Guerra de Independencia irlandesa

Desde la década de 1870, los nacionalistas irlandeses del Partido Parlamentario Irlandés (IPP) habían estado exigiendo la autonomía , o autogobierno, de Gran Bretaña, sin descartar una eventual independencia total. Organizaciones marginales, como el Sinn Féin de Arthur Griffith , abogaban por alguna forma de independencia irlandesa inmediata, pero eran una pequeña minoría. ^{[ 11 ]}

La demanda de autonomía fue finalmente concedida por el gobierno británico en 1912, ^{[ 12 ]} lo que provocó de inmediato una prolongada crisis en el Reino Unido, ya que los unionistas del Ulster formaron una organización armada —los Voluntarios del Ulster (UVF) — para resistir esta medida de descentralización , al menos en el territorio que podían controlar. A su vez, los nacionalistas formaron su propia organización paramilitar, los Voluntarios Irlandeses . ^{[ 13 ]}

El Parlamento británico aprobó la Ley del Gobierno de Irlanda de 1914 , conocida como la Ley de Autonomía, el 18 de septiembre de 1914 con un proyecto de ley de enmienda para la partición de Irlanda presentado por los diputados unionistas del Ulster , pero la implementación de la ley fue inmediatamente pospuesta por la Ley Suspensiva de 1914 debido al estallido de la Primera Guerra Mundial el mes anterior. ^{[ 14 ]} La mayoría de los nacionalistas siguieron a sus líderes del IPP y el llamado de John Redmond a apoyar a Gran Bretaña y el esfuerzo bélico aliado en los regimientos irlandeses del Nuevo Ejército Británico , con la intención de asegurar el inicio de la autonomía después de la guerra. ^{[ 15 ]} Sin embargo, una minoría significativa de los Voluntarios Irlandeses se opuso a la participación de Irlanda en la guerra. El movimiento de Voluntarios se dividió, y la mayoría se separó para formar los Voluntarios Nacionales bajo el liderazgo de Redmond. Los Voluntarios Irlandeses restantes, bajo el liderazgo de Eoin MacNeill , sostuvieron que mantendrían su organización hasta que se hubiera concedido la autonomía. Dentro de este movimiento de voluntarios, otra facción, liderada por la Hermandad Republicana Irlandesa separatista , comenzó a prepararse para una revuelta contra el dominio británico en Irlanda . ^{[ 16 ]}

El plan de revuelta se concretó en el Alzamiento de Pascua de 1916, en el que los Voluntarios lanzaron una insurrección cuyo objetivo era poner fin al dominio británico. Los insurgentes emitieron la Proclamación de la República Irlandesa , proclamando la independencia de Irlanda como república. ^{[ 17 ]} El Alzamiento, en el que murieron más de cuatrocientas personas, ^{[ 18 ]} se limitó casi exclusivamente a Dublín y fue sofocado en una semana, pero la respuesta británica, ejecutando a los líderes de la insurrección y arrestando a miles de activistas nacionalistas, impulsó el apoyo al Sinn Féin separatista ^{[ 19 ]} , el partido que los republicanos primero adoptaron y luego tomaron, así como a los seguidores de la condesa Markievicz , quien fue la segunda al mando del Ejército Ciudadano Irlandés durante el Alzamiento de Pascua. ^{[ 20 ]} La ejecución británica de los líderes del Alzamiento también aumentó el apoyo en Irlanda tanto a un levantamiento violento para lograr la independencia del dominio británico como a una república irlandesa independiente. Este apoyo se vio reforzado aún más por la decisión del gobierno británico de mantener la ley marcial en Irlanda hasta noviembre de 1916, el arresto de críticos irlandeses de las políticas gubernamentales y la posibilidad de que el servicio militar obligatorio se extendiera a Irlanda. ^{[ 21 ]} 

En abril de 1918, el gabinete británico, ante la crisis provocada por la ofensiva alemana de primavera , intentó, mediante una política dual, vincular simultáneamente la imposición del servicio militar obligatorio en Irlanda con la implementación del autogobierno, tal como se describía en el informe de la Convención Irlandesa del 8 de abril de 1918. Esto alienó aún más a los nacionalistas irlandeses y produjo manifestaciones masivas durante la Crisis del Servicio Militar Obligatorio de 1918. [ ^{22 ] En} las elecciones generales de 1918, los votantes irlandeses mostraron su desaprobación de la política británica otorgando a Sinn Féin el 70% (73 escaños de 105) de los escaños irlandeses, 25 de ellos sin oposición. ^{[ 23 ]} Sinn Féin ganó el 91% de los escaños fuera del Ulster con el 46,9% de los votos emitidos, pero fue minoría en el Ulster, donde los unionistas fueron mayoría. Sinn Féin se comprometió a no ocupar un escaño en el Parlamento del Reino Unido en Westminster , sino a establecer un parlamento irlandés. ^{[ 24 ]} Este parlamento, conocido como el Primer Dáil , y su ministerio, llamado Aireacht , compuesto únicamente por miembros del Sinn Féin, se reunieron en la Mansion House el 21 de enero de 1919. El Dáil reafirmó la proclamación de 1916 con la Declaración de Independencia irlandesa , ^{[ 25 ]} y emitió un Mensaje a las Naciones Libres del Mundo , que declaraba que existía un "estado de guerra entre Irlanda e Inglaterra". Los Voluntarios Irlandeses fueron reconstituidos como el " Ejército Republicano Irlandés " o IRA. ^{[ 26 ]} Algunos miembros del Dáil Éireann percibieron que el IRA tenía un mandato para librar la guerra contra la administración británica del Castillo de Dublín .

El 25 de noviembre de 1913, Eoin MacNeill formó los Voluntarios Irlandeses en respuesta a la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF), una organización paramilitar fundada a principios de año para luchar contra el autogobierno. ^{[ 45 ]} También en 1913, los sindicalistas y socialistas James Larkin y James Connolly fundaron el Ejército Ciudadano Irlandés tras una serie de incidentes violentos entre sindicalistas y la policía de Dublín durante el cierre patronal de Dublín . ^{[ 46 ]} En junio de 1914, el líder nacionalista John Redmond obligó a los Voluntarios a dar a sus candidatos la mayoría en el comité directivo. Cuando, en septiembre de 1914, Redmond animó a los Voluntarios a alistarse en el ejército británico, una facción liderada por Eoin MacNeill rompió con los redmonditas, que pasaron a ser conocidos como los Voluntarios Nacionales, en lugar de luchar por Gran Bretaña en la guerra. ^{[ 46 ]} Muchos de los Voluntarios Nacionales se alistaron, y la mayoría de los hombres de la 16.ª División (Irlandesa) del Ejército Británico habían servido anteriormente en los Voluntarios Nacionales. ^{[ 47 ]} Los Voluntarios Irlandeses y el Ejército Ciudadano Irlandés lanzaron el Alzamiento de Pascua contra el dominio británico en 1916, cuando se proclamó una República Irlandesa . A partir de entonces, se les conoció como el Ejército Republicano Irlandés (IRA). Entre 1919 y 1921, el IRA afirmó tener una fuerza total de 70.000, pero solo unos 3.000 participaron activamente en la lucha contra la Corona. ^{[ 48 ]} El IRA desconfiaba de aquellos irlandeses que habían luchado en el Ejército Británico durante la Primera Guerra Mundial, pero hubo excepciones, como Emmet Dalton , Tom Barry y Martin Doyle . ^{[ 48 ]} La estructura básica del IRA era la columna volante, que podía contar con entre 20 y 100 hombres. ^{[ 48 ]} Finalmente, Michael Collins creó el " Escuadrón " —hombres armados que respondían ante él y a quienes se les asignaban tareas especiales como el asesinato de policías y presuntos informantes dentro del IRA. ^{[ 48 ]}

