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Willie Mays

Willie Howard Mays Jr. (6 de mayo de 1931 - 18 de junio de 2024), apodado " el chico que dice hey ", fue un jardinero central profesional de béisbol estadounidense que jugó 23 t...

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Willie Howard Mays Jr. (6 de mayo de 1931 - 18 de junio de 2024), apodado " el chico que dice hey ", fue un jardinero central profesional de béisbol estadounidense que jugó 23 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, Mays fue un jugador completo que comenzó su carrera en las ligas negras , jugando para los Birmingham Black Barons , y pasó el resto de su carrera en la Liga Nacional (NL), jugando para los New York / San Francisco Giants y los New York Mets .

Nacido en Westfield, Alabama , Mays fue un atleta completo. Se unió a los Black Barons de la Liga Negra Americana en 1948, jugando con ellos hasta que los Giants lo contrataron tras su graduación de la escuela secundaria en 1950. Debutó en la MLB con los Giants y ganó el premio al Novato del Año en 1951 después de conectar 20 jonrones para ayudar a los Giants a ganar su primer banderín en 14 años. En 1954, ganó el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional , llevando a los Giants a su último título de la Serie Mundial antes de su traslado a la Costa Oeste. Su atrapada por encima del hombro en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1954 es una de las jugadas de béisbol más famosas de todos los tiempos. Después de que los Giants se mudaran a San Francisco, Mays ganó otro premio MVP en 1965 y también llevó a los Giants a la Serie Mundial de 1962 , esta vez perdiendo contra los Yankees de Nueva York . Finalizó su carrera regresando a Nueva York tras ser traspasado a los New York Mets a principios de la temporada de 1972, y se retiró después de que el equipo llegara a la Serie Mundial de 1973. Durante el resto de la década , fue entrenador de los Mets antes de reincorporarse a los Giants como asistente especial del presidente y gerente general.

Mays fue All-Star 24 veces, empatando el segundo lugar en la historia. Lideró la NL en jonrones cuatro veces y en porcentaje de slugging cinco veces, mientras bateaba por encima de .300 y registraba 100 carreras impulsadas (RBI) diez veces cada uno. Mays también estuvo a la vanguardia de un resurgimiento de la velocidad como arma ofensiva en la década de 1950, liderando la liga en bases robadas cuatro veces, triples tres veces y carreras dos veces; sus 179 robos durante la década encabezaron las Grandes Ligas. Fue el primer jugador de la NL en conectar 30 jonrones y robar 30 bases en la misma temporada , el primer jugador en la historia en alcanzar tanto 300 jonrones como 300 bases robadas, y el segundo jugador y el primer bateador diestro en conectar 600 jonrones. Mays también estableció estándares para la brillantez defensiva, ganando 12 Guantes de Oro consecutivos después de su creación en 1957, todavía un récord para jardineros; Lideró a los jardineros centrales de la Liga Nacional en jugadas de doble eliminación en cinco ocasiones y en asistencias en tres.

Un ejemplo clásico de un jugador de cinco herramientas, Mays terminó su carrera con un promedio de bateo de .301. Al momento de su retiro, tenía el récord de la Liga Nacional de carreras anotadas en su carrera (2,062), y ocupaba el segundo lugar en la historia de la liga detrás de Stan Musial en juegos jugados (2,992), tercero en jonrones (660), turnos al bate (10,881), carreras impulsadas (1,903), bases totales (6,066), hits de extrabase (1,323) y bases por bolas (1,464), cuarto en hits (3,293), quinto en porcentaje de slugging (.557) y octavo en dobles (523); Sus 140 triples lo ubicaron en el cuarto lugar entre los jugadores activos después de 1945. Posee récords de Grandes Ligas en juegos como jardinero central (2,829), outs como jardinero (7,095), y finalizó su carrera solo detrás de Ty Cobb en juegos totales como jardinero (2,842), ocupando el séptimo lugar en asistencias (188) y el tercero en dobles jugadas (59) en el jardín central. Mays fue elegido al Salón de la Fama del Béisbol en 1979 en su primer año de elegibilidad, y fue nombrado miembro del Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol en 1999. Mays recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Barack Obama en 2015.

Primeros años de vida

Willie Howard Mays Jr. nació el 6 de mayo de 1931 en Westfield, Alabama , un pueblo industrial predominantemente negro cerca de Fairfield . [ 1 ] Su padre, Cat Mays, era un talentoso jugador de béisbol del equipo negro de la planta siderúrgica local. [ 2 ] [ 3 ] Annie Satterwhite, su madre, era una talentosa estrella del baloncesto y el atletismo en la escuela secundaria . [ 4 ] Para su familia y amigos cercanos, y más tarde para sus compañeros de equipo, Mays era cariñosamente llamado "Buck". [ 5 ] Sus padres nunca se casaron y se separaron cuando Mays tenía tres años. [ 6 ] Su padre y dos tías, Sarah y Ernestine, lo criaron. [ a ] ​​Sarah llevaba al pequeño Willie a una iglesia episcopal metodista africana todos los domingos. [ 10 ] Cat Mays trabajaba como mozo de estación y más tarde en las acerías de Westfield. [ 11 ]

Cat introdujo a Willie al béisbol a una edad temprana, jugando a la pelota con él a los cinco años y permitiéndole sentarse en el banquillo con su equipo de la Liga Industrial de Birmingham a los diez. [ 12 ] Su jugador de béisbol favorito de niño era Joe DiMaggio ; otros favoritos eran Ted Williams y Stan Musial . [ 13 ] Mays practicó varios deportes en la Escuela Secundaria Industrial de Fairfield . En el equipo de baloncesto, lideró a los jugadores de las escuelas secundarias para negros del condado de Jefferson en anotaciones. [ 14 ] Mays jugó como quarterback , fullback y pateador para el equipo de fútbol americano . [ 15 ] Aunque cumplió 18 años en 1949, Mays no se graduó de Fairfield hasta 1950, lo que el periodista Allen Barra llama "un pequeño misterio en la vida de Willie". [ 16 ]

Carrera profesional

Ligas negras y menores

La carrera de béisbol profesional de Mays comenzó en 1948 cuando jugó brevemente durante el verano con los Chattanooga Choo-Choos , un equipo de ligas menores para jugadores negros . [ 17 ] [ 18 ] Más tarde ese año, Mays se unió a los Birmingham Black Barons de la Liga Negra Americana , donde era conocido como "Buck". [ 18 ] Los Black Barons eran dirigidos por Piper Davis , un compañero de equipo del padre de Mays en el equipo industrial. [ 19 ] Cuando el director de Fairfield Industrial, ET Oliver, amenazó con suspender a Mays por jugar béisbol profesional, Davis y el padre de Mays llegaron a un acuerdo. Mays solo jugaría los partidos en casa para los Black Barons. A cambio, aún podría jugar fútbol americano en la escuela secundaria. [ 20 ] Mays ayudó a Birmingham a avanzar a la Serie Mundial Negra de 1948 , que perdieron 4-1 contra los Homestead Grays . Bateó .262 durante la temporada y se destacó por su excelente fildeo y corrido de bases. [ 21 ] El 28 de mayo de 2024, las Grandes Ligas de Béisbol integraron las estadísticas de las ligas negras en sus registros. [ 22 ]

Varios equipos de las Grandes Ligas estaban interesados ​​en fichar a Mays, pero tuvieron que esperar a que se graduara de la escuela secundaria para ofrecerle un contrato. Los Boston Braves y los Brooklyn Dodgers lo observaron, pero el cazatalentos de los New York Giants, Eddie Montague, le ofreció un contrato de 4000 dólares. [ 23 ] Mays pasó el resto de 1950 con los Trenton Giants de Clase B de la Interstate League , bateando .353 con 20 dobles, ocho triples, cuatro jonrones y 55 carreras impulsadas en 81 juegos. [ 24 ] [ 25 ] En 1951 fue ascendido a Triple-A y seleccionado inicialmente para los Sioux City Soos , pero su mánager lo redirigió a los Minneapolis Millers de la American Association debido a las crecientes tensiones raciales en Sioux City tras el entierro interrumpido del sargento John Raymond Rice . [ 26 ] Bateó .477 con 18 dobles, ocho jonrones y 30 carreras impulsadas en 35 juegos. [ 25 ]

Gigantes de Nueva York/San Francisco (1951-1952, 1954-1972)

Novato del Año de la Liga Nacional

Pintura en una tarjeta de béisbol de Mays con un uniforme blanco de béisbol mirando hacia su izquierda mientras sostiene un bate de béisbol sobre su hombro derecho.
1952 Bowman Willie Mays

Jugando una defensa excelente, Mays fue llamado por los Giants el 24 de mayo de 1951. [ 27 ] Inicialmente, Mays se mostró reacio a aceptar el ascenso porque no creía estar listo para enfrentarse a los lanzadores de las Grandes Ligas. Atónito, el mánager de los Giants, Leo Durocher, llamó directamente a Mays y le dijo: "Deja de costarle dinero al club con llamadas telefónicas de larga distancia y únete al equipo". [ 28 ] También fue por esta época que Mays recibió su famoso apodo: "El chico que dice hey". [ b ]

Los Giants esperaban que Mays los ayudara defensivamente en el jardín central, así como ofensivamente. [ 34 ] El Polo Grounds tenía una forma inusual de herradura, con líneas relativamente cortas en el jardín izquierdo ( 280 pies; 85 m ) y el jardín derecho ( 258 pies; 79 m ), pero el jardín central más profundo del béisbol ( 483 pies; 147 m ). [ 35 ] Mays apareció en su primer juego de Grandes Ligas el 25 de mayo contra los Philadelphia Phillies en Shibe Park , bateando tercero. [ 36 ] No tuvo hits en sus primeros 12 turnos al bate en las Grandes Ligas, pero en su 13.º el 28 de mayo, conectó un jonrón contra Warren Spahn por encima del techo del jardín izquierdo del Polo Grounds. [ 37 ] Mays no conectó hits en sus siguientes 12 turnos al bate, y Durocher lo bajó al octavo en el orden de bateo el 2 de junio, sugiriendo que Mays dejara de intentar tirar la pelota y simplemente hiciera contacto. [ 38 ] [ 39 ] Mays respondió con cuatro hits en sus siguientes dos juegos el 2 y 3 de junio. Para finales de mes, había elevado su promedio de bateo a más de .300. [ 40 ] Batearía cerca de .290 durante el resto de la temporada. Aunque su promedio de .274, 68 carreras impulsadas y 20 jonrones (en 121 juegos) se ubicarían entre los totales más bajos de su carrera, aun así ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional (NL) . [ 41 ]   

