Guerra árabe-israelí de 1948

La guerra árabe-israelí de 1948 (15 de mayo de 1948 - 10 de marzo de 1949), también conocida como la Primera Guerra Árabe-Israelí , ^{[ f ]} siguió a la guerra civil en el Mandato Británico de Palestina (29 de noviembre de 1947 - 14 de mayo de 1948) como la segunda y última etapa de la guerra de Palestina de 1948. La guerra civil se convirtió en una guerra de estados separados con la Declaración de Independencia de Israel el 14 de mayo de 1948, el fin del Mandato Británico para Palestina a medianoche y la invasión por una coalición militar de estados árabes al territorio del Mandato Británico de Palestina a la mañana siguiente. La guerra terminó formalmente con los Acuerdos de Armisticio de 1949 que establecieron la Línea Verde .

Desde la Declaración Balfour de 1917 y la creación del Mandato Británico de Palestina en 1920, y en el contexto del sionismo y la migración masiva de judíos europeos a Palestina , existía tensión y conflicto entre árabes, judíos y británicos en Palestina. El conflicto se intensificó hasta convertirse en una guerra civil el 30 de noviembre de 1947, un día después de que las Naciones Unidas adoptaran el Plan de Partición de Palestina, que proponía dividir el territorio en un estado árabe, un estado judío y un corpus separatum administrado internacionalmente para las ciudades de Jerusalén y Belén .

La guerra civil comenzó con ataques de milicias y turbas árabes contra zonas judías como reacción a la votación del Plan de Partición de la ONU. Mientras las dos comunidades luchaban, los británicos se retiraron. En abril de 1948, las fuerzas sionistas lanzaron una ofensiva con nombre en clave Plan Dalet , durante la cual conquistaron y despoblaron ciudades, pueblos y territorios en la Palestina del Mandato Británico en preparación para el establecimiento de un estado judío. Justo antes de la expiración del Mandato Británico para Palestina , los líderes sionistas anunciaron la Declaración de Independencia de Israel el 14 de mayo de 1948. ^{[ 21 ]} A la mañana siguiente, Egipto , Transjordania , Siria y fuerzas expedicionarias de Irak lanzaron una invasión a Palestina, tomando el control de las zonas árabes y atacando a las fuerzas y asentamientos israelíes. ^{[ 22 ]}^{[ 23 ]}^{[ 24 ]}^{[ 25 ]} Los 10 meses de lucha tuvieron lugar principalmente en el territorio del Mandato Británico y en la península del Sinaí y el sur del Líbano , interrumpidos por varios períodos de tregua. ^{[ 26 ]}

Al final de la guerra, el Estado de Israel controlaba aproximadamente el 78% del antiguo territorio del Mandato Británico de Palestina: toda el área que la ONU había propuesto para un estado judío, así como casi el 60% del área propuesta para un estado árabe, ^{[ 27 ]} incluyendo Jaffa , Lydda y el área de Ramla (Ramle), la Alta Galilea , algunas partes del Néguev , la costa oeste hasta la ciudad de Gaza y una amplia franja a lo largo de la carretera Tel Aviv - Jerusalén . Israel también tomó el control de Jerusalén Oeste , que estaba destinada a ser parte de una zona internacional para Jerusalén y sus alrededores. Transjordania tomó el control de Jerusalén Este y lo que se conoció como Cisjordania , anexionándola al año siguiente . El territorio conocido hoy como la Franja de Gaza fue ocupado por Egipto .

Las expulsiones de palestinos , que habían comenzado durante la guerra civil, continuaron durante la guerra árabe-israelí. Cientos de palestinos fueron asesinados en múltiples masacres , como las ocurridas en las expulsiones de Lydda y Ramla . Estos eventos se conocen hoy como la Nakba ( término árabe que significa "la catástrofe") y fueron el origen del problema de los refugiados palestinos . Un número similar de judíos huyó o fue expulsado de los estados árabes vecinos en los tres años posteriores a la guerra, de los cuales 260.000 se dirigieron a Israel. ^{[ 18 ]}^{[ 19 ]}^{[ 20 ]}

Fondo

Desde la Declaración Balfour de 1917 y la creación del Mandato Británico de Palestina en 1920, y en el contexto del sionismo y la migración masiva de judíos europeos a Palestina , existió tensión y conflicto entre árabes, judíos y británicos. Las políticas británicas generaron descontento tanto entre árabes como entre judíos. En 1920, los líderes árabes se mostraron muy decepcionados con Gran Bretaña. En 1916, el comandante en jefe británico en El Cairo llegó a un acuerdo con el emir de La Meca : si los árabes se rebelaban contra el Imperio Otomano, los británicos les proporcionarían armas y dinero, y apoyarían la formación de un estado árabe independiente. Los británicos suministraron alrededor de 30 000 fusiles antiguos y una cantidad menor de armas modernas, y conquistaron una extensa área desde el Mar Rojo hasta Damasco . ^{[ 28 ]}

Gran Bretaña incumplió su promesa de formar un estado árabe independiente. En 1920, permitió que las tropas francesas atacaran el Reino Árabe de Siria , aplastando a su ejército y derrocando a su gobierno. La oposición árabe derivó en la revuelta árabe en Palestina de 1936-1939 , mientras que la oposición judía se convirtió en la insurgencia judía en Palestina de 1944-1947 . El 29 de noviembre de 1947, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución que recomendaba la adopción e implementación de un plan para dividir el Mandato Británico de Palestina en dos estados, uno árabe y otro judío, y la ciudad de Jerusalén. ^{[ 29 ]}

La resolución de la Asamblea General sobre la Partición fue recibida con inmensa alegría en las comunidades judías y con una indignación generalizada en el mundo árabe. En Palestina, la violencia estalló casi de inmediato, alimentando una espiral de represalias y contrarrepresalias. Los británicos se abstuvieron de intervenir mientras las tensiones se intensificaban hasta convertirse en un conflicto de baja intensidad que rápidamente derivó en una guerra civil a gran escala . ^{[ 30 ]}

Desde enero en adelante, las operaciones se militarizaron cada vez más, con la intervención de varios regimientos del Ejército Árabe de Liberación dentro de Palestina, cada uno activo en distintos sectores alrededor de las diferentes ciudades costeras. Consolidaron su presencia en Galilea y Samaria . ^{[ 31 ]} Abd al-Qadir al-Husayni llegó de Egipto con varios cientos de hombres del Ejército de la Guerra Santa . Tras reclutar a unos miles de voluntarios, al-Husayni organizó el bloqueo de los 100.000 residentes judíos de Jerusalén. ^{[ 32 ]}

Para contrarrestar esto, las autoridades del Yishuv intentaron abastecer la ciudad con convoyes de hasta 100 vehículos blindados, pero la operación se volvió cada vez más impracticable a medida que aumentaba el número de bajas en los convoyes de socorro. Para marzo, la táctica de Al-Husayni había dado resultado. Casi todos los vehículos blindados de la Haganá habían sido destruidos, el bloqueo estaba en pleno funcionamiento y cientos de miembros de la Haganá que habían intentado llevar suministros a la ciudad fueron asesinados. ^{[ 33 ]} La situación para quienes habitaban en los asentamientos judíos en el muy aislado Néguev y al norte de Galilea era aún más crítica.

Mientras que la población judía había recibido órdenes estrictas que les obligaban a mantener su posición en todas partes a toda costa, ^{[ 34 ]} la población árabe se vio más afectada por las condiciones generales de inseguridad a las que estaba expuesto el país. Hasta 100.000 árabes, de las clases altas y medias urbanas de Haifa, Jaffa y Jerusalén, o de zonas de mayoría judía, evacuaron al extranjero o a centros árabes hacia el este. ^{[ 35 ]}

Esta situación provocó que Estados Unidos retirara su apoyo al Plan de Partición, lo que alentó a la Liga Árabe a creer que los árabes palestinos, reforzados por el Ejército Árabe de Liberación, podrían poner fin al plan. Sin embargo, el 7 de febrero de 1948, los británicos decidieron apoyar la anexión de la parte árabe de Palestina por parte de Transjordania. ^{[ 36 ]}

Aunque la duda se apoderó de los partidarios del Yishuv, sus aparentes derrotas se debieron más a su política de esperar y ver que a la debilidad. David Ben-Gurion reorganizó la Haganá e hizo obligatorio el servicio militar obligatorio. Todos los judíos del país, hombres y mujeres, debían recibir entrenamiento militar. Gracias a los fondos recaudados por Golda Meir entre simpatizantes en Estados Unidos y a la decisión de Stalin de apoyar la causa sionista , los representantes judíos de Palestina pudieron firmar contratos de armamento muy importantes en el Este. Otros agentes de la Haganá recuperaron arsenales de la Segunda Guerra Mundial, lo que contribuyó a mejorar el equipamiento y la logística del ejército. La Operación Balak permitió el transporte de armas y otros equipos por primera vez a finales de marzo. ^[³⁷^]

Ben-Gurion confió a Yigael Yadin la responsabilidad de idear un plan de ataque cuyo momento estuviera relacionado con la previsible evacuación de las fuerzas británicas. Esta estrategia, denominada Plan Dalet , se preparó en marzo y se implementó a finales de abril. ^{[ 38 ]} Se ideó un plan aparte, la Operación Nachshon , para levantar el asedio de Jerusalén . ^{[ 39 ]} Entre el 5 y el 20 de abril, 1500 hombres de la brigada Givati de la Haganá y de la brigada Harel del Palmaj realizaron incursiones para despejar la ruta hacia la ciudad. Ambos bandos actuaron de forma ofensiva desafiando el Plan de Partición, que preveía Jerusalén como un corpus separatum , sin jurisdicción ni judía ni árabe. Los árabes no aceptaron el Plan, mientras que los judíos estaban decididos a oponerse a la internacionalización de la ciudad y asegurarla como parte del Estado judío. ^{[ 40 ]} La operación fue un éxito, y se transportaron en camiones a Jerusalén suficientes alimentos para dos meses para su distribución a la población judía. ^{[ 41 ]} El éxito de la operación se vio favorecido por la muerte de al-Husayni en combate.

Durante este período, combatientes del Irgún y del Lehi masacraron a un número considerable de palestinos en Deir Yassin . El ataque tuvo gran repercusión y afectó profundamente la moral de la población palestina, contribuyendo al éxodo de la población árabe . ^{[ 42 ]}

Al mismo tiempo, el Ejército Árabe de Liberación fue derrotado rotundamente en Mishmar HaEmek en su primera operación a gran escala, ^{[ 43 ]} coincidiendo con la pérdida de sus aliados drusos por deserción. ^{[ 44 ]}

Con la implementación del Plan Dalet, las fuerzas de la Haganá, el Palmach y el Irgún comenzaron a conquistar zonas mixtas. La sociedad árabe palestina se vio sacudida cuando Tiberíades , Haifa , Safed , Beisan , Jaffa y Acre fueron capturadas y más de 250.000 árabes palestinos huyeron o fueron expulsados . ^{[ 45 ]}

Los británicos prácticamente habían retirado sus tropas. Esto obligó a los líderes de los estados árabes vecinos a intervenir, pero no estaban del todo preparados y no pudieron reunir las fuerzas suficientes para cambiar el rumbo de la guerra. La mayoría de las esperanzas de los árabes palestinos recaían en el monarca de la Legión Árabe de Transjordania, el rey Abdalá I, pero este no tenía intención de crear un estado palestino gobernado por árabes, ya que su objetivo era anexionarse la mayor parte posible del territorio del Mandato Británico de Palestina . Jugaba a dos bandas, manteniendo contacto tanto con las autoridades judías como con la Liga Árabe.

En preparación para la ofensiva, la Haganá lanzó con éxito las Operaciones Yiftah ^{[ 46 ]} y Ben-'Ami ^{[ 47 ]} para asegurar los asentamientos judíos de Galilea , y la Operación Kilshon , que creó un frente unido alrededor de Jerusalén. La reunión inconclusa entre Golda Meir y Abdullah I, seguida de la masacre de Kfar Etzion el 13 de mayo a manos de la Legión Árabe, llevó a predecir que la batalla por Jerusalén sería despiadada.

El 14 de mayo de 1948, David Ben-Gurion declaró el establecimiento del Estado de Israel y la guerra de Palestina de 1948 entró en su segunda fase con la intervención de los ejércitos de los estados árabes y el comienzo de la guerra árabe-israelí de 1948.

Fuerzas armadas

Para septiembre de 1947, la Haganah tenía "10.489 fusiles , 702 ametralladoras ligeras , 2.666 subfusiles , 186 ametralladoras medianas , 672 morteros de dos pulgadas y 92 morteros de tres pulgadas (76 mm)". ^{[ 48 ]}

Importación de armas

En 1946, Ben-Gurion decidió que el Yishuv probablemente tendría que defenderse tanto de los árabes palestinos como de los estados árabes vecinos y, en consecuencia, inició una "campaña masiva y encubierta de adquisición de armas en Occidente", y adquirió muchas más durante los primeros meses de hostilidades. ^{[ 49 ]}

El Yishuv logró acumular clandestinamente armas y equipo militar en el extranjero para su traslado a Palestina una vez levantado el bloqueo británico. En Estados Unidos , agentes del Yishuv adquirieron tres bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress , uno de los cuales bombardeó El Cairo en julio de 1948, varios aviones de transporte Curtiss C-46 Commando y decenas de semiorugas, que fueron repintadas y catalogadas como "equipo agrícola". En Europa Occidental, agentes de la Haganá reunieron cincuenta cañones de montaña franceses de 65 mm, doce morteros de 120 mm, diez tanques ligeros H-35 y un gran número de semiorugas. A mediados de mayo, aproximadamente, el Yishuv había comprado a Checoslovaquia 25 cazas Avia S-199 (una versión inferior del Messerschmitt Bf 109 ), 200 ametralladoras pesadas, 5021 ametralladoras ligeras, 24 500 fusiles y 52 millones de cartuchos de munición, suficiente para equipar a todas las unidades, pero sin armas pesadas. ^{[ 50 ]} Las misiones de contrabando de armas aéreas desde Checoslovaquia recibieron el nombre en clave de Operación Balak .

Las misiones de contrabando aéreo fueron llevadas a cabo principalmente por aviadores estadounidenses —judíos y no judíos— liderados por Al Schwimmer , exingeniero de vuelo del Comando de Transporte Aéreo de los Estados Unidos . ^{[ 51 ]} La operación de Schwimmer también incluyó el reclutamiento y entrenamiento de pilotos de combate como Lou Lenart , comandante del primer ataque aéreo israelí contra los árabes. Varios estadounidenses, incluido Schwimmer, fueron posteriormente procesados por el gobierno de los Estados Unidos por violar la Ley de Neutralidad de 1939. ^{[ 52 ]}^{[ 53 ]}

Producción de armas

El Yishuv también tenía "una capacidad de producción de armas relativamente avanzada ", que entre octubre de 1947 y julio de 1948 "produjo 3 millones de balas de 9 mm, 150.000 granadas Mills , 16.000 subfusiles ( Sten Guns) y 210 morteros de tres pulgadas (76 mm)", ^{[ 48 ]} junto con algunos morteros " Davidka ", que habían sido diseñados y producidos localmente. Eran imprecisos, pero tenían una fuerte explosión que desmoralizaba al enemigo. Gran parte de la munición utilizada por los israelíes provenía del Instituto Ayalon , una fábrica clandestina de balas bajo el kibutz Ayalon , que produjo alrededor de 2,5 millones de balas para Sten Guns. Se decía que la munición producida por el Instituto Ayalon había sido el único suministro que no escaseó durante la guerra. Los explosivos de producción local también eran abundantes. Después de la independencia de Israel, estas operaciones clandestinas de fabricación de armas se trasladaron a la superficie. Toda la fabricación de armas de la Haganá fue centralizada y posteriormente se convirtió en Industrias Militares de Israel . ^{[ 54 ]}

Mano de obra

En noviembre de 1947, la Haganah era una fuerza paramilitar clandestina que había existido como una fuerza nacional altamente organizada desde los disturbios árabes de 1920-21 , y durante los disturbios de 1929 , el Gran Levantamiento de 1936-39 , ^[⁴⁸^] y la Segunda Guerra Mundial. Tenía una fuerza móvil, el HISH , que contaba con 2000 combatientes a tiempo completo (hombres y mujeres) y 10 000 reservistas (todos de entre 18 y 25 años) y una unidad de élite, el Palmach , compuesta por 2100 combatientes y 1000 reservistas. Los reservistas entrenaban tres o cuatro días al mes y volvían a la vida civil el resto del tiempo. Estas fuerzas móviles podían contar con una fuerza de guarnición, el HIM ( Heil Mishmar , lit. Cuerpo de Guardia), compuesta por personas mayores de 25 años. La fuerza total del Yishuv era de alrededor de 35 000 hombres, con entre 15 000 y 18 000 combatientes y una fuerza de guarnición de aproximadamente 20 000. ^[⁴⁸^]^[⁵⁵^]

También había varios miles de hombres y mujeres que habían servido en el Ejército Británico en la Segunda Guerra Mundial que no sirvieron en ninguna de las milicias clandestinas, pero que proporcionarían una valiosa experiencia militar durante la guerra. ^{[ 56 ]} Walid Khalidi dice que el Yishuv tenía las fuerzas adicionales de la Policía de Asentamientos Judíos, que sumaban unos 12.000, los Batallones Juveniles de Gadna y los colonos armados. ^{[ 57 ]} Pocas de las unidades habían sido entrenadas para diciembre de 1947. ^{[ 48 ]} El 5 de diciembre de 1947, se instituyó el servicio militar obligatorio para todos los hombres y mujeres de entre 17 y 25 años y, para finales de marzo, 21.000 habían sido reclutados. ^{[ 58 ]} El 30 de marzo, la convocatoria se extendió a hombres y mujeres solteras de entre 26 y 35 años. Cinco días después, se emitió una orden de movilización general para todos los hombres menores de 40 años. ^{[ 59 ]}

Para marzo de 1948, el Yishuv tenía superioridad numérica, con 35.780 combatientes movilizados y desplegados para la Haganah , ^{[ 60 ]}^{[ 61 ]} 3.000 hombres bajo el mando de Lehi e Irgun , y unos pocos miles de colonos armados. ^{[ 62 ]} Irgun fue finalmente absorbido por el Ejército de Defensa Judío. ^{[ 63 ]} Las actividades de Irgun fueron monitoreadas por el MI5 , que descubrió que Irgun estaba "involucrado o implicado en numerosos actos de terrorismo" durante los últimos años del mandato británico en Palestina, como los ataques a trenes y el secuestro de militares británicos. ^{[ 63 ]}

fuerzas árabes

Según Benny Morris , a finales de 1947, los palestinos ya sentían un profundo respeto, a la vez sano y desmoralizador, por el poderío militar del Yishuv, y si llegaba el momento de la batalla, esperaban perder. Cuando estallaron los primeros incidentes violentos en Jerusalén el 29 de noviembre, el Comité Superior Árabe , plenamente consciente de su falta de armamento, había convocado una huelga de tres días: el grupo palestino más combatiente de la ciudad, compuesto por 44 hombres, contaba con 12 fusiles, algunas pistolas y unos pocos kilogramos de explosivos. ^{[ 64 ]}

Algunos historiadores estiman que el número efectivo de combatientes árabes ascendió a 12 000 ^[⁶⁵^], mientras que otros calculan una fuerza árabe total de aproximadamente 23 500 soldados, cifra similar o casi igual a la del Yishuv. Sin embargo, dado que Israel movilizó a la mayoría de sus ciudadanos más capaces durante la guerra, mientras que las tropas árabes representaban solo un pequeño porcentaje de su población, mucho mayor, la fuerza del Yishuv creció de forma constante y drástica durante el conflicto ^[⁶⁶^{] .}

