Washington (estado)

Los restos óseos del Hombre de Kennewick , uno de los restos humanos más antiguos y completos encontrados en América del Norte, fueron descubiertos en Washington en 1996 y datados por radiocarbono entre 8400 y 8690 años antes del presente . ^{[ 25 ]} La región ha sido hogar de muchas tribus establecidas de pueblos indígenas durante miles de años. Son notables por sus figuras de bienvenida ornamentadas talladas, canoas, casas largas y máscaras. Entre sus industrias prominentes estaban la pesca del salmón y, particularmente entre los Makah , la caza de ballenas. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Los pueblos del Interior tenían una cultura diferente basada en la subsistencia basada en la caza, la recolección de alimentos y algunas formas de agricultura, así como una dependencia del salmón del Columbia y sus afluentes.

Se sabe que la zona ha sido escenario de megaterremotos en el pasado, el último de los cuales fue el terremoto de Cascadia de 1700. ^{[ 28 ]}

El primer desembarco europeo registrado en la costa de Washington fue realizado por el capitán español Don Bruno de Heceta en 1775 en lo que hoy es Point Grenville , ^{[ 29 ] [ 30 ]} a bordo del Santiago , parte de una flotilla de dos barcos con el Sonora . Reclamó las tierras costeras hasta Prince William Sound para España como parte de sus derechos según el Tratado de Tordesillas , que, según afirmaban, convertía al Pacífico en un "lago español" y todas sus costas en parte del Imperio español. Poco después, la epidemia de viruela de la década de 1770 devastó a la población nativa americana. ^{[ 31 ]}

En 1778, el explorador británico Capitán James Cook avistó el Cabo Flattery , en la entrada del Estrecho de Juan de Fuca , pero Cook no se percató de la existencia del estrecho. ^{[ 32 ]} No fue descubierto hasta que Charles William Barkley , capitán del Imperial Eagle , lo avistó en 1787. ^{[ 32 ]} Los estrechos fueron explorados posteriormente por los exploradores españoles Manuel Quimper en 1790 y Francisco de Eliza en 1791, ^{[ 33 ] [ 34 ]} y el explorador británico George Vancouver en 1792. ^{[ 35 ]}

La Convención de Nootka anglo-española de 1790 puso fin a las pretensiones españolas de exclusividad y abrió la costa noroeste a exploradores y comerciantes de otras naciones, sobre todo Gran Bretaña y Rusia, así como a los incipientes Estados Unidos. ^{[ 36 ] [ 37 ]} El capitán estadounidense Robert Gray (de quien toma su nombre el condado de Grays Harbor ) descubrió entonces la desembocadura del río Columbia. Bautizó el río con el nombre de su barco, el Columbia . ^{[ 38 ]} A partir de 1792, Gray estableció el comercio de pieles de nutria marina . La expedición de Lewis y Clark entró en el estado el 10 de octubre de 1805. ^{[ 39 ]}

El explorador David Thompson , en su viaje por el río Columbia, acampó en la confluencia con el río Snake el 9 de julio de 1811, ^{[ 40 ]} y erigió un poste y un aviso reclamando el territorio para Gran Bretaña y declarando la intención de la Compañía del Noroeste de construir un puesto comercial en el lugar.

Gran Bretaña y Estados Unidos acordaron lo que desde entonces se ha descrito como la "ocupación conjunta" de los territorios al oeste de la Divisoria Continental hasta el Océano Pacífico, como parte de la Convención Anglo-Estadounidense de 1818 , que estableció el paralelo 49 como la frontera internacional al oeste del Lago de los Bosques hasta las Montañas Rocosas . ^{[ 41 ]} La resolución de las cuestiones territoriales y de tratados al oeste del Pacífico se pospuso para más adelante. En 1819, España cedió sus derechos al norte del paralelo 42 a Estados Unidos. ^{[ 42 ]}

Las negociaciones con Gran Bretaña durante las décadas siguientes no lograron llegar a un acuerdo sobre la frontera, y la disputa fronteriza de Oregón fue muy controvertida entre Gran Bretaña y Estados Unidos. La disputa por la ocupación conjunta entre Gran Bretaña y Estados Unidos se prolongó durante varias décadas. Con la llegada masiva de colonos estadounidenses al Territorio de Oregón , la Compañía de la Bahía de Hudson , que anteriormente había desalentado la colonización por estar en conflicto con el comercio de pieles, cambió de postura en un intento por mantener el control británico del Distrito de Columbia . ^{[ 43 ]}

El trampero James Sinclair , por órdenes de Sir George Simpson , gobernador de la Compañía de la Bahía de Hudson, condujo a unos 200 colonos de la Colonia del Río Rojo hacia el oeste en 1841 para establecerse en granjas de la Compañía de la Bahía de Hudson cerca de Fort Vancouver . ^{[ 44 ]} El grupo cruzó las Montañas Rocosas hacia el Valle del Columbia , cerca de la actual Radium Hot Springs , Columbia Británica, y luego viajó hacia el suroeste por los ríos Kootenai y Columbia. A pesar de estos esfuerzos, Gran Bretaña finalmente cedió todos los derechos sobre las tierras al sur del paralelo 49 a los Estados Unidos en el Tratado de Oregón el 15 de junio de 1846. ^{[ 45 ]}

En 1836, un grupo de misioneros, entre ellos Marcus Whitman , estableció varias misiones y el asentamiento de Whitman, Waiilatpu, en lo que hoy es el sureste del estado de Washington, cerca del actual condado de Walla Walla , en el territorio de las tribus indígenas Cayuse y Nez Perce . ^{[ 46 ]} El asentamiento de Whitman contribuiría en 1843 al establecimiento del Sendero de Oregón , la ruta terrestre de emigración hacia el oeste, para miles de emigrantes en las décadas siguientes. Whitman brindó atención médica a los nativos americanos, pero cuando los pacientes indígenas —que carecían de inmunidad a las nuevas enfermedades "europeas"— morían en cifras alarmantes, mientras que al mismo tiempo muchos pacientes blancos se recuperaban, responsabilizaron personalmente al "curandero" Marcus Whitman y lo ejecutaron junto con otros doce colonos blancos. Esto se conoció como la masacre de Whitman en 1847. ^{[ 47 ]} Este evento desencadenó la Guerra Cayuse entre colonos e indígenas.

Fort Nisqually , una granja y puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson y el primer asentamiento europeo en el área de Puget Sound , fue fundado en 1833. ^{[ 48 ]} El pionero negro George Washington Bush y su esposa caucásica, Isabella James Bush, de Missouri y Tennessee , respectivamente, guiaron a cuatro familias blancas al territorio y fundaron New Market, ahora Tumwater , en 1846. ^{[ 49 ]} Se establecieron en Washington para evitar la ley de exclusión negra de Oregón , que prohibía a los afroamericanos entrar al territorio y, al mismo tiempo, prohibía la esclavitud . ^{[ 50 ] [ 51 ]} Después de ellos, muchos más colonos, migrando por tierra a lo largo del Sendero de Oregón, vagaron hacia el norte para establecerse en el área de Puget Sound.

Las reivindicaciones españolas y rusas sobre la región fueron cedidas a principios del siglo XIX mediante una serie de tratados. Los españoles firmaron el Tratado Adams-Onís de 1819, y los rusos el Tratado Ruso-Estadounidense de 1824 y 1825 .

La cuestión de Oregón siguió siendo objeto de disputa entre el Reino Unido y los Estados Unidos hasta que el Tratado de Oregón de 1846 estableció la frontera entre la Norteamérica británica y los Estados Unidos a lo largo del paralelo 49 hasta el estrecho de Georgia . ^{[ 45 ]} La redacción ambigua del tratado dejó en duda la propiedad de las islas San Juan ; durante la llamada Guerra del Cerdo , ambas naciones acordaron una ocupación militar conjunta de las islas. ^{[ 52 ]} El káiser Guillermo I del Imperio Alemán fue elegido árbitro para poner fin a la disputa, y una comisión de tres hombres falló a favor de los Estados Unidos en 1872. La frontera establecida por el Tratado de Oregón y finalizada por el arbitraje en 1872 sigue siendo el límite entre Washington y la Columbia Británica .