El 11 de agosto, los Giants se encontraron a 13 + 1 1/2 juegos de los Dodgers en la carrera por el banderín de la Liga Nacional ; el mánager de Brooklyn, Charlie Dressen, predijo triunfalmente: "Los Giants están muertos". [ 42 ] Sin embargo, los Giants tuvieron un récord de 40-18 en los últimos 58 juegos de la temporada, ganando sus últimos siete del año para terminar la temporada regular empatados con los Dodgers. [ 43 ] Durante la carrera por el banderín, la defensa y el potente brazo de Mays fueron fundamentales en varias victorias importantes de los Giants. Mays estaba en el círculo de espera el 3 de octubre cuando Bobby Thomson conectó un jonrón de tres carreras para ganar la serie de desempate de la Liga Nacional de tres juegos 2-1. [ 44 ]

Los Giants se enfrentaron a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 1951. [ 45 ] En el Juego 1, Mays, Hank Thompson y Monte Irvin conformaron el primer jardín completamente negro en la historia de las Grandes Ligas. Durante la serie, Mays bateó mal y los Giants perdieron la serie en seis juegos. En el Juego 5, conectó un elevado decisivo , que DiMaggio y el novato de los Yankees, Mickey Mantle, persiguieron. DiMaggio detuvo a Mantle en el último segundo; al detenerse, Mantle se atascó el taco en una tubería de desagüe abierta, sufriendo una lesión en la rodilla que lo afectaría por el resto de su carrera. [ 46 ]

Ejército de los Estados Unidos

Poco después de que terminara la temporada de 1951, Mays supo que el Ejército de los Estados Unidos lo había reclutado para servir en la Guerra de Corea . [ 47 ] Antes de partir para unirse al Ejército, Mays jugó las primeras semanas de la temporada de 1952 con los Giants. Bateó .236 con cuatro jonrones y 23 carreras impulsadas en 34 juegos. [ 41 ] Sorprendió a los cronistas deportivos como Red Smith cuando recibió vítores de los fanáticos de los Brooklyn Dodgers, los archirrivales de los Giants, en su último juego antes de reportarse. [ 48 ]

Después de su incorporación al Ejército el 29 de mayo, Mays se presentó en Fort Eustis en Virginia, donde pasó gran parte de su tiempo jugando para el equipo militar de béisbol Fort Eustis Wheels con (y contra) otros jugadores de ligas mayores y menores, además de servir como instructor atlético en el Departamento de Entrenamiento Físico. [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] Fue en Fort Eustis donde Mays aprendió la atrapada de cesta de su compañero jardinero de Fort Eustis, Al Fortunato. Mays, según su propia estimación, jugó 180 juegos para los Wheels y se perdió alrededor de 275 juegos para los Giants debido a su servicio militar. El tiempo de Mays jugando para los Wheels terminó el 28 de julio de 1953, después de que se fracturó un hueso del pie izquierdo mientras se deslizaba a la tercera base, lo que requirió un período de seis semanas con un yeso. [ 52 ] [ 53 ] Dado de baja el 1 de marzo de 1954, se presentó al campamento de entrenamiento de primavera de los Giants al día siguiente. [ 54 ] [ c ]

Campeón de la Serie Mundial y Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.

Mayo en 1954
Casi pegado a una pared, Mays extiende el brazo para atrapar una pelota que cae hacia él, mientras que a más de 9 metros de altura, varias filas de aficionados lo observan fijamente.
La atrapada: Mays atrapa el batazo de Vic Wertz cerca de la pared en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1954.

Mays comenzó la temporada de 1954 en el Día Inaugural con un jonrón de más de 414 pies (126 m) contra Carl Erskine . [ 56 ] Después de batear .250 en sus primeros 20 juegos, Durocher lo movió del tercero al quinto en el orden de bateo y nuevamente lo animó a dejar de intentar tirar la pelota y tratar de conseguir hits al jardín derecho. Mays cambió su postura de bateo y se paró más recto en el plato, manteniendo sus pies más juntos. Atribuyó a estos ajustes la mejora de su promedio de bateo, ya que bateó .450 con 25 RBI en sus siguientes 20 juegos. [ 57 ] El 25 de junio, conectó un jonrón dentro del parque en una victoria 6-2 sobre los Cachorros de Chicago . [ 58 ] [ 59 ] Mays fue seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Nacional ; sería parte de 24 equipos All-Star de la Liga Nacional consecutivos durante 20 temporadas. [ d ] [ 61 ] Mays se convirtió en el primer jugador en la historia en conectar 30 jonrones antes del Juego de Estrellas. [ 62 ] Tenía 36 jonrones hasta el 28 de julio. Alrededor de esa época, Durocher le pidió que dejara de intentar conectarlos, explicándole que el equipo quería que llegara a base con más frecuencia. [ 63 ] [ 64 ] Mays conectó solo cinco jonrones después del 28 de julio, pero aumentó su promedio de bateo de .326 a .345 para ganar el primer título de bateo del equipo desde el de Bill Terry en 1930. [ 64 ] [ 65 ] Con 41 jonrones, Mays ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y el Cinturón Hickok . [ 66 ] 

El guante de béisbol que Mays usó durante "La Atrapada" se exhibió en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 2008.

Los Giants ganaron el banderín de la NL y la Serie Mundial de 1954 , barriendo a los Cleveland Indians en cuatro juegos. [ 67 ] La serie de 1954 es quizás mejor recordada por " La Atrapada ", una atrapada corriendo por encima del hombro de Mays de un largo batazo de Vic Wertz a unos 425 pies (130 m) del plato en el Polo Grounds durante la octava entrada del Juego 1. La atrapada impidió que dos corredores de los Indians anotaran, preservando un juego empatado. "La Atrapada trascendió el béisbol", escribió Barra, y Larry Schwartz de ESPN dijo que de todas las atrapadas que Mays hizo, "es considerada la más grande". [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] Mays ni siquiera miró la pelota en los últimos veinte pies mientras corría, diciendo más tarde que se dio cuenta de que tenía que seguir corriendo si iba a conseguir la pelota. [ 71 ] Los Giants ganaron el partido en la décima entrada con un jonrón de tres carreras de Dusty Rhodes , y Mays anotó la carrera de la victoria. [ 72 ] 

Mayo de 1955

Mays añadió el robo de bases a sus talentos, aumentando su total de ocho en 1954 a 24 en 1955. A mediados de mayo, Durocher le pidió que intentara conseguir más jonrones. [ 73 ] Mays lideró la liga con 51, pero terminó cuarto en la votación para el MVP de la Liga Nacional. [ 74 ] Liderando la liga con un porcentaje de slugging de .659 , Mays bateó .319 mientras los Giants terminaron en tercer lugar. [ 75 ] Durante el último juego de la temporada, Durocher, quien había apoyado a Mays desde el comienzo de su carrera, le dijo que no regresaría como mánager de los Giants. Cuando Mays respondió: "Pero Sr. Leo, va a ser diferente sin usted. No estará aquí para ayudarme", Durocher le dijo a su estrella: "Willie Mays no necesita la ayuda de nadie". [ 76 ]

Nuevo gerente

En 1956, Mays tuvo dificultades al principio para llevarse bien con el nuevo mánager Bill Rigney , quien lo criticó públicamente. [ 77 ] El jardinero central se molestó particularmente después de que Rigney lo multara con $100 por no correr a primera base en un elevado que fue atrapado por el receptor. Bateó 36 jonrones y robó 40 bases, la mayor cantidad en su carrera, convirtiéndose en el segundo jugador en unirse al club 30-30 . [ 78 ] Aunque sus carreras impulsadas (84) y su promedio de bateo (.296) fueron los más bajos en casi una década, Barra observó que "Willie Mays seguía siendo el mejor jugador completo de la Liga Nacional". [ 79 ]

La relación entre Mays y Rigney mejoró en 1957. Rigney dejó de darle tantas instrucciones a Mays, confiando en la habilidad e instinto de su jugador estrella. [ 80 ] En su biografía autorizada de Mays de 2010, James S. Hirsch escribió que Mays tuvo "una de sus excursiones más emocionantes" el 21 de abril. En el juego contra los Phillies, Mays llegó a segunda base por un error, robó la tercera y anotó la carrera de la victoria con un sencillo de Hank Sauer , todo en jugadas tan ajustadas que tuvo que deslizarse para hacer cada una. [ 81 ] [ 82 ] Robó el home en una derrota de 4-3 ante los Cubs el 21 de mayo. [ 83 ] La temporada de 1957 fue la primera en la que se entregaron los Guantes de Oro . Mays ganó el primero de 12 Guantes de Oro consecutivos por su juego en el jardín central. Terminó entre los cinco mejores de la Liga Nacional en varias categorías ofensivas: carreras anotadas (112, tercero), promedio de bateo (.333, segundo) y jonrones (35, cuarto). En 1957, Mays se convirtió en el cuarto jugador en la historia de las Grandes Ligas en unirse al club 20-20-20 (dobles, triples, jonrones). Robó 38 bases ese año, convirtiéndose en el segundo miembro del club 20-20-20 (después de Frank Schulte en 1911) en robar al menos 20 bases. Esto le dio su segunda temporada consecutiva en el club 30-30. [ 41 ]

La disminución de la asistencia y el deseo de un nuevo estadio impulsaron a los Giants a mudarse a San Francisco después de la temporada de 1957. [ 84 ] En el último partido en casa de los Giants en el Polo Grounds el 29 de septiembre de 1957, los fanáticos le dieron a Mays una ovación de pie en medio de su último turno al bate, después de que el lanzador de los Pirates, Bob Friend, ya le hubiera lanzado una bola. [ 85 ]

Mudarse a San Francisco

En 1958, Rigney quería que Mays desafiara el récord de Babe Ruth de 60 jonrones en una temporada. En consecuencia, Rigney no hizo jugar mucho a Mays en el entrenamiento de primavera con la esperanza de usar a su mejor bateador todos los días de la temporada regular. [ 86 ] Como lo había hecho en 1954, Mays compitió por el título de bateo de la NL hasta el último juego de la temporada. Movido al puesto de primer bate el último día para aumentar sus turnos al bate, Mays conectó tres hits en el juego para terminar con un .347, el más alto de su carrera, pero Richie Ashburn de Filadelfia bateó .350. [ 87 ] [ 88 ] Mays compartió el premio inaugural de Jugador del Mes de la NL con Stan Musial en mayo, bateando .405 con 12 jonrones y 29 carreras impulsadas; ganó un segundo premio en septiembre (.434, cuatro jonrones, 18 RBI). [ 89 ] [ 90 ] Jugó en 152 juegos, bateando .347 con 29 jonrones y 96 carreras impulsadas. [ 41 ]