Los años entre el Alzamiento de Pascua de 1916 y el comienzo de la Guerra de Independencia en 1919 no fueron incruentos. Thomas Ashe , uno de los líderes voluntarios encarcelados por su papel en la rebelión de 1916, murió en huelga de hambre, después de un intento de alimentación forzada en 1917. En 1918, durante los disturbios derivados de la campaña contra el reclutamiento, seis civiles murieron en enfrentamientos con la policía y el ejército británico y más de 1000 personas fueron arrestadas. Hubo incursiones en busca de armas por parte de los Voluntarios, ^{[ 49 ]} y dos Voluntarios de Kerry (John Brown y Robert Laide) fueron asesinados a tiros el 16 de abril de 1918 durante una incursión en el cuartel de policía de Gortalea. Estos hombres fueron los primeros Voluntarios en morir durante una incursión en busca de armas. ^{[ 50 ]} En este tiempo hubo al menos un tiroteo contra un policía de la Real Policía Irlandesa (RIC), y un cuartel de la RIC en Kerry fue incendiado. ^{[ 51 ]} Los ataques trajeron una presencia militar británica desde el verano de 1918, que solo sofocó brevemente la violencia, y un aumento en las redadas policiales. ^{[ 52 ]} Sin embargo, todavía no había una campaña armada coordinada contra las fuerzas británicas o la RIC. En el condado de Cork , se confiscaron cuatro rifles del cuartel de Eyeries en marzo de 1918, y hombres del cuartel fueron golpeados ese agosto. ^{[ 52 ]} A principios de julio de 1918, los Voluntarios emboscaron a dos hombres de la RIC que habían sido apostados para detener un feis que se celebraba en la carretera entre Ballingeary y Ballyvourney en el primer ataque armado contra la RIC desde el Alzamiento de Pascua; uno fue disparado en el cuello, el otro golpeado, y se confiscaron carabinas y municiones de la policía. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Las patrullas en Bantry y Ballyvourney fueron brutalmente golpeadas en septiembre y octubre. En noviembre de 1918, el Día del Armisticio estuvo marcado por graves disturbios en Dublín que dejaron más de 100 soldados británicos heridos. ^{[ 54 ]}

Si bien a principios de 1919 no estaba claro que el Dáil tuviera la intención de lograr la independencia por medios militares, y la guerra no se amenazó explícitamente en el manifiesto de Sinn Féin de 1918 , ^{[ 55 ]} el 21 de enero de 1919, el mismo día en que se reunió el Primer Dáil, tuvo lugar un incidente. La emboscada de Soloheadbeg , en el condado de Tipperary, fue liderada por Seán Treacy , Séumas Robinson , Seán Hogan y Dan Breen, quienes actuaron por iniciativa propia. El IRA atacó y disparó contra dos agentes de la RIC, los agentes James McDonnell y Patrick O'Connell, ^{[ 56 ]} que escoltaban explosivos. Breen recordó más tarde:

...tomamos la acción deliberadamente, tras haberlo meditado y discutido entre nosotros. Treacy me había dicho que la única forma de iniciar una guerra era matando a alguien, y queríamos iniciar una guerra, así que teníamos la intención de matar a algunos policías, a quienes considerábamos la rama más importante de las fuerzas enemigas. El único pesar que tuvimos tras la emboscada fue que solo había dos policías en ella, en lugar de los seis que esperábamos. ^{[ 57 ]}

Esto se considera ampliamente como el comienzo de la Guerra de Independencia. ^{[ 58 ]} Dos días después, el gobierno británico declaró el sur de Tipperary como Zona Militar Especial en virtud de la Ley de Defensa del Reino . ^{[ 59 ]} La guerra no fue declarada formalmente por el Dáil, y transcurrió paralelamente a la vida política del Dáil. El 10 de abril de 1919 se le comunicó al Dáil:

En cuanto a los prisioneros republicanos, siempre debemos recordar que este país está en guerra con Inglaterra y, por lo tanto, en cierto sentido, debemos considerarlos bajas necesarias en la gran lucha. ^{[ 60 ]}

En enero de 1921, dos años después del inicio de la guerra, el Dáil debatió si era factible aceptar formalmente el estado de guerra que se les imponía y decidió no declarar la guerra. ^{[ 61 ]} El 11 de marzo, el presidente del Dáil Éireann , Éamon de Valera, pidió la aceptación del estado de guerra con Inglaterra. El Dáil votó por unanimidad facultándolo para declarar la guerra cuando lo considerara oportuno, pero no lo hizo formalmente. ^{[ 62 ]}

Los voluntarios comenzaron a atacar propiedades del gobierno británico, a realizar incursiones para obtener armas y fondos, y a asesinar a miembros prominentes de la administración británica. El primero fue el magistrado residente John C. Milling, quien fue asesinado a tiros en Westport, condado de Mayo , por haber enviado a prisión a voluntarios por reunión y entrenamiento ilegales. ^{[ 63 ]} Imitaron las exitosas tácticas de las rápidas y violentas incursiones de los bóers sin uniforme. Si bien algunos líderes republicanos, en particular Éamon de Valera, favorecían la guerra convencional clásica para legitimar la nueva república ante el mundo, Collins, con mayor experiencia práctica, y la dirección más amplia del IRA se opusieron a estas tácticas, ya que habían conducido a la debacle militar de 1916. Otros, en particular Arthur Griffith, preferían una campaña de desobediencia civil en lugar de la lucha armada. ^{[ 64 ]}

Durante la primera etapa del conflicto, aproximadamente desde 1919 hasta mediados de 1920, la violencia fue relativamente limitada. Gran parte de la campaña nacionalista implicó la movilización popular y la creación de un "estado dentro del estado" republicano en oposición al dominio británico. El periodista británico Robert Lynd escribió en The Daily News en julio de 1920 que:

En lo que respecta a la mayoría de la población, la política actual no es activa, sino pasiva. Su política no consiste tanto en atacar al Gobierno como en ignorarlo y construir un nuevo gobierno a su lado. ^{[ 65 ]}

El principal objetivo del IRA durante todo el conflicto fue la Real Policía Irlandesa (RIC), de mayoría católica irlandesa, la fuerza policial armada del gobierno británico en Irlanda, fuera de Dublín. Sus miembros y cuarteles (especialmente los más aislados) eran vulnerables y constituían una fuente de armas muy necesarias. La RIC contaba con 9700 hombres destinados en 1500 cuarteles por toda Irlanda. ^{[ 66 ]}

El 11 de abril de 1919, el Dáil anunció una política de ostracismo contra los miembros de la RIC. ^{[ 63 ]} Esto resultó eficaz para desmoralizar a la fuerza a medida que avanzaba la guerra, ya que la gente le daba la espalda a una fuerza cada vez más comprometida por su asociación con la represión del gobierno británico. ^{[ 67 ]} La tasa de dimisiones aumentó y el reclutamiento en Irlanda disminuyó drásticamente. A menudo, los miembros de la RIC se veían obligados a comprar comida a punta de pistola, ya que las tiendas y otros negocios se negaban a tratar con ellos. Algunos miembros de la RIC cooperaron con el IRA por temor o simpatía, proporcionando a la organización información valiosa. En contraste con la eficacia del boicot público generalizado a la policía, las acciones militares llevadas a cabo por el IRA contra la RIC en ese momento fueron relativamente limitadas. En 1919, 11 miembros de la RIC y 4 detectives de la División G de la Policía Metropolitana de Dublín murieron y otros 20 miembros de la RIC resultaron heridos. ^{[ 68 ]}

Otros aspectos de la participación masiva en el conflicto incluyeron huelgas de trabajadores organizados, en oposición a la presencia británica en Irlanda. En Limerick, en abril de 1919, el Consejo de Oficios y Trabajo de Limerick convocó una huelga general en protesta contra la declaración de una "Zona Militar Especial" en virtud de la Ley de Defensa del Reino, que abarcaba la mayor parte de la ciudad de Limerick y parte del condado. A partir de entonces, se requerirían permisos especiales, expedidos por la RIC, para entrar en la ciudad. El Comité Especial de Huelga del Consejo de Oficios controló la ciudad durante catorce días en un episodio conocido como el Soviet de Limerick . ^{[ 69 ]}

De manera similar, en mayo de 1920, los estibadores de Dublín se negaron a manipular cualquier material de guerra y pronto se les unió el Sindicato Irlandés de Trabajadores del Transporte y Generales , que prohibió a los maquinistas transportar a miembros de las fuerzas británicas. Se trajeron maquinistas de trenes Blackleg desde Inglaterra, después de que los maquinistas se negaran a transportar tropas británicas. La huelga obstaculizó gravemente los movimientos de tropas británicas hasta diciembre de 1920, cuando se canceló. ^{[ 70 ]} El gobierno británico logró poner fin a la situación, cuando amenazó con retener las subvenciones a las compañías ferroviarias, lo que habría significado que los trabajadores ya no habrían recibido su salario. ^{[ 71 ]} Los ataques del IRA también aumentaron constantemente, y a principios de 1920, estaban atacando estaciones aisladas de la RIC en zonas rurales, lo que provocó que fueran abandonadas mientras la policía se retiraba a las ciudades más grandes.

