Mandeísmo

El mandeo ^{[ b ]} ( mandeo clásico : ࡌࡀࡍࡃࡀࡉࡅࡕࡀ ‎ mandaiuta ), ^{[ 15 ]} a veces también conocido como nasoreanismo o sabianismo , ^{[ a ]} ​​es una religión gnóstica , dualista y étnica con influencias griegas , iraníes y judías . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] : 1} Sus seguidores, los mandeos , veneran a Adán , Abel , Set , Enós , Noé , Sem , Aram y especialmente a Juan el Bautista . Los mandeos consideran a Adán, Set, Noé, Sem y Juan el Bautista como profetas, siendo Adán el fundador de la religión y Juan el profeta más grande y final . ^{[ 19 ] : 45 [ 20 ]}

Los mandeos hablan una lengua aramea oriental conocida como mandeo . El nombre «mandeo» proviene del arameo manda , que significa conocimiento. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Dentro de Asia Occidental , pero fuera de su comunidad, los mandeos son más comúnmente conocidos como صُبَّة Ṣubba (singular: Ṣubbī ), o como sabeos ( الصابئة , al-Ṣābiʾa ). El término Ṣubba deriva de una raíz aramea relacionada con el bautismo . ^{[ 23 ]} El término sabeos deriva del misterioso grupo religioso mencionado tres veces en el Corán . El nombre de este grupo no identificado, que en el Corán se da a entender que pertenece a la " Gente del Libro " ( ahl al-kitāb ), fue históricamente reivindicado por los mandeos, así como por otros grupos religiosos, para pagar la protección legal ( dhimma ) que ofrece la ley islámica . ^{[ 24 ]} En ocasiones, a los mandeos también se les llama "cristianos de San Juan", creyendo que eran descendientes directos de los discípulos de Juan el Bautista. Sin embargo, investigaciones posteriores indican que este nombre es erróneo, ya que los mandeos consideran a Jesús un falso profeta . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La doctrina central de la fe se conoce como Nāṣerutā (también escrito Nașirutha y que significa gnosis nasorean o sabiduría divina) ^{[ 27 ] [ 19 ] : 31} (nasoreanismo o nazorenismo) con los seguidores llamados nāṣorāyi ( nasoreos o nazorenos). Estos nasoreos se dividen en tarmidutā (sacerdocio) y mandāyutā ( laicos ), este último derivado de su término para conocimiento manda . ^{[ 28 ] : ix [ 29 ]} Manda es también la fuente del término mandaísmo que abarca toda su cultura, rituales, creencias y fe asociados con la doctrina de Nāṣerutā . Los seguidores del mandeo se llaman mandeos, pero también pueden ser llamados nazarenos, gnósticos (utilizando la palabra griega gnosis para conocimiento) o sabeos. ^{[ 28 ] : ix [ 29 ]}

La religión se ha practicado principalmente en las zonas bajas de los ríos Karun , Éufrates y Tigris , y en los ríos que rodean el canal Shatt al-Arab , parte del sur de Irak y la provincia de Juzestán en Irán. A partir de 2007Se cree que hay entre 60.000 y 70.000 mandeos en todo el mundo. ^{[ 6 ]} Hasta la guerra de Irak , casi todos vivían en Irak. ^{[ 30 ]} Muchos mandeos iraquíes han huido de su país debido a la agitación creada por la invasión de Irak en 2003 y la posterior ocupación por las fuerzas armadas estadounidenses, y el consiguiente aumento de la violencia sectaria por parte de extremistas. ^{[ 31 ]} Para 2007, la población de mandeos en Irak se había reducido a aproximadamente 5.000. ^{[ 30 ]}

Los mandeos han permanecido aislados y sumamente reservados. Los informes sobre ellos y su religión han provenido principalmente de personas ajenas a la comunidad: en particular de Julius Heinrich Petermann , un orientalista ; ^{[ 32 ]} así como de Nicolas Siouffi , un cristiano sirio que fue vicecónsul francés en Mosul en 1887, ^{[ 33 ] [ 34 ]} y la antropóloga cultural británica Lady ES Drower . Existe un relato temprano, aunque muy sesgado, del viajero francés Jean-Baptiste Tavernier ^{[ 35 ]} de la década de 1650.

La ortografía inglesa Mandaeism es una hipercorrección de Mandaism , ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ c ]} que se construye sobre manda usando el sufijo -ism .

