El valle de la naturaleza

Nature's Valley es un complejo turístico y un pequeño pueblo en la Garden Route a lo largo de la costa sur del Cabo de Sudáfrica. Nature's Valley se encuentra entre el río Salt, las estribaciones de las montañas Tsitsikamma , el océano Índico y la laguna del río Groot. Nature's Valley tiene un clima templado y está rodeado por la reserva natural de Vasselot , que forma parte del parque Tsitsikamma y, a su vez, del parque nacional Garden Route .

El Valle de la Naturaleza y la costa circundante estuvieron ocupados por el hombre de la Edad de Piedra o Paleolítico hace un millón de años. El hombre paleolítico vivía en la zona en cuevas y bajo salientes, recolectando alimentos en la zona de mareas y cazando una rica variedad de vida silvestre. Varios períodos glaciares interrumpieron esta ocupación costera. Los cazadores-recolectores san vivieron en esta zona desde hace unos 10.000 años hasta que fueron desplazados por los pastores khoikhoi del interior.

Durante mucho tiempo, el viaje por la Garden Route en paralelo a la costa fue imposible debido a las gargantas fluviales extremadamente profundas y escarpadas que bloqueaban todo el tráfico este-oeste. Charles Collier Michell informó en 1839: " no hay ninguna ruta práctica, ni siquiera un sendero, desde Plettenberg Bay hasta el país de Tzitzikamma ". Thomas Bain construyó una carretera desde George hasta Knysna , la llamada "carretera de los siete pasos", que tardó entre 1867 y 1883 en completarse. Anteriormente, el acceso a la zona costera que se encontraba más al este solo era posible a través del valle de Langkloof , que se encuentra inmediatamente al norte de las montañas Tsitsikamma .

El Valle de la Naturaleza sólo se volvió fácilmente accesible después de que Thomas Bain completara el Paso de Grootrivier en 1880. Él y el capitán Christopher Harison (posteriormente Conservador de Bosques) exploraron por primera vez la ruta en 1868 para probar su viabilidad. El interés de Harison en la carretera surgió de su creencia de que podría usarse para detener la destrucción descontrolada del bosque iniciada por los leñadores de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1777 y continuada por sus descendientes. En el momento en que Bain y Harison reconocieron la ruta, Bain estaba supervisando la construcción de no menos de seis pasos, por lo que pasarían 10 años antes de que pudiera comenzar a trabajar en el Paso del Río Groot . Cien años después, las demandas del transporte por carretera dictarían la construcción de una autopista con enormes puentes de hormigón, un tributo a la habilidad de los ingenieros, y que trajo consigo un considerable daño colateral al medio ambiente.

Después de que Bain terminara el paso del río Groot, el Departamento Forestal proclamó tres lotes en el valle: uno para su propio uso y los otros dos vendidos a particulares. La primera persona que se instaló en el valle ahora accesible, y que adquirió un lote de 69 hectáreas de Telfer Anderson, fue Hendrik Jacobus Hermanus Barnardo [también conocido como Hendrick Grootrivier] {tío de Ignatius Phillip (Naas) Barnardo}, que había sido capataz en el campamento de construcción del río Groot de Bain. Barnardo era un personaje enigmático que hizo todo lo posible para proteger los árboles de la zona, pero lideró con entusiasmo la matanza de la fauna salvaje en toda la región. Barnardo se casó tres veces y tuvo 19 hijos.

Los nombres de sus esposas,

(sin nombre) Van Rooyen; con hijos (4), Michael John, Christian Henry, Susie, Babes.

(sin nombre) Stroebel; con hijos (2), Harding Jouy, Hercule y Easy.

Luanna Toit; con hijos (6), Maggie, Willem, Eddy, Leon, Benny e Ivy. Vivían en Covie, justo enfrente del cementerio donde estaban enterrados sus antepasados ​​y familiares. Todavía existe (2022).