A principios de abril de 1920, 400 cuarteles abandonados de la RIC fueron incendiados para evitar que volvieran a utilizarse, junto con casi un centenar de oficinas de impuestos sobre la renta. La RIC se retiró de gran parte del campo, dejándolo en manos del IRA. ^{[ 72 ]} En junio-julio de 1920, los tribunales de lo penal fracasaron en todo el sur y el oeste de Irlanda; no se pudieron celebrar juicios con jurado porque los jurados no se presentaban. El colapso del sistema judicial desmoralizó a la RIC y muchos policías dimitieron o se jubilaron. En agosto de 1920, el Secretario Jefe para Irlanda, Hamar Greenwood, informó de que 556 agentes y 313 magistrados habían dimitido en un período de dos meses. ^{[ 73 ]} La Policía Republicana Irlandesa (IRP) se fundó entre abril y junio de 1920, bajo la autoridad del Dáil Éireann y del exjefe de Estado Mayor del IRA, Cathal Brugha, para reemplazar a la RIC y hacer cumplir las decisiones de los Tribunales del Dáil , establecidos bajo la República de Irlanda. Para 1920, la IRP tenía presencia en 21 de los 32 condados de Irlanda . ^{[ 74 ]} Los Tribunales del Dáil eran generalmente conservadores en lo social, a pesar de sus orígenes revolucionarios, y detuvieron los intentos de algunos campesinos sin tierra de redistribuir tierras de los terratenientes más ricos a los campesinos más pobres. ^{[ 75 ]}

La Hacienda Pública dejó de operar en la mayor parte de Irlanda. En su lugar, se animó a la gente a suscribirse al «Préstamo Nacional» de Collins, creado para recaudar fondos para el joven gobierno y su ejército. ^{[ 76 ]} A finales de año, el préstamo había alcanzado las 358.000 libras esterlinas. Finalmente, llegó a las 380.000 libras esterlinas. Una cantidad aún mayor, que ascendía a más de 5  millones de dólares, fue recaudada en Estados Unidos por irlandeses-americanos y enviada a Irlanda para financiar la República. ^{[ 71 ]} Se seguían pagando impuestos a los ayuntamientos, pero nueve de los once estaban controlados por el Sinn Féin, que, naturalmente, se negó a transferirlos al gobierno británico. ^{[ 75 ]} A mediados de 1920, la República de Irlanda era una realidad en la vida de muchas personas, con sus propias leyes, sus propias fuerzas armadas y sus propios impuestos. La revista liberal británica The Nation escribió en agosto de 1920 que «el hecho central de la situación actual en Irlanda es que existe la República de Irlanda». ^{[ 65 ]}

Las fuerzas británicas, en su intento por reafirmar su control sobre el país, recurrieron con frecuencia a represalias arbitrarias contra activistas republicanos y la población civil. Una política gubernamental no oficial de represalias comenzó en 1919 en Fermoy , condado de Cork, cuando 200 soldados del Regimiento King's Shropshire Light Infantry saquearon e incendiaron los principales negocios de la ciudad el 8 de septiembre, después de que un miembro de su regimiento —el primer soldado del ejército británico en morir en la guerra— fuera asesinado en un ataque armado por voluntarios locales del IRA ^{[ 77 ]} durante una procesión religiosa el día anterior (7 de septiembre). Los emboscadores eran miembros de una unidad de la Brigada n.° 2 de Cork bajo el mando de Liam Lynch , quien también hirió a cuatro soldados británicos y desarmó al resto antes de huir en sus automóviles. La investigación del forense local se negó a emitir un veredicto de asesinato sobre el soldado y los empresarios locales que habían formado parte del jurado fueron blanco de la represalia. ^{[ 78 ]}

Arthur Griffith estimó que en los primeros 18 meses del conflicto, las fuerzas británicas llevaron a cabo 38.720 redadas en domicilios particulares, arrestaron a 4.982 sospechosos, cometieron 1.604 asaltos armados, realizaron 102 tiroteos e incendios indiscriminados en pueblos y aldeas, y mataron a 77 personas, entre ellas mujeres y niños. ^{[ 79 ]} En marzo de 1920, Tomás Mac Curtain , alcalde de Cork por el Sinn Féin , fue asesinado a tiros frente a su esposa en su casa por hombres con la cara ennegrecida que fueron vistos regresando al cuartel de policía local. El jurado en la investigación sobre su muerte emitió un veredicto de asesinato premeditado contra David Lloyd George (el primer ministro británico) y el inspector de distrito Swanzy, entre otros. Swanzy fue posteriormente localizado y asesinado en Lisburn , condado de Antrim . Este patrón de asesinatos y represalias se intensificó en la segunda mitad de 1920 y en 1921. ^{[ 80 ]}

Collins fue una fuerza impulsora del movimiento independentista. Nominalmente Ministro de Finanzas en el gobierno de la República y Director de Inteligencia del IRA, participó en el suministro de fondos y armas a las unidades del IRA y en la selección de oficiales. El carisma y la capacidad organizativa de Collins galvanizaron a muchos de quienes entraron en contacto con él. Estableció una red de espías que resultó eficaz entre miembros afines de la División G de la Policía Metropolitana de Dublín y otras ramas importantes de la administración británica. Los hombres de la División G eran una división política relativamente pequeña, activa en la subversión del movimiento republicano. Eran detestados por el IRA, ya que a menudo se les utilizaba para identificar voluntarios, desconocidos para los soldados británicos o, posteriormente, para los Black and Tans. Collins creó el "Escuadrón", un grupo de hombres cuya única misión era localizar y asesinar a agentes del FBI y otros espías y agentes británicos. El Escuadrón de Collins comenzó a asesinar a oficiales de inteligencia de la RIC en julio de 1919. ^{[ 81 ]} A muchos agentes del FBI se les ofreció la oportunidad de dimitir o abandonar Irlanda por parte del IRA. Uno de los espías que escapó con vida fue F. Digby Hardy , quien fue descubierto por Arthur Griffith antes de una reunión del "IRA", que en realidad consistía en periodistas irlandeses y extranjeros, y luego le aconsejó que tomara el siguiente barco para salir de Dublín. ^{[ 82 ]}

El jefe de Estado Mayor del IRA era Richard Mulcahy , responsable de organizar y dirigir las unidades del IRA en todo el país. ^{[ 83 ]} En teoría, tanto Collins como Mulcahy respondían ante Cathal Brugha, ministro de Defensa del Dáil, pero, en la práctica, Brugha solo tenía un papel de supervisión, recomendando u oponiéndose a acciones específicas. Mucho dependía también de los líderes del IRA en las áreas locales (como Liam Lynch, Tom Barry, Seán Moylan , Seán Mac Eoin y Ernie O'Malley ) que organizaban la actividad guerrillera, en gran medida por iniciativa propia. Durante la mayor parte del conflicto, la actividad del IRA se concentró en Munster y Dublín, con solo unidades activas aisladas del IRA en otros lugares, como en el condado de Roscommon , el norte del condado de Longford y el oeste del condado de Mayo .

While the paper membership of the IRA, carried over from the Irish Volunteers, was over 100,000 men, Collins estimated that only 15,000 were active in the IRA during the war, with about 3,000 on active service at any time. There were also support organisations Cumann na mBan (the IRA women's group) and Fianna Éireann (youth movement), who carried weapons and intelligence for IRA men and secured food and lodgings for them. The IRA benefitted from the widespread help given to them by the general Irish population, who generally refused to pass information to the RIC and the British military and who often provided "safe houses" and provisions to IRA units "on the run".