La creciente población del Territorio de Oregón al norte del río Columbia solicitó formalmente un nuevo territorio. Como resultado de la Convención de Monticello , celebrada en el actual condado de Cowlitz , el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley para crear el Territorio de Washington . Fue promulgada por el presidente Millard Fillmore el 2 de marzo de 1853. ^{[ 53 ] [ 20 ]} El límite del Territorio de Washington inicialmente se extendía más al este que el estado actual, incluyendo lo que ahora es el extremo occidental de Idaho y partes del oeste de Montana, y adquirió más tierras al sureste que quedaron atrás cuando Oregón fue admitido como estado; la creación del Territorio de Idaho en 1863 estableció la frontera oriental final. Se redactó y ratificó una constitución del estado de Washington en 1878, pero nunca fue adoptada oficialmente. ^{[ 54 ]} Aunque nunca fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos, la constitución de 1878 es un documento histórico importante que muestra el pensamiento político de la época; Se utilizó ampliamente durante la redacción de la constitución del estado de Washington de 1889, la única constitución oficial del estado de Washington. Washington se convirtió en el estado número 42 de los Estados Unidos el 11 de noviembre de 1889. ^{[ 55 ]}

Las primeras industrias destacadas del nuevo estado fueron la agricultura y la madera. En el este de Washington, el valle del río Yakima se hizo famoso por sus huertos de manzanos, ^{[ 56 ]} mientras que el cultivo de trigo mediante técnicas de secano se volvió particularmente productivo. Las fuertes lluvias al oeste de la cordillera de las Cascadas produjeron densos bosques, y los puertos a lo largo del estrecho de Puget prosperaron gracias a la fabricación y el envío de productos madereros, en particular el abeto de Douglas . Otras industrias que se desarrollaron en el estado fueron la pesca, el enlatado de salmón y la minería. ^{[ 11 ] [ 57 ]}

Durante un largo período, Tacoma contó con grandes fundiciones donde se procesaban minerales de oro, plata, cobre y plomo. ^{[ 58 ]} Seattle era el principal puerto para el comercio con Alaska y el resto del país, y durante un tiempo, poseyó una importante industria de construcción naval. La región alrededor del este de Puget Sound desarrolló una industria pesada durante el período que incluyó la Primera y la Segunda Guerra Mundial , y la compañía Boeing se convirtió en un ícono establecido en la zona. ^{[ 59 ]}

Durante la Gran Depresión , se construyó una serie de represas hidroeléctricas a lo largo del río Columbia como parte de un proyecto para aumentar la producción de electricidad. Esto culminó en 1941 con la finalización de la represa Grand Coulee , la estructura de hormigón más grande de los Estados Unidos y la represa más grande del mundo en el momento de su construcción. ^{[ 60 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, el estado se convirtió en un centro de la industria bélica. Mientras que la compañía Boeing producía numerosos bombarderos pesados , los puertos de Seattle , Bremerton , Vancouver y Tacoma estaban disponibles para la fabricación de buques de guerra. Seattle fue el punto de partida de muchos soldados en el Pacífico, varios de los cuales fueron acuartelados en Fort Lawton, que más tarde se convirtió en Discovery Park . ^{[ 61 ]} En el este de Washington, la planta de energía atómica Hanford Works se inauguró en 1943 y desempeñó un papel fundamental en la construcción de bombas atómicas . ^{[ 62 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial y con el inicio del movimiento por los derechos civiles , los salarios de la creciente población negra o afroamericana del estado se situaron un 53 % por encima del promedio nacional. La temprana diversificación de Washington a través de la Gran Migración propició esfuerzos exitosos para reducir la discriminación en el lugar de trabajo. ^{[ 63 ] [ 64 ]} En 1950, se eligió al primer representante negro de Seattle para la legislatura estatal . En el censo estadounidense de 1970 , la población negra creció hasta alcanzar el 7,13 % de la población total. ^{[ 65 ]}

En 1970, el estado era uno de los únicos cuatro estados de EE. UU. que ofrecían abortos legales antes de la decisión de la Corte Suprema de 1973 en el caso Roe v. Wade , que flexibilizó las leyes sobre el aborto en todo el país. ^{[ 17 ] [ 66 ]}

El 18 de mayo de 1980, tras un período de fuertes temblores y pequeñas erupciones, la cara norte del Monte Santa Helena se desprendió en el mayor deslizamiento de tierra registrado en la historia antes de entrar en erupción violentamente , destruyendo gran parte de la cima del volcán. La erupción arrasó el bosque hasta 20 km al norte del volcán ,   causó la muerte de 57 personas, inundó el río Columbia y sus afluentes con ceniza y lodo, y cubrió de ceniza gran parte del estado de Washington hacia el este y otros estados vecinos, haciendo que el día pareciera noche. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Desde las montañas Cascade hacia el oeste, el oeste de Washington tiene un clima mayoritariamente mediterráneo , con temperaturas suaves e inviernos, otoños y primaveras lluviosos, y veranos relativamente secos. La cordillera Cascade cuenta con varios volcanes que alcanzan altitudes significativamente mayores que el resto de las montañas. De norte a sur, estos volcanes principales son el Monte Baker , el Pico Glacier , el Monte Rainier , el Monte Santa Helena y el Monte Adams . Todos son volcanes activos. ^{[ 71 ]}

El monte Rainier, la montaña más alta del estado ^{[ 72 ],} se encuentra a 80 km al sur de la ciudad de Seattle, desde donde es claramente visible. El Servicio Geológico de los Estados Unidos considera al monte Rainier , de 4389 m de altura, el volcán más peligroso de la cordillera de las Cascadas, debido a su proximidad al área metropolitana de Seattle , y el más peligroso de los Estados Unidos continentales según la lista de Volcanes de la Década . ^{[ 73 ]} Además, está cubierto de más hielo glacial que cualquier otro pico en los 48 estados contiguos. ^{[ 74 ]}  

El oeste de Washington también alberga las montañas Olympic , en el extremo oeste de la península Olympic , que albergan densos bosques de coníferas y áreas de selva templada . Estos bosques profundos, como la selva tropical de Hoh , se encuentran entre las pocas selvas tropicales en los Estados Unidos continentales. ^{[ 75 ]} Si bien el oeste de Washington no siempre experimenta una gran cantidad de lluvia medida en pulgadas totales por año, sí tiene consistentemente más días de lluvia por año que la mayoría de los demás lugares del país. ^{[ 76 ]}

El este de Washington —la parte del estado al este de las Cascadas— tiene un clima relativamente seco, en marcado contraste con el lado oeste. Incluye grandes áreas de estepa semiárida y algunos desiertos verdaderamente áridos en la zona de sombra orográfica de las Cascadas; la reserva de Hanford recibe una precipitación anual promedio de 6 a 7 pulgadas (150 a 180 mm) . A pesar de la escasa cantidad de lluvia, la agricultura es una actividad sumamente importante en gran parte del este de Washington, ya que el suelo es muy productivo y el riego , facilitado por las represas a lo largo del río Columbia, está bastante extendido. ^{[ 77 ]} La distribución de la población en el este de Washington está determinada por el acceso al agua, especialmente a los ríos. Las principales ciudades se ubican a orillas de ríos o lagos; la mayoría de ellas reciben su nombre del río o lago con el que están conectadas. 

