Montana

Antes de la creación del Territorio de Montana (1864-1889), las áreas dentro del actual Montana formaban parte del Territorio de Oregón (1848-1859), el Territorio de Washington (1853-1863), el Territorio de Idaho (1863-1864) y el Territorio de Dakota (1861-1864). El Territorio de Montana se convirtió en territorio de los Estados Unidos el  26 de mayo de 1864. La primera capital territorial se ubicó en Bannack . Sidney Edgerton fue el primer gobernador territorial. La capital se trasladó a Virginia City en 1865 y a Helena en 1875. En 1870, la población no indígena del Territorio de Montana era de 20.595. ^{[ 25 ]} La Sociedad Histórica de Montana , fundada el  2 de febrero de 1865 en Virginia City , es la institución de este tipo más antigua al oeste del Misisipi (excluyendo Luisiana). ^{[ 26 ]} En 1869 y 1870, respectivamente, se lanzaron las expediciones Cook-Folsom-Peterson y Washburn-Langford-Doane desde Helena hacia la región del Alto Yellowstone. Los extraordinarios descubrimientos e informes de estas expediciones llevaron a la creación del Parque Nacional de Yellowstone en 1872.

A medida que los colonos comenzaron a poblar Montana desde la década de 1850 hasta la de 1870, surgieron disputas con los nativos americanos, principalmente sobre la propiedad y el control de la tierra. En 1855, el gobernador territorial de Washington, Isaac Stevens, negoció el Tratado de Hellgate entre el gobierno de los Estados Unidos y los pueblos Salish, Pend d'Oreille y Kootenai del oeste de Montana, que estableció los límites de las naciones tribales. El tratado fue ratificado en 1859. ^{[ 27 ]} Si bien el tratado estableció lo que más tarde se convertiría en la Reserva India Flathead , los problemas con los intérpretes y la confusión sobre los términos del tratado llevaron a los colonos a creer que el Valle de Bitterroot estaba abierto a la colonización, pero las naciones tribales disputaron esas disposiciones. ^{[ 28 ]} Los Salish permanecieron en el Valle de Bitterroot hasta 1891. ^{[ 29 ]}

El primer puesto del Ejército de los Estados Unidos establecido en Montana fue Camp Cooke en 1866, en el río Misuri, para proteger el tráfico de barcos de vapor hacia Fort Benton. Se establecieron más de una docena de puestos militares adicionales en el estado. La presión sobre la propiedad y el control de la tierra aumentó debido a los descubrimientos de oro en varias partes de Montana y los estados vecinos. Se libraron importantes batallas en Montana durante la Guerra de Red Cloud , la Gran Guerra Sioux de 1876 y la Guerra Nez Perce , así como en conflictos con los Piegan Blackfeet . Las más notables fueron la Masacre de Marias (1870), la Batalla de Little Bighorn (1876), la Batalla de Big Hole (1877) y la Batalla de Bear Paw (1877). El último conflicto registrado en Montana entre el Ejército de los Estados Unidos y los nativos americanos ocurrió en 1887 durante la Batalla de Crow Agency en la región de Big Horn. Los nativos supervivientes que habían firmado tratados generalmente fueron obligados a trasladarse a reservas . ^{[ 30 ]}

Simultáneamente con estos conflictos, el bisonte , una especie clave y la principal fuente de proteínas de la que los pueblos nativos habían subsistido durante muchos siglos, estaba siendo diezmado. Los expertos estiman que alrededor de 13  millones de bisontes vagaban por Montana en 1870. ^{[ 31 ]} En 1875, el general Philip Sheridan solicitó a una sesión conjunta del Congreso que autorizara la matanza de manadas de bisontes para privar a los pueblos nativos de su fuente de alimento. ^{[ 32 ]} Para 1884, la caza comercial había llevado al bisonte al borde de la extinción; solo quedaban unos 325 bisontes en todo Estados Unidos. ^{[ 33 ]}

La ganadería ha sido fundamental para la historia y la economía de Montana desde que Johnny Grant comenzó a invernar ganado en el valle de Deer Lodge en la década de 1850 e intercambió ganado engordado en los fértiles valles de Montana con los emigrantes en la Ruta de Oregón. ^{[ 34 ]} Nelson Story trajo el primer ganado Texas Longhorn al territorio en 1866. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Granville Stuart , Samuel Hauser y Andrew J. Davis iniciaron una importante operación de ganado de pastoreo libre en el condado de Fergus en 1879. ^{[ 37 ] [ 38 ]} El Sitio Histórico Nacional del Rancho Grant-Kohrs en Deer Lodge se mantiene hoy como un vínculo con el estilo de ganadería de finales del siglo XIX. Operado por el Servicio de Parques Nacionales , es un rancho en funcionamiento de 1900 acres (7,7 km² ⁾ . ^{[ 39 ]} 

Las vías del Ferrocarril del Pacífico Norte (NPR) llegaron a Montana desde el oeste en 1882 y desde el este en 1883. Sin embargo, el ferrocarril jugó un papel importante en el estallido de tensiones con las tribus nativas americanas en la década de 1870. Jay Cooke , presidente del NPR, inició importantes estudios topográficos en el valle de Yellowstone en 1871, 1872 y 1873, que fueron desafiados enérgicamente por los sioux bajo el mando del jefe Toro Sentado . Estos enfrentamientos, en parte, contribuyeron al Pánico de 1873 , una crisis financiera que retrasó la construcción del ferrocarril hacia Montana. ^{[ 40 ]} Los estudios topográficos de 1874, 1875 y 1876 ayudaron a desencadenar la Gran Guerra Sioux de 1876. El NPR transcontinental se completó el 8 de septiembre de 1883 en Gold Creek .

En 1881, el ferrocarril Utah and Northern , una línea secundaria del Union Pacific , completó una línea de vía estrecha desde el norte de Utah hasta Butte. ^{[ 41 ]} Varias líneas secundarias más pequeñas operaron en Montana desde 1881 hasta el siglo XX, incluyendo el Oregon Short Line , el Montana Railroad y el Milwaukee Road .

Las vías del Great Northern Railroad (GNR) llegaron al este de Montana en 1887 y, al alcanzar las Montañas Rocosas del norte en 1890, el GNR se convirtió en un importante impulsor del turismo en la región del Parque Nacional Glacier. El GNR transcontinental se completó el 6 de enero de 1893 en Scenic, Washington ^{[ 42 ]} y se conoce como Hi Line , siendo la línea ferroviaria transcontinental más septentrional de los Estados Unidos.

Información sobre la proclamación del estado por parte de Helena: El texto completo del artículo está aquí .

• El telegrama oficial:

MANSIÓN EJECUTIVA, WASHINGTON, DC 7 de noviembre de 1889 Al Honorable Joseph K. Toole, Gobernador del Estado de Montana: El presidente firmó y emitió la proclamación que declara a Montana estado de la unión a las 10:40 de esta mañana.

JAMES G. BLAINE Secretario de Estado ^{[ 43 ]}

Este artículo en un periódico de Butte celebra "las bendiciones de la verdadera ciudadanía". ^{[ 44 ]}

Bajo el mandato del gobernador territorial Thomas Meagher , los habitantes de Montana celebraron una convención constitucional en 1866 en un intento fallido por obtener la condición de estado. Una segunda convención constitucional, celebrada en Helena en 1884, produjo una constitución ratificada por los ciudadanos de Montana por 3 votos a favor y 1 en contra en noviembre de 1884. Por razones políticas, el Congreso no aprobó la condición de estado de Montana hasta febrero de 1889, y el presidente Grover Cleveland firmó una ley general que otorgaba la condición de estado a Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Washington una vez que se elaboraran las constituciones estatales correspondientes. En julio de 1889, los habitantes de Montana convocaron su tercera convención constitucional y produjeron una constitución aceptada por el pueblo y el gobierno federal. El 8 de noviembre de 1889, el presidente Benjamin Harrison proclamó a Montana como el 41.º estado de la Unión. El primer gobernador del estado fue Joseph K. Toole . ^{[ 45 ]} En la década de 1880, Helena (la capital del estado) tenía más millonarios per cápita que cualquier otra ciudad de los Estados Unidos. ^{[ 46 ]}

La Ley de Asentamientos Rurales de 1862 proporcionó tierras gratuitas a los colonos que pudieran reclamar y demostrar la propiedad de ¹⁶⁰ acres (0,65 km² ) de tierras federales en el Medio Oeste y el oeste de Estados Unidos. Montana no experimentó una gran afluencia de inmigrantes gracias a esta ley, ya que 160 acres solían ser insuficientes para mantener a una familia en el territorio árido. ^{[ 47 ]} La ​​primera solicitud de asentamientos rurales bajo esta ley en Montana fue realizada por David Carpenter cerca de Helena en 1868. La primera solicitud presentada por una mujer fue realizada cerca de Warm Springs Creek por Gwenllian Evans, hija del pionero de Deer Lodge, Montana, Morgan Evans. ^{[ 48 ]} Para 1880, había granjas en los valles más verdes del centro y oeste de Montana, pero pocas en las llanuras orientales. ^{[ 49 ]} 

La Ley de Tierras Desérticas de 1877 se promulgó para permitir ^el asentamiento en tierras áridas del oeste y asignó 640 acres (2,6 km² ) a los colonos a cambio de una tarifa de 0,25 dólares por acre y la promesa de irrigar la tierra. Después de tres años, se pagaría una tarifa de un dólar por acre y el colono sería propietario de la tierra. Esta ley atrajo principalmente a ganaderos de vacas y ovejas a Montana, muchos de los cuales pastorearon sus rebaños en la pradera de Montana durante tres años, hicieron poco por irrigar la tierra y luego la abandonaron sin pagar las tarifas finales. ^{[ 48 ]} Algunos agricultores llegaron con la llegada de los ferrocarriles Great Northern y Northern Pacific a lo largo de las décadas de 1880 y 1890, aunque en cantidades relativamente pequeñas. ^{[ 50 ]} 