Objetivos políticos

Yishuv

Los objetivos del Yishuv evolucionaron durante la guerra. ^{[ 67 ]} Se organizó la movilización para una guerra total. ^{[ 68 ]} Inicialmente, el objetivo era "simple y modesto": sobrevivir a los ataques de los árabes palestinos y los estados árabes. "Los líderes sionistas temían profunda y genuinamente una recreación en Oriente Medio del Holocausto , que acababa de terminar; la retórica pública de los árabes reforzó estos temores". A medida que avanzaba la guerra, surgió el objetivo de expandir el estado judío más allá de las fronteras de partición de la ONU: primero, incorporar grupos de asentamientos judíos aislados y, posteriormente, añadir más territorios al estado y dotarlo de fronteras defendibles. Un tercer objetivo, que surgió entre los líderes políticos y militares después de cuatro o cinco meses, fue "reducir el tamaño de la posible minoría árabe numerosa y hostil de Israel, vista como una potencial y poderosa quinta columna , mediante la beligerancia y la expulsión". ^{[ 67 ]}

Según la investigación de Shay Hazkani, Ben-Gurion y algunos sectores del liderazgo sionista religioso establecieron paralelismos entre la guerra y las guerras bíblicas de exterminio, y afirma que esta no era una postura marginal. Se distribuyeron panfletos de adoctrinamiento de las FDI a los reclutas instruyéndoles que Dios «exige una venganza de exterminio sin piedad para quien intente hacernos daño sin motivo». ^{[ 69 ]}^{[ 70 ]}

El Plan Dalet , o Plan D, ( en hebreo : תוכנית ד' , Tokhnit dalet ) fue un plan elaborado por la Haganah, un grupo paramilitar judío y precursor de las Fuerzas de Defensa de Israel, entre otoño de 1947 y primavera de 1948, que fue enviado a las unidades de la Haganah a principios de marzo de 1948. La intención del Plan Dalet es objeto de mucha controversia, con historiadores en un extremo que afirman que era puramente defensivo, y otros en el otro extremo que afirman que el plan apuntaba a la máxima conquista y expulsión de los palestinos. Según Walid Khalidi e Ilan Pappé , su propósito era conquistar la mayor parte de Palestina y expulsar a tantos palestinos como fuera posible, ^{[ 57 ]}^{[ 71 ]} aunque según Benny Morris no existía tal intención. En su libro La limpieza étnica de Palestina , Pappé afirma que el Plan Dalet fue un "plan maestro para la limpieza étnica" con el objetivo de reducir tanto las áreas rurales como urbanas de Palestina. ^{[ 72 ]}

Según Yoav Gelber , el plan especificaba que, en caso de resistencia, la población de las aldeas conquistadas sería expulsada fuera de las fronteras del Estado judío. Si no se encontraba resistencia, los residentes podrían permanecer en sus lugares de origen, bajo dominio militar. ^{[ 73 ]} Según Morris, el Plan D contemplaba la ocupación de las zonas dentro del Estado judío patrocinado por la ONU, varias concentraciones de población judía fuera de esas zonas (Jerusalén Occidental y Galilea Occidental), y las zonas a lo largo de las carreteras por donde se esperaba que atacaran los ejércitos árabes invasores. ^{[ 74 ]}

El Yishuv percibió el peligro de una invasión árabe como una amenaza a su propia existencia. Al desconocer las verdaderas capacidades militares de los árabes, los judíos tomaron la propaganda árabe al pie de la letra, preparándose para lo peor y reaccionando en consecuencia. ^{[ 75 ]}

La Liga Árabe en su conjunto

La Liga Árabe había rechazado unánimemente el plan de partición de la ONU y se oponía oficialmente al establecimiento de un estado judío junto a uno árabe. ^{[ 76 ]}^{[ 77 ]}

Antes de la partición, la Liga Árabe afirmó el derecho a la independencia de Palestina, pero bloqueó la creación de un gobierno palestino. A finales de 1947, la Liga creó un comité militar comandado por el general iraquí retirado Isma'il Safwat, cuya misión era analizar las posibilidades de victoria de los palestinos contra los judíos. ^{[ 78 ]} Sus conclusiones fueron que no tenían ninguna posibilidad de victoria y que una invasión de los ejércitos regulares árabes era obligatoria. ^{[ 78 ]} Sin embargo, el comité político rechazó estas conclusiones y decidió apoyar una oposición armada al Plan de Partición, excluyendo la participación de sus fuerzas armadas regulares. ^{[ 79 ]}

En abril, con la derrota palestina, la llegada de refugiados de Palestina y la presión de la opinión pública, los líderes árabes decidieron invadir Palestina. ^{[ 78 ]}

La Liga Árabe dio razones para su invasión de Palestina en el cablegrama : ^{[ 80 ]}

Los estados árabes se ven obligados a intervenir para restablecer el orden público y frenar un mayor derramamiento de sangre.
El Mandato sobre Palestina ha llegado a su fin, dejando sin ninguna autoridad legalmente constituida.
La única solución al problema palestino es el establecimiento de un Estado palestino unitario.

El diplomático británico Alec Kirkbride escribió en sus memorias de 1976 sobre una conversación con el secretario general de la Liga Árabe, Azzam Pasha, una semana antes de que los ejércitos marcharan: «...cuando le pregunté por su estimación del tamaño de las fuerzas judías, [él] agitó las manos y dijo: "No importa cuántos sean. Los arrojaremos al mar"». Sin embargo, Kirkbride señala que Azzam estaba nervioso por el inminente conflicto; no había dormido la noche anterior. ^{[ 81 ]}

Según Gelber, los países árabes se vieron «arrastrados a la guerra por el colapso de los árabes palestinos y el Ejército Árabe de Liberación [y] el objetivo principal de los gobiernos árabes era evitar la ruina total de los árabes palestinos y la avalancha de refugiados en sus propios países. Según su propia percepción, si la invasión no se hubiera producido, no habría habido ninguna fuerza árabe en Palestina capaz de frenar la ofensiva de la Haganá». ^{[ 75 ]}

Rey Abdullah I de Transjordania

El rey Abdullah era el comandante de la Legión Árabe , el ejército árabe más poderoso que participó en la guerra, según Eugene Rogan y Avi Shlaim en 2007. ^{[ 82 ]} (En contraste, Morris escribió en 2008 que el ejército egipcio era el más poderoso y amenazante. ^{[ 83 ]} ) La Legión Árabe contaba con unos 10 000 soldados, entrenados y comandados por oficiales británicos.

En 1946-47, Abdullah dijo que no tenía intención de "resistir o impedir la partición de Palestina y la creación de un estado judío ". ^{[ 84 ]} Idealmente, a Abdullah le hubiera gustado anexar toda Palestina, pero estaba dispuesto a llegar a un compromiso. ^{[ 85 ]}^{[ 86 ]} Apoyó la partición, con la intención de que el área de Cisjordania del Mandato Británico asignada al estado árabe fuera anexada a Jordania. ^{[ 87 ]} Abdullah celebró reuniones secretas con la Agencia Judía (en las que la futura primera ministra israelí Golda Meir estuvo entre los delegados) que llegaron a un acuerdo de no injerencia judía en la anexión jordana de Cisjordania (aunque Abdullah fracasó en su objetivo de obtener una salida al mar Mediterráneo a través del desierto del Néguev) y del acuerdo jordano de no atacar el área del estado judío contenida en la resolución de partición de las Naciones Unidas (en la que Jerusalén no fue entregada ni al estado árabe ni al judío, sino que sería un área administrada internacionalmente). Para mantener su apoyo a su plan de anexión del Estado árabe, Abdullah prometió a los británicos que no atacaría al Estado judío. ^{[ 88 ]}

Los estados árabes vecinos presionaron a Abdullah para que se uniera a ellos en una "invasión militar totalmente árabe" contra el recién creado Estado de Israel, que utilizó para restaurar su prestigio en el mundo árabe, que había comenzado a desconfiar de su relativamente buena relación con los líderes occidentales y judíos. ^{[ 84 ]} Los compromisos de Jordania de no cruzar las líneas de partición no se tomaron al pie de la letra. Si bien reiteró garantías de que Jordania solo tomaría áreas asignadas a un futuro estado árabe, en vísperas de la guerra, Tawfik Abu al-Huda dijo a los británicos que si otros ejércitos árabes avanzaban contra Israel, Jordania haría lo mismo. ^{[ 89 ]} El 23 de mayo, Abdullah le dijo al cónsul francés en Amán que "estaba decidido a luchar contra el sionismo e impedir el establecimiento de un estado israelí en la frontera de su reino". ^{[ 90 ]}

El papel de Abdullah en esta guerra se volvió sustancial. Se consideraba el "comandante supremo de las fuerzas árabes" y "persuadió a la Liga Árabe para que lo designara" para este cargo. ^{[ 91 ]} Bajo su liderazgo, los árabes lucharon en la guerra de 1948 para alcanzar los objetivos políticos de Abdullah.

Otros estados árabes

El rey Farouk de Egipto estaba ansioso por impedir que Abdullah fuera visto como el principal defensor del mundo árabe en Palestina, lo que temía que pudiera dañar sus propias aspiraciones de liderazgo en el mundo árabe. ^{[ 85 ]} Además, Farouk deseaba anexar todo el sur de Palestina a Egipto. ^{[ 85 ]} Según Gamal Abdel Nasser, el primer comunicado del Ministerio de Defensa egipcio describe las operaciones en Palestina como una expedición meramente punitiva contra las "bandas" sionistas, ^{[ 92 ]} utilizando un término frecuente en los informes de la Haganá sobre los combatientes palestinos. ^{[ 93 ]} Según un estudio de 2019, "altos oficiales de inteligencia, militares y diplomáticos británicos en El Cairo estaban profundamente involucrados en un plan encubierto para presionar al rey a participar en la coalición de guerra de los estados árabes contra Israel". ^{[ 94 ]} Estos oficiales de inteligencia actuaron sin la aprobación ni el conocimiento del gobierno británico. ^{[ 94 ]}

Nuri as-Said , el hombre fuerte de Irak, tenía ambiciones de someter toda la Media Luna Fértil al liderazgo iraquí. ^{[ 85 ]} Tanto Siria como Líbano deseaban tomar ciertas áreas del norte de Palestina. ^{[ 85 ]}

Una consecuencia de las ambiciones de los diversos líderes árabes fue la desconfianza hacia todos los líderes palestinos que deseaban establecer un Estado palestino, así como la desconfianza mutua entre ellos. ^{[ 85 ]} La cooperación fue muy escasa durante la guerra entre las diversas facciones palestinas y los ejércitos árabes. ^{[ 85 ]}

Alto Comité Árabe de Amin al-Husayni

Tras los rumores de que el rey Abdullah reanudaría las negociaciones bilaterales con Israel que previamente había mantenido en secreto con la Agencia Judía, la Liga Árabe, liderada por Egipto, decidió establecer el Gobierno Panpalestino en Gaza el 8 de septiembre bajo el liderazgo nominal del Muftí. ^{[ 95 ]} Abdullah consideró el intento de reactivar el Ejército de la Guerra Santa de al-Husayni como un desafío a su autoridad y disolvió todos los cuerpos armados que operaban en las zonas controladas por la Legión Árabe. Glubb Pasha ejecutó la orden con implacabilidad y eficacia. ^{[ 96 ]}^{[ 97 ]}

Alineación inicial de las fuerzas

evaluaciones militares

Aunque el Estado de Israel se enfrentó a los ejércitos de varios países árabes vecinos, debido a batallas anteriores, los palestinos apenas existían como fuerza militar a mediados de mayo. ^{[ 98 ]} La inteligencia británica y la Liga Árabe llegaron a conclusiones similares. ^{[ 99 ]}

El Ministerio de Asuntos Exteriores británico y la CIA creían que los estados árabes finalmente ganarían en caso de guerra. ^{[ 100 ]}^{[ 101 ]} El historiador militar israelí Martin Van Creveld afirma que los bandos estaban bastante igualados en número de efectivos al comienzo de la guerra, pero la proporción se inclinó a favor de Israel a medida que avanzaba. ^{[ 102 ]}

En mayo, los generales egipcios le dijeron a su gobierno que la invasión sería "un desfile sin riesgos" y que Tel Aviv sería tomada "en dos semanas". ^{[ 103 ]} Egipto, Irak y Siria poseían fuerzas aéreas, Egipto y Siria tenían tanques, y todos contaban con artillería moderna. ^{[ 104 ]} Inicialmente, la Haganá no tenía ametralladoras pesadas, artillería , vehículos blindados, armas antitanque o antiaéreas, ^{[ 56 ]} ni aviones militares ni tanques. ^{[ 48 ]} Los cuatro ejércitos árabes que invadieron el 15 de mayo eran mucho más fuertes que las formaciones de la Haganá con las que se encontraron inicialmente. ^{[ 105 ]}

El 12 de mayo, tres días antes de la invasión, David Ben-Gurion fue informado por sus principales asesores militares (quienes sobreestimaron el tamaño de los ejércitos árabes y el número y la eficacia de las tropas que se desplegarían , al igual que los generales árabes tendían a exagerar la fuerza de los combatientes judíos) de que las posibilidades de Israel de ganar una guerra contra los estados árabes eran prácticamente iguales. ^{[ 104 ]}

Fuerzas israelíes/de Yishuv

La principal fuerza militar judía en Palestina era la Haganá , subordinada al liderazgo oficial del Yishuv, que se convirtió en el gobierno provisional israelí. A partir de noviembre de 1947, con el estallido de la guerra civil de 1947-1948 en el Mandato Británico de Palestina , comenzó a reorganizarse, pasando de ser una milicia territorial a asemejarse a un ejército regular. Para abril y mayo de 1948, ya realizaba operaciones del tamaño de una brigada. ^{[ 106 ]}^{[ 107 ]} La movilización del Yishuv comenzó durante el período de la guerra civil con la instauración del servicio militar obligatorio. ^{[ 108 ]} Tras la independencia, fue inicialmente la principal fuerza militar de Israel. A la Haganá se unieron dos milicias independientes más pequeñas, el Irgún y el Lehi . Estas estaban formadas por disidentes políticos del liderazgo principal y, en ocasiones, habían entrado en conflicto con la Haganá, pero lucharon junto a ella durante la guerra civil y las primeras etapas de la guerra con los estados árabes. El 26 de mayo de 1948, el primer ministro David Ben-Gurion emitió una orden para la formación de las Fuerzas de Defensa de Israel como la fuerza militar unificada de Israel, que fue ratificada por el gabinete israelí el 31 de mayo. La orden exigía la disolución de todas las demás fuerzas armadas judías. ^{[ 109 ]} Posteriormente, la Haganá, el Irgún y el Lehi se fusionaron en las FDI, aunque el Irgún y el Lehi mantuvieron presencias independientes en Jerusalén y los reclutas del Irgún en las FDI fueron inicialmente ubicados juntos en sus propias unidades. Después del incidente de Altalena , un intento del Irgún de importar armas en junio de 1948 que resultó en enfrentamientos con las FDI, las unidades independientes del Irgún dentro de las FDI fueron disueltas, y los soldados fueron dispersados entre varias unidades. ^{[ 110 ]} Tras el asesinato de Folke Bernadotte por el Lehi en septiembre de 1948, el gobierno israelí perdió su última tolerancia hacia las milicias independientes y disolvió los remanentes del Irgún y el Lehi en Jerusalén. ^{[ 111 ]}

La formación y la experiencia adquiridas por los voluntarios del Yishuv en las Fuerzas Armadas Británicas durante la Segunda Guerra Mundial fueron decisivas para la creación de un nuevo ejército. Unos 30.000 judíos de Palestina sirvieron en el ejército británico durante la guerra. El entrenamiento y la disciplina militar, las habilidades organizativas y la experiencia en combate que adquirieron fueron de gran utilidad para la creación de las FDI y el desarrollo de la guerra. Resultaron fundamentales para los esfuerzos de la Haganá por entrenar a su personal y contribuyeron al establecimiento del Estado Mayor de las FDI, su artillería, ingeniería, logística y servicios médicos, así como la incipiente fuerza aérea y la armada. Los veteranos de la Brigada Judía , una brigada del Ejército Británico compuesta principalmente por judíos del Yishuv que combatió en la campaña italiana hacia el final de la guerra, tuvieron una fuerte presencia en la creación de las FDI, y muchos de ellos sirvieron como oficiales durante el conflicto. Unos pocos voluntarios del Yishuv sirvieron como tripulantes aéreos, incluidos pilotos, y cientos más como personal de tierra en la Real Fuerza Aérea , lo que beneficiaría a la nueva fuerza aérea de Israel. ^{[ 112 ]}^{[ 113 ]} Miembros del Yishuv que habían servido en la Marina Real y la Marina Mercante Británica durante la Segunda Guerra Mundial pasaron a servir en la Armada Israelí durante la guerra de 1948. La fuerza de ataque de élite de la Haganá, el Palmach , también había recibido entrenamiento británico como preparación para una posible invasión alemana de Palestina y participó en misiones contra las fuerzas francesas de Vichy en Siria y Líbano . ^{[ 114 ]} Además, miles de voluntarios extranjeros, en su mayoría veteranos de la Segunda Guerra Mundial de los ejércitos aliados, sirvieron en las FDI durante la guerra en lo que se conoció como Mahal , aportando sus habilidades y experiencia a las FDI. La mayoría eran judíos, pero también sirvieron algunos no judíos. Eran tanto voluntarios motivados ideológicamente como mercenarios. La mayoría de las tripulaciones aéreas y terrestres de Israel eran voluntarios del Mahal de países de habla inglesa , lo que resultó en que el inglés fuera el idioma principal de la Fuerza Aérea Israelí durante la guerra. Otros voluntarios del Mahal incluían marineros, tripulaciones de tanques, médicos y personal de logística y comunicaciones. ^{[ 115 ]}^{[ 116 ]}^{[ 117 ]} Además de la experiencia de la Segunda Guerra Mundial, la guerra civil de 1947-1948 contra las milicias árabes, previa a la invasión de los ejércitos árabes, proporcionó experiencia de combate adicional a las unidades y combatientes, la mayoría de los cuales eran nuevos reclutas. ^{[ 118 ]}

Las fuentes discrepan sobre la cantidad de armas a disposición del Yishuv al final del Mandato. Según Efraim Karsh, antes de la llegada de los envíos de Checoslovaquia como parte de la Operación Balak , había aproximadamente un arma por cada tres combatientes, e incluso el Palmach solo podía armar a dos de cada tres de sus miembros activos. ^{[ 56 ]} Según Larry Collins y Dominique Lapierre , en abril de 1948, la Haganá había acumulado solo unos 20.000 fusiles y subfusiles Sten para los 35.000 soldados que existían sobre el papel. ^{[ 119 ]} Según Walid Khalidi , "las armas a disposición de estas fuerzas eran abundantes". ^{[ 57 ]} Según Benny Morris , el 15 de mayo solo alrededor del 60% de las tropas de la Haganá tenían armas, pero la cantidad de armas disponibles aumentó rápidamente debido a los envíos masivos del extranjero, así como a la fabricación nacional. ^{[ 120 ]}

Las fuerzas del Yishuv se organizaron en nueve brigadas, y su número aumentó tras la independencia de Israel, llegando a expandirse hasta doce brigadas. Si bien ambos bandos incrementaron su efectivos durante los primeros meses de la guerra, las fuerzas israelíes crecieron de manera constante como resultado de la movilización progresiva de la sociedad israelí y la llegada de un promedio de 10 300 inmigrantes mensuales. ^{[ 121 ]} A finales de 1948, las Fuerzas de Defensa de Israel contaban con 88 033 soldados, incluyendo 60 000 soldados de combate. ^{[ 122 ]}

Francia autorizó a Air France a transportar carga a Tel Aviv el 13 de mayo. ^{[ 125 ]} Tras la invasión, Francia permitió que aviones que transportaban armas desde Checoslovaquia aterrizaran en territorio francés en tránsito hacia Israel, y autorizó dos envíos de armas a " Nicaragua ", que en realidad estaban destinados a Israel. ^{[ 125 ]}

Checoslovaquia suministró grandes cantidades de armas a Israel durante la guerra, incluyendo miles de fusiles vz. 24 y ametralladoras MG 34 y ZB 37, así como millones de cartuchos de munición. Checoslovaquia también suministró aviones de combate, entre ellos, inicialmente, diez aviones de combate Avia S-199 .