Más al este, el clima se vuelve menos árido, con un aumento de la precipitación anual a medida que se avanza hacia el este, alcanzando los 540 mm (21,2 pulgadas ) en Pullman, cerca de la frontera entre Washington e Idaho. ^{[ 78 ]} Las tierras altas de Okanogan y las escarpadas cordilleras de Kettle River y Selkirk cubren gran parte del cuadrante noreste del estado. La región sureste de Palouse en Washington era una pradera que se ha convertido mayoritariamente en tierras de cultivo y se extiende hasta las Montañas Azules . ^{[ 79 ]} 

El estado de Washington tiene un clima templado. La mitad oriental de Washington tiene un clima mediterráneo semiárido a cálido de verano , mientras que la parte occidental de Washington, así como las zonas costeras del estado, tienen un clima oceánico frío o un clima mediterráneo cálido de verano. Los principales factores que determinan el clima de Washington incluyen los grandes sistemas semipermanentes de baja y alta presión del océano Pacífico Norte, las masas de aire continentales de América del Norte y las montañas Olympic y Cascade. En primavera y verano, un sistema anticiclónico de alta presión domina el océano Pacífico Norte, lo que provoca que el aire gire en espiral en el sentido de las agujas del reloj. Para Washington, esto significa que los vientos predominantes del noroeste traen aire relativamente frío y una estación seca predecible . ^{[ 81 ]}

En otoño e invierno, un sistema ciclónico de baja presión , la Baja de las Aleutianas , se instala en el norte del Océano Pacífico. El aire que gira en espiral hacia adentro en sentido contrario a las agujas del reloj provoca que los vientos predominantes en Washington provengan del suroeste, trayendo consigo un clima fresco y nublado y una temporada de lluvias previsiblemente intensa . El término " Pineapple Express " se usa coloquialmente para describir los fenómenos de ríos atmosféricos , donde sistemas de tormentas repetidos son dirigidos por este persistente ciclón desde las regiones tropicales del Pacífico a gran distancia hacia el noroeste del Pacífico. El oeste de Washington es muy nublado durante gran parte del otoño, el invierno y principios de la primavera. Seattle tiene el promedio de menos horas de sol de cualquier ciudad importante de los Estados Unidos. ^{[ 82 ]}

A pesar de que el clima marítimo del oeste de Washington es similar al de muchas ciudades costeras de Europa, existen excepciones como los eventos de "Grandes Nieves" de 1880, 1881, 1893 y 1916, ^{[ 83 ] [ 84 ]} y los inviernos de "congelación profunda" de 1883-1884, 1915-1916, 1949-1950 y 1955-1956, entre otros. ^{[ 85 ]} Durante estos eventos, el oeste de Washington experimentó hasta 1,8 m (6 pies ) de nieve, temperaturas bajo cero (−18 °C), tres meses con nieve en el suelo y lagos y ríos congelados durante semanas. ^{[ 84 ]} La temperatura más baja registrada oficialmente en Seattle es de 0 °F (−18 °C) el 31 de enero de 1950, pero en zonas de baja altitud a aproximadamente tres horas de Seattle se han registrado temperaturas tan bajas como −48 °F (−44 °C) . ^{[ 86 ]}      

La Oscilación del Sur influye considerablemente en el clima durante la estación fría. Durante la fase de El Niño, la corriente en chorro entra en Estados Unidos más al sur a través de California, por lo que el final del otoño y el invierno son más secos de lo normal, con menos nieve acumulada. La fase de La Niña refuerza la corriente en chorro a través del noroeste del Pacífico, lo que provoca que Washington tenga más lluvia y nieve de lo habitual. ^{[ 87 ]}

En 2006, el Grupo de Impactos Climáticos de la Universidad de Washington publicó Los impactos del cambio climático en la economía de Washington , una evaluación preliminar de los riesgos y oportunidades que se presentan ante la posibilidad de un aumento de las temperaturas globales y sus efectos en el estado de Washington. ^{[ 88 ]}

Efectos de sombra de lluvia

Las precipitaciones en Washington varían drásticamente de este a oeste. La vertiente occidental de la península Olímpica recibe hasta 4100 mm (160 pulgadas ) de precipitación anual, lo que la convierte en la zona más húmeda de los 48 estados contiguos y en una selva templada . Pueden pasar semanas sin un solo día despejado. Las laderas occidentales de la cordillera de las Cascadas reciben algunas de las nevadas anuales más intensas del país (en algunos lugares, más de 5100 mm o 200 pulgadas, equivalentes a 5100 milímetros de agua). En la zona de sombra de lluvia al este de las Cascadas, la precipitación anual es de tan solo 150 mm (6 pulgadas) . Las precipitaciones aumentan nuevamente hacia el este, en dirección a las Montañas Rocosas (a unos 190 km (120 millas ) al este de la frontera con Idaho).   

Las montañas Olympic y Cascade agravan este patrón climático al provocar un ascenso orográfico de las masas de aire que llegan tierra adentro desde el Océano Pacífico, lo que resulta en que la ladera de barlovento de las montañas reciba altos niveles de precipitación y la ladera de sotavento, bajos niveles. Esto ocurre de manera más dramática alrededor de las montañas Olympic y la cordillera Cascade. En ambos casos, las laderas de barlovento que miran al suroeste reciben altas precipitaciones y temperaturas suaves y frescas. Si bien las tierras bajas de Puget Sound son conocidas por sus nubes y lluvia en invierno, las laderas occidentales de las Cascade reciben mayores cantidades de precipitación, que a menudo cae en forma de nieve en elevaciones más altas. ^{[ 89 ]} El monte Baker , cerca de la frontera norte del estado, es uno de los lugares con más nieve del mundo. En 1999, estableció el récord mundial de nevadas en una sola temporada: 1140 pulgadas (95 pies; 29 m) . ^{[ 90 ]}  

Al este de las Cascadas, una extensa región experimenta fuertes efectos de sombra de lluvia. En gran parte del este de Washington predominan las condiciones semiáridas, con los efectos de sombra de lluvia más intensos en las elevaciones relativamente bajas de la meseta central del Columbia , especialmente en la región al este del río Columbia, desde el río Snake hasta las tierras altas de Okanagan . Por lo tanto, en lugar de selvas tropicales, gran parte del este de Washington está cubierto de pastizales secos , estepas arbustivas y dunas .

Los bosques cubren aproximadamente la mitad del territorio del estado, principalmente al oeste de las Cascadas del Norte. Aproximadamente dos tercios del área forestal de Washington son de propiedad pública, incluyendo el 64 por ciento de tierras federales. ^{[ 106 ]} Los árboles y plantas comunes en la región son camas , abeto de Douglas, cicuta, penstemon , pino ponderosa, cedro rojo occidental y muchas especies de helechos. ^{[ 107 ]} Las diversas áreas silvestres del estado ofrecen santuario, con poblaciones sustancialmente grandes de aves costeras y mamíferos marinos. La costa del Pacífico que rodea las Islas San Juan está densamente habitada por orcas , ballenas grises y ballenas jorobadas. ^{[ 108 ]}

En el este de Washington, la flora es muy diferente. Las plantas rodadoras y la artemisa dominan el paisaje en gran parte del campo. Los olivos rusos y otros árboles son comunes a lo largo de las riberas de los ríos; sin embargo, aparte de las riberas, grandes extensiones del este de Washington carecen de árboles de forma natural (aunque muchos han sido plantados y regados). Una mayor variedad de flora se puede encontrar tanto en las Montañas Azules como en la vertiente oriental de las Cascadas.

