Destructor

En terminología naval , un destructor es un buque de guerra rápido, maniobrable y de gran autonomía, diseñado para escoltar buques más grandes en una flota , convoy o grupo de batalla de portaaviones y defenderlos contra una amplia gama de amenazas generales. Fueron concebidos a finales del siglo XIX como defensa contra lanchas torpederas , y para la época de la guerra ruso-japonesa en 1904, estos " destructores de lanchas torpederas " ( TBD ) eran "lanchas torpederas grandes, rápidas y poderosamente armadas, diseñadas para destruir otras lanchas torpederas". ^{[ 1 ]} Aunque el término "destructor" se había utilizado indistintamente con "TBD" y "destructor de lanchas torpederas" por las armadas desde 1892, el término "destructor de lanchas torpederas" se abrevió generalmente a simplemente "destructor" por casi todas las armadas para la Primera Guerra Mundial . ^{[ 2 ]}

Antes de la Segunda Guerra Mundial , los destructores eran buques ligeros con poca autonomía para operaciones oceánicas sin tripulación; normalmente, varios destructores y un único buque nodriza operaban juntos. Tras la guerra, los destructores aumentaron de tamaño. Los destructores estadounidenses de la clase Allen M. Sumner (desde 1943) tenían un desplazamiento de 2200 toneladas, mientras que la clase Arleigh Burke (desde 1991) alcanza un desplazamiento de hasta 9600 toneladas, una diferencia de casi el 340 %. Además, la llegada de los misiles guiados permitió a los destructores asumir las funciones de combate de superficie que antes desempeñaban los acorazados y cruceros . Esto dio como resultado destructores de misiles guiados más grandes y potentes, con mayor capacidad de operación independiente.

A principios del siglo XXI, los destructores son el estándar mundial para los buques de combate de superficie , con solo dos naciones ( Estados Unidos y Rusia ) operando oficialmente los cruceros más pesados, sin que queden acorazados ni verdaderos cruceros de batalla . ^{[ nota 1 ]} Los destructores modernos de misiles guiados son equivalentes en tonelaje , pero muy superiores en potencia de fuego a los cruceros de la Segunda Guerra Mundial, y son capaces de transportar misiles de crucero con ojivas nucleares . Con 160 m de eslora, un desplazamiento de 9200 toneladas y un armamento de más de 90 misiles, ^{[ 3 ]} los destructores de misiles guiados como la clase Arleigh Burke son en realidad más grandes y están más fuertemente armados que la mayoría de los buques anteriores clasificados como cruceros de misiles guiados. El destructor chino Tipo 055 ha sido descrito como un crucero en algunos informes de la Armada de los EE. UU. debido a su tamaño y armamento. ^{[ 4 ]}  

Muchas armadas de la OTAN , como la francesa , la española , la holandesa , la danesa y la alemana , utilizan el término " fragata " para referirse a sus destructores, lo que genera cierta confusión.

El surgimiento y desarrollo del destructor estuvo relacionado con la invención del torpedo autopropulsado en la década de 1860. Una armada ahora tenía el potencial de destruir una flota de batalla enemiga superior utilizando lanchas de vapor para disparar torpedos. Se construyeron barcos baratos y rápidos armados con torpedos, llamados torpederos , que se convirtieron en una amenaza para los grandes buques capitales cerca de las costas enemigas. El primer buque de alta mar diseñado para lanzar el torpedo autopropulsado Whitehead fue el HMS Lightning  de 33 toneladas en 1876. ^{[ 5 ]} Estaba armado con dos collares de lanzamiento para estas armas; estos fueron reemplazados en 1879 por un solo tubo lanzatorpedos en la proa. Para la década de 1880, el tipo había evolucionado a pequeños barcos de 50 a 100 toneladas, lo suficientemente rápidos como para evadir a las patrulleras enemigas.

Al principio, se creía que la amenaza de un ataque de torpederos a una flota de batalla solo existía cuando estaba fondeada, pero a medida que se desarrollaron torpederos y torpedos más rápidos y de mayor alcance, la amenaza se extendió a la navegación en alta mar. En respuesta a esta nueva amenaza, se construyeron patrulleras más fuertemente armadas llamadas "cazadores", que se utilizaban para escoltar a la flota de batalla en alta mar. Necesitaban una gran navegabilidad y resistencia para operar con la flota de batalla, y a medida que aumentaban de tamaño, fueron designadas oficialmente como "destructores de torpederos" y, para la Primera Guerra Mundial, eran conocidas principalmente como "destructores" en inglés. El origen de barco antitorpedo de este tipo de buque se conserva en su nombre en otros idiomas, incluidos el francés ( contre-torpilleur ), el italiano ( cacciatorpediniere ), el portugués ( contractorpedeiro ), el checo ( torpédoborec ), el griego ( antitorpiliko , αντιτορπιλικό ), el neerlandés ( torpedobootjager ) y, hasta la Segunda Guerra Mundial, el polaco ( kontrtorpedowiec , ahora obsoleto). ^{[ 6 ]}

Una vez que los destructores dejaron de ser simples buques de defensa de fondeaderos, se reconoció su idoneidad para asumir el papel ofensivo de los torpederos, por lo que se les equiparon tubos lanzatorpedos además de sus cañones antitorpedo. En aquel entonces, e incluso durante la Primera Guerra Mundial, la única función de los destructores era proteger a su propia flota de batalla de los ataques con torpedos enemigos y atacar a los acorazados del enemigo. La tarea de escoltar convoyes mercantes aún estaba por llegar.

