Dionisio

El prefijo dio- en griego antiguo Διόνυσος ( Diónūsos ; [ di.ó.nyː.sos ] ) se ha asociado desde la antigüedad con Zeus ( genitivo Dios ), y las variantes del nombre parecen apuntar a un *Dios-nysos original . ^{[ 18 ]} La atestación más antigua es la forma dativa griega micénica 𐀇𐀺𐀝𐀰 (di-wo-nu-so) , ^{[ 19 ] [ 18 ]} que aparece en dos tablillas que se encontraron en la Pilos micénica y datan del siglo XII o XIII a. C. En ese momento, no había certeza de si se trataba realmente de un teónimo , ^{[ 20 ] [ 21 ]} pero las excavaciones greco-suecas de 1989-90 en la colina de Kastelli , Chania, desenterraron, entre otras cosas , cuatro artefactos con inscripciones en Lineal B; entre ellos, se cree que la inscripción en el objeto KH Gq 5 confirma el culto temprano a Dioniso. ^{[ 22 ]} En griego micénico la forma de Zeus es di-wo . ^{[ 23 ]} El segundo elemento -nūsos es de origen desconocido. ^{[ 18 ]} Quizás esté asociado con el monte Nysa , el lugar de nacimiento del dios en la mitología griega, donde fue amamantado por ninfas (las Nysiades ), ^{[ 24 ]} aunque Ferécides de Syros había postulado nũsa como una palabra arcaica para "árbol" en el siglo VI a. C. ^{[ 25 ] [ 26 ]} En un vaso de Sophilos, las Nisíadas son nombradas νύσαι ( nusae ). ^{[ 27 ]} Kretschmer afirmó que νύση ( nusē ) es una palabra tracia que tiene el mismo significado que νύμφη ( nýmphē ), una palabra similar a νυός ( nuos ) (nuera o novia, IE *snusós, sánscrito snusā ). ^{[ 28 ]} Sugirió que la forma masculina es νῦσος ( nūsos) y esto convertiría a Dioniso en el "hijo de Zeus". ^{[ 27 ]} Jane Ellen Harrison creía que el nombre Dioniso significa "joven Zeus". ^{[ 29 ]} Robert SP Beekes ha sugerido un origen pregriego del nombre, ya que todos los intentos de encontrar una etimología indoeuropea son dudosos. ^{[ 19 ] [ 18 ]}

Entre las variantes posteriores se incluyen Dionūsos y Diōnūsos en Beocia ; Dien(n)ūsos en Tesalia ; Deonūsos y Deunūsos en Jonia ; y Dinnūsos en Eolia , además de otras variantes. El prefijo Dio- se encuentra en otros nombres, como el de los Dioscuros , y puede derivar de Dios , el genitivo del nombre de Zeus . ^{[ 30 ]}

Nonno , en sus Dionisíacas , escribe que el nombre Dioniso significa "Zeus cojo" y que Hermes nombró así al recién nacido Dioniso, "porque Zeus, mientras cargaba, levantó un pie cojeando por el peso de su muslo, y nysos en lengua siracusana significa cojo". ^{[ 31 ]} En su nota a estos versos, WHD Rouse escribe: "Huelga decir que estas etimologías son erróneas". ^{[ 31 ]} La Suda , una enciclopedia bizantina basada en fuentes clásicas, afirma que Dioniso fue llamado así "por cumplir [διανύειν] para cada uno de los que viven la vida salvaje. O por proveer [διανοεῖν] todo para los que viven la vida salvaje". ^{[ 32 ]}

Las fiestas de Dionisias , Haloa , Ascolia y Lenaia estaban dedicadas a Dioniso. ^{[ 128 ]} Las Dionisias Rurales (o Dionisias Menores) fueron una de las fiestas más antiguas dedicadas a Dioniso, originadas en el Ática , y probablemente celebraban el cultivo de la vid. Se celebraban durante el mes invernal de Poseidón (el período que rodea el solsticio de invierno, el actual diciembre o enero). Las Dionisias Rurales se centraban en una procesión, durante la cual los participantes portaban falos, panes largos, tinajas de agua y vino, así como otras ofrendas, y las jóvenes llevaban cestas. A la procesión le seguía una serie de representaciones teatrales y concursos de teatro. ^{[ 129 ]}

Las Dionisias Urbanas (o Dionisias Mayores) se celebraban en centros urbanos como Atenas y Eleusis , y fueron un desarrollo posterior, probablemente a partir del siglo VI a. C. Celebradas tres meses después de las Dionisias Rurales, las Dionisias Mayores coincidían con el equinoccio de primavera, en el mes de Elaphebolion (actual marzo o abril). La procesión de las Dionisias Urbanas era similar a la de las celebraciones rurales, pero más elaborada, y estaba encabezada por participantes que portaban una estatua de madera de Dioniso, e incluía toros de sacrificio y coros ricamente ataviados. Las competiciones dramáticas de las Dionisias Mayores también contaban con poetas y dramaturgos más destacados, y premios para dramaturgos y actores en diversas categorías. ^{[ 129 ] [ 15 ]}

La Antesteria (Ἀνθεστήρια) era un festival ateniense que celebraba el comienzo de la primavera. Duraba tres días: Pithoigia (Πιθοίγια, "Apertura de la Jarra"), Choes (Χοαί, "El Vertido") y Chythroi (Χύτροι, "Las Ollas"). ^{[ 130 ]} Se decía que los muertos resucitaban del inframundo durante el festival. Junto con las almas de los muertos, las Keres también vagaban por la ciudad y debían ser desterradas al finalizar el festival. ^{[ 131 ]} El primer día, se abrían las tinajas de vino. ^{[ 132 ]} El vino se abría y se mezclaba en honor del dios. ^{[ 133 ]} Las habitaciones y los vasos para beber se adornaban con flores, junto con niños mayores de tres años. ^{[ 130 ]}

El segundo día se celebró un solemne ritual en honor a Dioniso, acompañado de bebida. La gente se vestía de gala, a veces como miembros del séquito de Dioniso, y visitaba a los demás. Choes también fue ocasión de una ceremonia solemne y secreta en uno de los santuarios de Dioniso en el Lenaeum, que permaneció cerrado durante el resto del año. La basilissa (o basilinna), esposa del basileus, contrajo un matrimonio ceremonial simbólico con el dios, posiblemente representando a un Hieros gamos . La basilissa fue asistida por catorce matronas atenienses (llamadas Gerarai ) elegidas por el basileus y obligadas a guardar secreto. ^{[ 130 ] [ 134 ]}

El último día estuvo dedicado a los muertos. También se ofrecieron ofrendas a Hermes , debido a su conexión con el inframundo. Se consideró un día de celebración. ^{[ 130 ]} Algunos vertieron libaciones sobre las tumbas de parientes fallecidos. Chythroi concluyó con un grito ritual destinado a ordenar a las almas de los muertos que regresaran al inframundo. ^{[ 134 ]} Las Keres también fueron excluidas del festival el último día. ^{[ 131 ]}

Para protegerse del mal, la gente masticaba hojas de espino blanco y untaba sus puertas con alquitrán. El festival también permitía que los sirvientes y esclavos participaran en las festividades. ^{[ 130 ] [ 131 ]}

El culto religioso central de Dioniso se conoce como los Misterios Báquicos o Dionisíacos . Se desconoce el origen exacto de esta religión, aunque se dice que Orfeo inventó los misterios de Dioniso. ^{[ 135 ]} La evidencia sugiere que muchas fuentes y rituales que normalmente se consideran parte de los similares Misterios Órficos pertenecen en realidad a los misterios dionisíacos. ^{[ 14 ]} Algunos estudiosos han sugerido que, además, no hay diferencia entre los misterios dionisíacos y los misterios de Perséfone , sino que todos eran facetas de la misma religión mistérica, y que tanto Dioniso como Perséfone tuvieron papeles importantes en ella. ^{[ 14 ] [ 136 ]} Anteriormente considerada una parte principalmente rural y marginal de la religión griega, el principal centro urbano de Atenas desempeñó un papel importante en el desarrollo y la difusión de los misterios báquicos. ^{[ 14 ]}

Los misterios báquicos desempeñaron un papel importante en la creación de tradiciones rituales para las transiciones en la vida de las personas; originalmente, principalmente para los hombres y la sexualidad masculina, pero más tarde también crearon un espacio para ritualizar los cambios en los roles de las mujeres y celebrar los cambios de estatus en la vida de una mujer. Esto a menudo se simbolizaba con un encuentro con los dioses que gobiernan la muerte y el cambio, como Hades y Perséfone, pero también con Sémele, la madre de Dioniso, quien probablemente desempeñó un papel relacionado con la iniciación en los misterios. ^{[ 14 ]}

La religión de Dioniso a menudo incluía rituales con el sacrificio de cabras o toros, y al menos algunos participantes y bailarines usaban máscaras de madera asociadas con el dios. En algunos casos, los registros muestran al dios participando en el ritual a través de un pilar, poste o árbol enmascarado y vestido, mientras sus adoradores comían pan y bebían vino. La importancia de las máscaras y las cabras en el culto a Dioniso parece remontarse a los primeros tiempos de su culto, y estos símbolos se han encontrado juntos en una tumba minoica cerca de Festos en Creta. ^{[ 33 ]}

