Columbia Británica

Debido a sus numerosas cadenas montañosas y su escarpada costa, el clima de la Columbia Británica varía drásticamente a lo largo de la provincia.

La costa sur de la Columbia Británica tiene un clima templado y lluvioso influenciado por la corriente del Pacífico Norte . La mayor parte de la región se clasifica como oceánica , aunque también existen zonas con clima mediterráneo de veranos cálidos en el extremo sur de la costa. La precipitación media supera los 1000 milímetros (39 pulgadas) en casi toda la región costera, y el lago Hucuktlis, en la isla de Vancouver, recibe una media de 6903 mm (271,8 pulgadas) de lluvia al año.   

Debido a la presencia de sucesivas cadenas montañosas que bloquean el paso del viento, el clima de algunos valles interiores de la provincia (como el Thompson, partes del cañón del Fraser, el sur de Cariboo y partes de Okanagan) es semiárido, con precipitaciones anuales inferiores a 250 milímetros (10 pulgadas) en ciertas zonas. La temperatura media anual en las áreas más pobladas de la provincia alcanza los 12 °C (54 °F) , la más suave de todo Canadá.   

Los valles del interior sur tienen inviernos cortos con breves periodos de frío o nevadas intensas poco frecuentes, mientras que los de Cariboo , en el interior central , son más fríos debido a la mayor altitud y latitud, pero sin la intensidad ni la duración que se experimentan en latitudes similares en otras partes de Canadá. Fuera de los valles más secos, el interior sur y central generalmente tienen un clima continental húmedo con precipitaciones muy variables. Por ejemplo, la temperatura mínima diaria promedio en Prince George (aproximadamente en el centro de la provincia) en enero es de −12 °C (10 °F) . ^{[ 34 ]} Los pueblos pequeños del interior sur con gran altitud, como Princeton , suelen ser más fríos y nevados que las ciudades de los valles. ^{[ 35 ]}  

Se producen fuertes nevadas en todo el terreno montañoso elevado que sirve de base para los esquiadores tanto en el sur como en el centro de la Columbia Británica. Las nevadas anuales en los puertos de montaña de las carreteras del interior sur rivalizan con las de algunas de las ciudades con más nieve de Canadá, ^{[ 36 ]} y a veces también se presentan lluvia helada y niebla en dichas carreteras. ^{[ 37 ]} Esto puede generar condiciones de conducción peligrosas, ya que las personas suelen viajar entre zonas más cálidas como Vancouver o Kamloops, y pueden desconocer que las condiciones pueden ser resbaladizas y frías. ^{[ 38 ]}

Los inviernos suelen ser severos en el interior norte, que generalmente se encuentra en la zona climática subártica , pero incluso allí, el aire más templado puede penetrar tierra adentro. La temperatura más fría en la Columbia Británica se registró en Smith River , donde descendió a −58,9 °C (−74,0 °F) el 31 de enero de 1947, ^{[ 39 ]} una de las lecturas más frías registradas en cualquier lugar de América del Norte. Atlin, en el extremo noroeste de la provincia, junto con la región adyacente de los Lagos del Sur del Yukón , experimentan deshielos a mediados del invierno causados ​​por el efecto Chinook , que también es común (y mucho más cálido) en las partes más meridionales del interior.  

Durante el invierno en la costa, predominan las lluvias, a veces lluvias torrenciales e implacables, debido a las constantes oleadas de sistemas ciclónicos de baja presión provenientes del Pacífico Norte. La nevada promedio en la costa durante un invierno normal es de entre 25 y 50 centímetros (10 y 20 pulgadas) , pero en ocasiones (y no todos los inviernos) se producen fuertes nevadas con más de 20 centímetros (8 pulgadas) y temperaturas muy por debajo del punto de congelación cuando el aire ártico modificado llega a las zonas costeras, generalmente por períodos cortos, y puede llevar las temperaturas por debajo de −10 °C (14 °F) , incluso a nivel del mar. Los vientos de salida del Ártico pueden ocasionalmente producir temperaturas de sensación térmica de −17,8 °C (0,0 °F) o incluso por debajo de −17,8 °C (0,0 °F) . ^{[ 40 ]} Si bien los inviernos son muy húmedos, las zonas costeras son generalmente más suaves y secas durante el verano bajo la influencia de una alta presión anticiclónica estable.      

Los valles del interior sur son calurosos en verano; por ejemplo, en Osoyoos , la temperatura máxima promedio de julio es de 31,7 °C (89,1 °F) , lo que lo convierte en el mes más caluroso de todo Canadá; este calor a veces se extiende hacia la costa o hacia el extremo norte de la provincia. Las temperaturas a menudo superan los 40 °C (104 °F) en las zonas bajas de los valles del interior a mediados del verano, con un récord de 49,6 °C (121,3 °F) registrado en Lytton el 29 de junio de 2021, durante una ola de calor sin precedentes ese año . ^{[ 41 ]}      

La prolongada sequía estival suele crear condiciones propicias para incendios forestales, ya sea por rayos secos o por causas humanas. Muchas zonas de la provincia suelen estar cubiertas por una densa capa de nubes y niebla baja durante los meses de invierno, en contraste con la abundante luz solar del verano. Las horas de sol anuales varían desde las 2200 cerca de Cranbrook y Victoria hasta menos de 1300 en Prince Rupert , en la costa norte , justo al sur del sureste de Alaska .

La excepción a los inviernos húmedos y nublados de la Columbia Británica se da durante la fase de El Niño . Durante los eventos de El Niño, la corriente en chorro se desplaza mucho más al sur en América del Norte, lo que hace que los inviernos de la provincia sean más suaves y secos de lo normal. Los inviernos son mucho más húmedos y fríos durante la fase opuesta, La Niña .

En la provincia existen 14 categorías de parques y áreas protegidas que reflejan la distinta administración y creación de estas áreas en un contexto moderno. Hay 141 reservas ecológicas, 35 parques marinos provinciales, 7 sitios patrimoniales provinciales, 6 sitios históricos nacionales de Canadá , 4 parques nacionales y 3 reservas de parques nacionales. El 12,5 % de la superficie de la provincia ( 114 000 km² o 44 000 millas cuadradas ) se considera protegida bajo una de las 14 categorías diferentes, que incluyen más de 800 áreas distintas ^.   

La Columbia Británica alberga siete de los parques nacionales y reservas de parques nacionales de Canadá:

• Parque Nacional Glaciar
• Reserva del Parque Nacional de las Islas del Golfo
• Reserva del Parque Nacional Gwaii Haanas y Sitio del Patrimonio Haida
• Parque Nacional Kootenay
• Parque Nacional del Monte Revelstoke
• Reserva del Parque Nacional Pacific Rim
• Parque Nacional Yoho

La Columbia Británica cuenta con un gran número de parques provinciales , administrados por BC Parks bajo la tutela del Ministerio de Medio Ambiente. El sistema de parques provinciales de la Columbia Británica es el segundo más grande de Canadá, después del sistema de Parques Nacionales.

Otro tipo de parques en la Columbia Británica son los parques regionales , que son mantenidos y administrados por los distritos regionales de la provincia . El Ministerio de Bosques administra los sitios de recreación forestal.

Además de estas áreas, más de 47.000 kilómetros cuadrados (18.000 millas cuadradas ) de tierras cultivables están protegidos por la Reserva de Tierras Agrícolas .  