Primeros diseños

Un avance importante se produjo con la construcción del HMS Swift en 1884, posteriormente redesignado TB 81. ^{[ 7 ]} Se trataba de un gran torpedero (137 toneladas) con cuatro cañones de tiro rápido de 47  mm y tres tubos lanzatorpedos. A 23,75 nudos (43,99 km/h; 27,33 mph) , si bien aún no era lo suficientemente rápido como para enfrentarse con fiabilidad a los torpederos enemigos, el buque al menos contaba con el armamento necesario para hacerles frente.  

Otro precursor del destructor de torpederos (TBD) fue el torpedero japonés ^{[ 8 ]} Kotaka ( Halcón ), construido en 1885. ^{[ 9 ]} Diseñado según especificaciones japonesas y encargado al astillero Isle of Dogs, Londres Yarrow, en 1885, fue transportado por partes a Japón, donde fue ensamblado y botado en 1887. El buque de 50 m (165 pies ) de largo estaba armado con cuatro cañones de tiro rápido de 37 mm (1 libra ) y seis tubos lanzatorpedos , alcanzaba 35 km/h (19 nudos ) y, con 203 toneladas, era el torpedero más grande construido hasta la fecha. En sus pruebas en 1889, el Kotaka demostró que podía ir más allá de la defensa costera y era capaz de acompañar a buques de guerra más grandes en alta mar. Los astilleros Yarrow, constructores de las piezas para el Kotaka , "consideraban que Japón había inventado efectivamente el destructor". ^{[ 10 ]}    

El aviso Greif alemán , botado en 1886, fue diseñado como un " Torpedojäger " (cazador de torpedos), destinado a proteger a la flota de los ataques de los torpederos. El barco era significativamente más grande que los torpederos de la época, con un desplazamiento de unas 2266 t (2230 toneladas largas) , y un armamento de cañones de 10,5 cm (4,1 pulgadas) y un cañón revólver Hotchkiss de 3,7 cm (1,5 pulgadas) . ^{[ 11 ]}     

Cañonera torpedera

El primer buque diseñado específicamente para la caza y destrucción de torpederos fue el cañonero torpedero . Estos pequeños cruceros estaban equipados con tubos lanzatorpedos y un armamento adecuado, destinado a la caza de embarcaciones enemigas de menor tamaño. A finales de la década de 1890, los cañoneros torpederos quedaron obsoletos ante la llegada de sus contemporáneos más exitosos, los TBD (Tornistered Dragons).

Fernando Villaamil , segundo oficial del Ministerio de Marina de España , en su estudio de la situación para el ministro de Marina, llegó a la conclusión de que se necesitaba un nuevo tipo de cañonera torpedera ampliada, con capacidad para escoltar buques capitales en viajes largos, para combatir la amenaza de los torpederos. ^{[ 12 ]} Solicitó a varios astilleros británicos que presentaran propuestas capaces de cumplir con estas especificaciones. En 1885, la Armada española eligió el diseño presentado por el astillero de James y George Thomson de Clydebank . El Destructor ( Destructor en español) se puso en quilla a finales de ese año, se botó en 1886 y entró en servicio en 1887. Algunos autores consideran al Destructor como el primer destructor jamás construido. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Desplazaba 348 toneladas y fue el primer buque de guerra ^{[ 15 ]} equipado con motores gemelos de triple expansión que generaban 3784 ihp (2822 kW) , para una velocidad máxima de 22,6 nudos (41,9 km/h) , ^{[ 16 ]} lo que la convirtió en uno de los barcos más rápidos del mundo en 1888. ^{[ 17 ]} Estaba armada con un cañón Hontoria de retrocarga de 90 mm (3,5 pulg) , de diseño español , ^{[ 18 ]} cuatro cañones Nordenfelt de 57 mm (2,2 pulg) ( 6 libras ) , dos cañones Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulg) (3 libras) y dos tubos lanzatorpedos Schwartzkopff de 15 pulgadas (38 cm) . ^{[ 16 ]} El barco llevaba tres torpedos por tubo. ^{[ 18 ]} Llevaba una tripulación de 60. ^{[ 16 ]} En términos de artillería, dimensiones, diseño especializado y velocidad para perseguir lanchas torpederas, y sus capacidades en alta mar, el Destructor fue un precursor muy influyente del TBD. ^{[ 19 ] [ 18 ]}          

Construido al mismo tiempo, el HMS Rattlesnake  , diseñado por Nathaniel Barnaby en 1885, fue comisionado en 1887 en respuesta al temor a la guerra con Rusia . ^{[ 20 ]} La cañonera estaba armada con torpedos y diseñada para cazar y destruir lanchas torpederas más pequeñas . Con exactamente 61 m de eslora y 7 m de manga, desplazaba 550 toneladas. Construido en acero, el Rattlesnake no tenía blindaje, a excepción de una cubierta protectora de 3/4 de pulgada . Estaba armado con un cañón de retrocarga de 4 pulgadas/25 libras , seis cañones QF de 3 libras y cuatro tubos lanzatorpedos de 14 pulgadas (360 mm) , dispuestos con dos tubos fijos en la proa y un conjunto de lanzadores de torpedos a cada lado. Transportaba cuatro recargas de torpedos. ^{[ 20 ]}   

