Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos

El Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos comenzó su existencia como el Servicio Costero de los Estados Unidos , creado dentro del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos por una Ley del Congreso el 10 de febrero de 1807, para realizar un "Levantamiento Costero". ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El Servicio Costero, la primera agencia científica del gobierno de los Estados Unidos , ^{[ 2 ]} representó el interés de la administración del presidente Thomas Jefferson en la ciencia y el estímulo del comercio internacional mediante el uso de métodos de levantamiento científico para cartografiar las aguas de los Estados Unidos y hacerlas seguras para la navegación. Un inmigrante suizo con experiencia tanto en levantamiento como en la estandarización de pesos y medidas , Ferdinand R. Hassler , fue seleccionado para dirigir el Servicio. ^{[ 5 ]}

Hassler presentó un plan para el trabajo de topografía que incluía el uso de triangulación para garantizar la precisión científica de los levantamientos, pero las relaciones internacionales impidieron que el nuevo Servicio de Levantamiento Costero comenzara su labor; la Ley de Embargo de 1807 paralizó prácticamente el comercio exterior estadounidense apenas un mes después del nombramiento de Hassler y se mantuvo vigente hasta que Jefferson dejó el cargo en marzo de 1809. No fue hasta 1811 que el sucesor de Jefferson , el presidente James Madison , envió a Hassler a Europa para adquirir los instrumentos necesarios para llevar a cabo el levantamiento topográfico previsto, así como pesas y medidas estandarizadas. Hassler partió el 29 de agosto de 1811, pero ocho meses después, mientras se encontraba en Inglaterra , estalló la Guerra de 1812 , lo que lo obligó a permanecer en Europa hasta su conclusión en 1815. Hassler no regresó a los Estados Unidos hasta el 16 de agosto de 1815. ^{[ 5 ]} El Servicio de Topografía finalmente comenzó las operaciones de topografía en 1816, cuando Hassler comenzó a trabajar en las cercanías de la ciudad de Nueva York . ^{[ 5 ] [ 4 ]} La primera línea base se midió y verificó en 1817. ^{[ 5 ]}

Cuando los trabajos de topografía apenas habían comenzado, Hassler se sorprendió cuando el Congreso de los Estados Unidos , frustrado por el lento y limitado progreso que el Servicio de Topografía había logrado en su primera década, reacio a soportar el tiempo y el gasto que implicaba una topografía científicamente precisa, poco convencido de la conveniencia de gastar fondos del gobierno estadounidense en proyectos científicos e incómodo con que Hassler liderara el esfuerzo debido a su origen extranjero, promulgó una ley el 14 de abril de 1818 que derogó la mayor parte del estatuto de 1807. El Congreso creía que los oficiales del Ejército y la Armada de los Estados Unidos podían lograr resultados topográficos adecuados para una navegación segura durante sus actividades rutinarias de navegación y cartografía, y que podían hacerlo de manera más rápida y económica que Hassler, por lo que su ley de 1818 retiró el Servicio de Topografía Costera del Departamento del Tesoro, prohibió al gobierno estadounidense emplear civiles para realizar estudios costeros y otorgó al Ejército y la Armada de los Estados Unidos la responsabilidad de dichos estudios bajo los auspicios del Departamento de Guerra y el Departamento de la Armada de los Estados Unidos , respectivamente. Aunque la ley de 1818 no abolió el Servicio de Cartografía Costera, tuvo el efecto de destituir a Hassler de la superintendencia y suspender las operaciones del Servicio. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

Durante los 14 años comprendidos entre 1818 y 1832, el Servicio de Topografía existió sin superintendente ni personal civil y sin realizar ningún estudio. ^{[ 5 ]} Durante estos años, el Ejército no realizó estudios, los que llevó a cabo la Armada obtuvieron resultados insatisfactorios, y el Secretario de Marina de los Estados Unidos y otros instaron repetidamente al Congreso a que reactivara la ley de 1807. ^{[ 4 ]}

El 10 de julio de 1832, el Congreso aprobó una ley que renovaba la ley original de 1807 y ampliaba en cierta medida su alcance, devolviendo la responsabilidad del levantamiento topográfico costero al Servicio de Levantamiento de la Costa, devolviéndolo al Departamento del Tesoro, ^{[ 3 ]} y permitiendo la contratación de civiles para llevarlo a cabo. Hassler fue reelegido como superintendente del Servicio de Levantamiento ese año. Conforme a lo autorizado por la ley de 1832, la administración del presidente Andrew Jackson amplió y extendió el alcance y la organización del Servicio de Levantamiento de la Costa . ^{[ 6 ] : 468} El Servicio de Levantamiento de la Costa reanudó el trabajo de campo en abril de 1833.

En julio de 1833, Edmund E. Blunt, hijo del hidrógrafo Edmund B. Blunt , aceptó un puesto en el Servicio Geodésico. El padre había comenzado la publicación del American Coast Pilot —el primer libro de instrucciones de navegación , cartas náuticas y otra información para marineros en aguas norteamericanas publicado en Norteamérica— en 1796. Si bien el Servicio Geodésico se basó en artículos publicados en periódicos locales para proporcionar información a los marineros en las décadas siguientes, el empleo de Blunt en el Servicio Geodésico dio inicio a una relación entre el American Coast Pilot y el Servicio Geodésico, en la que los hallazgos del Servicio Geodésico se incorporaron al American Coast Pilot y las cartas náuticas del Servicio Geodésico fueron vendidas por la familia Blunt, que se convirtió en una firme aliada del Servicio Geodésico en sus disputas con sus críticos. Finalmente, la relación entre el Servicio Geodésico y los Blunt conduciría al establecimiento de las publicaciones United States Coast Pilot del Servicio Geodésico a finales del siglo XIX. ^{[ 7 ]}