A principios del siglo XX, James J. Hill, de la Great Northern, comenzó a promover el asentamiento en la pradera de Montana para llenar sus trenes con colonos y mercancías. Otros ferrocarriles siguieron su ejemplo. ^{[ 51 ]} En 1902, se aprobó la Ley de Recuperación , que permitió la construcción de proyectos de irrigación en los valles fluviales orientales de Montana. En 1909, el Congreso aprobó la Ley de Asentamientos Ampliada , que amplió la cantidad de tierras gratuitas de 160 a 320 acres (0,6 a 1,3 ^km² ) por familia y, en 1912, redujo el tiempo para "probar" una reclamación a tres años. ^{[ 52 ]} En 1916, la Ley de Asentamientos para la Ganadería permitió la concesión de 640 acres en áreas no aptas para la irrigación. ^{[ 53 ]} Esta combinación de publicidad y cambios en la Ley de Asentamientos atrajo a decenas de miles de colonos, seducidos por tierras gratuitas, y la Primera Guerra Mundial trajo consigo precios del trigo particularmente altos. Además, Montana atravesaba un período temporal de precipitaciones superiores a la media. ^{[ 54 ]} Los colonos que llegaban en este período eran conocidos como "honyockers" o "scissorbills". ^{[ 50 ]} La palabra honyocker posiblemente deriva del insulto étnico hunyak ^{[ 55 ]} y se aplicaba de manera despectiva a los colonos, a quienes se consideraba "novatos", "recién llegados a su negocio" o "sin preparación". ^{[ 56 ]} Sin embargo, la mayoría de estos nuevos colonos tenían experiencia agrícola, aunque muchos no. ^{[ 57 ]} 

Honyocker, scissorbill, nester... Era el Joad de hace medio siglo, llegando en masa a una tierra hostil: engañado al partir, robado al llegar; esperanzado, valiente, ambicioso: buscaba independencia o aventura, comodidad y seguridad... El honyocker era granjero, solterona, buceador de aguas profundas; violinista, médico, camarero, cocinero. Vivía en Minnesota o Wisconsin, Massachusetts o Maine. Allí lo buscaban las noticias: las noticias de Jim Hill sobre tierras gratuitas en el Estado del Tesoro...

Sin embargo, los agricultores se enfrentaron a varios problemas. Uno de ellos fue el endeudamiento masivo. ^{[ 58 ]} Además, la mayoría de los colonos provenían de regiones más húmedas, no preparados para el clima seco, la falta de árboles y la escasez de recursos hídricos. ^{[ 59 ]} Asimismo, las pequeñas propiedades de menos de 320 acres (130 ha) no eran adecuadas para el entorno. Las condiciones climáticas y agrícolas son mucho más duras y secas al oeste del meridiano 100. ^{[ 60 ]} Luego, las sequías de 1917-1921 resultaron devastadoras. Mucha gente emigró y la mitad de los bancos del estado quebraron como resultado de otorgar hipotecas que no se podían pagar. ^{[ 61 ]} Como consecuencia, el tamaño de las granjas aumentó mientras que el número de granjas disminuyó. ^{[ 60 ]} 

Para 1910, los colonos presentaron solicitudes sobre más de cinco millones de acres, y para 1923,  se cultivaban más de 93 millones de acres. ^{[ 62 ]} En 1910, la oficina de tierras de Great Falls por sí sola tenía más de mil solicitudes de colonización por mes, ^{[ 63 ]} y en el pico de 1917-1918 tenía 14 000 nuevas colonizaciones cada año. ^{[ 58 ]} Se produjeron caídas significativas después de la sequía de 1919. ^{[ 60 ]}

Al estallar la Primera Guerra Mundial , Jeannette Rankin , representante de Montana y la primera mujer en Estados Unidos en ser miembro del Congreso, votó en contra de la declaración de guerra de Estados Unidos. Sus acciones fueron ampliamente criticadas en Montana, donde el apoyo a la guerra y el patriotismo eran fuertes. ^{[ 64 ]} En 1917-1918, debido a un cálculo erróneo de la población de Montana, alrededor de 40 000 montaneses, el 10 % de la población del estado, ^{[ 64 ]} se ofrecieron como voluntarios o fueron reclutados en las fuerzas armadas. Esto representó una contribución de mano de obra a la guerra que fue un 25 % mayor que la de cualquier otro estado en términos per cápita . Alrededor de 1500 montaneses murieron como resultado de la guerra y 2437 resultaron heridos, también más alto que cualquier otro estado en términos per cápita. ^{[ 65 ]} La estación de remonta de Montana en Miles City proporcionó 10 000 caballos de caballería para la guerra, más que cualquier otro puesto del Ejército en el país. La guerra generó un auge para los intereses mineros, madereros y agrícolas de Montana, ya que aumentó la demanda de materiales bélicos y alimentos. ^{[ 64 ]}

En junio de 1917, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Espionaje de 1917 , que fue ampliada por la Ley de Sedición de 1918. [ ^{66 ] En} febrero de 1918, la legislatura de Montana aprobó la Ley de Sedición de Montana, que sirvió de modelo para la versión federal. ^{[ 67 ]} En conjunto, estas leyes criminalizaron la crítica al gobierno, las fuerzas armadas o los símbolos de los Estados Unidos, ya sea mediante el habla o por otros medios. La Ley de Montana condujo al arresto de más de 200 personas y a la condena de 78, en su mayoría de ascendencia alemana o austriaca. Más de 40 cumplieron condena en prisión. En mayo de 2006, el entonces gobernador Brian Schweitzer otorgó póstumamente el indulto total a todos los condenados por violar la Ley de Sedición de Montana. ^{[ 68 ]}

Entre los habitantes de Montana que se oponían a la entrada de Estados Unidos en la guerra se encontraban grupos de inmigrantes de ascendencia alemana e irlandesa, así como personas pacifistas anabaptistas como los huteritas y los menonitas , muchos de los cuales también eran de ascendencia germánica. A su vez, se formaron grupos a favor de la guerra, como el Consejo de Defensa de Montana, creado por el gobernador Samuel V. Stewart, y los "comités de lealtad" locales. ^{[ 64 ]}

El sentimiento bélico se complicó por cuestiones laborales. La Anaconda Copper Company , que se encontraba en su pico histórico de producción de cobre, ^{[ 69 ]} era una fuerza extremadamente poderosa en Montana, pero también enfrentaba críticas y oposición de periódicos socialistas y sindicatos que luchaban por obtener beneficios para sus miembros. ^{[ 70 ]} En Butte, una comunidad multiétnica con una importante población inmigrante europea, los sindicatos, en particular el recién formado Sindicato de Trabajadores de las Minas Metalúrgicas, se opusieron a la guerra argumentando que beneficiaba principalmente a los grandes intereses madereros y mineros. ^{[ 64 ]} A raíz del aumento de la producción minera y el desastre de la mina Speculator en junio de 1917, ^{[ 64 ]} el organizador de los Trabajadores Industriales del Mundo, Frank Little, llegó a Butte para organizar a los mineros. Dio algunos discursos con una retórica antibélica incendiaria. El 1 de agosto de 1917, fue sacado a rastras de su pensión por vigilantes enmascarados y colgado de un caballete ferroviario, lo que se consideró un linchamiento . ^{[ 71 ]} El asesinato de Little y las huelgas que le siguieron provocaron el envío de la Guardia Nacional a Butte para restablecer el orden. ^{[ 64 ]} En general, el sentimiento antigermánico y antiobrero aumentó y creó un movimiento que condujo a la aprobación de la Ley de Sedición de Montana en febrero siguiente. ^{[ 72 ]} Además, el Consejo de Defensa se convirtió en una agencia estatal con poder para procesar y castigar a las personas consideradas infractoras de la Ley. El consejo también aprobó normas que limitaban las reuniones públicas y prohibían hablar alemán en público. ^{[ 64 ]}

Tras la acción legislativa de 1918, la tensión aumentó. El fiscal federal Burton K. Wheeler y varios jueces de distrito que dudaron en procesar o condenar a personas acusadas fueron duramente criticados. Wheeler compareció ante el Consejo de Defensa, aunque evitó los procedimientos formales, y un juez de distrito de Forsyth fue destituido . Se produjeron quemas de libros en alemán y varios intentos de ahorcamiento. La prohibición de hablar alemán se mantuvo vigente hasta principios de la década de 1920. Para complicar aún más las dificultades de la guerra, la epidemia de gripe de 1918 se cobró la vida de más de 5000 habitantes de Montana. ^{[ 64 ]} La represión de las libertades civiles llevó a algunos historiadores a denominar este período como «La agonía de Montana». ^{[ 70 ]}

Una depresión económica comenzó en Montana después de la Primera Guerra Mundial y se extendió durante la Gran Depresión hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Esto causó grandes dificultades a los agricultores, ganaderos y mineros. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Para cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial el 8 de diciembre de 1941, muchos habitantes de Montana se habían alistado en el ejército para escapar de la precaria situación económica nacional de la década anterior. Otros 40 000 habitantes de Montana se unieron a las fuerzas armadas en el primer año posterior a la declaración de guerra, y más de 57 000 se alistaron antes de que terminara la guerra. Estas cifras constituían aproximadamente el diez por ciento de la población del estado, y Montana volvió a aportar uno de los mayores números de soldados per cápita de cualquier estado. Muchos nativos americanos se encontraban entre los que sirvieron, incluidos soldados de la Nación Crow que se convirtieron en transmisores de códigos . Al menos 1500 habitantes de Montana murieron en la guerra. ^{[ 75 ]} Montana también fue el campo de entrenamiento de la Primera Fuerza de Servicio Especial o "Brigada del Diablo", una fuerza conjunta estadounidense-canadiense de estilo comando que se entrenó en Fort William Henry Harrison para adquirir experiencia en condiciones montañosas e invernales antes de su despliegue. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Se construyeron bases aéreas en Great Falls, Lewistown, Cut Bank y Glasgow , algunas de las cuales se utilizaron como zonas de preparación para enviar aviones a las fuerzas aliadas en la Unión Soviética . Durante la guerra, se documentó que unas 30 bombas de globo japonesas Fu-Go aterrizaron en Montana, aunque no se les atribuyeron bajas ni grandes incendios forestales. ^{[ 75 ]}

En 1940, Jeannette Rankin fue reelegida al Congreso. En 1941, al igual que en 1917, votó en contra de la declaración de guerra de Estados Unidos tras el ataque japonés a Pearl Harbor . Su voto fue el único en contra de la guerra, y a raíz de la indignación pública que generó, Rankin necesitó protección policial durante un tiempo. Otros pacifistas solían pertenecer a iglesias pacifistas que generalmente se oponían a la guerra. Muchos individuos que se declararon objetores de conciencia en todo Estados Unidos fueron enviados a Montana durante la guerra como bomberos paracaidistas y para otras tareas de extinción de incendios forestales. ^{[ 75 ]}

En 1942, el Ejército de los Estados Unidos estableció el Campamento Rimini cerca de Helena con el propósito de entrenar perros de trineo en condiciones climáticas invernales.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el acorazado planeado USS Montana fue nombrado en honor al estado, pero nunca se completó. Montana es el único de los primeros 48 estados que no tiene un acorazado terminado que lleve su nombre. Alaska y Hawái tienen submarinos nucleares que llevan sus nombres. Montana es el único estado de la unión sin un buque naval moderno que lleve su nombre. Sin embargo, en agosto de 2007, el senador Jon Tester solicitó que un submarino fuera bautizado como USS Montana . ^{[ 77 ]} El secretario de la Armada, Ray Mabus, anunció el 3 de septiembre de 2015 que el submarino de ataque de la clase Virginia , SSN-794, se convertiría en el segundo buque de guerra comisionado en llevar ese nombre. ^{[ 78 ]} El submarino fue comisionado el 25 de junio de 2022. ^{[ 79 ]} Fue estacionado en la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam en diciembre de 2024.

