Tennesse

Los primeros habitantes de Tennessee fueron paleoindios que llegaron hace unos 12.000 años al final del último período glacial . Las excavaciones arqueológicas indican que el valle inferior del Tennessee estaba densamente poblado por cazadores-recolectores de la Edad de Hielo , y se cree que el Tennessee central era rico en animales de caza como los mastodontes . ^{[ 24 ]} Se desconocen los nombres de los grupos culturales que habitaron la zona antes del contacto europeo, pero los arqueólogos han nombrado varias fases culturales distintas, incluidos los períodos Arcaico (8000-1000 a. C.), Woodland (1000 a. C.-1000 d. C.) y Mississippiano (1000-1600 d. C.). ^{[ 25 ]} Los pueblos arcaicos fueron los primeros en domesticar perros, y plantas como la calabaza , el maíz , las calabazas ornamentales y los girasoles se cultivaron por primera vez en Tennessee durante el período Woodland. ^{[ 26 ]} Las generaciones posteriores de pueblos Woodland construyeron los primeros montículos. Durante el período misisipiano se produjo un rápido desarrollo civilizatorio, cuando los pueblos indígenas desarrollaron cacicazgos organizados y construyeron numerosas estructuras ceremoniales en todo el estado. ^{[ 27 ]}

Los conquistadores españoles que exploraron la región en el siglo XVI se encontraron con algunos de los pueblos misisipianos, incluidos los muscogee creek , yuchi y shawnee . ^{[ 28 ] [ 29 ]} A principios del siglo XVIII, la mayoría de los nativos de Tennessee habían desaparecido, probablemente aniquilados por enfermedades introducidas por los españoles. ^{[ 28 ]} Los cherokee comenzaron a migrar a lo que hoy es el este de Tennessee desde lo que hoy es Virginia a finales del siglo XVII, posiblemente para escapar de la creciente colonización europea y las enfermedades en el norte. ^{[ 30 ]} Obligaron a los creek, yuchi y shawnee a abandonar el estado a principios del siglo XVIII. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Los chickasaw permanecieron confinados al oeste de Tennessee, y la parte central del estado contenía pocos nativos americanos, aunque tanto los cherokee como los shawnee reclamaban la región como su territorio de caza. ^{[ 32 ]} Los colonos europeos conocían a los cherokees de Tennessee como los cherokees de Overhill porque vivían al oeste de las montañas Blue Ridge. ^{[ 33 ]} Los asentamientos de Overhill crecieron a lo largo de los ríos en el este de Tennessee a principios del siglo XVIII. ^{[ 34 ]}

Las primeras expediciones europeas registradas en lo que hoy es Tennessee fueron dirigidas por los exploradores españoles Hernando de Soto en 1540–1541, Tristan de Luna en 1559 y Juan Pardo en 1566–1567. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} En 1673, el comerciante de pieles inglés Abraham Wood envió una expedición desde la Colonia de Virginia al territorio de los Cherokee de Overhill en el actual noreste de Tennessee. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Ese mismo año, una expedición francesa dirigida por el misionero Jacques Marquette y Louis Jolliet exploró el río Misisipi y se convirtió en la primera expedición europea en cartografiar el valle del Misisipi. ^{[ 39 ] [ 38 ]} En 1682, una expedición dirigida por René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle construyó Fort Prudhomme en los acantilados Chickasaw en el oeste de Tennessee. ^{[ 40 ]} A finales del siglo XVII, los comerciantes franceses comenzaron a explorar el valle del río Cumberland y, en 1714, bajo el mando de Charles Charleville, establecieron French Lick, un asentamiento de comercio de pieles en la ubicación actual de Nashville, cerca del río Cumberland . ^{[ 41 ] [ 42 ]} En 1739, los franceses construyeron Fort Assumption bajo el mando de Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville en el río Misisipi, en la ubicación actual de Memphis, que utilizaron como base contra los Chickasaw durante la Campaña de 1739 de las Guerras Chickasaw . ^{[ 43 ]}

En las décadas de 1750 y 1760, los cazadores de Virginia exploraron gran parte del este y el centro de Tennessee. ^{[ 44 ]} Los colonos de la colonia de Carolina del Sur construyeron Fort Loudoun en el río Little Tennessee en 1756, el primer asentamiento británico en lo que hoy es Tennessee y el puesto de avanzada británico más occidental hasta esa fecha. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Las hostilidades estallaron entre los británicos y los cherokees en un conflicto armado , y un asedio al fuerte terminó con su rendición en 1760. ^{[ 47 ]} Después de la Guerra Francesa e India , Gran Bretaña emitió la Proclamación Real de 1763 , que prohibía los asentamientos al oeste de los Montes Apalaches en un esfuerzo por mitigar los conflictos con los nativos. ^{[ 48 ]} La migración a través de las montañas continuó, y los primeros colonos europeos permanentes comenzaron a llegar al noreste de Tennessee a finales de la década de 1760. ^{[ 49 ] [ 50 ]} La mayoría eran ingleses , pero casi el 20% eran escoceses-irlandeses . ^{[ 51 ]} Formaron la Asociación Watauga en 1772, un gobierno representativo semiautónomo, ^{[ 52 ]} y tres años después se reorganizaron en el Distrito de Washington para apoyar la causa de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . ^{[ 53 ]} Al año siguiente, después de una petición infructuosa a Virginia, Carolina del Norte acordó anexar el Distrito de Washington para brindar protección contra los ataques de los nativos americanos. ^{[ 54 ]}

En 1775, Richard Henderson negoció una serie de tratados con los Cherokee para vender las tierras de los asentamientos Watauga en Sycamore Shoals , a orillas del río Watauga . También se firmó un acuerdo para vender tierras para la Colonia de Transilvania , que incluía el territorio en Tennessee al norte del río Cumberland. ^{[ 55 ]} Más tarde ese año, Daniel Boone , al servicio de Henderson, abrió un camino desde Fort Chiswell en Virginia a través del Paso de Cumberland , que se convirtió en parte de Wilderness Road , una importante vía de comunicación hacia Tennessee y Kentucky. ^{[ 56 ]} Los Chickamauga, una facción Cherokee leal a los británicos liderada por Dragging Canoe , se opusieron al asentamiento del Distrito de Washington y la Colonia de Transilvania, y en 1776 atacaron Fort Watauga en Sycamore Shoals. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Las advertencias de Nancy Ward, prima de Dragging Canoe , salvaron la vida de muchos colonos de los ataques iniciales. ^{[ 59 ]} En 1779, James Robertson y John Donelson dirigieron dos grupos de colonos desde el Distrito de Washington hasta French Lick. ^{[ 60 ]} Estos colonos construyeron Fort Nashborough , al que nombraron en honor a Francis Nash , un general de brigada del Ejército Continental . ^{[ 61 ]} Al año siguiente, los colonos firmaron el Pacto de Cumberland , que estableció un gobierno representativo para la colonia llamado Asociación de Cumberland . ^{[ 62 ]} Este asentamiento creció más tarde hasta convertirse en la ciudad de Nashville. ^{[ 63 ]} Ese mismo año, John Sevier dirigió a un grupo de Overmountain Men desde Fort Watauga hasta la Batalla de Kings Mountain en Carolina del Sur, donde derrotaron a los británicos. ^{[ 64 ]}

Tres condados del Distrito de Washington se separaron de Carolina del Norte en 1784 y formaron el Estado de Franklin . ^{[ 65 ]} Los esfuerzos por obtener la admisión a la Unión fracasaron, y los condados, que ahora sumaban ocho, se reincorporaron a Carolina del Norte en 1788. ^{[ 66 ]} Carolina del Norte cedió el área al gobierno federal en 1790, después de lo cual se organizó en el Territorio del Suroeste el 26 de mayo de ese año. ^{[ 67 ]} La ley permitió que el territorio solicitara la condición de estado una vez que la población alcanzara los 60 000. ^{[ 67 ]} La administración del territorio se dividió entre el Distrito de Washington y el Distrito de Mero, este último compuesto por la Asociación de Cumberland y nombrado en honor al gobernador territorial español Esteban Rodríguez Miró . ^{[ 68 ]} El presidente George Washington nombró a William Blount como gobernador territorial. ^{[ 69 ]} El Territorio del Suroeste registró una población de 35 691 en el primer censo de los Estados Unidos de ese año, incluyendo 3417 esclavos. ^{[ 70 ]}

A medida que crecía el apoyo a la estadidad entre los colonos, el gobernador Blount convocó elecciones, que se celebraron en diciembre de 1793. ^{[ 71 ]} La Cámara de Representantes territorial de 13 miembros se reunió por primera vez en Knoxville el 24 de febrero de 1794 para seleccionar a diez miembros para la cámara alta de la legislatura, el consejo. ^{[ 71 ]} La legislatura en pleno se reunió el 25 de agosto de 1794. ^{[ 72 ]} En junio de 1795, la legislatura llevó a cabo un censo del territorio, que registró una población de 77.263, incluyendo 10.613 esclavos, y una encuesta que mostró 6.504 a favor de la estadidad y 2.562 en contra. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Las elecciones para una convención constitucional se celebraron en diciembre de 1795, y los delegados se reunieron en Knoxville el 17 de enero de 1796 para comenzar a redactar una constitución estatal. ^{[ 75 ]} Durante esta convención, se eligió el nombre de Tennessee para el nuevo estado. ^{[ 23 ]} La constitución se completó el 6 de febrero, autorizando elecciones para la nueva legislatura del estado, la Asamblea General de Tennessee . ^{[ 76 ] [ 77 ]} La legislatura se reunió el 28 de marzo de 1796, y al día siguiente, John Sevier fue anunciado como el primer gobernador del estado. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Tennessee fue admitido en la Unión el 1 de junio de 1796, como el decimosexto estado y el primero creado a partir de territorio federal. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

Según se informa, Tennessee se ganó el apodo de "El Estado Voluntario" durante la Guerra de 1812 , cuando 3500 habitantes de Tennessee respondieron a un llamado de reclutamiento de la Asamblea General para el esfuerzo bélico. ^{[ 80 ]} Estos soldados, bajo el mando de Andrew Jackson , desempeñaron un papel importante en la victoria estadounidense en la Batalla de Nueva Orleans en 1815, la última gran batalla de la guerra. ^{[ 80 ]} Varios habitantes de Tennessee participaron en la Revolución de Texas de 1835-36, incluyendo al gobernador Sam Houston y al congresista y explorador Davy Crockett , quien murió en la Batalla de El Álamo . ^{[ 81 ]} El apodo del estado se consolidó durante la Guerra Mexicano-Estadounidense cuando el presidente James K. Polk hizo un llamado a 2800 soldados del estado, y más de 30 000 se ofrecieron como voluntarios. ^{[ 82 ]}