El Servicio de Cartografía apenas había reanudado su trabajo cuando el presidente Jackson lo transfirió del Departamento del Tesoro al Departamento de la Marina el 11 de marzo de 1834. Los resultados del Servicio de Cartografía bajo la autoridad del Departamento de la Marina volvieron a ser insatisfactorios, y el 26 de marzo de 1836, Jackson ordenó al Departamento del Tesoro que reanudara la administración del Servicio de Cartografía, que fue renombrado Servicio de Cartografía Costera de los Estados Unidos en 1836. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, la Marina mantuvo una estrecha conexión con los esfuerzos hidrográficos del Servicio de Cartografía Costera bajo una ley que requería que los buques del Servicio de Cartografía fueran comandados y tripulados por oficiales y hombres de la Marina de los EE. UU. cuando la Marina pudiera proporcionar dicho apoyo. ^{[ 8 ]} Bajo este sistema, que persistió hasta que se le otorgó al Servicio de Cartografía la autoridad para tripular sus buques en 1900, casi la mitad de los buques del Servicio de Cartografía fueron tripulados y dirigidos por personal de la Marina de los EE. UU. durante el período de 50 años entre 1848 y 1898; Oficiales de la Armada de los Estados Unidos y civiles del Servicio de Cartografía Costera sirvieron juntos a bordo de los barcos, y muchos de los nombres más famosos en hidrografía, tanto del Servicio como de la Armada de la época, están vinculados. ^{[ 9 ]} Además, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos proporcionó oficiales del Ejército de los Estados Unidos para prestar servicio en el Servicio durante sus primeros años. Hassler creía que la experiencia en estudios costeros sería importante en futuras guerras y acogió con beneplácito la participación del personal del Ejército y la Armada, y su visión al respecto sentó las bases para el cuerpo de oficiales comisionados que se crearía en el Servicio en 1917 como antecesor del actual Cuerpo de Oficiales Comisionados de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica . ^{[ 10 ]}

Durante el siglo XIX, el mandato del Servicio de Cartografía era bastante flexible y no tenía competidores en la investigación científica financiada por el gobierno federal. Varios superintendentes desarrollaron su trabajo en campos tan diversos como la astronomía , la cartografía , la meteorología , la geodesia , la geología , la geofísica , la hidrografía , la navegación , la oceanografía , la exploración , el pilotaje , las mareas y la topografía . El Servicio publicó importantes artículos de Charles Sanders Peirce sobre el diseño de experimentos y sobre un criterio para el tratamiento estadístico de valores atípicos . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Ferdinand Hassler se convirtió en el primer Superintendente de Pesas y Medidas a partir de noviembre de 1830, y la Oficina de Pesas y Medidas, antecesora del actual Instituto Nacional de Estándares y Tecnología , quedó bajo el control del Servicio de Cartografía Costera en 1836; hasta 1901, el Servicio fue responsable de la estandarización de pesas y medidas en todo Estados Unidos. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Cuando reanudó sus operaciones en 1833, el Servicio de Cartografía volvió a realizar estudios del área de la ciudad de Nueva York y sus accesos marítimos. Si bien la ley estadounidense le prohibía adquirir sus propios barcos, obligándolo a utilizar buques públicos existentes, como los de la Armada y la Dirección General de Impuestos Marítimos de los Estados Unidos (que en 1894 se convirtió en el Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos ), para las operaciones de cartografía marítima, el Departamento de la Armada de los Estados Unidos sorteó la ley permitiendo al teniente Thomas R. Gedney comprar la goleta Jersey para la Armada, y luego declarándola apta únicamente para el Servicio de Cartografía. Bajo el mando de Gedney , la Jersey inició las primeras operaciones de sondeo de profundidad del Servicio de Cartografía en octubre de 1834, y realizó su primer descubrimiento de importancia comercial y militar en 1835 al descubrir lo que se conoció como el Canal de Gedney en la entrada del puerto de Nueva York , lo que redujo significativamente los tiempos de navegación hacia y desde la ciudad de Nueva York. ^{[ 10 ]} Gedney estaba al mando del guardacostas USRC Washington el 26 de agosto de 1839, cuando descubrió y capturó la goleta española La Amistad frente a Culloden Point en Long Island , Nueva York . La Amistad , un barco de esclavos , había sido tomada por personas africanas a bordo que estaban siendo transportadas a los Estados Unidos para ser vendidas como esclavos , y la captura de La Amistad por parte de Gedney dio lugar a la demanda de libertad Estados Unidos contra la goleta Amistad , argumentada ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1841. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} 

En 1838, el teniente de la Armada estadounidense George M. Bache , mientras estaba adscrito al Servicio Cartográfico, sugirió estandarizar las marcas de las boyas y balizas de navegación en tierra pintando de rojo las de la derecha al entrar en un puerto y de negro las de la izquierda; instituido por el teniente comandante John R. Goldsborough en 1847, el sistema de marcas de "retorno a la derecha en rojo" se ha utilizado en los Estados Unidos desde entonces. A principios de la década de 1840, el Servicio Cartográfico comenzó a trabajar en la bahía de Delaware para cartografiar las aproximaciones a Filadelfia , Pensilvania . ^{[ 10 ]}

Ante los renovados llamamientos para que el Servicio Geodésico volviera a ser transferido al Departamento de la Marina, el Congreso promulgó una ley el 3 de marzo de 1843, que disponía que el presidente John Tyler estableciera una junta para estudiar el Servicio Geodésico y recomendar una organización permanente para el mismo. Su informe recomendó una organización que Tyler aprobó el 29 de abril de 1843, y que seguía vigente cuando el Servicio Geodésico dejó el Departamento del Tesoro en 1903. ^{[ 4 ]}

El profesor Alexander Dallas Bache se convirtió en superintendente del Servicio de Cartografía Costera de los Estados Unidos tras la muerte de Hassler en 1843. ^{[ 2 ]} Durante sus años como superintendente, reorganizó el Servicio de Cartografía Costera de acuerdo con el plan aprobado por el presidente Tyler y expandió el trabajo del Servicio hacia el sur a lo largo de la costa este de los Estados Unidos hasta los Cayos de Florida . En 1846, el Servicio comenzó a operar un barco, el Phoenix , en la costa del Golfo de los Estados Unidos por primera vez. Para 1847, Bache había expandido las operaciones del Servicio de nueve estados de EE. UU. a diecisiete, y para 1849 también operaba a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos , lo que le dio presencia a lo largo de todas las costas de los Estados Unidos. ^{[ 16 ]} En 1845, instituyó el primer proyecto oceanográfico sistemático del mundo para estudiar un fenómeno específico cuando ordenó al Servicio de Cartografía Costera que comenzara estudios sistemáticos de la Corriente del Golfo y sus alrededores, incluyendo oceanografía física, oceanografía geológica , oceanografía biológica y oceanografía química . Las órdenes iniciales de Bache para el estudio de la Corriente del Golfo sirvieron de modelo para todos los cruceros oceanográficos integrados posteriores. ^{[ 2 ]} Bache también instituyó observaciones regulares y sistemáticas de las mareas e investigó las fuerzas y direcciones magnéticas , convirtiendo al Servicio en el centro de la experiencia del gobierno estadounidense en geofísica durante el siglo siguiente. A finales de la década de 1840, el Servicio fue pionero en el uso del telégrafo para proporcionar determinaciones de longitud de gran precisión ; conocido como el " Método Americano ", pronto fue imitado en todo el mundo. ^{[ 17 ]}

El 8 de septiembre de 1846, el Servicio Cartográfico Costero sufrió una grave tragedia cuando el bergantín Peter G. Washington, mientras realizaba estudios de la Corriente del Golfo en el Océano Atlántico, frente a la costa de Carolina del Norte , se topó con un huracán . La tormenta le arrancó los mástiles y once hombres cayeron por la borda, pero logró llegar a puerto a duras penas.