En la era de la Guerra Fría posterior a la Segunda Guerra Mundial , Montana se convirtió en sede del Servicio de Transporte Aéreo Militar de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (1947) para el entrenamiento de transporte aéreo en aviones C-54 Skymaster y, finalmente, en 1953 , las fuerzas aéreas y de misiles del Comando Aéreo Estratégico se establecieron en la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom en Great Falls. La base también albergó al 29.º Escuadrón de Caza Interceptor del Comando de Defensa Aérea desde 1953 hasta 1968. En diciembre de 1959, la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom fue seleccionada como sede del nuevo misil balístico intercontinental Minuteman I. Los primeros misiles operativos estuvieron listos a principios de 1962. A finales de 1962, los misiles asignados al 341.er Ala de Misiles Estratégicos desempeñaron un papel importante en la Crisis de los Misiles de Cuba . Cuando los soviéticos retiraron sus misiles de Cuba, el presidente John F. Kennedy dijo que los soviéticos retrocedieron porque sabían que él tenía un "as bajo la manga", refiriéndose directamente a los misiles Minuteman en Montana. Montana acabó albergando el mayor campo de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) de los EE. UU., que abarca ^23.500 millas cuadradas (61.000 km² ) . ^{[ 80 ]} 

La topografía del estado está definida aproximadamente por la Divisoria Continental , que divide gran parte del estado en distintas regiones oriental y occidental. ^{[ 84 ]} La mayoría de las más de cien cadenas montañosas con nombre de Montana se encuentran en la mitad occidental del estado, la cual es geológica y geográficamente parte de las Montañas Rocosas del norte . ^{[ 84 ] [ 85 ]} Las cordilleras Absaroka y Beartooth en la parte centro-sur del estado son técnicamente parte de las Montañas Rocosas Centrales. ^{[ 86 ]} El Frente de las Montañas Rocosas es una característica significativa en la parte centro-norte del estado, ^{[ 87 ]} y cadenas montañosas aisladas que interrumpen el paisaje de pradera común en las partes central y oriental del estado. ^{[ 88 ]} Alrededor del 60 por ciento del estado es pradera, parte de las Grandes Llanuras del norte . ^{[ 89 ]}

Las montañas Bitterroot —una de las cadenas montañosas continuas más largas de las Montañas Rocosas, desde Alaska hasta México ^{[ 90 ]} —, junto con cadenas más pequeñas, como las montañas Coeur d'Alene y las montañas Cabinet , dividen el estado de Idaho. El tercio sur de la cordillera Bitterroot se fusiona con la Divisoria Continental. ^{[ 91 ]} Otras cadenas montañosas importantes al oeste de la divisoria incluyen las montañas Cabinet, la cordillera Anaconda , las Missions , la cordillera Garnet , las montañas Sapphire y la cordillera Flint Creek . ^{[ 92 ]}

La sección norte de la divisoria, donde las montañas dan paso rápidamente a la pradera, es parte del Frente de las Montañas Rocosas. ^{[ 93 ]} El frente es más pronunciado en la Cordillera Lewis , ubicada principalmente en el Parque Nacional Glacier . ^{[ 94 ]} Debido a la configuración de las cadenas montañosas en el Parque Nacional Glacier, la Divisoria Norte (que comienza en la Península Seward de Alaska ) ^{[ 95 ]} cruza esta región y gira hacia el este en Montana en el Pico Triple Divide . ^{[ 96 ]} Hace que los ríos Waterton , Belly y Saint Mary fluyan hacia el norte en Alberta , Canadá. ^{[ 97 ]} Allí se unen al río Saskatchewan , que finalmente desemboca en la Bahía de Hudson . ^{[ 98 ]}

Al este de la divisoria, varias cordilleras aproximadamente paralelas cubren la parte sur del estado, incluyendo la Cordillera Gravelly , la Cordillera Madison , la Cordillera Gallatin , la Cordillera Absaroka y las Montañas Beartooth, que contienen el punto más alto del estado, Granite Peak , de 12,799 pies (3,901 m) de altura. ^{[ 99 ] [ 100 ]} Al norte de estas cordilleras se encuentran las Montañas Big Belt , las Montañas Bridger , Tobacco Roots y varias cordilleras aisladas, incluyendo las Montañas Crazy y las Montañas Little Belt . ^{[ 101 ]} 

Entre varias cadenas montañosas se encuentran ricos valles fluviales. Los valles de Big Hole , ^{[ 102 ]} Bitterroot , ^{[ 103 ]} Gallatin , ^{[ 104 ]} Flathead , ^{[ 105 ] [ 106 ]} y Paradise ^{[ 107 ]} cuentan con amplios recursos agrícolas y múltiples oportunidades para el turismo y la recreación.

Al este y al norte de esta zona de transición se encuentran las extensas y escasamente pobladas Llanuras del Norte , con praderas de meseta , cadenas montañosas insulares más pequeñas y tierras baldías . ^{[ 108 ]} Las cadenas insulares aisladas al este de la Divisoria incluyen las Montañas Bear Paw, ^{[ 109 ]} las Montañas Bull , ^{[ 110 ]} las Montañas Castle , ^{[ 111 ]} las Montañas Crazy, ^{[ 112 ]} las Montañas Highwood , ^{[ 113 ]} las Montañas Judith , ^{[ 113 ]} las Montañas Little Belt, ^{[ 111 ]} las Montañas Little Rocky , ^{[ 113 ]} las Montañas Pryor , ^{[ 112 ]} las Montañas Little Snowy , las Montañas Big Snowy , ^{[ 110 ]} las Colinas Sweet Grass , ^{[ 110 ]} y, en la esquina sureste del estado cerca de Ekalaka , los Long Pines . ^{[ 85 ]} Muchas de estas cordilleras orientales aisladas se crearon  hace entre 120 y 66 millones de años, cuando el magma que brotaba del interior agrietó y curvó la superficie terrestre en esta zona. ^{[ 114 ]}

El área al este de la divisoria en la parte centro-norte del estado es conocida por las Missouri Breaks y otras formaciones rocosas significativas . ^{[ 115 ]} Tres buttes al sur de Great Falls son puntos de referencia importantes: Cascade, Crown, Square, Shaw y Buttes. ^{[ 116 ]} Conocidos como lacolitos , se formaron cuando la roca ígnea sobresalió a través de grietas en la roca sedimentaria. ^{[ 116 ]} La superficie subyacente consiste en arenisca y lutita . ^{[ 117 ]} Los suelos superficiales en el área son muy diversos y están muy afectados por la geología local, ya sea llanura glaciada, cuenca intermontañosa, estribaciones de montaña o meseta. ^{[ 118 ]} Las regiones de estribaciones a menudo están cubiertas de piedra erosionada o pizarra rota , o consisten en roca desnuda sin cubrir (generalmente ígnea, cuarcita , arenisca o lutita). ^{[ 119 ]} El suelo de las cuencas intermontañosas generalmente consiste en arcilla , grava , arena , limo y ceniza volcánica , gran parte de la cual fue depositada por lagos que cubrieron la región durante el Oligoceno hace entre 33 y 23  millones de años. ^{[ 120 ]} Las mesetas a menudo están cubiertas de grava de argilita y cuarcita meteorizada, ocasionalmente con esquisto debajo. ^{[ 121 ]} Las llanuras glaciares generalmente están cubiertas de arcilla, grava, arena y limo dejados por el lago proglacial Great Falls o por morrenas o antiguas cuencas lacustres cubiertas de grava dejadas por la glaciación de Wisconsin hace entre 85.000 y 11.000 años. ^{[ 122 ]} Más al este, áreas como el Parque Estatal Makoshika cerca de Glendive y el Parque Estatal Medicine Rocks cerca de Ekalaka contienen algunas de las regiones de tierras baldías más pintorescas del estado. ^{[ 123 ]}

La Formación Hell Creek en el noreste de Montana es una importante fuente de fósiles de dinosaurios . ^{[ 124 ]} El paleontólogo Jack Horner del Museo de las Montañas Rocosas en Bozeman atrajo la atención mundial hacia esta formación con varios hallazgos importantes. ^{[ 125 ]}

Ríos, lagos y embalses

Montana tiene miles de ríos y arroyos con nombre, ^{[ 126 ]} 450 millas (720 km) de los cuales son conocidos por la pesca de trucha "de primera categoría" . ^{[ 127 ] [ 128 ]} Los recursos hídricos de Montana proveen para recreación, energía hidroeléctrica , riego de cultivos y forraje, minería y agua para consumo humano. 