Entre las décadas de 1790 y 1820, se negociaron cesiones de tierras adicionales con los Cherokee, quienes habían establecido un gobierno nacional modelado a partir de la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 83 ] [ 84 ]} En 1818, Jackson y el gobernador de Kentucky, Isaac Shelby, llegaron a un acuerdo con los Chickasaw para vender las tierras entre los ríos Misisipi y Tennessee a los Estados Unidos, que incluían todo el oeste de Tennessee y se conoció como la " Compra de Jackson ". ^{[ 85 ]} Los Cherokee trasladaron su capital de Georgia a Red Clay Council Grounds en el sureste de Tennessee en 1832, debido a nuevas leyes que los obligaron a abandonar su capital anterior en New Echota . ^{[ 86 ]} En 1838 y 1839, las tropas estadounidenses desalojaron por la fuerza a miles de Cherokee y sus esclavos negros de sus hogares en el sureste de Tennessee y los obligaron a marchar al Territorio Indio en el actual Oklahoma . Este evento se conoce como el Sendero de las Lágrimas , y se estima que 4.000 personas murieron en el camino. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

A medida que los colonos avanzaban hacia el oeste de la meseta de Cumberland, se afianzó una economía agraria basada en la esclavitud en estas regiones. ^{[ 89 ]} Los plantadores de algodón emplearon extensamente mano de obra esclava en grandes complejos de plantaciones en el terreno fértil y llano del oeste de Tennessee después de la Compra de Jackson. ^{[ 90 ]} El algodón también se afianzó en la cuenca de Nashville durante este tiempo. ^{[ 90 ]} Empresarios como Montgomery Bell emplearon esclavos en la producción de hierro en el Western Highland Rim, y los esclavos también cultivaban productos como tabaco y maíz en todo el Highland Rim. ^{[ 89 ]} La geografía del este de Tennessee no permitía grandes plantaciones como en las partes central y occidental del estado, y como resultado, la esclavitud se volvió cada vez más rara en la región. ^{[ 91 ]} En el este de Tennessee se desarrolló un fuerte movimiento abolicionista , que comenzó ya en 1797, y en 1819, Elihu Embree de Jonesborough comenzó a publicar el Manumission Intelligencier (más tarde The Emancipator ), el primer periódico exclusivamente antiesclavista del país. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

Al comienzo de la Guerra Civil Estadounidense , la mayoría de los habitantes del centro y oeste de Tennessee favorecían los esfuerzos por preservar sus economías basadas en la esclavitud, pero muchos del centro de Tennessee se mostraron inicialmente escépticos ante la secesión. En el este de Tennessee, la mayoría de la gente prefería permanecer en la Unión. ^{[ 94 ]} En 1860, los esclavos representaban aproximadamente el 25% de la población de Tennessee, el porcentaje más bajo entre los estados que se unieron a la Confederación . ^{[ 95 ]} Tennessee proporcionó más tropas de la Unión que cualquier otro estado confederado, y el segundo mayor número de tropas confederadas, después de Virginia. ^{[ 17 ] [ 96 ]} Debido a su ubicación central, Tennessee fue un estado crucial durante la guerra y tuvo más enfrentamientos militares que cualquier otro estado, excepto Virginia. ^{[ 97 ]}

Después de que Abraham Lincoln fue elegido presidente en 1860 , los secesionistas en el gobierno estatal liderados por el gobernador Isham Harris buscaron la aprobación de los votantes para romper lazos con los Estados Unidos, lo cual fue rechazado en un referéndum por un margen de 54–46% en febrero de 1861. ^{[ 98 ]} Después del ataque confederado a Fort Sumter en abril y el llamado de Lincoln a tropas en respuesta, la legislatura ratificó un acuerdo para entrar en una liga militar con la Confederación el 7 de mayo de 1861. ^{[ 99 ]} El 8 de junio, con los habitantes del centro de Tennessee habiendo cambiado significativamente su posición, los votantes aprobaron un segundo referéndum sobre la secesión por un margen de 69–31%, convirtiéndose en el último estado en separarse. ^{[ 100 ]} En respuesta, los unionistas del este de Tennessee organizaron una convención en Knoxville con el objetivo de dividir la región para formar un nuevo estado leal a la Unión. ^{[ 101 ]} En el otoño de 1861, guerrilleros unionistas en el este de Tennessee quemaron puentes y atacaron a simpatizantes confederados, lo que llevó a la Confederación a invocar la ley marcial en partes de la región. Debido a esto, muchos unionistas sureños fueron enviados a huir a estados unionistas cercanos, particularmente al estado fronterizo de Kentucky . Otros unionistas sureños, que permanecieron en Tennessee después de la secesión del estado, o bien resistieron la causa confederada o finalmente se unieron a ella. ^{[ 102 ]} En marzo de 1862, Lincoln nombró al demócrata de guerra y oriundo de Tennessee, Andrew Johnson, como gobernador militar del estado. ^{[ 103 ]}

El general Ulysses S. Grant y la Armada de los Estados Unidos capturaron los ríos Tennessee y Cumberland en febrero de 1862 en las batallas de Fort Henry y Fort Donelson . ^{[ 104 ]} Grant luego procedió al sur hacia Pittsburg Landing y contuvo un contraataque confederado en Shiloh en abril en lo que fue hasta ese momento la batalla más sangrienta de la guerra. ^{[ 105 ]} Memphis cayó en manos de la Unión en junio después de una batalla naval en el río Misisipi. ^{[ 106 ]} La fuerza de la Unión en el centro de Tennessee fue puesta a prueba en una serie de ofensivas confederadas que comenzaron en el verano de 1862, que culminaron con la derrota del Ejército de Cumberland del general William Rosecrans sobre el Ejército de Tennessee del general Braxton Bragg en Stones River , otro de los enfrentamientos más costosos de la guerra. ^{[ 107 ]} El verano siguiente, la campaña de Tullahoma de Rosecrans obligó a las tropas restantes de Bragg en el centro de Tennessee a retirarse a Chattanooga con poca lucha. ^{[ 108 ]}

Durante la campaña de Chattanooga , los confederados intentaron asediar al Ejército de Cumberland para que se rindiera, pero llegaron refuerzos del Ejército de Tennessee bajo el mando de Grant, William Tecumseh Sherman y Joseph Hooker . ^{[ 109 ]} Los confederados fueron expulsados ​​de la ciudad en las batallas de Lookout Mountain y Missionary Ridge en noviembre de 1863. ^{[ 110 ]} A pesar del sentimiento unionista en el este de Tennessee, los confederados mantuvieron el control del área durante la mayor parte de la guerra. Pocos días después de la caída de Chattanooga, los confederados liderados por James Longstreet hicieron campaña sin éxito para tomar el control de Knoxville atacando el Fuerte Sanders del general unionista Ambrose Burnside . ^{[ 111 ]} La captura de Chattanooga permitió a Sherman lanzar la campaña de Atlanta desde la ciudad en mayo de 1864. ^{[ 112 ]} Las últimas batallas importantes en el estado ocurrieron cuando los regimientos del Ejército de Tennessee, bajo el mando de John Bell Hood, invadieron el centro de Tennessee en el otoño de 1864 en un intento por hacer retroceder a Sherman. Fueron detenidos por John Schofield en Franklin en noviembre y completamente dispersados ​​por George Thomas en Nashville en diciembre. ^{[ 113 ]} El 27 de abril de 1865, ocurrió el peor desastre marítimo en la historia de Estados Unidos cuando el barco de vapor Sultana , que transportaba prisioneros liberados de la Unión, explotó en el río Misisipi al norte de Memphis, matando a 1168 personas. ^{[ 114 ]}

Cuando se anunció la Proclamación de Emancipación , Tennessee estaba en gran parte bajo el control de las fuerzas de la Unión y, por lo tanto, no figuraba entre los estados enumerados, así que no se liberó a ningún esclavo allí. ^{[ 115 ]} Andrew Johnson declaró libres a todos los esclavos en Tennessee el 24 de octubre de 1864. ^{[ 115 ]} El 22 de febrero de 1865, la legislatura aprobó una enmienda a la constitución estatal que prohibía la esclavitud, la cual fue aprobada por los votantes al mes siguiente y entraría en vigor más adelante ese mismo año. Esto convirtió a Tennessee en el único estado del Sur en abolir la esclavitud en ese momento. ^{[ 116 ] [ 117 ]} Tennessee ratificó la Decimotercera Enmienda , que prohibió la esclavitud en todos los estados, el 7 de abril de 1865, ^{[ 118 ]} y la Decimocuarta Enmienda , que otorgó la ciudadanía e igual protección ante la ley a los antiguos esclavos, el 18 de julio de 1866. Ambas enmiendas entraron en vigor después de la readmisión de Tennessee a la Unión debido a que otros estados aún no la habían ratificado. ^{[ 119 ]} Johnson se convirtió en vicepresidente cuando Lincoln fue reelegido , y en presidente después del asesinato de Lincoln en mayo de 1865. ^{[ 103 ]} El 24 de julio de 1866, Tennessee se convirtió en el primer estado confederado en tener a sus miembros electos readmitidos al Congreso. ^{[ 120 ]}

Los años posteriores a la Guerra Civil se caracterizaron por la tensión y el descontento entre los negros y los antiguos confederados, cuyo peor episodio tuvo lugar en Memphis en 1866. [ ^{121 ] Debido} a que Tennessee había ratificado la Decimocuarta Enmienda antes de su readmisión en la Unión, fue el único estado ex secesionista que no tuvo un gobernador militar durante la Reconstrucción . ^{[ 119 ]} Los republicanos radicales tomaron el control del gobierno estatal hacia el final de la guerra y nombraron gobernador a William G. "Parson" Brownlow . Bajo la administración de Brownlow, de 1865 a 1869, la legislatura permitió votar a los hombres afroamericanos, privó del derecho al voto a los antiguos confederados y, con la ley marcial, tomó medidas contra el Ku Klux Klan , fundado en diciembre de 1865 en Pulaski como un grupo de vigilantes para promover los intereses de los antiguos confederados. ^{[ 122 ]} En 1870, los demócratas del sur recuperaron el control de la legislatura estatal, ^{[ 123 ]} y durante las dos décadas siguientes, aprobaron las leyes Jim Crow para imponer la segregación racial . ^{[ 124 ]} En Tennessee se produjeron un total de 251 linchamientos , predominantemente de personas negras. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

