La esclavitud en la antigua Roma

En la Roma primitiva, las Doce Tablas permitían la esclavitud por deudas bajo duras condiciones y sometían a los romanos libres a la esclavitud como resultado de una desgracia financiera. Una ley de finales del siglo IV  a. C. puso fin a la práctica de los acreedores de esclavizar a un deudor moroso como acción privada, aunque un deudor aún podía ser obligado por una sentencia judicial a saldar su deuda. ^{[ 29 ]} De lo contrario, el único medio de esclavizar a un ciudadano libre que los romanos de la época republicana reconocían como lícito era la derrota militar y la captura bajo el ius gentium .

El líder cartaginés Aníbal esclavizó a un gran número de prisioneros de guerra romanos durante la Segunda Guerra Púnica . Tras la derrota romana en la batalla del lago Trasimeno (217 a. C.), el tratado incluía cláusulas para el rescate de prisioneros de guerra. El Senado romano se negó a hacerlo, y su comandante terminó pagando el rescate él mismo. Después de la desastrosa batalla de Cannas al año siguiente, Aníbal estipuló nuevamente la redención de los cautivos, pero el Senado, tras un debate, volvió a votar en contra del pago, prefiriendo enviar un mensaje de que los soldados debían luchar hasta la victoria o morir. Aníbal vendió entonces a estos prisioneros de guerra a los griegos, y permanecieron esclavos hasta la Segunda Guerra Macedónica , ^{[ 30 ]} cuando Flaminino recuperó a 1200 hombres que habían sobrevivido unos veinte años de esclavitud después de Cannas. La guerra que más aumentó el número de esclavos introducidos en la sociedad romana al mismo tiempo expuso a un número sin precedentes de ciudadanos romanos a la esclavitud. ^{[ 31 ]}

En la República tardía y durante el período imperial, miles de soldados, ciudadanos y sus esclavos en el Oriente romano fueron capturados y esclavizados por los partos o, posteriormente, dentro del Imperio sasánida . ^{[ 32 ]} Los partos capturaron a 10 000 supervivientes tras la derrota de Marco Craso en la batalla de Carras en el 53 a. C., y los obligaron a marchar 2400 kilómetros hasta Margiana en Bactria , donde se desconoce su destino. ^{[ g ]} Si bien la idea de recuperar los estandartes militares romanos perdidos en Carras motivó a las mentes militares durante décadas, "se expresó mucha menos preocupación oficial por la liberación de los prisioneros romanos". ^{[ 34 ]} Unos treinta años después de la batalla, el poeta augusteo Horacio los imaginó casados ​​con mujeres "bárbaras" y sirviendo al ejército parto, demasiado deshonrados para ser reintegrados a Roma. ^{[ 35 ] [ h ]}

Shapur I empleó ingenieros, artesanos y mano de obra romanos esclavizados para su monumental programa de construcción en lugares como Naqsh-e Rostam, en el actual Irán.

Detalle del relieve (abajo a la izquierda arriba) que representa al emperador romano Valeriano (a veces identificado como Filipo el Árabe ) sometiéndose a Sapor I ^{[ 37 ].}

Valeriano se convirtió en el primer emperador en ser hecho prisionero tras su derrota ante Sapor I en la batalla de Edesa en el año 260 d. C. Según fuentes cristianas hostiles, el anciano emperador fue tratado como un esclavo y sometido a una serie grotesca de humillaciones. ^{[ 38 ]} Los relieves e inscripciones ubicados en el sitio sagrado zoroastriano de Naqsh-e Rostam , en el suroeste de Irán, celebran las victorias de Sapor I y su sucesor sobre los romanos, con emperadores sometidos y legionarios rindiendo tributo. ^{[ 32 ]} Las inscripciones de Sapor registran que las tropas romanas que había esclavizado provenían de todos los confines del imperio. ^{[ 39 ]}

Un romano esclavizado en la guerra en tales circunstancias perdía sus derechos de ciudadanía en su hogar. Perdía su derecho a poseer propiedades, su matrimonio se disolvía y, si era cabeza de familia, su poder legal (potestas) sobre sus dependientes quedaba suspendido. Si era liberado de la esclavitud, podía recuperar su ciudadanía junto con sus propiedades y potestas . Sin embargo, su matrimonio no se renovaba automáticamente; era necesario concertar otro acuerdo de consentimiento entre ambas partes. ^{[ 40 ] [ 41 ]} La pérdida de la ciudadanía era consecuencia de someterse a un estado soberano enemigo; las personas libres secuestradas por bandidos o piratas eran consideradas capturadas ilegalmente y, por lo tanto, podían ser rescatadas o su venta como esclavos podía ser anulada sin que ello comprometiera su ciudadanía. Este contraste entre las consecuencias para el estatus derivadas de la guerra (bellum) y del bandidaje ( latrocinium ) puede reflejarse en la distinción judía similar entre un "cautivo de un reino" y un "cautivo del bandidaje", en lo que sería un raro ejemplo de cómo el derecho romano influyó en el lenguaje y la formulación del derecho rabínico . ^{[ 42 ]}

El proceso legal desarrollado originalmente para reintegrar a los cautivos de guerra ^{[ 43 ]} era el postliminium , un retorno después de salir de la jurisdicción romana y luego cruzar de nuevo el propio «umbral» (limen) . ^{[ 44 ]} No todos los cautivos de guerra eran elegibles para la reintegración; los términos de un tratado podían permitir que la otra parte retuviera a los cautivos ^{[ 45 ]} como servi hostium , «esclavos del enemigo». ^{[ 46 ]} Se podía pagar un rescate para redimir a un cautivo individualmente o en grupo; un individuo rescatado por alguien ajeno a su familia estaba obligado a devolver el dinero antes de que se le pudieran restablecer todos sus derechos, y aunque era una persona libre por nacimiento, su estatus era ambiguo hasta que se levantaba el gravamen. ^{[ 47 ]}

Bajo el emperador Adriano se estableció un procedimiento de investigación para determinar si los soldados que regresaban habían sido capturados o se habían rendido voluntariamente. Los traidores, desertores y aquellos que tuvieron la oportunidad de escapar pero no lo intentaron no eran elegibles para la restitución de su ciudadanía postliminium . ^{[ 48 ]}

Dado que la ley postliminium también se aplicaba a la incautación enemiga de bienes muebles, ^{[ 49 ]} era el medio por el cual los esclavos de apoyo militar capturados por el enemigo eran devueltos a su posesión y restaurados a su condición anterior de esclavos bajo sus dueños romanos. ^{[ 50 ]}

En el derecho romano, el esclavo no tenía parentesco : ni linaje ancestral ni paterno, ni parientes colaterales . ^{[ 75 ]} La falta de personalidad jurídica significaba que los esclavos no podían contraer matrimonio según las formas reconocidas por el derecho romano , y un esclavo varón no era padre legalmente porque no podía ejercer la potestad patriarcal . ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} Sin embargo, los esclavos nacidos en la familia y los esclavos con movilidad social ascendente ^{[ 79 ]} que ocupaban posiciones privilegiadas podían formar una unión heterosexual con una pareja que se pretendía que fuera duradera o permanente, dentro de la cual se podían criar hijos. ^{[ 80 ]} Dicha unión, ya fuera concertada ^{[ 81 ]} o aprobada y reconocida por el dueño del esclavo, ^{[ 82 ]} se llamaba contubernium . Aunque técnicamente no era un matrimonio, tenía implicaciones legales que fueron abordadas por los juristas romanos en la jurisprudencia y expresaba la intención de casarse si ambos contrayentes obtenían la manumisión. ^{[ n ]} Un contubernio era normalmente una cohabitación entre dos esclavos dentro del mismo hogar, ^{[ 84 ]} y los contubernios se registraban junto con los nacimientos , las muertes y las manumisiones en los hogares grandes preocupados por el linaje. ^{[ 85 ]} A veces, solo uno de los cónyuges (contubernalis) obtenía la libertad antes de la muerte del otro, como se conmemoraba en los epitafios. ^{[ 86 ]} Estas uniones cuasi matrimoniales eran especialmente comunes entre los esclavos imperiales . ^{[ 87 ]}

El amo tenía el derecho legal de separar o vender a los miembros de la familia, y a veces se ha asumido que lo hacían arbitrariamente. ^{[ 88 ]} Pero debido al valor que los romanos otorgaban a los esclavos criados en casa ( vernae ) para expandir su familia , ^{[ 89 ]} hay más evidencia de que la formación de unidades familiares, aunque no reconocidas como tales a efectos legales y de herencia, se apoyaba dentro de los hogares urbanos más grandes y en las propiedades rurales. ^{[ 90 ]} Los juristas romanos que se pronunciaban sobre acciones que podían separar a las familias de esclavos generalmente favorecían mantenerlas unidas, y las protecciones para ellas aparecen varias veces en el compendio de derecho romano conocido como el Digesto . ^{[ 91 ]} Un amo que dejaba su propiedad rural a un heredero a menudo incluía la mano de obra de los esclavos, a veces con disposiciones expresas para que las familias de esclavos —padre y madre, hijos y nietos— se mantuvieran unidas. ^{[ 92 ]}

Entre las leyes que Augusto promulgó en relación con el matrimonio y la moral sexual, había una que permitía el matrimonio legal entre una liberta y un hombre libre de cualquier rango inferior al senatorial, y legitimaba a sus herederos. ^{[ 93 ]} Un amo podía liberar a una esclava con el propósito de casarse con ella, convirtiéndose así en su protector y su esposo. ^{[ 94 ]} Las mujeres romanas, incluidas las libertas, podían poseer propiedades e iniciar el divorcio , que requería la intención de solo uno de los cónyuges. Pero cuando el matrimonio había sido una condición del acuerdo de manumisión de la liberta, carecía de estos derechos. ^{[ 95 ]} Si quería divorciarse de su protector y casarse con otro, tenía que obtener su consentimiento; ^{[ 96 ]} aportar pruebas de que no era mentalmente competente para formar la intención; ^{[ 97 ]} o demostrar que había roto su compromiso al planear casarse con otra persona o tomar una concubina . ^{[ 98 ]}

Debido a que ellos mismos eran propiedad (res) , por ley los esclavos romanos no podían poseer propiedades. Sin embargo, se les podía permitir tener y administrar propiedades, las cuales podían usar como si fueran suyas, aunque en última instancia pertenecieran a su amo. ^{[ 99 ]} Un fondo o propiedad reservada para el uso de un esclavo se llamaba peculium . Isidoro de Sevilla , rememorando desde principios del siglo VII, ofreció esta definición: « peculium es, en sentido estricto, algo que pertenece a menores o esclavos. Pues peculium es lo que un padre o amo permite que su hijo o esclavo administre como propio». ^{[ 100 ]}

La práctica de otorgar al esclavo un peculium probablemente se originó en las haciendas agrícolas, donde se reservaban pequeñas parcelas de tierra para que las familias de esclavos cultivaran parte de sus propios alimentos. La palabra peculium alude a la adición de ganado ( pecus ). Cualquier excedente podía venderse en el mercado. Al igual que otras prácticas que fomentaban la autonomía de los esclavos para desarrollar sus habilidades, esta forma temprana de peculium promovía una ética de autosuficiencia y podía motivar a los esclavos a ser más productivos, lo que en última instancia beneficiaba al amo, lo que con el tiempo condujo a oportunidades más sofisticadas para el desarrollo empresarial y la gestión de la riqueza de las personas esclavizadas. ^{[ 101 ]}

Los esclavos de una familia adinerada o una hacienda rural podían recibir un pequeño peculium monetario como asignación. ^{[ 103 ]} La obligación del amo de proveer para la subsistencia del esclavo no se contaba como parte de este peculium discrecional . El crecimiento del peculium provenía de los propios ahorros del esclavo, incluyendo las ganancias apartadas de lo que se le debía al amo como resultado de ventas o transacciones comerciales realizadas por el esclavo, y cualquier cosa que un tercero le diera a un esclavo por "servicios meritorios". ^{[ 104 ]} Las propias ganancias del esclavo también podían ser la fuente original del peculium monetario en lugar de una donación del amo, ^{[ 105 ]} y en inscripciones los esclavos y libertos a veces afirman que habían pagado por la dedicación "con su propio dinero". ^{[ 106 ]} El peculium en forma de propiedad podía incluir otros esclavos puestos a disposición del poseedor del peculium ; ^{[ 107 ]} En este sentido, las inscripciones registran con frecuencia que un esclavo "pertenecía" a otro esclavo . ^{[ 108 ]} De otro modo, los dependientes de un hogar, definidos como alguien subordinado a la potestas del paterfamilias , no solo incluían a los esclavos, sino también a los hijos adultos que permanecían menores de edad por ley hasta la muerte de su padre, no podían poseer bienes. Toda la riqueza pertenecía al cabeza de familia, excepto la que poseía independientemente su esposa, ^{[ 109 ]} cuyos esclavos podían operar con sus propias peculiaridades derivadas de ella. ^{[ 110 ]}

La excepción legal del peculium permitía tanto a los hijos adultos como a los esclavos capaces administrar propiedades, obtener ganancias y negociar contratos. ^{[ 111 ]} Los textos legales no reconocen una distinción fundamental entre esclavos e hijos que actúan como agentes comerciales ( institor ) . Sin embargo, las restricciones legales para otorgar préstamos a hijos no emancipados, introducidas a mediados del siglo I d. C., los hicieron menos útiles que los esclavos en este rol. ^{[ 112 ]}

Los esclavos con habilidades y oportunidades para ganar dinero podían esperar ahorrar lo suficiente para comprar su libertad. ^{[ 113 ] [ 114 ]} Existía el riesgo para la persona aún esclavizada de que el amo incumpliera el acuerdo y recuperara las ganancias, pero una de las protecciones ampliadas para los esclavos en la era imperial fue que un acuerdo de manumisión entre el esclavo y su amo podía hacerse cumplir. ^{[ 115 ]} Si bien muy pocos esclavos llegaron a controlar grandes sumas de dinero, ^{[ 116 ]} los esclavos que administraban un peculium tenían muchas más posibilidades de obtener la libertad. Con esta perspicacia para los negocios, algunos libertos llegaron a amasar considerables fortunas. ^{[ 115 ]}

Los esclavos eran liberados del control de su amo mediante el acto legal de manumissio (" manumission "), que significa literalmente "liberación de la mano" ^{[ 117 ]} (de manu missio) . ^{[ 118 ]} El acto equivalente para liberar a un menor de edad del poder legal de su padre ( potestas ) era la emancipatio , de la cual deriva la palabra inglesa " emancipation ". Tanto la manumission como la emancipation implicaban la transferencia de parte o la mayor parte de cualquier peculium (fondo o propiedad) que el esclavo o menor hubiera administrado, menos el costo de la compra de su libertad. ^{[ 119 ]} Que ambos procedimientos son paralelos en la anulación del control del paterfamilias se indica por la ficción legal mediante la cual se produjo la emancipación : técnicamente, fue una venta ( mancipación ) del hijo menor tres veces a la vez, basada en la disposición arcaica de las Doce Tablas de que un hijo vendido tres veces quedaba liberado de la potestad de su padre . ^{[ 120 ] [ 121 ] [ o ]}

Los esclavos de la casa del emperador (la familia Caesaris ) eran manumitidos rutinariamente entre los 30 y los 35 años, una edad que no debe tomarse como estándar para los demás esclavos. ^{[ 122 ]} Dentro de la familia Caesaris , una mujer joven en edad reproductiva parece haber tenido la mayor probabilidad de manumisión, ^{[ 123 ]} lo que le permitía casarse y tener hijos legítimos y libres, ^{[ 124 ]} aunque en general las mujeres no esperaban la manumisión hasta que hubieran pasado sus años reproductivos. ^{[ 125 ] [ p ]} Un esclavo que tuviera un peculium suficientemente grande también podía comprar la libertad de otro esclavo, un contubernalis con quien hubiera convivido o un socio comercial. ^{[ 127 ]} Ni la edad ni la duración del servicio eran motivos automáticos para la manumisión; ^{[ 128 ]} "la generosidad del amo no era la fuerza motriz detrás de los tratos de los romanos con sus esclavos". ^{[ 129 ]}

Los estudiosos han discrepado sobre la tasa de manumisión. ^{[ 130 ]} Los trabajadores manuales tratados como propiedad eran los menos propensos a ser manumitidos; los esclavos urbanos cualificados o con alta educación eran los más propensos. La esperanza siempre era mayor que la realidad, aunque pudo haber motivado a algunos esclavos a trabajar más y ajustarse al ideal del "sirviente fiel". Ofreciendo la libertad como recompensa, los esclavistas podían sortear los problemas morales de la esclavitud al imponer la carga del mérito a los esclavos: los esclavos "buenos" merecían la libertad, y otros no. ^{[ 131 ]} La manumisión tras un período de servicio pudo haber sido un resultado negociado de la esclavitud contractual , aunque un ciudadano que había entrado voluntariamente en servidumbre no libre no podía obtener la plena restitución de sus derechos. ^{[ 132 ] [ 133 ] [ 134 ]}

Había tres tipos de manumisión legalmente vinculante: por la vara, por el censo y por los términos del testamento del propietario ; ^{[ 135 ]} los tres eran ratificados por el estado. ^{[ 136 ]} La ceremonia pública de manumissio vindicta ("por la vara") era un juicio ficticio ^{[ 137 ] [ q ]} que debía realizarse ante un magistrado que ostentaba el imperium ; un ciudadano romano declaraba libre al esclavo, el propietario no lo impugnaba, el ciudadano tocaba al esclavo con un bastón y pronunciaba una fórmula, y el magistrado la confirmaba. ^{[ 138 ]} El propietario también podía liberar al esclavo simplemente haciéndolo inscribir en el registro oficial de ciudadanos durante el censo; ^{[ 139 ]} en principio, el censor tenía el poder unilateral de liberar a cualquier esclavo para que sirviera a los intereses del estado como ciudadano. ^{[ 140 ]} Los esclavos también podían ser liberados en el testamento de su dueño ( manumissio testamento ), a veces con la condición de prestar servicios o realizar un pago antes o después de obtener la libertad. ^{[ 141 ]} Un esclavo recompensado con la manumisión en un testamento a veces también recibía un legado , que podía incluir la transferencia de la propiedad de una contubernalis (pareja matrimonial informal) a su favor. ^{[ 142 ]} Los herederos podían optar por complicar la manumisión testamentaria, ya que una condición común era que el esclavo debía comprar su libertad al heredero, y un esclavo que aún cumpliera la condición de su libertad podía ser vendido. Si no había un heredero legítimo, un amo podía no solo liberar al esclavo, sino también convertirlo en heredero. ^{[ 143 ]} Una manumisión formal no podía ser revocada por el patrón, y Nerón dictaminó que el estado no tenía interés en hacerlo. ^{[ 144 ]}

