Bandido

El bandolero comenzó poco después del asentamiento británico con el establecimiento de Nueva Gales del Sur como colonia penal en 1788. La mayoría de los primeros bandoleros eran convictos que habían escapado de prisión o de las propiedades de los terratenientes a quienes habían sido asignados como sirvientes. Estos bandoleros, también conocidos como "fugitivos", preferían los peligros de la naturaleza salvaje e inexplorada que rodeaba Sídney a las privaciones y la brutalidad de la vida en prisión. El primer bandolero notable, el convicto africano John Caesar , robaba a los colonos para obtener comida y tuvo una breve y tormentosa alianza con combatientes de la resistencia aborigen durante la Guerra de Pemulwuy . Si bien otros bandoleros lucharían junto a los indígenas australianos en conflictos fronterizos con las autoridades coloniales, el gobierno intentó poner fin a cualquier colaboración de este tipo recompensando a los aborígenes por devolver a los convictos a prisión. Los rastreadores aborígenes desempeñarían un papel importante en la búsqueda de bandoleros.

El coronel Godfrey Mundy describió a los bandoleros convictos como «desesperados, sin esperanza, intrépidos; convertidos así, quizás, por la tiranía de un carcelero, un capataz o un amo al que habían sido asignados». Edward Smith Hall , editor del antiguo periódico de Sídney, The Monitor , coincidió en que el sistema penitenciario era un caldo de cultivo para los bandoleros debido a su salvajismo, con el hambre y los actos de tortura generalizados. «¡Libertad o muerte!» era el grito de los bandoleros convictos, y en gran número vagaban más allá de Sídney, algunos con la esperanza de llegar a China , que se creía comúnmente conectada por una ruta terrestre. Algunos fugados se apoderaron de barcos y zarparon hacia tierras extranjeras, pero la mayoría fueron perseguidos y traídos de vuelta a Australia. Otros intentaron impulsar una reforma del sistema penitenciario o simplemente buscaron venganza contra sus captores. Este último deseo encontró expresión en la balada de convictos " Jim Jones en Botany Bay ", en la que Jones, el narrador, planea unirse al bandolero Jack Donahue y "acabar a tiros con los verdugos".

Donahue fue el más notorio de los primeros bandoleros de Nueva Gales del Sur, aterrorizando los asentamientos fuera de Sídney desde 1827 hasta que fue abatido a tiros por un soldado en 1830. ^{[ 3 ]} Ese mismo año, al oeste de las Montañas Azules , el convicto Ralph Entwistle desencadenó una insurgencia de bandoleros conocida como la Rebelión de Bathurst . Él y su banda asaltaron granjas, liberando por la fuerza a los convictos asignados en el proceso, y en un mes, su ejército personal contaba con 80 hombres. Después de tiroteos con grupos de vigilantes, policías montados y soldados de los regimientos 39.º y 57.º de infantería , él y nueve de sus hombres fueron capturados y ejecutados.

Los bandoleros convictos eran particularmente frecuentes en la colonia penal de Van Diemen's Land (actualmente el estado de Tasmania ), establecida en 1803. ^{[ 3 ]} El bandolero más poderoso de la isla, el autodenominado "Teniente Gobernador de los Bosques", Michael Howe , lideró una banda de hasta cien miembros "en lo que equivalió a una guerra civil" con el gobierno colonial. ^{[ 6 ]} Su control sobre amplias zonas de la isla impulsó a los terratenientes de élite de Hobart y Launceston a confabularse con él, y durante seis meses en 1815, el Teniente Gobernador Thomas Davey , temiendo un levantamiento de convictos, declaró la ley marcial en un intento por reprimir la influencia de Howe. La mayoría de la banda había sido capturada o asesinada para 1818, año en que Howe fue asesinado a golpes por un soldado. ^{[ 6 ]} El bandolerismo en Van Diemen alcanzó su punto álgido en la década de 1820 con cientos de fugitivos, entre los más notorios se encontraban la banda de Matthew Brady , los asesinos en serie caníbales Alexander Pearce y Thomas Jeffrey , y el rastreador convertido en líder de la resistencia Musquito . Jackey Jackey (alias de William Westwood) fue enviado desde Nueva Gales del Sur a la Tierra de Van Diemen en 1842 después de intentar escapar de la isla Cockatoo . En 1843, escapó de Port Arthur y se dedicó al bandolerismo en las montañas de Tasmania, pero fue recapturado y enviado a la isla Norfolk , donde, como líder del levantamiento de Cooking Pot de 1846 , asesinó a tres policías y fue ahorcado junto con dieciséis de sus hombres.