Varias epidemias azotaron Tennessee en los años posteriores a la Guerra Civil, incluyendo el cólera en 1873, que devastó el área de Nashville, ^{[ 127 ]} y la fiebre amarilla en 1878, que mató a más de una décima parte de los residentes de Memphis. ^{[ 128 ] [ 129 ]} Los reformadores trabajaron para modernizar Tennessee y convertirlo en una economía del " Nuevo Sur " durante este tiempo. Con la ayuda de inversionistas del Norte, Chattanooga se convirtió en una de las primeras ciudades industrializadas del Sur. ^{[ 130 ]} Memphis llegó a ser conocida como la "Capital Mundial del Algodón" a finales del siglo XIX, y Nashville, Knoxville y varias ciudades más pequeñas experimentaron una modesta industrialización. ^{[ 130 ]} Los norteños también comenzaron a explotar los yacimientos de carbón y los recursos minerales en los Montes Apalaches. Para saldar deudas y aliviar el hacinamiento en las cárceles, el estado recurrió al arrendamiento de convictos , proporcionando prisioneros a las compañías mineras como rompehuelgas , lo que provocó protestas de los mineros obligados a competir con el sistema. ^{[ 131 ]} Un levantamiento armado en las montañas Cumberland, conocido como la Guerra de Coal Creek en 1891 y 1892, resultó en que el estado pusiera fin al arrendamiento de convictos. ^{[ 132 ] [ 133 ]}

A pesar de los esfuerzos de los promotores del Nuevo Sur, la agricultura continuó dominando la economía de Tennessee. ^{[ 134 ]} La mayoría de los esclavos liberados fueron obligados a trabajar como aparceros durante la segunda mitad del siglo XIX, y muchos otros trabajaron como jornaleros agrícolas. ^{[ 135 ]} En 1897, Tennessee celebró el centenario de su fundación como estado un año después con la Exposición Internacional y del Centenario de Tennessee en Nashville. ^{[ 136 ]} El arquitecto William Crawford Smith diseñó y construyó una réplica a escala real del Partenón de Atenas para la celebración, debido a la reputación de la ciudad como la "Atenas del Sur". ^{[ 137 ] [ 138 ]}

Debido a la creciente segregación racial y a las precarias condiciones de vida, muchos afroamericanos de Tennessee huyeron a ciudades industriales del noreste y del medio oeste como parte de la primera ola de la Gran Migración entre 1915 y 1930. ^{[ 139 ]} Muchos residentes de zonas rurales de Tennessee se trasladaron a ciudades más grandes durante este período en busca de mejores oportunidades laborales. ^{[ 130 ]} Como parte del movimiento de la Templanza , Tennessee se convirtió en el primer estado del país en prohibir efectivamente la venta, el transporte y la producción de alcohol mediante una serie de leyes aprobadas entre 1907 y 1917. ^{[ 140 ]} Durante la Prohibición , la producción ilícita de licor casero se generalizó en el este de Tennessee, especialmente en las montañas, y continuó durante muchas décadas después. ^{[ 141 ]}

El sargento Alvin C. York del condado de Fentress se convirtió en uno de los soldados estadounidenses más famosos y honrados de la Primera Guerra Mundial . Recibió la Medalla de Honor del Congreso por capturar él solo a todo un regimiento de ametralladoras alemán durante la ofensiva de Meuse-Argonne . ^{[ 142 ]} El 9 de julio de 1918, Tennessee sufrió el peor accidente ferroviario en la historia de los Estados Unidos cuando dos trenes de pasajeros chocaron de frente en Nashville, matando a 101 e hiriendo a 171. ^{[ 143 ]} El 18 de agosto de 1920, Tennessee se convirtió en el 36.º y último estado necesario para ratificar la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que otorgó a las mujeres el derecho al voto . ^{[ 144 ]} En 1925, John T. Scopes , un profesor de secundaria en Dayton , fue juzgado y condenado por enseñar la evolución en violación de la Ley Butler recientemente aprobada por el estado . ^{[ 145 ]} Scopes fue procesado por el exsecretario de Estado y candidato presidencial William Jennings Bryan y defendido por el abogado Clarence Darrow . El caso fue intencionalmente publicitado, ^{[ 146 ]} y puso de relieve la controversia creacionismo-evolución entre los grupos religiosos. ^{[ 147 ]} En 1926, el Congreso autorizó el establecimiento de un parque nacional en las Grandes Montañas Humeantes , que fue establecido oficialmente en 1934 y dedicado en 1940. ^{[ 148 ]}

Cuando la Gran Depresión golpeó en 1929, gran parte de Tennessee estaba gravemente empobrecida incluso para los estándares nacionales. ^{[ 149 ]} Como parte del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt , la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) se creó en 1933 para proporcionar electricidad, empleos, control de inundaciones, mejor navegación fluvial, desarrollo agrícola y modernización económica al Valle del Río Tennessee . ^{[ 150 ]} La TVA construyó varias represas hidroeléctricas en el estado en las décadas de 1930 y 1940, que inundaron comunidades y miles de acres de tierras de cultivo, y desplazaron forzosamente a familias mediante la expropiación forzosa . ^{[ 151 ] [ 152 ]} La agencia creció rápidamente hasta convertirse en la mayor empresa de servicios eléctricos del país e inició un período de dramático crecimiento y transformación económica que trajo muchas nuevas industrias y oportunidades de empleo al estado. ^{[ 150 ] [ 153 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , el este de Tennessee fue elegido para la producción de uranio enriquecido fisionable apto para armas como parte del Proyecto Manhattan , una iniciativa de investigación y desarrollo liderada por los EE. UU. para producir las primeras bombas atómicas del mundo . La comunidad planificada de Oak Ridge se construyó para proporcionar alojamiento para las instalaciones y los trabajadores; el sitio fue elegido debido a la abundancia de energía eléctrica de la TVA, su baja densidad de población y su geografía y topografía del interior, lo que permitió la separación natural de las instalaciones y una baja vulnerabilidad a los ataques. ^{[ 154 ] [ 155 ]} La Clinton Engineer Works se estableció como el brazo de producción del Proyecto Manhattan en Oak Ridge, que enriquecía uranio en tres instalaciones principales para su uso en bombas atómicas. La primera de las bombas fue detonada en Alamogordo, Nuevo México , en una prueba con nombre en clave Trinity , y la segunda, apodada " Little Boy ", fue lanzada sobre el Japón imperial al final de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 156 ]} Después de la guerra, el Laboratorio Nacional de Oak Ridge se convirtió en una institución para la investigación científica y tecnológica. ^{[ 157 ]}

Después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos declarara inconstitucional la segregación racial en las escuelas públicas en el caso Brown contra la Junta de Educación en 1954, la Escuela Secundaria Oak Ridge se convirtió en 1955 en la primera escuela de Tennessee en ser integrada . ^{[ 158 ]} Al año siguiente, la cercana Escuela Secundaria Clinton fue integrada, y se enviaron tropas de la Guardia Nacional de Tennessee después de que los pro-segregacionistas amenazaran con violencia. ^{[ 158 ]} Entre febrero y mayo de 1960, una serie de sentadas en mostradores de comida segregados en Nashville, organizadas por el Movimiento Estudiantil de Nashville, resultaron en la desegregación de las instalaciones en la ciudad. ^{[ 159 ]} El 4 de abril de 1968, James Earl Ray asesinó al líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr. en Memphis. ^{[ 160 ]} King había viajado allí para apoyar a los trabajadores de saneamiento afroamericanos en huelga . ^{[ 161 ] [ 162 ]}

El caso Baker v. Carr de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1962 surgió de un desafío al sesgo rural de larga data en la asignación de escaños en la legislatura de Tennessee y estableció el principio de " un hombre, un voto ". ^{[ 163 ] [ 164 ]} La construcción de la Interestatal 40 a través de Memphis se convirtió en un tema de discusión nacional sobre el tema de la expropiación y el cabildeo de base cuando el Departamento de Transporte de Tennessee (TDOT) intentó construir la autopista a través del Parque Overton de la ciudad . Un grupo activista local pasó muchos años impugnando el proyecto, y en 1971, la Corte Suprema de los Estados Unidos se puso del lado del grupo y estableció el marco para la revisión judicial de las agencias gubernamentales en el caso histórico de Citizens to Preserve Overton Park v. Volpe . ^{[ 165 ] [ 166 ]} La construcción de la presa Tellico por parte de la TVA en el condado de Loudon se convirtió en el tema de controversia nacional en la década de 1970 cuando se informó que el pez dardo caracol en peligro de extinción se vio afectado por el proyecto. Después de demandas presentadas por grupos ambientalistas, el debate fue resuelto por el caso Tennessee Valley Authority v. Hill de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1978, lo que llevó a enmiendas a la Ley de Especies en Peligro de Extinción . ^{[ 167 ]}

La Feria Mundial de 1982 se celebró en Knoxville. ^{[ 168 ]} También conocida como la Exposición Internacional de Energía de Knoxville, el tema de la feria fue "La energía mueve el mundo". La exposición fue una de las ferias mundiales más exitosas y la más reciente celebrada en los EE. UU. ^{[ 169 ]} En 1986, Tennessee celebró un año de festividades sobre la herencia y la cultura del estado llamado "Homecoming '86". ^{[ 170 ] [ 171 ]} Tennessee celebró su bicentenario en 1996 con una celebración de un año llamada "Tennessee 200". Se inauguró un nuevo parque estatal que recorre la historia del estado, el Bicentennial Mall , al pie de Capitol Hill en Nashville. ^{[ 172 ]} Ese mismo año, las pruebas de eslalon en aguas bravas de los Juegos Olímpicos de Verano de Atlanta se celebraron en el río Ocoee en el condado de Polk . ^{[ 173 ]}

En 2002, Tennessee enmendó su constitución para establecer una lotería . ^{[ 174 ]} En 2006, la constitución estatal fue enmendada para prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo . Esta enmienda fue invalidada por el caso Obergefell v. Hodges de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 2015. ^{[ 175 ]} El 23 de diciembre de 2008, el mayor derrame de desechos industriales en la historia de los Estados Unidos ocurrió en la planta de combustibles fósiles de Kingston de la TVA cuando más de 1.1 mil millones de galones de lodo de ceniza de carbón fueron liberados accidentalmente en los ríos Emory y Clinch . ^{[ 176 ] [ 177 ]} La limpieza costó más de mil millones de dólares y duró hasta 2015. ^{[ 178 ]}