Posteriormente se desarrollaron varias clases de cañoneras torpederas, entre ellas la clase Grasshopper , la clase Sharpshooter , la clase Alarm y la clase Dryad , todas construidas para la Royal Navy durante las décadas de 1880 y 1890. En la década de 1880, la Armada de Chile encargó la construcción de dos cañoneras torpederas de la clase Almirante Lynch al astillero británico Laird Brothers, especializado en la construcción de este tipo de buques. La novedad reside en que una de estas lanchas torpederas de la clase Almirante Lynch logró hundir al acorazado Blanco Encalada con torpedos autopropulsados ​​en la Batalla de la Bahía de Caldera en 1891, superando así su función principal de caza de torpederos. ^{[ 21 ]}

Las primeras clases de buques que llevaron la designación formal TBD fueron la clase Daring de dos buques y la clase Havock de dos buques de la Royal Navy. ^{[ 22 ]}

Los primeros diseños de lanchas torpederas carecían del alcance y la velocidad necesarios para seguir el ritmo de la flota que debían proteger. En 1892, el Tercer Lord del Mar , el Contralmirante John "Jacky" Fisher, ordenó el desarrollo de un nuevo tipo de buques equipados con las entonces novedosas calderas de tubos de agua y cañones de pequeño calibre de tiro rápido . Inicialmente se encargaron seis buques según las especificaciones difundidas por el Almirantazgo, que comprendían tres diseños diferentes, cada uno producido por un astillero distinto: el HMS Daring  y el HMS Decoy  de John I. Thornycroft & Company , el HMS Havock  y el HMS Hornet  de Yarrows , y el HMS Ferret  y el HMS Lynx  de Laird, Son & Company . ^{[ 23 ]}

Todos estos barcos presentaban un castillo de proa redondeado , característico de los primeros TBD británicos. El HMS Daring  y el HMS Decoy  fueron construidos por Thornycroft , con un desplazamiento de 260 toneladas (287,8 toneladas a plena carga) y una eslora de 185 pies. Estaban armados con un cañón de 12 libras y tres cañones de 6 libras, con un tubo lanzatorpedos fijo de 18 pulgadas en la proa y dos tubos lanzatorpedos adicionales en un soporte giratorio a popa de las dos chimeneas. Posteriormente, se retiró el tubo lanzatorpedos de proa y se añadieron dos cañones de 6 libras. Generaban 4200  hp gracias a un par de calderas de tubos de agua Thornycroft, lo que les proporcionaba una velocidad máxima de 27 nudos, con la autonomía y velocidad necesarias para navegar eficazmente con una flota de batalla. Al igual que los primeros barcos Thornycroft posteriores, tenían popas inclinadas y timones dobles. ^{[ 24 ]}

La armada francesa, usuaria intensiva de torpederos, construyó su primer TBD en 1899, el torpilleur d'escadre de la clase Durandal . Estados Unidos puso en servicio su primer TBD, el USS Bainbridge , Destructor n.º 1, en 1902, y para 1906, 16 destructores estaban en servicio en la Armada de los Estados Unidos. ^{[ 25 ]} 

Mejoras posteriores

Los diseños de destructores de torpederos continuaron evolucionando a principios del siglo XX de varias maneras clave. La primera fue la introducción de la turbina de vapor . La espectacular demostración no autorizada del Turbinia, propulsado por turbina , en la Revista Naval de Spithead de 1897, que, significativamente, era del tamaño de un torpedero, impulsó a la Royal Navy a encargar un prototipo de destructor propulsado por turbina, el HMS Viper  de 1899. Este fue el primer buque de guerra con turbina de cualquier tipo y alcanzó una notable velocidad de 34 nudos (63 km/h; 39 mph) en las pruebas de mar. Para 1910, la turbina había sido ampliamente adoptada por todas las armadas para sus buques más rápidos. ^{[ 5 ]}  

El segundo avance fue la sustitución de la cubierta de proa con forma de caparazón de tortuga, al estilo de los torpederos, por un castillo de proa elevado en los nuevos destructores de la clase River construidos en 1903, lo que proporcionó una mejor navegabilidad y más espacio bajo cubierta.

El primer buque de guerra en utilizar únicamente propulsión con fueloil fue el HMS Spiteful  de la Royal Navy , tras experimentos realizados en 1904, aunque la obsolescencia del carbón como combustible en los buques de guerra británicos se retrasó gracias a la disponibilidad del petróleo. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Otras armadas también adoptaron el petróleo, por ejemplo la USN con la clase Paulding de 1909. A pesar de toda esta variedad, los destructores adoptaron un patrón bastante similar. El casco era largo y estrecho, con un calado relativamente bajo. La proa estaba elevada en un castillo de proa o cubierta por una cubierta de tortuga; debajo de esta se encontraban los camarotes de la tripulación, que se extendían de 1/4 a 1/3 de la longitud del casco. Detrás de los camarotes de la tripulación se ubicaba el mayor espacio para máquinas que permitía la tecnología de la época: varias calderas y motores o turbinas. Sobre cubierta, se montaban uno o más cañones de tiro rápido en la proa, delante del puente; varios más se montaban en el centro y en la popa. Generalmente, los soportes para dos tubos (más adelante, soportes múltiples) se encontraban en la parte central del barco.