Ya en el siglo V a. C., Dioniso fue identificado con Iaco , una deidad menor de la tradición de los Misterios Eleusinos . ^{[ 137 ]} Esta asociación pudo haber surgido debido a la homofonía de los nombres Iaco y Baco. Dos lecitos de figuras negras (c. 500 a. C.) posiblemente representan la evidencia más antigua de tal asociación. Los vasos casi idénticos, uno en Berlín, ^{[ 138 ]} el otro en Roma, ^{[ 139 ]} representan a Dioniso, junto con la inscripción IAKXNE , una posible errata de IAKXE . ^{[ 140 ]} Se puede encontrar evidencia más temprana en las obras de los trágicos atenienses del siglo V a. C. Sófocles y Eurípides . ^{[ 141 ]} En la Antígona de Sófocles (c. 441 a. C.), una oda a Dioniso comienza dirigiéndose a Dioniso como el "Dios de muchos nombres" ( πολυώνυμε ), que gobierna los valles de Eleusis de Deméter, y termina identificándolo con "Iaco el Dador", que dirige "el coro de las estrellas cuyo aliento es fuego" y cuyas "Tíadas acompañantes" danzan en "frenesí que dura toda la noche". ^{[ 142 ]} Y en un fragmento de una obra perdida, Sófocles describe Nisa , el lugar tradicional de crianza de Dioniso: "Desde aquí divisé Nisa, morada de Baco, famosa entre los mortales, a la que Iaco de los cuernos de toro considera su amada nodriza". ^{[ 143 ]} En Las Bacantes de Eurípides (c. 405 a. C.), un mensajero, al describir las fiestas báquicas en el monte Citerón , asocia a Iaco con Bromio , otro de los nombres de Dioniso, diciendo que "comenzaron a agitar el tirso ... llamando a Iaco, hijo de Zeus, Bromio, con una sola voz". ^{[ 144 ]} 

Una inscripción hallada en una estela de piedra (c. 340 a. C.), encontrada en Delfos , contiene un himno a Dioniso, que describe sus viajes. ^{[ 145 ]} Desde Tebas , donde nació, fue primero a Delfos donde exhibió su "cuerpo estrellado", y con "muchachas delfianas" tomó su "lugar en los pliegues del Parnaso", ^{[ 146 ]} luego a Eleusis , donde es llamado "Iaco":

Y en tu mano blandiendo tu noche-

llama encendida, con frenesí poseído por un dios

Fuiste a los valles de Eleusis

...

donde todo el pueblo de Hélade

tierra, junto a sus propios testigos nativos

de los santos misterios, te llama

como Iaco: para los mortales de sus dolores

Has abierto un refugio sin trabajos forzados. ^{[ 147 ]}

Estrabón afirma que los griegos «daban el nombre de "Iaco" no solo a Dioniso, sino también al líder principal de los misterios». ^{[ 149 ]} En particular, Iaco se identificaba con el Dioniso órfico , hijo de Perséfone. ^{[ 150 ]} Sófocles menciona a «Iaco de los cuernos de toro», y según el historiador Diodoro Sículo , del siglo I a. C. , era este Dioniso mayor quien aparecía representado en pinturas y esculturas con cuernos, porque «sobresalía en sagacidad y fue el primero en intentar uncir bueyes y, con su ayuda, sembrar la semilla». ^{[ 151 ]} Arriano , historiador griego del siglo II, escribió que era a este Dioniso, hijo de Zeus y Perséfone, «no al Dioniso tebano, a quien se le canta el canto místico "Iaco"». ^{[ 152 ]} El poeta Luciano, del siglo II, también se refirió al "desmembramiento de Iaco". ^{[ 153 ]}

El poeta Nonno, del siglo IV o V, asoció el nombre de Iaco con el "tercer" Dioniso. Describió las celebraciones atenienses dedicadas al primer Dioniso Zagreo , hijo de Perséfone , al segundo Dioniso Bromio , hijo de Sémele , y al tercer Dioniso Iaco:

Ellos [los atenienses] lo honraron como dios después del hijo de Perséfone y después del hijo de Sémele; establecieron sacrificios para Dioniso el difunto y Dioniso el primogénito, y en tercer lugar cantaron un nuevo himno para Iaco. En estas tres celebraciones, Atenas celebró un gran festejo; en la danza recientemente compuesta, los atenienses marcaron el paso en honor de Zagreo, Bromio e Iaco juntos. ^{[ 154 ]}

Según algunos relatos, Iaco era el esposo de Deméter. ^{[ 155 ]} Varias otras fuentes identifican a Iaco como hijo de Deméter. ^{[ 156 ]} La fuente más antigua de este tipo, un fragmento de vaso del siglo IV a. C. en Oxford, muestra a Deméter sosteniendo al niño Dioniso en su regazo. ^{[ 157 ]} Para el siglo I a. C., Deméter amamantando a Iaco se había convertido en un motivo tan común que el poeta latino Lucrecio pudo usarlo como un ejemplo aparentemente reconocible de un eufemismo de amante. ^{[ 158 ]} Un escoliasta sobre Aristides del siglo II d. C. nombra explícitamente a Deméter como la madre de Iaco. ^{[ 159 ]}

En la tradición órfica , el "primer Dioniso" era hijo de Zeus y Perséfone , y fue desmembrado por los Titanes antes de renacer. ^{[ 160 ]} Dioniso era el dios patrón de los órficos, a quien asociaban con la muerte y la inmortalidad, y simbolizaba a aquel que guía el proceso de reencarnación . ^{[ 161 ]}

A este Dioniso órfico se le conoce a veces con el nombre alternativo de Zagreus ( griego antiguo : Ζαγρεύς ). Las primeras menciones de este nombre en la literatura lo describen como compañero de Gea y lo llaman el dios supremo. Esquilo relacionó a Zagreus con Hades, ya sea como hijo de Hades o como el propio Hades. ^{[ 162 ]} Al observar «la identidad de Hades como el alter ego katachthonios de Zeus», Timothy Gantz consideró probable que Zagreus, originalmente, quizás, hijo de Hades y Perséfone, se fusionara posteriormente con el Dioniso órfico, hijo de Zeus y Perséfone. ^{[ 163 ]} Sin embargo, ninguna fuente órfica conocida utiliza el nombre «Zagreus» para referirse al Dioniso órfico. Es posible que la asociación entre ambos fuera conocida en el siglo III a. C., cuando el poeta Calímaco pudo haber escrito sobre ella en una fuente ahora perdida. ^{[ 164 ]} Calímaco, al igual que su contemporáneo Euforión , contó la historia del desmembramiento del infante Dioniso, ^{[ 165 ]} y las fuentes bizantinas citan a Calímaco refiriéndose al nacimiento de un "Dioniso Zagreus", explicando que Zagreus era el nombre que los poetas daban al aspecto ctónico de Dioniso. ^{[ 166 ]} La referencia definitiva más antigua a la creencia de que Zagreus es otro nombre para el Dioniso órfico se encuentra en los escritos de Plutarco de finales del siglo I. ^{[ 167 ]} Las Dionisíacas del poeta griego Nonno del siglo V cuentan la historia de este Dioniso órfico, en la que Nonno lo llama el "Dioniso mayor ... el desventurado Zagreo", ^{[ 168 ]} "Zagreo el bebé con cuernos", ^{[ 169 ]} "Zagreo, el primer Dioniso", ^{[ 170 ]} "Zagreo el antiguo Dioniso", ^{[ 171 ]} y "Dioniso Zagreo". ^{[ 172 ]} 

El culto mistérico de Baco llegó a Roma procedente de la cultura griega del sur de Italia o a través de Etruria , de influencia griega . Se estableció alrededor del año 200 a. C. en la arboleda aventina de Stimula por una sacerdotisa de Campania , cerca del templo donde Liber Pater ("el Padre Libre") tenía un culto popular sancionado por el Estado. Liber era un dios romano nativo del vino, la fertilidad y la profecía, patrón de los plebeyos romanos (ciudadanos comunes) y uno de los miembros de la Tríada Aventina , junto con su madre Ceres y su hermana o consorte Libera. En el año 493 a. C. se erigió un templo a la Tríada en la colina Aventina , junto con la institución de la celebración de la fiesta de las Liberalia . El culto a la Tríada fue adquiriendo gradualmente una mayor influencia griega, y hacia el año 205 a. C., Liber y Libera fueron formalmente identificados con Baco y Proserpina . ^{[ 174 ]} Liber fue frecuentemente identificado indistintamente con Dioniso y su mitología, aunque esta identificación no fue universalmente aceptada. ^{[ 175 ]} Cicerón insistió en la "no identidad de Liber y Dioniso" y describió a Liber y Libera como hijos de Ceres. ^{[ 176 ]}

Liber, al igual que sus compañeros aventinos, incorporó diversos aspectos de sus antiguos cultos a la religión oficial romana. Protegió diversos aspectos de la agricultura y la fertilidad, incluyendo la vid y la "semilla blanda" de sus uvas, el vino y los recipientes para el vino, así como la fertilidad y la virilidad masculinas. ^{[ 176 ]} Plinio llamó a Liber "el primero en establecer la práctica de la compraventa; también inventó la diadema, el emblema de la realeza, y la procesión triunfal". ^{[ 177 ]} Los mosaicos y sarcófagos romanos atestiguan diversas representaciones de una exótica procesión triunfal similar a la de Dioniso. En fuentes literarias romanas y griegas de finales de la República y la época imperial, varios triunfos notables presentan elementos procesionales similares, distintivamente "baquicos", que recuerdan el supuesto histórico "Triunfo de Liber". ^{[ 178 ]}

Liber y Dioniso podrían haber tenido una conexión anterior a la Grecia y Roma clásicas, en la figura del dios micénico Eleutero, que compartía el linaje y la iconografía de Dioniso, pero cuyo nombre tiene el mismo significado que Liber. ^{[ 33 ]} Antes de la importación de los cultos griegos, Liber ya estaba fuertemente asociado con símbolos y valores báquicos, incluyendo el vino y la libertad sin restricciones, así como la subversión de los poderosos. Varias representaciones de finales de la época republicana muestran procesiones que representan el «Triunfo de Liber». ^{[ 178 ]}

En Roma, las fiestas más conocidas de Baco eran las Bacanales , basadas en las antiguas fiestas griegas de Dionisia. Se decía que estos rituales báquicos incluían prácticas omófagas , como despedazar animales vivos y comerlos crudos. Esta práctica servía no solo como una recreación de la muerte infantil y el renacimiento de Baco, sino también como un medio por el cual los practicantes báquicos producían "entusiasmo": etimológicamente, permitir que un dios entrara en el cuerpo del practicante o que este se uniera a Baco. ^{[ 179 ] [ 180 ]}