Las montañas Blue Ridge del suroeste se encuentran en el extremo oriental de Tennessee y se dividen en varias subcordilleras, a saber, las Grandes Montañas Humeantes , las Montañas Bald , las Montañas Unicoi , las Montañas Unaka y las Montañas Iron . Estas montañas, que tienen un promedio de 1500 metros (5000 pies) sobre el nivel del mar en Tennessee, contienen algunas de las elevaciones más altas del este de Norteamérica. La frontera del estado con Carolina del Norte sigue aproximadamente los picos más altos de esta cordillera, incluido el Kuwohi. La mayor parte del área de Blue Ridge está protegida por el Bosque Nacional Cherokee , el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes y varias áreas silvestres federales y parques estatales. ^{[ 199 ]} El Sendero de los Apalaches sigue aproximadamente la línea estatal de Carolina del Norte antes de desviarse hacia el oeste hacia Tennessee. ^{[ 200 ]} 

Extendiéndose hacia el oeste desde las montañas Blue Ridge por aproximadamente 89 km (55 millas ) se encuentran los Apalaches de Cresta y Valle , también conocidos como el Valle de Tennessee ^{[ c ]} o Gran Valle del Este de Tennessee. Esta área consta de crestas paralelas lineales separadas por valles que se extienden de noreste a suroeste, la dirección general de toda la cordillera de los Apalaches. ^{[ 201 ]} La mayoría de estas crestas son bajas, pero algunas de las más altas se denominan comúnmente montañas. ^{[ 201 ]} Numerosos afluentes se unen para formar el río Tennessee en la región de Cresta y Valle. ^{[ 202 ]} 

La meseta de Cumberland se eleva al oeste del valle de Tennessee, con una elevación promedio de 2000 pies (610 m) . ^{[ 203 ]} Esta forma de relieve es parte de la meseta de los Apalaches, más extensa, y consiste principalmente en mesetas de cima plana . ^{[ 204 ]} El borde oriental de la meseta es relativamente definido, pero la escarpa occidental es irregular y contiene varios valles fluviales largos y sinuosos separados por acantilados rocosos con numerosas cascadas . ^{[ 205 ]} Las montañas de Cumberland , con picos superiores a los 3500 pies (1100 m) , comprenden la parte noreste de la meseta de los Apalaches en Tennessee, y la parte sureste de la meseta de Cumberland está dividida por el valle de Sequatchie . ^{[ 205 ]} El sendero de Cumberland atraviesa la escarpa oriental de la meseta de Cumberland y las montañas de Cumberland. ^{[ 206 ]}  

Al oeste de la meseta de Cumberland se encuentra el Highland Rim , una llanura elevada que rodea la cuenca de Nashville , un domo geológico . ^{[ 207 ]} Ambas provincias fisiográficas forman parte de las Mesetas Bajas Interiores de las llanuras interiores más extensas . El Highland Rim es la región geográfica más grande de Tennessee y a menudo se divide en dos mitades: oriental y occidental. ^{[ 208 ]} El Highland Rim oriental se caracteriza por llanuras relativamente planas salpicadas de colinas onduladas, y el Highland Rim occidental y la cuenca occidental de Nashville están cubiertos de lomas redondeadas e irregulares con barrancos escarpados separados por arroyos serpenteantes. ^{[ 209 ]} La cuenca de Nashville tiene tierras de cultivo ricas y fértiles, ^{[ 210 ]} y un lecho rocoso de piedra caliza porosa muy cerca de la superficie subyace tanto a la cuenca de Nashville como al Highland Rim oriental. ^{[ 211 ]} Esto da como resultado un karst que forma numerosas cuevas, sumideros, depresiones y arroyos subterráneos. ^{[ 212 ]}

Al oeste del Highland Rim se encuentra el Valle del Tennessee Occidental , que consta de aproximadamente 16 km de ancho de terreno montañoso a lo largo de las orillas del río Tennessee. ^{[ 213 ]} Al oeste de este se encuentra la Llanura Costera del Golfo , una amplia característica que comienza en el Golfo de México y se extiende hacia el norte hasta el sur de Illinois . ^{[ 214 ]} La llanura comienza en el este con colinas bajas y onduladas y amplios valles fluviales, conocidos como las Tierras Altas del Tennessee Occidental, y se nivela gradualmente hacia el oeste. ^{[ 215 ]} Termina en escarpados acantilados de loess que dominan la ensenada del Misisipi , la división fisiográfica más occidental de Tennessee, que forma parte de la llanura aluvial del Misisipi . ^{[ 216 ]} Esta franja plana de 16 a 23 km de ancho se conoce comúnmente como los Fondos del Misisipi y contiene tierras bajas, llanuras de inundación y pantanos . ^{[ 217 ] [ 218 ]}  

Tennessee es drenado por tres ríos principales , el Tennessee , el Cumberland y el Mississippi , y tiene el quinto sistema fluvial más grande de los Estados Unidos. ^{[ 219 ]} El río Tennessee comienza en la confluencia de los ríos Holston y French Broad en Knoxville, fluye hacia el suroeste hasta Chattanooga y sale a Alabama antes de reaparecer en la parte occidental del estado y fluir hacia el norte hasta Kentucky. ^{[ 220 ]} Sus principales afluentes incluyen los ríos Clinch , Little Tennessee , Hiwassee , Sequatchie , Elk , Beech , Buffalo , Duck y Big Sandy . ^{[ 220 ]} El río Cumberland fluye a través de la parte centro-norte del estado, emerge en el noreste de Highland Rim, pasa por Nashville, gira hacia el noroeste hasta Clarksville y entra en Kentucky al este del río Tennessee. ^{[ 221 ]} Sus principales afluentes en Tennessee son los ríos Obey , Caney Fork , Stones , Harpeth y Red . ^{[ 221 ]} El río Misisipi drena casi todo el oeste de Tennessee. ^{[ 222 ]} Sus afluentes son los ríos Obion , Forked Deer , Hatchie , Loosahatchie y Wolf . ^{[ 222 ]} La Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos operan muchas represas hidroeléctricas en los ríos Tennessee y Cumberland y sus afluentes, que forman grandes embalses en todo el estado. ^{[ 223 ]}

Aproximadamente la mitad del territorio del estado se encuentra en la cuenca hidrográfica del Valle de Tennessee del río Tennessee. ^{[ 220 ]} La cuenca del río Cumberland cubre la mitad norte del centro de Tennessee y una pequeña porción del este de Tennessee. ^{[ 221 ]} Una pequeña parte del centro-norte de Tennessee se encuentra en la cuenca del río Green . ^{[ 224 ]} Estas tres cuencas son afluentes de la cuenca del río Ohio . La mayor parte del oeste de Tennessee se encuentra en la cuenca del bajo río Misisipi . ^{[ 222 ]} La totalidad del estado se encuentra en la cuenca del río Misisipi , excepto una pequeña franja cerca de la esquina sureste atravesada por el río Conasauga , que forma parte de la cuenca de la bahía de Mobile . ^{[ 225 ]}

Tennessee se encuentra dentro de un bioma de bosque caducifolio templado comúnmente conocido como Bosque Caducifolio Oriental. ^{[ 226 ]} Tiene ocho ecorregiones : Blue Ridge , Ridge and Valley , Apalaches Centrales, Apalaches Sudoccidentales, Mesetas Bajas Interiores , Llanuras del Sureste, Llanuras de Loess del Valle del Misisipi y Llanura Aluvial del Misisipi . ^{[ 227 ]} Tennessee es el estado interior con mayor biodiversidad , ^{[ 228 ]} el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes es el parque nacional con mayor biodiversidad, ^{[ 229 ] [ 230 ]} y el río Duck es la vía fluvial con mayor biodiversidad de América del Norte. ^{[ 231 ]} La Cuenca de Nashville es famosa por su diversidad de flora y fauna. ^{[ 232 ]} Tennessee alberga 340 especies de aves, 325 especies de peces de agua dulce , 89 mamíferos, 77 anfibios y 61 reptiles. ^{[ 229 ]}

Los bosques cubren aproximadamente el 52% del área terrestre de Tennessee, siendo el roble-nogal el tipo dominante. ^{[ 233 ]} Los bosques de roble-pino y de frondosas de los Apalaches se encuentran en las montañas Blue Ridge y la meseta de Cumberland, y los bosques de frondosas de tierras bajas son comunes en toda la llanura costera del Golfo. ^{[ 234 ]} También se encuentran bosques de pino en todo el estado. ^{[ 234 ]} El bosque de abeto-pícea de los Apalaches del Sur en las elevaciones más altas de las montañas Blue Ridge se considera el segundo ecosistema más amenazado del país. ^{[ 235 ]} Algunos de los últimos grandes castaños americanos que quedan crecen en la cuenca de Nashville y se están utilizando para ayudar a cultivar árboles resistentes a la plaga . ^{[ 236 ]} El centro de Tennessee alberga muchos ecosistemas inusuales y raros conocidos como claros de cedro , que se producen en áreas con lecho rocoso de piedra caliza poco profundo que está en gran parte árido de suelo suprayacente y contiene muchas especies de plantas endémicas. ^{[ 237 ]}

Entre los mamíferos comunes que se encuentran en todo Tennessee se incluyen el venado de cola blanca , el zorro rojo y el zorro gris , el coyote , el mapache , la zarigüeya , el pavo salvaje , el conejo y la ardilla . Los osos negros se encuentran en las montañas Blue Ridge y en la meseta de Cumberland. Tennessee tiene el tercer mayor número de especies de anfibios, y las Grandes Montañas Humeantes albergan la mayor cantidad de especies de salamandras del mundo. ^{[ 238 ]} El estado ocupa el segundo lugar en la nación por la diversidad de sus especies de peces de agua dulce. ^{[ 239 ]}

La mayor parte de Tennessee tiene un clima subtropical húmedo , con la excepción de algunas de las elevaciones más altas en los Apalaches, que se clasifican como un clima templado de montaña más frío o un clima continental húmedo . ^{[ 240 ]} El Golfo de México es el factor dominante en el clima de Tennessee, y los vientos del sur son responsables de la mayor parte de la precipitación anual del estado. Generalmente, el estado tiene veranos calurosos e inviernos suaves a fríos con abundantes precipitaciones durante todo el año. La mayor precipitación mensual promedio suele ocurrir entre diciembre y abril. Los meses más secos, en promedio, son de agosto a octubre. El estado recibe un promedio de 50 pulgadas (130 cm) de precipitación anual. Las nevadas varían desde 5 pulgadas (13 cm) en el oeste de Tennessee hasta más de 80 pulgadas (200 cm) en las montañas más altas del este de Tennessee. ^{[ 241 ] [ 242 ]}   