Gran parte de la provincia no está desarrollada, por lo que las poblaciones de muchas especies de mamíferos que se han vuelto raras en gran parte de los Estados Unidos todavía prosperan en la Columbia Británica. ^{[ 43 ]} La observación de animales de diversas clases, incluyendo una amplia gama de aves, ha sido popular durante mucho tiempo. Aquí viven osos ( grizzly , negro , incluyendo el oso Kermode u oso espíritu), así como ciervos , alces , caribúes , borregos cimarrones , cabras montesas , marmotas , castores , ratas almizcleras , coyotes , lobos , mustélidos (como glotones , tejones y martas pescadoras ), pumas , águilas , águilas pescadoras , garzas , gansos canadienses , cisnes , colimbos , halcones , búhos, cuervos , patos arlequín y muchas otras clases de patos. También abundan las aves más pequeñas ( petirrojos , arrendajos , picogordos , carboneros , etc.). ^{[ 44 ]} Se sabe que los mérgulos provienen de la isla Frederick, una pequeña isla frente a la costa de Haida Gwaii . ^{[ 45 ]}

Hay muchas poblaciones saludables de peces, incluyendo salmónidos como varias especies de salmón , trucha , trucha arcoíris y salvelino . Además de salmón y trucha, los pescadores deportivos en la Columbia Británica también capturan fletán , lubina y esturión . En la costa, las focas comunes y las nutrias de río son comunes. ^{[ 46 ]} Las especies de cetáceos nativas de la costa incluyen la orca , la ballena jorobada , la ballena gris , la marsopa común , la marsopa de Dall , el delfín de flancos blancos del Pacífico y la ballena minke .

Algunas especies en peligro de extinción en la Columbia Británica son: la marmota de la isla de Vancouver , el búho moteado , el pelícano blanco americano y los tejones.

El abeto blanco o abeto de Engelmann y sus híbridos se encuentran en 12 de las 14 zonas biogeoclimáticas de la Columbia Británica . ^{[ 48 ]} Los tipos comunes de árboles presentes en los bosques de BC incluyen cedro rojo occidental , cedro amarillo , enebro de las Montañas Rocosas , pino contorta , pino ponderosa o amarillo , pino de corteza blanca , pino flexible , pino blanco occidental , alerce occidental , tamarack , alerce alpino , abeto blanco , abeto de Engelmann, abeto de Sitka , abeto negro , abeto grande , abeto Amabilis , abeto subalpino , cicuta occidental , cicuta de montaña , abeto de Douglas , tejo occidental , cornejo del Pacífico , arce de hoja grande , arce de Douglas , arce trepador , madroño , espino negro , cáscara , roble de Garry , manzano silvestre del Pacífico , cerezo silvestre , cerezo silvestre , cerezo amargo , aliso rojo , aliso de montaña , abedul de papel , abedul de agua , negro álamo , chopo balsámico , álamo temblón .

Los pueblos de las Primeras Naciones de la Columbia Británica utilizaban plantas para alimentarse y para producir bienes materiales como combustible y materiales de construcción. Entre los alimentos vegetales se incluían bayas y raíces como la camasia . ^{[ 49 ]}

Environment Canada subdivide la Columbia Británica en seis ecozonas :

• Marina del Pacífico
• Marítimo del Pacífico
• Cordillera boreal
• Cordillera Montañosa
• Llanuras de taiga
• Ecozonas de las llanuras boreales .

La zona que hoy se conoce como Columbia Británica alberga a grupos de las Primeras Naciones con diversas lenguas indígenas. En Columbia Británica existen más de 200 Primeras Naciones. Antes del contacto con pueblos no indígenas, la historia humana se conoce a través de relatos orales, investigaciones arqueológicas y los primeros registros de exploradores que se encontraron con sociedades en los inicios de este periodo.

La llegada de los paleoindios desde Beringia tuvo lugar entre 20.000 y 12.000 años atrás. ^{[ 50 ]} Las familias de cazadores-recolectores fueron la principal estructura social desde hace 10.000 hasta hace 5.000 años. ^{[ 51 ]} La población nómada vivía en estructuras no permanentes, recolectando nueces, bayas y raíces comestibles, mientras cazaba y atrapaba animales de caza mayor y menor para obtener alimento y pieles. ^{[ 51 ]} Hace unos 5.000 años, los grupos individuales comenzaron a centrarse en los recursos disponibles localmente. Los pueblos Coast Salish tenían prácticas complejas de gestión de la tierra vinculadas a la salud y la resiliencia del ecosistema. Los jardines forestales en la costa noroeste de Canadá incluían especies de manzana silvestre, avellano, arándano rojo, ciruelo silvestre y cerezo silvestre. ^{[ 52 ]} Así, con el paso del tiempo, hay un patrón de creciente generalización regional con un estilo de vida más sedentario . ^{[ 51 ]} Estas poblaciones indígenas evolucionaron durante los siguientes 5.000 años en una gran área, formando muchos grupos con tradiciones y costumbres compartidas.

Al noroeste de la provincia se encuentran los pueblos de lenguas na-dené , que incluyen a los pueblos de habla atabascana y a los tlingit , que viven en las islas del sur de Alaska y el norte de la Columbia Británica. Se cree que el grupo lingüístico na-dené está vinculado a las lenguas yeniseicas de Siberia: ^{[ 53 ]} los dene del Ártico occidental pueden representar una ola migratoria distinta de Asia a América del Norte. ^{[ 53 ]} El interior de la Columbia Británica alberga a los grupos lingüísticos salish como los shuswap (secwepemc) , okanagan y atabascanos, principalmente los dakelh (carrier) y los tsilhqotʼin . ^{[ 54 ]}

Las ensenadas y valles de la costa de la Columbia Británica albergan poblaciones numerosas y singulares, como los Haida , Kwakwakaʼwakw y Nuu-chah-nulth , que se sustentan gracias a la abundancia de salmón y mariscos de la región. ^{[ 54 ]} Estos pueblos desarrollaron culturas complejas que dependían del cedro rojo occidental e incluían casas de madera, canoas de guerra y de caza de ballenas, así como elaborados objetos de potlatch y tótems tallados . ^{[ 54 ]}

El contacto con los europeos trajo consigo una serie de devastadoras epidemias de enfermedades para las que la población no tenía inmunidad. ^{[ 55 ]} La población se desplomó drásticamente, culminando en el brote de viruela de 1862 en Victoria, que se extendió por toda la costa. El asentamiento europeo no auguraba nada bueno para la población nativa restante de la Columbia Británica. Los funcionarios coloniales consideraron que los colonos podían hacer un mejor uso de la tierra que los pueblos de las Primeras Naciones, y por lo tanto, la tierra debía ser propiedad de los colonos. ^{[ 56 ] : 120} Para asegurar que los colonos pudieran asentarse adecuadamente y hacer uso de la tierra, las Primeras Naciones fueron reubicadas por la fuerza en reservas , que a menudo eran demasiado pequeñas para sustentar su modo de vida. ^{[ 56 ] : 120–121} Para la década de 1930, la Columbia Británica tenía más de 1500 reservas. ^{[ 56 ] : 121}

Los territorios que hoy se conocen como Columbia Británica se incorporaron al Imperio Británico durante el siglo XIX. Las colonias que originalmente se fundaron con el apoyo de la Compañía de la Bahía de Hudson (la isla de Vancouver, la parte continental) se fusionaron y luego se unieron a la Confederación como Columbia Británica en 1871, como parte del Dominio de Canadá.

Durante la década de 1770, la viruela mató al menos al 30 por ciento de las Primeras Naciones del Noroeste del Pacífico . ^{[ 57 ]} Esta devastadora epidemia fue la primera de una serie; la epidemia de viruela de 1862 en el Noroeste del Pacífico mató a entre la mitad y dos tercios de la población nativa de lo que se convertiría en la Columbia Británica. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

La llegada de los europeos comenzó a mediados del siglo XVIII, cuando los comerciantes de pieles entraron en la zona para cazar nutrias marinas . Si bien se cree que Francis Drake pudo haber explorado la costa de la Columbia Británica en 1579, fue Juan Pérez quien completó el primer viaje documentado, que tuvo lugar en 1774. Juan Francisco de la Bodega y Quadra exploró la costa en 1775. Al hacerlo, Pérez y Quadra reafirmaron la reivindicación española sobre la costa del Pacífico , realizada por primera vez por Vasco Núñez de Balboa en 1513.

