Joseon

A finales del siglo XIV, Goryeo, con casi 500 años de antigüedad y fundada en 918, se tambaleaba; sus cimientos se derrumbaban tras años de guerra derivados de la desintegración de la dinastía Yuan . Tras el surgimiento de la dinastía Ming , la corte real de Goryeo se dividió en dos facciones enfrentadas: una que abogaba por la neutralidad y otra que deseaba recuperar la península de Liaodong , que muchos en Goryeo consideraban suya . Goryeo se mantuvo como observador neutral en el conflicto entre los Yuan y los Ming, y mantuvo relaciones diplomáticas amistosas con ambos. ^{[ 21 ]} En 1388, un mensajero Ming llegó a Goryeo para exigir la entrega de los territorios de la antigua prefectura de Ssangseong a la China Ming. El territorio había sido tomado por las fuerzas mongolas durante la invasión de Corea , pero Goryeo lo había recuperado en 1356 al debilitarse la dinastía Yuan. Este acto provocó un gran revuelo en la corte de Goryeo, y el general Ch'oe Yŏng aprovechó la oportunidad para abogar por una invasión de la península de Liaodong, controlada por la dinastía Ming .

El general Yi Sŏnggye fue elegido para liderar el ataque; se rebeló, regresó a la capital Kaegyŏng (ahora Kaesong ) e inició un golpe de estado , derrocando al rey U de Goryeo en favor de su hijo, Chang de Goryeo (1388). ^{[ 22 ]} Los eruditos neoconfucianos, que eran una potencia pequeña y mediana en ese momento, pudieron usar este incidente como una oportunidad para sentar las bases políticas, y en particular, Chŏng Tojŏn , un amigo de Yi Sŏnggye, quería usar este incidente como una oportunidad para reformar a los nobles corruptos y a la comunidad budista. Más tarde mató al rey U y a su hijo después de una restauración fallida y colocó por la fuerza a un miembro de la realeza llamado Wang Yo en el trono (se convirtió en el rey Gongyang de Goryeo ). En 1392, Yi eliminó a Chŏng Mong-ju , un líder muy respetado de un grupo leal a la dinastía Goryeo, y destronó al rey Gongyang, exiliándolo a Wonju , para luego ascender él mismo al trono. El reino de Goryeo llegó a su fin tras 474 años de gobierno.

Al comienzo de su reinado, Yi Sŏnggye, ahora gobernante de Corea, pretendía seguir utilizando el nombre de Goryeo para el país que gobernaba y simplemente cambiar la línea de descendencia real a la suya, manteniendo así la apariencia de continuar la tradición Goryeo de 500 años. Tras numerosas amenazas de motín por parte de los nobles Gwonmun, drásticamente debilitados pero aún influyentes, que seguían jurando lealtad a los restos de Goryeo y a la ahora degradada Casa de Wang , el consenso en la corte reformada fue que se necesitaba un nuevo título dinástico para significar el cambio. Al nombrar el nuevo reino, Taejo contempló dos posibilidades: "Hwaryeong" (su lugar de nacimiento) y "Joseon". Tras mucha deliberación interna, así como el respaldo del emperador de la vecina dinastía Ming, Taejo declaró que el nombre del reino sería Joseon, un tributo al antiguo estado coreano de Gojoseon . ^{[ 23 ]} También trasladó la capital de Kaegyŏng ( actual Kaesong) a Hanseong (actual Seúl ).

Cuando se instauró la nueva dinastía, Taejo planteó la cuestión de quién sería su sucesor. Si bien Yi Pangwŏn , quinto hijo de Taejo con la reina Sinui , había sido quien más había contribuido al ascenso de su padre al poder, el consejero de Estado Chŏng Tojŏn y Nam Ŭn utilizaron su influencia sobre el rey para nombrar a Yi Pangsŏk, su octavo hijo (segundo hijo de la reina Sindeok ), como príncipe heredero en 1392. Este conflicto surgió principalmente porque Chŏng Tojŏn, quien más que nadie sentó las bases ideológicas, institucionales y legales del nuevo reino, concebía a Joseon como un reino gobernado por ministros designados por el rey, mientras que Yi Pangwŏn deseaba establecer una monarquía absoluta gobernada directamente por el monarca. Con el apoyo de Taejo, Chŏng Tojŏn siguió limitando el poder de la familia real prohibiendo la participación política de los príncipes e intentando abolir sus ejércitos privados. Ambas partes eran plenamente conscientes de la gran animosidad que existía entre ellas y se estaban preparando para atacar primero.

Tras la repentina muerte de la reina Sindeok, mientras el rey Taejo aún guardaba luto por su segunda esposa, Yi Pangwŏn atacó primero asaltando el palacio y asesinando a Chŏng Tojŏn y sus partidarios, así como a los dos hijos de la reina Sindeok (sus hermanastros), incluido el príncipe heredero, en 1398. Este incidente se conoció como la "Primera Disputa de los Príncipes".

Horrorizado ante la disposición de sus hijos a matarse entre sí por la corona, y psicológicamente agotado por la muerte de su segunda esposa, el rey Taejo abdicó e inmediatamente coronó a su segundo hijo, Yi Bang-gwa, como rey Jeongjong . Uno de los primeros actos del rey Jeongjong como monarca fue trasladar la capital de nuevo a Kaegyŏng, donde se cree que se sentía mucho más cómodo, lejos de la tóxica lucha por el poder. Sin embargo, Yi Pangwŏn conservaba el poder real y pronto entró en conflicto con su descontento hermano mayor, Yi Panggan, quien también ansiaba el poder. En 1400, las tensiones entre la facción de Yi Pangwŏn y el bando de Yi Panggan escalaron hasta convertirse en un conflicto abierto conocido como la «Segunda Lucha de los Príncipes». Tras la contienda, el derrotado Yi Panggan fue exiliado a Dosan, mientras que sus partidarios fueron ejecutados. Completamente intimidado, el rey Jeongjong nombró inmediatamente a Yi Pangwŏn heredero presuntivo y abdicó voluntariamente. Ese mismo año, Yi Pangwŏn ascendió al trono de Joseon como el rey Taejong , tercer monarca de la dinastía.

Al comienzo del reinado de Taejong, el antiguo rey Taejo se negó a renunciar al sello real que simbolizaba la legitimidad del gobierno de cualquier monarca. Sin embargo, Taejong inició políticas que, según él, demostrarían su idoneidad para gobernar. Uno de sus primeros actos como rey fue abolir el privilegio del que gozaban las altas esferas del gobierno y la aristocracia de mantener ejércitos privados. Su revocación de tales derechos para desplegar fuerzas independientes anuló de hecho su capacidad para organizar revueltas a gran escala y aumentó drásticamente el número de hombres empleados en el ejército nacional. El siguiente acto de Taejong como rey fue revisar la legislación vigente sobre la tributación de la propiedad de la tierra y el registro del estado de los súbditos. Con el descubrimiento de tierras previamente ocultas, los ingresos nacionales se duplicaron.

En 1399, Taejong desempeñó un papel fundamental en la disolución de la Asamblea Dopyeong , un consejo de la antigua administración gubernamental que monopolizó el poder cortesano durante los últimos años de Goryeo , en favor del Consejo de Estado de Joseon , una nueva rama de la administración central centrada en el rey y sus edictos. Tras aprobar la legislación sobre documentación y tributación, emitió un nuevo decreto que establecía que todas las decisiones del Consejo de Estado solo podían entrar en vigor con la aprobación del rey. Esto puso fin a la costumbre de que los ministros y consejeros de la corte tomaran decisiones mediante debates y negociaciones entre ellos, elevando así el poder real a nuevas cotas.