Otro miembro de su familia mató al último elefante Tsitsikamma en 1881.

Ante la presión constante para vender una parte de su granja, Barnardo finalmente cedió en 1941 y vendió un área de 1.6963 morgen a un sindicato de diez compradores por la suma de £755. En 1943, el barón Ulrich Behr de Kurland compró la opción de compra del resto de la propiedad de Barnardo a la familia Van Reenen, que había adquirido la opción en la década de 1920, pero nunca la había ejercido. Behr luego realizó todos los pasos necesarios para que la tierra fuera declarada urbanizable. En 1953, Behr declaró el municipio y lo nombró formalmente "Valle de la Naturaleza", un nombre que había sido utilizado por el sindicato a sugerencia de Wide du Preez de "The Crags".

Una red de senderos recorre las colinas y playas circundantes. La laguna ofrece aguas protegidas para navegar y hacer piragüismo, sin necesidad de lanchas motoras ni carritos playeros. Un paseo por las playas y un sendero rocoso conduce a la desembocadura del río Salt después de cruzar Pebble Beach, una amplia zona completamente cubierta de guijarros suavizados por el mar.

Al este de Nature's Valley se encuentra la laguna del río Groot, que marca el final del Otter Trail , que comienza en la desembocadura del río Storms, 60 km más al este. Muchos excursionistas consideran que este sendero de cinco días es el mejor de Sudáfrica, ya que es extenuante, pintoresco y extremadamente variado. La ruta serpentea a lo largo de la costa a través de un bosque siempre verde, pasando por playas llenas de rocas y cruzando con frecuencia arroyos teñidos de tanino. Hay cabañas disponibles para los excursionistas al final de cada día, pero las reservas deben hacerse con mucha anticipación.

La mariposa azul de Brenton, Orachrysops niobe , fue descrita por primera vez en Knysna por Roland Trimen en 1858, y no se volvió a ver hasta que fue descubierta en 1977 en Nature's Valley y poco después en 1979 en Brenton-on-Sea. Se asumió que la población de Nature's Valley estaba extinta cuando no se hicieron más avistamientos después de 1984. Se pensó que la causa de esta disminución era la ausencia de incendios de fynbos que causaban una escasez de la planta alimenticia de la mariposa, Indigofera erecta , y en consecuencia se llevó a cabo una quema controlada en abril de 2003, con una reintroducción de huevos de mariposa en agosto de 2005.

En el año 2000, investigadores del Museo Albany en Grahamstown descubrieron varias especies de insectos acuáticos nuevas para la ciencia en el río Salt , que se encuentra en el extremo occidental del Valle de la Naturaleza. Se cree que la posición aislada del río, la falta de peces y sus aguas ácidas y no contaminadas han sido factores que han asegurado la supervivencia sin perturbaciones de estas formas primitivas. Los nuevos desarrollos de viviendas dentro de la zona de captación del río Salt pueden amenazar la existencia continua de estos insectos únicos.

^[2]

• Parque Nacional Tsitsikamma
• Ruta de los jardines
• Bahía de Plettenberg
• Keurboomstrand, Cabo Occidental

• Bosques y árboles del sur del Cabo - F von Breitenbach (impresor del gobierno, Pretoria 1974) ISBN 0-621-00596-7 
• Lista de aves de Nature's Valley – Geoff McIlleron (Nature's Valley Trust 2005)
• La historia de Nature's Valley – Nora y Chris Sinclair (Nature's Valley Trust 2005)
• Río prístino amenazado por proyectos
• Boletín informativo de Nature's Valley
• Artículo de la revista Getaway ^{[ enlace muerto permanente ]}
• Ross, Graham – El romance de los pasos de montaña del Cabo (David Philip, Ciudad del Cabo 2002) ISBN 978-0-86486-663-9 

• Guía de viaje de Nature's Valley de Wikivoyage
• Asociación de Contribuyentes de Nature's Valley
• Serpientes de Cederberg