Entre 1892 y 1914, los destructores se hicieron notablemente más grandes; inicialmente 275  toneladas con una longitud de 165 pies (50 m) para la primera clase Havock de TBD de la Royal Navy, ^{[ 28 ]} hasta la Primera Guerra Mundial con destructores de 300 pies (91 m) de largo que desplazaban 1000 toneladas no era inusual. Sin embargo, la construcción siguió centrándose en colocar los motores más grandes posibles en un casco pequeño, lo que resultó en una construcción algo endeble. A menudo, los cascos se construían de acero de alta resistencia ^{[ 5 ]} de solo 1/8 de pulgada (3,2 mm) de espesor.     

Para 1910, el torpedero de desplazamiento a vapor (es decir, sin hidroplaneo ) se había vuelto obsoleto como tipo independiente. Sin embargo, Alemania continuó construyendo tales embarcaciones hasta el final de la Primera Guerra Mundial, aunque en realidad se trataba de pequeños destructores costeros. De hecho, Alemania nunca distinguió entre los dos tipos, asignándoles números de gallardete en la misma serie y sin darles nombres a los destructores. Finalmente, el término "torpedero" pasó a asociarse a una embarcación completamente diferente: el torpedero a motor, de gran velocidad y propulsado por motor y con capacidad de hidroplaneo .

Las armadas construyeron originalmente los TBDr para protegerse contra los torpederos, pero los almirantes pronto apreciaron la flexibilidad de los buques rápidos y multipropósito resultantes. El vicealmirante Sir Baldwin Walker estableció las funciones de los destructores para la Royal Navy: ^{[ 29 ]}

• Controlar el avance de una flota cuando se acercan naves torpederas hostiles
• Buscar en una costa hostil por la que podría pasar una flota.
• Vigilar el puerto enemigo con el propósito de hostigar a sus torpederos e impedir su regreso.
• Atacar una flota enemiga

Los primeros destructores eran lugares extremadamente estrechos para vivir, siendo «sin duda magníficos buques de guerra  ... pero incapaces de soportar el mal tiempo». ^{[ 30 ]} Durante la guerra ruso-japonesa de 1904, el comandante de la Armada Imperial Japonesa, TBD Akatsuki ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ],} describió que «estar al mando de un destructor durante un largo período, especialmente en tiempos de guerra  ... no es muy bueno para la salud». Afirmando que originalmente había sido fuerte y saludable, continuó: «La vida en un destructor en invierno, con mala comida y sin comodidades, agotaría las fuerzas de los hombres más fuertes a la larga. Un destructor siempre es más incómodo que los demás, y la lluvia, la nieve y el agua de mar se combinan para humedecerlos; de hecho, con mal tiempo, no hay un lugar seco donde uno pueda descansar un momento». ^{[ 34 ]}

El comandante del destructor japonés concluyó diciendo: «Ayer me miré en el espejo durante un buen rato; me sorprendió desagradablemente ver mi rostro delgado, lleno de arrugas y tan viejo como si tuviera 50 años. Mi ropa (uniforme) no cubre más que un esqueleto, y mis huesos están llenos de reumatismo ». ^{[ 34 ]}

En 1898, la Armada de los Estados Unidos clasificó oficialmente al USS Porter  , un buque de acero de 53 metros (175 pies) de eslora y 165 toneladas de desplazamiento, como torpedero, pero su comandante, el teniente John C. Fremont, lo describió como "una masa compacta de maquinaria no diseñada para navegar ni para vivir en ella ... ya que cinco séptimos del barco están ocupados por maquinaria y combustible, mientras que los dos séptimos restantes, de proa a popa, son los camarotes de la tripulación; los oficiales en la proa y los hombres en la popa. E incluso en esos espacios se ubican los motores de ancla, los motores de dirección, las tuberías de vapor, etc., lo que los hace insoportablemente calientes en regiones tropicales". ^{[ 35 ]}  

Combate temprano

El primer uso importante del TBD en combate se produjo durante el ataque sorpresa japonés a la flota rusa anclada en Port Arthur al comienzo de la guerra ruso-japonesa, el 8 de febrero de 1904.

Tres divisiones de destructores atacaron la flota rusa en puerto, disparando un total de 18 torpedos, pero solo dos acorazados rusos, el Tsesarevich y el Retvizan , y un crucero protegido , el Pallada , sufrieron daños graves debido al despliegue adecuado de las redes antitorpedos . El Tsesarevich , el buque insignia ruso, tenía sus redes desplegadas, con al menos cuatro torpedos enemigos "enganchados" en ellas, ^{[ 36 ]} y otros buques de guerra se salvaron de sufrir daños mayores gracias a sus redes. ^{[ 37 ]}

Si bien los enfrentamientos entre buques capitales fueron escasos en la Primera Guerra Mundial, las unidades de destructores participaron casi continuamente en incursiones y patrullas. El primer disparo de la guerra en el mar fue efectuado el 5 de agosto de 1914 por el HMS Lance  , uno de los destructores de la 3.ª Flotilla , en un enfrentamiento con el minador auxiliar alemán Königin Luise . ^{[ 38 ]}

Los destructores participaron en las escaramuzas que desencadenaron la Batalla de la Bahía de Heligoland y desempeñaron diversas funciones en la Batalla de Galípoli , actuando como transportes de tropas y buques de apoyo de fuego, además de su función de escolta de la flota. Más de 80 destructores británicos y 60 torpederos alemanes participaron en la Batalla de Jutlandia , que incluyó intensos combates navales entre las flotas principales y varios ataques temerarios de destructores sin apoyo contra buques capitales. Jutlandia también concluyó con una caótica batalla nocturna entre la Flota de Alta Mar alemana y parte de la escolta de destructores británica.

