Gran Premio de Australia

En la inmediata posguerra, las carreras eran escasas y los competidores usaban autos de antes de la guerra con suministros improvisados ​​debido al racionamiento de combustible y neumáticos. ^{[ 8 ]} Mount Panorama albergó el primer Gran Premio de posguerra en 1947 , iniciando un sistema rotativo entre los estados australianos, ^{[ 9 ]} como lo promovió la Asociación Australiana del Automóvil . ^{[ 10 ]} Una mezcla de autos deportivos de producción despojados y "especiales" australianos se llevaron victorias mientras la carrera viajaba entre circuitos temporales convertidos en aeródromos y circuitos urbanos como Point Cook , Leyburn , Nuriootpa y Narrogin antes de que, en el regreso de la carrera a Mount Panorama en 1952 , el camino hacia el futuro fue señalado por Doug Whiteford al volante de un auto de Fórmula Uno Talbot-Lago recién importado hacia la victoria. La maquinaria de Gran Premio ya había estado llegando en forma de Maserati y OSCA más antiguos y Cooper más pequeños , pero aún no había demostrado ser superior a los autos desarrollados localmente. Se acercaba el fin de los "especiales" australianos, pero la magnífica serie de especiales basados ​​en Maybach , conducidos con exuberancia por Stan Jones, daría a muchos esperanzas para los años venideros.

Lex Davison , quien durante varios años experimentaría con motores de autos deportivos en chasis más pequeños de Fórmula 2 , obtuvo la primera de sus cuatro victorias en un HWM de Fórmula 2 con motor Jaguar en 1954 , mientras que el año anterior Whiteford ganó su tercer y último Gran Premio cuando, por primera vez, los autos de carreras rugieron en las calles que rodean el lago Albert Park en el centro de Melbourne . Ese circuito, que durante cuatro breves años le dio a Australia una muestra más intensa de la grandeza que rodeaba las carreras de Grandes Premios europeos, fue modificado 40 años después y se utilizó para albergar el Gran Premio de Australia de 1996 como sede del moderno campeonato mundial de Fórmula 1. Jack Brabham obtuvo la primera de sus tres victorias en el AGP en 1955 en el corto circuito de Port Wakefield en Australia del Sur . La carrera es significativa porque Brabham conducía un Cooper T40 con motor Bristol , el primer auto con motor trasero en ganar el Gran Premio.

El Gran Premio regresó a Albert Park en 1956 , año en que Melbourne fue sede de los Juegos Olímpicos de Verano , para recibir a un grupo de equipos europeos visitantes, liderados por Stirling Moss y el equipo de carreras oficial de Maserati, que trajo una flota de autos de Gran Premio 250F y autos de carreras deportivos 300S . Moss ganó el Gran Premio por delante de su compañero de equipo en Maserati, Jean Behra . Esa carrera de 1956 inspiraría la siguiente gran era del Gran Premio. ^{[ 11 ]}

La creciente influencia de los ingenieros-pilotos Jack Brabham y, un par de años después, el neozelandés Bruce McLaren, transformarían la carrera. Brabham, quien ganó el Gran Premio por primera vez en 1955 en un Cooper T40 Bristol que había traído de su primera incursión en las carreras inglesas, ^{[ 12 ]} probaría nuevos desarrollos para Cooper durante el invierno europeo, comenzando una avalancha de maquinaria Cooper-Climax Grand Prix en Australia y Nueva Zelanda antes de que Brabham comenzara a construir sus propios autos , así como la aparición de chasis Lotus también, acabando finalmente con los "especiales" australianos. Con la Fórmula Uno europea restringida por las regulaciones de 1.5 litros y los grandes y potentes autos australianos de 2.5 litros eran tremendamente atractivos para los equipos europeos y cuando el equipo BRM Grand Prix recorrió Australia durante el verano de 1962, creció la semilla que se convertiría en la Serie Tasman .

Los mejores equipos y pilotos europeos de Fórmula Uno compitieron durante los inviernos europeos en Australia y Nueva Zelanda entre 1963 y 1969 , viviendo una época dorada para las carreras en la región, donde el Gran Premio de Australia (y el Gran Premio de Nueva Zelanda ) se convirtieron en joyas del verano. La popularidad de las fórmulas Tasman fue directamente responsable del "regreso al poder" de la Fórmula Uno en 1966, y tras años desarrollando con Repco los coches Brabham y, finalmente, los Repco-Brabham V8 basados ​​en Oldsmobile en la serie Tasman, Jack Brabham tuvo la oportunidad de dominar inesperadamente la Fórmula Uno con sus Brabhams, gracias a un coche ligero y de eficacia probada que dejó a Ferrari y a los "garagistas" británicos luchando con sus coches pesados, técnicamente frágiles o con poca potencia, hasta la aparición del Ford Cosworth DFV en 1967.

