Vehículo anfibio

Un ciclo anfibio es un vehículo impulsado por energía humana capaz de operar tanto en tierra como en agua. La "Bicicleta de Saidullah" ^{[ 10 ]} utiliza cuatro flotadores rectangulares llenos de aire para flotar y se propulsa mediante dos aspas de ventilador unidas a los radios. El "Ciclo Anfibio" de Moraga ^{[ 11 ]} utiliza un sencillo cuadro de triciclo para sostener tres flotadores que proporcionan tanto la flotación como el empuje. Las alas en las ruedas motrices impulsan el vehículo de manera similar a una rueda de paletas .

El SBK Engineering Shuttle-Bike consta de dos flotadores inflables con correas que permiten transportar una bicicleta con un pasajero. El conjunto, una vez desinflado, cabe en una mochila que puede llevar el ciclista. ^{[ 12 ]}

Varios ciclos anfibios han sido creados por estudiantes de ingeniería como proyectos universitarios.

Gibbs Sports Amphibians Inc. presentó una versión motorizada del ciclo anfibio que se asemeja a una moto acuática en el agua y a una motocicleta en tierra. El modelo puede alcanzar hasta 80  mph en tierra y 45  mph en el agua. ^{[ 13 ]}

Entre los vehículos anfibios más pequeños sin amortiguación de aire se encuentran los ATV anfibios (vehículos todoterreno). Estos alcanzaron gran popularidad en Norteamérica durante las décadas de 1960 y principios de 1970. Un ATV anfibio (AATV) suele ser un vehículo todoterreno pequeño y ligero, construido con una carrocería integral de plástico rígido o fibra de vidrio, equipado con seis (a veces ocho) ruedas motrices y neumáticos de baja presión. Al carecer de suspensión (más allá de la que ofrecen los neumáticos) y de volante, el control direccional se logra mediante la dirección por deslizamiento , al igual que en un vehículo de orugas , frenando las ruedas del lado que indica el giro deseado o acelerando las ruedas del lado opuesto. La mayoría de los diseños actuales utilizan motores tipo tractor de jardín, que proporcionan una velocidad máxima de aproximadamente 40 km/h (25 mph ) en tierra.    

Construido de esta manera, un AATV flota con un amplio francobordo y es capaz de atravesar pantanos, estanques y arroyos, así como terrenos secos. En tierra, estas unidades tienen un gran agarre y una excelente capacidad todoterreno, que se puede mejorar aún más con un juego de orugas opcional que se monta directamente sobre las ruedas. Si bien el giro de los neumáticos es suficiente para impulsar el vehículo a través del agua —aunque lentamente— , se pueden añadir motores fueraborda para un uso prolongado en el agua.  

En octubre de 2013, Gibbs Amphibians presentó el tan esperado Quadski, el primer vehículo anfibio capaz de alcanzar los 72 km/h (45  mph) en tierra o agua. El Quadski se desarrolló utilizando la tecnología High-Speed ​​Amphibian de Gibbs, que la compañía desarrolló originalmente para el Aquada, un automóvil anfibio que aún no ha producido debido a problemas regulatorios. ^{[ 14 ]}

Los automóviles anfibios se concibieron alrededor de 1900; sin embargo, la Segunda Guerra Mundial impulsó significativamente su desarrollo. Dos de los vehículos anfibios más importantes hasta la fecha se desarrollaron durante la Segunda Guerra Mundial. El más popular fue el Schwimmwagen alemán, un pequeño vehículo 4x4 tipo jeep diseñado por la firma de ingeniería Porsche en 1942 y ampliamente utilizado en la Segunda Guerra Mundial . La carrocería anfibia fue diseñada por Erwin Komenda , diseñador de carrocerías de la firma, utilizando el motor y la transmisión del Kübelwagen . Una versión anfibia del jeep Willys MB , el Ford GPA o "Seep" (abreviatura de Sea jeep ), también se desarrolló durante la Segunda Guerra Mundial. Un GPA especialmente modificado, llamado Half-Safe , fue conducido y navegado alrededor del mundo por el australiano Ben Carlin en la década de 1950.