La amenaza evolucionó durante la Primera Guerra Mundial con el desarrollo del submarino , o U-boat . El submarino tenía la capacidad de ocultarse del fuego enemigo y acercarse bajo el agua para disparar torpedos. Los destructores de principios de la guerra contaban con la velocidad y el armamento necesarios para interceptar submarinos antes de que se sumergieran, ya fuera mediante fuego enemigo o embistiéndolos. Además, los destructores tenían un calado lo suficientemente bajo como para que fuera difícil alcanzarlos con torpedos.

El deseo de atacar submarinos bajo el agua llevó a una rápida evolución de los destructores durante la guerra. Rápidamente se les equipó con proas reforzadas para embestir, cargas de profundidad e hidrófonos para identificar objetivos submarinos. La primera baja de submarino atribuida a un destructor fue el U-19 alemán , embestido por el HMS Badger  el 29 de octubre de 1914. Si bien el U-19 solo sufrió daños, al mes siguiente, el HMS Garry  hundió con éxito el U-18 . El primer hundimiento con carga de profundidad fue el 4 de diciembre de 1916, cuando el UC-19 ^{[ 39 ]} fue hundido por el HMS Llewellyn .

La amenaza de los submarinos obligó a muchos destructores a dedicarse a patrullas antisubmarinas. Una vez que Alemania adoptó la guerra submarina sin restricciones en enero de 1917, se recurrió a los destructores para escoltar convoyes mercantes . Los destructores de la Armada estadounidense fueron de las primeras unidades estadounidenses en ser desplegadas tras la entrada de Estados Unidos en la guerra, e incluso un escuadrón de destructores japoneses se unió a las patrullas aliadas en el Mediterráneo. Las patrullas distaban mucho de ser seguras; de los 67 destructores británicos perdidos en la guerra, 18 fueron víctimas de colisiones, mientras que 12 fueron naufragados.

Al final de la guerra, lo último en tecnología estaba representado por la clase W británica .

Durante la Primera Guerra Mundial, la tendencia apuntaba hacia destructores más grandes con armamento más pesado. Se perdieron varias oportunidades de atacar buques capitales durante la guerra, ya que los destructores agotaban todos sus torpedos en una salva inicial. Las clases V y W británicas de finales de la guerra intentaron solucionar este problema instalando seis tubos lanzatorpedos en dos montajes triples, en lugar de los cuatro o dos de los modelos anteriores. Las clases V y W establecieron el estándar de construcción de destructores hasta bien entrada la década de 1920. ^{[ 40 ]}

Dos destructores rumanos, el Mărăști y el Mărășești , poseían la mayor potencia de fuego de todos los destructores del mundo durante la primera mitad de la década de 1920. Esto se debió en gran medida a que, entre su entrada en servicio en 1920 y 1926, conservaron el armamento que tenían cuando servían en la Armada italiana como cruceros exploradores ( esploratori ). Cuando Rumania los encargó inicialmente en 1913, las especificaciones rumanas contemplaban tres  cañones de 120 mm, un calibre que posteriormente se adoptaría como estándar para los futuros destructores italianos. Armados con tres cañones de 152  mm y cuatro de 76  mm tras su finalización como cruceros exploradores, los dos buques de guerra fueron oficialmente reclasificados como destructores por la Armada rumana . De este modo, los dos buques de guerra rumanos fueron los destructores con mayor potencia de fuego del mundo durante gran parte del período de entreguerras. En 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial, su artillería, aunque modificada, seguía estando cerca de los estándares de los cruceros, con nueve cañones navales pesados ​​(cinco de 120  mm y cuatro de 76  mm). Además, conservaban sus dos  tubos lanzatorpedos gemelos de 457 mm y dos ametralladoras, así como la capacidad de transportar hasta 50 minas. ^{[ 41 ]}

La siguiente gran innovación llegó con la clase Fubuki japonesa o "tipo especial", diseñada en 1923 y entregada en 1928. El diseño destacó inicialmente por su potente armamento de seis  cañones de 5 pulgadas (127 mm) y tres lanzadores triples de torpedos. El segundo lote de la clase dotó a los cañones de torretas de gran ángulo para la guerra antiaérea, y del torpedo Long Lance Tipo 93 de 24 pulgadas (61 cm) , propulsado por oxígeno . La posterior clase Hatsuharu de 1931 mejoró aún más el armamento de torpedos al almacenar sus torpedos de recarga a mano en la superestructura, lo que permitía la recarga en 15 minutos. ^{[ 42 ]} 

La mayoría de las demás naciones respondieron con buques similares de mayor tamaño. La clase Porter estadounidense adoptó cañones gemelos de 5 pulgadas (127  mm), y las posteriores clases Mahan y Gridley (esta última de 1934) aumentaron el número de tubos lanzatorpedos a 12 y 16, respectivamente.