Montana es una de las pocas áreas geográficas del mundo cuyos ríos forman parte de tres grandes cuencas hidrográficas (es decir, donde se cruzan dos divisorias continentales ). Sus ríos alimentan el océano Pacífico, el golfo de México y la bahía de Hudson . Las cuencas se dividen en el pico Triple Divide en el Parque Nacional Glacier. ^{[ 129 ]} Si la bahía de Hudson se considera parte del océano Ártico, el pico Triple Divide es el único lugar en la Tierra con drenaje hacia tres océanos diferentes.

cuenca hidrográfica del Océano Pacífico

Todas las aguas de Montana al oeste de la divisoria fluyen hacia el río Columbia . El Clark Fork del Columbia (que no debe confundirse con el Clarks Fork del río Yellowstone) nace cerca de Butte ^{[ 130 ]} y fluye hacia el noroeste hasta Missoula , donde se le unen los ríos Blackfoot y Bitterroot . ^{[ 131 ]} Más abajo, se le une el río Flathead antes de entrar en Idaho cerca del lago Pend Oreille . ^{[ 97 ] [ 132 ]} El río Pend Oreille forma la salida del lago Pend Oreille. El río Pend Oreille se unió al río Columbia, que fluye hacia el océano Pacífico, lo que convierte al Clark Fork/Pend Oreille de 579 millas (932 km) de largo (considerado un solo sistema fluvial) en el río más largo de las Montañas Rocosas. ^{[ 133 ]} El Clark Fork descarga el mayor volumen de agua de cualquier río que salga del estado. ^{[ 134 ]} El río Kootenai, en el noroeste de Montana, es otro afluente importante del Columbia. ^{[ 135 ]} 

Cuenca hidrográfica del Golfo de México

Al este de la divisoria, el río Misuri , que se forma por la confluencia de los ríos Jefferson , Madison y Gallatin cerca de Three Forks , ^{[ 136 ]} fluye directamente hacia el norte a través de la parte centro-occidental del estado hasta Great Falls . ^{[ 137 ]} Desde este punto, fluye generalmente hacia el este a través de tierras agrícolas bastante planas y las Missouri Breaks hasta el embalse de Fort Peck . ^{[ 138 ]} El tramo del río entre Fort Benton y el puente Fred Robinson en el límite occidental del embalse de Fort Peck fue designado Río Nacional Salvaje y Escénico en 1976. ^{[ 138 ]} El Misuri entra en Dakota del Norte cerca de Fort Union , ^{[ 139 ]} habiendo drenado más de la mitad de la superficie terrestre de Montana ( 82.000 millas cuadradas (210.000 ^km² ) ) . ^{[ 137 ]} Casi un tercio del río Misuri en Montana se encuentra detrás de 10 represas: Toston , Canyon Ferry , Hauser , Holter , Black Eagle , Rainbow , Cochrane , Ryan , Morony y Fort Peck. ^{[ 140 ]} Otros afluentes importantes del Misuri en Montana incluyen los ríos Smith , ^{[ 141 ]} Milk , ^{[ 142 ]} Marias , ^{[ 143 ]} Judith , ^{[ 144 ]} y Musselshell . ^{[ 145 ]} Montana también reclama el título disputado de poseer el río más corto del mundo, el río Roe , justo a las afueras de Great Falls. ^{[ 146 ]} A través del Misuri, estos ríos finalmente se unen al río Misisipi y fluyen hacia el Golfo de México. ^{[ 147 ]} 

El arroyo Hell Roaring Creek nace en el sur de Montana y, junto con los ríos Red Rock , Beaverhead , Jefferson, Missouri y Mississippi, es el río más largo de Norteamérica y el cuarto río más largo del mundo .

El río Yellowstone nace en la Divisoria Continental cerca del Pico Younts en la zona silvestre de Teton de Wyoming . ^{[ 148 ]} Fluye hacia el norte a través del Parque Nacional de Yellowstone , entra en Montana cerca de Gardiner y pasa por el Valle del Paraíso hasta Livingston . ^{[ 149 ]} Luego fluye hacia el noreste ^{[ 149 ]} a través del estado pasando por Billings, Miles City , Glendive y Sidney . ^{[ 150 ]} El Yellowstone se une al Missouri en Dakota del Norte justo al este de Fort Union. ^{[ 151 ]} Es el río de flujo libre sin represas más largo de los Estados Unidos contiguos, ^{[ 152 ] [ 153 ]} y drena aproximadamente una cuarta parte de Montana ( 36 000 millas cuadradas (93 000 km ² ) ). ^{[ 137 ]} Los principales afluentes del Yellowstone incluyen el Boulder , ^{[ 154 ]} Stillwater , ^{[ 155 ]} Clarks Fork, ^{[ 156 ]} Bighorn , ^{[ 157 ]} Tongue , ^{[ 158 ]} y Powder Rivers . ^{[ 159 ]} 

cuenca hidrográfica de la bahía de Hudson

La divisoria norte gira hacia el este en Montana en el pico Triple Divide, lo que provoca que los ríos Waterton, Belly y Saint Mary fluyan hacia el norte en Alberta. Allí se unen al río Saskatchewan , que finalmente desemboca en la bahía de Hudson . ^{[ 98 ]}

Lagos y embalses

Montana tiene unos 3000 lagos y embalses con nombre, incluido el lago Flathead , el lago natural de agua dulce más grande del oeste de los Estados Unidos. Otros lagos importantes incluyen el lago Whitefish en el valle de Flathead y el lago McDonald y el lago St. Mary en el Parque Nacional Glacier. El embalse más grande del estado es el embalse Fort Peck en el río Missouri, que está contenido por la segunda presa de tierra más grande y la presa llena hidráulicamente más grande del mundo. ^{[ 160 ]} Otros embalses importantes incluyen Hungry Horse en el río Flathead; el lago Koocanusa en el río Kootenai; el lago Elwell en el río Marias; Clark Canyon en el río Beaverhead; Yellowtail en el río Bighorn, Canyon Ferry , Hauser , Holter , Rainbow ; y Black Eagle en el río Missouri.

La vegetación del estado incluye pino contorta , pino ponderosa , abeto de Douglas , alerce , pícea , álamo temblón , abedul , cedro rojo , cicuta , fresno , aliso , arce de las Montañas Rocosas y álamo . Los bosques cubren aproximadamente el 25% del estado. Las flores nativas de Montana incluyen ásteres , raíces amargas , margaritas , lupinos , amapolas , prímulas , aguileñas , lirios , orquídeas y dríadas . Varias especies de artemisa y cactus y muchas especies de gramíneas son comunes. Muchas especies de hongos y líquenes ^{[ 161 ]} también se encuentran en el estado.

Montana alberga una fauna diversa que incluye 14 especies de anfibios , ^{[ 162 ]} 90 especies de peces, ^{[ 163 ]} 117 especies de mamíferos , ^{[ 164 ]} 20 especies de reptiles , ^{[ 165 ]} y 427 especies de aves . ^{[ 166 ]} Además, hay más de 10 000 especies de invertebrados , incluyendo 180 moluscos y 30 crustáceos . Montana tiene la mayor población de osos grizzly en los 48 estados contiguos. ^{[ 167 ]} Montana alberga cinco especies en peligro de extinción a nivel federal : el hurón de patas negras , la grulla blanca , el charrán mínimo , el esturión pálido y el esturión blanco , y siete especies amenazadas, incluyendo el oso grizzly, el lince canadiense y la trucha toro . ^{[ 168 ] [ a ]} ​​Desde su reintroducción, la población de lobos grises se ha estabilizado en unos 900 animales y han sido retirados de la lista de especies en peligro de extinción. ^{[ 169 ]} El Departamento de Pesca, Vida Silvestre y Parques de Montana gestiona las temporadas de pesca y caza de al menos 17 especies de peces de caza , incluyendo siete especies de trucha, lucioperca y lubina de boca pequeña ^{[ 170 ]} y al menos 29 especies de aves y animales de caza, incluyendo el faisán de collar , la perdiz gris , el alce , el antílope berrendo , el venado bura , el venado de cola blanca , el lobo gris, el bisonte americano y el borrego cimarrón . ^{[ 171 ]}

Montana alberga el Parque Nacional Glacier , conocido como "La Corona del Continente", y parte del Parque Nacional Yellowstone , incluyendo tres de sus cinco entradas. Otros sitios reconocidos a nivel federal son el Monumento Nacional Little Bighorn , el Área Recreativa Nacional Bighorn Canyon y el Campo de Batalla Nacional Big Hole . La Reserva de Bisontes CSKT es administrada por las Tribus Confederadas Salish y Kootenai, y la Pradera Americana es propiedad de una organización sin fines de lucro que también se encarga de su gestión.

Las agencias federales y estatales administran aproximadamente 31,300,000 acres (127,000 km² ⁾ , o el 35 por ciento del territorio de Montana. El ^Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos administra 16,800,000 acres (68,000 km² ) de tierras forestales en diez Bosques Nacionales . Hay aproximadamente 3,300,000 acres (13,000 km² ⁾ de áreas silvestres en 12 áreas silvestres separadas que son parte del Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres establecido por la Ley de Áreas Silvestres de 1964. La Oficina de Administración de Tierras del Departamento del Interior de los Estados Unidos controla 8,100,000 acres (33,000 km²) de tierras federales ^{. El} Servicio de Pesca y Vida Silvestre del Departamento del Interior de los Estados Unidos administra 110,000 acres (450 km² ⁾ de 1.1 millones de acres de Refugios Nacionales de Vida Silvestre y áreas de producción de aves acuáticas en Montana. La Oficina de Recuperación del Departamento del Interior de los Estados Unidos administra aproximadamente 300 000 acres (1200 km² ⁾ de superficie terrestre y acuática en el estado. El Departamento de Pesca, Vida Silvestre y Parques de Montana gestiona aproximadamente 275 265 acres (1113,96 km² ^{) de parques estatales y puntos de acceso en los ríos y lagos del estado. El Departamento de Recursos Naturales y Conservación} de Montana administra 5 200 000 acres (21 000 km² ⁾ de tierras fiduciarias escolares cedidas por el gobierno federal al estado en virtud de la Ordenanza de Tierras de 1785 en 1889 , cuando Montana obtuvo la condición de estado. Estas tierras son administradas por el estado en beneficio de las escuelas e instituciones públicas del estado. ^{[ 172 ]}         

Las áreas gestionadas por el Servicio de Parques Nacionales incluyen: ^{[ 173 ]}

• Campo de batalla nacional de Big Hole cerca de Wisdom
• Área recreativa nacional del cañón Bighorn cerca de Fort Smith
• Parque Nacional Glaciar
• Sitio Histórico Nacional Grant-Kohrs Ranch en Deer Lodge
• Sendero Histórico Nacional de Lewis y Clark
• Monumento Nacional del Campo de Batalla de Little Bighorn cerca de Crow Agency
• Parque Histórico Nacional Nez Perce
• Parque Nacional de Yellowstone

Montana es un estado extenso con una considerable variación en geografía, topografía y altitud, y su clima es igualmente diverso. El estado se extiende desde debajo del paralelo 45 (la línea equidistante entre el ecuador y el Polo Norte ) hasta el paralelo 49 , y las altitudes varían desde menos de 610 metros hasta casi 4000 metros sobre el nivel del mar. La mitad occidental es montañosa, interrumpida por numerosos valles extensos. El este de Montana comprende llanuras y tierras baldías, salpicadas de colinas y cadenas montañosas aisladas, y presenta un clima continental semiárido ( clasificación climática de Köppen BSk ). La Divisoria Continental tiene un efecto considerable en el clima, ya que restringe el flujo de aire cálido del Pacífico hacia el este y el de aire continental más seco hacia el oeste. La zona al oeste de la divisoria presenta un clima modificado de la costa del Pacífico norte, con inviernos más suaves, veranos más frescos, menos viento y una temporada de cultivo más larga. ^{[ 174 ]} En invierno, en los valles al oeste de la divisoria de aguas, a menudo se forman nubes bajas y niebla, pero esto rara vez se observa en el este. ^{[ 175 ]}  