Horace Stoneham , el dueño de los Giants, convirtió a Mays en el jugador mejor pagado del béisbol con un contrato de $75,000 para 1959. [ e ] [ 91 ] Mays tuvo su primera lesión grave en 1959, una colisión con Sammy White en el entrenamiento de primavera que resultó en 35 puntos de sutura en su pierna, pero estaba listo para el comienzo de la temporada. [ 92 ] [ 93 ] Contra los Reds en agosto, Mays se rompió un dedo pero lo mantuvo en secreto para evitar que los lanzadores contrarios lo apuntaran. [ 94 ] En septiembre de 1959, los Giants lideraban la carrera por el banderín de la NL por dos juegos con solo ocho juegos por jugar, pero una barrida de los Dodgers inició una racha de seis derrotas en esos juegos finales, condenándolos a un tercer lugar. Mays tuvo hits en tres de 10 turnos al bate en la serie de los Dodgers pero algunos fanáticos de San Francisco aún lo abuchearon. [ 95 ] En 1959, Mays bateó .313 con 34 jonrones y 104 carreras impulsadas en 151 juegos, liderando la liga en bases robadas (27) por cuarto año consecutivo. [ 41 ]

Después de pasar sus primeros dos años en San Francisco en Seals Stadium , los Giants se mudaron al nuevo Candlestick Park en 1960. Inicialmente, se esperaba que el estadio fuera propicio para los jonrones, pero los vientos impredecibles afectaron el poder de Mays, y solo conectó 12 en casa en 1960. [ 96 ] Encontró el estadio difícil para fildear, pero descubrió cómo jugarlo a medida que avanzaba la temporada. Cuando se conectaba una bola elevada, contaba hasta cinco antes de perseguirla, lo que le permitía juzgar el efecto del viento. [ 97 ] Conectó dos jonrones el 24 de junio y robó el home en una victoria de 5-3 sobre los Cincinnati Reds . [ 98 ] El 15 de septiembre, empató un récord de la NL con tres triples en una victoria de 8-6 en 11 entradas sobre los Phillies. [ 99 ] [ 100 ] "No me gusta hablar de 1960", dijo Mays después del último juego de una temporada en la que los Giants, favoritos antes del inicio de la temporada para el banderín, terminaron quintos de ocho equipos de la NL. [ 101 ] Por segunda vez en tres años, conectó 29 jonrones mientras lideraba la NL con 190 hits. También impulsó 103 carreras, bateando .319 con 25 bases robadas. [ 41 ]

Fotografía de Mays con las siglas SF en su gorra negra, mirando a la cámara y sosteniendo un bate a su derecha, con una tribuna de béisbol al fondo.
Mayo en 1961

Alvin Dark fue contratado para dirigir a los Giants antes del comienzo de la temporada de 1961, y los Giants, que estaban mejorando, terminaron en tercer lugar. [ 102 ] Mays tuvo uno de sus mejores juegos el 30 de abril de 1961, conectando cuatro jonrones e impulsando ocho carreras contra los Milwaukee Braves en el County Stadium . [ 103 ] Según Mays, no estaba seguro de si siquiera jugaría debido a una intoxicación alimentaria. [ 104 ] Cada uno de sus jonrones viajó más de 400 pies (120 m) . Mientras Mantle y Roger Maris buscaban el récord de jonrones en una sola temporada de Babe Ruth en la AL, Mays y Orlando Cepeda luchaban por el liderato de jonrones en la NL. [ 105 ] Mays estaba detrás de Cepeda por dos jonrones a finales de agosto (34 en contra de 36), pero Cepeda lo superó en hits 10-6 en septiembre para terminar con 46, mientras que Mays terminó con 40. [ 106 ] Mays lideró la liga con 129 carreras anotadas y bateó .308 con 123 carreras impulsadas en 154 juegos. [ 41 ] 

Carrera por el banderín de 1962

Aunque había seguido jugando a un alto nivel desde que llegó a San Francisco, Mays soportó los abucheos de los aficionados de San Francisco durante sus primeras cuatro temporadas en California. Barra especula que esto pudo deberse a que los aficionados de San Francisco comparaban a Mays desfavorablemente con Joe DiMaggio, el jardinero central más famoso que jamás haya salido de San Francisco. [ 107 ] Hal Wood mencionó la teoría de DiMaggio, así como otras dos explicaciones: 1) los aficionados habían oído tantas cosas maravillosas sobre el juego de Mays en Nueva York que esperaban que fuera mejor jugador de lo que realmente era, y 2) Mays tendía a mantenerse reservado. [ 108 ] Mays dijo en 1959 que no le importaban los abucheos, pero admitió en un artículo de 1961 que los silbidos le molestaban. [ 108 ] [ 109 ] Cualquiera que fuera la razón, los abucheos, que habían comenzado a disminuir después del juego de cuatro jonrones de Mays en 1961, se volvieron aún más silenciosos en 1962, cuando los Giants disfrutaron de su mejor temporada desde que se mudaron a San Francisco. [ 110 ]

Mays lideró al equipo en ocho categorías ofensivas en 1962: carreras (130), dobles (36), jonrones (49), RBI (141), bases robadas (18), bases por bolas (78), porcentaje de embasamiento (.384) y porcentaje de slugging (.613). [ 111 ] Terminó segundo en la votación del MVP de la NL detrás de Maury Wills , quien había roto el récord de Ty Cobb de bases robadas en una temporada. [ 112 ] El 30 de septiembre, Mays conectó un jonrón ganador en el último juego regular programado del año de los Giants, forzando al equipo a empatar en el primer lugar con los Dodgers de Los Ángeles . [ 113 ] [ 114 ] Los Giants se enfrentaron a los Dodgers en una serie de playoffs de tres juegos . Con los Giants perdiendo 4-2 en la parte alta de la novena entrada del Juego 3, Mays conectó un sencillo productor de RBI, anotando finalmente cuando los Giants tomaron una ventaja de 6-4. Con dos outs en la parte baja de la entrada, Lee Walls bateó un elevado al jardín central, que Mays atrapó para el último out, y así los Giants avanzaron a la Serie Mundial contra los Yankees. [ 115 ]

En el Juego 1 de la Serie Mundial, una derrota 6-2 ante Nueva York, Mays registró tres hits. Bateó apenas .250 en la serie en general. [ 116 ] La Serie llegó hasta el Juego 7, que los Yankees lideraban 1-0 en la parte baja de la novena entrada. Matty Alou abrió la entrada con un sencillo de toque, pero aún estaba en primera base dos outs después cuando Mays llegó al plato con los Giants a un out de la eliminación. Bateando contra Ralph Terry , conectó una bola hacia la esquina del jardín derecho que podría haber sido lo suficientemente profunda como para anotar a Alou, pero el entrenador de tercera base de los Giants, Whitey Lockman, optó por mantener a Alou en tercera. El siguiente bateador, McCovey, conectó un batazo de línea que fue atrapado por Bobby Richardson , y los Yankees ganaron el juego decisivo 1-0. [ 117 ] Fue la última aparición de Mays en la Serie Mundial como Giant. [ 116 ] Mays se regocijó por el hecho de que finalmente había ganado el apoyo de los fanáticos de San Francisco; "Solo les tomó cinco años", dijo más tarde. [ 118 ]

Contrato récord

Antes de la temporada de 1963, Mays firmó un contrato por un valor récord de $105,000 por temporada ( equivalente a $1,100,000 en 2025 ). [ 119 ] El 2 de julio, cuando Spahn y Juan Marichal lanzaron cada uno 15 entradas sin permitir carreras, Mays conectó un jonrón en la 16.ª entrada contra Spahn, dándole a los Giants una victoria de 1-0. [ 120 ] Consideró el jonrón uno de los más importantes, junto con su primer jonrón y el juego de cuatro jonrones. [ 121 ] En agosto, ganó su tercer premio al Jugador del Mes de la Liga Nacional después de batear .387 con ocho jonrones y 27 carreras impulsadas. [ 89 ] [ 122 ] Conectó su jonrón número 400 el 27 de agosto contra los St. Louis Cardinals , el décimo jugador en alcanzar esa marca. Mays terminó la temporada de 1963 con un promedio de bateo de .314, 38 jonrones y 103 carreras impulsadas, robando solo ocho bases, su menor cantidad desde 1954. [ 123 ]

Normalmente el tercer bateador en la alineación, Mays fue movido al cuarto en 1964 antes de regresar al tercero en años posteriores. [ 124 ] El 21 de mayo, Dark nombró a Mays capitán de los Giants, convirtiéndolo en el primer capitán afroamericano de un equipo de la MLB. "Te lo mereces", le dijo Dark a Mays. "Deberías haberlo tenido mucho antes". [ 125 ] Contra los Phillies el 4 de septiembre, Mays hizo lo que Hirsch llamó "una de las atrapadas más acrobáticas de su carrera". Rubén Amaro Sr. bateó una pelota hacia el marcador en el Connie Mack Stadium de Filadelfia . Mays, que había estado jugando más cerca del plato de home de lo normal, corrió a toda velocidad tras la pelota. La atrapó en el aire y tuvo que patear sus piernas hacia adelante para evitar que su cabeza golpeara la cerca del estadio, pero se aferró a la pelota. Aunque bateó por debajo de .300 (.296) por primera vez desde 1956, lideró la Liga Nacional con 47 jonrones y ocupó el segundo lugar con 121 carreras anotadas y 111 carreras impulsadas en 157 juegos. [ 41 ] [ 126 ]

Segundo MVP de la Liga Nacional

Retrato fotográfico de un Willie Mays mayor con el uniforme de los Gigantes de San Francisco, con el botón superior desabrochado.
Mays en sus últimos años con los Giants

