Dionisio

En la religión y la mitología griegas antiguas , Dioniso ( / d aɪ . ə ˈ n aɪ s ə s / ; griego antiguo : Διόνυσος Dionysos ) es el dios de la vinificación, los huertos y las frutas, la vegetación, la fertilidad, la festividad , la locura, la locura ritual, el éxtasis religioso y el teatro . ^{[3] [4]} También era conocido como Baco ( / ˈ b æ k ə s / o / ˈ b ɑː k ə s / ; griego antiguo : Βάκχος Bacchos ) por los griegos (un nombre adoptado más tarde por los romanos ) por un frenesí que se dice que induce llamado baccheia . ^[5] Como Dionisio Eleuterio ("el liberador"), su vino, su música y su danza extática liberan a sus seguidores del miedo y la preocupación autoconscientes, y subvierten las restricciones opresivas de los poderosos. ^[6] Su tirso , un cetro de tallo de hinojo, a veces envuelto con hiedra y goteando miel, es a la vez una varita benéfica y un arma utilizada para destruir a quienes se oponen a su culto y a las libertades que representa. ^[7] Se cree que quienes participan de sus misterios son poseídos y empoderados por el propio dios. ^[8]

Sus orígenes son inciertos y sus cultos adoptaron muchas formas; algunos son descritos por fuentes antiguas como tracios , otros como griegos. ^{[9] [10] [11]} En el orfismo , era hijo de Zeus y Perséfone , un aspecto ctónico o del inframundo de Zeus, o el hijo nacido dos veces de Zeus y la mortal Sémele . Los misterios eleusinos lo identifican con Yaco , el hijo o esposo de Deméter . La mayoría de los relatos dicen que nació en Tracia, viajó al extranjero y llegó a Grecia como extranjero. Su atributo de "extranjería" como un dios forastero que llega puede ser inherente y esencial a sus cultos, ya que es un dios de la epifanía , a veces llamado "el dios que viene". ^[12]

El vino era un elemento religioso central en el culto de Dioniso y era su encarnación terrenal. ^[13] El vino podía aliviar el sufrimiento, traer alegría e inspirar la locura divina. ^[14] Los festivales de Dioniso incluían la representación de dramas sagrados que representaban sus mitos, la fuerza impulsora inicial detrás del desarrollo del teatro en la cultura occidental . ^[15] El culto de Dioniso es también un "culto de las almas"; sus ménades alimentan a los muertos mediante ofrendas de sangre, y él actúa como un comunicador divino entre los vivos y los muertos. ^[16] A veces se lo clasifica como un dios que muere y resucita . ^[17]

Los romanos identificaban a Baco con su propio Liber Pater , el "Padre Libre" de la fiesta Liberalia , patrón de la vinicultura, el vino y la fertilidad masculina, y guardián de las tradiciones, rituales y libertades ligadas a la mayoría de edad y la ciudadanía, pero el estado romano trataba las fiestas populares e independientes de Baco ( Bacanales ) como subversivas, en parte porque su libre mezcla de clases y géneros transgredía las restricciones sociales y morales tradicionales. La celebración de las Bacanales se convirtió en una ofensa capital, excepto en las formas atenuadas y las congregaciones muy reducidas aprobadas y supervisadas por el Estado. Las fiestas de Baco se fusionaron con las de Liber y Dionisio.

El prefijo dio- en griego antiguo Διόνυσος ( Diónūsos ; [di.ó.nyː.sos] ) ha sido asociado desde la antigüedad con Zeus ( genitivo Dios ), y las variantes del nombre parecen apuntar a un *Dios-nysos original . ^[18] La atestación más antigua es la forma dativa griega micénica 𐀇𐀺𐀝𐀰 (di-wo-nu-so) , ^{[19] [18]} que aparece en dos tablillas que se habían encontrado en Pilos micénica y que datan del siglo XII o XIII a. C. En ese momento, no podía haber certeza sobre si esto era de hecho un teónimo , ^{[20] [21]} pero las excavaciones greco-suecas de 1989-90 en la colina Kastelli , Chania, desenterraron, entre otros , cuatro artefactos con inscripciones en Lineal B; entre ellos, se cree que la inscripción en el elemento KH Gq 5 confirma el culto temprano de Dioniso. ^[22] En griego micénico, la forma de Zeus es di-wo . ^[23] El segundo elemento -nūsos es de origen desconocido. ^[18] Quizás esté asociado con el monte Nisa , el lugar de nacimiento del dios en la mitología griega, donde fue amamantado por ninfas (las Nisíadas ), ^[24] aunque Ferécides de Siros había postulado nũsa como una palabra arcaica para "árbol" en el siglo VI a. C. ^{[25] [26]} En un vaso de Sófilos las Nisíadas se nombran νύσαι ( nusae ). ^[27] Kretschmer afirmó que νύση ( nusē ) es una palabra tracia que tiene el mismo significado que νύμφη ( nýmphē ), una palabra similar a νυός ( nuos ) (nuera, o novia, IE *snusós, sánscrito. snusā ). ^[28] Sugirió que la forma masculina es νῦσος ( nūsos ) y esto haría de Dioniso el "hijo de Zeus". ^[27] Jane Ellen Harrison creía que el nombre Dioniso significa "joven Zeus". ^[29] Robert SP Beekes ha sugerido un origen pregriego del nombre, ya que todos los intentos de encontrar un origen indoeuropeo La etimología es dudosa. ^{[19] [18]}

Las variantes posteriores incluyen a Dionūsos y Diōnūsos en Beocia ; Dien(n)ūsos en Tesalia ; Deonūsos y Deunūsos en Jonia ; y Dinnūsos en Eolia , además de otras variantes. Un prefijo Dio- se encuentra en otros nombres, como el de los Dioscuros , y puede derivar de Dios , el genitivo del nombre de Zeus . ^[30]

Nonnus, en su Dionysiaca , escribe que el nombre Dionisio significa "Zeus cojo" y que Hermes nombró así al recién nacido Dionisio, "porque Zeus mientras llevaba su carga levantó un pie cojeando por el peso de su muslo, y nysos en lengua siracusana significa cojeando". ^[31] En su nota a estas líneas, WHD Rouse escribe "No hace falta decir que estas etimologías son erróneas". ^[31] La Suda , una enciclopedia bizantina basada en fuentes clásicas, afirma que Dionisio recibió ese nombre "por lograr [διανύειν] para cada uno de los que viven la vida salvaje. O por proporcionar [διανοεῖν] todo para los que viven la vida salvaje". ^[32]

Los académicos del siglo XIX, utilizando el estudio de la filología y la mitología comparada , a menudo consideraban a Dioniso como una deidad extranjera que solo fue aceptada a regañadientes en el panteón griego estándar en una fecha relativamente tardía, basándose en sus mitos que a menudo involucran este tema: un dios que pasa gran parte de su tiempo en la tierra en el extranjero y lucha por ser aceptado cuando regresa a Grecia. Sin embargo, evidencia más reciente ha demostrado que Dioniso fue de hecho uno de los primeros dioses atestiguados en la cultura griega continental. ^[14] Los primeros registros escritos del culto a Dioniso provienen de la Grecia micénica , específicamente en y alrededor del Palacio de Néstor en Pilos , que data de alrededor de 1300 a. C. ^[33] Los detalles de cualquier religión que rodeara a Dioniso en este período son escasos, y la mayoría de las evidencias vienen solo en forma de su nombre, escrito como di-wo-nu-su-jo ("Dionysoio" = 'de Dioniso') en Lineal B , preservado en fragmentos de tablillas de arcilla que indican una conexión con ofrendas o pagos de vino, que se describía como "de Dioniso". También se han descubierto referencias a "mujeres de Oinoa", el "lugar del vino", que pueden corresponder a las mujeres dionisíacas de períodos posteriores. ^[33]

Otros registros micénicos de Pilos registran el culto a un dios llamado Eleuther, que era hijo de Zeus, y a quien se le sacrificaban bueyes. El vínculo tanto con Zeus como con los bueyes, así como los vínculos etimológicos entre el nombre Eleuther o Eleutheros con el nombre latino Liber Pater , indican que este puede haber sido otro nombre para Dioniso. Según Károly Kerényi , estas pistas sugieren que incluso en el siglo XIII a. C., la religión central de Dioniso estaba vigente, al igual que sus mitos importantes. En Cnosos , en la Creta minoica , a los hombres a menudo se les daba el nombre de "Penteo", que es una figura en el mito dionisíaco posterior y que también significa "sufrimiento". Kerényi sostuvo que dar ese nombre a un hijo implica una fuerte conexión religiosa, posiblemente no como el personaje independiente de Penteo que sufre a manos de los seguidores de Dioniso en mitos posteriores, sino como un epíteto del propio Dioniso, cuya mitología describe a un dios que debe soportar el sufrimiento antes de triunfar sobre él. Según Kerényi, el título de "hombre que sufre" probablemente se refería originalmente al propio dios, y solo se aplicó a personajes distintos a medida que se desarrollaba el mito. ^[33]

La imagen más antigua conocida de Dioniso, acompañada de su nombre, se encuentra en un dinos del alfarero ático Sophilos alrededor del 570 a. C. y se encuentra en el Museo Británico . ^[34] Para el siglo VII, la iconografía encontrada en cerámica muestra que Dioniso ya era adorado como algo más que un dios asociado con el vino. Estaba asociado con las bodas, la muerte, el sacrificio y la sexualidad, y su séquito de sátiros y bailarines ya estaba establecido. Un tema común en estas primeras representaciones era la metamorfosis, a manos del dios, de sus seguidores en criaturas híbridas, generalmente representadas por sátiros tanto domesticados como salvajes , que representan la transición de la vida civilizada a la naturaleza como medio de escape. ^[14]

Aunque las referencias académicas son escasas, existe una notable superposición entre el Dioniso grecorromano y el dios hindú Shiva. La iconografía y el trasfondo compartidos incluyen una medialuna o cuernos en la cabeza, pieles de pantera o tigre, serpientes, simbolismo fálico (Shiva lingam), asociación como vagabundo y paria y asociación con el éxtasis ritual. Se entiende que Shiva es uno de los tres dioses que incluye a Vishnu y Brahma. En varias referencias se menciona a Dioniso asociado con Oriente y la India. ^{[ cita requerida ]}

Se pensaba que una variante micénica de Baco era "un niño divino" abandonado por su madre y finalmente criado por " ninfas , diosas o incluso animales". ^[35]

Dioniso era conocido con los siguientes epítetos :

Acratóforo , Ἀκρατοφόρος ("dador de vino puro"), en Figaleia en Arcadia . ^[36]

Acroreitas en Sición . ^[37]

Adoneus , un arcaísmo raro en la literatura romana, una forma latinizada de Adonis , utilizado como epíteto de Baco. ^[38]

Aegobolus Αἰγοβόλος ("tirador de cabras") en Potniae , en Beocia . ^[39]

Aesymnetes Αἰσυμνήτης ("gobernante" o "señor") en Aroe y Patras en Acaya .

Agrios Ἄγριος ("salvaje"), en Macedonia .

Andrógino Ἀνδρόγυνος ( andrógino , específicamente en las relaciones sexuales) que se refiere al dios que asume tanto un papel masculino activo como un papel femenino pasivo. ^{[40] [41]}

Anthroporraistes , Ἀνθρωπορραίστης ("destructor de hombres"), título de Dioniso en Tenedos. ^[42]

Bassareus , Βασσαρεύς, nombre tracio para Dioniso, que deriva de bassaris o "piel de zorro", artículo que usaban sus cultistas en sus misterios. ^{[43] [44]}

Bougenes , Βουγενής o Βοηγενής ("llevado por una vaca"), en los Misterios de Lerna . ^{[45] [46]}

Braetes , Βραίτης ("relacionado con la cerveza") en Tracia . ^[47]

Briseo Βρῑσεύς ("el que prevalece") en Esmirna . ^{[48] [49]}

Bromios Βρόμιος ("rugido", como el del viento, relacionado principalmente con el elemento central del mito de muerte/resurrección, ^[50] pero también con las transformaciones del dios en león y toro, ^[51] y el bullicio de los que beben alcohol. También relacionado con el "rugido del trueno", que se refiere al padre de Dioniso, Zeus "el tronador". ^[52] )

Choiropsalas χοιροψάλας («desplumador de cerdos»: griego χοῖρος = «cerdo», también utilizado como término coloquial para referirse a los genitales femeninos). Una referencia al papel de Dioniso como deidad de la fertilidad. ^{[53] [54]}

Chthonios Χθόνιος ("el subterráneo") ^[55]

Cistophorus Κιστοφόρος ("portador de cestas, portador de hiedra"), alude a que las cestas son sagradas para el dios. ^{[40] [56]}

Dimetor Διμήτωρ ("nacido dos veces") Se refiere a los dos nacimientos de Dioniso. ^{[40] [57] [58] [59]}

Dendritas Δενδρίτης ("de los árboles"), como dios de la fertilidad. ^[60]

Ditirambo , Διθύραμβος utilizado en sus fiestas, en referencia a su nacimiento prematuro.