Las exploraciones de James Cook en 1778 y George Vancouver en 1792 y 1793 establecieron la jurisdicción británica sobre la zona costera al norte y oeste del río Columbia. En 1793, Alexander Mackenzie fue el primer europeo en cruzar Norteamérica por tierra hasta el océano Pacífico, dejando una inscripción en piedra que conmemora su hazaña en la costa del canal Dean, cerca de Bella Coola . Su expedición estableció teóricamente la soberanía británica en el interior, y una sucesión de exploradores de compañías peleteras cartografiaron el laberinto de ríos y cordilleras entre las praderas canadienses y el Pacífico. Mackenzie y otros exploradores —en particular John Finlay , Simon Fraser , Samuel Black y David Thompson— se preocuparon principalmente por extender el comercio de pieles , más que por consideraciones políticas. En 1794, mediante el tercero de una serie de acuerdos conocidos como las Convenciones de Nootka , España cedió sus pretensiones de exclusividad en el Pacífico. Esto abrió el camino a las reclamaciones formales y la colonización por parte de otras potencias, incluida Gran Bretaña, pero debido a las guerras napoleónicas , hubo poca acción británica respecto a sus reclamaciones en la región hasta más tarde.

El establecimiento de puestos comerciales por parte de la Compañía del Noroeste y la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) consolidó de hecho una presencia británica permanente en la región. El Distrito de Columbia se definía, en términos generales, como la zona comprendida al sur de los 54°40′ de latitud norte (el límite sur de la América rusa ), al norte de la California controlada por México y al oeste de las Montañas Rocosas . Según la Convención Anglo-Estadounidense de 1818 , se encontraba bajo la "ocupación y uso conjunto" de ciudadanos de los Estados Unidos y súbditos de Gran Bretaña. ^{[ 61 ]} Esta coocupación finalizó con el Tratado de Oregón de 1846.

La principal ruta de suministro era el York Factory Express entre Hudson Bay y Fort Vancouver . Algunos de los primeros puestos de avanzada se convirtieron en asentamientos, comunidades y ciudades. Entre los lugares de la Columbia Británica que comenzaron como puestos de comercio de pieles se encuentran Fort St. John (establecido en 1794); Hudson's Hope (1805); Fort Nelson (1805) ; Fort St. James (1806); Prince George (1807); Kamloops (1812); Fort Langley (1827); Fort Victoria (1843); Yale (1848); y Nanaimo (1853). Los puestos de las compañías peleteras que se convirtieron en ciudades en lo que hoy son los Estados Unidos incluyen Vancouver, Washington (Fort Vancouver), antiguamente la "capital" de las operaciones de Hudson's Bay en el Distrito de Columbia, Colville y Walla Walla (antiguo Fort Nez Percés ).

Tras la fusión de las dos compañías peleteras en 1821, la actual Columbia Británica se dividió en tres departamentos dedicados al comercio de pieles. La mayor parte del interior central y norte se organizó en el distrito de Nueva Caledonia , administrado desde Fort St. James . El interior al sur de la cuenca del río Thompson y al norte del Columbia se organizó en el distrito de Columbia, administrado desde Fort Vancouver, en la parte baja del río Columbia. El extremo noreste de la provincia, al este de las Montañas Rocosas, conocido como el Bloque del Río Peace, se integró en el mucho más extenso distrito de Athabasca , con sede en Fort Chipewyan , en la actual Alberta.

Hasta 1849, estos distritos de la vertiente del Pacífico eran territorio no organizado dentro de la Norteamérica británica . Si bien operaban bajo la jurisdicción de facto de los administradores de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), la región —a diferencia de la Tierra de Rupert al norte y al este— nunca fue una concesión corporativa. En cambio, la compañía simplemente tenía el monopolio del comercio con los habitantes de las Primeras Naciones. Este statu quo se vio alterado por la expansión hacia el oeste de la exploración estadounidense y las reclamaciones superpuestas de soberanía territorial, particularmente en la cuenca sur del Columbia , en lo que hoy son Washington y Oregón . En 1846, el Tratado de Oregón dividió el territorio a lo largo del paralelo 49 hasta el estrecho de Georgia , y el área al sur de este límite (excluyendo la isla de Vancouver y las islas del Golfo ) pasó a ser soberanía estadounidense exclusiva. La colonia de la isla de Vancouver se creó en 1849, con Victoria como capital. Nueva Caledonia, como pasó a llamarse a todo el territorio continental en lugar de solo a su interior centro-norte, continuó siendo un territorio no organizado de la Norteamérica británica, "administrado" por gerentes individuales de puestos comerciales de la HBC.

Con la fiebre del oro del cañón del Fraser en 1858, una afluencia de estadounidenses a Nueva Caledonia impulsó a la oficina colonial a designar el territorio continental como la Colonia de Columbia Británica. Cuando la noticia de la fiebre del oro del cañón del Fraser llegó a Londres, Richard Clement Moody fue elegido personalmente por la Oficina Colonial , bajo la dirección de Edward Bulwer-Lytton , para establecer el orden británico y transformar la recién establecida Colonia de Columbia Británica en el "baluarte del Imperio Británico en el extremo oeste" ^{[ 62 ]} y "fundar una segunda Inglaterra en las costas del Pacífico". ^{[ 63 ]} Lytton deseaba enviar a la colonia "representantes de lo mejor de la cultura británica, no solo una fuerza policial": buscaba hombres que poseyeran "cortesía, alta educación y un conocimiento refinado del mundo" ^{[ 64 ] : 13} y decidió enviar a Moody, a quien el gobierno consideraba el arquetipo del " caballero inglés y oficial británico" ^{[ 64 ] : 19} para dirigir el Destacamento Columbia de los Ingenieros Reales .

Moody y su familia llegaron a la Columbia Británica en diciembre de 1858. ^{[ 10 ]} Prestó juramento como primer vicegobernador de la Columbia Británica y fue nombrado Comisionado Jefe de Tierras y Obras de la Columbia Británica. ^{[ 12 ]} Siguiendo el consejo de Lytton, Moody contrató a Robert Burnaby como su secretario personal. ^{[ 12 ]}

En la Columbia Británica, Moody "quería construir una ciudad de belleza en la naturaleza salvaje" y planeó su ciudad como una metáfora visual icónica del dominio británico, "estilizada y ubicada con el objetivo de reforzar la autoridad de la corona y del manto". ^{[ 64 ] : 26} Posteriormente a la promulgación de la Ley de Preferencia de 1860, Moody se estableció en la región del Lower Mainland . Seleccionó el sitio y fundó la nueva capital, New Westminster . Seleccionó el sitio debido a la excelencia estratégica de su posición y la calidad de su puerto. ^{[ 64 ] : 26} También quedó impresionado por la majestuosa belleza del sitio, escribiendo en su carta a Blackwood,