Una rotura muscular en el hombro sufrida en un partido de 1965 contra los Bravos de Atlanta afectó la capacidad de Mays para lanzar. Mantuvo la lesión en secreto para los jugadores contrarios, realizando dos o tres lanzamientos de práctica antes de los partidos para disuadirlos de correr hacia él. [ 127 ] El 22 de agosto, Mays actuó como mediador durante una pelea de 14 minutos entre los Gigantes y los Dodgers después de que Marichal hubiera ensangrentado al receptor de los Dodgers, John Roseboro, con un bate. [ 128 ] Mays agarró a Roseboro por la cintura y lo ayudó a salir del campo, luego tacleó a Lou Johnson para impedir que atacara a un árbitro. [ 129 ] Johnson lo pateó en la cabeza y casi lo deja inconsciente. Después de la pelea, Mays conectó un jonrón de tres carreras que le dio la victoria a su equipo contra Sandy Koufax , pero no terminó el partido, sintiéndose mareado después del jonrón. [ 130 ] [ 131 ]

Mays ganó su cuarto y último premio al Jugador del Mes de la Liga Nacional en agosto de 1965 (.363, 17 jonrones, 29 RBI). [ 132 ] El 13 de septiembre, conectó su jonrón número 500 de su carrera contra Don Nottebart , convirtiéndose en el quinto jugador en alcanzar la marca. Warren Spahn, contra quien Mays conectó su primer jonrón de su carrera, era ahora su compañero de equipo. Después del jonrón, Spahn le preguntó: "¿Fue algo parecido a la misma sensación?" Mays respondió: "Fue exactamente la misma sensación. El mismo lanzamiento también". [ 133 ] La noche siguiente, Mays conectó uno que consideró el más dramático. Con los Giants perdiendo contra los Houston Astros por dos carreras con dos outs en la novena entrada, Mays abanicó y falló los dos primeros lanzamientos de Claude Raymond , recibió tres bolas para llenar la cuenta y conectó tres fouls antes de conectar un jonrón en el noveno lanzamiento. Los Giants ganaron 6-5 en 10 entradas. [ 134 ] Mays ganó su segundo premio MVP en 1965 tras un récord personal de 52 jonrones, en lo que Barra dijo que "bien pudo haber sido [su mejor año]". [ 135 ] Bateó .317, liderando la NL en porcentaje de embasamiento (.400) y porcentaje de slugging (.645). El lapso de 11 años entre sus premios MVP fue el intervalo más largo de cualquier jugador de Grandes Ligas que obtuvo la distinción más de una vez, al igual que los 10 años entre sus temporadas de 50 jonrones . [ 136 ] Anotó 118 carreras, el duodécimo año consecutivo en que anotó al menos 100 carreras en una temporada. [ 41 ]

Mays igualó el récord de 511 jonrones de Mel Ott en la Liga Nacional el 24 de abril de 1966, contra los Astros. Después de eso, pasó nueve días sin un jonrón. "Empecé a pensar en un jonrón cada vez que me levantaba", explicó Mays sobre la mala racha. [ 137 ] Finalmente estableció el récord el 4 de mayo. [ 138 ] A pesar de estar recuperándose de una lesión en el músculo del muslo el 7 de septiembre, Mays llegó a base en la 11.ª entrada de un juego contra los Dodgers con dos outs, y luego intentó anotar desde primera base con un sencillo de Frank Johnson . En una jugada ajustada, el árbitro Tony Venzon inicialmente lo declaró out, pero luego cambió la decisión cuando vio que Roseboro había dejado caer la pelota después de que Mays chocara con él. San Francisco ganó 3-2. [ 139 ] [ 140 ] Mays terminó tercero en la votación del MVP de la Liga Nacional, la novena y última vez que terminó entre los cinco primeros en la votación para el premio. [ 41 ] Bateó .288 con 99 carreras anotadas, 37 jonrones y 103 carreras impulsadas en 152 juegos; [ 41 ] al final de la temporada, solo Babe Ruth había conectado más jonrones (714 a 542). [ 141 ]

Jugador de la década

Mays (a la derecha) con Maury Wills , Milton Berle y Jimmy Piersall en 1967.

Mays tuvo 13 jonrones y 44 carreras impulsadas en sus primeros 75 juegos de 1967 pero luego entró en una mala racha. [ 142 ] El 7 de junio, Gary Nolan de los Rojos de Cincinnati lo ponchó cuatro veces; esta fue la primera vez en su carrera que esto sucedió, aunque los Gigantes aún ganaron el juego 4-3. [ 143 ] [ 144 ] Afectado por una fiebre el 14 de julio, Mays abandonó el juego de ese día después de la sexta entrada debido a la fatiga y pasó cinco días en un hospital. "Después de que volví a la alineación, nunca me sentí fuerte de nuevo en el resto de la temporada", recordó. [ 145 ] [ 146 ] En 141 juegos, Mays bateó .263 con 83 carreras anotadas, 128 hits y 22 jonrones. Solo impulsó 70 carreras durante el año, la primera vez desde 1958 que no alcanzó las 100. [ 41 ]

Antes de un juego en Houston el 6 de mayo de 1968, el dueño de los Astros, Roy Hofheinz, le obsequió a Mays un pastel de cumpleaños de 569 libras por su 37 cumpleaños; las libras representaban cada jonrón que Mays había conectado en su carrera. Después de compartir una parte con sus compañeros de equipo, Mays envió el resto al Texas Children's Hospital . [ 147 ] Jugó 148 juegos y elevó su promedio de bateo a .289, acumulando 84 carreras anotadas, 144 hits, 23 jonrones y 79 carreras impulsadas. [ 41 ] En 1969, el nuevo mánager de los Giants, Clyde King, cambió a Mays a la posición de primer bate en la alineación porque Mays estaba conectando menos jonrones. [ 148 ] Mays se molestó en privado por el cambio, comparándolo más tarde con " OJ Simpson bloqueando para el fullback". [ 149 ] Se lesionó la rodilla en una colisión con el receptor Randy Hundley el 29 de julio, lo que lo obligó a perderse varios juegos. [ 150 ] [ 151 ] El 22 de septiembre, conectó su jonrón número 600, diciendo más tarde: "Ganar el juego era más importante para mí que cualquier logro individual". [ 152 ] En 117 juegos, bateó .283 con 13 jonrones y 58 carreras impulsadas. [ 41 ]

The Sporting News nombró a Mays el "Jugador de la Década" de la década de 1960 en enero de 1970. [ 153 ] En un juego de abril, Mays chocó con Bobby Bonds mientras extendía su guante por encima de la pared, pero logró atrapar la pelota para robarle un jonrón a Bobby Tolan . [ 154 ] Mays consiguió su hit número 3000 contra los Expos de Montreal el 18 de julio. [ 155 ] [ 156 ] "No siento emoción por esto ahora", dijo a los periodistas después. "Lo principal que quería hacer era ayudar a Gaylord Perry a ganar un juego". En 139 juegos, Mays bateó .291 con 94 carreras anotadas, 28 jonrones y 83 carreras impulsadas. [ 157 ] Programó sus días libres esa temporada para evitar enfrentarse a lanzadores ponchadores como Bob Gibson o Tom Seaver . [ 158 ]

Últimos años con los Giants

Aunque el jardín central siguió siendo su posición principal en 1971, Mays jugó 48 juegos en primera base. [ 41 ] Tuvo un comienzo rápido en 1971, el año en que cumplió 40. [ 159 ] Contra los Mets el 31 de mayo, conectó un jonrón que empató el juego en la octava entrada, salvó varias carreras con su defensa en primera base y realizó una maniobra estratégica de corrido de bases con un out en la undécima entrada, corriendo lentamente de segunda a tercera base para provocar un tiro de Tim Foli y permitir que Al Gallagher llegara a primera a salvo. Evadiendo el toque de Foli en el tiro de regreso a tercera, Mays anotó la carrera de la victoria con un elevado de sacrificio. [ 160 ] [ 161 ] Tenía 15 jonrones y un promedio de .290 en el receso del Juego de Estrellas, pero se desvaneció en la recta final, conectando solo tres jonrones y bateando .241 por el resto del año. [ 162 ] Una razón por la que conectó tan pocos jonrones fue que Mays recibió 112 bases por bolas, 30 más que en cualquier otro momento de su carrera. Esto se debió en parte a que Willie McCovey , quien a menudo bateaba detrás de Mays en la alineación, se perdió varios juegos por lesiones, lo que obligó a los lanzadores a lanzar con cuidado a Mays para poder concentrarse en sacar a los bateadores menos habilidosos. [ 163 ] Posteriormente, Mays lideró la liga en porcentaje de embasamiento (.425) solo por segunda vez, aunque sus 123 ponches fueron el más alto de su carrera. Terminó la temporada bateando .271 con 18 jonrones, 61 carreras impulsadas y 23 bases robadas en 136 juegos. [ 41 ]

Los Giants ganaron la NL Oeste en 1971, devolviendo a Mays a los playoffs por primera vez desde 1962. [ 164 ] En la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS) contra los Pirates, Mays conectó un jonrón y produjo tres carreras en los dos primeros juegos. En el Juego 3, Mays intentó un toque de sacrificio fallido con el marcador empatado 1-1 en la sexta entrada, sin outs y con Tito Fuentes en segunda base, una jugada que sorprendió a los periodistas que cubrían el juego. Los Giants perdieron 2-1. "Estaba pensando en la mejor manera de anotar la carrera", explicó Mays sobre el toque, señalando que McCovey y Bonds eran los siguientes en batear. Los Giants perdieron la serie en cuatro juegos. [ 165 ] Después de la temporada, Mays fue honrado como el ganador del primer Premio Roberto Clemente , conocido en ese entonces como el Premio del Comisionado. [ 166 ]

Mays tuvo un comienzo tortuoso en la temporada de 1972, bateando .184 con 3 RBI en sus primeros 19 juegos. [ 41 ] Antes de que comenzara la temporada, le había pedido a Stoneham un contrato de 10 años con la organización de los Giants, con la intención de trabajar fuera del campo con ellos una vez que terminara su carrera como jugador. [ 167 ] La organización de los Giants estaba teniendo problemas financieros, y Mays tuvo que conformarse con un contrato de dos años y $330,000. [ 168 ] Mays discutió con el mánager Charlie Fox , abandonando el estadio antes del comienzo de una doble jornada el 30 de abril sin avisarle. [ 169 ] [ 170 ]

Mets de Nueva York (1972–1973)

Sonriendo para mostrar sus dientes, Mays mira fijamente a la cámara, con la parte superior de una M mayúscula visible en su camisa.
Mays con los Mets en 1972