Las estrellas de la Fórmula Uno de la época visitaron la Serie Tasman, incluyendo a los campeones mundiales Jim Clark , John Surtees , Phil Hill , Jackie Stewart , Graham Hill y Jochen Rindt , mientras que otros habituales de la F1, como Timmy Mayer , Pedro Rodríguez , Piers Courage , liderando equipos de Cooper, Lotus, Lola, BRM, incluso el Ferguson P99 de tracción a las cuatro ruedas y finalmente, Ferrari , compitieron contra las estrellas locales, Jack Brabham , Bruce McLaren , Denny Hulme , Chris Amon , Frank Gardner , Frank Matich , Leo Geoghegan y Kevin Bartlett . Brabham ganó el Gran Premio tres veces, McLaren dos veces, Clark dos veces, la segunda fue su última gran victoria antes de su prematura muerte, ganando una batalla muy entretenida con Chris Amon en el Gran Premio de Australia de 1968 en el circuito de Sandown . Graham Hill ganó la carrera de 1966 , mientras que Amon ganó la última carrera de la fórmula Tasman en 1969, liderando a su compañero de equipo de Ferrari, Derek Bell, para un dominante 1-2 en Lakeside Raceway .

A finales de la década, los equipos europeos se mostraban cada vez más reacios a comprometerse con la Serie Tasman ante la perspectiva de temporadas más largas en casa, pero también ante la necesidad de desarrollar versiones de 2,5 litros de sus motores de F1 de 3,0 litros. Los coches locales de la Tasman también estaban en declive y, tras haber optado inicialmente por una versión de 2,0 litros de la Tasman como futuro del Gran Premio de Australia, el apoyo abrumador a la ya consolidada Fórmula 5000 hizo que la selección natural obligara a la Confederación Australiana de Automovilismo (CAMS) a tomar una decisión. ^{[ 13 ]}

Durante la primera mitad de la década de 1970, la Serie Tasman continuó como una serie local principalmente para pilotos de Fórmula 5000, pero en 1976, las ramas australiana y neozelandesa se separaron y el Gran Premio de Australia se separó de los restos y volvió a ser una carrera independiente. Durante esta época, las antiguas estrellas de Tasman, Matich, Geoghegan y Bartlett, continuaron mientras surgía una nueva generación de pilotos, algunos como Garrie Cooper ( Elfin ) y Graham McRae desarrollando sus propios coches, mientras que otros como Max Stewart , John McCormack y Alfredo Costanzo usaban coches de fabricación europea, principalmente Lolas . Matich ganó dos Grandes Premios con sus propios coches antes de que Stewart y McRae consiguieran un par de victorias cada uno. Hacia finales de la década de 1970, la carrera volvió a ser un punto de encuentro para pilotos europeos afincados en Australia y Nueva Zelanda, como Alan Jones y Larry Perkins, con Warwick Brown ganando la carrera de 1977, mientras que en 1976 , el piloto de turismos John Goss completó un doblete extraordinario al convertirse en el único piloto en ganar el Gran Premio y la carrera de turismos Bathurst 1000 .

La recesión económica y el dominio de la escena local por parte de los turismos del Grupo C hacia finales de la década de 1970 hicieron que la Fórmula 5000 cayera gradualmente en desuso. Para 1980, la decisión de reemplazarla era nuevamente inminente; sin embargo, el buen desempeño de Alan Jones en la Fórmula Uno hizo que el empresario Bob Jane aprovechara la oportunidad para traer de vuelta la Fórmula Uno como la Fórmula de Gran Premio. El evento de 1980 celebrado en el circuito Calder Park Raceway de Jane vio una parrilla combinada de Fórmula Uno y Fórmula 5000, completada con la versión australiana de los autos de Fórmula Atlantic , la Fórmula Pacific. ^{[ 14 ]} El recién coronado campeón mundial, Jones, arrasó con el resto de los participantes en su Williams - Ford , pero con solo dos autos de F1 inscritos (el otro era el Alfa Romeo 179 conducido por Bruno Giacomelli ).

La continua desintegración de la F5000 hizo que Jane concentrara los siguientes cuatro Grandes Premios en la categoría Fórmula Pacífico (más tarde rebautizada como Fórmula Mondial ^{[ 15 ]} ) e importara pilotos de Fórmula Uno para competir contra los locales en campos formados casi en su totalidad por Ralt RT4. El brasileño Roberto Moreno dominó esta era, ganando tres de las cuatro carreras, cediendo solo la carrera de 1982 al futuro cuatro veces Campeón del Mundo Alain Prost .

