George Bernard Shaw

Shaw nació en el número 3 de Upper Synge Street ^{[ n 1 ]} en Portobello , una zona de Dublín de clase media baja. ^{[ 2 ]} Fue el hijo menor y único varón de George Carr Shaw y Lucinda Elizabeth (Bessie) Shaw ( de soltera Gurly). Sus hermanas mayores fueron Lucinda (Lucy) Frances y Elinor Agnes. La familia Shaw era de ascendencia inglesa y pertenecía a la dominante ascendencia protestante de Irlanda; ^{[ n 2 ]} George Carr Shaw, un alcohólico ineficaz, fue uno de los miembros menos exitosos de la familia. ^{[ 3 ]} Sus parientes le consiguieron un puesto bien remunerado en la administración pública, del que se jubiló a principios de la década de 1850; posteriormente trabajó de forma irregular como comerciante de cereales. ^{[ 2 ]} En 1852 se casó con Bessie Gurly; según el biógrafo de Shaw, Michael Holroyd, ella se casó para escapar de una tía abuela tiránica. ^{[ 4 ]} Si, como suponen Holroyd y otros, los motivos de George eran mercenarios, entonces se sintió decepcionado, ya que Bessie le aportó poco del dinero de su familia. ^{[ 5 ]} Llegó a despreciar a su ineficaz y a menudo ebrio marido, con quien compartió lo que su hijo describió más tarde como una vida de «pobreza desaliñada y elegante». ^{[ 4 ]}

Para cuando nació Shaw, su madre se había hecho muy amiga de George John Lee, una figura extravagante muy conocida en los círculos musicales de Dublín. Shaw mantuvo durante toda su vida la obsesión de que Lee pudiera haber sido su padre biológico; ^{[ 6 ]} no existe consenso entre los estudiosos de Shaw sobre la probabilidad de esto. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} El joven Shaw no sufrió maltrato por parte de su madre, pero más tarde recordó que su indiferencia y falta de afecto le hirieron profundamente. ^{[ 11 ]} Encontró consuelo en la música que abundaba en la casa. Lee era director de orquesta y profesor de canto; Bessie tenía una hermosa voz de mezzosoprano y fue muy influenciada por el método poco ortodoxo de producción vocal de Lee. La casa de los Shaw a menudo estaba llena de música, con frecuentes reuniones de cantantes y músicos. ^{[ 2 ]}

En 1862, Lee y los Shaw acordaron compartir una casa, el número 1 de Hatch Street, en una zona acomodada de Dublín, y una casa de campo en Dalkey Hill , con vistas a la bahía de Killiney . ^{[ 12 ]} Shaw, un muchacho sensible, encontraba las zonas menos saludables de Dublín chocantes y angustiantes, y era más feliz en la casa de campo. Los alumnos de Lee a menudo le daban libros, que el joven Shaw leía con avidez; ^{[ 13 ]} así, además de adquirir un profundo conocimiento musical de obras corales y operísticas, se familiarizó con un amplio espectro de literatura. ^{[ 14 ]}

Entre 1865 y 1871, Shaw asistió a cuatro escuelas, todas las cuales odió. ^{[ 15 ] [ n 3 ]} Sus experiencias como estudiante lo dejaron desilusionado con la educación formal: «Las escuelas y los maestros», escribió más tarde, eran «prisiones y carceleros donde se mantiene a los niños para evitar que molesten y vigilen a sus padres». ^{[ 16 ]} En octubre de 1871 dejó la escuela para convertirse en un empleado subalterno en una empresa de agentes inmobiliarios de Dublín , donde trabajó arduamente y rápidamente ascendió hasta convertirse en cajero principal. ^{[ 6 ]} Durante este período, Shaw era conocido como «George Shaw»; después de 1876, eliminó el «George» y se hizo llamar «Bernard Shaw». ^{[ n 4 ]}

En junio de 1873, Lee partió de Dublín hacia Londres y nunca regresó. Dos semanas después, Bessie lo siguió; las dos niñas se unieron a ella. ^{[ 6 ] [ n 5 ]} La explicación de Shaw sobre por qué su madre siguió a Lee fue que, sin la contribución económica de este último, el hogar conjunto debía disolverse. ^{[ 20 ]} Quedado en Dublín con su padre, Shaw compensó la ausencia de música en la casa aprendiendo a tocar el piano por su cuenta. ^{[ 6 ]}

A principios de 1876, Shaw supo por su madre que Agnes estaba muriendo de tuberculosis . Renunció a su trabajo como agente inmobiliario y, en marzo, viajó a Inglaterra para acompañar a su madre y a Lucy en el funeral de Agnes. Nunca más volvió a vivir en Irlanda y no la visitó durante veintinueve años. ^{[ 2 ]}

Inicialmente, Shaw se negó a buscar empleo administrativo en Londres. Su madre le permitió vivir gratis en su casa de South Kensington , pero aun así necesitaba ingresos. Había abandonado su ambición adolescente de convertirse en pintor y todavía no había pensado en ganarse la vida escribiendo, pero Lee le encontró un pequeño trabajo: escribir una columna musical como escritor fantasma , publicada bajo el nombre de Lee en un semanario satírico, The Hornet . ^{[ 2 ]} La relación de Lee con Bessie se deterioró después de su mudanza a Londres. ^{[ n 6 ]} Shaw mantuvo el contacto con Lee, quien le consiguió trabajo como pianista de ensayos y cantante ocasional. ^{[ 21 ] [ n 7 ]}

Finalmente, Shaw se vio obligado a solicitar empleos de oficina. Mientras tanto, consiguió un pase de lector para la Sala de Lectura del Museo Británico (precursora de la Biblioteca Británica ) y pasaba allí la mayoría de los días laborables, leyendo y escribiendo. ^{[ 25 ]} Su primer intento de teatro, iniciado en 1878, fue una pieza satírica en verso blanco sobre un tema religioso. Fue abandonada sin terminar, al igual que su primer intento de novela. Su primera novela completa, Immaturity (1879), era demasiado sombría para atraer a las editoriales y no se publicó hasta la década de 1930. ^{[ 6 ]} Trabajó brevemente para la recién formada Edison Telephone Company en 1879-80 y, como en Dublín, logró un rápido ascenso. Sin embargo, cuando la empresa Edison se fusionó con la rival Bell Telephone Company, Shaw optó por no buscar un puesto en la nueva organización. ^{[ 26 ]} A partir de entonces, se dedicó por completo a su carrera como autor. ^{[ 27 ]}

Durante los siguientes cuatro años, Shaw obtuvo unos ingresos insignificantes de la escritura y fue subvencionado por su madre. ^{[ 28 ]} En 1881, por razones económicas y cada vez más por convicción, se hizo vegetariano . ^{[ 6 ]} Ese mismo año sufrió un ataque de viruela ; finalmente se dejó crecer la barba para ocultar la cicatriz facial resultante. ^{[ 29 ] [ n 8 ]} En rápida sucesión escribió dos novelas más: El nudo irracional (1880) y Amor entre los artistas (1881), pero ninguna encontró editor; cada una fue serializada unos años después en la revista socialista Our Corner . ^{[ 32 ] [ n 9 ]}

En 1880, Shaw comenzó a asistir a las reuniones de la Sociedad Zetética, cuyo objetivo era "buscar la verdad en todos los asuntos que afectan los intereses de la raza humana". ^{[ 35 ]} Allí conoció a Sidney Webb , un joven funcionario que, al igual que Shaw, se dedicaba a su propia formación. A pesar de sus diferencias de estilo y temperamento, ambos reconocieron rápidamente cualidades en el otro y entablaron una amistad que duraría toda la vida. Shaw reflexionó más tarde: "Tú sabías todo lo que yo no sabía y yo sabía todo lo que tú no sabías  ... Teníamos mucho que aprender el uno del otro y la inteligencia suficiente para hacerlo". ^{[ 36 ]}

El siguiente intento de Shaw en el teatro fue una obra corta de un acto en francés, Un Petit Drame , escrita en 1884 pero no publicada en vida del autor. ^{[ 37 ]} Ese mismo año, el crítico William Archer sugirió una colaboración, con argumento de Archer y diálogos de Shaw. ^{[ 38 ]} El proyecto fracasó, pero Shaw retomó el borrador como base de Widowers' Houses en 1892, ^{[ 39 ]} y la conexión con Archer resultó de inmenso valor para la carrera de Shaw. ^{[ 40 ]}