Much of the IRA's popularity arose from the excessive reaction of the British forces to IRA activity. When Éamon de Valera returned from the United States, he demanded in the Dáil that the IRA desist from the ambushes and assassinations, which were allowing the British to portray it as a terrorist group and to take on the British forces with conventional military methods. The proposal was immediately dismissed.

The British increased the use of force; reluctant to deploy the regular British Army into the country in greater numbers, they set up two auxiliary police units to reinforce the RIC. The first of these, quickly nicknamed as the Black and Tans, were seven thousand strong and mainly ex-British soldiers demobilised after World War I. Deployed to Ireland in March 1920, most came from English and Scottish cities. While officially they were part of the RIC, in reality they were a paramilitary force. After their deployment in March 1920, they rapidly gained a reputation for drunkenness and poor discipline. The wartime experience of most Black and Tans did not suit them for police duties and their violent behavior antagonised many previously neutral civilians.^[84]

In response to and retaliation for IRA actions, in the summer of 1920, the Tans burned and sacked numerous small towns throughout Ireland, including Balbriggan,^[85]Trim,^[86]Templemore^[87] and others. In other acts of reprisal, between April and August 1920 over 100 mills, creameries and other economic targets were destroyed or burned.^[88]

En julio de 1920, otro cuerpo policial cuasi militar, los Auxiliares, compuesto por 2215 exoficiales del ejército británico, llegó a Irlanda. Los Auxiliares tenían una reputación tan mala como la de los Tans por el maltrato a la población civil, pero solían ser más eficaces y estar más dispuestos a enfrentarse al IRA. La política de represalias, que implicaba la denuncia o negación pública y la aprobación privada, fue satirizada por Lord Hugh Cecil cuando dijo: «Parece que hay consenso en que no existen las represalias, pero están teniendo un buen efecto». ^{[ 89 ]}

El 9 de agosto de 1920, el Parlamento británico aprobó la Ley de Restauración del Orden en Irlanda . Esta ley sustituyó el juicio por jurado y los tribunales militares por reglamento en aquellas zonas donde la actividad del IRA era frecuente. ^{[ 90 ]}

El 10 de diciembre de 1920 se proclamó la ley marcial en los condados de Cork, Kerry, Limerick y Tipperary en Munster; en enero de 1921 la ley marcial se extendió al resto de Munster en los condados de Clare y Waterford, así como a los condados de Kilkenny y Wexford en Leinster . ^{[ 91 ]}

También suspendió todos los tribunales forenses debido a la gran cantidad de órdenes de arresto emitidas contra miembros de las fuerzas británicas y los reemplazó con "tribunales militares de investigación". ^{[ 92 ]} Los poderes de los tribunales militares se extendieron para abarcar a toda la población y se les otorgó la facultad de aplicar la pena de muerte y el internamiento sin juicio; se suspendieron los pagos del Gobierno a los gobiernos locales en manos del Sinn Féin. Este acto ha sido interpretado por los historiadores como una decisión del Primer Ministro David Lloyd George de sofocar la rebelión en Irlanda en lugar de negociar con el liderazgo republicano. ^{[ 93 ]} Como resultado, la violencia escaló de manera constante desde ese verano y bruscamente después de noviembre de 1920 hasta julio de 1921. Fue en este período que estalló un motín entre los Connaught Rangers , estacionados en la India . Dos murieron al intentar asaltar un arsenal y uno fue ejecutado posteriormente. ^{[ 94 ]}

Una serie de acontecimientos intensificaron drásticamente el conflicto a finales de 1920. En primer lugar, el alcalde de Cork, Terence MacSwiney , murió en huelga de hambre en la prisión de Brixton , en Londres, en octubre, mientras que otros dos presos del IRA en huelga de hambre, Joe Murphy y Michael Fitzgerald , murieron en la cárcel de Cork. El asesinato de Eileen Quinn, una madre embarazada desarmada, en el condado de Galway el 1 de noviembre de 1920 provocó indignación pública, inspirando dos poemas de W. B. Yeats e impulsando a Lady Gregory a escribir artículos de condena. ^{[ 95 ]}

El domingo 21 de noviembre de 1920 fue un día de dramático derramamiento de sangre en Dublín, conocido como el Domingo Sangriento . En la madrugada, el escuadrón de Collins intentó eliminar a destacados agentes de la inteligencia británica en la capital, en particular a la Banda de El Cairo , matando a 16 hombres (entre ellos dos cadetes, un presunto informante y un posible caso de identidad equivocada) e hiriendo a otros cinco. Los ataques tuvieron lugar en diferentes lugares (hoteles y alojamientos) de Dublín. ^{[ 96 ]}

En respuesta, agentes de la RIC irrumpieron en Croke Park (el campo de fútbol gaélico y hurling de Dublín ) en camiones durante un partido de fútbol, ​​disparando contra la multitud. Catorce civiles murieron, incluido uno de los jugadores, Michael Hogan , y otras 65 personas resultaron heridas. ^{[ 97 ]} Más tarde ese mismo día, dos prisioneros republicanos, Dick McKee , Peadar Clancy y un amigo sin relación con ellos, Conor Clune , que había sido arrestado con ellos, fueron asesinados en el Castillo de Dublín. La versión oficial fue que los tres hombres fueron fusilados "mientras intentaban escapar", lo cual fue rechazado por los nacionalistas irlandeses, quienes estaban seguros de que los hombres habían sido torturados y luego asesinados. ^{[ 98 ]}

El 28 de noviembre de 1920, una semana después, la unidad del IRA de West Cork, bajo el mando de Tom Barry, emboscó a una patrulla de Auxiliares en Kilmichael, condado de Cork , matando a todos menos a uno de los 18 hombres que la componían.

Estas acciones marcaron una escalada significativa del conflicto. En respuesta, los condados de Cork, Kerry, Limerick y Tipperary —todos en la provincia de Munster— fueron puestos bajo ley marcial el 10 de diciembre en virtud de la Ley de Restauración del Orden en Irlanda; esto fue seguido el 5 de enero en el resto de Munster y en los condados de Kilkenny y Wexford en la provincia de Leinster. ^{[ 91 ]} En diciembre de 1920, el general Nevil Macready (comandante en jefe de las fuerzas británicas en Irlanda) informó al Gabinete del Gobierno británico que los gobernadores militares en las zonas bajo ley marcial habían sido autorizados a llevar a cabo represalias. ^{[ 99 ]}

Poco después, el día de Año Nuevo de enero de 1921, los británicos autorizaron represalias. El general Macready firmó una orden que permitía la destrucción de las casas de las personas implicadas en ataques contra las fuerzas de la Corona. Quienes albergaran o ayudaran a los rebeldes serían condenados a muerte. ^{[ 100 ]} Las represalias comenzaron con la quema de siete casas en Midleton, condado de Cork . Interrogado en la Cámara de los Comunes en junio de 1921, el fiscal general de Irlanda, Denis Henry, declaró que Macready le había informado de que 191 casas habían sido destruidas en represalias oficiales en la zona bajo ley marcial desde enero de ese año. ^{[ 101 ]}

El 11 de diciembre, el centro de la ciudad de Cork fue incendiado por los Black and Tans, quienes luego dispararon contra los bomberos que intentaban sofocar el fuego, en represalia por una emboscada del IRA en la ciudad el 11 de diciembre de 1920 que dejó un auxiliar muerto y once heridos. ^{[ 102 ]} En mayo de ese año, el IRA inició una campaña de incendios de grandes viviendas que sumaron 26 solo en Cork. ^{[ 103 ]}

Los intentos de tregua en diciembre de 1920 fueron frustrados por Hamar Greenwood , quien insistió en la entrega previa de las armas del IRA. ^{[ 104 ]}

Durante los siguientes ocho meses, hasta la Tregua de julio de 1921, el número de muertos en el conflicto aumentó vertiginosamente, con 1000 personas, incluyendo policías de la RIC, ejército, voluntarios del IRA y civiles, que murieron solo en los meses comprendidos entre enero y julio de 1921. ^{[ 105 ]} Esto representa aproximadamente el 70 % del total de bajas de todo el conflicto de tres años. Además, 4500 miembros del IRA (o presuntos simpatizantes) fueron internados durante este tiempo. ^{[ 106 ]} En medio de esta violencia, de Valera (como presidente del Dáil Éireann ) reconoció el estado de guerra con Gran Bretaña en marzo de 1921. ^{[ 107 ]}

Entre el 1 de noviembre de 1920 y el 7 de junio de 1921, veinticuatro hombres fueron ejecutados por los británicos. ^{[ 108 ]} El primer voluntario del IRA ejecutado fue Kevin Barry , uno de los Diez Olvidados , quienes fueron enterrados en tumbas sin marcar en terreno no consagrado dentro de la prisión de Mountjoy hasta 2001. ^{[ 109 ]} El 1 de febrero, tuvo lugar la primera ejecución bajo la ley marcial de un miembro del IRA: Cornelius Murphy, de Millstreet en el condado de Cork, fue fusilado en la ciudad de Cork. El 28 de febrero, seis más fueron ejecutados, también en Cork.