En el relato de Tito Livio (finales del siglo I a. C.), los misterios báquicos eran una novedad en Roma; originalmente restringidos a mujeres y celebrados solo tres veces al año, fueron corrompidos por una versión etrusco-griega, y a partir de entonces hombres y mujeres ebrios y desinhibidos de todas las edades y clases sociales se entregaban a un desenfreno sexual cinco veces al mes. Livio relata sus diversas transgresiones contra las leyes civiles y religiosas de Roma y la moral tradicional ( mos maiorum ); una contracultura secreta, subversiva y potencialmente revolucionaria. Las fuentes de Livio, y su propio relato del culto, probablemente se basaron en gran medida en el género dramático romano conocido como "obras satíricas", basadas en originales griegos. ^{[ 181 ] [ 182 ]} El culto fue reprimido por el Estado con gran ferocidad; de los 7.000 arrestados, la mayoría fueron ejecutados. La erudición moderna trata gran parte del relato de Livio con escepticismo; Más concretamente, un edicto senatorial, el Senatus consultum de Bacchanalibus (186 a. C.), se distribuyó por toda la Italia romana y aliada. Prohibía las antiguas organizaciones del culto báquico. Cada reunión debía obtener la aprobación senatorial previa a través de un pretor . No se permitía la asistencia de más de tres mujeres y dos hombres a ninguna reunión, y quienes desafiaran el edicto se arriesgaban a la pena de muerte.

Baco fue incorporado al panteón romano oficial como un aspecto de Liber, y su festival se incluyó en las Liberalia . En la cultura romana, Liber, Baco y Dioniso se convirtieron prácticamente en sinónimos. Gracias a su mitología, que abarca viajes y luchas en la tierra, Baco fue euremerizado como un héroe histórico, conquistador y fundador de ciudades. Fue deidad patrona y héroe fundador de Leptis Magna , lugar de nacimiento del emperador Septimio Severo , quien promovió su culto. En algunas fuentes romanas, la procesión ritual de Baco en un carro tirado por tigres, rodeado de ménades, sátiros y borrachos, conmemora el regreso triunfal del dios tras la conquista de la India. Plinio creía que este era el prototipo histórico del Triunfo romano . ^{[ 183 ]}

En la filosofía y religión neoplatónica de la Antigüedad tardía , a veces se consideraba que los dioses olímpicos eran doce, según sus esferas de influencia. Por ejemplo, según Salustio , «Júpiter, Neptuno y Vulcano fabrican el mundo; Ceres, Juno y Diana lo animan; Mercurio, Venus y Apolo lo armonizan; y, por último, Vesta, Minerva y Marte lo presiden con un poder protector». ^{[ 184 ]} En este sistema de creencias, la multitud de otros dioses subsiste dentro de los dioses principales, y Salustio enseñaba que Baco subsistía en Júpiter. ^{[ 184 ]}

En la tradición órfica , un oráculo de Apolo supuestamente pronunció un dicho que afirmaba que « Zeus , Hades y Helios -Dionisio» eran «tres dioses en una sola divinidad». Esta afirmación, al parecer, fusionaba a Dionisio no solo con Hades, sino también con su padre Zeus, e implicaba una identificación particularmente estrecha con el dios solar Helios. Al citar esto en su Himno al Rey Helios , el emperador Juliano sustituyó el nombre de Dionisio por el de Serapis , cuyo equivalente egipcio, Osiris, también se identificaba con Dionisio.

Tres siglos después del reinado de Teodosio I, que vio la prohibición del culto pagano en todo el Imperio Romano, el Concilio Quinisexto de Constantinopla de 692 consideró necesario advertir a los cristianos contra la participación en el culto rural persistente a Dioniso, mencionando y prohibiendo específicamente la festividad de Brumalia , "las danzas públicas de mujeres", el travestismo ritual, el uso de máscaras dionisíacas y la invocación del nombre de Baco al "exprimir el vino en los lagares" o "al verter el vino en las tinajas". ^{[ 185 ]}

Según la crónica de Lanercost , durante la Pascua de 1282 en Escocia , el párroco de Inverkeithing dirigió a jóvenes en una danza en honor a Príapo y al Padre Liber , comúnmente identificado con Dioniso. El sacerdote bailaba y cantaba al frente, portando una representación del falo en un palo. Fue asesinado por una turba cristiana ese mismo año. ^{[ 186 ]} El historiador C.S. Watkins cree que Richard de Durham, autor de la crónica, identificó un caso de magia apotropaica (haciendo uso de su conocimiento de la religión griega antigua ), en lugar de registrar un caso real de supervivencia de un ritual pagano. ^{[ 187 ]}

En el siglo XVIII, surgieron los Clubes del Fuego Infernal en Gran Bretaña e Irlanda . Si bien sus actividades variaban entre los clubes, algunos eran muy paganos e incluían santuarios y sacrificios. Dioniso era una de las deidades más populares, junto con otras como Venus y Flora . Hoy en día, aún se puede ver la estatua de Dioniso que quedó en las Cuevas del Fuego Infernal . ^{[ 188 ]}

En 1820, Ephraim Lyon fundó la Iglesia de Baco en Eastford , Connecticut . Se autoproclamó Sumo Sacerdote y añadió a los borrachos locales a la lista de miembros. Sostenía que quienes murieran siendo miembros asistirían a una bacanal en el más allá. ^{[ 189 ]}

Los grupos paganos y politeístas modernos a menudo incluyen el culto a Dioniso en sus tradiciones y prácticas, sobre todo aquellos que han buscado revivir el politeísmo helénico , como el Consejo Supremo de los Helenos Étnicos (YSEE). ^{[ 190 ]} Además de libaciones de vino, los adoradores modernos de Dioniso ofrecen al dios vides, hiedra y diversas formas de incienso, en particular estoraque . ^{[ 191 ]} También pueden celebrar festivales romanos como las Liberalia (17 de marzo, cerca del equinoccio de primavera ) o las Bacanales (en varias fechas), y varios festivales griegos como las Antesterias , las Leneas y las Dionisias Mayores y Menores , cuyas fechas se calculan según el calendario lunar . ^{[ 192 ]}

En la interpretación griega del panteón egipcio , Dioniso era a menudo identificado con Osiris . ^{[ 193 ]} Las historias del desmembramiento de Osiris y su reensamblaje y resurrección por Isis guardan un estrecho paralelismo con las del Dioniso órfico y Deméter. ^{[ 194 ]} Según Diodoro Sículo, ^{[ 195 ]} ya en el siglo V a. C., los dos dioses habían sido sincretizados como una sola deidad conocida como Dioniso-Osiris . El registro más notable de esta creencia se encuentra en las « Historias » de Heródoto . ^{[ 196 ]} Plutarco era de la misma opinión, registrando su creencia de que Osiris y Dioniso eran idénticos y afirmando que cualquiera familiarizado con los rituales secretos asociados con los dos dioses reconocería paralelismos obvios entre ellos, señalando que los mitos de su desmembramiento y sus símbolos públicos asociados constituían evidencia adicional suficiente para probar que eran, de hecho, el mismo dios adorado por las dos culturas bajo diferentes nombres. ^{[ 197 ]}

Otras deidades sincréticas greco-egipcias surgieron de esta fusión, incluyendo a los dioses Serapis y Hermanubis . Se creía que Serapis era tanto Hades como Osiris, y el emperador romano Juliano lo consideraba también idéntico a Dioniso. Dioniso-Osiris fue particularmente popular en el Egipto ptolemaico, ya que los Ptolomeos afirmaban descender de Dioniso, y como faraones reclamaban el linaje de Osiris. ^{[ 198 ]} Esta asociación fue más notable durante una ceremonia de deificación donde Marco Antonio se convirtió en Dioniso-Osiris, junto con Cleopatra como Isis-Afrodita. ^{[ 199 ]}

Los mitos egipcios sobre Príapo cuentan que los Titanes conspiraron contra Osiris, lo mataron, dividieron su cuerpo en partes iguales y las sacaron a escondidas de la casa. Todas, excepto el pene de Osiris, que, como ninguno quiso llevárselo, arrojaron al río. Isis, la esposa de Osiris, persiguió y mató a los Titanes, reconstruyó el cuerpo de Osiris dándole forma humana y se las entregó a los sacerdotes con la orden de que le rindieran honores divinos. Pero, al no poder recuperar el pene, ordenó a los sacerdotes que le rindieran honores divinos y lo colocaran en erección en sus templos. ^{[ 200 ]}

El filósofo Heráclito , del siglo V-IV a. C. , unificando opuestos, declaró que Hades y Dioniso, la esencia misma de la vida indestructible ( zoë ) , son el mismo dios. ^{[ 201 ]} Entre otras pruebas, Karl Kerényi señala en su libro ^{[ 202 ]} que el Himno homérico "A Deméter", ^{[ 203 ]} las imágenes votivas de mármol ^{[ 204 ]} y los epítetos ^{[ 205 ]} vinculan a Hades con Dioniso. También señala que la afligida diosa Deméter se negó a beber vino, pues afirma que sería contrario a Themis (la naturaleza misma del orden y la justicia) que bebiera vino, que es el regalo de Dioniso, después del rapto de Perséfone debido a esta asociación; lo que indica que Hades podría haber sido, de hecho, un "nombre encubierto" para el Dioniso del inframundo. ^{[ 206 ]} Sugiere que esta doble identidad podría haber sido familiar para aquellos que entraron en contacto con los Misterios . ^{[ 207 ]} Uno de los epítetos de Dioniso era "Chthonios", que significa "el subterráneo". ^{[ 208 ]}

La evidencia de una conexión con un culto es bastante extensa, particularmente en el sur de Italia, especialmente si se considera la fuerte implicación del simbolismo de la muerte incluido en el culto dionisíaco. ^{[ 209 ]} Las estatuas de Dioniso ^{[ 210 ] [ 211 ]} encontradas en el Ploutonion de Eleusis proporcionan más evidencia, ya que las estatuas encontradas tienen un parecido sorprendente con la estatua de Eubouleus, también llamado Aides Kyanochaites (Hades del cabello oscuro y fluido), ^{[ 212 ] [ 213 ] [ 214 ]} conocida como la representación juvenil del Señor del Inframundo. La estatua de Eubouleus se describe como radiante pero que revela una extraña oscuridad interior. ^{[ 215 ] [ 213 ]} Las representaciones antiguas muestran a Dioniso sosteniendo en su mano el kántaros, una jarra de vino con grandes asas, y ocupando el lugar donde uno esperaría ver a Hades. El artista arcaico Jenocles representó en un lado de un jarrón a Zeus, Poseidón y Hades, cada uno con sus emblemas de poder; con la cabeza de Hades girada de atrás hacia adelante y, en el otro lado, a Dioniso avanzando para encontrarse con su esposa Perséfone, con el cántaro en la mano, sobre un fondo de uvas. ^{[ 216 ]} Dioniso también compartía varios epítetos con Hades, como Ctonio , Eubuleo y Euclio .