La palabra mandea a su vez deriva del mandeo Mandaiia , ^{[ 36 ]} lit. ' mandeo ' (en neomandeo : Mandāʾí ^{[ 36 ]} o Mandāyí , ^{[ 36 ]} plural Mandayānā ), ^{[ 36 ]} que también deriva de la palabra manda . Sobre la base de cognados en otros dialectos arameos, semitas como Mark Lidzbarski y Rudolf Macúch han traducido el término manda como "conocimiento" ( cf. arameo imperial : מַנְדַּע mandaʿ en Daniel 2:21, 4:31, 33, 5:12; cf. hebreo : מַדַּע madda' , con asimilación característica de /n/ a la consonante siguiente, medial -nd- , convirtiéndose así en -dd-). ^{[ 37 ]} Esta etimología sugiere que los mandeos bien podrían ser la única secta que sobrevivió de la Antigüedad tardía que se identifica explícitamente como gnósticos . ^{[ 38 ]}

Según el texto mandeo que relata su historia temprana, el Haran Gawaita (el Rollo de la Gran Revelación), escrito entre los siglos IV y VI, los mandeos nasoreanos , discípulos de Juan el Bautista , abandonaron Jerusalén y emigraron a Media en el siglo I d. C., supuestamente debido a la persecución. ^{[ 39 ] [ 40 ] : vi, ix} Los emigrantes fueron primero a Harán (posiblemente Harrán en la actual Turquía) o Haurán , y luego a las colinas de Media en Irán antes de establecerse finalmente en el sur de Mesopotamia (actual Irak ). ^{[ 5 ]} Según Richard Horsley , el 'Hawrán interior' es muy probablemente Wadi Haurán en la actual Siria , que estaba bajo el control de los nabateos . Anteriormente, los nabateos estaban en guerra con Herodes Antipas , quien había sido duramente condenado por el profeta Juan, llegando incluso a ejecutarlo, y por lo tanto estaban predispuestos positivamente hacia un grupo leal a Juan. ^{[ 41 ]} El relato del Haran Gawaita se repite parcialmente en el capítulo 15 del Ginza derecho , mientras que la presencia de mandeos nasoreos en Jerusalén también se relata en el Qulasta y en el Draša d-Yahya ( Libro mandeo de Juan ).

Muchos estudiosos especializados en el mandeo, incluido Jorunn Jacobsen Buckley , coinciden con el relato histórico. ^{[ 42 ] [ 5 ] [ 43 ]} Otros, sin embargo, defienden un origen mesopotámico sudoccidental del grupo. ^{[ 39 ]} Algunos estudiosos sostienen que el mandeo es más antiguo y se remonta a la época precristiana. ^{[ 44 ]} Los mandeos afirman que su religión es anterior al judaísmo, el cristianismo y el islam, ^{[ 45 ]} y creen ser descendientes directos de Sem , hijo de Noé . ^{[ 46 ] : 186} También creen ser descendientes directos de los discípulos mandeos nasoreas originales de Juan el Bautista en Jerusalén. ^{[ 40 ] : vi, ix}

Durante el dominio parto , los mandeos prosperaron bajo la protección real. Sin embargo, esta protección no duró mucho, ya que el emperador sasánida Bahram I ascendió al trono y su sumo sacerdote Kartir persiguió a todos los no zoroastrianos . ^{[ 5 ] : 4}

Al comienzo de la conquista musulmana de Mesopotamia hacia el año 640 a. C. , se dice que el líder de los mandeos, Anush bar Danqa , se presentó ante las autoridades musulmanas , mostrándoles una copia del Ginza Rabba , el libro sagrado mandeo, y proclamando que el principal profeta mandeo era Juan el Bautista , también mencionado en el Corán como Yahya ibn Zakariya . Esto identificó a los mandeos como parte de la ahl al-kitāb ( Gente del Libro ). Por lo tanto, el mandeísmo fue reconocido como una religión minoritaria legal dentro del Imperio musulmán. ^{[ 47 ]} Sin embargo, es probable que este relato sea apócrifo: dado que menciona que Anush bar Danqa viajó a Bagdad , debió haber ocurrido después de la fundación de Bagdad en 762 a. C., si es que tuvo lugar. ^{[ 48 ]}