Los mamíferos nativos del estado incluyen el murciélago , el oso negro , el lince rojo , el puma , el coyote , el venado , el alce , el lobo gris , la liebre , el alce americano , el castor de montaña , la rata almizclera , la zarigüeya , la ardilla de bolsillo , el conejo , el mapache , la nutria de río , la mofeta y la ardilla arborícola . ^{[ 109 ]} Debido a la amplia variedad de geografía, el estado de Washington alberga varias ecorregiones diferentes, que permiten una variedad de especies de aves. Esta variedad incluye rapaces, aves costeras, aves de bosque, aves de pastizal, patos y otras. ^{[ 110 ]} También se ha introducido un gran número de especies en Washington, que datan de principios del siglo XVIII, incluidos caballos y burros. ^{[ 111 ]} El bagre de canal , la lamprea y el esturión se encuentran entre los 400 peces de agua dulce conocidos . ^{[ 112 ] [ 113 ]} Junto con la rana de las Cascadas, hay varias formas de serpientes que definen a los reptiles y anfibios más prominentes. ^{[ 114 ] [ 115 ]} Las bahías e islas costeras suelen estar habitadas por abundantes cantidades de mariscos y ballenas. Hay cinco especies de salmón que remontan el área occidental de Washington, desde los arroyos para desovar. ^{[ 108 ]}

Washington tiene una variedad de unidades del Servicio de Parques Nacionales . Entre ellas están el Parque Estatal Alta Lake , el Área Recreativa Nacional Lake Roosevelt , el Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas San Juan , así como tres parques nacionales: el Parque Nacional Olympic , el Parque Nacional North Cascades y el Parque Nacional Mount Rainier . ^{[ 116 ]} Los tres parques nacionales se establecieron entre 1899 y 1968. Casi el 95 por ciento (876,517 acres, 354,714 hectáreas, 3,547.14 kilómetros cuadrados) del área del Parque Nacional Olympic ha sido designada como área silvestre bajo el Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres . ^{[ 117 ]} Además, hay 143 parques estatales y  9 bosques nacionales , administrados por el Sistema de Parques Estatales de Washington y el Servicio Forestal de los Estados Unidos . ^{[ 118 ]} El Bosque Nacional Okanogan es el bosque nacional más grande de la Costa Oeste , abarcando 1,499,023 acres (606,633 ha) . Se gestiona conjuntamente como el Bosque Nacional Okanogan-Wenatchee , que abarca una superficie considerablemente mayor de alrededor de 3.239.404 acres (1.310.940 ha) . ^{[ 119 ]}  

Hay 39 condados dentro del estado y 281 municipios incorporados que se dividen en ciudades y pueblos. ^{[ 120 ]} La mayor parte de la población del estado vive en el oeste de Washington, en el área metropolitana de Seattle; la ciudad de Seattle es la ciudad principal del área metropolitana y del oeste de Washington, con una población censada en 2020 de 737.015. ^{[ 121 ]}

La población de Washington era de 7.705.281 en el censo de 2020 , ^{[ 127 ]} un aumento del 14,6% desde el censo de 2010. [ ^{128 ] En} 2020, el estado ocupó el puesto 13 en población general y fue el tercero más poblado, después de California y Texas, al oeste del río Misisipi. ^{[ 129 ]} Washington tiene la mayor población y la mayor densidad de población entre los estados del noroeste del Pacífico, seguido de Oregón e Idaho. La Oficina de Gestión Financiera del Estado de Washington estimó que la población del estado sería de 8.115.100 al 1 de abril de 2025. ^{[ 130 ]}

La población del área metropolitana de Seattle-Tacoma-Bellevue era de 4.018.762 habitantes en el censo de 2020, más de la mitad del total estatal. ^{[ 131 ]} El centro de población de Washington en 2010 se encontraba en 47°20′N 121°37′W / 47,33°N 121,62°W / 47,33; -121,62 , en una parte despoblada de las montañas Cascade en la zona rural oriental del condado de King , al sureste de North Bend , al noreste de Enumclaw y al oeste del paso de Snoqualmie . ^{[ 132 ]}

En 2020, la proporción de residentes de Washington menores de cinco años fue del 5,7%, el 21,8% menores de 18 años y el 16,3% de 65 años o más. ^{[ 133 ]}

Según el Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar de HUD de 2022 , se estimaba que había 25.211 personas sin hogar en Washington . ^{[ 134 ] [ 135 ]} La Oficina del Superintendente de Instrucción Pública del Estado de Washington (OSPI) publicó datos de un estudio de 2023 que registraron que 42.436 estudiantes en el estado cumplían con diversas definiciones para ser descritos como personas sin hogar, lo que afectaba al 3,8% de la población estudiantil. ^{[ 136 ]} Un informe de 2022-2023 realizado por un grupo nacional de defensa de las personas sin hogar conocido como Schoolhouse Connections, enumeró a 13.876 bebés y niños pequeños que experimentaban alguna forma de falta de vivienda, o aproximadamente más del 4% de la población del estado en ese grupo de edad. ^{[ 137 ]}

Cuatro quintas partes de la población del estado se identifican como blancas o estadounidenses de origen europeo. Washington tiene algunas de las poblaciones nativas americanas y asiáticas más grandes entre los estados de EE. UU.; el estado también tiene una pequeña proporción de afroamericanos . La comunidad hispana de Washington comenzó a crecer rápidamente a finales del siglo XX. ^{[ 108 ]} En 2018, los principales países de origen de los inmigrantes de Washington fueron México , India , China , Filipinas y Vietnam . ^{[ 138 ]} Hay 29 tribus nativas americanas reconocidas federalmente en el estado, principalmente en el oeste de Washington, y otros grupos no reconocidos. ^{[ 139 ]}

La composición racial de la población de Washington según el censo de 2020 era:

Según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2016 , el 12,1 % de la población de Washington era de origen hispano o latino (de cualquier raza): mexicano (9,7 %), puertorriqueño (0,4 %), cubano (0,1 %) y de otro origen hispano o latino (1,8 %). ^{[ 148 ]} Los cinco grupos de ascendencia más grandes fueron: alemán (17,8 %), irlandés (10,8 %), inglés (10,4 %), noruego (5,4 %) y estadounidense (4,6 %). ^{[ 149 ]}

Datos de nacimiento

En 2011, el 44,3 por ciento de la población de Washington menor de  1 año eran minorías. ^{[ 150 ]}

Nota: Los nacimientos en la tabla no suman porque los hispanos se contabilizan tanto por su etnia como por su raza, lo que da como resultado una cifra total más alta.

• Desde 2016, no se recopilan datos sobre nacimientos de personas de origen hispano blanco , sino que se incluyen en un único grupo hispano ; las personas de origen hispano pueden ser de cualquier raza.

Los afroamericanos en el noroeste del Pacífico están subrepresentados en relación con la población total de los EE. UU. La población negra de Washington se concentra en las áreas de South End y Central District de Seattle, y en el interior de Tacoma. ^{[ 162 ]} La comunidad negra de Seattle consistía en un individuo en 1858, Manuel Lopes , y creció a una población de 406 para 1900. ^{[ 163 ]} Se desarrolló sustancialmente durante y después de la Segunda Guerra Mundial cuando las industrias de la guerra y las Fuerzas Armadas de los EE. UU. emplearon y reclutaron a decenas de miles de afroamericanos del sureste de los Estados Unidos . Se mudaron al oeste en la segunda ola de la Gran Migración , dejando una gran influencia en la música rock de la Costa Oeste y R&B y soul en la década de 1960, incluyendo al nativo de Seattle Jimi Hendrix , un pionero del hard rock, que era afroamericano y de supuesta ascendencia cherokee .

Los nativos americanos vivían en reservas indígenas o tierras bajo jurisdicción como la Reserva Indígena Colville (que incluye varias tribus Salish del Interior , Makah , la Reserva Indígena Muckleshoot , Quinault , la Reserva Indígena Spokane y la Reserva Indígena Yakama ). Las costas más occidentales y del Pacífico tienen principalmente comunidades indígenas americanas, como los Chinook , Lummi y Coast Salish . Las comunidades indígenas urbanas formadas por los programas de reubicación de la Oficina de Asuntos Indígenas de los Estados Unidos en Seattle desde el final de la Segunda Guerra Mundial trajeron una variedad de pueblos nativos americanos a esta diversa metrópolis. La ciudad recibió su nombre en honor al Jefe Seattle a principios de la década de 1850, cuando los estadounidenses de origen europeo se asentaron en el estrecho.