El intento de Jane de traer el Campeonato Mundial a Calder Park fracasó, al igual que la oferta del otro circuito de Melbourne, Sandown (aunque Sandown logró atraer una ronda del Campeonato Mundial de Sport Prototipos a su pista remodelada en 1984 ). Finalmente, la F1 se vio tentada a abandonar Melbourne por una opción mucho más atractiva ^{[ 16 ]} , pero figuraba como carrera de reserva en el calendario de la F1 de 1982. ^{[ 17 ]}

El Gran Premio de Australia se convirtió en una prueba del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA en 1985, celebrándose la última carrera de la temporada en el circuito urbano de Adelaida . El Circuito Urbano de Adelaida , que albergó su última carrera de Fórmula Uno en 1995 , era conocido por ser un circuito desafiante, exigente y complicado que a menudo producía carreras de desgaste, y todo el evento era muy popular entre pilotos, equipos y aficionados. Siempre que los equipos llegaban a Adelaida, disfrutaban del ambiente festivo. ^{[ 18 ]}

El primer Gran Premio de Australia incluido en el Campeonato Mundial de Fórmula 1 fue también el 50.º AGP. En el nuevo circuito urbano de Adelaida,  de 3,78 km, el brasileño Ayrton Senna consiguió la pole position con un tiempo de 1:19.843 en su Lotus - Renault . La carrera fue una batalla entre Senna y el finlandés Keke Rosberg, que pilotaba un Williams - Honda por última vez. Disputada bajo un calor sofocante, la última carrera de la temporada de 1985 se extendió hasta su límite de tiempo de 2 horas, aunque se completaron las 82 vueltas programadas. Rosberg finalmente se impuso, terminando 43 segundos por delante de los Ligier - Renault de los franceses Jacques Laffite y Philippe Streiff, quienes colisionaron en la horquilla al final de la recta de Brabham a falta de una vuelta, cuando Streiff intentó un adelantamiento que provocó la rotura de la suspensión de su coche, aunque no lo suficientemente grave como para obligarlo a abandonar. El tricampeón mundial austriaco Niki Lauda disputó su última carrera de Fórmula 1 en este evento. Después de comenzar 16º en su McLaren , llegó al liderato en la vuelta 57, pero una falta de frenos le hizo estrellarse contra un muro en un triste final para su carrera en la Fórmula Uno. Australia tenía su propio piloto en la carrera con el Campeón Mundial de 1980 Alan Jones al volante de un Lola - Hart . Jones, que comenzó 19º, caló en la salida pero luchó hasta llegar al sexto en la vuelta 20 antes de retirarse más tarde en la vuelta por una falla eléctrica. El evento de 1986 fue una carrera a tres bandas por el Campeonato de Pilotos. El británico Nigel Mansell y el brasileño Nelson Piquet en Williams - Hondas y el francés Alain Prost , en un McLaren - TAG/Porsche comparativamente menos potente , competían por el título de pilotos. Mansell solo necesitaba el tercer puesto para garantizar el título, mientras que Prost y Piquet necesitaban ganar y que Mansell terminara cuarto o peor para llevarse el título. El finlandés Keke Rosberg lideró durante 62 vueltas antes de sufrir un pinchazo que dañó su McLaren; esta fue la última carrera de Fórmula Uno del campeón de 1982. Mientras se encontraba cómodamente entre los tres primeros a falta de 20 vueltas, el Williams de Mansell sufrió una espectacular falla mecánica, con un pinchazo en el neumático trasero a 290 km /h.  En la recta de Brabham, se produjo una enorme lluvia de chispas cuando el suelo del vehículo rozó la superficie de asfalto. Mansell luchó por controlar el coche, que se desviaba violentamente, y lo condujo hasta una parada segura. Prost tomó la delantera, ya que el compañero de equipo de Mansell, Piquet, había entrado en boxes como medida de precaución, y el francés ganó la carrera y el campeonato. Prost tuvo que remontar tras un pinchazo a mitad de carrera y se detuvo poco después de la meta para no malgastar combustible, algo que había hecho en todas las carreras que terminó desde su descalificación del Gran Premio de San Marino de 1985 por tener un peso inferior al reglamentario después de que su McLaren se quedara sin combustible en su vuelta de desaceleración tras cruzar la línea de meta en primer lugar. En 1987, Gerhard Berger ganó con su Ferrari, mientras que Ayrton Senna terminó segundo, pero luego fue descalificado por irregularidades técnicas en su última carrera con Lotus; el compañero de equipo de Berger, Michele Alboreto, fue ascendido al segundo puesto para que el resultado final fuera un doblete de Ferrari.