El 5 de septiembre de 1882, Shaw asistió a una reunión en el Memorial Hall de Farringdon , donde intervino el economista político Henry George . ^{[ 41 ]} Posteriormente, Shaw leyó el libro de George, Progreso y pobreza , que despertó su interés por la economía. ^{[ 42 ]} Comenzó a asistir a las reuniones de la Federación Socialdemócrata (FSD), donde descubrió los escritos de Karl Marx , y a partir de entonces dedicó gran parte de 1883 a leer El capital . No le impresionó el fundador de la FSD, H.M. Hyndman , a quien consideraba autocrático, irascible y carente de dotes de liderazgo. Shaw dudaba de la capacidad de la FSD para movilizar a las clases trabajadoras en un movimiento radical eficaz y no se unió a ella; prefería, según dijo, trabajar con sus iguales intelectuales. ^{[ 43 ]}

Después de leer un folleto, ¿ Por qué son pobres tantos?, publicado por la recién formada Sociedad Fabiana , ^{[ n 10 ]} Shaw asistió a la siguiente reunión anunciada de la sociedad, el 16 de mayo de 1884. ^{[ 45 ]} Se hizo miembro en septiembre, ^{[ 45 ]} y antes de que terminara el año había proporcionado a la sociedad su primer manifiesto, publicado como Folleto Fabiano n.° 2. ^{[ 46 ]} Se unió al comité ejecutivo de la sociedad en enero de 1885, y más tarde ese año reclutó a Webb y también a Annie Besant , una excelente oradora. ^{[ 45 ]}

De 1885 a 1889, Shaw asistió a las reuniones quincenales de la Asociación Económica Británica ; fue, como observa Holroyd, «lo más cerca que Shaw había estado de la educación universitaria». Esta experiencia cambió sus ideas políticas; se alejó del marxismo y se convirtió en un apóstol del gradualismo . ^{[ 48 ]} Cuando en 1886-87 los fabianos debatieron si adoptar el anarquismo , tal como lo defendían Charlotte Wilson , Besant y otros, Shaw se unió a la mayoría para rechazar este enfoque. ^{[ 48 ]} Después de que una manifestación en Trafalgar Square, en la que intervino Besant, fuera violentamente disuelta por las autoridades el 13 de noviembre de 1887 ( «Domingo Sangriento» ), Shaw se convenció de la insensatez de intentar desafiar el poder policial. ^{[ 49 ]} A partir de entonces, aceptó en gran medida el principio de «permeación» defendido por Webb: la noción de que el socialismo podría lograrse mejor mediante la infiltración de personas e ideas en los partidos políticos existentes. ^{[ 50 ]}

A lo largo de la década de 1880, la Sociedad Fabiana permaneció pequeña, y su mensaje de moderación a menudo pasaba desapercibido entre voces más estridentes. ^{[ 51 ]} Su perfil aumentó en 1889 con la publicación de Ensayos fabianos sobre socialismo , editado por Shaw, quien también aportó dos de los ensayos. El segundo de ellos, «Transición», detalla la defensa del gradualismo y la permeación, afirmando que «la necesidad de un cambio cauteloso y gradual debe ser obvia para todos». ^{[ 52 ]} En 1890, Shaw publicó el Folleto n.° 13, Qué es el socialismo , ^{[ 46 ]} una revisión de un folleto anterior en el que Charlotte Wilson había definido el socialismo en términos anarquistas. ^{[ 53 ]} En la nueva versión de Shaw, se aseguraba a los lectores que «el socialismo puede lograrse de manera perfectamente constitucional mediante instituciones democráticas». ^{[ 54 ]}

Mediados de la década de 1880 marcaron un punto de inflexión en la vida de Shaw, tanto personal como profesionalmente: perdió la virginidad, publicó dos novelas y comenzó una carrera como crítico. ^{[ 55 ]} Había permanecido célibe hasta su vigésimo noveno cumpleaños, cuando Jane (Jenny) Patterson, una viuda algunos años mayor que él, venció su timidez. ^{[ 56 ]} Su romance continuó, no siempre sin problemas, durante ocho años. La vida sexual de Shaw ha generado mucha especulación y debate entre sus biógrafos, pero existe consenso en que la relación con Patterson fue una de sus pocas relaciones románticas no platónicas. ^{[ n 11 ]}

Las novelas publicadas, ninguna de las cuales tuvo éxito comercial, fueron sus dos últimos trabajos en este género: La profesión de Cashel Byron, escrita entre 1882 y 1883, y Un socialista antisocial , iniciada y terminada en 1883. Esta última se publicó por entregas en la revista To-Day en 1884, aunque no apareció en formato de libro hasta 1887. Cashel Byron apareció en formato de revista y libro en 1886. ^{[ 6 ]}

En 1884 y 1885, gracias a la influencia de Archer, Shaw fue contratado para escribir críticas de libros y música para periódicos londinenses. Cuando Archer renunció como crítico de arte de The World en 1886, aseguró la sucesión para Shaw. ^{[ 61 ]} Las dos figuras del mundo del arte contemporáneo cuyas opiniones Shaw más admiraba eran William Morris y John Ruskin , y buscó seguir sus preceptos en sus críticas. ^{[ 61 ]} Su énfasis en la moralidad atrajo a Shaw, quien rechazó la idea del arte por el arte e insistió en que todo gran arte debe ser didáctico . ^{[ 62 ]}

De las diversas actividades de crítica de Shaw en las décadas de 1880 y 1890, fue como crítico musical que más se le conoció. ^{[ 63 ]} Después de servir como adjunto en 1888, se convirtió en crítico musical de The Star en febrero de 1889, escribiendo bajo el seudónimo de Corno di Bassetto. ^{[ 64 ] [ n 12 ]} En mayo de 1890 regresó a The World , donde escribió una columna semanal como "GBS" durante más de cuatro años. En la versión de 2016 del Grove Dictionary of Music and Musicians , Robert Anderson escribe: "Los escritos recopilados de Shaw sobre música destacan por su dominio del inglés y su legibilidad cautivadora". ^{[ 66 ]} Shaw dejó de ser crítico musical asalariado en agosto de 1894, pero publicó artículos ocasionales sobre el tema a lo largo de su carrera, el último en 1950. ^{[ 67 ]}

De 1895 a 1898, Shaw fue crítico de teatro de The Saturday Review , revista editada por su amigo Frank Harris . Al igual que en The World , firmaba con las iniciales "GBS". Luchó contra las convenciones artificiales y las hipocresías del teatro victoriano y abogó por obras con ideas reales y personajes auténticos. Para entonces, ya se había embarcado de lleno en su carrera como dramaturgo: "Me lancé precipitadamente a la causa; y en lugar de dejar que se derrumbara, fabriqué las pruebas". ^{[ 6 ]}

Tras utilizar la trama de la fallida colaboración con Archer en 1884 para completar Widowers' Houses (que se representó dos veces en Londres, en diciembre de 1892), Shaw continuó escribiendo obras de teatro. Al principio, su progreso fue lento; The Philanderer , escrita en 1893 pero publicada en 1898, tuvo que esperar hasta 1905 para su estreno. De manera similar, Mrs Warren's Profession (1893) se escribió cinco años antes de su publicación y nueve años antes de llegar a los escenarios. ^{[ n 13 ]}

La primera obra de Shaw que le reportó éxito financiero fue Arms and the Man (1894), una comedia pseudoruritana que satirizaba las convenciones del amor, el honor militar y la clase social. [ ^{6 ] La} prensa consideró la obra demasiado larga y acusó a Shaw de mediocridad, ^{[ 69 ]} de burlarse del heroísmo y el patriotismo, ^{[ 70 ]} de astucia despiadada, ^{[ 71 ]} y de copiar el estilo de W.  S.  Gilbert . ^{[ 69 ] [ n 14 ]} El público tuvo una opinión diferente, y la dirección del teatro programó funciones matinales adicionales para satisfacer la demanda. ^{[ 73 ]} La obra se representó de abril a julio, realizó una gira por las provincias y se estrenó en Nueva York. ^{[ 72 ]} Le reportó 341 libras esterlinas en derechos de autor en su primer año, una suma suficiente para permitirle renunciar a su puesto asalariado como crítico musical. ^{[ 74 ]} Entre el elenco de la producción londinense se encontraba Florence Farr , con quien Shaw mantuvo una relación sentimental entre 1890 y 1894, lo que provocó mucho resentimiento en Jenny Patterson. ^{[ 75 ]}

El éxito de Arms and the Man no se replicó de inmediato. Candida , que presentaba a una joven que tomaba una decisión romántica convencional por razones poco convencionales, tuvo una única representación en South Shields en 1895; ^{[ 76 ]} en 1897 una obra corta sobre Napoleón llamada The Man of Destiny tuvo una única puesta en escena en Croydon . ^{[ 77 ]} En la década de 1890, las obras de Shaw eran más conocidas en la prensa escrita que en los escenarios del West End ; su mayor éxito de la década fue en Nueva York en 1897, cuando la producción de Richard Mansfield del melodrama histórico The Devil's Disciple le reportó al autor más de 2000 libras esterlinas en derechos de autor. ^{[ 2 ]}