Eleutherios Ἐλευθέριος ("el liberador"), epíteto compartido con Eros .

Endendros ("él en el árbol"). ^[61]

Enorches ("con bolas"), ^[62] con referencia a su fertilidad, o "en los testículos" en referencia a que Zeus cosió al bebé Dioniso "en su muslo", entendido como sus testículos). ^[63] usado en Samos y Lesbos .

Eridromos ("buen funcionamiento"), en Dionysiaca de Nonnus. ^[64]

Erikryptos Ἐρίκρυπτος ("completamente oculto"), en Macedonia.

Euaster (Εὐαστήρ), del grito "euae". ^[65]

Euius ( Euios ), del grito "euae" en pasajes líricos y en la obra de Eurípides , Las Bacantes . ^[66]

Iacchus , Ἴακχος, un posible epíteto de Dioniso, asociado con los Misterios de Eleusis . En Eleusis , se le conoce como hijo de Zeus y Deméter . El nombre "Iacchus" puede provenir del Ιακχος ( Iakchos ), un himno cantado en honor a Dioniso.

Indoletes , Ἰνδολέτης , que significa asesino de indios. Debido a su campaña contra los indios. ^[67]

Isodetes , Ισοδαίτης , que significa "el que distribuye porciones iguales", epíteto de culto también compartido con Helios. ^[68]

Kemilius , Κεμήλιος ( kemas : "ciervo joven, ciervo"). ^{[69] [70]}

Liknites ("el del aventador"), como dios de la fertilidad relacionado con las religiones mistéricas . Se utilizaba un aventador para separar la paja del grano.

Lenaius , Ληναῖος ("dios del lagar") ^[71]

Lyaeus , o Lyaios (Λυαῖος, "libertador", literalmente "liberador"), aquel que libera del cuidado y la ansiedad. ^[72]

Lisio , Λύσιος («liberador, liberador»). En Tebas había un templo de Dioniso Lisio. ^{[73] [74] [75]}

Melanaigis Μελάναιγις ("de la piel de cabra negra") en el festival de Apaturia .

Morychus Μόρυχος ("untado"); en Sicilia, porque su icono fue untado con posos de vino en la vendimia. ^{[76] [77]}

Mystes Μύστης ("de los misterios") en Korythio en Arcadia . ^{[78] [79]}

Nysian Nύσιος , según Filóstrato , lo llamaban así los antiguos indios . ^[80] Muy probablemente, porque según la leyenda fundó la ciudad de Nysa . ^{[81] [82] [83]}

Eneo , Οἰνεύς («vino oscuro») como dios del lagar . ^{[84] [85]}

Omadios , Ωμάδιος ("comer carne cruda" ^[86] ); Eusebio escribe en Preparación para el Evangelio que Euelpis de Caristo afirma que en Quíos y Ténedos hicieron sacrificios humanos a Dionisio Omadios. ^{[87] [88] [89]}

Phallen , ( Φαλλήν ) (probablemente "relacionado con el falo "), en Lesbos . ^{[90] [91]}

Phleus ("relacionado con la flor de una planta"). ^{[92] [93] [94]}

Pseudanor Ψευδάνωρ (literalmente "hombre falso", en referencia a sus cualidades femeninas), en Macedonia .

Pericionio , Περικιόνιος ("trepando la columna (hiedra)", un nombre de Dioniso en Tebas. ^[95]

Semeleios ^[96] ( Semeleius o Semeleus ), ^[97] un epíteto oscuro que significa 'El de la Tierra', 'hijo de Sémele'. ^{[98] [99] [100] [101]} También aparece en la expresión Semeleios Iakchus plutodotas ("Hijo de Sémele, Iakchus, dador de riquezas"). ^[102]

Skyllitas , Σκυλλίτας ("relacionado con la rama de la vid") en Kos. ^{[103] [104]}

Sykites , Συκίτης ("relacionado con los higos"), en Laconia. ^[105]

Taurophagus , Ταυροφάγος ("comedor de toros"). ^[106]

Tauros Ταῦρος ("un toro"), aparece como un apellido de Dionisio. ^{[107] [108]}

Teino , Θέοινος (dios del vino de un festival en el Ática). ^{[109] [110] [111]}

Τhyiοn , Θυίων ("del festival de Dionisio 'Thyia' (Θυῐα) en Elis"). ^{[112] [113]}

Thyllophorus , Θυλλοφόρος ("que lleva hojas"), en Kos. ^{[114] [115]}

En el panteón griego , Dioniso (junto con Zeus ) asume el papel de Sabacio , una deidad tracia / frigia . En el panteón romano , Sabacio se convirtió en un nombre alternativo para Baco. ^[116]

El culto a Dioniso se había establecido firmemente en el siglo VII a. C. ^{[117] Es posible que} los griegos micénicos lo adoraran ya en torno al 1500-1100 a. C. [ ^{118] [22]} y también se han encontrado rastros de culto de tipo dionisíaco en la antigua Creta minoica . ^[33]

Las fiestas de las Dionisías , Haloa , Ascolia y Lenaia estaban dedicadas a Dioniso. ^[119] Las Dionisías Rurales (o Dionisías Menores) eran una de las fiestas más antiguas dedicadas a Dioniso, que comenzó en el Ática y probablemente celebraba el cultivo de la vid. Se celebraba durante el mes de invierno de Poseideón (el período que rodea el solsticio de invierno, el actual diciembre o enero). Las Dionisías Rurales se centraban en una procesión, durante la cual los participantes llevaban falos, panes largos, jarras de agua y vino, así como otras ofrendas, y las jóvenes llevaban cestas. La procesión era seguida por una serie de representaciones dramáticas y concursos de teatro. ^[120]

Las Dionisías urbanas (o Dionisías mayores) se celebraban en centros urbanos como Atenas y Eleusis , y fueron un acontecimiento posterior, que probablemente comenzó durante el siglo VI a. C. Celebradas tres meses después de las Dionisías rurales, las grandes fiestas se celebraban cerca del equinoccio de primavera en el mes de Elaphebolion (actual marzo o abril). La procesión de las Dionisías urbanas era similar a la de las celebraciones rurales, pero más elaborada, y encabezada por participantes que portaban una estatua de madera de Dioniso, e incluía toros sacrificiales y coros adornados con trajes tradicionales. Las competiciones dramáticas de las Dionisías mayores también incluían a poetas y dramaturgos más destacados, y premios tanto para dramaturgos como para actores en múltiples categorías. ^{[120] [15]}

La Antesteria (Ἀνθεστήρια) era un festival ateniense que celebraba el comienzo de la primavera. Se extendía durante tres días: Pithoigia (Πιθοίγια, "Apertura de las jarras"), Choes (Χοαί, "El vertido") y Chythroi (Χύτροι "Las ollas"). ^[121] Se decía que los muertos se levantaban del inframundo durante el transcurso del festival. Junto con las almas de los muertos, las Keres también vagaban por la ciudad y tenían que ser desterradas cuando terminaba el festival. ^[122] El primer día se abrían los cubas de vino. ^[123] El vino se abría y se mezclaba en honor al dios. ^[124] Las habitaciones y los vasos para beber se adornaban con flores junto con niños mayores de tres años. ^[121]

El segundo día se celebraba un solemne ritual en honor a Dioniso, acompañado de una copa. La gente se disfrazaba, a veces como miembros del séquito de Dioniso, y visitaba a otros. Choes también era la ocasión de una ceremonia solemne y secreta en uno de los santuarios de Dioniso en el Lenaeum, que permanecía cerrado el resto del año. La basilisa (o basilinna), esposa del basileo, se casaba simbólicamente con el dios, posiblemente representando a un Hieros gamos . La basilisa era asistida por catorce matronas atenienses (llamadas Gerarai ) que eran elegidas por el basileo y juraban guardar el secreto. ^{[121] [125]}

El último día estaba dedicado a los muertos. También se hacían ofrendas a Hermes , debido a su conexión con el inframundo. Se consideraba un día de fiesta. ^[121] Algunos vertían libaciones sobre las tumbas de los parientes fallecidos. Los Chythroi terminaban con un grito ritual destinado a ordenar a las almas de los muertos que regresaran al inframundo. ^[125] Las keres también eran expulsadas del festival el último día. ^[122]

Para protegerse del mal, la gente masticaba hojas de espino blanco y untaba sus puertas con brea para protegerse. La fiesta también permitía que sirvientes y esclavos participaran en las festividades. ^{[121] [122]}

El culto religioso central de Dioniso se conoce como los misterios báquicos o dionisíacos . Se desconoce el origen exacto de esta religión, aunque se dice que Orfeo inventó los misterios de Dioniso. ^[126] La evidencia sugiere que muchas fuentes y rituales que normalmente se consideran parte de los misterios órficos similares en realidad pertenecen a los misterios dionisíacos. ^[14] Algunos estudiosos han sugerido que, además, no hay diferencia entre los misterios dionisíacos y los misterios de Perséfone , sino que todos eran facetas de la misma religión mistérica, y que Dioniso y Perséfone tenían papeles importantes en ella. ^{[14] [127]} Anteriormente se consideraba que era una parte principalmente rural y marginal de la religión griega, el principal centro urbano de Atenas jugó un papel importante en el desarrollo y la difusión de los misterios báquicos. ^[14]

Los misterios báquicos desempeñaron un papel importante en la creación de tradiciones rituales para las transiciones en la vida de las personas; originalmente, principalmente para los hombres y la sexualidad masculina, pero más tarde también crearon un espacio para ritualizar los roles cambiantes de las mujeres y celebrar los cambios de estatus en la vida de una mujer. Esto a menudo se simbolizaba mediante un encuentro con los dioses que gobiernan la muerte y el cambio, como Hades y Perséfone, pero también con Sémele, la madre de Dioniso, que probablemente cumplió un papel relacionado con la iniciación en los misterios. ^[14]

La religión de Dioniso incluía a menudo rituales que implicaban el sacrificio de cabras o toros, y al menos algunos participantes y bailarines llevaban máscaras de madera asociadas con el dios. En algunos casos, los registros muestran al dios participando en el ritual a través de una columna, un poste o un árbol enmascarado y vestido, mientras sus adoradores comen pan y beben vino. La importancia de las máscaras y las cabras para el culto a Dioniso parece remontarse a los primeros días de su culto, y estos símbolos se han encontrado juntos en una tumba minoica cerca de Festos en Creta. ^[33]

Ya en el siglo V a. C., Dioniso fue identificado con Iacchus , una deidad menor de la tradición de los Misterios de Eleusis . ^[128] Esta asociación puede haber surgido debido a la homofonía de los nombres Iacchus y Bacchus. Dos lekythoi de figuras negras (c. 500 a. C.), posiblemente representan la evidencia más temprana de tal asociación. Los jarrones casi idénticos, uno en Berlín, ^[129] el otro en Roma, ^[130] representan a Dioniso, junto con la inscripción IAKXNE , una posible mala escritura de IAKXE . ^[131] Se pueden encontrar más evidencias tempranas en las obras de los trágicos atenienses del siglo V a. C. Sófocles y Eurípides . ^[132] En la Antígona de Sófocles (c. 441 a. C.), una oda a Dioniso comienza dirigiéndose a Dioniso como el "Dios de muchos nombres" ( πολυώνυμε ), que gobierna sobre los valles de Eleusis de Deméter, y termina identificándolo con "Yaco el Dador", que lidera "el coro de las estrellas cuyo aliento es fuego" y cuyas "tíiadas asistentes" bailan en "frenesí nocturno". ^[133] Y en un fragmento de una obra perdida, Sófocles describe a Nisa , el lugar tradicional de crianza de Dioniso: "Desde aquí alcancé a ver a Nisa, guarida de Baco, famosa entre los mortales, a la que Yaco, el de los cuernos de toro, cuenta como su amada nodriza". ^[134] En Bacantes de Eurípides (c. 405 a. C.), un mensajero, al describir las orgías báquicas en el monte Citerón , asocia a Iacchus con Bromius , otro de los nombres de Dionisio, diciendo que "comenzaron a agitar los tirsos... llamando a Iacchus, el hijo de Zeus, Bromius, con voz unida". ^[135]

Una inscripción encontrada en una estela de piedra (c. 340 a. C.), hallada en Delfos , contiene un panegírico a Dioniso, que describe sus viajes. ^[136] Desde Tebas , donde nació, fue primero a Delfos donde exhibió su "cuerpo estrellado", y con "muchachas de Delfos" tomó su "lugar en los pliegues del Parnaso", ^[137] luego junto a Eleusis , donde se le llama "Iacchus":

Y en tu mano blandiendo tu noche-

llama encendida, con frenesí poseído por Dios

Fuiste a los valles de Eleusis

...

donde todo el pueblo de Hellas

tierra, junto a sus propios testigos nativos

de los santos misterios, te llama

como Yaco: por los mortales de sus dolores

Has abierto un puerto sin fatigas. ^[138]