En el Mediterráneo, la construcción por parte de la Armada italiana de cruceros ligeros muy rápidos de la clase Condottieri impulsó a los franceses a producir diseños de destructores excepcionales. Los franceses llevaban tiempo interesados ​​en los grandes destructores, con su clase Chacal de 1922 que desplazaba más de 2000  toneladas y llevaba  cañones de 130 mm; otras tres clases similares se produjeron alrededor de 1930. La clase Le Fantasque de 1935 llevaba cinco cañones de 138 milímetros (5,4 pulgadas) y nueve tubos lanzatorpedos, pero podía alcanzar velocidades de 45 nudos (83 km/h) , que sigue siendo la velocidad récord para un buque de vapor y para cualquier destructor. ^{[ 43 ]} Los propios destructores italianos eran casi igual de rápidos; la mayoría de los diseños italianos de la década de 1930 tenían una velocidad nominal de más de 38 nudos (70 km/h) , mientras llevaban torpedos y cuatro o seis cañones de 120 mm.    

Alemania retomó la construcción de destructores durante la década de 1930 como parte del programa de rearme de Hitler. Los alemanes también eran aficionados a los destructores de gran tamaño, pero si bien el primer modelo, el Tipo 1934 , desplazaba más de 3000  toneladas, su armamento era comparable al de buques más pequeños. Esto cambió a partir del Tipo 1936, que equipaba cañones pesados ​​de 150 milímetros (5,9 pulgadas) . Los destructores alemanes también utilizaban maquinaria de vapor de alta presión, una tecnología innovadora que, si bien debería haber mejorado su eficiencia, solía provocar problemas mecánicos. 

Una vez que se hizo evidente el rearme alemán y japonés, las armadas británica y estadounidense se centraron conscientemente en la construcción de destructores más pequeños, pero más numerosos que los utilizados por otras naciones. Los británicos construyeron una serie de destructores (de la clase A a la clase I ), con  un desplazamiento estándar de aproximadamente 1400 toneladas, equipados con cuatro cañones de 119 mm (4,7 pulgadas ) y ocho tubos lanzatorpedos; la clase Benson estadounidense de 1938 era de tamaño similar, pero portaba cinco cañones de 127 mm (5 pulgadas ) y diez tubos lanzatorpedos. Conscientes de la necesidad de un armamento de mayor calibre, los británicos construyeron la clase Tribal de 1936 (a veces llamada Afridi, en honor a uno de los dos buques líderes). Estos buques tenían un desplazamiento de 1850 toneladas y estaban armados con ocho cañones de 119 mm (4,7 pulgadas ) en cuatro torretas dobles y cuatro tubos lanzatorpedos. A estos les siguieron los destructores de clase J y clase L, equipados con seis cañones de 119 mm (4,7 pulgadas) en torretas dobles y ocho tubos lanzatorpedos.     

Los sensores antisubmarinos incluían el sonar (o ASDIC), aunque la capacitación en su uso era deficiente. Las armas antisubmarinas apenas cambiaron, y las armas de lanzamiento frontal, una necesidad reconocida en la Primera Guerra Mundial, no habían experimentado ningún progreso.

Combate posterior

Durante las décadas de 1920 y 1930, los destructores se desplegaban con frecuencia en zonas de tensión diplomática o desastres humanitarios. Los destructores británicos y estadounidenses eran comunes en la costa y los ríos chinos, e incluso proporcionaban tropas de desembarco para proteger los intereses coloniales. Para la Segunda Guerra Mundial, la amenaza había evolucionado una vez más. Los submarinos eran más efectivos y los aviones se habían convertido en armas importantes de la guerra naval; una vez más, los destructores de la flota de principios de la guerra estaban mal equipados para combatir estos nuevos objetivos. Se les equiparon con nuevos cañones antiaéreos ligeros, radar y armas antisubmarinas de lanzamiento frontal , además de sus cañones de doble propósito , cargas de profundidad y torpedos ya existentes. El aumento de tamaño permitió una mejor disposición interna de la maquinaria de propulsión con compartimentación , por lo que los barcos tenían menos probabilidades de ser hundidos por un solo impacto. ^{[ 5 ]} En la mayoría de los casos, el armamento de torpedos y/o cañones de doble propósito se redujo para dar cabida a las nuevas armas antiaéreas y antisubmarinas . Para entonces, los destructores se habían convertido en grandes buques multipropósito, objetivos costosos por derecho propio. Como resultado, las bajas en los destructores fueron de las más elevadas. En la Armada estadounidense, sobre todo durante la Segunda Guerra Mundial, los destructores llegaron a ser conocidos como "latas de hojalata" debido a su blindaje ligero en comparación con los acorazados y cruceros.

La necesidad de un gran número de buques antisubmarinos llevó a la introducción de buques de guerra antisubmarinos especializados, más pequeños y económicos, denominados corbetas y fragatas por la Royal Navy, y destructores de escolta por la USN. Los japoneses iniciaron tardíamente un programa similar (véase el destructor clase Matsu ). Estos buques tenían el tamaño y el desplazamiento de los TBD originales, de los que había evolucionado el destructor contemporáneo.

Algunos destructores convencionales construidos a finales de la década de 1940 y durante la de 1950 se basaron en la experiencia bélica. Estos buques eran considerablemente más grandes que los de la época de guerra y contaban con cañones principales totalmente automáticos, maquinaria de a bordo, radar, sonar y armamento antisubmarino, como el mortero Squid . Algunos ejemplos son los destructores británicos de la clase Daring , los estadounidenses de la clase Forrest Sherman y los soviéticos de la clase Kotlin .