Los veranos suelen ser calurosos y húmedos, con una temperatura máxima promedio de alrededor de 90 °F (32 °C) en la mayor parte del estado . Los inviernos tienden a ser templados a frescos, disminuyendo la temperatura a mayor altitud. En las zonas fuera de las montañas más altas, las temperaturas mínimas nocturnas promedio suelen estar cerca del punto de congelación. La temperatura más alta registrada fue de 113 °F (45 °C) en Perryville el 9 de agosto de 1930, mientras que la temperatura más baja registrada fue de −32 °F (−36 °C) en Mountain City el 30 de diciembre de 1917. ^{[ 243 ]}      

Aunque Tennessee está lo suficientemente lejos de la costa como para evitar el impacto directo de un huracán, su ubicación lo hace susceptible a los remanentes de ciclones tropicales , que se debilitan sobre tierra y pueden causar lluvias significativas. ^{[ 244 ]} El estado tiene un promedio anual de unos 50 días de tormentas eléctricas, que pueden ser severas con granizo grande y vientos dañinos. ^{[ 245 ]} Los tornados son posibles en todo el estado, siendo el oeste y el centro de Tennessee los más vulnerables. El estado tiene un promedio de 15 tornados al año. ^{[ 246 ]} Pueden ser severos, y el estado lidera la nación en el porcentaje de tornados totales que causan muertes. ^{[ 247 ]} Las tormentas invernales como las de 1993 y 2021 ocurren ocasionalmente, y las tormentas de hielo son bastante comunes. La niebla es un problema persistente en algunas áreas, especialmente en el este de Tennessee. ^{[ 248 ]}

En 2020, el 6,9% de la población total era de origen hispano o latino (de cualquier raza), frente al 4,6% en 2010. Entre 2000 y 2010, la población hispana de Tennessee creció un 134,2%, la tercera tasa más alta de cualquier estado. ^{[ 282 ]} En 2020, los blancos no hispanos o latinos eran el 70,9% de la población, en comparación con el 57,7% de la población a nivel nacional. ^{[ 283 ]} En 2010, los cinco grupos étnicos más comunes autodeclarados en el estado fueron estadounidense (26,5%), inglés (8,2%), irlandés (6,6%), alemán (5,5%) y escocés-irlandés (2,7%). ^{[ 284 ]} La mayoría de los habitantes de Tennessee que se autoidentifican como de ascendencia estadounidense son de ascendencia inglesa y escocesa-irlandesa . Se estima que entre el 21 y el 24 % de los habitantes de Tennessee son de ascendencia predominantemente inglesa. ^{[ 285 ] [ 286 ]} Los idiomas más hablados en Tennessee después del inglés son el español, el árabe, el chino, el vietnamita, el coreano, el francés, el laosiano, el amárico, el alemán, el gujarati, el japonés, el tagalo, el hindi, el ruso y el persa. ^{[ 287 ]}

Desde su fundación, Tennessee siempre ha sido predominantemente cristiano . Alrededor del 72% de la población se identifica como cristiana, y los protestantes constituyen el 63% de la población. De los protestantes en el estado, los protestantes evangélicos componen el 45% de la población, los protestantes tradicionales el 12% y los protestantes históricamente negros el 6%. Los católicos romanos constituyen el 7%, los mormones el 1% y los cristianos ortodoxos el 1%. ^{[ 288 ]} Las denominaciones más grandes por número de seguidores son la Convención Bautista del Sur , la Iglesia Metodista Unida , la Iglesia Católica Romana y las Iglesias de Cristo . ^{[ 289 ]} Los musulmanes constituyen alrededor del 1%, los judíos un poco menos del 1% y los seguidores de otras religiones constituyen alrededor del 3% de la población. Alrededor del 24% de los habitantes de Tennessee no son religiosos , con un 15% que se identifica como "Nada en particular", un 5% como agnósticos y un 4% como ateos . ^{[ 288 ]}

Tennessee está incluido en la mayoría de las definiciones del Cinturón Bíblico y se clasifica como uno de los estados más religiosos del país en múltiples indicadores. ^{[ 290 ]} Varias denominaciones protestantes tienen su sede en Tennessee, incluyendo la Convención Bautista del Sur y la Convención Bautista Nacional (en Nashville); la Iglesia de Dios en Cristo y la Iglesia Presbiteriana Cumberland (en Memphis); ^{[ 291 ]} y la Iglesia de Dios y la Iglesia de Dios de la Profecía (en Cleveland ); ^{[ 292 ] [ 293 ]} y la Asociación Nacional de Bautistas del Libre Albedrío (en Antioch ). ^{[ 294 ]} Nashville tiene editoriales de varias denominaciones. ^{[ 295 ]} A pesar de la religiosidad del estado, la afiliación religiosa ha disminuido, junto con la mayor parte de los Estados Unidos; esto es parte de una tendencia más amplia de Declive del Cristianismo en el Mundo Occidental . Entre 2014 y 2024, las personas sin afiliación religiosa aumentaron diez puntos porcentuales según el Centro de Investigación Pew , mientras que los cristianos disminuyeron nueve puntos. ^{[ 288 ]}

Tennessee tiene fama de ser un estado con impuestos bajos y suele figurar entre los cinco estados con la menor carga impositiva para sus residentes. ^{[ 300 ]} A pesar de tener impuestos bajos, ocupa el tercer lugar entre los estados de EE. UU. en cuanto a salud fiscal. ^{[ 301 ]} Es uno de los nueve estados que no tienen un impuesto general sobre la renta ; el impuesto sobre las ventas es el principal medio de financiación del gobierno. ^{[ 302 ]} El impuesto sobre la renta de Hall se aplicaba a la mayoría de los dividendos e intereses a una tasa del 6%, pero se eliminó por completo en 2021. ^{[ 303 ]} Los primeros 1250 dólares de ingresos individuales y 2500 dólares de ingresos conjuntos estaban exentos de este impuesto. ^{[ 304 ]} Los impuestos sobre la propiedad son la principal fuente de ingresos para los gobiernos locales. ^{[ 305 ]}

La tasa del impuesto sobre las ventas y el uso del estado para la mayoría de los artículos es del 7%, la segunda más alta del país, junto con Mississippi, Rhode Island, Nueva Jersey e Indiana. Los alimentos se gravan al 4%, pero los dulces, los suplementos dietéticos y los alimentos preparados se gravan al 7%. ^{[ 306 ]} Los impuestos locales sobre las ventas se recaudan en la mayoría de las jurisdicciones a tasas que varían del 1,5% al ​​2,75%, lo que eleva el impuesto total sobre las ventas entre el 8,5% y el 9,75%. La tasa combinada promedio es de aproximadamente el 9,5%, el impuesto sobre las ventas promedio más alto del país. ^{[ 307 ]} El impuesto sobre la propiedad intangible se aplica a las acciones de los accionistas de cualquier empresa de préstamos, inversiones, seguros o cementerios con fines de lucro. La tasa de evaluación es del 40% del valor multiplicado por la tasa impositiva de la jurisdicción. ^{[ 305 ]} Desde 2016, Tennessee no tiene impuesto sobre la herencia. ^{[ 308 ]}

Tennessee tiene la octava mayor cantidad de granjas en la nación , que cubren más del 40% de su superficie terrestre y tienen un tamaño promedio de aproximadamente 155 acres (0,63 ^km² ) . [ ^{309 ] Los} ingresos en efectivo por cultivos y ganado tienen un valor anual estimado de $3.5 mil millones, y el sector agrícola tiene un impacto anual estimado de $81 mil millones en la economía del estado. ^{[ 309 ]} El ganado vacuno es el producto agrícola más grande del estado, seguido por los pollos de engorde y las aves de corral . ^{[ 18 ]} Tennessee ocupa el puesto 12 en la nación por la cantidad de ganado, con más de la mitad de sus tierras de cultivo dedicadas al pastoreo de ganado. ^{[ 309 ] [ 310 ]} La soja y el maíz son el primer y segundo cultivo más común del estado, respectivamente, ^{[ 18 ]} y se cultivan más en el oeste y centro de Tennessee, especialmente en la esquina noroeste del estado. ^{[ 311 ] [ 312 ]} Tennessee ocupa el séptimo lugar en la nación en producción de algodón , la mayor parte del cual se cultiva en los suelos fértiles del centro-oeste de Tennessee. ^{[ 313 ]} 

El estado ocupa el cuarto lugar a nivel nacional en la producción de tabaco , sobre todo tabaco burley , que se cultiva predominantemente en la región de Ridge-and-Valley del este de Tennessee. ^{[ 314 ] [ 315 ]} Los agricultores de Tennessee también son conocidos mundialmente por su cultivo de tomates y plantas hortícolas . ^{[ 316 ] [ 317 ]} Otros cultivos comerciales importantes en el estado incluyen heno , trigo , huevos y judías verdes . ^{[ 309 ] [ 315 ]} La cuenca de Nashville es una de las principales regiones ecuestres, debido a los suelos que producen pasto preferido por los caballos. El Tennessee Walking Horse , criado por primera vez en la región a finales del siglo XVIII, es una de las razas de caballos más reconocidas del mundo. ^{[ 318 ]} Tennessee también ocupa el segundo lugar a nivel nacional en la cría de mulas y la producción de carne de cabra . ^{[ 315 ]} La industria maderera del estado se concentra principalmente en la meseta de Cumberland y se sitúa como uno de los principales productores de madera dura a nivel nacional. ^{[ 319 ]} El whisky de Tennessee se encuentra entre las diez principales exportaciones del estado; se somete a un proceso distintivo de fabricación y filtración , regulado por la ley estatal. ^{[ 320 ]}

Hasta la Segunda Guerra Mundial , Tennessee, como la mayoría de los estados del Sur, siguió siendo predominantemente agrario. Chattanooga se convirtió en una de las primeras ciudades industriales del Sur en las décadas posteriores a la Guerra Civil , cuando se construyeron allí numerosas fábricas, incluyendo fundiciones de hierro, acerías y fábricas textiles. ^{[ 130 ]} Pero la mayor parte del crecimiento industrial de Tennessee comenzó con las inversiones federales en la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) y el Proyecto Manhattan  en las décadas de 1930 y 1940. El sector industrial y manufacturero del estado continuó expandiéndose en las décadas siguientes, y Tennessee ahora alberga más de 2400 establecimientos de manufactura avanzada, que producen bienes por un valor total superior a los 29 mil millones de dólares anuales. ^{[ 321 ]}

