Mercado

Los mercados han existido desde la antigüedad. ^{[ 3 ]} Algunos historiadores han argumentado que un tipo de mercado ha existido desde que los humanos comenzaron a comerciar. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Se conocían mercados públicos y al aire libre en la antigua Babilonia, Asiria, Fenicia , Grecia, Egipto y la Península Arábiga. Sin embargo, no todas las sociedades desarrollaron un sistema de mercados. ^{[ 6 ]} El historiador griego Heródoto señaló que los mercados no evolucionaron en la antigua Persia. ^{[ 7 ]}

En todo el Mediterráneo y el Egeo, surgió una red de mercados desde principios de la Edad del Bronce. Se comerciaba con una gran variedad de productos, como sal, lapislázuli , tintes, telas, metales, vasijas, cerámica, estatuas, lanzas y otros utensilios. La evidencia arqueológica sugiere que los comerciantes de la Edad del Bronce segmentaban las rutas comerciales según circuitos geográficos. ^{[ 8 ]} Tanto los productos como las ideas viajaban a lo largo de estas rutas comerciales. ^{[ 9 ]}

En Oriente Medio, las fuentes documentales sugieren que una forma de bazar se desarrolló por primera vez alrededor del 3000  a. C. ^{[ 10 ]} Los primeros bazares ocupaban una serie de callejones a lo largo de la ciudad, extendiéndose típicamente desde una puerta de la ciudad hasta otra puerta en el otro extremo de la ciudad. El bazar de Tabriz, por ejemplo, se extiende a lo largo de  kilómetros de calle y es el bazar abovedado más largo del mundo. ^{[ 11 ]} Moosavi sostiene que el bazar de Oriente Medio evolucionó en un patrón lineal, mientras que los mercados de Occidente estaban más centralizados. ^{[ 12 ]} El historiador griego Heródoto observó que en Egipto, los roles estaban invertidos en comparación con otras culturas, y las mujeres egipcias frecuentaban el mercado y se dedicaban al comercio, mientras que los hombres permanecían en casa tejiendo telas. ^{[ 13 ]} También describió el mercado matrimonial babilónico, un relato que inspiró una pintura de Edwin Long de 1875. ^{[ 14 ]}

En la antigüedad, los mercados se ubicaban típicamente en el centro de la ciudad. El mercado estaba rodeado de callejones habitados por artesanos especializados, como metalúrgicos, curtidores y carpinteros. Estos artesanos podían vender sus productos directamente desde sus locales, pero también preparaban mercancías para la venta los días de mercado. ^{[ 3 ]} En toda la antigua Grecia , los mercados se encontraban en la mayoría de las ciudades-estado, donde funcionaban dentro del ágora (espacio abierto). ^{[ 15 ]} Entre el 550 y el 350  a. C., los vendedores ambulantes griegos se agrupaban según el tipo de mercancía que vendían: los vendedores de pescado estaban en un lugar, los de ropa en otro, y los vendedores de artículos más caros, como perfumes, botellas y jarrones, se ubicaban en un edificio aparte. ^{[ 16 ]} Los griegos organizaban el comercio en zonas separadas, todas ubicadas cerca del centro de la ciudad y conocidas como stoa . Una columnata independiente con un pasillo cubierto, la stoa era a la vez un lugar de comercio y un paseo público, situado dentro o junto al ágora. ^{[ 17 ]} En el ágora de Atenas, el gobierno empleaba funcionarios para supervisar los pesos, las medidas y la acuñación de monedas, con el fin de garantizar que la gente no fuera engañada en las transacciones del mercado. El terreno rocoso y montañoso de Grecia dificultaba a los productores el transporte de mercancías o excedentes a los mercados locales, dando origen al kapēlos , ^{[ 18 ]} un tipo de comerciante especializado que actuaba como intermediario, comprando productos a los agricultores y transportándolos a corta distancia a los mercados de la ciudad. ^{[ 15 ]}