Sin embargo, en algún momento los mandeos fueron identificados como los sabeos mencionados junto con los judíos , los cristianos y los zoroastrianos en el Corán como Gente del Libro . ^{[ 49 ]} La fuente más antigua que lo hizo inequívocamente fue Ḥasan bar Bahlul ( fl. 950–1000 ) citando al visir abasí ibn Muqla ( c. 885–940 ), ^{[ 50 ]} aunque no está claro si los mandeos de este período ya se identificaban como sabeos o si la afirmación se originó con Ibn Muqla. ^{[ 51 ]} A los mandeos se les sigue llamando sabeos hasta el día de hoy. ^{[ 47 ]}

Hacia 1290, el fraile dominico católico Riccoldo da Monte di Croce se encontraba en Mesopotamia, donde conoció a los mandeos y es posiblemente la primera fuente europea sobre su religión. Los describió como creyentes en una ley secreta de Dios registrada en textos seductores, que despreciaban la circuncisión, veneraban a Juan el Bautista por encima de todo y se lavaban repetidamente para evitar la condenación divina. ^{[ 52 ]}

Los mandeos fueron llamados "cristianos de San Juan" por miembros de la misión de los Carmelitas Descalzos en Basora durante los siglos XVI y XVII, basándose en informes de misioneros como Ignacio de Jesús . ^{[ 25 ]} Algunos jesuitas portugueses también se encontraron con algunos "cristianos de San Juan" cerca del estrecho de Ormuz en 1559, cuando la flota portuguesa luchó contra el ejército otomano en Baréin . ^{[ 53 ]}

El mandeo, como religión del pueblo mandeo, se basa en un conjunto de credos y doctrinas religiosas. El corpus de la literatura mandea es bastante extenso y abarca temas como la escatología , el conocimiento de Dios y la vida después de la muerte. ^{[ 54 ]}

Según Brikha Nasoraia :

Los mandeos se consideran sanadores de los "Mundos y Generaciones" (Almia u-Daria) y practicantes de la religión de la Mente ( Mana ) , la Luz (Nhura) , la Verdad ( Kušța ) , el Amor (Rahma/Ruhma) y la Iluminación o Conocimiento ( Manda ) . ^{[ 19 ] : 28}

Cosmología

La religión exalta una tradición intrincada, multifacética, esotérica, mitológica, ritualística y exegética, siendo el modelo de emanación de la creación la interpretación predominante. ^{[ 56 ]}

El nombre más común para Dios en el mandeo es Hayyi Rabbi («La Gran Vida» o «El Gran Dios Viviente»). ^{[ 57 ]} Otros nombres utilizados son Mare d'Rabuta («Señor de la Grandeza»), Mana Rabba («La Gran Mente»), Malka d-Nhura («Rey de la Luz») y Hayyi Qadmaiyi («La Primera Vida»). ^{[ 46 ] [ 58 ]} Los mandeos reconocen a Dios como el eterno, creador de todo, el único en dominio que no tiene socio. ^{[ 59 ]}

Hay numerosos uthras (ángeles o guardianes), ^{[ 60 ]} manifestados desde la luz, que rodean y realizan actos de adoración para alabar y honrar a Dios. Entre ellos destacan Manda d-Hayyi , quien trae manda (conocimiento o gnosis ) a la Tierra, ^{[ 1 ]} e Hibil Ziwa , quien conquista el Mundo de la Oscuridad . ^{[ 18 ] : 206–213} Algunos uthras son comúnmente denominados emanaciones y son seres subordinados a 'La Primera Vida'; sus nombres incluyen Segunda, Tercera y Cuarta Vida (es decir, Yushamin , Abatur y Ptahil ). ^{[ 61 ] [ 60 ]}

Ptahil ( ࡐࡕࡀࡄࡉࡋ ‎ ) , la 'Cuarta Vida', por sí solo no constituye el demiurgo , sino que solo cumple ese papel en la medida en que se le considera el creador del mundo material con la ayuda del espíritu maligno Ruha . Ruha es visto negativamente como la personificación de los elementos inferiores, emocionales y femeninos de la psique humana. ^{[ 62 ]} Por lo tanto, el mundo material es una mezcla de 'luz' y 'oscuridad'. ^{[ 46 ] [ 1 ]} Ptahil es el más bajo de un grupo de tres emanaciones, siendo las otras dos Yushamin ( ࡉࡅࡔࡀࡌࡉࡍ ‎ , la 'Segunda Vida' (también escrita Joshamin)) y Abatur ( ࡀࡁࡀࡕࡅࡓ ‎ ) , la 'Tercera Vida'. El papel demiúrgico de Abatur consiste en pesar las almas de los muertos para determinar su destino. El papel de Yushamin, la primera emanación, es más oscuro; queriendo crear un mundo propio, fue castigado por oponerse al Rey de la Luz («La Primera Vida»), pero finalmente fue perdonado. ^{[ 63 ] [ 28 ]}

