Historia de la constitución del Reino Unido

En los siglos IX y X, los diversos reinos anglosajones se consolidaron bajo el dominio de la Casa de Wessex en un único Reino de Inglaterra . Los reyes tenían amplios poderes para legislar, acuñar monedas, recaudar impuestos, formar ejércitos, regular el comercio y determinar la política exterior. ^{[ 3 ]} La ceremonia de coronación británica actual se remonta en gran medida al año 973. Edgar el Pacífico y los monarcas posteriores juraron proteger a la Iglesia inglesa , defender a su pueblo de los enemigos y administrar justicia. ^{[ 4 ]}

El rey era asesorado por un grupo de consejeros o "sabios" llamado witan , compuesto por señores y líderes eclesiásticos. ^{[ 5 ]} El witan era consultado al crear leyes y era el tribunal supremo del reino, donde el rey dictaba sentencia definitiva en persona. ^{[ 6 ]} En tiempos de crisis o cuando un rey era demasiado joven para gobernar, el witan podía asumir un papel más importante en el gobierno. ^{[ 7 ]}

Si bien existía una capital en Winchester (donde se ubicaba el tesoro real ), el rey y su corte itinerante se desplazaban constantemente por todo el reino. ^{[ 8 ]} Los sacerdotes adscritos a la capilla del rey actuaban como secretarios reales, redactando cartas, fueros y otros documentos oficiales. Bajo Eduardo el Confesor ( r. 1042–1066 ), aparece por primera vez el cargo de canciller . Regenbald , el primer canciller, custodiaba el sello del rey y supervisaba la redacción de fueros y decretos . El tesoro probablemente se había convertido en una institución permanente en tiempos del rey Canuto ( r. 1016–1035 ). Durante el reinado del Confesor, la supervisión del tesoro era una de las responsabilidades de los burthegns o chambelanes del rey . ^{[ 9 ]}

En el siglo X, Inglaterra estaba dividida en condados y subdividida en centenas . La centena era la unidad básica de gobierno y estaba supervisada por un reeve . El condado estaba presidido por el "shire reeve" o sheriff . ^{[ 10 ]} Los sheriffs hacían cumplir la justicia real, mantenían la paz del rey, recaudaban los ingresos reales y comandaban las fuerzas militares del condado. ^{[ 8 ]}

Además de los tribunales de condado y los tribunales de distrito, también existían tribunales privados. En el período anglosajón, el rey creaba tribunales privados de dos maneras. Primero, podía otorgar a la Iglesia (ya fuera al obispo de una diócesis o al abad de una casa religiosa ) el derecho a administrar un distrito. El administrador del distrito respondería entonces ante el obispo o el abad. Se juzgarían los mismos casos que antes, pero los beneficios de la justicia irían a parar a la Iglesia. La segunda manera era otorgar, mediante edicto o carta, derechos especiales a un terrateniente denominados sake y soke . Este era el derecho a celebrar un tribunal con jurisdicción sobre sus propias tierras, incluyendo el infangthief (el poder de castigar a los ladrones). ^{[ 11 ]}

Tras la conquista normanda de 1066, el rey y su corte, o curia regis, constituían el centro del gobierno. Allí recibía asesoramiento, escuchaba quejas y peticiones, resolvía litigios importantes y celebraba juicios de estado . En ocasiones, el rey ampliaba la corte convocando a un gran número de magnates ( condes , barones , obispos y abades ) a un magnum concilium ( en latín , «gran concilio») para debatir asuntos nacionales y promulgar leyes. Los concilios eran foros importantes para lograr consensos en torno a la política real. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Como los reyes normandos pasaban la mayor parte del tiempo en Normandía, se hizo necesario nombrar agentes para gobernar Inglaterra en su ausencia. El justiciero principal ejercía como primer ministro y virrey del rey , con especial responsabilidad en asuntos financieros y legales. ^{[ 14 ]} El canciller supervisaba la cancillería , que era responsable de redactar los documentos reales. ^{[ 15 ]}

Durante el reinado de Enrique I ( 1100-1135 ), el Tesoro se convirtió en el principal departamento financiero del gobierno. El tesoro de Londres pasó a ser el Tesoro Inferior o «Tesoro de Recaudación». Estaba integrado por el tesorero , dos chambelanes y otros funcionarios menores. Los alguaciles pagaban los ingresos del condado al Tesoro Inferior. El Tesoro Superior estaba compuesto por los barones del Tesoro , elegidos entre los funcionarios de la corte y la casa. Los barones auditaban las cuentas de los alguaciles dos veces al año. ^{[ 16 ]} Cuando surgían disputas sobre derechos y obligaciones financieras, el Tesoro funcionaba como un tribunal, el Tribunal del Tesoro . ^{[ 17 ]}

Los sheriffs siguieron a cargo de la administración real en los condados (antes shires), presidiendo una jerarquía de alguaciles . ^{[ 18 ]} Los tribunales de los centenares y condados, presididos por el sheriff o su alguacil, continuaron reuniéndose como antes de la Conquista. La mayoría de las disputas en estos tribunales se referían a reclamaciones de tierras, violencia o robo. Ciertos casos llamados pleitos de la Corona ^{[ nota 1 ]} solo podían ser escuchados por el rey o su representante. Para que los pleitos reales pudieran ser escuchados en todo el reino, el juez principal enviaba jueces reales itinerantes a los condados. ^{[ 20 ]}

Las leyes relativas a los bosques reales (es decir, las reservas de caza reales) eran juzgadas por tribunales forestales , y la jurisdicción sobre casos relacionados con el matrimonio , los testamentos , la legitimidad y los delitos cometidos por clérigos se transfirió a los tribunales eclesiásticos . ^{[ 21 ]} El señor de una mansión gozaba automáticamente del derecho a celebrar un tribunal señorial , lo que supuso una ruptura con la tradición anglosajona, que requería una concesión real para tener sake y soke. ^{[ 22 ]}

Enrique II ( r. 1154–1189 ) introdujo la assize, una nueva forma de legislación que aclaraba o modificaba la costumbre mediante acuerdo entre el rey y sus arrendatarios feudales. ^{[ 24 ]}

