Guerra de las Malvinas

En 1965, las Naciones Unidas instaron a Argentina y al Reino Unido a llegar a un acuerdo sobre la disputa de soberanía. El Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth del Reino Unido (FCO) consideraba a las islas una molestia y un obstáculo para el comercio británico en Sudamérica. Por lo tanto, si bien confiaba en la soberanía británica, el FCO estaba dispuesto a ceder las islas a Argentina. Cuando en 1968 se dio a conocer la noticia de una transferencia propuesta, algunos sectores que simpatizaban con la difícil situación de los isleños lograron organizar una eficaz campaña de presión parlamentaria para frustrar los planes del FCO. Las negociaciones continuaron, pero en general no lograron avances significativos; los isleños se negaban rotundamente a considerar la soberanía argentina, mientras que Argentina no estaba dispuesta a ceder en este aspecto. ^{[ 12 ]} El FCO entonces buscó que las islas dependieran de Argentina, con la esperanza de que esto hiciera que los isleños fueran más receptivos a la soberanía argentina. Un Acuerdo de Comunicaciones firmado en 1971 creó una conexión aérea y, posteriormente, YPF , la petrolera argentina, obtuvo el monopolio de las islas. ^{[ 13 ]}

En 1977, el primer ministro británico James Callaghan , en respuesta a las crecientes tensiones en la región y la ocupación argentina del sur de Thule , envió secretamente una fuerza compuesta por dos fragatas y un submarino de propulsión nuclear , el HMS Dreadnought  , al Atlántico Sur, bajo el nombre en clave de Operación Journeyman . ^{[ 14 ]} No está claro si los argentinos estaban al tanto de su presencia, pero fuentes británicas afirman que fueron informados a través de canales informales. No obstante, en diciembre de 1977 se iniciaron conversaciones con Argentina sobre la soberanía de las Malvinas y la cooperación económica, aunque resultaron inconclusas. ^{[ 15 ]}

En 1980, el nuevo Ministro de Estado de Asuntos Exteriores del Reino Unido , Nicholas Ridley , viajó a las Malvinas para intentar convencer a los isleños de las ventajas de un acuerdo de arrendamiento con opción de recompra , lo que generó una fuerte oposición. A su regreso a Londres en diciembre de 1980, informó al Parlamento, pero fue duramente criticado por lo que se consideró una traición. ^{[ 16 ]} Era improbable que la idea del arrendamiento con opción de recompra hubiera prosperado, ya que los británicos buscaban un contrato de arrendamiento a largo plazo de 99 años, mientras que Argentina presionaba por un período mucho más corto, de tan solo treinta años. En una reunión privada del comité esa misma noche, se informó que Ridley dijo: «Si no hacemos algo, invadirán. Y no hay nada que podamos hacer». ^{[ 17 ]}

Jorge Anaya fue la fuerza impulsora en la decisión de la junta de invadir. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Leopoldo Galtieri , líder de la junta argentina

En el período previo a la guerra —y, en particular, tras la transferencia de poder entre los dictadores militares General Jorge Rafael Videla y General Roberto Eduardo Viola a finales de marzo de 1981— Argentina se encontraba en medio de un devastador estancamiento económico y una agitación civil a gran escala contra el Proceso de Reorganización Nacional , la junta militar que había gobernado el país desde 1976. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En diciembre de 1981, se produjo un nuevo cambio en el régimen militar argentino, que llevó al poder a una nueva junta encabezada por el general Leopoldo Galtieri (presidente interino), el brigadier aéreo Basilio Lami Dozo y el almirante Jorge Anaya . Anaya fue el principal artífice y defensor de una solución militar para la antigua reclamación sobre las islas, ^{[ 23 ]} esperando que el Reino Unido nunca respondiera militarmente. ^{[ 24 ]}

Al optar por la acción militar, el gobierno de Galtieri esperaba movilizar el arraigado sentimiento patriótico de los argentinos hacia las islas, desviando la atención pública de los crónicos problemas económicos y las continuas violaciones de derechos humanos de su Guerra Sucia , ^{[ 25 ]} reforzando así la menguante legitimidad de la junta. El periódico La Prensa especuló sobre un plan gradual que comenzaría con el corte de suministros a las islas y culminaría con acciones directas a finales de 1982, si las conversaciones de la ONU resultaban infructuosas. ^{[ 26 ]}

La tensión existente entre los dos países por las islas aumentó el 19 de marzo, cuando un grupo de comerciantes argentinos de chatarra (infiltrados por infantes de marina argentinos ) ^{[ 27 ]} izaron la bandera argentina en la isla de Georgia del Sur , un acto que posteriormente se consideraría la primera acción ofensiva de la guerra. El buque patrullero de hielo de la Marina Real HMS Endurance  fue enviado desde Stanley a Georgia del Sur el día 25 en respuesta. La junta militar argentina, sospechando que el Reino Unido reforzaría sus fuerzas en el Atlántico Sur, ordenó adelantar la invasión de las Islas Malvinas al 2 de abril.

El Reino Unido fue tomado por sorpresa por el ataque argentino a las islas del Atlántico Sur, a pesar de las repetidas advertencias del capitán Nicholas Barker (comandante del Endurance ) y otros. Barker creía que el Libro Blanco de Defensa de 1981 del secretario de Defensa John Nott , en el que Nott describía los planes para retirar el Endurance , la única presencia naval del Reino Unido en el Atlántico Sur, había enviado una señal a los argentinos de que el Reino Unido no estaba dispuesto, y pronto sería incapaz, de defender sus territorios y súbditos en las Malvinas. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Los británicos ya habían tomado medidas antes de la invasión del 2 de abril. En respuesta a los acontecimientos en Georgia del Sur, el 29 de marzo los ministros decidieron enviar al Royal Fleet Auxiliary (RFA) Fort Austin al sur desde el Mediterráneo para apoyar al HMS Endurance y al submarino de flota de propulsión nuclear HMS Spartan  desde Gibraltar , con la orden de que el HMS Splendid  se dirigiera al sur desde Escocia al día siguiente. ^{[ 37 ] : 75 [ 38 ]} Lord Carrington había deseado enviar un tercer submarino, pero la decisión se pospuso debido a la preocupación por el impacto en los compromisos operacionales. ^{[ 38 ]} Casualmente, el 26 de marzo, el submarino HMS Superb  zarpó de Gibraltar y se asumió en la prensa que se dirigía al sur. Desde entonces se ha especulado que el efecto de esos informes fue provocar pánico en la junta argentina para que invadiera las Malvinas antes de que se pudieran desplegar los submarinos; ^{[ 38 ]} sin embargo, la investigación posterior a la guerra ha establecido que la decisión final de proceder se tomó en una reunión de la junta en Buenos Aires el 23 de marzo. ^{[ 39 ]}

Al día siguiente, durante una reunión de crisis presidida por la primera ministra Margaret Thatcher , el Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval , el almirante Sir Henry Leach , aconsejó que «Gran Bretaña podría y debería enviar una fuerza operativa si las islas son invadidas». El 1 de abril, Leach envió órdenes a una fuerza de la Marina Real que realizaba ejercicios en el Mediterráneo para que se preparara para navegar hacia el sur. Tras la invasión del 2 de abril, después de una reunión de emergencia del gabinete, se aprobó la formación de una fuerza operativa para retomar las islas. Esta decisión fue respaldada en una sesión de emergencia de la Cámara de los Comunes al día siguiente. ^{[ 40 ]}

La noticia de la invasión llegó por primera vez al Reino Unido a través de fuentes argentinas. ^{[ 41 ]} Un funcionario del Ministerio de Defensa en Londres mantuvo una breve conversación por télex con el operador de télex del gobernador Hunt, quien confirmó que los argentinos estaban en la isla y la controlaban. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Más tarde ese mismo día, el periodista de la BBC Laurie Margolis habló con un isleño en Goose Green por radioafición , quien confirmó la presencia de una gran flota argentina y que las fuerzas argentinas habían tomado el control de la isla. ^{[ 41 ]} Las operaciones militares británicas en la Guerra de las Malvinas recibieron el nombre en clave de Operación Corporate , y el comandante de la fuerza de tarea fue el almirante Sir John Fieldhouse . Las operaciones duraron del 1 de abril de 1982 al 20 de junio de 1982. ^{[ 43 ]}

El 6 de abril, el gobierno británico creó un Gabinete de Guerra para supervisar políticamente la campaña en el día a día. ^{[ 44 ]} Este fue el instrumento fundamental de gestión de crisis para los británicos, con el mandato de «mantener bajo revisión los acontecimientos políticos y militares relacionados con el Atlántico Sur e informar, según fuera necesario, al Comité de Defensa y Política Exterior». El Gabinete de Guerra se reunió al menos diariamente hasta su disolución el 12 de agosto. Si bien se describe a Margaret Thatcher como la figura dominante del Gabinete de Guerra, Lawrence Freedman señala en la Historia Oficial de la Campaña de las Malvinas que no ignoró la oposición ni dejó de consultar a otros. Sin embargo, una vez tomada una decisión, «no miraba atrás». ^{[ 44 ]}

El 31 de marzo de 1982, el embajador argentino ante la ONU, Eduardo Roca , comenzó a intentar obtener apoyo contra un despliegue militar británico diseñado para frustrar resoluciones anteriores de la ONU que pedían a ambos países que resolvieran la disputa de las Malvinas mediante el diálogo. ^{[ 37 ] : 134} El 2 de abril, la noche de la invasión, se celebró un banquete en la residencia oficial de Roca para la embajadora de Estados Unidos ante la ONU, Jeane Kirkpatrick , y varios altos funcionarios del Departamento de Estado y del Departamento de Defensa de Estados Unidos . Esto llevó a los diplomáticos británicos a ver a Kirkpatrick, quien anteriormente había abogado por relaciones más estrechas con las dictaduras sudamericanas, con considerable recelo. ^{[ 45 ]}

El 1 de abril, Londres informó al embajador del Reino Unido ante la ONU, Sir Anthony Parsons , que una invasión era inminente y que debía convocar una reunión urgente del Consejo de Seguridad para obtener una resolución favorable contra Argentina. ^{[ 46 ]} Parsons necesitaba nueve votos afirmativos de los 15 miembros del Consejo (no una mayoría simple) y evitar un voto de bloqueo de cualquiera de los otros cuatro miembros permanentes. La reunión tuvo lugar a las 11:00  a. m. del 3 de abril, hora de Nueva York (4:00  p. m. en Londres). La Resolución 502 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas fue adoptada por 10 votos a favor, 1 en contra (con el voto en contra de Panamá) y 4 abstenciones. Cabe destacar que la Unión Soviética y China se abstuvieron. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} La resolución establecía:

Profundamente preocupada por los informes sobre una invasión el 2 de abril de 1982 por fuerzas armadas de Argentina; al constatar que existe una quebrantamiento de la paz en la región de las Islas Malvinas, exige el cese inmediato de las hostilidades; exige la retirada inmediata de todas las fuerzas argentinas de las Islas Malvinas; exhorta a los Gobiernos de Argentina y del Reino Unido a buscar una solución diplomática a sus diferencias y a respetar plenamente los propósitos y principios de la Carta de las Naciones Unidas.