En la antigua Roma , el comercio se realizaba en el foro . Roma tenía dos foros: el Foro Romano y el Foro de Trajano . El Mercado de Trajano , en el Foro de Trajano, construido alrededor del 100-110  d. C., era una vasta extensión que comprendía varios edificios con tiendas en cuatro niveles. El foro romano fue posiblemente el primer ejemplo de un escaparate comercial permanente. ^{[ 19 ]} En la antigüedad, el intercambio implicaba la venta directa a través de comerciantes o vendedores ambulantes , y el trueque era común. En el mundo romano, el mercado central servía principalmente a los campesinos locales. Los vendedores del mercado eran principalmente productores primarios locales que vendían pequeños excedentes de sus actividades agrícolas individuales, así como artesanos que vendían artículos de cuero, metal y cerámica. Los consumidores estaban formados por varios grupos diferentes: agricultores que compraban pequeños aperos de labranza y algunos lujos para sus hogares, y habitantes urbanos que compraban artículos de primera necesidad. Los grandes productores, como las grandes propiedades, eran lo suficientemente atractivos como para que los comerciantes se presentaran directamente en sus fincas, lo que evitaba que los productores tuvieran que acudir a los mercados locales. Los terratenientes más ricos gestionaban su propia distribución, que pudo haber implicado importaciones y exportaciones. La naturaleza de los mercados de exportación en la antigüedad está bien documentada en fuentes antiguas y estudios de casos arqueológicos. ^{[ 20 ]}

En Pompeya , varios mercados abastecían a una población de aproximadamente 12 000 habitantes. Los mercados de productos agrícolas se ubicaban en las inmediaciones del Foro, mientras que los mercados de ganado se situaban en el perímetro de la ciudad, cerca del anfiteatro. Un edificio largo y estrecho en la esquina noroeste del Foro era algún tipo de mercado, posiblemente de cereales. En la esquina opuesta se encontraba el macellum , que se cree que era un mercado de carne y pescado. Los vendedores ambulantes pagaban un impuesto por el derecho a comerciar los días de mercado. Algunas evidencias arqueológicas sugieren que los mercados y los vendedores callejeros estaban controlados por el gobierno local. Un grafiti en el exterior de una gran tienda documenta un ciclo de mercados de siete días: «Día de Saturno en Pompeya y Nuceria, día del Sol en Atella y Nola, día de la Luna en Cumas», etc. La presencia de un calendario comercial oficial sugiere la importancia del mercado para la vida comunitaria y el comercio. ^{[ 21 ]} Los mercados también eran importantes centros de vida social. ^{[ 22 ]}

En los inicios de Europa occidental, los mercados se desarrollaron cerca de monasterios, castillos o residencias reales. Los prioratos y las casas señoriales aristocráticas generaban una considerable demanda de bienes y servicios, tanto de lujo como de primera necesidad, y también ofrecían cierta protección a comerciantes y mercaderes. Estos centros comerciales atraían a vendedores que estimulaban el crecimiento de la ciudad. El Libro Domesday de 1086 enumera 50 mercados en Inglaterra; sin embargo, muchos historiadores creen que esta cifra subestima el número real de mercados en funcionamiento en aquel entonces. En Inglaterra, se establecieron unos 2000 nuevos mercados entre 1200 y 1349. ^{[ 23 ]} En 1516, Inglaterra contaba con unos 2464 mercados y 2767 ferias, mientras que Gales tenía 138 mercados y 166 ferias. ^{[ 24 ]}

Desde el siglo XII, los monarcas ingleses otorgaban una carta a los señores locales para crear mercados y ferias en una ciudad o pueblo. Esta carta protegía los privilegios comerciales de la ciudad a cambio de una cuota anual. Una vez que se concedía un mercado con carta para días específicos, ningún mercado rival cercano podía abrir en las mismas fechas. ^{[ 25 ]} Las ferias, que solían celebrarse anualmente y casi siempre estaban asociadas a una festividad religiosa, ^{[ 26 ]} comerciaban con bienes de alto valor, mientras que los mercados regulares semanales o quincenales comerciaban principalmente con productos frescos y artículos de primera necesidad. ^{[ 27 ]} Aunque el propósito principal de una feria era el comercio, normalmente incluía algunos elementos de entretenimiento, como danza, música o torneos. A medida que aumentaba el número de mercados, las ciudades mercado se ubicaban lo suficientemente separadas como para evitar la competencia, pero lo suficientemente cerca como para permitir a los productores locales un viaje de ida y vuelta en un día (unos 10  km). ^{[ 28 ]} Algunos mercados británicos al aire libre han estado funcionando de forma continua desde el siglo XII.