Las temperaturas diurnas promedio varían desde 28 °F o −2.2 °C en enero hasta 84.5 °F o 29.2 °C en julio. ^{[ 176 ]} La variación geográfica conlleva una gran variación de temperatura. La temperatura máxima observada en verano fue de 117 °F o 47.2 °C en Glendive el 20 de julio de 1893 y en Medicine Lake el 5 de julio de 1937. En todo el estado, las noches de verano suelen ser frescas y agradables. El calor extremo es menos común por encima de los 4000 pies o 1200 metros . ^{[ 174 ]} Se han registrado nevadas en todos los meses del año en las zonas más montañosas del centro y oeste de Montana, aunque son raras en julio y agosto. ^{[ 174 ]}      

La temperatura más fría registrada en Montana es también la temperatura más fría en los Estados Unidos contiguos. El 20 de enero de 1954, se registraron −70 °F o −56,7 °C en un campamento minero de oro cerca de Rogers Pass . Las temperaturas varían mucho en las noches frías, y Helena , a 40 millas (64 km) al sureste, tuvo una mínima de solo −36 °F o −37,8 °C en la misma fecha, y una mínima histórica de −42 °F o −41,1 °C . ^{[ 174 ]} Las olas de frío invernales suelen ser el resultado del aire continental frío que viene del sur de Canadá. El frente suele estar bien definido, lo que provoca una gran caída de temperatura en un período de 24 horas. Por el contrario, el flujo de aire del suroeste produce " chinooks ". Estos vientos constantes de 25 a 50 mph (40 a 80 km/h) (o más) pueden calentar repentinamente partes de Montana, especialmente áreas justo al este de las montañas, donde las temperaturas a veces suben hasta 50 a 60 °F (10,0 a 15,6 °C) durante 10 días o más. ^{[ 174 ] [ 177 ]}           

Loma es el lugar donde se registró el cambio de temperatura más extremo en un período de 24 horas en los Estados Unidos. El 15 de enero de 1972, sopló un viento chinook y la temperatura subió de -54 a 49 °F (-47,8 a 9,4 °C) ; una diferencia de 103 °F (57,2 °C). ^{[ 178 ]}    

La precipitación media anual es de 15 pulgadas (380 mm) , pero se observan grandes variaciones. Las cadenas montañosas bloquean el aire húmedo del Pacífico, reteniendo la humedad en los valles occidentales y creando zonas de sombra de lluvia hacia el este. Heron , en el oeste, recibe la mayor cantidad de precipitación , 34,70 pulgadas (881 mm) . En el lado oriental (a sotavento) de una cadena montañosa, los valles son mucho más secos; Lonepine tiene un promedio de 11,45 pulgadas (291 mm) y Deer Lodge de 11,00 pulgadas (279 mm) de precipitación. Las montañas pueden recibir más de 100 pulgadas (2500 mm) , por ejemplo, el glaciar Grinnell en el Parque Nacional Glacier recibe 105 pulgadas (2700 mm) . ^{[ 175 ]} Un área al suroeste de Belfry tuvo un promedio de solo 6,59 pulgadas (167 mm) durante un período de 16 años. La mayoría de las ciudades más grandes reciben entre 30 y 50 pulgadas (0,76 y 1,27 metros) de nieve cada año. Las cordilleras pueden acumular hasta 300 pulgadas (7,62 metros) de nieve durante el invierno. Pueden producirse fuertes nevadas entre septiembre y mayo, aunque la mayor parte de la nieve cae entre noviembre y marzo. ^{[ 174 ]}       

El clima se ha vuelto más cálido en Montana, con una temperatura promedio que ha aumentado casi 2.5  °F (1.3  °C) desde 1900 a un ritmo mayor que el promedio de los Estados Unidos continentales, y continúa haciéndolo. ^{[ 179 ]} Los glaciares en el Parque Nacional Glacier han retrocedido y se predice que se derretirán por completo en unas pocas décadas. ^{[ 180 ]} Muchas ciudades de Montana establecieron récords de calor durante julio de 2007, el mes más caluroso jamás registrado en Montana. ^{[ 181 ] [ 182 ]} Los inviernos también son más cálidos y tienen menos olas de frío. Anteriormente, estas olas de frío habían matado a los escarabajos de la corteza , pero estos ahora están atacando los bosques del oeste de Montana. ^{[ 183 ] [ 184 ]} Los inviernos más cálidos en la región han permitido que varias especies expandan sus rangos y proliferen. ^{[ 185 ]} La combinación de un clima más cálido, el ataque de escarabajos y la mala gestión ha provocado un aumento sustancial en la gravedad de los incendios forestales en Montana. ^{[ 181 ] [ 184 ]} Según un estudio realizado para la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos por la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Harvard, algunas zonas de Montana experimentarán un aumento del 200 % en la superficie quemada por incendios forestales y un aumento del 80 % en la contaminación atmosférica relacionada. ^{[ 186 ] [ 187 ]}

La tabla a continuación muestra las temperaturas promedio del mes más cálido y del mes más frío en las siete ciudades más grandes de Montana. El mes más frío varía entre diciembre y enero según la ubicación, aunque las cifras son similares en general.

Montana es uno de los dos únicos estados contiguos (junto con Colorado ) que son antípodas a tierra firme. Las islas Kerguelen son antípodas a la frontera entre Montana, Saskatchewan y Alberta. No hay ninguna ciudad que sea exactamente antípoda a Kerguelen, aunque Chester y Rudyard están cerca. ^{[ 189 ]}

Montana tiene 56 condados y un total de 364 "lugares" según la definición de la Oficina del Censo de los Estados Unidos ; estos últimos comprenden 129 lugares incorporados y 235 lugares designados por el censo . Los lugares incorporados están formados por 52 ciudades, 75 pueblos y dos condados-ciudad consolidados . ^{[ 190 ]}

Montana tiene una ciudad, Billings , con una población superior a 100 000 habitantes; y tres ciudades con poblaciones superiores a 50 000 habitantes: Missoula , Great Falls y Bozeman . El estado también cuenta con cinco Áreas Estadísticas Micropolitanas , centradas en Bozeman, Butte , Helena , Kalispell y Havre . ^{[ 191 ]}

En conjunto, todas estas áreas (excluyendo Havre) se conocen informalmente como las "siete grandes", ya que son consistentemente las siete comunidades más grandes del estado (su orden de clasificación en términos de población es Billings, Missoula, Great Falls, Bozeman, Butte, Helena y Kalispell, según el censo de EE. UU. de 2010). ^{[ 192 ]} Según las cifras del censo de 2013, contienen el 35 por ciento de la población de Montana, ^{[ 193 ]} y los condados en los que se ubican albergan el 62 por ciento de la población del estado. ^{[ 194 ]}

El centro geográfico de población de Montana se encuentra en el condado de Meagher , escasamente poblado , en la ciudad de White Sulphur Springs .

Montana tiene una población nativa americana mayor, tanto numéricamente como en porcentaje, que la mayoría de los estados de EE. UU. Ocupa el puesto 45 en población (según el censo de 2010) y el puesto 19 en población nativa, ^{[ 209 ]} que representa el 6,5 % de la población del estado, el sexto porcentaje más alto de los cincuenta estados. ^{[ 209 ]} De los 56 condados de Montana, los nativos americanos constituyen la mayoría en tres: Big Horn , Glacier y Roosevelt . ^{[ 210 ]} Otros condados con grandes poblaciones nativas americanas incluyen los condados de Blaine , Cascade , Hill , Missoula y Yellowstone . ^{[ 211 ]} La población nativa americana del estado creció un 27,9% entre 1980 y 1990 (en un momento en que la población total de Montana aumentó un 1,6%), ^{[ 211 ]} y un 18,5 por ciento entre 2000 y 2010. ^{[ 212 ]}

En 2009, casi dos tercios de los nativos americanos del estado vivían en zonas urbanas. ^{[ 211 ]} De las 20 ciudades más grandes de Montana, Polson (15,7 %), Havre (13,0 %), Great Falls (5,0 %), Billings (4,4 %) y Anaconda (3,1 %) tenían los mayores porcentajes de residentes nativos americanos en 2010. ^{[ 213 ]} Billings (4619), Great Falls (2942), Missoula (1838), Havre (1210) y Polson (706) tienen la mayor cantidad de nativos americanos viviendo allí. ^{[ 213 ]} Las siete reservas del estado incluyen más de 12 grupos etnolingüísticos nativos americanos distintos. ^{[ 214 ]}

Si bien la mayor población euroamericana en Montana es de origen alemán (que también puede incluir a austriacos y suizos, entre otros grupos), existen focos de ascendencia escandinava significativa en algunas de las regiones de pradera del norte y este, dominadas por la agricultura, al igual que en las regiones cercanas de Dakota del Norte y Minnesota. Agricultores de origen irlandés, escocés e inglés también se asentaron en Montana. Las comunidades históricamente mineras del oeste de Montana, como Butte, presentan una mayor diversidad étnica euroamericana; finlandeses , europeos del este y, especialmente, colonos irlandeses dejaron una huella imborrable en la zona, al igual que personas originarias de regiones mineras británicas como Cornualles , Devon y Gales . La cercana ciudad de Helena, también fundada como campamento minero, tenía una mezcla similar, además de un pequeño barrio chino. ^{[ 214 ]}

Los huteritas , una secta anabaptista originaria de Suiza, se establecieron en Montana, y hoy en día es el segundo estado con mayor población huterita en Estados Unidos, solo superado por Dakota del Sur , con varias colonias en todo el estado. A partir de mediados de la década de 1990, el estado también recibió una afluencia de amish , quienes se mudaron a Montana desde áreas cada vez más urbanizadas de Ohio y Pensilvania. ^{[ 215 ]}

La población hispana de Montana se concentra en el área de Billings, en el centro-sur de Montana, donde muchos mexicoamericanos de Montana han estado en el estado durante generaciones. Great Falls tiene el mayor porcentaje de afroamericanos en su población, aunque Billings tiene más residentes afroamericanos que Great Falls. ^{[ 213 ]} Con un 0,6%, Montana tiene el menor porcentaje de afroamericanos de todos los estados de EE. UU. Ningún condado de Montana tiene más del 2% de afroamericanos. En el Censo de 2020 , 5484 residentes de Montana fueron identificados como afroamericanos. ^{[ b ]} Los afroamericanos en los cinco condados de Yellowstone (1309), Cascade (1196), Missoula (752), Gallatin (526) y Lewis and Clark (282) representan más del 74% de todos los afroamericanos del estado. ^{[ 216 ]}