1988 , el último Gran Premio de la era turbo, vio a Alain Prost ganar su séptima carrera de la temporada por delante de su compañero de equipo en McLaren y recién coronado Campeón del Mundo, Ayrton Senna, con el campeón saliente Nelson Piquet tercero para Lotus, lo que le dio a Honda turbo las tres posiciones del podio. La carrera también fue la 15ª victoria y la 15ª pole en 16 carreras en una temporada de dominio total para McLaren-Honda, un dominio nunca antes visto ni después en la Fórmula Uno. 1989 fue azotado por un diluvio y los pilotos, en particular Prost, no quisieron comenzar la carrera debido a las condiciones muy mojadas, especialmente en la recta Brabham. Este evento se produjo después de los controvertidos sucesos de dos semanas antes en el Gran Premio de Japón en Suzuka, donde Prost había chocado con su odiado compañero de equipo Senna, y Senna volvió a la carrera y terminó primero en la pista, pero después de discusiones políticas fue descalificado por cortar la chicane antes de la recta de boxes en Suzuka; Las repercusiones de las cuales se hicieron patentes en la carrera. McLaren había decidido apelar la descalificación de Senna; por lo que Senna aún tenía posibilidades de ganar el campeonato. La carrera se retrasó un tiempo y hubo discusiones sobre si debía comenzar. Senna se clasificó en la pole position y tenía toda la intención de comenzar la carrera. El circuito seguía siendo azotado por la lluvia y estaba cubierto de agua, pero los pilotos, incluido Prost, cedieron y finalmente comenzaron. Pero un Prost poco convencido entró a boxes después de una vuelta y se retiró; y Senna, que todavía estaba en un estado mental terrible por la carrera anterior, inmediatamente comenzó a conducir tan rápido como pudo. Al final de la primera vuelta, debido a que el lento Minardi de Pierluigi Martini estaba retrasando a los dos coches Williams más rápidos del belga Thierry Boutsen y el italiano Riccardo PatreseSenna tenía una ventaja asombrosa de nueve segundos sobre Martini; los autos Williams pronto adelantaron a Martini, pero al final de la tercera vuelta, Senna estaba 23 segundos por delante de Boutsen, que ocupaba el segundo lugar. Sin embargo, incluso con una ventaja tan grande que amplió aún más, Senna continuó presionando muy fuerte, tomando riesgos muy audaces incluso para sí mismo; el dominio psicológico que la F1 había exhalado sobre el brasileño significaba que era conocido por tomar riesgos que la mayoría de los otros pilotos no tomarían. En la recta de Brabham en la vuelta 13, Senna se encontró detrás del Brabham-Judd del británico Martin Brundle, y Brundle decidió apartarse para dejar pasar a Senna. Pero Senna estaba cegado por una espesa bruma; y el brasileño no levantó el pie del acelerador, lo que provocó que golpeara la parte trasera del auto de Brundle, arrancando su rueda delantera izquierda y la suspensión y resultando en el retiro del brasileño. Esto efectivamente le entregó a Prost su tercer Campeonato de Pilotos; La apelación de McLaren aún no se había resuelto, pero dado que Senna no había puntuado, matemáticamente no podía alcanzar a Prost incluso si su victoria en el Gran Premio de Japón se mantenía. No solo se anuló la victoria, sino que Senna recibió una multa de 100 000 dólares y una suspensión de seis meses, ambas revocadas. Boutsen ganó la carrera en condiciones adversas, y esta se dio por finalizada al alcanzar el límite de tiempo de dos horas.

1990 fue el Gran Premio número 500 del Campeonato Mundial de Pilotos, y se celebró tras nuevos incidentes controvertidos en Suzuka. Senna chocó con Prost en la primera curva de la primera vuelta, y ganó el Campeonato de Pilotos por segunda vez. El Gran Premio de Australia de ese año fue una carrera increíblemente emocionante: Senna lideró durante 61 vueltas, pero se estrelló cerca de la entrada del circuito permanente debido a problemas en la caja de cambios. La carrera se convirtió entonces en un sprint final muy igualado entre Nelson Piquet en su Benetton - Ford y Nigel Mansell en su Ferrari. Mansell remontó posiciones y batió repetidamente el récord de vuelta en su persecución de su antiguo compañero de equipo en Williams. Esto casi terminó en desastre cuando el Ferrari estuvo a punto de chocar con el Benetton al final de la recta de Brabham en un adelantamiento desesperado en la última vuelta. Piquet se impuso a los Ferrari de Mansell y Prost. Hubo polémica antes de la carrera cuando Prost se negó a participar tanto en la foto anual de fin de temporada de los pilotos como en la sesión fotográfica especial con los campeones del mundo presentes (incluidos el legendario pentacampeón Juan Manuel Fangio , los tricampeones Sir Jack Brabham , Jackie Stewart , Niki Lauda y Nelson Piquet; y otros campeones del mundo James Hunt , Alan Jones, Denny Hulme y Senna), ya que Prost seguía disgustado y enfadado y no quería aparecer en las fotos con Senna tras su controvertido accidente en la primera curva de la carrera anterior en Japón , que le dio el Campeonato del Mundo de 1990 a Senna.

La carrera de 1991 fue notable por disputarse en condiciones extremadamente húmedas y complicadas, y finalmente se detuvo después de 14 de las 82 vueltas programadas, siendo Ayrton Senna declarado ganador. Prost había sido despedido de Ferrari por hacer comentarios desagradables sobre el auto después de Suzuka; no compitió en esta carrera. El Campeonato de Pilotos ya se había decidido a favor de Senna; pero el Campeonato de Constructores aún estaba por decidirse entre McLaren y Williams. La victoria de Senna, sumada al tercer puesto de su compañero de equipo Gerhard Berger, le dio a McLaren su cuarto Campeonato de Constructores consecutivo; los pilotos de Williams (que estaban detrás de McLaren en puntos) Mansell terminó segundo (pero se estrelló cerca del final de la carrera en la chicane después de boxes) y Riccardo Patrese terminó quinto. Esta carrera ostentó el récord de ser la carrera de Fórmula 1 más corta de la historia, ya que duró solo 52 kilómetros (33 millas)/24 minutos. Finalmente, fue superado por el Gran Premio de Bélgica de 2021 , que duró tres vueltas, pero se clasificó tras solo una vuelta oficial. El tricampeón mundial Nelson Piquet, que terminó quinto, se retiró de las carreras de Grandes Premios tras la prueba.

