Restaurante de comida rápida

Algunos sitúan el inicio de la historia moderna de la comida rápida en Estados Unidos el 7 de julio de 1912, con la apertura de un restaurante de comida rápida llamado Automat en Nueva York. El Automat era una cafetería con sus comidas preparadas detrás de pequeñas vitrinas y máquinas expendedoras que funcionaban con monedas. Joseph Horn y Frank Hardart ya habían abierto el primer Horn & Hardart Automat en Filadelfia en 1902, pero su "Automat" en Broadway y la calle 13, en la ciudad de Nueva York, causó sensación. Se construyeron numerosos restaurantes Automat por todo el país para satisfacer la demanda. Los Automat siguieron siendo extremadamente populares durante las décadas de 1920 y 1930. La compañía también popularizó la idea de la comida para llevar, con su eslogan "Menos trabajo para mamá".

La mayoría de los historiadores coinciden en que la empresa estadounidense White Castle fue la primera cadena de comida rápida, fundada en Wichita, Kansas , en 1916 con puestos de comida y establecida en 1921. Desde sus inicios, vendía hamburguesas a cinco centavos cada una, lo que dio origen a numerosos competidores e imitadores. Sin embargo, lo que sí es seguro es que White Castle realizó el primer esfuerzo significativo por estandarizar la producción, la apariencia y el funcionamiento de los restaurantes de hamburguesas de comida rápida. El sistema White Castle de William Ingram y Walter Anderson creó la primera cadena de suministro de comida rápida para abastecer de carne, pan, productos de papel y otros suministros a sus restaurantes. Fue pionera en el concepto de cadena de restaurantes de hamburguesas multiestatal, estandarizó la apariencia y la construcción de los propios restaurantes e incluso desarrolló una división de construcción que fabricaba y construía los edificios prefabricados de los restaurantes de la cadena. El sistema de servicio rápido de McDonald's y, mucho más tarde, los establecimientos McDonald's de Ray Kroc y la Hamburger University se basaron en principios, sistemas y prácticas que White Castle ya había establecido entre 1923 y 1932.

El restaurante de hamburguesas más asociado por el público con el término "comida rápida" fue creado por dos hermanos originarios de Nashua, New Hampshire . Richard y Maurice McDonald abrieron un restaurante de barbacoa con servicio para autos en 1940 en la ciudad de San Bernardino, California . Tras descubrir que la mayor parte de sus ganancias provenían de las hamburguesas, los hermanos cerraron su restaurante durante tres meses y lo reabrieron en 1948 como un puesto de comida rápida que ofrecía un menú sencillo de hamburguesas, papas fritas , batidos , café y Coca-Cola , servidos en envoltorios de papel desechables. Como resultado, podían producir hamburguesas y papas fritas constantemente, sin esperar los pedidos de los clientes, y servirlas de inmediato; las hamburguesas costaban 15 centavos, aproximadamente la mitad del precio en un restaurante típico . Su método de producción optimizado, al que llamaron "Sistema de Servicio Rápido", estuvo influenciado por las innovaciones de la cadena de producción de Henry Ford .

Para 1954, el puesto de los hermanos McDonald era el mayor comprador de máquinas para preparar batidos del fabricante de equipos para restaurantes Prince Castle. El vendedor de Prince Castle, Ray Kroc, viajó a California para averiguar por qué la empresa había comprado casi una docena de unidades en lugar de la o las dos que normalmente se encontraban en la mayoría de los restaurantes de la época. Atraído por el éxito del concepto McDonald's, Kroc firmó un acuerdo de franquicia con los hermanos y comenzó a abrir restaurantes McDonald's en Illinois. ^{[ 9 ]} Para 1961, Kroc había comprado la parte de los hermanos y creado lo que hoy es la moderna Corporación McDonald's . Una de las partes principales de su plan de negocios era promover la limpieza de sus restaurantes entre grupos cada vez mayores de estadounidenses que se habían concienciado sobre los problemas de seguridad alimentaria. Como parte de su compromiso con la limpieza, Kroc a menudo participaba en la limpieza de su propio local de Des Plaines, Illinois, lavando con manguera los botes de basura y raspando el chicle del cemento. Otro concepto que Kroc incorporó fueron las grandes superficies acristaladas que permitían al cliente observar la preparación de los alimentos, una práctica que aún se encuentra en cadenas como Krispy Kreme . Un ambiente limpio era solo una parte del ambicioso plan de Kroc, que diferenciaba a McDonald's del resto de la competencia y contribuía a su gran éxito. Kroc imaginaba que sus restaurantes serían atractivos para las familias de los suburbios. ^{[ 10 ]}

