Pájaro cantor

Un pájaro cantor es un ave perteneciente al suborden Passeri, el de las aves posadas . Otro nombre que a veces se usa como nombre científico o común es Oscines , del latín oscen , 'pájaro cantor'.

Los pájaros cantores forman uno de los dos linajes principales de aves posadas existentes (~4000 especies), siendo el otro los tiranos (~1000 especies), que son más diversos en el Neotrópico y están ausentes en muchas partes del mundo. ^{[ 1 ]} Los tiranos tienen una musculatura de siringe más simple , y aunque sus vocalizaciones suelen ser tan complejas y llamativas como las de los pájaros cantores, suenan mucho más mecánicas. Existe un tercer linaje de aves posadas, los acantitis de Nueva Zelanda , de los cuales solo dos especies sobreviven en la actualidad. ^{[ 2 ]} Estimaciones recientes indican que los pájaros cantores se originaron hace 50 millones de años. ^{[ 3 ]} La distribución de sus linajes basales sugiere que su origen y diversificación inicial ocurrieron exclusivamente en el continente australiano ; y hace solo unos 40 millones de años, los oscinos comenzaron a colonizar Eurasia , África y, finalmente, América . ^{[ 4 ] [ 3 ] [ 5 ]}

El canto en este clado es esencialmente territorial, ya que comunica la identidad y el paradero de un individuo a otras aves, y también señala intenciones sexuales. La selección sexual entre las aves cantoras se basa en gran medida en la vocalización mimética. En algunas poblaciones, se ha demostrado que la preferencia de las hembras se basa en la amplitud del repertorio de cantos del macho. Cuanto mayor sea el repertorio de un macho, más hembras atraerá. ^{[ 6 ]} No debe confundirse con las llamadas de las aves que se utilizan para alarmas y contacto y que son especialmente importantes en las aves que se alimentan o migran en bandadas. Si bien casi todas las aves vivas emiten algún tipo de llamada , los cantos bien desarrollados solo los emiten unos pocos linajes fuera de las aves cantoras. Y aun así, no todas las aves cantoras ofrecen una llamada que sea distintivamente melodiosa. Sin embargo, las aves cantoras poseen un órgano vocal altamente desarrollado, la siringe , que les permite su actividad sonora. Este órgano, también conocido como caja de canto, se encuentra donde la tráquea se une a los bronquios que se ramifican hacia los pulmones. Es una estructura ósea sólida revestida por una membrana por la que pasa el aire cuando el ave cantora emite su canto. Si bien las cajas de canto de las aves varían en tamaño y complejidad, esto no determina necesariamente su capacidad para emitir su canto. Los investigadores creen que esto tiene más que ver con la longitud de la tráquea. ^{[ 7 ]}

Otras aves (especialmente las no paseriformes) a veces tienen cantos para atraer parejas o marcar territorio, pero estos suelen ser simples y repetitivos, careciendo de la variedad de muchos cantos de aves cantoras. La repetición monótona del cuco común o la polluela puede contrastarse con la variedad de un ruiseñor o una curruca palustre . Sin embargo, aunque muchas aves cantoras tienen cantos agradables al oído humano, no siempre es así. Muchos miembros de la familia de los córvidos ( Corvidae ) se comunican con graznidos o chillidos, que suenan ásperos para los humanos. Incluso estos, sin embargo, tienen una especie de canto, un gorjeo más suave que se emite entre parejas en cortejo. Y aunque a algunos loros (que no son aves cantoras) se les puede enseñar a repetir el habla humana, la imitación vocal entre las aves se limita casi por completo a las aves cantoras, algunas de las cuales (como los pájaros lira o los sinsontes , cuyo nombre es muy apropiado ) sobresalen en la imitación de los sonidos de otras aves o incluso de ruidos ambientales. ^{[ 8 ]}

Las aves de altitudes más elevadas han desarrollado plumones más gruesos (también conocidos como chaquetas) para protegerse de las temperaturas más frías. Sus plumas tienen partes exteriores e interiores; el plumón inferior es más esponjoso y cálido para proporcionar mayor calor. ^{[ 9 ]}

La selección sexual puede dividirse en varios estudios diferentes sobre distintos aspectos del canto de las aves. Como resultado, los cantos pueden variar incluso dentro de una misma especie. Muchos creen que el repertorio de canto y la cognición están directamente relacionados. Sin embargo, un estudio publicado en 2013 ha demostrado que las capacidades cognitivas no siempre están directamente relacionadas con el repertorio de canto de un ave cantora. En concreto, se afirma que el aprendizaje espacial tiene una relación inversa con el repertorio de canto. Por ejemplo, esto se daría en el caso de un individuo que no migra tan lejos como otros de la especie, pero que posee un mejor repertorio de canto. Esto sugiere una compensación evolutiva entre los posibles alelos. Dado que la selección natural elige los rasgos más adecuados para el éxito reproductivo, podría existir una compensación en cualquier dirección, dependiendo de qué rasgo produzca una mayor aptitud en ese momento. ^{[ 10 ]}