Un patrón de comercio en mercados que utilizaban puestos móviles bajo arcadas cubiertas probablemente se estableció en Italia con las logias abiertas del Mercato Nuovo (1547), diseñado y construido por Giovanni Battista del Tasso (y financiado por la familia Medici ); el Mercato Vecchio , Florencia, diseñado por Giorgio Vasari (1567); y la Loggia del Grano (1619) de Giulio Parigi . ^{[ 29 ]}

Braudel y Reynold realizaron un estudio sistemático de las ciudades comerciales europeas entre los siglos XIII y XV. Su investigación muestra que en los distritos regionales los mercados se celebraban una o dos veces por semana, mientras que en las ciudades más grandes eran comunes los mercados diarios. Con el tiempo, las tiendas permanentes comenzaron a abrir a diario y gradualmente sustituyeron a los mercados periódicos, mientras que los vendedores ambulantes continuaron cubriendo las carencias en la distribución.

Durante la Edad Media, el mercado físico se caracterizaba por el intercambio transaccional. Las tiendas tenían mayores gastos generales, pero podían ofrecer horarios regulares y una relación con los clientes, además de brindar servicios de valor añadido, como crédito a clientes solventes. La economía se caracterizaba principalmente por el comercio local, en el que las mercancías se intercambiaban a distancias relativamente cortas.

Los mercados de playa, conocidos en el noroeste de Europa durante la época vikinga, se asociaban principalmente con la venta de pescado. ^{[ 30 ]} A partir del siglo XI, la cantidad y variedad de productos importados que se vendían en estos mercados comenzó a aumentar, lo que brindó a los consumidores acceso a una gama más amplia de productos exóticos y de lujo. ^{[ 31 ]} A lo largo de la Edad Media, los mercados se internacionalizaron. El historiador Braudel informa que en 1600, el grano se transportaba solo entre 5 y 10  millas; el ganado, entre 40 y 70  millas; y la lana y los tejidos de lana, entre 20 y 40  millas. Sin embargo, tras la era de los descubrimientos europeos, se importaron productos de tierras lejanas: tela de calico de la India, porcelana, seda y té de China, especias de la India y el sudeste asiático, y tabaco, azúcar, ron y café del Nuevo Mundo. ^{[ 32 ]}

En los distintos distritos de Inglaterra, surgió una red de mercados con carta real entre los siglos XII y XVI, lo que brindó a los consumidores una opción razonable en los mercados que preferían frecuentar. ^{[ 33 ]} Un estudio sobre los hábitos de compra de los monjes y otros individuos en la Inglaterra medieval sugiere que los consumidores de la época eran relativamente exigentes. Las decisiones de compra se basaban en criterios como la percepción del consumidor sobre la variedad, la calidad y el precio de los productos. Estas consideraciones influían en las decisiones sobre dónde comprar y qué mercados frecuentar. ^{[ 34 ]}

A medida que aumentaba el número de fueros concedidos, también aumentaba la competencia entre las ciudades comerciales. En respuesta a la presión competitiva, las ciudades invirtieron en desarrollar una reputación de productos de calidad, una regulación eficiente del mercado y buenas comodidades para los visitantes, como alojamientos cubiertos. En el siglo XIII, los condados con importantes industrias textiles invertían en salones construidos específicamente para la venta de telas. El Blackwell Hall de Londres se convirtió en un centro textil; Bristol se asoció con un tipo particular de tela conocida como rojo de Bristol ; Stroud era conocida por producir finas telas de lana; la ciudad de Worsted se convirtió en sinónimo de un tipo de hilo; Banbury y Essex se asociaron fuertemente con los quesos. ^{[ 35 ]}