Los estadounidenses de origen asiático se concentran principalmente en el área metropolitana de Seattle-Tacoma. Seattle, Bellevue y Redmond , todas ubicadas en el condado de King, cuentan con importantes comunidades chinas (incluidas las taiwanesas ), así como con significativas comunidades indias y japonesas . El Barrio Chino-Distrito Internacional de Seattle tiene una población china histórica que se remonta a la década de 1860, cuyos miembros emigraron principalmente de la provincia de Guangdong , en el sur de China, y alberga una diversa comunidad del este y sureste asiático. Los coreanos se concentran principalmente en las ciudades suburbanas de Federal Way y Auburn , al sur, y en Lynnwood , al norte. Tacoma alberga a miles de camboyanos y cuenta con una de las comunidades camboyano-estadounidenses más grandes de Estados Unidos, junto con Long Beach, California , y Lowell, Massachusetts . ^{[ 164 ]} Las poblaciones vietnamita y filipina de Washington se concentran principalmente en el área metropolitana de Seattle. ^{[ 165 ]}

El estado de Washington tiene el segundo porcentaje más alto de personas de las Islas del Pacífico en los Estados Unidos continentales (después de Utah ); el área de Seattle-Tacoma alberga a más de 15 000 personas de ascendencia samoana , que residen principalmente en el sureste de Seattle, Tacoma, Federal Way y en SeaTac . ^{[ 166 ] [ 167 ]}

El grupo étnico (no racial) más numeroso es el latino, que comprende el 11% de la población de Washington. Los mexicoamericanos formaron un gran grupo étnico en el valle de Chehalis , el valle de Skagit , las zonas agrícolas del valle de Yakima y el este de Washington . Se informó que datan al menos del siglo XIX. ^{[ 168 ]} Pero fue a finales del siglo XX cuando la inmigración mexicana a gran escala y otros latinos se asentaron en los suburbios del sur de Seattle, con concentraciones limitadas en los condados de King, Pierce y Snohomish durante los auges de la construcción inmobiliaria de la región en las décadas de 1980 y 1990.

Además, Washington tiene una gran comunidad etíope , con muchos residentes eritreos también. ^{[ 169 ]} Ambas surgieron a finales de la década de 1960 y se desarrollaron desde 1980. ^{[ 170 ]} Se estima que 30 000 inmigrantes somalíes residen en el área de Seattle. ^{[ 171 ]}

En 2010, el 82,51% (5.060.313) de los residentes de Washington de  5 años o más hablaban inglés en casa como lengua principal , mientras que el 7,79% (477.566) hablaba español, el 1,19% (72.552) chino (que incluye cantonés y chino estándar ), el 0,94% (57.895) vietnamita, el 0,84% (51.301) tagalo , el 0,83% (50.757) coreano, el 0,80% (49.282) ruso y el 0,55% (33.744) alemán. En total, el 17,49% (1.073.002) de la población de Washington de  5 años o más hablaba una lengua materna distinta del inglés. ^{[ 172 ]}

Las principales afiliaciones religiosas de la gente de Washington son: ^{[ 174 ]}

• Cristiano : 50%
  • Protestantismo : 33%
  • Catolicismo : 17%
  • Santos de los Últimos Días : 3%
  • Testigos de Jehová : 1%
• No afiliados/Otros : 42%
• Nueva Era : 3%
• Budismo : 2%
• Judaísmo : 1%
• Hinduismo : 1%

Las denominaciones más grandes por número de fieles en 2010 fueron la Iglesia Católica Romana , con 784.332; La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , con 282.356; ^{[ 175 ]} y las Asambleas de Dios , con 125.005. ^{[ 176 ]}

La Iglesia Tabernáculo Acuariano es la iglesia wiccana más grande del país. ^{[ 177 ]}

Al igual que en otros estados de la costa oeste, el porcentaje de la población de Washington que se identifica como " no religiosa " es superior a la media nacional.

El estado de Washington es uno de los siete estados que no aplican un impuesto sobre la renta personal . Sin embargo, en marzo de 2026, el gobernador de Washington, Bob Ferguson, promulgó la Ley del Senado 6346 , que establece el primer impuesto sobre la renta del estado para los ingresos familiares que superen el millón de dólares anuales, con vigencia a partir del 1 de enero de 2028. ^{[ 191 ] [ 192 ]}

El estado tampoco recauda impuesto sobre la renta corporativa ni impuesto de franquicia . Las empresas de Washington son responsables de varios otros gravámenes estatales, incluido el impuesto sobre actividades comerciales y ocupacionales (B&O), un impuesto sobre los ingresos brutos que aplica tasas variables según el tipo de negocio.

El impuesto estatal sobre las ventas de Washington es del 6,5%, al que se suma un impuesto local sobre las ventas que varía según la localidad. La suma de los impuestos estatales y locales sobre las ventas minoristas incrementa los impuestos que pagan los consumidores, dependiendo de las tasas variables de los impuestos locales sobre las ventas, generalmente entre el 7,5% y el 10%. ^{[ 193 ]} A partir de 2024La tasa combinada del impuesto sobre las ventas en Seattle era del 10,25 %. Las ciudades de Lynnwood , Mill Creek y Mukilteo , en el condado de Snohomish , comparten la tasa más alta del impuesto sobre las ventas en el estado, con un 10,6 %. ^{[ 194 ]} Estos impuestos se aplican tanto a servicios como a productos, pero no a la mayoría de los alimentos debido a una medida electoral de 1977. ^{[ 195 ] [ 196 ]} Sin embargo, los alimentos preparados, los suplementos dietéticos y los refrescos siguen estando sujetos a impuestos. ^{[ 197 ]}

Un impuesto especial se aplica a ciertos productos como la gasolina, los cigarrillos y las bebidas alcohólicas. El impuesto sobre la propiedad fue el primer impuesto que se impuso en el estado de Washington, y su recaudación representa aproximadamente el 30 % de los ingresos totales estatales y locales de Washington. Sigue siendo la fuente de ingresos más importante para las escuelas públicas , los servicios de bomberos, las bibliotecas , los parques y la recreación, y otros distritos con fines especiales.

Todos los bienes inmuebles y muebles están sujetos a impuestos, salvo que estén específicamente exentos por ley. La mayoría de los bienes muebles propiedad de particulares están exentos de impuestos. El impuesto sobre bienes muebles se aplica a los bienes muebles utilizados en actividades comerciales o a otros bienes muebles no exentos por ley. Todos los impuestos sobre la propiedad se pagan a la tesorería del condado donde se ubica la propiedad. El estado tampoco aplica ningún impuesto sobre los ingresos de jubilación obtenidos y recibidos de otro estado. Washington no recauda impuestos sobre sucesiones . Sin embargo, el impuesto sobre sucesiones está desvinculado de las leyes federales sobre sucesiones y, por lo tanto, el estado impone su propio impuesto sobre sucesiones.