Estrabón , dice que los griegos «dan el nombre de 'Iacchus' no sólo a Dioniso sino también al líder en jefe de los misterios». ^[139] En particular, Iacchus fue identificado con el Dioniso órfico , que era hijo de Perséfone. ^[140] Sófocles menciona a «Iacchus de los cuernos de toro», y según el historiador del siglo I a. C. Diodoro Sículo , fue este Dioniso mayor quien fue representado en pinturas y esculturas con cuernos, porque «sobresalió en sagacidad y fue el primero en intentar uncir bueyes y con su ayuda efectuar la siembra de la semilla». ^[141] Arriano , el historiador griego del siglo II, escribió que fue a este Dioniso, el hijo de Zeus y Perséfone, «no al Dioniso tebano, a quien se canta el canto místico 'Iacchus'». ^[142] El poeta del siglo II Luciano también se refirió al «desmembramiento de Yaco». ^[143]

El poeta del siglo IV o V Nono asoció el nombre de Yaco con el "tercer" Dioniso. Describió las celebraciones atenienses que se dieron al primer Dioniso Zagreo , hijo de Perséfone , al segundo Dioniso Bromio , hijo de Sémele , y al tercer Dioniso Yaco:

Los atenienses lo veneraron como a un dios, después del hijo de Perséfone y del hijo de Sémele; establecieron sacrificios para Dioniso, el último nacido, y para Dioniso, el primogénito, y en tercer lugar cantaron un nuevo himno para Yaco. En estas tres celebraciones Atenas celebró un gran festejo; en la danza que se había realizado recientemente, los atenienses bailaron el paso en honor de Zagreo, Bromio y Yaco, todos juntos. ^[144]

Según algunos relatos, Yaco era el esposo de Deméter. ^[145] Varias otras fuentes identifican a Yaco como el hijo de Deméter. ^[146] La fuente más antigua de este tipo, un fragmento de un vaso del siglo IV a. C. en Oxford, muestra a Deméter sosteniendo al niño Dioniso en su regazo. ^[147] Para el siglo I a. C., Deméter amamantando a Yaco se había convertido en un motivo tan común, que el poeta latino Lucrecio pudo usarlo como un ejemplo aparentemente reconocible del eufemismo de un amante. ^{[148] Un escoliasta sobre} Arístides , del siglo II d. C. , nombra explícitamente a Deméter como la madre de Yaco. ^[149]

En la tradición órfica , el «primer Dioniso» era hijo de Zeus y Perséfone , y fue desmembrado por los Titanes antes de renacer. ^[150] Dioniso era el dios patrón de los órficos, a quien conectaban con la muerte y la inmortalidad, y simbolizaba al que guía el proceso de reencarnación . ^[151]

A este Dioniso órfico se le conoce a veces con el nombre alternativo Zagreo ( griego : Ζαγρεύς ). Las primeras menciones de este nombre en la literatura lo describen como un compañero de Gea y lo llaman el dios supremo. Esquilo relacionó a Zagreo con Hades, ya sea como hijo de Hades o como Hades mismo. ^[152] Al señalar la "identidad de Hades como el alter ego katachthonios de Zeus", Timothy Gantz pensó que era probable que Zagreo, originalmente, tal vez, el hijo de Hades y Perséfone, se fusionara más tarde con el Dioniso órfico, el hijo de Zeus y Perséfone. ^[153] Sin embargo, ninguna fuente órfica conocida usa el nombre "Zagreo" para referirse al Dioniso órfico. Es posible que la asociación entre los dos fuera conocida en el siglo III a. C., cuando el poeta Calímaco pudo haber escrito sobre ella en una fuente ahora perdida. ^[154] Calímaco, así como su contemporáneo Euforión , contaron la historia del desmembramiento del infante Dioniso, ^[155] y fuentes bizantinas citan a Calímaco refiriéndose al nacimiento de un "Dioniso Zagreo", explicando que Zagreo era el nombre de los poetas para el aspecto ctónico de Dioniso. ^[156] La primera referencia definitiva a la creencia de que Zagreo es otro nombre para el Dioniso órfico se encuentra en los escritos de finales del siglo I de Plutarco . ^[157] El poeta griego del siglo V Nono , Dionysiaca, cuenta la historia de este Dioniso órfico, en la que Nono lo llama el "Dioniso mayor... Zagreo malogrado", ^[158] "Zagreo el bebé con cuernos", ^[159] "Zagreo, el primer Dioniso", ^[160] "Zagreo el antiguo Dioniso", ^[161] y "Dioniso Zagreo". ^[162]

Baco era más conocido por ese nombre en Roma y otros lugares de la República y el Imperio, aunque muchos "a menudo lo llamaban Dioniso". ^[163]

El culto mistérico a Baco llegó a Roma desde la cultura griega del sur de Italia o a través de la Etruria de influencia griega . Fue establecido alrededor del año 200 a. C. en el bosque aventino de Stimula por una sacerdotisa de Campania , cerca del templo donde Liber Pater ("el Padre Libre") tenía un culto popular sancionado por el Estado. Liber era un dios romano nativo del vino, la fertilidad y la profecía, patrón de los plebeyos de Roma (ciudadanos comunes) y uno de los miembros de la Tríada del Aventino , junto con su madre Ceres y su hermana o consorte Libera. Se erigió un templo a la Tríada en el monte Aventino en el año 493 a. C., junto con la institución de la celebración del festival de Liberalia . El culto a la Tríada gradualmente adquirió cada vez más influencia griega, y hacia el año 205 a. C., Liber y Libera habían sido identificados formalmente con Baco y Proserpina . ^[164] A menudo se identificaba a Liber de forma intercambiable con Dioniso y su mitología, aunque esta identificación no era aceptada universalmente. ^[165] Cicerón insistió en la "no identidad de Liber y Dioniso" y describió a Liber y Libera como hijos de Ceres. ^[166]

Liber, al igual que sus compañeros del Aventino, trasladó varios aspectos de sus antiguos cultos a la religión romana oficial. Protegió varios aspectos de la agricultura y la fertilidad, incluida la vid y la "semilla blanda" de sus uvas, el vino y los recipientes para el vino, y la fertilidad masculina y la virilidad. ^[166] Plinio llamó a Liber "el primero en establecer la práctica de comprar y vender; también inventó la diadema, el emblema de la realeza, y la procesión triunfal". ^[167] Los mosaicos y sarcófagos romanos dan testimonio de varias representaciones de una exótica procesión triunfal al estilo de Dioniso. En fuentes literarias romanas y griegas de finales de la República y la era imperial, varios triunfos notables presentan elementos procesionales similares, distintivamente "baquicos", que recuerdan al supuestamente histórico "Triunfo de Liber". ^[168]

Es posible que Liber y Dioniso tuvieran una conexión que precedió a la Grecia y Roma clásicas, en la forma del dios micénico Eleutero, que compartía el linaje y la iconografía de Dioniso pero cuyo nombre tiene el mismo significado que Liber. ^[33] Antes de la importación de los cultos griegos, Liber ya estaba fuertemente asociado con los símbolos y valores báquicos, incluidos el vino y la libertad desinhibida, así como la subversión de los poderosos. Varias representaciones de la era de la República tardía presentan procesiones, que representan el "Triunfo de Liber". ^[168]

En Roma, las fiestas más conocidas de Baco eran las Bacanales , basadas en las anteriores fiestas griegas de las Dionisías. Se decía que estos rituales báquicos incluían prácticas homófagas , como descuartizar animales vivos y comérselos crudos. Esta práctica no sólo servía como una recreación de la muerte infantil y el renacimiento de Baco, sino también como un medio por el cual los practicantes báquicos producían "entusiasmo": etimológicamente, dejar que un dios entrara en el cuerpo del practicante o hacer que se volviera uno con Baco. ^{[169] [170]}

En el relato de Livio , los misterios báquicos eran una novedad en Roma; originalmente restringidos a las mujeres y celebrados sólo tres veces al año, fueron corrompidos por una versión etrusco-griega, y a partir de entonces, hombres y mujeres borrachos y desinhibidos de todas las edades y clases sociales retozaban en un caos sexual cinco veces al mes. Livio relata sus diversos atropellos contra las leyes civiles y religiosas de Roma y la moralidad tradicional ( mos maiorum ); una contracultura secreta, subversiva y potencialmente revolucionaria. Las fuentes de Livio, y su propio relato del culto, probablemente se basaron en gran medida en el género dramático romano conocido como "obras satíricas", basadas en originales griegos. ^{[171] [172]} El culto fue suprimido por el Estado con gran ferocidad; de los 7.000 arrestados, la mayoría fueron ejecutados. La erudición moderna trata gran parte del relato de Livio con escepticismo; Más ciertamente, un edicto senatorial, el Senatus consultum de Bacchanalibus , se distribuyó por toda la Italia romana y sus aliadas. Prohibía las antiguas organizaciones de culto báquico. Cada reunión debía solicitar la aprobación senatorial previa a través de un pretor . No se permitía la presencia de más de tres mujeres y dos hombres en cada reunión, y aquellos que desafiaran el edicto se arriesgaban a la pena de muerte.

Baco fue incluido en el panteón romano oficial como un aspecto de Liber, y su festival fue insertado en la Liberalia . En la cultura romana, Liber, Baco y Dioniso se convirtieron en equivalentes prácticamente intercambiables. Gracias a su mitología que involucra viajes y luchas en la tierra, Baco se convirtió en un héroe histórico, conquistador y fundador de ciudades. Fue una deidad patrona y héroe fundador en Leptis Magna , lugar de nacimiento del emperador Septimio Severo , quien promovió su culto. En algunas fuentes romanas, la procesión ritual de Baco en un carro tirado por tigres, rodeado de ménades, sátiros y borrachos, conmemora el regreso triunfal del dios de la conquista de la India. Plinio creía que este era el prototipo histórico del Triunfo romano . ^[173]

En la filosofía y religión neoplatónica de la Antigüedad tardía , a veces se consideraba que los dioses olímpicos eran doce, en función de sus esferas de influencia. Por ejemplo, según Salustio , «Júpiter, Neptuno y Vulcano fabrican el mundo; Ceres, Juno y Diana lo animan; Mercurio, Venus y Apolo lo armonizan; y, por último, Vesta, Minerva y Marte lo presiden con un poder protector». ^[174] La multitud de otros dioses, en este sistema de creencias, subsiste dentro de los dioses primarios, y Salustio enseñó que Baco subsistía en Júpiter. ^[174]

En la tradición órfica , supuestamente un oráculo de Apolo decía que « Zeus , Hades y Helios -Dionisio» eran «tres dioses en una divinidad». Esta afirmación aparentemente confundía a Dioniso no solo con Hades, sino también con su padre Zeus, e implicaba una identificación particularmente estrecha con el dios del sol Helios. Al citar esto en su Himno al rey Helios , el emperador Juliano sustituyó el nombre de Dioniso por el de Serapis , cuyo homólogo egipcio, Osiris, también se identificaba con Dioniso.

Tres siglos después del reinado de Teodosio I , que vio la ilegalización del culto pagano en todo el Imperio Romano, el Concilio Quinisexto de 692 en Constantinopla sintió que era necesario advertir a los cristianos contra la participación en el persistente culto rural de Dioniso, mencionando y prohibiendo específicamente la fiesta de Brumalia , "las danzas públicas de mujeres", el travestismo ritual, el uso de máscaras dionisíacas y la invocación del nombre de Baco al "exprim[ir] el vino en los lagares" o "al verter el vino en jarras". ^[175]

Según la crónica de Lanercost , durante la Pascua de 1282 en Escocia , el párroco de Inverkeithing dirigió a las mujeres jóvenes en una danza en honor a Príapo y al padre Liber , comúnmente identificado con Dioniso. El sacerdote bailó y cantó al frente, llevando una representación del falo en un poste. Fue asesinado por una turba cristiana más tarde ese año. ^[176] El historiador CS Watkins cree que Ricardo de Durham, el autor de la crónica, identificó un suceso de magia apotropaica (haciendo uso de su conocimiento de la religión griega antigua ), en lugar de registrar un caso real de supervivencia de un ritual pagano. ^[177]

El erudito bizantino medieval tardío Gemistus Pletho abogó en secreto por un retorno al paganismo en la Grecia medieval. ^{[ cita requerida ]}

En el siglo XVIII, aparecieron los Clubes del Fuego Infernal en Gran Bretaña e Irlanda . Aunque las actividades variaban entre los clubes, algunos de ellos eran muy paganos e incluían santuarios y sacrificios. Dioniso era una de las deidades más populares, junto con deidades como Venus y Flora . Hoy en día todavía se puede ver la estatua de Dioniso que quedó en las Cuevas del Fuego Infernal . ^[178]

En 1820, Ephraim Lyon fundó la Iglesia de Baco en Eastford , Connecticut . Se declaró Sumo Sacerdote y añadió a los borrachos locales a la lista de miembros. Sostuvo que aquellos que murieran como miembros irían a una Bacanal para su vida después de la muerte. ^[179]