En la economía de mercado, los bienes no se clasifican ni se marcan, por lo que los consumidores tienen relativamente pocas oportunidades de evaluar la calidad antes de consumirlos. ^{[ 36 ]} En consecuencia, la supervisión de pesos, medidas, calidad de los alimentos y precios era una consideración clave. En la sociedad medieval, las regulaciones sobre estos asuntos aparecieron inicialmente a nivel local. La Carta de Worcester, escrita entre 884 y 901, preveía multas por comercio deshonesto, entre otras cosas. ^{[ 37 ]} Dichas regulaciones locales se codificaron en la Inglaterra del siglo XIII en lo que se conoció como el Estatuto de Winchester . Este documento describía las assizes para 16 oficios diferentes, la mayoría de los cuales estaban asociados con los mercados: molinero, panadero, pescador, cervecero, posadero, fabricante de velas de sebo, tejedor, zapatero, etc. Para cada oficio, las regulaciones abarcaban cuestiones como el fraude, los precios, la calidad, los pesos y las medidas, etc. El assize fue una codificación formal de códigos informales previos que se habían practicado durante muchos años. Los tribunales de lo penal recibieron la facultad de hacer cumplir estas regulaciones. El proceso de estandarización de la calidad, los precios y las medidas ayudó a los mercados a ganarse la confianza de los compradores y los hizo más atractivos para el público. ^{[ 38 ]}

Un comentarista del siglo XVI, John Leland , describió ciertos mercados como "célebres", "muy buenos", "rápidos", y, por el contrario, como "pobres", "miserables" y "sin precio". Con el tiempo, algunos productos se asociaron con lugares específicos, proporcionando a los clientes información valiosa sobre los tipos de productos, su calidad y su región de origen. De esta manera, los mercados contribuyeron a proporcionar una forma temprana de marca de producto. ^{[ 39 ]} Gradualmente, ciertas ciudades comerciales se ganaron una reputación por ofrecer productos de calidad. Hoy en día, los comerciantes y feriantes protegen celosamente la reputación de estos mercados históricos con carta real. El comentarista del siglo XVIII, Daniel Defoe, visitó la feria de Sturbridge en 1723 y escribió una extensa descripción que pinta un cuadro de una operación muy organizada y vibrante que atraía a un gran número de visitantes de bastante lejos. "En cuanto a la gente de la feria, todos comen, beben y duermen en sus puestos y tiendas de campaña; y dichos puestos están tan mezclados con tabernas, cafeterías, bares, restaurantes, cocinas, etc., y también con todas las tiendas de campaña, y tantos carniceros y vendedores ambulantes de todos los condados vecinos llegan a la feria cada mañana con carne de res, cordero, aves, pan, queso, huevos y demás; y van con ellos de tienda en tienda y de puerta en puerta, que no falta ningún tipo de provisión, ya sea preparada o no." ^{[ 40 ]}

En Asia Menor, antes del siglo X, los mercados se ubicaban en el perímetro de la ciudad. A lo largo de las rutas comerciales establecidas, los mercados solían estar asociados con los caravasares, generalmente situados justo fuera de las murallas de la ciudad. Sin embargo, cuando el mercado comenzó a integrarse en las estructuras urbanas, se transformó en un área cubierta donde los comerciantes podían comprar y vender con cierta protección contra las inclemencias del tiempo. Se sabe que los mercados de La Meca y Medina fueron importantes centros comerciales en el siglo III d. C., y las comunidades nómadas dependían en gran medida de ellos tanto para el comercio como para las interacciones sociales. ^{[ 41 ]} El Gran Bazar de Estambul se cita a menudo como el mercado construido expresamente para tal fin más antiguo del mundo que ha estado en funcionamiento continuo; su construcción comenzó en 1455.