Esta fue una victoria significativa para el Reino Unido, que le otorgó la ventaja diplomática. El borrador de resolución presentado por Parsons evitó cualquier referencia a la disputa de soberanía (lo que podría haber perjudicado al Reino Unido): en cambio, se centró en la violación por parte de Argentina del Capítulo VII de la Carta de las Naciones Unidas , que prohíbe la amenaza o el uso de la fuerza para resolver disputas. ^{[ 50 ]} La resolución exigía únicamente la retirada de las fuerzas argentinas: esto permitió a Gran Bretaña retomar militarmente las islas, si Argentina no se retiraba, ejerciendo su derecho a la legítima defensa amparado por la Carta de las Naciones Unidas. ^{[ 37 ] : 141}

La unidad del Ejército Argentino designada para la ocupación fue el 25.º Regimiento de Infantería (Argentina) , una fuerza de aproximadamente 681 hombres especialmente entrenados y provenientes de diversas regiones de Argentina; fue trasladada por vía aérea al Aeropuerto de Puerto Stanley tan pronto como se despejó la pista. ^{[ 51 ]} Una vez que quedó claro que los británicos enviarían una fuerza de tarea anfibia, se realizó una movilización general de reservistas y se enviaron a las islas dos brigadas con ocho regimientos de infantería y unidades de apoyo. A principios de mayo, la guarnición argentina total ascendía a unos 13.000 soldados. Los reclutas de la promoción de 1963 habían sido llamados a filas recientemente, por lo que también se llamó a los reclutas del año anterior. El general de brigada Mario Benjamín Menéndez fue nombrado Gobernador Militar de las Malvinas. ^{[ 52 ]}

La policía militar argentina llegó con archivos detallados de muchos isleños, ^{[ 53 ]} lo que permitió al oficial de inteligencia, el mayor Patricio Dowling, arrestar e interrogar a los sospechosos de oponerse a la ocupación. ^{[ 53 ]} Inicialmente, algunos isleños considerados antiargentinos fueron expulsados, ^{[ 53 ]} incluyendo a la familia Luxton ^{[ 53 ]} y a David Colville, ^{[ 54 ]} editor del Falklands Times . Esta medida resultó contraproducente, ya que los expulsados ​​concedieron entrevistas a la prensa. Posteriormente, otros 14 líderes comunitarios, incluyendo al médico jefe, fueron internados en Fox Bay, en la isla Falkland Occidental. ^{[ 55 ]} Preocupados por la conducta de Dowling, altos oficiales argentinos lo expulsaron de las islas. ^{[ 53 ]} Durante casi un mes, la población civil de Goose Green estuvo confinada en el ayuntamiento en condiciones desagradables. ^{[ 56 ]} Se reportaron detenciones similares en otros asentamientos.

Debido a la escasez de alimentos y a la deficiente ayuda logística, algunos reclutas argentinos recurrieron al sacrificio de ovejas pertenecientes a los isleños de la zona de Goose Green como medio de supervivencia.

Oficiales y suboficiales argentinos fueron acusados ​​de imponer duros castigos en el campo de batalla a los reclutas. Según relatos como el del soldado Alan Craig, las raciones de comida a menudo llegaban abiertas o con artículos faltantes. ^{[ 57 ]} Las tropas acantonadas en Port Howard reportaron una grave privación de alimentos, ^{[ 58 ]} y según Max Hastings y Simon Jenkins en The Battle for the Falklands (1984), los intentos de ausentarse sin permiso eran castigados con palizas o siendo obligados a sentarse durante horas con los pies descalzos en agua helada. Se reporta que el soldado Rito Portillo ^{[ 59 ]} y el soldado Remigio Fernández ^{[ 60 ]} fueron ejecutados o murieron como resultado de abusos por parte de sus propios oficiales. Al regresar al continente, muchos soldados fueron presuntamente obligados a firmar acuerdos de confidencialidad. ^{[ 61 ]}

El 8 de abril, Alexander Haig , secretario de Estado de Estados Unidos , llegó a Londres en una misión diplomática itinerante del presidente estadounidense Ronald Reagan para negociar un acuerdo de paz basado en una autoridad interina que tomaría el control de las islas en espera de negociaciones. Tras escuchar a Thatcher decir que la fuerza de tarea no se retiraría a menos que los argentinos evacuaran sus tropas, Haig se dirigió a Buenos Aires. ^{[ 62 ]} Allí se reunió con la junta militar y con Nicanor Costa Méndez , ministro de Relaciones Exteriores. Haig fue recibido con frialdad y se le dijo que la soberanía argentina debía ser una condición previa para cualquier conversación. ^{[ 63 ]}

Al regresar a Londres el 11 de abril, encontró que el gabinete británico no estaba dispuesto a ceder. Haig voló de regreso a Washington antes de volver a Buenos Aires para una última y prolongada ronda de conversaciones. Estas avanzaron poco, pero justo cuando Haig y su misión se disponían a partir, les comunicaron que Galtieri los recibiría en la sala VIP del aeropuerto para hacer una importante concesión; sin embargo, esto se canceló en el último momento. El 30 de abril, la administración Reagan anunció que apoyaría públicamente al Reino Unido. ^{[ 64 ]}

La fuerza de Georgia del Sur, Operación Paraquet , bajo el mando del mayor Guy Sheridan RM, estaba compuesta por infantes de marina del 42 Commando , una tropa del Servicio Aéreo Especial (SAS) y tropas del Servicio Especial de Embarcaciones (SBS) que tenían previsto desembarcar como fuerzas de reconocimiento para una invasión de los Royal Marines, un total de 240 hombres. Todos fueron embarcados en el RFA Tidespring  . El primero en llegar fue el submarino HMS Conqueror , de la clase Churchill , el 19 de abril, y la isla fue sobrevolada por un avión Handley Page Victor con equipo de mapeo por radar el 20 de abril, para establecer que no había buques argentinos en las cercanías. ^{[ 74 ]}

Los primeros desembarcos de tropas del SAS y del SBS tuvieron lugar el 21 de abril, pero una misión imprudente para establecer un puesto de observación del SAS en el glaciar Fortuna tuvo que ser retirada después de que dos helicópteros se estrellaran en medio de la niebla y los fuertes vientos. El 23 de abril se activó una alerta de submarino y se detuvieron las operaciones; el Tidespring fue retirado a aguas más profundas para evitar ser interceptado. El 24 de abril, las fuerzas británicas se reagruparon y se dirigieron al ataque. ^{[ 75 ]}

El 25 de abril, tras reabastecer a la guarnición argentina en Georgia del Sur, el submarino ARA Santa Fe  fue avistado en la superficie ^{[ 76 ]} por un helicóptero Westland Wessex HAS Mk 3 del HMS Antrim  , que atacó al submarino argentino con cargas de profundidad . El HMS Plymouth  lanzó un helicóptero Westland Wasp HAS Mk 1, y el HMS Brilliant  lanzó un Westland Lynx HAS Mk 2. El Lynx lanzó un torpedo y ametralló al submarino con su ametralladora de uso general montada sobre pivote ; el Wessex también disparó contra el Santa Fe con su GPMG . El Wasp del HMS Plymouth , así como otros dos Wasps lanzados desde el HMS Endurance, dispararon misiles antibuque AS-12 ASM contra el submarino, impactándolo. El Santa Fe sufrió daños suficientes como para impedirle sumergirse. La tripulación abandonó el submarino en el muelle de King Edward Point en Georgia del Sur. ^{[ 77 ]}  

Con el Tidespring ahora lejos en alta mar y las fuerzas argentinas reforzadas por la tripulación del submarino, el mayor Sheridan decidió reunir a los 76 hombres que tenía y realizar un asalto directo ese mismo día. Después de una breve marcha forzada de las tropas británicas y una demostración de bombardeo naval por parte de dos buques de la Marina Real ( Antrim y Plymouth ), las fuerzas argentinas, un total de 190 hombres, se rindieron sin resistencia a los Royal Marines. ^{[ 78 ]} El mensaje enviado desde la fuerza naval en Georgia del Sur a Londres fue: «Tenga el placer de informar a Su Majestad que la Bandera Blanca ondea junto a la Union Jack en Georgia del Sur. Dios salve a la Reina». La primera ministra, Margaret Thatcher, dio la noticia a los medios, diciéndoles: «¡Alégrense con esta noticia y feliciten a nuestras fuerzas y a los Marines!». ^{[ 79 ]}

El 1 de mayo, las operaciones británicas en las Malvinas comenzaron con el ataque "Black Buck 1" (de una serie de cinco) contra el aeródromo de Stanley. Un bombardero Vulcan procedente de Ascension realizó un viaje de ida y vuelta de 8000 millas náuticas (15 000 km; 9200 millas) , lanzando bombas convencionales sobre la pista de Stanley. La misión requirió repetidos reabastecimientos de combustible en vuelo mediante varios aviones cisterna Victor K2 que operaban en coordinación, incluyendo reabastecimiento entre aviones cisterna. ^{[ 80 ]}  

El efecto general de los bombardeos en la guerra es difícil de determinar; el historiador Lawrence Freedman , quien tuvo acceso a fuentes oficiales, comenta que la importancia de los bombardeos de Vulcan sigue siendo objeto de controversia. ^{[ 81 ]} Si bien aliviaron la presión sobre la pequeña fuerza de Sea Harrier, los bombardeos fueron costosos y consumieron una gran cantidad de recursos. La pista de aterrizaje solo resultó dañada por una de las veintiuna bombas, siendo el único impacto en el borde de la pista probablemente el mejor resultado posible. Contrariamente a algunos informes, esto redujo la capacidad de la pista para operar aviones de combate Mirage III , pero no para otros cazas a reacción más pequeños, como el Pucará y el Hércules C-130 , ni provocó que la Fuerza Aérea Argentina desplegara Mirage III para defender la capital. ^{[ 82 ]}