La guerra con México de 1846-1848 vio la retirada de prácticamente todos los oficiales del Ejército de los EE. UU. del Servicio de Cartografía Costera y el bergantín Washington del Servicio de Cartografía Costera fue tomado para el servicio de la Armada de los EE. UU. en la guerra, pero en general el esfuerzo bélico tuvo poco impacto en las operaciones del Servicio de Cartografía Costera . Los oficiales del Ejército regresaron después de la guerra, y la expansión del territorio de los EE. UU. como resultado de la guerra llevó al Servicio de Cartografía Costera a expandir sus operaciones para incluir las costas recién adquiridas de Texas y California . ^{[ 17 ]} El famoso naturalista Louis Agassiz estudió la vida marina frente a Nueva Inglaterra desde el vapor Bibb del Servicio de Cartografía Costera en 1847 y también realizó el primer estudio científico del sistema de arrecifes de Florida en 1851 bajo una comisión del Servicio de Cartografía Costera; ^{[ 2 ]} su hijo, Alexander Agassiz , más tarde también sirvió a bordo de barcos del Servicio de Cartografía Costera para operaciones técnicas. ^{[ 18 ]} En la década de 1850, el Servicio de Cartografía Costera también realizó estudios y mediciones en apoyo de los esfuerzos por reformar el Sistema de Faros del Departamento del Tesoro , ^{[ 19 ]} y empleó brevemente al artista James McNeill Whistler como dibujante en 1854-1855. ^{[ 20 ]}

Desde que comenzó sus operaciones, el Servicio de Cartografía Costera se enfrentó a la hostilidad de políticos que creían que debía completar su trabajo y ser abolido como medio para reducir el gasto del gobierno estadounidense, y Hassler y Bache se opusieron a los intentos periódicos de recortar su financiación. Para 1850, el Servicio de Cartografía Costera había cartografiado una parte suficiente de la costa estadounidense durante el tiempo suficiente para aprender que, con algunas excepciones, como la costa rocosa de Nueva Inglaterra , las costas eran dinámicas y requerían visitas recurrentes de los cartografiadores para mantener las cartas náuticas actualizadas. ^{[ 19 ]} En 1858, Bache declaró públicamente por primera vez que el Servicio de Cartografía Costera no era una organización temporal encargada de cartografiar las costas una sola vez, sino una organización permanente que cartografiaría continuamente las zonas costeras a medida que cambiaran con el tiempo. ^{[ 21 ]}

Otro momento significativo en la historia del Servicio Geodésico que ocurrió en 1858 fue la primera publicación de lo que más tarde se convertiría en el United States Coast Pilot , cuando el empleado del Servicio Geodésico, George Davidson , adaptó un artículo de un periódico de San Francisco , California, para incluirlo como apéndice del Informe Anual del Superintendente del Servicio Geodésico Costero de ese año . Si bien el Servicio Geodésico ya había publicado su trabajo indirectamente a través del American Coast Pilot de los Blunts , esta fue la primera vez que publicó sus instrucciones de navegación directamente por un medio distinto a los periódicos locales. ^{[ 7 ]}

El 21 de junio de 1860, se produjo la mayor pérdida de vidas en un solo incidente en la historia de la NOAA y sus agencias predecesoras, cuando una goleta comercial colisionó con el vapor de ruedas Robert J. Walker del Servicio de Cartografía Costera en el océano Atlántico, frente a las costas de Nueva Jersey . El Robert J. Walker se hundió con la pérdida de 20 hombres. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Un buque del Servicio Cartográfico Costero participó por primera vez en un proyecto científico internacional cuando el Bibb observó un eclipse solar desde un punto estratégico frente a Aulezavik , Labrador , el 18 de julio de 1860, como parte de un esfuerzo internacional para estudiar el eclipse. El Bibb se convirtió en el primer buque del Servicio Cartográfico Costero en operar en aguas subárticas . ^{[ 24 ]}

El estallido de la Guerra Civil Estadounidense en abril de 1861 provocó un cambio drástico en la dirección del Servicio de Cartografía Costera. Todos los oficiales del Ejército de los EE. UU. fueron retirados del Servicio, al igual que todos los oficiales de la Armada, excepto dos. Dado que la mayoría de los miembros del Servicio simpatizaban con la Unión , todos menos siete permanecieron en el Servicio en lugar de renunciar para servir a los Estados Confederados de América , y su trabajo se centró en apoyar a la Armada y al Ejército de la Unión . Se requirió la presencia de topógrafos costeros civiles para servir en el terreno y proporcionar conocimientos cartográficos, hidrográficos y de ingeniería a las fuerzas de la Unión. Uno de los individuos que sobresalió en este trabajo fue Joseph Smith Harris , quien apoyó al Contralmirante David G. Farragut y su Escuadrón de Bloqueo del Golfo Occidental en la Batalla de los Fuertes Jackson y St. Philip en 1862; este trabajo de topografía fue particularmente valioso para el Comandante David Dixon Porter y su flota de bombardeo de morteros . Los topógrafos costeros sirvieron en prácticamente todos los frentes de la guerra y a menudo se encontraban en primera línea o en la vanguardia del frente realizando labores cartográficas. Los oficiales de topografía costera elaboraron muchas de las cartas náuticas costeras y mapas del interior utilizados por las fuerzas de la Unión durante toda la guerra. A los topógrafos costeros que apoyaban al Ejército de la Unión se les otorgaba un rango militar asimilado mientras estaban adscritos a un mando específico, pero aquellos que apoyaban a la Armada de los Estados Unidos operaban como civiles y corrían el riesgo de ser ejecutados como espías si eran capturados por los confederados mientras trabajaban en apoyo de las fuerzas de la Unión. ^{[ 2 ] [ 26 ]}