La era de los bandoleros convictos se fue desvaneciendo gradualmente con la disminución de las deportaciones de convictos a Australia en la década de 1840. Para la década de 1850, había cesado en todas las colonias, excepto en Australia Occidental , que aceptó convictos entre 1850 y 1868. El bandolero convicto más conocido de la colonia fue el prolífico fugitivo Moondyne Joe .

Las fiebres del oro australianas de las décadas de 1850 y 1860 marcaron la siguiente fase distintiva del bandolero, ya que el descubrimiento de oro les brindó acceso a una gran riqueza que era portátil y fácilmente convertible en efectivo. Su tarea se vio facilitada por la ubicación aislada de los yacimientos de oro y la diezmada fuerza policial, con muchos agentes abandonando sus funciones para unirse a la fiebre del oro. ^{[ 5 ]}

En Victoria, se produjeron varios robos importantes de oro entre 1852 y 1853. Tres bandoleros, entre ellos George Melville, fueron ahorcados frente a una gran multitud por su participación en el robo de la escolta de McIvor en 1853, cerca de Castlemaine . ^{[ 5 ]} El número de bandoleros también floreció en Nueva Gales del Sur con el auge de los hijos de exconvictos pobres nacidos en la colonia, quienes se sentían atraídos por una vida más glamorosa que la minería o la agricultura. ^{[ 5 ]} Gran parte de la actividad en la colonia se concentraba en el valle de Lachlan , alrededor de Forbes , Yass y Cowra . ^{[ 5 ]}

La banda de Gardiner-Hall , liderada por Frank Gardiner y Ben Hall , y que contaba entre sus miembros con John Dunn , John Gilbert y Fred Lowry , fue responsable de algunos de los robos más audaces de la década de 1860, incluido el robo de Escort Rock en 1862 , el mayor atraco de oro jamás realizado en Australia. La banda también participó en numerosos tiroteos con la policía, que resultaron en muertes en ambos bandos. Otros bandoleros activos en Nueva Gales del Sur durante este período, como Dan Morgan , ^{[ 5 ]} y los hermanos Clarke y sus asociados, asesinaron a varios policías. ^{[ 7 ]}

A medida que el bandolerismo continuó intensificándose en la década de 1860, el Parlamento de Nueva Gales del Sur aprobó un proyecto de ley, la Ley de Aprehensión de Delincuentes de 1865 , que en la práctica permitía a cualquiera disparar a los bandoleros forajidos en cuanto los vieran. ^{[ 8 ]} Para cuando los hermanos Clarke fueron capturados y ahorcados en 1867, el bandolerismo organizado en Nueva Gales del Sur prácticamente había cesado.

El capitán Thunderbolt (alias de Frederick Ward) asaltó posadas y diligencias en el norte de Nueva Gales del Sur durante seis años y medio, una de las carreras más largas de cualquier bandolero. ^{[ 3 ]} A veces operaba solo; otras veces, lideraba bandas y estaba acompañado por su "esposa" aborigen, Mary Ann Bugg , a quien se le atribuye haber contribuido a prolongar su carrera. ^{[ 3 ]}

El creciente auge de la colonización, la mayor eficacia policial, las mejoras en el transporte ferroviario y la tecnología de las comunicaciones, como la telegrafía , dificultaron que los bandoleros eludieran la captura. En 1870, el capitán Thunderbolt fue abatido a tiros por un policía, y con su muerte, la epidemia de bandoleros en Nueva Gales del Sur que comenzó a principios de la década de 1860 llegó a su fin. ^{[ 9 ]}