Aunque hoy en día representan un bajo porcentaje de población china en Montana, su presencia ha sido históricamente importante. En 1870, había entre 2000 y 3000 mineros chinos en las zonas mineras de Montana, y 2500 en 1890. Sin embargo, la opinión pública se volvió cada vez más negativa hacia ellos en la década de 1890, y casi la mitad de la población asiática del estado se marchó para 1900. ^{[ 217 ]} Actualmente, la zona de Missoula cuenta con una importante población hmong ^{[ 218 ]} y los casi 3000 habitantes de Montana que afirman tener ascendencia filipina constituyen el grupo asiático-americano más numeroso del estado. ^{[ 214 ]}

Según las estimaciones del censo de Estados Unidos de 2015, Montana tenía el segundo porcentaje más alto de veteranos militares estadounidenses residentes. Solo Alaska tenía un porcentaje mayor, con aproximadamente un 14 % de su población mayor de 18 años compuesta por veteranos, mientras que Montana tenía aproximadamente un 12 % de su población mayor de 18 años compuesta por veteranos. ^{[ 219 ]}

En 2020, 67.612 personas en Montana se autoidentificaron como nativas americanas, mientras que 100.578 lo hicieron en combinación con una o más razas. ^{[ 220 ]} Muchos tratados y legislación federal, incluyendo la Ley de Asignaciones para los Indios (1851), la Ley Dawes (1887) y la Ley de Reorganización de los Indios (1934), permitieron la creación de siete reservas indígenas, que abarcan 11 naciones tribales reconocidas federalmente, en Montana. Una duodécima nación, la Tribu Little Shell de los indios Chippewa de Great Falls , fue reconocida por el gobierno federal en diciembre de 2019. ^{[ 221 ]} La nación Blackfeet tiene su sede en la Reserva India Blackfeet (1851) en Browning , Crow en la Reserva India Crow (1868) ^{[ 222 ]} en Crow Agency , Salish y Kootenai confederados y Pend d'Oreille en la Reserva India Flathead (1855) en Pablo , Cheyenne del Norte en la Reserva India Cheyenne del Norte (1884) en Lame Deer , Assiniboine y Gros Ventre en la Reserva India Fort Belknap (1888) en Fort Belknap Agency , Assiniboine y Sioux en la Reserva India Fort Peck (1888) en Poplar , y Chippewa-Cree en la Reserva India Rocky Boy's (1916) cerca de Box Elder . Aproximadamente el 63% de todos los nativos viven fuera de las reservas, concentrados en las ciudades más grandes de Montana, con la mayor concentración de indígenas urbanos en Great Falls. El estado también tiene una pequeña población métis y los datos del censo de 1990 indicaron que personas de hasta 275 tribus diferentes vivían en Montana. ^{[ 223 ]}

La Constitución de Montana establece específicamente: "El estado reconoce la herencia cultural distintiva y única de los indígenas americanos y se compromete, en sus objetivos educativos, a la preservación de su integridad cultural". ^{[ 224 ]} Es el único estado de EE. UU. con tal mandato constitucional. La Ley de Educación Indígena para Todos se aprobó en 1999 para proporcionar fondos para este mandato y garantizar su implementación. ^{[ 225 ]} Esta ley exige que todas las escuelas enseñen la historia, la cultura y la herencia de los indígenas americanos desde preescolar hasta la universidad. ^{[ 226 ]} Para los estudiantes de kínder a 12.º grado, un currículo de "Educación Indígena para Todos" de la Oficina de Instrucción Pública de Montana está disponible gratuitamente para todas las escuelas. ^{[ 227 ]} El estado fue demandado en 2004 por falta de fondos y ha aumentado su apoyo al programa. ^{[ 225 ]} Dakota del Sur aprobó una legislación similar en 2007, y Wisconsin estaba trabajando para fortalecer su propio programa basado en este modelo y en las prácticas actuales de las escuelas de Montana. ^{[ 225 ]} Cada reserva indígena del estado tiene un colegio tribal totalmente acreditado . La Universidad de Montana "fue la primera en establecer acuerdos de admisión dual con todos los colegios tribales y, como tal, fue la primera institución en la nación en facilitar activamente la transferencia de estudiantes desde los colegios tribales". ^{[ 226 ]} Lo que ahora es Montana estuvo habitado en diferentes épocas por tribus como los Crow , los Blackfeet, los Assiniboine, los Gros Ventre, los Kootenai , los Flathead Salish y Kalispel , los Kiowa , los Sioux, los Arapaho , los Arikara , los Bannock , los Cheyenne , los Ojibwe , los Hidatsa , los Cree , los Nez Perce , los Mandan , los Shoshone y los Spokane . ^{[ 228 ] [ 229 ]} Muchos habitantes de Montana también declararon pertenecer a diversas tribus nativas americanas en el censo de 2010, las más numerosas de las cuales fueron los Blackfeet (12.831 personas), los Crow (8.680 personas), los Cheyenne (5.912), los Assiniboine Sioux (5.828) y los Chippewa Cree .(5495), las Tribus Confederadas Salish y Kootenai (4809), los Ojibwe (4284), los Sioux (2698), los Assiniboine (2673), los Gros Ventre (2484) y el grupo tribal Salish (1915). Otras tribus incluían a los Cree, la Nación MHA , los Kootenai, la Comunidad Indígena Fort Belknap, los Arapaho y más. ^{[ 230 ]}

Nota: Los nacimientos en la tabla no suman, porque los hispanos se contabilizan tanto por su etnia como por su raza, lo que da como resultado una cifra total más alta.

• Desde 2016, no se recopilan datos sobre nacimientos de personas de origen hispano blanco , sino que se incluyen en un único grupo hispano ; las personas de origen hispano pueden ser de cualquier raza.

El inglés es el idioma oficial en el estado de Montana. Según el censo de 2000 , el 94,8 % de la población de cinco años o más habla inglés en casa. ^{[ 242 ]} El español es el segundo idioma más hablado en casa, con aproximadamente 13.040 hispanohablantes en el estado (1,4 % de la población) en 2011. ^{[ 243 ]} Además, 15.438 (1,7 % de la población del estado) eran hablantes de lenguas indoeuropeas distintas del inglés o el español, 10.154 (1,1 %) eran hablantes de una lengua indígena americana y 4.052 (0,4 %) eran hablantes de una lengua asiática o de las islas del Pacífico. ^{[ 243 ]}

Otros idiomas hablados en Montana (a partir de 2013) incluyen assiniboine (alrededor de 150 hablantes en Montana y Canadá), blackfoot (alrededor de 100 hablantes), cheyenne (alrededor de 1700 hablantes), cree de las llanuras (alrededor de 100 hablantes), crow (alrededor de 3000 hablantes), dakota (alrededor de 17 800 hablantes, con 700 en Montana en 2010), ^{[ 244 ]} huterita alemán (alrededor de 5600 hablantes), gros ventre (alrededor de 10 hablantes), kalispel-pend d'oreille (alrededor de 64 hablantes), kutenai (alrededor de seis hablantes) y lakota (6000 hablantes en Minnesota, Montana, Nebraska, Dakota del Norte y Dakota del Sur). ^{[ 245 ]}

El Departamento de Educación de los Estados Unidos estimó en 2009 que 5274 estudiantes en Montana hablaban en casa un idioma distinto del inglés. Estos incluían una lengua indígena americana (64%), alemán (4%), español (3%), ruso (1%) y chino (menos del 0,5%). ^{[ 246 ]}

Según el Pew Research Center en 2014, las afiliaciones religiosas de la gente de Montana eran predominantemente cristianas; en el estado, el cristianismo era el 65% de la población adulta total. ^{[ 250 ]} En el estudio de 2020 del Public Religion Research Institute (PRRI), el 57% de la población adulta era cristiana. Si bien el catolicismo era el grupo cristiano individual más grande en el estado, el protestantismo tradicional y evangélico dominaba el panorama cristiano en conjunto. ^{[ 251 ]} Para la encuesta de 2022 del Public Religion Research Institute, el cristianismo creció al 62% de la población en total, con 43% protestante, 17% católico y 2% restauracionista hasta el mormonismo.

Las denominaciones cristianas más grandes en Montana en 2010 eran la Iglesia Católica con 127.612 fieles, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días con 46.484 fieles, la Iglesia Evangélica Luterana en América con 38.665 fieles y los protestantes evangélicos no denominacionales con 27.370 fieles. ^{[ 252 ]} En 2020, las denominaciones cristianas más grandes por número de fieles eran las siguientes: la Iglesia Católica (112.389), el protestantismo no denominacional (54.540) y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (50.552). ^{[ 253 ]}

En 2014, el 30% de la población era irreligiosa, y en un estudio independiente de 2020, el 34% lo era. Entre la población no cristiana, según el estudio PRRI de 2022, las personas sin afiliación religiosa representaban el 32%. La espiritualidad de la Nueva Era constituía el 2% de la población, el judaísmo el 1% y el budismo el 1%. Otras religiones representaban el 2% de la población del estado.