La libertad también podía concederse de manera informal, como por ejemplo mediante una carta en la que se expresara dicha intención, o entre amigos, cuando el propietario proclamaba la libertad del esclavo ante testigos. Durante la República, la manumisión informal no confería la ciudadanía, ^{[ 145 ]} pero Augusto tomó medidas para aclarar la situación de los liberados de esta manera. ^{[ 146 ]} Una ley creó el estatus de « latín juniano » para estos esclavos manumitidos informalmente, una especie de «estado intermedio entre la esclavitud y la libertad» que, por ejemplo, no confería el derecho a hacer testamento. ^{[ 145 ]}

En el año 2 a. C., la lex Fufia Caninia limitó el número de esclavos que podían ser liberados por testamento del amo en proporción al tamaño de la propiedad. ^{[ 147 ]} Seis años después, otra ley prohibió la manumisión de esclavos menores de treinta años, con algunas excepciones. ^{[ 148 ]} Los esclavos de la propia casa del emperador eran los que tenían más probabilidades de recibir la manumisión, y no se aplicaban los requisitos legales habituales. ^{[ 149 ]}

A principios del siglo IV d. C., cuando el Imperio se estaba cristianizando, los esclavos podían ser liberados mediante un ritual en una iglesia, oficiado por un obispo o sacerdote ordenado. Constantino I promulgó edictos que autorizaban la manumissio in ecclesia , la manumisión dentro de una iglesia, en los años 316 y 323 d. C., aunque la ley no se puso en vigor en África hasta el año 401 d. C. Las iglesias podían manumitir a los esclavos de entre sus miembros, y el clero podía liberar a sus propios esclavos mediante una simple declaración sin necesidad de presentar documentos ni de la presencia de testigos. ^{[ 150 ]} Leyes como la Novella 142 de Justiniano en el siglo VI otorgaban a los obispos el poder de liberar esclavos. ^{[ 151 ]}

Un esclavo varón que había sido manumitido legalmente por un ciudadano romano gozaba no solo de libertad pasiva de la propiedad, sino también de libertad política activa ( libertas ), incluido el derecho al voto. ^{[ 152 ]} Un esclavo que había adquirido libertas era, por lo tanto, un libertus ("persona liberada", femenino liberta ) en relación con su antiguo amo, quien luego se convirtió en su patrón ( patronus ). Los libertos y los patrones tenían obligaciones mutuas entre sí dentro de la red de patronazgo tradicional , y los libertos también podían "redes" con otros patrones. ^{[ 153 ]} Un edicto del 118 a. C. establecía que el liberto era legalmente responsable solo de los servicios o proyectos (operae) que se habían especificado como estipulaciones o jurado por adelantado; no se podía exigir dinero, y ciertos libertos estaban exentos de cualquier operae formal . ^{[ 154 ]} La Lex Aelia Sentia del año  4 d. C. permitía a un mecenas llevar a su liberto a los tribunales por no llevar a cabo sus obras según lo estipulado en su acuerdo de manumisión, pero las posibles penas —que varían en severidad desde una reprimenda y multas hasta la condena a trabajos forzados— nunca incluyen el retorno a la esclavitud. ^{[ 155 ]}

Como clase social, los esclavos liberados eran libertini , aunque escritores posteriores usaron los términos libertus y libertinus indistintamente. ^{[ 156 ] [ 157 ]} Los libertini no tenían derecho a ocupar magistraturas de " carrera profesional " ni sacerdocios estatales en la ciudad de Roma, ni podían alcanzar el rango senatorial . ^{[ 158 ]} Pero podían ocupar cargos vecinales y locales que les daban derecho a usar la toga praetexta , normalmente reservada para aquellos de rango superior, para funciones ceremoniales y sus ritos funerarios. ^{[ 159 ]} En las ciudades ( municipia ) de las provincias y más tarde en ciudades con el estatus de colonia , las inscripciones indican que los antiguos esclavos podían ser elegidos para todos los cargos por debajo del rango de pretor , un hecho oscurecido por la literatura de la élite y las aparentes barreras legales. ^{[ 160 ]} Ulpiano incluso sostiene que si un esclavo fugitivo lograba ser elegido pretor, sus actos legales seguirían siendo válidos si se descubriera su verdadera condición, porque el pueblo romano había decidido confiarle el poder. ^{[ 161 ]} Las limitaciones se imponían solo a los antiguos esclavos y no se aplicaban a sus hijos. ^{[ 162 ]}

Durante el período imperial temprano, algunos libertos alcanzaron gran poder. Quienes formaban parte de la corte imperial (familia Caesaris) podían convertirse en funcionarios clave de la burocracia gubernamental. Algunos llegaron a ocupar posiciones de gran influencia, como Narciso , antiguo esclavo del emperador Claudio . Su influencia creció tanto bajo los emperadores Julio-Claudia que Adriano limitó su participación por ley. ^{[ 163 ]}

Entre las historias de éxito de los libertos, resulta más típico el negocio de venta de capas de Lucio Arleno Demetrio, esclavizado en Cilicia, y Lucio Arleno Artemidoro, de Paflagonia , cuyo apellido común sugiere que su asociación para un negocio sólido y rentable comenzó durante la esclavitud. ^{[ 164 ]} Algunos libertos se hicieron muy ricos. Se cree que los hermanos propietarios de la Casa de los Vettii , una de las casas más grandes y magníficas de Pompeya , eran libertos. ^{[ 165 ]} Construir impresionantes tumbas y monumentos para sí mismos y sus familias era otra forma en que los libertos demostraban sus logros. ^{[ 166 ]} A pesar de su riqueza e influencia, la aristocracia tradicional aún podía menospreciarlos como nuevos ricos vulgares . En el Satiricón , el personaje Trimalción es una caricatura de un liberto de este tipo. ^{[ 167 ]}

Aunque en general los esclavos liberados podían convertirse en ciudadanos, aquellos clasificados como dediticii no tenían derechos ni siquiera después de ser liberados. El jurista Cayo llamó al estatus de dediticius "la peor clase de libertad". ^{[ 168 ]} Los esclavos cuyos amos los habían tratado como criminales —encadenándolos , tatuándolos o marcándolos , torturándolos para que confesaran un crimen, encarcelándolos o enviándolos involuntariamente a una escuela de gladiadores ( ludus ) o condenándolos a luchar con gladiadores o bestias salvajes— , si eran manumitidos, se consideraban una amenaza potencial para la sociedad junto con los enemigos derrotados en la guerra, ^{[ 169 ]} independientemente de si los castigos de su amo habían sido justificados. Si se acercaban a menos de cien millas de Roma, ^{[ r ]} estaban sujetos a ser esclavizados nuevamente. ^{[ 170 ]} Los dediticii fueron excluidos de la concesión universal de la ciudadanía romana a todos los habitantes libres del imperio realizada por Caracalla en el año 212 d. C. ^{[ 171 ]}

Durante la época republicana (509-27 a. C.), la guerra fue posiblemente la mayor fuente de esclavos, ^{[ 176 ] [ 177 ]} y ciertamente explicó el marcado aumento en el número de esclavos en manos de los romanos durante la República Media y Tardía. ^{[ 178 ]} Una batalla importante podía resultar en cautivos que sumaban desde cientos hasta decenas de miles. ^{[ 179 ] [ 180 ]} Los recién esclavizados eran comprados al por mayor por comerciantes que seguían a las legiones romanas. ^{[ 181 ]} En una ocasión, durante las Guerras de las Galias , después de su asedio a la ciudad amurallada de los Aduatuci , Julio César vendió a toda la población, que ascendía a 53.000 personas, a traficantes de esclavos en el acto. ^{[ 182 ]}

La guerra continuó proporcionando esclavos a Roma durante todo el período imperial, ^{[ 183 ]} ​​aunque, posiblemente, los prisioneros de guerra se volvieron menos importantes como fuente hacia principios del siglo I d. C., después de que las grandes campañas de Augusto , el primer emperador, concluyeran en sus últimos años. ^{[ 184 ]} La guerra a menor escala y menos continua de la llamada Pax Romana de los siglos I y II aún produjo esclavos "en cantidades más que insignificantes". ^{[ 185 ]}

Como ejemplo del impacto en una comunidad, fue durante este período que se traficó con el mayor número de esclavos de la provincia de Judea , como resultado de las guerras judeo-romanas (66-135 d. C.). ^{[ 186 ]} El historiador judío Josefo informa que la Gran Revuelta Judía de 66-70 d. C. por sí sola resultó en la esclavitud de 97.000 personas. ^{[ 187 ]} El futuro emperador Vespasiano vendió 30.400 cautivos de guerra de Taricaea como esclavos después de ejecutar a los que eran ancianos o enfermos; otros 6.000 cautivos jóvenes fueron enviados a trabajar en el Canal de Corinto . ^{[ 188 ]} Cuando el hijo de Vespasiano y futuro sucesor Tito capturó la ciudad de Jafa , mató a todos los hombres y vendió 2.130 mujeres y niños como esclavos. ^{[ 189 ]} Lo que parece haber sido un caso único de sobreoferta en el mercado romano de esclavos ocurrió en el año 137 d. C. después de que se sofocara la revuelta de Bar Kojba y más de 100 000 esclavos fueron puestos en el mercado. Durante un tiempo, un esclavo judío podía comprarse en Hebrón o Gaza por el mismo precio que un caballo. ^{[ 190 ]}

La demanda de esclavos puede explicar algunas acciones expansionistas que aparentemente no tienen otro motivo político: Britania , Mauritania y Dacia pueden haber sido conquistas deseables principalmente como fuentes de mano de obra, al igual que las campañas romanas a través de las fronteras de sus provincias africanas . ^{[ 185 ]}

Los cátivi en la cultura romana

El Digest ofrece una etimología que conecta la palabra servus con el cautiverio de guerra como alternativa a matar a los vencidos: «Los esclavos (servi) son llamados así porque los comandantes venden cautivos y, a través de esto, hacen habitual salvarlos (servare) y no matarlos». ^{[ 191 ]} Uno de los mitos de Rómulo era que inició la práctica de integrar a los cautivos de guerra en la sociedad romana esclavizándolos en lugar de matándolos. Julio César concluyó su campaña contra los galos vénetos ejecutando a su senado pero vendiendo a los supervivientes sub corona , «bajo la corona». ^{[ 192 ]} El botín de guerra, incluyendo las tierras conquistadas, se subastaba habitualmente sub hasta , «bajo la lanza», símbolo de la soberanía romana, ^{[ 193 ]} y «vender bajo la lanza» pasó a significar simplemente «subastar». Pero se decía que los cautivos de guerra eran vendidos sub corona , "bajo la corona" ^{[ 194 ]} porque en tiempos antiguos habrían sido envueltos en una corona ^{[ s ]} como una víctima sacrificial ^{[ 196 ]} ( hostia , que Ovidio relaciona con hostis , "enemigo" ^{[ 197 ]} ).

La cultura romana produjo respuestas artísticas a la visibilidad de los cautivos ya en las Guerras Púnicas, cuando el dramaturgo cómico Plauto escribió Los cautivos (ca. 200 a. C.). ^{[ 198 ]} La suposición cultural de que la esclavitud era un resultado natural de la derrota en la guerra se refleja en la omnipresencia del arte imperial que representa cautivos, una imagen que aparece no solo en contextos públicos con propósitos manifiestos de propaganda y triunfalismo, sino también en objetos que parecen destinados a la exhibición doméstica y personal, como figurillas, lámparas, cerámica arretina y gemas. ^{[ 199 ]}

La piratería tiene una larga historia en la trata de personas. ^{[ 200 ]} El objetivo principal del secuestro no era la esclavitud, sino maximizar las ganancias, ^{[ 201 ]} ya que se esperaba que los familiares de los cautivos pagaran un rescate. ^{[ 202 ]} Las personas que se preocupaban por recuperar al cautivo estaban motivadas a pagar más que un extraño si el cautivo fuera subastado como esclavo, ya que el precio estaría determinado por las cualidades individuales del cautivo, pero a veces no se podía satisfacer la demanda de rescate. Si un esclavo era secuestrado, el dueño podía o no decidir que la cantidad del rescate valía la pena. Si varias personas de la misma ciudad eran secuestradas al mismo tiempo y las demandas de pago no se podían satisfacer de forma privada, la ciudad de origen podía intentar pagar el rescate con fondos públicos, pero estos esfuerzos también podían resultar insuficientes. ^{[ 203 ]} El cautivo podía entonces recurrir a pedir prestado el dinero del rescate a prestamistas especuladores, poniéndose de hecho en servidumbre por deudas con ellos. Vender a la víctima del secuestro en el mercado abierto era un último recurso, pero no infrecuente. ^{[ 201 ]}

Ningún viajero estaba a salvo; el propio Julio César fue capturado por piratas cilicios cuando era joven. Al darse cuenta de su gran valor, los piratas pidieron un rescate de veinte talentos . Según se contó, César insistió en que lo aumentaran a cincuenta. Pasó treinta y ocho días en cautiverio mientras esperaban el pago del rescate. ^{[ 204 ]} Tras su liberación, se dice que regresó y sometió a sus captores a la forma de ejecución reservada por la costumbre para los esclavos: la crucifixión . ^{[ 205 ]}

Dentro de la comunidad judía, los rabinos solían alentar la compra de judíos esclavizados , pero aconsejaban que «no se debía pagar un rescate mayor al valor de los cautivos, por el bien del mundo», ya que los rescates excesivos solo «motivarían a los romanos a esclavizar aún más judíos». ^{[ 206 ]} En la Iglesia primitiva, el rescate de cautivos se consideraba una obra de caridad (caritas) , y después de que el Imperio quedara bajo dominio cristiano, las iglesias gastaron «enormes sumas» para comprar prisioneros cristianos. ^{[ 207 ]}

La piratería sistemática con fines de trata de personas fue más rampante en el siglo II a. C., cuando la ciudad de Side en Panfilia (en la actual Turquía) era un centro del comercio. ^{[ 208 ]} Se le atribuye a Pompeyo la erradicación de la piratería del Mediterráneo en el 67 a. C., ^{[ 209 ]} pero se tomaron medidas contra los piratas ilirios en el 31 a. C. después de la batalla de Actium , ^{[ 210 ]} y la piratería siguió siendo una preocupación abordada durante los reinados de Augusto y Tiberio. Si bien la piratería a gran escala fue más o menos controlada durante la Pax Romana , el secuestro pirata continuó contribuyendo al suministro de esclavos romanos hasta la última época imperial, aunque puede que no haya sido una fuente importante de nuevos esclavos. ^{[ 211 ]} A principios del siglo V d. C., Agustín de Hipona todavía lamentaba el secuestro a gran escala en el norte de África. ^{[ 212 ]} El misionero cristiano Patricio, de la Britania romana , fue secuestrado por piratas alrededor del año 400 d. C. y llevado como esclavo a Irlanda , donde continuó la labor que finalmente condujo a su canonización como San Patricio . ^{[ 213 ]}

Según el derecho común de las naciones ( ius gentium ) , el hijo de una madre legalmente esclavizada nacía esclavo. ^{[ 214 ]} La palabra latina para un esclavo nacido dentro de la familia de un hogar ( domus ) o finca agrícola ( villa ) era verna , plural vernae .