Los grupos paganos y politeístas modernos a menudo incluyen la adoración de Dioniso en sus tradiciones y prácticas, más prominentemente los grupos que han tratado de revivir el politeísmo helénico , como el Consejo Supremo de Helenos Étnicos (YSEE). ^[180] Además de las libaciones de vino, los adoradores modernos de Dioniso ofrecen al dios vides, hiedra y varias formas de incienso, particularmente styrax . ^[181] También pueden celebrar festivales romanos como Liberalia (17 de marzo, cerca del equinoccio de primavera ) o Bacchanalia (varias fechas), y varios festivales griegos como Anthesteria , Lenaia y las Dionisias Mayor y Menor , cuyas fechas se calculan por el calendario lunar . ^[182]

En la interpretación griega del panteón egipcio , Dioniso era identificado a menudo con Osiris . ^[183] ​​Las historias del desmembramiento de Osiris y su reensamblaje y resurrección por Isis son muy paralelas a las del Dioniso órfico y Deméter. ^[184] Según Diodoro Sículo, ^[185] ya en el siglo V a. C., los dos dioses habían sido sincretizados como una única deidad conocida como Dioniso-Osiris . El registro más notable de esta creencia se encuentra en las " Historias " de Heródoto . ^[186] Plutarco era de la misma opinión, registrando su creencia de que Osiris y Dioniso eran idénticos y afirmando que cualquiera que estuviera familiarizado con los rituales secretos asociados con los dos dioses reconocería paralelismos obvios entre ellos, señalando que los mitos de su desmembramiento y sus símbolos públicos asociados constituían evidencia adicional suficiente para demostrar que eran, de hecho, el mismo dios adorado por las dos culturas bajo diferentes nombres. ^[187]

Otras deidades sincréticas greco-egipcias surgieron de esta fusión, incluyendo a los dioses Serapis y Hermanubis . Se creía que Serapis era tanto Hades como Osiris, y el emperador romano Juliano lo consideraba igual a Dioniso también. Dioniso-Osiris era particularmente popular en el Egipto ptolemaico, ya que los ptolomeos afirmaban descender de Dioniso, y como faraones tenían derecho al linaje de Osiris. ^[188] Esta asociación fue más notable durante una ceremonia de deificación donde Marco Antonio se convirtió en Dioniso-Osiris, junto con Cleopatra como Isis-Afrodita. ^[189]

Los mitos egipcios sobre Príapo decían que los Titanes conspiraron contra Osiris, lo mataron, dividieron su cuerpo en partes iguales y "las sacaron a escondidas de la casa". Todos menos el pene de Osiris, que como ninguno de ellos "estaba dispuesto a llevárselo", lo arrojaron al río. Isis, la esposa de Osiris, persiguió y mató a los Titanes, volvió a ensamblar las partes del cuerpo de Osiris "en forma de una figura humana" y se las dio "a los sacerdotes con órdenes de que rindieran a Osiris los honores de un dios". Pero como no pudo recuperar el pene, ordenó a los sacerdotes "que le rindieran los honores de un dios y lo colocaran en sus templos en posición erecta". ^[190]

El filósofo del siglo V-IV a. C. Heráclito , unificando los opuestos, declaró que Hades y Dioniso, la esencia misma de la vida indestructible ( zoë ) , son el mismo dios. ^[191] Entre otras pruebas, Karl Kerényi señala en su libro ^[192] que el Himno homérico "A Deméter", ^[193] imágenes votivas de mármol ^[194] y epítetos ^[195] vinculan a Hades con Dioniso. También señala que la afligida diosa Deméter se negó a beber vino, ya que afirma que sería contra themis ^{[ jerga ]} que bebiera vino, que es el regalo de Dioniso, después del rapto de Perséfone debido a esta asociación; lo que indica que Hades puede, de hecho, haber sido un "nombre encubierto" para el Dioniso del inframundo. ^[196] Sugiere que esta identidad dual puede haber sido familiar para aquellos que entraron en contacto con los Misterios . ^[197] Uno de los epítetos de Dioniso era "Chthonios", que significa "el subterráneo". ^[198]

La evidencia de una conexión de culto es bastante extensa, particularmente en el sur de Italia, especialmente cuando se considera la fuerte participación del simbolismo de la muerte incluido en el culto dionisíaco. ^[199] Las estatuas de Dioniso ^{[200] [201]} encontradas en el Ploutonion en Eleusis brindan más evidencia ya que las estatuas encontradas tienen un parecido sorprendente con la estatua de Eubouleus, también llamado Aides Kyanochaites (Hades del cabello oscuro suelto), ^{[202] [203] [204]} conocida como la representación juvenil del Señor del Inframundo. La estatua de Eubouleus se describe como radiante pero que revela una extraña oscuridad interior. ^{[205] [203]} Las representaciones antiguas muestran a Dioniso sosteniendo en su mano el kantharos, una jarra de vino con asas grandes, y ocupando el lugar donde uno esperaría ver a Hades. El artista arcaico Jenocles retrató en un lado de un jarrón a Zeus, Poseidón y Hades, cada uno con sus emblemas de poder; con la cabeza de Hades vuelta hacia adelante y, en el otro lado, Dioniso avanzando para encontrarse con su novia Perséfone, con el cántaro en su mano, sobre un fondo de uvas. ^[206] Dioniso también compartía varios epítetos con Hades como Ctonio , Eubuleo y Euclio .

Tanto Hades como Dioniso estaban asociados a una deidad divina tripartita con Zeus . ^{[207] [208]} A veces se creía que Zeus, como Dioniso, tenía una forma del inframundo, estrechamente identificada con Hades, hasta el punto de que a veces se pensaba que eran el mismo dios. ^[208]

Según Marguerite Rigoglioso, Hades es Dioniso, y la tradición eleusina creía que este dios dual había impregnado a Perséfone. Esto pondría a la tradición eleusina en armonía con el mito en el que Zeus, no Hades, impregnó a Perséfone para que diera a luz al primer Dioniso. Rigoglioso sostiene que tomados en conjunto, estos mitos sugieren una creencia según la cual, con Perséfone, Zeus/Hades/Dioniso crearon (en términos citados de Kerényi) "un segundo, un pequeño Dioniso", que también es un "Zeus subterráneo". ^[208] La unificación de Hades, Zeus y Dioniso como un solo dios tripartito se utilizó para representar el nacimiento, la muerte y la resurrección de una deidad y para unificar el reino "brillante" de Zeus y el reino oscuro del inframundo de Hades. ^[207] Según Rosemarie Taylor-Perry, ^{[207] [208]}

A menudo se menciona que a Zeus, Hades y Dioniso se les atribuía ser exactamente el mismo dios... Al ser una deidad tripartita, Hades también es Zeus, y se duplica como el Dios del Cielo o Zeus. Hades rapta a su "hija" y amante Perséfone. La toma de Kore por Hades es el acto que permite la concepción y el nacimiento de una segunda fuerza integradora: Iacchos (Zagreus-Dioniso), también conocido como Liknites, la forma infantil indefensa de esa Deidad que es el unificador del reino del inframundo oscuro (ctónico) de Hades y el olímpico ("brillante") de Zeus.

El dios frigio Sabazio era identificado alternativamente con Zeus o con Dioniso. La enciclopedia griega bizantina Suda (c. siglo X) afirmaba: ^[211]

Sabazios... es lo mismo que Dionisos. Él adquirió esta forma de tratamiento del rito que le pertenecía; pues los bárbaros llaman al grito báquico "sabazein". Por eso algunos de los griegos también siguen su ejemplo y llaman al grito "sabasmos"; de este modo Dionisos [se convierte en] Sabazios. También solían llamar "saboi" a los lugares que habían sido dedicados a él y sus Bacantes  ... Demóstenes [en el discurso] "En nombre de Ctesifón" [los menciona]. Algunos dicen que Saboi es el término para aquellos que están dedicados a Sabazios, es decir, a Dionisos, al igual que aquellos [dedicados] a Bakkhos [son] Bakkhoi. Dicen que Sabazios y Dionisos son lo mismo. Por eso algunos también dicen que los griegos llaman a los Bakkhoi Saboi.

Estrabón , en el siglo I, relacionó a Sabazio con Zagreo entre los ministros frigios y asistentes de los ritos sagrados de Rea y Dioniso. ^[212] El contemporáneo siciliano de Estrabón, Diodoro Sículo , confundió a Sabazio con el secreto Dioniso, nacido de Zeus y Perséfone, ^[213] Sin embargo, esta conexión no está respaldada por ninguna inscripción sobreviviente, que son enteramente para Zeus Sabazio . ^[214]

Varias fuentes antiguas registran una creencia aparentemente extendida en el mundo clásico de que el dios adorado por el pueblo judío , Yahvé , era identificable como Dioniso o Liber a través de su identificación con Sabacio. Tácito, Lido, Cornelio Labeo y Plutarco hicieron esta asociación, o la discutieron como una creencia existente (aunque algunos, como Tácito, la mencionaron específicamente para rechazarla). Según Plutarco, una de las razones de la identificación es que se decía que los judíos saludaban a su dios con las palabras "Euoe" y "Sabi", un grito típicamente asociado con la adoración de Sabacio. Según el erudito Sean M. McDonough , es posible que las fuentes de Plutarco hubieran confundido el grito de "Iao Sabaoth" (típicamente usado por los hablantes griegos en referencia a Yahvé) con el grito sabaziano de "Euoe Saboe", originando la confusión y combinación de las dos deidades. El grito de "Sabi" también podría haberse mezclado con el término judío "shabbat", lo que se suma a la evidencia que los antiguos vieron de que Yahvé y Dionisio/Sabacio eran la misma deidad. Para reforzar aún más esta conexión, habrían sido las monedas utilizadas por los Macabeos que incluían imágenes vinculadas al culto a Dionisio, como uvas, hojas de parra y copas. Sin embargo, la creencia de que el dios judío era idéntico a Dionisio/Sabacio estaba lo suficientemente extendida como para que una moneda del 55 a. C. que representaba a un rey arrodillado fuera etiquetada como "Baco del Judaísmo" ( BACCHIVS IVDAEVS ), y en el 139 a. C. el pretor Cornelio Escipión Hispalo deportara a los judíos por intentar "infectar las costumbres romanas con el culto a Júpiter Sabazio". ^[215]

En el mundo antiguo existían diversos relatos y tradiciones sobre la ascendencia, el nacimiento y la vida de Dioniso en la Tierra, complicadas por sus varios renacimientos. Hacia el siglo I a. C., algunos mitógrafos habían intentado armonizar los diversos relatos del nacimiento de Dioniso en una única narración que incluía no solo múltiples nacimientos, sino dos o tres manifestaciones distintas del dios en la Tierra a lo largo de la historia en diferentes vidas. El historiador Diodoro Sículo dijo que según "algunos escritores de mitos" había dos dioses llamados Dioniso, uno mayor, que era hijo de Zeus y Perséfone, ^[217] pero que "el más joven también heredó las hazañas del mayor, y así los hombres de tiempos posteriores, al no ser conscientes de la verdad y engañados por la identidad de sus nombres, pensaron que había habido un solo Dioniso". ^[218] También dijo que se pensaba que Dionisio "tenía dos formas... la antigua tenía una barba larga, porque todos los hombres en los primeros tiempos usaban barbas largas, y el más joven tenía el pelo largo, era juvenil, afeminado y joven". ^{[219] [220]}

Aunque la variada genealogía de Dioniso se menciona en muchas obras de la literatura clásica, solo unas pocas contienen los mitos narrativos reales que rodean los eventos de sus múltiples nacimientos. Estos incluyen la Bibliotheca historica del siglo I a. C. del historiador griego Diodoro , que describe el nacimiento y los hechos de las tres encarnaciones de Dioniso; ^[221] la breve narración del nacimiento dada por el autor romano del siglo I d. C. Higinio , que describe un doble nacimiento para Dioniso; y un relato más largo en forma de la epopeya del poeta griego Nono Dionysiaca , que analiza tres encarnaciones de Dioniso similares al relato de Diodoro, pero que se centra en la vida del tercer Dioniso, nacido de Zeus y Sémele.