Los agentes de la Haganá en Europa Occidental habían reunido cincuenta cañones de montaña franceses de 65 mm, doce morteros de 120 mm, diez tanques ligeros H-35 y un gran número de semiorugas. La Haganá preparó doce buques de carga en diversos puertos europeos para transportar el equipo, que zarparía tan pronto como se levantara el bloqueo británico al final del Mandato. ^{[ 126 ]}^{[ 127 ]}

Además de los envíos de armas del extranjero, la industria armamentística nacional de Israel produjo cantidades sustanciales de armas y municiones, así como decenas de coches y camiones blindados improvisados. ^{[ 120 ]}

Tras la independencia, los israelíes lograron construir tres tanques Sherman con material de desecho encontrado en depósitos de municiones británicos abandonados. ^{[ 128 ]} Posteriormente, agentes israelíes en Italia compraron 32 tanques Sherman, que llegaron en tres envíos entre noviembre de 1948 y enero de 1949. Aunque aún estaban en condiciones de uso, los cañones de los tanques habían sido destruidos para impedir su disparo, por lo que se decidió instalar cañones de campaña Krupp que se habían comprado a Suiza en septiembre de 1948 con la intención de utilizarlos como artillería de campaña, pero la conversión resultó complicada y es probable que ninguno de los Sherman con cañones Krupp estuviera listo hasta que terminó la guerra. Sin embargo, también se compraron tres cañones de tanque M3 de 75 mm en Italia y estos se instalaron en tres Sherman a tiempo para que participaran en combate. ^{[ 129 ]}

La Haganá también logró obtener existencias de armas británicas debido a la complejidad logística de la retirada británica y la corrupción de varios funcionarios. ^{[ 131 ]} El equipo obtenido incluía doce vehículos blindados, cuatro de los cuales tenían cañones, y tres semiorugas. ^{[ 120 ]} El 29 de junio de 1948, un día antes de que las últimas tropas británicas abandonaran Haifa, dos soldados británicos simpatizantes de los israelíes robaron dos tanques Cromwell de un depósito de armas en la zona portuaria de Haifa, rompiéndolos a través de las puertas sin vigilancia, y se unieron a las FDI. Estos dos tanques formarían la base del Cuerpo Blindado Israelí . ^{[ 130 ]}

Soldados de las FDI pertenecientes a la unidad Zorros de Sansón avanzan en un vehículo blindado egipcio capturado que transportaba una ametralladora Bren .

Después de la primera tregua, en julio de 1948, los israelíes habían establecido una fuerza aérea, una armada y un batallón de tanques. ^{[ 127 ]}

Después de la segunda tregua, Checoslovaquia suministró aviones de combate Supermarine Spitfire , que fueron introducidos de contrabando en Israel a través de una pista de aterrizaje abandonada de la Luftwaffe en Yugoslavia , con el acuerdo del gobierno yugoslavo. ^{[ 132 ]} Las misiones de contrabando de armas aéreas desde Checoslovaquia recibieron el nombre en clave de Operación Balak .

fuerzas árabes

En la invasión, además de los grupos irregulares de milicias palestinas, los cinco estados árabes que se unieron a la guerra fueron Egipto , Transjordania , Siria , Líbano e Irak, que enviaron fuerzas expedicionarias de sus ejércitos regulares. Contingentes adicionales llegaron de Arabia Saudita y Yemen . En vísperas de la guerra, el número de tropas árabes disponibles que probablemente se desplegarían era de entre 23.500 y 26.500 (10.000 egipcios, 4.500 jordanos, 3.000 iraquíes, entre 3.000 y 6.000 sirios, 2.000 voluntarios del ALA , 1.000 libaneses y varios cientos de saudíes), además de los palestinos irregulares ya presentes. Estas fuerzas árabes habían sido entrenadas por instructores británicos y franceses; esto fue particularmente cierto en el caso de la Legión Árabe de Jordania bajo el mando del teniente general Sir John Bagot Glubb (conocido como Glubb Pasha). ^{[ 133 ]}

Siria compró una cantidad de armas pequeñas para el Ejército Árabe de Liberación a Checoslovaquia , pero el envío nunca llegó debido a la intervención de las fuerzas de la Haganá. ^{[ 134 ]}

Estados árabes

La Legión Árabe de Jordania era considerada la fuerza árabe más eficaz. Armada, entrenada y comandada por oficiales británicos, esta fuerza de entre 8.000 y 12.000 hombres estaba organizada en cuatro regimientos de infantería y mecanizados, apoyados por unas cuarenta piezas de artillería y setenta y cinco vehículos blindados. ^{[ 135 ]} Hasta enero de 1948, fue reforzada por la Fuerza Fronteriza de Transjordania, de 3.000 hombres . ^{[ 136 ]} Hasta 48 oficiales británicos sirvieron en la Legión Árabe. ^{[ 137 ]} El comandante de la Legión Árabe era un oficial británico, John Bagot Glubb , también conocido como "Glubb Pasha". La Legión estaba organizada en cuatro brigadas de la siguiente manera:

La Legión Árabe se unió a la guerra en mayo de 1948, pero solo luchó en la zona que el rey Abdalá quería asegurar para Jordania: Cisjordania, incluida Jerusalén Este.

Francia impidió una importante venta de armas de una empresa suiza a Etiopía, intermediada por el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido, que en realidad estaba destinada a Egipto y Jordania, y denegó una solicitud británica a finales de abril para que aterrizara un escuadrón de aviones británicos con destino a Transjordania, y ejerció presión diplomática sobre Bélgica para que suspendiera la venta de armas a los estados árabes. ^{[ 125 ]}

Las fuerzas jordanas fueron probablemente las mejor entrenadas de todos los combatientes. Las demás fuerzas combatientes carecían de la capacidad para tomar decisiones estratégicas y realizar maniobras tácticas, ^{[ 140 ]} como lo demuestra el posicionamiento del cuarto regimiento en Latrun , que fue abandonado por los combatientes del ALA antes de la llegada de las fuerzas jordanas y cuya importancia no fue comprendida del todo por la Haganá. En las últimas etapas de la guerra, Latrun demostró ser de gran importancia estratégica por su acceso a las carreteras y su proximidad a Jerusalén, donde se libraron algunos de los combates árabes y jordanos más exitosos. ^{[ 141 ]}^{[ 142 ]}

En 1948, el ejército iraquí contaba con 21.000 hombres en doce brigadas y la Fuerza Aérea Iraquí disponía de 100 aviones, en su mayoría británicos. Inicialmente, los iraquíes destinaron alrededor de 3.000 hombres ^{[ 143 ]} al esfuerzo bélico, incluyendo cuatro brigadas de infantería, un batallón blindado y personal de apoyo. Estos operarían bajo la dirección de Jordania. ^{[ 144 ]} Las primeras fuerzas iraquíes desplegadas llegaron a Jordania en abril de 1948 bajo el mando del general Nur ad-Din Mahmud. ^{[ 145 ]}

En 1948, el ejército egipcio solo podía desplegar un máximo de unos 40.000 hombres, el 80% de su población masculina en edad militar no era apta para el servicio militar y su incipiente sistema logístico tenía limitaciones para apoyar a las fuerzas terrestres más allá de sus fronteras. Inicialmente, se envió a Palestina una fuerza expedicionaria de 10.000 hombres bajo el mando del general de división Ahmed Ali al-Mwawi . Esta fuerza estaba compuesta por cinco batallones de infantería, un batallón blindado equipado con tanques británicos ligeros Mk VI y Matilda , un batallón de dieciséis cañones de 25 libras , un batallón de ocho cañones de 6 libras y un batallón de ametralladoras medianas con tropas de apoyo.

La Fuerza Aérea Egipcia tenía más de treinta Spitfires , cuatro Hawker Hurricanes y veinte C47 modificados en bombarderos rudimentarios. ^{[ 146 ]}

Siria contaba con 12 000 soldados al inicio de la guerra de 1948, agrupados en tres brigadas de infantería y una fuerza blindada de aproximadamente el tamaño de un batallón. La Fuerza Aérea Siria disponía de cuarenta y tres aviones, treinta y siete operativos, de los cuales aproximadamente los diez más nuevos eran modelos de la generación de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 113 ]}

Francia suspendió la venta de armas a Siria, a pesar de los contratos ya firmados. ^{[ 125 ]}

El ejército del Líbano era el más pequeño de los estados árabes, compuesto por 3.500 soldados, de los cuales solo 1.000 fueron desplegados durante la guerra. ^{[ 136 ]} En 1948, el ejército libanés contaba con cuatro batallones de infantería, un batallón de artillería, un batallón blindado, un grupo de caballería, así como unidades de transporte, ingeniería y apoyo médico. Cada batallón de infantería tenía un promedio de 500-550 hombres, con 450 soldados por batallón, y contenía tres compañías de infantería. Solo el tercer batallón entró en combate. ^{[ 147 ]} Según Gelber, en junio de 1947, Ben-Gurion "llegó a un acuerdo con el liderazgo religioso maronita en el Líbano que costó unos pocos miles de libras y mantuvo al ejército libanés fuera de la Guerra de Independencia y la coalición militar árabe". ^{[ 148 ]} Una fuerza simbólica de 436 soldados cruzó al norte de Galilea, tomó dos aldeas después de una pequeña escaramuza y se retiró. ^{[ 14 ]} Israel luego invadió y ocupó el sur del Líbano hasta el final de la guerra. ^{[ 149 ]}

Para el momento de la segunda tregua, los egipcios contaban con 20.000 hombres en el campo de batalla, distribuidos en trece batallones equipados con 135 tanques y 90 piezas de artillería . ^{[ 150 ]}

Durante la primera tregua, los iraquíes aumentaron su fuerza a unos 10.000. ^{[ 151 ]} Finalmente, la fuerza expedicionaria iraquí contaba con alrededor de 18.000 hombres. ^{[ 152 ]}^{[ 153 ]}

Arabia Saudita envió cientos de voluntarios para unirse a las fuerzas árabes. En febrero de 1948, alrededor de 800 miembros de tribus se habían reunido cerca de Aqaba para invadir el Negev , pero cruzaron a Egipto después de que el rey Abdalá, rival de Arabia Saudita, les negara el permiso para pasar por territorio jordano. ^{[ 154 ]} Las tropas sauditas estuvieron adscritas al mando egipcio durante toda la guerra, ^[¹⁵⁵^] y las estimaciones de su fuerza total llegaron hasta 1200. ^[¹⁵⁶^]^[¹⁵⁷^] Para julio de 1948, los sauditas constituían tres brigadas dentro de la fuerza expedicionaria egipcia y estaban estacionados como guardias entre la ciudad de Gaza y Rafah. ^[¹⁵⁸^] Esta área fue sometida a un intenso bombardeo aéreo durante la Operación Yoav en octubre, ^[¹⁵⁹^] y enfrentó un asalto terrestre que comenzó a finales de diciembre y culminó en la Batalla de Rafah a principios de enero del nuevo año. Con el armisticio del 24 de febrero de 1949 y la evacuación de casi 4.000 soldados y civiles árabes de Gaza, el contingente saudí se retiró a través de Arish y regresó a Arabia Saudí. ^[¹⁶⁰^]

Durante la primera tregua, Sudán envió seis compañías de tropas regulares para luchar junto a los egipcios. ^{[ 161 ]} Yemen también aportó una pequeña fuerza expedicionaria al esfuerzo bélico, y contingentes de Marruecos se unieron a los ejércitos árabes. ^{[ 10 ]}

Curso de la guerra

En el último momento, varios líderes árabes, para evitar una catástrofe, apelaron secretamente a los británicos para que mantuvieran su presencia en Palestina durante al menos un año más. ^{[ 162 ]}^{[ 163 ]}

Primera fase: 15 de mayo – 11 de junio de 1948

La guerra civil en el Mandato Británico de Palestina se convirtió en una guerra entre estados separados con la declaración del establecimiento del Estado de Israel el 14 de mayo de 1948, pocas horas antes de la finalización del ^Mandato Británico de Palestina a medianoche. A la mañana siguiente, los ejércitos regulares de ^los estados árabes vecinos —Egipto , Transjordania y Siria— invadieron la región. ^[¹⁶⁴^] [ ¹⁶⁵ ]

Mediante el Plan Dalet , las fuerzas sionistas ya habían llevado a cabo, entre el 1 de abril y el 14 de mayo, 8 de sus 13 operaciones militares a gran escala fuera del área asignada a un estado judío por la partición, y el comandante de operaciones Yigal Allon declaró posteriormente que, de no haber sido por la invasión árabe, las fuerzas de la Haganá habrían alcanzado «las fronteras naturales del oeste de Israel». ^{[ 166 ]} Para el 15 de mayo de 1948, cuando el Mandato expiró formalmente y se creó el Estado de Israel, Israel controlaba dos franjas contiguas y conectadas de Palestina que contenían las principales concentraciones de asentamientos judíos. Una se extendía a lo largo de la llanura costera desde Rosh Hanikra hasta Rehovot , con dos apéndices adicionales que emanaban de su extremo sur, uno que se dirigía a Jerusalén Oeste y el otro al bloque de asentamientos judíos en el Negev , que estaba conectado por una franja de tierra cerca de Negba . La otra franja se encontraba en el Panhandle de Galilea , el Valle del Jordán y el Valle de Beit She'an . Estas dos franjas estaban unidas por el valle de Jezreel, controlado por Israel . Los árabes controlaban el resto de Palestina, incluido un pequeño enclave apoyado por el Ejército Árabe de Liberación justo al sur de Haifa . ^{[ 167 ]}

Aunque la invasión árabe fue denunciada por Estados Unidos, la Unión Soviética y el secretario general de la ONU, Trygve Lie , encontró apoyo en la República de China y otros Estados miembros de la ONU. ^{[ 163 ]}

Los planes árabes iniciales contemplaban que las fuerzas sirias y libanesas invadieran desde el norte, mientras que las fuerzas jordanas e iraquíes lo harían desde el este para encontrarse en Nazaret y avanzar juntas hacia Haifa. En el sur, los egipcios avanzarían y tomarían Tel Aviv. ^{[ 168 ]} En la reunión de la Liga Árabe en Damasco, del 11 al 13 de mayo, Abdullah rechazó el plan, que favorecía los intereses sirios, alegando que sus aliados temían ir a la guerra sin su ejército. Propuso que los iraquíes atacaran el valle de Jezreel y que la Legión Árabe entrara en Ramallah y Nablus para unirse al ejército egipcio en Hebrón, ^{[ 168 ]} lo cual se ajustaba mejor a su objetivo político de ocupar el territorio asignado al Estado árabe por el plan de partición y a sus promesas de no invadir el territorio asignado al Estado judío por dicho plan. Además, Líbano decidió no participar en la guerra en el último momento, debido a la oposición de los cristianos, aún influyentes, alentados por sobornos judíos. ^{[ 169 ]}

La información de inteligencia proporcionada por el consulado francés en Jerusalén el 12 de mayo de 1948 sobre las fuerzas invasoras de los ejércitos árabes y su plan revisado para invadir el nuevo estado contribuyó al éxito de Israel al resistir la invasión árabe. ^{[ 170 ]}

La primera misión de las fuerzas judías fue resistir a los ejércitos árabes y detenerlos, aunque los árabes comenzaron la guerra con grandes ventajas, como la iniciativa y una potencia de fuego muy superior. ^{[ 171 ]}

Frente sur – Negev

La fuerza egipcia, la más numerosa entre los ejércitos árabes, invadió desde el sur. La invasión egipcia fue precedida por la entrada de fuerzas menores de voluntarios de los Hermanos Musulmanes en abril y de voluntarios del Ejército egipcio el 6 de mayo, antes del fin del Mandato. ^{[ 172 ]}

Con el fin del Mandato, la fuerza operativa egipcia, compuesta por tropas egipcias y voluntarios de los Hermanos Musulmanes, entró en el Néguev . La fuerza principal egipcia avanzó hacia el norte en dirección a Tel Aviv, mientras que una fuerza mixta de tropas egipcias y voluntarios de los Hermanos Musulmanes se separó de la fuerza principal y avanzó hacia el este, ocupando Beersheba el 19 de mayo antes de avanzar hacia las colinas de Hebrón . Participó en combates junto a la Legión Árabe y grupos irregulares locales en el kibutz Ramat Rachel . La presencia de kibutzim israelíes a lo largo de la ruta de avance de la fuerza principal hacia el norte se consideró una amenaza debido a su potencial para aislar a las unidades de vanguardia y hostigar los convoyes de suministros. Para asegurar sus flancos, los egipcios atacaron y sitiaron numerosos kibutzim, invirtiendo grandes recursos en el intento de capturarlos. ^{[ 173 ]}^{[ 174 ]}^{[ 175 ]}^{[ 176 ]} Los defensores de estos asentamientos resistieron ferozmente durante días contra fuerzas muy superiores y lograron ganar un tiempo valioso para que los israelíes reposicionaran sus fuerzas y desplegaran el armamento pesado que ahora ingresaba al país. ^{[ 173 ]}

El 15 de mayo de 1948, los egipcios atacaron dos asentamientos: Nirim , utilizando artillería, vehículos blindados con cañones y transportes Bren ; ^{[ 24 ]} y Kfar Darom ^{[ 24 ]} utilizando artillería, tanques y aviones. Los ataques egipcios encontraron una feroz resistencia por parte de los pocos y ligeramente armados defensores de ambos asentamientos, y fracasaron. El 19 de mayo, los egipcios atacaron Yad Mordechai , donde una fuerza inferior de 100 israelíes armados únicamente con fusiles, una ametralladora mediana y un arma antitanque PIAT , contuvo durante cinco días a una columna de 2500 egipcios, bien apoyados por blindados, artillería y aviones. ^{[ 177 ]} Los egipcios sufrieron grandes pérdidas, mientras que las pérdidas sufridas por los defensores fueron comparativamente menores. ^{[ 174 ]} Varios otros kibutzim fueron bombardeados intensamente, pero no atacados. ^{[ 178 ]}

Durante la última semana de mayo, unidades israelíes de las Brigadas Negev y Givati hostigaron a los egipcios. Además, la incipiente Fuerza Aérea Israelí bombardeó periódicamente la zona de la ciudad de Gaza , donde se ubicaba el cuartel general de las fuerzas egipcias, utilizando aviones civiles modificados. El 24 de mayo, los egipcios llegaron a Majdal y la convirtieron en su cuartel general, deteniéndose brevemente para establecer un perímetro defensivo. ^{[ 178 ]}

Los egipcios lograron un éxito crucial cuando un batallón avanzó hacia el este desde Majdal y consiguió unirse a las fuerzas egipcias en las colinas de Hebrón. Los egipcios se atrincheraron, aislando numerosos asentamientos israelíes, así como a la Brigada del Néguev . Sin embargo, esto también provocó que las fuerzas egipcias se dispersaran aún más. ^{[ 179 ]}

El 28 de mayo, los egipcios reanudaron su avance hacia el norte y se detuvieron en un puente destruido al norte de Isdud . La Brigada Givati informó de este avance, pero no se enviaron combatientes para enfrentarse a los egipcios. Si los egipcios hubieran querido continuar su avance hacia el norte en dirección a Tel Aviv, las únicas fuerzas israelíes posicionadas para bloquearlos eran dos compañías y media de la Brigada Givati. ^{[ 180 ]}^{[ 179 ]}^{[ 181 ]}

El 2 de junio, un batallón egipcio atacó Negba y fue rechazado por los 140 defensores del kibutz. Los israelíes sufrieron 8 muertos y 11 heridos, mientras que infligieron aproximadamente 100 bajas a los egipcios. ^{[ 182 ]}

Del 29 de mayo al 3 de junio, las fuerzas israelíes detuvieron el avance egipcio hacia el norte en la Operación Pleshet . Esta comenzó con ataques de la incipiente fuerza aérea israelí. Aviones israelíes atacaron posiciones egipcias en Isdud. Los aviones israelíes lanzaron bombas de 70 kilogramos y ametrallaron posiciones enemigas, aunque sus ametralladoras se atascaron rápidamente. Un avión fue derribado y otro se estrelló. Los ataques provocaron la dispersión de los egipcios, quienes perdieron la iniciativa para cuando lograron reagruparse. Tras los ataques aéreos, la Brigada Givati lanzó un contraataque contra las fuerzas egipcias en Isdud, apoyada por una batería de cañones Napoleonchik de 65 mm y dos morteros de 120 mm. El contraataque fue rechazado, aunque las tropas israelíes lograron capturar brevemente casas en las afueras del pueblo antes de ser obligadas a retroceder. A pesar de haber mantenido su posición, el mando egipcio se alarmó por el contraataque. Temían que sus fuerzas quedaran aisladas. Este temor se agudizó cuando las tropas de la Brigada Givati emboscaron una columna de suministros egipcia justo al sur de Isdud. La ofensiva egipcia se detuvo cuando Egipto cambió su estrategia de ofensiva a defensiva, y la iniciativa pasó a Israel. ^{[ 179 ]} Los israelíes sufrieron 45 muertos o desaparecidos, 50 heridos y 5 prisioneros. ^{[ 183 ]} Las bajas egipcias se reportaron de diversas maneras, entre 7 y 15 muertos y entre 18 y 30 heridos, aunque estas cifras podrían ser parciales. ^{[ 184 ]}^{[ 185 ]}

El 6 de junio, en la batalla de Nitzanim , las fuerzas egipcias atacaron el kibutz de Nitzanim , situado entre Majdal e Isdud, y los defensores israelíes se rindieron tras resistir durante cinco días. Poco antes de que entrara en vigor la primera tregua, un contraataque israelí para retomar el kibutz fracasó y los israelíes se retiraron a la cercana Colina 69, que posteriormente fue atacada y conquistada por los egipcios, lo que provocó una mayor retirada israelí. Los egipcios capturaron entonces un importante cruce de caminos e intentaron avanzar hacia Beit Daras y Be'er Tuvia , pero se toparon con una feroz resistencia y se retiraron. Sin embargo, las fuerzas israelíes lograron ocupar varias posiciones en la cima de colinas y aldeas a lo largo de la línea del frente, aunque no consiguieron conquistar el fuerte de Tegart en Iraq Suwaydan . ^{[ 186 ]}^{[ 187 ]} Para cuando entró en vigor la primera tregua, los egipcios se encontraban dispersos por todo el Negev hasta la zona de Hebrón y eran incapaces de lanzar una ofensiva seria.