Algunos buques de la Segunda Guerra Mundial fueron modernizados para la guerra antisubmarina y para prolongar su vida útil, evitando así la necesidad de construir buques nuevos (que resultan muy costosos). Ejemplos de ello son el programa estadounidense FRAM I y las fragatas británicas Tipo 15, convertidas a partir de destructores de flota.

La aparición de misiles tierra-aire y tierra-tierra , como el Exocet , a principios de la década de 1960 transformó la guerra naval. Los destructores de misiles guiados (DDG en la Armada de los EE. UU.) se desarrollaron para transportar estas armas y proteger a la flota de amenazas aéreas, submarinas y de superficie. Algunos ejemplos son la clase Kashin soviética, la clase County británica y la clase Charles F. Adams estadounidense .

Los destructores del siglo XXI suelen presentar características como grandes costados planos sin esquinas ni grietas complicadas para mantener pequeña la sección transversal del radar , sistemas de lanzamiento vertical para transportar un gran número de misiles listos para disparar, y cubiertas de vuelo y hangares para helicópteros .

•  La Marina Real Australiana opera tres destructores de la clase Hobart .
•  La Armada del Ejército Popular de Liberación opera destructores Tipo 055 , ^{[ 44 ]} dos destructores de la clase Tipo 052B , seis destructores de la clase Tipo 052C , 24 ^{[ 45 ]} destructores Tipo 052D y dos destructores de la clase Tipo 051C . China también opera dos destructores Tipo 052 , un destructor Tipo 051B y cuatro destructores de la clase Sovremenny , que son modelos más antiguos. El Tipo 055 es considerado un crucero por la OTAN y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos debido a que su tonelaje y capacidad coinciden con los del crucero de la clase Ticonderoga . ^{[ 46 ]}
•  La Armada de la República de China (Taiwán) opera cuatro destructores de la clase Kidd , adquiridos a Estados Unidos.
•  La Armada francesa opera dos fragatas de la clase Horizon y ocho fragatas multipropósito FREMM de la variante de la clase Aquitaine . La Armada francesa no utiliza el término «destructor», sino «fragata de primera clase» para estos tipos de buques, pero están marcados con el código de casco «D» de la OTAN, que los clasifica como destructores, en contraposición a la «F» que los clasifica como fragatas. ^{[ 47 ]}
•  La Armada Helénica posee el HS Velos , un destructor de la clase Fletcher , que permanece en servicio como un museo debido a su importancia histórica.
•  La Armada india opera cuatro destructores de la clase Visakhapatnam , tres destructores de la clase Kolkata , tres destructores de la clase Delhi y tres destructores de la clase Rajput .
•  La Armada italiana opera dos destructores de la clase Durand de la Penne y dos destructores de la clase Orizzonte .

  

•  La Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón opera dos destructores de la clase Maya , dos de la clase Atago , cuatro de la clase Kongō , dos de la clase Asahi , cuatro de la clase Akizuki , cinco de la clase Takanami , nueve de la clase Murasame , ocho de la clase Asagiri y dos de la clase Hatakaze , junto con seis destructores de escolta de la clase Abukuma . Japón también opera dos destructores de la clase Izumo y dos de la clase Hyūga , considerados internacionalmente como portahelicópteros .
•  La Armada de la República de Corea opera tres destructores de la clase Sejong el Grande , seis de la clase Chungmugong Yi Sun-shin y tres de la clase Gwanggaeto el Grande .
•  La Armada Popular de Corea opera dos destructores de la clase Choe Hyon . ^{[ 48 ]}
•  La Armada polaca cuenta con el destructor de la clase Grom , el ORP Błyskawica , que permanece en servicio de forma ceremonial debido a su importancia histórica. 

  

•  Armada rusa La Armada rusa opera dos destructores de la clase Sovremenny y ocho de la clase Udaloy .
•  La Marina Real opera seis destructores de la clase Tipo 45 o Daring .

  

•  La Armada de los Estados Unidos opera 73 destructores de misiles guiados (DDG) de la clase Arleigh Burke en servicio activo , de una clase planificada de 92, y también cuenta con dos destructores de la clase Zumwalt en servicio activo , de una clase planificada de tres, todo ello a diciembre de 2022..