Aunque Diodoro menciona algunas tradiciones que afirman que existió un Dioniso indio o egipcio más antiguo que inventó el vino, no se dan narraciones de su nacimiento o vida entre los mortales, y la mayoría de las tradiciones atribuyen la invención del vino y los viajes a través de la India al último Dioniso. Según Diodoro, Dioniso era originalmente hijo de Zeus y Perséfone (o alternativamente, Zeus y Deméter ). Este es el mismo Dioniso con cuernos descrito por Higinio y Nono en relatos posteriores, y el Dioniso adorado por los órficos, que fue desmembrado por los Titanes y luego renació. Nono llama a este Dioniso Zagreo , mientras que Diodoro dice que también se lo considera idéntico a Sabacio . ^[222] Sin embargo, a diferencia de Higinio y Nono, Diodoro no proporciona una narrativa de nacimiento para esta encarnación del dios. Fue este Dioniso quien se dice que enseñó a los mortales cómo usar bueyes para arar los campos, en lugar de hacerlo a mano. Se dice que sus adoradores lo honraron por esto representándolo con cuernos. ^[222]

El poeta griego Nonnus narra el nacimiento de Dioniso en su epopeya de finales del siglo IV o principios del V d. C., Dionysiaca . En ella, describe cómo Zeus "intentó hacer crecer un nuevo Dioniso, una copia con forma de toro del Dioniso anterior", que era el dios egipcio Osiris (Dionysiaca 4). ^[224] Zeus tomó la forma de una serpiente (" drakon ") y "violó la virginidad de la soltera Perséfonea". Según Nonnus, aunque Perséfone era "la consorte del rey del inframundo vestido de negro", permaneció virgen y su madre la había escondido en una cueva para evitar a los muchos dioses que eran sus pretendientes, porque "todos los que habitaban en el Olimpo estaban hechizados por esta muchacha, rivales en el amor por la doncella casadera". (Dionysiaca 5) ^[225] Después de su unión con Zeus, el vientre de Perséfone "se hinchó de fruto vivo", y dio a luz a un bebé con cuernos, llamado Zagreo. Zagreo, a pesar de su infancia, pudo subir al trono de Zeus y blandir sus rayos, marcándolo como heredero de Zeus. Hera vio esto y alertó a los Titanes, quienes se untaron las caras con tiza y tendieron una emboscada al infante Zagreo "mientras contemplaba su rostro cambiante reflejado en un espejo". Lo atacaron. Sin embargo, según Nonnus, "donde sus miembros habían sido cortados a trozos por el acero del Titán, el final de su vida fue el comienzo de una nueva vida como Dioniso". Comenzó a cambiar a muchas formas diferentes en las que devolvió el ataque, incluido Zeus, Cronos , un bebé y "un joven loco con la flor del primer plumón marcando su barbilla redondeada con negro". Zeus se transformó en varios animales para atacar a los Titanes reunidos, entre ellos un león, un caballo salvaje, una serpiente cornuda, un tigre y, finalmente, un toro. Hera intervino, matando al toro con un grito, y los Titanes finalmente lo masacraron y lo cortaron en pedazos. Zeus atacó a los Titanes y los hizo encarcelar en el Tártaro . Esto hizo que la madre de los Titanes, Gea , sufriera, y sus síntomas se vieron en todo el mundo, lo que resultó en incendios e inundaciones, y mares hirvientes. Zeus se apiadó de ella y, para enfriar la tierra ardiente, provocó grandes lluvias que inundaron el mundo . (Dionisíacas 6) ^[226]

En la tradición órfica, Dioniso era, en parte, un dios asociado con el inframundo. Como resultado, los órficos lo consideraban hijo de Perséfone, y creían que había sido desmembrado por los Titanes y luego había renacido. La primera evidencia de este mito del desmembramiento y renacimiento de Dioniso proviene del siglo I a. C., en las obras de Filodemo y Diodoro Sículo . ^[227] Más tarde, neoplatónicos como Damascio y Olimpiodoro añadieron una serie de elementos adicionales al mito, incluido el castigo de los Titanes por su acto, su destrucción por un rayo de su mano y el posterior nacimiento de la humanidad de sus cenizas; sin embargo, si alguno de estos elementos era parte del mito original es tema de debate entre los académicos. ^[228] El desmembramiento de Dioniso (el sparagmos ) a menudo se ha considerado el mito más importante del orfismo. ^[229]

Muchas fuentes modernas identifican a este «Dionisio órfico» con el dios Zagreo , aunque este nombre no parece haber sido utilizado por ninguno de los antiguos órficos, que simplemente lo llamaban Dioniso. ^[230] Según se ha reconstruido a partir de varias fuentes antiguas, la historia, generalmente dada por los eruditos modernos, es la siguiente: ^[231] Zeus tuvo relaciones sexuales con Perséfone en forma de serpiente, produciendo a Dioniso. El niño fue llevado al monte Ida , donde, como el niño Zeus, fue custodiado por los bailarines Curetes . Zeus pretendía que Dioniso fuera su sucesor como gobernante del cosmos, pero una Hera celosa incitó a los Titanes a matar al niño. Damascio afirma que los Titanes se burlaron de él, quienes le dieron un tallo de hinojo ( tirso ) en lugar de su cetro legítimo. ^[232]

Diodoro relata que Dioniso es hijo de Zeus y Deméter, la diosa de la agricultura, y que la narración de su nacimiento es una alegoría del poder generativo de los dioses en acción en la naturaleza. ^[233] Cuando los "Hijos de Gea" (es decir, los Titanes) cocieron a Dioniso después de su nacimiento, Deméter reunió sus restos, lo que permitió su renacimiento. Diodoro señaló el simbolismo que este mito tenía para sus seguidores: Dioniso, dios de la vid, nació de los dioses de la lluvia y la tierra. Fue despedazado y cocido por los hijos de Gea, o "nacido de la tierra", que simboliza el proceso de cosecha y elaboración del vino. Así como los restos de las vides desnudas son devueltos a la tierra para restaurar su fecundidad, los restos del joven Dioniso fueron devueltos a Deméter, lo que le permitió nacer de nuevo. ^[222]

El relato del nacimiento dado por Cayo Julio Higinio ( c.  64 a. C. - 17 d. C.) en Fábulas 167, coincide con la tradición órfica de que Liber (Dionisio) era originalmente hijo de Júpiter (Zeus) y Proserpina (Perséfone). Higinio escribe que Liber fue despedazado por los Titanes, por lo que Júpiter tomó los fragmentos de su corazón y los puso en una bebida que le dio a Sémele , la hija de Harmonía y Cadmo , rey y fundador de Tebas . Esto dio como resultado que Sémele quedara embarazada. Juno se le apareció a Sémele en la forma de su nodriza, Beroe, y le dijo: "Hija, pídele a Júpiter que venga a ti como viene a Juno, para que puedas saber qué placer es dormir con un dios". Cuando Sémele le pidió a Júpiter que lo hiciera, fue asesinada por un rayo. Entonces Júpiter sacó al infante Liber de su vientre y lo puso al cuidado de Niso. Higinio afirma que "por esta razón se le llama Dioniso, y también el que tiene dos madres" ( dimētōr ). ^[234]

Nonnus describe cómo, cuando la vida se rejuvenecía después del diluvio, faltaba la fiesta en ausencia de Dioniso. "Las estaciones , esas hijas de la lichtgang, aún sin alegría, trenzaban guirnaldas para los dioses hechas de hierba de pradera. Porque faltaba el vino. Sin Baco para inspirar la danza, su gracia estaba sólo a medias y era completamente inútil; encantaba sólo los ojos de la compañía, cuando el bailarín que giraba en círculos se movía en giros y vueltas con un tumulto de pasos, teniendo sólo gestos de aprobación por palabras, mano por boca, dedos por voz". Zeus declaró que enviaría a su hijo Dioniso para enseñar a los mortales cómo cultivar uvas y hacer vino, para aliviar su trabajo, guerra y sufrimiento. Después de convertirse en protector de la humanidad, Zeus promete que Dioniso lucharía en la tierra, pero sería recibido "por el aire brillante superior para brillar junto a Zeus y compartir los cursos de las estrellas" (Dionysiaca 7). ^[235]

La princesa mortal Sémele tuvo entonces un sueño en el que Zeus destruía un árbol frutal con un rayo, pero no dañaba la fruta. Envió un pájaro para que le trajera una de las frutas y se la cosió en el muslo, para que fuera a la vez madre y padre del nuevo Dioniso. Ella vio la figura de un hombre con forma de toro emerger de su muslo, y entonces se dio cuenta de que ella misma había sido el árbol. Su padre Cadmo, temeroso del sueño profético, ordenó a Sémele que hiciera sacrificios a Zeus. Zeus se acercó a Sémele en su cama, adornada con varios símbolos de Dioniso. Se transformó en una serpiente, y "Zeus hizo largos cortejos y gritó "¡Euoi!" como si el lagar estuviera cerca, ya que engendró a su hijo que amaría el grito". Inmediatamente, la cama y las habitaciones de Sémele se cubrieron de vides y flores, y la tierra rió. Zeus habló entonces a Sémele, le reveló su verdadera identidad y le dijo que fuera feliz: «Darás a luz un hijo que no morirá, y a ti te llamaré inmortal. ¡Feliz mujer! Has concebido un hijo que hará olvidar a los mortales sus problemas, darás alegría a los dioses y a los hombres» (Dionisíacas 7). ^[236]

Durante su embarazo, Sémele se regocijó al saber que su hijo sería divino. Se vistió con guirnaldas de flores y coronas de hiedra, y corría descalza a los prados y bosques para retozar cada vez que oía música. Hera sintió envidia y temió que Zeus la reemplazara por Sémele como reina del Olimpo. Fue a ver a Sémele disfrazada de una anciana que había sido nodriza de Cadmo. Hizo que Sémele sintiera celos de la atención que Zeus le daba a Hera, en comparación con su breve relación, y la provocó a pedirle a Zeus que se presentara ante ella en su plena divinidad. Sémele rezó a Zeus para que se mostrara. Zeus respondió a sus oraciones, pero le advirtió que ningún otro mortal lo había visto nunca mientras sostenía sus rayos. Sémele extendió la mano para tocarlos y fue quemada hasta convertirse en cenizas. (Dionisíacas 8). ^[237] Pero el infante Dioniso sobrevivió, y Zeus lo rescató de las llamas, cosiéndolo en su muslo. «Así, el muslo redondeado en el parto se convirtió en hembra, y el niño nació demasiado pronto, pero no como lo haría una madre, pues había pasado del vientre de una madre al de un padre» (Dionisíaca 9). Al nacer, tenía un par de cuernos en forma de media luna. Las estaciones lo coronaron con hiedra y flores, y envolvieron serpientes cornudas alrededor de sus propios cuernos. ^[238]

Diodoro da una versión alternativa del nacimiento de Dioniso, tomada de la tradición egipcia. En ella, Dioniso es hijo de Amón , a quien Diodoro considera tanto el dios creador como un rey cuasi histórico de Libia . Amón se había casado con la diosa Rea , pero tuvo un romance con Amaltea , quien dio a luz a Dioniso. Amón temía la ira de Rea si descubría al niño, por lo que llevó al infante Dioniso a Nisa (la casa donde tradicionalmente había vivido Dioniso). Amón llevó a Dioniso a una cueva donde lo cuidaría Nisa, una hija del héroe Aristeo . ^[222] Dioniso se hizo famoso debido a su habilidad en las artes, su belleza y su fuerza. Se decía que descubrió el arte de hacer vino durante su infancia. Su fama atrajo la atención de Rea, quien estaba furiosa con Amón por su engaño. Ella intentó someter a Dioniso bajo su propio poder pero, al no poder hacerlo, abandonó a Amón y se casó con Cronos . ^[222]

Incluso en la antigüedad, el relato del nacimiento de Dioniso de una mujer mortal llevó a algunos a argumentar que había sido una figura histórica que se deificó con el tiempo, una sugerencia de evemerismo (una explicación de los eventos míticos que tiene raíces en la historia mortal) que a menudo se aplicaba a los semidioses. El emperador y filósofo romano del siglo IV Juliano encontró ejemplos de esta creencia y escribió argumentos en contra de ella. En su carta Al cínico Heraclio , Juliano escribió: "He oído a mucha gente decir que Dioniso era un hombre mortal porque nació de Sémele y que se convirtió en un dios a través de su conocimiento de la teurgia y los Misterios, y como nuestro señor Hércules por su virtud real fue trasladado al Olimpo por su padre Zeus". Sin embargo, para Juliano, el mito del nacimiento de Dioniso (y el de Hércules) era una alegoría de una verdad espiritual más profunda. Según Juliano, el nacimiento de Dioniso no fue «un nacimiento, sino una manifestación divina» para Sémele, que previó que pronto aparecería una manifestación física del dios Dioniso. Sin embargo, Sémele estaba impaciente por que llegara el dios y empezó a revelar sus misterios demasiado pronto; por su transgresión, fue abatida por Zeus. Cuando Zeus decidió que era hora de imponer un nuevo orden a la humanidad, para que «pasara del modo de vida nómada a un modo de vida más civilizado», envió a su hijo Dioniso desde la India como un dios hecho visible, difundiendo su culto y dando la vid como símbolo de su manifestación entre los mortales. En la interpretación de Juliano, los griegos «llamaron a Sémele madre de Dioniso por la predicción que había hecho, pero también porque el dios la honró por haber sido la primera profetisa de su advenimiento cuando aún no había sucedido». El mito alegórico del nacimiento de Dioniso, según Juliano, fue desarrollado para expresar tanto la historia de estos eventos como para encapsular la verdad de su nacimiento fuera de los procesos generativos del mundo mortal, pero entrando en él, aunque su verdadero nacimiento fue directamente de Zeus a lo largo del reino inteligible . ^[13]