Tanto Hades como Dioniso estaban asociados con una deidad divina tripartita con Zeus . ^{[ 217 ] [ 218 ]} Se creía que Zeus, al igual que Dioniso, tenía ocasionalmente una forma del inframundo, estrechamente identificada con Hades, hasta el punto de que a veces se les consideraba el mismo dios. ^{[ 218 ]} Según Marguerite Rigoglioso, Hades es Dioniso, y la tradición eleusina creía que este dios dual había fecundado a Perséfone. Esto armonizaría a los eleusinos con el mito en el que Zeus, no Hades, fecundó a Perséfone para dar a luz al primer Dioniso. Rigoglioso argumenta que, en conjunto, estos mitos sugieren la creencia de que, con Perséfone, Zeus/Hades/Dioniso creó (en términos citados por Kerényi) "un segundo, un pequeño Dioniso", que también es un "Zeus subterráneo". ^{[ 218 ]} La unificación de Hades, Zeus y Dioniso como un solo dios tripartito se utilizó para representar el nacimiento, la muerte y la resurrección de una deidad y para unificar el reino «brillante» de Zeus y el oscuro reino del inframundo de Hades. ^{[ 217 ]} Según Rosemarie Taylor-Perry, ^{[ 217 ] [ 218 ]}

A menudo se menciona que Zeus, Hades y Dioniso eran considerados el mismo dios  . Siendo una deidad tripartita, Hades también es Zeus, actuando como el dios del cielo o Zeus. Hades rapta a su "hija" y amante Perséfone. El rapto de Kore por parte de Hades permite la concepción y el nacimiento de una segunda fuerza integradora: Iaco (Zagreus-Dioniso), también conocido como Licnites, la forma infantil indefensa de esa deidad que unifica el oscuro reino del inframundo (ctónico) de Hades y el reino olímpico ("Resplandeciente") de Zeus.

El dios frigio Sabacio fue identificado alternativamente con Zeus o con Dioniso. La enciclopedia griega bizantina, Suda (c. siglo X), afirmaba: ^{[ 221 ]}

Sabazios  ... es lo mismo que Dioniso. Adquirió esta forma de tratamiento del rito que le pertenecía; pues los bárbaros llaman al grito báquico "sabazein". Por lo tanto, algunos griegos también siguieron el ejemplo y llamaron al grito "sabasmos"; así Dioniso [se convierte en] Sabazios. También solían llamar "saboi" a aquellos lugares que habían sido dedicados a él y a sus bacantes  ... Demóstenes [en el discurso] "En nombre de Ctesifonte" [los menciona]. Algunos dicen que Saboi es el término para aquellos que están dedicados a Sabazios, es decir, a Dioniso, así como aquellos [dedicados] a Bakkhos [son] Bakkhoi. Dicen que Sabazios y Dioniso son el mismo. Así, algunos también dicen que los griegos llaman a los Bakkhoi Saboi.

Estrabón , en el siglo I, relacionó a Sabazios con Zagreus entre los ministros frigios y asistentes de los ritos sagrados de Rea y Dioniso. ^{[ 222 ]} Diodoro Sículo , contemporáneo siciliano de Estrabón , confundió a Sabazios con el Dioniso secreto, nacido de Zeus y Perséfone. ^{[ 223 ]} Sin embargo, esta conexión no está respaldada por ninguna inscripción que se conserve, las cuales se refieren exclusivamente a Zeus Sabazios . ^{[ 224 ]}

Varias fuentes antiguas registran una creencia aparentemente extendida en el mundo clásico de que el dios adorado por el pueblo judío , Yahvé , era identificable con Dioniso o Liber a través de su identificación con Sabacio. Tácito, Lido, Cornelio Labeo y Plutarco establecieron esta asociación o la mencionaron como una creencia existente (aunque algunos, como Tácito, la sacaron a colación específicamente para rechazarla). Según Plutarco, una de las razones de esta identificación es que se decía que los judíos aclamaban a su dios con las palabras "Euoe" y "Sabi", un grito típicamente asociado con el culto a Sabacio. Según el erudito Sean M. McDonough , es posible que las fuentes de Plutarco confundieran el grito de "Iao Sabaoth" (utilizado habitualmente por los hablantes de griego para referirse a Yahvé) con el grito de Sabacio "Euoe Saboe", originando así la confusión y la fusión de ambas deidades. El grito de «Sabi» también podría haberse confundido con el término judío «sábado», lo que refuerza la evidencia de que los antiguos consideraban a Yahvé y Dioniso/Sabacio como la misma deidad. Esta conexión se ve reforzada por las monedas utilizadas por los Macabeos , que incluían imágenes vinculadas al culto de Dioniso, como uvas, hojas de vid y copas. Sin embargo, la creencia de que el dios judío era idéntico a Dioniso/Sabacio estaba tan extendida que una moneda fechada en el 55 a. C. que representaba a un rey arrodillado fue etiquetada como «Baco Judío» ( BACCHIVS IVDAEVS ), y en el 139 a. C., el pretor Cornelio Escipión Híspalo deportó a judíos por intentar «infectar las costumbres romanas con el culto a Júpiter Sabacio». ^{[ 225 ]}

Aunque Diodoro menciona algunas tradiciones que afirman la existencia de un Dioniso anterior, indio o egipcio, que inventó el vino, no se ofrecen narraciones sobre su nacimiento o vida entre los mortales, y la mayoría de las tradiciones atribuyen la invención del vino y sus viajes por la India al último Dioniso. Según Diodoro, Dioniso era originalmente hijo de Zeus y Perséfone (o, alternativamente, de Zeus y Deméter ). Este es el mismo Dioniso con cuernos descrito por Higino y Nonno en relatos posteriores, y el Dioniso venerado por los órficos, que fue desmembrado por los Titanes y luego renació. Nonno llama a este Dioniso Zagreus , mientras que Diodoro dice que también se le considera idéntico a Sabacio . ^{[ 231 ]} Sin embargo, a diferencia de Higino y Nonno, Diodoro no proporciona una narración del nacimiento de esta encarnación del dios. Se dice que fue este Dioniso quien enseñó a los mortales a usar bueyes para arar los campos, en lugar de hacerlo a mano. Se dice que sus adoradores lo honraron por esto representándolo con cuernos. ^{[ 231 ]}

El poeta griego Nonno narra el nacimiento de Dioniso en su epopeya Dionisíaca , de finales del siglo IV o principios del V d. C. En ella, describe cómo Zeus «pretendía hacer crecer a un nuevo Dioniso, una copia con forma de toro del antiguo Dioniso», que era el dios egipcio Osiris. (Dionysiaca 4) ^{[ 233 ]} Zeus tomó la forma de una serpiente (« drakon ») y «violó la virginidad de la soltera Perséfone». Según Nonno, aunque Perséfone era «la consorte del rey del inframundo vestido de negro», permaneció virgen y su madre la había escondido en una cueva para evitar a los muchos dioses que la pretendían, porque «todos los que habitaban el Olimpo estaban hechizados por esta muchacha, rivales en el amor por la doncella casadera». (Dionysiaca 5) ^{[ 234 ]} Tras su unión con Zeus, el vientre de Perséfone «se hinchó con fruto vivo» y dio a luz a un bebé con cuernos, llamado Zagreo. Zagreo, a pesar de su corta edad, pudo subirse al trono de Zeus y blandir sus rayos, lo que lo marcó como heredero de Zeus. Hera vio esto y alertó a los Titanes, quienes se untaron la cara con tiza y emboscaron al pequeño Zagreo «mientras contemplaba su rostro de niño cambiado reflejado en un espejo». Lo atacaron. Sin embargo, según Nonno, «donde sus miembros habían sido cortados a pedazos por el acero de los Titanes, el final de su vida fue el comienzo de una nueva vida como Dioniso». Comenzó a transformarse en muchas formas diferentes en las que devolvió el ataque, incluyendo a Zeus, Cronos , un bebé y «un joven loco con la flor del primer plumón marcando su barbilla redondeada con negro». Luego se transformó en varios animales para atacar a los Titanes reunidos, incluyendo un león, un caballo salvaje, una serpiente con cuernos, un tigre y, finalmente, un toro. Hera intervino, matando al toro con un grito, y los Titanes finalmente lo degollaron y lo hicieron pedazos. Zeus atacó a los Titanes y los hizo encarcelar en el Tártaro . Esto causó sufrimiento a Gea , la madre de los Titanes, y sus síntomas se vieron por todo el mundo, resultando en incendios, inundaciones y mares hirvientes. Zeus se compadeció de ella y, para enfriar la tierra en llamas, hizo que grandes lluvias inundaran el mundo . (Dionysiaca 6) ^{[ 235 ]}