El Sistema Universitario de Montana está compuesto por:

Entre las universidades tribales de Montana se incluyen:

En Montana hay cuatro universidades privadas:

El Territorio de Montana se formó el 26 de abril de 1864, cuando los Estados Unidos aprobaron la Ley Orgánica . ^{[ 266 ]} Las escuelas comenzaron a formarse en la zona antes de que fuera oficialmente un territorio, a medida que las familias comenzaban a establecerse en la zona. Las primeras escuelas eran escuelas de suscripción que normalmente se reunían en la casa del maestro. La primera escuela formal registrada fue en Fort Owen en el valle de Bitterroot en 1862. Los estudiantes eran niños indígenas e hijos de empleados de Fort Owen. El primer trimestre escolar comenzó a principios del invierno y duró solo hasta el 28 de febrero. Las clases eran impartidas por el Sr. Robinson. ^{[ 267 ]} Otra escuela temprana de suscripción fue fundada por Thomas Dimsdale en Virginia City en 1863. En esta escuela, los estudiantes pagaban $1.75 por semana. ^{[ 268 ]} La Asamblea Legislativa Territorial de Montana tuvo su reunión inaugural en 1864. ^{[ 269 ]} La primera legislatura autorizó a los condados a recaudar impuestos para las escuelas, lo que sentó las bases para la educación pública. ^{[ 270 ]} El condado de Madison fue el primero en aprovechar los impuestos recién autorizados y formó la primera escuela pública en Virginia City en 1886. ^{[ 268 ]} El primer año escolar estaba programado para comenzar en enero de 1866, pero el mal tiempo pospuso su apertura hasta marzo. El primer año escolar se extendió durante el verano y no terminó hasta el 17 de agosto. Una de las primeras maestras de la escuela fue Sarah Raymond. Era una mujer de 25 años que había viajado a Virginia City en una caravana de carretas en 1865. Para convertirse en maestra certificada, Raymond tomó una prueba en su casa y pagó una tarifa de $6 en polvo de oro para obtener un certificado de enseñanza. Con la ayuda de una maestra asistente, la Sra. Farley, ^{[ 271 ]} Raymond era responsable de enseñar a 50 a 60 estudiantes cada día de los 81 estudiantes matriculados en la escuela. Sarah Raymond recibía un salario de $125 por mes, y la Sra. Farley recibía un salario de $75 por mes. No se usaban libros de texto en la escuela. En su lugar había una variedad de libros traídos por varios emigrantes. ^{[ 272 ]} Raymond dejó de enseñar al año siguiente, pero más tarde se convirtió en superintendente de escuelas del condado de Madison. ^{[ 271 ]}

Montana alberga numerosos festivales y eventos artísticos y culturales cada año. Entre los eventos más importantes se incluyen:

• Bozeman fue conocida en su momento como la "capital nacional del guisante de olor", en referencia a la abundante cosecha de este fruto comestible. Para promover la zona y celebrar su prosperidad, los comerciantes locales organizaron un "Carnaval del Guisante de Olor" que incluía un desfile y un concurso de reina. Este evento anual se celebró entre 1906 y 1916. Los promotores utilizaron la flor del guisante de olor, no comestible pero fragante y colorida , como emblema de la celebración. En 1977, el concepto del "Guisante de Olor" se recuperó como festival de arte en lugar de celebración de la cosecha, convirtiéndose en un evento de tres días y uno de los festivales más grandes de Montana. ^{[ 277 ]}
• Montana Shakespeare in the Parks ha estado presentando producciones teatrales gratuitas en vivo de Shakespeare y otros clásicos en todo Montana y la región noroeste desde 1973. La organización es una iniciativa de extensión que forma parte de la Facultad de Artes y Arquitectura de la Universidad Estatal de Montana, Bozeman. ^{[ 278 ]} La Compañía de Shakespeare de Montana tiene su sede en Helena. ^{[ 279 ]}
• Desde 1909, la Feria y Rodeo Crow , cerca de Hardin , se celebra anualmente en agosto en Crow Agency y es la mayor concentración de nativos americanos del norte, atrayendo a casi 45 000 espectadores y participantes. ^{[ 280 ]} Desde 1952, los Días de los Indios Norteamericanos se celebran cada julio en Browning. ^{[ 281 ]}
• Lame Deer es la sede del Powwow anual de los Cheyenne del Norte.

Montana ofrece oportunidades de recreación al aire libre durante todo el año para residentes y visitantes. El senderismo, la pesca, la caza, los deportes acuáticos, el campamento, el golf, el ciclismo, la equitación y el esquí son actividades populares. ^{[ 299 ]}

Deportes de invierno

Tanto el esquí alpino como el esquí de fondo son populares en Montana, y hay 15 áreas de esquí alpino desarrolladas y abiertas al público, ^{[ 306 ]} que incluyen:

• Estación de esquí Bear Paw cerca de Havre
• Big Sky Resort en Big Sky
• Estación de esquí Blacktail Mountain cerca de Lakeside
• Estación de esquí Bridger Bowl cerca de Bozeman
• Estación de esquí Discovery cerca de Philipsburg
• Estación de esquí Great Divide cerca de Helena
• El área de esquí y recreación de Lookout Pass se encuentra junto a la Interestatal 90, en la frontera entre Montana e Idaho.
• Lost Trail Powder Mountain cerca de Darby
• Estación de esquí Maverick Mountain cerca de Dillon
• El Snowbowl de Montana, cerca de Missoula.
• Red Lodge Mountain Resort cerca de Red Lodge
• Estación de esquí Showdown cerca de White Sulphur Springs
• Estación de esquí Teton Pass cerca de Choteau
• Estación de esquí Turner Mountain cerca de Libby
• Complejo turístico de montaña Whitefish cerca de Whitefish

Big Sky Resort y Whitefish Mountain Resort son complejos turísticos de destino , mientras que las áreas restantes no cuentan con alojamiento nocturno en la estación de esquí, aunque varias albergan restaurantes y otros servicios. ^{[ 306 ]}

Montana también cuenta con millones de acres abiertos al esquí de fondo en nueve de sus bosques nacionales y en el Parque Nacional Glacier. Además de las pistas de esquí de fondo en la mayoría de las estaciones de esquí alpino, también existen 13 estaciones privadas de esquí de fondo. ^{[ 307 ]} El Parque Nacional Yellowstone también permite el esquí de fondo. ^{[ 308 ]}

El motociclismo de nieve es popular en Montana, que cuenta con más de 4000 millas de senderos y lagos congelados disponibles en invierno. ^{[ 309 ]} Hay 24 áreas donde se mantienen senderos para motos de nieve, la mayoría también ofrece senderos sin acondicionar. ^{[ 310 ]} West Yellowstone ofrece una gran selección de senderos y es el principal punto de partida para viajes en moto de nieve al Parque Nacional de Yellowstone, ^{[ 311 ]} donde el uso de vehículos "sobre la nieve" está estrictamente limitado, generalmente a visitas guiadas, y las regulaciones están en constante cambio. ^{[ 312 ]}

Se ofrecen excursiones en autobús de nieve en Big Sky, Whitefish, West Yellowstone y en el Parque Nacional de Yellowstone. ^{[ 313 ]} El skijoring ecuestre tiene un nicho en Montana, que alberga el Campeonato Mundial de Skijoring en Whitefish como parte del Carnaval de Invierno anual de Whitefish . ^{[ 314 ]}

Montana se rige por una constitución. La primera constitución fue redactada por una convención constitucional en 1889, en preparación para la formación del estado. El noventa por ciento de su texto provenía de una constitución de 1884 que nunca fue aprobada por el Congreso por razones políticas nacionales. La constitución de 1889 imitaba la estructura de la Constitución de los Estados Unidos , además de esbozar casi los mismos derechos civiles y políticos para los ciudadanos. Sin embargo, la constitución de Montana de 1889 restringía significativamente el poder del gobierno estatal, la legislatura era mucho más poderosa que el poder ejecutivo y la jurisdicción de los Tribunales de Distrito estaba descrita de manera muy específica. ^{[ 340 ]} Los votantes de Montana enmendaron la constitución de 1889 37 veces entre 1889 y 1972. ^{[ 341 ]} En 1914, Montana otorgó el voto a las mujeres . En 1916, Montana se convirtió en el primer estado en elegir a una mujer, la republicana progresista Jeannette Rankin , para el Congreso. ^{[ 342 ] [ 343 ]}

En 1971, los votantes de Montana aprobaron la convocatoria de una convención constitucional estatal. Se redactó una nueva constitución que equiparaba considerablemente el poder de los poderes legislativo y ejecutivo, y que era mucho menos restrictiva en la definición de poderes, deberes y jurisdicciones. ^{[ 344 ]} El borrador incluía una lista ampliada y más progresista de derechos civiles y políticos, extendía estos derechos a los niños por primera vez, transfería la administración de los impuestos sobre la propiedad del estado a los condados, implementaba nuevos derechos sobre el agua , eliminaba la inmunidad soberana y otorgaba a la legislatura mayor poder para gastar los ingresos fiscales. La constitución fue aprobada por un estrecho margen, 116.415 votos a favor y 113.883 en contra, y declarada ratificada el 20 de junio de 1972. Tres cuestiones que la convención constitucional no pudo resolver se sometieron a votación simultáneamente con la propuesta de constitución. Los votantes aprobaron la legalización del juego, una legislatura bicameral y el mantenimiento de la pena de muerte. ^{[ 345 ]}

La constitución de 1972 ha sido enmendada 31 veces hasta 2015. ^{[ 346 ]} Las enmiendas principales incluyen el establecimiento de un fideicomiso de recuperación (financiado por impuestos sobre la extracción de recursos naturales) para restaurar tierras minadas (1974); restauración de la inmunidad soberana, cuando dicha inmunidad ha sido aprobada por un voto de dos tercios en cada cámara (1974); establecimiento de una sesión legislativa bienal de 90 días (en lugar de anual) (1974); establecimiento de un fondo fiduciario de impuestos al carbón, financiado por un impuesto sobre la extracción de carbón (1976); conversión de la revisión decenal obligatoria del gobierno del condado en una voluntaria, para ser aprobada o rechazada por los residentes de cada condado (1978); conversión de la provisión de asistencia pública de un derecho civil obligatorio a una prerrogativa legislativa no fundamental (1988); ^{[ 347 ]} un nuevo derecho constitucional a cazar y pescar (2004); una prohibición ahora extinta del matrimonio entre personas del mismo sexo (2004); una prohibición de nuevos impuestos sobre la venta o transferencia de bienes inmuebles (2010) y una disposición constitucional que codifica los derechos al aborto (2024). ^{[ 346 ] [ 348 ]} En 1992, los votantes aprobaron una enmienda constitucional que implementaba límites de mandato para ciertos cargos electos del poder ejecutivo estatal (gobernador, vicegobernador, secretario de estado, auditor estatal, fiscal general, superintendente de instrucción pública) y para los miembros de la Legislatura de Montana . En 2016 se aprobaron nuevos y amplios derechos constitucionales para las víctimas de delitos. ^{[ 349 ]}

La constitución de 1972 exige que los votantes decidan cada 20 años si se celebra una nueva convención constitucional. Los votantes rechazaron una nueva convención en 1990 (84 por ciento en contra) ^{[ 350 ]} y nuevamente en 2010 (58,6 por ciento en contra). ^{[ 351 ]}

Montana cuenta con tres poderes del Estado: legislativo, ejecutivo y judicial. El poder ejecutivo está encabezado por un gobernador electo, Greg Gianforte , republicano elegido en 2020. Además, existen otros nueve cargos electos a nivel estatal en el poder ejecutivo: vicegobernador, fiscal general, secretario de Estado, auditor estatal (quien también funge como comisionado de valores y seguros) y superintendente de instrucción pública. Hay cinco comisionados de servicios públicos, elegidos a nivel regional. (La jurisdicción de la Comisión de Servicios Públicos abarca todo el estado).