Jerusalén y Latrun

Los combates más intensos tuvieron lugar en Jerusalén y en la carretera Jerusalén-Tel Aviv, entre la Legión Árabe de Jordania y las fuerzas israelíes. ^{[ 188 ]}

Tras la finalización del Mandato, la Legión Árabe entró en Palestina oriental. Sus unidades alcanzaron rápidamente Jericó , Nablus , Ramala y Latrun sin encontrar resistencia. El plan original jordano era evitar Jerusalén , ya que Jordania había prometido a los británicos una toma pacífica de las zonas árabes en Palestina oriental, y entrar en Jerusalén contravenía el plan de la ONU para que fuera una zona internacional y desembocaba en combate. Sin embargo, tras el fin del control británico sobre Jerusalén, la Haganá y el Irgún tomaron rápidamente el control de partes de la ciudad, apoderándose de los puestos de avanzada británicos en la Ciudad Vieja durante la Operación Shfifon, un día antes de la declaración de independencia israelí, seguida de la rápida toma de numerosas otras zonas de la ciudad en la Operación Horca . Los refugiados árabes huyeron de Jerusalén en masa, y los notables árabes de la ciudad enviaron llamamientos al rey Abdalá y al comandante de la Legión Árabe, John Bagot Glubb, solicitando ayuda. Además, el rey Abdullah probablemente también se vio motivado a intervenir por la importancia política y religiosa de la ciudad, así como por el hecho de que el mundo árabe lo culparía de la caída de Jerusalén Este , las fuerzas israelíes podrían avanzar hacia Jericó desde Jerusalén y aislar a sus tropas, las tumbas de su padre y su hermano Faisal se encontraban allí, y la anexión de un área tan importante haría que su reino fuera más significativo. La fácil ocupación del este de Palestina probablemente también le despertó el deseo de nuevas conquistas, ya que habló de conquistar Jerusalén Oeste y Tel Aviv durante varios días. Finalmente se decidió atacar Jerusalén. ^{[ 189 ]} El rey Abdullah ordenó a Glubb que entrara en Jerusalén el 17 de mayo. ^{[ 190 ]}

Los combates en Jerusalén comenzaron el 16 de mayo, cuando irregulares árabes atacaron el Barrio Judío de la Ciudad Vieja . La lucha continuó al día siguiente, con los defensores de la Haganá del Barrio Judío resistiendo a pesar de las grandes pérdidas, la escasez de municiones y los llamamientos de los rabinos del barrio a la rendición por temor a una masacre. Entre el 17 y el 18 de mayo, la Haganá lanzó un asalto para irrumpir en la Ciudad Vieja, que fue detenido en la Puerta de Jaffa , mientras que otro ataque de la Brigada Harel en la muralla sur resultó en la captura del Monte Sion . La Haganá continuó con un asalto a la Puerta de Sion , que fue capturada por una unidad del Palmach . Los porteadores de la Haganá entonces entregaron municiones y armas adicionales al Barrio Judío, pero la fuerza del Palmach, demasiado pequeña para mantener cómodamente la Puerta de Sion y el callejón a la Ciudad Vieja, posteriormente se retiró. ^{[ 191 ]}

El 19 de mayo, las fuerzas de la Legión Árabe avanzaron hacia Jerusalén desde Ramallah y entraron en la ciudad. Los combatientes del Irgun resistieron su avance en Sheikh Jarrah y la Escuela de Policía y fueron derrotados, perdiendo 6 muertos y 15 heridos. La Legión Árabe avanzó hacia la Puerta de Damasco . Sin embargo, sus fuerzas a lo largo de la carretera Ramallah-Jerusalén seguían siendo flanqueadas por posiciones israelíes. El ataque principal de la Legión en la Puerta de Mandelbaum fue rechazado con la destrucción de tres vehículos blindados, y sus asaltos en el Monte Scopus , Sanhedria y Beit Yisrael también fueron rechazados. El 20 de mayo, un ataque blindado de la Legión contra las posiciones de la Haganah en el monasterio de Notre Dame, ubicado en la muralla norte de la Ciudad Vieja, fue rechazado con la pérdida de varios vehículos blindados. ^{[ 189 ]} El 22 de mayo, las fuerzas de la Legión Árabe volvieron a asaltar el monasterio de Notre Dame. El convoy de la Legión recibió fuego de las posiciones de la Haganá mientras avanzaba por la ciudad hacia el monasterio, al que respondieron con fuego de armas ligeras, morteros y artillería. El ataque al monasterio fue mal ejecutado y repelido, quedando un vehículo blindado inutilizado. Al día siguiente, se lanzó un ataque mejor organizado con infantería, vehículos blindados, morteros y artillería. Sin embargo, el ataque volvió a fracasar ante una feroz resistencia, quedando dos vehículos blindados destruidos. Una compañía de la Legión logró entrar en la planta baja del monasterio y entabló combate cuerpo a cuerpo, pero el resto de la fuerza quedó inmovilizada por el fuego de la Haganá y no pudo unirse a la compañía que se encontraba dentro, la cual finalmente se vio obligada a retirarse. Los combates alrededor del monasterio continuaron durante horas antes de que la Legión Árabe se retirara. La Legión sufrió decenas de bajas. ^{[ 192 ]}

En el extremo sur de Jerusalén, el kibutz Ramat Rachel fue atacado el 19 de mayo por una fuerza mixta compuesta por unidades de la Legión Árabe, irregulares árabes locales y soldados egipcios y voluntarios de los Hermanos Musulmanes que habían avanzado desde el Néguev tras separarse de la fuerza principal egipcia. Tras tres días de bombardeo que casi arrasaron el kibutz, un asalto de infantería el 22 de mayo lo capturó y los defensores se retiraron. Las fuerzas de la Haganá regresaron y el kibutz cambió de manos repetidamente antes de que comenzara la batalla final el 24 de mayo, cuando las fuerzas de la Haganá y del Irgún resistieron con fiereza durante dos días antes de contraatacar, expulsando a las fuerzas árabes y conquistando el cercano Monasterio de Mar Elías . Las fuerzas árabes sufrieron más de 100 bajas mortales, mientras que los israelíes perdieron 26 muertos y 84 heridos. La victoria israelí en Ramat Rachel aseguró la entrada sur a la ciudad. ^{[ 193 ]}

Bombardeo de Jerusalén por la artillería jordana en 1948.
Soldado de la Legión Árabe de pie entre las ruinas de la sinagoga más sagrada, la "Hurva" , en la Ciudad Vieja . ^{[ 194 ]}
Residentes judíos de Jerusalén huyendo durante la batalla por la Ciudad Vieja.
El profesor de matemáticas Michael Fekete , rector de la Universidad Hebrea de Jerusalén , con su cuota de agua durante el asedio de Jerusalén.
Destrucción de la Yeshivá Porat Yosef en la Ciudad Vieja.
Árabes saqueando el barrio judío tras la expulsión de sus habitantes.

La Legión Árabe también ocupó la Puerta de Sion el 19 de mayo tras la retirada de la Haganá de la zona, aislando nuevamente el Barrio Judío. El asalto al barrio se reanudó, esta vez por la Legión junto con irregulares árabes, aproximadamente la mitad de los cuales pertenecían al Ejército Árabe de Liberación . El ataque fue apoyado por artillería, morteros y vehículos blindados, y los soldados de la Legión volaron metódicamente cada edificio que tomaron. Los defensores fueron superados en número y armamento. La Brigada Harel lanzó ataques mal planificados y con escaso personal para intentar irrumpir en el Barrio Judío, los cuales fueron rechazados. La moral judía se desplomó tras la captura y voladura de la Sinagoga Hurva . El 28 de mayo, el Barrio Judío se rindió. De los defensores, 39 murieron y 134 resultaron heridos. Los habitantes fueron expulsados; 1200 fueron escoltados a Jerusalén Oeste, bajo control israelí, junto con algunos defensores gravemente heridos, mientras que 290 hombres, dos tercios de los cuales eran civiles, fueron hechos prisioneros. Los judíos tuvieron que ser escoltados por la Legión Árabe para protegerlos de turbas árabes palestinas que pretendían masacrarlos. Los soldados de la Legión mataron al menos a dos civiles árabes mientras custodiaban a los judíos. Posteriormente, el barrio judío fue saqueado y arrasado por una turba árabe. ^{[ 195 ]} Según el relato militar oficial jordano, la Legión Árabe sufrió 14 muertos y 25 heridos en los combates por la Ciudad Vieja. ^{[ 196 ]}

Simultáneamente, la Legión Árabe se movilizó para cortar la carretera Jerusalén-Tel Aviv. Glubb consideró que, para mantener Jerusalén Este, debía impedir que los israelíes, que contaban con muchas más tropas, reforzaran sus unidades en Jerusalén. La estratégica colina de Latrun , donde se encontraba el fuerte Tegart , se consideró el lugar ideal. Las fuerzas de la Legión Árabe ocuparon firmemente Latrun el 18 de mayo y mantuvieron el control de la zona junto con irregulares árabes locales. Desde las alturas, pudieron bombardear el tráfico israelí a lo largo de la carretera a Tel Aviv. Como resultado, Jerusalén Oeste , controlada por Israel , quedó efectivamente sitiada. Se interrumpió el suministro a los combatientes y civiles israelíes en Jerusalén. ^{[ 190 ]}^{[ 197 ]}^{[ 195 ]} Aunque se lanzaron algunos suministros, principalmente municiones, desde el aire, la escasez de alimentos, agua, combustible, medicinas y municiones en Jerusalén Oeste fue grave. ^{[ 190 ]}

Construyendo la carretera de Birmania
Una excavadora remolca una ambulancia en la carretera de Birmania, junio de 1948.
Vehículos en la carretera de Birmania
Jeeps en la carretera de Birmania
Un convoy en la carretera de Birmania
Mapa de la zona

Los israelíes intentaron tomar la fortaleza de Latrun en una serie de batallas que duraron del 24 de mayo al 18 de julio. La Legión Árabe mantuvo Latrun y logró repeler los ataques. ^{[ 190 ]} El primer ataque, denominado Operación Bin-Nun Alef, fue un fracaso desastroso. El ataque fue repelido decisivamente con 72 muertos, 140 heridos y 6 prisioneros para los israelíes, mientras que la Legión Árabe y los irregulares árabes sufrieron 5 muertos y 6 heridos. ^{[ 198 ]} Lo intentaron de nuevo con la Operación Bin-Nun Bet entre el 30 y el 31 de mayo. Este ataque tuvo más éxito, ya que los israelíes lograron capturar el monasterio y la mitad del pueblo en la colina y alcanzar el perímetro del fuerte, con algunos soldados incluso irrumpiendo en el fuerte antes de morir en su interior, pero finalmente los israelíes se retiraron. El ataque costó a los israelíes 44 muertos, mientras que la Legión Árabe perdió entre 12 y 20 muertos, incluido el comandante del fuerte. ^{[ 199 ]}^{[ 200 ]}^{[ 201 ]} Las fuerzas israelíes hicieron un último intento de capturar Latrun antes de la primera tregua con la Operación Yoram, un ataque de dos batallones la noche del 8 al 9 de junio. El ataque logró cierto avance y consiguió provocar una retirada parcial de la Legión Árabe, pero debido a la confusión, la llegada del amanecer y los informes de numerosas bajas, se ordenó a los atacantes que se retiraran. Uno de los batallones israelíes perdió 16 muertos y 79 heridos, mientras que el otro tuvo unas pocas bajas. La Legión Árabe sufrió varias decenas de bajas. ^{[ 199 ]}

El 10 de junio, un día antes de que entrara en vigor la primera tregua, una fuerza del tamaño de un batallón compuesta por soldados de la Legión Árabe e irregulares árabes equipados con vehículos blindados atacó el kibutz Gezer y lo capturó tras una batalla en la que murieron 29 de sus defensores y 2 soldados de la Legión. Las fuerzas de las FDI en la zona no pudieron reforzar el kibutz debido a las deficientes comunicaciones. Tras la retirada de la Legión, el kibutz fue reocupado por las fuerzas israelíes esa misma noche. ^{[ 199 ]}

La sitiada Jerusalén Occidental, en manos israelíes, solo se salvó gracias a la apertura de la llamada " Carretera de Birmania ", una carretera de circunvalación improvisada construida por las fuerzas israelíes que permitió el paso de convoyes de suministros israelíes a Jerusalén. ^{[ 190 ]} Los exploradores del Palmach habían detectado el potencial de una ruta alternativa que evitara Latrun. Después de que la Haganá tomara Bayt Jiz y Bayt Susin el 28 de mayo, contó con una ruta continua desde Tel Aviv hasta Jerusalén, y posteriormente comenzaron las obras de ingeniería para construir una carretera. La Legión Árabe intentó interrumpir las obras con fuego de artillería y hostigamiento mediante patrullas, pero no tuvo éxito. También se instaló una nueva tubería de agua para reemplazar la que la Legión había bloqueado en Latrun. El 10 de junio, la carretera se abrió y los camiones de transporte pudieron acceder a Jerusalén Occidental, trayendo suministros. ^{[ 202 ]}

Samaria del Norte

Una brigada iraquí compuesta por dos batallones de infantería, un batallón de vehículos blindados y un batallón de artillería fue enviada a Mafraq, en el norte de Transjordania, a finales de abril para prepararse para la acción en Palestina, y cruzó el río Jordán el 15 de mayo. Los iraquíes atacaron el kibutz Gesher, comenzando con un bombardeo de artillería. El 16 de mayo, capturaron la cercana colina Camel Hill y lanzaron asaltos contra el kibutz y un fuerte policial cercano. Los defensores, que recibieron apoyo aéreo de aviones Piper Cub , repelieron los ataques, infligiendo grandes pérdidas. Al día siguiente, los iraquíes reanudaron sus asaltos y fueron nuevamente rechazados; numerosos vehículos blindados iraquíes que lograron entrar en el patio del fuerte fueron neutralizados con cócteles molotov. Posteriormente, los iraquíes sitiaron el kibutz durante cinco días. Los contraataques israelíes contra los iraquíes en Camel Hill fracasaron. Después de que otro asalto iraquí fracasara, los iraquíes intentaron tomar una colina cercana al oeste dominada por el Castillo de Belvoir, pero fueron rechazados por las tropas israelíes de la Brigada Golani atrincheradas en la cima, que recibieron apoyo de artillería de dos cañones Napoleonchik de 65 mm que habían sido utilizados decisivamente contra los sirios a varias millas al norte días antes. ^{[ 24 ]} Tras esta derrota, las fuerzas iraquíes se retiraron y se movieron al triángulo estratégico en Samaria delimitado por las ciudades árabes de Nablus , Jenin y Tulkarm .

Las fuerzas iraquíes en el norte de Samaria permanecieron prácticamente inactivas hasta que Glubb solicitó que actuaran para aliviar la presión sobre la Legión Árabe en Latrun. El 28 de mayo, los iraquíes atacaron y tomaron parte del moshav Geulim , cerca de Netanya . Tropas israelíes de la Brigada Alexandroni contraatacaron y los expulsaron. Durante los tres días siguientes, las fuerzas iraquíes fueron atacadas periódicamente por la aviación israelí. Posteriormente, los iraquíes capturaron una estación de bombeo de agua entre Geulim y Lydda , pero no realizaron más acciones ofensivas. Los israelíes decidieron aprovechar sus éxitos al repeler los ataques iraquíes con una ofensiva contra las fuerzas iraquíes en Samaria. Del 28 al 30 de mayo, unidades de la Brigada Golani avanzaron hacia el sur desde el valle de Jezreel y capturaron numerosas aldeas árabes defendidas únicamente por milicianos locales en la zona del monte Gilboa , allanando el camino para un asalto a Jenin. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) asaltaron Jenin el 31 de mayo, donde se produjeron intensos combates. Las fuerzas iraquíes y los irregulares locales lograron resistir hasta que llegaron refuerzos iraquíes desde Nablus . También recibieron apoyo aéreo. Los israelíes se retiraron el 4 de junio. ^{[ 203 ]}^{[ 204 ]} Las FDI perdieron 34 muertos y más de 100 heridos en los combates por Jenin y afirmaron haber matado a unos 200 soldados iraquíes e irregulares árabes. El historiador Pesach Malovany escribió que la cifra israelí de bajas árabes era "algo exagerada" y citó pérdidas iraquíes como 27 muertos, mientras que un recuento de tumbas iraquíes en un cementerio local sugiere una cifra de 44 soldados iraquíes muertos. ^{[ 205 ]}^{[ 206 ]}

El 4 de junio, las FDI lanzaron un ataque contra Qaqun , al noroeste de Tulkarm . Elementos de la Brigada Alexandroni conquistaron la aldea, enfrentándose a milicianos locales y fuerzas iraquíes. Según Benny Morris, solo unos pocos milicianos locales y varias docenas de soldados iraquíes estaban presentes y fueron rápidamente superados por el asalto israelí. Lo calificó como un éxito menor para Israel. Según la historia oficial de la Brigada Alexandroni, además de la aldea, se tomó un cuartel general iraquí cercano; los soldados israelíes resistieron posteriormente los contraataques iraquíes con apoyo aéreo de ambos bandos, y finalmente un batallón iraquí completo fue aniquilado. Pesarch Malovany escribió que, tras la conquista de la aldea, un contraataque iraquí fue rechazado el 5 de junio. La Brigada Alexandroni perdió 16 soldados en los combates por Qaqun. ^{[ 207 ]}^{[ 208 ]}^{[ 209 ]}^{[ 210 ]}^{[ 204 ]}

Tras estas batallas, las fuerzas iraquíes quedaron estacionarias. ^{[ 145 ]}^{[ 203 ]} Según Benny Morris, aunque las FDI habían sido derrotadas en los combates de Jenin, esa batalla, junto con la conquista de Qaqun, convenció a los iraquíes de permanecer en la región del triángulo, evitando así la posibilidad de una incursión iraquí a través del estrecho territorio israelí en la región hacia el Mediterráneo. ^{[ 204 ]}

Según Pesach Malovany, se produjeron combates adicionales en la zona de Kafr Qasim cuando un ataque israelí contra las fuerzas iraquíes en la zona obligó a Irak a retirarse la noche del 11 al 12 de junio, siendo rechazado un contraataque iraquí posterior. Posteriormente, las fuerzas iraquíes se retiraron por completo del sector, lo que llevó a que las FDI lo tomaran. ^{[ 209 ]}

Frente norte – Mar de Galilea

Un tanque ligero sirio R-35 fue destruido en Degania Alef.