Uno de los vehículos anfibios todoterreno de posguerra más capaces fue el Amphi-Ranger alemán , con un casco fabricado en aleación de aluminio AlMg2 resistente al agua de mar . Este costoso vehículo, fruto de un minucioso diseño, demostró su navegabilidad en una tormenta de fuerza 10 frente a la costa del Mar del Norte (Pohl, 1998). Solo se fabricaron alrededor de 100 unidades ; quienes poseen uno afirman que puede cruzar el Canal de la Mancha prácticamente sin esfuerzo. 

Entre los vehículos anfibios puramente recreativos se encuentran el Amphicar de la década de 1960 y el Gibbs Aquada contemporáneo . Con casi 4000 unidades fabricadas, el Amphicar sigue siendo el vehículo anfibio civil de mayor éxito de producción hasta la fecha. El Gibbs Aquada destaca por su capacidad de planeo a alta velocidad sobre el agua. Gibbs fabricó cincuenta Aquadas a principios de la década de 2000, tras su desarrollo por un equipo reunido por el fundador Alan Gibbs, antes de que el proveedor de motores de la compañía, Rover, dejara de suministrarlos. Gibbs y su nuevo socio, Neil Jenkins, reconstituyeron la empresa y ahora buscan la aprobación regulatoria estadounidense para el Aquada. ^{[ 15 ]}

En 2010, una empresa con sede en el sur de California llamada WaterCar estableció el récord mundial Guinness para el vehículo anfibio más rápido, con su prototipo, The Python, que alcanzó velocidades máximas en tierra de 204  km/h (127  mph) y velocidades en agua de 96  km/h (60  mph; 52 nudos). ^{[ 16 ]} Desde entonces, la empresa lanzó su primer vehículo comercial, The Panther, que ha aparecido en The Bachelor de ABC , así como en Royal Pains de USA . El WaterCar puede hacer 80  mph (129  km/h) en tierra y 44  mph (38 nudos; 71  km/h) en el mar, y puede pasar de tierra a mar en menos de 15 segundos. ^{[ 17 ]} Desde su lanzamiento, WaterCar ha sido popular en Oriente Medio, vendiéndose a la Embajada de los Emiratos Árabes Unidos, con seis vehículos adicionales vendidos al Príncipe Heredero de Dubái. El WaterCar también se ha vendido a entusiastas de la tecnología y residentes de Silicon Valley. ^{[ 18 ]}

Otros vehículos anfibios incluyen el Hydra Spyder estadounidense .

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  VW Schwimmwagen en junio de 1944
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  Vehículo anfibio "Drozd" durante el " Armiya 2020 "
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  Un Land Rover con flotadores inflables para crear un vehículo que nade como una balsa improvisada.
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  Un vehículo anfibio Panther circula a gran velocidad en el lago Havasu, Arizona.

Los autobuses anfibios Amfibus fabricados por Dutch Amphibious Transport (DAT) en Nijmegen , Países Bajos, se utilizan para operar tours de Ámsterdam , Rotterdam y Lübeck , bajo la marca Splashtours . Los autobuses tienen un chasis Volvo y transportan 43 pasajeros. La operación comenzó en 2010 en Katendrecht , Rotterdam, se copió en Ámsterdam en 2011 pero se suspendió en 2012 después de problemas técnicos, y luego se relanzó en 2019. ^{[ 19 ]} Un tour de Lübeck se lanzó en 2014. ^{[ 20 ]} En 2010 se probó como reemplazo del ferry en Renfrew, Escocia, pero no se adoptó. ^{[ 21 ]} Un servicio similar, utilizando vehículos diferentes, opera en Porto .

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  Autobús anfibio Splashtour 'Amfibus', An der Untertrave, Lübeck, 12 de agosto de 2020
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  Autobús turístico anfibio , un DUKW reconvertido , en el río Támesis en Londres, cerca del puente de Lambeth.  