Los oficiales del ejército nunca regresaron al Servicio de Cartografía Costera, pero después de la guerra sí lo hicieron los oficiales de la Armada, y el Servicio de Cartografía Costera reanudó sus funciones en tiempos de paz. La adquisición del Departamento de Alaska en 1867 amplió sus responsabilidades, al igual que la exploración, colonización y cercamiento progresivos de los Estados Unidos continentales . ^{[ 1 ] [ 26 ]} George W. Blunt vendió los derechos de autor del American Coast Pilot —la publicación de la familia Blunt que había aparecido en 21 ediciones desde 1796 y que, de todos modos, había llegado a consistir casi en su totalidad en información pública producida por el Servicio— en 1867, y el Servicio asumió así la responsabilidad de publicarlo regularmente por primera vez, dando origen a una familia de publicaciones similares para las diversas costas de los Estados Unidos y el Departamento, Distrito y Territorio de Alaska en los años siguientes. ^{[ 7 ]} En 1888, las publicaciones para las costas este y del Golfo de los Estados Unidos adoptaron el nombre de United States Coast Pilot por primera vez, y las publicaciones para la costa oeste de los Estados Unidos adoptaron este nombre 30 años después. La NOAA produce los United States Coast Pilots hasta el día de hoy. ^{[ 7 ]}

En 1871, el Congreso amplió oficialmente las responsabilidades del Servicio de Cartografía Costera para incluir levantamientos geodésicos en el interior del país, ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 26 ]} y uno de sus primeros proyectos importantes en el interior fue el levantamiento del paralelo 39 a través de todo el país. Entre 1874 y 1877, el Servicio de Cartografía Costera empleó al naturalista y autor John Muir como guía y artista durante el levantamiento del paralelo 39 en la Gran Cuenca de Nevada y Utah . ^{[ 2 ]} Para reflejar su adquisición de la misión de cartografiar el interior de los EE. UU. y el creciente papel de la geodesia en sus operaciones, el Servicio de Cartografía Costera de los EE. UU. pasó a llamarse Servicio de Cartografía Costera y Geodésica de los Estados Unidos ( USC&GS ) mediante una ley aprobada el 20 de junio de 1878. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 26 ]}

El American Coast Pilot carecía desde hacía tiempo de información actualizada cuando el Servicio de Cartografía Costera (Coast Survey) tomó el control del mismo en 1867. El Servicio había reconocido esta deficiencia, pero se había visto obstaculizado por la falta de financiación y los riesgos asociados con el amarre de embarcaciones en aguas profundas o a lo largo de costas peligrosas para recopilar la información necesaria para las actualizaciones. El Congreso de los Estados Unidos asignó fondos específicos para este trabajo en el presupuesto de 1875-1876, bajo el cual se construyó la goleta Drift de 23 metros (76 pies) y se envió al Golfo de Maine bajo el mando del capitán interino de la Armada de los Estados Unidos y asistente del Servicio de Cartografía Costera, Robert Platt, para anclar a profundidades de hasta 256 metros (140 brazas; 840 pies) para medir las corrientes. ^{[ 27 ]} El requisito del Servicio de Cartografía de actualizar las instrucciones de navegación condujo al desarrollo de la tecnología temprana de medición de corrientes , en particular el medidor de corriente Pillsbury inventado por John E. Pillsbury , de la Armada de los Estados Unidos , mientras prestaba servicio en el Servicio de Cartografía. Fue en relación con los estudios intensivos de la Corriente del Golfo que el buque USC&GS George S. Blake del Servicio Geodésico y Costero se convirtió en un pionero de la oceanografía, siendo uno de los dos únicos buques estadounidenses cuyo nombre está inscrito en la fachada del Museo Oceanográfico (Musée Océanographique) de Mónaco, debido a que fue "el buque oceanográfico más innovador del siglo XIX" por el desarrollo de la exploración de las profundidades oceánicas mediante la introducción de cables de acero para sondeo, dragado y anclaje profundo, y la recopilación de datos para el "primer mapa batimétrico verdaderamente moderno de una zona de aguas profundas". ^{[ 28 ]}

A mediados de la década de 1880, el Servicio Geodésico y Costero se vio envuelto en el creciente escrutinio de las agencias gubernamentales estadounidenses por parte de políticos que buscaban reformar los asuntos gubernamentales frenando el sistema de botín y clientelismo común entre los funcionarios de la época. Una consecuencia de este movimiento fue la Comisión Allison , una comisión conjunta del Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , que se reunió en 1884 para investigar las agencias científicas del gobierno estadounidense, a saber, el Servicio Geodésico y Costero, el Servicio Geológico de los Estados Unidos , el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos (responsable del estudio y la predicción del clima en ese momento) y la Oficina Hidrográfica de los Estados Unidos de la Armada de los Estados Unidos . La comisión examinó tres cuestiones principales: el papel de la geodesia en los esfuerzos científicos del gobierno estadounidense y si la responsabilidad de la geodesia continental debía recaer en el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos o en el Servicio Geológico de los Estados Unidos; si el Servicio Geodésico y Costero debía ser retirado del Departamento del Tesoro y puesto bajo el control del Departamento de la Marina, como lo había sido anteriormente de 1834 a 1836; y si los servicios meteorológicos debían residir en una organización militar o en la parte civil del gobierno, lo que plantea la cuestión más amplia de si las agencias científicas del gobierno estadounidense de todo tipo deben estar bajo control militar o civil. ^{[ 29 ]}

En el Servicio Geodésico y Costero, al menos algunos científicos no eran propensos a seguir los requisitos burocráticos relacionados con la financiación de sus proyectos, y sus prácticas financieras negligentes dieron lugar a acusaciones de mala gestión de fondos y corrupción. Cuando Grover Cleveland asumió la presidencia en 1885, James Q. Chenoweth se convirtió en el Primer Auditor del Departamento del Tesoro y comenzó a investigar irregularidades en el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos, el Servicio Geológico de los Estados Unidos y la Comisión de Pesca y Pesca de los Estados Unidos, más conocida como la Comisión de Pesca de los Estados Unidos . Tuvo poca influencia en el Servicio Geológico o la Comisión de Pesca, pero en el Servicio Geodésico y Costero descubrió numerosas irregularidades. Chenoweth descubrió que el Servicio Geodésico y Costero no había rendido cuentas del equipo gubernamental que había adquirido, continuaba pagando a personal jubilado como una forma de otorgarles una pensión a pesar de que la ley no contemplaba un sistema de pensiones, pagaba a los empleados trabajaran o no, y malversaba el dinero de las dietas destinadas a los gastos del personal en el campo, pagándolo a empleados que no estaban trabajando en el campo para complementar sus salarios autorizados, que eran muy bajos, y brindarles una compensación justa. Chenoweth consideró estas prácticas como malversación de fondos . Chenoweth también sospechó de malversación en la práctica del Servicio de proporcionar dinero por adelantado a sus empleados para compras grandes y costosas cuando operaban en áreas remotas, debido a la incapacidad del Servicio para verificar la legitimidad de los gastos. Además, el superintendente del Servicio Geodésico y Costero, Julius Hilgard , fue descubierto como alcohólico y se vio obligado a renunciar en desgracia junto con cuatro de sus altos funcionarios en la sede del Servicio. ^{[ 30 ]}