• La Armada brasileña planea construir destructores de 7.000 toneladas tras la entrega de las nuevas fragatas, y TKMS presentó a la Armada su destructor de defensa aérea MEKO A-400 de 7.200 toneladas, una versión actualizada de las fragatas alemanas de la clase F-125 . Las similitudes entre los proyectos y el alto grado de coincidencia de requisitos también fueron cruciales para la victoria del consorcio. ^{[ 51 ]} 
• La Marina Real Canadiense está construyendo hasta 15 destructores de la clase River , basados ​​en el buque de combate global Tipo 26 de la Marina Real Británica . Serán más potentes que el Tipo 26, ya que estarán equipados con el sistema de combate Aegis y misiles superficie-aire y superficie-superficie de largo alcance. 
• La Armada del Ejército Popular de Liberación está incorporando seis destructores más de la clase Tipo 052D y dieciséis destructores más de la clase Tipo 055 a su flota. 
• La Armada francesa está construyendo cinco nuevos destructores de la clase Amiral Ronarc'h (clasificados como "fragatas de primer rango" en la Armada francesa). ^{[ 47 ]} 
•  Armada alemana : Se planificaron seis fragatas F126 multimisión con tamaño de destructor y capacidades correspondientes (longitud: 163 m, desplazamiento: 10.550 toneladas). Sin embargo, estos proyectos fueron cancelados en 2026. ^{[ 52 ]}
• La Armada griega ha encargado a Francia tres fragatas de defensa e intervención (con opción a una cuarta). 
• La Armada India ha comenzado el desarrollo de sus destructores de próxima generación ^del Proyecto 18. [ ^{53 ]} 
• La Armada de la República Islámica de Irán está construyendo entre uno y dos destructores de la clase Khalije Fars . 
• La Armada italiana está investigando el desarrollo de su nuevo proyecto DDX para reemplazar sus destructores de la clase Durand da le Penne . ^{[ 54 ]} 
• La Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón está elaborando planes para su Proyecto de Revolución de Destructores DDR . 
• La Armada de la República de Corea ha comenzado el desarrollo de sus destructores KDX-IIA . Estos buques serán una subclase de los destructores de la clase Chungmugong Yi Sun-shin de Corea del Sur . Se espera que la primera unidad entre en servicio en 2019. Además, se están construyendo destructores de la clase Sejong el Grande . 
• La Armada rusa ha comenzado el desarrollo de su destructor de la clase Lider . El trabajo de diseño estaba en marcha en 2020. 
• La Armada turca está desarrollando actualmente su destructor de la clase TF2000, que constituye la parte más importante del proyecto MILGEM . Se construirán un total de siete buques, especializados en la guerra antiaérea . 
• La Marina Real Británica había comenzado a planificar una nueva clase de destructores, el destructor Tipo 83, tras la presentación de estos planes en el Libro Blanco de Defensa de 2021. Se había proyectado que esta clase reemplazaría a la flota de destructores Tipo 45 a partir de finales de la década de 2030. ^{[ 55 ]} Sin embargo, el proyecto fue cancelado en 2026 en favor de un "Buque de Combate Común" más económico. 
• La Armada de los Estados Unidos tiene previsto construir 19 destructores Arleigh Burke adicionales , entre otros. Los nuevos buques serán la versión mejorada "flight III". ^{[ 56 ]} Estados Unidos también ha comenzado el desarrollo de su proyecto de destructor de próxima generación DDG(X) . ^{[ 57 ]} Se espera que la construcción del primer buque comience en 2028. 

Muchos destructores históricos se conservan como barcos museo.

• El USS The Sullivans (DD-537)   en Buffalo, Nueva York , EE. UU.
• El USS Kidd (DD-661)   en Baton Rouge, Luisiana , EE. UU.
• El USS Cassin Young (DD-793)   en Boston, Massachusetts , EE. UU.
• El USS Laffey (DD-724)   en Charleston, Carolina del Sur , EE. UU.
• El USS Edson (DD-946)   en Bay City, Michigan , EE. UU.
• El USS Turner Joy (DD-951)   en Bremerton, Washington , EE. UU.
• El USS Slater (DE-766)   en Albany, Nueva York , EE. UU.
• El USS Stewart (DE-238)   en Galveston, Texas , EE. UU.
• El HMS Cavalier (R73)   en Chatham, Kent , Reino Unido.
• HMCS Haida en Hamilton, Ontario , Canadá
• HMAS Vampire (D11)   en Sídney, Nueva Gales del Sur , Australia
• FS Maillé-Brézé en Nantes , Países del Loira , Francia
• FGS Mölders en Wilhelmshaven , Baja Sajonia , Alemania
• ORP Błyskawica en Gdynia , Voivodato de Pomerania , Polonia
• HSwMS Småland en Gotemburgo , Västergötland , Suecia
• HS Velos en Tesalónica , Macedonia Central , Grecia
• TCG Gayret en Izmit , provincia de Kocaeli , Turquía
• RFS Bespokoyny en Kronshtadt , San Petersburgo , Rusia
• RFS Smetlivy en Sebastopol , Crimea , región ocupada de Ucrania.
• ROKS Jeong Ju en Dangjin , provincia de Chungcheong del Sur , Corea del Sur
• ROCS Te Yang en la ciudad de Tainan , condado de Tainan , Taiwán
• CNS Anshan en Qingdao , Shandong , China
• CNS Changchun en Rushan, Shandong , China
• CNS Taiyuan en Zhongshan , Dalian , China
• CNS Chongqing en Tianjin , China
• CNS Dalian en la isla de Liugong , Shandong, China
• CNS Jinan en Qingdao, Shandong, China
• CNS Nanchang en Nanchang , Jiangxi , China
• CNS Nanjing en Shipu , condado de Xiangshan, Zhejiang , China
• CNS Nanning en Fangchenggang , Guangxi , China
• CNS Xi'an en Wuhan , Hubei , China
• CNS Xining en Taizhou, Jiangsu , China
• CNS Yinchuan en Yinchuan , Ningxia , China
• CNS Zhuhai en Chongqing , China
• BNS Comandante Bauru en Río de Janeiro , Brasil

• Lista de clases de destructores
• Reclasificación de buques de la Armada de los Estados Unidos en 1975
• Bombardeo de Cherburgo
• Lista de destructores de la Segunda Guerra Mundial

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• Gardiner, Robert, ed. (1985). Conway's All the World's Fighting Ships (1860–1905) . Naval Institute Press.
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