Según Nonnus, Zeus entregó al niño Dioniso al cuidado de Hermes . Hermes entregó a Dioniso a las Lámides, o hijas de Lamos, que eran ninfas de los ríos. Pero Hera enloqueció a las Lámides y provocó que atacaran a Dioniso, que fue rescatado por Hermes. Hermes luego llevó al niño a Ino para que su asistente Místis lo cuidara, quien le enseñó los ritos de los misterios (Dionisíacas 9). En el relato de Apolodoro, Hermes ordenó a Ino que criara a Dioniso como una niña, para ocultarlo de la ira de Hera. ^[239] Sin embargo, Hera lo encontró y juró destruir la casa con una inundación; sin embargo, Hermes rescató de nuevo a Dioniso, esta vez llevándolo a las montañas de Lidia . Hermes adoptó la forma de Fanes , el más antiguo de los dioses, por lo que Hera se inclinó ante él y lo dejó pasar. Hermes entregó el niño a la diosa Rea , quien lo cuidó durante su adolescencia. ^[238]

Otra versión es que Dioniso fue llevado ante las ninfas de la lluvia de Nisa , quienes alimentaron su infancia y niñez, y por su cuidado Zeus las recompensó colocándolas como las Híades entre las estrellas (ver cúmulo estelar de las Híades ). En otra versión del mito, es criado por su primo Macris en la isla de Eubea . ^[240]

En la mitología griega, Dioniso es un dios de origen extranjero y, aunque el monte Nisa es un lugar mitológico, invariablemente se encuentra muy lejos, al este o al sur. El Himno homérico 1 a Dioniso lo sitúa «lejos de Fenicia , cerca del río egipcio ». ^[241] Otros lo sitúan en Anatolia, o en Libia («lejos en el oeste junto a un gran océano»), en Etiopía (Heródoto) o en Arabia (Diodoro Sículo). ^[242] Según Heródoto :

Según la historia griega, apenas nació Dioniso, Zeus lo cosió en el muslo y se lo llevó a Nisa , en Etiopía, más allá de Egipto ; y en cuanto a Pan , los griegos no saben qué fue de él después de su nacimiento. Por lo tanto, me parece claro que los griegos aprendieron los nombres de estos dos dioses más tarde que los de todos los demás, y remontan el nacimiento de ambos al momento en que adquirieron el conocimiento.

—  Heródoto, Historias 2.146.2

La Biblioteca parece seguir a Ferécides, quien relata cómo el niño Dioniso, dios de la vid, fue amamantado por las ninfas de la lluvia, las Híades , en Nisa. También se decía que el joven Dioniso había sido uno de los muchos discípulos famosos del centauro Quirón . Según Ptolomeo Chennus en la Biblioteca de Focio, "Dioniso era amado por Quirón, de quien aprendió cantos y danzas, los ritos báquicos y las iniciaciones". ^[243]

Cuando Dioniso creció, descubrió el cultivo de la vid y el modo de extraer su preciado jugo, siendo el primero en hacerlo; ^[244] pero Hera lo hirió de locura y lo hizo vagabundo por diversas partes de la tierra. En Frigia, la diosa Cibeles , más conocida por los griegos como Rea, lo curó y le enseñó sus ritos religiosos, y él emprendió un viaje por Asia enseñando a la gente el cultivo de la vid. La parte más famosa de sus peregrinaciones es su expedición a la India , que se dice que duró varios años. Según una leyenda, cuando Alejandro Magno llegó a una ciudad llamada Nisa cerca del río Indo , los lugareños dijeron que su ciudad fue fundada por Dioniso en el pasado lejano y que su ciudad estaba dedicada al dios Dioniso. ^[245] Estos viajes tomaron algo así como la forma de conquistas militares; según Diodoro Sículo conquistó todo el mundo excepto Gran Bretaña y Etiopía . ^[246]

Otro mito según Nonnus involucra a Ampelus , un sátiro , que fue amado por Dionisio. Como relata Ovidio , Ampelus se convirtió en la constelación Vindemitor , o el "vendedor de uvas": ^[247]

... no así se te escapará el Vendimiador. También se puede contar brevemente el origen de esa constelación. Se dice que Ampelo, hijo de una ninfa y un sátiro, fue amado por Baco en las colinas de Ismaria. El dios le regaló una vid que brotaba de las ramas frondosas de un olmo, y todavía hoy la vid toma su nombre del muchacho. Mientras recogía precipitadamente las vistosas uvas de una rama, se cayó; Liber llevó al joven perdido a las estrellas.

Otra historia de Ampelo fue relatada por Nonnus : en un accidente previsto por Dioniso, el joven murió mientras montaba un toro enloquecido por la picadura de un tábano enviado por Selene , la diosa de la Luna . Las Parcas concedieron a Ampelo una segunda vida como vid, de la que Dioniso exprimió el primer vino. ^[248]

Dionisos, que regresó triunfante a Grecia después de sus viajes por Asia, llegó a ser considerado el fundador de la procesión triunfal. Se esforzó por introducir su religión en Grecia, pero se encontró con la oposición de los gobernantes, que la temían por los desórdenes y la locura que traía consigo.

En un mito, adaptado en la obra de Eurípides Las bacantes , Dioniso regresa a su ciudad natal, Tebas , que está gobernada por su primo Penteo . Penteo, así como su madre Ágave y sus tías Ino y Autónoe , no creen en el nacimiento divino de Dioniso. A pesar de las advertencias del profeta ciego Tiresias , niegan su adoración y lo denuncian por inspirar a las mujeres de Tebas a la locura.

Dioniso usa sus poderes divinos para volver loco a Penteo, luego lo invita a espiar los rituales extáticos de las Ménades , en los bosques del monte Citerón . Penteo, con la esperanza de presenciar una orgía sexual , se esconde en un árbol. Las Ménades lo ven; enloquecidas por Dioniso, lo toman por un león que habita en la montaña y lo atacan con sus propias manos. Las tías de Penteo y su madre Ágave están entre ellas, y lo descuartizan miembro a miembro. Ágave monta su cabeza en una pica y lleva el trofeo a su padre Cadmo.

La descripción que Eurípides hizo de este sparagmos fue la siguiente:

"Pero ella echaba espuma por la boca, sus ojos giraban en todas direcciones; su mente estaba en estado de inconsciencia. Sostenida por el dios, no le prestó atención al hombre. Agarró su brazo izquierdo justo por debajo del codo: encajando su pie contra las costillas de la víctima, le arrancó el hombro, no por mera fuerza; el dios hizo fácil todo lo que tocan. En su brazo derecho trabajaba Ino, desgarrando carne; Autónoe y la multitud de ménades lo agarraron, gritando al unísono. Mientras tuvo aliento, gritó, pero ellos gritaban victoriosos. Uno tomó un brazo, otro un pie, bota y todo. Desnudaron su torso al descubierto, manchando sus uñas con sangre, luego arrojaron bolas de carne por todos lados. El cuerpo de Penteo yace ahora en fragmentos: sobre las duras rocas y mezclado con las hojas enterradas en el bosque, difícil de encontrar. Su madre tropezó con su cabeza: ¡pobre cabeza! La agarró y la fijó en su tirso, como la de un león, para agitarla en alegre triunfo hacia su caza." ^[250]

La locura pasa. Dioniso llega en su verdadera forma divina, destierra a Ágave y a sus hermanas y transforma a Cadmo y a su esposa Harmonía en serpientes. Sólo Tiresias se salva. ^[251]

En la Ilíada, cuando el rey Licurgo de Tracia se enteró de que Dioniso estaba en su reino, encarceló a los seguidores de Dioniso, las Ménades . Dioniso huyó y se refugió con Tetis , y envió una sequía que incitó a la gente a rebelarse. El dios luego volvió loco al rey Licurgo y le hizo cortar en pedazos a su propio hijo con un hacha creyendo que era un trozo de hiedra, una planta sagrada para Dioniso. Un oráculo afirmó entonces que la tierra permanecería seca y estéril mientras Licurgo viviera, y su pueblo lo hizo arrastrar y descuartizar . Apaciguado por la muerte del rey, Dioniso levantó la maldición. ^{[252] [253]} En una versión alternativa, a veces representada en el arte, Licurgo intenta matar a Ambrosia, una seguidora de Dioniso, que se transformó en una enredadera que se enroscó alrededor del enfurecido rey y lo estranguló lentamente. ^[254]

El Himno homérico 7 a Dioniso relata cómo, mientras estaba sentado en la orilla del mar, algunos marineros lo vieron, creyéndolo un príncipe. Intentaron secuestrarlo y navegar lejos para venderlo a cambio de un rescate o como esclavo. Ninguna cuerda lo ató. El dios se convirtió en un feroz león y soltó un oso a bordo, matando a todos a su paso. Aquellos que saltaron del barco fueron misericordiosamente convertidos en delfines. El único sobreviviente fue el timonel, Acoetes , quien reconoció al dios y trató de detener a sus marineros desde el principio. ^[255]

En una historia similar, Dioniso contrató un barco pirata del Tirreno para navegar desde Icaria hasta Naxos . Cuando estaba a bordo, navegaron no a Naxos sino a Asia, con la intención de venderlo como esclavo. Esta vez el dios convirtió el mástil y los remos en serpientes, y llenó el barco con hiedra y el sonido de flautas para que los marineros se volvieran locos y, saltando al mar, se convirtieran en delfines. En Las metamorfosis de Ovidio , Baco comienza esta historia como un niño pequeño encontrado por los piratas, pero se transforma en un adulto divino cuando está a bordo.

Muchos de los mitos involucran a Dioniso defendiendo su divinidad contra los escépticos. Malcolm Bull señala que "es una medida de la posición ambigua de Baco en la mitología clásica el hecho de que él, a diferencia de los otros dioses olímpicos, tuvo que usar un barco para viajar hacia y desde las islas con las que está asociado". ^[256] Paola Corrente señala que en muchas fuentes, el incidente con los piratas ocurre hacia el final del tiempo de Dioniso entre los mortales. En ese sentido, sirve como prueba final de su divinidad y a menudo es seguido por su descenso al Hades para recuperar a su madre, quienes luego pueden ascender al cielo para vivir junto con los otros dioses olímpicos. ^[17]

Pausanias , en el libro II de su Descripción de Grecia , describe dos tradiciones variantes sobre la katabasis de Dioniso , o descenso al inframundo. Ambas describen cómo Dioniso entró en el más allá para rescatar a su madre Sémele y llevarla a su lugar legítimo en el Olimpo. Para hacerlo, tuvo que luchar con el perro del infierno Cerbero , que fue retenido por Hércules . Después de recuperar a Sémele, Dioniso emergió con ella de las insondables aguas de una laguna en la costa de la Argólida cerca del sitio prehistórico de Lerna , según la tradición local. ^[259] Este evento mítico se conmemoraba con un festival nocturno anual, cuyos detalles se mantenían en secreto por la religión local. Según Paola Corrente, la aparición de Dioniso de las aguas de la laguna puede significar una forma de renacimiento tanto para él como para Sémele cuando resurgieron del inframundo. ^{[17] [260]} Una variante de este mito constituye la base de la comedia de Aristófanes Las ranas . ^[17]

Según el escritor cristiano Clemente de Alejandría , Dioniso fue guiado en su viaje por Prosymnus o Polymnus, quien pidió, como recompensa, ser su amante. Prosymnus murió antes de que Dioniso pudiera cumplir su promesa, por lo que para satisfacer la sombra de Prosymnus, Dioniso fabricó un falo a partir de una rama de higuera y se penetró a sí mismo con él en la tumba de Prosymnus. ^{[261] [262]} Esta historia sobrevive íntegramente solo en fuentes cristianas, cuyo objetivo era desacreditar la mitología pagana, pero parece haber servido también para explicar el origen de los objetos secretos utilizados por los Misterios Dionisíacos . ^[263]

Este mismo mito del descenso de Dioniso al inframundo es relatado tanto por Diodoro Sículo en su obra del siglo I a. C. Bibliotheca historica , como por Pseudo- Apolodoro en el tercer libro de su obra del siglo I d. C. Bibliotheca . En este último, Apolodoro cuenta cómo después de haber sido escondido de la ira de Hera, Dioniso viajó por el mundo oponiéndose a quienes negaban su divinidad, demostrándolo finalmente cuando transformó a sus captores piratas en delfines. Después de esto, la culminación de su vida en la tierra fue su descenso para recuperar a su madre del inframundo. Rebautizó a su madre como Thyone , y ascendió con ella al cielo, donde se convirtió en diosa. ^[264] En esta variante del mito, se da a entender que Dioniso debe demostrar su divinidad a los mortales y luego también legitimar su lugar en el Olimpo probando su linaje y elevando a su madre al estado divino, antes de tomar su lugar entre los dioses olímpicos. ^[17]

Dioniso descubrió que su antiguo maestro de escuela y padre adoptivo, Sileno , había desaparecido. El anciano se había alejado borracho y fue encontrado por unos campesinos que lo llevaron ante su rey Midas (o bien, se desmayó en el jardín de rosas de Midas). El rey lo reconoció hospitalariamente y lo festejó durante diez días y diez noches mientras Sileno lo entretenía con historias y canciones. El undécimo día, Midas llevó a Sileno de regreso a Dioniso. Dioniso le ofreció al rey la recompensa que quisiera.