Había una mayor obligación social de cuidar a las vernae , cuyos epitafios a veces las identifican como tales, y en ocasiones habrían sido las hijas biológicas de hombres libres del hogar. ^{[ 215 ] [ 216 ]} La mención frecuente de vernae en fuentes literarias indica que las esclavas criadas en el hogar no solo eran preferidas a las obtenidas en los mercados de esclavos, sino que recibían un trato preferencial. Era más probable que a las vernae se les permitiera cohabitar como pareja ( contubernium ) y criar a sus propios hijos. ^{[ 217 ]} Una niña verna podía ser criada junto con el propio hijo del dueño de la misma edad, incluso compartiendo la misma nodriza. ^{[ 218 ]} Tenían mayores oportunidades de educación y podían ser educadas junto con los hijos nacidos libres del hogar. ^{[ 219 ]} Muchas "esclavas intelectuales" eran vernae . ^{[ 220 ]} Una inscripción dedicatoria que data del año 198 d. C. enumera los nombres de veinticuatro libertos imperiales que eran maestros ( paedagogi ) ; seis son identificados como vernae . ^{[ 221 ]} El uso de verna en los epitafios de los libertos sugiere que los antiguos esclavos podrían enorgullecerse de su nacimiento dentro de una familia . ^{[ 222 ]}

Pero nacer como verna podía tener un lado oscuro, dependiendo del tipo de "casa" en la que naciera y se criara la niña. Las vernae nacidas de trabajadoras de burdel esclavizadas se anunciaban como tales en grafitis de Pompeya , a veces con un precio o el servicio sexual que ofrecían. De las vernae atestiguadas epigráficamente en Pompeya, el 71% están relacionadas con la prostitución , y su crianza en burdeles parece haber sido considerada un punto a su favor. ^{[ 223 ]}

Algunos estudiosos creen que la mayoría de los esclavos en el período imperial eran vernae o que la reproducción doméstica era la fuente más importante de esclavos; las estimaciones modernas dependen de la interpretación de datos a menudo inciertos, incluido el número total de esclavos. ^{[ 224 ]}

Antiguos alumnos

Los niños llevados a un hogar para ser criados sin adopción formal eran alumni (plural; femenino alumnae ), "aquellos que han sido criados". ^{[ 225 ] [ t ]} Incluso si eran cuidados con amor, los alumni a menudo tenían un estatus legal ambiguo. El término alumni se usa para una variedad de niños criados, incluidos huérfanos, "parientes pobres" y aprendices, generalmente atestiguados entre las edades de 9 y 14 años, principalmente en áreas urbanizadas prósperas. ^{[ 227 ]} De los alumni atestiguados , aproximadamente una cuarta parte puede ser identificada con certeza como esclava; ^{[ 228 ]} el lugar de los alumni como esclavos en el hogar parece similar al de las vernae en términos de privilegios. ^{[ 229 ]} Un niño elegido para ser criado no sería pignorado como fiador de un préstamo ni sujeto a embargo por parte de los acreedores. ^{[ 230 ]}

Los ex alumnos solían convertirse en miembros de confianza de la familia , y aquellos que eran esclavos parecían tener buenas posibilidades de manumisión. ^{[ 231 ]} A veces se les incluía explícitamente en los testamentos; por ejemplo, se le dejó un fideicomiso a un joven ex alumno liberto que debía ser administrado por el amigo de su tutor hasta que cumpliera veinticinco años. ^{[ 230 ]} El número de ex alumnos y vernae asociados con las artes y los oficios sugiere que el talento era una forma de que los niños desfavorecidos fueran notados y obtuvieran oportunidades. ^{[ 232 ]}

En las familias que tenían que trabajar, ya fueran técnicamente libres o esclavizadas, los niños podían empezar a adquirir hábitos de trabajo desde los cinco años, cuando desarrollaban la capacidad de realizar pequeñas tareas. ^{[ 233 ]} El período de transición de la primera infancia (infantia) a la infancia funcional (pueritia) se daba entre los romanos entre los cinco y los siete años, y las clases altas disfrutaban de una infantia y pueritia más prolongadas y protegidas , como en la mayoría de las culturas. ^{[ 234 ]} En general, los diez años era la edad en la que los niños esclavos se consideraban lo suficientemente útiles como para ser intercambiados como tales. ^{[ 235 ]} Entre las personas trabajadoras con ciertos recursos, un niño esclavo podía ser una inversión; un ejemplo del Digesto jurídico es el de un herrero que compra un niño esclavo, le enseña el oficio y luego lo vende al doble del precio original pagado. ^{[ 236 ]} Existen contratos de aprendizaje para niños libres y esclavos, con pocas diferencias en los términos entre ambos. ^{[ 237 ]}

La formación para trabajos cualificados solía comenzar entre los 12 y los 14 años, con una duración de entre seis meses y seis años, dependiendo de la ocupación. ^{[ 238 ]} Entre los trabajos para los que los niños esclavos se formaban como aprendices se incluían la producción textil, la metalurgia (como la fabricación de clavos y la herrería del cobre) , la fabricación de espejos , la taquigrafía y otras habilidades secretariales, la contabilidad , la música y las artes, la panadería , la jardinería ornamental y las técnicas de construcción . ^{[ 239 ]} Menciones incidentales en textos literarios sugieren que los programas de formación eran metódicos: los niños aprendían a ser barberos utilizando una navaja deliberadamente desafilada. ^{[ 240 ]}

En los hogares ricos y socialmente activos de la época imperial, los niños prepúberes (impúberes) eran entrenados para servir la comida, ya que se creía que su pureza sexual confería beneficios higiénicos. ^{[ 241 ]} Un capsarius era un niño asistente que iba a la escuela con los hijos del amo, llevando sus cosas y asistiendo a las lecciones con ellos. ^{[ 242 ]} Los hogares grandes podían entrenar a su propio personal, algunos incluso dirigiendo escuelas internas, o enviar esclavos de entre 12 y 18 años a paedagogia , escuelas vocacionales dirigidas por el imperio que proporcionaban habilidades y refinamiento. ^{[ 243 ]} Los esclavos adolescentes de tan solo 13 años podían ser empleados con destreza en contabilidad y otros trabajos de oficina, además de servir como heraldos, mensajeros y repartidores. ^{[ 244 ]}

Las compañías de artes escénicas estaban formadas por una mezcla de personas libres y esclavizadas que podían realizar giras de forma independiente o ser patrocinadas por una familia, y entre los artistas se encuentran numerosos niños. Algunos de los artistas más jóvenes eran gimnici , acróbatas o gimnastas artísticos . También se encuentran niños esclavos como bailarines y cantantes, preparándose como profesionales para las formas más populares del teatro musical. ^{[ 245 ]}

Normalmente, en una granja, los niños comienzan a ayudar con tareas apropiadas para su edad desde muy pequeños. Fuentes antiguas que mencionan a niños muy pequeños nacidos en la esclavitud rural los describen alimentando y cuidando gallinas u otras aves de corral, ^{[ 246 ]} recogiendo ramas, aprendiendo a desherbar, recogiendo manzanas, ^{[ 247 ]} y cuidando al burro de la granja. ^{[ 248 ]} No se esperaba que los niños pequeños trabajaran todo el día. ^{[ 249 ]} Los niños mayores podían cuidar pequeños rebaños de animales que eran llevados por la mañana y regresados ​​antes del anochecer. ^{[ 250 ]}

La minería de la era moderna empleó mano de obra infantil hasta principios del siglo XX, y hay algunas pruebas de que los niños trabajaban en ciertos tipos de minería en la antigua Roma . Los impúberes documentados en minas que dependían principalmente de trabajadores libres probablemente formaban parte de familias mineras, aunque las tablillas de cera de una mina en Alburnus Maior registran la compra de dos niños, de 6 y 10 (o 15) años. ^{[ u ]} Los niños parecen haber sido empleados especialmente en minas de oro , arrastrándose por las partes más estrechas de los pozos para recuperar el mineral suelto, ^{[ 252 ]} que se pasaba al exterior en cestas de mano en mano. ^{[ 253 ]}

La osteoarqueología puede identificar a adolescentes y niños trabajando junto a adultos, pero no si eran libres o esclavizados. ^{[ 254 ]} Puede ser difícil distinguir a los niños de los esclavos tanto en fuentes verbales, ya que puer podía significar tanto "niño" como "esclavo varón" ( pais en griego), como en el arte, ya que los esclavos a menudo eran representados como más pequeños en proporción a los sujetos libres para mostrar su menor estatus, y los niños mayores de bebés y niños pequeños a menudo parecen adultos pequeños en el arte. ^{[ 255 ]} Dado que, según el derecho romano, un padre tenía derecho a contratar a todos los dependientes de un hogar para trabajar, entre los trabajadores que aún eran menores de edad a menudo hay poca diferencia práctica entre libres y esclavos. ^{[ 256 ]}

Exposición infantil

El abandono infantil, ya sea por la muerte de un familiar o intencionalmente, debe distinguirse de la exposición infantil (expositio) , que los romanos parecen haber practicado ampliamente y que está arraigada en el mito fundacional de los gemelos Rómulo y Remo, expuestos mientras mamaban de la loba. Las familias que no podían permitirse criar a un hijo podían exponer a un bebé no deseado, generalmente imaginado como abandonándolo a la intemperie en condiciones que probablemente causarían su muerte, por lo que se trataba de un infanticidio . ^{[ 262 ]} Un defecto congénito grave se consideraba motivo de exposición incluso entre las clases altas. ^{[ 263 ]} Una opinión es que los bebés sanos que sobrevivían a la exposición solían ser esclavizados e incluso constituían una fuente importante de esclavos. ^{[ 264 ]}

Un bebé sano expuesto podría ser acogido en régimen de crianza o adopción por una familia, pero incluso esta práctica podría tratar al niño como una inversión: si la familia biológica deseaba posteriormente recuperar a su hijo, tenía derecho a hacerlo, pero debía reembolsar los gastos de su crianza. ^{[ 265 ]} Los traficantes también podrían recoger a los bebés supervivientes y criarlos con entrenamiento como esclavos, ^{[ 266 ]} pero dado que es improbable que los niños menores de cinco años aporten mucho trabajo valioso, ^{[ 267 ]} no está claro cómo invertir los cinco años de trabajo adulto en la crianza podría ser rentable. ^{[ 268 ]}

La exposición infantil como fuente de esclavos también presupone lugares predecibles donde los comerciantes podían esperar una "cosecha" regular; los nacimientos exitosos se concentrarían principalmente en entornos urbanos, y los lugares probables para depósitos de bebés son templos y otros lugares religiosos como la oscura Columna Lactaria , el monumento de la "Columna de Leche" del que se sabe poco. ^{[ 269 ]} El satírico Juvenal escribe sobre niños hipotéticos tomados de la miseria al seno de la diosa Fortuna , quien ríe mientras los envía a las grandes casas de familias nobles para ser criados tranquilamente como si fueran suyos. ^{[ 270 ]} Las grandes casas contaban con nodrizas y otros cuidadores de niños que compartían las tareas de crianza de los niños adoptivos ( alumni ) y de todos los bebés de la casa, libres o esclavos. ^{[ 271 ]}

Algunos padres pueden haber acordado entregar al recién nacido directamente a cambio de un pago como una especie de gestación subrogada ex post facto . ^{[ 272 ]} Constantino , el primer emperador cristiano, formalizó la compraventa de recién nacidos durante las primeras horas de vida, ^{[ 273 ]} cuando el recién nacido aún era sanguinolento , sangriento antes del primer baño. En una época en que la mortalidad infantil podía ser tan alta como el 40 por ciento, ^{[ 274 ]} se creía que el recién nacido en su primera semana de vida se encontraba en un peligroso estado liminal entre la existencia biológica y el nacimiento social, ^{[ 275 ]} y el primer baño era uno de los muchos rituales que marcaban esta transición y apoyaban a la madre y al niño. ^{[ 276 ]} La ley constantiniana ha sido vista como un esfuerzo por detener la práctica de la exposición como infanticidio ^{[ 277 ]} o como "una póliza de seguro en nombre de los propietarios de esclavos individuales" ^{[ 278 ]} diseñada para proteger la propiedad de aquellos que, sin saberlo o no, habían comprado un infante que luego afirmaron o demostraron haber nacido libre. ^{[ 279 ]} En el período histórico, la expositio pudo haberse convertido en una ficción legal por la cual los padres entregaban al recién nacido durante la primera semana de vida, antes de que hubiera sido aceptado ritualmente y registrado legalmente como parte de la familia biológica, y transferían potestas sobre el infante a la nueva familia desde el comienzo de su vida. ^{[ 269 ]}

El nexum era un contrato de servidumbre por deudas en los inicios de la República Romana . Dentro del ordenamiento jurídico romano , era una forma de mancipación . Si bien los términos del contrato variaban, esencialmente un hombre libre se comprometía como esclavo ( nexus ) en garantía de un préstamo. También podía entregar a su hijo como garantía. Aunque el esclavo podía esperar humillaciones y algunos abusos, como ciudadano, según la ley, estaba exento de castigos corporales. El nexum fue abolido por la Lex Poetelia Papiria en el año 326  a. C.

Los historiadores romanos ilustraron la abolición del nexum con un relato tradicional que variaba en sus detalles; en términos generales, un nexum , un joven apuesto y honrado, sufría acoso sexual por parte del acreedor. Este relato aleccionador ponía de manifiesto las incongruencias de someter a un ciudadano libre al uso de otro, y la respuesta legal buscaba establecer el derecho del ciudadano a la libertad ( libertas ), a diferencia del esclavo o marginado social ( infamis ). ^{[ 289 ]}

Aunque el nexum fue abolido como forma de garantizar un préstamo, aún podía surgir una forma de servidumbre por deudas tras el impago del deudor. ^{[ 290 ]} Seguía siendo ilegal esclavizar a una persona libre por este motivo o pignorar a un menor como garantía de la deuda de sus padres, y las sanciones legales recaían sobre el acreedor, no sobre el deudor. ^{[ 291 ]}

La libertad del ciudadano romano era un principio «inviolable» del derecho romano, y por lo tanto, era ilegal que una persona libre se vendiera a sí misma ^{[ 292 ]} —en teoría. En la práctica, la autoesclavitud podía pasarse por alto a menos que una de las partes cuestionara los términos del contrato. ^{[ 293 ]} Las «autoventas» no están bien representadas en la literatura romana, presumiblemente porque eran vergonzosas y contrarias a la ley. ^{[ 294 ]} La escasa evidencia se encuentra principalmente en fuentes legales imperiales, que indican que la «autoventa» como vía hacia la esclavitud era tan reconocida como ser capturado en la guerra o nacer de una madre esclavizada. ^{[ 295 ]}

Las ventas realizadas por uno mismo se evidencian principalmente cuando se impugnan ante los tribunales por motivos de fraude . Podría alegarse fraude si el vendedor o el comprador sabían que la persona esclavizada era libre ( ingenuus ) en el momento de la venta, mientras que la persona traficada lo desconocía. También podría alegarse fraude si la persona vendida era menor de veinte años. La argumentación jurídica deja claro que la protección de la inversión del comprador era una prioridad, pero si se demostraba cualquiera de estas circunstancias, la libertad de la persona esclavizada podría ser reivindicada. ^{[ 296 ]}

Dado que era difícil probar quién sabía qué y cuándo, la evidencia más sólida de esclavitud voluntaria era si la persona anteriormente libre había consentido al recibir una parte de las ganancias de la venta. Se consideraba que una persona que renunciaba conscientemente a los derechos de la ciudadanía romana no era digna de conservarlos, y la esclavitud permanente se consideraba, por lo tanto, una consecuencia apropiada. ^{[ 297 ]} La autoventa por parte de un soldado romano sería una forma de deserción, ^{[ 298 ]} y la ejecución era la pena. ^{[ 299 ]} Los romanos esclavizados como prisioneros de guerra también eran considerados inelegibles para que se les restituyera la ciudadanía si habían renunciado a su libertad sin luchar lo suficiente para conservarla (véase la esclavitud de los ciudadanos romanos más arriba); a medida que la República romana se desmoronaba, la retórica política instaba febrilmente a los ciudadanos a resistir la vergüenza de caer en la "esclavitud" bajo el gobierno de un solo hombre. ^{[ 300 ]}

Sin embargo, los casos de autoventa que llegaron al nivel de apelación imperial a menudo resultaron en la anulación del contrato, ^{[ 297 ]} incluso si la persona esclavizada había consentido, ya que un contrato privado no anulaba el interés del Estado en regular la ciudadanía, que conllevaba obligaciones tributarias. ^{[ 301 ]}

Lo que el jurista romano Papiniano denominó «el tráfico regular y diario de esclavos» ^{[ 310 ]} abarcaba todo el Imperio romano y se producía también a través de las fronteras. El comercio estaba escasamente regulado por la ley. ^{[ 311 ]} Parece que existían mercados de esclavos en la mayoría de las ciudades del Imperio, pero fuera de Roma, el centro más importante era Éfeso . ^{[ 312 ]} Los principales centros del comercio imperial de esclavos se encontraban en Italia , el norte del Egeo , Asia Menor y Siria . Mauritania y Alejandría también eran importantes. ^{[ 313 ]}

El mercado más grande de la península italiana, como era de esperar, era la ciudad de Roma, ^{[ 313 ]} donde los traficantes de esclavos más infames se instalaban junto al Templo de Cástor en el Foro Romano . ^{[ 314 ]} Puteoli pudo haber sido el segundo más activo. ^{[ 315 ]} También se comerciaba en Brundisium , ^{[ 316 ]} Capua , ^{[ 313 ]} y Pompeya . ^{[ 317 ]} Se importaban esclavos desde el otro lado de los Alpes hasta Aquilea . ^{[ 318 ]}

El auge y la caída de Delos es un ejemplo de la volatilidad y las perturbaciones del comercio de esclavos. En el Mediterráneo oriental , la vigilancia del Reino Ptolemaico y Rodas había mantenido cierto control sobre el secuestro pirata y el comercio ilegal de esclavos hasta que Roma, en la ola de su inesperado éxito contra Cartago , expandió el comercio y ejerció dominio hacia el este. ^{[ 319 ] [ v ]} El puerto de Rodas, de larga tradición y conocido como un estado de "ley y orden", tenía barreras legales y regulatorias para la explotación por parte de los nuevos "empresarios" italianos, ^{[ 321 ]} quienes tuvieron una acogida más permisiva en Delos cuando se establecieron a finales del siglo III a. C. ^{[ 322 ]} Para perjudicar a Rodas, y finalmente devastar su economía, ^{[ 323 ]} en el 166 a. C. los romanos declararon a Delos puerto franco, lo que significaba que los comerciantes allí ya no tendrían que pagar el impuesto aduanero del 2 por ciento. ^{[ 324 ]} El comercio pirata de esclavos inundó entonces Delos "sin hacer preguntas" sobre el origen y el estatus de los cautivos. ^{[ 325 ]} Si bien la cifra del geógrafo Estrabón de 10 000 esclavos comercializados diariamente es más una hipérbole que una estadística, ^{[ 326 ]} los esclavos se convirtieron en la principal mercancía de Delos. ^{[ 327 ]} Las grandes explotaciones agrícolas comerciales de Sicilia ( latifundios ) probablemente recibieron un gran número de esclavos sirios y cilicios comercializados por Delos , quienes posteriormente lideraron las rebeliones de esclavos que duraron años en 135 y 104 a. C. ^{[ 328 ]}

Pero a medida que los romanos establecieron centros comerciales mejor ubicados y más sofisticados en Oriente, Delos perdió su privilegio como puerto franco y fue saqueada en el 88 y 69 a. C. durante las Guerras Mitridáticas , de las que nunca se recuperó. ^{[ 329 ]} Otras ciudades como Mitilene pudieron haber ocupado el lugar. ^{[ 330 ]} La economía esclavista de Delos había sido artificialmente exuberante, ^{[ 331 ]} y al desviar la mirada, los romanos exacerbaron el problema de la piratería que los aquejaría durante siglos. ^{[ 332 ]}