En 1992, Senna condujo con gran esfuerzo para intentar seguir el ritmo del dominante Williams del nuevo campeón mundial Mansell; esto terminó con Senna chocando contra la parte trasera del coche de Mansell en la última curva. Mansell se retiró de la Fórmula 1 y pasó a competir en la CART en Estados Unidos; el compañero de equipo de Senna, Gerhard Berger, ganó la carrera. En 1993, Senna consiguió la que sería su victoria número 41 y última, y ​​su última carrera con McLaren, por delante de Alain Prost, que competía en su última carrera de Fórmula 1 con un Williams antes de retirarse también. Senna abrazó a su otrora acérrimo rival Prost en el podio. Por esas fechas se anunció que el Gran Premio de Australia se trasladaría a Melbourne en 1996.

El fin de semana de 1994 fue memorable. Tras su victoria en el Gran Premio de Japón , Damon Hill se encontraba a un punto del líder del campeonato, Michael Schumacher . Nigel Mansell , que regresaba a la Fórmula 1 en sustitución del fallecido Senna, partió desde la pole , pero una mala salida provocó que los dos rivales por el campeonato, Hill y Schumacher, lucharan por el liderato. En la vuelta 36, ​​Schumacher se salió de la pista por sobreviraje, lo que permitió a Hill alcanzarlo y tomar la línea interior en la siguiente curva. Schumacher giró hacia el Williams de Hill (se desconoce si fue intencionado o accidental), lo que hizo que el Benetton se levantara sobre dos ruedas y chocara contra la barrera de neumáticos, obligando a Schumacher a abandonar la carrera. Hill sufrió una rotura en el brazo de suspensión delantero izquierdo, entró en boxes y se retiró, cediendo el título a Schumacher. La hermana de Williams, hijo del piloto de 41 años Nigel Mansell, acabó ganando la carrera, convirtiéndose en el ganador de un Gran Premio de mayor edad desde Jack Brabham en 1970.

En 1995 , Mika Häkkinen sufrió un fallo en un neumático al comienzo de la primera sesión de clasificación en la curva Brewery Bend, entre las rectas Jones y Brabham, lo que provocó que se estrellara violentamente contra el muro exterior. Sufrió heridas graves en el accidente y se salvó gracias a una cricotiroidotomía de emergencia que Sid Watkins le practicó al borde de la pista . ^{[ 19 ]} Este incidente forjó un fuerte vínculo entre Häkkinen y el director del equipo, Ron Dennis , y también impulsó un nuevo movimiento a favor de una mayor seguridad en el deporte. Por suerte, Häkkinen se recuperó por completo y estuvo en condiciones de volver a competir en 1996, perdiéndose así solo una carrera. Häkkinen volvió a subirse a un coche de Fórmula 1 en Paul Ricard tres meses después del accidente. ^{[ 20 ]} La última carrera de F1 en Adelaida fue ganada por Damon Hill en un Williams, con casi todos sus principales rivales, incluido Schumacher, retirándose, y Hill terminó dos vueltas por delante de Olivier Panis, que quedó en segundo lugar.

En 1993, el prominente empresario de Melbourne, Ron Walker, comenzó a trabajar con el gobierno de Kennett para que Melbourne fuera la sede del evento. Después de que el gobierno de Jeff Kennett gastara una cantidad no revelada, ^{[ 21 ]} se anunció el 17 de diciembre de 1993 (menos de una semana después de las elecciones de Australia Meridional ) que la carrera se trasladaría al reconstruido Circuito de Albert Park en Melbourne . ^{[ 22 ]} La carrera se trasladaría a Melbourne a partir de 1996. La decisión se tomó sin debate parlamentario, discusión del Gabinete ni consulta pública. Posteriormente, el Parlamento de Victoria aprobó la Ley de Grandes Premios de Australia de 1994 , que eximió al evento de las leyes vigentes de libertad de información, planificación, medio ambiente y revisión judicial por parte de la Corte Suprema. ^{[ 23 ]}

Bernie Ecclestone , entonces presidente de Formula One Management , el grupo que gestiona la Fórmula Uno moderna junto con la Federación Internacional del Automóvil ( FIA ), afirmó en una ocasión que el acuerdo con Melbourne para que la capital victoriana acogiera el Gran Premio de Australia a partir de 1996 se cerró en tan solo 10 minutos. Se cree que la candidatura fallida de Melbourne para los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 , y la posterior candidatura exitosa de su rival del norte, Sídney, para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 , fue un factor determinante en la motivación de Melbourne para arrebatarle el Gran Premio de Australia a Adelaida. El Gran Premio de Australia en Adelaida entre 1985 y 1995 siempre fue el último evento del calendario de la Fórmula Uno, pero a partir de 1996, generalmente fue el primer evento o se celebró al principio de la temporada.