La Assize de Clarendon de 1166 asignó jueces reales a los circuitos generales para escuchar las demandas de la Corona. Los jurados de acusación identificaban a los sospechosos, cuya inocencia o culpabilidad se probaba en un juicio por ordalía . ^{[ 25 ]} La Gran Assize de 1179 dio a los acusados ​​en casos civiles la opción de que el asunto fuera resuelto por un jurado de doce caballeros en lugar de un juicio por batalla . ^{[ 26 ]} En 1215, el Cuarto Concilio de Letrán prohibió la participación del clero en el juicio por ordalía, y este fue reemplazado en Inglaterra por el juicio por jurado . ^{[ 27 ]}

Las reformas legales de Enrique marcan los orígenes del derecho consuetudinario y mejoraron la disponibilidad de la justicia real. Los tribunales de primera instancia eran procedimientos que permitían la resolución rápida de disputas territoriales. Estos incluyen novel disseisin , mort d'ancestor y darrein presentment . ^{[ 26 ]}

El crecimiento del sistema jurídico requirió especialización, y las funciones judiciales de la curia regis se delegaron a dos tribunales con sede en Westminster Hall . ^{[ 28 ]} El Tribunal de Causas Comunes se separó del Tribunal del Tesoro en la década de 1190. Tenía jurisdicción sobre los casos civiles ordinarios (como deudas, derechos de propiedad y allanamiento). Estaba integrado por un presidente del Tribunal de Causas Comunes y varios otros magistrados del Tribunal de Causas Comunes . El Tribunal del Banco del Rey tenía jurisdicción sobre las demandas de la Corona. El Tribunal del Banco del Rey podía revisar las decisiones del Tribunal de Causas Comunes mediante autos de apelación . Tenía su propio presidente, además de varios magistrados del Tribunal del Banco del Rey . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Tradicionalmente, el gran consejo no participaba en la recaudación de impuestos, pero esto cambió a medida que aumentaban los casos de tributación extraordinaria. ^{[ nota 2 ]} La probabilidad de resistencia hizo que el consentimiento fuera políticamente necesario. Se entendía que Inglaterra era una communitas regni (en latín, « comunidad del reino » ) y los barones, sus representantes naturales. Pero este desarrollo creó un conflicto entre los reyes y la baronía, ya que esta última intentó defender lo que consideraba los derechos de los súbditos del rey. ^{[ 32 ]}

Carta Magna

El rey Juan ( r. 1199–1216 ) necesitaba grandes sumas de dinero para recuperar las posesiones continentales perdidas del Imperio angevino , y su uso extorsivo de escudajes , multas y amercementos provocó la oposición de los barones. En 1215, unos cuarenta barones se sublevaron. Un grupo más grande de barones —alrededor de cien— trabajó con Stephen Langton, arzobispo de Canterbury , para mediar en un compromiso que finalmente se convirtió en la Carta Magna. Esta fue una carta de libertades que expresaba lo que los barones creían que eran sus derechos feudales consuetudinarios. ^{[ 33 ]} La Carta Magna se basó en tres supuestos importantes para el desarrollo constitucional posterior: ^{[ 34 ]}

1. El rey estaba sujeto a la ley.
2. El rey solo podía promulgar leyes y recaudar impuestos (excepto los derechos feudales habituales) con el consentimiento de la comunidad del reino.
3. que la obediencia que los súbditos debían al rey era condicional y no absoluta.

Aunque la cláusula que estipulaba que no se podían imponer impuestos "sin el consejo común" se eliminó de las reediciones posteriores, los reyes subsiguientes la respetaron. La Carta Magna transformó la obligación feudal de los magnates de asesorar al rey en un derecho a dar su consentimiento. Si bien fueron los barones quienes redactaron la carta, las libertades garantizadas en ella se otorgaron a "todos los hombres libres de nuestro reino". ^{[ 35 ]} Ninguna de las disposiciones de la carta se aplicaba a los siervos no libres que constituían la mayoría de la población inglesa. ^{[ 36 ]}

La Carta Magna fue una paradoja, como lo destacó la experta en derecho constitucional Ann Lyon: ^{[ 37 ]}

que si bien el rey estaba sujeto a la ley, solo él podía legislar, de modo que el rey Juan podía subordinarse a la ley que él y sus predecesores habían promulgado, pero podía enmendarla.  . . . No fue hasta muchos años después de 1215 que se desarrolló el poder de legislar independientemente del rey. La Carta Magna marcó el inicio de este desarrollo, pero el poder legislativo permaneció firmemente en manos del rey, por lo que representa términos concedidos por Juan, no una estructura democrática que circunscribiera sus poderes y los de sus herederos.

Los reyes posteriores reconfirmarían la Carta Magna, y las versiones posteriores se consagraron en la ley. Con el tiempo, la Carta Magna adquirió el estatus de "estatuto fundamental". ^{[ 38 ]} Las tres primeras cláusulas nunca han sido derogadas: ^{[ 39 ]}

1. La Iglesia inglesa será libre, y sus derechos permanecerán intactos, y sus libertades no se verán menoscabadas;
2. la ciudad de Londres gozará de todas sus antiguas libertades y costumbres libres... todas las demás ciudades, distritos, pueblos y puertos gozarán de todas sus libertades y costumbres libres;
3. A nadie venderemos, a nadie negaremos ni retrasaremos el derecho ni la justicia.