El estado de Washington tiene la 18.ª tasa impositiva efectiva per cápita más alta de los Estados Unidos , a partir de 2017. A partir de junio de 2023Washington tiene los precios de gasolina más altos de Estados Unidos, con un promedio de $4.97, en parte debido al tercer impuesto a la gasolina más alto del país. ^{[ 198 ]} Su política fiscal difiere de la del vecino Oregón, que no aplica impuesto sobre las ventas, pero sí un impuesto sobre la renta personal. Esto genera anomalías económicas fronterizas en el área metropolitana de Portland-Vancouver . ^{[ 199 ]} Existen economías fronterizas adicionales con disparidades fiscales con el vecino Idaho, que tiene una tasa de impuesto sobre las ventas más baja; ^{[ 200 ]} y la Columbia Británica, que tiene costos más altos para los bienes y tiene residentes que se desplazan a Washington para hacer compras. ^{[ 201 ]} Esto incluye servicios remotos de correo y mensajería para minoristas estadounidenses en línea, que se volvieron omnipresentes en las comunidades fronterizas en el siglo XXI. ^{[ 202 ]}

Washington es un estado agrícola líder. En 2023, el valor total de los productos agrícolas de Washington fue de 14 mil millones de dólares. ^{[ 10 ]} En 2014, Washington ocupó el primer lugar en la nación en producción de frambuesas rojas (90,5 por ciento de la producción total de EE. UU.), lúpulo (79,3 por ciento), aceite de hierbabuena (75 por ciento), guisantes de semilla arrugada (70,4 por ciento) , manzanas (71,1 por ciento), cerezas dulces ( 62,3 por ciento), peras (45,6 por ciento), uvas Concord (55,1 por ciento), zanahorias para procesamiento (30,6 por ciento) y guisantes verdes para procesamiento (32,4 por ciento). ^{[ 203 ]}

Washington también ocupó el segundo lugar a nivel nacional en la producción de papas de otoño (una cuarta parte de la producción nacional), nectarinas , albaricoques , espárragos, todas las frambuesas, uvas (todas las variedades en conjunto), maíz dulce para procesamiento (una cuarta parte de la producción nacional) y cebollas de verano (una quinta parte de la producción nacional). Washington también ocupó el tercer lugar a nivel nacional en la producción de guisantes secos, lentejas, cebollas y aceite de menta. ^{[ 10 ]}

La industria de la manzana es de particular importancia para Washington. Debido al clima favorable de veranos secos y cálidos e inviernos fríos del centro de Washington, el estado ha liderado la producción de manzanas en los EE. UU. desde la década de 1920. ^{[ 204 ]} Dos áreas representan la gran mayoría de la cosecha de manzanas del estado: la región de Wenatchee-Okanogan (que comprende los condados de Chelan , Okanogan , Douglas y Grant ) y la región de Yakima (que comprende los condados de Yakima , Benton y Kittitas ). ^{[ 205 ]} Washington produce siete variedades principales de manzanas que se exportan a más de sesenta países. ^{[ 206 ]}

Washington ocupa el tercer lugar en los Estados Unidos en la producción de vino, detrás de California y Nueva York , habiendo producido 25,7 millones de galones estadounidenses (97 millones de litros) en 2024. ^{[ 207 ]}  

En 2006, el estado contaba con más de 31 000 acres (130 km² ⁾ de viñedos , una cosecha de 120 000 toneladas cortas (109 000 toneladas métricas) de uvas y exportaciones a más de cuarenta países de todo el mundo desde las 600 bodegas del estado . Para 2021, esa cifra había aumentado a 1050 bodegas. Si bien existen algunas actividades vitivinícolas en la mitad occidental del estado, más fría y húmeda, casi toda (99 %) la producción de uva para vino se lleva a cabo en la mitad oriental, de clima desértico . ^{[ 208 ]} La sombra de lluvia de la Cordillera de las Cascadas deja a la cuenca del río Columbia con alrededor de 8 pulgadas (200 mm) de lluvia anual, lo que hace que el riego y los derechos de agua sean de suma importancia para la industria vitivinícola de Washington. La viticultura en el estado también se ve influenciada por largas horas de luz solar (en promedio, dos horas más al día que en California durante la temporada de crecimiento ) y temperaturas constantes. ^{[ 209 ]}  

A partir de 2022Washington cuenta con un total de 108.542 miembros del personal del Departamento de Defensa de los Estados Unidos , incluyendo personal militar en servicio activo y trabajadores civiles en las bases de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . ^{[ 210 ]} Ocupa el séptimo lugar entre los estados con mayor número de personal en servicio activo, con más de 60.000, y el decimoséptimo en cuanto a miembros de la reserva . ^{[ 211 ]} La Armada y la Infantería de Marina de los Estados Unidos constituyen la rama más grande en Washington, con el 45  % del personal, seguidas por el Ejército con el 40  % y la Fuerza Aérea con el 11  %. ^{[ 210 ]} El estado también alberga la undécima población más grande de jubilados y veteranos, con más de 560.000 a partir de 2019.. ^{[ 212 ]}

Las instalaciones militares más grandes del estado se centran alrededor de la región de Puget Sound e incluyen la Base Conjunta Lewis-McChord en el condado de Pierce, la base militar más grande de la costa oeste con más de 25,000 soldados en servicio activo; ^{[ 213 ]} Estación Naval Everett en el condado de Snohomish; y Estación Aeronaval Whidbey Island en el condado de Island. ^{[ 210 ] [ 214 ]} La península de Kitsap alberga la Base Naval Kitsap , que incluye el Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton y la Base Naval de Submarinos Bangor , ^{[ 214 ]} sitio del tercer arsenal de armas nucleares más grande del mundo con más de 1,100 ojivas para submarinos. ^{[ 215 ]} La Base de la Fuerza Aérea Fairchild es una importante instalación de la fuerza aérea cerca de Spokane que tiene la flota de reabastecimiento aéreo más grande del mundo. ^{[ 216 ]} Washington también cuenta con varias empresas importantes que actúan como contratistas de defensa para el ejército estadounidense y que recibieron contratos por valor de 6.900  millones de dólares en el año fiscal 2022. Entre los contratistas más grandes del estado se encuentran Boeing, PacMed y Microsoft. ^{[ 210 ] [ 217 ]}

Entre 2009 y 2014, el Proyecto de Banda Ancha del Estado de Washington recibió 7,3  millones de dólares en subvenciones federales, pero el programa se suspendió en 2014. ^{[ 218 ]} Para infraestructura, se han otorgado otros 166  millones de dólares desde 2011 para proyectos de infraestructura de banda ancha en el estado de Washington. ^{[ 219 ]}

US News & World Report clasificó a Washington en segundo lugar a nivel nacional en cuanto a acceso a internet en los hogares, y en sexto lugar en cuanto a velocidad de descarga en línea, según datos de 2014 y 2015. ^{[ 220 ]}

En 2019, la Legislatura del Estado de Washington creó la Oficina de Banda Ancha del Estado de Washington con dos mandatos clave: acceso a internet de alta velocidad para el 100% de los residentes de Washington para 2024 y un aumento a 150/150  Mbit/s para 2028.

En marzo de 2021, el Departamento de Comercio del Estado de Washington publicó su primer informe bienal sobre el progreso de estos mandatos clave a lo largo de 2020. ^{[ 221 ]}

El informe incluye cinco secciones: resultados de encuestas públicas, disparidades en la adopción digital en relación con los datos del censo federal, un modelo de colaboración (Asociarse-Planificar-Financiar-Construir-Adoptar) para el progreso continuo, casos de éxito y una conclusión sobre el debate político.

Según el informe, "...más de 42.000 respuestas a la encuesta procedentes de casi 32.000 ubicaciones únicas, que muestran que el 6,4 por ciento de los encuestados declaró no tener servicio de banda ancha y el 57 por ciento declaró tener un servicio con velocidades de descarga inferiores a 25 Mbps..."

El poder ejecutivo del estado de Washington está encabezado por un gobernador elegido para un mandato de cuatro años. Los funcionarios electos estatales actuales son:

• Bob Ferguson , Gobernador (D)
• Denny Heck , vicegobernador (demócrata)
• Steve Hobbs , Secretario de Estado (D)
• Mike Pellicciotti , Tesorero del Estado (D)
• Patrice McCarthy , Auditora Estatal (D)
• Nick Brown , Fiscal General (D)
• Chris Reykdal , Superintendente de Instrucción Pública (NP/D) ^{[ d ]}
• Dave Upthegrove , Comisionado de Tierras Públicas (D)
• Patty Kuderer , comisionada de seguros (D)

La Legislatura del Estado de Washington, de composición bicameral, es el poder legislativo estatal . Está integrada por una Cámara de Representantes (cámara baja) y un Senado (cámara alta ). El estado se divide en 49 distritos legislativos con igual población, cada uno de los cuales elige a dos representantes y un senador. Los representantes cumplen mandatos de dos años, mientras que los senadores lo hacen durante cuatro años. No existen límites de mandato . El Partido Demócrata tiene la mayoría en ambas cámaras.