Para abordar los problemas en el Servicio Geodésico y Costero planteados por la Comisión Allison y la investigación Chenoweth, Cleveland nombró al Secretario Jefe de la Oficina de Impuestos Internos , Frank Manly Thorn , Superintendente Interino del Servicio Geodésico y Costero el 23 de julio de 1885, y lo designó como superintendente permanente el 1 de septiembre. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Thorn, abogado y periodista que fue el primer no científico en servir como superintendente, concluyó rápidamente que las acusaciones contra el personal del Servicio Geodésico y Costero eran en gran medida exageradas, y se dedicó a reconstruir la integridad y la reputación del Servicio y a garantizar que demostrara su valor a sus críticos. Desconocedor de las operaciones del Servicio Geodésico y de los métodos científicos que las sustentaban, dejó esos asuntos en manos de su asistente, Benjamin J. Colonna , y se centró en reformar los procedimientos financieros y presupuestarios del Servicio y en mejorar sus operaciones para demostrar el valor de su programa científico en la elaboración de mapas precisos, estableciendo y cumpliendo los plazos de producción de mapas y cartas. ^{[ 33 ]}

Para los críticos del Servicio Geodésico y Costero, Thorn y Colonna defendieron la importancia del trabajo geodésico terrestre del Servicio Geodésico y Costero y cómo este apoyaba, en lugar de duplicar, el trabajo del Servicio Geológico y era, en cualquier caso, un componente importante del trabajo hidrográfico del Servicio Geodésico y Costero a lo largo de las costas. Thorn también abogó por el control civil del Servicio Geodésico y Costero, señalando a Cleveland y a otros que los experimentos anteriores de ponerlo bajo el control de la Armada de los Estados Unidos habían tenido malos resultados. ^{[ 34 ]} Thorn describió la misión esencial del Servicio Geodésico y Costero como, en su forma más simple, producir "un mapa perfecto", ^{[ 35 ]} y con este fin, él y Colonna defendieron la necesidad de que el Servicio se centrara en la amplia gama de disciplinas geodésicas que Colonna identificó como necesarias para la elaboración precisa de cartas y mapas: triangulación , observaciones astronómicas , nivelación , observaciones de mareas , geodesia física , topografía , hidrografía y observaciones magnéticas . ^{[ 36 ]} A quienes abogaban por la transferencia del trabajo del Servicio Geodésico y Costero a la Oficina Hidrográfica de la Armada, Thorn y Colonna respondieron que, si bien la Armada podía realizar trabajos de hidrografía, no podía proporcionar la gama completa de disciplinas geodésicas necesarias para un trabajo de topografía y cartografía científicamente preciso.

En 1886, la Comisión Allison concluyó su investigación y publicó su informe final. Si bien determinó que toda la responsabilidad topográfica fuera de las zonas costeras recaería en adelante en el Servicio Geológico de los Estados Unidos, aprobó que el Servicio Geodésico y Costero continuara con todo su programa de investigación científica y recomendó que el Servicio Geodésico y Costero permaneciera bajo control civil en lugar de estar subordinado a la Armada de los Estados Unidos. Fue una victoria para Thorn y Colonna. ^{[ 34 ]} Otra victoria siguió en 1887, cuando Thorn frustró un intento del Congreso de subordinar el Servicio a la Armada a pesar de las conclusiones de la Comisión Allison, proporcionando a Cleveland información sobre el fracaso previo de tal acuerdo. ^{[ 34 ]} Cuando Thorn dejó la superintendencia en 1889, la posición del Servicio Geodésico y Costero en el gobierno de los Estados Unidos se había consolidado.

Antes de que Thorn dejara la superintendencia, el Congreso de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley que exigía que, en adelante, el presidente seleccionara al superintendente del Servicio Geodésico y Costero con el consentimiento del Senado de los Estados Unidos. Esta práctica se ha mantenido para los puestos de alto nivel en el Servicio Geodésico y Costero y sus organizaciones sucesoras desde entonces. ^{[ 37 ]}

El 5 de febrero de 1889, mediante una resolución conjunta del Congreso, el gobierno de los Estados Unidos aceptó la invitación del gobierno del Imperio Alemán para unirse a la Asociación Geodésica Internacional . Por ley, el delegado de los Estados Unidos ante la asociación era un funcionario del Servicio Geodésico y Costero designado por el Presidente. ^{[ 9 ]} Mediante una resolución del 12 de abril de 1892, el Congreso autorizó el uso de las instalaciones del Servicio Geodésico y Costero para la investigación y el estudio por parte de investigadores científicos y estudiantes de cualquier institución de educación superior. ^{[ 39 ]}

El 5 de abril de 1893, el superintendente de topografía Thomas Corwin Mendenhall , con la aprobación del secretario del Tesoro de los Estados Unidos, John Griffin Carlisle , emitió formalmente la Orden Mendenhall , que exigía a la Oficina de Pesas y Medidas cambiar los estándares fundamentales de longitud y masa de los Estados Unidos del sistema inglés consuetudinario al sistema métrico . ^{[ 40 ]} Los estándares métricos definidos en la orden siguieron siendo el estándar estadounidense hasta el 1 de julio de 1959, fecha en la que la creciente precisión en las mediciones requirió su revisión. ^{[ 41 ]}

Durante la década de 1890, mientras estaba adscrito al Servicio Geodésico y Costero como oficial al mando de George S. Blake , el teniente comandante Charles Dwight Sigsbee , USN , asistente en el Servicio Costero, ^{[ nota 1 ]} desarrolló la máquina de sondeo Sigsbee mientras realizaba los primeros estudios batimétricos verdaderos en el Golfo de México .