Algunas fuentes han afirmado que, como resultado del ataque, los argentinos se percataron de la vulnerabilidad de su territorio continental y se redistribuyeron aviones de combate desde el teatro de operaciones a bases más al norte, ^{[ 83 ]} pero fuentes argentinas posteriores confirman que los ataques de los Vulcan no influyeron en la decisión de Argentina de trasladar algunos de sus Mirage III del sur del país a la Zona de Defensa de Buenos Aires. ^{[ 84 ]} Este efecto disuasorio se atenuó cuando los funcionarios británicos dejaron claro que no habría ataques a bases aéreas en Argentina. Posteriormente, el comandante Nigel Ward, veterano de las Malvinas, desestimó los ataques como propaganda. ^{[ 85 ]}

De los cinco ataques de Black Buck, tres fueron contra el aeródromo de Stanley, y los otros dos fueron misiones antirradar utilizando misiles antirradiación Shrike . ^{[ 86 ]}

Las Malvinas contaban con solo tres aeródromos. La pista más larga y la única pavimentada se encontraba en la capital, Stanley , e incluso esta era demasiado corta para soportar aviones de combate. Por lo tanto, los argentinos se vieron obligados a lanzar sus principales ataques desde tierra firme, lo que dificultó gravemente sus esfuerzos de despliegue avanzado, patrullas aéreas de combate y apoyo aéreo cercano sobre las islas. El tiempo de permanencia efectivo de los aviones argentinos que llegaban era bajo, lo que limitaba la capacidad de los cazas para proteger a los aviones de ataque, que a menudo se veían obligados a atacar el primer objetivo de oportunidad, en lugar de seleccionar el objetivo más rentable. ^{[ 87 ]}

La primera gran fuerza de ataque argentina, compuesta por 36 aeronaves ( A-4 Skyhawk , IAI Dagger , English Electric Canberra y escoltas Mirage III ), fue enviada el 1 de mayo, bajo la creencia de que la liberación británica era inminente o que los desembarcos ya se habían producido. Solo una sección del Grupo 6 (que volaba aviones IAI Dagger) encontró buques que disparaban contra las defensas argentinas cerca de las islas. Los Dagger lograron atacar los buques y regresar a salvo. Esto elevó considerablemente la moral de los pilotos argentinos, quienes ahora sabían que podían sobrevivir a un ataque contra buques de guerra modernos, protegidos por la interferencia del radar terrestre de las islas y utilizando un perfil de ascenso tardío . Mientras tanto, otras aeronaves argentinas fueron interceptadas por BAE Sea Harrier que operaban desde el HMS Invincible  . Un Dagger ^{[ 88 ]} y un Canberra fueron derribados. ^{[ 89 ]}

Se desató un combate entre cazas Sea Harrier FRS Mk 1 del Escuadrón Aéreo Naval N.° 801 y cazas Mirage III del Grupo 8. Ambos bandos se negaron a combatir a la altitud óptima del otro, hasta que finalmente dos Mirage descendieron para entablar combate. Uno fue derribado por un misil aire-aire AIM-9L Sidewinder , mientras que el otro escapó, pero resultó dañado y sin suficiente combustible para regresar a su base aérea continental. El avión se dirigió a Stanley, donde fue víctima de fuego amigo de los defensores argentinos. ^{[ 90 ]}

Como resultado de esta experiencia, el personal de la Fuerza Aérea Argentina decidió emplear los A-4 Skyhawk y Dagger solo como unidades de ataque, los Canberra solo durante la noche, y los Mirage III (sin capacidad de reabastecimiento en vuelo ni ningún AAM capaz) como señuelos para atraer a los Sea Harrier británicos. El uso de señuelos se extendería más tarde con la formación del Escuadrón Fénix , un escuadrón de aviones civiles que volaban las 24 horas del día, simulando aviones de ataque preparándose para atacar la flota. En uno de estos vuelos el 7 de junio, un Learjet 35 A de la Fuerza Aérea fue derribado por el HMS Exeter , matando al comandante del escuadrón, el vicecomodoro Rodolfo de la Colina, el oficial argentino de mayor rango que murió en la guerra. ^{[ 91 ] [ 92 ]} El mando británico estaba preocupado por el alto desgaste de los Harrier derribados por la artillería antiaérea y se comprometió a usarlos predominantemente para la superioridad aérea. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Se observó que los Harriers eran mucho más efectivos que los misiles lanzados desde buques para destruir aeronaves argentinas atacantes; sin embargo, en ocasiones, las operaciones aéreas de los Harriers interferían con los sistemas antiaéreos de un buque. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

Stanley fue utilizado como un punto fuerte argentino durante todo el conflicto. A pesar de los ataques aéreos de Black Buck y Harrier al aeródromo de Stanley (no había aviones de combate estacionados allí para la defensa aérea) y los bombardeos nocturnos de buques aislados, nunca quedó completamente fuera de combate. Stanley estaba defendido por una combinación de sistemas de misiles tierra-aire (SAM) ( Roland franco-alemán y Tigercat británico ) y cañones antiaéreos ligeros, incluidos cañones gemelos Oerlikon de 35 mm de fabricación suiza y un cañón Hispano-Suiza de 30 mm, así como  cañones antiaéreos gemelos Rheinmetall de 20 mm alemanes . Se desplegaron más cañones antiaéreos en la pista de aterrizaje de Goose Green. ^{[ 97 ] [ 98 ]} Los vuelos nocturnos de transporte de Lockheed Hercules llevaron suministros, armas, vehículos y combustible, y evacuaron a los heridos hasta el final del conflicto. ^{[ 99 ]}

El único Hércules argentino derribado por los británicos se perdió el 1 de junio cuando el TC-63 fue interceptado por un Sea Harrier a plena luz del día ^{[ ​​100 ] [ 101 ]} mientras buscaba la flota británica al noreste de las islas, después de que la Armada Argentina retirara su último SP-2H Neptune debido a su falta de fiabilidad. ^{[ 102 ]}

Se examinaron y descartaron varias opciones para atacar la base de los cinco Étendard argentinos en Río Grande ( Operación Mikado ); posteriormente, cinco submarinos de la Royal Navy se alinearon, sumergidos, en el límite territorial argentino de 12 millas náuticas (22 km; 14 millas) para proporcionar alerta temprana de los bombardeos contra la fuerza de tarea británica. ^{[ 103 ]}  

La Operación Folklore fue un plan para desplegar dos aviones Canberra PR.9 del Escuadrón N.° 39 de la RAF , camuflados con marcas de la Fuerza Aérea Chilena , en la base aérea chilena de Punta Arenas , con la intención de realizar vuelos de reconocimiento fotográfico de alto nivel sobre las Malvinas; ^{[ 104 ]} sin embargo, los Canberra habían llegado a Belice cuando la operación fue abandonada después de que parte del plan fue reportado en la prensa británica. ^{[ 105 ]} La Operación Acme fue el despliegue de un solo avión de vigilancia Nimrod R.1 del Escuadrón N.° 51 de la RAF en la base chilena de Isla San Félix para recopilar inteligencia de señales de las fuerzas argentinas en las Malvinas; ^{[ 106 ]} se realizaron tres salidas, la última el 17 de mayo evitó por poco ser derribada por los chilenos, lo que llevó a la cancelación de la operación. ^{[ 107 ]} Más exitosa fue la Operación Fingent, que consistió en la colocación de un radar Marconi S259 en terreno elevado de Tierra del Fuego desde donde podía monitorear los movimientos en las bases aéreas del sur de Argentina; la tripulación de la RAF vestía ropa de civil haciéndose pasar por un equipo de ventas. ^{[ 108 ]} La información se transmitió a Northwood y al Grupo de Trabajo mediante la Operación Shutter, un sistema SATCOM suministrado por Estados Unidos e instalado en el cuartel general de la Fuerza Aérea Chilena en Santiago y operado por dos soldados del Cuerpo Real de Señales . ^{[ 109 ]}

El 30 de abril, el gobierno británico había puesto en vigor una Zona de Exclusión Total (ZET) de 200 millas náuticas (370 kilómetros; 230 millas) para reemplazar la anterior Zona de Exclusión Marítima; aeronaves y buques de cualquier nación podían ser atacados dentro de ella si ayudaban a la ocupación argentina. El grupo de batalla de portaaviones del almirante Sandy Woodward , compuesto por doce buques de guerra y tres buques de suministro, entró en la ZET el 1 de mayo, poco antes del primer ataque de Black Buck, con la intención de debilitar las fuerzas aéreas y navales argentinas antes de la llegada del grupo anfibio dos semanas después. ^{[ 110 ]} Anticipándose a esto, el almirante Anaya había desplegado todos sus buques de guerra disponibles en tres grupos de tarea. El primero estaba centrado en el portaaviones ARA Veinticinco de Mayo  con dos destructores antiguos pero armados con misiles, y un segundo comprendía tres fragatas modernas. Ambos grupos tenían previsto acercarse a la ZET desde el norte. Un tercer grupo que se aproximaba desde el sur estaba liderado por el crucero ligero argentino ARA General Belgrano , de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 111 ]} 

El 1 de mayo, el submarino británico de propulsión nuclear HMS Conqueror  (uno de los tres que patrullaban la Zona de Exclusión Total) localizó al grupo General Belgrano y lo siguió hasta el día siguiente, cuando se encontraba a unas 12 horas de la Fuerza de Tarea y justo fuera de la Zona de Exclusión Total. El almirante Woodward estaba al tanto del grupo de portaaviones argentino que se aproximaba desde la otra dirección y ordenó que se atacara al crucero para evitar quedar atrapado en un movimiento de pinza ; desconocía que el Veinticinco de Mayo no había logrado suficiente viento de proa para lanzar sus aviones. La orden de hundir el crucero fue confirmada por el Gabinete de Guerra en Londres y el General Belgrano fue alcanzado por dos torpedos a las 4 pm hora local del 2 de mayo, hundiéndose una hora después. ^{[ 112 ]} 321 miembros de la tripulación del General Belgrano , junto con dos civiles a bordo del buque, murieron en el incidente. Más de 700 hombres fueron finalmente rescatados del océano abierto a pesar del frío y el mal tiempo, tras soportar hasta 30 horas en balsas salvavidas sobrecargadas. ^{[ 113 ]} La pérdida del general Belgrano provocó fuertes críticas de los países latinoamericanos y de los opositores a la guerra en Gran Bretaña; el apoyo a la causa británica vaciló entre algunos aliados europeos, pero Estados Unidos se mantuvo firme. ^{[ 114 ]}