En enero de 1893, como delegado fabiano, Shaw asistió a la conferencia de Bradford que condujo a la fundación del Partido Laborista Independiente . ^{[ 78 ]} Era escéptico sobre el nuevo partido, ^{[ 79 ]} y despreciaba la posibilidad de que pudiera cambiar la lealtad de la clase trabajadora del deporte a la política. ^{[ 80 ]} Persuadió a la conferencia para que adoptara resoluciones que abolían los impuestos indirectos y gravaban los ingresos no laborales "hasta su extinción". ^{[ 81 ]} De regreso en Londres, Shaw escribió lo que Margaret Cole , en su historia fabiana, llama una "gran diatriba" contra el gobierno liberal minoritario que había tomado el poder en 1892. ¡ A vuestras tiendas, oh Israel! criticaba duramente al gobierno por ignorar los problemas sociales y concentrarse únicamente en el Autogobierno irlandés , un asunto que Shaw declaró sin relevancia para el socialismo. ^{[ 80 ] [ 82 ] [ n 15 ]} En 1894, la Sociedad Fabiana recibió un legado sustancial de un simpatizante, Henry Hunt Hutchinson; Holroyd menciona 10 000 libras esterlinas. Webb, quien presidía el consejo de administración designado para supervisar el legado, propuso usar la mayor parte para fundar una escuela de economía y política. Shaw se opuso; pensaba que tal empresa era contraria al propósito específico del legado. Finalmente, fue persuadido para apoyar la propuesta, y la London School of Economics and Political Science (LSE) abrió sus puertas en el verano de 1895. ^{[ 83 ]}

A finales de la década de 1890, las actividades políticas de Shaw disminuyeron, ya que se concentró en labrarse una reputación como dramaturgo. ^{[ 84 ]} En 1897, fue persuadido para ocupar una vacante sin oposición como «vestryman» ( concejal parroquial ) en el distrito londinense de St Pancras . Al menos inicialmente, Shaw se tomó en serio sus responsabilidades municipales; ^{[ n 16 ]} cuando el gobierno de Londres se reformó en 1899 y la parroquia de St Pancras se convirtió en el municipio metropolitano de St Pancras , fue elegido para el recién formado consejo municipal. ^{[ 86 ]}

En 1898, como resultado del exceso de trabajo, la salud de Shaw se deterioró. Fue cuidado por Charlotte Payne-Townshend , una rica mujer angloirlandesa a quien había conocido a través de los Webb. El año anterior, ella le había propuesto matrimonio. ^{[ 87 ]} Él se negó, pero cuando ella insistió en cuidarlo en una casa de campo, Shaw, preocupado por el posible escándalo, accedió a la boda. ^{[ 2 ]} La ceremonia tuvo lugar el 1 de junio de 1898 en el registro civil de Covent Garden . ^{[ 88 ]} Tanto la novia como el novio tenían cuarenta y un años. En opinión del biógrafo y crítico St John Ervine , «su vida juntos fue completamente feliz». ^{[ 2 ]} No hubo hijos del matrimonio, que generalmente se cree que nunca se consumó; si esto fue enteramente por deseo de Charlotte, como le gustaba sugerir a Shaw, es menos aceptado. ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]} En las primeras semanas del matrimonio, Shaw estuvo muy ocupado escribiendo su análisis marxista del ciclo del Anillo de Wagner , publicado como El wagneriano perfecto a finales de 1898. ^{[ 94 ]} En 1906, los Shaw encontraron una casa de campo en Ayot St Lawrence , Hertfordshire; la rebautizaron como " Shaw's Corner " y vivieron allí el resto de sus vidas. Conservaron un piso en Londres en Adelphi y más tarde en Whitehall Court . ^{[ 95 ]}

Durante la primera década del siglo XX, Shaw se consolidó como dramaturgo. En 1904, JE Vedrenne y Harley Granville-Barker fundaron una compañía en el Royal Court Theatre de Sloane Square , Chelsea, para presentar teatro moderno. Durante los siguientes cinco años, representaron catorce obras de Shaw. ^{[ 96 ] [ n 17 ]} La primera, John Bull's Other Island , una comedia sobre un inglés en Irlanda, atrajo a destacados políticos y fue vista por Eduardo VII , quien rió tanto que rompió su silla. ^{[ 97 ]} La obra fue retenida del Abbey Theatre de Dublín , por temor a la ofensa que pudiera provocar, ^{[ 6 ]} aunque se mostró en el Royal Theatre de la ciudad en noviembre de 1907. ^{[ 98 ]} Shaw escribió más tarde que William Butler Yeats , quien había solicitado la obra, "obtuvo bastante más de lo que esperaba  ... Era incompatible con todo el espíritu del movimiento neogaélico, que está empeñado en crear una nueva Irlanda según su propio ideal, mientras que mi obra es una presentación muy intransigente de la verdadera y vieja Irlanda". ^{[ 99 ] [ n 18 ]} No obstante, Shaw y Yeats eran amigos íntimos; Yeats y Lady Gregory intentaron, sin éxito, persuadir a Shaw para que asumiera la codirección vacante del Abbey Theatre tras la muerte de J. M. Synge en 1909. ^{[ 102 ]} Shaw admiraba a otras figuras del Renacimiento Literario Irlandés , entre ellas George Russell ^{[ 103 ]} y James Joyce , ^{[ 104 ]} y era amigo íntimo de Seán O'Casey , quien se inspiró para convertirse en dramaturgo tras leer La otra isla de John Bull . ^{[ 105 ]}

Hombre y superhombre , terminada en 1902, fue un éxito tanto en el Royal Court en 1905 como enla producción neoyorquina de Robert Loraine ese mismo año. Entre las otras obras de Shaw presentadas por Vedrenne y Granville-Barker se encontraban Mayor Barbara (1905), que representa la moralidad contrastante de los fabricantes de armas y el Ejército de Salvación ; ^{[ 106 ]} El dilema del doctor (1906), una pieza mayormente seria sobre ética profesional; ^{[ 107 ]} y César y Cleopatra , la respuesta de Shaw a Antonio y Cleopatra de Shakespeare, vista en Nueva York en 1906 y en Londres al año siguiente. ^{[ 108 ]}

Ahora próspero y establecido, Shaw experimentó con formas teatrales poco ortodoxas descritas por su biógrafo Stanley Weintraub como "drama de debate" y " farsa seria ". ^{[ 6 ]} Estas obras incluyeron Getting Married (estrenada en 1908), The Shewing-Up of Blanco Posnet (1909), Misalliance (1910) y Fanny's First Play (1911). Blanco Posnet fue prohibida por motivos religiosos por el Lord Chambelán (el censor teatral oficial en Inglaterra) y se produjo en Dublín; llenó el Abbey Theatre por completo. ^{[ 109 ]} Fanny's First Play , una comedia sobre sufragistas , tuvo la temporada inicial más larga de cualquier obra de Shaw: 622 representaciones. ^{[ 110 ]}

Androcles y el león (1912), un estudio menos herético de actitudes religiosas verdaderas y falsas que Blanco Posnet , se representó durante ocho semanas en septiembre y octubre de 1913. ^{[ 111 ]} Le siguió una de las obras más exitosas de Shaw, Pigmalión , escrita en 1912 y puesta en escena en Viena al año siguiente, y en Berlín poco después. ^{[ 112 ]} Shaw comentó: «Es costumbre de la prensa inglesa cuando se produce una obra mía, informar al mundo de que no es una obra de teatro, que es aburrida, blasfema, impopular y un fracaso financiero. ... De ahí surgió una demanda urgente por parte de los directores de Viena y Berlín de que mis obras se representaran primero allí». ^{[ 113 ]} La producción británica se estrenó en abril de 1914, protagonizada por Sir Herbert Tree y la Sra. Patrick Campbell como, respectivamente, un profesor de fonética y unaflorista cockney . Anteriormente había existido una relación amorosa entre Shaw y Campbell que causó considerable preocupación a Charlotte Shaw, pero para cuando se estrenó en Londres, ya había terminado. ^{[ 114 ]} La obra atrajo a un público numeroso hasta julio, cuando Tree insistió en irse de vacaciones y la producción cerró. Su coprotagonista luego realizó una gira con la obra en los Estados Unidos. ^{[ 115 ] [ 116 ] [ n 19 ]}