La entrada al Frazer es muy impactante: a ambos lados se extienden kilómetros de marismas bajas (aparentemente de gran riqueza) y, sin embargo, con el telón de fondo de magníficas montañas —de contorno suizo, oscuras entre los bosques, que se elevan majestuosamente hacia las nubes— hay una sublimidad que impresiona profundamente. Todo es grande y magnífico, digno de la entrada a los dominios de la Reina de Inglaterra en el Pacífico continental.  ... Mi imaginación transformó las silenciosas marismas en imágenes al estilo de Cuyp de caballos y ganado engordando perezosamente en ricos prados bajo una puesta de sol resplandeciente.  ... El agua del profundo y cristalino Frazer estaba en una quietud cristalina, sin una sola onda ante nosotros, excepto cuando un pez subía a la superficie o bandadas de patos salvajes revoloteaban. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Lord Lytton «olvidó los aspectos prácticos de pagar la limpieza y el desarrollo del sitio y la ciudad», y los esfuerzos de los ingenieros de Moody se vieron continuamente obstaculizados por la insuficiencia de fondos, lo que, junto con la continua oposición del gobernador James Douglas , ^{[ 64 ]} a quien Thomas Frederick Elliot describió como «como cualquier otro fraude», ^{[ 67 ]} «hizo imposible que se cumpliera el diseño de [Moody]». ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 64 ] : 27}

Moody y los Ingenieros Reales también construyeron una extensa red de carreteras, incluyendo lo que se convertiría en Kingsway , que conectaba New Westminster con False Creek , la Carretera del Norte entre Port Moody y New Westminster, y la Carretera Cariboo y Stanley Park . ^{[ 70 ]} Nombró el lago Burnaby en honor a su secretario privado Robert Burnaby y la colina de 400 pies de Port Coquitlam, "Mary Hill", en honor a su esposa. Como parte del esfuerzo de topografía, varias parcelas fueron designadas como "reservas gubernamentales", incluyendo Stanley Park como reserva militar (una ubicación estratégica en caso de una invasión estadounidense). La Ley de Preferencia no especificaba condiciones para la distribución de la tierra, por lo que grandes parcelas fueron adquiridas por especuladores, incluyendo 1518 hectáreas (3750 acres) por el propio Moody. Por esto fue criticado por los periodistas locales por acaparamiento de tierras . Moody diseñó el primer escudo de armas de la Columbia Británica . Port Moody lleva su nombre. Se estableció al final de un sendero que conectaba New Westminster con Burrard Inlet para defender New Westminster de un posible ataque de Estados Unidos.

Para 1862, la fiebre del oro de Cariboo , que atrajo a 5000 mineros más, estaba en pleno apogeo, y Douglas aceleró la construcción de la Gran Carretera del Norte (conocida hoy en día como la Carretera de Carretas de Cariboo ) a lo largo del Cañón del Fraser hasta la región de prospección alrededor de Barkerville . Para entonces, el carácter de la colonia estaba cambiando, ya que una población más estable de colonos británicos se había asentado en la región, estableciendo negocios, abriendo aserraderos y dedicándose a la pesca y la agricultura. Con esta mayor estabilidad, comenzaron a manifestarse objeciones al gobernador ausente de la colonia y a la falta de un gobierno responsable , encabezadas por el influyente editor del New Westminster British Columbian y futuro primer ministro de la Columbia Británica, John Robson , quien había querido que el cargo de Richard Clement Moody incluyera el de gobernador de la Columbia Británica, para así dejar obsoleto a Douglas. ^{[ 68 ]} Una serie de peticiones que solicitaban una asamblea fueron ignoradas por Douglas y la oficina colonial hasta que Douglas fue destituido de su cargo en 1864. Finalmente, la colonia tendría tanto una asamblea como un gobernador residente.

A continuación, se sucedieron varias fiebres del oro en diversas partes de la provincia, la mayor de ellas la Fiebre del Oro de Cariboo en 1862, que endeudó aún más a la administración colonial, la cual luchaba por satisfacer las extensas necesidades de infraestructura de comunidades emergentes remotas como Barkerville y Lillooet , que surgieron de la noche a la mañana. La colonia de la Isla de Vancouver también enfrentaba sus propias crisis financieras, y la presión para fusionar ambas colonias finalmente cedió en 1866 , cuando la colonia de Columbia Británica se fusionó con la Colonia de la Isla de Vancouver para formar la Colonia de Columbia Británica (1866-1871) , a la que, a su vez, sucedió la actual provincia de Columbia Británica tras la Confederación Canadiense de 1871.

La Liga de la Confederación encabezó la campaña para que la colonia se uniera a Canadá, que en 1867 se había formado a partir de tres colonias británicas de Norteamérica (la Provincia de Canadá , Nueva Escocia y Nuevo Brunswick ), conformando así cuatro provincias. Con el acuerdo del gobierno canadiense para extender el Ferrocarril del Pacífico Canadiense hasta la Columbia Británica y asumir la deuda de la colonia, esta se convirtió en la sexta provincia en unirse a la Confederación el 20 de julio de 1871.

El Tratado de Washington sometió a arbitraje en 1871 la " Guerra del Cerdo ", una disputa fronteriza sobre las Islas San Juan. En 1903, el territorio de la provincia se redujo nuevamente después de que la disputa fronteriza con Alaska resolviera la vaga frontera del Panhandle de Alaska .

La población de la Columbia Británica creció a medida que se desarrollaban la minería, la silvicultura , la agricultura y la pesca . La actividad minera fue notable en todo el territorio continental, por lo que un epíteto común para ella, incluso después de convertirse en provincia, fue "la Colonia del Oro". ^{[ 71 ]} La agricultura atrajo colonos al fértil valle del Fraser. Los ganaderos y, más tarde, los fruticultores llegaron a las praderas más secas de los ríos Thompson, Cariboo, Chilcotin y Okanagan. La silvicultura atrajo trabajadores a las selvas templadas de la costa, que también era el centro de una creciente industria pesquera.

La finalización del ferrocarril en 1885 impulsó la economía, facilitando el transporte de los considerables recursos de la región hacia el este. La ciudad industrial de Granville, también conocida como Gastown, fue elegida como terminal. Esto propició la incorporación de la ciudad de Vancouver en 1886. La finalización del puerto de Vancouver estimuló un rápido crecimiento, y en menos de cincuenta años la ciudad superó a Winnipeg , Manitoba, como la más grande del oeste de Canadá. Las primeras décadas de la provincia estuvieron marcadas por cuestiones de uso de la tierra, específicamente su colonización y desarrollo. Esto incluía la expropiación de tierras a los pueblos indígenas, el control sobre sus recursos, así como la posibilidad de comerciar con algunos de ellos, como la pesca.

Establecer una fuerza laboral para desarrollar la provincia resultó problemático, y la Columbia Británica era destino de inmigración procedente de Europa, China, Japón e India. La afluencia de población no europea generó resentimiento entre los grupos étnicos dominantes, lo que provocó agitación y un intento de restringir la inmigración de personas asiáticas a la Columbia Británica mediante la imposición del impuesto de capitación chino . ^{[ 72 ]} Este resentimiento culminó en ataques de turbas contra inmigrantes chinos y japoneses en Vancouver en 1887 y 1907.

En la Primera Guerra Mundial , la provincia respondió con firmeza al llamado a ayudar al Imperio Británico contra sus enemigos alemanes en los campos de batalla franceses y belgas. Aproximadamente 55.570 de los 400.000 residentes de la provincia, la tasa per cápita más alta de Canadá, respondieron a las necesidades del ejército. Alrededor de 6.225 hombres de la provincia murieron en combate. ^{[ 73 ]}

En 1914, se completó una segunda línea ferroviaria transcontinental, la Grand Trunk Pacific . Esto abrió la región de la Costa Norte y el Valle de Bulkley a nuevas oportunidades económicas. Lo que antes había sido una economía casi exclusivamente basada en el comercio de pieles y la subsistencia pronto se convirtió en una zona de silvicultura, agricultura y minería. Este sector atrajo a trabajadores de Asia y Europa, lo que dio lugar a una sociedad diversa pero plagada de conflictos. A principios del siglo XX se produjo una interacción significativa entre inmigrantes, pueblos indígenas y fuerzas económicas. Hubo un auge del movimiento obrero, marcado por huelgas y conflictos como la huelga de estibadores de 1935 en el muelle de Ballantyne y la Marcha a Ottawa . Estos eventos pusieron de manifiesto las tensiones entre los trabajadores y las grandes empresas, a menudo mediadas por el Partido Comunista. Las relaciones raciales y étnicas eran tensas, y la legislación reflejaba los prejuicios raciales de la época, especialmente contra los inmigrantes asiáticos y los pueblos indígenas. Los primeros años del siglo XX estuvieron marcados por incidentes como el del Komagata Maru , que pusieron de manifiesto el sentimiento antiasiático.