El hundimiento tuvo un efecto estratégico crucial: la eliminación de la amenaza naval argentina. Tras su pérdida, toda la flota argentina, con excepción del submarino diésel ARA San Luis  , ^{[ 76 ]} regresó a puerto y no volvió a zarpar durante los combates. Esto tuvo el efecto secundario de permitir a los británicos redesplegar sus submarinos nucleares a la costa argentina, donde pudieron proporcionar alerta temprana de ataques aéreos salientes de bases continentales. ^{[ 115 ]} El hundimiento generó una controversia significativa , incluyendo desacuerdos sobre la naturaleza exacta de la zona de exclusión y si el general Belgrano había estado regresando a puerto en el momento del hundimiento. Sin embargo, en 2003, el capitán del barco, Héctor Bonzo, declaró a un equipo de documentalistas que el general Belgrano había estado maniobrando, no alejándose de la zona de exclusión, y que tenía órdenes de hundir cualquier barco británico que pudiera encontrar. ^{[ 116 ]} En un incidente aparte ocurrido más tarde esa noche, las fuerzas británicas atacaron a una patrullera argentina, la ARA Alferez Sobral  , que buscaba a la tripulación de un bombardero ligero Canberra de la Fuerza Aérea Argentina derribado el 1 de mayo. Dos helicópteros Lynx de la Royal Navy , del HMS Coventry  y del HMS Glasgow  , le dispararon cuatro misiles Sea Skua . Gravemente dañada y con ocho tripulantes muertos, la Alferez Sobral logró regresar a Puerto Deseado dos días después. ^{[ 117 ]} La tripulación del Canberra nunca fue encontrada. ^{[ 118 ]}

El 4 de mayo, dos días después del hundimiento del General Belgrano , los británicos perdieron el destructor Tipo 42 HMS Sheffield  a causa de un incendio provocado por un ataque con misiles Exocet del 2.º Escuadrón de Caza/Ataque Naval argentino . ^{[ 119 ]}

El Sheffield había recibido la orden de avanzar junto con otros dos destructores Tipo 42 para proporcionar un radar de largo alcance y una patrulla de misiles de altitud media-alta lejos de los portaaviones británicos. Fue alcanzado en el centro del casco, con efectos devastadores, causando la muerte de 20 tripulantes e hiriendo gravemente a otros 24. El barco fue abandonado varias horas después, destrozado y deformado por el fuego. Durante cuatro días se mantuvo a flote para inspecciones y con la esperanza de que pudiera atraer submarinos argentinos que pudieran ser cazados por helicópteros. Posteriormente se decidió remolcarlo hasta Ascensión, pero mientras era remolcado por el HMS Yarmouth  , finalmente se hundió al este de las Malvinas el 10 de mayo. ^{[ 120 ]}

El incidente es descrito en detalle por el almirante Woodward en su libro Cien días , en el capítulo uno. Woodward fue antiguo comandante del Sheffield . ^{[ 121 ]} La destrucción del Sheffield , el primer buque de la Marina Real hundido en combate desde la Segunda Guerra Mundial, tuvo un profundo impacto en el Gabinete de Guerra y en el público británico en general, dejando claro que el conflicto se había convertido en una guerra real. ^{[ 122 ]}

El ritmo de las operaciones se intensificó durante la primera quincena de mayo, ya que los argentinos rechazaron los intentos de las Naciones Unidas por mediar en un acuerdo de paz. El Secretario General de la ONU, Javier Pérez de Cuéllar, presentó la posición negociadora final británica a Argentina el 18 de mayo de 1982. En ella, los británicos abandonaron su anterior "línea roja" que exigía el restablecimiento de la administración británica de las islas tras la retirada de las fuerzas argentinas, tal como lo respaldaba la Resolución 502 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . ^{[ 123 ]}

En cambio, propuso que un administrador de la ONU supervisara la retirada mutua de las fuerzas argentinas y británicas, y que luego gobernara las islas en consulta con las instituciones representativas de las islas, incluidos los argentinos, aunque no residían allí. Se eliminó la referencia a la " autodeterminación " de los isleños y los británicos propusieron que las futuras negociaciones sobre la soberanía de las islas fueran llevadas a cabo por la ONU. ^{[ 124 ]} Sin embargo, los argentinos rechazaron las propuestas ese mismo día. ^{[ 125 ]}

Dada la amenaza que la combinación Étendard-Exocet representaba para la flota británica, se planeó utilizar aviones C-130 para transportar tropas del SAS y atacar la base de los cinco Étendard en Río Grande, Tierra del Fuego . La operación recibió el nombre en clave de " Mikado ". Posteriormente, la operación fue descartada tras reconocer que sus posibilidades de éxito eran limitadas, y se reemplazó por un plan que consistía en utilizar el submarino HMS Onyx  para lanzar infantes de marina del SBS a varias millas de la costa durante la noche, para que se dirigieran a la costa a bordo de lanchas neumáticas y procedieran a destruir el arsenal restante de Exocet de Argentina, que no existía en su objetivo. ^{[ 126 ]}

Un equipo de reconocimiento del SAS fue enviado para realizar preparativos para una infiltración marítima. Un helicóptero Westland Sea King que transportaba al equipo asignado despegó del HMS Invincible la noche del 17 de mayo, pero el mal tiempo lo obligó a aterrizar a 80 km de su objetivo y la misión fue abortada. ^{[ 127 ]} El piloto voló a Chile , aterrizó al sur de Punta Arenas y dejó al equipo del SAS. La tripulación del helicóptero, compuesta por tres personas, destruyó la aeronave, se entregó a la policía chilena el 25 de mayo y fue repatriada al Reino Unido tras ser interrogada. El hallazgo del helicóptero calcinado atrajo considerable atención internacional. Mientras tanto, el equipo del SAS cruzó la frontera y penetró en Argentina, pero canceló su misión después de que los argentinos sospecharan de una operación del SAS y desplegaran unos 2000 soldados para buscarlos. Los hombres del SAS pudieron regresar a Chile y tomaron un vuelo civil de regreso al Reino Unido. ^{[ 128 ]} 

El 14 de mayo, el SAS llevó a cabo una incursión en la isla Pebble , en las Malvinas, donde la Armada Argentina había tomado una ^pista de aterrizaje de hierba utilizada como base para aviones ligeros de ataque a tierra FMA IA 58 Pucará y Beechcraft T-34 Mentor , lo que resultó en la destrucción de varias aeronaves. ^{[ nb 1 ] [ 129 ]}

El 15 de mayo, equipos del SBS fueron desplegados por el HMS Brilliant en Grantham Sound para realizar labores de reconocimiento y observar las playas de desembarco en la bahía de San Carlos . ^{[ 130 ]} En la tarde del 20 de mayo, el día anterior a los desembarcos principales, una tropa del SBS y observadores de artillería fueron desembarcados por helicópteros Wessex para un asalto a un puesto de observación argentino en Fanning Head que dominaba la entrada de la bahía; mientras tanto, el SAS llevó a cabo una incursión de distracción en Darwin . ^{[ 131 ]}

Durante la noche del 21 de mayo, el Grupo de Tareas Anfibio Británico, bajo el mando del Comodoro Michael Clapp (Comodoro de Guerra Anfibio – COMAW), llevó a cabo la Operación Sutton , el desembarco anfibio en las playas alrededor de San Carlos Water , ^{[ nb 4 ]} en la costa noroeste de la Isla Soledad Oriental, frente al estrecho de las Malvinas . La bahía, conocida como Bomb Alley por las fuerzas británicas, fue escenario de repetidos ataques aéreos de aviones argentinos que volaban a baja altura. ^{[ 147 ] [ 148 ]}

Los 4.000 hombres de la 3.ª Brigada de Comandos desembarcaron de la siguiente manera: el 2.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas (2 PARA) del ferry RORO Norland y el 40.º Comando de los Royal Marines del buque anfibio HMS Fearless  desembarcaron en San Carlos (Playa Azul), el 3.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas (3 PARA) del buque anfibio HMS Intrepid  desembarcó en Puerto San Carlos (Playa Verde) y el 45.º Comando del RFA Stromness desembarcó en la Bahía de Ajax (Playa Roja). ^{[ 149 ]}

Cabe destacar que las oleadas de ocho LCU y ocho LCVP fueron lideradas por el mayor Ewen Southby-Tailyour , quien había comandado el destacamento NP8901 de las Malvinas desde marzo de 1978 hasta 1979. El 42 Commando a bordo del transatlántico SS Canberra  era una reserva táctica. Unidades de la Artillería Real , los Ingenieros Reales , etc., y vehículos blindados de reconocimiento también fueron desembarcados junto con las lanchas de desembarco, el LSL de la clase Round Table y las barcazas mexeflote . Los lanzadores de misiles Rapier se transportaban como cargas suspendidas de los Sea King para un despliegue rápido. ^{[ 150 ]}

Al amanecer del día siguiente, habían establecido una cabeza de playa segura desde la cual llevar a cabo operaciones ofensivas. El brigadier Julian Thompson estableció el cuartel general de su brigada en trincheras cerca del asentamiento de San Carlos . ^{[ 151 ]}

Desde la madrugada del 27 de mayo hasta el 28 de mayo, el 2.º Batallón de Paracaidistas (2 PARA) avanzó y atacó Goose Green y Darwin , posiciones que estaban en manos del 12.º Regimiento de Infantería argentino. Los 700 hombres del 2 PARA contaron con apoyo de fuego naval del HMS Arrow y apoyo de artillería de la 8.ª Batería de Comandos de la Artillería Real . Tras una batalla prolongada e intensa que duró toda la noche y hasta el día siguiente, los británicos lograron la victoria. En total, murieron 18 soldados británicos y aproximadamente 50 argentinos. ^{[ 152 ]} Otros 961 militares argentinos, incluidos 202 miembros de la Fuerza Aérea Argentina estacionados en el aeródromo Cóndor , fueron hechos prisioneros. ^{[ 153 ]}

Durante los combates, el teniente coronel H. Jones , comandante del 2.º Batallón de Paracaidistas, murió mientras dirigía un asalto a posiciones argentinas. Fue condecorado póstumamente con la Cruz Victoria por sus acciones. ^{[ 154 ]}

Una vez neutralizada la fuerza argentina en Goose Green, las fuerzas británicas pudieron romper la cabeza de playa de San Carlos y elementos del 45 Commando y del 3 PARA iniciaron una marcha cargada a través de la Isla Soledad Oriental . ^{[ 155 ]}

Mientras tanto, el Comando 42 se preparaba para trasladarse en helicóptero al Monte Kent . ^{[ nb 5 ]} Sin que los altos mandos británicos lo supieran, los generales argentinos estaban decididos a inmovilizar a las tropas británicas en la zona del Monte Kent, y el 27 y 28 de mayo enviaron aviones de transporte cargados con misiles tierra-aire Blowpipe y comandos (la Compañía de Comandos 602 y el Escuadrón de Fuerzas Especiales 601 de la Gendarmería Nacional) a Stanley . Esta operación se conoció como Autoimpuesta .