Poco después, Taejong instaló una oficina, conocida como la Oficina Sinmun , para atender los casos de súbditos agraviados que se sentían explotados o tratados injustamente por funcionarios gubernamentales o aristócratas . Mantuvo prácticamente intactas las reformas de Chŏng Tojŏn. Además, Taejong ejecutó o exilió a muchos de sus partidarios que lo habían ayudado a ascender al trono para fortalecer su propia autoridad real. Para limitar la influencia de los parientes políticos, asesinó a los cuatro hermanos de su esposa y a Sim On , el suegro de su hijo Sejong .

Taejong sigue siendo una figura controvertida que asesinó a muchos de sus rivales y familiares para obtener el poder y, sin embargo, gobernó eficazmente para mejorar la vida de la población, fortalecer la defensa nacional y sentar una base sólida para el gobierno de su sucesor, Sejong.

En agosto de 1418, tras la abdicación de Taejong dos meses antes, Sejong el Grande ascendió al trono. En mayo de 1419, el rey Sejong, siguiendo el consejo y la guía de su padre Taejong, emprendió la Expedición Oriental de Gihae para eliminar la molestia causada por los waegu (piratas costeros) que operaban desde la isla de Tsushima .

En septiembre de 1419, el daimyō de Tsushima, Sadamori, capituló ante la corte de Joseon. En 1443, se firmó el Tratado de Gyehae, en el que se le concedió al daimyō de Tsushima el derecho a comerciar con Corea utilizando cincuenta barcos al año a cambio de enviar tributo a Corea y ayudar a detener cualquier incursión de piratas costeros de Waegu en los puertos coreanos. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

En la frontera norte, Sejong estableció cuatro fuertes y seis puestos para proteger a su pueblo de los yurchen , quienes más tarde se convertirían en los manchúes , que habitaban Manchuria. En 1433, Sejong envió a Kim Chongsŏ , un funcionario del gobierno, al norte para repeler a los yurchen. La campaña militar de Kim capturó varios castillos, avanzó hacia el norte y expandió el territorio coreano, aproximadamente hasta la frontera actual entre Corea del Norte y China. ^{[ 28 ]}

Durante el reinado de Sejong, Corea experimentó avances en ciencias naturales , agricultura , literatura , medicina tradicional china e ingeniería . Gracias a estos logros, Sejong recibió el título de "Sejong el Grande". ^{[ 29 ]} La contribución más recordada del rey Sejong es la creación del Hangul , el alfabeto coreano, en 1443. Rechazado en su época por la élite intelectual, el uso cotidiano del Hanja en la escritura fue finalmente superado por el Hangul en la segunda mitad del siglo XX.

Tras la muerte del rey Sejong, su hijo Munjong continuó el legado de su padre, pero pronto murió de una enfermedad en 1452, apenas dos años después de su coronación. Le sucedió su hijo de doce años, Danjong . Además de dos regentes, la princesa Gyeonghye también sirvió como tutora de Danjong y, junto con el general Kim Chongsŏ, intentó fortalecer la autoridad real. ^{[ 30 ]} El tío de Danjong, el Gran Príncipe Suyang , tomó el control del gobierno y finalmente depuso a su sobrino para convertirse él mismo en el séptimo rey de Joseon en 1455, adoptando el nombre de Sejo. Después de que seis ministros leales a Danjong intentaran asesinar a Sejo para devolver a Danjong al trono, Sejo ejecutó a los seis ministros y también mató a Danjong en su lugar de exilio.

El rey Sejo permitió al gobierno determinar con precisión el número de habitantes y movilizar tropas eficazmente. También revisó la ordenanza territorial para mejorar la economía nacional e impulsó la publicación de libros. Lo más importante es que compiló el Gran Código de Administración del Estado , que se convirtió en la piedra angular de la administración dinástica y constituyó la primera forma escrita de derecho constitucional en Corea.

Sejo socavó gran parte de los cimientos de muchos sistemas existentes, incluido el Jiphyeonjeon , que sus predecesores, Sejong y Munjong, habían establecido con esmero. Recortó todo lo que consideró indigno, lo que a la larga provocó innumerables complicaciones. Muchos de estos ajustes se hicieron para consolidar su propio poder, sin tener en cuenta las consecuencias ni los problemas que surgirían. El favoritismo que mostró hacia los ministros que lo ayudaron a acceder al trono conllevó un aumento de la corrupción en las altas esferas políticas.

Yeonsangun es considerado a menudo el peor tirano de la historia de Joseon, cuyo reinado estuvo marcado por purgas de letrados entre 1498 y 1506. Su comportamiento se volvió errático tras descubrir que su madre biológica no era la reina Junghyeon, sino la depuesta reina Yun , quien fue obligada a beber veneno después de envenenar a una de las concubinas de Seongjong por celos y dejarle una marca en la cara. Cuando le mostraron una prenda supuestamente manchada con la sangre de su madre, vomitada tras beber veneno, golpeó a dos de las concubinas de Seongjong, que habían acusado a la reina Yun de la muerte, y empujó a su abuela, la Gran Reina Viuda Insu , quien murió poco después. Ejecutó a funcionarios del gobierno que apoyaron la muerte de la reina Yun, junto con sus familias. También ejecutó a eruditos del Sarim por escribir frases críticas con la usurpación del trono por parte de Sejo.

Yeonsangun también secuestró a mil mujeres de las provincias para que sirvieran como artistas de palacio y se apropió del Sungkyunkwan como lugar de recreo personal. Abolió la Oficina de Censores, cuya función era criticar las acciones y políticas inapropiadas del rey, y el Hongmungwan. Prohibió el uso del hangul cuando el pueblo lo utilizaba en carteles para criticar al monarca. Tras doce años de mal gobierno, finalmente fue depuesto en un golpe de Estado que colocó a su hermanastro Jungjong en el trono en 1506.

Jungjong fue un rey fundamentalmente débil debido a las circunstancias que lo llevaron al trono, pero su reinado también vio un período de importantes reformas lideradas por su ministro Cho Kwangjo , el carismático líder de los sarim. Estableció un sistema de autogobierno local llamado hyangyak para fortalecer la autonomía local y el espíritu comunitario entre el pueblo, buscó reducir la brecha entre ricos y pobres con una reforma agraria que distribuiría la tierra a los agricultores de manera más equitativa y limitaría la cantidad de tierra y el número de esclavos que se podían poseer, promulgó escritos confucianos con traducciones vernáculas ampliamente entre la población, y buscó reducir el tamaño del gobierno disminuyendo el número de burócratas. Según los Registros Verídicos de la Dinastía Joseon , se decía que ningún funcionario se atrevía a aceptar un soborno o explotar al pueblo durante este tiempo porque, como Inspector General, aplicaba la ley con rigor.

Estas reformas radicales gozaron de gran popularidad entre el pueblo, pero fueron ferozmente rechazadas por los funcionarios conservadores que habían contribuido a la ascensión de Jungjong al trono. Conspiraron para sembrar dudas en Jungjong sobre la lealtad de Cho. Cho Kwangjo fue ejecutado, y la mayoría de sus reformas desaparecieron con él en la tercera purga de letrados . Durante casi 50 años, la política cortesana se vio empañada por sangrientas y caóticas luchas entre facciones que apoyaban a consortes y príncipes rivales. Los parientes políticos de la familia real ejercieron un gran poder y contribuyeron a la corrupción generalizada de la época.