La industria automotriz es el sector manufacturero más grande de Tennessee y uno de los más grandes del país. ^{[ 322 ]} La planta de ensamblaje de Nissan en Smyrna es la planta de ensamblaje automotriz más grande de América del Norte. ^{[ 323 ]} Otros dos fabricantes de automóviles tienen plantas de ensamblaje en Tennessee: General Motors en Spring Hill y Volkswagen en Chattanooga . ^{[ 324 ]} Ford está construyendo una planta de ensamblaje en Stanton que se espera que esté operativa en 2029. ^{[ 325 ]} Además, el estado cuenta con más de 900 proveedores automotrices. ^{[ 326 ]} Nissan y Mitsubishi Motors tienen sus sedes corporativas norteamericanas en Franklin . ^{[ 327 ] [ 328 ]} El estado también es uno de los principales productores de productos alimenticios y bebidas , su segundo sector manufacturero más grande. ^{[ 329 ]} Varias marcas conocidas se originaron en Tennessee, e incluso más se producen allí. ^{[ 330 ]} Tennessee también se clasifica como uno de los mayores productores de productos químicos . ^{[ 329 ]} Los productos químicos fabricados en Tennessee incluyen productos químicos industriales , pinturas , productos farmacéuticos , resinas plásticas y jabones y productos de higiene . Otros productos importantes fabricados en Tennessee incluyen productos metálicos elaborados , equipos eléctricos , electrónica de consumo y electrodomésticos , y maquinaria no eléctrica. ^{[ 330 ]}

El sector comercial de Tennessee está dominado por una amplia variedad de empresas, pero sus principales industrias de servicios incluyen atención médica, transporte, música y entretenimiento, banca y finanzas. Las grandes corporaciones con sede en Tennessee incluyen FedEx , AutoZone , International Paper y First Horizon Corporation , todas con sede en Memphis; Pilot Corporation y Regal Entertainment Group en Knoxville; Hospital Corporation of America con sede en Nashville; Unum en Chattanooga; Acadia Senior Living and Community Health Systems en Franklin; Eastman Chemical con sede en Kingsport; Dollar General en Goodlettsville, y LifePoint Health, Tractor Supply Company y Delek US en Brentwood. ^{[ 331 ] [ 332 ]} En 2025, el 99,5% de las empresas en Tennessee eran pequeñas empresas y empleaban al 41,5% de la fuerza laboral del estado. ^{[ 333 ]}

Desde la década de 1990, el área geográfica entre Oak Ridge y Knoxville se conoce como el Corredor Tecnológico de Tennessee, con más de 500 empresas de alta tecnología en la región. ^{[ 334 ]} La industria de investigación y desarrollo en Tennessee es también uno de los sectores de empleo más grandes, principalmente debido a la prominencia del Laboratorio Nacional de Oak Ridge (ORNL) y el Complejo de Seguridad Nacional Y-12 en la ciudad de Oak Ridge . ORNL lleva a cabo investigación científica en ciencia de materiales , física nuclear , energía, computación de alto rendimiento , biología de sistemas y seguridad nacional , y es el laboratorio nacional más grande del sistema del Departamento de Energía (DOE) por tamaño. ^{[ 157 ] [ 335 ]} En la década de 2020, Tennessee se convirtió en un centro para la investigación y el desarrollo de tecnología avanzada de energía nuclear. ^{[ 336 ]} El sector tecnológico también es una industria de rápido crecimiento en Tennessee, particularmente en las áreas urbanas más grandes. ^{[ 337 ]}

Las empresas de servicios eléctricos de Tennessee son monopolios regulados, como en muchos otros estados. ^{[ 338 ] [ 339 ]} La Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) posee más del 90% de la capacidad de generación del estado. ^{[ 340 ]} La energía nuclear es la mayor fuente de generación de electricidad de Tennessee, produciendo alrededor del 43,4% de su energía en 2021. Ese mismo año, el 22,4% de la energía se produjo a partir del carbón , el 17,8% del gas natural , el 15,8% de la energía hidroeléctrica y el 1,3% de otras energías renovables . Alrededor del 59,7% de la electricidad generada en Tennessee no produce emisiones de gases de efecto invernadero . ^{[ 341 ]} Tennessee alberga el primer reactor de energía nuclear en los EE. UU. que comenzó a operar en el siglo XXI, que se encuentra en la planta nuclear Watts Bar en el condado de Rhea . ^{[ 342 ]} Tennessee también fue un líder temprano en energía hidroeléctrica, ^{[ 343 ]} y hoy es el tercer estado productor de energía hidroeléctrica más grande al este de las Montañas Rocosas . ^{[ 344 ]} Tennessee es un consumidor neto de electricidad, ya que recibe energía de otras instalaciones de la TVA en estados vecinos. ^{[ 345 ]}

Tennessee tiene muy pocas reservas de petróleo y gas natural, pero alberga una refinería de petróleo, en Memphis. ^{[ 344 ]} El carbón bituminoso se extrae en pequeñas cantidades en la meseta de Cumberland y las montañas de Cumberland. ^{[ 346 ]} Hay importantes reservas de carbón lignito en el oeste de Tennessee que permanecen sin explotar. ^{[ 346 ]} La producción de carbón en Tennessee alcanzó su punto máximo en 1972, y hoy menos del 0,1% del carbón en los EE. UU. proviene de Tennessee. ^{[ 344 ]} Tennessee es el principal productor nacional de arcilla de bola . ^{[ 346 ]} Otros productos minerales importantes producidos en Tennessee incluyen arena , grava , piedra triturada , cemento Portland , mármol , arenisca , arcilla común , cal y zinc . ^{[ 346 ] [ 347 ]} La Cuenca del Cobre , en la esquina sureste de Tennessee en el condado de Polk, fue uno de los distritos mineros de cobre más productivos del país entre las décadas de 1840 y 1980, y suministró alrededor del 90% del cobre que la Confederación utilizó durante la Guerra Civil. ^{[ 348 ]} Las actividades mineras en la cuenca resultaron en un gran desastre ambiental, que dejó el paisaje circundante estéril durante más de un siglo. ^{[ 349 ]} El mineral de hierro fue otro mineral importante extraído en Tennessee hasta principios del siglo XX. ^{[ 350 ]} Tennessee también fue uno de los principales productores de fosfato hasta principios de la década de 1990. ^{[ 351 ]}

Tennessee es el undécimo estado más visitado del país, ^{[ 353 ]} recibiendo un récord de 146  millones de turistas en 2024. ^{[ 354 ]} Su principal atracción turística es el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes , el parque nacional más visitado de los EE. UU., con más de 14  millones de visitantes en 2021, ^{[ 352 ]} aunque las cifras han disminuido ligeramente desde entonces. ^{[ 355 ]} El parque es el pilar de una gran industria turística con sede principalmente en las cercanas Gatlinburg y Pigeon Forge , que incluye Dollywood , la atracción con entrada más visitada de Tennessee. ^{[ 356 ]} Las atracciones relacionadas con el patrimonio musical de Tennessee se encuentran repartidas por todo el estado. ^{[ 357 ] [ 358 ]} Otras atracciones principales incluyen el Museo Estatal de Tennessee y el Partenón en Nashville; el Museo Nacional de los Derechos Civiles y Graceland en Memphis; Lookout Mountain , el Hotel Chattanooga Choo-Choo , Ruby Falls y el Acuario de Tennessee en Chattanooga; el Museo Americano de Ciencia y Energía en Oak Ridge, el Bristol Motor Speedway , la destilería Jack Daniel's en Lynchburg y los ríos Hiwassee y Ocoee en el condado de Polk. ^{[ 356 ]}

El Servicio de Parques Nacionales conserva cuatro campos de batalla de la Guerra Civil en Tennessee: el Parque Militar Nacional Chickamauga y Chattanooga , el Campo de Batalla Nacional Stones River , el Parque Militar Nacional Shiloh y el Campo de Batalla Nacional Fort Donelson . ^{[ 359 ]} El NPS también administra el Área Nacional de Recreación y Río Big South Fork , el Parque Histórico Nacional Cumberland Gap , el Sendero Histórico Nacional Overmountain Victory , el Sendero Histórico Nacional Trail of Tears , el Sitio Histórico Nacional Andrew Johnson y el Parque Histórico Nacional Manhattan Project . ^{[ 360 ]} Tennessee alberga ocho Rutas Panorámicas Nacionales , incluyendo la Natchez Trace Parkway , la East Tennessee Crossing Byway , la Great River Road , la Norris Freeway , la Cumberland National Scenic Byway , la Sequatchie Valley Scenic Byway , The Trace y la Cherohala Skyway . ^{[ 361 ] [ 362 ]} Tennessee mantiene 65 parques estatales , que cubren 132 000 acres (530 km ² ) . ^{[ 363 ]} Muchos embalses creados por las represas de la TVA también han generado atracciones turísticas acuáticas. ^{[ 364 ]}  

Tennessee ha jugado un papel crítico en el desarrollo de muchas formas de música popular estadounidense, incluyendo blues , country , rock and roll , rockabilly , soul , bluegrass , música cristiana contemporánea y gospel . Muchos consideran que Beale Street de Memphis es el epicentro del blues, con músicos como WC Handy actuando en sus clubes ya en 1909. ^{[ 369 ]} Memphis fue históricamente el hogar de Sun Records , donde músicos como Elvis Presley , Johnny Cash , Carl Perkins , Jerry Lee Lewis , Roy Orbison y Charlie Rich comenzaron sus carreras de grabación, y donde el rock and roll tomó forma en la década de 1950. ^{[ 369 ]} Stax Records en Memphis se convirtió en uno de los sellos más importantes para artistas de soul a finales de la década de 1950 y en la década de 1960, y surgió un subgénero conocido como soul de Memphis . ^{[ 372 ]} Las sesiones de grabación de Victor de 1927 en Bristol generalmente marcan el comienzo del género de la música country y el auge del Grand Ole Opry en la década de 1930 ayudó a convertir a Nashville en el centro de la industria de la grabación de música country. ^{[ 373 ] [ 374 ]} Nashville llegó a ser conocida como "Music City" y el Grand Ole Opry sigue siendo el programa de radio de mayor duración del país. ^{[ 370 ]}

Muchos museos y sitios históricos reconocen el papel de Tennessee en el fomento de diversas formas de música popular, incluyendo Sun Studio , Memphis Rock N' Soul Museum , Stax Museum of American Soul Music y Blues Hall of Fame en Memphis, el Ryman Auditorium , Country Music Hall of Fame and Museum , Musicians Hall of Fame and Museum , National Museum of African American Music y Music Row en Nashville, el International Rock-A-Billy Museum en Jackson, el Mountain Music Museum en Kingsport y el Birthplace of Country Music Museum en Bristol. ^{[ 375 ]} El Rockabilly Hall of Fame , un sitio web que reconoce el desarrollo del rockabilly, también tiene su sede en Nashville. Varios festivales de música anuales tienen lugar en todo el estado, los más grandes de los cuales son el Beale Street Music Festival en Memphis, el CMA Music Festival en Nashville, Bonnaroo en Manchester y Riverbend en Chattanooga. ^{[ 376 ]}