Durante la semana siguiente, el SAS y el Cuerpo de Guerra de Montaña y Ártico (M&AWC) de la 3.ª Brigada de Comandos libraron intensos combates de patrulla con patrullas de la 602.ª Compañía de Comandos de voluntarios al mando del mayor Aldo Rico , normalmente segundo al mando del 22.º Regimiento de Infantería de Montaña. A lo largo del 30 de mayo, los Harriers de la Real Fuerza Aérea estuvieron activos sobre el monte Kent. Uno de ellos, el Harrier XZ963 , pilotado por el comandante de escuadrón Jerry Pook —en respuesta a una llamada de auxilio del Escuadrón D— atacó las laderas inferiores orientales del monte Kent, lo que provocó su pérdida por fuego de armas ligeras. Posteriormente, Pook fue condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido . ^{[ 156 ]}

El 31 de mayo, el M&AWC derrotó a las Fuerzas Especiales Argentinas en el enfrentamiento de Top Malo House . Un destacamento de 13 comandos del Ejército Argentino (1.ª Sección de Asalto del Capitán José Vercesi, 602.ª Compañía de Comandos) quedó atrapado en una pequeña casa de pastor en Top Malo. Los comandos argentinos dispararon desde ventanas y puertas y luego se refugiaron en el lecho de un arroyo a 200 metros de la casa en llamas. Completamente rodeados, combatieron contra 19 infantes de marina del M&AWC al mando del Capitán Rod Boswell durante 45 minutos hasta que, con la munición casi agotada, decidieron rendirse. 

Tres miembros del Cuadro resultaron gravemente heridos. Del lado argentino, hubo dos muertos, entre ellos el teniente Ernesto Espinoza y el sargento Mateo Sbert, quienes fueron condecorados póstumamente por su valentía. Solo cinco argentinos resultaron ilesos. Mientras los británicos aseguraban Top Malo House, la patrulla del teniente Fraser Haddow del M&AWC descendió de Malo Hill, ondeando una gran bandera británica . Un soldado argentino herido, el teniente Horacio Losito, comentó que su ruta de escape los habría llevado a través de la posición de Haddow. ^{[ 157 ]}

El 601.er Comando intentó avanzar para rescatar a la Compañía 602.º Comando en el Monte Estancia. Avistados por el 42.º Comando, fueron atacados con morteros L16 de 81  mm y obligados a retirarse al Monte Dos Hermanas. El líder de la Compañía 602.º Comando en el Monte Estancia se dio cuenta de que su posición se había vuelto insostenible y, tras consultar con sus compañeros oficiales, ordenó la retirada. ^{[ 158 ]}

La operación argentina también contó con un amplio uso de apoyo de helicópteros para posicionar y evacuar patrullas; el 601.er Batallón de Aviación de Combate también sufrió bajas. Aproximadamente a las 11:00  a. m. del 30 de mayo, un helicóptero Aérospatiale SA 330 Puma fue derribado por un misil tierra-aire (SAM) FIM-92 Stinger lanzado desde el hombro , disparado por el SAS en las cercanías del Monte Kent. Seis miembros de las Fuerzas Especiales de la Gendarmería Nacional Argentina murieron y ocho resultaron heridos en el accidente. ^{[ 159 ]}

Como comentó el brigadier Thompson:

Fue una suerte que ignorara la opinión expresada por el Cuartel General de Northwood de que el reconocimiento del Monte Kent antes del despliegue del 42 Comando era superfluo. Si el Escuadrón D no hubiera estado allí, las Fuerzas Especiales Argentinas habrían capturado al Comando antes de desembarcar y, en la oscuridad y la confusión de una zona de aterrizaje desconocida, habrían infligido numerosas bajas a hombres y helicópteros. ^{[ 160 ]}

Para el 1 de junio, con la llegada de otros 5000 soldados británicos de la 5.ª Brigada de Infantería, el nuevo comandante de la división británica, el mayor general Jeremy Moore RM, contaba con la fuerza suficiente para comenzar a planificar una ofensiva contra Stanley . Durante este despliegue, los ataques aéreos argentinos contra las fuerzas navales británicas continuaron, causando 56 muertos. De los fallecidos, 32 pertenecían a la Guardia Galesa y se encontraban a bordo de los buques RFA Sir Galahad y RFA Sir Tristram el 8 de junio. Según el cirujano comandante Rick Jolly del Hospital de Campaña de las Malvinas, más de 150 hombres sufrieron quemaduras y heridas de diversa índole en el ataque, entre ellos Simon Weston . ^{[ 161 ]}

La Guardia fue enviada para apoyar un avance a lo largo del acceso sur a Stanley. El 2 de junio, un pequeño grupo de avanzada del 2.º Batallón de Paracaidistas se trasladó a Swan Inlet House en varios helicópteros Westland Scout del Ejército . Tras llamar por teléfono a Fitzroy , descubrieron que la zona estaba libre de argentinos y (excediendo su autoridad) requisaron el único helicóptero Chinook de la RAF que quedaba para transportar frenéticamente a otro contingente del 2.º Batallón de Paracaidistas hacia Fitzroy (un asentamiento en Port Pleasant) y Bluff Cove (un asentamiento en Port Fitzroy). ^{[ 162 ]}

Este avance descoordinado causó grandes dificultades en la planificación de los comandantes de la operación combinada, quienes se encontraron con 48 kilómetros de posiciones indefendibles a lo largo de su flanco sur. No se podía enviar apoyo aéreo, ya que el único helicóptero Chinook restante estaba sobrecargado. Los soldados podían marchar, pero su equipo y suministros pesados ​​debían transportarse por mar. 

Se elaboraron planes para que la mitad de la Guardia Galesa marchara con estiba la noche del 2 de junio, mientras que la Guardia Escocesa y la otra mitad de la Guardia Galesa serían transportadas desde San Carlos Water en el buque de desembarco logístico (LSL) Sir Tristram y el dique de plataforma de desembarco (LPD) Intrepid la noche del 5 de junio. Se planeó que el Intrepid permaneciera un día para descargar su propio material y la mayor cantidad posible del Sir Tristram , partiendo la noche siguiente hacia la relativa seguridad de San Carlos. Se proporcionarían escoltas para ese día, después del cual se dejaría al Sir Tristram para descargar utilizando una Mexeflote (una balsa motorizada) durante el tiempo que fuera necesario para terminar. ^{[ 163 ]}

La presión política de las altas esferas para no arriesgar el LPD obligó al comodoro Michael Clapp a modificar este plan. Se enviarían dos LSL de menor valor, pero al no haber playas adecuadas para el desembarco, las lanchas de desembarco del Intrepid tendrían que acompañarlas para la descarga. Se ideó una operación compleja que duraría varias noches, con el Intrepid y su buque gemelo Fearless navegando hasta la mitad del camino para enviar sus embarcaciones. ^{[ 164 ]}

El intento de marcha por tierra de la mitad de la Guardia Galesa fracasó, posiblemente porque se negaron a marchar ligeros e intentaron cargar con su equipo. ^{[ 165 ]} Regresaron a San Carlos y desembarcaron directamente en Bluff Cove cuando Fearless envió su lancha de desembarco. Sir Tristram zarpó la noche del 6 de junio y se le unió Sir Galahad al amanecer del 7 de junio. Anclados a 1200 pies (370 m) de distancia en Port Pleasant, los barcos de desembarco estaban cerca de Fitzroy, el punto de desembarco designado. La lancha de desembarco debería haber podido descargar los barcos hasta ese punto con relativa rapidez, pero la confusión sobre el punto de desembarco ordenado (la primera mitad de la Guardia yendo directamente a Bluff Cove) resultó en que el oficial de infantería de mayor rango de la Guardia Galesa a bordo insistiera en que sus tropas debían ser transportadas la distancia mucho mayor directamente a Port Fitzroy/Bluff Cove. La alternativa era que los infantes marcharan a través del puente de Bluff Cove, recientemente reparado (destruido por los ingenieros de combate argentinos en retirada ), hasta su destino, un trayecto de unos siete kilómetros (11 km) . ^{[ 166 ]}  

Existen versiones contradictorias sobre las causas del retraso en el desembarco del contingente de la Guardia Galesa. Una versión plantea que en la rampa de popa del Sir Galahad se produjo una discusión sobre qué hacer. Se les comunicó a los oficiales a bordo que no podían navegar hasta Bluff Cove durante el día. Se les indicó que debían desembarcar a sus hombres y llevarlos a la playa lo antes posible, ya que los barcos eran vulnerables a los aviones enemigos. El transporte a la costa, utilizando la LCU y la Mexeflote, tardaría 20 minutos. Posteriormente, tendrían la opción de caminar los once kilómetros hasta Bluff Cove o esperar hasta el anochecer para zarpar. Los oficiales a bordo afirmaron que permanecerían a bordo hasta el anochecer y luego zarparían. Se negaron a desembarcar a sus hombres. Posiblemente dudaban de que el puente hubiera sido reparado debido a la presencia a bordo del Sir Galahad de la Compañía de Ingenieros Reales, cuyo trabajo consistía en repararlo. La Guardia Galesa estaba ansiosa por reunirse con el resto de su batallón, que potencialmente se enfrentaba al enemigo sin su apoyo. Tampoco habían visto ningún avión enemigo desde que desembarcaron en San Carlos y tal vez confiaron demasiado en las defensas aéreas. El mayor de los Royal Marines, Ewen Southby-Tailyour, dio una orden directa para que los hombres abandonaran el barco y fueran a la playa; la orden fue ignorada. ^{[ 167 ]}

Sin embargo, un informe contemporáneo de la Marina Real, parcialmente desclasificado en 2024, pone en duda la validez de este relato. El informe de investigación afirma que «En ningún momento se dio una orden directa de desembarco a... [el oficial al mando de la Guardia Galesa]... por parte de un oficial superior». ^{[ 168 ]} Además, se alega que Sir Tristram , aunque recibió señales que avisaban de la llegada de Sir Galahad , no las transmitió a los oficiales responsables de su descarga, quienes «...no habían sido advertidos de la llegada del barco, ni de la naturaleza de su carga... no se había hecho ningún preparativo para la descarga oportuna del recién llegado». ^{[ 168 ]}