El 19 de marzo de 1921, la unidad del IRA de West Cork, compuesta por 100 hombres, lideró una acción contra 1200 soldados británicos: la emboscada de Crossbarry . Los hombres de Barry evitaron por poco ser atrapados por las columnas británicas convergentes e infligieron entre diez y treinta bajas al bando británico. Tan solo dos días después, el 21 de marzo, el IRA de Kerry atacó un tren en el cruce de Headford, cerca de Killarney . Veinte soldados británicos resultaron muertos o heridos, además de dos miembros del IRA y tres civiles. La mayoría de las acciones durante la guerra fueron de menor envergadura, pero el IRA sí obtuvo otras victorias significativas en emboscadas, por ejemplo, en Millstreet (Cork) y en Scramogue (Roscommon), también en marzo de 1921, y en Tourmakeady y Carrowkennedy (Mayo) en mayo y junio. Sin embargo, también eran frecuentes las emboscadas fallidas, la peor de las cuales, por ejemplo, en Mourneabbey , ^{[ 110 ]} Upton y Clonmult en Cork en febrero de 1921, dejó seis, tres y doce hombres del IRA muertos respectivamente y más capturados. El IRA en Mayo sufrió un revés similar en Kilmeena , mientras que la columna móvil de Leitrim fue casi aniquilada en Selton Hill . El temor a los informantes tras tales emboscadas fallidas a menudo conducía a una serie de tiroteos del IRA contra informantes, reales e imaginarios.

La mayor derrota del IRA, sin embargo, se produjo en Dublín. El 25 de mayo de 1921, varios cientos de hombres del IRA pertenecientes a la Brigada de Dublín ocuparon e incendiaron la Aduana (centro del gobierno local en Irlanda) en el centro de la ciudad. Simbólicamente, esto pretendía demostrar que el dominio británico en Irlanda era insostenible. Sin embargo, desde un punto de vista militar, fue una dura derrota en la que cinco hombres del IRA murieron y más de ochenta fueron capturados. ^{[ 111 ]} Esto demostró que el IRA no estaba suficientemente equipado ni entrenado para enfrentarse a las fuerzas británicas de manera convencional. Sin embargo, no paralizó al IRA en Dublín, como a veces se afirma. La Brigada de Dublín llevó a cabo 107 ataques en la ciudad en mayo y 93 en junio, lo que muestra una disminución en la actividad, pero no una drástica. Sin embargo, en julio de 1921, la mayoría de las unidades del IRA sufrían una escasez crónica de armas y municiones, con más de 3000 prisioneros internados. ^{[ 112 ]} Además, a pesar de su eficacia en la guerra de guerrillas , como recordó Richard Mulcahy, "aún no habían logrado expulsar al enemigo de ningún lugar que no fuera un cuartel de policía de tamaño considerable". ^{[ 113 ]}

Sin embargo, muchos historiadores militares han concluido que el IRA libró una guerra de guerrillas en gran medida exitosa y letal, lo que obligó al gobierno británico a concluir que el IRA no podía ser derrotado militarmente. ^{[ 114 ]} El fracaso de los esfuerzos británicos para sofocar a los guerrilleros quedó ilustrado por los eventos del "Pentecostés Negro" del 13 al 15 de mayo de 1921. El 13 de mayo se celebraron elecciones generales para el Parlamento de Irlanda del Sur . Sinn Féin ganó 124 de los 128 escaños del nuevo parlamento sin oposición, pero sus miembros electos se negaron a tomar posesión de sus escaños. Según los términos de la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 , el Parlamento de Irlanda del Sur fue disuelto y la autoridad ejecutiva y legislativa sobre Irlanda del Sur fue transferida efectivamente al Lord Teniente (asistido por designados de la Corona). Durante los dos días siguientes (14 y 15 de mayo), el IRA mató a quince policías. Estos acontecimientos pusieron de manifiesto el fracaso total de la política irlandesa del Gobierno de coalición británico: tanto el fracaso a la hora de imponer un acuerdo sin negociar con el Sinn Féin como el fracaso en la derrota del IRA.

Para cuando se firmó la tregua, muchos líderes republicanos, incluido Collins, estaban convencidos de que si la guerra se prolongaba mucho más, existía la posibilidad de que la campaña del IRA, tal como estaba organizada entonces, se paralizara. Por ello, se elaboraron planes para «llevar la guerra a Inglaterra». El IRA llevó la campaña a las calles de Glasgow. ^{[ 115 ]} Se decidió bombardear objetivos económicos clave, como los muelles de Liverpool . Las unidades encargadas de estas misiones podrían eludir la captura con mayor facilidad, ya que Inglaterra no estaba bajo la ley marcial y era improbable que la opinión pública británica la aceptara. Estos planes se abandonaron debido a la tregua.

La guerra de independencia de Irlanda terminó con una tregua el 11 de julio de 1921. ^{[ 116 ]} El conflicto había llegado a un punto muerto. Las conversaciones que habían parecido prometedoras el año anterior se habían estancado en diciembre cuando el primer ministro del Reino Unido, David Lloyd George, insistió en que el IRA entregara primero sus armas. Nuevas conversaciones, después de que el primer ministro recibiera presión de HH Asquith y la oposición liberal , el Partido Laborista y el Congreso de Sindicatos , se reanudaron en primavera y dieron como resultado la tregua. Desde el punto de vista del gobierno británico, parecía que la campaña guerrillera del IRA continuaría indefinidamente, con costos crecientes en bajas británicas y en dinero. Más importante aún, el gobierno británico enfrentaba severas críticas en el país y en el extranjero por las acciones de las fuerzas británicas en Irlanda. El 6 de junio de 1921, los británicos hicieron su primer gesto conciliador, cancelando la política de quema de casas como represalia. Por otro lado, los líderes del IRA, y en particular Collins, consideraban que el IRA, tal como estaba organizado entonces, no podía continuar indefinidamente. Se había visto muy afectado por el despliegue de soldados británicos regulares en Irlanda y por la escasez de armas y municiones.

El avance inicial que condujo a la tregua se atribuyó a tres personas: el rey Jorge V , el primer ministro de Sudáfrica, el general Jan Smuts , y David Lloyd George. El rey, que había manifestado abiertamente a su gobierno su descontento con el comportamiento de los Black and Tans en Irlanda, no estaba satisfecho con el discurso oficial preparado para la inauguración del nuevo Parlamento de Irlanda del Norte , creado tras la partición de Irlanda. Smuts, amigo íntimo del rey, le sugirió que aprovechara la ocasión para hacer un llamamiento a la reconciliación en Irlanda. El rey le pidió que plasmara sus ideas por escrito. Smuts redactó el borrador y entregó copias al rey y a Lloyd George. Este último invitó entonces a Smuts a una reunión del gabinete británico para consultar las "interesantes" propuestas que había recibido, sin que ninguno de los dos informara al gabinete de que Smuts era su autor. Ante el respaldo de Smuts, el rey y Lloyd George, los ministros accedieron a regañadientes al discurso que el rey tenía previsto pronunciar sobre la "reconciliación en Irlanda".