Hacia 1237, la curia regis se había dividido formalmente en dos consejos separados; aunque, en la práctica, ya lo eran desde hacía tiempo. El consejo del rey era «permanente, consultivo y ejecutivo». ^{[ 40 ]} Gestionaba el gobierno cotidiano e incluía a los ministros y asesores más cercanos del rey. El Parlamento era la asamblea más amplia de magnates que surgió del magnum concilium o gran consejo. Se reunía ocasionalmente cuando el rey lo convocaba. ^{[ 41 ]} El Parlamento se diferenciaba del antiguo consejo de magnates por ser «una institución de la comunidad, más que de la corona». Para la comunidad del reino, «actúa como representante, acercándose al gobierno desde fuera y " parlamentando " con el rey y su consejo». ^{[ 42 ]}

Antes de 1258, la legislación no constituía una parte importante de la actividad parlamentaria. Las dos principales formas de legislación se promulgaban fuera del Parlamento. La primera, las actas legislativas , eran órdenes administrativas redactadas por el consejo del rey y emitidas como cartas patentes o cartas cerradas . La segunda, los autos judiciales , eran redactados por la cancillería y emitidos en respuesta a casos judiciales específicos. Técnicamente, los nuevos autos judiciales requerían el consentimiento del Parlamento tanto como otras formas de legislación, pero este no siempre se solicitaba. ^{[ 43 ]}

El Parlamento logró imponerse el derecho a consentir la tributación, y se desarrolló un patrón en el que el rey hacía concesiones (como reafirmar la Carta Magna) a cambio de la concesión de impuestos. ^{[ 44 ]} Esta fue su principal herramienta en las disputas con el rey. Sin embargo, esto resultó ineficaz para contener al rey, ya que aún podía recaudar menores cantidades de ingresos de fuentes que no requerían el consentimiento del Parlamento: ^{[ 45 ] [ 46 ]}

• Granjas del condado (la suma fija que los alguaciles pagaban anualmente por el privilegio de administrar y beneficiarse de las tierras reales en sus condados).
• ganancias del eyre
• Impuesto sobre el dominio real , las ciudades, los comerciantes extranjeros y, sobre todo, los judíos ingleses.
• escudaje
• derechos y multas feudales
• ganancias por tutela , confiscación y sedes episcopales vacantes

movimiento de reforma baronial

El gobierno de Enrique III ( r. 1216–1272 ) estuvo dirigido por una sucesión de primeros ministros que se enemistaron con la baronía al acumular poder y riqueza para sí mismos y sus familias. ^{[ 48 ]} En el Parlamento de Oxford de 1258 , los barones reformistas obligaron a un rey reacio a aceptar un marco constitucional conocido como las Disposiciones de Oxford . ^{[ 49 ]} Los reformadores esperaban que las disposiciones garantizaran la aprobación parlamentaria de todos los actos gubernamentales importantes. Según las disposiciones, el Parlamento fue «establecido formalmente (y ya no meramente por costumbre) como la voz de la comunidad». ^{[ 50 ]}

El rey derrotó al partido reformista en la Segunda Guerra de los Barones , y las Disposiciones de Oxford fueron anuladas. Pero el reinado de Enrique III marcó «el comienzo de la transición del rey como gobernante absoluto y, en cierto sentido, dictatorial, al concepto del rey que gobierna a través de instituciones, y que solo gobierna mientras conserve la confianza de su pueblo». ^{[ 41 ]}

gobierno eduardiano

Durante el reinado de Eduardo I ( 1272-1307 ) continuó el desarrollo del Parlamento como institución. Eduardo convocaba parlamentos regularmente, generalmente dos veces al año: en Pascua (primavera) y después de San Miguel (otoño). [ ^{52 ] Con} el declive del feudalismo, la comunidad política se expandió. Los condados y los burgos fueron reconocidos como comunas (en latín, communitas ) con una circunscripción unificada que podía ser representada en el Parlamento por caballeros del condado y burgueses . ^{[ 53 ]}

En este período, la elaboración de leyes seguía siendo en gran medida prerrogativa del monarca, y no existía diferencia entre las leyes aprobadas en el Parlamento y las aprobadas únicamente por el monarca. ^{[ 54 ]} Fuera del Parlamento, el rey podía emitir ordenanzas y decretos que tenían fuerza de ley. Además, las leyes aprobadas en el Parlamento «no eran aprobadas por el rey en el Parlamento , sino simplemente anunciadas por el rey o sus ministros en el Parlamento». ^{[ 55 ]}

Las primeras leyes importantes que modificaban el derecho consuetudinario se aprobaron, comenzando con el Estatuto de Westminster en 1275. ^{[ 56 ]} Las reformas legales de Eduardo establecieron las bases del derecho de tierras inglés , que no se modificó significativamente hasta 1925. Por ejemplo, el Estatuto de Westminster de 1285 permitió la creación de fideicomisos . ^{[ 57 ]} El control real sobre los tribunales no reales también aumentó; el auto de Circumspecte Agatis limitó la jurisdicción de los tribunales eclesiásticos a los ataques contra clérigos y a cuestiones matrimoniales, testamentarias y morales. ^{[ 58 ]}

Eduardo invadió Gales en 1276 y completó la conquista en 1283. El propio rey se hizo cargo del oeste y el norte del país. El resto de Gales se dividió entre señores fronterizos . El Estatuto de Gales creó un sistema de condados para el norte de Gales, supervisados ​​por el Justiciar del Norte de Gales . Se impuso la ley penal inglesa, pero la ley galesa siguió aplicándose en otros ámbitos de la vida. ^{[ 59 ] [ 60 ]} En 1301, el rey otorgó a su hijo mayor el título de Príncipe de Gales, con el control de las tierras y derechos reales en Gales (véase Principado de Gales ). ^{[ 61 ]}

Las Ordenanzas de 1311 fueron una serie de regulaciones impuestas al rey Eduardo II por los Lores y el alto clero para restringir el poder del monarca.

Durante la Edad Media , la tierra comunal fue fuente de bienestar para el pueblo llano, los campesinos trabajadores sometidos a un sistema feudal de control. En 1348, la Peste Negra azotó Inglaterra y mató a cerca de un tercio de la población. Al perder los campesinos a sus señores y haber escasez de mano de obra, los salarios aumentaron. El rey y el Parlamento respondieron con el Estatuto de los Trabajadores de 1351 para congelar los aumentos salariales. Esto condujo a la Revuelta Campesina de 1381 , donde los líderes exigieron el fin del feudalismo y que todo fuera de propiedad comunal. ^{[ 62 ]} A pesar de la violenta represión de la revuelta, la esclavitud y la servidumbre se desmoronaron, ^{[ 63 ]} pero la mayoría de la gente siguió sin ninguna libertad sustancial, ni en derechos políticos ni económicos.