La facción Sarim había sufrido una serie de derrotas políticas durante los reinados de Yeonsangun, Jungjong y Myeongjong , pero obtuvo el control del gobierno durante el reinado del rey Seonjo . Pronto se dividió en facciones opuestas conocidas como los Orientales y los Occidentales por sus maestros políticos o filosóficos. Los Orientales seguían principalmente las enseñanzas y la filosofía de Yi Hwang y Jo Sik, mientras que los Occidentales seguían la filosofía de Yi I y Song Hon. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En pocas décadas, los propios Orientales se dividieron en los Sureños y los Norteños ; en el siglo XVII, los Occidentales también se dividieron permanentemente en los Noron y los Soron . ^{[ 33 ]} Las facciones en la dinastía Joseon se formaron en función de sus diferentes interpretaciones de la filosofía confuciana, que diferían principalmente según quién era su amo y en qué creían. ^{[ 34 ]} Las alternancias en el poder entre estas facciones a menudo iban acompañadas de acusaciones de traición y purgas sangrientas, iniciando un ciclo de venganza con cada cambio de régimen.

Un ejemplo es la rebelión de Chŏng Yŏrip en 1589 , una de las purgas políticas más sangrientas de Joseon. Chŏng Yŏrip , originario del este, había formado una sociedad con un grupo de seguidores que también recibieron entrenamiento militar para luchar contra Waegu . Aún existe controversia sobre la naturaleza y el propósito de su grupo, que reflejaba el deseo de una sociedad sin clases y se extendió por todo Honam . Posteriormente, fue acusado de conspiración para iniciar una rebelión. Chŏng Ch'ŏl , líder de la facción occidental, se encargó de investigar el caso y utilizó este suceso para llevar a cabo una purga generalizada de los orientales que tuvieran la más mínima conexión con Chŏng Yŏrip. Finalmente, 1000 orientales fueron asesinados o exiliados tras la rebelión.

A lo largo de la historia de Corea, la piratería marítima y el bandidaje terrestre fueron frecuentes . El único propósito de la armada de Joseon era proteger el comercio marítimo frente a los Waegu . La armada repelía a los piratas utilizando tecnología avanzada de pólvora, incluyendo cañones y flechas incendiarias en forma de singijeon, lanzadas por los hwacha .

Durante las invasiones japonesas de la década de 1590 , Toyotomi Hideyoshi , con la intención de conquistar la China Ming con artillería portuguesa , invadió Corea con sus daimyōs y sus tropas, con el propósito de usarla como plataforma de lanzamiento. Las divisiones internas en la corte de Joseon, la incapacidad para evaluar la capacidad militar japonesa y los intentos fallidos de diplomacia provocaron una preparación deficiente por parte de Joseon. El uso de armamento superior por parte de los japoneses dejó la mayor parte del sur de la península coreana ocupada en cuestión de meses, con la captura de Hanseong (actual Seúl ) y Pyongyang .

La invasión se ralentizó cuando el almirante Yi Sun-sin destruyó la flota de invasión japonesa. La resistencia guerrillera que se formó posteriormente también contribuyó. La resistencia local frenó el avance japonés y las decisivas victorias navales del almirante Yi dejaron el control de las rutas marítimas en manos coreanas, obstaculizando gravemente las líneas de suministro japonesas. Además, la China Ming intervino del lado de los coreanos, enviando una gran fuerza en 1593 que hizo retroceder a los japoneses junto con los coreanos.

Durante la guerra, los coreanos desarrollaron poderosas armas de fuego y los barcos tortuga . Las fuerzas de Joseon y Ming derrotaron a los japoneses a un alto precio. Tras la guerra, las relaciones entre Corea y Japón quedaron completamente suspendidas hasta 1609.

Tras las invasiones japonesas, la península coreana quedó devastada. Mientras tanto, Nurhaci (r. 1583–1626), jefe de los yurchen de Jianzhou , unificaba a las tribus yurchen de Manchuria en una sólida coalición que su hijo Hong Taiji (r. 1626–1643) rebautizaría posteriormente como los «manchúes». Tras declarar las Siete Quejas contra la China Ming en 1618, Nurhaci y los Ming se enfrentaron en varios conflictos militares. En tales ocasiones, Nurhaci requirió la ayuda de Gwanghaegun de Joseon (r. 1608–1623), lo que puso al estado coreano en una posición difícil, ya que la corte Ming también solicitaba asistencia. ^{[ 35 ]} Gwanghaegun intentó mantener la neutralidad, pero la mayoría de sus funcionarios se opusieron a él por no apoyar a la China Ming, que había salvado a Joseon durante las invasiones de Hideyoshi. ^{[ 35 ]}

En 1623, Gwanghaegun fue depuesto y reemplazado por Injo de Joseon (r. 1623–1649), quien desterró a los partidarios de Gwanghaegun. Revirtiendo la política exterior de su predecesor, el nuevo rey decidió apoyar abiertamente a la dinastía Ming, pero en 1624 estalló una rebelión liderada por el comandante militar Yi Kwal que devastó las defensas militares de Joseon en el norte. ^{[ 35 ]} Incluso después de sofocar la rebelión, el rey Injo tuvo que destinar fuerzas militares para garantizar la estabilidad de la capital, lo que redujo el número de soldados para defender las fronteras del norte. ^{[ 35 ]}

En 1627, un ejército jurchen de 30.000 hombres, liderado por Amin, sobrino de Nurhaci, derrotó las defensas de Joseon. ^{[ 36 ]} Tras una rápida campaña, apoyada por los yangban del norte que habían respaldado a Gwanghaegun, los jurchen impusieron un tratado que obligó a Joseon a aceptar "relaciones fraternales" con el reino jurchen. ^{[ 37 ]} Debido a la persistencia de Injo en sus políticas antimanchúes, el emperador Qing Hong Taiji envió una expedición punitiva de 120.000 hombres a Joseon en 1636. ^{[ 38 ]} Derrotado, el rey Injo se vio obligado a romper sus relaciones con la dinastía Ming y reconocer a la Qing como su soberana. ^{[ 39 ]} El sucesor de Injo, Hyojong de Joseon (r. 1649–1659), intentó formar un ejército para mantener alejados a sus enemigos y conquistar la Qing en venganza, pero nunca pudo llevar a cabo sus planes. ^{[ 40 ]}

A pesar de restablecer las relaciones económicas al ingresar oficialmente al sistema tributario imperial chino , los líderes e intelectuales de Joseon seguían resentidos con los manchúes, a quienes consideraban bárbaros, y ^{[ 37 ]} veían a la dinastía Ming como el centro del mundo civilizado. ^{[ 41 ]} Los intelectuales de Joseon, que tenían lealtades políticas y culturales a la dinastía Ming, ^{[ 42 ]} se vieron obligados a reexaminar su identidad estatal cuando los Qing derrocaron a los Ming, ^{[ 41 ]} lo que provocó una afluencia de refugiados Ming a Joseon. ^{[ 42 ]} Como resultado, Joseon creó la ideología de la Pequeña China , conocida como sojunghwa. ^{[ 41 ]} Según Youngmin Kim, «sostenía que Joseon encarnaba la esencia china de forma auténtica, mientras que otros países vecinos no lo lograron frente a la dominación bárbara del centro del mundo civilizado». ^{[ 41 ]} En la Corea de finales de Joseon se desarrolló un conjunto de ritos estandarizados y símbolos unificadores para mantener ese sentido de identidad cultural. ^{[ 41 ]} Mucho después de someterse a la dinastía Qing, la corte de Joseon y muchos intelectuales coreanos siguieron utilizando los períodos del reinado Ming . ^{[ 43 ]}

Tras las invasiones de Japón y Manchuria, Joseon disfrutó de un periodo de paz de casi 200 años. Durante este tiempo, surgió el Silhak (Aprendizaje Práctico). El primer grupo de eruditos del Silhak abogó por una reforma integral de los exámenes de la función pública, la tributación, las ciencias naturales y la mejora de las técnicas agropecuarias y agrícolas. Su objetivo era reconstruir la sociedad de Joseon, devastada por las dos invasiones. Bajo el liderazgo de Kim Yuk , primer ministro del rey Hyeonjong , la implementación de las reformas resultó sumamente beneficiosa tanto para los ingresos del Estado como para la situación de los campesinos.