El discurso, pronunciado en Belfast el 22 de junio, fue recibido con gran beneplácito. En él se exhortaba a «todos los irlandeses a hacer una pausa, a tender la mano de la tolerancia y la reconciliación, a perdonar y olvidar, y a unirse para construir para la tierra que aman una nueva era de paz, satisfacción y buena voluntad». ^{[ 117 ]}

El 24 de junio de 1921, el gabinete del gobierno de coalición británico decidió proponer conversaciones con el líder del Sinn Féin. Los liberales y unionistas de la coalición acordaron que una oferta de negociación fortalecería la posición del gobierno si el Sinn Féin se negaba. Austen Chamberlain , el nuevo líder del Partido Unionista, dijo que «el Discurso del Rey debería ser seguido como un último intento de paz antes de recurrir a la ley marcial». ^{[ 118 ]} Aprovechando el impulso, Lloyd George escribió a Éamon de Valera como «el líder elegido de la gran mayoría en Irlanda del Sur» el 24 de junio, sugiriendo una conferencia. ^{[ 119 ]} El Sinn Féin respondió aceptando las conversaciones. De Valera y Lloyd George finalmente acordaron una tregua que tenía como objetivo poner fin a los combates y sentar las bases para negociaciones detalladas. Sus términos se firmaron el 9 de julio y entraron en vigor el 11 de julio. Sin embargo, las negociaciones para llegar a un acuerdo se retrasaron varios meses, ya que el gobierno británico insistió en que el IRA depusiera primero sus armas, pero finalmente se abandonó esta exigencia. Se acordó que las tropas británicas permanecerían confinadas en sus cuarteles.

La mayoría de los oficiales del IRA sobre el terreno interpretaron la tregua simplemente como un respiro temporal y continuaron reclutando y entrenando voluntarios, sin que cesaran por completo los ataques contra la RIC o el Ejército Británico. Entre diciembre de 1921 y febrero del año siguiente, se registraron 80 ataques del IRA contra la RIC, que pronto sería disuelta, dejando 12 muertos. ^{[ 120 ]} El 18 de febrero de 1922, la unidad del IRA de Ernie O'Malley asaltó el cuartel de la RIC en Clonmel , tomando prisioneros a 40 policías y apoderándose de más de 600 armas y miles de cartuchos de munición. ^{[ 121 ]} En abril de 1922, en los asesinatos de Dunmanway , un grupo del IRA en Cork mató a 10 presuntos informantes protestantes locales en represalia por el tiroteo de uno de sus hombres. Los muertos figuraban en los archivos británicos capturados como informantes antes de la tregua firmada en julio anterior. ^{[ 122 ]} Más de 100 familias protestantes huyeron de la zona tras los asesinatos.

En última instancia, las conversaciones de paz condujeron a la negociación del Tratado Anglo-Irlandés (6 de diciembre de 1921), que fue ratificado por triplicado: por el Dáil Éireann el 7 de enero de 1922 (otorgándole así legitimidad legal bajo el sistema de gobierno de la República de Irlanda), por la Cámara de los Comunes de Irlanda del Sur en enero de 1922 (otorgándole así legitimidad constitucional según la teoría británica sobre quién era el gobierno legítimo en Irlanda), y por ambas cámaras del Parlamento británico. ^{[ 123 ] [ 124 ]}

El Tratado permitió a Irlanda del Norte , creada por la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920, optar por no formar parte del Estado Libre si así lo deseaba, lo cual hizo debidamente el 8 de diciembre de 1922, siguiendo los procedimientos establecidos. Como se acordó, se creó entonces una Comisión de Límites Irlandesa para decidir la ubicación precisa de la frontera entre el Estado Libre e Irlanda del Norte. ^{[ 125 ]} Los negociadores republicanos entendieron que la comisión redibujaría la frontera de acuerdo con las mayorías nacionalistas o unionistas locales. Dado que las elecciones locales de 1920 en Irlanda habían dado como resultado mayorías nacionalistas absolutas en el condado de Fermanagh , el condado de Tyrone , la ciudad de Derry y en muchas divisiones electorales de distrito de los condados de Armagh y Londonderry (todos al norte y al oeste de la frontera "provisional"), esto bien podría haber hecho inviable a Irlanda del Norte. Sin embargo, la Comisión optó por dejar la frontera sin cambios; a cambio, se canceló el dinero que el Estado Libre debía a Gran Bretaña en virtud del Tratado (véase Partición de Irlanda ). ^{[ 126 ]}

Se creó un nuevo sistema de gobierno para el nuevo Estado Libre Irlandés, aunque durante el primer año coexistieron dos gobiernos: un Ministerio del Dáil encabezado por el Presidente Griffith y un Gobierno Provisional nominalmente responsable ante la Cámara de los Comunes del Sur de Irlanda y designado por el Lord Teniente. ^{[ 127 ]}

La mayoría de los líderes del movimiento independentista irlandés estaban dispuestos a aceptar este compromiso, al menos por el momento, aunque muchos republicanos militantes no lo estaban. La mayoría del IRA anterior a la tregua, que había luchado en la Guerra de Independencia, liderado por Liam Lynch , se negó a aceptar el Tratado y en marzo de 1922 repudió la autoridad del Dáil y del nuevo gobierno del Estado Libre, al que acusó de traicionar el ideal de la República Irlandesa. También rompió el Juramento de Lealtad a la República Irlandesa que el Dáil había instituido el 20 de agosto de 1919. ^{[ 128 ]} El IRA contrario al Tratado contó con el apoyo del expresidente de la República, Éamon de Valera, y de los ministros Cathal Brugha y Austin Stack. ^{[ 129 ]}

Mientras la violencia en el Norte seguía asolando el país, el Sur de Irlanda estaba preocupado por la división en el Dáil y en el IRA a raíz del Tratado. En abril de 1922, un comité ejecutivo de oficiales del IRA repudió el Tratado y la autoridad del Gobierno Provisional que se había establecido para administrarlo. Estos republicanos sostenían que el Dáil no tenía derecho a disolver la República de Irlanda. Un grupo radical del IRA contrario al Tratado ocupó varios edificios públicos en Dublín en un intento por derrocar el Tratado y reanudar la guerra con los británicos. Se produjeron varios enfrentamientos armados entre tropas a favor y en contra del Tratado antes de que la situación se agravara a finales de junio de 1922. ^{[ 124 ]} Desesperado por poner en marcha el nuevo Estado Libre Irlandés y someterlo a la presión británica, Collins atacó a los militantes contrarios al Tratado en Dublín, lo que provocó enfrentamientos en todo el país. ^{[ 124 ]}

La guerra civil subsiguiente duró hasta mediados de 1923 y costó la vida a muchos de los líderes del movimiento independentista, en particular al jefe del Gobierno Provisional, Michael Collins, al exministro Cathal Brugha y a los republicanos antitratado Harry Boland , Rory O'Connor , Liam Mellows , Liam Lynch y muchos otros : el número total de bajas nunca se ha determinado, pero probablemente fue mayor que el de los combates anteriores contra los británicos. El presidente Arthur Griffith también murió de una hemorragia cerebral durante el conflicto. ^{[ 130 ]}

Tras la muerte de Griffith y Collins, W. T. Cosgrave se convirtió en jefe de gobierno. El 6 de diciembre de 1922, tras la entrada en vigor legal del Estado Libre Irlandés , W. T. Cosgrave se convirtió en presidente del Consejo Ejecutivo , siendo el primer jefe de gobierno irlandés independiente reconocido internacionalmente.