A medida que la cría de ovejas se volvió más rentable que el trabajo agrícola, el cercamiento de tierras comunales despojó a más personas, que se convirtieron en indigentes y fueron castigadas. ^{[ 64 ]}

Bajo Enrique VIII , para sellar su divorcio de Catalina de Aragón y casarse con Ana Bolena (a quien pronto decapitó por supuesta infidelidad), la Iglesia de Inglaterra fue declarada separada de Roma en el Acta de Supremacía de 1534 , con el Rey como cabeza. La Ley de Gales de 1535 unificó Gales e Inglaterra en un solo sistema administrativo, mientras que el Rey se volvió cada vez más despótico, ejecutando al Lord Canciller , Sir Thomas More en 1535, y disolviendo los monasterios y asesinando a quienes se resistieron. Después de la muerte de Enrique VIII, y las luchas de poder que siguieron a la muerte de su hijo Eduardo VI a los 15 años, ^{[ 65 ]} Isabel I , hija de Enrique VIII y Ana Bolena , tomó el trono en 1558. Le siguió medio siglo de prosperidad, ya que Isabel I evitó en gran medida las guerras.

Una segunda Ley de Supremacía de 1559 restituyó los poderes sobre la iglesia a Isabel I, revirtiendo las leyes católicas de María I, y exigió que todos los funcionarios, incluido el clero, prestaran juramento de lealtad reconociendo a la Reina como la gobernadora suprema de la Iglesia de Inglaterra. ^{[ 66 ]} Después de que la Armada Española fue derrotada en 1588, el Parlamento se sintió más seguro y, por lo tanto, disminuyó su lealtad a la monarquía. Sus dos niveles de administración eran la Cámara de los Lores , compuesta por pares influyentes del reino y Lores Espirituales , y la Cámara de los Comunes , que consistía en miembros representativos de la aristocracia y la clase media . La Cámara de los Comunes duplicó su tamaño debido a la prosperidad de la clase media durante ese tiempo. Los puritanos en la Cámara de los Comunes comenzaron a exigir más derechos, pero sus demandas fueron ignoradas. ^{[ 67 ]} Jacobo I tendría problemas con ellos más tarde.

Antes de 1600, la Corona fundó corporaciones, entre ellas la Compañía Británica de las Indias Orientales, para monopolizar las rutas comerciales. Bajo el reinado de su sucesor, Jacobo I, se crearon más compañías para colonizar Norteamérica, como la Compañía de Londres y la Compañía de Virginia en 1606, y la Compañía de la Bahía de Massachusetts en 1628. Muchos disidentes religiosos abandonaron Inglaterra para establecerse en el Nuevo Mundo.

Mientras Isabel I mantuvo una Iglesia protestante, bajo su sucesor Jacobo , quien unificó las coronas escocesa e inglesa, las tensiones religiosas y políticas aumentaron a medida que él afirmaba un derecho divino de los reyes . ^{[ 68 ]} En 1605, Guy Fawkes intentó volar el Parlamento, pero fue capturado, torturado y ejecutado. Le siguió una ola de represión contra los católicos. Jacobo accedió a las peticiones puritanas al encargar la " Biblia del Rey Jacobo " en 1604, una traducción e interpretación de la Biblia en inglés que se completó en 1611. Posiblemente persuadido por su esposa ( secretamente católica ), Jacobo eximió a los católicos del pago de diezmos a la Iglesia Anglicana, pero esto causó una gran disminución en los ingresos de la Iglesia Anglicana, por lo que rápidamente les quitó esos derechos.

La afirmación del derecho divino provocó una serie de casos de Sir Edward Coke , ^{[ 69 ]} presidente del Tribunal de Causas Comunes y luego del Tribunal del Rey , que negaron que el Rey pudiera dictar sentencia en procedimientos legales, ^{[ 70 ]} y sostuvieron que la prerrogativa real estaba sujeta a la ley y no podía ampliarse. ^{[ 71 ]} Coke CJ fue aún más lejos en el caso del Dr. Bonham , sosteniendo que incluso "el derecho consuetudinario controlará las Leyes del Parlamento". ^{[ 72 ]} Aunque apoyada por algunos jueces, ^{[ 73 ]} la idea de que los tribunales de derecho consuetudinario pudieran anular las Leyes del Parlamento fue rechazada, y el derecho consuetudinario fue formalmente puesto bajo el control del Rey en el caso del Conde de Oxford , estableciendo que la equidad (entonces administrada por el Lord Canciller en la Cámara de los Lores) estaba por encima del derecho consuetudinario. ^{[ 74 ]} Coke cayó en desgracia, ^{[ 75 ]} y fue destituido de su cargo judicial.

Tradicionalmente, al inicio del reinado de un rey, el Parlamento votaba sobre la cantidad asignada al Tonelaje y Libra del Rey , los derechos de aduana (impuestos sobre bienes importados como la lana y el vino) que constituían una gran parte de los ingresos anuales del monarca. Ahora, el Parlamento quería reevaluar estos impuestos anualmente, lo que le otorgaría mayor control sobre el rey. Jacobo I se resistió a esta abrogación de su «Derecho Divino» y resolvió la situación disolviendo el Parlamento. Carlos I hizo lo mismo al principio y, posteriormente, simplemente ignoró sus evaluaciones anuales.

Cuando Carlos I ascendió al trono en 1625, afirmó con mayor fervor un derecho divino, incluyendo la capacidad de recaudar impuestos sin el Parlamento, en particular un impuesto naval que obligaba a los condados costeros a financiar una armada para proteger la costa inglesa. Los condados costeros estaban descontentos, ya que en realidad no se utilizaba para financiar la armada. Carlos entonces impuso el impuesto naval también a los condados del interior. Un diputado londinense llamado John Hampden se negó a pagar este "nuevo" impuesto naval interior, por lo que fue juzgado por un delito por Carlos I y condenado con una votación de 7 a 5. Esto significaba que 5 de los 12 jurados estaban en contra de su rey, lo que no era bueno ni presagiaba nada bueno para Carlos I. ^{[ 76 ]} Coke y otros presentaron la Petición de Derechos de 1628. [ ^{77 ] Esta} exigía al rey que acatara la Carta Magna, que no recaudara impuestos sin el Parlamento, que no encarcelara arbitrariamente a personas, que no impusiera la ley marcial en tiempos de paz y que no alojara soldados en casas particulares. Como Carlos I estaba en guerra con Francia y España, firmó la Petición de Derechos , pero luego respondió cerrando o prorrogando el Parlamento e imponiendo impuestos al comercio (o " impuesto naval ") sin autorización.