En 1666, durante el reinado de Hyeonjong, el holandés Hendrick Hamel abandonó Corea tras más de trece años de cautiverio. ^{[ 44 ]} Entre 1670 y 1671, Corea sufrió una hambruna devastadora provocada por el frío y las malas cosechas. Si bien el número de muertos sigue siendo difícil de cuantificar, se estima que cientos de miles de coreanos pudieron haber fallecido. En total, los estudiosos calculan que la hambruna de Kyŏngsin y la de Eulbyeong, ocurridas entre 1695 y 1696, pudieron haber causado la muerte de entre el 23 % y el 33 % de la población coreana. El campo quedó marcado por estas calamidades y el crecimiento demográfico se mantuvo estancado durante la mayor parte del siglo XVIII. ^{[ 45 ]}

El sistema de coexistencia entre sureños y occidentales, establecido tras el golpe de Estado de Injo, comenzó a desmoronarse. ^{[ 46 ]} Tras el debate de Yesong, el conflicto entre facciones se intensificó particularmente durante los reinados de los reyes Sukjong y Gyeongjong , con frecuentes y rápidos cambios de facción gobernante, conocidos como hwanguk . Durante los primeros años del reinado de Sukjong , los sureños lograron convertirse en la facción gobernante e hicieron que los occidentales perdieran poder. Sin embargo, el ascenso al poder de los sureños fue temporal. Sukjong , quien creía que las facciones políticas debilitarían el poder del rey, inició rápidos cambios de facción gobernante, lo que resultó en sangrientos asesinatos entre facciones. Tras los tres sangrientos hwanguk, los sureños perdieron su influencia en el gobierno central, y los occidentales gobernantes se dividieron en los Noron de línea dura, que rechazaban a los sureños, y los Soron moderados, que eran amigables con ellos. Este cambio resultó en un radicalismo político que consideraba a las demás facciones como las que debían ser eliminadas. ^{[ 46 ] [ 47 ]} En respuesta, los siguientes reyes, Yeongjo (r. 1724–1776) y Jeongjo (r. 1776–1800), generalmente siguieron el Tangpyeongchaek , una política de mantener el equilibrio y la igualdad entre las facciones. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Los dos reyes lideraron un segundo renacimiento del reino de Joseon. ^{[ 50 ] [ 51 ]} El nieto de Yeongjo, el ilustrado rey Jeongjo, promulgó varias reformas a lo largo de su reinado, en particular el establecimiento de Kyujanggak , una biblioteca real para mejorar la posición cultural y política de Joseon y reclutar oficiales talentosos para gobernar la nación. El rey Jeongjo también impulsó audaces iniciativas sociales, abriendo cargos gubernamentales a aquellos que anteriormente habrían sido excluidos debido a su estatus social. El rey Jeongjo contó con el apoyo de muchos eruditos Silhak. El reinado del rey Jeongjo también vio un mayor crecimiento y desarrollo de la cultura popular de Joseon. En ese momento, el grupo de eruditos Silhak alentó a los individuos a reflexionar sobre las tradiciones estatales y el estilo de vida, iniciando los estudios de Corea que abordaron su historia, geografía, epigrafía y lengua.

Durante el período final de Joseon, en los siglos XVIII y XIX, Joseon comenzó a cambiar su percepción de la dinastía Qing. ^{[ 52 ]} Este cambio de percepción se inició con la introducción de la cultura de la dinastía Qing en la sociedad de Joseon por parte de los Yeonhaengsa, enviados coreanos a la dinastía Qing. ^{[ 52 ]} Los intelectuales progresistas de Joseon defendieron la teoría Bukhak , que sostenía que Joseon debía adoptar la cultura Qing y occidental a través de la dinastía Qing. ^{[ 52 ]} Los eruditos de Joseon quedaron fascinados por la sofisticada tecnología arquitectónica de China, que abarcaba técnicas de construcción, el uso de carros y el sistema de calefacción ondol . ^{[ 52 ]} Particularmente fascinados por el ladrillo, los defensores de Bukhak se esforzaron por popularizar su uso en todo Joseon, y finalmente lo lograron. ^{[ 52 ]} Pak Chiwŏn fue uno de los primeros en construir edificios de ladrillo de estilo chino en Anui, provincia de Gyeongsang, y Gyedong, Seúl, hacia finales del siglo XVIII. ^{[ 52 ]} Tras el establecimiento de la fortaleza de Suwon Hwaseong , que estuvo influenciada por la tecnología y las técnicas de construcción Qing, el estilo arquitectónico y las técnicas de estilo Qing comenzaron a extenderse en la sociedad Joseon. ^{[ 52 ]}

Tras la muerte del rey Jeongjo, Joseon se enfrentó a graves problemas externos e internos. Internamente, los cimientos del orden público se debilitaron como consecuencia de la "política de Sedo" (gobierno por parte de la familia política) ejercida por los parientes políticos reales.

El joven Sunjo sucedió a su padre, el rey Jeongjo, en 1800. Tras la muerte de Jeongjo, los Noron tomaron el poder con la regencia de la reina viuda Jeongsun , cuya familia tenía fuertes vínculos con la facción, e iniciaron una persecución contra los católicos . Sin embargo, tras la jubilación y muerte de la reina viuda, los Noron fueron derrocados gradualmente, mientras que el clan Andong Kim de Kim Jo-sun , padre de la reina Sunwon , ganó poder. Poco a poco, los Andong Kim llegaron a dominar la corte. ^{[ 53 ]}

Con el dominio de los Kim Andong, comenzó la era de la política Sedo. El formidable linaje político monopolizó los puestos clave del gobierno, controlando la escena política e interviniendo en la sucesión al trono. Estos reyes carecían de autoridad monárquica y no podían gobernar. Las demás familias aristocráticas, abrumadas por el poder ejercido por los parientes políticos reales, no podían expresarse. Al concentrarse el poder en manos del linaje político real, reinaba el desorden en el proceso de gobierno y la corrupción se descontroló. Se ofrecían grandes sumas de dinero en sobornos a los linajes poderosos para obtener cargos nominalmente altos. Incluso los puestos de menor rango se compraban y vendían. Este período, que abarcó 60 años, fue testigo de la manifestación de una pobreza extrema entre la población coreana y de constantes rebeliones en diversas partes del país.

Externamente, Joseon se volvió cada vez más aislacionista . Sus gobernantes intentaron limitar el contacto con países extranjeros.

En 1863, el rey Gojong ascendió al trono. Su padre, Heungseon Daewongun , gobernó en su nombre hasta que Gojong alcanzó la mayoría de edad. A mediados de la década de 1860, el regente fue el principal defensor del aislacionismo y el artífice de la persecución de católicos nativos y extranjeros , una política que condujo directamente a la fallida campaña francesa contra Corea en 1866. Los primeros años del reinado de Gojong también fueron testigos de un gran esfuerzo por restaurar el deteriorado Gyeongbokgung , sede de la autoridad real. Entre 1862 y 1864, un movimiento insurgente liderado por los seguidores de Donghak y el líder religioso Cho'e Cheu reunió un ejército campesino para tomar el control del sur de Corea hasta que Cheu fue ejecutado en 1864. ^{[ 54 ]}

Durante el reinado de Gojong, el poder y la autoridad de las familias políticas, como los Andong Kim, disminuyeron drásticamente. Para deshacerse de los clanes Andong Kim y Pungyang Jo , promovió a personas sin hacer referencia a partidos políticos ni afiliaciones familiares, y para aliviar la carga del pueblo y consolidar la base de la economía nacional, reformó el sistema tributario. En 1871, las fuerzas estadounidenses y coreanas se enfrentaron en un intento estadounidense de diplomacia de cañoneras tras el incidente del general Sherman en 1866.