En 1899, al estallar la Guerra de los Bóers , Shaw deseaba que los fabianos adoptaran una postura neutral sobre lo que él consideraba, al igual que el Autogobierno , un asunto «no socialista». Otros, incluido el futuro primer ministro laborista Ramsay MacDonald , querían una oposición inequívoca y dimitieron de la sociedad cuando esta siguió a Shaw. ^{[ 118 ]} En el manifiesto de guerra de los fabianos, Fabianismo y el Imperio (1900), Shaw declaró que «hasta que la Federación Mundial se convierta en un hecho consumado, debemos aceptar las federaciones imperiales más responsables disponibles como sustituto». ^{[ 119 ]}

Al comenzar el nuevo siglo, Shaw se sintió cada vez más desilusionado por el limitado impacto de los fabianos en la política nacional. ^{[ 120 ]} Así, aunque era un delegado fabiano designado, no asistió a la conferencia de Londres en el Memorial Hall, Farringdon Street, en febrero de 1900, que creó el Comité de Representación Laborista —precursor del Partido Laborista moderno . ^{[ 121 ]} Para 1903, cuando expiró su mandato como concejal de distrito, había perdido su entusiasmo inicial, escribiendo: «Después de seis años como concejal de distrito, estoy convencido de que los consejos de distrito deberían ser abolidos». ^{[ 122 ]} Sin embargo, en 1904 se presentó a las elecciones del Consejo del Condado de Londres . Después de una campaña excéntrica, que Holroyd caracteriza como «[hacer] absolutamente seguro de no entrar», fue debidamente derrotado. Fue la última incursión de Shaw en la política electoral. ^{[ 122 ]} A nivel nacional, las elecciones generales de 1906 produjeron una enorme mayoría liberal y la incorporación de 29 miembros laboristas. Shaw vio este resultado con escepticismo; tenía una opinión negativa del nuevo primer ministro, Sir Henry Campbell-Bannerman , y consideraba a los miembros laboristas como intrascendentes: «Me disculpo ante el Universo por mi relación con semejante grupo». ^{[ 123 ]}

En los años posteriores a las elecciones de 1906, Shaw sintió que los Fabianos necesitaban un nuevo liderazgo, y lo vio en la figura de su colega escritor HG Wells , quien se había unido a la sociedad en febrero de 1903. ^{[ 124 ]} Las ideas de Wells para la reforma —en particular sus propuestas para una cooperación más estrecha con el Partido Laborista Independiente— lo pusieron en desacuerdo con la "Vieja Banda" de la sociedad, liderada por Shaw. ^{[ 125 ]} Según Cole, Wells "tenía una capacidad mínima para exponer [sus ideas] en reuniones públicas frente al virtuosismo entrenado y practicado de Shaw". ^{[ 126 ]} En opinión de Shaw, "la Vieja Banda no extinguió al Sr. Wells, él se aniquiló a sí mismo". ^{[ 126 ]} Wells renunció a la sociedad en septiembre de 1908; ^{[ 127 ]} Shaw siguió siendo miembro, pero dejó la junta directiva en abril de 1911. Más tarde se preguntó si la Vieja Banda debería haber cedido el paso a Wells algunos años antes: «Solo Dios sabe si la Sociedad no habría hecho mejor en hacerlo». ^{[ 128 ] [ 129 ]} Aunque menos activo —culpó a su avanzada edad—, Shaw siguió siendo fabiano. ^{[ 130 ]}

En 1912, Shaw invirtió 1000 libras esterlinas por una quinta parte de la nueva empresa editorial de los Webb, una revista semanal socialista llamada The New Statesman , que apareció en abril de 1913. Se convirtió en director fundador, publicista y, con el tiempo, en colaborador, principalmente de forma anónima. ^{[ 131 ]} Pronto tuvo discrepancias con el editor de la revista, Clifford Sharp , quien en 1916 rechazaba sus colaboraciones: «el único periódico del mundo que se niega a publicar nada mío», según Shaw. ^{[ 132 ]}

Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Shaw publicó su tratado Sentido común sobre la guerra , en el que argumentaba que las naciones beligerantes eran igualmente culpables. ^{[ 6 ]} Tal postura era anatema en un ambiente de ferviente patriotismo y ofendió a muchos de los amigos de Shaw; Ervine relata que «su presencia en cualquier acto público provocaba la inmediata marcha de muchos de los presentes». ^{[ 134 ]}

A pesar de su reputación errática, las autoridades británicas reconocieron las habilidades propagandísticas de Shaw, y a principios de 1917 fue invitado por el mariscal de campo Haig a visitar los campos de batalla del Frente Occidental . El informe de Shaw, de 10 000 palabras, que hacía hincapié en los aspectos humanos de la vida del soldado, fue bien recibido, y dejó de ser una voz solitaria. En abril de 1917 se unió al consenso nacional para dar la bienvenida a la entrada de Estados Unidos en la guerra: «un activo moral de primera clase para la causa común contra el junkerismo ». ^{[ 135 ]}

Tres obras cortas de Shaw se estrenaron durante la guerra. El Inca de Perusalem , escrita en 1915, tuvo problemas con la censura por ridiculizar no solo al enemigo sino también al mando militar británico; se representó en 1916 en el Teatro de Repertorio de Birmingham . ^{[ 136 ]} O'Flaherty VC , que satirizaba la actitud del gobierno hacia los reclutas irlandeses, fue prohibida en el Reino Unido y se presentó en una base del Real Cuerpo Aéreo en Bélgica en 1917. Augustus Does His Bit , una farsa ingeniosa, obtuvo la licencia; se estrenó en el Royal Court en enero de 1917. ^{[ 137 ]}

Shaw había apoyado durante mucho tiempo el principio del autogobierno irlandés dentro del Imperio británico (que, según él, debería convertirse en la Commonwealth británica). ^{[ 138 ]} En abril de 1916 escribió mordazmente en The New York Times sobre el nacionalismo irlandés militante: «En cuanto a no aprender ni olvidar nada, estos compatriotas míos no dejan a los Borbones en ninguna parte». ^{[ 139 ]} La independencia total, afirmó, era impracticable; la alianza con una potencia mayor (preferiblemente Inglaterra) era esencial. ^{[ 139 ]} El Alzamiento de Pascua de Dublín , a finales de ese mes, lo tomó por sorpresa. Tras su represión por las fuerzas británicas, expresó su horror ante la ejecución sumaria de los líderes rebeldes, pero siguió creyendo en alguna forma de unión anglo-irlandesa. En Cómo resolver la cuestión irlandesa (1917), concibió un sistema federal, con parlamentos nacionales e imperiales. Holroyd registra que, para entonces, el partido separatista Sinn Féin estaba en ascenso, y los planes de Shaw y otros moderados habían caído en el olvido. ^{[ 140 ]}

En el período de posguerra, Shaw se desesperó de las políticas coercitivas del gobierno británico hacia Irlanda, ^{[ 141 ]} y se unió a sus colegas escritores Hilaire Belloc y G. K. Chesterton para condenar públicamente estas acciones. ^{[ 142 ]} El Tratado Anglo-Irlandés de diciembre de 1921 condujo a la partición de Irlanda entre el norte y el sur, una disposición que consternó a Shaw. ^{[ 141 ]} En 1922 estalló la guerra civil en el sur entre sus facciones pro-tratado y anti-tratado, la primera de las cuales había establecido el Estado Libre Irlandés . ^{[ 143 ]} Shaw visitó Dublín en agosto y se reunió con Michael Collins , entonces jefe del Gobierno Provisional del Estado Libre . ^{[ 144 ]} Shaw quedó muy impresionado por Collins y se entristeció cuando, tres días después, el líder irlandés fue emboscado y asesinado por fuerzas anti-tratado. ^{[ 145 ]} En una carta a la hermana de Collins, Shaw escribió: «Me reuní con Michael por primera y última vez el sábado pasado, y me alegro mucho de haberlo hecho. Me regocijo en su memoria y no seré tan desleal como para lamentarme por su valiente muerte». ^{[ 146 ]} Shaw siguió siendo súbdito británico toda su vida, pero adquirió la doble nacionalidad británico-irlandesa en 1934. ^{[ 147 ]}

La primera obra importante de Shaw que se estrenó después de la guerra fue Heartbreak House , escrita entre 1916 y 1917 y representada en 1920. Se estrenó en Broadway en noviembre y tuvo una acogida tibia; según The Times : «En esta ocasión, el Sr. Shaw tiene más que decir de lo habitual y tarda el doble de tiempo en decirlo». ^{[ 148 ]} Tras el estreno en Londres en octubre de 1921, The Times coincidió con la crítica estadounidense: «Como suele ocurrir con el Sr. Shaw, la obra es aproximadamente una hora demasiado larga», aunque contiene «mucho entretenimiento y algunas reflexiones provechosas». ^{[ 149 ]} Ervine, en The Observer , consideró la obra brillante pero con actuaciones pesadas, a excepción de Edith Evans como Lady Utterword. ^{[ 150 ]}