El período de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial introdujeron cambios significativos, incluyendo la prohibición del alcohol y su eventual derogación, así como el internamiento de los canadienses de origen japonés . La posguerra se caracterizó por gobiernos de coalición y una economía floreciente, impulsada por proyectos de infraestructura y la expansión industrial. El Partido del Crédito Social , liderado por WAC Bennett , dominó la política de la Columbia Británica, impulsando importantes proyectos y sentando las bases para el futuro crecimiento económico. Las décadas de 1970 y 1980 trajeron consigo desafíos económicos y cambios políticos, que culminaron en la Exposición Universal Expo 86 y el fin del dominio del Partido del Crédito Social. Este período también fue testigo de importantes movimientos sociales, como la Operación Solidaridad . En la década de 1990 se produjo una transición hacia el gobierno del Nuevo Partido Democrático (NDP) , centrado en la conservación del medio ambiente y las dificultades económicas. En su segundo mandato, en particular, el gobierno del NDP se enfrentó a escándalos políticos, como el escándalo del ferry rápido , que finalmente contribuyeron a su caída.

En las elecciones provinciales de 2001 , los liberales de Gordon Campbell derrotaron al NDP, obteniendo 77 de los 79 escaños totales en la legislatura provincial. Campbell implementó reformas y eliminó algunas de las políticas del NDP, además de vender los "ferries rápidos" del gobierno anterior, reducir los impuestos sobre la renta e instituir el controvertido arrendamiento a largo plazo de BC Rail a Canadian National Railway . Campbell llevó a su partido a la victoria en las elecciones provinciales de 2005 contra una oposición del NDP considerablemente fortalecida y ganó un tercer mandato en las elecciones provinciales de 2009 .

La provincia ganó la candidatura para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 en Vancouver y Whistler . En 2003, los residentes de Vancouver votaron en un referéndum aceptando las responsabilidades de la ciudad anfitriona en caso de ganar la candidatura. El 64 por ciento de los residentes votó a favor de ser sede. ^{[ 74 ]} Después de que la alegría olímpica se desvaneció, la popularidad de Campbell cayó. Su estilo de gestión, la implementación del Impuesto Armonizado sobre las Ventas (HST) a pesar de las promesas electorales de no introducirlo, y la cancelación del juicio por corrupción de BC Rail llevaron a bajos índices de aprobación y a la pérdida del apoyo del grupo parlamentario: renunció en noviembre de 2010. ^{[ 75 ]} A principios de 2011, la ex viceprimera ministra Christy Clark se convirtió en líder de los liberales. Las primeras acciones del gobierno de Clark incluyeron aumentar el salario mínimo, crear un nuevo día festivo legal en febrero llamado " Día de la Familia " e impulsar el desarrollo de la industria del gas natural licuado de Columbia Británica . En el período previo a las elecciones de 2013 , los liberales estaban rezagados con respecto al NDP por una diferencia de dos dígitos en las encuestas, pero lograron una victoria sorpresiva, obteniendo la mayoría y convirtiendo a Clark en la primera mujer en liderar un partido a la victoria en la Columbia Británica. ^{[ 76 ]} Su gobierno continuó equilibrando el presupuesto, implementando cambios en las leyes sobre bebidas alcohólicas y continuando con la cuestión de los propuestos oleoductos Enbridge Northern Gateway . En las elecciones de 2017 , el NDP formó un gobierno minoritario con el apoyo del Partido Verde a través de un acuerdo de confianza y suministro . En julio de 2017, el líder del NDP, John Horgan, juró como primer ministro. Clark renunció y Andrew Wilkinson se convirtió en líder de los liberales de la Columbia Británica. En las elecciones generales de la Columbia Británica de 2020 , el NDP ganó 57 escaños y formó un gobierno mayoritario. Wilkinson renunció como líder de los liberales de la Columbia Británica.

La Columbia Británica se ha visto significativamente afectada por los cambios demográficos tanto en Canadá como a nivel mundial. Vancouver fue un importante destino para muchos inmigrantes de Hong Kong que abandonaron la antigua colonia británica antes de su traspaso a China. Debido a las tendencias de urbanización, el área metropolitana de Vancouver concentra actualmente el 51 % de la población de la provincia, seguida por el área metropolitana de Victoria con el 8 %. Estas dos regiones metropolitanas han marcado la demografía de la Columbia Británica.

Para 2018, los precios de la vivienda en Vancouver eran los segundos menos asequibles del mundo. ^{[ 77 ]} Muchos expertos señalan la evidencia de lavado de dinero de China como un factor contribuyente. El alto precio de los bienes raíces residenciales ha llevado a la implementación de un impuesto a las casas vacías, un impuesto a la especulación inmobiliaria y a las vacantes, y un impuesto a los compradores extranjeros de vivienda. ^{[ 78 ]} El número neto de personas que llegaron a BC desde otras provincias en 2016 fue casi cuatro veces mayor que en 2012 y BC fue el mayor receptor neto de migrantes interprovinciales en Canadá . ^{[ 79 ]} En 2023, Columbia Británica experimentó una pérdida neta de población de 8624; un porcentaje sustancial de las cuales fueron personas que se mudaron a Alberta . ^{[ 80 ]}

Para 2021, la pandemia de COVID-19 había tenido un gran impacto en la provincia , ^{[ 81 ]} con más de 2000 muertes y 250 000 casos confirmados. Sin embargo, la vacuna contra la COVID-19 redujo la propagación, y el 78 % de las personas en Columbia Británica mayores de cinco años habían sido vacunadas completamente. También en 2021, pero sin relación con la COVID-19, se descubrieron las tumbas sin marcar de cientos de niños indígenas en tres antiguas escuelas residenciales indígenas ( Kamloops , St. Eugene's Mission , Kuper Island ). ^{[ 82 ] [ 83 ]}

Los incendios forestales quemaron más de 1.000.000 de hectáreas (2.500.000 acres) de la Columbia Británica en 2017, 2018, 2023 y 2024. Los incendios forestales de 2023 quemaron casi 3.000.000 de hectáreas (7.400.000 acres) y generaron un costo de más de mil millones de dólares. ^{[ 84 ]}

El censo canadiense de 2021 de Statistics Canada registró una población de 5.000.879 habitantes, lo que convierte a la Columbia Británica en la tercera provincia más poblada de Canadá, después de Ontario y Quebec . ^{[ 3 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]}

Ciudades

La mitad de todos los habitantes de la Columbia Británica viven en el Distrito Regional de Metro Vancouver , que incluye Vancouver, Surrey , Burnaby , Richmond , Coquitlam , la ciudad de Langley , el distrito de Langley , Delta , el distrito de North Vancouver , Maple Ridge , New Westminster , Port Coquitlam , la ciudad de North Vancouver , West Vancouver , Port Moody , White Rock , Pitt Meadows , Bowen Island , Anmore , Lions Bay , Belcarra y Tsawwassen, con áreas no incorporadas adyacentes (incluidas las tierras de la Fundación Universitaria ) representadas en el distrito regional como el área electoral conocida como Área Electoral A del Gran Vancouver . El área metropolitana también incluye nueve Primeras Naciones. ^{[ 88 ]}

La segunda mayor concentración de población de la Columbia Británica se encuentra en el extremo sur de la isla de Vancouver, que comprende los 13 municipios de Gran Victoria, Victoria , Saanich , Esquimalt , Oak Bay , View Royal , Highlands , Colwood , Langford , Central Saanich / Saanichton , North Saanich , Sidney , Metchosin y Sooke , los cuales forman parte del Distrito Regional Capital . El área metropolitana también incluye varias reservas indígenas (cuyos gobiernos no pertenecen al distrito regional). Casi la mitad de la población de la isla de Vancouver reside en Gran Victoria.