Las fuerzas sirias entraron en Palestina el 15 de mayo. La única formación del Ejército sirio completamente preparada para la acción era la 1.ª Brigada, que contaba con dos batallones de infantería, un batallón blindado compuesto por una compañía de tanques R 35 y R 37 de fabricación francesa y dos compañías de vehículos blindados, además de algunas baterías de artillería. La 2.ª Brigada aún se estaba organizando. Contaría con dos batallones de infantería y un batallón de vehículos blindados. ^{[ 211 ]}^{[ 212 ]} Las fuerzas israelíes que se enfrentaban a la invasión siria consistían inicialmente en el 12.º Batallón de la Brigada Golani y milicianos de kibutzim locales, con una compañía de la Brigada Yiftach y pelotones de milicianos de asentamientos situados más atrás de la línea que llegaron como refuerzos en los días siguientes. ^{[ 24 ]}^{[ 213 ]}

En las primeras horas del 15 de mayo, comenzó la invasión siria. La 2.ª Brigada avanzó hacia la costa oriental del Mar de Galilea y atacó el kibutz Ein Gev como distracción para el asalto principal llevado a cabo por la 1.ª Brigada. El ataque a Ein Gev comenzó con un ataque aéreo de un avión sirio solitario que lanzó bombas dirigidas al kibutz, las cuales fallaron. La infantería siria ametralló el kibutz, pero no lanzó un asalto terrestre directo. La 1.ª Brigada invadió a lo largo del extremo sur del Mar de Galilea, bombardeando los kibutzim al oeste, y avanzó hacia el valle inferior del Jordán . Un asalto a Sha'ar HaGolan y dos asaltos a Samakh fueron repelidos. ^{[ 24 ]} Sin embargo, los sirios lograron conquistar Samakh con un tercer ataque el 18 de mayo. Los defensores fueron bombardeados por la artillería siria mientras se retiraban. Los miembros de Sha'ar HaGolan y Masada también huyeron a Afikim y los kibutzim abandonados fueron saqueados por árabes locales. ^{[ 211 ]}^{[ 24 ]}

En la noche del 18 al 19 de mayo, un contraataque israelí para retomar Samakh fue repelido. Esa misma noche, se lanzaron dos incursiones de comandos israelíes. En una de ellas, un pelotón de Ein Gev realizó un desembarco marítimo al sur, en Samra, y atacó a las fuerzas sirias en Tel al-Qasir. El ataque no tuvo éxito, pero pudo haber retrasado el posterior avance sirio hacia Degania Alef y Degania Bet , dando a los israelíes más tiempo para prepararse. En la segunda incursión, una compañía cruzó el río Jordán y atacó un campamento sirio cerca del puente B'not Ya'akov, al norte del mar de Galilea. Los sirios se retiraron tras un breve enfrentamiento y los israelíes destruyeron el campamento y varios vehículos sin sufrir bajas. ^{[ 214 ]}

Para el 19 de mayo, la moral israelí se había desplomado. La Haganá envió refuerzos y el jefe de operaciones, Yigael Yadin, ordenó que los defensores lucharan por cada posición sin abandonarla voluntariamente. Se enviaron cuatro cañones de montaña Napoleonchik de 65 mm para brindar apoyo de artillería. El primer ministro Ben-Gurion inicialmente quería enviarlos al frente de Jerusalén, pero tras una discusión con Yadin, cedió y accedió a enviarlos al norte. El 20 de mayo, los sirios atacaron Degania Alef y Degania Bet. Los dos kibutzim fueron defendidos por milicianos locales reforzados por elementos de la Brigada Carmeli . Los defensores contaron con el apoyo de tres cañones de 20 mm en Beit Yerah, cuatro morteros de 81 mm en Kvutzat Kinneret y uno en Degania Alef, y un mortero Davidka en Degania Alef. Cada kibutz también disponía de un PIAT con quince proyectiles. Se ordenó a los defensores luchar hasta la muerte y no retroceder. ^{[ 214 ]}

Los sirios iniciaron sus ataques con un bombardeo de artillería de media hora sobre ambos kibutzim, seguido de un avance de infantería y blindados sirios sobre Degania Alef, que partieron del fuerte policial cerca de Samakh. El ataque fue repelido con contundencia. La infantería siria quedó inmovilizada por el fuego israelí, mientras que los blindados sirios se retiraron tras ser alcanzados por numerosos tanques y vehículos blindados con fuego de cañones de 20 mm y PIAT, así como por granadas y cócteles molotov. Posteriormente, los sirios lanzaron un ataque contra Degania Bet, que también fue detenido por una feroz resistencia. Sin embargo, los sirios permanecieron atrincherados más allá del perímetro de ambos kibutzim y continuaron hostigándolos con fuego de cañones y armas ligeras. El punto muerto se rompió al día siguiente con la llegada de los cuatro cañones de montaña Napoleonchik , que se posicionaron en las alturas de Alumot , dominando la zona. Los israelíes los utilizaron para lanzar un bombardeo de artillería contra el cuartel general sirio en Samakh y la infantería y los blindados sirios entre Samakh y los dos kibutzim; fue el primer uso de artillería por parte de Israel en la guerra. El bombardeo sorprendió a los sirios y los obligó a retirarse a Tel al-Qasir, abandonando Samakh, Masada y Sha'ar HaGolan en el camino. ^{[ 215 ]}^{[ 211 ]}^{[ 203 ]}

La derrota se consideró decisiva. Basándose en estas batallas, los observadores británicos concluyeron que los árabes no ganarían la guerra. El Ministro de Defensa y el Jefe del Estado Mayor sirios, así como los comandantes de la 1.ª y la 2.ª Brigada, dimitieron a los pocos días. ^{[ 216 ]} Un autor afirma que la principal razón de la derrota siria fue el desprecio que los soldados sirios sentían por los israelíes, a quienes creían que no resistirían ni lucharían. ^{[ 213 ]} Los sirios alegaron que su derrota se debió a la falta de preparación, la calidad de las fortificaciones israelíes y la falta de coordinación entre las distintas unidades sirias, así como entre los ejércitos sirio e iraquí. ^{[ 216 ]}

El 6 de junio, las fuerzas sirias atacaron Mishmar HaYarden , pero fueron rechazadas. El 10 de junio, los sirios tomaron Mishmar HaYarden en combates casa por casa y avanzaron hasta la carretera principal, donde fueron detenidos por unidades de la Brigada Oded . ^{[ 217 ]} Posteriormente, los sirios volvieron a una postura defensiva, llevando a cabo solo algunos ataques menores contra pequeños asentamientos israelíes expuestos. ^{[ 211 ]}

Franja de Galilea

La región de Galilea , que limitaba con Líbano al oeste y al norte, y con Siria al este, iba a ser invadida por el ejército libanés según el plan de invasión de la Liga Árabe, que contemplaba un avance libanés hacia Acre y Haifa . El ejército libanés de entonces estaba compuesto por cuatro batallones de infantería, dos baterías de artillería y un batallón blindado equipado con tanques ligeros y vehículos blindados. Sin embargo, la invasión planeada se canceló poco antes de su ejecución, principalmente debido a consideraciones políticas internas, así como al reconocimiento de que el ejército libanés no estaba preparado para la guerra y que entrar en ella podría resultar en una conquista israelí del sur del Líbano. Además, la Haganá había capturado la ruta que el plan de guerra libanés había designado para la invasión durante la Operación Ben-Ami, justo antes del fin del Mandato. No obstante, para mantener su reputación en el mundo árabe, Líbano accedió a facilitar una invasión del Ejército Árabe de Liberación y proporcionarle cobertura de artillería, vehículos blindados, personal y apoyo logístico. La fuerza del ALA que entró en Palestina desde el Líbano fue el 2.º Batallón Yarmuk, compuesto por varios cientos de voluntarios iraquíes, sirios, libaneses y yugoslavos. Israel tenía la Brigada Yiftach estacionada en la zona para defenderla. ^{[ 218 ]}

El 15 de mayo, el 2.º Batallón de Yarmuk cruzó la frontera y avanzó hacia la aldea abandonada de Al-Malkiyya y sus alrededores. La zona estaba defendida por el 1.er Batallón de la Brigada Yiftach, y se iniciaron combates en la aldea y sus alrededores. Los combatientes del ALA recibieron apoyo de artillería y fueron reforzados por una compañía de voluntarios beduinos jordanos, y la Haganá finalmente se retiró al anochecer. Los israelíes sufrieron alrededor de 150 bajas. Aunque victoriosos, los del ALA también sufrieron numerosas bajas y decidieron atrincherarse en Al-Malkiyya y la cercana aldea de Qadas en lugar de avanzar más. En la noche del 15 al 16 de mayo, un puente sobre el río Litani, a seis millas dentro del territorio libanés, fue destruido en una incursión de comandos israelíes, lo que redujo la capacidad del Líbano para abastecer a las fuerzas del ALA. En la noche del 28 al 29 de mayo, la Brigada Yiftach contraatacó y retomó Al-Malkiyya, con un saldo de 2 muertos y 3 heridos. Entre el 5 y el 6 de junio, el 3.er Batallón del Ejército Libanés, junto con combatientes del ALA y un batallón sirio, recapturó Al-Malkiyya y Qadas en la que se convirtió en la única intervención del Ejército Libanés durante la guerra, entregando las ciudades al ALA y retirándose el 8 de julio. ^{[ 14 ]}^{[ 187 ]}

zona de Haifa

En la noche del 22 al 23 de mayo, el 33.º Batallón de la Brigada Alexandroni de la Haganá atacó la aldea árabe palestina de Tantura , que formaba parte de un enclave árabe al sur de Haifa. El ataque comenzó con fuego intenso de ametralladoras, seguido de un asalto de infantería desde todos los flancos terrestres, mientras un buque de la armada israelí bloqueaba el acceso marítimo a la aldea. Los aldeanos opusieron una feroz resistencia, pero Tantura fue conquistada el 23 de mayo. ^{[ 219 ]} Posteriormente, las tropas israelíes asesinaron a varios aldeanos en lo que se conoció como la masacre de Tantura , aunque el número de víctimas mortales es objeto de controversia.

Operaciones aéreas

El cuerpo aéreo embrionario de la Haganá, Sherut Avir ("Servicio Aéreo"), se estableció en noviembre de 1947 y se convirtió en la Fuerza Aérea Israelí tras la creación de las Fuerzas de Defensa de Israel . Al comienzo de la guerra, Israel no tenía aviones de combate, solo una mezcla heterogénea de aeronaves civiles que se usaban como bombarderos improvisados: las tripulaciones transportaban bombas de 25 y 50 libras e incendiarias en su regazo y las lanzaban manualmente. ^{[ 116 ]} De las naciones árabes invasoras, Egipto, Siria e Irak contaban con fuerzas aéreas con aviones de caza y bombarderos. Sin embargo, muchos de sus aviones estaban fuera de servicio y sufrían de baja competencia entre los pilotos, así como de un mantenimiento deficiente, control terrestre deficiente e inteligencia deficiente. Las pérdidas y la disminución de las reservas de municiones durante el transcurso de la guerra redujeron aún más su efectividad. Mientras tanto, Israel adquirió gradualmente aviones de combate, desplegándolos por primera vez a finales de mayo, y su fuerza aérea no hizo más que aumentar. ^{[ 220 ]}

El 15 de mayo, al comienzo de la guerra, cuatro Spitfires de la Real Fuerza Aérea Egipcia (REAF) atacaron Tel Aviv , bombardeando el aeródromo de Sde Dov , donde se concentraba la mayor parte de los aviones de Sherut Avir, así como la central eléctrica de Reading . Varios aviones fueron destruidos, otros resultaron dañados y cinco personas perdieron la vida. Durante las horas siguientes, oleadas adicionales de aviones egipcios bombardearon y ametrallaron objetivos alrededor de Tel Aviv, aunque estos ataques tuvieron escaso efecto. Un Spitfire fue derribado por fuego de ametralladora y su piloto fue hecho prisionero. ^{[ 220 ]}^{[ 116 ]}

Durante los días siguientes, la REAF continuó atacando Tel Aviv, causando bajas civiles. El 18 de mayo, aviones de guerra egipcios atacaron la estación central de autobuses de Tel Aviv , matando a 42 personas e hiriendo a más de 100. Además de sus ataques a Tel Aviv, los egipcios bombardearon tropas terrestres israelíes, ciudades, asentamientos rurales y aeródromos, aunque estas incursiones causaron pocas bajas. ^{[ 220 ]} Al comienzo de la guerra, la REAF pudo atacar a Israel con casi total impunidad, debido a la falta de aviones de combate israelíes para interceptarlos. ^{[ 221 ]}

El 22 de mayo, Spitfires egipcios atacaron la base aérea de Ramat David , al sureste de Haifa, mientras la Real Fuerza Aérea (RAF) aún la controlaba , cubriendo la retirada de las fuerzas británicas de Palestina. Los egipcios creían erróneamente que los israelíes ya habían tomado la base. El ataque destruyó y dañó numerosos aviones, destruyó un hangar y causó la muerte de cuatro miembros de la RAF. Cinco Spitfires egipcios atacantes fueron derribados por la RAF. ^{[ 222 ]}^{[ 223 ]} La REAF sufrió pérdidas adicionales a medida que los israelíes desplegaban defensas antiaéreas más efectivas. A finales de mayo, los egipcios habían perdido casi todo el escuadrón de Spitfires con base en El Arish , incluyendo a muchos de sus mejores pilotos. ^{[ 173 ]}

En las primeras semanas de la guerra, aviones ligeros israelíes bombardearon campamentos y columnas árabes. Los ataques se realizaban principalmente de noche para evitar ser interceptados por aviones de combate árabes. Estos ataques solían tener poco efecto, salvo en la moral. ^{[ 220 ]}

Un Avia S-199, el primer avión de combate de Israel.

El equilibrio del poder aéreo pronto comenzó a inclinarse a favor de la Fuerza Aérea Israelí tras la llegada de 25 Avia S-199 procedentes de Checoslovaquia , el primero de los cuales llegó a Israel el 20 de mayo. Irónicamente, Israel utilizaba el Avia S-199, una variante inferior del Bf 109 diseñada en la Alemania nazi para contrarrestar los Spitfire de diseño británico operados por Egipto. Durante el resto de la guerra, Israel adquiriría más cazas Avia, así como 62 Spitfire de Checoslovaquia. El 28 de mayo de 1948, Sherut Avir se convirtió en la Fuerza Aérea Israelí. ^{[ 224 ]}

El 3 de junio, Israel logró su primera victoria en combate aéreo cuando el piloto israelí Modi Alon derribó dos DC-3 egipcios que acababan de bombardear Tel Aviv. Aunque Tel Aviv sufriría más ataques aéreos de cazas, no habría más bombardeos aéreos durante el resto de la guerra. A partir de entonces, la Fuerza Aérea Israelí comenzó a enfrentarse a las fuerzas aéreas árabes en combate aire-aire. El primer combate aéreo tuvo lugar el 8 de junio, cuando un caza israelí pilotado por Gideon Lichtman derribó un Spitfire egipcio. Para el otoño de 1948, la Fuerza Aérea Israelí había alcanzado la superioridad aérea y contaba con una potencia de fuego superior y personal más experimentado, muchos de los cuales habían participado en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 225 ]} Muchos de los pilotos que lucharon para la Fuerza Aérea Israelí eran voluntarios extranjeros o mercenarios, incluidos muchos veteranos de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 226 ]}

Tras los ataques aéreos israelíes contra columnas egipcias e iraquíes, los egipcios bombardearon repetidamente el aeródromo de Ekron , donde tenían su base los cazas de la Fuerza Aérea Israelí (IAF). Durante un ataque el 30 de mayo, las bombas dirigidas a Ekron impactaron en el centro de Rehovot , causando la muerte de 7 civiles y dejando 30 heridos. En respuesta a esto, y probablemente a las victorias jordanas en las batallas de Latrun , Israel comenzó a bombardear objetivos en ciudades árabes. La noche del 31 de mayo al 1 de junio, tuvo lugar el primer ataque israelí contra una capital árabe: tres aviones israelíes atacaron Amán , lanzando varias docenas de bombas de 55 y 110 libras, que impactaron en el Palacio Real y en un aeródromo británico adyacente. Doce personas murieron y treinta resultaron heridas. Durante el ataque, un hangar de la Real Fuerza Aérea (RAF) y algunos aviones británicos resultaron dañados. Los británicos amenazaron con derribar los aviones atacantes y bombardear aeródromos israelíes en caso de otro ataque similar, y como resultado, los aviones israelíes no volvieron a atacar Amán durante el resto de la guerra. El 11 de junio, horas antes de que entrara en vigor la primera tregua, la Fuerza Aérea Israelí llevó a cabo un ataque aéreo sobre Damasco con un único C-47 Skytrain, lanzando bombas explosivas e incendiarias sobre la ciudad y causando la muerte de 22 personas. ^{[ 227 ]}^{[ 228 ]}

batallas navales

Al comienzo de la guerra, la Armada israelí estaba compuesta por tres antiguos buques de la Aliyah Bet que habían sido incautados por los británicos y retenidos en el puerto de Haifa , donde permanecían amarrados en el rompeolas. El trabajo para establecer una armada había comenzado poco antes de la independencia de Israel, y los tres buques fueron seleccionados por su historial militar: uno, el INS Eilat , era el antiguo cañonero de la Guardia Costera de los Estados Unidos, el USCGC Northland , y los otros dos, el INS Haganah y el INS Wedgwood , habían sido corbetas de la Marina Real Canadiense . ^{[ 229 ]}^{[ 230 ]} Posteriormente, el antiguo cazasubmarinos de la Marina de los Estados Unidos , el USS PC-1265, fue adquirido a los Estados Unidos y se convirtió en el INS Noga . Llegó a Israel en septiembre de 1948. ^[²³¹^]

Los barcos fueron puestos en condiciones mínimas de funcionamiento por contratistas vestidos de estibadores y personal portuario, quienes podían trabajar en las salas de máquinas y bajo cubierta. El trabajo debía ser clandestino para evitar despertar las sospechas británicas. El 21 de mayo de 1948, los tres barcos zarparon hacia Tel Aviv y fueron modificados para que parecieran barcos adquiridos por armadores extranjeros para uso comercial. En Tel Aviv, los barcos fueron equipados con pequeños cañones de campaña que databan de finales del siglo XIX y cañones antiaéreos. ^{[ 229 ]}^{[ 230 ]}