La guerra civil terminó a mediados de 1923 con la derrota del bando contrario al Tratado. ^{[ 131 ]}

Si bien el IRA tuvo menor actividad en el noreste que en el sur, los unionistas del Ulster se sentían asediados por los republicanos irlandeses. En las elecciones locales de enero y junio de 1920, los nacionalistas y republicanos irlandeses obtuvieron el control de muchos consejos urbanos del norte, así como de los consejos de los condados de Tyrone y Fermanagh . La ciudad de Derry tuvo su primer alcalde nacionalista irlandés y católico. ^{[ 140 ]}

Los enfrentamientos estallaron en Derry el 18 de junio de 1920 y duraron una semana. Se atacaron casas católicas en el barrio de Waterside , de mayoría protestante , y los católicos huyeron en barco a través del Foyle mientras eran atacados. En Cityside, los lealistas dispararon desde el barrio de Fountain hacia las calles católicas, mientras que el IRA ocupó el St Columb's College y respondió al fuego. Al menos catorce católicos y cinco protestantes murieron en la violencia. ^{[ 141 ]} Finalmente, se desplegaron 1500 soldados británicos en Derry y se impuso un toque de queda. ^{[ 142 ]}

El 17 de julio, el coronel británico Gerald Smyth fue asesinado por el IRA en Cork. Supuestamente, había ordenado a los agentes de policía disparar a los civiles que no obedecieran las órdenes de inmediato. ^{[ 143 ]} Smyth era originario de Banbridge , condado de Down . Los unionistas respondieron atacando numerosos hogares y negocios católicos en Banbridge y expulsando a católicos de sus empleos, lo que obligó a muchos a huir de la ciudad. ^{[ 144 ]} Se produjeron ataques similares en la cercana Dromore . ^{[ 145 ]}

El 21 de julio, los unionistas expulsaron a 8.000 compañeros de trabajo "desleales" de los astilleros de Belfast, todos ellos católicos o activistas laborales protestantes . Algunos fueron atacados brutalmente. ^{[ 146 ]} Esto se debió en parte a las recientes acciones del IRA y en parte a la competencia por los puestos de trabajo a causa del alto desempleo. La retórica de los políticos unionistas fue avivada por este hecho. En su discurso del 12 de julio , Edward Carson había instado a los unionistas a tomar cartas en el asunto y había vinculado el republicanismo con el socialismo y la Iglesia Católica. ^{[ 147 ]} Las expulsiones provocaron violentos disturbios sectarios en Belfast, y las tropas británicas utilizaron ametralladoras para dispersar a los manifestantes. Al final del día, once católicos y ocho protestantes habían muerto y cientos resultaron heridos. ^{[ 146 ]} Los trabajadores católicos pronto fueron expulsados ​​de todas las principales fábricas de Belfast. En respuesta, el Dáil aprobó el « boicot de Belfast » contra los negocios y bancos propiedad de unionistas en la ciudad. El IRA lo impuso deteniendo trenes y camiones y destruyendo mercancías. ^{[ 148 ]}

El 22 de agosto, el IRA asesinó al inspector de la RIC, Oswald Swanzy, cuando salía de la iglesia en Lisburn. Swanzy había sido implicado en el asesinato del alcalde de Cork, Tomás Mac Curtain. En represalia, los unionistas incendiaron y saquearon cientos de negocios y hogares católicos en Lisburn, obligando a muchos católicos a huir (véase « Los incendios en Lisburn »). Como resultado, Lisburn fue la primera ciudad en reclutar agentes especiales . Después de que algunos de ellos fueran acusados ​​de disturbios, sus compañeros amenazaron con dimitir y no fueron procesados. ^{[ 149 ]}

En septiembre, el líder unionista James Craig escribió al gobierno británico exigiendo que se reclutara una policía especial entre las filas de los Voluntarios del Ulster. Advirtió: «Los líderes lealistas consideran que la situación es tan desesperada que, a menos que el Gobierno tome medidas inmediatas, quizás sea aconsejable que estudien qué pasos pueden darse hacia un sistema de represalias organizadas contra los rebeldes». ^{[ 150 ]} El USC se formó en octubre y, en palabras del historiador Michael Hopkinson, «equivalía a una UVF oficialmente aprobada». ^{[ 150 ]}

Tras una tregua en la violencia en el Norte, el conflicto se intensificó de nuevo en la primavera de 1921. En febrero, como represalia por el asesinato de un agente especial, miembros de la USC y la UVF incendiaron diez casas católicas y la casa de un sacerdote en Rosslea , condado de Fermanagh. ^{[ 151 ]} Al mes siguiente, el IRA atacó las casas de dieciséis agentes especiales en el distrito de Rosslea, matando a tres e hiriendo a otros. ^{[ 152 ]}

El Acta de Partición entró en vigor el 3 de mayo de 1921. ^{[ 153 ]} Ese mes, James Craig se reunió en secreto con Éamon de Valera en Dublín. Discutieron la posibilidad de una tregua en el Ulster y una amnistía para los prisioneros. Craig propuso un compromiso de independencia limitada para el Sur y autonomía para el Norte dentro del Reino Unido. Las conversaciones no llegaron a buen puerto y la violencia en el Norte continuó. ^{[ 154 ]} Las elecciones al Parlamento del Norte se celebraron el 24 de mayo, en las que los unionistas obtuvieron la mayoría de los escaños. Su parlamento se reunió por primera vez el 7 de junio y formó un gobierno autónomo , encabezado por Craig. Los miembros republicanos y nacionalistas se negaron a asistir. El rey Jorge V pronunció un discurso en la inauguración ceremonial del Parlamento del Norte el 22 de junio. ^{[ 153 ]} Al día siguiente, un tren que transportaba la escolta armada del rey, el 10.º Regimiento de Húsares Reales , descarriló por una bomba del IRA en Adavoyle , condado de Armagh. Cinco soldados y un guardia del tren murieron, al igual que cincuenta caballos. Un civil que se encontraba en el lugar también fue asesinado a tiros por soldados británicos. ^{[ 155 ]}

Los lealistas condenaron la tregua como una «traición» a los republicanos. ^{[ 156 ]} El 10 de julio, un día antes de que comenzara el alto el fuego, la policía lanzó una redada contra los republicanos en el oeste de Belfast. El IRA les tendió una emboscada en la calle Raglan, matando a un agente. Esto desencadenó un día de violencia conocido como el Domingo Sangriento de Belfast . Los lealistas protestantes atacaron enclaves católicos en el oeste de Belfast, incendiando casas y negocios. Esto provocó enfrentamientos sectarios entre protestantes y católicos, y tiroteos entre la policía y los nacionalistas. Supuestamente, la USC atravesó enclaves católicos disparando indiscriminadamente. ^{[ 157 ]} Veinte personas murieron o resultaron heridas de muerte (entre ellas doce católicos y seis protestantes) antes de que comenzara la tregua al mediodía del 11 de julio. ^{[ 158 ]} Después de que la tregua entrara en vigor el 11 de julio, la USC fue desmovilizada (julio-noviembre de 1921). El vacío dejado por la USC desmovilizada fue llenado por grupos de vigilantes leales y una UVF revivida. ^{[ 159 ]}

Tras la tregua, se produjeron nuevos brotes de violencia en Belfast. Veinte personas murieron en enfrentamientos callejeros y asesinatos entre el 29 de agosto y el 1 de septiembre de 1921, y otras treinta entre el 21 y el 25 de noviembre. Para entonces, los unionistas habían comenzado a lanzar bombas indiscriminadamente en las calles católicas, y el IRA respondió bombardeando tranvías que transportaban a obreros protestantes. ^{[ 160 ]}

A pesar de que el Dáil aceptó el Tratado Anglo-Irlandés en enero de 1922, que confirmaba la futura existencia de Irlanda del Norte, se produjeron enfrentamientos entre el IRA y las fuerzas británicas a lo largo de la nueva frontera desde principios de 1922. En parte, esto reflejaba la opinión de Collins de que el Tratado era un «paso previo», más que un acuerdo definitivo. Ese mismo mes, Collins se convirtió en jefe del nuevo Gobierno Provisional Irlandés y se fundó el Ejército Nacional Irlandés , aunque el IRA continuó existiendo. ^{[ 161 ]}

En enero de 1922, miembros del equipo de fútbol gaélico de Monaghan fueron arrestados por la policía de Irlanda del Norte cuando se dirigían a un partido en Derry. Entre ellos había voluntarios del IRA que planeaban liberar a prisioneros del IRA de la cárcel de Derry. En respuesta, en la noche del 7 al 8 de febrero, unidades del IRA cruzaron la frontera y capturaron a casi cincuenta agentes especiales y destacados lealistas en Fermanagh y Tyrone. Iban a ser retenidos como rehenes para los prisioneros de Monaghan. Varios voluntarios del IRA también fueron capturados durante las redadas. ^{[ 162 ]} Esta operación había sido aprobada por Michael Collins, Richard Mulcahy, Frank Aiken y Eoin O'Duffy . ^{[ 163 ]} Las autoridades de Irlanda del Norte respondieron bloqueando muchas carreteras transfronterizas. ^{[ 164 ]}