Algunos vehículos anfibios, en lugar de estar diseñados para el transporte terrestre con capacidad para cruzar el agua, están diseñados como vehículos de transporte acuático con capacidad para circular por tierra. La diferencia radica en que estos vehículos están diseñados para un alto rendimiento en el agua, y la capacidad de transporte terrestre se añade para brindar funcionalidad adicional, en lugar de ser su función principal. Las embarcaciones anfibias Sealegs son un ejemplo de esto: una gama de embarcaciones de aluminio de tres ruedas (principalmente semirrígidas ) diseñadas y fabricadas en Auckland, Nueva Zelanda, desde 2005. Estas embarcaciones pueden alcanzar hasta 39 nudos en el agua, pero solo 7,5  km/h en tierra, lo que demuestra la preferencia por el rendimiento en el agua en su diseño. Se han producido varias versiones de este tipo de diseño de embarcación anfibia, incluido el yate francés Iguana , una lancha motora anfibia con orugas todoterreno (que se describe en la sección "Orugas" a continuación).

Recientemente, Gibbs Amphibians ha desarrollado un nuevo tipo de vehículo anfibio, capaz de alcanzar altas velocidades tanto en tierra como en agua. Estos vehículos utilizan un sistema hidráulico patentado para elevar las ruedas dentro de los guardabarros, lo que les permite planear sobre el agua. Pueden cambiar entre los modos terrestre y acuático en aproximadamente cinco segundos. El primer vehículo anfibio rápido de Gibbs es el Quadski , presentado en octubre de 2012 y puesto a la venta en enero de 2013.

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  Embarcación anfibia utilizada para el mantenimiento del agua.
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  Embarcación anfibia Sealegs

barcos ostreros

Desde 1977, varios astilleros de Bretaña han construido vehículos anfibios especializados para su uso en el cultivo de mejillones y ostras en la zona . Las embarcaciones son de aluminio, tienen un fondo relativamente plano y cuentan con tres, cuatro o seis ruedas, según su tamaño. Con la marea baja, las embarcaciones pueden desplazarse por las marismas utilizando sus ruedas. Con la marea alta, se mueven a través del agua mediante una hélice. Los ostricultores de Jersey utilizan embarcaciones similares. Actualmente, Constructions Maritimes du Vivier Amphibie dispone de una gama de modelos. ^{[ 22 ]}

El M29 Weasel (Studebaker Weasel), aunque fue diseñado originalmente como vehículo para la nieve, funcionó con éxito como vehículo anfibio gracias a la adición de flotadores delanteros y traseros: el M29C Water Weasel. El vehículo básico flota, pero su proa es cuadrada, por lo que los flotadores adicionales le brindan mayor estabilidad y capacidad de carga.

Al final de la Primera Guerra Mundial, un tanque Mark IX tenía tambores acoplados a los lados y al frente y fue probado como vehículo anfibio lanzado al embalse de Hendon . ^{[ 24 ]} Un Medium Mark D modificado nadó con éxito en un río cerca de Christchurch. ^{[ 25 ]}

A principios de la década de 1930, Vickers desarrolló un tanque anfibio. Mediante el uso de un blindaje muy delgado, se podía lograr la flotación sin ayudas de flotación externas. El Ejército Británico probó el tanque anfibio ligero Vickers-Carden-Loyd, pero no lo adoptó para su uso en servicio. La URSS realizó un pedido a Vickers de un pequeño número de tanques. Tras el fracaso de las negociaciones para la compra del tanque Vickers por parte de Polonia, desarrollaron su propio diseño, el PZInż 130 , pero descartaron la idea de los tanques anfibios por considerarla obsoleta. En 1939, Vickers produjo un tanque basado en pontones, el L1E3 . ^{[ 26 ]} Fue probado, pero el trabajo posterior se detuvo durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 26 ]} Fue probado nuevamente al final de la guerra. ^{[ 26 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, los británicos perfeccionaron sus tanques anfibios. El Crusader fue probado con dos pontones que podían acoplarse o desacoplarse, y las orugas impulsaban el tanque en el agua. El "Medium Tank A/T 1" era un tanque con flotabilidad incorporada de unos 7,3 m de largo y 3,4 m de alto. El Valentine, y posteriormente el tanque medio M4 Sherman, se convirtieron en anfibios con la adición de una pantalla de lona engomada para proporcionar flotabilidad adicional y hélices impulsadas por el motor principal para la propulsión. Estos eran tanques DD (de "Duplex Drive") y el Sherman DD se utilizó el Día D para proporcionar fuego de apoyo cercano en las playas durante los desembarcos iniciales. El Sherman DD no podía disparar flotando, ya que la pantalla de flotabilidad era más alta que el cañón. Varios buques se inundaron y hundieron durante la operación debido al mal tiempo en el Canal de la Mancha (algunos tanques fueron lanzados demasiado lejos de la costa) y a que la corriente los obligó a converger en un punto específico del campo de batalla, lo que permitió que las olas sobrepasaran las barreras. Sin embargo, los que lograron llegar a tierra proporcionaron apoyo de fuego esencial durante las primeras horas críticas.    