Entre las principales fuentes de esclavos del Este se encuentran Lidia , Caria , Frigia , Galacia y Capadocia , para las cuales Éfeso era un centro comercial. ^{[ 333 ]} Se cree que Esopo , el escritor frigio de fábulas, fue vendido en Éfeso. ^{[ 334 ]} Es probable que Pérgamo tuviera un comercio de esclavos "regular e intenso", ^{[ 334 ]} al igual que la próspera ciudad de Acmonia en Frigia. ^{[ 335 ]} Estrabón (siglo I d. C.) describe Apamea en Frigia como la segunda ciudad más importante en el comercio de la región, solo superada por Éfeso, y observa que era "el almacén común para los procedentes de Italia y Grecia", un centro de importaciones del oeste, siendo los esclavos la mercancía más probable para el comercio de exportación. ^{[ 334 ]} También es probable que existieran mercados en Siria y Judea , aunque la evidencia directa es escasa. ^{[ 336 ]}

En el norte del Egeo, un gran monumento a un comerciante de esclavos en Anfípolis sugiere que este podría haber sido un lugar donde se comerciaba con esclavos tracios . ^{[ 313 ]} Bizancio era un mercado para el comercio de esclavos del Mar Negro , ^{[ 337 ]} y los esclavos provenientes de Bitinia , Ponto , Escitia y Paflagonia se habrían comerciado en las ciudades de Propóntis . ^{[ 338 ] [ 339 ]}

En Dacia (actual Rumania ) se han encontrado tesoros de monedas romanas que datan de la década de 60 a. C. en una abundancia inusual , y se han interpretado como evidencia de que el éxito de Pompeyo al acabar con la piratería provocó un aumento del comercio de esclavos en la cuenca baja del Danubio para satisfacer la demanda. La frecuencia de los tesoros disminuye en la década de 50 a. C., cuando las campañas de Julio César en la Galia resultaron en grandes lotes de nuevos esclavos que llegaron al mercado, y resurgen en las décadas de 40 y 30. ^{[ 341 ]} La arqueología en el siglo XXI ha seguido aportando evidencia de trata de esclavos en partes del Imperio donde había sido poco documentada, como el Londres romano . ^{[ 342 ]}

Se comerciaba con esclavos desde fuera de las fronteras romanas en varios puntos, como mencionan fuentes literarias como Estrabón y Tácito y atestiguan las evidencias epigráficas en las que los esclavos figuran entre las mercancías sujetas a aranceles . ^{[ 343 ]} La disposición de los tracios a intercambiar esclavos por la mercancía necesaria de sal se volvió proverbial entre los griegos. ^{[ 344 ]} Diodoro Sículo dice que en la Galia precolombina, los mercaderes de vino podían intercambiar una ánfora por un esclavo; Cicerón menciona a un comerciante de esclavos de la Galia en el 83 a. C. ^{[ 345 ]} El comercio transahariano de esclavos a lo largo de la antigua ruta de caravanas garamantes habría traído esclavos a Roma junto con otros bienes y materias primas, pero los esclavos del África subsahariana parecen haber sido vistos como un lujo exótico y eran relativamente pocos en número. ^{[ 346 ]} Walter Scheidel conjeturó que los "esclavizables" se comercializaban a través de las fronteras de la actual Irlanda, Escocia, el este de Alemania, el sur de Rusia, el Cáucaso , la península arábiga y lo que antes se conocía como " Sudán "; el Imperio parto habría consumido la mayor parte del suministro hacia el este. ^{[ 347 ]}

Subastas y ventas

William V. Harris describe cuatro mercados para el comercio de esclavos:

• transacciones a pequeña escala entre propietarios en las que se podía intercambiar un solo esclavo;
• el "mercado oportunista", como el de los traficantes de esclavos que seguían al ejército y manejaban grandes cantidades de esclavos;
• ferias y mercados en pueblos pequeños, donde los esclavos se encontraban entre los diversos bienes que se intercambiaban;
• mercados de esclavos en las principales ciudades, donde se realizaban subastas con regularidad. ^{[ 348 ]}

Los esclavos que se comerciaban en el mercado eran empticii ("comprados"), a diferencia de los esclavos criados en casa y nacidos dentro de la familia . Los empticii se compraban generalmente a bajo precio para tareas o trabajos cotidianos, pero algunos eran considerados una especie de bien de lujo y alcanzaban precios altos si poseían una habilidad especializada muy solicitada o una cualidad especial como la belleza. ^{[ 178 ]} La mayoría de los esclavos que se comerciaban en el mercado tenían entre 16 y 20 años. ^{[ 349 ]} En el edicto de Diocleciano sobre el control de precios (301 d. C.), se fijó un precio máximo para los esclavos cualificados de entre 16 y 40 años, que podía ser hasta el doble del de un esclavo no cualificado, equivalente a 3 toneladas de trigo para un varón y 2,5 para una mujer. ^{[ 350 ]} Los precios reales variaban según la época y el lugar. ^{[ 351 ]} La evidencia de precios reales es escasa y se conoce principalmente a partir de documentos en papiro conservados en el Egipto romano , ^{[ 349 ]} donde la práctica de la esclavitud puede no ser típica de Italia o del imperio en su conjunto.

Desde mediados del siglo I a. C., el edicto de los ediles , que tenían jurisdicción sobre las transacciones del mercado, ^{[ 352 ]} tenía una sección destinada a proteger a los compradores de esclavos al exigir que cualquier enfermedad o defecto se revelara en el momento de la venta. ^{[ 353 ]} La información sobre el esclavo se escribía en una tablilla (titulus) que colgaba del cuello ^{[ 354 ]} o la anunciaba el subastador. ^{[ 355 ]} El esclavo que se subastaba podía colocarse en un pedestal para ser visto. ^{[ w ]} Los posibles compradores podían tocar al esclavo, hacer que se moviera o saltara, o pedir que lo desnudaran para asegurarse de que el vendedor no estuviera ocultando un defecto físico. ^{[ 358 ]} El uso de un gorro particular (pilleus) marcaba a un esclavo que no venía con garantía; ^{[ 349 ] [ 359 ]} los pies blanqueados con tiza eran señal de extranjeros recién llegados a Italia. ^{[ 360 ]}

Una rara representación de una subasta, en un monumento funerario de la misma época que el edicto, muestra a un esclavo varón con un taparrabos y posiblemente grilletes, de pie sobre una estructura similar a un pedestal o podio. ^{[ 361 ]} A la izquierda se encuentra un subastador (praeco) ; ^{[ 362 ]} la figura gesticulante, vestida con una toga, a la derecha podría ser un comprador haciendo preguntas. ^{[ 363 ]} El monumento fue erigido por una familia de antiguos esclavos, los Publilii, quienes o bien representaban su propia historia o, como muchos libertos, expresaban orgullo por haber llevado a cabo sus negocios con éxito y honestidad. ^{[ 364 ]}

Si se ocultaban fraudulentamente los defectos, una política de devolución de seis meses obligaba al vendedor a aceptar la devolución del esclavo y emitir un reembolso, o a realizar un reembolso parcial durante una garantía extendida de doce meses. ^{[ 365 ] [ 366 ]} Los juristas romanos analizaban minuciosamente qué podía constituir un defecto; por ejemplo, no la falta de dientes, ya que se argumentaba que los bebés perfectamente sanos carecían de ellos. ^{[ 367 ]} Los esclavos que se vendían por un precio único como una unidad funcional, como una compañía de teatro, podían devolverse en grupo si uno resultaba defectuoso. ^{[ 368 ]}

Aunque los esclavos eran propiedad (res) , como seres humanos no debían ser considerados mercancía (merces) ; por lo tanto, quienes los vendían no eran comerciantes ni mercaderes (mercatores), sino vendedores (venalicarii). ^{[ 369 ]}

traficantes de esclavos

La palabra latina para traficante de esclavos era venalicius o venalicarius (de venalis , "algo que se puede comprar", especialmente como sustantivo, un ser humano en venta) ^{[ 370 ]} o mango , plural mangones , ^{[ 371 ]} una palabra de probable origen griego ^{[ 372 ]} que tenía connotaciones de "vendedor"; ^{[ 373 ]} en griego más directamente somatemporos , un comerciante de cuerpos. ^{[ 374 ]} Los traficantes de esclavos tenían fama de deshonestos y de prácticas engañosas, pero la mayoría de los juicios morales se centran en defraudar a los clientes más que en el bienestar de los esclavos. ^{[ 375 ]} Mientras que la clase senatorial desdeñaba el comercio en general por considerarlo sórdido, ^{[ 376 ]} la retórica que denigra a los traficantes de esclavos en particular se encuentra ampliamente en la literatura latina. ^{[ 375 ]} Aunque los esclavos desempeñan papeles principales en las comedias de Plauto , ningún personaje principal es un traficante de esclavos. ^{[ 377 ]}

Los traficantes de esclavos profesionales son figuras bastante enigmáticas, ya que su posición social e identidad no están bien documentadas en las fuentes antiguas. ^{[ 375 ]} Parece que formaron organizaciones comerciales ( societates ) que presionaban para obtener legislación y quizás también para recaudar capital de inversión. ^{[ 378 ]} La mayoría de los que se conocen por su nombre son ciudadanos romanos; ^{[ 378 ]} de estos, la mayoría son libertos. ^{[ 379 ]} Solo unos pocos traficantes de esclavos son mencionados prominentemente por su nombre en la literatura; un tal Toranius Flaccus era considerado un ingenioso compañero de mesa y socializaba con el futuro emperador Augusto. ^{[ 380 ]} Marco Antonio confiaba en Toranius como proveedor de esclavas, e incluso lo perdonó al enterarse de que los supuestos gemelos que había comprado no eran consanguíneos, pues el mango había convencido al triunviro de que su parecido era, por lo tanto, aún más notable. ^{[ 381 ]}

Algunos traficantes de esclavos se sentían tan cómodos con su ocupación que se identificaron como tales en sus epitafios. ^{[ 382 ]} Otros son conocidos por inscripciones que los reconocen como benefactores, lo que indica que eran prósperos y prominentes localmente. ^{[ 379 ]} El Genius venalicii , un oscuro espíritu guardián relacionado con el mercado de esclavos, es honrado presumiblemente por traficantes de esclavos en cuatro inscripciones, una de las cuales está dedicada a este genio en compañía de Dea Syria , lo que quizás refleje el intenso comercio de esclavos sirios del que surgió un barrio sirio en la ciudad de Roma. ^{[ 383 ]} El cultivo de varios genios era una característica cotidiana de la religión romana clásica; el Genius venalicii normaliza el comercio de esclavos como cualquier otro mercado en busca de prosperidad. ^{[ 384 ]}

Los esclavos también eran vendidos ampliamente por personas que se ganaban la vida principalmente de otras maneras y por comerciantes que comerciaban principalmente con otros bienes. ^{[ 385 ]} En la Antigüedad tardía, los gálatas itinerantes protegidos por poderosos mecenas se volvieron prominentes en el comercio del norte de África. ^{[ 378 ]} Aunque los propietarios de élite generalmente adquirían esclavos a través de intermediarios, ^{[ 386 ]} algunos pudieron haber estado involucrados más directamente de lo que las fuentes literarias quieren reconocer. Cuando el futuro emperador Vespasiano regresó en bancarrota de su proconsulado en África, se cree que recuperó su fortuna comerciando con esclavos, posiblemente especializándose en eunucos como un bien de lujo. ^{[ 376 ]}

Los esclavos trabajaban en una amplia gama de ocupaciones que pueden dividirse aproximadamente en cinco categorías: servicio doméstico, oficios y servicios urbanos, agricultura, servicio imperial o público y trabajo manual como la minería. ^{[ 394 ]} Tanto la mano de obra libre como la esclavizada se empleaban en casi todas las formas de trabajo, aunque la proporción de trabajadores libres con respecto a los esclavos podía variar según la tarea y en diferentes períodos de tiempo. Los textos legales establecen que las habilidades de los esclavos debían protegerse del mal uso; ejemplos de ello son no usar a un actor de teatro como asistente de baños, no obligar a un atleta profesional a limpiar letrinas y no enviar a un bibliotecario (escriba o copista de manuscritos) al campo a transportar cestas de cal . ^{[ 395 ]} Independientemente del estatus del trabajador, el trabajo al servicio de otro se consideraba una forma de sumisión en el mundo antiguo, ^{[ 396 ]} y los romanos de la clase gobernante consideraban que ganar un salario era equivalente a la esclavitud. ^{[ 397 ]}

esclavos domésticos

Los epitafios registran al menos 55  trabajos diferentes que podía tener un esclavo doméstico, ^{[ 394 ]} incluyendo barbero, mayordomo, cocinero, peluquero, criada ( ancilla ), lavandero, nodriza o cuidador de niños , maestro, secretario, costurera, contable y médico. ^{[ 303 ]} Para hogares grandes, las descripciones de los trabajos indican un alto grado de especialización: las criadas podían ser asignadas al mantenimiento, almacenamiento y preparación del guardarropa de la ama o específicamente de espejos o joyas . ^{[ 398 ]} Los hogares ricos con especialistas que tal vez no fueran necesarios a tiempo completo durante todo el año, como orfebres o pintores de muebles, podían alquilarlos a amigos y asociados deseables o darles licencia para administrar su propio taller como parte de su peculium . ^{[ 399 ]} Un hogar "pobre" era aquel en el que los mismos pocos esclavos hacían todo sin especialización. ^{[ 400 ]}

En el Egipto romano , los papiros conservan contratos de aprendizaje escritos en griego que indican la formación que un trabajador podía requerir para adquirir destreza, generalmente durante un año completo. Una esteticista (ornatrix) requería un aprendizaje de tres años; en un caso legal romano, se dictaminó que una esclava que había estudiado solo dos meses no podía ser considerada ornatrix legalmente. ^{[ 401 ]}

En la época imperial, una gran casa de la élite (una domus en la ciudad o una villa en el campo) podía contar con un personal de cientos de personas; ^{[ 394 ]} o, según estimaciones académicas más conservadoras, quizás un promedio de 100 esclavos por domus durante el reinado de Augusto. Es posible que la mitad de los esclavos de la ciudad de Roma sirvieran en las casas de la clase senatorial y de los ecuestres más ricos . ^{[ 402 ]} Las condiciones de vida de la familia urbana —esclavos adscritos a una domus— eran a veces superiores a las de muchos pobres urbanos libres de Roma, ^{[ 403 ]} aunque incluso en las casas más grandiosas, habrían vivido hacinados en sótanos y rincones insospechados. ^{[ 404 ]} Aun así, es probable que los esclavos domésticos disfrutaran del nivel de vida más alto entre los esclavos romanos, después de los esclavos de propiedad pública que trabajaban en la administración, quienes no estaban sujetos a los caprichos de un solo amo. ^{[ 365 ]}

Artesanía y servicios urbanos

De los esclavos en la ciudad de Roma que no estaban vinculados a una domus , la mayoría se dedicaba a oficios y manufacturas. Entre sus ocupaciones se incluían bataneros , grabadores, zapateros, panaderos y arrieros. La domus romana en sí misma no debe considerarse una casa "privada" en el sentido moderno, ya que a menudo allí se realizaban negocios e incluso comercio: las habitaciones del primer piso que daban a la calle podían ser tiendas utilizadas o alquiladas como locales comerciales. ^{[ 405 ]} El trabajo realizado o los bienes elaborados y vendidos por la mano de obra esclavizada desde estos locales complican la distinción entre el trabajo doméstico y el trabajo urbano en general.