El país se sumió en la Guerra Civil Inglesa en 1642, que culminó con la captura y ejecución del rey Carlos I en Whitehall en 1649 por el Nuevo Ejército Modelo liderado por Oliver Cromwell . ^{[ 78 ]} Cromwell, que no deseaba ser rey, se convirtió en un dictador de facto . Tras su muerte, ^{[ 79 ]} la monarquía fue restaurada con Carlos II en 1660, pero su sucesor, Jacobo II, intentó nuevamente afirmar el derecho divino a gobernar. En 1688, el Parlamento «invitó» a un nuevo rey y reina, Guillermo y María de Orange , y tras un breve conflicto, obligó a Jacobo II a abdicar. ^{[ 80 ]}

Conocida como la Revolución Gloriosa , el Parlamento proclamó una nueva Declaración de Derechos en 1689 , con una Ley de Reclamación de Derechos de 1689 en Escocia, que consolidó la soberanía parlamentaria . Además de reafirmar la Carta Magna, establece que «el supuesto poder de suspender leyes o la ejecución de leyes por autoridad real sin el consentimiento del Parlamento es ilegal», que «la elección de los miembros del Parlamento debe ser libre» y que «el Parlamento debe celebrarse con frecuencia». ^{[ 81 ]} La justificación del gobierno mismo, resumida por John Locke en su Segundo Tratado sobre el Gobierno Civil, era la protección de los derechos de las personas: «vidas, libertades y propiedades». ^{[ 82 ]}

En virtud del Estatuto de Gales , el derecho penal inglés sustituyó al derecho galés en 1284. El derecho civil inglés se impuso en Gales mediante la serie de Leyes de Gales promulgadas por Enrique VIII entre 1535 y 1542. Dichas Leyes incorporaron formalmente todo Gales al Reino de Inglaterra.

La Enciclopedia de Gales señala que el Consejo de Gales y las Marcas fue creado por Eduardo IV en 1471 como una institución doméstica para administrar las tierras y las finanzas del Príncipe de Gales. En 1473, se amplió y se le encomendó la función adicional de mantener el orden público en el Principado y las Marcas de Gales. Sus reuniones parecen haber sido intermitentes, pero Enrique VII lo restableció para su heredero, el Príncipe Arturo . El Consejo se constituyó como organismo público en 1543 y desempeñó un papel central en la coordinación de la ley y la administración. Entró en decadencia a principios del siglo XVII y fue abolido por el Parlamento en 1641. Fue restablecido durante la Restauración antes de ser abolido definitivamente en 1689.

Desde 1689 hasta 1948 no existía distinción entre el gobierno de Inglaterra y el de Gales. Todas las leyes relativas a Inglaterra incluían a Gales, y el gobierno británico consideraba a Gales como una parte indivisible de Inglaterra dentro del Reino Unido. La primera ley que se refería específicamente a Gales fue la Ley de Cierre Dominical (Gales) de 1881. Otra excepción fue la Ley de la Iglesia Galesa de 1914 , que separó la Iglesia en Gales (que anteriormente había formado parte de la Iglesia de Inglaterra ) en 1920.

En 1948 se estableció la práctica de que todas las leyes aprobadas por el Parlamento del Reino Unido se designaran como aplicables a « Inglaterra y Gales » o a « Escocia », devolviendo así a Gales una identidad jurídica que no había tenido durante cientos de años tras el Acta de Unión con Escocia de 1707. También en 1948 se creó un nuevo Consejo para Gales como comité parlamentario. En 1964 se creó la Oficina Galesa , con sede en Londres, para supervisar y recomendar mejoras en la aplicación de las leyes en Gales. Esta situación se mantuvo hasta la descentralización del gobierno en Gales y el establecimiento de la Asamblea Nacional autónoma de Gales en 1998.

El reino unificado de Alba conservó algunos aspectos rituales de la realeza picta y escocesa. Estos pueden apreciarse en la elaborada coronación ritual en la Piedra de Scone, en la Abadía de Scone . ^{[ 98 ]}

Si bien la monarquía escocesa en la Edad Media fue una institución en gran medida itinerante, Scone siguió siendo uno de sus lugares más importantes, y los castillos reales de Stirling y Perth adquirieron relevancia a finales de la Edad Media, antes de que Edimburgo se desarrollara como capital en la segunda mitad del siglo XV. ^{[ 99 ] [ 100 ]}

La Corona siguió siendo el elemento más importante del gobierno, a pesar de las numerosas minorías reales . A finales de la Edad Media, experimentó gran parte del engrandecimiento asociado con los Nuevos Monarcas en otras partes de Europa. ^{[ 101 ]} Las teorías de la monarquía constitucional y la resistencia fueron articuladas por escoceses, en particular George Buchanan , en el siglo XVI, pero Jacobo VI de Escocia impulsó la teoría del derecho divino de los reyes, y estos debates se retomaron en reinados y crisis posteriores. La corte permaneció en el centro de la vida política y, en el siglo XVI, se consolidó como un importante centro de ostentación y mecenazgo artístico, hasta su disolución efectiva con la Unión de las Coronas en 1603. ^{[ 102 ]}

La Corona escocesa adoptó los cargos convencionales de las cortes de Europa occidental, incluyendo el de Alto Mayordomo , Chambelán , Lord Alto Condestable , Conde Mariscal y Lord Canciller . ^{[ 103 ]} El Consejo del Rey surgió como un órgano permanente en el siglo XV, cada vez más dominado por laicos y fundamental para la administración de justicia. ^{[ 104 ]} El Consejo Privado , que se desarrolló a mediados del siglo XVI, ^{[ 105 ]} y los altos cargos del Estado, incluyendo el de Canciller, Secretario y Tesorero , siguieron siendo centrales para la administración del gobierno, incluso después de la partida de los monarcas Estuardo para gobernar en Inglaterra a partir de 1603. ^{[ 106 ]} Sin embargo, a menudo fue marginado y fue abolido después de las Actas de Unión de 1707 , con el gobierno directo desde Londres. ^{[ 107 ]}