Interpretación

En la tradición órfica, Dioniso era, en parte, un dios asociado con el inframundo. Por consiguiente, los órficos lo consideraban hijo de Perséfone y creían que había sido desmembrado por los Titanes y luego renacido. La primera constancia de este mito del desmembramiento y renacimiento de Dioniso data del siglo I a. C., en las obras de Filodemo y Diodoro Sículo . ^{[ 236 ]} Posteriormente, neoplatónicos como Damascio y Olimpiodoro añadieron varios elementos al mito, incluyendo el castigo de los Titanes por Zeus por su acto, su destrucción por un rayo lanzado por su mano y el posterior nacimiento de la humanidad de sus cenizas; sin embargo, si alguno de estos elementos formaba parte del mito original es objeto de debate entre los estudiosos. ^{[ 237 ]} El desmembramiento de Dioniso (el sparagmos ) ha sido considerado a menudo el mito más importante del orfismo. ^{[ 238 ]}

Muchas fuentes modernas identifican a este "Dionisio órfico" con el dios Zagreus , aunque este nombre no parece haber sido utilizado por ninguno de los antiguos órficos, quienes simplemente lo llamaban Dionisio. ^{[ 239 ]} Reconstruida a partir de diversas fuentes antiguas, la historia, generalmente presentada por los estudiosos modernos, es la siguiente: ^{[ 240 ]} Zeus tuvo relaciones sexuales con Perséfone en forma de serpiente, engendrando a Dionisio. El infante fue llevado al monte Ida , donde, al igual que el infante Zeus, fue custodiado por las danzantes Curetes . Zeus pretendía que Dionisio fuera su sucesor como gobernante del cosmos, pero una celosa Hera incitó a los Titanes a matar al niño. Damascio afirma que los Titanes se burlaron de él, dándole un tallo de hinojo ( tirso ) en lugar de su legítimo cetro. ^{[ 241 ]}

Diodoro relata que Dioniso es hijo de Zeus y Deméter, la diosa de la agricultura, y que su nacimiento es una alegoría del poder generativo de los dioses en acción en la naturaleza. ^{[ 242 ]} Cuando los «Hijos de Gea» (es decir, los Titanes) hirvieron a Dioniso tras su nacimiento, Deméter recogió sus restos, permitiendo su renacimiento. Diodoro destacó el simbolismo que este mito tenía para sus seguidores: Dioniso, dios de la vid, nació de los dioses de la lluvia y la tierra. Fue despedazado y hervido por los hijos de Gea, o «nacidos de la tierra», simbolizando la cosecha y el proceso de elaboración del vino. Así como los restos de las vides desnudas se devuelven a la tierra para restaurar su fertilidad, los restos del joven Dioniso fueron devueltos a Deméter, permitiéndole renacer. ^{[ 231 ]}

El relato del nacimiento de Liber ( Dionisio , c. 64 a. C. – 17 d. C.) en las Fábulas 167 coincide con la tradición órfica que afirma que Liber era originalmente hijo de Júpiter (Zeus) y Proserpina (Perséfone). Higino escribe que Liber fue despedazado por los Titanes, por lo que Júpiter tomó los fragmentos de su corazón y los puso en una bebida que le dio a Sémele , hija de Harmonía y Cadmo , rey y fundador de Tebas . Esto provocó que Sémele quedara embarazada. Juno se le apareció a Sémele en forma de su nodriza, Beroe, y le dijo: «Hija, pídele a Júpiter que venga a ti como viene a Juno, para que sepas lo placentero que es yacer con un dios». Cuando Sémele le pidió a Júpiter que lo hiciera, murió fulminada por un rayo. Entonces Júpiter sacó al pequeño Liber de su vientre y lo puso al cuidado de Niso. Higino afirma que "por esta razón se le llama Dioniso, y también el que tiene dos madres" ( dimētōr ). ^{[ 243 ]}

Nonno describe cómo, cuando la vida se rejuveneció tras el diluvio, carecía de jolgorio en ausencia de Dioniso. «Las Estaciones , esas hijas de la luz, aún sin alegría, tejían guirnaldas para los dioses solo con hierba de los prados. Porque faltaba vino. Sin Baco para inspirar la danza, su gracia era solo a medias y completamente inútil; solo encantaba los ojos de la compañía, cuando el bailarín que giraba se movía en vueltas y giros con un tumulto de pasos, usando solo asentimientos como palabras, la mano como boca, los dedos como voz». Zeus declaró que enviaría a su hijo Dioniso para enseñar a los mortales a cultivar uvas y hacer vino, para aliviar su trabajo, la guerra y el sufrimiento. Después de convertirse en protector de la humanidad, Zeus promete que Dioniso lucharía en la tierra, pero sería recibido «por el brillante aire superior para brillar junto a Zeus y compartir el curso de las estrellas». (Dionysiaca 7). ^{[ 244 ]}

La princesa mortal Sémele tuvo entonces un sueño en el que Zeus destruyó un árbol frutal con un rayo, pero no dañó el fruto. Envió un pájaro a buscar uno de los frutos y se lo cosió en el muslo, para que fuera a la vez madre y padre del nuevo Dioniso. Vio la figura de un hombre con forma de toro emerger de su muslo y entonces comprendió que ella misma había sido el árbol. Su padre Cadmo, temeroso del sueño profético, le ordenó a Sémele que hiciera sacrificios a Zeus. ^{[ 245 ]} Sémele se convirtió en sacerdotisa del dios y, en una ocasión, Zeus la observó mientras sacrificaba un toro en su altar y luego nadaba en el río Asopo para purificarse de la sangre. Volando sobre la escena disfrazado de águila, Zeus se enamoró de Sémele y la visitó repetidamente en secreto. ^{[ 246 ]} La primera vez que se le apareció a Sémele en su cama, estaba adornado con varios símbolos de Dioniso. Se transformó en serpiente, y «Zeus la cortejó largamente, y gritó “¡Euoi!” como si el lagar estuviera cerca, mientras engendraba a su hijo que amaría el clamor». Inmediatamente, el lecho y las habitaciones de Sémele se cubrieron de vides y flores, y la tierra rió. Entonces Zeus habló con Sémele, revelando su verdadera identidad y diciéndole que fuera feliz: «Darás a luz a un hijo que no morirá, y a ti te llamaré inmortal. ¡Feliz mujer! Has concebido un hijo que hará que los mortales olviden sus problemas, traerás alegría a dioses y hombres». (Dionisíacas 7). ^{[ 245 ]}

Durante su embarazo, Sémele se regocijó al saber que su hijo sería divino. Se vistió con guirnaldas de flores y coronas de hiedra, y corría descalza a los prados y bosques para retozar cada vez que oía música. Hera sintió envidia y temió que Zeus la reemplazara con Sémele como reina del Olimpo. Se presentó ante Sémele disfrazada de una anciana que había sido nodriza de Cadmo. Hizo que Sémele sintiera celos de la atención que Zeus le prestaba a Hera, en comparación con su breve relación, y la incitó a pedirle a Zeus que se le apareciera en toda su divinidad. Sémele le rogó a Zeus que se mostrara. Zeus respondió a sus plegarias, pero le advirtió que ningún otro mortal lo había visto jamás mientras sostenía sus rayos. Sémele extendió la mano para tocarlos y se convirtió en cenizas. (Dionysiaca 8). ^{[ 247 ]} Pero el infante Dioniso sobrevivió, y Zeus lo rescató de las llamas, cosiéndolo a su muslo. «Así, el muslo redondeado en trabajo de parto se volvió femenino, y el niño, nacido prematuramente, fue traído al mundo, pero no de la manera de una madre, habiendo pasado del vientre de una madre al de un padre.» (Dionysiaca 9). Al nacer, tenía un par de cuernos con forma de media luna. Las Estaciones lo coronaron con hiedra y flores, y envolvieron serpientes con cuernos alrededor de sus propios cuernos. ^{[ 248 ]}

Diodoro ofrece una versión alternativa del nacimiento de Dioniso, basada en la tradición egipcia. En ella, Dioniso es hijo de Amón , a quien Diodoro considera tanto el dios creador como un rey cuasi histórico de Libia . Amón se había casado con la diosa Rea , pero tuvo una aventura con Amaltea , quien dio a luz a Dioniso. Amón temía la ira de Rea si descubría al niño, así que llevó al pequeño Dioniso a Nisa (el hogar tradicional de la infancia de Dioniso). Amón llevó a Dioniso a una cueva donde Nisa, hija del héroe Aristeo , debía cuidarlo . ^{[ 231 ]} Dioniso se hizo famoso por su habilidad en las artes, su belleza y su fuerza. Se decía que descubrió el arte de la vinificación durante su niñez. Su fama atrajo la atención de Rea, quien se enfureció con Amón por su engaño. Intentó someter a Dioniso a su propio poder, pero, incapaz de hacerlo, abandonó a Amón y se casó con Cronos . ^{[ 231 ]}

Interpretación

Incluso en la antigüedad, el relato del nacimiento de Dioniso de una mujer mortal llevó a algunos a argumentar que había sido una figura histórica que se deificó con el tiempo, una sugerencia del evemerismo (una explicación de los acontecimientos míticos con raíces en la historia mortal) que a menudo se aplicaba a los semidioses. El emperador y filósofo romano del siglo IV, Juliano, encontró ejemplos de esta creencia y escribió argumentos en contra de ella. En su carta al cínico Heracleio , Juliano escribió: «He oído a mucha gente decir que Dioniso era un hombre mortal porque nació de Sémele y que se convirtió en dios gracias a su conocimiento de la teurgia y los Misterios, y que, como nuestro señor Heracles, por su virtud real fue trasladado al Olimpo por su padre Zeus». Sin embargo, para Juliano, el mito del nacimiento de Dioniso (y el de Heracles) representaba una alegoría de una verdad espiritual más profunda. Según Juliano, el nacimiento de Dioniso no fue un nacimiento, sino una manifestación divina para Sémele, quien previó que pronto aparecería una manifestación física del dios. Sin embargo, Sémele, impaciente por la llegada del dios, comenzó a revelar sus misterios demasiado pronto; por su transgresión, fue castigada por Zeus. Cuando Zeus decidió que era hora de imponer un nuevo orden a la humanidad, para que pasara de un estilo de vida nómada a uno más civilizado, envió a su hijo Dioniso desde la India como un dios visible, difundiendo su culto y otorgando la vid como símbolo de su manifestación entre los mortales. En la interpretación de Juliano, los griegos llamaban a Sémele la madre de Dioniso por la predicción que había hecho, pero también porque el dios la honraba por haber sido la primera profetisa de su llegada antes de que esta ocurriera. El mito alegórico del nacimiento de Dioniso, según Juliano, se desarrolló para expresar tanto la historia de estos eventos como para encapsular la verdad de su nacimiento fuera de los procesos generativos del mundo mortal, pero entrando en él, aunque su verdadero nacimiento fue directamente de Zeus hacia el reino inteligible . ^{[ 13 ]}