En 1873, Gojong anunció su ascenso al trono. Tras la posterior jubilación de Daewongun, la reina Min (más tarde llamada emperatriz Myeongseong ) se convirtió en una figura influyente en la corte, lo que permitió que su familia ocupara altos cargos en la misma.

Tras la Restauración Meiji , Japón adquirió tecnología militar occidental y obligó a Joseon a firmar el Tratado de Ganghwa en 1876, que abrió tres puertos al comercio y otorgó a Japón extraterritorialidad. Port Hamilton fue ocupado brevemente por la Marina Real en 1885. ^{[ 55 ]}

Muchos coreanos despreciaban la influencia japonesa y extranjera sobre su tierra, así como lo que consideraban corrupción y opresión por parte de la dinastía Joseon. En 1881, se formó el Byeolgigun , una moderna unidad militar de élite, con instructores japoneses. Se retuvieron los salarios de los demás soldados y, en 1882, soldados amotinados atacaron a los oficiales japoneses e incluso obligaron a la reina a refugiarse en el campo.

En 1894, la Revolución Campesina de Donghak vio a los campesinos alzarse en una rebelión masiva. El líder campesino Jeon Bong-jun derrotó a las fuerzas del gobernante local Jo Byong-gap en la batalla de Gobu el 11 de enero de 1894; tras la batalla, las propiedades de Jo fueron repartidas entre los campesinos. En mayo, el ejército campesino había llegado a Jeonju , y el gobierno de Joseon solicitó ayuda al gobierno de la dinastía Qing para sofocar la revuelta. Los Qing enviaron 3000 soldados, y los rebeldes negociaron una tregua, pero los japoneses consideraron la presencia Qing una amenaza y enviaron 8000 soldados, tomando el Palacio Real en Seúl e instaurando un gobierno pro-japonés el 8 de junio de 1894.

El conflicto sino-japonés pronto desembocó en una guerra (1894-1895) entre Japón y el Imperio Qing, librada principalmente en Corea. Gojong había llegado a un acuerdo con Japón, en parte debido a su desconfianza hacia el apoyo de la reina a las políticas de libre comercio con las civilizaciones occidentales y China. Finalmente, se adelantó a una negociación exclusiva y desventajosa con Japón antes de la decisión de la reina, lo que posteriormente sirvió de pretexto político para que Japón emprendiera una acción militar. Los eruditos, especialmente durante la era Joseon, eran elogiados por expresar lealtad al rey. La emperatriz también había intentado contrarrestar la injerencia japonesa en Corea y consideraba buscar apoyo en el Imperio ruso y en China.

Como resultado de sus maquinaciones, en 1895 la emperatriz Myeongseong fue asesinada por agentes japoneses. ^{[ 56 ]} El ministro japonés en Corea, el teniente general vizconde Miura Gorō , casi con toda seguridad orquestó el complot contra ella. Un grupo de agentes japoneses entró en el Palacio Gyeongbokgung en Seúl, que estaba bajo control japonés, y la mataron; su cuerpo fue profanado en el ala norte del palacio. ^{[ 56 ]} Ese mismo año, la dinastía Qing reconoció la derrota en el Tratado de Shimonoseki , que garantizó oficialmente la independencia de Corea de China. ^{[ 57 ]} También fue un paso hacia la obtención de la hegemonía regional de Japón en Corea.

La corte de Joseon, presionada por la injerencia de potencias mayores, sintió la necesidad de reforzar la integridad nacional y proclamó el Imperio de Corea , junto con la Reforma Gwangmu en 1897. El rey Gojong asumió el título de emperador para afirmar la independencia de Corea. Además, se buscó la colaboración de otras potencias extranjeras, especialmente Rusia, para obtener tecnología militar y así contrarrestar a los japoneses. Técnicamente, 1897 marcó el fin del período Joseon, ya que se cambió el nombre oficial del imperio; la dinastía Joseon aún reinaba, aunque perturbada por Japón y Rusia.

En una compleja serie de maniobras y contramaniobras, Japón hizo retroceder a la flota rusa en la batalla de Port Arthur en 1904. Con la conclusión de la guerra ruso-japonesa de 1904-1905 y el Tratado de Portsmouth , Japón tuvo vía libre para tomar el control de Corea. Tras la firma del Tratado del Protectorado en 1905, Corea se convirtió en un protectorado japonés. El príncipe Itō fue el primer Residente General de Corea , aunque fue asesinado por el activista independentista coreano An Jung-geun en 1909 en la estación de tren de Harbin, China . En 1910, el Imperio japonés finalmente anexó Corea.

El Consejo de Estado (Uijeongbu) era el máximo órgano deliberativo, cuyo poder disminuyó a lo largo del período. El Consejero de Estado Jefe ( Yŏngŭijŏng ), el Consejero de Estado Izquierdo ( Chwaŭijŏng ) y el Consejero de Estado Derecho ( Uŭijŏng ) eran los funcionarios de mayor rango en el gobierno (los tres eran de primer rango superior). Contaban con la asistencia del Ministro Izquierdo (Jwachanseong) y el Ministro Derecho (Uichangseong), ambos de primer rango inferior, y siete funcionarios de menor rango. El poder del Consejo de Estado era inversamente proporcional al poder del rey. Hubo períodos en los que controlaba directamente los Seis Ministerios , el principal órgano ejecutivo del gobierno de Joseon, pero principalmente desempeñaba un papel consultivo bajo reyes más poderosos. Los consejeros de estado ocupaban simultáneamente varios otros cargos.

Seis ministerios (Yukjo) conformaban el órgano ejecutivo principal. Cada ministro (Panseo) era de segundo rango y contaba con la asistencia de un viceministro (Champan), de segundo rango. El Ministerio de Personal era el de mayor rango de los seis. Conforme la influencia del Consejo de Estado disminuyó con el tiempo, el Ministro de Personal solía ser el jefe de facto de los ministros. En orden de antigüedad, los ministerios eran:

• Ministerio de Personal (Ijo) – se ocupaba principalmente del nombramiento de funcionarios
• Ministerio de Impuestos (Hojo) – impuestos, finanzas, censo, agricultura y políticas de tierras
• Ministerio de Ritos (Yejo): rituales, cultura, diplomacia, examen gwageo
• Ministerio de Defensa (Byeongjo) – asuntos militares
  • Oficina de la Policía ( Podocheong ) – oficina de orden público
• Ministerio de Justicia (Hyeongjo) – administración de justicia, esclavitud, castigos
• Ministerio de Comercio (Gongjo) – industria, obras públicas, manufactura, minería

Las oficinas gubernamentales de cada organización estaban ubicadas donde actualmente se encuentra la Plaza Gwanghwamun , por lo que también se la conocía como "Calle Yukjo", en honor a los seis ministerios.

Las Tres Oficinas , o Samsa , es el nombre colectivo de tres oficinas que funcionaban como un importante órgano de prensa y ejercían controles y equilibrios sobre el rey y los funcionarios. Si bien se inspiraron en el sistema chino, desempeñaron un papel mucho más destacado en el gobierno de Joseon que sus homólogas chinas. En su función de órgano de prensa, no tenían autoridad real para decidir o implementar políticas, pero sí una voz influyente en el debate subsiguiente.