La educación superior pública está supervisada por la Comisión de Educación Superior de Tennessee (THEC), que brinda orientación a los dos sistemas universitarios públicos del estado. El sistema de la Universidad de Tennessee opera cuatro campus principales en Knoxville , Chattanooga , Martin y Pulaski ; un Centro de Ciencias de la Salud en Memphis; y un centro de investigación aeroespacial en Tullahoma. ^{[ 387 ]} La Junta de Regentes de Tennessee (TBR), también conocida como el Sistema Universitario de Tennessee, opera 13 colegios comunitarios y 27 campus de los Colegios de Tecnología Aplicada de Tennessee (TCAT). ^{[ 388 ]} Hasta 2017, la TBR también operaba seis universidades públicas en el estado; ahora solo les brinda apoyo administrativo. ^{[ 389 ]}

En 2014, la Asamblea General de Tennessee creó la Promesa de Tennessee , que permite a los graduados de secundaria del estado inscribirse en programas de educación postsecundaria de dos años, como títulos de asociado y certificados, en colegios comunitarios y escuelas de oficios en Tennessee sin costo de matrícula, financiados por la lotería estatal, si cumplen con ciertos requisitos. ^{[ 390 ]} La Promesa de Tennessee se creó como parte del programa "Drive to 55" del entonces gobernador Bill Haslam , que estableció la meta de aumentar el número de residentes con educación universitaria a al menos el 55% de la población del estado. ^{[ 390 ]} El programa también ha recibido atención nacional, y varios estados han creado desde entonces programas similares inspirados en la Promesa de Tennessee. ^{[ 391 ]}

Tennessee tiene 103 instituciones privadas. ^{[ 392 ]} La Universidad de Vanderbilt en Nashville se clasifica constantemente como una de las principales instituciones de investigación del país. ^{[ 393 ]} A Nashville se la suele llamar la "Atenas del Sur" debido a sus numerosos colegios y universidades. ^{[ 394 ]} Tennessee también alberga seis colegios y universidades históricamente negros (HBCU). ^{[ 395 ]}

Tennessee tiene 96,187 millas (154,798 km) de carreteras, de las cuales 14,463 millas (23,276 km) son mantenidas por el estado. ^{[ 404 ]} De las autopistas del estado, 1,201 millas (1,933 km) forman parte del Sistema de Autopistas Interestatales . Tennessee no tiene carreteras ni puentes de peaje , pero tiene el sexto mayor kilometraje de carriles para vehículos de alta ocupación (HOV) , que se utilizan en las autopistas en las áreas metropolitanas de Nashville y Memphis, propensas a la congestión. ^{[ 405 ]} Debido a su ubicación central y al intenso tráfico de camiones, el estado presenta constantemente algunos de los mayores números de cuellos de botella por congestión de tráfico en el país. ^{[ 406 ]}   

La Interestatal 40 (I-40) es la autopista interestatal más larga de Tennessee, que atraviesa el estado por 732 km (455 millas ) . ^{[ 407 ]} La I-40 sirve a las principales ciudades de Memphis, Nashville y Knoxville, y a lo largo de toda su extensión en Tennessee, se puede observar la diversidad de la geografía y los relieves del estado. ^{[ 203 ] [ 408 ]} Las interestatales ramales de la I-40 incluyen la I-240 en Memphis; la I-440 en Nashville; la I-840 alrededor de Nashville; la I-140 de Knoxville a Maryville ; y la I-640 en Knoxville. En una orientación norte-sur, de oeste a este, están las interestatales 55 , que sirve a Memphis; 65 , que pasa por Nashville; 75 , que sirve a Chattanooga y Knoxville; y 81 , que comienza al este de Knoxville y sirve a Bristol al noreste. La I-24 es una interestatal este-oeste que entra al estado en Clarksville, pasa por Nashville y termina en Chattanooga. La I-26 , aunque técnicamente es una interestatal este-oeste, comienza en Kingsport y se dirige hacia el sur a través de Johnson City antes de salir a Carolina del Norte. La I-155 es una ruta secundaria de la I-55 que da servicio a la parte noroeste del estado. La I-275 es una ruta secundaria corta en Knoxville. La I-269 va desde Millington hasta Collierville , sirviendo como circunvalación exterior de Memphis. ^{[ 407 ] [ 409 ]} 

Los principales aeropuertos de Tennessee incluyen el Aeropuerto Internacional de Nashville (BNA), el Aeropuerto Internacional de Memphis (MEM), el Aeropuerto McGhee Tyson (TYS) en las afueras de Knoxville, el Aeropuerto Metropolitano de Chattanooga (CHA), el Aeropuerto Regional Tri-Cities (TRI) en Blountville y el Aeropuerto Regional McKellar-Sipes (MKL) en Jackson. Debido a que el Aeropuerto Internacional de Memphis es el centro de operaciones de FedEx Corporation , a veces se clasifica como el segundo aeropuerto de carga más transitado del mundo . ^{[ 410 ]} El estado también cuenta con 70 aeropuertos de aviación general y 148 helipuertos . ^{[ 404 ]}

Para el servicio ferroviario de pasajeros, Memphis y Newbern son servidas por la línea Amtrak City of New Orleans en su recorrido entre Chicago y Nueva Orleans . ^{[ 411 ]} Nashville es servida por el servicio ferroviario de cercanías WeGo Star . ^{[ 412 ]} Tennessee actualmente tiene 2604 millas (4191 km) de vías de carga en operación, ^{[ 413 ]} la mayoría de las cuales son propiedad de CSX Transportation . ^{[ 414 ]} Norfolk Southern Railway también opera líneas en el este y suroeste de Tennessee. ^{[ 415 ]} BNSF opera una importante instalación intermodal en Memphis. 

Tennessee tiene un total de 976 millas (1571 km) de vías navegables , la undécima mayor cantidad en la nación. ^{[ 404 ]} Estas incluyen los ríos Misisipi , Tennessee y Cumberland . ^{[ 416 ]} Cinco puertos fluviales se ubican en el estado, incluido el Puerto de Memphis , que es el quinto más grande de los Estados Unidos y el segundo más grande en el río Misisipi. ^{[ 417 ]} 

Al igual que el gobierno federal, el gobierno de Tennessee tiene tres poderes. El poder ejecutivo está encabezado por el gobernador , quien ocupa el cargo por un período de cuatro años y puede ejercer un máximo de dos mandatos consecutivos. ^{[ 421 ]} El gobernador es el único funcionario elegido a nivel estatal. El actual gobernador es Bill Lee , republicano . El gobernador cuenta con el apoyo de 22 departamentos a nivel de gabinete, la mayoría dirigidos por un comisionado designado por el gobernador. El poder ejecutivo también incluye varias agencias, juntas y comisiones, algunas de las cuales están bajo la jurisdicción de uno de los departamentos a nivel de gabinete. ^{[ 422 ]}

El poder legislativo bicameral , la Asamblea General de Tennessee , consta del Senado de 33 miembros y la Cámara de Representantes de 99 miembros . ^{[ 423 ]} Los senadores cumplen mandatos de cuatro años y los miembros de la Cámara, mandatos de dos años. ^{[ 424 ]} Cada cámara elige a un Presidente, quien es elegido por una sesión conjunta de la legislatura. ^{[ 425 ]} El Presidente del Senado también funge como vicegobernador , una práctica que se encuentra solo en otro estado, y el Presidente de la Cámara es el tercero en la línea de sucesión para la gobernación. ^{[ 421 ]} La legislatura puede anular un veto por mayoría simple, y el estado no tiene " veto de bolsillo ". ^{[ 421 ]} La legislatura se reúne al mediodía del segundo martes de enero y se reúne durante un total de 90 días en dos sesiones, generalmente levantando la sesión a finales de abril o principios de mayo. ^{[ 424 ]} El gobernador o dos tercios de los miembros de ambas cámaras pueden convocar sesiones especiales. ^{[ 426 ]}

El tribunal más alto de Tennessee es la Corte Suprema de Tennessee . ^{[ 427 ]} Tiene un presidente y cuatro magistrados asociados . ^{[ 427 ]} No más de dos magistrados pueden ser de la misma Gran División . ^{[ 427 ]} La Corte Suprema de Tennessee nombra al Fiscal General del estado , una práctica que solo se encuentra en Tennessee. ^{[ 428 ]} Tanto la Corte de Apelaciones como la Corte de Apelaciones Penales tienen 12 jueces, que son equitativamente de cada Gran División. ^{[ 429 ]} Según el Plan de Tennessee , el gobernador nombra a los magistrados de las tres cortes por períodos de ocho años; deben ser ratificados por los votantes durante las primeras elecciones generales después de su nombramiento y al final de su mandato. ^{[ 430 ]} Tennessee está dividido en 31 distritos judiciales, cada uno con un tribunal de circuito y un tribunal de equidad, y un fiscal de distrito y jueces elegidos para períodos de ocho años. Tribunales penales separados sirven a 13 de los 31 distritos judiciales; los tribunales de circuito manejan los casos penales en los distritos restantes. Los tribunales locales incluyen tribunales de sesiones generales, tribunales de menores y de familia, y tribunales municipales. ^{[ 431 ]}

Tennessee mantiene cuatro agencias de aplicación de la ley: la Patrulla de Carreteras de Tennessee (THP), la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee (TWRA), la Oficina de Investigación de Tennessee (TBI) y el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee (TDEC). La Patrulla de Carreteras es la principal entidad que hace cumplir las normas de seguridad vial y las leyes estatales generales no relacionadas con la vida silvestre . Está bajo la jurisdicción del Departamento de Seguridad. La TWRA es una agencia independiente encargada de hacer cumplir todas las normas de vida silvestre, navegación y pesca fuera de los parques estatales. El TDEC hace cumplir las leyes y regulaciones ambientales estatales. La TBI es el principal departamento de investigación criminal a nivel estatal. Los guardaparques estatales son responsables de todas las actividades y la aplicación de la ley dentro del sistema de Parques Estatales de Tennessee. Tennessee, como muchos otros estados del sur, tiene una fuerte reputación por sus severos castigos criminales. La pena capital es legal en Tennessee y ha existido en varios momentos desde que se convirtió en estado. ^{[ 432 ] [ 433 ]} La inyección letal es el principal medio de ejecución, pero la electrocución también está permitida. ^{[ 434 ] [ 435 ]} En 2026, Tennessee ejecutará a Christa Gail Pike , la primera mujer ejecutada en más de 200 años. ^{[ 436 ]}