La obra teatral de mayor envergadura de Shaw fue Back to Methuselah , escrita entre 1918 y 1920 y estrenada en 1922. Weintraub la describe como «el intento de Shaw de evitar "el pozo sin fondo de un pesimismo totalmente desalentador"». ^{[ 6 ]} Este ciclo de cinco obras interrelacionadas representa la evolución y los efectos de la longevidad, desde el Jardín del Edén hasta el año 31.920 d. C. ^{[ 151 ]} Los críticos consideraron que las cinco obras eran notablemente desiguales en calidad e inventiva. ^{[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]} La temporada original fue breve y la obra se ha repuesto con poca frecuencia. ^{[ 155 ] [ 156 ]} Shaw sentía que había agotado sus facultades creativas restantes en la vasta extensión de este «Pentateuco metabiológico». Tenía ahora sesenta y siete años y no se esperaba que escribiera más obras. ^{[ 6 ]}

Este estado de ánimo duró poco. En 1920, Juana de Arco fue proclamada santa por el Papa Benedicto XV ; Shaw siempre había considerado a Juana un personaje histórico interesante, y su visión de ella oscilaba entre la de un «genio medio tonto» y la de alguien de «cordura excepcional». ^{[ 157 ]} En 1913 había considerado escribir una obra de teatro sobre ella, y la canonización lo impulsó a retomar el tema. ^{[ 6 ]} Escribió Santa Juana a mediados de 1923, y la obra se estrenó en Broadway en diciembre. Fue recibida con entusiasmo allí, ^{[ 158 ]} y en su estreno en Londres en marzo siguiente. ^{[ 159 ]} En palabras de Weintraub, «ni siquiera el comité del Premio Nobel pudo seguir ignorando a Shaw después de Santa Juana». La mención del premio de literatura de 1925 elogiaba su obra como «…  marcada tanto por el idealismo como por la humanidad, cuya estimulante sátira a menudo está impregnada de una singular belleza poética». ^{[ 160 ]} Aceptó el premio, pero rechazó el premio monetario que lo acompañaba, argumentando que «Mis lectores y mi público me proporcionan dinero más que suficiente para mis necesidades». ^{[ 161 ] [ n 20 ]}

Después de Santa Juana , pasaron cinco años antes de que Shaw escribiera una obra de teatro. Desde 1924, dedicó cuatro años a escribir lo que describió como su "magnum opus", un tratado político titulado La guía de la mujer inteligente sobre el socialismo y el capitalismo . ^{[ 163 ]} El libro se publicó en 1928 y tuvo buena acogida. ^{[ 2 ] [ n 21 ]} A finales de la década, Shaw publicó su último tratado fabiano, un comentario sobre la Sociedad de Naciones . Describió la Sociedad como "una escuela para la nueva diplomacia internacional en contraposición a la antigua diplomacia del Ministerio de Asuntos Exteriores", pero opinaba que aún no se había convertido en la "Federación del Mundo". ^{[ 165 ]}

Shaw regresó al teatro con lo que él llamó "un espectáculo político", The Apple Cart , escrita a finales de 1928. En opinión de Ervine, fue inesperadamente popular, adoptando una línea conservadora, monárquica y antidemocrática que atrajo al público contemporáneo. El estreno tuvo lugar en Varsovia en junio de 1928, y la primera producción británica fue dos meses después, en el Festival Malvern inaugural de Sir Barry Jackson . ^{[ 2 ]} El otro eminente artista creativo más estrechamente vinculado al festival fue Sir Edward Elgar , con quien Shaw mantuvo una profunda amistad y respeto mutuo. ^{[ 166 ]} Describió The Apple Cart a Elgar como "una escandalosa burla aristofánica de la política democrática, con un breve pero impactante interludio sexual". ^{[ 167 ]}

Durante la década de 1920, Shaw comenzó a perder la fe en la idea de que la sociedad pudiera cambiarse mediante el gradualismo fabiano y se sintió cada vez más fascinado por los métodos dictatoriales. En 1922, celebró el ascenso de Mussolini al poder en Italia, observando que, en medio de la «indiscipación, el caos y el bloqueo parlamentario», Mussolini era «el tipo de tirano adecuado». ^{[ 168 ]} Shaw estaba dispuesto a tolerar ciertos excesos dictatoriales; Weintraub, en su reseña biográfica para el ODNB, comenta que el «coqueteo de Shaw con los regímenes autoritarios del período de entreguerras» tardó mucho en desvanecerse, y Beatrice Webb pensaba que estaba «obsesionado» con Mussolini. ^{[ 169 ]}

El entusiasmo de Shaw por la Unión Soviética se remontaba a principios de la década de 1920, cuando aclamó a Lenin como «el único estadista verdaderamente interesante de Europa». ^{[ 171 ]} Tras rechazar varias oportunidades de visitarla, en 1931 se unió a una delegación liderada por Nancy Astor . ^{[ 172 ]} El viaje, cuidadosamente organizado, culminó en una larga reunión con Stalin , a quien Shaw describió más tarde como «un caballero georgiano» sin malicia alguna. ^{[ 173 ]} En una cena ofrecida en su honor, Shaw dijo a los presentes: «He visto todos los "terrores" y me han complacido enormemente». ^{[ 174 ]} En marzo de 1933, fue co-firmante de una carta en The Manchester Guardian en la que se protestaba por la continua tergiversación de los logros soviéticos: «Ninguna mentira es demasiado fantástica, ninguna calumnia es demasiado vieja  ... para ser empleada por los elementos más temerarios de la prensa británica». ^{[ 170 ]}

La admiración de Shaw por Mussolini y Stalin demostró su creciente convicción de que la dictadura era el único sistema político viable. Cuando el Partido Nazi llegó al poder en Alemania en enero de 1933, Shaw describió a Hitler como «un hombre muy notable, un hombre muy capaz» ^{[ 175 ]} y se declaró orgulloso de ser el único escritor en Inglaterra que fue «escrupulosamente educado y justo con Hitler» ^{[ 176 ] [ n. 22 ],} aunque su principal admiración era por Stalin, cuyo régimen defendió sin crítica alguna durante toda la década ^{[ 174 ]} . Shaw vio el Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939 como un triunfo para Stalin, quien, según él, ahora tenía a Hitler bajo su control ^{[ 179 ] .}

La primera obra de Shaw de la década fue Too True to Be Good , escrita en 1931 y estrenada en Boston en febrero de 1932. La acogida fue tibia. Brooks Atkinson, del New York Times, comentó que Shaw había "cedido al impulso de escribir sin un tema" y consideró la obra una "conversación divagante e indiferentemente tediosa". El corresponsal del New York Herald Tribune afirmó que la mayor parte de la obra consistía en "discursos, conferencias increíblemente largas" y que, si bien el público disfrutó de la obra, quedó desconcertado. ^{[ 180 ]}

Durante esa década, Shaw viajó mucho y con frecuencia. La mayoría de sus viajes fueron con Charlotte; ella disfrutaba de los viajes en transatlánticos, y él encontraba paz para escribir durante los largos períodos en el mar. ^{[ 181 ]} Shaw fue recibido con entusiasmo en Sudáfrica en 1932, a pesar de sus fuertes comentarios sobre las divisiones raciales del país. ^{[ 182 ]} En diciembre de 1932, la pareja se embarcó en un crucero alrededor del mundo. En marzo de 1933 llegaron a San Francisco , para comenzar la primera visita de Shaw a los Estados Unidos. Anteriormente se había negado a ir a "ese país horrible, ese lugar incivilizado", "incapaz de gobernarse a sí mismo  ... iliberal, supersticioso, grosero, violento, anárquico y arbitrario". ^{[ 181 ]} Visitó Hollywood , que no le impresionó, y Nueva York, donde dio una conferencia ante un público abarrotado en la Metropolitan Opera House . ^{[ 183 ]} Acosado por la atención intrusiva de la prensa, Shaw se alegró cuando su barco zarpó del puerto de Nueva York . ^{[ 184 ]} Nueva Zelanda, que él y Charlotte visitaron al año siguiente, le pareció "el mejor país en el que he estado"; instó a sus habitantes a tener más confianza y a reducir su dependencia del comercio con Gran Bretaña. ^{[ 185 ]} Aprovechó las semanas en el mar para completar dos obras de teatro —El simplón de las islas inesperadas y Los seis de Calais— y comenzar a trabajar en una tercera, La millonaria . ^{[ 186 ]}