Hay 18 departamentos y oficinas que conforman el poder ejecutivo: Administración; Agricultura; Auditoría (valores y seguros); Comercio; Correcciones; Calidad Ambiental; Pesca, Vida Silvestre y Parques; Justicia; Trabajo e Industria; Ganadería; Asuntos Militares; Recursos Naturales y Conservación; Salud Pública y Servicios Humanos; Ingresos; Estado; y Transporte. La educación primaria y secundaria está supervisada por la Oficina de Instrucción Pública (dirigida por el superintendente electo de instrucción pública), en cooperación con la Junta de Educación Pública designada por el gobernador. La educación superior está supervisada por una Junta de Regentes designada por el gobernador, que a su vez designa a un comisionado de educación superior. La Oficina del Comisionado de Educación Superior actúa en calidad ejecutiva en nombre de los regentes y supervisa el Sistema Universitario de Montana administrado por el estado .

Entre los organismos estatales independientes que no pertenecen a ningún departamento u oficina se incluyen el Consejo de las Artes de Montana, la Junta de Control del Crimen de Montana, la Sociedad Histórica de Montana, la Administración de Jubilación de Empleados Públicos de Montana, el Comisionado de Prácticas Políticas, la Lotería de Montana, la Oficina del Defensor Público Estatal, la Comisión de Servicio Público, la Escuela de Montana para Sordos y Ciegos, el Fondo Estatal de Montana (que gestiona el seguro de desempleo, la compensación laboral y las operaciones de autoseguro del estado), la Biblioteca Estatal de Montana y el Sistema de Jubilación de Maestros de Montana.

Montana es un estado con control de bebidas alcohólicas . ^{[ 352 ]} Es un estado con distribución equitativa y divorcio sin culpa . Es uno de los cinco estados que no tienen impuesto sobre las ventas . ^{[ 353 ]}

La Legislatura de Montana es bicameral y consta del Senado de Montana, con 50 miembros, y la Cámara de Representantes de Montana, con 100 miembros . La legislatura se reúne en el Capitolio Estatal de Montana en Helena en los años impares durante 90 días, comenzando el primer día hábil del año. El plazo para que un legislador presente un proyecto de ley general es el día 40 de la sesión legislativa. El plazo para que un legislador presente un proyecto de ley de asignaciones, ingresos o referéndum es el día 62 de la sesión legislativa. Los senadores cumplen mandatos de cuatro años, mientras que los representantes cumplen mandatos de dos años. Ningún miembro puede ejercer su cargo por más de ocho años en un período de 16 años.

Los tribunales de Montana están establecidos por la Constitución de Montana. La constitución exige la creación de un Tribunal Supremo de Montana y Tribunales de Distrito de Montana , y permite a la legislatura establecer Juzgados de Paz , Tribunales Municipales, Tribunales de Ciudad y otros tribunales inferiores que la legislatura considere oportunos.

El Tribunal Supremo de Montana es el tribunal de última instancia en el sistema judicial de Montana. La constitución de 1889 preveía la elección de no menos de tres magistrados del Tribunal Supremo y un presidente del tribunal. Cada miembro del tribunal ejercía su cargo durante un período de seis años. La legislatura aumentó el número de magistrados a cinco en 1919. La constitución de 1972 extendió el mandato a ocho años y estableció el número mínimo de magistrados en cinco. Permitió a la legislatura aumentar el número de magistrados en dos, lo que la legislatura hizo en 1979. El Tribunal Supremo de Montana tiene la autoridad para declarar inconstitucionales los actos de la legislatura y del poder ejecutivo, ya sea bajo la constitución de Montana o la de los Estados Unidos. Sus decisiones pueden apelarse directamente ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. El secretario del Tribunal Supremo de Montana también es un cargo electo y ejerce su cargo durante un período de seis años. ^{[ 354 ]} Ni los magistrados ni el secretario tienen límite de mandato.

Los Tribunales de Distrito de Montana son los tribunales de jurisdicción general en Montana. No existen tribunales de apelación intermedios. Los Tribunales de Distrito tienen jurisdicción principalmente sobre la mayoría de los casos civiles, casos que involucran una reclamación monetaria contra el estado, casos penales por delitos graves, sucesiones y casos de derecho y equidad. Cuando así lo autoriza la legislatura, las acciones de las agencias del poder ejecutivo pueden apelarse directamente ante un Tribunal de Distrito. Los Tribunales de Distrito también tienen jurisdicción de apelación de novo de los tribunales inferiores (tribunales municipales, juzgados de paz y tribunales de distrito) y supervisan los procedimientos de naturalización. Los jueces de los Tribunales de Distrito son elegidos y cumplen mandatos de seis años. No tienen límite de mandato. Hay 22 distritos judiciales en Montana, atendidos por 56 Tribunales de Distrito y 46 jueces de Tribunales de Distrito. Los Tribunales de Distrito sufren una carga de trabajo excesiva y la legislatura ha tenido dificultades para encontrar una solución al problema.

Los Tribunales Juveniles de Montana fueron establecidos por la Ley de Tribunales Juveniles de Montana de 1974. Están supervisados ​​por jueces de distrito. Se componen de un jefe de libertad condicional, uno o más oficiales de libertad condicional para menores y personal de apoyo. Los Tribunales Juveniles tienen jurisdicción sobre delitos menores y graves cometidos por menores de edad. Existe un Tribunal Juvenil en cada distrito judicial, y sus decisiones son apelables directamente ante la Corte Suprema de Montana.

The Montana Worker's Compensation Court was established by the Montana Workers' Compensation Act in 1975.^[355] There is a single Workers' Compensation Court. It has a single judge, appointed by the governor. The Worker's Compensation Court has statewide jurisdiction and holds trials in Billings, Great Falls, Helena, Kalispell, and Missoula. The court hears cases arising under the Montana Workers' Compensation Act and is the court of original jurisdiction for reviews of orders and regulations issued by the Montana Department of Labor and Industry. Decisions of the court are appealable directly to the Montana Supreme Court.

The Montana Water Court was established by the Montana Water Court Act of 1979. The Water Court consists of a chief water judge and four district water judges (Lower Missouri River Basin, Upper Missouri River Basin, Yellowstone River Basin, and Clark Fork River Basin). The court employs 12 permanent special masters. The Montana Judicial Nomination Commission develops short lists of nominees for all five Water Judges, who are then appointed by the Chief justice of the Montana Supreme Court (subject to confirmation by the Montana Senate). The Water Court adjudicates water rights claims under the Montana Water Use Act of 1973 and has statewide jurisdiction.^[356] District Courts have the authority to enforce decisions of the Water Court, but only the Montana Supreme Court has the authority to review decisions of the Water Court.

From 1889 to 1909, elections for judicial office in Montana were partisan. Beginning in 1909, these elections became nonpartisan. The Montana Supreme Court struck down the nonpartisan law in 1911 on technical grounds, but a new law was enacted in 1935 which barred political parties from endorsing, making contributions to, or making expenditures on behalf of or against judicial candidates. In 2012, the U.S. Supreme Court struck down Montana's judicial nonpartisan election law in American Tradition Partnership, Inc. v. Bullock,567U.S.____(Sup.Ct.2012).Although candidates must remain nonpartisan, spending by partisan entities is now permitted. Spending on state supreme court races exponentially increased to $1.6 million in 2014, and to more than $1.6 million in 2016 (both new records).

The U.S. Constitution provides each state with two senators. Montana's two U.S. senators are Steve Daines, first elected in 2014 and later reelected in 2020, and Tim Sheehy, elected in 2024. Both are Republicans. The U.S. Constitution provides each state with a single representative, with additional representatives apportioned based on population. From statehood in 1889 until 1913, Montana was represented in the United States House of Representatives by a single representative, elected at-large. Montana received a second representative in 1913, following the 1910 census and reapportionment. Both members, however, were still elected at-large. Beginning in 1919, Montana moved to district, rather than at-large, elections for its two House members. This created Montana's 1st congressional district in the west and Montana's 2nd congressional district in the east.

Montana had only one representative in the U.S. House after having lost its second district in the 1990 census reapportionment. The remaining seat was again elected at-large. Montana's population grew at about the national average during the 2000s, but it had failed to regain its second seat in 2010.^[357] In the reapportionment following the 2020 census, Montana regained a House seat, increasing the state's number of representatives in the House to two after a thirty-year break, starting from 2023.^[358] Before the 2020 reapportionment, Montana's at-large congressional district held the largest population of any district in the country.^[359]

Republicans Troy Downing and Ryan Zinke are the current officeholders.

Montana's Senate district is the fourth largest by area, behind Alaska, Texas, and California. The most notorious of Montana's early senators was William A. Clark, a "Copper King" and one of the 50 richest Americans ever. He is well known for having bribed his way into the U.S. Senate. Among Montana's most historically prominent senators are Thomas J. Walsh (serving from 1913 to 1933), who was President-elect Franklin D. Roosevelt's choice for attorney general when he died; Burton K. Wheeler (serving from 1923 to 1947), an oft-mentioned presidential candidate and strong supporter of isolationism; Mike Mansfield, the longest-serving Senate majority leader in U.S. history; Max Baucus (served 1978 to 2014), longest-serving U.S. senator in Montana history, and the senator who shepherded the Patient Protection and Affordable Care Act through the Senate in 2010; and Lee Metcalf (served 1961 to 1978), a pioneer of the environmental movement.

Montana's House district is the largest congressional district in the United States by population, with just over 1,023,000 constituents. It is the second-largest House district by area, after Alaska's at-large congressional district. Of Montana's House delegates, Jeannette Rankin was the first woman to hold national office in the United States when she was elected to the U.S. House of Representatives in 1916.^[360] Also notable is Representative (later Senator) Thomas H. Carter, the first Catholic to serve as chairman of the Republican National Committee (from 1892 to 1896).^[361]

Federal courts in Montana include the United States District Court for the District of Montana and the United States Bankruptcy Court for the District of Montana. Three former Montana politicians have been named judges on the U.S. District Court: Charles Nelson Pray (who served in the U.S. House of Representatives from 1907 to 1913), James F. Battin (who served in the U.S. House of Representatives from 1961 to 1969), and Paul G. Hatfield (who served as an appointed U.S. Senator in 1978). Brian Morris, who served as an associate justice of the Montana Supreme Court from 2005 to 2013, currently serves as a judge on the court.