La decisión de celebrar la carrera allí fue controvertida. El grupo "Salvemos Albert Park" organizó una serie de protestas, alegando que la carrera convertía un parque público en un patio de recreo privado durante una semana al año. Además, afirmaban que la carrera costaba una gran cantidad de dinero que, de destinarse a las carreras de automovilismo, se podría invertir mejor en un circuito permanente en otro lugar. Finalmente, sostenían que los supuestos beneficios económicos de la carrera eran falsos o exagerados. Los organizadores de la carrera y el gobierno afirmaron que los beneficios económicos para el estado, aunque incalculables, superaban los costos, y destacaron que las instalaciones públicas del parque habían mejorado considerablemente con respecto a las antiguas instalaciones de la Segunda Guerra Mundial que se ubicaban anteriormente en Albert Park; el Centro Deportivo y Acuático de Melbourne (escenario de muchos eventos de los Juegos de la Commonwealth de Melbourne 2006 ) era la pieza central y la más conocida de las instalaciones revitalizadas. Los opositores a la celebración de la carrera en el parque señalan que el Centro Acuático no aporta nada al Gran Premio, permanece prácticamente cerrado durante las semanas previas y posteriores al evento y podría haberse construido independientemente de la carrera de coches.

Albert Park, muy cerca del distrito financiero central de Melbourne, se convirtió en la sede del Gran Premio de Australia. El circuito, de 16 curvas y una longitud de 5,3 km (3,3 millas) en su configuración actual, se construyó utilizando una combinación de vías públicas y un aparcamiento dentro del parque. El circuito es conocido por ser una prueba fluida y de alta velocidad para los equipos y pilotos de Fórmula 1. Sus características son similares a las del único otro circuito urbano ubicado en un parque público utilizado en el Campeonato Mundial de Fórmula 1, el Circuito Gilles Villeneuve en Montreal , sede del Gran Premio de Canadá . El lema promocional de la primera carrera en Melbourne fue "Melbourne: ¡Qué gran lugar para la carrera!". Unas 401.000 personas acudieron durante los cuatro días previos a la primera carrera en 1996, lo que sigue siendo un récord para el evento. Los visitantes internacionales no pasaron por alto la complejidad logística de crear un circuito temporal y organizar un evento de la magnitud de un Gran Premio de Fórmula Uno desde cero, y Melbourne ganó el premio de la Asociación de Constructores de F1 al Gran Premio mejor organizado del año en sus dos primeros años (1996 y 1997).  

El Gran Premio de Australia en Albert Park, tras solo tres curvas, captó la atención mundial. En la primera vuelta de la primera carrera de 1996, Martin Brundle, de Jordan , salió despedido por los aires en un aparatoso accidente. Las imágenes del choque y la posterior carrera de Brundle hacia los boxes para coger el coche de repuesto para la reanudación aseguraron la amplia cobertura de la primera carrera en Melbourne. La victoria fue para Damon Hill, de Williams .

La carrera de 1997 vio a McLaren , con David Coulthard , romper una sequía de 50 carreras sin una victoria. El año siguiente fue un beneficio para McLaren, con Mika Häkkinen y Coulthard doblando a todos los demás en camino a un dominante 1-2 final. El resultado se vio empañado por la controversia cuando Coulthard se detuvo a dos vueltas del final para permitir que Häkkinen ganara, honrando un acuerdo previo a la carrera entre ambos de que quien llegara a la primera curva en la primera vuelta sería permitido ganar. Ferrari ganó su primer Gran Premio en Melbourne en 1999, pero no fue con el número uno del equipo, Michael Schumacher . El norirlandés Eddie Irvine obtuvo su primera victoria después de que los todopoderosos McLaren de Häkkinen y Coulthard se retiraran antes de la mitad de la carrera. Schumacher rompió su sequía en Melbourne al año siguiente cuando lideró un dominante 1-2 de Ferrari con su nuevo compañero de equipo Rubens Barrichello . La edición de 2001, también ganada por Michael Schumacher, estuvo marcada por la tragedia cuando el comisario voluntario Graham Beveridge, de 52 años, falleció tras un accidente a alta velocidad en el que se vieron involucrados Ralf Schumacher y Jacques Villeneuve en la quinta vuelta. El BAR de Villeneuve se coló por detrás del Williams de Schumacher y se estrelló contra la valla, detrás de la cual se encontraba Beveridge; Beveridge fue golpeado por un neumático que salió despedido del coche de Villeneuve.