El único combate naval significativo hasta la primera tregua tuvo lugar del 2 al 4 de junio. Una corbeta egipcia bombardeó Cesarea , donde se ubicaba una pequeña base naval israelí, y se retiró, causando pocos daños y ninguna baja. El 4 de junio, una flotilla de tres buques de guerra egipcios, compuesta por una corbeta, una lancha de desembarco y un transporte de tropas armado, apareció frente a Tel Aviv, posiblemente con la intención de bombardear la ciudad o lanzar una incursión de comandos. Fueron atacados por el INS Eilat , que fue mantenido a raya por la mayor potencia de fuego de los buques egipcios. Tres aviones israelíes atacaron entonces a los buques egipcios, lanzando bombas y ametrallándolos. Uno de los buques egipcios fue alcanzado por una bomba y uno de los aviones israelíes fue derribado. Los buques de guerra egipcios se retiraron entonces al amparo de una cortina de humo. ^{[ 227 ]}

El uso israelí de la guerra biológica

Las investigaciones de los historiadores israelíes Benny Morris y Benjamin Kedar demuestran que, durante la guerra de 1948, Israel llevó a cabo una operación de guerra biológica denominada «Cast Thy Bread» (Lanza tu pan) . Según Morris y Kedar, la Haganá utilizó inicialmente bacterias tifoideas para contaminar los pozos de agua de las aldeas árabes recién desalojadas, con el fin de impedir el regreso de la población, incluidos los milicianos. Posteriormente, la campaña de guerra biológica se extendió a los asentamientos judíos que corrían peligro inminente de ser capturados por las tropas árabes y a las ciudades árabes habitadas que no estaban destinadas a ser capturadas. También existían planes para extender la campaña de guerra biológica a otros estados árabes, como Egipto, Líbano y Siria, pero no se llevaron a cabo. ^{[ 232 ]}

Fin de la primera fase

Las primeras cuatro semanas de la guerra fueron un éxito decisivo para Israel. Los israelíes lograron contener a las fuerzas árabes, conservando la mayor parte de su territorio y expandiendo sus posesiones. Según Benny Morris , en retrospectiva, este fue el único período de la guerra en el que los árabes pudieron haber ganado o, al menos, haber obtenido importantes ganancias territoriales a expensas de Israel. Los sirios fueron detenidos justo al oeste de la frontera original entre Palestina y Siria; los jordanos e iraquíes ocuparon territorio que había sido asignado a los árabes palestinos, siendo el Barrio Judío de la Ciudad Vieja de Jerusalén el único territorio israelí que lograron capturar; y los egipcios fueron detenidos aproximadamente en el límite norte de la parte sur de Palestina que estaba destinada a los árabes, aunque lograron aislar a algunas tropas y asentamientos israelíes. Los israelíes expandieron sus posesiones territoriales en algunas áreas, como la Galilea Occidental y la zona de Jerusalén. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) también eran más numerosas y estaban mejor equipadas que al comienzo de la guerra. Los israelíes también habían pasado a la ofensiva, y aunque los contraataques iniciales en Latrun, Isdud y Jenin fracasaron, la iniciativa estratégica pasó a sus manos. ^{[ 171 ]}

Tras la entrada en vigor de la tregua, las FDI controlaban nueve ciudades y pueblos árabes o mixtos: Nueva Jerusalén , Jaffa , Haifa , Acre , Safed , Tiberíades , Baysan (Beit She'an), Samakh e Yibna ( Yavne ). Otra ciudad, Jenin , no fue ocupada, pero sus habitantes huyeron. Las fuerzas árabes combinadas capturaron 14 asentamientos judíos, pero solo uno de ellos, Mishmar HaYarden , se encontraba en el territorio del propuesto Estado judío según la Resolución 181. ^{[ 233 ]}

Dentro de los límites del propuesto estado judío, había doce aldeas árabes que se oponían al control judío o que fueron capturadas por los ejércitos árabes invasores. Además, el aeropuerto de Lod y la estación de bombeo cerca de Antipatris , que se encontraban dentro de los límites del propuesto estado judío, estaban bajo el control de los árabes. Las FDI capturaron alrededor de 50 grandes aldeas árabes fuera de los límites del propuesto estado judío y un número mayor de caseríos y campamentos beduinos. 350 kilómetros cuadrados del propuesto estado judío estaban bajo el control de las fuerzas árabes, mientras que 700 kilómetros cuadrados del propuesto estado árabe estaban bajo el control de las FDI. Esta cifra no incluye el desierto del Néguev, que no estaba bajo el control absoluto de ninguna de las partes. ^{[ 233 ]}

En el período comprendido entre la invasión y la primera tregua, el ejército sirio sufrió 315 muertos y entre 400 y 500 heridos; la fuerza expedicionaria iraquí, 200 muertos y 500 heridos; la Legión Árabe Jordana, 300 muertos y entre 400 y 500 heridos (incluidos irregulares y voluntarios palestinos que luchaban bajo el mando de los jordanos); el ejército egipcio, 600 muertos y 1400 heridos (incluidos irregulares de los Hermanos Musulmanes ); la ALA, que regresó al combate a principios de junio, sufrió 100 muertos o heridos. Ochocientos judíos fueron hechos prisioneros por los árabes y 1300 árabes, en su mayoría palestinos. ^{[ 233 ]}

Primera tregua: del 11 de junio al 8 de julio de 1948.

La ONU declaró una tregua el 29 de mayo, que entró en vigor el 11 de junio y duró 28 días. La tregua estaba diseñada para durar 28 días y se declaró un embargo de armas con la intención de que ninguna de las partes obtuviera beneficios de la misma. Ninguna de las partes respetó la tregua; ambas encontraron maneras de eludir las restricciones impuestas. ^{[ 234 ]} Tanto los israelíes como los árabes aprovecharon este tiempo para mejorar sus posiciones, lo que constituyó una violación directa de los términos del alto el fuego. ^{[ 117 ]}

Refuerzos y reorganización

En el momento de la tregua, la opinión británica era que "los judíos son demasiado débiles en armamento para lograr un éxito espectacular". ^{[ 234 ]} Al comenzar la tregua, un oficial británico destinado en Haifa declaró que la tregua de cuatro semanas "sin duda sería aprovechada por los judíos para continuar con el entrenamiento militar y la reorganización, mientras que los árabes la desperdiciarían en disputas por el reparto futuro del botín". ^{[ 117 ]} Durante la tregua, los israelíes buscaron reforzar sus fuerzas mediante la importación masiva de armas. ^{[ 234 ]} Las FDI pudieron seguir importando grandes cantidades de armas de Checoslovaquia , así como las armas adquiridas en el extranjero durante la tregua. Las FDI también pudieron mejorar el entrenamiento de sus fuerzas y llevar a cabo una reorganización durante este tiempo, incluyendo mejoras en su mando y control. Yitzhak Rabin , comandante de las FDI en el momento de la guerra y posteriormente quinto Primer Ministro de Israel, declaró: «Sin las armas de Checoslovaquia... es muy dudoso que hubiéramos podido librar la guerra». ^{[ 236 ]}

El ejército israelí aumentó su efectivos de aproximadamente 30.000-35.000 hombres a casi 65.000 durante la tregua debido a la movilización y la constante inmigración a Israel. La mayoría de las brigadas existentes de las FDI se ampliaron con la entrada en servicio de dos nuevas brigadas. La importación masiva de armas y municiones de Checoslovaquia continuó, llegando a Israel unos 25.000 fusiles, 5.000 ametralladoras y cincuenta millones de balas procedentes de Checoslovaquia al final de la tregua. Además, Israel recibió armamento pesado adquirido en Estados Unidos y Europa Occidental durante las cuatro primeras semanas de combates y la tregua, con numerosas piezas de artillería y vehículos blindados, en su mayoría semiorugas de fabricación estadounidense, algunos de los cuales contaban con cañones y morteros, que llegaron a finales de junio, así como un flujo constante de aviones de combate procedentes de Checoslovaquia. Tras el fin de la tregua, las FDI pudieron reanudar los combates en una posición mucho más ventajosa. Según Benny Morris, "el ejército que se enfrentó a los estados árabes entre el 8 y el 9 de julio era radicalmente diferente y mucho más fuerte que el que habían encontrado el 15 de mayo". ^{[ 117 ]}

Además de violar el embargo de armas y personal, los israelíes también enviaron nuevas unidades al frente, al igual que sus enemigos árabes. Además de reforzar sus líneas con nuevas unidades, los árabes violaron la tregua al continuar bloqueando el suministro a los asentamientos israelíes que habían aislado y, ocasionalmente, abriendo fuego mientras los israelíes asaltaban y ocupaban posiciones que les darían ventaja cuando se reanudara el combate. ^{[ 117 ]}

Además de reforzar sus fuerzas militares, los israelíes lograron convertir rápidamente todas las instituciones nacionales preestatales del Yishuv en instituciones estatales de pleno derecho durante las primeras cuatro semanas de combates y el período de tregua. También aprovecharon la tregua para comenzar a planificar y establecer nuevos asentamientos, principalmente en territorios que habían conquistado recientemente. ^{[ 117 ]}

Durante la tregua, en lo que se conoció como el Incidente Altalena , el Irgún intentó introducir un cargamento privado de armas a bordo de un barco llamado Altalena . Temiendo un golpe de Estado por parte del Irgún, que se estaba integrando en las FDI, Ben-Gurion ordenó la confiscación forzosa de las armas. Tras un malentendido, Ben-Gurion ordenó al ejército hundir el barco. Dieciséis miembros del Irgún y tres soldados de las FDI murieron en el combate. ^{[ 237 ]}

Bernadotte, mediadora de la ONU

El mediador de la ONU en Palestina, Folke Bernadotte , fue asesinado en septiembre de 1948 por el grupo militante Lehi.

El alto el fuego fue supervisado por el mediador de la ONU, Folke Bernadotte , y un equipo de observadores de la ONU compuesto por oficiales del ejército de Bélgica, Estados Unidos, Suecia y Francia. ^{[ 238 ]} Bernadotte fue elegido por la Asamblea General para "garantizar la seguridad de los lugares sagrados, salvaguardar el bienestar de la población y promover 'un ajuste pacífico de la situación futura de Palestina ' " . ^[²³⁹^] Folke Bernadotte informó:

Durante el período de tregua, se produjeron tres violaciones... de naturaleza tan grave:
el intento del Irgun Zvai Leumi de introducir material bélico e inmigrantes, incluidos hombres en edad militar, en Palestina a bordo del barco Altalena el 21 de junio...
Otra violación de la tregua se produjo cuando las fuerzas egipcias se negaron a permitir el paso de convoyes de ayuda humanitaria a los asentamientos judíos en el Néguev...
La tercera violación de la tregua surgió como resultado de la negativa de las fuerzas transjordanas e iraquíes a permitir el flujo de agua hacia Jerusalén. ^{[ 240 ]}

Una vez establecida la tregua, Bernadotte comenzó a abordar la cuestión de lograr una solución política. En su opinión, los principales obstáculos eran «el continuo rechazo del mundo árabe a la existencia de un Estado judío, independientemente de sus fronteras; la nueva "filosofía" de Israel, basada en su creciente poderío militar, de ignorar las fronteras de la partición y conquistar cualquier territorio adicional que pudiera; y el incipiente problema de los refugiados árabes palestinos». ^{[ 239 ]}

Teniendo en cuenta todos los aspectos, Bernadotte presentó un nuevo plan de partición. Propuso la creación de un Estado árabe palestino junto a Israel y el establecimiento de una «Unión» entre los dos Estados soberanos de Israel y Jordania (que ahora incluía Cisjordania); la inclusión del Néguev, o parte de él, en el Estado árabe y de la Galilea Occidental, o parte de ella, en Israel; la integración de toda Jerusalén en el Estado árabe, con autonomía municipal para las zonas judías, y la designación del aeropuerto de Lydda y Haifa como «puertos francos», presumiblemente libres de soberanía israelí o árabe. ^{[ 239 ]} Israel rechazó la propuesta, en particular la de perder el control de Jerusalén, pero accedió a prorrogar la tregua un mes más. Los árabes rechazaron tanto la prórroga de la tregua como la propuesta. ^{[ 239 ]}

Segunda fase: del 8 al 18 de julio de 1948 ("Batallas de los Diez Días")

On 8 July, the day before the expiration of the truce, Egyptian forces under General Muhammad Naguib renewed the war, launching an offensive in the hopes of catching the IDF off guard. Shortly afterward, the IDF launched simultaneous offensives on all fronts. This period was also marked by increased aerial activity by both sides, with Israel bombing numerous Arab cities and the Egyptians bombing Tel Aviv. The fighting continued for ten days until the UN Security Council declared the second truce on 18 July.^[241]^[242]^[243] During the fighting, the Israelis were able to open a lifeline to a number of besieged kibbutzim.^[234]

Southern front

An Egyptian artillery piece captured by battalion 53 of the Givati Brigade.

The initial focus of fighting in the south was a strip of territory along the Majdal-Al-Faluja-Bayt Jibrin road which linked their major holdings, both of the main force up to Isdud and the secondary force up to Hebron and Bethlehem, and which cut off Israeli settlements in the Negev as well as Israeli forces protecting them. Israel planned an offensive to break the Egyptian hold on this strip. On 8 July, the Egyptians preempted with an offensive of their own to deepen their hold, which was partially successful. While some attacks were repulsed, the Egyptians managed to take an important crossroads southwest of Negba. In addition, the Israelis evacuated Kfar Darom due to its position being considered untenable.^[241]

Soon after, the IDF went on the offensive, launching Operation An-Far. The Israelis took and then withdrew from Iraq Suwaydan and Bayt 'Affa although they failed to take the Iraq Suwaydan police fort. They captured Ibdis and subsequently held off Egyptian counterattacks with air support, and also took Tell es-Safi. On 12 July, the Egyptians counterattacked with an assault on Negba, an important point in the Israeli lines. While launching two diversionary assaults at Julis and Ibdis, the Egyptians launched a series of attacks against Negba using three infantry battalions, an armored battalion, and an artillery regiment. The attacks were repulsed, with the Egyptians suffering an estimated 200-300 casualties while the Israelis lost 5 killed and 16 wounded.^[241]^[244]^[245]

The IDF continued its offensive in the following days, capturing a hill north of Negba and raiding Egyptian positions. On 16–18 July, the Israelis carried out Operation Death to the Invader to link the Israeli settlements in the Negev with core Israeli territory. The offensive succeeded in capturing numerous villages, although attacks on two villages were repulsed. However, the objective of achieving a link between the Israeli settlement concentration in the Negev and the rest of Israeli-held territory was not achieved. The IDF also managed to temporarily disrupt Egyptian traffic along the Majdal-Bayt Jibrin road with the capture of Karatiyya although the Egyptians swiftly built a bypass road. Meanwhile, the Egyptians launched a series of attacks of their own, which failed. On 14 July, an Egyptian attack on Gal On was repulsed. The Egyptians then assaulted the lightly defended village of Be'erot Yitzhak. The Egyptians managed to penetrate the village perimeter, but the defenders concentrated in an inner position in the village and fought off the Egyptian advance until IDF reinforcements arrived and drove out the attackers. The Egyptians suffered an estimated 200 casualties, while the Israelis had 17 dead and 15 wounded. The Egyptians did not attack any more Israeli villages following this battle. On 18 July, an Egyptian counterattack against Karatiyya was repulsed after an Egyptian tank was knocked out by an Israeli PIAT, causing the remaining tanks and infantry to retreat.^[246]^[247]^[241]

Operation Dani

The most important Israeli offensive launched during this period was Operation Dani, which was aimed at capturing the remaining Arab-held sections of the Tel Aviv-Jerusalem road and the hills to its north from Latrun to Ramallah. The plan of Operation Dani was to capture territory east of Tel Aviv and then to push inland and relieve the Jewish population and forces in Jerusalem. The cities of Lydda and Ramle were particularly crucial. Lydda had become an important military center in the region, lending support to Arab military activities elsewhere, and Ramle was one of the main obstacles blocking Jewish transportation. Each town was defended by token Arab Legion forces as well as local militias and Jordanian tribal irregulars. Lydda in particular had a local militia of around 1,000 residents and an Arab Legion contingent of 125–300. The Arab Legion's 4th Regiment, which had a substantial force of armored cars and artillery pieces, also joined the fighting on 10 July. The IDF committed what was up to then its strongest force ever to the operation, comprising three brigades, several additional battalions, and some 30 artillery pieces.^[248]^[249]^[250]

Lydda and Ramle

The IDF launched a pincer movement to surround the cities of Lydda and Ramle on 10 July. Two brigades, one of which was augmented by two additional battalions, took numerous villages in their path along with Lydda Airport. On the following day, the IDF advanced on Lydda from the north via Majdal al-Sadiq and al-Muzayri'a, and from the east via Khulda, al-Qubab, Jimzu and Daniyal. Israeli forces also used bombers for the first time in the conflict to bombard the city. Resistance was initially light, although the IDF failed to capture Dayr Tarif in a fierce battle with the Arab Legion, while the Legion in turn launched an attack against IDF troops in Jimzu which was repulsed. The IDF captured Lydda on 11 July after an initial attack on the city was repulsed, while Ramla was occupied without a fight the following day after its notables surrendered.^[234]^[251]

On 12 July, after the fighting had initially settled down, an Arab Legion armored car unit entered Lydda and a firefight with IDF troops ensued, during which some locals joined the fighting and shot at IDF troops. This was interpreted by the Israeli government as "rebellion" and Ben-Gurion authorized the expulsion of the civilian populations of Lydda and Ramla.^[251] The civilian populations of Lydda and Ramle, totalling some 50,000-70,000 people, were subsequently violently expelled.^[252]^[253] Hundreds of Palestinians were killed in multiple mass killing events in Lydda, and many were expelled without the provision of transport vehicles, as had been done in Ramle; many of the evictees died on the long walk under the hot July sun.^[254]

To the northeast, the IDF's Alexandroni Brigade took two Iraqi-held villages north of Qula. The Arab Legion's 1st Brigade counterattacked against Qula and days of fighting ensued, with the village repeatedly changing hands until the Alexandroni Brigade secured the village on 18 July right before the second truce came into effect. After the final assault on the village, the bodies of 16 Alexandroni Brigade prisoners previously captured there were found, most of them mutilated.^[251]

From 13 to 18 July, the Israelis launched a series of minor attacks before the second truce, making some additional gains. Crucially, they took a series of villages south of the Tel Aviv-Jerusalem road, opening a new road to Jerusalem.^[251]

Latrun

On 15–16 July, the Israelis launched an attack on Latrun but did not manage to occupy the fort.^[234] A desperate second attempt occurred on 18 July by units from the Yiftach Brigade equipped with armored vehicles, including two Cromwell tanks, but that attack also failed.^[251]

Jerusalem

In Jerusalem, the IDF and the Irgun and Lehi contingents in the city launched Operation Kedem with the aim of securing the Old City of Jerusalem.^[255] The IDF, Irgun, and Lehi initially captured a number of locations adjacent to Jerusalem prior to launching the main assault. On 16–17 July, the IDF, Irgun, and Lehi launched the attack to conquer the Old City. The attack failed, although a position adjacent to the New Gate was temporarily captured.^[251]

Galilee

Israel launched Operation Dekel with the aim of capturing the Lower Galilee from the Arab Liberation Army and local irregulars. The IDF advanced throughout the Lower Galilee, overcoming weak resistance, beating back ineffective ALA counterattacks, and capturing numerous villages. Druze communities were taken without a fight as the Druze had decided to throw their lot in with Israel. On 16 July, Nazareth fell to the IDF with only minimal resistance. The IDF subsequently advanced north, capturing more villages, although a thrust to the east to Sakhnin met an ALA counterattack that resulted in an IDF withdrawal.^[256]

In the Easern Galilee, the IDF took Kafr Sabt, west of the Sea of Galilee, on 9–10 July. In response, the ALA launched a series of attacks to take Ilaniya. The ALA threw most of its energies into the effort, deploying infantry, armored cars, and an artillery battery, which enabled the easy conquests of Operation Dekel. The ALA's repeated attacks on Ilaniya during 11–16 July were repulsed with heavy losses. On 18 July, just before the second truce came into effect, the IDF captured Lubya. In the Western Galilee, the IDF failed to take the villages of Tarshiha and Mi'ilya.^[256]

The IDF launched Operation Brosh as a brigade-sized operation to dislodge Syrian forces from the Eastern Galilee and the Benot Yaakov Bridge. The Israelis and Syrians each launched a series of attacks and counterattacks with ground repeatedly changing hands. The Israelis gained some ground but failed to dislodge the Syrians, who remained in the area until the 1949 armistice. The IDF lost 95 killed and about 200 wounded, and estimated that Syrian losses were twice as high.^[257]

Air operations

As in the first round of fighting, air operations during the Ten Days had minimal military impact, although they affected morale. The most significant air attack during this period was the Israeli bombing of Cairo. Three B-17 bombers that had been acquired by the Haganah in the United States and flown to Czechoslovakia for outfitting and arming flew to Israel on 15 July with orders to bomb Egyptian targets en route. One B-17 bombed Cairo, aiming for Abdeen Palace. The bombs missed their target but caused damage nearby, including to a railway line, and killed 30 people. The two other B-17s bombed Rafah. The Egyptians responded with raids on Tel Aviv by Dakota aircraft accompanied by a Spitfire fighter escort, killing at least 15 people. One Egyptian Dakota was lost. Subsequently, the Israeli Air Force bombed El Arish and Syrian positions near Mishmar HaYarden with the B-17s. An Israeli Dakota also bombed Damascus, which was followed up by another raid on Damascus by an Israeli B-17 which aimed at Mezzeh Air Base but hit civilian areas. Dozens of people were killed in these attacks.^[258]

In addition, Israeli Air Force fighter aircraft flew ground support missions and on occasion intercepted Egyptian aircraft. Syrian aircraft also launched attacks in the Mishmar HaYarden area. Arab air forces were almost completely ineffective during this period.^[258]

Second truce: 18 July – 15 October 1948

At 19:00 on 18 July, the second truce of the conflict went into effect after intense diplomatic efforts by the UN. It lasted until 15 October.