Antes de la Segunda Guerra Mundial, los soviéticos fabricaron tanques anfibios ligeros denominados T-37A y T-38 . Un tercer modelo de producción en serie, el T-40 , comenzó a fabricarse tras el inicio de la guerra. Se creó un tanque de 14 toneladas, el PT-1, pero no llegó a producirse en masa. Además, se intentó incorporar flotadores al T-26 . Si bien el proyecto tuvo éxito, se abandonó debido a la alta vulnerabilidad y la dificultad de manejo de su construcción.

Algunos tanques ligeros como el PT-76 son anfibios, y normalmente se propulsan en el agua mediante hidrojets o orugas. En 1969, el Ejército de los EE. UU. envió rápidamente el nuevo M551 Sheridan a Vietnam. Este tanque ligero de 17 toneladas fue construido con un casco de aluminio, una torreta de acero y el  "cañón-lanzador" de 152 mm (que podía disparar el misil MGM-51 Shillelagh ), y podía nadar a través de cuerpos de agua. El M551, a su llegada a Vietnam, comenzó a reemplazar al M48A3 Patton en todos los escuadrones de caballería, dejando solo el M48A3 en los tres batallones blindados del Ejército de los EE. UU. en Vietnam: el 1/77, el 1/69 y el 2/34 de Blindados . El Sheridan no necesitaba modificaciones para cruzar ríos: los tripulantes simplemente levantaban los laterales de tela que estaban metidos dentro de tubos de goma a lo largo de los bordes superiores del casco, levantaban el escudo frontal del conductor que tenía una ventana de vidrio acrílico , el conductor encendía sus bombas de achique, cambiaba su palanca de transmisión a operaciones acuáticas y el Sheridan entraba al agua. Para los Sheridan recién llegados, esto podría funcionar tal como fue diseñado. Para los M551 "desgastados por la guerra", la ventana del conductor a menudo estaba "amarillenta" o agrietada, lo que obstruía su visión, y los tubos de goma que contenían las mangas laterales enrolladas a menudo estaban agrietados o congelados en su lugar. El Sheridan aún podía cruzar un cuerpo de agua, pero al igual que su primo acuático, el transporte blindado de personal M113 , también construido de aluminio, el río tenía que ser estrecho, de menos de 100 yardas (100 m) . En todos los casos, las bombas de achique debían funcionar correctamente, e incluso así, cuando el Sheridan o el APC llegaban a la otra orilla, el agua solía llenar el interior hasta los techos blindados, filtrándose por las rendijas de las escotillas y desbordándose al suelo una vez a salvo en tierra. A menudo se instala una aleta de compensación abatible para evitar que el agua inunde la proa del tanque y, por lo tanto, reducir el riesgo de que el vehículo se inunde a través de la escotilla del conductor. 

Durante la Guerra Fría , el carro de combate principal sueco Stridsvagn 103 llevaba siempre consigo equipos de flotación y, por lo tanto, teóricamente, siempre fue anfibio.

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  Tanque anfibio Vickers Carden Loyd
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  Tanque anfibio Sherman DD (Duplex Drive) de 1944 con pantallas de flotación bajadas.
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  Un tanque ligero anfibio polaco PT-76 saliendo del agua durante un ejercicio anfibio.