El Parlamento de Escocia también surgió como una importante institución jurídica, obteniendo la supervisión de los impuestos y las políticas. ^{[ 108 ]} A finales de la Edad Media, se reunía casi todos los años, en parte debido a las frecuentes minorías reales y regencias de la época, lo que pudo haber evitado que la monarquía lo marginara. ^{[ 109 ]} A principios de la Edad Moderna, el Parlamento también fue vital para el funcionamiento del país, proporcionando leyes e impuestos, pero tuvo una suerte fluctuante y nunca fue tan central para la vida nacional como su homólogo en Inglaterra. ^{[ 110 ]}

En el período inicial, los reyes de los escoceses dependían de los grandes señores mormaers ( más tarde condes ) y toísechs (más tarde thanes ), pero a partir del reinado de David I, se introdujeron los sheriffdoms , que permitieron un control más directo y limitaron gradualmente el poder de los principales señoríos. ^{[ 111 ]} En el siglo XVII, la creación de jueces de paz y del Comisionado de Suministros contribuyó a aumentar la eficacia del gobierno local. ^{[ 112 ]} La existencia continua de los courts baron y la introducción de las kirk sessions contribuyeron a consolidar el poder de los lairds locales . ^{[ 113 ]}

En 1912, la Cámara de los Lores logró retrasar un proyecto de ley de Autonomía aprobado por la Cámara de los Comunes. Este se promulgó como la Ley de Gobierno de Irlanda de 1914. Durante estos dos años, la amenaza de una guerra civil religiosa se cernió sobre Irlanda con la creación de los Voluntarios del Ulster, unionistas y opuestos a la Ley, y sus contrapartes nacionalistas, los Voluntarios Irlandeses, que la apoyaban. El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 puso la crisis en suspenso político. Un desorganizado Alzamiento de Pascua en 1916 fue brutalmente reprimido por los británicos, lo que tuvo el efecto de galvanizar las demandas católicas de independencia. El primer ministro David Lloyd George no logró introducir la Autonomía en 1918 y, en las elecciones generales de diciembre de 1918, el Sinn Féin obtuvo la mayoría de los escaños irlandeses. ^{[ 143 ]}

Los diputados del Sinn Féin se negaron a ocupar sus escaños en Westminster y, en su lugar, optaron por sentarse en el Primer Parlamento Dáil en Dublín. Una declaración de independencia fue ratificada por el Dáil Éireann , el parlamento de la autoproclamada República, en enero de 1919. Se libró una guerra anglo-irlandesa entre las fuerzas británicas y el Ejército Republicano Irlandés entre enero de 1919 y junio de 1921. La guerra terminó con el Tratado Anglo-Irlandés de diciembre de 1921 que estableció el Estado Libre Irlandés . ^{[ 143 ]} Seis condados del norte, predominantemente protestantes, se convirtieron en Irlanda del Norte y han permanecido como parte del Reino Unido desde entonces, a pesar de las demandas de la minoría católica de unirse a la República de Irlanda. ^{[ 144 ]} Gran Bretaña adoptó oficialmente el nombre de "Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte" mediante la Ley de Títulos Reales y Parlamentarios de 1927 .

Durante el primer gobierno de Blair (1997-2001), el Partido Laborista introdujo un amplio paquete de reformas constitucionales, que había prometido en su programa electoral de 1997. Las más significativas fueron:

• La creación de un parlamento autónomo en Escocia y asambleas en Gales e Irlanda del Norte , con sus propias elecciones directas.
• La creación de una asamblea descentralizada en Londres y el cargo asociado de alcalde elegido directamente.
• El inicio de un proceso de reforma de la Cámara de los Lores , que incluyó la destitución de todos los pares hereditarios excepto 92 .
• La incorporación del Convenio Europeo de Derechos Humanos al derecho británico mediante la aprobación de la Ley de Derechos Humanos de 1998 .
• La aprobación de la Ley de Libertad de Información de 2000 .
• La aprobación de la Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referéndums de 2000 , que creó la Comisión Electoral para regular las elecciones, los referéndums y, en cierta medida, el gasto de los partidos.
• Conceder independencia al Banco de Inglaterra en materia de decisiones sobre política monetaria, incluidos los tipos de interés .

En febrero de 2003, la Cámara de los Comunes votó siete opciones sobre la proporción de miembros electos y designados (desde el 100 % electos hasta el 100 % designados) que debería tener la Cámara de los Lores. Ninguna de las opciones obtuvo la mayoría.

En 2004, un Comité Conjunto de la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores, encargado de supervisar la redacción del Proyecto de Ley de Contingencias Civiles, publicó su primer informe, en el que, entre otras cosas, sugirió enmendar las cláusulas del proyecto de ley que otorgan a los Ministros del Gabinete el poder de "dejar sin efecto o modificar cualquier Ley del Parlamento " por ser demasiado amplias, y que el proyecto de ley debería modificarse para impedir cambios en las siguientes Leyes, que, según sugirió, formaban "partes fundamentales del derecho constitucional" del Reino Unido: ^{[ 147 ]}

Esta enmienda fue rechazada por el gobierno y el proyecto de ley se aprobó sin ella. Sin embargo, el gobierno acató parcialmente una recomendación: la Ley de Derechos Humanos de 1998 no puede ser modificada mediante reglamentos de emergencia.

La Ley de Reforma Constitucional de 2005 creó el Tribunal Supremo del Reino Unido y garantiza la independencia judicial .

La coalición conservadora-liberal demócrata introdujo varias reformas, entre ellas la Ley de Reforma Constitucional y Gobernanza de 2010 , que reformó la prerrogativa real e introdujo otros cambios significativos; y la Ley de Parlamentos de Duración Fija de 2011 , que introdujo parlamentos de duración fija de 5 años.

Una política clave de los Liberaldemócratas fue la reforma electoral, sobre la cual se celebró un referéndum en mayo de 2011 para decidir si Gran Bretaña debía adoptar un sistema de voto alternativo para elegir a los diputados al Parlamento de Westminster. Sin embargo, la propuesta fue rechazada abrumadoramente, con un 68% de los votantes a favor de mantener el sistema de mayoría simple .