El erudito, pero excéntrico Capitán Moonlite (alias de Andrew George Scott) trabajó como lector laico anglicano antes de dedicarse al bandolerismo. Encarcelado en Ballarat por un robo a mano armada en los campos de oro victorianos, escapó, pero pronto fue recapturado y recibió una sentencia de diez años en la prisión de Su Majestad Pentridge . Un año después de su liberación en 1879, él y su banda asaltaron el pueblo de Wantabadgery en Riverina . Dos de los miembros de la banda (incluido el supuesto amante y "alma gemela" de Moonlite, James Nesbitt) y un policía murieron cuando la policía atacó. Scott fue declarado culpable de asesinato y ahorcado junto con uno de sus cómplices el 20 de enero de 1880. ^{[ 10 ]}

Entre los últimos bandoleros se encontraba la banda de Kelly en Victoria, liderada por Ned Kelly , el bandolero más famoso de Australia. Tras asesinar a tres policías en un tiroteo en 1878, la banda fue declarada fuera de la ley, y después de asaltar pueblos y robar bancos hasta 1879, se ganó la distinción de tener la mayor recompensa jamás ofrecida por la cabeza de bandoleros. En 1880, tras fracasar en su intento de descarrilar y emboscar un tren de la policía, la banda, ataviada con armaduras antibalas que ellos mismos habían diseñado, se enfrentó a tiros con la policía. Ned Kelly, el único miembro de la banda que sobrevivió, fue ahorcado en la cárcel de Melbourne el 11 de noviembre de 1880. ^{[ 11 ]}

El bandolerismo era considerado en gran medida una época pasada en la década de 1890. Sin embargo, hubo algunos casos importantes a partir de entonces, incluyendo la banda de Governor, un trío formado por el contratista aborigen de cercas Jimmy Governor , su hermano Joe Governor y su socio Jack Underwood. En julio de 1900 perpetraron la masacre de Breelong, matando a cuatro miembros de la familia Mawbey y a un maestro de escuela. ^{[ 12 ]} Los hermanos Governor continuaron con una ola de crímenes en el norte de Nueva Gales del Sur, asesinando a otras cuatro personas y desencadenando una de las mayores persecuciones de la historia de Australia. ^{[ 12 ]} Después de tres meses, Jimmy fue arrestado por un grupo de lugareños armados en Bobin , y su hermano Joe fue asesinado a tiros cerca de Singleton unos días después. ^{[ 13 ]} Jack Underwood (que había sido capturado poco después de la masacre de Breelong) fue ahorcado en la cárcel de Dubbo el 14 de enero de 1901, y Jimmy Governor fue ahorcado en la cárcel de Darlinghurst el 18 de enero de 1901. ^{[ 13 ]}

Los hermanos Kenniff, Patrick y James, eran conocidos ladrones de ganado que operaban en el oeste de Queensland. En marzo de 1902, asesinaron a los agentes George Doyle y Albert Dahlke, enviados para detenerlos. Tres meses después, el 23 de junio, fueron capturados en Arrest Creek, lugar que hoy se conoce como tal. Ambos fueron declarados culpables de asesinato: Patrick fue condenado a la horca y James, inicialmente a muerte, pero su sentencia fue conmutada por cadena perpetua.

La fase final del bandolerismo fue sostenida por los llamados "jóvenes bandoleros": jóvenes que buscaban cometer delitos, principalmente robos a mano armada, imitando las hazañas de sus "héroes" bandoleros. La mayoría fueron capturados con vida; algunos murieron en tiroteos con la policía. ^{[ 14 ]}

Jack Donahue fue el primer bandolero que inspiró baladas del monte , entre ellas "Bold Jack Donahue" y " The Wild Colonial Boy ". ^{[ 19 ]} Ben Hall y su banda fueron el tema de varias baladas del monte, entre ellas " Streets of Forbes ".