Columbia Británica es la provincia más diversa de Canadá; en 2021, la provincia tenía la mayor proporción de minorías visibles del país. Los cinco grupos panétnicos más grandes de la provincia son los europeos (60 por ciento), los asiáticos orientales (14 por ciento), los asiáticos del sur (10 por ciento), los indígenas (6 por ciento) y los asiáticos del sudeste (5 por ciento). ^{[ 91 ]}

En 2021, el 34,4 por ciento de la población estaba compuesta por minorías visibles y el 5,9 por ciento de la población era indígena , en su mayoría perteneciente a las Primeras Naciones y a la etnia Métis .

Según el censo de 2021 , los grupos religiosos en la Columbia Británica incluían: ^{[ 92 ]}

• Irreligión (2.559.250 personas o 52,1%)
• Cristianismo (1.684.870 personas o 34,3%)
• Sijismo (290.870 personas o 5,9%)
• Islam (125.915 personas o 2,6%)
• Budismo (83.860 personas o el 1,7%)
• Hinduismo (81.320 personas o el 1,7%)
• Judaísmo (26.850 personas o 0,5%)
• Espiritualidad indígena (11.570 personas o 0,2%)
• Otros (51.440 personas o 1,0%)

Según el censo canadiense de 2021 , los diez idiomas más hablados en la provincia incluían inglés (4.753.280 o 96,69%), francés (327.350 o 6,66%), punjabi (315.000 o 6,41%), mandarín (312.625 o 6,36%), cantonés (246.045 o 5,01%), español (143.900 o 2,93%), hindi (134.950 o 2,75%), tagalo (133.780 o 2,72%), alemán (84.325 o 1,72%) y coreano (69.935 o 1,42%). ^{[ 93 ]} La pregunta sobre el conocimiento de idiomas permite múltiples respuestas.

De los 4.648.055 habitantes censados ​​en 2016, 4.598.415 personas completaron la sección sobre idioma. De estas, 4.494.995 dieron respuestas únicas a la pregunta sobre su lengua materna . Los idiomas más comúnmente declarados fueron los siguientes:

Si bien todos estos idiomas reflejan los últimos siglos de colonialismo e inmigración reciente, la Columbia Británica alberga 34 lenguas indígenas . ^{[ 94 ]} Son habladas por aproximadamente 6000 personas en total, ^{[ 95 ]} de las cuales 4000 son fluidas en sus lenguas indígenas.

El gobierno de Columbia Británica ha designado varios símbolos oficiales : ^{[ 110 ]}

• Bandera: Bandera de la Columbia Británica
• Escudo de armas: Escudo de armas de la Columbia Británica
• Emblema floral: cornejo del Pacífico
• Emblema mineral: Jade
• Emblema del árbol: cedro rojo occidental
• Emblema de ave: arrendajo de Steller
• Emblema mamífero: "Espíritu" o oso Kermode
• Emblema de pez: salmón del Pacífico
• Emblema fósil: Elasmosaurio
• Emblema del tartán: Tartán de la Columbia Británica

Debido a su extensión y a su topografía accidentada y variada, la Columbia Británica requiere miles de kilómetros de carreteras provinciales para conectar sus comunidades. El sistema vial de la provincia era conocido por su mal estado y peligrosidad hasta que se inició un programa intensivo de mejoras en las décadas de 1950 y 1960. Actualmente existen autopistas en el área metropolitana de Victoria, la región del Lower Mainland y el interior central de la provincia. Gran parte del resto de la provincia, donde el volumen de tráfico es generalmente bajo, es accesible mediante carreteras arteriales de dos carriles bien mantenidas y con buena movilidad , con carriles adicionales para adelantar en zonas montañosas y, por lo general, solo unas pocas intersecciones con señales de alto fuera de las principales áreas urbanas.

Un par de concurridos corredores interurbanos fuera del Gran Vancouver cuentan con autopistas arteriales de movilidad limitada con mayor número de semáforos, en su mayoría de cuatro carriles y a menudo divididas por barreras de tráfico centrales portátiles . La autopista 1 en la isla de Vancouver y la autopista 97 a través del valle de Okanagan son vías de volumen medio a alto con velocidades variables que oscilan entre 50 km/h (31 mph) y máximos ligeramente inferiores a los de las principales autopistas a distinto nivel . Numerosos semáforos funcionan en lugar de intercambiadores en ambas vías arteriales como medidas de reducción de costos a largo plazo. La señalización a lo largo de estas autopistas es más intensa en las zonas urbanas y en los tramos interurbanos donde los volúmenes de tráfico son similares, e incluso superiores, a los de las autopistas, pero donde no hay fondos disponibles para la mejora de los intercambiadores ni para la construcción de rutas alternativas o circunvalaciones de alta movilidad. La construcción y el mantenimiento de las carreteras provinciales son responsabilidad del Ministerio de Transporte e Infraestructura de la Columbia Británica . ^{[ 112 ]}  

Solo hay cinco rutas principales hacia el resto de Canadá. De sur a norte son: la autopista BC 3 a través del paso Crowsnest , el paso Vermilion (autopista 93 tanto en Columbia Británica como en Alberta ), el paso Kicking Horse , este último utilizado por la autopista Transcanadiense que entra a Alberta a través del Parque Nacional Banff , la autopista Yellowhead (16) a través del Parque Nacional Jasper , y la autopista 2 a través de Dawson Creek . También hay varios cruces de autopista hacia los estados estadounidenses vecinos de Washington, Idaho y Montana. La autopista más larga es la autopista 97, que recorre 2081 kilómetros (1293 millas) desde la frontera entre Columbia Británica y Washington en Osoyoos hacia el norte hasta Watson Lake, Yukón , e incluye la parte de Columbia Británica de la autopista de Alaska . 

Antes de 1979, el transporte público de superficie en las áreas metropolitanas de Vancouver y Victoria era administrado por BC Hydro, la empresa de servicios eléctricos de propiedad provincial. Posteriormente, la provincia estableció BC Transit para supervisar y operar todos los sistemas de transporte municipales. En 1998, se estableció la Autoridad de Transporte del Gran Vancouver, ahora TransLink , una autoridad separada para las rutas dentro del Distrito Regional de Metro Vancouver . Algunas comunidades insulares más pequeñas, como la Isla Gabriola ^{[ 113 ]} y, anteriormente, la Isla Pender ^{[ 114 ] [ 115 ]} operan rutas independientes de BC Transit o TransLink. BC Transit se ha expandido recientemente para proporcionar rutas interurbanas, ^{[ 116 ]} particularmente en la región norte de Columbia Británica. Se introdujeron otras rutas interurbanas que conectan comunidades del sur en preparación para la cancelación de la retirada de Greyhound Canada del oeste de Canadá, ^{[ 117 ]} aunque las opciones para viajar en autobús interurbano siguen siendo extremadamente limitadas.