Los funcionarios que ocupaban estos cargos solían ser más jóvenes y de menor rango que los de otros cargos, pero gozaban de una sólida reputación académica y de privilegios especiales y gran prestigio (por ejemplo, a los censores se les permitía beber durante su jornada laboral debido a su función de criticar al rey). Para ser nombrados, se sometían a una evaluación más exhaustiva de su carácter y antecedentes familiares. Ocupar tres cargos ofrecía la vía más rápida para ascender a puestos de alto nivel y era prácticamente un requisito para convertirse en consejero de Estado.

• Oficina del Inspector General ( Sahŏnbu ): Supervisaba la administración pública y a los funcionarios de todos los niveles, tanto del gobierno central como de los gobiernos locales, para detectar corrupción, mala conducta o ineficiencia. También se encargaba de promover la moral pública y las costumbres confucianas, así como de atender las quejas de la población. Estaba dirigida por el Inspector General (Daesaheon), un cargo de segundo rango, quien supervisaba a 30 funcionarios, en su mayoría independientes.
• Oficina de Censores ( Saganwon ): Su función principal era reprender al rey en caso de acciones o políticas erróneas o inapropiadas. Los decretos importantes del rey eran revisados ​​previamente por los censores, quienes podían solicitar su anulación si los consideraban impropios. También emitía opiniones sobre la situación general. Estaba compuesta por cinco funcionarios, encabezados por el Censor Jefe (Daesagan), de tercer rango.

Si bien la Oficina del Inspector General se centraba principalmente en los funcionarios gubernamentales y la Oficina de Censura en el rey, ambas oficinas a menudo desempeñaban funciones mutuas, con mucha superposición entre ellas. Juntas se las conocía como "Yangsa", que literalmente significa "Ambas Oficinas", y solían trabajar conjuntamente, especialmente cuando buscaban revocar una decisión del rey.

• Oficina de Asesores Especiales ( Hongmun'gwan ): supervisaba la biblioteca real y servía como instituto de investigación para estudiar la filosofía confuciana y responder a las preguntas del rey. Sus funcionarios participaban en las lecciones diarias llamadas gyeongyeon , en las que discutían historia y filosofía confuciana con el rey. Dado que estas discusiones a menudo derivaban en comentarios sobre temas políticos de actualidad, sus funcionarios tenían una influencia significativa como asesores. Estaba dirigida por el Jefe de Estudios (Daejehak), un puesto a tiempo parcial de segundo rango superior que ejercía simultáneamente otro alto cargo (como en el Consejo de Estado), y el Subjefe de Estudios (Bujehak), un puesto a tiempo completo de tercer rango superior que dirigía la oficina. Ser Jefe de Estudios conllevaba un gran prestigio en esta sociedad profundamente confuciana. La oficina se estableció para reemplazar al Salón de los Dignos (Jiphyeonjeon) después de que este fuera abolido por el rey Sejo tras la masacre de los Seis Ministros Mártires .

Las principales oficinas incluyen las siguientes:

• La Secretaría Real (Seungjeongwon) servía de enlace entre el rey y los Seis Ministerios. Había seis secretarios reales, uno por cada ministerio, y todos eran del tercer rango superior. Su función principal era transmitir los decretos reales a los ministerios y presentar las peticiones de los funcionarios y el pueblo al rey, pero también lo asesoraban y ocupaban otros puestos clave cercanos a él. En particular, el Secretario Real Jefe, enlace con el Ministerio de Personal, era el funcionario gubernamental más cercano al rey y a menudo gozaba de un gran poder derivado del favor real. Hong Guk-yeong (durante el reinado de Jeongjo ) y Han Myŏnghoe (durante el de Sejo ) son algunos ejemplos de secretarios reales jefes que fueron los funcionarios más poderosos de su época.
• La Oficina de la Capital (Hanseongbu) era la encargada de administrar la capital, Hanseong (actualmente Seúl). Estaba dirigida por Panyoon , quien ocupaba el segundo puesto en la jerarquía administrativa, equivalente al actual alcalde de Seúl.
• La Oficina Real de Investigación (Uigeumbu) era un órgano de investigación y ejecución bajo el control directo del rey. Se ocupaba principalmente de la traición y otros casos graves que concernían al rey y a la familia real, y tenía como función arrestar, investigar, encarcelar y ejecutar sentencias contra los presuntos delincuentes, que a menudo eran funcionarios del gobierno. ^{[ 62 ]}
• Los funcionarios de la Oficina de Registros (Ch'unch'ugwan) redactaban, recopilaban y mantenían los registros gubernamentales e históricos. Estaba dirigida por consejeros estatales, y muchos puestos eran ocupados por funcionarios que también desempeñaban otras funciones simultáneamente. Había ocho historiadores cuya única función era registrar las reuniones para la historia. ^{[ 63 ]}
• La Sungkyunkwan o Real Academia preparaba a futuros funcionarios gubernamentales. Quienes aprobaban las dos primeras etapas de los exámenes gwageo (examen literario) eran admitidos en la Sungkyunkwan. El tamaño de la clase solía ser de 200 estudiantes, que vivían en la residencia estudiantil y seguían una rutina y normas escolares estrictas. También servía como santuario estatal para los sabios confucianos y coreanos . Las opiniones de los estudiantes sobre las políticas gubernamentales, especialmente las declaraciones y manifestaciones colectivas, podían ser influyentes, ya que representaban el consenso fresco e incorrupto de los jóvenes eruditos. El funcionario a cargo era el Daesaseong, de tercer rango, y otros 36 funcionarios, incluyendo los de otras oficinas, participaban en la gestión de la academia.

El ejército se componía del ejército central y los ejércitos provinciales. Cada uno estaba formado por soldados campesinos, caballería, soldados de élite pengbaesu y gabsa , arqueros, mosqueteros y artillería. El rey nombraba a sus generales.

La Armada de Joseon estaba compuesta por dos tipos de buques de guerra principales: el panokseon y el barco tortuga . También utilizaban embarcaciones menores y barcos de pesca para reconocimiento y desembarcos. El rey también nombraba a sus almirantes.

Los Naegeumwi eran guardias reales que protegían al rey, la reina y los ministros. Estos soldados eran seleccionados personalmente por el rey. Los guardianes de las puertas del palacio real, los Wanggung Sumunjang, eran una unidad de la guardia real encargada de defender las puertas de los cinco palacios y las puertas de la ciudad de Hanseong.

En 1392, el general Yi Sŏng-gye lideró un golpe de estado exitoso para arrebatarle el poder político al rey de Corea . Los seguidores del general Yi lo obligaron a aceptar la corona como Taejo de Joseon, estableciendo así una nueva dinastía. ^{[ 76 ]} En busca de una justificación para su gobierno dada la falta de una línea de sangre real, el nuevo régimen buscaba el reconocimiento de otros países, como China. Además, la única manera de establecer relaciones diplomáticas y comerciales con China era aceptar su sistema tributario. Así, Joseon se unió al sistema tributario imperial chino en 1401 en el contexto del Mandato del Cielo , a cambio del reconocimiento. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]} Dentro de este sistema tributario, China asumió el papel de "hermano mayor", con Corea manteniendo la posición más alta entre los estados tributarios , ^{[ 80 ] [ 81 ]} que también incluían países como el shogunato Ashikaga , el reino Ryukyu , Lan Xang , Đại Việt y el reino Ayutthaya , ^{[ 82 ] [ 71 ]} a cambio de aceptar el papel tributario subordinado de un "hermano menor". ^{[ 83 ] [ 84 ]} Una serie de empresas diplomáticas ilustran la persistencia de la diplomacia sadae (servir al grande o servir a la China Ming) de Joseon ^{[ 85 ]} en los tratos con la dinastía Ming . Sadae concibe a China como el centro de un universo moral confuciano ^{[ 86 ] [ 87 ]} y describe una política exterior caracterizada por las diversas maneras en que un Estado-nación más débil, como Corea, reconoce la fuerza de una potencia mayor, como China. Sadae se manifiesta en las acciones del Estado-nación más débil al transmitir buena voluntad y respeto a través de sus enviados. Sadaejuui confunde una actitud de sumisión con el realismo político que acompaña al prudente reconocimiento de una potencia mayor. ^{[ 88 ]} Como fundamento de la diplomacia, el reino de Joseon presumía que el Estado coreano se encontraba dentro de un entorno sinocéntrico. ^{[ 89 ]}