Con el estallido de la Guerra Hispano-Estadounidense en abril de 1898, la Armada de los Estados Unidos retiró nuevamente a sus oficiales del servicio de Cartografía Costera y Geodésica. Como resultado de la guerra, que terminó en agosto de 1898, Estados Unidos tomó el control de las Islas Filipinas y Puerto Rico , y la cartografía de sus aguas pasó a formar parte de las funciones de la Cartografía Costera y Geodésica. ^{[ 26 ]} La Cartografía abrió una oficina de campo en Seattle , Washington , en 1899, para brindar apoyo a los buques de investigación que operaban en el Océano Pacífico, así como a las expediciones de campo de cartografía en el oeste de Estados Unidos ; esta oficina eventualmente se convertiría en el actual Centro Marino del Pacífico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica . ^{[ 2 ]}

El sistema de oficiales y marineros de la Armada de los EE. UU. que tripulaban los barcos del Servicio Geodésico, que había prevalecido durante la mayor parte del siglo XIX, llegó a su fin cuando la ley de asignaciones aprobada el 6 de junio de 1900 dispuso "todos los empleados necesarios para tripular y equipar los buques" en lugar de personal de la Armada. La ley entró en vigor el 1 de julio de 1900; a partir de ese momento, todo el personal de la Armada asignado a los barcos del Servicio Geodésico permaneció a bordo hasta la primera escala en el puerto base de cada barco , donde desembarcaron, y el Servicio Geodésico reembolsó a la Armada el salario acumulado después del 1 de julio de 1900. ^{[ 42 ]} Posteriormente, el Servicio Geodésico y Costero operó como una organización completamente civil hasta mayo de 1917.

En 1901, la Oficina de Pesas y Medidas se separó del Servicio Geodésico y Costero para convertirse en la Oficina Nacional de Normas (National Bureau of Standards). En 1988 se convirtió en el Instituto Nacional de Normas y Tecnología (National Institute of Standards and Technology). ^{[ 43 ]}

En 1903, el Servicio de Cartografía Costera y Geodésica fue transferido del Departamento del Tesoro al recién creado Departamento de Comercio y Trabajo de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} Para el momento de su transferencia, el Servicio había establecido suboficinas en San Francisco , California , y en Manila en Filipinas , y había ampliado el alcance de sus operaciones para incluir el lago Champlain , la costa del Pacífico de América del Norte desde San Diego , California, hasta Panamá , una triangulación transcontinental entre las costas este y oeste de los Estados Unidos , las islas hawaianas , Alaska y "otras costas bajo la jurisdicción de los Estados Unidos", que para entonces también incluían Filipinas, Guam , Samoa Americana y Puerto Rico. ^{[ 44 ]} En 1903, la Organización y Ley del Departamento de Comercio y Trabajo declaró que desde que el Servicio Geológico inició sus actividades científicas a principios del siglo XIX, había producido "un estímulo para todo el trabajo educativo y científico. Los métodos utilizados por el Servicio Geológico han sido el estándar para empresas similares en los Estados Unidos, y se han recibido muchos elogios por su excelencia desde el extranjero. La influencia del Servicio Geológico en las diversas operaciones resultantes del avance de la actividad científica del país difícilmente puede sobreestimarse". ^{[ 45 ]}

En 1904, el Servicio Geodésico y Costero introdujo la técnica de arrastre de cable en la hidrografía, en la que un cable sujeto a dos barcos o embarcaciones y fijado a una profundidad determinada mediante un sistema de pesas y boyas se arrastraba entre dos puntos. Este método revolucionó los levantamientos hidrográficos, ya que permitía un levantamiento de un área más rápido, menos laborioso y mucho más completo que el uso de líneas de plomo y pértigas de sondeo que lo habían precedido, y se mantuvo en uso hasta finales de la década de 1980. ^{[ 46 ]}

El Departamento de Comercio y Trabajo fue abolido en 1913 y dividido en el Departamento de Comercio de los Estados Unidos y el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos . Con este cambio, el Servicio Geodésico y Costero pasó a estar bajo la jurisdicción del Departamento de Comercio. ^{[ 3 ]}

Aunque algunos miembros del personal a bordo de los buques del Servicio Geodésico y Costero vestían uniformes prácticamente idénticos a los de la Armada de los Estados Unidos, el Servicio operó como una organización completamente civil desde 1900 hasta después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917. Para evitar la peligrosa situación que había enfrentado el personal del Servicio Geodésico y Costero durante la Guerra Civil Estadounidense, cuando podían ser ejecutados como espías si eran capturados por el enemigo, se creó un nuevo Cuerpo Geodésico y Costero el 22 de mayo de 1917, como uno de los servicios uniformados de los Estados Unidos , otorgando a los oficiales del Servicio Geodésico un estatus de oficiales comisionados que los protegía de ser tratados como espías en caso de captura, además de proporcionar a las fuerzas armadas de los Estados Unidos una fuente disponible de oficiales capacitados en topografía que podían ser rápidamente asimilados para el apoyo bélico de las fuerzas armadas. ^{[ 26 ]}

Más de la mitad de todos los oficiales del Cuerpo de Levantamientos Costeros y Geodésicos sirvieron en el Ejército de los EE. UU., la Armada de los EE. UU. y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial, y el personal del Cuerpo de Levantamientos Costeros y Geodésicos estuvo activo como oficiales de orientación de artillería, como oficiales de colocación de minas en el Mar del Norte (donde apoyaron la colocación de la barrera de minas del Mar del Norte ), como navegantes de transporte de tropas , como oficiales de inteligencia y como oficiales en el estado mayor del general del Ejército de los EE. UU. John "Black Jack" Pershing , ^{[ 26 ]} comandante de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses en el Frente Occidental .

Durante el período de entreguerras, el Servicio Geodésico y Costero retomó sus actividades científicas y topográficas pacíficas, que incluían la topografía terrestre, la cartografía del fondo marino, la cartografía de la línea costera, la geofísica y la oceanografía . ^{[ 26 ]} En 1923 y 1924, comenzó a utilizar sistemas de sondeo acústico y desarrolló la localización radioacústica , que fue el primer sistema de navegación marítima de la historia que no dependía de un medio visual para la determinación de la posición. Estos avances llevaron al descubrimiento por parte del Servicio en 1924 del canal de localización y posicionamiento acústico (SOFAR) o canal de sonido profundo (DSC), una capa horizontal de agua en el océano a cuya profundidad la velocidad del sonido es mínima, y ​​al desarrollo de radioboyas de telemetría y técnicas de exploración sísmica marina . ^{[ 43 ]} La Ley de Comercio Aéreo , que entró en vigor el 20 de mayo de 1926, entre otras cosas dispuso que las rutas aéreas de los Estados Unidos se cartografiaran por primera vez y asignó esta misión al Servicio Geodésico y Costero. ^{[ 43 ]}

En 1933, el Servicio Geodésico y Costero abrió una base naval en Norfolk , Virginia . De 1934 a 1937, organizó equipos de topografía y oficinas de campo para emplear a más de 10 000 personas, incluyendo a muchos ingenieros desempleados , durante el apogeo de la Gran Depresión . ^{[ 43 ] [ 47 ]}

Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, todo este trabajo se suspendió, ya que el Servicio Geodésico dedicó sus actividades por completo al apoyo del esfuerzo bélico. Más de la mitad de los oficiales comisionados del Cuerpo Geodésico y Costero fueron transferidos al Ejército, la Armada, el Cuerpo de Marines o las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , mientras que quienes permanecieron en el Servicio Geodésico y Costero también prestaron apoyo a las necesidades militares y navales. Aproximadamente la mitad de la plantilla civil del Servicio Geodésico, algo más de 1000 personas, se unió a las fuerzas armadas . ^{[ 26 ]}

Los oficiales y civiles del Servicio Geodésico y Costero prestaron servicio en el norte de África , Europa y el Pacífico , así como en la defensa de Norteamérica y sus aguas, desempeñándose como topógrafos de artillería, hidrógrafos , ingenieros anfibios , jefes de playa (es decir, directores de desembarco), instructores en escuelas militares y en una amplia gama de puestos técnicos. El personal del Servicio Geodésico y Costero también trabajó como topógrafos de reconocimiento para un proyecto mundial de cartografía aeronáutica, y un oficial del Cuerpo de Servicios Geodésicos y Costeros fue el primer comandante de la Planta de Cartografía Aeronáutica de las Fuerzas Aéreas del Ejército en San Luis , Misuri . Los civiles del Servicio Geodésico y Costero que permanecieron en Estados Unidos durante la guerra produjeron más de 100 millones de mapas y cartas náuticas para las fuerzas aliadas . Tres oficiales del Servicio Geodésico y Costero y once miembros de la agencia que se habían unido a otros servicios murieron durante la guerra. ^{[ 26 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, el Servicio de Cartografía Costera y Geodésica reanudó sus actividades científicas y topográficas propias de tiempos de paz. En 1945, adaptó el sistema de radionavegación Gee de la Real Fuerza Aérea Británica para la topografía hidrográfica, inaugurando una nueva era de navegación electrónica marítima. En 1948, estableció el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico en Honolulu , Hawái . ^{[ 43 ]} El inicio de la Guerra Fría a finales de la década de 1940 llevó al Servicio a realizar también un esfuerzo significativo en apoyo de las necesidades de defensa, como la realización de estudios para la Línea de Alerta Temprana a Distancia y para campos de tiro de cohetes , la realización de trabajos oceanográficos para la Armada de los Estados Unidos y la supervisión de pruebas nucleares . ^{[ 43 ]}

En 1955, el buque USC&GS Pioneer (OSS 31) del Servicio Geodésico y Costero llevó a cabo un estudio en el océano Pacífico, frente a la costa oeste de Estados Unidos, remolcando un magnetómetro inventado por la Institución Scripps de Oceanografía . Este fue el primer estudio de este tipo en la historia y descubrió franjas magnéticas en el lecho marino, un hallazgo clave en el desarrollo de la teoría de la tectónica de placas . ^{[ 43 ]}

El Servicio Geodésico y Costero participó en el Año Geofísico Internacional (AGI) del 1 de julio de 1957 al 31 de diciembre de 1958. Durante el AGI, 67 países cooperaron en un esfuerzo mundial para recopilar, compartir y estudiar datos sobre once ciencias de la Tierra : auroras y luminiscencia atmosférica , rayos cósmicos , geomagnetismo , gravedad , física ionosférica , determinación de longitud y latitud para cartografía de precisión, meteorología , oceanografía , sismología y actividad solar . ^{[ 43 ]}

En 1959, el estatuto del Servicio Geodésico y Costero se extendió para otorgarle la responsabilidad de los estudios oceanográficos del gobierno de EE. UU. en todo el mundo. ^{[ 26 ]} En 1963, se convirtió en la primera agencia científica del gobierno de EE. UU. en participar en un proyecto oceanográfico/ meteorológico cooperativo internacional cuando el buque de investigación USC&GS Explorer (OSS 28) realizó un crucero científico en apoyo de los subproyectos EQUALANT I y EQUALANT II del proyecto de Investigaciones Cooperativas Internacionales del Atlántico Tropical (ICITA). ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} En 1964, un buque del Servicio Geodésico y Costero operó en el Océano Índico por primera vez, cuando el Pioneer participó en la Expedición Internacional del Océano Índico , un esfuerzo internacional para estudiar el Océano Índico que duró de 1959 a 1965. ^{[ 51 ]}

El 13 de julio de 1965, se estableció la Administración de Servicios de Ciencias Ambientales (ESSA, por sus siglas en inglés) dentro del Departamento de Comercio, convirtiéndose en la nueva organización matriz tanto del Servicio Geodésico y Costero como de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos . ^{[ 1 ] [ 43 ] [ 3 ]} Al mismo tiempo, el Cuerpo del Servicio Geodésico y Costero fue retirado del control directo del Servicio , subordinado directamente a la ESSA y renombrado como Cuerpo de la Administración de Servicios de Ciencias Ambientales , o " Cuerpo ESSA ". Como Cuerpo ESSA, conservó la responsabilidad de proporcionar oficiales comisionados para tripular los buques del Servicio Geodésico y Costero. ^{[ 1 ] [ 26 ] [ 43 ]}

El 3 de octubre de 1970, la ESSA fue abolida y sus componentes fueron reorganizados y fusionados con los de otras agencias gubernamentales estadounidenses para formar la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), un nuevo componente del Departamento de Comercio. El Servicio Geodésico y Costero fue abolido ese mismo día al fusionarse con otras agencias científicas gubernamentales para formar la NOAA. ^{[ 3 ]}

Bajo la NOAA, las partes constituyentes del Servicio Geodésico y Costero sobrevivieron. Sus responsabilidades geodésicas fueron asignadas bajo el Servicio Nacional Oceánico (NOS) de la NOAA al nuevo Servicio Geodésico Nacional , sus deberes de levantamiento hidrográfico a la nueva Oficina de Levantamiento Costero del NOS , y sus barcos al propio NOS, mientras que el Cuerpo ESSA se convirtió en el nuevo Cuerpo de Oficiales Comisionados de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , o "Cuerpo NOAA" . ^{[ 1 ] [ 26 ]} Mediante un proceso por fases durante 1972 y 1973, los barcos del NOS se unieron a barcos asignados temporalmente al Servicio Nacional de Pesca Marina de la NOAA o a los Laboratorios de Investigación Ambiental para formar una flota consolidada y unificada de la NOAA , operada por la Oficina de Operaciones de Flota del Servicio Nacional Oceánico. ^{[ 52 ]} El Servicio Nacional de Estudios Oceánicos pasó a llamarse Servicio Nacional Oceánico en 1983, ^{[ 3 ]} y por lo tanto, el Servicio Nacional Oceánico, el Servicio Geodésico Nacional, la Oficina de Estudios Costeros y el Cuerpo de la NOAA tienen su origen en el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos, y la flota de la NOAA también en parte. Fuera de la NOAA, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología del Departamento de Comercio de los Estados Unidos , aunque separado desde hace mucho tiempo del Servicio Geodésico y Costero, tiene su origen en la Oficina de Pesas y Medidas Estándar del Servicio Geodésico y Costero.