El transporte público en la Columbia Británica consiste principalmente en autobuses diésel, aunque Vancouver también cuenta con una flota de trolebuses . Se están probando varios autobuses experimentales, como autobuses híbridos con motores de gasolina y eléctricos. Además, se están probando autobuses de GNC que se utilizan en los sistemas de Nanaimo y Kamloops. ^{[ 118 ]} La Columbia Británica también probó una flota de autobuses de hidrógeno para los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver-Whistler en 2010. ^{[ 119 ]} TransLink opera el SkyTrain , un sistema de metro automatizado que presta servicio a las ciudades de Vancouver, Burnaby, New Westminster, Surrey, Richmond, Coquitlam y Port Moody. En 2009, se completó la Canada Line SkyTrain, que conecta el Aeropuerto Internacional de Vancouver y la ciudad de Richmond con el centro de Vancouver, lo que eleva a tres el número total de líneas de metro en funcionamiento.

Una nueva extensión a Coquitlam y Port Moody (la Extensión Evergreen de la Línea Millennium ) se completó en diciembre de 2016. La construcción de una extensión de la Línea Millennium hacia el oeste a través de Vancouver hasta la calle Arbutus comenzó en febrero de 2021, ^{[ 120 ]} con planes futuros para extender la línea más al oeste desde la estación Arbutus hasta la Universidad de Columbia Británica . ^{[ 121 ]} Se han agregado torniquetes a todas las estaciones existentes, aunque en el pasado, SkyTrain usaba un sistema de pago basado en la confianza. En la capital, Victoria, BC Transit y el ministerio de infraestructura del gobierno provincial están trabajando juntos para crear un sistema de autobús de tránsito rápido desde las comunidades de Westshore hasta el centro de Victoria. ^{[ 122 ]} En Kamloops , se está llevando a cabo una prueba de GPS para autobuses de tránsito rápido para ver cómo afecta este sistema a ciudades más pequeñas, en lugar de a ciudades más grandes, como Victoria y Vancouver. ^{[ 123 ]}

El desarrollo ferroviario se expandió enormemente en las décadas posteriores a la finalización del Ferrocarril Canadiense del Pacífico en 1885, y fue el principal medio de transporte terrestre de larga distancia hasta que comenzó la expansión y mejora del sistema de carreteras provinciales en la década de 1950. Dos rutas principales a través del Paso de Yellowhead competían con el Ferrocarril Canadiense del Pacífico: el Ferrocarril Grand Trunk Pacific , que terminaba en Prince Rupert, y el Ferrocarril Canadiense del Norte , que terminaba en Vancouver.

La British Columbia Electric Railway prestó servicios ferroviarios en Victoria y Vancouver entre el siglo XIX y mediados del siglo XX.

La línea Pacific Great Eastern complementó este servicio, proporcionando una ruta norte-sur entre las comunidades del interior dedicadas a la explotación de recursos y la costa. La Pacific Great Eastern (más tarde conocida como British Columbia Railway y ahora propiedad de Canadian National Railway) conecta Fort St. James, Fort Nelson y Tumbler Ridge con North Vancouver . El ferrocarril E&N, rebautizado como Island Rail Corridor , prestaba servicio a los mercados ferroviarios comerciales y de pasajeros de la isla de Vancouver. Actualmente, el servicio a lo largo de esta ruta es mínimo. La isla de Vancouver también albergó el último ferrocarril maderero de Norteamérica hasta su cierre en 2017.

Los servicios de pasajeros actuales en la Columbia Británica son limitados. Via Rail opera 10 trenes de larga distancia por semana en dos líneas. ^{[ 124 ]} Los servicios locales se limitan a dos regiones: TransLink ofrece servicios de transporte rápido y de cercanías en la región del Lower Mainland y, al sur de Lillooet , la tribu indígena Seton Lake opera el servicio Kaoham Shuttle . Amtrak ofrece servicio internacional de pasajeros entre Vancouver, Seattle y puntos intermedios. ^{[ 125 ]}

En la provincia operan varias líneas ferroviarias históricas , entre ellas la ruta White Pass and Yukon , que discurre entre Alaska y el Yukón a través de la Columbia Británica.

BC Ferries se fundó en 1960 como una corporación pública provincial para ofrecer servicio de ferry para pasajeros y vehículos entre la isla de Vancouver y la región del Lower Mainland, como una alternativa más económica y fiable al servicio operado por Canadian Pacific Railway y otros operadores privados. Actualmente opera 25 rutas entre las islas de la Columbia Británica , así como entre las islas y el continente. El servicio de ferry a Washington lo ofrecen Washington State Ferries (entre Sidney y Anacortes ) y Black Ball Transport (entre Victoria y Port Angeles, Washington ). El servicio de ferry sobre lagos y ríos interiores lo presta el Ministerio de Transporte e Infraestructura . Otros servicios de ferry costero son operados por empresas privadas.

El ferry SeaBus conecta Lonsdale Quay en la ciudad de North Vancouver con la estación Waterfront en Vancouver .

El transporte marítimo comercial es de vital importancia. Los principales puertos son Vancouver, Roberts Bank (cerca de Tsawwassen ), Prince Rupert y Victoria. ^{[ 126 ] [ 127 ]}

Vancouver, Victoria y Prince Rupert también son importantes puertos de escala para cruceros . En 2007, se inauguró un gran puerto marítimo de contenedores en Prince Rupert, con un puerto de clasificación interior en Prince George.

Hay más de 200 aeropuertos en toda la Columbia Británica, siendo los principales el Aeropuerto Internacional de Vancouver , el Aeropuerto Internacional de Victoria , el Aeropuerto Internacional de Kelowna y el Aeropuerto Internacional de Abbotsford , los tres primeros de los cuales atendieron a más de 1.000.000 de pasajeros cada uno en 2005. A partir de 2017El Aeropuerto Internacional de Vancouver es el segundo aeropuerto más transitado del país y la segunda puerta de entrada internacional más grande de la costa oeste (después de Los Ángeles), con un estimado de 26,4  millones de viajeros que pasaron por él en 2019. ^{[ 128 ]}

Las primeras manifestaciones artísticas conocidas en el noroeste del Pacífico , y en lo que hoy es la Columbia Británica, fueron realizadas por pueblos indígenas como los Coast Salish, Haida, Heiltsuk y Tsimshian, entre otros. Este tipo de arte indígena se manifiesta particularmente en la talla de madera , como se observa en tótems , máscaras de transformación y canoas , así como en artes textiles como el tejido Chilkat y las mantas con botones . El arte indígena tradicional del noroeste del Pacífico se distingue típicamente por el estilo de líneas de forma , que se define como "líneas continuas, fluidas y curvilíneas que giran, se ensanchan y se contraen de manera prescrita. Se utilizan para contornos de figuras, elementos de diseño internos y composiciones abstractas". ^{[ 129 ]}

Los estilos y formas occidentales se introdujeron en la región con el establecimiento de asentamientos británicos en Norteamérica a finales del siglo XVIII. Entre los artistas anglocanadienses más destacados de la Columbia Británica de los siglos XIX y principios del XX se encuentran el arquitecto Francis Rattenbury , el diseñador James Blomfield y la pintora Emily Carr .