Durante el siglo XV, la relación entre Ming y Joseon era principalmente pragmática y, en cierta medida, contractual. El concepto de Sadae implicaba un compromiso de servicio a la China Ming, y, según el contexto internacional, el estado dominante podía ser sustituido. Sin embargo, el historiador Ji-Young Lee sostiene que la conformidad de Joseon con el sistema tributario Ming no se limitaba a la aceptación de las prácticas hegemónicas del estado más poderoso ni se basaba únicamente en intereses materiales, sino que estaba específicamente arraigada en una cosmovisión confuciana centrada en la dinastía Ming, en contraposición a la dinastía Qing , liderada por los manchúes . A principios del siglo XVI, la relación entre Ming y Joseon se reforzó mediante una dinámica paternalista, ya que las élites de Joseon comenzaron a considerar al emperador Ming no solo como un soberano , sino también como una figura paterna ritual. Esta transformación tuvo un peso significativo porque, a diferencia de la lealtad variable hacia un gobernante, el principio confuciano de la piedad filial se consideraba inmutable e irrevocable. El historiador de Joseon, Choe Bu, se refería a su país y a la dinastía Ming como "una sola familia". Los enviados y funcionarios de Joseon parecían sentir un afecto genuino por el emperador Ming, a diferencia de los Qing. Los reyes de Joseon a veces enviaban más misiones tributarias de las necesarias y ocasionalmente celebraban servicios conmemorativos para los emperadores Ming fallecidos con el fin de aumentar su legitimidad política en casa. Por el contrario, cuando los Qing se dirigían a su gobernante como emperador en una carta a Joseon, el enviado coreano se negaba a entregarla, y otro se negaba a asistir a la coronación del emperador Qing, por lo que fue castigado con una paliza. Si bien Joseon solicitaba permiso para enviar más misiones tributarias de las requeridas, durante las cuales China estaba obligada a dar regalos de mayor valor que el tributo mismo, estas misiones tributarias se mantuvieron al mínimo durante el período inicial de la dinastía Qing y no se celebraron servicios conmemorativos para los emperadores Qing. ^{[ 85 ] [ 90 ] [ 91 ]}

El efecto duradero de la relación Ming-Joseon en las élites de Joseon perduró mucho más allá del colapso de la dinastía Ming a mediados del siglo XVII, moldeando los desarrollos políticos e intelectuales predominantes en la Corea de Joseon. ^{[ 85 ]} Esta influencia es evidente en la construcción del Taebodan, el Altar de la Gran Gratitud, y el Mandongmyo, un santuario oriental dedicado a los emperadores Ming, en Corea. ^{[ 85 ]} Estas estructuras, erigidas en 1704 en el patio de un palacio y en una academia privada local, respectivamente, servían como tributos a la memoria de determinados emperadores Ming, para honrar la memoria de emperadores Ming específicos. ^{[ 85 ]}

Durante el siglo XVII, la dinastía Qing conquistó la dinastía Ming, y las percepciones de Joseon sobre la dinastía Qing fueron influenciadas significativamente por Sungmyeongbancheong (崇明反淸), que significa veneración de Ming y desdén por Qing, antes de mediados del siglo XVIII. ^{[ 52 ]} Durante el período inicial de Qing, la dinastía Joseon se caracterizó por fuertes sentimientos anti-Qing y lealtad a la dinastía Ming. Según los Registros Verídicos de la Dinastía Joseon , Joseon consideraba a la dinastía Ming como su patria ancestral y consideraba a la dinastía Qing bárbara, manteniendo la lealtad a Ming durante un período incluso después de su colapso. ^{[ 52 ]} Debido a su adhesión a la perspectiva centrada en China llamada Hwai-gwan , los intelectuales en Joseon sentían un profundo desdén por la dinastía Qing. ^{[ 52 ]} A pesar de las invasiones militares y el colapso de la dinastía Ming , Joseon se mostró reacio a aceptar a la dinastía Qing como reemplazo de la Ming en ese momento. ^{[ 85 ]}

China [Dinastía Ming] es la madre y el padre de nuestra patria; por lo tanto, esos bárbaros [Dinastía Qing] son ​​enemigos de nuestros padres. Como funcionario público, ¿cómo puedes abandonar a tus padres y convertirte en hermano del enemigo de tus padres? La labor [de la ayuda de Ming a Joseon] durante el Imjinwaeran (invasión japonesa de Joseon, 1592) fue posible gracias al poder del emperador [Ming]. Es difícil olvidar la gracia del emperador mientras nuestra patria viva y respire. ... nosotros [Dinastía Joseon] no abandonaremos nuestra lealtad aunque nuestra patria desaparezca ( Cita de Injo de Joseon, 1636). ^{[ 52 ]}

La temprana dinastía Qing vigiló de cerca la dinámica interna de Corea en este sentido, demostrando una gran capacidad de control, y ante la más mínima perturbación, enviaba emisarios para investigar. Si bien Corea criticó vehementemente a la dinastía Qing tanto ideológica como culturalmente, nunca participó en actividades sustanciales contra ella. Incluso durante la Revuelta de los Tres Feudatarios (1673-1681) en China, Corea permaneció inactiva. ^{[ 92 ]}

La política inicial de alta presión de la dinastía Qing hacia Joseon tenía como objetivo reprimir a las facciones anti-Qing en Joseon e impedir que afectaran significativamente las relaciones bilaterales. Sin embargo, estas políticas de alta presión fueron temporales y evolucionaron hacia un enfoque consistente para eliminar las barreras internas de Corea y disolver su odio mediante la conciliación, que enfatizaba la benevolencia y la moralidad. La influencia moral siempre ha sido una táctica utilizada por los sucesivos estados soberanos chinos hacia sus estados vasallos o tributarios. Tras su entrada en China , la dinastía Qing adoptó la política de transformación moral , conocida como Dehua (德化), hacia Joseon. Esta política se manifestó principalmente en los siguientes aspectos: la devolución de rehenes, la reducción del tributo anual y el trato cortés al rey y a los enviados coreanos. Al mismo tiempo, los Qing controlaron estrictamente a sus enviados a Corea, cumpliendo con todas las peticiones de Joseon, eliminando así las barreras entre China y Corea y logrando su sumisión sincera. Los Qing comprendieron que la clave de su política de Dehua radicaba en ganarse el apoyo de los coreanos. Esta política se implementó de manera consistente durante la mayor parte de la dinastía Qing. ^{[ 92 ]}