A finales de octubre de 2011, los primeros ministros de los reinos de la Commonwealth votaron a favor de otorgar igualdad de género en la línea de sucesión al trono británico , poniendo fin a la primogenitura con preferencia masculina . La enmienda, una vez promulgada, también eliminó la prohibición de que el monarca se casara con un católico. ^{[ 148 ]} Tras el Acuerdo de Perth en 2011, la legislación que modificaba la Declaración de Derechos de 1689 y la Ley de Establecimiento de 1701 entró en vigor en todos los reinos de la Commonwealth el 26 de marzo de 2015, lo que cambió las leyes de sucesión al trono británico. En el Reino Unido, se aprobó como la Ley de Sucesión a la Corona de 2013 .

Se transfirieron más poderes en virtud de la Ley del Gobierno de Gales de 2006 , la Ley de Irlanda del Norte de 2006 , la Ley de Irlanda del Norte de 2009 , la Ley de Escocia de 2012 , la Ley de Gales de 2014 y la Ley de Escocia de 2016. El 18 de septiembre se celebró un referéndum en Escocia sobre si abandonar el Reino Unido y convertirse en un país independiente. Los tres partidos políticos del Reino Unido —Laborista, Conservador y Liberal Demócrata— hicieron campaña juntos como parte de la campaña Better Together, mientras que el Partido Nacional Escocés, proindependentista, fue la fuerza principal en la campaña Yes Scotland , junto con los Verdes Escoceses y el Partido Socialista Escocés . Días antes de la votación, con el cierre de las encuestas de opinión, los líderes de los tres partidos Better Together emitieron «The Vow» , una promesa de más poderes para Escocia en caso de un voto negativo. El referéndum dio como resultado que Escocia votara por un 55 % frente a un 45 % a favor de permanecer en el Reino Unido.

La Comisión Smith fue anunciada por el Primer Ministro David Cameron el 19 de septiembre de 2014 para proponer las competencias que se transferirían al Gobierno escocés . Una vez publicadas las recomendaciones, se debatieron en el Parlamento del Reino Unido y en enero de 2015 se publicó un documento oficial con propuestas legislativas preliminares. Un informe de un comité del Parlamento escocés, publicado en mayo de 2015, indicó que este proyecto de ley no cumplía con las recomendaciones de la Comisión Smith, específicamente en lo relativo a las prestaciones sociales. Un portavoz del Gobierno del Reino Unido declaró que se llevaría a cabo un debate parlamentario completo. ^{[ 149 ]} El Gobierno del Reino Unido anunció un proyecto de ley basado en las recomendaciones de la Comisión Smith en el Discurso de la Reina de mayo de 2015. ^{[ 150 ]} Posteriormente , el proyecto de ley se convirtió en ley como la Ley de Escocia de 2016 en marzo de 2016.

El 20 de febrero de 2016, el Primer Ministro David Cameron anunció que el 23 de junio de 2016 se celebraría un referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea, tras años de campaña por parte de los euroescépticos . Los debates y las campañas de los partidos que apoyaban tanto la permanencia como la salida se centraron en las preocupaciones relativas al comercio y el mercado único , la seguridad , la migración y la soberanía . El resultado del referéndum fue favorable a la salida del país de la UE, con un 51,9 % de los votantes a favor. ^{[ 151 ]} El Reino Unido sigue siendo miembro por el momento, pero se espera que invoque el artículo 50 del Tratado de Lisboa , lo que daría inicio a las negociaciones de un acuerdo de retirada que no durará más de dos años (a menos que el Consejo y el Reino Unido acuerden prorrogar el período de negociación) y que, en última instancia, conducirá a la salida de la Unión Europea . ^{[ 152 ]}

En octubre de 2016, la primera ministra Theresa May prometió una « Gran Ley de Derogación » que derogaría la Ley de las Comunidades Europeas de 1972 e incorporaría su normativa al derecho británico, con efecto a partir de la fecha de la retirada británica. Dicha normativa podría entonces modificarse o derogarse caso por caso. ^{[ 153 ]}

El Tribunal Supremo emitió un fallo en enero de 2017 que establece que se necesita una Ley del Parlamento antes de que el gobierno pueda activar el Artículo 50 para abandonar la Unión Europea. ^{[ 154 ]}

• Leges inter Brettos et Scottos 1124, Leyes de los bretones (galeses) y escoceses
• Declaración de Arbroath de 1320, declaración enviada al Papa afirmando la soberanía del pueblo de Escocia ^{[ 186 ]}
• La Ley de Reclamación de Derechos de 1689 limitaba el poder del monarca escocés de forma similar a la Declaración de Derechos inglesa.
• Ley de Unión con Inglaterra de 1707 , basada en el Tratado de Unión , que abolió el Parlamento escocés y creó el nuevo Parlamento de Gran Bretaña.

• Estatuto de Rhuddlan (1284)

• La Carta Magna (1215), una versión revisada entró en vigor en 1297 y sigue vigente hoy en día, aunque la mayoría de sus artículos han sido derogados.
• Las Disposiciones de Oxford (1258) constituyen un primer intento de sustituir la monarquía absoluta por un gobierno de consejo y un parlamento representativo.
• Disposiciones de Westminster (1259)
• Estatuto de Marlborough (1267)
• Leyes en Gales Leyes de 1535 y 1542 , por las cuales Gales se convirtió en una parte plena e igual del Reino de Inglaterra con una única jurisdicción legal ^{[ 187 ]}
• La Petición de Derechos (1628) prohibió la imposición de impuestos sin ley y el alojamiento de personal naval en casas particulares sin el consentimiento del propietario, y reafirmó el hábeas corpus.
• Instrumento de Gobierno (1653), primera constitución codificada de Inglaterra.
• Humilde Petición y Consejo (1657), segunda constitución codificada de Inglaterra.
• Ley de Habeas Corpus de 1679
• La Declaración de Derechos de 1689 declaró a Guillermo y María monarcas y estableció la soberanía parlamentaria.
• Ley de Establecimiento de 1701 , ^{[ 188 ]} que establece la sucesión protestante a la Corona a través de Sofía de Hannover.
• Ley de Unión con Escocia de 1706 , basada en el Tratado de Unión , que creó el nuevo Parlamento de Gran Bretaña.