El 11 de mayo de 1972, Mays fue traspasado a los Mets de Nueva York a cambio del lanzador Charlie Williams y una cantidad no revelada, que se rumoreaba que ascendía a 100.000 dólares. Los Mets acordaron mantener su salario en 165.000 dólares anuales durante 1972 y 1973, prometiendo pagarle a Mays 50.000 dólares anuales durante 10 años después de su retiro. [ 171 ] [ 172 ]

Mays seguía siendo popular en Nueva York, y la propietaria Joan Payson llevaba tiempo queriendo traerlo de vuelta a sus raíces en las Grandes Ligas. [ 173 ] En su debut con los Mets contra los Gigantes el 14 de mayo, Mays puso a Nueva York por delante definitivamente con un jonrón en la quinta entrada, recibiendo un aplauso eufórico de los aficionados en el Shea Stadium . [ 174 ] Mays apareció en 69 juegos para los Mets en 1972, bateando .267 con ocho jonrones y 19 carreras impulsadas. [ 41 ]

En 1973, Mays llegó un día tarde a los entrenamientos de primavera y se marchó a mitad de la sesión sin avisar al mánager Yogi Berra . Fue multado con 1000 dólares al regresar; un cronista deportivo bromeó diciendo que la mitad de la multa era por irse y la otra mitad por regresar. [ 175 ] Las cosas no mejoraron al comenzar la temporada; Mays estuvo en la lista de lesionados a principios de año y abandonó el estadio antes de un partido al enterarse de que Berra no lo había incluido en la alineación titular. Su velocidad y su potente brazo en los jardines, cualidades que lo caracterizaron durante toda su carrera, se vieron mermadas en 1973, y solo fue seleccionado para el Juego de Estrellas gracias a una intervención especial del presidente de la Liga Nacional, Chub Feeney . Sin embargo, los Mets ganaron la División Este de la Liga Nacional . [ 176 ]

El 17 de agosto de 1973, Mays conectó su último (660º) jonrón contra Don Gullett de los Reds . [ 177 ] Después de considerar el retiro durante todo el año, Mays finalmente les dijo oficialmente a los Mets el 9 de septiembre que 1973 sería su última temporada. [ 178 ] Hizo el anuncio al público el 20 de septiembre. "Pensé que estaría llorando a estas alturas", les dijo a los reporteros y ejecutivos de los Mets en una conferencia de prensa ese día, "pero veo a tanta gente aquí que son mis amigos, no puedo... El béisbol y yo, tuvimos lo que podrías llamar un romance". [ 179 ] Cinco días después, los Mets lo homenajearon en la Noche de Willie Mays, proclamada por el alcalde de la ciudad de Nueva York, John Lindsay , donde agradeció a los fanáticos de Nueva York y se despidió del béisbol. [ 180 ] En 66 juegos, Mays bateó un .211, el más bajo de su carrera, con seis jonrones y 25 carreras impulsadas. [ 41 ]

Contra los Reds en la NLCS , Mays ayudó a restablecer el orden en el Juego 3 después de que los fanáticos de los Mets comenzaran a lanzar basura a Pete Rose luego de una pelea que Rose había iniciado con Bud Harrelson . [ 181 ] El Juego 5 fue el único que Mays jugó; tuvo un sencillo productor de carrera como bateador emergente cuando los Mets ganaron 7-2, asegurando un viaje a la Serie Mundial de 1973 contra los Atléticos de Oakland , del 13 al 21 de octubre. [ 182 ] Una lesión en el hombro de Rusty Staub llevó a los Mets a cambiar a Don Hahn al jardín derecho y comenzar a Mays en el jardín central al comienzo de la Serie. [ 183 ] Tropezó cuatro veces en los primeros dos juegos, incluyendo un error de fildeo en el Juego 2 que permitió a los Atléticos empatar el juego y forzar entradas extras. [ 184 ] [ 185 ] El último hit de Mays llegó más tarde en el mismo juego, un sencillo productor de carreras contra Rollie Fingers que rompió un empate 7-7 en la 12.ª entrada de una victoria 10-7. [ 186 ] El último juego de su carrera fue el Juego 3, el 16 de octubre de 1973, en el que bateó como emergente por Tug McGraw en la 10.ª entrada de un juego empatado y bateó para una jugada de forzado en su último turno al bate en las Grandes Ligas. [ 116 ] [ 187 ] Los Mets terminaron perdiendo el juego en 11 entradas y finalmente perdieron la serie en siete juegos. [ 188 ]

Juegos de las estrellas

Las 24 apariciones de Mays en una lista de Juego de Estrellas están empatadas con Musial en el segundo lugar de todos los tiempos, detrás de las 25 de Hank Aaron. [ 189 ] Según Hirsch, "se esforzó por alcanzar la gloria del Juego de Estrellas", tomándose el juego en serio en su deseo de apoyar a sus compañeros de la Liga Nacional. [ 190 ] En el primer Juego de Estrellas de 1959 , Mays conectó un triple ganador contra Whitey Ford ; Bob Stevens del San Francisco Chronicle escribió que " Harvey Kuenn lo persiguió honestamente, pero el único jardinero central en el béisbol que podría haberlo atrapado lo conectó". [ 191 ]

Mays anotó la carrera de la victoria en la parte baja de la décima entrada del primer Juego de Estrellas de 1961 con un sencillo de Clemente en una victoria de 5-4 para la Liga Nacional. [ 192 ] En el Estadio de Cleveland en el Juego de Estrellas de 1963 , hizo la mejor atrapada, enganchando su pie bajo una cerca de alambre en el jardín central mientras atrapaba un elevado largo bateado por Joe Pepitone que pudo haberle dado la ventaja a la Liga Americana. La Liga Nacional ganó 5-3, y Mays fue nombrado el Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas . [ 193 ] [ 194 ]

Con un jonrón al inicio del Juego de Estrellas de 1965 contra Milt Pappas , Mays estableció un récord de más hits en sus Juegos de Estrellas (21). [ 195 ] Mays abrió el Juego de Estrellas de 1968 con un sencillo, avanzó a segunda por un error, llegó a tercera base por un lanzamiento descontrolado y anotó la única carrera del juego cuando McCovey bateó para doble play; por sus contribuciones, Mays ganó el premio al Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas por segunda vez. [ 196 ]

Mays posee individualmente los récords de más turnos al bate (75), hits (23), carreras anotadas (20) y bases robadas (seis) por un All-Star; además, está empatado con Musial en la mayor cantidad de hits de extrabase (ocho) y bases totales (40), y está empatado con Brooks Robinson en la mayor cantidad de triples (tres) en la historia del Juego de Estrellas. [ 197 ] En reconocimiento a sus récords en el Juego de Estrellas, Ted Williams dijo: "Inventaron el Juego de Estrellas para Willie Mays". [ 61 ]

Trayectoria profesional general

Nota: Incluye estadísticas de la temporada de 1948 de los Birmingham Black Barons .

Estadísticas y logros

Fuente: [ 41 ]

En 33 juegos de postemporada, incluyendo la Serie Mundial Negra de 1948 , 4 Series Mundiales (1951, '54, '62 y '73) y las Series de Campeonato de la Liga Nacional de 1971 y 1973, Mays bateó .248 (29 de 117) con 17 carreras anotadas, seis dobles, un jonrón, 15 carreras impulsadas, tres bases robadas y 17 bases por bolas. [ 41 ]

Giras acrobáticas

Durante la primera parte de su carrera, Mays participó a menudo en giras itinerantes después de que terminara su temporada regular con los Giants. Equipos de jugadores estrella viajaban de ciudad en ciudad jugando partidos de exhibición para los aficionados locales. Después de su año de novato, Mays se fue de gira itinerante con un equipo All-Star reunido por Campanella, jugando en estadios de la Liga Negra alrededor del sur de los Estados Unidos. [ 198 ] De 1955 a 1958, Mays lideró a los Willie Mays' All-Stars, un equipo compuesto por estrellas como Irvin, Thompson, Hank Aaron , Frank Robinson , Junior Gilliam , Brooks Lawrence , Sam Jones y Joe Black . El equipo viajó por el sur de los Estados Unidos los primeros dos años, alcanzando multitudes de alrededor de 5000 en 1955 pero atrayendo a menos de 1000 en 1956, en parte debido a la llegada de la televisión. En 1957, el equipo viajó a México, Puerto Rico y la República Dominicana, atrayendo a 117.766 aficionados en 15 partidos, 14 de los cuales fueron ganados por el equipo de Mays. Jugaron 20 partidos en México en 1958. [ 199 ]

Mays no dirigió un equipo en 1959; Stoneham quería que descansara porque sufría de una fractura en un dedo. [ 200 ] En 1960, Mays tampoco participó en la gira de exhibición, pero él y los Giants sí fueron a Tokio, donde jugaron una serie de exhibición de 16 juegos contra los Yomiuri Giants . Aunque se formaron equipos de All-Stars negros en esas dos temporadas, atrajeron a menos aficionados y optaron por no reunirse en 1961, cuando Mays nuevamente decidió no participar en la gira de exhibición. [ 201 ] La tradición pronto desapareció, ya que la expansión de las Grandes Ligas, el aumento de la transmisión televisiva de los partidos de las Grandes Ligas y el surgimiento del fútbol profesional desviaron el interés de los juegos de exhibición de la temporada baja. [ 202 ]

Perfil del jugador

La postura de bateo que Mays empleaba mostraba la influencia de uno de sus favoritos de la infancia, Joe DiMaggio. Al igual que su héroe, Mays se paraba con las piernas separadas, distribuyendo el mismo peso en ambas mientras sostenía el bate en alto. Su pulgar derecho sobresalía en el aire mientras esperaba los lanzamientos, pero lo envolvía alrededor del bate al balancearlo. Mays creía que este movimiento tardío añadía potencia a su swing. [ 203 ] Mays canalizaba su energía en el swing absteniéndose de movimientos adicionales y abriendo las caderas. "Si hubiera una máquina para medir cada swing de un bate", sugirió Branch Rickey , "se demostraría que Mays batea con más potencia y velocidad, lanzamiento por lanzamiento, que cualquier otro jugador". [ 204 ] Su enfoque se extendía a sus gestos, o la falta de ellos, en el plato; Mays no se frotaba tierra en las manos ni paseaba por la caja de bateo como hacían algunos bateadores. [ 205 ] Naturalmente más inclinado a batear hacia el jardín izquierdo, Mays ajustó su estilo en 1954 para batear más hacia el jardín derecho y central en busca de un promedio de bateo más alto a petición de su mánager, pero el cambio no fue permanente. [ 206 ] Cuando los Giants se mudaron al Candlestick Park, Mays descubrió que batear hacia el jardín izquierdo funcionaba mejor en casa, pero batear hacia el jardín derecho y central funcionaba mejor fuera de casa; intentó ajustar su estilo dependiendo de dónde estuviera jugando. [ 97 ]