Tennessee está dividido en 95 condados , con 92 gobiernos de condado que utilizan un cuerpo legislativo de comisión de condado y un ejecutivo de condado elegido por separado. Los gobiernos de Davidson (Nashville), Moore ( Lynchburg ) y Trousdale ( Hartsville ) están consolidados con sus respectivas sedes de condado . Cada condado elige un sheriff, un tasador de propiedades, un fideicomisario, un registrador de escrituras y un secretario del condado. ^{[ 437 ]} Tennessee tiene más de 340 municipios. La mayoría de las ciudades y pueblos utilizan las formas de gobierno de alcalde-concejo débil (alcalde-concejales), alcalde fuerte-concejo , comisión municipal o consejo-administrador . La aplicación de la ley local se divide entre las oficinas del sheriff del condado y los departamentos de policía municipales. En todos los condados, excepto Davidson, el sheriff es el principal funcionario encargado de hacer cumplir la ley. ^{[ 438 ]}

Tennessee envía nueve representantes a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . La delegación actual está compuesta por ocho republicanos y un demócrata . Sus senadores son Marsha Blackburn y Bill Hagerty , ambos republicanos. Tennessee está bajo la jurisdicción del Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito , que tiene jurisdicción sobre tres tribunales de distrito en el estado : los distritos Este , Medio y Oeste . ^{[ 439 ]}

La Banda Choctaw de Mississippi es la única tribu nativa americana de Tennessee reconocida federalmente . Posee 79 acres (32 ha) en Henning , que la tribu puso bajo fideicomiso federal en 2012. Este territorio es administrado directamente por la tribu. ^{[ 440 ]} 

Tennessee no exige que los votantes declaren su afiliación partidista al registrarse . El estado es uno de los diez que exigen que los votantes presenten una identificación con foto a partir de 2026. ^{[ 444 ] [ 445 ]} Tennessee tiene una de las tasas más altas de privación del derecho al voto por delitos graves en los EE. UU., con casi el 10 % de su población en edad de votar no elegible para votar. El estado también tiene la tasa más alta de privación del derecho al voto por delitos graves entre personas negras y latinas. ^{[ 446 ] [ 447 ]}

Tennessee tiene una larga historia de disputas sobre la redistribución de distritos y la manipulación electoral . En el caso histórico Baker v. Carr , la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en 1962 que los tribunales podían revisar los distritos legislativos estatales después de que Tennessee no hubiera rediseñado sus distritos entre 1901 y 1961. Esto dejó a las áreas rurales con mucho más poder político que a ciudades en crecimiento como Nashville y Memphis. ^{[ 448 ] [ 449 ]} Más recientemente, los mapas congresionales y estatales de Tennessee de 2022 fueron impugnados porque dividieron el condado de Davidson y otras partes del área metropolitana de Nashville de maneras que, según los críticos, redujeron la influencia de los votantes urbanos y minoritarios. Los tribunales federales desestimaron las demandas de manipulación electoral racial, y la Corte Suprema de Tennessee aprobó posteriormente los mapas para los distritos legislativos estatales. ^{[ 450 ]} En respuesta al caso Louisiana v. Callais de la Corte Suprema de los Estados Unidos, los legisladores de Tennessee rediseñaron los distritos del estado en 2026 para dividir Memphis, de mayoría negra, en tres distritos. ^{[ 451 ]} Memphis había sido ubicada previamente en un solo distrito para cumplir con la Ley de Derechos Electorales de 1965 , y los críticos denunciaron esta división como motivada por razones raciales. ^{[ 452 ] [ 453 ]}

Entre el final de la Guerra Civil y mediados del siglo XX, Tennessee formó parte del Sur Sólido Demócrata , pero contaba con la mayor minoría republicana de todos los antiguos estados confederados. ^{[ 454 ]} Durante la Reconstrucción , a los libertos y a los antiguos negros libres se les concedió el derecho al voto; la mayoría se unió al Partido Republicano. Numerosos afroamericanos fueron elegidos para cargos locales, y algunos para cargos estatales. Sin embargo, el Partido Demócrata recuperó el control del estado a finales de la década de 1860 y principios de la de 1870. Tras la Reconstrucción, Tennessee continuó teniendo una política partidista competitiva, pero en la década de 1880, el gobierno estatal dominado por los blancos aprobó las leyes de Jim Crow , incluido un impuesto electoral para el registro de votantes, que privó del derecho al voto a la mayoría de los afroamericanos y redujo su poder político. Después de la privación del derecho al voto de los votantes negros, el Partido Republicano se convirtió en un partido seccional predominantemente blanco, apoyado principalmente en el este de Tennessee. A principios del siglo XX, la legislatura estatal aprobó una ley que permitía a las ciudades adoptar un sistema de gobierno por comisión basado en la votación general, con el fin de limitar aún más la participación política de los afroamericanos. ^{[ 455 ]} No fue sino hasta después de la aprobación de la Ley de Derechos Electorales de 1965 que los afroamericanos pudieron recuperar sus plenos derechos de voto. ^{[ 456 ]}

Entre el final de la Reconstrucción y mediados del siglo XX, Tennessee votó consistentemente por el Partido Demócrata en las elecciones presidenciales, excepto en dos aplastantes victorias republicanas a nivel nacional en la década de 1920. Los habitantes de Tennessee apoyaron por un estrecho margen a Warren G. Harding sobre el gobernador de Ohio, James Cox, en 1920, ^{[ 457 ]} y votaron de manera más decisiva por Herbert Hoover sobre el gobernador de Nueva York, Al Smith, en 1928. ^{[ 458 ]} Durante la primera mitad del siglo XX, la política estatal estuvo dominada por la maquinaria demócrata de Crump en Memphis. ^{[ 459 ]} Durante la mayor parte de la segunda mitad del siglo XX, Tennessee fue un estado indeciso en las elecciones presidenciales. ^{[ 460 ]} Durante este tiempo, los nominados presidenciales demócratas de los estados del Sur, incluidos Lyndon B. Johnson , Jimmy Carter y Bill Clinton , tendieron a tener mejores resultados en Tennessee que sus contrapartes del Norte, especialmente entre los votantes que dividían su voto fuera de las áreas metropolitanas. En la década de 1950, Tennessee votó dos veces por el republicano Dwight D. Eisenhower , excomandante aliado de las Fuerzas Armadas durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 461 ]} Howard Baker , elegido por primera vez en 1966, se convirtió en el primer senador republicano de los Estados Unidos por Tennessee desde la Reconstrucción. ^{[ 462 ]} La estrategia republicana del Sur no tuvo tanto efecto en Tennessee como en la mayoría de los estados del Sur, pero las elecciones de Winfield Dunn como gobernador y de Bill Brock al Senado de los Estados Unidos en 1970 contribuyeron aún más a que el Partido Republicano fuera competitivo entre los blancos en las elecciones estatales. ^{[ 463 ]} En las elecciones presidenciales del año 2000 , el vicepresidente Al Gore , quien anteriormente había sido senador demócrata de los Estados Unidos por Tennessee, no logró ganar en su estado natal, un hecho inusual pero indicativo del fortalecimiento del apoyo republicano. ^{[ 464 ]}

A principios del siglo XXI, Tennessee se convirtió en un estado sólidamente republicano, principalmente debido a los votantes blancos rurales que rechazaron el creciente liberalismo del Partido Demócrata. ^{[ 465 ] [ 466 ]} El presidente republicano George W. Bush aumentó su margen de victoria en el estado del 4% en 2000 al 14% en 2004. [ ^{467 ] [ 468 ] En} 2007, Ron Ramsey se convirtió en el primer presidente republicano del Senado estatal desde la Reconstrucción, ^{[ 469 ]} y al año siguiente los republicanos obtuvieron el control de ambas cámaras de la legislatura estatal por primera vez desde la Reconstrucción. ^{[ 470 ]} Sin embargo, los votantes continuaron eligiendo a republicanos moderados , como los centristas Bill Haslam y Lamar Alexander , hasta finales de la década de 2010 con el auge del trumpismo en el Partido Republicano a escala nacional. ^{[ 471 ]} Desde 2016, Tennessee ha sido el estado más poblado que ha votado por el Partido Republicano por más del 60% en las elecciones presidenciales, ^{[ 472 ]} y en 2020 votó por el Partido Republicano por el mayor margen de cualquier estado en términos de número de votos. ^{[ 473 ]} En la década de 2020, Tennessee atrajo la atención nacional por amargos enfrentamientos partidistas, incluyendo desacuerdos entre la legislatura y las áreas urbanas, ^{[ 474 ]} y la expulsión de dos legisladores demócratas de la cámara estatal en 2023. ^{[ 475 ]}

Los republicanos obtuvieron el control total de la Asamblea General de Tennessee en 2008 por primera vez desde la Reconstrucción, lo que marcó un punto de inflexión en la política estatal moderna. ^{[ 476 ]} Desde entonces, el partido ha ampliado sus supermayorías legislativas, gracias al fuerte apoyo de las regiones rurales y suburbanas.

La actual legislatura, la 114.ª Asamblea General de Tennessee , se reunió en enero de 2025 con los republicanos ocupando 27 de los 33 escaños del Senado y 75 de los 99 de la Cámara de Representantes. El liderazgo incluye al presidente del Senado, Randy McNally , y al presidente de la Cámara de Representantes, Cameron Sexton . ^{[ 477 ]}

En los ciclos electorales recientes, los resultados legislativos han reflejado el cambio partidista más amplio de Tennessee, con menos distritos competitivos. ^{[ 478 ]}

Tennessee fue considerado un " estado indeciso " a finales del siglo XX, pero ha votado consistentemente por el Partido Republicano en las elecciones presidenciales desde el año 2000. Los márgenes republicanos aumentaron significativamente en las décadas de 2000 y 2010, a medida que los votantes rurales tendían a inclinarse hacia el Partido Republicano. ^{[ 479 ]}

Los dos senadores de Tennessee pertenecen a las clases 1 y 2. Tennessee ha tenido nueve escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos desde el censo de 1980 , y el control de la mayoría ha cambiado tres veces desde entonces ( 1994 , 2002 y 2010 ). Actualmente, ocho representantes son republicanos y uno es demócrata. ^{[ 480 ]}