A pesar de su desprecio por Hollywood y sus valores estéticos, Shaw era un entusiasta del cine y, a mediados de la década, escribió guiones para posibles versiones cinematográficas de Pigmalión y Santa Juana . ^{[ 187 ] [ 188 ]} Esta última nunca se realizó, pero Shaw confió los derechos de la primera al desconocido Gabriel Pascal , quien la produjo en los estudios Pinewood en 1938. Shaw estaba decidido a que Hollywood no tuviera nada que ver con la película, pero no pudo evitar que ganara un Premio de la Academia ("Óscar"); describió su premio al "mejor guion escrito" como un insulto, viniendo de tal fuente. ^{[ 189 ] [ n 23 ]} Se convirtió en la primera persona en haber recibido tanto un Premio Nobel como un Óscar. ^{[ 192 ]} En un estudio de 1993 sobre los Óscar, Anthony Holden observa que pronto se habló de Pigmalión como la película que "elevó la realización cinematográfica del analfabetismo a la alfabetización". ^{[ 193 ]}

Las últimas obras de Shaw de la década de 1930 fueron Cymbeline Refinished (1936), Geneva (1936) y In Good King Charles's Golden Days (1939). La primera, una reelaboración fantástica de Shakespeare, causó poca impresión, pero la segunda, una sátira sobre los dictadores europeos, atrajo más atención, en su mayoría desfavorable. ^{[ 194 ]} En particular, la parodia de Shaw de Hitler como "Herr Battler" fue considerada suave, casi comprensiva. ^{[ 177 ] [ 179 ]} La tercera obra, una pieza de conversación histórica que se estrenó en Malvern, se representó brevemente en Londres en mayo de 1940. ^{[ 195 ]} James Agate comentó que la obra no contenía nada a lo que incluso el público más conservador pudiera objetar, y aunque era larga y carecía de acción dramática, solo los espectadores de teatro "insensibles y ociosos" se opondrían. ^{[ 195 ]} Después de sus estrenos, ninguna de las tres obras se volvió a representar en el West End durante la vida de Shaw. ^{[ 196 ]}

Hacia finales de la década, ambos Shaw comenzaron a sufrir problemas de salud. Charlotte se vio cada vez más incapacitada por la enfermedad de Paget ósea , y él desarrolló anemia perniciosa . Su tratamiento, que consistía en inyecciones de hígado animal concentrado, tuvo éxito, pero esta transgresión de su credo vegetariano lo angustió y le granjeó la condena de los vegetarianos más radicales. ^{[ 197 ]}

Aunque las obras de Shaw posteriores a The Apple Cart no habían sido recibidas con gran entusiasmo, sus obras anteriores se reestrenaron en el West End durante la Segunda Guerra Mundial, protagonizadas por actores como Edith Evans, John Gielgud , Deborah Kerr y Robert Donat . ^{[ 198 ]} En 1944, nueve obras de Shaw se representaron en Londres, incluyendo Arms and the Man con Ralph Richardson , Laurence Olivier , Sybil Thorndike y Margaret Leighton en los papeles principales. Dos compañías itinerantes llevaron sus obras por toda Gran Bretaña. ^{[ 199 ]} El resurgimiento de su popularidad no tentó a Shaw a escribir una nueva obra, y se concentró en un prolífico periodismo. ^{[ 200 ]} Una segunda película de Shaw producida por Pascal, Major Barbara (1941), tuvo menos éxito tanto artístico como comercial que Pygmalion , en parte debido a la insistencia de Pascal en dirigir, para lo cual no estaba capacitado. ^{[ 201 ]}

Tras el estallido de la guerra el 3 de septiembre de 1939 y la rápida conquista de Polonia , Shaw fue acusado de derrotismo cuando, en un artículo de New Statesman , declaró el fin de la guerra y exigió una conferencia de paz. ^{[ 202 ]} Sin embargo, cuando se convenció de que una paz negociada era imposible, instó públicamente a los neutrales Estados Unidos a unirse a la lucha. ^{[ 201 ]} El bombardeo de Londres de 1940-41 llevó a los Shaw, ambos octogenarios, a vivir permanentemente en Ayot St Lawrence. Incluso allí no estuvieron a salvo de los ataques aéreos enemigos y se alojaron ocasionalmente con Nancy Astor en su casa de campo, Cliveden . ^{[ 203 ]} En 1943, cuando lo peor del bombardeo de Londres terminó, los Shaw regresaron a Whitehall Court, donde la asistencia médica para Charlotte era más fácil de conseguir. Su estado empeoró y murió en septiembre. ^{[ 203 ]}

El último tratado político de Shaw, Everybody's Political What's What , se publicó en 1944. Holroyd lo describe como "una narración divagante  ... que repite ideas que ya había expuesto mejor en otros lugares y luego se repite a sí misma". ^{[ 204 ]} El libro se vendió bien: 85.000 ejemplares a finales de año. ^{[ 204 ]} Tras el suicidio de Hitler, en mayo de 1945, Shaw aprobó las condolencias formales ofrecidas por el Taoiseach irlandés , Éamon de Valera , en la embajada alemana en Dublín. ^{[ 205 ]} Shaw desaprobó los juicios de posguerra contra los líderes alemanes derrotados , considerándolos un acto de hipocresía: "Todos somos criminales potenciales". ^{[ 206 ]}

Pascal tuvo una tercera oportunidad de filmar la obra de Shaw con César y Cleopatra (1945). Costó tres veces su presupuesto original y fue calificada como "el mayor fracaso financiero en la historia del cine británico". ^{[ 207 ]} La película fue mal recibida por la crítica británica, aunque las críticas estadounidenses fueron más favorables. Shaw pensó que su fastuosidad anulaba el drama y consideró la película "una pobre imitación de Cecil B. de Mille ". ^{[ 208 ]}

En 1946, año del nonagésimo cumpleaños de Shaw, aceptó la libertad de Dublín y se convirtió en el primer ciudadano honorario del distrito de St Pancras, Londres. ^{[ 2 ]} Ese mismo año, el gobierno británico le preguntó informalmente a Shaw si aceptaría la Orden del Mérito . La rechazó, pues creía que el mérito de un autor solo podía determinarse mediante el veredicto póstumo de la historia. ^{[ 209 ] [ n 24 ]} En 1946 se publicó, como El crimen de la prisión , el prefacio que Shaw había escrito 20 años antes para un estudio sobre las condiciones carcelarias. Fue ampliamente elogiado; un crítico del American Journal of Public Health lo consideró lectura esencial para cualquier estudiante del sistema de justicia penal estadounidense. ^{[ 210 ]}

Shaw continuó escribiendo hasta los noventa años. Sus últimas obras fueron Buoyant Billions (1947), su última obra de larga duración; Farfetched Fables (1948), un conjunto de seis obras cortas que retoman varios de sus temas anteriores, como la evolución; una obra cómica para títeres, Shakes versus Shav (1949), una pieza de diez minutos en la que Shakespeare y Shaw intercambian insultos; ^{[ 211 ]} y Why She Would Not (1950), que Shaw describió como "una pequeña comedia", escrita en una semana poco antes de cumplir noventa y cuatro años. ^{[ 212 ]}

Durante sus últimos años, Shaw disfrutó cuidando los jardines de Shaw's Corner. Falleció a los 94 años de insuficiencia renal precipitada por las lesiones sufridas al caerse mientras podaba un árbol. ^{[ 212 ]} Fue incinerado en el crematorio de Golders Green el 6 de noviembre de 1950. Sus cenizas, mezcladas con las de Charlotte, fueron esparcidas a lo largo de los senderos y alrededor de la estatua de Santa Juana en su jardín. ^{[ 213 ] [ 214 ]}

Shaw publicó una edición recopilada de sus obras de teatro en 1934, que comprendía cuarenta y dos obras. ^{[ 215 ]} Escribió otras doce en los dieciséis años que le quedaban de vida, en su mayoría obras de un acto . Incluyendo ocho obras anteriores que decidió omitir de sus obras publicadas, el total asciende a sesenta y dos. ^{[ n 25 ]}

Los comentarios políticos y sociales de Shaw se publicaron de diversas maneras: en panfletos fabianos, en ensayos, en dos libros completos, en innumerables artículos de periódicos y revistas, y en prólogos de sus obras de teatro. La mayoría de los panfletos fabianos de Shaw se publicaron de forma anónima, representando la voz de la sociedad más que la de Shaw, aunque el secretario de la sociedad, Edward Pease, confirmó posteriormente la autoría de Shaw. ^{[ 46 ]} Según Holroyd, la labor de los primeros fabianos, principalmente bajo la influencia de Shaw, consistía en «alterar la historia reescribiéndola». ^{[ 266 ]} El talento de Shaw como panfletista se utilizó de inmediato en la producción del manifiesto de la sociedad, tras lo cual, según Holroyd, nunca volvió a ser tan conciso. ^{[ 266 ]}