Defensivamente, Mays fue uno de los mejores jardineros de todos los tiempos, como lo demuestra su récord de 12 Guantes de Oro como jardinero. [ 207 ] Su jugada característica era su "atrapada de canasta", la técnica que mostraba el estilo llamativo de Mays en contraste con la pura habilidad bruta que exhibió cuando hizo "La Atrapada" en la Serie Mundial de 1954. [ 69 ] Sosteniendo su guante alrededor de su vientre, mantenía la palma hacia arriba, lo que permitía que la pelota cayera directamente en su guante. Los cronistas deportivos han debatido si la técnica lo convirtió en un mejor fildeador o simplemente lo hizo más emocionante de ver, pero la atrapada de canasta no impidió que Mays estableciera un récord con 7095 outs desde el jardín . [ 208 ] Koppett observa: "Su alcance era ilimitado, y su brazo tan fuerte que podía hacer lanzamientos efectivos desde los lugares más improbables y desde las posiciones corporales más improbables". [ 34 ] Ese rango le permitía jugar cerca del centro y evitar sencillos cortos, al mismo tiempo que podía retroceder y no dejar que los batazos de extrabase pasaran por encima de su cabeza. [ 34 ]

El vistoso estilo de juego de Mays provenía en parte de sus días en las ligas negras. "Éramos todos artistas", dijo, "y mi trabajo era darles a los aficionados algo de qué hablar en cada partido". A veces se deslizaba deliberadamente al suelo para atrapar la pelota y hacer que pareciera más difícil de lo que realmente era. [ 209 ] Aunque era un bateador potente, tenía una habilidad especial para robar bases. Corría las bases con audacia, convirtiéndose en el único jugador moderno en anotar desde primera base con un sencillo al jardín izquierdo, y en otra ocasión anotó desde primera base con un toque de bola de McCovey (sin error). [ 210 ]

Evaluación y legado

Placa de Mays en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional
El número 24 de Willie Mays fue retirado por los Gigantes de San Francisco en 1972.
El número 24 de Willie Mays fue retirado por los Mets de Nueva York en 2022.

El 23 de enero de 1979, Mays fue elegido para el Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol en su primer año de elegibilidad. Obtuvo 409 de los 432 votos emitidos (94,68%). [ 211 ] Refiriéndose a los otros 23 votantes, el columnista del New York Daily News, Dick Young, escribió: "Si Jesucristo apareciera con su viejo guante de béisbol, algunos no votarían por él. Dejó caer la cruz tres veces , ¿no?". [ 69 ] En su discurso de inducción, Mays dijo:

¿Qué puedo decir? Este país está formado por muchísimas cosas. Puedes llegar a ser lo que quieras. Yo elegí el béisbol y lo disfruté muchísimo. Les doy una palabra: amor. Significa dedicación. Hay que sacrificar muchas cosas para jugar al béisbol. Sacrifiqué un matrimonio infeliz y también uno feliz. Pero hoy estoy aquí porque el béisbol es mi gran pasión. [ 212 ]

En 1999, Mays ocupó el segundo lugar en la "Lista de los 100 mejores jugadores de béisbol" de The Sporting News, solo superado por Babe Ruth. [ 213 ] Más tarde ese año, los fanáticos lo eligieron para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . [ 214 ] En 2020, The Athletic clasificó a Mays en el número 1 en su lista "Baseball 100", compilada por el periodista deportivo Joe Posnanski . [ 215 ] En 2022, los escritores de MLB.com votaron a Mays como el mejor jugador en la historia de la franquicia de los Giants. [ 216 ]

Compañeros de equipo y entrenadores reconocieron su talento. Roberto Clemente dijo de Mays: "Para mí, Willie Mays es el mejor que jamás haya jugado". [ 217 ] Willie Stargell aprendió por las malas lo bueno que era el brazo de Mays cuando el jardinero central lo eliminó en un juego en 1965. "No podía creer que Mays pudiera lanzar tan lejos. Pensé que tenía que haber un relevo. Luego descubrí que no lo había. Es demasiado bueno para este mundo". [ 218 ] "Si alguien llegara y bateara .450, robara 100 bases y realizara un milagro en el campo todos los días, aún así te miraría a los ojos y diría que Willie era mejor", dijo Durocher. [ 61 ] "Todo lo que puedo decir es que es el mejor jugador que jamás he visto, sin excepción", fue la evaluación de Rigney. [ 49 ] Cuando Mays fue el único jugador elegido para el Salón de la Fama en 1979, Duke Snider , quien terminó segundo en la votación ese año, dijo: "Willie realmente merece estar allí por sí solo". [ 219 ] Don Zimmer comentó: "En la Liga Nacional en la década de 1950, había dos jugadores rivales que se destacaban por encima de todos los demás: Stan Musial y Willie Mays. ... Siempre he dicho que Willie Mays fue el mejor jugador que jamás vi. ... Podría haber sido un All-Star en cualquier posición". [ 49 ] [ 220 ] Su compañero de equipo Felipe Alou dijo: "[Mays] es el número uno, sin duda. ... Cualquiera que haya jugado con él o contra él estaría de acuerdo en que es el mejor". Al Rosen recordó: "...tenías la sensación de que estabas jugando contra alguien que iba a ser el más grande de todos los tiempos". [ 49 ]

En la fotografía, la reina Isabel II, vestida con un vestido dorado con una faja morada y una corona en la cabeza, sonríe a Mays, quien lleva un esmoquin, mientras que en el centro de la imagen, Gerald Ford, también con esmoquin y pajarita blanca, mira a la reina.
Mays con la reina Isabel II (izquierda) y el presidente Gerald Ford (centro) en la Casa Blanca en 1976.

A lo largo de su carrera, Mays sostuvo que no intentó específicamente establecer récords, pero se encuentra entre los líderes del béisbol en muchas categorías. [ 221 ] Tercero en jonrones con 660 cuando se retiró, todavía ocupa el sexto lugar a diciembre de 2024. [ 222 ] Sus 2068 carreras anotadas lo ubican en el séptimo lugar, y sus 1909 carreras impulsadas en el duodécimo lugar a diciembre de 2024. [ f ]

Mays bateó .301 en su carrera y sus 3,293 hits [ 224 ] son ​​el 12.º mayor de cualquier jugador hasta diciembre de 2024. Sus 2,992 juegos jugados son el noveno total más alto de cualquier jugador de Grandes Ligas hasta junio de 2021. Robó 338 bases en su carrera. [ 41 ] Al final de su carrera, Mays había ganado un Guante de Oro 12 veces, un récord para jardineros en la actualidad (compartido por Roberto Clemente). Es el líder de todos los tiempos del béisbol en outs de jardineros (7,095), y jugó 2,842 juegos como jardinero, un total superado solo por Cobb (2,934) y Barry Bonds (2,874). [ 225 ] Las 24 apariciones de Mays en una lista del Juego de Estrellas están empatadas con Musial en el segundo lugar de todos los tiempos, detrás de las 25 de Aaron. [ 189 ] Posee individualmente los récords del Juego de Estrellas de más turnos al bate (75), hits (23), carreras anotadas (20) y bases robadas (seis); además, está empatado con Musial en la mayor cantidad de hits de extrabase (ocho) y bases totales (40), y está empatado con Brooks Robinson en la mayor cantidad de triples (tres) en la historia del Juego de Estrellas. [ 197 ]

El WAR ( Winness Above Replacement ) de Mays, de 156.2, ocupa el quinto lugar de todos los tiempos y el tercero entre los jugadores de posición (detrás de los 162.8 de Barry Bonds y los 162.1 de Ruth). [ 226 ] Lideró a los jugadores de posición de la NL en WAR durante 10 temporadas y lideró la liga en on-base plus slugging (OPS) cinco veces, ocupando el puesto 26 de todos los tiempos con una marca de .941. [ 41 ] El sabermétrico Bill James piensa que Mays fue el mejor jardinero central de todos los tiempos, nombrándolo el mejor en las Grandes Ligas en las décadas de 1950 y 1960. [ 227 ] David Schoenfield de ESPN, James y Barra piensan que debería haber ganado el premio MVP de la NL al menos siete veces. [ 228 ] "Fue uno de los mejores fildeadores de todos los tiempos", escribió Schoenfield, señalando que Mays tiene la octava mayor cantidad de carreras salvadas por fildeo (una estadística sabermétrica) de todos los tiempos. [ 229 ] Barra afirmó en 2004: "La mayoría de los fanáticos modernos elegirían a Willie Mays como el mejor jugador completo de la segunda mitad del siglo XX". [ 230 ] El comentarista deportivo Curt Gowdy dijo de Mays: "Willie Mays fue el mejor jugador que jamás vi. Lo hacía todo bien". [ 231 ]

Mays sufrió colapsos repentinos de forma esporádica a lo largo de su carrera, lo que en ocasiones le obligó a ingresar en el hospital. Él los atribuía a su estilo de juego. «Mi estilo siempre fue darlo todo, ya jugara cuatro o nueve entradas. Así he jugado toda mi vida, y creo que esa es la razón por la que me desplomaba repentinamente por agotamiento, nerviosismo o como se llamara». [ 86 ]

En los juicios por drogas de Pittsburgh en 1985, el excompañero de los Mets, John Milner, testificó que Mays guardaba una botella de anfetamina líquida en su casillero en el Shea Stadium. Milner nunca había visto a Mays consumir anfetaminas, y Mays negó haber tomado drogas durante su carrera. [ 232 ] "Realmente no necesitaba nada", dijo Mays. "Mi problema era si podía mantenerme en el campo. Iba al médico y le decía: 'Oye, necesito algo para seguir adelante. ¿Podría darme algún tipo de vitamina?' No sé qué le ponían, y nunca le pregunté nada al respecto". [ 233 ] Hirsch escribió "Sería ingenuo pensar que Mays nunca tomó anfetaminas", pero admite que el consumo de anfetaminas de Mays nunca se ha probado, llamando a Mays "el jugador más famoso que supuestamente tomó anfetaminas". [ 234 ]