Según Nonno, Zeus confió al infante Dioniso al cuidado de Hermes . Hermes entregó a Dioniso a las Lámides, hijas de Lamos, ninfas fluviales. Pero Hera enloqueció a las Lámides y las incitó a atacar a Dioniso, quien fue rescatado por Hermes. Hermes llevó entonces al infante a Ino para que su sirvienta Mystis lo criara, enseñándole los ritos de los misterios (Dionysiaca 9). En el relato de Apolodoro, Hermes instruyó a Ino para que criara a Dioniso como una niña, para esconderlo de la ira de Hera. ^{[ 249 ]} Sin embargo, Hera lo encontró y juró destruir la casa con una inundación; no obstante, Hermes rescató de nuevo a Dioniso, esta vez llevándolo a las montañas de Lidia . Hermes adoptó la forma de Fanes , el más antiguo de los dioses, y Hera se inclinó ante él y lo dejó pasar. Hermes entregó al infante a la diosa Rea , quien lo cuidó durante su adolescencia. ^{[ 248 ]}

Otra versión cuenta que Dioniso fue llevado con las ninfas de la lluvia de Nisa , quienes lo criaron durante su infancia y niñez, y por sus cuidados Zeus las recompensó colocándolas entre las estrellas como las Híades (véase el cúmulo estelar de las Híades ). En otra versión del mito, es criado por su primo Macris en la isla de Eubea . ^{[ 250 ]}

En la mitología griega, Dioniso es un dios de origen extranjero, y si bien el monte Nisa es un lugar mitológico, invariablemente se ubica lejos, al este o al sur. El Himno homérico 1 a Dioniso lo sitúa "lejos de Fenicia , cerca del arroyo egipcio ". ^{[ 251 ]} Otros lo ubicaron en Anatolia, o en Libia ("lejos, al oeste, junto a un gran océano"), en Etiopía (Heródoto) o en Arabia (Diodoro Sículo). ^{[ 252 ]} Según Heródoto :

Según la mitología griega, apenas nació Dioniso, Zeus lo cosió en el muslo y se lo llevó a Nisa, en Etiopía, más allá de Egipto ; y en cuanto a Pan , los griegos desconocen qué fue de él tras su nacimiento. Por lo tanto, me resulta evidente que los griegos aprendieron los nombres de estos dos dioses más tarde que los de los demás, y que atribuyen el nacimiento de ambos al momento en que adquirieron dicho conocimiento.

La Biblioteca parece seguir a Ferécides, quien relata cómo el infante Dioniso, dios de la vid, fue amamantado por las ninfas de la lluvia, las Híades , en Nisa. También se dice que el joven Dioniso fue uno de los muchos discípulos famosos del centauro Quirón . Según Ptolomeo Chenno en la Biblioteca de Focio, «Dioniso fue amado por Quirón, de quien aprendió cantos y danzas, los ritos báquicos y las iniciaciones». ^{[ 253 ]}

Cuando Dioniso creció, descubrió el cultivo de la vid y el modo de extraer su preciado jugo, siendo el primero en hacerlo; ^{[ 254 ]} pero Hera lo castigó con la locura y lo obligó a vagar por diversas partes de la tierra. En Frigia, la diosa Cibeles , más conocida por los griegos como Rea, lo curó y le enseñó sus ritos religiosos, y emprendió un viaje por Asia enseñando a la gente el cultivo de la vid. La parte más famosa de sus andanzas es su expedición a la India , que se dice que duró varios años. Según una leyenda, cuando Alejandro Magno llegó a una ciudad llamada Nisa, cerca del río Indo , los lugareños dijeron que su ciudad había sido fundada por Dioniso en el pasado remoto y que estaba dedicada al dios Dioniso. ^{[ 255 ]} Estos viajes tomaron la forma de conquistas militares; según Diodoro Sículo, conquistó el mundo entero excepto Britania y Etiopía . ^{[ 256 ]}

Otro mito según Nonno involucra a Ampelus , un sátiro , amado por Dioniso. Como relata Ovidio , Ampelus se convirtió en la constelación Vindemitor , o el "recolector de uvas": ^{[ 257 ]}

...el Recolector de Uvas no escapará a ti. El origen de esa constelación también puede contarse brevemente. Se dice que Ampelus, hijo de una ninfa y un sátiro, era amado por Baco en las colinas de Ismarinos. El dios le concedió una vid que colgaba de las frondosas ramas de un olmo, y la vid aún toma su nombre del muchacho. Mientras arrancaba imprudentemente las vistosas uvas de una rama, cayó; Liber llevó al joven perdido a las estrellas.

Nonno relató otra historia de Ampelus : en un accidente previsto por Dioniso, el joven murió mientras montaba un toro enloquecido por la picadura de un tábano enviado por Selene , la diosa de la Luna . Las Parcas le concedieron a Ampelus una segunda vida como vid, de la cual Dioniso exprimió el primer vino. ^{[ 258 ]}

Plinio el Viejo sitúa la fecha de la conquista de la India por Dioniso como ocurrida "6451 años y 3 meses" antes de la llegada de Alejandro Magno, o alrededor del 6778 a. C. ^{[ 259 ]}

Tras regresar triunfalmente a Grecia después de sus viajes por Asia, Dioniso llegó a ser considerado el fundador de la procesión triunfal. Emprendió esfuerzos por introducir su religión en Grecia, pero se topó con la oposición de los gobernantes, quienes la temían debido a los desórdenes y la locura que supuestamente traía consigo.

En un mito adaptado en la obra de Eurípides , Las Bacantes , Dioniso regresa a su ciudad natal, Tebas , gobernada por su primo Penteo . Penteo, junto con su madre Agave y sus tías Ino y Autónoe , no creen en el origen divino de Dioniso. A pesar de las advertencias del profeta ciego Tiresias , niegan su veneración y lo acusan de haber llevado a la locura a las mujeres de Tebas.

Dioniso usa sus poderes divinos para enloquecer a Penteo y luego lo invita a espiar los rituales extáticos de las Ménades en el bosque del monte Citerón . Penteo, con la esperanza de presenciar una orgía sexual, se esconde en un árbol. Las Ménades lo descubren; enloquecidas por Dioniso, lo confunden con un león de montaña y lo atacan con sus propias manos. Entre ellas se encuentran las tías de Penteo y su madre Agave, quienes lo despedazan. Agave clava su cabeza en una pica y lleva el trofeo a su padre Cadmo.

La descripción que Eurípides hizo de este sparagmos fue la siguiente:

Pero echaba espuma por la boca, sus ojos giraban sin control; su mente estaba ahora en blanco. Sujetada por el dios, no le prestó atención al hombre. Le agarró el brazo izquierdo justo debajo del codo: encajando el pie contra las costillas de la víctima, le arrancó el hombro, no por mera fuerza; el dios hacía fácil todo lo que tocaban. En su brazo derecho trabajaba Ino, desgarrando la carne; Autonoe y la multitud de ménades lo sujetaban, gritando al unísono. Mientras tuvo aliento, lloró, pero ellas eran gritos de victoria. Una le arrebató un brazo, otra un pie, bota y todo. Le desnudaron el torso, tiñéndose las uñas de sangre, y luego lanzaron bolas de carne por todas partes. El cuerpo de Penteo yace ahora en fragmentos: sobre las duras rocas, y mezclado con las hojas enterradas en el bosque, difícil de encontrar. Su madre tropezó con su cabeza: ¡pobre cabeza! La agarró y la fijó a su tirso, como la de un león, para ondearla en alegre triunfo por su caza. ^{[ 261 ]}

La locura cesa. Dioniso llega en su verdadera forma divina, destierra a Agave y a sus hermanas, y transforma a Cadmo y a su esposa Harmonía en serpientes. Solo Tiresias se salva. ^{[ 262 ]}

En la Ilíada, cuando el rey Licurgo de Tracia supo que Dioniso estaba en su reino, encarceló a sus seguidores, las Ménades . Dioniso huyó y se refugió con Tetis , y envió una sequía que incitó al pueblo a la rebelión. El dios entonces enloqueció al rey Licurgo y lo obligó a descuartizar a su propio hijo con un hacha, creyendo que era un manojo de hiedra, una planta sagrada para Dioniso. Un oráculo afirmó entonces que la tierra permanecería seca y estéril mientras Licurgo viviera, y su pueblo lo mandó descuartizar . Apaciguado por la muerte del rey, Dioniso levantó la maldición. ^{[ 263 ] [ 264 ]} En una versión alternativa, a veces representada en el arte, Licurgo intenta matar a Ambrosía, una seguidora de Dioniso, quien se transformó en una enredadera que se enroscó alrededor del rey enfurecido y lo estranguló lentamente. ^{[ 265 ]}

El Himno homérico 7 a Dioniso relata cómo, mientras estaba sentado en la orilla del mar, unos marineros lo divisaron, confundiéndolo con un príncipe. Intentaron raptarlo y zarpar para venderlo a cambio de un rescate o como esclavo. Ninguna cuerda pudo atarlo. El dios se transformó en un león feroz y soltó un oso a bordo, matando a todos a su paso. Aquellos que saltaron del barco fueron transformados misericordiosamente en delfines. El único superviviente fue el timonel, Acoetes , quien reconoció al dios e intentó detener a sus marineros desde el principio. ^{[ 266 ]}

En una historia similar, Dioniso contrató un barco pirata tirrénico para navegar de Icaria a Naxos . Una vez a bordo, no zarparon hacia Naxos, sino hacia Asia, con la intención de venderlo como esclavo. En esta ocasión, el dios transformó el mástil y los remos en serpientes, y llenó la embarcación de hiedra y el sonido de flautas, de modo que los marineros enloquecieron y, al lanzarse al mar, se convirtieron en delfines. En las Metamorfosis de Ovidio , Baco comienza esta historia como un niño pequeño encontrado por los piratas, pero se transforma en un adulto divino al estar a bordo.