Es difícil datar el surgimiento de los mercados en China. Según la tradición, el primer mercado fue establecido por el legendario Shennong o el "Agricultor Divino", quien dispuso que los mercados se celebraran al mediodía. ^{[ 42 ] [ 43 ]} En otros dichos antiguos, los mercados se desarrollaron originalmente alrededor de pozos en el centro de la ciudad o aldea. ^{[ 42 ]} Sin embargo, los estudiosos cuestionan la fiabilidad de las narrativas tradicionales a menos que estén respaldadas por evidencia arqueológica. ^{[ 44 ]}

Las primeras referencias escritas a los mercados datan de la época de Qi Huanggong (que gobernó entre 685 y 643  a. C.). El primer ministro de Qi, el gran reformador Guan Zhong , dividió la capital en 21 distritos ( xiang ), de los cuales tres estaban dedicados a los agricultores, tres a los artesanos y tres a los comerciantes, a quienes se les instruyó que se establecieran cerca de los mercados. ^{[ 42 ]} Algunos de estos primeros mercados han sido objeto de estudios arqueológicos. Por ejemplo, el mercado de Yong, la capital del estado de Qi, medía 3000 metros cuadrados y era un mercado al aire libre. ^{[ 45 ]}

Según los Ritos de Zhou , los mercados estaban muy organizados y atendían a diferentes grupos en distintos momentos del día: los comerciantes en el mercado matutino, la gente común en el mercado vespertino y los vendedores ambulantes en el mercado nocturno. ^{[ 42 ]} El mercado también se convirtió en el lugar donde se llevaban a cabo ejecuciones, se anunciaban recompensas y se leían decretos. ^{[ 45 ]}

Durante el imperio Qin y la dinastía Han que le sucedió, los mercados estaban cercados con muros y puertas y estrictamente separados de las zonas residenciales. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} Los vendedores se organizaban según el tipo de mercancía que ofrecían, ^{[ 49 ]} y los mercados estaban estrictamente regulados con departamentos responsables de la seguridad, las pesas y medidas, la fijación de precios y los certificados. ^{[ 50 ]}

Con el tiempo, comenzaron a surgir mercados especializados. En Luoyang, durante la dinastía Tang, era conocido un mercado de metales. Fuera de las murallas de la ciudad había mercados de ovejas y caballos. ^{[ 51 ]} El relato de Marco Polo sobre los mercados del siglo XIII menciona específicamente un mercado de seda. También le impresionó el tamaño de los mercados. Según su relato, los diez mercados de Hangzhou , principalmente un mercado de pescado, atraían entre 40.000 y 50.000 clientes en cada uno de sus tres días de comercio semanales. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

En China, se desarrollaron actitudes negativas hacia la actividad mercantil; los comerciantes eran la clase más baja de la sociedad. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Los altos funcionarios se distanciaron cuidadosamente de las clases mercantiles. En 627, un edicto prohibió a quienes tenían rango cinco o superior entrar en los mercados. Una anécdota de la época de la emperatriz Wu relata la historia de un funcionario de cuarto rango que perdió la oportunidad de ascender tras ser visto comprando un panqueque al vapor en un mercado. ^{[ 56 ]}

Desde aproximadamente el año 3000 a. C., los bazares han dominado Oriente Medio —y se extienden hasta el norte de África— en numerosos ámbitos, desde el comercio minorista hasta el intercambio de recursos . El intercambio comercial entre comerciantes era habitual, al igual que el trueque entre los participantes. A menudo se los describe como centros económicos y culturales dentro de las ciudades del mundo islámico , y suelen ser las zonas más bulliciosas de las localidades urbanas. Dada esta intensa actividad, los bazares se convirtieron en un atractivo para los extranjeros que intercambiaban recursos como especias , textiles , mano de obra , etc., atrayendo la atención de árabes, turcos , griegos , persas , judíos e indios , además de occidentales , desde finales del siglo XVI hasta principios del XVII. En la era moderna, los bazares siguen siendo un centro económico vital en numerosas naciones árabes. ^{[ 57 ]}