Hasta finales del siglo II a. C., la mano de obra especializada en toda Italia, como el diseño y la fabricación de cerámica, seguía estando dominada por trabajadores libres, cuyas corporaciones o gremios ( collegia ) podían poseer algunos esclavos. ^{[ 406 ]} En la época imperial, hasta el 90 por ciento de los trabajadores en estas áreas podían ser esclavos o exesclavos. ^{[ 407 ]}

Los programas de formación y aprendizaje están bien documentados, aunque brevemente. Los esclavos cuya habilidad se destacaba podían ser entrenados desde temprana edad en oficios que requerían un alto grado de arte o experiencia; por ejemplo, un epitafio lamenta la muerte prematura de un niño talentoso, de tan solo 12 años, que ya era aprendiz de orfebre . ^{[ 408 ]} Las niñas podían ser aprendices, particularmente en la industria textil; los contratos especifican aprendizajes de duración variable. Un contrato de cuatro años del Egipto romano que establece el aprendizaje de una niña menor de edad con un maestro tejedor muestra cuán detallados podían ser los términos. El propietario debía alimentar y vestir a la niña, quien recibiría aumentos salariales periódicos del tejedor a medida que mejorara su nivel de habilidad, además de dieciocho días de vacaciones al año. Los días por enfermedad se sumarían a su período de servicio, y el tejedor era responsable de los impuestos. ^{[ 409 ]} El aspecto contractual de los beneficios y las obligaciones parece «claramente moderno» ^{[ 410 ]} e indica que un esclavo en formación profesional podría tener oportunidades, poder de negociación y una seguridad social relativa casi a la par o incluso superior a la de los trabajadores libres pero poco cualificados que vivían en la subsistencia. El éxito ampliamente documentado de los libertos podría haber sido una posible motivación para la autoventa contractual , ya que un propietario con buenas conexiones podría conseguir formación para el esclavo y acceso al mercado posteriormente como mecenas del nuevo liberto. ^{[ 411 ]}

En la ciudad de Roma, los trabajadores y sus esclavos vivían en insulae , edificios de varios pisos con tiendas en la planta baja y apartamentos arriba. ^{[ 407 ]} La mayoría de los apartamentos en Roma carecían de cocinas adecuadas y podían tener solo un brasero de carbón . ^{[ 412 ]} Por lo tanto, la comida era ampliamente preparada y vendida por mano de obra libre y esclava en pubs y bares, posadas y puestos de comida ( tabernae , cauponae, popinae , thermopolia ) . ^{[ 413 ]} Pero los establecimientos de comida para llevar y para comer en el local eran para las clases bajas; la alta cocina se ofrecía en casas adineradas con un personal de cocina esclavizado compuesto por un jefe de cocina (archimagirus) , un segundo de cocina (vicarius supra cocos) y ayudantes (coci ) . ^{[ 414 ]} Columela critica la extravagancia de los talleres culinarios que producen chefs y camareros profesionales cuando no existen escuelas de agricultura . ^{[ 415 ]} Séneca menciona la formación especializada requerida para trinchar aves, y el habitualmente indignado Juvenal arremete contra un tallador (cultellus) que ensaya movimientos parecidos a la danza y el manejo del cuchillo para cumplir con los exigentes estándares de su maestro. ^{[ 416 ]}

En el mundo romano, los arquitectos solían ser hombres libres contratados o libertos, pero se conocen los nombres de algunos arquitectos esclavizados de gran renombre, entre ellos Corumbo, esclavo de Balbo , amigo de César , ^{[ 417 ]} y Tíquico, que era propiedad del emperador Domiciano . ^{[ 418 ]}

Agricultura

Los esclavos agrícolas ( familia rustica ) pudieron haber vivido en condiciones más saludables que sus contrapartes urbanas dedicadas al comercio y la manufactura. Los escritores agrícolas romanos esperaban que la fuerza laboral de una granja estuviera compuesta mayoritariamente por esclavos, ^{[ 394 ]} considerados versiones parlantes ^{[ 419 ]} de los animales que cuidaban. Catón aconsejaba a los dueños de granjas deshacerse de los esclavos viejos y enfermos como si fueran bueyes agotados, ^{[ 420 ]} y Columela consideraba conveniente alojar a los esclavos junto al ganado ovino o bovino que cuidaban. ^{[ 421 ]} La ley romana establecía explícitamente que los esclavos agrícolas debían equipararse a los cuadrúpedos mantenidos en rebaños. ^{[ 422 ]} Era mucho menos probable que fueran manumitidos que los esclavos urbanos cualificados o los esclavos domésticos. ^{[ 423 ]}

En el imperio oriental, así como en Europa, se encuentran grandes granjas que emplean esclavos para la siembra y la cosecha, y se alude a ellas en los Evangelios cristianos . ^{[ 424 ]}

La proporción de esclavos varones respecto a las mujeres en una granja probablemente era aún más desproporcionada que en un hogar (quizás hasta un 80 por ciento). Las relativamente pocas mujeres hilaban y tejían lana, confeccionaban ropa y trabajaban en la cocina. ^{[ 425 ]} Los esclavos en una granja eran administrados por un vilicus , quien a menudo era esclavo él mismo. ^{[ 394 ]} A los esclavos varones que habían demostrado su lealtad y capacidad para administrar a otros se les podía permitir formar una relación a largo plazo con una compañera esclava (conserva) y tener hijos. Era especialmente deseable para el vilicus tener un cuasi matrimonio ( contubernium ) . ^{[ 426 ]} La vilica que supervisaba la preparación de alimentos y la producción textil para la hacienda ^{[ 427 ]} mantenía su puesto por mérito propio y solo en raras ocasiones era la mujer que vivía con el vilicus como su esposa. ^{[ 428 ]}

Desde la República Media en adelante, los esclavos incontrolables podían ser castigados con el confinamiento en un ergastulum , un barracón de trabajo para aquellos sometidos a encadenamiento ; Columela dice que toda granja necesita uno. ^{[ x ]}

Trabajo forzado

Restos de un complejo de molino y panadería en Pompeya.

Un esclavo (extremo derecho) trabajando en un molino junto a caballos encadenados, fragmento de un relieve de sarcófago.

En la época republicana, un castigo que los esclavos temían era el trabajo forzado encadenados en molinos y panaderías (pistrina) o en granjas de trabajo ( ergastula ) . ^{[ 430 ]} En un ejemplo temprano de condena a trabajos forzados, los cautivos esclavizados de la guerra contra Aníbal fueron encadenados y enviados a trabajar en una cantera después de que se rebelaran en el 198 a. C. ^{[ 431 ]}

Las penas de prisión para los ciudadanos no formaban parte del sistema de justicia penal romano; las cárceles estaban destinadas a albergar prisioneros de forma transitoria. En cambio, en la época imperial, los condenados eran sentenciados a trabajos forzados y enviados a campos donde trabajaban en las minas , canteras o molinos. ^{[ 432 ]} Los damnati in metallum ("los condenados a la mina", o metallici ) perdían su libertad como ciudadanos ( libertas ), sus propiedades ( bona ) pasaban a manos del Estado y se convertían en servi poenae , esclavos como castigo legal. Su estatus ante la ley difería del de otros esclavos; no podían comprar su libertad, ser vendidos ni ser liberados. Se esperaba que vivieran y, a menudo, murieran en las minas. ^{[ 433 ]} En el Imperio tardío, la permanencia de su estatus se indicaba mediante un tatuaje en la frente. ^{[ 434 ]}

Decenas de miles de convictos fueron condenados a las condiciones notoriamente brutales de la esclavitud en las minas y canteras. ^{[ 394 ]} Los cristianos sentían que su comunidad estaba particularmente expuesta a este castigo. ^{[ 435 ]} La condena de los habitantes libres del Imperio a condiciones de esclavitud fue uno de los castigos que degradaron la condición de ciudadanía de las clases bajas —los humiliores que no habían ocupado cargos al nivel de decurión o superior y que constituían la mayor parte de la población— de maneras que habrían sido intolerables durante la República. ^{[ 436 ]} Los esclavos también podían terminar en las minas como castigo, e incluso en las minas estaban sujetos a una disciplina más severa que los convictos anteriormente libres. ^{[ 437 ]} Las mujeres podían ser condenadas a trabajos más ligeros en las minas. ^{[ 438 ]} Algunas provincias no tenían minas, por lo que aquellos condenados como metallici podían tener que ser transportados a grandes distancias para cumplir su condena. ^{[ 439 ]}

El trabajo de los convictos desempeñó un papel en las obras públicas de los municipios; la extracción de piedra de construcción y piedra fina como el alabastro y el pórfido ; la minería de metales y minerales (como la cal , que se usaba en el hormigón romano , y el azufre ), y quizás en las salinas . En los siglos III y IV, los convictos comenzaron a ser condenados a la pistina en Roma, un castigo anteriormente reservado para los esclavos, y a las nuevas fábricas estatales que confeccionaban ropa para el ejército y la casa imperial. ^{[ 440 ]} La novedad imperial de condenar a personas libres a trabajos forzados pudo haber compensado la disminución del suministro de prisioneros de guerra para esclavizar, aunque las fuentes antiguas no discuten el impacto económico como tal, que era secundario a la demostración de las "capacidades coercitivas del estado"; la crueldad era el objetivo. ^{[ y ]}

No todo el trabajo minero era forzado, como lo indica, por ejemplo, un contrato de empleo que data del año 164 d. ​​C. El empleado acepta proporcionar un «trabajo sano y vigoroso» en una mina de oro por un salario de 70 denarios y un período de servicio de mayo a noviembre; si decide renunciar antes de ese tiempo, se le descontarán 5 sestercios por cada día no trabajado del total. ^{[ 442 ]} No hay evidencia de que se utilizara mano de obra convicta en el principal distrito minero de Lusitania , las minas de oro imperiales de Dacia o las canteras imperiales de Frigia ; estas habrían empleado la combinación habitual de mano de obra libre y esclava. ^{[ 443 ]} La administración y gestión de las minas a menudo estaba a cargo de esclavos imperiales y libertos de la familia Caesaris . ^{[ 444 ]}

Contrariamente a la imagen popular moderna, la armada romana no empleaba esclavos en las galeras, excepto en tiempos de guerra, cuando escaseaban los remeros libres. ^{[ 445 ]} Si bien es probable que los comerciantes utilizaran regularmente remeros esclavizados para el transporte marítimo, esta práctica no está bien documentada. ^{[ 446 ]}

Esclavos públicos e imperiales

Un servus publicus populi Romani era un esclavo que no pertenecía a un particular, sino al pueblo romano . Los esclavos públicos en Roma trabajaban en templos y otros edificios públicos y estaban especialmente adscritos al tesoro público ( aerarium ) . ^{[ 447 ]} La ​​mayoría realizaba tareas generales y básicas como sirvientes del Colegio de Pontífices , magistrados y otros funcionarios. A menudo se les empleaba como mensajeros. Podían ser asignados a la recaudación de impuestos, archivos, obras hidráulicas, extinción de incendios y otras obras públicas . ^{[ 448 ]} También se les asignaban tareas menos agradables, como llevar a cabo ejecuciones. ^{[ 449 ]} Algunos esclavos públicos bien cualificados realizaban trabajos de oficina especializados, como contabilidad y servicios de secretaría: «la mayor parte de los asuntos de Roma parece haberse llevado a cabo a través de esclavos». ^{[ 448 ]} A menudo se les confiaban funciones de gestión, se les permitía ganar dinero para su propio uso, ^{[ 450 ]} y recibían un estipendio anual del tesoro. ^{[ 451 ]}

Debido a que tenían la oportunidad de demostrar su valía, los esclavos públicos podían adquirir reputación e influencia, y sus posibilidades de manumisión eran mayores. Durante la República , un esclavo público podía ser liberado por declaración de un magistrado, con la autorización previa del senado ; en la época imperial , la libertad era concedida por el emperador . Un esclavo público adquiría su propio cargo y este no se transmitía a un hijo. ^{[ 448 ]} Los esclavos públicos tenían derechos testamentarios que ni siquiera los libertos manumitidos informalmente tenían: un servus publicus podía redactar un testamento y legar hasta la mitad de su patrimonio, y también podía recibir legados. ^{[ 452 ]}

Dado que las mujeres no servían en el gobierno, no eran esclavas públicas en el sentido privilegiado de un servus publicus , aunque podían estar temporalmente en posesión del estado como cautivas o propiedad confiscada, ^{[ 453 ]} y como pareja cuasimarital de un esclavo público compartirían algunos de sus privilegios. ^{[ 454 ]}

El término «esclavo imperial» es más amplio e incluye no solo a los esclavos propiedad del emperador y que servían en la burocracia imperial, sino también, de forma más general, a la familia Caesaris , los esclavos empleados en la casa del emperador, incluidos los que formaban parte del personal de su esposa. Por lo tanto, las mujeres formaban parte de la familia Caesaris . ^{[ 394 ]} Los esclavos públicos e imperiales se encontraban entre los más propensos a contraer un contubernium , una unión reconocida informalmente que podía convertirse en matrimonio legal si ambas partes eran manumitidas. ^{[ 456 ]}

Debido a que los esclavos públicos principalmente asistían en las funciones senatoriales del gobierno, la institución decayó en la era imperial ^{[ 457 ]} cuando los propios esclavos del emperador asumieron sus funciones administrativas. Un gran número de esclavos imperiales impulsó las grandes obras públicas del Imperio romano; por ejemplo, Frontino (siglo I d. C.) afirma que el personal destinado únicamente a los acueductos de la ciudad de Roma ascendía a 700 personas. ^{[ 458 ]}

Los esclavos municipales eran propiedad de los municipios y desempeñaban funciones similares a las de los esclavos públicos del estado romano. Los esclavos públicos municipales podían ser liberados por su consejo municipal. ^{[ 459 ]} Los esclavos imperiales y municipales están mejor documentados que la mayoría de los esclavos porque su estatus superior los impulsó a identificarse como tales en las inscripciones. ^{[ 460 ]}

Gladiadores, artistas y prostitutas

Gladiadores, artistas como actores y bailarines, y prostitutas se encontraban entre las personas en Roma que existían en el limbo social de la infamia o deshonra, independientemente de si eran esclavizados o técnicamente libres. Al igual que los esclavos, no podían presentar una demanda ante un tribunal ni tener a alguien que los representara; al igual que los libertos, no podían ocupar cargos públicos. ^{[ 478 ]} En sentido legal, la infamia era una pérdida oficial de estatus para una persona nacida libre como resultado de una mala conducta, y podía ser impuesta por un censor o pretor como castigo legal. ^{[ 479 ]} Quienes se exhibían para entretener a otros habían renunciado al derecho de los ciudadanos a no someter su cuerpo a la explotación: «Vivían proporcionando sexo, violencia y risas para el placer del público». ^{[ 480 ]}

Los considerados infames tenían escasa protección legal, incluso si eran ciudadanos romanos que no estaban sujetos a ser vendidos como esclavos. ^{[ 481 ]} Estaban sujetos a castigos corporales del tipo que normalmente se reservaba para los esclavos. ^{[ 482 ]} Su vida diaria probablemente difería poco de la de un esclavo en la misma área de empleo, aunque tenían control sobre sus ingresos y mayor libertad para tomar decisiones sobre sus condiciones de vida. Su falta de estatus legal se debía al tipo de trabajo que realizaban —percibido como una manipulación moralmente sospechosa y una sumisión simultánea a los deseos de placer de otros—, no al hecho de que trabajaran junto a esclavos, ya que eso sería cierto para casi todas las formas de trabajo en Roma. Los lenones (proxenetas) y los lanistas (entrenadores o administradores de gladiadores) compartían la mala reputación de sus trabajadores. ^{[ 483 ]}

Además, los actores eran subversivos porque el teatro era un lugar de libertad de expresión . Era sabido que los actores se burlaban de los políticos desde el escenario, y existía una ley establecida desde el siglo IV a. C. hasta finales de la República que permitía que fueran sometidos a castigos físicos como los esclavos. ^{[ 484 ]} El dramaturgo cómico conocido en inglés como Terence era un esclavo que fue manumitido debido a sus habilidades literarias. ^{[ 485 ]}

En la República tardía, aproximadamente la mitad de los gladiadores que luchaban en las arenas romanas eran esclavos, aunque los más hábiles solían ser voluntarios libres. ^{[ 486 ]} Los gladiadores nacidos libres borraban la distinción entre ciudadano y esclavo al prestar juramento de someter sus cuerpos a abusos físicos, incluyendo ser marcados y golpeados, ambos signos de esclavitud. ^{[ 487 ]} Los gladiadores esclavizados que tenían éxito en la arena eran ocasionalmente recompensados ​​con la manumisión, pero permanecían en estado de infamia .

Las prostitutas en la ciudad de Roma debían registrarse con los ediles , ^{[ 488 ]} y la prostitución era legal en todo el Imperio Romano en todos los períodos anteriores a la hegemonía cristiana . ^{[ 489 ]} Las prostitutas que trabajaban en burdeles ( lupanaria ) tenían más probabilidades de ser esclavas que las prostitutas callejeras , quienes podían comenzar a vender sexo bajo presión económica y ser autónomas. Algunas mujeres liberadas que habían sido prostitutas acumularon suficiente riqueza como para convertirse en benefactoras públicas, pero la mayoría de las trabajadoras de burdel esclavizadas probablemente recibieron poco o ningún pago por su propio uso. ^{[ 490 ]} También existían prostitutos.

Vender a un esclavo contra su voluntad a un campo de entrenamiento para gladiadores era un castigo. ^{[ 491 ]} y el emperador Adriano prohibió la venta de esclavos a proxenetas o administradores de gladiadores "sin causa justificada", lo que indica que la prostitución y la violencia en la arena se consideraban inaceptables dentro de la servidumbre estándar. ^{[ 492 ]} La legislación bajo los emperadores cristianos también prohibía a los amos emplear esclavos como actores de teatro contra su voluntad o impedir que los actores se retiraran del teatro. ^{[ 493 ]} La esclavitud sexual estaba prohibida por la Iglesia, y la cristianización fue un factor que contribuyó a la reducción o la desaparición total de espectáculos y juegos tradicionales ( ludi ), como los combates de gladiadores y las representaciones teatrales públicas. ^{[ 494 ]}

En el siglo III d. C., el Imperio Romano se enfrentó a una escasez de mano de obra. Los grandes terratenientes romanos dependían cada vez más de hombres libres romanos, que actuaban como arrendatarios , en lugar de esclavos para obtener mano de obra. ^{[ 495 ]} El estatus de estos arrendatarios ( coloni ) se fue deteriorando progresivamente. Debido a que el sistema tributario implementado por Diocleciano gravaba los impuestos tanto sobre la tierra como sobre los habitantes de esa tierra, se volvió administrativamente inconveniente para los campesinos abandonar la tierra donde eran contabilizados en el censo. ^{[ 495 ]} En el año 332 d. C. , Constantino promulgó una legislación que restringió en gran medida los derechos de los coloni y los vinculó a la tierra.

Como resultado, desde el siglo III en adelante , diferenciar entre un esclavo, un trabajador contratado y un campesino ligado a la tierra se convirtió, en el mejor de los casos, en algo meramente teórico, ya que el estatus sociojurídico se bifurcó en una división entre honestiores y humiliores : el pequeño porcentaje de la población que tenía acceso al poder y la riqueza, habiendo alcanzado honores al rango de decurión o superior; y aquellos de estatus libre más humilde que estaban cada vez más sujetos a formas de control reservadas para los esclavos en la era republicana. Para el siglo V, el estatus legal que había distinguido al ciudadano libre del esclavo prácticamente había desaparecido; lo que quedaba eran los honestiores que gozaban de privilegios legalmente definidos y los humiliores sujetos a explotación. ^{[ 496 ]} Algunos ven estas leyes como el comienzo de la servidumbre medieval en Europa.