El Tribunal Supremo de Washington es el tribunal más alto del estado y se reúne en Olympia. Nueve magistrados integran el tribunal y son elegidos a nivel estatal o designados por el gobernador para cubrir vacantes. ^{[ 245 ]} Existen 30 distritos judiciales, cada uno con un tribunal superior ; estos distritos se corresponden aproximadamente con los condados, y algunos distritos combinan condados rurales o estrechamente relacionados. ^{[ 246 ]}

Las dos senadoras estadounidenses actuales de Washington son Patty Murray y Maria Cantwell , ambas demócratas. Murray ha representado al estado desde 1993, mientras que Cantwell asumió el cargo en 2001. El estado es uno de los cuatro con dos senadoras. ^{[ 247 ]}

Los diez representantes de Washington en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos ( ver mapa de distritos ) a partir de las elecciones de 2022 son Suzan DelBene (D-1), Rick Larsen (D-2), Marie Gluesenkamp Perez (D-3), Dan Newhouse (R-4), Michael Baumgartner (R-5), Emily Randall ( D-6), Pramila Jayapal (D-7), Kim Schrier (D-8), Adam Smith (D-9) y Marilyn Strickland (D-10).

Debido a la redistribución de distritos electorales tras el censo de 2010 , Washington obtuvo un escaño adicional en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Con este escaño extra, Washington también ganó un voto electoral, elevando su total a 12.

Se suele pensar que el estado está dividido políticamente por las montañas Cascade, siendo el oeste de Washington liberal (en particular el corredor de la I-5 ) y el este de Washington conservador .

Aunque la mitad oriental del estado vota mayoritariamente por los republicanos , el abrumador dominio demócrata en el área metropolitana de Seattle ha convertido a Washington en un estado tradicionalmente demócrata . Se le considera parte del " muro azul" de estados que han votado por los demócratas en todas las elecciones presidenciales desde 1992. Esta racha electoral comenzó con la ajustada victoria del demócrata Michael Dukakis en Washington en 1988. Desde entonces, el estado se ha vuelto mucho más sólidamente demócrata, comenzando con la aplastante victoria de Obama en 2008 , y los demócratas han ganado el estado por un margen de dos dígitos en todas las elecciones presidenciales posteriores. En 2024 , Washington tuvo el menor giro a la derecha de todos los estados, con un cambio de solo el 1%, en comparación con el cambio nacional de aproximadamente el 6%. ^{[ 255 ]}

Washington fue considerado un estado clave en las elecciones de 1968, y fue el único estado del oeste que otorgó sus votos electorales al candidato demócrata Hubert Humphrey sobre su oponente republicano Richard Nixon . Washington fue considerado parte de la Revolución Republicana de 1994 y tuvo la mayor ganancia en la Cámara de Representantes para los republicanos, quienes obtuvieron siete de los nueve escaños de Washington. ^{[ 256 ]} Sin embargo, este dominio no duró mucho, ya que los demócratas obtuvieron un escaño en las elecciones de 1996, ^{[ 257 ]} y dos más en 1998, lo que les dio una mayoría de 5 a 4. ^{[ 258 ]}

En 2013 y 2014, ambas cámaras de la Legislatura del Estado de Washington (el Senado y la Cámara de Representantes ) estaban controladas por los demócratas. El Senado estatal estaba bajo control republicano, debido a que dos demócratas se unieron a los republicanos para formar la Coalición Mayoritaria . Tras las elecciones de 2014, los demócratas mantuvieron el control de la Cámara, mientras que los republicanos obtuvieron la mayoría en el Senado sin necesidad de una coalición. En noviembre de 2017, una elección especial otorgó a los demócratas una mayoría de un escaño en el Senado y el control total del gobierno estatal. Desde entonces, en las elecciones de 2018, los demócratas no han hecho más que ampliar sus mayorías.

La gobernación la ocupa actualmente el demócrata Bob Ferguson . Ningún estado ha estado más tiempo sin un gobernador republicano que Washington . Los demócratas han controlado la Mansión del Gobernador de Washington durante41 años; el último gobernador republicano fue John Spellman , quien dejó el cargo en 1985. Washington no ha votado por un senador, gobernador o candidato presidencial republicano desde 1994, empatando con Delaware por la racha más larga del país. ^{[ 259 ]}

Washington utiliza el sistema de primarias abiertas no partidistas tras la aprobación de la Iniciativa 872 en 2004. ^{[ 260 ]} Todos los candidatos se presentan en la misma papeleta durante las elecciones primarias y los dos candidatos más votados pasan a las elecciones generales de noviembre, independientemente de su afiliación partidista. Esto ha dado lugar a varios enfrentamientos entre candidatos del mismo partido en las elecciones generales. En un estudio de 2020, Washington fue clasificado como el segundo estado más fácil para que los ciudadanos voten. ^{[ 261 ]}

El Atlas de Valores Estadounidenses de 2023 del Instituto de Investigación de Religión Pública encontró que el matrimonio entre personas del mismo sexo cuenta con un apoyo casi universal en Washington. ^{[ 262 ]}

Washington es uno de los diez estados que han legalizado el suicidio asistido . En 2008, la iniciativa electoral de la Ley de Muerte con Dignidad de Washington fue aprobada y se convirtió en ley. ^{[ 263 ]}

En noviembre de 2009, los votantes de Washington aprobaron las uniones civiles plenas mediante el Referéndum 71 , lo que marcó la primera vez que los votantes de un estado ampliaron el reconocimiento de las relaciones entre personas del mismo sexo en las urnas. Tres años después, en noviembre de 2012, el matrimonio entre personas del mismo sexo fue ratificado mediante el Referéndum 74 , convirtiendo a Washington en uno de los únicos tres estados que han aprobado el matrimonio entre personas del mismo sexo por voto popular.

También en noviembre de 2012, Washington fue uno de los dos primeros estados en aprobar la venta y posesión legal de cannabis para uso recreativo y medicinal con la Iniciativa 502. Aunque la marihuana sigue siendo ilegal según la ley federal de EE. UU., las personas mayores de 21 años en el estado de Washington pueden poseer hasta una onza de marihuana, 16 onzas de producto con infusión de marihuana en forma sólida, 72 onzas de producto con infusión de marihuana en forma líquida, o cualquier combinación de las tres, y pueden consumir legalmente marihuana y productos con infusión de marihuana. ^{[ 264 ]}

En noviembre de 2016, los votantes aprobaron la Iniciativa 1433, que, entre otras cosas, exige a los empleadores garantizar la baja por enfermedad remunerada a la mayoría de los trabajadores. El 1 de enero de 2018, la ley entró en vigor, convirtiéndose Washington en el séptimo estado con requisitos de baja por enfermedad remunerada. ^{[ 265 ]}

Con la aprobación de la Iniciativa 1639 en las elecciones de 2018, Washington adoptó leyes de armas más estrictas.