Como también ocurre entre los esenios , está prohibido que un mandeo revele los nombres de los ángeles a un gentil. ^{[ 46 ] : 94}

Profetas principales

Los mandeos reconocen a varios profetas. Juan el Bautista , conocido en mandeo como Yuhana Maṣbana ( ࡉࡅࡄࡀࡍࡀ ࡌࡀࡑࡁࡀࡍࡀ ‎)^{[ 64 ]} o Yuhana bar Zakria (Juan, hijo de Zacarías), ^{[ 65 ]} recibe un estatus especial, superior a su papel en el cristianismo o el islam. Los mandeos no consideran a Juan el fundador de su religión. Sin embargo, lo veneran como su mayor maestro, quien renueva y reforma su antigua fe, ^{[ 5 ] : 101 [ 66 ]} remontando sus creencias hasta Adán . Se cree que Juan fue un mensajero de la Luz ( nhura ) y la Verdad ( kushta ) que poseía el poder de la curación y la Gnosis completa ( manda ). ^{[ 19 ] : 48}

El mandeo no considera a Abraham , Moisés ni Jesús como profetas mandeos. Sin embargo, enseña la creencia de que Abraham y Jesús fueron originalmente sacerdotes mandeos. ^{[ 40 ] [ 5 ] [ 67 ]} Reconocen a otras figuras proféticas de las religiones abrahámicas , como Adán , sus hijos Hibil ( Abel ) y Shitil ( Seth ), y su nieto Anush ( Enos ), así como Nuh ( Noé ), Sam ( Sem ) y Ram ( Aram ), a quienes consideran sus ancestros directos. Los mandeos consideran a Adán, Set, Noé, Sem y Juan el Bautista como profetas, siendo Adán el fundador y Juan el profeta más grande y final. ^{[ 19 ] : 45 [ 20 ]}

Escrituras y literatura

Los mandeos poseen un amplio corpus de escrituras religiosas, la más importante de las cuales es el Ginza Rabba o Ginza , una colección de historia, teología y oraciones. ^{[ 68 ]} El Ginza Rabba se divide en dos mitades: el Genzā Smālā o Ginza Izquierda y el Genzā Yeminā o Ginza Derecha . Al consultar los colofones del Ginza Izquierda , Jorunn J. Buckley ha identificado una cadena ininterrumpida de copistas hasta finales del siglo II o principios del siglo III. ^{[ 69 ]} Los colofones atestiguan la existencia de los mandeos durante el Imperio parto tardío .

Los textos más antiguos son amuletos de plomo de alrededor del siglo III d. C., seguidos de cuencos para encantamientos de alrededor del año 600  d. C. Los textos religiosos importantes se conservan en manuscritos que no son anteriores al siglo XVI, la mayoría de los cuales datan de los siglos XVIII y XIX. ^{[ 70 ]}

Es posible que los textos religiosos mandeos se hayan transmitido originalmente de forma oral antes de ser escritos por escribas, lo que dificulta su datación y autoría. ^{[ 46 ] : 20}

Otro texto importante es el Haran Gawaita , que narra la historia de los mandeos. Según este texto, un grupo de nasoreos (sacerdotes mandeos) abandonó Judea antes de la destrucción de Jerusalén en el siglo I d. C. y se estableció en el Imperio parto . ^{[ 5 ]}

Otros libros importantes incluyen el Qulasta , el libro de oraciones canónico de los mandeos, que fue traducido por ES Drower . ^{[ 71 ]} Una de las principales obras de las escrituras mandeas, accesible tanto para laicos como para iniciados, es el Libro de Juan mandeo , que incluye un diálogo entre Juan y Jesús. Además del Ginza , el Qulasta y el Draša d-Yahya , está el Diwan Abatur , que contiene una descripción de las 'regiones' por las que asciende el alma, y ​​el Libro del Zodiaco ( Asfar Malwāshē ). Finalmente, algunos artefactos pre-musulmanes contienen escritos e inscripciones mandeas, como algunos cuencos de encantamientos arameos .