Casi al mismo tiempo que Kroc concebía lo que eventualmente se convertiría en McDonald's Corporation, dos empresarios de Miami, Florida, James McLamore y David Edgerton, abrieron una franquicia del predecesor de lo que ahora es la cadena internacional de restaurantes de comida rápida Burger King . McLamore había visitado el puesto original de hamburguesas McDonald's perteneciente a los hermanos McDonald; al percibir el potencial de su innovador sistema de producción basado en la línea de ensamblaje , decidió que quería abrir un negocio similar por su cuenta. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los dos socios finalmente decidieron invertir su dinero en Insta-Burger King, con sede en Jacksonville, Florida . Inaugurada originalmente en 1953, los fundadores y propietarios de la cadena, Keith G. Cramer y el tío de su esposa, Matthew Burns, abrieron sus primeras tiendas en torno a un equipo conocido como Insta-Broiler. El horno Insta-Broiler resultó tan exitoso para cocinar hamburguesas que exigieron que todas sus franquicias lo tuvieran. ^{[ 11 ]}

Para 1959, McLamore y Edgarton operaban varios locales en el área del condado de Miami-Dade, Florida , y su negocio crecía rápidamente. A pesar del éxito, los socios descubrieron que el diseño de la parrilla instantánea hacía que los elementos calefactores se deterioraran con la grasa de las hamburguesas. Finalmente, crearon una parrilla de gas mecanizada que solucionaba el problema modificando la forma de cocinar las hamburguesas. Después de que la empresa original comenzara a tener dificultades en 1959, fue adquirida por McLamore y Edgarton, quienes la rebautizaron como Burger King. ^{[ 13 ]}

Si bien los restaurantes de comida rápida suelen tener una zona para sentarse donde los clientes pueden comer, los pedidos están pensados ​​para llevar y el servicio de mesa tradicional es poco común. Generalmente, los pedidos se toman y se pagan en un mostrador amplio, donde el cliente espera una bandeja o recipiente para su comida. El servicio de " autoservicio " permite a los clientes pedir y recoger la comida desde sus coches.

Casi desde sus inicios, la comida rápida se ha diseñado para comerse "sobre la marcha" y, a menudo, no requiere cubiertos tradicionales , sino que se come con las manos. Los platos más comunes en los establecimientos de comida rápida incluyen pescado con patatas fritas , sándwiches , pitas , hamburguesas , pollo frito , patatas fritas , nuggets de pollo , tacos , pizza y helado , aunque muchos restaurantes de comida rápida también ofrecen platos más elaborados como chili , puré de patatas y ensaladas .

Un menú económico es un conjunto de artículos del menú que se ofrecen juntos a un precio inferior al que costarían individualmente. Una hamburguesa, una ración de patatas fritas y una bebida suelen constituir un menú económico, o un combo , según la cadena. Los menús económicos en los restaurantes de comida rápida son una táctica común de marketing para facilitar la venta conjunta , la venta adicional y la discriminación de precios . La mayoría de las veces se puede ampliar a una ración más grande y una bebida por un pequeño coste adicional. La percepción de un "descuento" en los artículos individuales del menú a cambio de la compra de un "menú" también es coherente con la filosofía del marketing de fidelización . ^{[ 14 ]}

En Estados Unidos, los consumidores gastaron alrededor de 110 mil millones de dólares en comida rápida en el año 2000 (frente a los 6 mil millones de dólares de 1970). ^{[ 16 ]} La Asociación Nacional de Restaurantes pronosticó que los restaurantes de comida rápida en EE. UU. alcanzarían los 142 mil millones de dólares en ventas en 2006, un aumento del 5 % con respecto a 2005. En comparación, se espera que el segmento de restaurantes de servicio completo de la industria alimentaria genere 173 mil millones de dólares en ventas. La comida rápida ha estado perdiendo cuota de mercado frente a los llamados restaurantes de comida rápida informal, que ofrecen cocinas más elaboradas y caras. ^{[ 17 ]}

McDonald's , proveedor de comida rápida, abrió su primer restaurante franquiciado en Estados Unidos en 1955 (1974 en el Reino Unido). Se ha convertido en una empresa de éxito rotundo en términos de crecimiento financiero, reconocimiento de marca y expansión mundial. Ray Kroc, quien adquirió la licencia de franquicia de los hermanos McDonald, fue pionero en conceptos que enfatizaban la estandarización. Introdujo productos uniformes, idénticos en todos los aspectos en cada establecimiento, para aumentar las ventas. Kroc también insistió en reducir los costos de los alimentos al máximo, utilizando finalmente el tamaño de McDonald's Corporation para obligar a los proveedores a adaptarse a esta filosofía.