Efecto cultural

Junto con Mantle (de los Yankees) y Snider (de los Dodgers), Mays formó parte de un trío de jardineros centrales de los equipos de Nueva York de la década de 1950 que serían elegidos para el Salón de la Fama. Los tres solían ser objeto de debates entre los aficionados neoyorquinos sobre quién era el mejor jardinero central de la ciudad. [ 235 ]

Mays era una figura popular en Harlem , el barrio predominantemente negro de Nueva York y sede del Polo Grounds. Los fotógrafos de revistas solían documentar su participación en partidos locales de stickball con niños, que jugaba dos o tres noches por semana durante las series locales hasta su primer matrimonio en 1956. [ 236 ] En el juego urbano de golpear una pelota de goma con un mango de escoba adaptado, Mays podía lograr un tiro que medía "cinco alcantarillas" (la distancia de seis tapas de alcantarilla consecutivas de la ciudad de Nueva York), casi 450 pies (140 m) . [ 237 ] 

A diferencia de otros atletas negros como Jackie Robinson , Mays solía guardar silencio sobre cuestiones raciales, absteniéndose de hacer quejas públicas sobre las prácticas discriminatorias que lo afectaban. [ 238 ] Robinson lo acusó una vez a él y a algunos de sus compañeros de equipo de no hacer lo suficiente por el movimiento de los derechos civiles . [ 239 ] Hank Aaron deseaba que Mays se hubiera pronunciado más sobre cuestiones raciales. Mays creía que su trabajo era jugar al béisbol, no hablar de temas sociales. «Soy un jugador de béisbol. No soy político, ni escritor, ni historiador. Puedo hacer lo mejor por mi gente haciendo lo que mejor sé hacer». [ 240 ]

carrera posterior al juego

Mays, con el uniforme de los New York Mets, está de pie en un campo de béisbol y sonríe, acompañado por un hombre con traje y gorra de los New York Mets y una mujer con un vestido negro que sostiene un micrófono y habla.
Mays en el partido final en el Shea Stadium el 28 de septiembre de 2008.

Después de que Mays se retirara como jugador, permaneció en la organización de los Mets de Nueva York como su instructor de bateo hasta el final de la temporada de 1979. [ 241 ] Mays faltó a varias citas durante estos años y a menudo estuvo ausente de los juegos de los Mets. Joe McDonald se convirtió en el nuevo gerente general de los Mets en 1975, y a principios de 1976, rescindió el contrato de 10 años alegando que el contrato con Mays era vago. A Mays le quedaban seis años de contrato por $50,000 al año por diversas funciones que recientemente habían generado fricciones y la amenaza de una demanda. Irritado por la notificación, Mays contrató a un abogado y apeló al Comisionado de Béisbol Bowie Kuhn para que arbitrara la situación. Kuhn y el abogado de Mays revisaron el caso, y los Mets acordaron mantenerlo, siempre y cuando permaneciera en los juegos en casa durante al menos cuatro entradas. [ 242 ] Durante su tiempo con los Mets, Lee Mazzilli aprendió la atrapada de cesta de él. [ 243 ]

En octubre de 1979, Mays consiguió un trabajo en el casino Bally's Park Place en Atlantic City , Nueva Jersey . Allí, se desempeñó como asistente especial del presidente del casino y como recepcionista. Después de que Kuhn le dijera que no podía ser parte del béisbol y un casino al mismo tiempo, Mays rescindió su contrato con los Mets y fue expulsado del béisbol. A Kuhn le preocupaba que las apuestas se infiltraran en el béisbol, pero Hirsch señala que el papel de Mays era simplemente el de recepcionista, no tenía permitido hacer apuestas en el casino como parte de su contrato, y el casino no participaba en apuestas deportivas. [ 171 ] [ 244 ] En 1985, menos de un año después de reemplazar a Kuhn como comisionado, Peter Ueberroth decidió permitir que Mays regresara al béisbol. En una conferencia de prensa con Mays y Mickey Mantle (reincorporado tras una suspensión similar), Ueberroth dijo: "Estoy trayendo de vuelta a dos jugadores que son más parte del béisbol que quizás cualquier otro". [ 245 ] [ 246 ]

Mays fue nombrado asistente especial del presidente y gerente general de los Giants en 1986. [ 247 ] [ 248 ] Firmó un contrato vitalicio con el equipo en 1993 y ayudó a generar entusiasmo público para la construcción del Pac Bell Park , que abrió sus puertas en 2000. [ 249 ] Mays fundó una organización benéfica, la Fundación Say Hey, que promueve el béisbol juvenil. [ 250 ] Los Giants retiraron el número 24 de Mays en mayo de 1972. [ 251 ] El Oracle Park, su estadio, está en 24 Willie Mays Plaza. Frente a la entrada principal hay una estatua de Mays  de nueve pies de altura (2,74 m) , quien tenía un palco privado en el estadio. Cuando los Giants dedicaron un Muro de la Fama a sus mejores jugadores en 2008, Mays pasó a formar parte de su clase inaugural. [ 252 ]

En una ceremonia especial durante el Juego de Veteranos del 60.º aniversario de los Mets, el 27 de agosto de 2022, el equipo anunció que, en cumplimiento de una promesa que la dueña de los Mets, Joan Payson, le había hecho a Mays cuando lo adquirió en 1972, seguirían el ejemplo de los Giants y retirarían el número 24 de Mays. Mays se convirtió en la decimocuarta persona (jugador o entrenador) cuyo número fue retirado por dos equipos. [ 253 ] [ 254 ]

Honores especiales, apariciones en los medios de comunicación

Fotografía de Mays con traje y gorra de béisbol sentado en un sofá frente al presidente Barack Obama, quien viste camisa y pantalón de traje; a su izquierda se ven las ventanas de un avión.
Mays y el presidente Barack Obama a bordo del Air Force One, 14 de julio de 2009.

Mays se reunió con varios presidentes de los Estados Unidos. Durante la administración de Gerald Ford en 1976, fue invitado a la cena de estado de la Casa Blanca en honor a la reina Isabel II . [ 255 ] Fue el Comisionado de Tee Ball en la Iniciativa de Tee Ball de la Casa Blanca de 2006 el 30 de julio de 2006, durante la presidencia de George W. Bush . [ 256 ] El 14 de julio de 2009, acompañó a Barack Obama a San Luis a bordo del Air Force One para el Juego de Estrellas de ese año . [ 257 ] Seis años después, Obama honró a Mays con la Medalla Presidencial de la Libertad . [ 258 ]

En septiembre de 2017, las Grandes Ligas de Béisbol cambiaron el nombre del premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial a Premio Willie Mays al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial. [ 259 ] Aunque Mays nunca fue a la universidad, recibió títulos honoríficos de la Universidad de Yale , el Dartmouth College y la Universidad Estatal de San Francisco . [ 260 ] [ 261 ] [ 262 ]

Mays hizo muchas apariciones en cine y televisión. [ 263 ] Hizo múltiples apariciones como invitado misterioso en el longevo programa de juegos What's My Line? [ 264 ] Gracias a una amistad con Tony Owen y Donna Reed , pudo aparecer en tres episodios de The Donna Reed Show . [ 265 ] [ 266 ] [ 267 ] Durante la década de 1960, apareció en programas como The Dating Game y Bewitched . [ 268 ] NBC-TV emitió un documental de una hora titulado A Man Named Mays en 1963, que contaba la historia de la vida del jugador de béisbol. [ 269 ] En 1972, Mays se puso voz a sí mismo en el especial de ficción animado Willie Mays and the Say-Hey Kid , producido por Rankin/Bass Productions. [ 270 ] La tira cómica Peanuts de Charles M. Schulz mencionó a Mays numerosas veces. [ 269 ] La trama del episodio de Star Trek: Deep Space Nine " In the Cards " (emitido en 1997, historia ambientada en 2373) se centra en el hijo del Capitán Sisko (un reconocido aficionado al béisbol) que intenta obtener como regalo para su padre una tarjeta de novato de Willie Mays de 1951. [ 271 ]

Muchas canciones populares hacen referencia a Mays. En 1954, The Treniers grabaron su famosa canción "Say Hey (The Willie Mays Song)", en cuya grabación participó el propio Mays. [ 272 ] " Centerfield " de John Fogerty , que se toca a menudo en estadios de ligas mayores y menores, menciona a Mays, Cobb y DiMaggio. [ 273 ] Otra canción conocida que menciona a Mays es " Talkin' Baseball (Willie, Mickey & The Duke) " de Terry Cashman (1981), que hace referencia a los tres grandes jardineros centrales de la ciudad de Nueva York de la década de 1950. [ 274 ] Además, Mays es mencionado en " I Shall Be Free " de Bob Dylan , lanzada en The Freewheelin' Bob Dylan en 1963. [ 275 ]

Di hola (La canción de Willie Mays)

¿Quién dice? Di Willie Di hola, ¿quién dice? Bateando en el plato Di hola, ¿quién dice? Di Willie Ese chico de los Giants es genial

— Los Treniers (julio de 1954) [ 276 ]
Seré libre

Oh, déjame en el suelo de la televisión, cambiaré al canal cuatro. De la ducha sale un hombre de fútbol americano con una botella de aceite en la mano. Cosas grasientas de niños. Lo que quiero saber, señor hombre de fútbol americano, es: ¿Qué hace usted con Willie Mays? Martin Luther King Olatunji Whoa-ho

— Bob Dylan , " I Shall Be Free " (27 de mayo de 1963) [ 277 ]
Campo central

Bueno, pasé un tiempo en los Nueve de Mudville Viéndolo desde el banquillo Sabes que recibí algunos golpes cuando el Poderoso Casey se ponchó Así que dile oye, Willie Dile a Ty Cobb y a Joe DiMaggio No digas que no es cierto Sabes que el momento es ahora

— John Fogerty , Centerfield (14 de enero de 1985) [ 278 ]

Vida personal

Mays con su esposa, Mae Louise, y el actor Telly Savalas (en el centro) en 1976.