Los comentarios rituales mandeos (literatura exegética esotérica), que normalmente se escriben en rollos en lugar de códices , incluyen: ^{[ 1 ]}

• Las mil y doce preguntas ( Alf Trisar Šuialia )
• La coronación del gran Šišlam
• El Gran "Primer Mundo"
• El "Primer Mundo" Menor
• El pergamino de la realeza exaltada
• El bautismo de Hibil Ziwa

La lengua en la que se compuso originalmente la literatura religiosa mandea se conoce como mandeo , perteneciente al grupo de dialectos arameos . Se escribe con la escritura mandea , una variante cursiva de la escritura cancillera parta. Muchos laicos mandeos no hablan esta lengua, aunque algunos miembros de la comunidad mandea residentes en Irán e Irak siguen hablando neomandeo, una versión moderna de esta lengua.

Si ves a alguien hambriento, dale de comer; si ves a alguien sediento, dale de beber.

— Ginza I.105

Da limosna a los pobres. Cuando des, no lo atestigües. Si das con la mano derecha, no se lo digas a la izquierda. Si das con la izquierda, no se lo digas a la derecha.

Vosotros, los elegidos... No llevéis hierro ni armas; que vuestras armas sean el conocimiento y la fe en el Dios del Mundo de la Luz. No cometáis el crimen de matar a ningún ser humano.

¡Oh, los elegidos! No confíen en los reyes ni en los gobernantes de este mundo, no recurran a los soldados, las armas ni las guerras; no confíen en el oro ni en la plata, pues todos ellos los abandonarán. Sus almas se nutrirán de la paciencia, el amor, la bondad y el amor a la vida.

— Derecha Ginza II.i.34 ^{[ 72 ]}

Las dos ceremonias más importantes en el culto mandeo son el bautismo ( Masbuta ) y la «ascensión» ( Masiqta , una misa por los difuntos o ceremonia de ascensión del alma). A diferencia del cristianismo, el bautismo no es un evento único, sino que se realiza cada domingo, día sagrado mandeo, como ritual de purificación. El bautismo generalmente implica la inmersión completa en agua corriente, y todos los ríos considerados aptos para el bautismo se llaman Yardena (en honor al río Jordán ). Tras salir del agua, el fiel es ungido con aceite de sésamo sagrado y participa en la comunión de pan y agua sacramentales. La ceremonia de ascensión del alma, llamada masiqta , puede adoptar diversas formas, pero generalmente incluye una comida ritual en memoria de los difuntos. Se cree que la ceremonia ayuda a las almas de los difuntos en su viaje a través del purgatorio hacia el Mundo de la Luz . ^{[ 73 ] [ 46 ]}

Otros rituales de purificación incluyen el Rishama y el Tamasha que, a diferencia del Masbuta , pueden realizarse sin un sacerdote. ^{[ 46 ]} El Rishama (signación) se realiza antes de las oraciones y consiste en lavarse la cara y las extremidades mientras se recitan oraciones específicas. Se realiza diariamente, antes del amanecer, con el cabello cubierto y después de defecar o antes de ceremonias religiosas, ^{[ 55 ]} similar al wudu islámico . El Tamasha es una triple inmersión en el río sin necesidad de un sacerdote. Lo realizan las mujeres después de la menstruación o el parto, los hombres y las mujeres después de la actividad sexual o la emisión nocturna, tocar un cadáver o cualquier otro tipo de impureza, ^{[ 55 ]} similar a la tevilah judía . La purificación ritual también se aplica a frutas, verduras, ollas, sartenes, utensilios, animales para el consumo y vestimentas ceremoniales ( rasta ). ^{[ 55 ]} También se realiza la purificación para una persona moribunda. Incluye un baño que consiste en rociar agua del río tres veces sobre la persona desde la cabeza hasta los pies. ^{[ 55 ]}

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  Mandaean Beth Manda (Mashkhanna) en Bagdad, 2024
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  Entrada a la Mashkhanna, escrita en mandéico clásico y árabe. Traducción: ࡁࡔࡅࡌࡀࡉࡄࡅࡍ ࡖࡄࡉࡉࡀ ࡓࡁࡉࡀ = "en su nombre, el gran ser viviente" y en las puertas, a continuación: ࡊࡅࡔࡈࡀ ࡀࡎࡉࡍࡊࡅࡍ = "la verdad sea sobre ti"
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  Dentro del Mashkhanna