A mediados del siglo XX, la escena artística de Vancouver estuvo dominada por la abstracción lírica y la pintura paisajística surrealista a través de artistas como BC Binning , Jack Shadbolt , Gordon A. Smith , Takao Tanabe , Don Jarvis y Toni Onley . En las décadas siguientes, la ciudad experimentaría una mayor diversificación artística con el surgimiento del arte conceptual , el arte de la comunicación , el videoarte y el arte performático. ^{[ 130 ]}

La Escuela de Fotografía Conceptual de Vancouver engloba a un grupo de artistas radicados en Vancouver que alcanzaron notoriedad en la década de 1980. Generalmente se considera que esta escuela incluye a artistas como Jeff Wall , Ian Wallace , Ken Lum , Roy Arden , Stan Douglas y Rodney Graham . ^{[ 131 ]}

Vancouver mantiene aproximadamente 350 obras de arte público al aire libre. ^{[ 132 ]} Algunas obras notables incluyen A-maze-ing Laughter , Digital Orca , Girl in a Wetsuit , Angel of Victory , The Birds y los tótems de Brockton Point .

La Columbia Británica alberga la Ópera de Vancouver , la Ópera de la Ciudad de Vancouver , el Ballet BC , las compañías de danza contemporánea Holy Body Tattoo , Kidd Pivot , Mascall Dance Society y la compañía de danza butoh Kokoro Dance . También es la sede de numerosas compañías de teatro independientes , como Arts Club Theatre Company , Shakespearean Bard on the Beach y Theatre Under the Stars . Entre los espacios para las artes escénicas destacan el Queen Elizabeth Theatre , el Orpheum Theatre y el Royal Theatre , entre otros.

La gastronomía de la Columbia Británica se asocia comúnmente con la vida sana, la fusión , los ingredientes frescos locales y la innovación. ^{[ 135 ]} Se puede dividir en dos tradiciones bien definidas: la gastronomía asociada con la costa oeste , que incorpora una variedad de mariscos, y la gastronomía asociada con el interior de la provincia , que incluye carne de caza local , productos de la granja a la mesa y métodos de curado y ahumado . Los mariscos son un pilar importante de la cultura gastronómica local de la provincia debido a su proximidad al Océano Pacífico, así como a los numerosos ríos y lagos de la región. La Columbia Británica es conocida por varios platos únicos y es productora de frutas, vino ^{[ 136 ]} y queso. ^{[ 137 ]}

Los mariscos de la Columbia Británica incluyen sushi ( rollo BC , rollo dinamita , rollo California ), cangrejo Dungeness (hervido, tacos ), langostinos manchados , salmón salvaje del Pacífico (ahumado, confitado, teriyaki , sopa de pescado , sándwich ) y halibut ( horneado , limón y jengibre), así como exquisiteces como caviar de esturión blanco y almeja geoduck . ^{[ 138 ] [ 135 ] [ 139 ]}

Columbia Británica también alberga numerosos platos típicos únicos que no son mariscos. Algunos platos incluyen borscht , cordero de la isla Salt Spring , comida callejera Japadog y pizza de pollo a la mantequilla . Algunos pasteles únicos incluyen rollos de canela con manzana y arándanos , barras Nanaimo y cremas Victoria. ^{[ 135 ] [ 138 ] [ 140 ]} Columbia Británica también produce varios quesos locales distintivos, como kabritt, Castle Blue y Comox Brie. ^{[ 139 ]} El té latte London Fog se inventó en Vancouver y sigue siendo una bebida popular entre las cafeterías del noroeste del Pacífico y el oeste de Canadá; en Escocia se le conoce como "Vancouver Fog". ^{[ 141 ]}

Okanagan produce muchas frutas únicas originarias de la región, incluyendo manzanas Ambrosia y Spartan , cerezas Stella y Skeena , y uvas Coronation . Otras frutas que se cultivan ^en la provincia incluyen duraznos , peras , ciruelas , albaricoques , fresas , moras , arándanos rojos y loganberries . [ ^{140 ]}

La Columbia Británica es famosa por su producción de vino. Las principales regiones vitivinícolas incluyen Okanagan, el valle de Similkameen , la isla de Vancouver, las islas del Golfo y el valle del Fraser . En noviembre de 2014, existían 280 bodegas con licencia y 929 viñedos. ^{[ 142 ]}

Columbia Británica alberga un sistema educativo integral compuesto por escuelas públicas y escuelas independientes, supervisado por el Ministerio de Educación provincial. El sistema de escuelas públicas se divide en 59 distritos escolares anglófonos y un distrito escolar francófono, el Conseil scolaire francophone de la Colombie-Britannique , que administra escuelas públicas de lengua francesa en toda la provincia. ^{[ 145 ]} Los distritos escolares anglófonos están gobernados por juntas escolares cuyos miembros son elegidos directamente por los residentes del distrito. Si bien el 86 por ciento de los estudiantes están matriculados en el sistema de escuelas públicas, Columbia Británica tiene una de las mayores proporciones de matriculación en escuelas independientes entre las provincias canadienses, con un 14 por ciento de la población estudiantil, debido a su modelo de financiación relativamente generoso; la mayoría de las escuelas independientes reciben el 50 por ciento de la financiación operativa que sus contrapartes públicas reciben del gobierno. Un porcentaje muy pequeño (menos del 1 por ciento) de los estudiantes reciben educación en el hogar.

Al igual que en la mayoría de las provincias de Canadá, la educación es obligatoria desde los 6 hasta los 16 años (de primero a décimo grado), aunque la gran mayoría de los estudiantes permanecen en la escuela hasta graduarse de la preparatoria ( duodécimo grado ) a los 18 años. Para obtener un certificado de graduación, conocido como Diploma Dogwood en la Columbia Británica, los estudiantes deben cursar un mínimo de 80 créditos académicos entre décimo y duodécimo grado. Estos créditos incluyen una variedad de cursos obligatorios (por ejemplo, lengua y literatura, estudios sociales, matemáticas y ciencias), así como cursos optativos. ^{[ 146 ]}

El rendimiento académico en la Columbia Británica es relativamente bueno, aunque ha disminuido en los últimos años según algunos indicadores. En 2020, el 86 por ciento de los estudiantes de la Columbia Británica se graduaron de la escuela secundaria dentro de los seis años posteriores a su ingreso al octavo grado. ^{[ 147 ]} Según los resultados del Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA) de 2018, los estudiantes de la Columbia Británica obtuvieron el segundo mejor puntaje en comprensión lectora, el cuarto mejor en habilidades matemáticas y el cuarto mejor en conocimientos científicos de las 10 provincias canadienses, aunque estos puntajes han disminuido significativamente desde las evaluaciones de 2000 y 2015. ^{[ 148 ]}

Estudiantes internacionales

En septiembre de 2014, había 11.000 estudiantes internacionales en las escuelas públicas de primaria y secundaria de la Columbia Británica y alrededor de 3.000 estudiantes internacionales en otras escuelas de primaria y secundaria de la Columbia Británica. ^{[ 149 ]}

La Columbia Británica cuenta con una amplia variedad de instituciones de educación superior, desde universidades, colegios e institutos públicos hasta universidades, colegios, seminarios e institutos de formación profesional privados. Las instituciones públicas reciben aproximadamente la mitad de su financiación de subvenciones del gobierno provincial, y el resto proviene de las matrículas y las donaciones filantrópicas. ^{[ 150 ]} Cada institución de educación postsecundaria establece sus propios requisitos de admisión, aunque el requisito estándar es haber completado la educación secundaria.

Las universidades y colegios públicos incluyen:

La Columbia Británica también alberga 11 colegios y universidades privadas ubicados en toda la provincia, entre ellos:

• Universidad Quest
• Universidad Trinity Western
• Colegio Alexander
• Universidad de Canadá Oeste
• Universidad de Columbia
• Colegio de Coquitlam
• Colegio Internacional Tamwood
• Colegio Ashton
• Blanche Macdonald
• Colegio Vanwest

Dos universidades estadounidenses ( Fairleigh Dickinson University ^{[ 151 ]} y Northeastern University ^{[ 152 ]} ) también tienen campus que otorgan títulos en Vancouver .