El mayor tiempo de viaje de las lanchas de desembarco que llevaban a las tropas directamente a Bluff Cove y la ambigüedad en las órdenes emitidas al respecto causaron una enorme demora en la descarga. Esto tuvo consecuencias desastrosas, ya que los barcos eran visibles para las tropas argentinas en el Monte Harriet, a unas diez millas (16 km) de distancia. ^{[ 169 ]} Sin escoltas, sin haber establecido aún su defensa aérea y todavía casi completamente cargados, los dos LSL en Port Pleasant eran blancos fáciles para ocho A-4 Skyhawk argentinos . Una salida coordinada de seis Daggers atacó al HMS Plymouth , lo que tuvo el efecto de atraer a los Sea Harriers que patrullaban. A las 17:00, los Skyhawks atacaron desde mar adentro, alcanzando al Sir Galahad con tres bombas; aunque ninguna explotó, causaron feroces incendios que rápidamente se descontrolaron. Dos bombas alcanzaron al Sir Tristram , también provocando incendios y haciendo que el barco fuera abandonado, pero el daño no fue tan grave. Tres helicópteros Sea King y un Wessex transportaron a los heridos a un puesto de primeros auxilios avanzado que se instaló en la costa. ^{[ 170 ]} 

Las bajas británicas fueron 48 muertos y 115 heridos. ^{[ 171 ]} Tres pilotos argentinos también murieron. El ataque aéreo retrasó el ataque terrestre británico programado contra Stanley en dos días. ^{[ 172 ]} Las bajas británicas ascendieron a dos compañías de infantería , pero se decidió no publicar cifras detalladas de bajas porque la inteligencia indicaba que los comandantes argentinos creían que se había infligido un revés mucho más severo. Sin embargo, el desastre en Port Pleasant (aunque a menudo conocido como Bluff Cove) proporcionaría al mundo algunas de las imágenes más impactantes de la guerra, ya que un video de ITV News mostró helicópteros flotando en medio de una densa humareda para rescatar a los supervivientes de los barcos de desembarco en llamas. ^{[ 173 ]}

La noche del 11 de junio, tras varios días de minucioso reconocimiento y preparación logística, las fuerzas británicas lanzaron un ataque nocturno a escala de brigada contra el anillo de tierras altas fuertemente defendido que rodeaba Stanley. Unidades de la 3.ª Brigada de Comandos, apoyadas por fuego naval de varios buques de la Royal Navy, atacaron simultáneamente en la Batalla del Monte Harriet , la Batalla de Two Sisters y la Batalla del Monte Longdon . El Monte Harriet fue tomado a costa de 2 soldados británicos y 18 argentinos. En Two Sisters, los británicos se enfrentaron tanto a la resistencia enemiga como al fuego amigo , pero lograron capturar sus objetivos. La batalla más dura fue la del Monte Longdon . Las fuerzas británicas se vieron inmovilizadas por fuego de fusiles, morteros, ametralladoras, artillería y francotiradores, así como por emboscadas. A pesar de ello, los británicos continuaron su avance. ^{[ 174 ]}

Durante esta batalla, 14 murieron cuando el HMS Glamorgan  , que se acercaba demasiado a la costa al regresar de la línea de fuego, fue alcanzado por un lanzador Exocet MM38 improvisado montado sobre un remolque, tomado del destructor ARA Seguí  por técnicos de la Armada Argentina. ^{[ 175 ]} Ese mismo día, el sargento Ian McKay del 4.º Pelotón, Compañía B, 3.er Batallón de Paracaidistas murió en un ataque con granadas contra un búnker argentino; recibió la Cruz Victoria a título póstumo por sus acciones. ^{[ 176 ]} Tras una noche de intensos combates, se aseguraron todos los objetivos. Ambos bandos sufrieron grandes pérdidas. ^{[ 177 ]}

La segunda fase de los ataques comenzó la noche del 13 de junio, y se mantuvo el ímpetu del asalto inicial. El 2.º Batallón de Paracaidistas, con apoyo de blindados ligeros de los Blues and Royals , capturó Wireless Ridge , con la pérdida de 3 vidas británicas y 25 argentinas, y el 2.º Batallón de la Guardia Escocesa capturó Mount Tumbledown en la Batalla de Mount Tumbledown , que costó 10 vidas británicas y 30 argentinas. ^{[ 178 ]} Una incursión simultánea de fuerzas especiales del SAS y el SBS en lanchas rápidas para atacar los tanques de petróleo en el puerto de Stanley fue repelida por la artillería antiaérea. ^{[ 179 ]}

Tras la ruptura de la última línea de defensa natural en el monte Tumbledown, las defensas argentinas de Stanley comenzaron a flaquear. En la penumbra matutina, un comandante de compañía se perdió y sus oficiales subalternos se desanimaron. El soldado raso Santiago Carrizo, del 3.er Regimiento, describió cómo un comandante de pelotón les ordenó tomar posiciones en las casas y «si un Kelper se resiste, dispárenle», pero toda la compañía no hizo tal cosa. ^{[ 180 ]} Un ataque diurno al monte William por parte de los Gurkhas , retrasado desde la noche anterior por los combates en Tumbledown, terminó en un desenlace decepcionante cuando se descubrió que las posiciones argentinas estaban desiertas. ^{[ 181 ]}

El 14 de junio se declaró un alto el fuego y Thatcher anunció el inicio de las negociaciones de rendición . El comandante de la guarnición argentina en Stanley, el general de brigada Mario Menéndez, se rindió al mayor general Jeremy Moore ese mismo día. ^{[ 182 ]}

El 20 de junio, los británicos retomaron las Islas Sandwich del Sur , lo que implicó aceptar la rendición de la guarnición de Thule del Sur en la base Corbeta Uruguay y declarar el fin de las hostilidades. Argentina había establecido Corbeta Uruguay en 1976, pero antes de 1982 el Reino Unido solo había cuestionado la existencia de la base argentina por vía diplomática. ^{[ 183 ]}

El Reino Unido recibió apoyo político de los países miembros de la Commonwealth . Australia, Canadá y Nueva Zelanda retiraron a sus diplomáticos de Buenos Aires. ^{[ 184 ]}

La Comunidad Económica Europea brindó apoyo económico mediante la imposición de sanciones económicas a Argentina. En una reunión celebrada el Viernes Santo , 9 de abril, en el Palacio Egmont , el Comité Político de la CEE propuso una prohibición total de las importaciones procedentes de Argentina. Bélgica, Dinamarca, Grecia, Luxemburgo e Irlanda dieron su aprobación de inmediato; Francia, Alemania y los Países Bajos se sumaron antes de que finalizara la reunión. Italia, que mantenía estrechos lazos culturales con Argentina, dio su consentimiento al día siguiente. ^{[ 190 ]}

Los cables desclasificados muestran que Estados Unidos consideraba que Thatcher no había contemplado opciones diplomáticas y temía que un conflicto prolongado pudiera atraer a la Unión Soviética al bando de Argentina. ^{[ 196 ]} Inicialmente, Estados Unidos intentó mediar para poner fin al conflicto mediante la diplomacia itinerante , pero cuando Argentina rechazó las propuestas de paz estadounidenses, el secretario de Estado Alexander Haig anunció que Estados Unidos prohibiría la venta de armas a Argentina y proporcionaría apoyo material a las operaciones británicas. Ambas cámaras del Congreso estadounidense aprobaron resoluciones que respaldaban la acción estadounidense en apoyo del Reino Unido. ^{[ 197 ]}

Estados Unidos proporcionó a Gran Bretaña 200 misiles Sidewinder para uso de los aviones Harrier, ^{[ 198 ] [ 199 ]} ocho sistemas de misiles tierra-aire Stinger, misiles antibuque Harpoon y bombas de mortero. ^{[ 200 ]} En la isla Ascensión, los tanques de combustible subterráneos estaban vacíos cuando la Fuerza de Tarea británica llegó a mediados de abril de 1982 y el buque de asalto principal, HMS Fearless  , no tenía suficiente combustible para atracar cuando llegó a las afueras de la isla. Estados Unidos desvió un superpetrolero para reabastecer tanto los tanques de combustible de los barcos anclados allí como los tanques de almacenamiento en la isla con aproximadamente 2 000 000 de galones estadounidenses (7 600 000 L; 1 700 000 galones imperiales ) de combustible. ^{[ 201 ]} El Pentágono se comprometió además a proporcionar apoyo adicional en caso de que la guerra se prolongara hasta el invierno del hemisferio sur. En ese escenario, Estados Unidos destinó aviones cisterna para apoyar las misiones de la Real Fuerza Aérea en Europa, liberando aviones de la RAF para apoyar las operaciones sobre las Malvinas. ^{[ 202 ]}   

Estados Unidos permitió al Reino Unido utilizar satélites de comunicaciones estadounidenses para comunicaciones seguras entre submarinos en el Océano Austral y el Cuartel General Naval en Gran Bretaña. Estados Unidos también transmitió imágenes satelitales (lo cual negó públicamente) ^{[ 203 ]} y datos de pronóstico meteorológico a la Flota Británica. ^{[ 204 ]}

El presidente estadounidense Ronald Reagan aprobó la solicitud de la Marina Real Británica de tomar prestado un buque de asalto anfibio de la clase Iwo Jima, capaz de operar con aviones Sea Harrier (la Marina de los EE. UU. había designado el USS Guam (LPH-9) para este fin) ^{[ 205 ]} en caso de que se perdiera un portaaviones británico. La Marina de los EE. UU. elaboró ​​un plan para ayudar a los británicos a dotar de personal al buque con contratistas militares estadounidenses , que probablemente serían marineros retirados con conocimientos de los sistemas del buque. ^{[ 206 ]}  

La Unión Soviética describió las Malvinas como "un territorio en disputa", reconociendo las ambiciones de Argentina sobre las islas, y pidió moderación a todas las partes. Los medios soviéticos criticaron frecuentemente al Reino Unido y a Estados Unidos durante la guerra. Significativamente, la Unión Soviética se abstuvo de vetar la Resolución 502 del Consejo de Seguridad de la ONU, que exigía la retirada inmediata de todas las tropas argentinas de las Malvinas, lo que hizo posible su aprobación. Sin embargo, la Unión Soviética llevó a cabo algunas operaciones logísticas clandestinas para ayudar a los argentinos. ^{[ 225 ]} Días después de la invasión de las fuerzas argentinas, los soviéticos lanzaron satélites de inteligencia adicionales a la órbita terrestre baja, cubriendo el océano Atlántico Sur. Existen informes contradictorios sobre si los datos de vigilancia oceánica soviéticos pudieron haber influido en el hundimiento del HMS Sheffield y el HMS Coventry . ^{[ 226 ] [ 227 ] [ 228 ]}  