La tumba de un mandeo debe estar en dirección norte-sur de modo que si el mandeo muerto se pusiera de pie, miraría hacia el norte. ^{[ 46 ] : 184} De manera similar, las tumbas de los esenios también están orientadas de norte a sur. ^{[ 74 ]} Los mandeos deben mirar hacia el norte durante las oraciones, que se realizan tres veces al día. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 46 ]} La oración diaria en el mandeísmo se llama brakha .

La zidqa (limosna) también se practica en el mandeísmo, donde los laicos mandeos ofrecen limosnas a los sacerdotes con regularidad.

Un mandī ( árabe: مندى ) ( beth manda ) o mashkhanna ^{[ 77 ]} es un lugar de culto para los seguidores del mandeísmo. Un mandī debe construirse junto a un río para poder realizar el maṣbuta (bautismo), ya que el agua es un elemento esencial en la fe mandea. Los mandī modernos a veces tienen un baño dentro del edificio. Cada mandi está adornado con un drabsha , que es un estandarte en forma de cruz, hecho de madera de olivo, cubierto hasta la mitad con un trozo de tela de seda blanca pura y siete ramas de mirto . El drabsha no se identifica con la cruz cristiana. En cambio, los cuatro brazos del drabsha simbolizan los cuatro puntos cardinales del universo, mientras que la tela de seda pura representa la Luz de Dios. ^{[ 78 ]} Las siete ramas de mirto representan los siete días de la creación. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

Los mandeos creen en el matrimonio ( qabin ) y la procreación, dando gran importancia a la vida familiar y a llevar un estilo de vida ético y moral. La poliginia es aceptada, aunque poco común. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Son pacifistas e igualitarios ; la primera escriba mandea documentada fue Shlama Beth Qidra , quien copió la Ginza Izquierda en algún momento del siglo II d. C. ^{[ 17 ]} Hay evidencia de mujeres sacerdotisas, especialmente en la era preislámica. ^{[ 83 ]} Creen que el creador creó el cuerpo humano completo, por lo que ninguna parte debe ser extirpada o cortada; por lo tanto, la circuncisión se considera mutilación corporal para los mandeos y, en consecuencia, está prohibida. ^{[ 55 ] [ 46 ]} Los mandeos se abstienen de bebidas alcohólicas y de la mayoría de las carnes rojas ; sin embargo, la carne que consumen debe ser sacrificada según los rituales adecuados. El enfoque del sacrificio de animales para el consumo siempre es apologético. ^{[ 55 ]} Algunos días se abstienen de comer carne. ^{[ 84 ]} El ayuno en el mandeo se llama sauma . Los mandeos tienen una tradición oral que dice que algunos eran originalmente vegetarianos. ^{[ 85 ]}

Existe una estricta división entre los laicos mandeos y los sacerdotes. Según E. S. Drower ( El Adán secreto , pág. ix):

Quienes dentro de la comunidad poseen conocimiento secreto son llamados Naṣuraiia —Naṣoraeos (o, si la enfática ‹ṣ› se escribe como ‹z›, Nazorenos ). Al mismo tiempo, a los laicos ignorantes o semi-ignorantes se les llama 'mandeos', Mandaiia —'gnósticos'. Cuando un hombre se convierte en sacerdote, abandona el 'mandeo' y entra en el tarmiduta , 'sacerdocio'. Aun así, no ha alcanzado la verdadera iluminación, pues esta, llamada 'Naṣiruta', está reservada para muy pocos. Quienes poseen sus secretos pueden llamarse a sí mismos Naṣoraeos, y 'Naṣoraeo' hoy en día no solo indica a quien observa estrictamente todas las reglas de pureza ritual, sino también a quien comprende la doctrina secreta. ^{[ 86 ]}