Tras el cambio de siglo XX, Shaw propagó cada vez más sus ideas a través de sus obras de teatro. Un crítico de la época, que escribió en 1904, observó que los dramas de Shaw proporcionaban «un medio agradable» para hacer proselitismo de su socialismo, añadiendo que «las ideas del Sr. Shaw deben buscarse especialmente en los prólogos de sus obras». ^{[ 267 ]} Tras distanciarse del movimiento fabiano en 1911, los escritos de Shaw se volvieron más personales y a menudo provocadores; su respuesta al revuelo que siguió a la publicación de Sentido común sobre la guerra en 1914 fue preparar una secuela, Más sentido común sobre la guerra . En ella, denunció la línea pacifista defendida por Ramsay MacDonald y otros líderes socialistas, y proclamó su disposición a fusilar a todos los pacifistas antes que cederles poder e influencia. ^{[ 268 ]} Siguiendo el consejo de Beatrice Webb, este panfleto permaneció inédito. ^{[ 269 ]}

La Guía de la Mujer Inteligente , el principal tratado político de Shaw de la década de 1920, atrajo tanto admiración como críticas. MacDonald lo consideró el libro más importante del mundo desde la Biblia; ^{[ 270 ]} Harold Laski pensó que sus argumentos estaban desactualizados y carecían de preocupación por las libertades individuales. ^{[ 163 ] [ n 29 ]} El creciente coqueteo de Shaw con los métodos dictatoriales es evidente en muchas de sus declaraciones posteriores. Un reportaje del New York Times del 10 de diciembre de 1933 citaba una reciente conferencia de la Sociedad Fabiana en la que Shaw había elogiado a Hitler, Mussolini y Stalin: «[E]stan intentando hacer algo, [y] están adoptando métodos por los cuales es posible hacer algo». ^{[ 271 ]} Incluso durante la Segunda Guerra Mundial, en Everybody's Political What's What , Shaw culpó al «abuso» de los Aliados de su victoria de 1918 por el ascenso de Hitler, y esperaba que, tras la derrota, el Führer escapara a la represalia «para disfrutar de una cómoda jubilación en Irlanda o algún otro país neutral». ^{[ 272 ]} Estos sentimientos, según el filósofo y poeta irlandés Thomas Duddy, «dejaron obsoleta y despreciable gran parte de la perspectiva shaviana». ^{[ 98 ]}

La «evolución creativa», la versión de Shaw de la nueva ciencia de la eugenesia, se convirtió en un tema cada vez más recurrente en sus escritos políticos después de 1900. Introdujo sus teorías en The Revolutionist's Handbook (1903), un apéndice de Man and Superman , y las desarrolló aún más durante la década de 1920 en Back to Methuselah . Un artículo de la revista Life de 1946 observó que Shaw «siempre había tendido a ver a las personas más como un biólogo que como un artista». ^{[ 273 ]} Para 1933, en el prefacio de On the Rocks , escribía que «si deseamos cierto tipo de civilización y cultura, debemos exterminar a la clase de personas que no encajan en ella»; ^{[ 274 ]} la opinión crítica está dividida sobre si esto fue concebido como una ironía. ^{[ 174 ] [ n 30 ]} En un artículo de la revista estadounidense Liberty en septiembre de 1938, Shaw incluyó la declaración: «Hay muchas personas en el mundo que deberían ser liquidadas». ^{[ 273 ]} Muchos comentaristas asumieron que tales comentarios pretendían ser una broma, aunque de pésimo gusto. ^{[ 276 ]} Por otro lado, la revista Life concluyó: «esta tontería puede clasificarse junto con sus malas conjeturas más inocentes». ^{[ 273 ] [ n 31 ]}

La obra de ficción de Shaw se limitó en gran medida a las cinco novelas fallidas escritas en el período 1879-1885. Immaturity (1879) es un retrato semiautobiográfico de la Inglaterra de mediados de la época victoriana, el "propio David Copperfield " de Shaw según Weintraub. ^{[ 6 ]} The Irrational Knot (1880) es una crítica del matrimonio convencional, en la que Weintraub encuentra las caracterizaciones sin vida, "apenas más que teorías animadas". ^{[ 6 ]} Shaw estaba satisfecho con su tercera novela, Love Among the Artists (1881), sintiendo que marcaba un punto de inflexión en su desarrollo como pensador, aunque no tuvo más éxito con ella que con sus predecesoras. ^{[ 277 ]} Cashel Byron's Profession (1882) es, dice Weintraub, una acusación a la sociedad que anticipa la primera obra de teatro completa de Shaw, Mrs Warren's Profession . ^{[ 6 ]} Shaw explicó más tarde que había concebido Un socialista antisocial como la primera sección de una descripción monumental de la caída del capitalismo. Gareth Griffith , en un estudio sobre el pensamiento político de Shaw, considera la novela como un interesante registro de las condiciones, tanto en la sociedad en general como en el incipiente movimiento socialista de la década de 1880. ^{[ 278 ]}

La única obra de ficción posterior de cierta relevancia de Shaw fue su novela corta de 1932, Las aventuras de la chica negra en su búsqueda de Dios , escrita durante una visita a Sudáfrica en 1932. La chica que da título a la obra, inteligente, inquisitiva y convertida al cristianismo por enseñanzas misioneras superficiales, emprende la búsqueda de Dios en un viaje que, tras numerosas aventuras y encuentros, la lleva a una conclusión secular. ^{[ 279 ]} La historia, al publicarse, ofendió a algunos cristianos y fue prohibida en Irlanda por la Junta de Censura. ^{[ 280 ]}

Shaw fue un prolífico corresponsal a lo largo de su vida. Sus cartas, editadas por Dan H. Laurence, se publicaron entre 1965 y 1988. ^{[ 281 ]} Shaw estimó una vez que sus cartas ocuparían veinte volúmenes; Laurence comentó que, sin editar, llenarían muchos más. ^{[ 282 ]} Shaw escribió más de un cuarto de millón de cartas, de las cuales se ha conservado aproximadamente el diez por ciento; 2653 cartas están impresas en los cuatro volúmenes de Laurence. ^{[ 283 ]} Entre los muchos corresponsales habituales de Shaw se encontraban su amigo de la infancia Edward McNulty ; sus colegas teatrales (y amitiés amoureuses ) la Sra. Patrick Campbell y Ellen Terry ; escritores como Lord Alfred Douglas , HG Wells y GK Chesterton; el boxeador Gene Tunney ; la monja Laurentia McLachlan ; y el experto en arte Sydney Cockerell . ^{[ 284 ] [ n 32 ]} En 2007 se publicó un volumen de 316 páginas que consistía enteramente en cartas de Shaw a The Times . ^{[ 285 ]}

Los diarios de Shaw correspondientes al periodo 1885-1897, editados por Weintraub, se publicaron en dos volúmenes, con un total de 1241 páginas, en 1986. En su reseña, el estudioso de Shaw, Fred Crawford, escribió: «Si bien el principal interés para los seguidores de Shaw reside en el material que complementa lo que ya sabemos sobre su vida y obra, los diarios también son valiosos como documento histórico y sociológico de la vida inglesa a finales de la época victoriana». Después de 1897, la presión de otros escritos llevó a Shaw a dejar de escribir un diario. ^{[ 286 ]}

A través de su periodismo, panfletos y ocasionales obras más extensas, Shaw escribió sobre numerosos temas. Su amplio abanico de intereses e investigaciones abarcaba la vivisección , el vegetarianismo, la religión, el lenguaje, el cine y la fotografía, ^{[ n 33 ]} sobre los cuales escribió y habló profusamente. Se publicaron recopilaciones de sus escritos sobre estos y otros temas, principalmente después de su muerte, junto con volúmenes de «ingenio y sabiduría» y periodismo en general. ^{[ 285 ]}

A pesar de los numerosos libros escritos sobre él (Holroyd contabiliza 80 en 1939) ^{[ 288 ]} , la producción autobiográfica de Shaw, aparte de sus diarios, fue relativamente escasa. Dio entrevistas a periódicos —«GBS Confesses», a The Daily Mail en 1904, es un ejemplo ^{[ 289 ]} — y proporcionó bocetos a aspirantes a biógrafos, cuyo trabajo fue rechazado por Shaw y nunca publicado. ^{[ 290 ]} En 1939, Shaw se basó en estos materiales para producir Shaw Gives Himself Away , una miscelánea que, un año antes de su muerte, revisó y reeditó como Sixteen Self Sketches (en realidad eran diecisiete). Dejó claro a sus editores que este breve libro no era en absoluto una autobiografía completa. ^{[ 291 ]}