La posición de España fue ambigua, lo que subyacía al dilema fundamental de la política exterior española respecto a la articulación de las relaciones con América Latina y las comunidades europeas. ^{[ 229 ]} El 2 de abril de 1982, el Consejo de Ministros emitió una nota oficial defendiendo los principios de descolonización y oponiéndose al uso de la fuerza. ^{[ 230 ]} España se abstuvo en la votación de la Resolución 502 del Consejo de Seguridad de la ONU, una posición que el representante español ante la ONU, Jaime de Piniés, justificó señalando que la resolución no mencionaba el problema subyacente de la descolonización. ^{[ 230 ]} La postura española a lo largo del conflicto contrastó con la de los países de su entorno inmediato (miembros de la CEE y Portugal). ^{[ 231 ]}

Las autoridades españolas también frustraron un ataque encubierto del Servicio de Inteligencia Naval argentino contra un buque de guerra británico en Gibraltar , denominado Operación Algeciras . Tres buzos , reclutados de un antiguo grupo insurgente antigubernamental, debían colocar minas en el casco del barco. Los buzos viajaron a España a través de Francia, donde los servicios de seguridad franceses detectaron su equipo militar de buceo y alertaron a sus homólogos españoles. Fueron vigilados secretamente mientras se desplazaban desde la embajada argentina en Madrid hasta Algeciras , donde fueron arrestados el 17 de mayo por la Guardia Civil y deportados . ^{[ 232 ]}

Portugal apoyó a su antiguo aliado Gran Bretaña y las instalaciones de las Azores se ofrecieron a la Marina Real. ^{[ 233 ]}

Un total de 649 militares argentinos murieron: ^{[ 241 ]}

• Ejército Argentino ( Ejército ) – 194 (16 oficiales, 35 suboficiales y 143 soldados rasos conscriptos ) ^{[ 242 ]}
• Armada de la República Argentina ( Armada ) - 341 (incluidos 321 en ARA General Belgrano  y 4 aviadores navales)
  • IMARA ( Marines ) – 34 ^{[ 243 ]}
• Fuerza Aérea Argentina ( Fuerza Aérea ) – 55 (incluidos 31 pilotos y 14 miembros del personal de tierra) ^{[ 244 ]}
• Gendarmería Nacional Argentina ( Guardia de Fronteras ) – 7
• Prefectura Naval Argentina ( Guardacostas ) – 2

Un total de 255 militares británicos murieron: ^{[ 245 ]}

• Marina Real – 86 + 2 lavanderos de Hong Kong (ver más abajo) ^{[ 246 ]}
• Royal Marines – 27 (2 oficiales, 14 suboficiales y 11 infantes de marina) ^{[ 247 ]}
• Flota Auxiliar Real – 4 + 6 marineros de Hong Kong ^{[ 248 ] [ 249 ]}
• Marina Mercante – 6 ^{[ 248 ]}
• Ejército británico – 123 (7 oficiales, 40 suboficiales y 76 soldados rasos) ^{[ 250 ] [ 251 ] [ 252 ]}
• Real Fuerza Aérea – 1 (1 oficial) ^{[ 248 ]}

De los 86 miembros de la Marina Real, 22 fallecieron en el HMS Ardent  , 19 + 1 en el HMS Sheffield  , 19 + 1 en el HMS Coventry  y 13 en el HMS Glamorgan  . Catorce cocineros navales figuraban entre los fallecidos, la mayor cifra de cualquier rama de la Marina Real.

Treinta y tres de los fallecidos del Ejército Británico pertenecían a la Guardia Galesa (32 de los cuales murieron en el RFA Sir Galahad durante los ataques aéreos de Bluff Cove ), 21 al 3.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas, 18 al 2.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas, 19 al Servicio Aéreo Especial, 3 de cada uno de los Cuerpos de Señales y del Cuerpo Médico del Ejército Real, y 8 de cada uno de los Guardias Escoceses e Ingenieros Reales. El 1.er Batallón/ 7.º Regimiento de Fusileros Gurkha del Duque de Edimburgo perdió a un hombre.

Dos civiles, Doreen Bonner y Susan Whitley, murieron accidentalmente por un bombardeo británico durante la noche del 12 de junio. Una tercera civil, Mary Goodwin, resultó gravemente herida y falleció el 14 de junio. ^{[ 253 ] [ 254 ] [ 248 ] [ 255 ]} También se informó que el HMS Brilliant , en una patrulla antisubmarina, detectó y torpedeó accidentalmente tres ballenas. ^{[ 256 ]}

Antes de que comenzaran las operaciones ofensivas británicas, los gobiernos británico y argentino acordaron establecer un área en alta mar donde ambos bandos pudieran estacionar buques hospital sin temor a un ataque del otro bando. Esta área, un círculo de 20 millas náuticas de diámetro, se denominó Caja de la Cruz Roja ( 48°30′S 53°45′W / 48.500°S 53.750°W / -48.500; -53.750 ) y estaba ubicada a unas 45 millas (72 km) al norte del estrecho de las Malvinas . ^{[ 257 ]} Finalmente, los británicos estacionaron cuatro buques ( HMS Hydra , HMS Hecla y HMS Herald y el buque hospital principal SS Uganda ) dentro de la caja, ^{[ 258 ]} mientras que los argentinos estacionaron tres ( ARA Almirante Irízar , ARA Bahía Paraíso y Puerto Deseado ).      

Los buques hospitalarios eran buques no bélicos convertidos para servir como tales. ^{[ 259 ]} Los tres buques de la Armada británica eran buques de reconocimiento y el Uganda era un transatlántico de pasajeros. El Almirante Irizar era un rompehielos, el Bahía Paraíso un transporte de suministros antárticos y el Puerto Deseado un buque de reconocimiento. Los buques británicos y argentinos que operaban dentro de la Caja estaban en contacto por radio y hubo algunos traslados de pacientes entre buques hospitalarios. Por ejemplo, el Uganda trasladó pacientes a un buque hospitalario argentino en cuatro ocasiones. ^{[ 260 ]}

Hydra colaboró ​​con Hecla y Herald para trasladar a los heridos desde Uganda hasta Montevideo , Uruguay , donde una flota de ambulancias uruguayas los esperaba. Posteriormente, aviones VC10 de la RAF transportaron a los heridos al Reino Unido para su traslado al Hospital Princess Alexandra en la base aérea de Wroughton , cerca de Swindon . ^{[ 261 ]}

Durante todo el conflicto, funcionarios del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) realizaron inspecciones para verificar que todos los implicados cumplieran con las normas de los Convenios de Ginebra . Oficiales de la Armada Argentina también inspeccionaron los transbordadores británicos de evacuación de heridos en el estuario del Río de la Plata .

En las inmediatas consecuencias del conflicto, el gobierno británico emprendió una política a largo plazo para dotar a las islas de una guarnición militar viable, conocida informalmente como "Fortaleza Malvinas". Inicialmente, se mantuvo un portaaviones en la zona hasta que se pudiera mejorar la pista del aeropuerto de Stanley para que pudiera recibir cazas convencionales de la RAF. En el sur de la isla de Malvina Oriental se construyó un complejo militar permanente con una pista diseñada para recibir aviones de pasajeros de largo alcance, la base aérea RAF Mount Pleasant , que abrió sus puertas en 1985; también se construyó un puerto de aguas profundas asociado en Mare Harbour . Se estableció un pequeño puesto militar en King Edward Point en Georgia del Sur, pero se cerró en 2001. ^{[ 267 ]} La guarnición británica actual, las Fuerzas Británicas de las Islas del Atlántico Sur (BFSAI), de unos 1000 efectivos, consta normalmente de una escuadrilla de cuatro cazas Eurofighter Typhoon , un avión cisterna y un avión de transporte, una compañía de infantería, una batería de misiles antiaéreos y varias tropas de apoyo, con un buque patrullero de la clase River . ^{[ 268 ]}

Desde el punto de vista militar, el conflicto de las Malvinas sigue siendo una de las mayores operaciones de combate aeronaval entre fuerzas modernas desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Por ello, ha sido objeto de un intenso estudio por parte de analistas militares e historiadores. Entre las conclusiones más importantes se encuentran la vulnerabilidad de los buques de superficie ante los misiles antibuque y los submarinos, los desafíos de coordinar el apoyo logístico para proyecciones de poder a larga distancia y la reafirmación de la importancia del poder aéreo táctico, incluidos los helicópteros. ^{[ 269 ]}

En 1986, la BBC emitió el programa Horizon « Tras la estela del HMS Sheffield» , que analizaba las lecciones aprendidas del conflicto y las medidas adoptadas para implementarlas, como la incorporación de mayores capacidades de sigilo y el suministro de mejores sistemas de armas de corto alcance para la flota. Las principales respuestas militares británicas a la Guerra de las Malvinas fueron las medidas adoptadas en el Libro Blanco de Defensa de diciembre de 1982. ^{[ 270 ]}

En las Islas Malvinas existen varios monumentos conmemorativos, el más notable de los cuales es el Monumento a la Liberación de 1982 , inaugurado en 1984 en el segundo aniversario del fin de la guerra. En él figuran los nombres de los 255 militares británicos que fallecieron durante la guerra y se encuentra frente al Edificio de la Secretaría en Stanley, con vistas al puerto de Stanley . El monumento fue financiado íntegramente por los isleños y lleva inscrita la frase «En memoria de quienes nos liberaron». ^{[ 271 ]}

Durante la guerra, los cuerpos de los británicos fallecidos fueron colocados en bolsas de plástico para cadáveres y enterrados en fosas comunes. Tras la guerra, se recuperaron los cuerpos; 14 fueron inhumados nuevamente en el Cementerio Militar de Blue Beach y 64 fueron repatriados al Reino Unido. Muchos de los argentinos fallecidos están enterrados en el Cementerio Militar Argentino, a dos  kilómetros al noreste del pequeño asentamiento de Darwin, aproximadamente a 82  kilómetros al oeste de Stanley. El gobierno argentino rechazó una oferta del Reino Unido para repatriar los cuerpos a Argentina. ^{[ 272 ]}

Además de los monumentos en las islas, hay un monumento en la cripta de la Catedral de San Pablo , en Londres, en honor a los caídos británicos en la guerra. ^{[ 273 ]} En el National Memorial Arboretum en Staffordshire , se inauguró un monumento a la Guerra de las Malvinas en mayo de 2012 en una ceremonia a la que asistieron 600 veteranos y sus familias; los nombres de los caídos también se inscribieron en el Monumento a las Fuerzas Armadas en el arboreto, que conmemora a todos los militares británicos muertos en combate desde el final de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 274 ]}

Un monumento a los marineros de la Marina Mercante que murieron en la guerra se encuentra en el Tower Hill Memorial en Trinity Square Gardens , Londres. ^{[ 275 ]} Un monumento a los Royal Marines, conocido como " el Yomper ", fue inaugurado por Margaret Thatcher en 1992 frente al antiguo cuartel de Eastney cerca de Portsmouth. ^{[ 276 ]} La Capilla Conmemorativa de las Islas Malvinas en Pangbourne College se abrió en marzo de 2000 como conmemoración de las vidas y el sacrificio de todos aquellos que sirvieron y murieron en el Atlántico Sur en 1982. ^{[ 277 ]}

En Argentina hay muchos memoriales, museos y murales por todo el país. ^{[ 278 ]} Los más importantes son un cenotafio en la Plaza San Martín de Buenos Aires, ^{[ 279 ]} y un memorial en Ushuaia , declarado Monumento Nacional.