Midas pidió que todo lo que tocase se convirtiese en oro. Dioniso accedió, aunque lamentó no haber elegido mejor. Midas se alegró de su nuevo poder, que se apresuró a poner a prueba. Tocó y convirtió en oro una rama de roble y una piedra, pero su alegría se desvaneció cuando descubrió que su pan, su carne y su vino también se convertían en oro. Más tarde, cuando su hija lo abrazó, ella también se convirtió en oro.

El rey, horrorizado, se esforzó por quitarse el toque de Midas y rezó a Dioniso para que lo salvara de morir de hambre. El dios consintió y le dijo a Midas que se bañara en el río Pactolo . Al hacerlo, el poder pasó a ellos y las arenas del río se volvieron doradas: este mito etiológico explicaba las arenas doradas del Pactolo.

Cuando Teseo abandonó a Ariadna mientras dormía en Naxos, Dioniso la encontró y se casó con ella. Tuvieron un hijo llamado Enopión, pero ella se suicidó o fue asesinada por Perseo . En algunas variantes, Dioniso hizo que su corona fuera colocada en los cielos como la constelación Corona; en otras, descendió al Hades para devolverla a los dioses en el Olimpo. Otro relato afirma que Dioniso ordenó a Teseo que abandonara a Ariadna en la isla de Naxos, ya que Dioniso la había visto cuando Teseo la llevaba en el barco y había decidido casarse con ella. ^{[ cita requerida ]} Psalacantha , una ninfa, prometió ayudar a Dioniso a cortejar a Ariadna a cambio de sus favores sexuales; pero Dioniso se negó, por lo que Psalacantha le aconsejó a Ariadna que no fuera con él. Por esto, Dioniso la convirtió en la planta con el mismo nombre. ^{[ 265 ]}

Dioniso se enamoró de una ninfa llamada Nicea , en algunas versiones por el vínculo de Eros . Sin embargo, Nicea era una virgen jurada y despreciaba sus intentos de cortejarla. Así que un día, mientras ella estaba ausente, él reemplazó el agua del manantial del que ella solía beber por vino. Embriagada, Nicea se desmayó y Dioniso la violó mientras dormía. Cuando ella despertó y se dio cuenta de lo que había sucedido, lo buscó para hacerle daño, pero nunca lo encontró. Dio a luz a sus hijos Telete , Sátiro y otros. Dioniso nombró a la antigua ciudad de Nicea en su honor. ^[266]

En las Dionisíacas de Nono , Eros hizo que Dioniso se enamorara de Aura , una compañera virgen de Artemisa , como parte de una estratagema para castigar a Aura por haber insultado a Artemisa. Dioniso usó el mismo truco que con Nicea para hacerla dormir, la ató y luego la violó. Aura intentó suicidarse, con poco éxito. Cuando dio a luz a los hijos gemelos de Dioniso, Yaco y otro niño, se comió a uno de los gemelos antes de ahogarse en el río Sangario . ^[267]

También en las Dionisíacas , Nonnus relata cómo Dioniso se enamoró de un apuesto sátiro llamado Ampelos , quien fue asesinado por Selene debido a que la desafió. A su muerte, Dioniso lo convirtió en la primera vid. ^[268]

Un tercer descenso de Dioniso al Hades es inventado por Aristófanes en su comedia Las ranas . Dioniso, como patrón del festival dramático ateniense, las Dionisías , quiere resucitar a uno de los grandes trágicos. Después de un concurso de poesía , se elige a Esquilo en lugar de a Eurípides .

Cuando Hefesto ató a Hera a una silla mágica, Dioniso lo emborrachó y lo llevó de vuelta al Olimpo después de que se desmayara. ^{[ cita requerida ]}

Calirroe era una mujer de Calidón que despreciaba a Coreso , un sacerdote de Dioniso, que amenazaba con afligir a todas las mujeres de Calidón con locura (véase Ménade ). El sacerdote recibió la orden de sacrificar a Calirroe, pero en lugar de ello se suicidó. Calirroe se arrojó a un pozo que más tarde recibió su nombre. ^{[ cita requerida ]}

Dionisio también envió un zorro que estaba destinado a no ser capturado nunca en Tebas. Creonte , rey de Tebas, envió a Anfitrión para atrapar y matar al zorro. Anfitrión obtuvo de Céfalo el perro que su esposa Procris había recibido de Minos , que estaba destinado a atrapar todo lo que persiguiera. ^{[ cita requerida ]}

Otro relato sobre la ascendencia de Dioniso indica que es hijo de Zeus y Gê (Gaia), también llamada Themelê (fundación), corrompida en Sémele . ^{[269] [270]}

Higinio relata que una vez Dionisio le dio el habla humana a un burro. El burro entonces procedió a desafiar a Príapo en una competición para ver quién de los dos tenía el mejor pene; el burro perdió. Príapo mató al burro, pero Dionisio lo colocó entre las estrellas, por encima del Cangrejo . ^{[271] [272]}

Las primeras imágenes de culto de Dioniso muestran a un hombre maduro, barbudo y vestido con una túnica. Sostiene un bastón de hinojo , rematado con una piña y conocido como tirso . Imágenes posteriores lo muestran como un joven andrógino sin barba, sensual, desnudo o semidesnudo: la literatura lo describe como femenino o "hombre-mujer". ^[284] En su forma más desarrollada, su imaginería de culto central muestra su llegada o regreso triunfal y desordenado, como si viniera de algún lugar más allá de las fronteras de lo conocido y civilizado. Su procesión ( thiasus ) está formada por seguidoras femeninas salvajes ( ménades ) y sátiros barbudos con penes erectos ; algunos están armados con el tirso , algunos bailan o tocan música. El propio dios es arrastrado en un carro, generalmente por bestias exóticas como leones o tigres, y a veces es acompañado por un Sileno barbudo y borracho . Esta procesión se considera el modelo de culto para los seguidores de sus Misterios dionisíacos . Dioniso es representado por las religiones urbanas como el protector de aquellos que no pertenecen a la sociedad convencional y simboliza así lo caótico, lo peligroso y lo inesperado, todo lo que escapa a la razón humana y que sólo puede atribuirse a la acción imprevisible de los dioses. ^[285]

Dioniso era un dios de la resurrección y estaba fuertemente vinculado al toro . En un himno de culto de Olimpia , en un festival para Hera, Dioniso es invitado a presentarse como un toro; "con patas de toro furiosas". Walter Burkert relata: "Con bastante frecuencia [Dioniso] es representado con cuernos de toro, y en Kyzikos tiene una imagen tauromórfica", y también se refiere a un mito arcaico en el que Dioniso es sacrificado como un becerro y devorado impíamente por los Titanes . ^[286]

La serpiente y el falo eran símbolos de Dioniso en la antigua Grecia, y de Baco en Grecia y Roma. ^{[287] [288] [289]} Hay una procesión llamada faloforia , en la que los aldeanos desfilan por las calles llevando imágenes fálicas o tirando de representaciones fálicas en carros. Por lo general, viste una piel de pantera o leopardo y lleva un tirso. Su iconografía a veces incluye ménades , que llevan coronas de hiedra y serpientes alrededor de su cabello o cuello. ^{[290] [291] [292]}

El culto a Dioniso estaba estrechamente asociado con los árboles, específicamente la higuera , y algunos de sus sobrenombres lo muestran, como Endendros "el del árbol" o Dendritēs , "el del árbol". Peters sugiere el significado original como "el que corre entre los árboles", o el de un "corredor en el bosque". Janda (2010) acepta la etimología pero propone la interpretación más cosmológica de "el que impulsa al árbol (del mundo)". Esta interpretación explica cómo Nysa podría haber sido reinterpretado desde un significado de "árbol" al nombre de una montaña: el axis mundi de la mitología indoeuropea se representa tanto como un árbol del mundo como una montaña del mundo . ^[293]

Dioniso también está estrechamente asociado con la transición entre el verano y el otoño. En el verano mediterráneo, marcado por la salida de la estrella canina Sirio , el clima se vuelve extremadamente caluroso, pero también es un momento en el que crece la promesa de las próximas cosechas. El final del verano, cuando Orión está en el centro del cielo, era el momento de la cosecha de uvas en la antigua Grecia. Platón describe los regalos de esta temporada como la fruta que se cosecha, así como la alegría dionisíaca. Píndaro describe la "luz pura del pleno verano" como estrechamente asociada con Dioniso y posiblemente incluso una encarnación del propio dios. Una imagen del nacimiento de Dioniso del muslo de Zeus lo llama "la luz de Zeus" ( Dios phos ) y lo asocia con la luz de Sirio. ^[33]

El dios, y aún más a menudo sus seguidores, fueron representados comúnmente en la cerámica pintada de la Antigua Grecia , gran parte de la cual estaba hecha para contener vino. Pero, aparte de algunos relieves de ménades , los temas dionisíacos rara vez aparecieron en esculturas de gran tamaño antes del período helenístico, cuando se volvieron comunes. ^[294] En estos, el tratamiento del propio dios variaba desde tipos arcaizantes severos o neoáticos como el Dionisio Sardanápalo hasta tipos que lo mostraban como un joven indolente y andrógino, a menudo desnudo . ^[295] Hermes y el niño Dionisio es probablemente un original griego en mármol, y el grupo de Dionisio Ludovisi es probablemente un original romano del siglo II d. C. Las esculturas helenísticas bien conocidas de temas dionisíacos, que sobreviven en copias romanas, incluyen el Fauno de Barberini , el Torso de Belvedere y el Sátiro en reposo . Los Centauros Furietti y el Hermafrodito durmiente reflejan temas relacionados, que en ese momento habían sido atraídos hacia la órbita dionisíaca. ^[296] El Bailarín de Pérgamo de mármol es un original, al igual que el Sátiro danzante de bronce de Mazara del Vallo , una recuperación reciente del mar.

El mundo dionisíaco en el período helenístico es un mundo pastoral hedonista pero seguro en el que se han incorporado otras criaturas semidivinas del campo, como los centauros , las ninfas y los dioses Pan y Hermafrodita . ^[297] "Ninfa" en esta etapa "significa simplemente una mujer ideal del aire libre dionisíaco, una bacante no salvaje". ^[298] La escultura helenística también incluye por primera vez grandes temas de género de niños y campesinos, muchos de los cuales llevan atributos dionisíacos como coronas de hiedra, y "la mayoría deben verse como parte de su reino. Tienen en común con los sátiros y las ninfas que son criaturas del aire libre y no tienen una verdadera identidad personal". ^{[299] El} cráter de Derveni del siglo IV a. C. , la única supervivencia de un vaso de metal clásico o helenístico de gran escala y de primera calidad, representa a Dioniso y sus seguidores.

Dionysus appealed to the Hellenistic monarchies for a number of reasons, apart from merely being a god of pleasure: He was a human who became divine, he came from, and had conquered, the East, exemplified a lifestyle of display and magnificence with his mortal followers, and was often regarded as an ancestor.^[300] He continued to appeal to the rich of Imperial Rome, who populated their gardens with Dionysian sculpture, and by the second century AD were often buried in sarcophagi carved with crowded scenes of Bacchus and his entourage.^[301]

The fourth-century AD Lycurgus Cup in the British Museum is a spectacular cage cup which changes colour when light comes through the glass; it shows the bound King Lycurgus being taunted by the god and attacked by a satyr; this may have been used for celebration of Dionysian mysteries. Elizabeth Kessler has theorized that a mosaic appearing on the triclinium floor of the House of Aion in Nea Paphos, Cyprus, details a monotheistic worship of Dionysus.^[302] In the mosaic, other gods appear but may only be lesser representations of the centrally imposed Dionysus. The mid-Byzantine Veroli Casket shows the tradition lingering in Constantinople around 1000 AD, but probably not very well understood.

