella se etiquetan como Methode Cap Classique (o MCC). Tradicionalmente, estos vinos se han elaborado con Sauvignon Blanc y Chenin Blanc, pero en los últimos años se ha incrementado el uso de las uvas tradicionales "Champagne": Chardonnay, Pinot Noir y Pinot Meunier. También se elabora vino espumoso tinto con Pinotage. ^{[ 8 ]}

Las variedades de uva en Sudáfrica se conocen como cultivares , y muchas variedades internacionales comunes desarrollan sinónimos locales que aún tienen una fuerte tradición de uso. ^{[ 4 ]} Estos incluyen: Chenin blanc (Steen), Riesling (hasta hace poco conocido localmente como Weisser Riesling), ^{[ 15 ]} Crouchen (conocido como Cape Riesling), Palomino (la uva del vino español Jerez conocido localmente como "White French"), Trebbiano (Ugni Blanc), Sémillon (Groendruif) y Muscat of Alexandria (Hanepoot). ^{[ 16 ]} Sin embargo, los vinos que se exportan frecuentemente al extranjero suelen tener el nombre más reconocido internacionalmente en la etiqueta. En 2015, SAWIS (South African Wine Information and Systems) informó que el país tenía 100.146 hectáreas de viñedos , con aproximadamente el 55% plantadas con variedades blancas. ^{[ 14 ]} La Chenin Blanc ha sido durante mucho tiempo la variedad más plantada, representando aún más del 18% de toda la superficie de vid plantada en Sudáfrica a partir de 2015, aunque su participación en la superficie total de viñedos está disminuyendo lentamente. En las décadas de 1980 y 1990, el interés por las variedades internacionales llevó a un aumento de las plantaciones de Chardonnay y Sauvignon Blanc. Otras variedades de uva blanca con plantaciones significativas incluyen Colombard (también escrita localmente como Colombar), Cape Riesling, Gewürztraminer , Hanepoot, Muscat Blanc à Petits Grains , Riesling y Sémillon. Tanto los mutantes tintos como blancos de Muscat Blanc à Petits Grains, así como Chenel y Weldra , dos cruces de Chenin Blanc-Ugni Blanc , se utilizan para la destilación de brandy y la producción de vino fortificado. ^{[ 4 ]}

Desde la década de 1990, la superficie cultivada con variedades de uva tinta ha aumentado de forma constante. A finales de los 90, menos del 18 % de todas las uvas cultivadas en Sudáfrica eran tintas. En 2009, esa cifra había aumentado al 44 %. Durante la mayor parte del siglo XX, la Cinsaut, de alto rendimiento, fue la variedad de uva tinta más cultivada, pero el cambio de enfoque hacia la producción de vino de calidad ha provocado una disminución constante de sus plantaciones, de modo que representaba solo el 2% de todos los viñedos sudafricanos en 2009. ^{[ 15 ]} En su lugar, la Cabernet Sauvignon, la Shiraz y la Pinotage han ganado protagonismo, siendo la Cabernet Sauvignon la variedad de uva tinta más cultivada, con un 12% de todas las plantaciones en 2009. Otras variedades de uva tinta que se encuentran en Sudáfrica incluyen: Carignan , Gamay (a menudo elaborada al estilo del vino Beaujolais con maceración carbónica ), Garnacha , Petit Verdot , Cabernet Franc , Pontac , Ruby Cabernet, Tinta Barroca y Zinfandel . ^{[ 4 ]}

Existe una amplia gama de grupos menos conocidos que se utilizan para abastecer la aún robusta industria de licores destilados y vinos fortificados del país. Estas uvas suelen producir vinos suaves y neutros que se prestan bien a la mezcla y la destilación, pero rara vez se encuentran en embotellados varietales. Entre ellos se incluyen: Belies , False Pedro , Kanaän , Raisin blanc , Sultana y Servan . ^{[ 4 ]}

Muchas organizaciones poderosas han liderado la industria vitivinícola sudafricana, tanto en el sector privado como a través de agencias gubernamentales. A diferencia de otras regiones vitivinícolas del Nuevo Mundo, la industria vitivinícola sudafricana está influenciada en gran medida por varias grandes cooperativas. ^{[ 7 ]} La Koöperatieve Wijnbouwers Vereniging van Zuid-Afrika Bpkt (KWV) fue una cooperativa creada inicialmente a través de la financiación y el fomento del gobierno sudafricano como una fuerza para estabilizar y hacer crecer la industria vitivinícola sudafricana. Dado que la KWV es ahora una cooperativa vitivinícola de propiedad privada, algunas de sus responsabilidades regulatorias se han delegado a otras organizaciones, como la Junta Sudafricana de Vinos y Licores. La Junta de Vinos y Licores administra el programa de certificación voluntaria que permite que los vinos sudafricanos sean "certificados" por su calidad y precisión en el etiquetado. Además de estar sujetos a varias directrices de etiquetado, los vinos son catados a ciegas por un panel de expertos para evaluar su calidad y se someten a una prueba analítica para detectar defectos . Al igual que con las directrices de etiquetado de añada y variedad, estas pruebas son voluntarias; Sin embargo, los vinos que no se presentan para análisis están sujetos a pruebas aleatorias para cumplir con los requisitos sanitarios. ^{[ 4 ]}

La Junta de Vinos y Licores también administra el South African Wine Industry Trust (SAWIT) y proporciona financiación para su marketing y desarrollo. Establecido en 1999 mediante un acuerdo conjunto entre el gobierno sudafricano y el KWV, que asignó 369 millones de rands (46 millones de dólares estadounidenses), SAWIS trabaja para promover el mercado de exportación de vinos sudafricanos en el extranjero y para desarrollar nuevas tecnologías y programas educativos. Además, SAWIS colabora con el programa de Empoderamiento Económico Negro (BEE) para promover la participación de la comunidad negra en la industria vitivinícola sudafricana, incluyendo oportunidades para la propiedad de viñedos y bodegas. ^{[ 4 ]}

Los concursos de vino se realizan para evaluar si un vino es de buena calidad y si es fiel a su carácter. Los concursos de vino sudafricanos más destacados incluyen: ^{[ 19 ]}

• ABSA Top 10 Pinotage ^{[ 20 ]}
• Desafío Amorim Cap Classique ^{[ 21 ]}
• Enólogo del año del Diners Club ^{[ 22 ]}
• Los 10 mejores vinos Sauvignon Blanc de FNB ^{[ 23 ]}
• Premios Internacionales de Vinos y Licores Michelangelo ^{[ 24 ]}
• Concurso de vinos Old Mutual Trophy ^{[ 25 ]}
• Desafío Shiraz SA ^{[ 26 ]}
• Desafío Standard Bank Chenin Blanc Top 10
• Premios Veritas ^{[ 27 ]}
• Premios SA Terroir Wine Awards ^{[ 28 ]}
• Campeonato Sudafricano de Cata de Vinos ^{[ 29 ]}
• Premios Vogue de Vinos y Licores ^{[ 30 ]}

• Nugent, Paul (2024). Raza, gusto y uva: el vino sudafricano desde una perspectiva global . Cambridge University Press.

• Folleto WO de SAWIS, que ofrece información histórica y mapas de las denominaciones de origen.
• Asociación de la industria vinícola de Sudáfrica (WOSA)
• ABSA Top 10 Pinotage Concurso de vinos de Pinotage de Sudáfrica
• Premios Mosaic Top 5 Pinot Noir (Archivado el 21 de octubre de 2020 en Wayback Machine) Concurso Sudafricano de Vinos Pinot Noir
• Concurso general de vinos sudafricanos Veritas Awards