Washington promulgó una medida en mayo de 2019 a favor de las ciudades santuario , similar a las leyes de California y Oregón, que se encuentran entre los mandatos estatales más estrictos del país. ^{[ 266 ]}

En 2019, la legislatura aprobó la Ley de Transformación de Energía Limpia, que exige que todas las ventas de electricidad provengan de fuentes con cero emisiones de carbono para 2045 y sean netas cero para 2030. ^{[ 267 ]}

En el año escolar 2024-2025, 1,1 millones de estudiantes estaban matriculados en escuelas primarias y secundarias en Washington. En 2023-2024, se empleaban 68 mil maestros y el costo de educar a cada alumno era de $18,649. ^{[ 268 ]}

En agosto de 2009, había 295 distritos escolares en el estado, atendidos por nueve Distritos de Servicios Educativos . ^{[ 269 ]} La Cooperativa de Procesamiento de Información Escolar de Washington (una agencia estatal sin fines de lucro de participación voluntaria) proporciona sistemas de gestión de información para recursos fiscales y humanos y datos estudiantiles. Las escuelas primarias y secundarias están bajo la jurisdicción de la Oficina del Superintendente de Instrucción Pública del Estado de Washington (OSPI). ^{[ 270 ]}

Los estudiantes de penúltimo y último año de secundaria en Washington tienen la opción de usar el programa estatal Running Start . Iniciado por la legislatura estatal en 1990, permite a los estudiantes asistir a instituciones de educación superior con fondos públicos, obteniendo simultáneamente créditos de secundaria y universitarios. ^{[ 271 ]} El estado cuenta con 141 escuelas que ofrecen programas bilingües en 14 idiomas, principalmente español, a partir del jardín de infancia. ^{[ 272 ]}

El estado también cuenta con varias escuelas secundarias públicas centradas en las artes, entre ellas la Tacoma School of the Arts , la Vancouver School of Arts and Academics y The Center School . Además, existen cuatro escuelas secundarias basadas en ciencias y matemáticas: una en Tri-Cities conocida como Delta, una en Tacoma conocida como SAMI, otra en Seattle conocida como Raisbeck Aviation High School y una en Redmond conocida como Tesla STEM High School .

En 2023, US News & World Report clasificó al estado de Washington en el puesto número 2 de su ranking de "Mejores estados para la educación superior", teniendo en cuenta el porcentaje de la población con títulos de pregrado, las tasas de graduación en colegios y universidades, así como los costos asociados con estudiar en cada estado. ^{[ 273 ]} Hay más de 40 instituciones de educación superior en Washington. El estado cuenta con importantes universidades de investigación, escuelas técnicas, escuelas religiosas y colegios privados de formación profesional.

Washington tiene seis universidades públicas de cuatro años. ^{[ 274 ]} La escuela insignia del sistema universitario de Washington es la Universidad de Washington y su institución de concesión de tierras es la Universidad Estatal de Washington , cada una de las cuales ha sido designada como escuelas "R1: Universidades Doctorales – Muy alta actividad de investigación" por la Clasificación Carnegie de Instituciones de Educación Superior . ^{[ 275 ]} Las otras cuatro universidades públicas son la Universidad Western Washington , la Universidad Eastern Washington , la Universidad Central Washington y el Evergreen State College , una universidad pública de artes liberales .

Entre las principales universidades privadas de cuatro años se incluyen las universidades jesuitas Seattle University y Gonzaga University , las universidades cristianas Seattle Pacific University y Pacific Lutheran University , así como universidades de artes liberales más pequeñas como Whitman College y la University of Puget Sound , miembros del Grupo Annapolis .

El sistema de colegios comunitarios de dos años más grande de Washington es el del Distrito de Colegios de Seattle , que es la segunda institución de educación superior más grande del estado por número total de estudiantes matriculados, después de la Universidad de Washington. ^{[ 276 ]}

Las dos principales aseguradoras de salud en 2017 fueron Premera Blue Cross , con una cuota de mercado del 24 por ciento, seguida de Kaiser Permanente con un 21 por ciento. ^{[ 290 ]} En el mercado individual, Molina Healthcare tenía la mayor cuota con un 23 por ciento. ^{[ 291 ]}

El estado adoptó el sistema Washington Healthplanfinder en 2014 tras la aprobación de la Ley federal de Protección al Paciente y Cuidado de la Salud Asequible (también conocida como "ObamaCare"). ^{[ 292 ]} El sistema es utilizado por aproximadamente el 90  por ciento de los residentes de Washington que compran u obtienen su seguro médico directamente en lugar de a través de un empleador. ^{[ 293 ]} El programa estatal de Medicaid , llamado Washington Apple Health , proporciona cobertura de atención médica a personas con discapacidades o bajos ingresos. ^{[ 294 ]}

El estado de Washington reformó su sistema de atención médica en 1993 mediante la Ley de Servicios de Salud de Washington. Esta legislación exigía que las personas obtuvieran un seguro médico o enfrentaran sanciones, y obligaba a los empleadores a proporcionar seguro a sus empleados. Además, las compañías de seguros médicos debían vender pólizas a todas las personas, independientemente de sus condiciones preexistentes, y cubrir los beneficios básicos. ^{[ 295 ]} La ley fue derogada en su mayor parte en 1995 antes de que pudiera entrar en plena vigencia.

Existen hospitales en todo el estado, pero muchos de los centros médicos más conocidos de Washington se encuentran en Seattle y sus alrededores . El área de Seattle-Tacoma cuenta con seis hospitales principales: Harborview Medical Center , University of Washington Medical Center , Seattle Children's , Swedish Medical Center , MultiCare Tacoma General Hospital y St. Joseph Medical Center . ^{[ 296 ]} Los hospitales del área de Seattle se concentran en First Hill , donde se ubica el Virginia Mason Medical Center (el barrio ha recibido el apodo de "Pill Hill" debido a la alta concentración de centros de atención médica). ^{[ 297 ]} A partir de 2023El estado cuenta con más de 14 000 camas hospitalarias autorizadas para cuidados intensivos en 93 centros. Varios proveedores de atención médica religiosos, principalmente organizaciones católicas , controlan el 49  % de las camas hospitalarias del estado y han adquirido y consolidado importantes sistemas en Washington. ^{[ 298 ]}

El pickleball , un deporte de raqueta inventado en la isla de Bainbridge en 1965, fue designado como el deporte oficial del estado de Washington en 2022. ^{[ 299 ]} Durante tres años consecutivos, 2021, 2022 y 2023, la Asociación de la Industria del Deporte y el Fitness (SFIA) lo nombró el deporte de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. ^{[ 300 ]}

El apodo del estado, "El Estado Siempre Verde", ^{[ 1 ] [ 301 ]} fue propuesto en 1890 por Charles T. Conover de Seattle. El nombre resultó popular ya que los bosques estaban llenos de árboles de hoja perenne y la abundancia de lluvia mantiene los arbustos y pastos verdes durante todo el año. ^{[ 302 ]} Aunque el apodo es ampliamente utilizado por el estado, apareciendo por ejemplo en las placas de los vehículos , no ha sido adoptado oficialmente. ^{[ 1 ]} Un proyecto de ley de 2023 en la legislatura estatal para reconocerlo formalmente como el apodo del estado fue aprobado por el senado pero fue devuelto a la comisión. ^{[ 303 ] [ 304 ]} El Evergreen State College , una institución financiada por el estado en Olympia, también toma su nombre de este apodo.

La canción estatal es " Washington, My Home ", el ave estatal es el jilguero de sauce , ^{[ 305 ]} la fruta estatal es la manzana y la verdura estatal es la cebolla dulce de Walla Walla . ^{[ 306 ]} El baile estatal, adoptado en 1979, es el baile cuadrado . El árbol estatal es la cicuta occidental . La flor estatal es el rododendro costero . El pez estatal es la trucha arcoíris . ^{[ 1 ]} La canción folclórica estatal es " Roll On, Columbia, Roll On " de Woody Guthrie . La canción de rock estatal no oficial, pero popularmente aceptada, es " Louie Louie ". ^{[ 307 ]} El pasto estatal es el pasto de trigo azul . El insecto estatal es la libélula darner verde . La gema estatal es la madera petrificada . El fósil estatal es el mamut colombiano . El mamífero marino estatal es la orca . El suelo estatal es el suelo Tokul . ^{[ 308 ]} El mamífero terrestre estatal es la marmota olímpica . ^{[ 1 ]} El sello estatal (que también aparece en la bandera estatal) se inspiró en el retrato inacabado del presidente George Washington realizado por Gilbert Stuart . ^{[ 309 ]} El deporte estatal es el pickleball . ^{[ 299 ]}

• Jalisco , México (1996) ^{[ 310 ]}
• Prefectura de Hyogo , Japón
• Jeollabuk-do , Corea del Sur