Una manifestación significativa de la benevolencia de la dinastía Qing hacia Joseon fue la reducción o exención de su tributo anual, aliviando así la carga de Corea. El tributo anual de Joseon a la dinastía Qing se estableció en 1637 durante la invasión de Joseon por Hong Taiji , pero posteriormente se redujo o eximió con frecuencia. Esta fue una política de influencia moral muy importante implementada por la China Qing. En términos de etiqueta diplomática, Joseon fue extremadamente respetuoso con la dinastía Qing, una cualidad que el emperador Kangxi apreció. Durante el reinado del emperador Qianlong , surgió en Joseon la Escuela de Aprendizaje del Norte (北學派). Este cambio de mentalidad significó la aceptación de Joseon de la dinastía Qing. Según los eruditos de la Escuela de Aprendizaje del Norte, Joseon debía aprender activamente de la China Qing para prosperar y volverse poderoso, ya que la dinastía Qing era la única vía de aprendizaje para Joseon. El auge de la Escuela de Aprendizaje del Norte marcó un punto de inflexión en las relaciones Qing-Joseon, indicando un cambio sustancial en la identificación de Joseon con la dinastía Qing. ^{[ 92 ]}

Tras el surgimiento de la "Escuela de Aprendizaje del Norte", la visión de la dinastía Qing en Joseon cambió gradualmente. La forma en que se hacía referencia a la dinastía Qing experimentó un cambio sustancial. En los últimos años del reinado de Jeongjo de Joseon , los Registros Verídicos de la Dinastía Joseon comenzaron a referirse a la dinastía Qing como Zhongguo (中國) en lugar de "estado Qing" (淸國). Por ejemplo, el rey Jeongjo se refería al Siku Quanshu de Zhongguo (China) en lugar del del estado Qing. Los eruditos e intelectuales coreanos también usaban Zhongguo (China) para referirse a la dinastía Qing. Para la época de la Primera Guerra del Opio (1839-1842), los informes de los enviados coreanos se referían comúnmente a la dinastía Qing como Zhongguo . También utilizaron el término "Edicto Imperial" (皇旨), lo que indica que la terminología empleada en los documentos oficiales relativos a la dinastía Qing no era diferente de la de la dinastía Ming. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

Como lo había hecho durante aproximadamente dos siglos, Joseon mantuvo lazos estables con la China Qing a principios del siglo XIX. Cuando los occidentales llegaron por primera vez a Corea en el siglo XIX, vieron una nación envuelta en la sombra de China, y les pareció que Corea se negaba a abrir sus fronteras sin el consentimiento de China. Si bien la relación tradicional sino-coreana parecía ofrecer a los observadores occidentales nada más que un callejón sin salida diplomático, tanto China como Corea afirmaban actuar de acuerdo con las reglas de la relación que había unido a las dos naciones en paz y armonía durante muchos siglos. ^{[ 94 ]}

En el momento del Incidente de Imo de 1882 , la dinastía Qing mantenía una política de no intervención hacia Joseon; a pesar de ser un estado tributario de China, Joseon era en gran medida independiente en sus asuntos internos y externos, y China generalmente no los manipulaba ni interfería en ellos. Tras el Incidente de Imo, China abandonó su política de no intervención , firmó el Tratado China-Corea de 1882 y se involucró directamente en los asuntos de Joseon. ^{[ 3 ]}

Durante este período, Joseon utilizó los títulos de reinado de la dinastía Qing al firmar tratados con países extranjeros. Por ejemplo, el Tratado de Corea-Reino Unido de 1883 se firmó en "el año 492 de la fundación de la Gran Dinastía Joseon, que corresponde al día 27 del décimo mes del noveno año del reinado del emperador Guangxu de China " (大朝鮮國開國四百九十二年，即中國光緖九年十月二十七日). Esto no solo indicaba que Joseon había aceptado plenamente a la dinastía Qing políticamente, sino que también representaba un importante avance en la identidad cultural, ya que la dinastía Qing ya había sido aceptada como Zhongguo en el sentido cultural dentro de la ideología dominante de Joseon. Aunque no olvidaron la dinastía Ming, ya habían restado importancia a este sentimiento. ^{[ 93 ]}

Después del incidente de Imo en 1882, los primeros esfuerzos de reforma en Corea sufrieron un gran revés. ^{[ 95 ]} Tras el incidente, los chinos reafirmaron su influencia sobre la península, donde comenzaron a interferir directamente en los asuntos internos coreanos. ^{[ 95 ]} Después de estacionar tropas en puntos estratégicos de la capital, Seúl, los chinos emprendieron varias iniciativas para obtener una influencia significativa sobre el gobierno coreano. ^{[ 96 ]} Los Qing enviaron a Corea a dos asesores especiales en asuntos exteriores que representaban los intereses chinos: el alemán Paul Georg von Möllendorff , un confidente cercano de Li Hongzhang , y el diplomático chino Ma Jianzhong . ^{[ 4 ]} Los chinos supervisaron la creación de un Servicio de Aduanas Marítimas de Corea dirigido por von Möllendorff. ^{[ 95 ]} Un estado mayor de oficiales chinos también se hizo cargo del entrenamiento del ejército, proporcionando a los coreanos 1000 fusiles, dos cañones y 10 000 cartuchos de munición. ^{[ 97 ]} Además, el Chingunyeong (Comando de la Guardia Capital), una nueva formación militar coreana, fue creada y entrenada según modelos chinos por Yuan Shikai . ^{[ 4 ]}

En octubre de 1882, los dos países firmaron el Tratado China-Corea de 1882 , y Corea quedó reducida a un estado tributario semicolonial de China, con el rey Gojong sin poder nombrar diplomáticos sin la aprobación china, ^{[ 4 ]} y con tropas estacionadas en el país para proteger los intereses chinos. ^{[ nb 1 ]} En 1884, la China Qing obtuvo concesiones en Corea, como la concesión china de Incheon . ^{[ 98 ]} La nueva política de China hacia Joseon fue establecida por Li Hongzhang e implementada por Yuan Shikai. Según Ming-te Lin: "El control de Li sobre Corea desde 1885 hasta 1894 a través de Yuan Shikai como funcionario residente representó una política anacrónica de intervención hacia Corea." ^{[ 3 ]}

Como primer paso, en 1402 se envió una misión diplomática a Japón. El enviado de Joseon buscaba restablecer las relaciones amistosas entre ambos países y tenía la misión de conmemorar las buenas relaciones que habían existido en la antigüedad. Esta misión tuvo éxito, y se dice que el shōgun Ashikaga Yoshimitsu quedó gratamente impresionado por esta primera embajada. ^{[ 102 ]} Se enviaron no menos de 70 misiones diplomáticas desde la capital de Joseon a Japón antes del comienzo del período Edo de Japón . ^{[ 103 ]}

Las misiones recíprocas se concibieron como un medio de comunicación entre los reyes coreanos y los shōguns japoneses de rango casi igual. Los emperadores de Japón en ese momento eran figuras decorativas sin poder político ni militar real, ^{[ 104 ] [ 105 ]} y los verdaderos gobernantes políticos y militares de Japón con los que Joseon se comunicaba eran los shogunes, quienes eran representados como Magnates de Japón en muchas comunicaciones extranjeras para evitar el conflicto con el sistema sinocéntrico en el que el emperador de China era la máxima autoridad, y todos los gobernantes de los estados tributarios eran conocidos como "reyes". ^{[ 106 ]}

Los Registros Auténticos de la Dinastía Joseon (también conocidos como Anales de la Dinastía Joseon ) son los registros anuales de la dinastía Joseon, que se conservaron desde 1413 hasta 1865. Los anales, o sillok , constan de 1893 volúmenes y se cree que abarcan el período continuo más extenso de una sola dinastía en el mundo. Con la excepción de dos sillok compilados durante la época colonial , los Anales son el tesoro nacional número 151 de Corea y están incluidos en el Registro Memoria del Mundo de la UNESCO .

Uigwe es una colección de protocolos reales del período Joseon, que registra y prescribe a través de texto e ilustraciones estilizadas las ceremonias y ritos importantes de la familia real. ^{[ 138 ]}