El repertorio de cantos se puede atribuir a los machos de aves cantoras, ya que es uno de los principales mecanismos de cortejo. Los repertorios de cantos difieren entre machos y entre especies. Algunas especies suelen tener repertorios amplios, mientras que otras tienen repertorios significativamente más pequeños. La elección de pareja en las hembras de aves cantoras es un campo de estudio importante, ya que las habilidades de canto están en constante evolución. Los machos a menudo cantan para afirmar su dominio sobre otros machos en la competencia por una hembra, a veces en lugar de un episodio combativo, y para excitar a la hembra anunciando su disposición para aparearse. Aunque menos frecuente, también se sabe que las hembras cantan ocasionalmente un dúo con su pareja como afirmación de su unión. Mientras que algunas cantan desde una percha familiar, otras especies comunes en las praderas cantan una canción familiar cada vez que vuelan. ^{[ 11 ]} Actualmente, se han realizado numerosos estudios sobre los repertorios de aves cantoras; sin embargo, lamentablemente, aún no hay evidencia concreta que confirme que todas las especies de aves cantoras prefieren repertorios más amplios. Se puede concluir que la relación entre un repertorio más amplio y una mayor aptitud puede variar entre especies. De esta conclusión, se puede inferir que la evolución mediante selección natural, o selección sexual, favorece la capacidad de retener repertorios más amplios en ciertas especies, ya que conduce a un mayor éxito reproductivo. ^{[ 6 ]} Durante el cortejo, se dice que los machos de aves cantoras aumentan su repertorio imitando los cantos de otras especies. Se ha demostrado que una mayor capacidad de imitación, retención y cantidad de otras especies imitadas tiene una relación positiva con el éxito de apareamiento. Las preferencias de las hembras provocan una mejora constante en la precisión y presentación de los cantos copiados. ^{[ 12 ]} Otra teoría, conocida como la "hipótesis del intercambio de cantos", sugiere que las hembras prefieren cantos más simples y homogéneos que señalen a un macho de territorio familiar. Dado que el canto de las aves puede dividirse en dialectos regionales mediante este proceso de imitación, el canto extraño de un recién llegado sugiere la falta de posesión territorial. Esto puede resultar costoso a raíz de conflictos territoriales entre poblaciones dispares de aves cantoras y puede obligar a una hembra a preferir a un macho que entona un canto familiar de la zona. ^{[ 13 ]}

Sibley y Alquist dividieron a las aves canoras en dos " parvórdenes ", Corvida y Passerida (la práctica taxonómica estándar los clasificaría como infraórdenes ), distribuidos en Australasia y Papúa y Eurasia respectivamente. ^{[ 14 ]} Sin embargo, estudios moleculares posteriores muestran que este tratamiento es algo erróneo. Passerida es un linaje muy diverso, que reúne a más de un tercio de todas las especies de aves para incluir (en 2015) 3885 especies ^{[ 15 ]} ). Estas se dividen en tres superfamilias principales (aunque no corresponden exactamente a la clasificación de Sibley-Ahlquist), además de algunos linajes menores.

En contraste, el grupo "Corvida" de Sibley y Alquist es un grado filogenético y un artefacto de la metodología fenética . La mayor parte de "Corvida" conforma el gran clado Corvides (812 especies en 2015 ^{[ 15 ]} ), que es un grupo hermano de Passerida. Las 15 familias de oscines restantes (343 especies en 2015 ^{[ 15 ]} ) forman una serie de grupos hermanos que se ramifican basalmente en el clado Corvoid-Passerid. ^{[ 16 ]} Todos estos grupos, que forman al menos seis clados basales que se ramifican sucesivamente, se encuentran exclusiva o predominantemente en Australasia. Los endémicos australianos también son prominentes entre los linajes basales tanto en Corvoids como en Passerids, lo que sugiere que las aves canoras se originaron y divergieron en Australia. ^{[ 4 ]}

Los matorraleros y los pájaros lira, de los cuales solo existen dos especies de cada uno, representan el linaje más antiguo de aves cantoras en la Tierra. El matorralero rojizo , Atrichornis rufescens , se encuentra prácticamente confinado al Área del Patrimonio Mundial de las Selvas Tropicales de Gondwana de Australia, presente tanto en Queensland como en Nueva Gales del Sur. Actualmente, solo se encuentra a altitudes superiores a los 600 m (2000 pies) . ^{[ 17 ]}  

Uno de los primeros fósiles conocidos de aves cantoras es Resoviaornis del Oligoceno temprano de Polonia. ^{[ 18 ]}

• Sistema de canciones

• Oscines Archivado el 19/09/2020 en el artículo del proyecto web Wayback Machine Tree of Life del 31 de julio de 2006.