En 2011, en las Islas Malvinas existían 113 campos minados sin desminar, además de municiones sin explotar (UXO), que abarcaban una superficie de ¹³ km² ( 3200 acres) . De esta superficie, 5,5 km² (1400 acres) en la península de Murrell fueron clasificados como "campos minados sospechosos" ^, ya que la zona había sido utilizada como pastizal intensivo durante 25 años sin incidentes. Se estimaba que estos campos minados contenían 20 000 minas antipersona y 5000 minas antitanque.  

El Reino Unido informó de seis militares heridos por minas o municiones sin explotar en 1982, y dos más en 1983. La mayoría de los accidentes militares se produjeron inmediatamente después del conflicto, durante las labores de desminado o al intentar delimitar los perímetros de los campos minados, especialmente en zonas donde no existían registros detallados. Nunca se han registrado víctimas civiles por minas en las islas, y desde 1984 no se han notificado víctimas humanas por minas o municiones sin explotar.

En mayo de 2008, el Gobierno de las Islas Malvinas afirmó que los campos minados, que representan el 0,1 % de las tierras agrícolas disponibles en las islas, «no presentan dificultades sociales ni económicas a largo plazo para las Malvinas», y que el impacto de la remoción de las minas causaría más problemas que su contención. Sin embargo, el Gobierno británico, de conformidad con sus compromisos en virtud del Tratado sobre la Prohibición de las Minas Antipersonal, se había comprometido a desminar las minas para finales de 2019. ^{[ 280 ] [ 281 ]}

En mayo de 2012, se anunció que 3,7 km² (1,4 millas cuadradas ⁾ de Stanley Common, que se encuentra entre la carretera Stanley-Mount Pleasant y la costa, se habían vuelto seguros y se habían abierto al público, abriendo un tramo de 3 km (1,9 millas) de costa y otros dos kilómetros de costa a lo largo de Mullet Creek . ^{[ 282 ]}     

En noviembre de 2020, tras una campaña final de desminado llevada a cabo por contratistas de Zimbabue, ^{[ 283 ]} se declaró que las Islas Malvinas estaban libres de minas terrestres. El fin de semana del 14 de noviembre se celebró un acto conmemorativo en el que se detonó la última mina terrestre. ^{[ 284 ]}

Regularmente, se trasladaba a corresponsales de guerra seleccionados en aviones militares a Puerto Stanley para informar sobre la guerra. De regreso en Buenos Aires, los periódicos y las revistas informaban sobre "las acciones heroicas del ejército, compuesto en gran parte por reclutas, y sus éxitos". ^{[ 26 ]}

Oficiales de los servicios de inteligencia estaban adscritos a los periódicos y filtraban información que corroboraba los comunicados oficiales del gobierno. Las revistas de lujo Gente y Siete Días llegaron a tener 60 páginas con fotografías a color de buques de guerra británicos en llamas —muchas de ellas falsificadas— e informes falsos de testigos presenciales sobre la guerra de guerrillas de los comandos argentinos en Georgia del Sur (6 de mayo) y el ataque de un piloto de Pucará ya muerto contra el HMS Hermes . ^{[ 26 ]} El teniente Daniel Antonio Jukic había muerto en Goose Green durante un ataque aéreo británico el 1 de mayo. La mayoría de las fotos falsificadas provenían en realidad de la prensa sensacionalista. Uno de los titulares más recordados fue "Estamos ganando" ("We're winning") de la revista Gente , que posteriormente utilizó variaciones del mismo. ^{[ 285 ]}

Las tropas argentinas en las Islas Malvinas podían leer Gaceta Argentina , un periódico destinado a levantar la moral de los soldados. Algunas de sus falsedades podían ser fácilmente desenmascaradas por los soldados que recuperaban cadáveres. ^{[ 286 ]}

La causa de las Malvinas unió a los argentinos en una atmósfera patriótica que protegió a la junta de las críticas, e incluso los opositores al gobierno militar apoyaron a Galtieri; Ernesto Sabato dijo:

En Argentina, no es una dictadura militar la que lucha. Es todo el pueblo, sus mujeres, sus niños, sus ancianos, independientemente de su ideología política. Los opositores al régimen, como yo, luchamos por nuestra dignidad, luchamos por erradicar los últimos vestigios del colonialismo. No se equivoquen, Europa, no es una dictadura la que lucha por las Malvinas; es toda la nación. ^{[ 287 ]}

En la prensa argentina, circularon informes falsos sobre el hundimiento del HMS Hermes y los daños sufridos por el HMS Invincible , luego de que las revistas semanales Gente y La Semana recibieran información sobre una acción naval de un oficial de la fuerza aérea en la oficina de la presidencia. ^{[ 288 ]} El 30 de abril de 1982, la revista argentina Tal Cual mostró a la primera ministra Thatcher con un parche en el ojo y el texto: «Pirata, bruja y asesina. ¡Culpable!» . ^{[ 289 ]}

Tres reporteros británicos enviados a Argentina para cubrir la guerra desde la perspectiva argentina fueron encarcelados hasta el final de la guerra. ^{[ 290 ]} Las Madres de Plaza de Mayo incluso fueron objeto de amenazas de muerte por parte de gente común. ^{[ 26 ]}

Diecisiete reporteros de periódicos, dos fotógrafos, dos reporteros de radio y tres reporteros de televisión, junto con cinco técnicos, zarparon con la Fuerza de Tarea hacia la guerra. La Asociación de Editores de Periódicos los seleccionó entre 160 solicitantes, excluyendo a los medios extranjeros. La apresurada selección resultó en la inclusión de dos periodistas entre los corresponsales de guerra que solo estaban interesados ​​en Andrew Mountbatten-Windsor , hijo de la reina Isabel II , quien servía en el conflicto. ^{[ 291 ]} El príncipe voló en helicóptero en múltiples misiones, incluyendo el señuelo de misiles Exocet y la evacuación de heridos. ^{[ 292 ]}

Los buques mercantes contaban con el enlace ascendente civil Inmarsat , que permitía la transmisión de télex escrito e informes de voz vía satélite. El SS Canberra  disponía de una máquina de fax que se utilizó para subir 202 fotografías del Atlántico Sur durante la guerra. La Marina Real Británica alquiló ancho de banda en el Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa de EE. UU . para comunicaciones mundiales. La televisión requiere una velocidad de datos mil veces superior a la del teléfono, pero el Ministerio de Defensa no logró convencer a EE. UU. de que asignara más ancho de banda. ^{[ 293 ]}

Los productores de televisión sospechaban que la investigación era poco rigurosa, ya que se reconocía que las imágenes televisivas de la guerra de Vietnam , que mostraban a bajas y soldados traumatizados, tenían un valor propagandístico negativo. La tecnología solo permitía subir un fotograma cada 20 minutos, y únicamente si los satélites militares se destinaban al 100 % a las transmisiones televisivas. Las cintas de vídeo se enviaban a la isla Ascensión, donde se disponía de un enlace satelital de banda ancha, lo que provocaba un retraso de tres semanas en la cobertura televisiva. ^{[ 293 ]}

La prensa dependía en gran medida de la Marina Real y estaba censurada en el lugar. Muchos reporteros en el Reino Unido sabían más sobre la guerra que los miembros del Grupo de Trabajo. ^{[ 293 ]} Las ruedas de prensa del Ministerio de Defensa en Londres se caracterizaban por la forma de hablar pausada y casi dictada de su portavoz, Ian McDonald . ^{[ 294 ]}

La Marina Real esperaba que la prensa británica llevara a cabo una campaña de noticias positivas al estilo de la Segunda Guerra Mundial ^{[ 295 ]} pero la mayoría de los medios británicos, especialmente la BBC, informaron sobre la guerra de manera neutral. ^{[ 296 ]} Estos reporteros se referían a "las tropas británicas" y "las tropas argentinas" en lugar de "nuestros muchachos" y "los argentinos". ^{[ 297 ]} Los dos principales periódicos sensacionalistas presentaron puntos de vista opuestos: The Daily Mirror era decididamente antibelicista, mientras que The Sun se hizo conocido por titulares como "¡Mételo por donde te quepa en tu junta!", que, junto con los reportajes de otros sensacionalistas, ^{[ 298 ]} llevaron a acusaciones de xenofobia por parte de The Guardian ^{[ 298 ] [ 299 ] [ 300 ]} y chovinismo . ^{[ 299 ] [ 300 ] [ 301 ] [ 302 ]} El periódico The Sun fue criticado por su titular "Gotcha" tras el hundimiento del ARA General Belgrano  . ^{[ 303 ] [ 304 ] [ 305 ]}

El Ministerio de Defensa británico llevó a cabo una operación de guerra psicológica bajo el nombre en clave "Moonshine", que consistió en una emisora ​​de radio ficticia que se hacía pasar por una emisora ​​de un país sudamericano neutral, pero que en realidad se encontraba en Londres y transmitía a las Islas Malvinas y Argentina a través de un transmisor en la Isla Ascensión, requisado a la BBC. Bajo el nombre de Radio Atlántico del Sur , la emisora ​​era operada por un pequeño equipo de civiles y oficiales militares hispanohablantes. La primera transmisión, de tres horas de duración, tuvo lugar el 19 de mayo. Se realizaron un total de 47 transmisiones hasta el 15 de junio, fecha en que se canceló la operación. Existen indicios de que los argentinos intentaron interferir las transmisiones y de que se confiscaron algunos receptores de radio civiles a soldados, pero los resultados generales fueron difíciles de evaluar. ^{[ 306 ]}