En 1830, el Congreso de los Estados Unidos creó el cargo de "Superintendente de Pesas y Medidas Estándar" y asignó esta función de oficio al Superintendente del Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos (después de 1878, Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos). En 1843, el Superintendente Alexander Dallas Bache transfirió la responsabilidad ejecutiva de la dirección de la Oficina de Pesas y Medidas Estándar del Servicio Geodésico Costero —incluidas sus operaciones diarias, el trabajo de ingeniería técnica y la custodia física de los patrones de medición— a un "Asistente a Cargo" o "Inspector" específico. Este cargo se denominó "Superintendente de Pesas y Medidas" tanto en el uso común como en los documentos oficiales, aunque el superintendente del Servicio Geodésico conservó la responsabilidad legal de la supervisión de las pesas y medidas, y la oficina permaneció subordinada al Servicio Geodésico y a su superintendente. Esta situación se mantuvo hasta el 3  de marzo de 1901, cuando una reorganización separó la Oficina de Pesas y Medidas Estándar del Servicio Geodésico y Costero y la estableció como una agencia independiente, la Oficina Nacional de Normas (renombrada Instituto Nacional de Normas y Tecnología en 1988).

1. Coronel Ernest Lester Jones (1917–1929)
2. Capitán / Contralmirante Raymond Stanton Patton (1929–1937)
3. Contralmirante Leo Otis Colbert (1938–1950)
4. Contralmirante Robert Francis Anthony Studds (1950–1955)
5. Contralmirante Henry Arnold Karo (1955–1965)

El primer barco del Servicio de Cartografía Costera, la goleta Jersey , fue adquirido en 1834 por el Departamento de la Marina de los Estados Unidos. Mediante la compra de buques comerciales, a través de transferencias de la Marina de los Estados Unidos y del Servicio de Aduanas y Marina de los Estados Unidos (renombrado Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos en 1894), y posteriormente mediante la construcción de barcos específicamente diseñados para el Servicio, este, y más tarde el Servicio Geodésico y Costero, operó una flota de barcos hasta la formación de la NOAA en octubre de 1970.

Durante la Guerra Mexicano- Estadounidense ( 1846-1848), el bergantín USRC Washington  , un guardacostas cedido por la Dirección General de Aduanas y Marina de los Estados Unidos, se convirtió en el primer buque del Servicio de Cartografía Costera en prestar servicio en la Armada de los Estados Unidos. Durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), la Guerra Hispano-Estadounidense (1898), la Primera Guerra Mundial (1917-1918) y la Segunda Guerra Mundial (1941-1945), algunos de los buques del Servicio de Cartografía prestaron servicio en la Armada de los Estados Unidos y la Dirección General de Aduanas y Marina de los Estados Unidos, el Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos o la Guardia Costera de los Estados Unidos , mientras que otros apoyaron el esfuerzo bélico sin dejar de formar parte de la flota del Servicio de Cartografía .

El Servicio Geodésico y Costero aplicó la abreviatura "USC&GS" como prefijo a los nombres de sus buques, de forma análoga a la abreviatura " USS " empleada por la Armada de los Estados Unidos. En el siglo XX, el Servicio Geodésico y Costero también instituyó un sistema de símbolos de clasificación de cascos similar al que la Armada de los Estados Unidos comenzó a utilizar en 1920. Cada buque se clasificaba como "buque de investigación oceanográfica" (OSS), "buque de investigación mediana" (MSS), "buque de investigación costera" (CSS) o "buque de investigación auxiliar" (ASV), y se le asignaba un número de casco único, cuya abreviatura y número de casco único se combinaban para formar su código de casco individual. Por ejemplo, el buque de investigación oceanográfica Oceanographer que prestó servicio de 1930 a 1942 era USC&GS Oceanographer (OSS 26) , mientras que el Oceanographer que prestó servicio de 1966 a 1970 era USC&GS Oceanographer (OSS 01) .

Cuando se creó la Administración de Servicios de Ciencias Ambientales (ESSA) en 1965, el Servicio Geodésico y Costero pasó a estar bajo su control, pero conservó su identidad propia y continuó operando su propia flota. Cuando la ESSA fue disuelta y la NOAA la reemplazó el 3 de octubre de 1970, el Servicio Geodésico y Costero se disolvió y sus buques fueron asignados al Servicio Nacional de Estudios Oceánicos (NOS) de la NOAA, que más tarde pasó a llamarse Servicio Nacional Oceánico , mientras que los buques de investigación pesquera de la Oficina de Pesca Comercial del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , disuelta al mismo tiempo, fueron asignados temporalmente al Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS) de la NOAA. Mediante un proceso gradual durante 1972 y 1973, los buques asignados temporalmente al NOS o al NMFS se unieron a los buques anteriormente asignados a los Laboratorios de Investigación Ambiental de la ESSA para formar una flota consolidada y unificada de la NOAA , operada por la Oficina de Operaciones de Flota del Servicio Nacional de Estudios Oceánicos. ^{[ 52 ]} Durante un tiempo, la NOAA continuó utilizando el sistema de clasificación del Servicio Geodésico y Costero para sus buques de reconocimiento, pero luego lo abandonó e instituyó un nuevo esquema de clasificación .

Lista parcial de los buques del Servicio Geodésico y Costero:

• Barbrow, Louis E.; Judson, Lewis V. (1976) [1963]. Normas de pesos y medidas de los Estados Unidos: una breve historia (PDF) . Publicación especial 447 de la NBS. Washington D.C.: Oficina Nacional de Normas, Departamento de Comercio de los Estados Unidos.
• Mendenhall, TC (6 de octubre de 1922). "Los estándares fundamentales de longitud y masa de los Estados Unidos" . Science . Nueva serie. 56 (1449): 337–380 . Bibcode : 1922Sci....56..377M . doi : 10.1126/science.56.1449.377 . ISSN 0036-8075 . JSTOR 1647062. PMID 17833047. Consultado el 8 de mayo de 2021 .