En Mesoamérica, se desarrolló de forma independiente un sistema jerárquico de comerciantes. Extensas redes comerciales precedieron al imperio azteca por al menos cientos de años. ^{[ 58 ]} Los mercados locales donde la gente compraba sus necesidades diarias se conocían como tiyanquiztli (el español moderno tianguis ), mientras que un pochteca era un comerciante profesional que viajaba largas distancias para obtener bienes raros o artículos de lujo deseados por la nobleza. El sistema apoyaba varios niveles de pochteca, desde un estatus muy alto hasta comerciantes menores que actuaban como una especie de vendedores ambulantes para llenar los huecos en el sistema de distribución. ^{[ 59 ]} Las fuentes coloniales también registran centros de mercado mayas en Acalan , Champotón , Chetumal , Bacalar , Cachi, Conil, Pole, Cozumel , Cochuah , Chauaca, Chichén Itzá , así como mercados que marcaban los límites del comercio de canoas yucatecas como Xicalanco y Ulua . ^{[ 60 ]} Los conquistadores españoles comentaron sobre la impresionante naturaleza de los mercados locales en el siglo XV. El mercado mexica ( azteca ) de Tlatelolco era el más grande de toda América y se decía que era superior a los de Europa. ^{[ 61 ]}

Los principales formatos físicos de los mercados incluyen:

• Bazar : típicamente un mercado cubierto en Oriente Medio
• Venta de artículos de segunda mano : un tipo de mercado donde la gente se reúne para intercambiar artículos para el hogar y el jardín; muy popular en el Reino Unido.
• Mercado seco: un mercado que vende bienes duraderos como telas y productos electrónicos, a diferencia de los "mercados húmedos" ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

  

• Mercado cubierto de cualquier tipo
• Mercado: un espacio abierto donde se celebra o se celebraba anteriormente un mercado en una ciudad ^{[ 67 ].}
• Plaza de mercado en Europa : área abierta, generalmente en el centro de una ciudad, con puestos que venden productos en una plaza pública.
• Mercado público en los Estados Unidos: un mercado cubierto y fijo ubicado en un edificio que vende una variedad de productos.
• Mercado callejero: una calle pública con puestos a lo largo de uno o más lados de la calle.
• Mercado flotante : donde se venden mercancías desde barcos, que se encuentra principalmente en Tailandia , Indonesia y Vietnam.
• Mercado nocturno : Popular en muchos países de Asia, abre por la noche y ofrece una gran variedad de comida callejera y una experiencia de compra más relajada. En Indonesia y Malasia se les conoce como pasar malam .
• Mercado húmedo (también conocido como mercado público): un mercado que vende carne fresca, pescado, productos agrícolas y otros bienes perecederos, a diferencia de los "mercados secos" ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

Los mercados pueden ofrecer una variedad de productos a la venta, o pueden ser uno de los muchos mercados especializados, como por ejemplo:

• mercados de animales (es decir, mercados de ganado)
• Mercados de antigüedades
• Mercados de agricultores , centrados en productos frescos y líneas de alimentos gourmet (conservas, chutneys, salsas, quesos, etc.) preparados a partir de productos agrícolas ^{[ 68 ].}
• Mercados de pescado
• Los mercadillos o ferias de intercambio son un tipo de mercado que alquila espacio a personas que desean vender o intercambiar mercancías. Es común encontrar artículos usados , de baja calidad y artículos de alta calidad a precios bajos.
• Mercados de flores, como el Mercado Jamaica en la Ciudad de México , el Bloemenmarkt en Ámsterdam y la Feria del Año Nuevo Lunar en Hong Kong y Guangzhou.
• Los mercados gastronómicos , que ofrecen comida gourmet para consumir en el local o para llevar, ^{[ 69 ]} como los de los grandes almacenes Harrods (Londres) y Galeries Lafayette (París). En Norteamérica, también se les puede llamar simplemente "mercados", como el West Side Market de Cleveland , el Ponce City Market de Atlanta , ^{[ 69 ]} y el Mercado Roma de la Ciudad de México.
• Mercado gris : donde se venden artículos de segunda mano o reciclados (a veces denominado mercado verde ).
• Mercados de artesanía
• Mercados que venden artículos utilizados en el ocultismo (para magia, por brujas, etc.).
• Supermercados e hipermercados

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  Mercado de ganado en Schaufschod, 2009
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  Bazar : Gran Bazar, Estambul , Turquía
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  Mercado: Plaza del Mercado Principal, Cracovia , Polonia : la plaza medieval más grande de Europa.
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  Mercado flotante : El mercado flotante de Damnoen Saduak en Ratchaburi , Tailandia , es una famosa atracción turística.
• 
  Mercado nocturno : Mercado nocturno de Shilin , Taiwán
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  Mercado de animales vivos en Hong Kong
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  Mercado de pulgas en Alemania
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  Mercado de animales vivos en Singapur
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  Mercado de pescado de Jagalchi, Busan
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  Mercado de Artesanías, México
• 
  Mercado de flores de Mallick Ghat, Calcuta , India
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  Harrods Food Hall, Londres, Inglaterra