La esclavitud romana no se basaba en la raza , ^{[ 508 ] [ ac ]} particularmente no en la raza caracterizada por el color de la piel, ^{[ 510 ]} con la salvedad de que las definiciones modernas de "raza" pueden no coincidir con las expresiones antiguas del concepto. Los esclavos provenían de toda Europa y el Mediterráneo, incluyendo, entre otros, la Galia , Hispania , el norte de África , Siria , Alemania , Britania , los Balcanes y Grecia . ^{[ 511 ] [ 512 ]}

Sin embargo, los etnógrafos griegos y romanos sí atribuyeron un conjunto de características a los pueblos basándose en su comprensión, o malentendido, de costumbres culturales que diferían de las suyas, y en el lugar donde vivían, creyendo que el clima y los factores ambientales afectaban el temperamento. ^{[ 513 ]} El lugar de origen ( natio ) era una de las piezas de información que debían revelarse en el momento de la venta. Se pensaba que los esclavos de ciertas "naciones" se desempeñaban mejor en tareas que podrían ser valiosas para el comprador potencial. ^{[ 514 ]} El erudito romano Varrón afirmó que "al comprar seres humanos como esclavos, pagamos un precio más alto por uno que es mejor por nacionalidad". ^{[ 515 ]} La asociación entre trabajo y natio podía ser bastante específica; los bitinios eran promocionados como portadores de literas . ^{[ 516 ] [ 517 ]} y deseados como símbolo de estatus. ^{[ 518 ] [ 519 ]}

Los estereotipos étnicos entre los romanos incluían la creencia de que los griegos asiáticos , los judíos y los sirios eran por naturaleza más propensos a vivir como esclavos. ^{[ 520 ] [ 521 ]} Asia Menor era una fuente tan importante de esclavos que el esclavo típico se estereotipaba como un capadocio o un frigio. ^{[ 185 ]} En la práctica, los judíos eran «tanto esclavos como esclavistas. Eran esclavos de judíos y no judíos y poseían esclavos tanto judíos como no judíos» durante todo el período clásico. ^{[ 522 ] [ ad ]} El historiador del cristianismo Dale Martin ha señalado: «Los factores relevantes para las estructuras esclavistas y la existencia de la esclavitud misma eran geográficos y socioeconómicos y tenían poco o nada que ver con la etnia o la religión». ^{[ 524 ]}

Las menciones en la literatura antigua sobre la atención médica a los esclavos son infrecuentes. El médico Rufo de Éfeso tiene entre sus obras un título que destaca por no ser evidentemente médico: Sobre la compra de esclavos , que presumiblemente aconsejaba al comercio sobre cómo evaluar la aptitud de los esclavos y posiblemente su cuidado, ^{[ 334 ]} ya que los defectos de salud podían invalidar una venta. ^{[ 542 ]} La atención continua habría dependido de la utilidad de mantener a los trabajadores sanos para maximizar la productividad, y a veces de los impulsos humanitarios del propietario o del apego a un esclavo en particular. Plinio el Joven indica que los esclavos sí recibían atención de medici (asistentes médicos o médicos), pero observa que si bien "los esclavos y las personas libres no difieren en absoluto cuando están enfermos, los libres reciben un trato más amable y misericordioso" ^{[ 543 ]}

El propio Plinio había enviado a su esclavo Zósimo, por quien expresa extensamente su afecto y estima, a Egipto para que recibiera tratamiento para una enfermedad pulmonar que le provocaba tos con sangre. Zósimo recuperó la salud y en algún momento fue liberado, pero los síntomas reaparecieron. Entonces Plinio escribió preguntando si podía enviar a Zósimo a rehabilitación en el clima más saludable de la finca de un amigo en una región de la Galia que hoy corresponde al sur de Francia. ^{[ 544 ]}

Los actos individuales de compasión por parte de los esclavistas constituyen excepciones. La práctica de abandonar a los esclavos enfermos en la isla Tiberina de Roma, donde se ubicaba un templo dedicado al dios sanador Esculapio , provocó tal situación de desamparo y contagio que el emperador Claudio decretó que cualquier esclavo que sobreviviera al abandono no podía ser reclamado por su dueño y quedaba automáticamente libre. Claudio también promulgó una ley que penalizaba como asesinato el homicidio de un esclavo enfermo o discapacitado, incluso si lo cometía su propio dueño. ^{[ 545 ]}

Si bien el derecho romano no contemplaba la negligencia médica , un médico que dañara o matara a un esclavo por incompetencia podía ser demandado por el propietario por daños a la propiedad. ^{[ 546 ]}

Entre las cartas recopiladas de Cicerón se encuentran las que escribió a uno de sus esclavos administrativos, el culto Tiro . Cicerón comentó que escribía a Tiro «para mantener [su] práctica establecida» ^{[ 560 ]} y ocasionalmente revelaba afecto y preocupación personal por su esclavo, cuya educación había asumido personalmente. ^{[ 561 ]} Buscaba la opinión de Tiro y parece haber esperado que hablara con excepcional libertad, ^{[ 562 ]} aunque al recopilar los escritos de Cicerón para su publicación, Tiro no publicó sus propias respuestas junto con las de otros corresponsales. ^{[ 563 ]} Si bien estas cartas sugieren una conexión personal entre amo y esclavo, cada una contiene una orden directa, lo que sugiere que Cicerón se basaba en la familiaridad para asegurar el desempeño y la lealtad de Tiro. ^{[ 564 ]}

Tiro era un verna o alumnus , ^{[ 565 ]} parte de la casa desde el nacimiento o la infancia, y como secretario de confianza de Cicerón, habría disfrutado de mejores condiciones de vida y trabajo que la mayoría de los esclavos. Fue liberado antes de la muerte de su amo y tuvo el éxito suficiente como para retirarse a su propia finca rural, donde murió a la edad de 99 años. ^{[ 566 ] [ 567 ] [ 568 ]}

Como liberto, el esclavo de Cicerón, Tiro, se convirtió en Marcus Tullius Tiro , adoptando el apellido de Cicerón. El uso de un solo nombre masculino en una inscripción o documento legal generalmente se toma para indicar que la persona era esclava. ^{[ 569 ]} Hacia la República tardía, la nomenclatura de los hombres romanos libres se había normalizado como la tria nomina : praenomen , nombre de pila; gentilicium , el nombre de la familia o clan ( gens ) ; y cognomen , un apellido distintivo que originalmente era ganado por un individuo pero que luego podía transmitirse, agregarse o reemplazarse. ^{[ af ]} Cuando un esclavo era manumitido, se le volvía a nombrar como libre mediante el uso de la tria nomina , generalmente agregando su nombre de pila al praenomen y al nombre gentilicio de su antiguo amo, ahora su patrón . ^{[ 570 ]} El uso de un cognomen como tercer nombre distintivo se generalizó entre los libertos antes de que fuera estándar para la clase alta. ^{[ 571 ]}

Por ejemplo, el platero Publio Curtilio Agatón (fallecido a principios del siglo I d. C.), conocido por su monumento funerario , habría sido llamado por su nombre griego Agatón («el Bueno») cuando era esclavo. Tras su manumisión, añadió los nombres latinos de su patrón, Publio Curtilio, para crear su nombre completo de ciudadano. ^{[ 572 ]} Los ciudadanos naturalizados siguieron esta misma convención, lo que podría resultar en una construcción de tria nomina con dos nombres latinos y un cognomen notablemente no latino. ^{[ ag ]}

Durante la época republicana, los esclavos en la ciudad de Roma podían llevar un nombre que también usaban los italianos libres o que era común como praenomen romano, como Marcus , o diminutivos del nombre ( Marcio , Marcellus ). ^{[ 574 ]} Salvius , por ejemplo, era un nombre muy común para los esclavos que también se usaba ampliamente como praenomen libre en Roma y en toda Italia durante este tiempo, transformándose en nombres para libertos como Salvianus , Salvillus ( femenino Salvilla ) y posiblemente Salvitto . ^{[ 575 ]}

Los eruditos romanos antiguos pensaban que en los primeros tiempos a los esclavos se les daba el nombre de pila de su amo con el sufijo -por , tal vez como una forma de puer , "niño". ^{[ 576 ]} A los esclavos varones se les solía llamar puer independientemente de su edad; ^{[ 577 ]} un esclavo era aquel que nunca era emancipado a la edad adulta y, por lo tanto, nunca se le permitía convertirse plenamente en un hombre (vir) . Se atestiguan nombres como Marcipor , a veces contraído a Marpor , ^{[ 578 ]} Marcipor es también el nombre de una sátira menipea de Varrón , pero en lugar de ser un sufijo del nombre del amo, el -por puede haber marcado a alguien como esclavo cuando su nombre también era de uso común para los hombres libres. ^{[ 579 ]}

En la República tardía y el Imperio temprano, parece que se deseaba una mayor diferenciación entre los nombres de esclavos y libres. ^{[ 580 ]} En la época de Cicerón, los nombres griegos eran la tendencia. ^{[ 581 ]} Nombres griegos fantasiosos como Hermes , Narciso y Eros eran populares entre los romanos, pero no se habían usado entre los griegos libres ni para sí mismos ni para sus esclavos. ^{[ 578 ]} Varios de los esclavos de Cicerón son conocidos por su nombre, principalmente gracias a la extensa colección de sus cartas; entre los que tienen nombres griegos se encuentran los lectores ( anagnostes ) Sositeo y Dionisio; Pollex, un lacayo; y Acasto. ^{[ 582 ]} Los esclavos y libertos que Cicerón menciona por su nombre son con mayor frecuencia sus secretarios y ayudantes literarios; rara vez se refiere por su nombre a esclavos cuyas tareas eran más humildes. ^{[ ah ]}

Los nombres de los esclavos a veces pueden reflejar su origen étnico; en la República temprana, aparecen nombres oscos como Paccius y Papus . ^{[ 581 ]} Pero la distribución de los nombres de los esclavos, tal como se registra en inscripciones y papiros, advierte contra la presunción de la etnia de un esclavo basándose en el origen lingüístico de su nombre. ^{[ 584 ]} El erudito del siglo I a. C., Varrón, observó que algunos esclavos tenían nombres geográficos, como Iona de Jonia , y probablemente tenía razón al pensar que estos nombres indicaban los lugares donde fueron intercambiados y no su origen étnico, que por ley debía indicarse por separado en los documentos de venta. ^{[ 585 ]}

Entre las denominaciones dispares encontradas en los documentos que sobrevivieron están los nombres griegos Hermes para un alemán, Paramone para una mujer judía cuyo hijo se llamaba Jacob, Argoutis para un galo y Afrodisia para una mujer sármata. ^{[ 586 ]} En la Antigüedad tardía, los cristianos podían llevar nombres griegos que expresaban una servidumbre voluntaria como valor religioso, como Theodoulos , "esclavo de Dios" ( theos , "dios"; doulos , "esclavo"). ^{[ 587 ] [ aj ]} Los esclavos alemanes conmemorados en la tumba familiar de los Statilii en Roma tienen en su mayoría nombres latinos como Felix , Castus , Clemens , Urbanus y Strenuus ; dos se llaman Nothus y Pothus , formas latinizadas de nombres griegos. ^{[ 584 ]} Los nombres griegos se volvieron tan comunes para los esclavos que comenzaron a ser considerados inherentemente serviles; Esta mancha puede ser la razón por la que las vernae criadas en casa , que generalmente tenían mayores oportunidades, tienen estadísticamente más probabilidades de haber recibido un nombre latino que les ayudaría a " pasar desapercibidas " si fueran manumitidas. ^{[ ak ]}

A veces, a los gladiadores se les recuerda con lo que parecen ser "nombres artísticos", como Pardus ("el Leopardo") o Smaragdus ("Esmeralda"). ^{[ 588 ]} Un esclavo que optó por un camino distinto a la integración ciudadana también podía adoptar un nuevo nombre. El "Salvius" que fue el primer líder de la revuelta de esclavos sicilianos en el 104 a. C. se cambió el nombre a Trifón . ^{​​[ 589 ]}

En los epitafios latinos, un esclavo que conmemora a su amo fallecido a veces se refiere a él por praenomen con el pronombre noster , por ejemplo "nuestro Marco". Al hablar de sí mismo a una persona de mayor estatus, un esclavo podría identificarse por su rol en relación con el nombre de pila de su amo; Cicerón registra una conversación en la que a un esclavo propiedad de Marco Antonio se le pregunta "¿Quién eres?" (Quis tu?) y responde "El tabellarius [mensajero] de Marco" (un Marco tabellarius) . ^{[ 590 ]} Una frase estándar en los contratos de compraventa se refiere al esclavo "llamado fulano de tal, o por cualquier nombre que se le llame" ^{[ 584 ]} —el nombre del esclavo estaba sujeto al capricho del amo.

Ciertas prendas de vestir o adornos estaban restringidos por ley a las personas libres con derecho a usarlas como marcadores de alto estatus; la "ropa de esclavos" (vestis servilis) era ropa de menor calidad que carecía de rasgos distintivos ^{[ 591 ]} —los esclavos no usaban ropa destinada a identificarlos como tales. ^{[ 592 ]} La vestimenta de los esclavos estaba determinada principalmente por el tipo de trabajo que realizaban y, secundariamente, por la riqueza del hogar al que pertenecían. ^{[ 593 ]} A la mayoría de los esclavos que trabajaban se les proporcionaba ropa similar a la de las personas libres que realizaban trabajos similares; el edicto de Diocleciano sobre el control de precios (301 d. C.) enumera la ropa para "gente común o esclavos" como una sola categoría. ^{[ 594 ]} En una multitud, los esclavos no habrían sido inmediatamente reconocidos como no libres, ^{[ 595 ]} ya que la vestimenta diaria de la mayoría de la gente era una túnica . Los hombres usaban una túnica más corta, mientras que las túnicas de las mujeres cubrían las piernas. ^{[ 596 ]}

En las representaciones de escenas domésticas, las túnicas de las criadas ( ancillae ) a veces son más cortas, llegando hasta la mitad de la pantorrilla, mientras que la túnica de la ama le llega hasta los pies. ^{[ 597 ]} En un mosaico de Sidi Ghrib , las criadas llevan botines, ^{[ 598 ]} y los peinados de las auxiliares son más sencillos que los de la ama representada en el centro. ^{[ 599 ]} Las esclavas se metían la tela suelta de sus túnicas debajo del busto y ajustaban las mangas con cinturones para tener mayor libertad de movimiento para sus tareas. ^{[ 600 ]} Una ancilla en una de las comedias de Plauto es ridiculizada "por vestirse por encima de su condición" y llevar anillos de bronce. ^{[ 601 ]}

A los esclavos domésticos que serían visibles para la familia y sus invitados se les proporcionaban prendas que cumplían con los estándares de sus dueños en cuanto a apariencia y calidad. ^{[ 593 ]} Se deseaba buena presencia para los esclavos que servían como asistentes personales. Los esclavos usaban pocos accesorios, pero eran una extensión de los accesorios de sus amos. Debido a que la ropa romana carecía de bolsillos estructurados, los esclavos que siempre acompañaban a los ricos en las excursiones llevaban todo lo necesario. ^{[ 603 ]} Podían sostener sombrillas o usar abanicos para proteger a los privilegiados del calor. ^{[ 604 ]} Los acompañaban a los baños públicos para vigilar sus valiosas prendas, ya que el robo era común en los vestuarios. En las cenas, los invitados se quitaban los zapatos de calle y se ponían zapatos de casa ligeros (soleas) , por lo que un invitado rico llevaba a un esclavo para que se encargara de su calzado. ^{[ 605 ]}

La ropa para los trabajadores debía ser económica, duradera y práctica. Un relieve de la Germania romana muestra a mineros con una túnica y un delantal de "plumas" de cuero ( pteruges ). ^{[ 606 ]} Columela recomendaba ropa resistente a la intemperie de cuero, retazos y "capas gruesas para los hombros" para los trabajadores agrícolas. ^{[ 607 ]} Un esclavo agrícola varón que trabajaba para el severo y frugal Catón podía esperar recibir una túnica y una capa ( sagum ) cada dos años, y debía entregar la ropa vieja para que pudiera reciclarse para retazos. ^{[ 608 ]} La fragilidad de los textiles los hace raros en el registro arqueológico, pero un depósito de piezas cortadas regularmente que miden aproximadamente 10 por 15 centímetros del Egipto romano, encontrado en la cantera de Mons Claudianus , es evidencia de retazos organizados. ^{[ 594 ]}

Una de las causas de la rebelión de esclavos sicilianos del 135 a. C. , que estalló entre los trabajadores rurales, fue la negativa del amo a asumir la responsabilidad de proporcionarles ropa. Cuando los pastores esclavizados acudieron a pedirla, el amo, Damophilos, les dijo que se la consiguieran ellos mismos, y así lo hicieron, uniéndose para asaltar pequeñas granjas y emboscar a los viajeros. Cuando la violencia escaló hasta convertirse en una insurrección a gran escala, Damophilos fue uno de los primeros en morir. ^{[ 609 ]}

En un momento dado, el senado romano debatió si exigir a los esclavos que llevaran una especie de uniforme para distinguirlos como tales, pero finalmente decidió que era una mala idea: haría que los esclavizados fueran más conscientes de tener una identidad de grupo y verían cuán fuertes eran sus números. ^{[ 610 ]}

Las primeras revueltas de esclavos ocurrieron durante la Segunda Guerra Púnica y en sus consecuencias inmediatas , cuando muchos esclavos en poder de los romanos eran soldados capturados de los ejércitos de Aníbal , y cuando, en ocasiones, hasta la mitad de la población masculina romana en edad de combatir se encontraba sirviendo en el ejército. ^{[ 616 ]} El historiador augusteo Tito Livio es la principal fuente, aunque no siempre clara, de información sobre estas revueltas. ^{[ 616 ]}

La primera rebelión registrada data del 217 a. C., cuando un informante reportó que veinticinco esclavos conspiraban en el Campo de Marte ; fueron castigados en el primer caso de crucifixión atestiguado con certeza entre los romanos. ^{[ 617 ] [ 618 ]} En el 198 a. C., cautivos cartagineses se rebelaron en Setia , que pudieron haber ocupado brevemente antes de ser repelidos por la fuerza y ​​huir, aunque dos mil fueron capturados y ejecutados. Luego intentaron tomar Praeneste , pero fueron derrotados nuevamente, lo que resultó en la ejecución de otros quinientos. ^{[ 619 ]} Este levantamiento impulsó una mayor vigilancia policial en las calles y la construcción de lugares de confinamiento. ^{[ 620 ]} Dos años después, se necesitó una legión completa para sofocar un levantamiento en Etruria , tras lo cual los líderes fueron azotados y crucificados. ^{[ 621 ]}

La última rebelión de este período estalló en el 185 a. C. en Apulia entre pastores, quienes también desempeñarían un papel destacado en las dos primeras Guerras Serviles . Los pastores apulios fueron acusados ​​de bandidaje ( latrocinium ) y 7000 fueron condenados a muerte; algunos escaparon. ^{[ 622 ]}

El historiador griego Diodoro Sículo (  siglo I  a. C.) narró las tres principales rebeliones de esclavos de la República Romana, conocidas como las Guerras Serviles , las dos primeras de las cuales se originaron en Sicilia , la primera provincia de Roma . ^{[ 623 ]} Diodoro da un total de 200 000 esclavos que participaron en la primera rebelión (en otras fuentes, la cifra se da entre 60 000 y 70 000), y 40 000 en la segunda. ^{[ am ]} Si bien estas grandes cifras redondas en las fuentes antiguas parecen exageradas, su importancia aquí radica en que indican el alcance de la rebelión. ^{[ 627 ]}

Tercera Guerra Servil (73-71 a. C.)