Mays se convirtió en el tercer esposo de Marghuerite Wendell Chapman (1926–2010) en 1956. La pareja adoptó a un bebé de cinco días llamado Michael en 1959. [ 279 ] Se separaron en 1962 y se divorciaron en 1963, y Marghuerite se quedó con Michael la mayor parte del tiempo. [ 280 ]

Ocho años después, Mays se casó con Mae Louise Allen, una trabajadora social de San Francisco. [ 281 ] Wilt Chamberlain le había dado a Mays su número de teléfono en 1961, y salieron intermitentemente durante los siguientes años. [ 282 ] En 1997, le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer ; Mays la cuidó hasta su muerte el 19 de abril de 2013. [ 283 ] [ 284 ]

Mays fue el padrino de Barry Bonds, cuyo padre, Bobby Bonds, fue amigo suyo cuando eran compañeros de equipo en los Giants. [ 13 ] [ 285 ]

El glaucoma obligó a Mays a dejar de conducir y jugar al golf después de 2005. [ 286 ] En 2018, el periodista deportivo ciego Ed Lucas escribió que Mays le había dicho "hace unos años" que en realidad se había quedado ciego. [ 287 ] Sin embargo, James S. Hirsch escribió en The New York Times en 2021, con motivo de su 90 cumpleaños, que su visión solo estaba "comprometida" por el glaucoma y que aún podía ver partidos por televisión, aunque con dificultad. [ 288 ]

En 1957, cuando los New York Giants se mudaron a San Francisco, Mays hizo una oferta por una casa en el exclusivo barrio de Sherwood Forest. El vendedor rechazó su oferta después de que los vecinos se quejaran de que una familia negra se mudara a la zona. [ 289 ]

Cerca del final de su vida, Mays residía en Atherton, California , con su asistente personal y un cuidador. [ 290 ]

Muerte

En la pantalla gigante del Angel Stadium se proyectó un homenaje a Mays y se guardó un minuto de silencio en respuesta a su fallecimiento.
La tarjeta de béisbol de Mays en el Instituto de Derechos Civiles de Birmingham promocionando la MLB en Rickwood Field .

Mays murió de insuficiencia cardíaca en una residencia de ancianos en Palo Alto, California , el 18 de junio de 2024, a la edad de 93 años. [ 291 ] [ 292 ] El día anterior, había publicado su última declaración pública en la que dijo que optó por quedarse en California y no asistir al partido de la MLB en Rickwood Field entre los Giants y los Cardinals más tarde esa semana, el 20 de junio. [ 293 ] [ 294 ]

Varios políticos y atletas profesionales rindieron homenaje a Mays, entre ellos el presidente Joe Biden y el expresidente Barack Obama, así como la alcaldesa de San Francisco, London Breed , y el gobernador de California, Gavin Newsom . [ 295 ] [ 296 ] [ 297 ] Los aficionados también dejaron ofrendas y rindieron homenaje en la estatua de Mays a las afueras del Oracle Park. [ 298 ]

El 20 de junio de 2024, durante el partido en Rickwood Field , los Gigantes de San Francisco lucieron un parche con el número "24" en honor a Mays, y su placa del Salón de la Fama fue llevada al lugar donde Mays comenzó su carrera. Su hijo, Michael Mays, habló antes del partido y se proyectó un video homenaje en la pantalla gigante antes del primer lanzamiento, a cargo de Bill Greason , excompañero de Mays en las ligas negras . [ 299 ] Los Mets lucieron un parche durante el resto de la temporada en honor a Mays. [ 300 ]

El 8 de julio se celebró una ceremonia pública en memoria de Mays en el Oracle Park , dirigida por el locutor de los Giants, Jon Miller . Varios excompañeros de Mays asistieron a la ceremonia, y entre los oradores figuraban el comisionado de béisbol Rob Manfred , los expresidentes Bill Clinton y Barack Obama, y ​​el exalcalde de San Francisco, Willie Brown . [ 301 ] Además de los homenajes, Mays recibió honores militares por su servicio durante la Guerra de Corea; dos militares interpretaron el toque de corneta " Taps " antes de entregarle a su hijo, Michael, una bandera estadounidense. [ 302 ]

Véase también

Notas

  1. ↑ Hirsch identifica a Sarah y Ernestine como las tías de Willie; sin embargo, en su autobiografía de 1988, Mays dice que eran dos huérfanas que su padre acogió. [ 7 ] [ 8 ] Barra especula que era más probable que Sarah y Ernestine estuvieran emparentadas con Willie, señalando que no ha surgido ningún relato que explique cómo Cat obtuvo la autorización para trasladar a dos niñas menores de edad a su casa. [ 9 ]
  2. ↑ No se sabe con certeza cómo Mays llegó a ser conocido como "The Say Hey Kid";se ha atribuido a los periodistas deportivos Barney Kremenko y Jimmy Cannon como posibles creadores. [ 29 ] [ 13 ] [ 30 ] Por su parte, Kremenko, quien cubrió a los Giants de 1951 para el New York Journal-American , definitivamente usó la frase ya en diciembre de 1951, como uno de una serie de columnistas invitados que reemplazaron alenfermo Sam Lacy de The Afro-American . [ 31 ] Sin embargo, cinco meses antes de eso, el propio mánager Leo Durocher es citado como la fuente del apodo por el veterano periodista deportivo del Amsterdam News , Jackie Reemes. [ 32 ] El apodo llevó a la gente a creer que "¡Say hey!" era una expresión común que Mays usaba, cuando en realidad solo usaba "hey" con regularidad en sus conversaciones cotidianas. [ 33 ]
  3. ↑ Tras la Guerra de Corea, el Subcomité de Defensa de las Fuerzas Armadas del Congreso investigó los expedientes militares de diez atletas que habían sido reclutados para el servicio, y un informe del Congreso, fechado el 22 de julio, determinó que los atletas fueron "mimados" o "consintidos" mientras estaban uniformados. Sin embargo, el informe no encontró a Mays culpable de ninguna irregularidad. [ 55 ]
  4. ↑ Las Grandes Ligas de Béisbol celebraron dos Juegos de Estrellas al año desde 1959 hasta 1962. [ 60 ]
  5. ↑ Mays sería el jugador mejor pagado hasta la temporada de 1972, con la excepción de 1962 (cuando él y Mantle empataron con 90.000 dólares) y 1966 (cuando Sandy Koufax lo superó).
  6. ↑ Aunque Baseball-Reference.com sitúa a Mays en el puesto 12 en carreras impulsadas de por vida, MLB.com lo ubica en el puesto 11. Esto se debe a una discrepancia en el total de carreras impulsadas de Cap Anson , un jugador de béisbol del siglo XIX. [ 223 ]

Referencias

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  293. ↑ Shea, John (17 de junio de 2024). "Willie Mays disfrutará del partido de los Giants en Rickwood desde el Área de la Bahía, sin viajar a Birmingham" . San Francisco Chronicle . Archivado del original el 17 de junio de 2024. Consultado el 18 de junio de 2024 .
  294. ↑ "El miembro del Salón de la Fama Willie Mays no estará presente en el partido de homenaje a la Liga Negra en Rickwood Field" . Associated Press . 17 de junio de 2024. Archivado del original el 17 de junio de 2024. Consultado el 18 de junio de 2024 .
  295. ↑ «Declaración del presidente Joe Biden sobre el fallecimiento de Willie Mays» . Casa Blanca . 19 de junio de 2024. Archivado del original el 19 de junio de 2024. Consultado el 19 de junio de 2024 .
  296. ↑ Simon, Alex (18 de junio de 2024). "Numerosos homenajes a Willie Mays tras el fallecimiento de la leyenda de los Gigantes de San Francisco" . SFGate . Consultado el 19 de junio de 2024 .
  297. ↑ O'Sullivan, Brendan (19 de junio de 2024). "Willie Mays muere a los 93 años: Numerosos homenajes para el legendario 'Say Hey Kid'"" . The Sporting News . Archivado del original el 19 de junio de 2024 . Consultado el 19 de junio de 2024 .
  298. ↑ Quintana, Sergio (20 de junio de 2024). "Los aficionados se reúnen en la estatua de Willie Mays para recordar a la leyenda del béisbol" . NBC Bay Area . Archivado del original el 22 de junio de 2024. Consultado el 22 de junio de 2024 .
  299. ↑ Ritchie, Matthew (20 de junio de 2024) .«¡Que te oiga!» Emocionante homenaje a Mays antes del partido en Rickwood Field . MLB.com . MLB Advanced Media . Archivado del original el 21 de junio de 2024. Consultado el 22 de junio de 2024 .
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  301. ↑ Baggarly, Andrew (9 de julio de 2024). "Celebración de la vida de Willie Mays: Presidentes, dignatarios y grandes figuras del béisbol recuerdan su vida y su impacto" . The Athletic .
  302. ↑ "Los Giants realizan un servicio conmemorativo público para Willie Mays" . ESPN . Associated Press . 9 de julio de 2024. Consultado el 10 de julio de 2024 .

Fuentes de libros

  • Mays, Willie; Sahadi, Lou (1988). Say Hey: La autobiografía de Willie Mays . Simon & Schuster . ISBN 0671632922.
  • Schoor, Gene (1990). La historia de la Serie Mundial: Cronología completa de la mayor tradición deportiva de Estados Unidos . William Morrow and Company . ISBN 0-688-07995-4.
  • James, Bill (2001). El nuevo resumen histórico del béisbol de Bill James . Free Press . ISBN 0-684-80697-5.
  • Hirsch, James S. (2010). Willie Mays: La vida, la leyenda . Scribner. ISBN 9781-4165-4790-7.
  • Barra, Allen (2013). Mickey y Willie: Mantle y Mays, las vidas paralelas de la Edad de Oro del béisbol . Crown Archetype . ISBN 978-0-307-71648-4.

Lecturas adicionales

Artículos

  • Rushin, Steve (9 de julio de 2021). "El último gigante: la influencia cultural de Willie Mays" . Sports Illustrated .
  • Sheinin, Dave (17 de agosto de 2021). "Willie Mays rompió barreras a su manera" . The Washington Post .
  • Gopnik, Adam (21 de junio de 2024). "Lo que Willie Mays quiso decir" . The New Yorker .

Libros

  • Klima, John (2009). Willie's Boys: Los Birmingham Black Barons de 1948, la última Serie Mundial de la Liga Negra y la creación de una leyenda del béisbol . Trade Paper Press. ISBN 978-0470400135.
  • Madden, Bill (2014). 1954: El año en que Willie Mays y la primera generación de superestrellas negras cambiaron para siempre las Grandes Ligas de Béisbol . Hachette Books . ISBN 978-0306-8236-95.
  • Mays, Willie; Shea, John (2020). 24: Historias de vida y lecciones del niño que decía "Say Hey" . St. Martin's Press . ISBN 978-1250230423.