During the truce, especially during the first days, both sides tried to improve their tactical positions. The Egyptians also violated the terms of the truce by blocking supply convoys to Israeli settlements in the Negev. As a result, numerous exchanges of fire took place. The Israelis also launched three large-scale efforts to push through supply convoys to their settlement enclave, one of which succeeded.^[259]

On 16 September, Count Folke Bernadotte proposed a new partition for Palestine in which the Negev would be divided between Jordan and Egypt, and Jordan would annexe Lydda and Ramla. There would be a Jewish state in the whole of Galilee, with the frontier running from Faluja northeast towards Ramla and Lydda. Jerusalem would be internationalised, with municipal autonomy for the city's Jewish and Arab inhabitants, the Port of Haifa would be a free port, and Lydda Airport would be a free airport. All Palestinian refugees would be granted the right of return, and those who chose not to return would be compensated for lost property. The UN would control and regulate Jewish immigration.^[260]

The plan was once again rejected by both sides. On the next day, 17 September, Bernadotte was assassinated in Jerusalem by the militant Zionist group Lehi. A four-man team ambushed Bernadotte's motorcade in Jerusalem, killing him and a French UN observer sitting next to him. Lehi saw Bernadotte as a British and Arab puppet, and thus a serious threat to the emerging State of Israel, and feared that the provisional Israeli government would accept the plan, which it considered disastrous. Unbeknownst to Lehi, the government had already decided to reject it and resume combat in a month. Bernadotte's deputy, American Ralph Bunche, replaced him.^[261]

On 22 September 1948, the Provisional State Council of Israel passed the Area of Jurisdiction and Powers Ordinance, 5708–1948, applying Israeli jurisdiction to all areas of Palestine taken since the war began. It also declared that from then on, any part of Palestine defined by the Defense Minister as being held by the IDF would be added to Israeli jurisdiction.^[262]

Little Triangle pocket

The Arab villagers of the area known as the "Little Triangle" south of Haifa repeatedly fired at Israeli traffic along the main road from Tel Aviv to Haifa and were supplied by the Iraqis from northern Samaria.^[263] The sniping at traffic continued during the second truce. Poorly planned assaults on 18 June and 8 July had failed to dislodge Arab militia from their superior positions. The Israelis decided to launch an offensive during the truce. Ben-Gurion believed that since the Little Triangle lay within the boundaries of the Jewish state in the UN partition plan, Israel would have legitimacy to take military action there during the truce and define it as an internal police action. After several days of intermittent aerial and artillery attacks, the IDF launched Operation Shoter ("Operation Policeman") against the Little Triangle on 24 July in order to gain control of the main road to Haifa and to destroy all the enemy in the area.^[263]

Israeli assaults on 24 and 25 July were beaten back with stiff resistance. The Israelis then broke the Arab defenses with a combined infantry and armor assault backed by heavy shelling and bombing. Three Arab villages surrendered, and most of the inhabitants fled before and during the attack. Most of the inhabitants fled before and during the attack, reaching northern Samaria; hundreds were forcibly expelled during the following days. At least a hundred militiamen and civilians were killed.^[263]

The Little Triangle was the final Arab pocket on the Tel Aviv-Haifa road. With its capture, traffic along the road was restored, as was railway traffic between Haifa and Hadera.^[264]^[265]

Third phase: 15 October 1948 – 10 March 1949

Israel launched a series of military operations to drive out the Arab armies and secure the northern and southern borders of Israel.

Northern front – Galilee

On 22 October, the third truce went into effect.^[266] Irregular Arab forces refused to recognise the truce, and continued to harass Israeli forces and settlements in the north. On the same day that the truce came into effect, the Arab Liberation Army violated the truce by attacking Manara, capturing the strongpoint of Sheikh Abed, repulsing counterattacks by local Israeli units, and ambushing Israeli forces attempting to relieve Manara. The IDF's Carmeli Brigade lost 33 dead and 40 wounded.^[267] Manara and Misgav Am were totally cut off, and Israel's protests at the UN failed to change the situation.

On 24 October, the IDF launched Operation Hiram and captured the entire upper Galilee area, driving the ALA back to Lebanon, and ambushing and destroying an entire Syrian battalion.^[268] The Israeli force of four infantry brigades was commanded by Moshe Carmel.^[268] The entire operation lasted just 60 hours, during which numerous villages were captured, often after locals or Arab forces put up resistance.^[268] Arab losses were estimated at 400 dead and 550 taken prisoner, with low Israeli casualties.^[268]

Some prisoners were reportedly executed by the Israeli forces. An estimated 50,000 Palestinian refugees fled into Lebanon, some of them fleeing ahead of the advancing forces, and some expelled from villages which had resisted, while the Arab inhabitants of those villages which had remained at peace were allowed to remain and became Israeli citizens. The villagers of Iqrit and Birim were persuaded to leave their homes by Israeli authorities, who promised them that they would be allowed to return. Israel eventually decided not to allow them to return, and offered them financial compensation, which they refused to accept.^[269]

At the end of the month, the IDF had captured the whole of Galilee, driven all ALA forces out of Israel, and had advanced 8 kilometres (5 miles) into Lebanon to the Litani River,^[270] occupying thirteen Lebanese villages. In the Lebanese village of Hula, two Israeli officers killed between 35 and 58 prisoners as retaliation for the Haifa Oil Refinery massacre. Both officers were later put on trial for their actions.

Negev

Israel launched a series of military operations to drive out the Arab armies and secure the borders of Israel. However, invading the West Bank might have brought into the borders of the expanding State of Israel a massive Arab population it could not absorb. The Negev desert was an empty space for expansion, so the main war effort shifted to Negev from early October.^[271] Israel decided to destroy or at least drive out the Egyptian expeditionary force since the Egyptian front lines were too vulnerable as permanent borders.^[272]

On 15 October, the IDF launched Operation Yoav in the northern Negev.^[234] Its goal was to drive a wedge between the Egyptian forces along the coast and the Beersheba-Hebron-Jerusalem road and ultimately to conquer the whole Negev.^[234] This was a special concern on the Israeli part because of a British diplomatic campaign to have the entire Negev handed over to Egypt and Jordan, and which thus made Ben-Gurion anxious to have Israeli forces in control of the Negev as soon as possible.^[234]

Operation Yoav was headed by the Southern Front commander Yigal Allon. Committed to Yoav were three infantry and one armoured brigades, who were given the task of breaking through the Egyptian lines.^[268] The Egyptian positions were badly weakened by the lack of a defence in depth, which meant that once the IDF had broken through the Egyptian lines, there was little to stop them.^[268] The operation was a huge success, shattering the Egyptian ranks and forcing the Egyptian Army from the northern Negev, Beersheba and Ashdod.^[268]

In the so-called "Faluja Pocket", an encircled Egyptian force was able to hold out for four months until the 1949 Armistice Agreements, when the village was peacefully transferred to Israel and the Egyptian troops left.^[268] Four warships of the Israeli Navy provided support by bombarding Egyptian shore installations in the Ashkelon area, and preventing the Egyptian Navy from evacuating retreating Egyptian troops by sea.^[229]

On 19 October, Operation Ha-Har began in the Jerusalem Corridor, while a naval battle also took place near Majdal, with three Israeli corvettes facing an Egyptian corvette with air support. An Israeli sailor was killed and four wounded, and two of the ships were damaged. One Egyptian plane was shot down, but the corvette escaped. Israeli naval vessels also shelled Majdal on 17 October, and Gaza on 21 October, with air support from the Israeli Air Force. The same day, the IDF captured Beersheba, and took 120 Egyptian soldiers prisoner. On 22 October, Israeli naval commandos using explosive boats sank the Egyptian flagship Emir Farouk, and damaged an Egyptian minesweeper.^[268]

On 9 November 1948, the IDF launched Operation Shmone to capture the Tegart fort in the village of Iraq Suwaydan. The fort's Egyptian defenders had previously repulsed eight attempts to take it, including two during Operation Yoav. Israeli forces bombarded the fort before an assault with artillery and airstrikes by B-17 bombers. After breaching the outlying fences without resistance, the Israelis blew a hole in the fort's outer wall, prompting the 180 Egyptian soldiers manning the fort to surrender without a fight. The defeat prompted the Egyptians to evacuate several nearby positions, including hills the IDF had failed to take by force. Meanwhile, IDF forces took Iraq Suwaydan itself after a fierce battle, losing 6 dead and 14 wounded.

From 5 to 7 December, the IDF conducted Operation Assaf to take control of the Western Negev. The main assaults were spearheaded by mechanised forces, while Golani Brigade infantry covered the rear. An Egyptian counterattack was repulsed. The Egyptians planned another counterattack, but it failed after Israeli aerial reconnaissance revealed Egyptian preparations, and the Israelis launched a preemptive strike. About 100 Egyptians were killed, and 5 tanks were destroyed, with the Israelis losing 5 killed and 30 wounded. On 22 December, the IDF launched Operation Horev, also called Operation Ayin.^[268] The goal of the operation was to drive all remaining Egyptian forces from the Negev, destroying the Egyptian threat on Israel's southern communities and forcing the Egyptians into a ceasefire. During five days of fighting, the Israelis secured the Western Negev, expelling all Egyptian forces from the area.^[268]

Israeli forces subsequently launched raids into the Nitzana area, and entered the Sinai Peninsula on 28 December. The IDF captured Umm Katef and Abu Ageila, and advanced north towards Al Arish, with the goal of encircling the entire Egyptian expeditionary force. Israeli forces pulled out of the Sinai on 2 January 1949 following joint British-American pressure and a British threat of military action. IDF forces regrouped at the border with the Gaza Strip. Israeli forces attacked Rafah the following day, and after several days of fighting, Egyptian forces in the Gaza Strip were surrounded. The Egyptians agreed to negotiate a ceasefire on 7 January, and the IDF subsequently pulled out of Gaza.^[268] According to Morris, "the inequitable and unfair rules of engagement: the Arabs could launch offensives with impunity, but international interventions always hampered and restrained Israel's counterattacks."^[273]

On 28 December, the Alexandroni Brigade failed to take the Falluja Pocket, but managed to seize Iraq el-Manshiyeh and temporarily hold it.^[274] The Egyptians counterattacked, but were mistaken for a friendly force and allowed to advance, trapping a large number of men. The Israelis lost 87 soldiers.

On 5 March, Operation Uvda was launched following nearly a month of reconnaissance, with the goal of securing the Southern Negev from Jordan. The IDF entered and secured the territory, but did not meet significant resistance along the way, as the area was already designated to be part of the Jewish state in the UN Partition Plan, and the operation meant to establish Israeli sovereignty over the territory rather than actually conquer it. The Golani, Negev, and Alexandroni brigades participated in the operation, together with some smaller units and with naval support.^[275]

On 10 March, Israeli forces secured the Southern Negev, reaching the southern tip of Palestine: Umm Rashrash on the Red Sea (where Eilat was built later) and taking it without a battle. Israeli soldiers raised a hand-made Israeli flag ("The Ink Flag") at 16:00 on 10 March, claiming Umm Rashrash for Israel. The raising of the Ink Flag is considered to be the end of the war.^[276]

Anglo-Israeli air clashes

As the fighting progressed and Israel mounted an incursion into the Sinai, the Royal Air Force began conducting almost daily reconnaissance missions over Israel and the Sinai. RAF reconnaissance aircraft took off from Egyptian airbases and sometimes flew alongside Royal Egyptian Air Force planes. High-flying British aircraft frequently flew over Haifa and Ramat David Airbase, and became known to the Israelis as the "shuftykeit".^[277]

On 20 November 1948, an unarmed RAF photo-reconnaissance De Havilland Mosquito of No. 13 Squadron RAF was shot down by an Israeli Air Force P-51 Mustang flown by American volunteer Wayne Peake as it flew over the Galilee towards Hatzor Airbase. Peake opened fire with his cannons, causing a fire to break out in the port engine. The aircraft turned to sea and lowered its altitude, then exploded and crashed off Ashdod. The pilot and navigator were both killed.^[277]^[278]

Just before noon on 7 January 1949, four Spitfire FR18s from No. 208 Squadron RAF on a reconnaissance mission in the Deir al-Balah area flew over an Israeli convoy that had been attacked by five Egyptian Spitfires fifteen minutes earlier. The pilots had spotted smoking vehicles and were drawn to the scene out of curiosity. Two planes dived to below 500 feet altitude to take pictures of the convoy, while the remaining two covered them from 1,500 feet.^[277]^[279]

Israeli soldiers on the ground, alerted by the sound of the approaching Spitfires and fearing another Egyptian air attack, opened fire with machine guns. One Spitfire was shot down by a tank-mounted machine gun, while the other was lightly damaged and rapidly pulled up. The remaining three Spitfires were then attacked by patrolling IAF Spitfires flown by Chalmers Goodlin and John McElroy, volunteers from the United States and Canada respectively. All three Spitfires were shot down, and one pilot was killed.^[277]^[279]

Two pilots were captured by Israeli soldiers and taken to Tel Aviv for interrogation, and were later released. Another was rescued by Bedouins and handed over to the Egyptian Army, which turned him over to the RAF. Later that day, four RAF Spitfires from the same squadron escorted by seven Hawker Tempests from No. 213 Squadron RAF and eight from No. 6 Squadron RAF went searching for the lost planes, and were attacked by four IAF Spitfires. The Israeli formation was led by Ezer Weizman. The remaining three were manned by Weizman's wingman Alex Jacobs and American volunteers Bill Schroeder and Caesar Dangott.^[277]^[279]

The Tempests found they could not jettison their external fuel tanks, and some had non-operational guns. Schroeder shot down a British Tempest, killing pilot David Tattersfield, and Weizman severely damaged a British plane flown by Douglas Liquorish. Weizman's plane and two other British aircraft suffered light damage during the engagement. During the battle, British Tempest pilots treated British Spitfires as potential Israeli aircraft until the British Spitfire pilots were told by radio to wiggle their wings to be more clearly identifiable. The engagement ended when the Israelis realised the danger of their situation and disengaged, returning to Hatzor Airbase.^[277]^[279]

Israeli prime minister David Ben-Gurion personally ordered the wrecks of the RAF fighters that had been shot down to be dragged into Israeli territory. Israeli troops subsequently visited the crash sites, removed various parts, and buried the other aircraft. However, the Israelis did not manage to conceal the wrecks in time to prevent British reconnaissance planes from photographing them. An RAF salvage team was deployed to recover the wrecks, entering Israeli territory during their search. Two were discovered inside Egypt, while Tattersfield's Tempest was found north of Nirim, 6 km (4 mi) inside Israel. Interviews with local Arabs confirmed that the Israelis had visited the crash sites to remove and bury the wrecks. Tattersfield was initially buried near the wreckage, but his body was later removed and reburied at the British War Cemetery in Ramla.^[277]^[280]

In response, the RAF readied all Tempests and Spitfires to attack any IAF aircraft they encountered and bomb IAF airfields. British troops in the Middle East were placed on high alert with all leave cancelled, and British citizens were advised to leave Israel. The Royal Navy was placed on high alert. At Hatzor Airbase, the general consensus among the pilots, most of whom had flown with or alongside the RAF during World War II, was that the RAF would not allow the loss of five aircraft and two pilots to go without retaliation, and would probably attack the base at dawn the next day. That night, in anticipation of an impending British attack, some pilots decided not to offer any resistance and left the base, while others prepared their Spitfires and were strapped into the cockpits at dawn, preparing to repel a retaliatory airstrike. However, despite pressure from the squadrons involved in the incidents, British commanders refused to authorise any retaliatory strikes.^[277]^[281]

The day following the incident, British pilots were issued a directive to regard any Israeli aircraft infiltrating Egyptian or Jordanian airspace as hostile and to shoot them down, but were also ordered to avoid activity close to Israel's borders. Later in January 1949, the British managed to prevent the delivery of aviation spirit and other essential fuels to Israel in retaliation for the incident. The British Foreign Office presented the Israeli government with a demand for compensation over the loss of personnel and equipment.^[277]^[282]

UN Resolution 194

In December 1948, the UN General Assembly passed Resolution 194. It called to establish a UN Conciliation Commission to facilitate peace between Israel and Arab states. However, many of the resolution's articles were not fulfilled, since these were opposed by Israel, rejected by the Arab states, or were overshadowed by war as the 1948 conflict continued.

Weapons

Both sides utilized weapons that had been used in World War II by the British and French forces. Egypt's arsenal included leftover British equipment, while the Syrian arsenal included leftover French weaponry. The Israeli Defense Forces utilized an array of British, American, French and Czechoslovak military equipment.^[283] In addition to the aforementioned, the IDF also used several Davidka mortars, which were a domestically produced weapon by Israel.^[284]

According to Amitzur Ilan, "Israel's ability to cope better with the embargo situation was, by far, her greatest strategic asset."^[285]^[286]

Aftermath

1949 Armistice Agreements

Map comparing the borders of the 1947 partition plan and the Armistice Demarcation Lines of 1949. — **Boundaries defined in the 1947 UN Partition Plan for Palestine:**
  Area assigned for a Jewish state
    Area assigned for an Arab state
    Planned *Corpus separatum* with the intention that Jerusalem would be neither Jewish nor Arab
**Armistice Demarcation Lines of 1949 (Green Line):**
  Israel per 1949 armistice lines
    West Jerusalem and other areas under Israeli control from 1949
    Gaza and the West Bank (including East Jerusalem) under Egyptian and Jordanian control till 1967

In 1949, Israel signed separate armistices with Egypt on 24 February, Lebanon on 23 March, Transjordan on 3 April, and Syria on 20 July. The Armistice Demarcation Lines, as set by the agreements, saw the territory under Israeli control encompassing approximately three-quarters of the prior British administered Mandate as it stood after Transjordan's independence in 1946. Israel controlled territories of about one-third more than was allocated to the Jewish State under the UN partition proposal.^[287] After the armistices, Israel had control over 78% of the territory of former Mandatory Palestine^[288]^[289] or some 21,000 km² (8,000 sq mi), including the entire Galilee and Jezreel Valley in the north, the whole Negev in south, West Jerusalem and the coastal plain in the center.