En febrero y marzo de 1922, la violencia en el Norte alcanzó niveles nunca antes vistos. Entre el 11 de febrero y el 31 de marzo, 51 católicos murieron y 115 resultaron heridos, mientras que 32 protestantes murieron y 86 resultaron heridos. ^{[ 165 ]} El 11 de febrero, voluntarios del IRA detuvieron a un grupo de agentes especiales armados en la estación de tren de Clones , condado de Monaghan. La unidad de la USC viajaba en tren de Belfast a Enniskillen (ambas en Irlanda del Norte), pero el Gobierno Provisional desconocía que las fuerzas británicas cruzarían su territorio. El IRA exigió a los agentes especiales que se entregaran para ser interrogados, pero uno de ellos mató a tiros a un sargento del IRA. Esto desencadenó un tiroteo en el que murieron cuatro agentes especiales y varios resultaron heridos. Otros cinco fueron capturados. ^{[ 166 ]} El incidente amenazó con provocar un enfrentamiento importante entre el Norte y el Sur, y el gobierno británico suspendió temporalmente la retirada de las tropas británicas del Sur. La Comisión de Fronteras se creó para mediar en cualquier disputa fronteriza futura, pero logró muy poco. ^{[ 167 ]}

Estos incidentes provocaron ataques de represalia por parte de los lealistas contra los católicos en Belfast, lo que desencadenó nuevos enfrentamientos sectarios. En los tres días posteriores al incidente de Clones, más de 30 personas murieron en la ciudad, entre ellas cuatro niños católicos y dos mujeres que fallecieron a causa de una granada lealista en Weaver Street. ^{[ 167 ]}

El 18 de marzo, la policía del norte allanó la sede del IRA en Belfast, incautándose de armas y listas de voluntarios del IRA. El Gobierno Provisional condenó esto como una violación de la tregua. ^{[ 168 ]} Durante las dos semanas siguientes, el IRA asaltó varios cuarteles policiales en el norte, mató a varios agentes y capturó a quince. ^{[ 168 ] [ 169 ]}

El 24 de marzo, seis católicos fueron asesinados a tiros por agentes especiales que irrumpieron en la casa de la familia McMahon . Esto fue en represalia por el asesinato de dos policías a manos del IRA. ^{[ 170 ]} Una semana después, otros seis católicos fueron asesinados por agentes especiales en otro ataque de represalia, conocido como la masacre de Arnon Street . ^{[ 171 ]}

Winston Churchill había concertado una reunión entre Collins y James Craig el 21 de enero, y el boicot del sur a los productos de Belfast se levantó, pero se reimpuso varias semanas después. Los dos líderes se reunieron de nuevo, pero a pesar de una declaración conjunta de "paz declarada" el 30 de marzo, la violencia continuó. ^{[ 172 ]}

En mayo de 1922, el IRA lanzó una ofensiva en el norte , respaldada secretamente por Collins, jefe del Gobierno Provisional Irlandés. Para entonces, el IRA estaba dividido por el Tratado Anglo-Irlandés, pero participaron tanto unidades a favor como en contra del Tratado. Parte del armamento enviado por los británicos para armar al Ejército Nacional fue entregado a unidades del IRA, y estas armas fueron enviadas al norte. ^{[ 173 ]} Sin embargo, la ofensiva fracasó. Un informe de la Brigada de Belfast del IRA, de finales de mayo, concluyó que continuar la ofensiva era «inútil e insensato» y que «pondría a la población católica a merced de los Specials». ^{[ 174 ]}

En abril y mayo de 1922, la Tercera División del Norte del IRA (bajo el mando de Seamus Woods y Roger McCorley ) llevó a cabo ataques contra más de 86 locales comerciales en Belfast, causando daños por valor de 500 000 libras esterlinas. ^{[ 175 ]} Varios cuarteles de la RIC fueron atacados, incluyendo el Cuartel General de la RIC en Belfast (Cuartel de Musgrave Street). Tras el asesinato, el 22 de mayo, del diputado unionista de Belfast Oeste, William Twaddell , el gobierno de Irlanda del Norte impuso el internamiento y 350 miembros del IRA fueron arrestados en Belfast, paralizando su organización en la ciudad. ^{[ 176 ]} El enfrentamiento más importante de la ofensiva del IRA fue la Batalla de Pettigo y Belleek , que terminó con tropas británicas utilizando artillería para desalojar a unos 100 voluntarios del IRA de las aldeas fronterizas de Pettigo y Belleek , causando la muerte de tres voluntarios. Este fue el último enfrentamiento importante entre el IRA y las fuerzas británicas durante el período revolucionario. ^{[ 177 ]} El ciclo de violencia sectaria en Belfast continuó. En mayo, 75 personas fueron asesinadas en Belfast y otras 30 en junio. Varios miles de católicos huyeron de la violencia y buscaron refugio en Glasgow y Dublín . ^{[ 178 ]} El 17 de junio, en venganza por el asesinato de dos católicos a manos de los Specials, la unidad del IRA de Frank Aiken asesinó a tiros a seis civiles protestantes en Altnaveigh, al sur de Armagh. Tres Specials también fueron emboscados y asesinados. ^{[ 179 ]}

Collins responsabilizó al mariscal de campo Sir Henry Wilson , diputado por North Down, de los ataques contra católicos en el Norte y pudo haber estado detrás de su asesinato en junio de 1922, aunque no se ha probado quién ordenó el tiroteo. ^{[ 180 ]} El suceso contribuyó a desencadenar la Guerra Civil Irlandesa. Tras el asesinato, Winston Churchill insistió en que Collins tomara medidas contra el IRA Antitratado , al que consideraba responsable. ^{[ 181 ]} El estallido de la guerra civil en el sur puso fin a la violencia en el Norte, ya que la guerra desmoralizó al IRA del Norte y desvió a la organización del tema de la partición. El Estado Libre Irlandés puso fin discretamente a la política de Collins de acción armada encubierta en Irlanda del Norte.

La violencia en el Norte había terminado a finales de 1922. ^{[ 171 ]}

• 1923 – La sombra de un pistolero , obra de teatro de Seán O'Casey
• 1929 – El último septiembre , novela de Elizabeth Bowen
• 1931 – Invitados de la nación , cuento de Frank O'Connor
• 1970 – Los disturbios , novela de J.G. Farrell
• 1979 – The Old Jest , novela de Jennifer Johnston , ganadora del premio Whitbread.
• 1991 – "Entre mujeres", novela de John McGahern
• 2010 – La canción del soldado , novela de Alan Monaghan

• 1926 – Destino irlandés , película muda
• 1929 – El delator , película parcialmente sonora
• 1934 – La llave , película estadounidense anterior al Código Hays.
• 1935 – El delator , película de John Ford
• 1936 – El amanecer , película irlandesa (también llamada Amanecer sobre Irlanda )
• 1936 – Nosotros solos , película británica
• 1936 – Beloved Enemy , película dramática estadounidense
• 1937 – El arado y las estrellas , película de John Ford
• 1959 – Estrechar la mano del diablo , largometraje
• 1975 – Días de esperanza , 1916: Uniéndose
• 1988 – El amanecer , película, basada en la novela The Old Jest de Jennifer Johnston.
• 1989 – La sombra de Béalnabláth (1989) Documental de RTÉ TV realizado por Colm Connolly sobre la vida y la muerte de Michael Collins.
• 1991 – El Tratado
• 1996 – Michael Collins , largometraje
• 1999 – El último septiembre
• 2001 – Rebel Heart , miniserie de la BBC. La música del tema principal , del mismo nombre, fue compuesta por Sharon Corr .
• 2002 – An Deichniúr Dearmadta (Los diez olvidados ) , un documental de televisión TG4
• 2006 – El viento que agita la cebada , largometraje
• 2014 – A Nightingale Falling , película
• 2019 – Resistencia , miniserie de cinco partes de RTÉ

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