El inicio de la carrera de 2002 vio al poleman Barrichello y a Ralf Schumacher de Williams chocar en la primera curva en un accidente espectacular que dejó a 11 de los 22 autos fuera de carrera antes de que terminara la primera vuelta. Michael Schumacher dominó a partir de entonces para lograr su tercera victoria consecutiva en Melbourne, pero sus logros se vieron eclipsados ​​por el quinto lugar del australiano Mark Webber en su debut en la Fórmula Uno. Webber, en un Minardi con poca potencia y presupuesto limitado , tuvo que recuperarse de una parada en boxes fallida y resistir los ataques de Mika Salo de Toyota en las últimas etapas, y subió al podio después de la carrera con el propietario del equipo australiano Paul Stoddart en uno de los momentos más memorables del Gran Premio de Melbourne. Al año siguiente, en 2003, Coulthard volvió a ganar para McLaren en una carrera disputada en condiciones variables. En 2004, la normalidad volvió a la normalidad con los Ferrari de Schumacher y Barrichello dominando por completo. Apenas dos vueltas después de los entrenamientos del viernes, Schumacher pulverizó el récord de vuelta en Albert Park y se alzó con una victoria aplastante. En 2005, la carrera la ganó Giancarlo Fisichella de Renault , luego de que una tormenta durante la clasificación del sábado provocara una parrilla de salida caótica. Barrichello y Fernando Alonso, compañero de equipo de Fisichella , remontaron desde la 11.ª y 13.ª posición respectivamente para acompañar a Fisichella, quien había conseguido la pole position, en el podio.

En 2006, Alonso consiguió su primera victoria en Australia en una carrera plagada de accidentes que contó con cuatro periodos de coche de seguridad. En 2007, Kimi Räikkönen ganó en su primera carrera con Ferrari, mientras que el novato Lewis Hamilton se convirtió en el primer piloto en 11 años en terminar en el podio en su debut en la F1, terminando tercero detrás de su compañero de equipo de McLaren, Alonso. Hamilton ganó la carrera de 2008 que tuvo tres periodos de coche de seguridad y solo seis pilotos que terminaron. En 2009, Jenson Button se llevó la victoria, pilotando para el equipo debutante Brawn GP , ​​que disputaba su primera carrera después de que Ross Brawn comprara el equipo tras la retirada de Honda de la Fórmula Uno. El equipo se formó a partir de los restos de Honda Racing F1 que se había retirado del deporte tras la temporada 2008. La carrera terminó con Button, que había liderado desde el principio, cruzando la línea de meta en cabeza después de que se desplegara el coche de seguridad a falta de tres vueltas tras un choque entre Sebastian Vettel y Robert Kubica , que luchaban por el segundo puesto. Esto elevó al compañero de equipo de Button, el también piloto de Brawn GP Rubens Barrichello, al segundo lugar, marcando un histórico 1-2 para el equipo. Jarno Trulli de Toyota recibió una penalización de 25 segundos por adelantar a Lewis Hamilton para el tercer lugar bajo banderas amarillas durante ese período de coche de seguridad, lo que elevó a Hamilton a esa posición. Sin embargo, Hamilton fue descalificado posteriormente y se le restaron puntos por "engañar deliberadamente a los comisarios", ^{[ 24 ]} con Trulli restituido en el tercer lugar. Los resultados obtenidos por Brawn , Williams y Toyota fueron otorgados, a pesar de que se llevó a cabo una apelación dos semanas después contra una decisión sobre la legalidad del diseño del difusor de los equipos. ^{[ 25 ]} El resultado de la apelación fue a favor de los equipos, sus difusores fueron declarados legales bajo las nuevas reglas y no hubo cambios en los resultados de la carrera.

En 2010 , Button volvió a ganar en Melbourne. Partiendo desde la cuarta posición, arriesgó con un cambio temprano a neumáticos lisos en condiciones de secado que le permitió ascender al segundo lugar tras perder varias posiciones en la salida. Sebastian Vettel se retiró por problemas mecánicos después de clasificarse en la pole y liderar hasta su abandono, entregándole la victoria a Button. En la carrera de 2011 , Vettel se alzó con la victoria en el Red Bull, con Hamilton segundo y Vitaly Petrov tercero para Lotus . Este fue el primer podio de un piloto ruso de Fórmula Uno . En 2012 , Button ganó por tercera vez en cuatro años en el circuito. En 2013 , Raikkonen, en Lotus, se impuso a Alonso y Vettel. La reintroducción de los motores V6 turbo híbridos para 2014 propició una actuación dominante de Nico Rosberg de Mercedes en el Gran Premio , quien se llevó la victoria por delante de los McLaren de Kevin Magnussen y Button, ambos ascendidos debido a la descalificación de Daniel Ricciardo en el Red Bull tras la carrera por flujo ilegal de combustible. En 2015, Hamilton le arrebató la victoria a su compañero de equipo Rosberg, y Vettel completó el podio.