El concepto de mercado matrimonial ^{[ 70 ]} tiene una larga historia en la sociedad humana. ^{[ 71 ]} Los intermediarios matrimoniales (por ejemplo) pueden darle una forma física a este mercado en un mercado matrimonial . Compárese con mercado de encuentros .

El comercio electrónico da lugar a mercados virtuales en línea para productos de consumo que pueden venderse en cualquier parte del mundo.

Por extensión, las personas pueden considerar la difusión, la competencia y la posible monetización de conceptos abstractos como el funcionamiento de un mercado. De ahí los mercados abstractos ^{[ 72 ]} tales como:

• un mercado de ideas , donde surgen debates sólidos y diversas nociones para su evaluación.
• un mercado espiritual , competencia por la difusión de sistemas de creencias en la noosfera ^{[ 73 ]}
• un mercado religioso , competencia por la difusión de sistemas de creencias organizados o denominacionales ^{[ 74 ]}

Los mercados se conocen en algunas partes de África desde hace siglos. Un comentarista del siglo XVIII dejó constancia de los numerosos mercados que visitó en África Occidental . Proporcionó una descripción detallada de las actividades comerciales en Sabi, en Wydah (actualmente parte de la República de Benín):

Sus ferias y mercados están regulados con tanto cuidado y prudencia que nunca se comete ningún delito. Aquí se recogen todo tipo de mercancías, y quienes traen productos pueden disponer de ellos cuando lo deseen, pero sin fraude ni alboroto. El rey nombra a un juez, acompañado por cuatro oficiales armados, para la inspección de las mercancías, para escuchar y resolver todas las quejas, reclamaciones y disputas  . La plaza del mercado está rodeada de mayordomos, puestos y lugares de refrigerio para la comodidad de la gente. Solo se permite la venta de ciertos tipos de carne: cerdo, cabra, res y carne de perro. Otros puestos son atendidos por mujeres que venden maíz, mijo, arroz y pan de maíz. Otras tiendas venden Pito , una especie de cerveza agradable, sana y muy refrescante. El vino de palma, el aguardiente y los licores que importan de los europeos se venden en otras tiendas, con restricciones para evitar la embriaguez y los disturbios. Aquí se compran y venden esclavos de ambos sexos, así como bueyes, ovejas, perros, cerdos, búfalos y aves de todo tipo. Telas de lana, lino, seda y percal de fabricación europea e india, las tienen en gran abundancia, así como ferretería, porcelana y vidrio de todo tipo; oro en polvo y lingotes, hierro en barras, plomo en láminas y todo lo de producción europea, asiática o africana se encuentra aquí a precios razonables. ^{[ 80 ]}

En el Reino de Benín (actual ciudad de Benín ), comentó sobre los alimentos exóticos que se vendían en un mercado local:

Además de los productos secos que abundan en los mercados de Benín, también están bien surtidos de alimentos, aunque con un tipo algo particular. Aquí se venden perros para el consumo, del que los negros son muy aficionados. Monos, simios y babuinos asados ​​se ven por todas partes. Murciélagos, ratas y lagartos secados al sol, vino de palma y fruta, constituyen los entretenimientos más lujosos y se venden continuamente en las calles. ^{[ 81 ]}

Los mercados de productos agrícolas en Asia están experimentando grandes cambios a medida que los supermercados irrumpen en el sector minorista y las crecientes clases medias adquieren preferencia por los productos de marca. Muchos supermercados compran directamente a los productores, reemplazando el papel tradicional de los mercados mayoristas y minoristas. Para sobrevivir, los mercados de productos agrícolas se han visto obligados a considerar oportunidades de valor añadido, y muchos mercados minoristas ahora se centran en alimentos listos para consumir y comida para llevar. ^{[ 97 ]}