En el mandeísmo existen tres grados de sacerdocio: los tarmidia ( ࡕࡀࡓࡌࡉࡃࡉࡀ ‎ ) "discípulos" (neomandaico tarmidānā ), los ganzibria ( ࡂࡀࡍࡆࡉࡁࡓࡉࡀ ‎ ) "tesoreros" (del persa antiguo ganza-bara "id.", neomandaico ganzeḇrānā ) y los rišama ( ࡓࡉࡔࡀࡌࡀ ‎ ) "líder del pueblo". Ganzeḇrā , un título que aparece por primera vez en un contexto religioso en los textos rituales arameos de Persépolis ( c. siglo III a. C. ), y que puede estar relacionado con el kamnaskires (elamita <qa-ap-nu-iš-ki-ra> kapnuskir "tesorero"), título de los gobernantes de Elymais (actual Juzestán ) durante la época helenística. Tradicionalmente, cualquier ganzeḇrā que bautice a siete o más ganzeḇrānā puede optar al cargo de rišama . El rišama actual de la comunidad mandea en Irak es Sattar Jabbar Hilo al-Zahrony. En Australia, el rišama mandeo es Salah Chohaili . ^{[ 2 ] [ 87 ] [ 88 ]}

El sacerdocio contemporáneo remonta sus orígenes inmediatos a la primera mitad del siglo XIX. En 1831, un brote de cólera en Shushtar , Irán , devastó la región y eliminó a la mayoría, si no a todas, las autoridades religiosas mandeas de la zona. Dos de los acólitos supervivientes ( šgandia ), Yahia Bihram y Ram Zihrun , restablecieron el sacerdocio en Suq al-Shuyukh basándose en su propia formación y en los textos que tenían a su disposición. ^{[ 89 ]}

En 2009, había dos docenas de sacerdotes mandeos en el mundo. ^{[ 90 ]} Sin embargo, según la Sociedad Mandea en América, el número de sacerdotes ha ido en aumento en los últimos años.

Según Edmondo Lupieri , tal como se afirma en su artículo en la Encyclopædia Iranica , «La posible conexión histórica con Juan el Bautista , tal como se observa en los textos mandeos recientemente traducidos, convenció a muchos (en particular a R. Bultmann ) de que era posible, a través de las tradiciones mandeas, arrojar nueva luz sobre la historia de Juan y sobre los orígenes del cristianismo . Esto propició un resurgimiento de la idea, casi completamente abandonada, de sus orígenes en Israel. A medida que el descubrimiento arqueológico de cuencos de encantamientos y amuletos de plomo mandeos demostró una presencia mandea preislámica en el sur de Mesopotamia, los estudiosos se vieron obligados a plantear hipótesis sobre persecuciones desconocidas por parte de judíos o cristianos para explicar la razón de la partida de los mandeos de Israel». Lupieri cree que el mandeísmo es una rama gnóstica poscristiana del sur de Mesopotamia y afirma que Zazai d-Gawazta fue el fundador del mandeísmo en el siglo II. Jorunn J. Buckley refuta esto al confirmar escribas que son anteriores a Zazai que copiaron el Ginza Rabba . ^{[ 69 ] [ 43 ]} Además de Edmondo Lupieri, Christa Müller-Kessler argumenta en contra de la teoría del origen israelita de los mandeos afirmando que los mandeos son mesopotámicos. ^{[ 91 ]} Edwin Yamauchi cree que el origen del mandeísmo se encuentra en Transjordania , donde un grupo de 'no judíos' emigró a Mesopotamia y combinó sus creencias gnósticas con creencias mesopotámicas indígenas a finales del siglo II d. C. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Kevin van Bladel afirma que el mandeísmo se originó no antes del siglo V en la Mesopotamia sasánida, una tesis que ha sido criticada por James F. McGrath . ^{[ 94 ]}

Brikha Nasoraia , sacerdote y erudito mandeo, acepta una teoría de doble origen según la cual los mandeos contemporáneos descienden tanto de una línea de mandeos originarios del valle del Jordán en Israel, como de otro grupo de mandeos (o gnósticos) autóctonos del sur de Mesopotamia. Así, la fusión histórica de ambos grupos dio origen a los mandeos actuales. ^{[ 95 ] : 55}