En 2020 , se planeó celebrar el Gran Premio a pesar de la epidemia de coronavirus en el país . Ferrari y AlphaTauri , equipos con sede en Italia, el país más afectado por el coronavirus en Europa en ese momento, expresaron su preocupación por la posibilidad de salir de la zona de cuarentena. Uno de los mecánicos de McLaren presentó síntomas similares a los de la gripe al llegar a Australia, su prueba de coronavirus dio positivo y el equipo británico se retiró de la carrera. Posteriormente, también se confirmó que un fotógrafo tenía coronavirus. Se anunció que el Gran Premio se celebraría igualmente, pero sin espectadores; sin embargo, dos horas antes de que comenzara la primera sesión de entrenamientos, el evento fue cancelado. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En junio de 2022, el contrato de Melbourne para albergar el Gran Premio de Australia, que expiraba en 2025, se extendió hasta 2035. ^{[ 28 ]} El nuevo contrato estipula que el Gran Premio de Australia será una de las tres primeras rondas de la temporada durante el período del contrato y albergará un mínimo de cinco carreras de apertura de temporada durante los 13 años entre 2023 y 2035. ^{[ 29 ]} A partir de 2023, las carreras de Fórmula 2 y Fórmula 3 formarán parte del calendario del fin de semana de carreras. ^{[ 30 ]} En diciembre de 2022 se firmó una extensión adicional de dos años, asegurando que la carrera permanecería en Melbourne hasta 2037. ^{[ 31 ]}

Después de una ausencia de dos años como resultado de la pandemia de COVID-19, el Gran Premio de Australia regresó en 2022. A diferencia de años anteriores, cuando era el evento inaugural de la temporada, el Gran Premio de Australia de 2022 fue en cambio el tercer evento de la temporada. En los meses previos al Gran Premio, en consulta con los pilotos, ^{[ 32 ]} el circuito sufrió varias revisiones significativas, ^{[ 33 ] [ 34 ]} que fueron los primeros y más significativos cambios desde el Gran Premio inaugural de Australia de 1996 , ^{[ 35 ]} incluyendo el primer reasfaltado de la pista desde entonces. ^{[ 36 ]} Las curvas 9 y 10 fueron completamente rediseñadas; donde formaban una chicane derecha-izquierda con una zona de frenado fuerte en la aproximación, el rediseño las eliminó. ^{[ 35 ]} Esto se hizo para aumentar la velocidad de aproximación a las antiguas curvas 11 y 12. ^{[ 37 ]} Varias otras curvas fueron rediseñadas para fomentar los adelantamientos, sobre todo la antigua curva 13, que se ensanchó para crear líneas de carrera adicionales. ^{[ 38 ]} También se añadió una inclinación positiva para permitir a los pilotos mantener más velocidad en la curva. ^{[ 39 ]} La recta principal y el pit lane también fueron rediseñados, con el muro del pit lane movido dos metros más cerca del circuito de modo que el borde del circuito quedara directamente al lado del muro. ^{[ 33 ]} El Gran Premio de 2022 vio a Charles Leclerc de Ferrari lograr su primer grand slam de carrera , habiendo salido en la pole position , marcado la vuelta rápida , liderado todas las vueltas y ganado la carrera por delante de Sergio Pérez de Red Bull y George Russell de Mercedes . Fue el primer grand slam para un piloto individual de Ferrari desde el de Fernando Alonso en el Gran Premio de Singapur de 2010 . ^{[ 40 ]} La edición de 2022 estableció un nuevo récord de asistencia en el circuito para el fin de semana, con 419.114 asistentes reportados, incluyendo 128.294 el día de la carrera; estas cifras hicieron del Gran Premio de 2022 el Gran Premio con mayor asistencia jamás celebrado en Melbourne y uno de los fines de semana deportivos más populares en la historia de Australia. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} La edición de 2023 , en la que Max VerstappenGanar su primer Gran Premio de Australia batió el récord con 444.631 asistentes, ^{[ 44 ]} y también batió un récord de Fórmula Uno; la carrera, que terminó con doce coches en pista, es la primera en tener tres banderas rojas durante la sesión. Esto ocurrió tras una carrera caótica con numerosos incidentes; las carreras de Fórmula 2 y Fórmula 3, celebradas el mismo fin de semana, tuvieron un resultado similar. ^{[ 45 ]}

El Gran Premio de Australia de 2024 , ganado por Carlos Sainz Jr. , fue notable por romper numerosos récords de asistencia. El evento agotó las entradas por primera vez en su historia, ^{[ 46 ]} y estableció un nuevo récord de asistencia en el circuito para el fin de semana con 452 055 espectadores, convirtiéndose en el evento deportivo más concurrido jamás en Melbourne , ^{[ 44 ]} y el cuarto Gran Premio de Fórmula Uno más concurrido de todos los tiempos, después de la edición de 1995 de la carrera , celebrada en Adelaida , con 520 000 asistentes, y los Grandes Premios de Gran Bretaña de 2023 y 2024 , que atrajeron a 480 000 asistentes cada uno. ^{[ 47 ]} El Gran Premio de Australia de 2025 fue ganado por Lando Norris después de que el favorito local Oscar Piastri hiciera un trompo cuando iba en segundo lugar. Norris estuvo bajo una gran presión mientras Max Verstappen lo perseguía hasta el final. George Russell completó el podio. ^{[ 48 ]} Se estableció un nuevo récord de asistencia en el circuito durante el fin de semana con 465.498 espectadores, convirtiéndose en el evento deportivo con mayor asistencia jamás celebrado en  Melbourne y el cuarto Gran Premio de Fórmula Uno con mayor asistencia de todos los tiempos. ^{[ 49 ]}