Bacchic subjects in art resumed in the Italian Renaissance, and soon became almost as popular as in antiquity, but his "strong association with feminine spirituality and power almost disappeared", as did "the idea that the destructive and creative powers of the god were indissolubly linked".^[303] In Michelangelo's statue (1496–97) "madness has become merriment". The statue tries to suggest both drunken incapacity and an elevated consciousness, but this was perhaps lost on later viewers, and typically the two aspects were thereafter split, with a clearly drunk Silenus representing the former, and a youthful Bacchus often shown with wings, because he carries the mind to higher places.^[304]

Titian's Bacchus and Ariadne (1522–23) and The Bacchanal of the Andrians (1523–26), both painted for the same room, offer an influential heroic pastoral,^[305] while Diego Velázquez in The Triumph of Bacchus (or Los borrachos – "the drinkers", c. 1629) and Jusepe de Ribera in his Drunken Silenus choose a genre realism. Flemish Baroque painting frequently painted the Bacchic followers, as in Van Dyck's Drunken Silenus and many works by Rubens; Poussin was another regular painter of Bacchic scenes.^[306]

A common theme in art beginning in the sixteenth century was the depiction of Bacchus and Ceres caring for a representation of love – often Venus, Cupid, or Amore. This tradition derived from a quotation by the Roman comedian Terence (c. 195/185 – c. 159 BC) which became a popular proverb in the Early Modern period: Sine Cerere et Baccho friget Venus ("without Ceres and Bacchus, Venus freezes"). Its simplest level of meaning is that love needs food and wine to thrive. Artwork based on this saying was popular during the period 1550–1630, especially in Northern Mannerism in Prague and the Low Countries, as well as by Rubens. Because of his association with the vine harvest, Bacchus became the god of autumn, and he and his followers were often shown in sets depicting the seasons.^[307]

Dionysus has remained an inspiration to artists, philosophers and writers into the modern era. In The Birth of Tragedy (1872), the German philosopher Friedrich Nietzsche proposed that a tension between Apollonian and Dionysian aesthetic principles underlay the development of Greek tragedy; Dionysus represented what was unrestrained chaotic and irrational, while Apollo represented the rational and ordered. This concept of a rivalry or opposition between Dionysus and Apollo has been characterized as a "modern myth", as it is the invention of modern thinkers like Nietzsche and Johann Joachim Winckelmann, and is not found in classical sources. However, the acceptance and popularity of this theme in Western culture has been so great, that its undercurrent has influenced the conclusions of classical scholarship.^[308]

Nietzsche also claimed that the oldest forms of Greek Tragedy were entirely based upon the suffering Dionysus. In Nietzsche's 1886 work Beyond Good and Evil, and later The Twilight of the Idols, The Antichrist and Ecce Homo, Dionysus is conceived as the embodiment of the unrestrained will to power. Towards the end of his life, Nietzsche famously went mad. He was known to sign letters as both Dionysus and "The Crucified" in this period of his life. In The Hellenic Religion of the Suffering God (1904), and Dionysus and Early Dionysianism (1921), the poet Vyacheslav Ivanov elaborates the theory of Dionysianism, tracing the origins of literature, and tragedy in particular, to ancient Dionysian mysteries. Ivanov said that Dionysus' suffering "was the distinctive feature of the cult" just as Christ's suffering is significant for Christianity.^[309] Karl Kerényi characterizes Dionysus as representative of the psychological life force (Greek Zoê).^[310] Other psychological interpretations place Dionysus' emotionality in the foreground, focusing on the joy, terror or hysteria associated with the god.^{[311][312][313][314][315]} Sigmund Freud specified that his ashes should be kept in an Ancient Greek vase painted with Dionysian scenes from his collection, which remains on display at Golders Green Crematorium in London.

J. M. Tolcher's autobiography, Poof (2023), features Dionysus as a character and a force of modern liberation in Australia, incorporating traditional myth and Nietzschean philosophy to represent queer suffering.^[316] “[Dionysus as] Tolcher is a convincing and sympathetic anti-hero. His crimes (figurative and literal) have rationales: they are reparations, they are specific acts of rebellion, with a focus on, above all, survival. His substance abuse is a symptom of the escapism of all outcast subcultures, a grasp (however doomed) against nihilistic despair. Poof is Tolcher’s barbaric yawp—a throat-tearing shriek that is meant to ring in its readers’ ears long after: this is what the silence of heteronormative, WASP respectability costs for queer people, this is the price of ignorance on a human body and psyche.”^[317]

Walt Disney depicted Bacchus in the "Pastoral" segment of the animated film Fantasia, as a Silenus-like character.

In 1969, an adaption of The Bacchae was performed, called Dionysus in '69. A film was made of the same performance. The production was notable for involving audience participation, nudity, and theatrical innovations.^[318]

In 1974, Stephen Sondheim and Burt Shevelove adapted Aristophanes' comedy The Frogs into a modern musical, which hit broadway in 2004 and was revived in London in 2017. The musical keeps the descent of Dionysus into Hades to bring back a playwright; however, the playwrights are updated to modern times, and Dionysus is forced to choose between George Bernard Shaw and William Shakespeare.^[319]

In 2006, The Orion Experience, in the album Cosmicandy, included a song titled "Cult of Dionysus". The song invokes themes from the god's cult. The entire album is described as "short, sharp, and ultimately memorable, glowing with a long-forgotten disco-synth energy."^[320] The song overall plays upon the god's themes of being devious and rebelling against social norms.

In 2014, Dionysus was featured in Smite as a playable god under his Roman Bacchus name.

In 2018, Dionysus was featured in Hades, an indie roguelike action dungeon crawler video game developed and published by Supergiant Games. He is one of the cousins of the protagonist and playable character, Zagreus, who is trying to escape the underworld and find his mother whilst his father, Hades, tries to stop him. Dionysus offers boons and assist the Son of Hades in his attempts to escape from the underworld. All of his boons and powers are based on his key traits from his Mythos, focusing on alcohol related abilities and negative effects on enemies to assist the protagonist. His characterisation in the game nods back to a lot of his stories and traits from the history of the character. His interactions with other Gods also highlight his character as mischievous, a lover of festivities and of course, wine. There is also the reference of the protagonist having the name Zagreus, considered to be the first birth of Dionysus. He is voiced by Cyrus Nemati.

In 2018, the Australian musical project Dead Can Dance released an album entitled Dionysus. Musician Brendan Perry described the inspiration for the album as a trance-like, "Dionysian" experience he had at a festival during a trip to rural Spain. "It's the spring festivals like that one where you see the real remnants of Dionysian festivals. They're all over the Mediterranean in remote places where Christian influence hasn't been as great .... People wear masks and dance in circles almost like time has stood still in their celebrations." Perry chose to employ Mediterranean folk instruments that mimic natural sounds in addition to a vocal chorus, in order to evoke the atmosphere of an ancient festival.^[321]

In 2019, the South Korean boy band BTS released a rap-rock-synth-pop-hip hop track.^[207][322] named "Dionysus" as part of their album Map of the Soul: Persona. The naming of this song comes from the association of the namesake with debauchery and excess, this is reflected in its lyrics talking about "getting drunk on art" – playing on the Korean words for "alcohol" (술 sul) and "art" (예술 yesul) as an example – alongside expressions about their stardom, legacy, and artistic integrity. The band's leader RM in a press release described the song as, "the joy and pain of creating something" and "an honest track".^[323]

In 2024, French actor and singer Phillippe Katerine portrayed a blue and near naked Dionysus at the 2024 Summer Olympics opening ceremony in France. The portrayal was part of what many believed was part of a recreation of The Last Supper with drag queens.^[324][325] Others viewed him as similar to Belgian comic character Papa Smurf.^[326] However, the ceremony's artistic director, Thomas Jolly and the International Olympic Committee insist that depiction was in fact inspired by a 17th-century Dutch painting of the Greek Olympian gods, The Feast of the Gods, painted by the artist Jan van Bijlert between 1635 and 1640. However this contradicts a statement from the Paris 2024 producers, “For the ‘Festivities’ segment, Thomas Jolly took inspiration from Leonardo da Vinci’s famous painting to create the setting."^[327]

Numerous scholars have compared narratives surrounding the Christian figure of Jesus with those associated with Dionysus.

Some scholars of comparative mythology identify both Dionysus and Jesus with the dying-and-rising god mythological archetype.^[328] On the other hand, it has been noted that the details of Dionysus' death and rebirth are starkly different both in content and symbolism from Jesus. The two stories take place in very different historical and geographic contexts. Also, the manner of death is different; in the most common myth, Dionysus was torn to pieces and eaten by the Titans, but "eventually restored to a new life" from the heart that was left over.^[329][330]

Another parallel can be seen in The Bacchae where Dionysus appears before King Pentheus on charges of claiming divinity, which is compared to the New Testament scene of Jesus being interrogated by Pontius Pilate.^{[331][332][333]} However, a number of scholars dispute this parallel, since the confrontation between Dionysus and Pentheus ends with Pentheus dying, torn into pieces by the mad women, whereas the trial of Jesus ends with him being sentenced to death. The discrepancies between the two stories, including their resolutions, have led many scholars to regard the Dionysus story as radically different from the one about Jesus, except for the parallel of the arrest, which is a detail that appears in many biographies as well.^[334]

E. Kessler has argued that the Dionysian cult developed into strict monotheism by the fourth century AD; together with Mithraism and other sects, the cult formed an instance of "pagan monotheism" in direct competition with Early Christianity during Late Antiquity.^[335] Scholars from the sixteenth century onwards, especially Gerard Vossius, also discussed the parallels between the biographies of Dionysus/Bacchus and Moses (Vossius named his sons Dionysius and Isaac). Such comparisons surface in details of paintings by Poussin.^[336]

John Moles has argued that the Dionysian cult influenced early Christianity, and especially how Christians understood themselves as a new religion centered around a savior deity. In particular, he argues that the account of Christian origins in the Acts of the Apostles was heavily influenced by Euripides' The Bacchae.^[328] Moles also suggests that Paul the Apostle may have partially based his account of the Lord's Supper^[337] on the ritual meals performed by members of the Dionysian cult.^[328]: 96

• Dionysus in art
• 
  Bronze statue of infant Bacchus, 1st century AD, Getty Villa.
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  Roman marble sarcophagus with the Triumph of Dionysos and the Seasons (circa 260–270 AD)
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  Triumph of Dionysus
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  Bacchus of Aldaia, 2nd cent. AD, NAMM.
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  The Dionysus Cup, a sixth-century BC kylix with Dionysus sailing with the pirates he transformed to dolphins
• 
  Dionysus holding an egg and a cock, terracotta from Tanagra, Greece, c. 350 BC
• 
  Dionysos riding a leopard, Macedonian mosaic from Pella, Greece (fourth century BC)
• 
  Statue of Dionysus (Sardanapalus) (Museo Palazzo Massimo Alle Terme, Rome)
• 
  Bronze head of Dionysus (50 BC – 50 AD) in the British Museum^[338]
• 
  Statue of Dionysus in Remich, Luxembourg
• 
  A Bacchus themed table - the top was made in Florence (c. 1736) and the gilded wood base in Britain or Ireland (circa 1736–1740).
• 
  Head of a Dionysian statue, 310-290 BC, Palatine Museum
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  Bacchus – Giovanni Francesco Romanelli (seventeenth century)
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  Dionysian amphora
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  Dionysian jug
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  Terracotta vase in the shape of Dionysus' head (circa 410 BC) – on display in the Ancient Agora Museum in Athens, housed in the Stoa of Attalus
• 
  Amphora with cult mask of Dionysus, by the Antimenes Painter, around 520 BC, Altes Museum
• 
  Marble head of Dionysus, from the Gymnasium of Salamis, second century AD, Cyprus Museum, Nicosia, Cyprus
• 
  Cult mask of Dionysus from Boeotia, fourth century BC
• 
  Marble statuette of Dionysos, early third century B.C, Metropolitan Museum
• 
  Herm with Dionysus's head from Eleutherna.

• Methe (goddess of drunkedness)
• Alpos and Nonnus
• Anthesteria, Ascolia, Dionysia and Lenaia
• Dionysian Mysteries and Cult of Dionysus
• Pan (god), Ampelos, Cybele and Silenus
• Theatre of Dionysus

• Livy, History of Rome, Book 39:13, Description of banned Bacchanalia in Rome and Italy
• Detienne, Marcel, Dionysos at Large, tr. by Arthur Goldhammer, Harvard University Press, 1989. ISBN 0-674-20773-4. (Originally in French as Dionysos à ciel ouvert, 1986)
• Albert Henrichs, Between City and Country: Cultic Dimensions of Dionysus in Athens and Attica, (April 1, 1990). Department of Classics, UCB. Cabinet of the Muses: Rosenmeyer Festschrift. Paper festschrift18.
• Sara Peterson, An account of the Dionysiac presence in Indian art and culture. Academia, 2016
• Frazer, James "The Golden Bough"
• Kern, O. Dionysos (2) in Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft, tr. into English
• Walter F. Otto "Dionysus: Myth and Cult"
• Redefining Dionysos, a large collaborative academic study on Dionysus and his worship in antiquity.
• Richard Seaford, Routledge "Dionysos"
• Henk Versnel "Heis Dionysus - One Dionysus? A polytheistic perspective" an examination of Greek religion and Dionysos himself.

• Media related to Dionysos at Wikimedia Commons
• The dictionary definition of Dionysus at Wiktionary
• Theoi Project, Dionysos myths from original sources, cult, classical art
• The Warburg Institute Iconographic Database (ca 2000 images of Bacchus)

Archived 2012-05-15 at the Wayback Machine

• Iconographic Themes in Art: Bacchus |Dionysos
• Treatise on the Bacchic Mysteries
• Ancient texts on Dionysus, from Tiresias: The Ancient Mediterranean Religions Source Database