La llamada Tercera Guerra Servil fue más breve; su causa, «romper las cadenas de su propia y grave opresión». ^{[ 645 ]} Pero su líder, Espartaco , posiblemente el esclavo más famoso de toda la Antigüedad e idealizado por historiadores marxistas y artistas, ha cautivado la imaginación popular a lo largo de los siglos hasta tal punto que resulta difícil comprender la rebelión más allá de sus victorias tácticas, alejándola de las diversas ideologías a las que ha servido. ^{[ 645 ]}

La rebelión estalló a una escala relativamente pequeña, con tan solo setenta y cuatro gladiadores de una escuela de entrenamiento en Capua . Los dos líderes más conocidos son el guerrero tracio Espartaco, quien según algunos relatos sirvió anteriormente en las tropas auxiliares romanas, y el galo Crixo . Se atrincheraron en el Vesubio y rápidamente derrotaron a las fuerzas de tres pretores sucesivos , mientras la insurrección crecía hasta alcanzar los 70 000 hombres «con alarmante rapidez», uniéndose tanto esclavos como pastores libres, ^{[ 646 ]} llegando finalmente a una fuerza de 120 000. ^{[ 645 ]}

El plan de Espartaco parece haber sido dirigirse al norte de Italia, donde los hombres podrían dispersarse y regresar a sus países de origen libres; pero los galos estaban ansiosos por saquear primero y pasaron semanas asolando el sur de Italia, lo que dio a los romanos una razón más urgente y tiempo para compensar su respuesta inicial "tardía e ineficaz". ^{[ 647 ] [ 648 ]} Crixo y sus galos fueron derrotados pronto, pero Espartaco llegó hasta la Galia Cisalpina antes de regresar para un posible asalto a Roma, sobre el cual luego cambió de opinión. Después de más éxitos militares rebeldes sin objetivos claros, el senado otorgó a Marco Craso el mando especial de las fuerzas consulares, y el rumbo de la guerra cambió. ^{[ 649 ]}

Espartaco se dirigió al sur, con la esperanza de cruzar a Sicilia y «reavivar las brasas» de la rebelión de esclavos de tres décadas antes; en cambio, los piratas que habían aceptado el pago por el transporte zarparon sin él. ^{[ 650 ]} Tras varias semanas de combates cada vez más fructíferos, Craso obtuvo una victoria en la que se dice que Espartaco murió, aunque su cuerpo no fue identificado; 5000 fugitivos huyeron al norte y se toparon con las tropas lideradas por Pompeyo , quien los «aniquiló»; y Craso concluyó su victoria crucificando a 6000 rebeldes capturados a lo largo de la Vía Apia . ^{[ 651 ]}

Los esclavos fugitivos eran considerados criminales, cuyo delito era el robo de la propiedad del dueño: ellos mismos. ^{[ 612 ]} Desde la perspectiva de los dueños, los esclavos fugitivos no solo causaban daños económicos, sino que también avivaban los temores de un retorno a las convulsiones sociales de las Guerras Serviles . ^{[ 656 ]} Dar refugio a esclavos fugitivos era ilegal, y se contrataba a cazadores de esclavos profesionales (fugitivarii) para dar caza a los fugitivos. Se publicaban anuncios con descripciones precisas de los esclavos escapados y se ofrecían recompensas. ^{[ 657 ]}

La captura de esclavos era una actividad policial inusualmente intensa, ya que implicaba la coordinación entre las cuatro formas de policía del Imperio Romano, que por lo demás operaban de forma más o menos independiente: las fuerzas de seguridad civiles o privadas; la guardia imperial; las tropas bajo el mando de los gobernadores provinciales o los esclavos públicos municipales utilizados como una especie de fuerza policial; y el ejército romano. ^{[ 658 ]} El propio Augusto se jactó en su registro oficial de haber logrado la captura de 30 000 esclavos fugitivos y su devolución a sus dueños para que fueran castigados. ^{[ 654 ]}

Aunque el apóstol Pablo expresa compasión por los esclavos fugitivos, y algunos cristianos parecen haberlos acogido, los fugitivos seguían siendo una preocupación a medida que el Imperio se cristianizaba. El Sínodo de Gangra, a mediados del siglo IV, excomulgó a todo cristiano que animara a los esclavos a escapar . ^{[ 659 ]}

El fugitivo en la cultura romana

En una sociedad donde la esclavitud no se basaba en la raza, un esclavo que escapaba podía esperar integrarse y pasar desapercibido entre los libres. ^{[ 660 ]} Ciertos templos en Grecia habían ofrecido asilo durante mucho tiempo a los esclavos que huían, y en la época imperial, un fugitivo podía solicitar asilo al pie de la estatua del emperador . ^{[ 661 ]}

Un esclavo fugitivo es el protagonista de un cuento que se hizo famoso gracias a las fábulas de Esopo , quien, según la tradición, fue vendido como esclavo. La versión escrita más antigua de Androclo y el león la narra Aulo Gelio (siglo II d. C.). Androclo sirve en la casa del procónsul romano de la provincia de África , quien lo hace golpear injustamente todos los días. Impulsado a escapar, busca la soledad en el desierto, resignado a morir de hambre, lo que al menos le traería paz. Cuando encuentra un león que se está curando la pata herida, le quita la espina que le causa dolor, convirtiéndose así en su médico . Los dos viven como compañeros en la naturaleza durante tres años, y el león les proporciona alimento.

Un día, mientras el león estaba de caza, Androclo salió a pasear y fue capturado por soldados, llevado de vuelta a Roma y condenado a ser linchado por las fieras en la arena. Pero, casualmente, el león con el que se había hecho amigo también había sido capturado y, en lugar de atacarlo, lo mimaba con afecto. El propio Calígula se encontraba entre los espectadores, y el emperador perdonó tanto a Androclo como al león, quienes a partir de entonces fueron vistos paseando libremente por la ciudad como compañeros. Gelio esboza la historia dentro del marco específico de la experiencia de un esclavo romano: desesperación, escape, captura y castigo, y la fantasía de la misericordia y la libertad. ^{[ 663 ]}

Las experiencias de cautivos, esclavos y fugitivos se exhibían constantemente en la cultura romana. ^{[ 183 ]} Los Captivi ("Cautivos") de Plauto es una comedia , pero con "una trama que incluye secuestro, esclavitud, encadenamiento, discusiones directas sobre la fuga y castigos tortuosos... que eran lo suficientemente extremos como para servir de ejemplo a otros esclavos". ^{[ 664 ]}

A medida que los romanos aumentaban el número de esclavos que poseían, crecía su temor hacia ellos, así como la severidad de la disciplina. ^{[ 665 ]} Catón el Viejo azotaba a los esclavos domésticos incluso por pequeños errores y mantenía a sus trabajadores agrícolas esclavizados encadenados durante el invierno. ^{[ 666 ]} En el Satiricón , el personal doméstico sumamente especializado del liberto ficticio Trimalción incluye a un par de torturadores que permanecen a su lado con látigos. ^{[ 667 ]} El médico Galeno observó cómo pateaban a los esclavos, los golpeaban con los puños y les sacaban los dientes o los ojos, presenciando la ceguera improvisada de un esclavo mediante una pluma de caña. Al propio Galeno le habían enseñado a no golpear a un esclavo con la mano, sino a usar siempre un látigo o una correa de caña. ^{[ 668 ]} Se supone que el futuro emperador Cómodo, a los 12 años, ordenó que arrojaran a uno de sus asistentes de baño al horno, aunque es posible que esta orden no se haya llevado a cabo. ^{[ 669 ]}

En su tratado De Ira ("Sobre la ira"), Séneca ofrece una anécdota espeluznante ^{[ 670 ]} sobre la proporcionalidad del castigo, famosamente relatada, referenciada ^{[ 671 ] [ 672 ]} y analizada. ^{[ 673 ]} En una cena ofrecida por Vedius Polión con Augusto presente, un joven esclavo rompió una copa de cristal. Vedius montó en cólera y ordenó que lo apresaran y lo arrojaran al estanque de lampreas para que se alimentara de él. ^{[ ao ]} El muchacho se retorció y se arrojó a los pies de Augusto, suplicando que lo mataran antes que lo comieran vivo, aparentemente consciente de que la lamprea "aprieta su boca sobre la víctima y perfora la carne con una lengua dentada para ingerir sangre". ^{[ 674 ]} Sorprendido por la pura novedad de este cruel castigo, Augusto ordenó que liberaran al muchacho, que rompieran el resto del cristal y que rellenaran el estanque de lampreas. Vedius, quien se convirtió en un «villano típico» de la literatura latina, cayó en desgracia por esta y otras razones más políticas, hasta el punto de que Augusto acabó arrasando toda su villa. ^{[ 675 ]} Séneca cierra su crítica moral a Vedius en De Clementia («Sobre la misericordia»), comparando el estanque de torturas con un foso de serpientes y afirmando que Vedius era universalmente despreciado por su excesiva crueldad. ^{[ 676 ]}

Tales actos de sadismo casual ^{[ 677 ]} quizás deban distinguirse del antiguo derecho del cabeza de familia a dictar sentencia sobre un dependiente por una falta percibida, pero el derecho del esclavista a castigar a un esclavo estaba débilmente limitado por la ley. ^{[ 616 ]} Los censores eran una autoridad moral contrapuesta (régimen morum) si el paterfamilias excedía los estándares comunitarios de crueldad, pero el cargo a menudo quedaba vacante o se manipulaba para otros fines ideológicos, y hay poca o ninguna evidencia de que los censores reprendieran a otros de su clase por el abuso de esclavos. ^{[ 678 ]} A menos que la crueldad excesiva hubiera sido flagrantemente pública, no había ningún proceso para ponerla en conocimiento de las autoridades; el niño esclavo al que Vedius persiguió fue salvado extrajudicialmente por la presencia fortuita de un emperador dispuesto a ser ofendido, ^{[ 679 ]} la única persona con autoridad para detener lo que estaba permitido por la ley. ^{[ 680 ]}

Cuando los esclavos cometían un delito, las penas prescritas por la ley eran mucho más severas que para las personas libres. Por ejemplo, la pena habitual por falsificación era la deportación y la confiscación de bienes, pero un esclavo era condenado a muerte. ^{[ 681 ]} La libertad de un ciudadano romano, en cambio, se definía por la ausencia de coacción física y por el derecho judicial de apelación tras recibir una sentencia capital. ^{[ 682 ]} Esta definición se mantuvo como entendimiento común hasta principios de la época imperial: en los Hechos de los Apóstoles , cuando Pablo reclama sus derechos como ciudadano romano ante un centurión tras haber sido atado y amenazado con ser azotado, el tribuno que lo había apresado reconoce el error y se retira. ^{[ 683 ]}

En la última época imperial, la distinción entre "convicto" y "esclavo" a menudo se convierte en una diferencia sin relevancia práctica, ^{[ 684 ]} ya que las personas libres de menor estatus social fueron sometidas cada vez más a penas legales más severas que antes estaban reservadas para los esclavos. ^{[ 685 ]}

Encadenamiento

El encadenamiento era un castigo legal impuesto con cierta especificidad; se ordenaron cadenas de diez libras para los cautivos esclavizados que se rebelaron en el 198 a. C. ^{[ 686 ]} Se han encontrado evidencias arqueológicas de grilletes, esposas y cadenas principalmente en las provincias del norte y solo ocasionalmente en villas italianas. ^{[ 687 ]}

En el período republicano, una gran hacienda agrícola contaba con un ergastulum (plural ergastula ), un lugar de confinamiento laboral, construido parcialmente bajo tierra, donde los esclavos solían ser encadenados por desobediencia, actos de resistencia o delitos. Los esclavos enviados al ergastulum podían ser vendidos para ser explotados en juegos de gladiadores. ^{[ 688 ]} Sin embargo, a pesar de las suposiciones de algunos estudiosos y las imágenes modernas de esclavos encadenados realizando trabajos forzados, no hay evidencia de que los esclavos agrícolas trabajaran habitualmente en cuadrillas de encadenados. ^{[ 689 ]} Los escritores romanos sobre agricultura consideraban a los esclavos que solo podían ser controlados mediante cadenas como una forma inferior de trabajo agrícola y desaprobaban su uso en los latifundios comerciales bajo propiedad ausente. ^{[ 690 ]}

Un esclavo que había sido encadenado como castigo era etiquetado posteriormente como servus vinctus . Como categoría de valor de propiedad, el "esclavo encadenado" debía ser identificado como tal si se vendía, y su precio en el mercado sería menor. Como categoría de estatus legal, tras la ley augustea que creó una clase de esclavos que se contarían permanentemente entre los dediticii, quienes técnicamente eran libres pero carecían de derechos, al servus vinctus se le prohibía obtener la ciudadanía incluso si era manumitido. ^{[ 691 ]}

Tatuajes y marcas

Los esclavos fugitivos podían ser marcados con letras tatuadas en la frente, llamadas estigmas en fuentes griegas y latinas, ^{[ 693 ]} una práctica atestiguada principalmente como consecuencia de la condena a trabajos forzados . ^{[ 694 ]} El tatuaje de esclavos había sido expresamente prohibido en el Egipto helenístico excepto como parte de una sentencia penal, cuando un tatuaje en la frente venía con una paliza. ^{[ 695 ]} Los romanos adoptaron el tatuaje de esclavos de los griegos, quienes a su vez lo habían adquirido de los persas. ^{[ 696 ]} La comedia ática menciona frecuentemente los estigmas de los esclavos , y el pasaje más notable en la literatura latina se encuentra en el Satiricón cuando Encolpio y Gitón fingen tatuarse como una forma absurda de disfraz. ^{[ 697 ]} El tatuaje de esclavos con texto para marcarlos como fugitivos anteriores está ampliamente documentado entre los griegos, y no hay «pruebas directas de lo que se inscribía en las frentes de los fugitivos en Roma», ^{[ 698 ]} aunque a los criminales generalmente se les marcaba con el nombre de su delito. ^{[ 699 ]} La literatura alude a esta práctica, como cuando el epigramatista Marcial satiriza a un liberto lujosamente vestido en el teatro que mantiene su frente inscrita oculta, y Libanio menciona a un esclavo que se deja crecer el flequillo para cubrir sus estigmas. ^{[ 700 ]}

En inscripciones del Templo de Asclepio en Epidauro , los esclavos griegos que habían sido tatuados piden al dios que elimine sus marcas y, en algunos casos, le agradecen por hacerlo. ^{[ 701 ]} También se podían buscar medios menos milagrosos, ya que diversas fuentes registran procedimientos médicos para eliminar los estigmas, principalmente aplicaciones a base de hierbas cuyo éxito no estaba garantizado. ^{[ 702 ] [ 703 ]}

La evidencia sobre la marcación romana de esclavos es menos concluyente. ^{[ 704 ] [ 705 ]} Las torturas metódicas a las que se sometía jurídicamente a los esclavos incluían la aplicación de placas o varillas de metal caliente, ^{[ 706 ]} que dejaban marcas que podían considerarse marcas, ^{[ 707 ]} ya que la marcación de animales de rebaño es conocida en el mundo romano. ^{[ 708 ]} Las cicatrices dejadas por los azotes también se "interpretaban" como inscripciones de los esclavos. ^{[ 709 ]}

Slaves who played visible or public roles on behalf of a household, and female slaves in general, were not disfigured with markings.^[710] That stigmatized slaves were those who had been marked as irredeemably criminal is indicated by their inclusion among the dediticii, those who held no citizen rights even if manumitted.^[711]

Collaring

What appears to be a distinctly Roman practice is the riveting of a "humiliating" metal slave collar around the former fugitive's neck.^[712] Because of the role the hope of manumission played in motivating the industry of slaves, the Romans may have preferred removable collars to permanent disfigurement,^[698] or for keeping open the possibility of resale.^[713]

Some forty-five examples of Roman slave collars have been documented, most found in Rome and central Italy, with three from cities in Roman North Africa. All date from the Christian era of the 4th and 5th centuries,^[ap] and some have the Christian chi-rho symbol or a palm frond.^[715] Some were found still on the necks of human skeletons or with remains, suggesting that the collars might be worn for life and not just as a temporary ID tag; others seem to have been removed, lost, or discarded.^[716] In circumference, they are about the same size as Roman neck shackles (see relief under "Enslavement of war captives"), tight enough to keep them from slipping over the head but not so tight as to restrict breathing.^[717]

Fugitive slave collars have been found in urban environments rather than settings for hard labor.^[718] One tag from Bulla Regia in Africa identifies the fugitive wearing it as a meretrix, a wage-earning prostitute.^[719] The tags are typically inscribed with the owner's name, status, and occupation, and the "address" to which the slave should be returned.^[aq] The most common instructional text is tene me ("hold me") with either ne fugiam ("so I don't run away") or quia fugi ("because I've run away").^[721] The tag on the most intact example, the so-called Zoninus collar, reads: "I have escaped, catch me; when you return me to my master Zoninus, you'll receive a gold coin."^[722]