Según las Fábulas de Pseudo-Higino y el comentario de Servio sobre la Eneida de Virgilio , los piratas fueron castigados por intentar violarlo. El dios perdonó al timonel Acoetes, quien fue el único que intentó protegerlo. ^{[ 267 ] [ 268 ]}

Muchos de los mitos involucran a Dioniso defendiendo su divinidad contra los escépticos. Malcolm Bull señala que «Es una muestra de la posición ambigua de Baco en la mitología clásica que, a diferencia de los demás olímpicos, tuviera que usar un barco para viajar hacia y desde las islas con las que se le asocia». ^{[ 269 ]} Paola Corrente señala que en muchas fuentes, el incidente con los piratas ocurre hacia el final del tiempo de Dioniso entre los mortales. En ese sentido, sirve como prueba final de su divinidad y a menudo va seguido de su descenso al Hades para recuperar a su madre, quienes luego pueden ascender al cielo para vivir junto a los demás dioses olímpicos. ^{[ 17 ]}

Pausanias , en el libro II de su Descripción de Grecia , describe dos tradiciones variantes sobre la catábasis de Dioniso , o descenso al inframundo. Ambas describen cómo Dioniso entró en el más allá para rescatar a su madre Sémele y llevarla a su legítimo lugar en el Olimpo. Para ello, tuvo que enfrentarse al perro del infierno Cerbero , que fue controlado por Heracles . Tras rescatar a Sémele, Dioniso emergió con ella de las insondables aguas de una laguna en la costa de la Argólida , cerca del yacimiento prehistórico de Lerna , según la tradición local. ^{[ 272 ]} Este acontecimiento mítico se conmemoraba con un festival nocturno anual, cuyos detalles eran mantenidos en secreto por la religión local. Según Paola Corrente, la emergencia de Dioniso de las aguas de la laguna podría significar una forma de renacimiento tanto para él como para Sémele, al resurgir del inframundo. ^{[ 17 ] [ 273 ]} Una variante de este mito constituye la base de la comedia de Aristófanes , Las ranas . ^{[ 17 ]}

Según el escritor cristiano Clemente de Alejandría , Dioniso fue guiado en su viaje por Prosimo o Polimnus, quien pidió, como recompensa, ser su amante. Prosimo murió antes de que Dioniso pudiera cumplir su promesa, así que, para satisfacer el espíritu de Prosimo, Dioniso fabricó un falo con una rama de higuera y se penetró con él en la tumba de Prosimo. ^{[ 274 ] [ 275 ]} Esta historia se conserva íntegramente solo en fuentes cristianas, cuyo objetivo era desacreditar la mitología pagana, pero parece que también sirvió para explicar el origen de los objetos secretos utilizados en los Misterios Dionisíacos . ^{[ 276 ]}

Este mismo mito del descenso de Dioniso al inframundo es relatado tanto por Diodoro Sículo en su obra del siglo I a. C., Biblioteca histórica , como por Pseudo- Apolodoro en el tercer libro de su obra del siglo I d. C., Biblioteca . En este último, Apolodoro cuenta cómo, tras haber sido escondido de la ira de Hera, Dioniso viajó por el mundo oponiéndose a quienes negaban su divinidad, demostrándola finalmente al transformar a sus captores piratas en delfines. Después de esto, la culminación de su vida en la tierra fue su descenso para rescatar a su madre del inframundo. La renombró Tione y ascendió con ella al cielo, donde se convirtió en diosa. ^{[ 277 ]} En esta variante del mito, se da a entender que Dioniso debe demostrar su divinidad a los mortales y luego legitimar su lugar en el Olimpo probando su linaje y elevando a su madre a la categoría divina, antes de ocupar su lugar entre los dioses olímpicos. ^{[ 17 ]}

A continuación se presenta una lista de los hijos de Dioniso, con distintas madres. Junto a cada hijo, se indica la fuente más antigua que registra su parentesco, así como el siglo al que data dicha fuente (en algunos casos, de forma aproximada).

Las primeras imágenes de culto de Dioniso muestran a un hombre maduro, barbudo y vestido. Sostiene un bastón de hinojo conocido como tirso ; según el erudito Edward Olszewski, el tirso clásico es un tallo de hinojo o una vara de hiedra que a menudo se describe erróneamente como rematado con una piña en la erudición moderna. Él argumenta que la idea de un tirso con punta de piña en realidad se origina en el siglo XIX, debido a la confusión del grupo de hiedra estilizado en la parte superior en las obras de arte antiguas con una piña. ^{[ 314 ]} Imágenes posteriores lo muestran como un joven andrógino, sin barba, sensual, desnudo o semidesnudo: la literatura lo describe como femenino o "hombre-mujer". ^{[ 315 ]} En su forma completamente desarrollada, su iconografía central de culto muestra su llegada o regreso triunfal y desordenado, como si viniera de algún lugar más allá de las fronteras de lo conocido y civilizado. Su procesión ( tiaso ) está compuesta por seguidoras salvajes ( ménades o bassarides ) con túnicas de zorro y sátiros barbudos con penes erectos ; algunos portan el tirso , otros bailan o tocan música. El dios mismo es transportado en un carro, generalmente tirado por bestias exóticas como leones o tigres, y a veces lo acompaña un Sileno barbudo y ebrio . Se presume que esta procesión es el modelo de culto para los seguidores de sus Misterios Dionisíacos . Dioniso es representado por las religiones urbanas como el protector de aquellos que no pertenecen a la sociedad convencional y, por lo tanto, simboliza lo caótico, peligroso e inesperado, todo aquello que escapa a la razón humana y que solo puede atribuirse a la acción imprevisible de los dioses. ^{[ 316 ]}

Antes de finales del siglo V a. C., Dioniso era representado como un hombre maduro y barbudo. En pinturas de vasos de artistas como el Pintor de Eretria , se le muestra barbudo junto a su séquito, participando en mitos como el Regreso de Hefesto . Sin embargo, a mediados y finales del siglo V a. C., Dioniso comenzó a ser representado como un joven andrógino y sin barba. Esta iconografía se vinculó estrechamente al teatro y los rituales de la Grecia clásica. En obras como los Edonios de Esquilo y Las Bacantes de Eurípides , se le representa como una figura juvenil y afeminada. Esta fluidez visual resalta su papel como dios de la metamorfosis que tiende puentes entre lo masculino y lo femenino, así como entre la civilización y la naturaleza salvaje. Los estudiosos relacionan esta apariencia andrógina con los rituales de iniciación juvenil griegos, haciendo eco del mito en el que el infante Dioniso fue disfrazado de niña para esconderse de Hera . ^{[ 317 ]}

Dioniso era un dios de la resurrección y estaba fuertemente vinculado al toro . En un himno de culto de Olimpia , durante un festival en honor a Hera, se invita a Dioniso a presentarse como un toro, "con pezuñas de toro rugiendo". Walter Burkert relata: "Con bastante frecuencia, [Dioniso] es representado con cuernos de toro, y en Cícico tiene una imagen tauromórfica", y también se refiere a un mito arcaico en el que Dioniso es sacrificado como un ternero y devorado impíamente por los Titanes . ^{[ 318 ]}

La serpiente y el falo eran símbolos de Dioniso en la antigua Grecia, y de Baco en Grecia y Roma. ^{[ 319 ] [ 320 ] [ 321 ]} Hay una procesión llamada faloforia , en la que los aldeanos desfilaban por las calles llevando imágenes fálicas o tirando de representaciones fálicas en carros. Típicamente lleva una piel de pantera o leopardo y porta un tirso. Su iconografía a veces incluye ménades , que llevan coronas de hiedra y serpientes alrededor del cabello o el cuello. ^{[ 322 ] [ 323 ] [ 324 ]}

El culto a Dioniso estaba estrechamente asociado con los árboles, específicamente con la higuera , y algunos de sus sobrenombres lo evidencian, como Endendros , «el del árbol», o Dendritēs , «el del árbol». Peters sugiere que el significado original era «el que corre entre los árboles» o «el corredor en el bosque». Janda (2010) acepta la etimología, pero propone la interpretación más cosmológica de «el que impulsa el árbol (del mundo)». Esta interpretación explica cómo Nysa pudo haber sido reinterpretada, pasando de significar «árbol» a ser el nombre de una montaña: el axis mundi de la mitología indoeuropea se representa tanto como un árbol del mundo como una montaña del mundo . ^{[ 325 ]}

Dioniso también está estrechamente asociado con la transición entre el verano y el otoño. En el verano mediterráneo, marcado por la salida de la estrella Sirio , el clima se vuelve extremadamente caluroso, pero también es una época en la que crece la promesa de las próximas cosechas. El final del verano, cuando Orión se encuentra en el centro del cielo, era la época de la vendimia en la antigua Grecia. Platón describe los dones de esta estación como el fruto que se cosecha, así como la alegría dionisíaca. Píndaro describe la "luz pura del pleno verano" como estrechamente asociada con Dioniso y posiblemente incluso como una encarnación del propio dios. Una imagen del nacimiento de Dioniso del muslo de Zeus lo llama "la luz de Zeus" ( Dios phos ) y lo asocia con la luz de Sirio. ^{[ 33 ]}

El dios, y aún más a menudo sus seguidores, eran representados comúnmente en la cerámica pintada de la Antigua Grecia , gran parte de la cual se hacía para contener vino. Pero, aparte de algunos relieves de ménades , los temas dionisíacos rara vez aparecían en la escultura de gran formato antes del período helenístico, cuando se hicieron comunes. ^{[ 326 ]} En estas, el tratamiento del dios mismo variaba desde tipos arcaizantes severos o neoáticos como el Dioniso Sardanápalo hasta tipos que lo muestran como un joven indolente y andrógino, a menudo desnudo . ^{[ 327 ]} Hermes y el Niño Dioniso es probablemente un original griego en mármol, y el grupo Ludovisi Dioniso es probablemente un original romano del siglo II d. C. Esculturas helenísticas bien conocidas de temas dionisíacos, que sobreviven en copias romanas, incluyen el Fauno Barberini , el Torso Belvedere , el Sátiro en reposo . Los Centauros de Furietti y el Hermafrodito durmiente reflejan temas relacionados, que para entonces ya se habían visto atraídos por la órbita dionisíaca. ^{[ 328 ]} La Bailarina de mármol de Pérgamo es una pieza original, al igual que el Sátiro danzante de bronce de Mazara del Vallo , recuperado recientemente del mar.