Shaw no fundó una escuela de dramaturgos propiamente dicha, pero Crawford afirma que hoy en día «lo reconocemos como el segundo en importancia después de Shakespeare en la tradición teatral británica  ... el defensor del teatro de ideas», quien asestó un golpe mortal al melodrama del siglo XIX. ^{[ 309 ]} Según Laurence, Shaw fue pionero del teatro «inteligente», en el que se requería que el público pensara, allanando así el camino para las nuevas generaciones de dramaturgos del siglo XX, desde Galsworthy hasta Pinter . ^{[ 310 ]}

Crawford enumera numerosos dramaturgos cuya obra debe algo a la de Shaw. Entre los que estuvieron activos en vida de Shaw, incluye a Noël Coward , quien basó su comedia temprana The Young Idea en You Never Can Tell y continuó recurriendo a las obras del hombre mayor en obras posteriores. ^{[ 311 ] [ 312 ]} TS Eliot , que no era precisamente un admirador de Shaw, admitió que el epílogo de Murder in the Cathedral , en el que los asesinos de Becket explican sus acciones al público, podría haber estado influenciado por Santa Juana . ^{[ 313 ]} El crítico Eric Bentley comenta que la obra posterior de Eliot, The Confidential Clerk , "tenía todas las características del shavianismo  ... sin los méritos del verdadero Bernard Shaw". ^{[ 314 ]} Entre los dramaturgos británicos más recientes, Crawford señala a Tom Stoppard como "el más shaviano de los dramaturgos contemporáneos"; ^{[ 315 ]} La "farsa seria" de Shaw continúa en las obras de los contemporáneos de Stoppard, Alan Ayckbourn , Henry Livings y Peter Nichols . ^{[ 316 ]}

La influencia de Shaw cruzó el Atlántico en una etapa temprana. Bernard Dukore señala que tuvo éxito como dramaturgo en Estados Unidos diez años antes de alcanzar un éxito comparable en Gran Bretaña. ^{[ 317 ]} Entre muchos escritores estadounidenses que profesan una deuda directa con Shaw, Eugene O'Neill se convirtió en admirador a los diecisiete años, después de leer La quintaesencia del ibsenismo . ^{[ 318 ]} Otros dramaturgos estadounidenses influenciados por Shaw mencionados por Dukore son Elmer Rice , para quien Shaw "abrió puertas, encendió luces y expandió horizontes"; ^{[ 319 ]} William Saroyan , quien simpatizaba con Shaw como "el individualista combativo contra los filisteos"; ^{[ 320 ]} y SN Behrman , quien se inspiró para escribir para el teatro después de asistir a una representación de César y Cleopatra : "Pensé que sería agradable escribir obras como esa". ^{[ 321 ]}

En un estudio crítico de 1976, TF Evans, al evaluar la reputación de Shaw, lo describió como el dramaturgo en lengua inglesa más importante del siglo XX, indiscutible durante su vida y desde entonces, y como un maestro del estilo en prosa. ^{[ 322 ]} Al año siguiente, en una valoración contraria, el dramaturgo John Osborne criticó duramente al crítico teatral de The Guardian , Michael Billington, por referirse a Shaw como «el dramaturgo británico más grande desde Shakespeare». Osborne respondió que Shaw «es el escritor más fraudulento e inepto de melodramas victorianos que jamás haya engañado a un crítico tímido o embaucado a un público apático». ^{[ 323 ]} A pesar de esta hostilidad, Crawford percibe la influencia de Shaw en algunas obras de Osborne y concluye que, si bien la obra de este último no es ni imitativa ni derivada, estas afinidades son suficientes para clasificar a Osborne como heredero de Shaw. ^{[ 315 ]}

En un estudio de 1983, RJ Kaufmann sugiere que Shaw fue un precursor clave —«padrino, si no un quisquilloso patriarca»— del Teatro del Absurdo . ^{[ 324 ]} Crawford destaca otros dos aspectos del legado teatral de Shaw: su oposición a la censura escénica, que finalmente terminó en 1968, y sus esfuerzos, que se extendieron durante muchos años, para establecer un Teatro Nacional . ^{[ 316 ]} La breve obra de Shaw de 1910, La Dama Oscura de los Sonetos , en la que Shakespeare suplica a la reina Isabel I la dotación de un teatro estatal, formó parte de esta campaña. ^{[ 325 ]}

En un artículo publicado en The New Statesman en 2012, Daniel Janes comentó que la reputación de Shaw había disminuido para la fecha de su 150 aniversario en 2006, pero que se había recuperado considerablemente. En opinión de Janes, las numerosas reposiciones actuales de las obras principales de Shaw demostraban la "relevancia casi ilimitada" del dramaturgo para nuestra época. ^{[ 326 ]} Ese mismo año, Mark Lawson escribió en The Guardian que las inquietudes morales de Shaw conectaban con el público actual y lo convertían —al igual que a su modelo, Ibsen— en uno de los dramaturgos más populares del teatro británico contemporáneo. ^{[ 327 ]}

El Festival Shaw en Niagara-on-the-Lake, Ontario, Canadá, es la segunda compañía de teatro de repertorio más grande de Norteamérica. Produce obras de Shaw o escritas durante su vida, así como algunas obras contemporáneas. ^{[ 328 ]} El Grupo Teatral Gingold , fundado en 2006, presenta obras de Shaw y otros autores en la ciudad de Nueva York que destacan los ideales humanitarios que promovió su obra. ^{[ 329 ]} Se convirtió en el primer grupo de teatro en presentar toda la obra escénica de Shaw a través de su ciclo mensual de conciertos Project Shaw . ^{[ 330 ]}

En la década de 1940, el autor Harold Nicolson aconsejó al National Trust que no aceptara el legado de Shaw's Corner, prediciendo que Shaw sería totalmente olvidado en cincuenta años. ^{[ 331 ]} Sin embargo, el amplio legado cultural de Shaw, encarnado en el término ampliamente utilizado «shaviano», ha perdurado y es cultivado por las Sociedades Shaw en diversas partes del mundo. La sociedad original se fundó en Londres en 1941 y aún existe; organiza reuniones y eventos, y publica un boletín periódico, The Shavian . La Sociedad Shaw de América comenzó en junio de 1950; fracasó en la década de 1970, pero su revista, adoptada por Penn State University Press , continuó publicándose como Shaw: The Annual of Bernard Shaw Studies hasta 2004. Una segunda organización estadounidense, fundada en 1951 como «The Bernard Shaw Society», permanece activa en 2016.. Se han establecido sociedades más recientes en Japón e India. ^{[ 332 ]}

Además de su recopilación de críticas musicales, Shaw dejó un legado musical variado, no todo de su elección. A pesar de su aversión a que su obra fuera adaptada al teatro musical («mis obras se adaptan a una música verbal propia») ^{[ 333 ],} dos de sus obras se convirtieron en comedias musicales: Arms and the Man sirvió de base para The Chocolate Soldier en 1908, con música de Oscar Straus , y Pygmalion fue adaptada en 1956 como My Fair Lady, con libreto y letras de Alan Jay Lerner y música de Frederick Loewe . ^{[ 66 ]} Aunque tenía en alta estima a Elgar, Shaw rechazó la petición del compositor de un libreto de ópera, pero desempeñó un papel fundamental para persuadir a la BBC de que encargara la Tercera Sinfonía de Elgar , y fue el dedicatario de The Severn Suite (1930). ^{[ 66 ] [ 334 ]}

La esencia del legado político de Shaw es incierta. En 1921, su antiguo colaborador William Archer, en una carta al dramaturgo, escribió: «Dudo que exista algún caso de un hombre tan leído, escuchado, visto y conocido como usted, que haya tenido tan poca influencia en su generación». ^{[ 335 ]} Margaret Cole, quien consideraba a Shaw el mejor escritor de su época, afirmó no haberlo comprendido jamás. Pensaba que trabajaba «inmensamente» en política, pero, en esencia, intuía, lo hacía por diversión: «la diversión de un artista brillante». ^{[ 336 ]} Tras la muerte de Shaw, Pearson escribió: «Nadie desde la época de Tom Paine ha tenido una influencia tan decisiva en la vida social y política de su tiempo y país como Bernard Shaw». ^{[ 335 ]}

En su obituario en homenaje a Shaw, The Times Literary Supplement concluyó:

No fue un creador de ideas. Fue un insaciable adoptador y adaptador, un prestidigitador incomparable con los pensamientos de los precursores. Nietzsche , Samuel Butler ( Erewhon ), Marx, Shelley , Blake , Dickens , William Morris, Ruskin, Beethoven y Wagner tuvieron sus aplicaciones y malas aplicaciones. Poniendo a su servicio todas las facultades de una mente poderosa, con un ingenio inagotable y con todo tipo de artificios argumentativos, llevó sus pensamientos hasta donde les fue posible, tan lejos de sus fuentes que nos llegaron con la vitalidad de lo recién creado. ^{[ 337 ]}