Crucifixion

Crucifixion was the capital punishment meted out specifically to slaves, traitors, and bandits.^{[726][727][728][729]} Crucifixion is rarely mentioned among the Greeks.^[730] and the Romans said that they had learned the technique from the Carthaginians during the Punic Wars.^[731][732] The earliest crucifixion among the Romans definitively described as such dates to 217 BC and was inflicted on rebellious slaves;^[617] Hannibal had crucified an Italian serving as his guide only a few weeks before, and several previous crucifixions by the Carthaginians were known to the Greeks and Romans.^[733] The few mentions of what might be construed as Roman crucifixion before that time are more likely to have been archaic punishments such as being bound to a stake and flogged, or being suspended from a tree (perhaps an arbor infelix^[734]) or furca and beaten to death.^[735]Curse tablets urging the hated person to commit suicide by hanging use language that overlaps with some details of crucifixion.^[736]

From its early use at a time when citizens were infrequently sentenced to death, crucifixion became the servile supplicium, reserved for slaves during the Republican era, and the worst punishment that could be inflicted on a slave.^[737] Crucifying Roman citizens is one of Cicero's most vehement accusations in the prosecution of Verres as a corrupt governor of Sicily.^[738]

An inscription from the late 1st century BC documents a law at Puteoli that made the services of an executioner available to private citizens who had decided to crucify a slave.^[739] The law specifies that the patibulum, generally taken as another term for the cross (crux), will be carried to the site of execution, probably by the slave to be executed,^[ar] who will also be scourged before affixed to it.^[741] Advertisements for gladiatorial games sometimes promoted crucifixions as part of the spectacle, presumably as a prelude to beast-baiting or burning at the stake, since it was a notoriously slow and "static" way to die.^[742]

Although crucifixion under the Christian emperors abated, the Christian apologistLactantius (d. ca. 325) still thought that runaway slaves should be whipped, chained, and even crucified.^[743]

Reports of mass suicide or suicide by an individual to avoid enslavement or submission as a result of war are not rare in the Roman world.^[745] In one incident, a group of captive Germanic women told Caracalla that they would rather be executed than enslaved. When he ordered them sold anyway, they committed suicide en masse, some of them first killing their children.^[746]

Such an act could be considered honorable or rational in antiquity, and a slave might commit suicide for the same reasons a free person would, such as an agonizing health condition, religious fanaticism, or mental health crisis.^[747] But suicide among the enslaved might also be the ultimate way to resist and escape the master's control or abuse. One of Cato's slaves was so distraught after doing something he thought his master would disapprove of that he killed himself.^[748] An inscription from Moguntiacum records the killing of a freedman by one of his slaves, who then committed suicide by drowning himself in a river.^[749]

Roman law recognized that slaves might be driven to suicidal despair. A suicide attempt was one of the pieces of information about a slave that had to be disclosed on a bill of sale, indicating that such attempts occurred often enough to be of concern. However, the law did not always regard slaves as criminally fugitive if they ran away in despair and attempted suicide. The jurist Paulus wrote, "A slave acts to commit suicide when he seeks death out of wickedness or evil ways or because of some crime that he has committed, but not when he is able no longer to bear his bodily pain."^[750]

Religious practices attest to the presence of slaves in Roman society from the earliest period.^[751] The Matralia was a women's festival held June 11 in connection with the goddess Mater Matuta,^[752] whose temple was among Rome's oldest.^[753] According to tradition, it was established in the sixth century BC by the slave-born king Servius Tullius.^[754] The observance featured the ceremonial beating of a slave girl by free women, who brought her into the temple and then drove her from it. Slave women were otherwise forbidden from participation.^[755] It has been conjectured that this scapegoat ritual reflected the wives' anxiety about the introduction of slave girls into the household as sexual usurpers.^[756]

Another slaves' holiday (servorum dies festus) was held August 13^[757] in honor of Servius Tullius himself. Like the Saturnalia, the holiday involved a role reversal: the matron of the household washed the heads of her slaves, as well as her own.^[758][759] Following the Matronalia on March 1, matrons gave slaves of their household a feast, a custom that also evokes Saturnalian role reversal. Each matron feasted her own slaves in her capacity as domina or slave mistress. Both Solinus and Macrobius see the feast as a way to manipulate obedience, indicating that physical compulsion was not the only technique for domination; social theory suggests that the communal meal also promotes household cohesion and norms by articulating the hierarchy through its temporary subversion.^[760][as]

The temple of Feronia at Terracina in Latium was the site of special ceremonies pertaining to manumission. The goddess was identified with Libertas, the personification of liberty,^[761] and was a tutelary goddess of freedmen (dea libertorum). A stone at her temple was inscribed "let deserving slaves sit down so that they may stand up free."^[762]

Festival of Handmaids

Slave women were honored at the Ancillarum Feriae on July 7.^[770][at] The holiday is explained as commemorating the service rendered to Rome by a group of ancillae (female slaves or "handmaids") during the war with the Fidenates in the late 4th century BC.^[771][772] Weakened by the Gallic sack of Rome in 390 BC, the Romans next had suffered a stinging defeat by the Fidenates, who demanded that they hand over their wives and virgin daughters as hostages to secure a peace. A handmaid named either Philotis or Tutula came up with a plan to deceive the enemy: the ancillae would put on the apparel of the free women, spend one night in the enemy camp, and send a signal to the Romans about the most advantageous time to launch a counterattack.^[752][773] Although the historicity of the underlying tale may be doubtful, it indicates that the Romans thought they had already had a significant slave population before the Punic Wars.^[774]

Among the public slaves (servi publici) were those who served Rome's traditional religious practices. The cult of Hercules at the Ara Maxima was transferred to the keeping of public slaves in 312 BC when the patrician families originally charged with its maintenance died out.^[au]

The calator was a public slave who assisted the flamens, the senior priests of the state, and carried out their day-to-day business.^[776] An epitaph records the career of a calator of the augurs who rose to the position after serving as a dispensator (keeper of accounts) for a senator; he had been manumitted before he died at the age of 32.^[777] The popa, depicted in sacrificial processions as carrying a mallet or axe with which to strike the sacrificial animal, is said in sources from late antiquity to have been a public slave.^[778]

In the East, especially during the first century BC, large numbers of "holy" slaves (Greek hierodouloi) served in temples such as those of Ma in Comana, Cappadocia, where 6,000 male and female slaves served, and of the Great Mother at Pessinus in Galatia.^[av] The notion that hierodouloi in the Roman era engaged in sacred prostitution is mostly a modern fantasy arising from the presence of prostitutes at temples and festivals, either as members of the participating community or peripherally plying their trade where potential customers would congregate.^[780] Temple slaves were not traded as chattel,^[336] and the Romans, given their instinct for religion as a source of social order, tended not to capitalize on them as such. Strabo states that the chief priest of the Temple of Ma at Comana did not have the right to sell hierodouloi; however, as the sites of such temples are often associated with trading centers, they might have played some role in facilitating the slave trade.^[781]

The Mithraic mysteries were open to slaves and freedmen, and at some cult sites most or all votive offerings are made by slaves, sometimes for the sake of their masters' wellbeing.^[782] The slave Vitalis is known from three inscriptions involving the cult of Mithras at Apulum (Alba Iulia in present-day Romania). The best preserved is the dedication of an altar to Sol Invictus for the wellbeing of a free man, possibly his master or a fellow Mithraic initiate.^[783] Vitalis was an arcarius, a treasurer probably in the administration of imperial customs (portorium); his position gave him the opportunity to earn the wealth required for setting up stone monuments.^[784]

Numerous Mithraic inscriptions from the reaches of the empire record the names of both privately held slaves and imperial slaves, and even one Pylades in Roman Gaul who was the slave of an imperial slave.^[785] Mithraic cult, which valued submission to authority and promotion through a hierarchy, was in harmony with the structure of Roman society, and thus the participation of slaves posed no threat to social order.^[786]

Christianity gave slaves an equal place within the religion, allowing them to participate in the liturgy. According to tradition, Pope Clement I (term c. 92–99), Pope Pius I (158–167), and Pope Callixtus I (c. 217–222) were former slaves.^[787]

The Stoic affirmation of universal human dignity extended to slaves and women.^[819] Cicero, who had some Stoic inclinations, did not think that slaves were by nature inferior.^[820] Because human dignity was inherent, it could not be affected by external circumstances such as enslavement or poverty. The individual's dignity could be damaged, however, by a lack of self-governance. Anger and cruelty damaged the person who felt them, and therefore a slave owner ought to exercise clementia, mildness or mercy, toward those who were slaves by law. But since emotion-based compassion was likewise a response to external conditions, it was not grounds for political action—true freedom was wisdom, and true slavery the lack thereof. By denying that material and institutional conditions for human flourishing mattered, Stoics had no impulse toward abolition and were limited to seeing the institution of slavery as, in the words of Martha Nussbaum, "no big deal".^[821] From a philosophical perspective, what mattered was the conduct of the individual owner, not the reform of legal institutions.^[822]

One of the major Roman-era Stoic philosophers, Epictetus, spent his youth as a slave.^[823]

The Epicureans admitted enslaved people to their philosophical circles and, like the Stoics, rejected the Aristotelian view that some people were destined by nature to be slaves. In Epicurean terms, slavery was an eventum, an accident that might befall a person, not a coniunctum, something inseparable from a person's nature.^[824] But Epicureans never advocated for abolition, and again like the Stoics and other philosophical schools, they spoke of slavery most often as a metaphor, specifically the moral state of "enslavement" to custom or other psychological ills.^[825]

The Epicurean poet and philosopher Philodemus (1st century BC) wrote a treatise On Anger in which he admonishes masters not to impede their moral progress by directing violence or inhumane or indecent acts against slaves; he attributes violent rebellion among slaves to the injustices perpetrated by their masters. In the treatise On Property Management, Philodemus proposes that slaves should receive moral instruction, recognizing them as capable of learning and of acting as moral agents.^[826] A good property manager should show mildness of character, sensitivity, philanthropy, and decency towards slaves and all subordinates,^[827] whereas the wealth-obsessed manager will not refrain from exploiting slave labor in the mines.^[828] It is not shameful, however, to earn income from property, and that includes slaves if they are employing their skills or arts in ways that are appropriate to them and do not require "excessive toil" from anyone.^[829]

Roman Christians preached that slaves were human beings and not things (res),^[830] but while slaves were regarded as human beings with souls that needed to be saved, Jesus of Nazareth said nothing toward abolishing slavery, nor were religionists of the faith admonished against owning slaves in the first two centuries of Christianity's existence.^[831] The parables of Jesus that refer in English translations to "servants" are in fact about slaves (Greek douloi),^[832] and the "faithful parabolic slave" is rewarded with greater responsibilities, not manumission.^[833]

There is little evidence that Christian theologians of the Roman Imperial era problematized slavery as morally indefensible. Certain senior Christian leaders (such as Gregory of Nyssa and John Chrysostom) called for good treatment for slaves and condemned slavery, while others supported it. That Christians might be susceptible to accusations of hypocrisy from outside the faith was anticipated in Christian apologetics, such as Lactantius's defense that both slave and free were inherently equal before God.^[834]Salvian, a Christian monk writing polemic for Christian slaveowners in Gaul around AD 440, wrote that kindly treatment could be a more effective way of obtaining obedience than physical punishment, but he still regarded slaves as 'wicked and worthy of our contempt', and he never imagined a social system without slavery.^[835]Saint Augustine, who came from an aristocratic background and likely grew up in a home where slave labor was utilized, described slavery as being against God's intention and resulting from sin.^[836]

Because slaves were regarded as property under Roman law, the slaveholder had license to use them for sex or to hire them out to service other people.^[837] While sexual attitudes differed substantially among the Jewish community, up to the 2nd century AD it was still assumed that male slaveholders would have sexual access to female slaves within their own household, an assumption not subjected to Christian criticism in the New Testament,^[838] though the use of prostitutes was prohibited.^[839]Salvian (5th century AD) condemned the immorality of his audience in regarding their female slaves as natural outlets for their sexual appetites, exactly as "pagan" masters had done in the time of Martial.^[835]

Traditional Roman morality had some moderating influence, and upper-class slaveholders who exploited their familia for sex were criticized if this use became known as indiscreet or excessive. Social censure was not so much indignation at the owner's abuse of the slave as disdain for his lack of self-mastery.^[840] It reflected poorly on an upper-class male to resort sexually to a female slave of his household, but a right to consent or refuse did not exist for her.^[841][842] The treatment of slaves and their own conduct within the elite domus contributed to the perception of the household's respectability. The materfamilias in particular was judged by her female slaves' sexual behavior, which was expected to be moral or at least discreet;^[843] as domina, she had the right to exercise control over sexual access to female slaves who were her property.^[aw] This decorum may have helped alleviate the sexual exploitation of ancillae within the household,^[843] along with men having easy, even ubiquitous access outside the home to legal, inexpensive, and often highly specialized services from professional sex workers.^[845]

"Not one single surviving legal text refers in any way whatever to sexual abuse of slave children", states legal historian Alan Watson, presumably because no special protections were afforded by law to child slaves.^[846] Some household staff, such as cup-bearers for dinner parties, generally boys, were chosen at a young age for their grace and good looks, qualities that were cultivated, sometimes through formal training, to convey sexual allure and potential use by guests.^[847]

A slave's own expressions of sexuality were closely controlled. An estate owner usually restricted the heterosexual activities of his male slaves to females he also owned; any children born from these unions added to his wealth.^[848] Because home-reared slaves were valued, female slaves on an estate were encouraged to have children with approved male partners. There is little or no evidence that estate owners bought women for the purpose of "breeding", since the useful proportion of male to female slaves was constrained by the fewer number of tasks for which women were employed.^[849]

Despite the controls and restrictions placed on a slave's sexuality, Roman art and literature often perversely portray slaves as lascivious, voyeuristic, and sexually knowing, indicating a deep ambivalence about master-slave relations.^[851] Roman art connoisseurs did not shy away from displaying explicit sexuality in their collections at home,^[852] but when figures identifiable as slaves appear in erotic paintings within a domestic scenario, they are either hovering in the background or performing routine peripheral tasks, not engaging in sex.^[853]

However, most prostitutes were slaves^[854] or freedwomen. Sexual services were cheap enough that urban male slaves, unlike their rural counterparts, could frequent brothels to seek gratification, just as upper-class men did, making the lupanar one of the most egalitarian facilities among men in Roman society.^[855] Like slavery, prostitution was a legal way to use a human body other than one's own—and in both cases a use that a free person was to resist absolutely in the name of liberty.^[856]

The dynamics of Roman phallocentric sex were such that an adult male was free to enjoy same-sex relations without compromising his perceived virility as long as he took the active (penetrating) role. But as any freeborn man or boy taking the passive role was at risk of losing prestige and status, men often had to limit their passive male sexual partners, whatever the desired age, to prostitutes or slaves. The Imperial poet Martial describes a specialized market to meet this demand, located at the Julian Saepta in the Campus Martius.^[857]Seneca expressed Stoic indignation that a male slave should be groomed effeminately and used sexually, because a slave's human dignity should not be debased.^[858][859]Eunuchs castrated under the age of ten were rare and as expensive as a skilled artisan.^[860] The trade in eunuch slaves during the reign of Hadrian prompted legislation prohibiting the castration of a slave against his will "for lust or gain".^[861]

The contract when a female slave was sold might include a ne serva prostituaturcovenant that prohibited exploiting her as a prostitute. This covenant, probably rarely used, seems to have been chiefly intended to protect the honor of the seller by preventing a female slave formerly attached to his household from being forced into prostitution. From the second half of the second century onward, however, jurists such as Papinian also began to recognize the interest of the enslaved woman sold under such a covenant in avoiding that injury—a rare exception, since slaves were otherwise usually treated as having no honor of their own.^[862] The restriction remained in force for the term of enslavement and throughout subsequent sales, and if it was violated, the illegally prostituted slave was granted freedom, regardless of whether the buyer had known the covenant was originally attached.^[863]

While no law prohibited an owner from exploiting his own slaves sexually, no one was entitled to compel slaves owned by others to have sex without the owner's consent. Doing so could be treated as a form of theft, since owners retained full rights over their slaves, including control of their sexuality.^[848] If a free man did force himself on someone else's slave for sex, he could not be charged with rape because the slave lacked legal personhood. But an owner who wanted to press charges against a man who raped someone in his familia might do so under the Lex Aquilia, a law that allowed him to seek property damages.^[864][865]

Slaves are depicted ubiquitously in the Roman comedies of Plautus and Terence. In Roman comedy, servi or slaves make up the majority of the stock characters, and generally fall into two basic categories: loyal slaves and tricksters. Loyal slaves often help their master in their plan to woo or obtain a lover—the most popular driver of plot in Roman comedy. Slaves are often dim, timid, and worried about what punishments may befall them.

Trickster slaves are more numerous and often use their masters' unfortunate situation to create a "topsy-turvy" world in which they are the masters and their masters are subservient to them. The master will often ask the slave for a favor and the slave only complies once the master has made it clear that the slave is in charge, beseeching him and calling him lord, sometimes even a god.^[868] These slaves are threatened with numerous punishments for their treachery, but always escape the fulfillment of these threats through their wit.^[868]

Plautus' plays represent slavery "as a complex institution that raised perplexing problems in human relationships involving masters and slaves".^[869]

Terence added a new element to how slaves were portrayed in his plays, due to his personal background as a former slave. In the work Andria, slaves are central to the plot. Many times throughout the play, slaves are allowed to engage in activity, such as the inner and personal lives of their owners, that would not normally be seen with slaves in every day society. This is a form of satire by Terence due to the unrealistic nature of events that occurs between slaves and citizens in his plays.^[870]