• Ley de Gales y Berwick de 1746 , que definía legalmente "Inglaterra" para incluir la ciudad fronteriza históricamente disputada de Berwick-upon-Tweed (y, hasta 1967, Gales).
• Actas de Unión de 1800 , Ley de Unión con Irlanda aprobada por el Parlamento de Gran Bretaña. Unió el Reino de Gran Bretaña y el Reino de Irlanda para formar el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda.

• Las Leyes de Representación del Pueblo de 1832 a 1969 reformaron las elecciones a la Cámara de los Comunes y ampliaron el derecho al voto, estableciendo de hecho la democracia parlamentaria.
• Ley de Interpretación de 1850 , Ley de Interpretación de 1889 , Ley de Interpretación de 1978 , que definen el lenguaje utilizado en las leyes posteriores.
• Leyes del Parlamento de 1911 y 1949 , que restringen el poder de la Cámara de los Lores, cuyos miembros no son elegidos, para rechazar proyectos de ley, permitiendo a la Cámara de los Comunes aprobar la mayoría de las leyes sin su consentimiento después de un retraso.
• Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 , Ley del Estado Libre Irlandés (Acuerdo) de 1922 , Ley de la Constitución del Estado Libre Irlandés de 1922 , Ley del Estado Libre Irlandés (Disposiciones Consecuentes) de 1922 y Ley de Irlanda de 1949 , que otorgaron autonomía a Irlanda y posteriormente reconocieron su independencia y republicanismo.
• Ley de Títulos Reales y Parlamentarios de 1927 , que cambió el nombre del Parlamento y del Estado británicos para reflejar la independencia de la mayor parte de Irlanda, y autorizó al rey a cambiar sus títulos en consecuencia.
• Estatuto de Westminster de 1931 , que abolió la facultad del Parlamento británico para legislar en los dominios (Canadá, Terranova, Australia, Nueva Zelanda y, originalmente, también Irlanda y Sudáfrica), convirtiéndolos de facto independientes .
• Ley de Declaración de Abdicación de Su Majestad de 1936 , que reconoce el rapto de Eduardo VIII y la sucesión de Jorge VI , y deshereda a los herederos del primero.
• Leyes de Regencia de 1937 a 1953 , que establecen procedimientos para determinar la minoría de edad o la incapacidad del monarca y el nombramiento de un regente para ejercer sus funciones en tal situación.
• Ley de Instrumentos Estatutarios de 1946 , que establece el marco para la legislación secundaria.
• Ley de las Naciones Unidas de 1946 , que faculta al gobierno para implementar resoluciones en virtud del Artículo 41 de la Carta de las Naciones Unidas como Órdenes del Consejo sin la aprobación del Parlamento.
• Ley de Nobles Vitalicios de 1958 , Ley de la Cámara de los Lores de 1999 , Ley de Reforma de la Cámara de los Lores de 2014 , Ley de la Cámara de los Lores (Expulsión y Suspensión) de 2015 , reformas que cambian la Cámara de los Lores de un órgano mayoritariamente hereditario a uno mayoritariamente designado con poderes para suspender y expulsar a sus miembros, a quienes se les permite renunciar.
• La Ley de Gobierno Local de 1972 , base del gobierno local en Inglaterra y Gales, también confirmó que Monmouthshire forma parte de Gales.
  • Ley de Gobierno Local (Irlanda del Norte) de 1972
  • Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1973
  • Modificado por la Ley de Gobierno Local (Gales) de 1994.
• Ley de las Comunidades Europeas de 1972 , que establece el efecto directo de las regulaciones de la CEE (posteriormente UE) en la legislación del Reino Unido.
  • Ley de la Unión Europea de 2011 , que exige un referéndum antes de ratificar cualquier modificación de los tratados de la UE.
  • Derogada por la Ley de la Unión Europea (Retirada) de 2018 , en vigor desde 2020, que también crea una nueva categoría de legislación de la UE que se mantiene vigente.
• Ley Constitucional de Irlanda del Norte de 1973 , que sustituyó al extinto Parlamento de Irlanda del Norte por la efímera Asamblea de Irlanda del Norte.
• Ley de Derechos Humanos de 1998 , que hace que el Convenio Europeo de Derechos Humanos (y los protocolos ratificados por el Reino Unido) sea reconocible en el derecho británico sin necesidad de recurrir al Tribunal Europeo de Derechos Humanos, y vinculante para las autoridades públicas por dicho Convenio.
• Ley de Escocia de 1998 , Ley del Gobierno de Gales de 1998 , Ley de Irlanda del Norte de 1998 , leyes de descentralización
  • Modificado por la Ley del Gobierno de Gales de 2006 , la Ley de Irlanda del Norte de 2006 , la Ley de Irlanda del Norte de 2009 , la Ley de Escocia de 2012 , la Ley de Gales de 2014 y la Ley de Escocia de 2016.
• Ley de Libertad de Información de 2000 , que exige transparencia en la toma de decisiones de las autoridades públicas.
• Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referéndums de 2000 , Ley Electoral de 2022 , que regula las elecciones.
• Ley de Contingencias Civiles de 2004 , que permite al gobierno suspender leyes en estado de emergencia.
• Ley de Reforma Constitucional de 2005 , que transfirió las funciones judiciales de la Cámara de los Lores al Tribunal Supremo, de reciente creación (2009), reformó el papel del Lord Canciller y creó el cargo de Presidente de la Cámara de los Lores.
• Ley de Reforma Constitucional y Gobernanza de 2010 , que otorga al Servicio Civil carácter legal y exige que los tratados se presenten ante el Parlamento antes de su ratificación.
• Ley de Parlamentos de Duración Fija de 2011 , que suprime la prerrogativa real de disolución y exige una mayoría de dos tercios para convocar elecciones antes de que expire el mandato de cinco años del parlamento.
  • Derogado por la Ley de Disolución y Convocatoria del Parlamento de 2022 , que restauró la prerrogativa
• Ley de Sucesión a la Corona de 2013 , que modifica la sucesión para abolir la preferencia masculina, de modo que el hijo mayor del Soberano es el heredero aparente independientemente del sexo.

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