Académicos especializados en el mandeo, como Kurt Rudolph , Mark Lidzbarski , Rudolf Macúch , Ethel S. Drower , Eric Segelberg , James F. McGrath , Charles G. Häberl , Jorunn Jacobsen Buckley y Şinasi Gündüz, defienden un origen israelita. La mayoría de estos académicos cree que los mandeos probablemente tienen una conexión histórica con el círculo íntimo de discípulos de Juan el Bautista. ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 68 ] [ 98 ]} Charles Häberl, quien también es lingüista especializado en mandeo , encuentra influencia del arameo judío , el arameo samaritano , el hebreo , el griego y el latín en el mandeo y acepta que los mandeos tienen una "historia israelita compartida con los judíos". ^{[ 99 ] [ 100 ]} Además, académicos como Richard August Reitzenstein , Rudolf Bultmann , GRS Mead , Samuel Zinner, Richard Thomas, JC Reeves, Gilles Quispel y K. Beyer también defienden un origen en Judea/Palestina o el Valle del Jordán para los mandeos. ^{[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ] [ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]} James McGrath y Richard Thomas creen que existe una conexión directa entre el mandeísmo y la religión tradicional israelita preexílica. ^{[ 107 ] [ 108 ]} Lady Ethel S. Drower «considera el cristianismo primitivo como una herejía mandea» ^{[ 109 ]} y añade que «el judaísmo heterodoxo en Galilea y Samaria parece haber tomado forma en lo que ahora llamamos gnóstico, y bien pudo haber existido algún tiempo antes de la era cristiana». ^{[ 110 ]} Barbara Thiering cuestiona la datación de los Rollos del Mar Muerto y sugiere que el Maestro de Justicia (líder de los esenios ) era Juan el Bautista. ^{[ 111 ]} Jorunn J. Buckley acepta los orígenes israelitas o judeos del mandeísmo ^{[ 5 ] : 97}y añade:

Los mandeos bien pudieron haber sido los inventores —o al menos contribuyentes al desarrollo— del gnosticismo... y produjeron la literatura gnóstica más voluminosa que conocemos, en un solo idioma  ... influyendo en el desarrollo de los grupos gnósticos y otros grupos religiosos en la Antigüedad tardía [por ejemplo, el maniqueísmo, el valentianismo]. ^{[ 5 ] : 109}

Se estima que hay entre 60 000 y 100 000 mandeos en todo el mundo. ^{[ 80 ]} Su proporción en sus tierras nativas se ha reducido drásticamente debido a la guerra de Irak, y la mayor parte de la comunidad se ha trasladado a los países vecinos de Irán, Siria y Jordania. Hay aproximadamente 2500 mandeos en Jordania . ^{[ 150 ]}

En 2011, Al Arabiya estimó que el número de mandeos iraníes ocultos y no contabilizados en Irán ascendía a 60.000. ^{[ 151 ]} Según un artículo de 2009 en The Holland Sentinel , la comunidad mandea en Irán también ha ido disminuyendo, contando entre 5.000 y, como máximo, 10.000 personas.

Muchos mandeos han formado comunidades de diáspora fuera de Asia Occidental en Suecia , los Países Bajos , Alemania , Estados Unidos, Canadá , Nueva Zelanda , el Reino Unido y especialmente Australia , donde residen alrededor de 10.000, principalmente en los alrededores de Sídney , lo que representa el 15% de la población mandea mundial total. ^{[ 152 ]}

Aproximadamente 1000 mandeos iraníes han emigrado a Estados Unidos desde que el Departamento de Estado estadounidense les otorgó el estatus de refugiado protector en 2002, estatus que también se concedió posteriormente a los mandeos iraquíes en 2007. ^{[ 153 ]} Una comunidad estimada en 2500 miembros vive en Worcester, Massachusetts , donde comenzaron a establecerse en 2008. La mayoría emigró de Irak. ^{[ 154 ]}

El mandeísmo no permite la conversión, y el estatus religioso de los mandeos que se casan fuera de la fe y de sus hijos es objeto de controversia. ^{[ 90 ]}

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• Unión de Asociaciones Mandeas  – La Unión de Asociaciones Mandeas es una federación internacional que busca la unificación de los mandeos en todo el mundo. Información en inglés y árabe.
• BBC: El caos en Irak amenaza una fe ancestral.
• BBC: Los mandeos  : una religión amenazada
• Shahāb Mirzā'i, Ablución de los mandeos ( Ghosl-e Sābe'in  – غسل صابئين), en persa, Jadid Online , 18 de diciembre de 2008
• Presentación de diapositivas con audio (que muestra a los mandeos iraníes realizando la ablución a orillas del río Karun en Ahvaz ): (4 min 25 seg)
• Los mundos de los sacerdotes mandeos , Universidad de Exeter