Michael Howe inspiró la primera obra de teatro ambientada en Tasmania, Michael Howe, The Terror of Van Diemen's Land , que se estrenó en The Old Vic de Londres en 1821. Otras obras tempranas sobre bandoleros incluyen The Bushrangers (1829) de David Burn , Faith and Falsehood; or, The Fate of the Bushranger (1830) de William Leman Rede , Van Diemen 's Land: An Operatic Drama (1831) de William Thomas Moncrieff , The Bushrangers; or, Norwood Vale (1834) de Henry Melville y The Bushrangers; or, The Tregedy of Donohoe (1835) de Charles Harpur .

A finales del siglo XIX, E. W. Hornung y Hume Nisbet crearon populares novelas de bandoleros siguiendo las convenciones de la tradición europea del "bandido noble". Publicada por primera vez por entregas en The Sydney Mail entre 1882 y 1883, la novela de bandoleros Robbery Under Arms de Rolf Boldrewood se considera un clásico de la literatura colonial australiana. También se cita como una influencia importante en la novela de 1902 del escritor estadounidense Owen Wister , The Virginian , considerada por muchos como el primer western . ^{[ 17 ]}

Los bandoleros eran un tema predilecto de artistas coloniales como ST Gill , Frank P. Mahony y William Strutt . Tom Roberts , una de las figuras más destacadas de la Escuela de Heidelberg (también conocida como impresionismo australiano ), representó a bandoleros en algunas de sus pinturas históricas, entre ellas En un rincón del Macintyre (1894) y Acorralados (1895), ambas ambientadas en Inverell , la zona donde el capitán Thunderbolt estuvo activo.

• 
  William Strutt , Un asalto en el monte , 1855
• 
  Retrato de Frank Gardiner realizado por William Reay en 1867.
• 
  El cuadro de Tom Roberts de 1895, titulado "Bailed Up" ( Atraco forzoso) , representa un asalto a Cobb & Co. ocurrido en la década de 1860.
• 
  Frank P. Mahony , Como en los viejos tiempos , 1892

Película

Aunque no fue la primera película australiana con temática de bandoleros, The Story of the Kelly Gang (1906) —el primer largometraje narrativo del mundo— se considera que sentó las bases del género. Tras el éxito de la película, sus productores estrenaron una de las dos adaptaciones cinematográficas de Robbery Under Arms de Boldrewood (1907 ) (la otra fue la versión de Charles MacMahon ). Entrando en la primera "época dorada" del cine australiano (1910-1912), el director John Gavin estrenó dos relatos ficcionalizados de bandoleros reales: Moonlite (1910) y Thunderbolt (1910). La popularidad del género entre el público provocó un aumento de la producción sin precedentes en el cine mundial. ^{[ 20 ]} Dan Morgan (1911) destaca por retratar a su personaje principal como un villano demente en lugar de una figura romántica. Ben Hall, Frank Gardiner, el Capitán Starlight y muchos otros bandoleros también fueron llevados al cine en esta época.

Alarmados por lo que consideraban la glorificación de la delincuencia, los gobiernos estatales impusieron una prohibición a las películas de bandoleros en 1912, eliminando efectivamente "todo el folclore relacionado con los bandoleros... de la forma más popular de expresión cultural". ^{[ 21 ]} Se considera una de las principales razones del colapso de una floreciente industria cinematográfica australiana. ^{[ 18 ]} Una de las pocas películas australianas que escapó a la prohibición antes de que se levantara en la década de 1940 es la adaptación de 1920 de Robbery Under Arms . ^{[ 20 ]} También durante este período de calma aparecieron versiones estadounidenses del género de bandoleros, incluyendo The Bushranger (1928), Stingaree (1934) y Captain Fury (1939).

Ned Kelly (1970) estuvo protagonizada por Mick Jagger en el papel principal. Dennis Hopper interpretó a Dan Morgan en Mad Dog Morgan (1976). Entre las películas más recientes sobre bandoleros se incluyen Ned Kelly (2003), protagonizada por Heath Ledger , The Proposition (2005), escrita por Nick Cave , The Outlaw Michael Howe (2013) y The Legend of Ben Hall (2016).