The armistice lines were known afterwards as the "Green Line". The Gaza Strip and the West Bank (including East Jerusalem) were occupied by Egypt and Transjordan respectively. The United Nations Truce Supervision Organization and Mixed Armistice Commissions were set up to monitor ceasefires, supervise the armistice agreements, to prevent isolated incidents from escalating, and assist other UN peacekeeping operations in the region.

Just before the signing of the Israel-Transjordan armistice agreement, general Yigal Allon proposed a military offensive to conquer the West Bank up to the Jordan River as the natural, defensible border of the state. Ben-Gurion refused, although he was aware that the IDF was militarily strong enough to carry out the conquest. He feared the reaction of Western powers and wanted to maintain good relations with the United States and not to provoke the British. Moreover, the results of the war were already satisfactory and Israeli leaders had to build a state.^[290]^[291]^[292]

Casualties

Israel lost 6,373 of its people, about 1% of its population at the time, in the war. About 4,000 were soldiers and the rest were civilians.^[15]

The exact number of Arab casualties is unknown. One estimate places the Arab death toll at 7,000, including 3,000 Palestinians, 2,000 Egyptians, 1,000 Jordanians, and 1,000 Syrians.^[127] In 1958, Palestinian historian Aref al-Aref calculated that the Arab armies' combined losses amounted to 3,700, with Egypt losing 961 regular and 200 irregular soldiers and Transjordan losing 362 regulars and 200 irregulars. According to Henry Laurens, the Palestinians suffered double the Jewish losses, with 13,000 dead, 1,953 of whom are known to have died in combat situations. Of the remainder, 4,004 remain nameless but the place, tally and date of their death is known, and a further 7,043, for whom only the place of death is known, not their identities nor the date of their death. According to Laurens, the largest part of Palestinian casualties consisted of non-combatants and corresponds to the successful operations of the Israelis.^[16]

Demographic outcomes

Arabs

During the 1947–1948 civil war in Mandatory Palestine and the 1948 Arab–Israeli War that followed, around 750,000 Palestinian Arabs fled or were expelled from their homes, out of approximately 1,200,000 Arabs living in former British Mandate of Palestine, a displacement known to Palestinians as the Nakba. In 1951, the UN Conciliation Commission for Palestine estimated that the number of Palestinian refugees displaced from Israel was 711,000.^[293]

This number did not include displaced Palestinians inside Israeli-held territory. More than 400 Arab villages, and about ten Jewish villages and neighbourhoods, were depopulated during the Arab–Israeli conflict, most of them during 1948. According to estimate based on earlier census, the total Muslim population in Palestine was 1,143,336 in 1947.^[294] The causes of the 1948 Palestinian exodus are a controversial topic among historians.^[295] After the war, around 156,000 Arabs remained in Israel and became Israeli citizens.^[296]

Displaced Palestinian Arabs, known as Palestinian refugees, were settled in Palestinian refugee camps throughout the Arab world. The United Nations established UNRWA as a relief and human development agency tasked with providing humanitarian assistance to Palestinian refugees. Arab nations refused to absorb Palestinian refugees, instead keeping them in refugee camps while insisting that they be allowed to return.^[297]^[298]

Refugee status was also passed on to their descendants, who were also largely denied citizenship in Arab states, except in Transjordan.^[299] The Arab League instructed its members to deny Palestinians citizenship "to avoid dissolution of their identity and protect their right of return to their homeland." More than 1.4 million Palestinians still live in 58 recognised refugee camps,^[297]^[298] while more than 5 million Palestinians live outside Israel and the Palestinian territories.

Palestinian refugees and displaced persons and the lack of a Palestinian right of return remain major issues in the Arab–Israeli conflict.

Jews

In the three years from May 1948 to the end of 1951, 700,000 Jews settled in Israel, mainly along the borders and in former Arab lands,^[19] doubling the Jewish population there.^[300] Of these, upwards of 300,000 arrived from Asian and North African states.^[301]^[302] Among them, the largest group, over 100,000, was from Iraq. The remaining came mostly from Europe, including 136,000 from the 250,000 displaced Jews of World War II living in refugee camps and urban centers in Germany, Austria, and Italy,^[303] and more than 270,000 coming from Eastern Europe,^[304] mainly Romania and Poland, over 100,000 each.

On the establishment of the state, a top priority was given to a policy for the "ingathering of exiles", and the Mossad LeAliyah Bet gave key assistance to the Jewish Agency to organise immigrants from Europe and the Middle East, and arrange for their transport to Israel. For Ben-Gurion, a fundamental defect of the State was that "it lacked Jews".^[305]

Jewish immigrants from Arab and Muslim countries left for numerous reasons. The war's outcome had exacerbated Arab hostilities to local Jewish communities. News of the victory aroused messianic expectations in Libya and Yemen; Zionism had taken root in many countries; active incentives for making aliyah formed a key part of Israeli policy; and better economic prospects and security were to be expected from a Jewish state.^[301]

Some Arab governments, Egypt, for example, held their Jewish communities hostage at times. Persecution, political instability, and news of a number of violent pogroms also played a role. Some 800,000–1,000,000 Jews eventually left the Arab world over the next three decades as a result of these various factors.^[301] An estimated 650,000 of the departees settled in Israel.^[306]

Israeli historian Benny Morris wrote that "the experience of discrimination and persecution in the Arab world, and the centuries of subjection and humiliation that preceded 1948 ... [left] a deep dislike, indeed hatred, of that world among [first generation Mizrahim] and their descendants." He states this has consequences in the Israeli political realm both in terms of negative views of Arabs and "hard-line, right-wing voting patterns." In his view these are a long lasting indirect consequence of the war.^[307]

Historiography

Since the war, different historiographical traditions have interpreted the events of 1948 differently; in the words of the New Historian Avi Shlaim, "each side subscribes to a different version of events."^[308] In the Israeli narrative, the war is Israel's War of Independence.^[308] In the Palestinian narrative, the War of 1948 is inextricable from the Nakba, the Zionist movement is one of settler colonialism,^[309] and the Israelis are seen as conquerors and the Palestinians as victims.^[308] The different narratives of 1948 reflect these different perceptions.^[308]

An issue affecting the historiography of 1948 is access to sources and archives, which may have been destroyed, appropriated, censored, or otherwise made unavailable to some or all researchers.^[308]^[310] Linguistic barriers represent another hurdle, as most research is published exclusively in the author's native language and is not translated.^[310]

The historiography of 1948 is tied to political legitimacy in the present and has implications for the Israeli–Palestinian conflict.^[311] According to Avraham Sela and Neil Caplan:

A major reason for this grip of the past over the present is the unfulfilled quest of both Israelis and Palestinians for legitimacy, in one or more of the following three senses: (a) each party's sense of its own legitimacy as a national community entitled to its own sovereign state; (b) each party's willingness to grant legitimacy to at least part of the competing national narrative of the other; and (c) the international community's extension of legitimacy to the competing rights and claims of Israelis and Palestinians.^[311]

The narratives of 1948 have also had implications for Palestinian refugees.^[310]^:211

Israeli narratives

The Israelis, whether or not they were conquerors, were irrefutably the victors of the war, and for this reason among others, "they were able to propagate more effectively than their opponents their version of this fateful war."^[308] Only in 1987 was that narrative effectively challenged outside the Arab world.^[308]

Zionist narrative

Avi Shlaim gives the conventional Zionist narrative or the "old history" of the 1948 war as follows:

The conflict between Jews and Arabs in Palestine came to a head following the passage, on 29 November 1947, of the United Nations partition resolution that called for the establishment of two states, one Jewish and one Arab. The Jews accepted the U.N. plan despite the painful sacrifices it entailed, but the Palestinians, the neighboring Arab states, and the Arab League rejected it. Great Britain did everything in its power toward the end of the Palestine Mandate to frustrate the establishment of the Jewish state envisaged in the UN plan. With the expiry of the Mandate and the proclamation of the State of Israel, seven Arab states sent their armies into Palestine with the firm intention of strangling the Jewish state at birth. The subsequent struggle was an unequal one between a Jewish David and an Arab Goliath. The infant Jewish state fought a desperate, heroic, and ultimately successful battle for survival against overwhelming odds. During the war, hundreds of thousands of Palestinians fled to the neighboring Arab states, mainly in response to orders from their leaders and despite Jewish pleas to stay and demonstrate that peaceful coexistence was possible. After the war, the story continues, Israeli leaders sought peace with all their heart and all their might but there was no one to talk to on the other side. Arab intransigence was alone responsible for the political deadlock, which was not broken until President Anwar Sadat's visit to Jerusalem thirty years later.^[308]

According to Shlaim, this narrative is "not history in the proper sense of the word," as most of the literature on the war was produced –not by professional academic historians –but rather by participants in the war, politicians, soldiers, and state-sponsored historians, as well as by sympathetic journalists, chroniclers, and biographers.^[308] It also portrays Israelis as morally superior, lacks political analysis, and gives undue weight to "the heroic feats of the Israeli fighters."^[308] This nationalist narrative was taught in Israeli schools and used for gaining legitimacy internationally.^[308]

New Historians

The standard Zionist narrative of the war remained unchallenged outside the Arab world until the war's fortieth anniversary, when a number of critical books came out, including Simha Flapan's The Birth of Israel: Myths and Realities (1987), Benny Morris's The Birth of the Palestinian Refugee Problem (1987), Ilan Pappé's Britain and the Arab-Israeli Conflict, 1948–51 (1988), and Shlaim's Collusion Across the Jordan: King Abdullah, the Zionist Movement and the Partition of Palestine (1988).^[308] These writers came to be known as New Historians or "post-Zionists".^[312]

According to Shlaim, the new historians disagreed with the Zionist narrative on six main points: British policy with regard to the Yishuv at the end of the Palestine Mandate, the military balance in 1948, the origins of the Palestinian refugee problem, the nature of relations between Israelis and Jordanians during the war, Arab aims in the war, and the reasons peace remained elusive after the war.^[308]

Among their most vitriolic critics was Shabtai Teveth, biographer of David Ben-Gurion, who published "The New Historians", a series of four weekly full-page articles attacking the new historians, in Haaretz May 1989.^[308] Teveth claimed that the new historiography was flawed in its practice and that it was politically motived, that it was pro-Palestinian and aimed to delegitimize the State of Israel.^[308]

Neo-Zionist narratives

Ilan Pappé identifies a turn in predominant Israeli narratives about 1948 in September 2000. In the climate of the Second Intifada and in the Post-9/11 period, "not only were Israel's brutal military operations against the Palestinians during the new intifada seen as justified, but so was their systematic expulsion in 1948."^[312] Evidence of the expulsions, massacres, and war crimes of 1948 brought to light by the New Historians could no longer be ignored, but writers of what Pappé calls a "neo-Zionist" narrative justified these as necessary or unavoidable.^[312]

In this period, the focus of Israeli historical writing on 1948 shifted largely from its human impact back to its military aspects.^[312] Neo-Zionist writers were given selective access to top-secret material, to which writers critical of Zionism would not have been given access, and much of their work was published by the Israeli Ministry of Defense.^[312]

Among those Pappé associated with the neo-Zionist perspective were Benny Morris (who had become more outspokenly defensive of Zionism by this time), Daniel Gutwein, Mordechai Bar-On, Yoav Gelber, Tamir Goren, Arnon Golan, Alon Kadish, and Yoav Peleg, as well as the journal Techelet .^[312]

Palestinian narratives

Unlike Israeli narratives that shifted over the decades, Palestinian narratives of 1948 have been more or less constant, focusing on Palestinians' indigenous rights to Palestine, Palestinian victimhood, dispossession, displacement, exile, statelessness, and more "unrequited grievances against colonialism and Zionism."^[310]^:209–211 The term 'Nakba' to describe the Palestinian catastrophe in the war of 1948 was coined in Constantin Zureiq's 1948 book Ma'na an-Nakba.^[313]Aref al-Aref wrote a six volume work titled an-Nakba that was published in Arabic in the 1950s.^[314]

Palestinian narratives have focused on countering the dominant Zionist narrative; the preeminent Palestinian historian of 1948 Walid Khalidi has dedicated much of his career to disproving the official Israeli narrative that the 1948 Palestinian expulsion and flight was voluntary.^[310]^:211

Rashid Khalidi and other historians hold that "there is no established, authoritative Palestinian master narrative."^[310]^:212 They attribute this to, among other reasons, the dispersed and fragmented state of the Palestinian community and the loss, destruction, or appropriation by Israel of relevant documents and libraries.^[315]^[310]^:212 Without access to much in the way of archival materials, Palestinian historians have made use of oral history.^[316]^[310]^:214

Arab narratives

In the narratives of the wider Arab-Muslim world, 1948 is seen as an "Arab debacle", representative of the region's social and political decline from its "glorious distant past".^[310]^:210 The official narratives of Arab states on 1948 tended to be apologetic with the goal of defending their political legitimacy, while the Arab nationalists wrote with a focus on distilling and extracting historical lessons to galvanize Arab society, politics, and ideology in preparation for the next conflict with Israel –neither approach bridled itself too much with historical accuracy.^[317]^:6

Western narratives

In the United States

The American journalist Joan Peters' 1984 book From Time Immemorial had a massive impact on how 1948 was understood in popular and political narratives in the United States.^[318]^[319]

Ilan Pappé asserts the neo-Zionist narrative was pushed in the United States most passionately by Michael Walzer, and by Anita Shapira and Derek Penslar with their 2003 Israeli Historical Revisionism: From Left to Right.^[312]

In popular culture

In 1948, the Egyptian film A Girl from Palestine tells the story of an Egyptian fighter pilot.^[320]
A 2015 PBS documentary, A Wing and a Prayer, depicts the Al Schwimmer–led airborne smuggling missions to arm Israel.^[321]

Notes

↑Final armistice agreement concluded on 20 July 1949.
1 2After 22 September 1948
↑Lebanon had decided to not participate in the war and only took part in the battle of al-Malikiya on 5–6 June 1948.^[8]
↑This includes the entire military personnel count – both combat units and logistical units.^[11]
↑These numbers include only the combat units sent to the former mandate-territory of Palestine, not the entire military strength.^[11]
↑Sometimes called the Israeli War of Independence

References

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1 2Gelber (2006), p. 12.
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[1] Final armistice agreement concluded on 20 July 1949.

[sept-9] 1 2After 22 September 1948

[11] Lebanon had decided to not participate in the war and only took part in the battle of al-Malikiya on 5–6 June 1948.^[8]

[15] This includes the entire military personnel count – both combat units and logistical units.^[11]

[19] These numbers include only the combat units sent to the former mandate-territory of Palestine, not the entire military strength.^[11]

[26] Sometimes called the Israeli War of Independence

[2] Anita Shapira, L'imaginaire d'Israël : histoire d'une culture politique (2005), Latroun : la mémoire de la bataille, Chap. III. 1 l'événement pp. 91–96

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[31] Zeev Maoz, Defending the Holy Land, University of Michigan Press, 2009 p. 4: 'A combined invasion of a Jordanian and Egyptian army started ... The Syrian and the Lebanese armies engaged in a token effort but did not stage a major attack on the Jewish state.'

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the attempt by ...the Irgun Zvai Leumi to bring war materials and immigrants, including men of military age, into Palestine aboard the ship Altalena on 21 June...
Another truce violation occurred through the refusal of Egyptian forces to permit the passage of relief convoys to Jewish settlements in the Negeb...
The third violation of the truce arose as a result of the failure of the Transjordan and Iraqi forces to permit the flow of water to Jerusalem.

[mwFi4] the attempt by ...the Irgun Zvai Leumi to bring war materials and immigrants, including men of military age, into Palestine aboard the ship Altalena on 21 June...

[mwFjA] Another truce violation occurred through the refusal of Egyptian forces to permit the passage of relief convoys to Jewish settlements in the Negeb...

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[Shapira2014p173-296] Anita Shapira (2014). Ben-Gurion: Father of Modern Israel. Yale University Press. pp. 173–. ISBN 978-0-300-18273-6. (Ben Gurion) He also did not flinch from provoking the United Nations by breaking the truce agreement. But the limit of his fearlessness was a clash with a Western power. Vainly, the right and Mapam accused him of defeatism. He did not flinch from confronting them but chose to maintain good relations with the United States, which he perceived as a potential ally of the new state, and also not to provoke the British lion, even though its fangs had been drawn. At the end of the war, when Yigal Allon, who represented the younger generation of commanders that had grown up in the war, demanded the conquest of the West Bank up to the Jordan River as the natural, defensible border of the state, Ben-Gurion refused. He recognized that the IDF was militarily strong enough to carry out the conquest, but he believed that the young state should not bite off more than it had already chewed. There was a limit to what the world was prepared to accept. Furthermore, the armistice borders – which later became known as the Green Line – were better than those he had dreamed of at the beginning of the war. In Ben-Gurion's opinion, in terms of territory Israel was satisfied. It was time to send the troops home and start work on building the new nation.

[Morris2009p79-297] Benny Morris (2009). One state, two states: resolving the Israel/Palestine conflict. Yale University Press. p. 79. ISBN 978-0-300-12281-7. in March 1949, just before the signing of the Israel-Transjordan armistice agreement, when IDF general Yigal Allon proposed conquering the West Bank, Ben-Gurion turned him down flat. Like most Israelis, Ben-Gurion had given up the dream

[Shalom2002p174-298] Zaki Shalom (2002). David Ben-Gurion, the State of Israel and the Arab World, 1949–1956. Sussex Academic Press. pp. 174–. ISBN 978-1-902210-21-6. The clearest expression of this 'activist' approach is found in a "personal, top secret" letter sent by Yigal Allon to BG shortly after ... We cannot imagine a border more stable than the Jordan River, which runs the entire length of the country

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[mwFi4] the attempt by ...the Irgun Zvai Leumi to bring war materials and immigrants, including men of military age, into Palestine aboard the ship Altalena on 21 June...

[mwFjA] Another truce violation occurred through the refusal of Egyptian forces to permit the passage of relief convoys to Jewish settlements in the Negeb...

[mwFjE] The third violation of the truce arose as a result of the failure of the Transjordan and Iraqi forces to permit the flow of water to Jerusalem.

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Fondo

Fuerzas armadas

Importación de armas

Producción de armas

Mano de obra

fuerzas árabes

Objetivos políticos

Yishuv

La Liga Árabe en su conjunto

Rey Abdullah I de Transjordania

Otros estados árabes

Alto Comité Árabe de Amin al-Husayni

Alineación inicial de las fuerzas

evaluaciones militares

Fuerzas israelíes/de Yishuv

fuerzas árabes

Estados árabes

Curso de la guerra

Primera fase: 15 de mayo – 11 de junio de 1948

Frente sur – Negev

Jerusalén y Latrun

Samaria del Norte

Frente norte – Mar de Galilea

Franja de Galilea

zona de Haifa

Operaciones aéreas

batallas navales

El uso israelí de la guerra biológica

Fin de la primera fase

Primera tregua: del 11 de junio al 8 de julio de 1948.

Refuerzos y reorganización

Bernadotte, mediadora de la ONU

Segunda fase: del 8 al 18 de julio de 1948 ("Batallas de los Diez Días")

Southern front

Operation Dani

Lydda and Ramle

Latrun

Jerusalem

Galilee

Air operations

Second truce: 18 July – 15 October 1948

Little Triangle pocket

Third phase: 15 October 1948 – 10 March 1949

Northern front – Galilee

Negev

Anglo-Israeli air clashes

UN Resolution 194

Weapons

Aftermath

1949 Armistice Agreements

Casualties

Demographic outcomes

Arabs

Jews

Historiography

Israeli narratives

Zionist narrative

New Historians

Neo-Zionist narratives

Palestinian narratives

Arab narratives

Western narratives

In the United States

In popular culture

See also

Notes

References

Bibliography

Works by involved parties

Secondary sources

Ancillary works

External links