El mundo dionisíaco en el período helenístico es un pastoral hedonista pero seguro en el que se han incorporado otras criaturas semidivinas del campo, como centauros , ninfas y los dioses Pan y Hermafrodito . ^{[ 329 ]} "Ninfa" en esta etapa "significa simplemente una mujer ideal del exterior dionisíaco, una bacante no salvaje". ^{[ 330 ]} La escultura helenística también incluye por primera vez grandes temas de género de niños y campesinos, muchos de los cuales portan atributos dionisíacos como coronas de hiedra, y "la mayoría deben ser vistos como parte de su reino. Tienen en común con los sátiros y las ninfas que son criaturas del exterior y carecen de una verdadera identidad personal". ^{[ 331 ]} El cráter de Derveni del siglo IV a. C. , el único superviviente de una vasija de metal clásica o helenística de gran tamaño y de máxima calidad, representa a Dioniso y sus seguidores.

Dioniso atrajo a las monarquías helenísticas por varias razones, además de ser simplemente un dios del placer: era un humano que se divinizó, provenía de Oriente y lo había conquistado, ejemplificaba un estilo de vida de ostentación y magnificencia entre sus seguidores mortales, y a menudo era considerado un antepasado. ^{[ 332 ]} Continuó atrayendo a los ricos de la Roma imperial, quienes poblaron sus jardines con esculturas dionisíacas, y hacia el siglo II d. C., a menudo eran enterrados en sarcófagos tallados con escenas multitudinarias de Baco y su séquito. ^{[ 333 ]}

La Copa de Licurgo del siglo IV d. C. en el Museo Británico es una espectacular copa con forma de jaula que cambia de color cuando la luz la atraviesa; muestra al rey Licurgo atado siendo objeto de burla por parte del dios y atacado por un sátiro; es posible que se utilizara para la celebración de los misterios dionisíacos. Elizabeth Kessler ha teorizado que un mosaico que aparece en el suelo del triclinio de la Casa de Aion en Nea Paphos , Chipre, detalla un culto monoteísta a Dioniso. ^{[ 334 ]} En el mosaico, aparecen otros dioses, pero podrían ser solo representaciones menores del Dioniso impuesto centralmente. El Cofre de Veroli, de mediados del período bizantino, muestra la tradición que perduraba en Constantinopla alrededor del año 1000 d. C., pero probablemente no muy bien comprendida.

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  Dionisio montado en un leopardo, mosaico macedonio de Pella, Grecia (siglo IV a. C.). Guijarros, terracota y plomo.
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  Dioniso y los silenos . Interior de una copa ática de figuras rojas, ca. 480 a. C.
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  Dioniso sosteniendo su tirso . Detalle del tondo de un kílix paestano de figuras rojas sin pies , ca. 360–350 a. C.
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  Mosaico de Dioniso procedente de Antioquía , siglo IV.
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  Mosaico de Dioniso, siglo IV, Museo Arqueológico de Hatay .
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  Estatua de Dioniso del tipo «Madrid-Varese». Obra de arte romana basada en un original del período helenístico tardío, ca. 125-100 a. C.
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  Estatua de Dioniso del tipo Sardanápalo . Copia romana de los años 40-60 d. C. de un original griego de aproximadamente 350-325 a. C.
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  El "Baco Richelieu". Estatua romana de mármol, siglo II d.C. (con restauraciones del siglo XVII), Museo del Louvre , París .
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  Figura de mármol de Dioniso con personificación de la vid ( Ampelos ). Romana, c. 150-200 d. C. Museo Británico .
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  Cabeza de Dioniso. Obra de arte romana inspirada en modelos helenísticos, Museos Capitolinos .
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  Dioniso en la cráter Derveni .

Bacchic subjects in art resumed in the Italian Renaissance, and soon became almost as popular as in antiquity, but his "strong association with feminine spirituality and power almost disappeared", as did "the idea that the destructive and creative powers of the god were indissolubly linked".^[335] In Michelangelo's statue (1496–97) "madness has become merriment". The statue tries to suggest both drunken incapacity and an elevated consciousness, but this was perhaps lost on later viewers, and typically the two aspects were thereafter split, with a clearly drunk Silenus representing the former, and a youthful Bacchus often shown with wings, because he carries the mind to higher places.^[336]

Titian's Bacchus and Ariadne (1522–23) and The Bacchanal of the Andrians (1523–26), both painted for the same room, offer an influential heroic pastoral,^[337] while Diego Velázquez in The Triumph of Bacchus (or Los borrachos – "the drinkers", c. 1629) and Jusepe de Ribera in his Drunken Silenus choose a genre realism. Flemish Baroque painting frequently painted the Bacchic followers, as in Van Dyck's Drunken Silenus and many works by Rubens; Poussin was another regular painter of Bacchic scenes.^[338]

A common theme in art beginning in the sixteenth century was the depiction of Bacchus and Ceres caring for a representation of love – often Venus, Cupid, or Amore. This tradition derived from a quotation by the Roman comedian Terence (c. 195/185 – c. 159 BC) which became a popular proverb in the Early Modern period: Sine Cerere et Baccho friget Venus ("without Ceres and Bacchus, Venus freezes"). Its simplest level of meaning is that love needs food and wine to thrive. Artwork based on this saying was popular during the period 1550–1630, especially in Northern Mannerism in Prague and the Low Countries, as well as by Rubens. Because of his association with the vine harvest, Bacchus became the god of autumn, and he and his followers were often shown in sets depicting the seasons.^[339]

Dionysus has remained an inspiration to artists, philosophers and writers into the modern era. In The Birth of Tragedy (1872), the German philosopher Friedrich Nietzsche proposed that a tension between Apollonian and Dionysian aesthetic principles underlay the development of Greek tragedy; Dionysus represented what was unrestrained chaotic and irrational, while Apollo represented the rational and ordered. This concept of a rivalry or opposition between Dionysus and Apollo has been characterised as a "modern myth", as it is the invention of modern thinkers like Nietzsche and Johann Joachim Winckelmann, and is not found in classical sources. However, the acceptance and popularity of this theme in Western culture has been so great, that its undercurrent has influenced the conclusions of classical scholarship.^[340]

Nietzsche also claimed that the oldest forms of Greek Tragedy were entirely based upon the suffering Dionysus. In Nietzsche's 1886 work Beyond Good and Evil, and later The Twilight of the Idols, The Antichrist and Ecce Homo, Dionysus is conceived as the embodiment of the unrestrained will to power. Towards the end of his life, Nietzsche famously went mad. He was known to sign letters as both Dionysus and "The Crucified" in this period of his life. In The Hellenic Religion of the Suffering God (1904), and Dionysus and Early Dionysianism (1921), the poet Vyacheslav Ivanov elaborates the theory of Dionysianism, tracing the origins of literature, and tragedy in particular, to ancient Dionysian mysteries. Ivanov said that Dionysus's suffering "was the distinctive feature of the cult" just as Christ's suffering is significant for Christianity.^[341]Karl Kerényi characterises Dionysus as representative of the psychological life force (Greek Zoê).^[342] Other psychological interpretations place Dionysus's emotionality in the foreground, focusing on the joy, terror or hysteria associated with the god.^{[343][344][345][346][347]}Sigmund Freud specified that his ashes should be kept in an Ancient Greek vase painted with Dionysian scenes from his collection, which remains on display at Golders Green Crematorium in London.

In 1969, an adaption of The Bacchae was performed, called Dionysus in '69. A film was made of the same performance. The production was notable for involving audience participation, nudity, and theatrical innovations.^[348]

In 1974, Stephen Sondheim and Burt Shevelove adapted Aristophanes's comedy The Frogs into a modern musical, which hit broadway in 2004 and was revived in London in 2017. The musical keeps the descent of Dionysus into Hades to bring back a playwright; however, the playwrights are updated to modern times, and Dionysus is forced to choose between George Bernard Shaw and William Shakespeare.^[349]

In 2019, the South Korean boy band BTS released a rap-rock-synth-pop-hip hop track.^[217][350] named "Dionysus" as part of their album Map of the Soul: Persona. The naming of this song comes from the association of the namesake with debauchery and excess, this is reflected in its lyrics talking about "getting drunk on art" – playing on the Korean words for "alcohol" (술 sul) and "art" (예술 yesul) as an example – alongside expressions about their stardom, legacy, and artistic integrity.^[351]

In 2024, French actor and singer Phillippe Katerine portrayed a blue and near naked Dionysus at the 2024 Summer Olympics opening ceremony in France.^{[352][353][354]}