Otras importantes cadenas internacionales de comida rápida son Burger King, la segunda cadena de hamburguesas más grande del mundo, conocida por promocionar sus menús personalizados ( Have it Your Way ). Otra cadena internacional de comida rápida es KFC, que vende productos derivados del pollo y es la número uno en la República Popular China.

Un restaurante de una cadena de comida rápida generalmente pertenece a la empresa matriz o a un franquiciado , una entidad independiente a la que se le otorga el derecho a usar la marca y el nombre comercial de la empresa. En este último caso, se formaliza un contrato entre el franquiciado y la empresa matriz, que normalmente exige que el franquiciado pague una cuota inicial fija, además de un porcentaje continuo de las ventas mensuales. Al abrir sus puertas, el franquiciado supervisa las operaciones diarias del restaurante y actúa como gerente. Una vez que expira el contrato, la empresa matriz puede optar por renovarlo, vender la franquicia a otro franquiciado o gestionar el restaurante directamente. ^{[ 18 ]} En la mayoría de las cadenas de comida rápida, el número de establecimientos franquiciados supera al de establecimientos propios de la empresa.

Las cadenas de comida rápida se basan en la consistencia y la uniformidad, tanto en las operaciones internas como en la imagen de marca, en todos sus restaurantes para transmitir una sensación de fiabilidad a sus clientes. Esta sensación de fiabilidad, junto con una experiencia positiva para el cliente, genera confianza en la empresa. Esta confianza conduce a una mayor fidelización del cliente, lo que proporciona a la empresa una fuente de negocio recurrente. Cuando una persona tiene la opción de elegir entre diferentes restaurantes, le resulta mucho más fácil optar por lo conocido que arriesgarse y aventurarse en lo desconocido. ^{[ 19 ]}

Debido a la importancia de la coherencia, la mayoría de las empresas establecen estándares que unifican sus diversos restaurantes con un conjunto de normas y reglamentos comunes. Las empresas matrices suelen recurrir a representantes de campo para garantizar que las prácticas de las franquicias se ajusten a los estándares de la empresa. Sin embargo, cuantas más sucursales tenga una cadena de comida rápida, más difícil será para la empresa matriz garantizar el cumplimiento de dichos estándares. Además, despedir a un franquiciado por incumplimiento de las normas de la empresa es mucho más costoso que despedir a un empleado por el mismo motivo. En consecuencia, las empresas matrices tienden a ser más indulgentes con las infracciones de los franquiciados. ^{[ 19 ]}

Muchas empresas también se adaptan a sus diferentes áreas locales para apoyar las necesidades de los clientes. ^{[ 20 ]} A veces es necesario que un franquiciado modifique la forma en que opera el restaurante/tienda para satisfacer las necesidades de los clientes locales. ^{[ 20 ]} Como se menciona en el artículo de Bodey "Localización y retención de clientes para sistemas de servicio de franquicia", JL Bradach afirma que una franquicia utilizará una respuesta local táctica o estratégica. ^{[ 20 ]} La táctica se aplica a la contabilidad para la contratación de personal y proveedores, así como a las decisiones financieras para adaptarse a los clientes locales. ^{[ 20 ]} La estratégica se aplica a las características específicas de la franquicia que cambiarán del formato básico seguido por todos para adaptarse al área local. ^{[ 20 ]}

En general, la experiencia de alguien que visite un McDonald's en Estados Unidos será similar a la de alguien que visite uno en Japón. El diseño interior, el menú, la rapidez del servicio y el sabor de la comida serán muy parecidos. Sin embargo, existen algunas diferencias para adaptarse a las particularidades culturales. Por ejemplo, en octubre de 2005, en medio de la caída en picado de las ventas en Japón, McDonald's añadió una hamburguesa de gambas al menú japonés; ^{[ 21 ]} un estudio de 1989 afirmó que el consumo mundial de gambas estaba "liderado por Japón". ^{[ 22 ]}

En marzo de 2010, Taco Bell abrió su primer restaurante en India. Debido a que el no consumo de carne de res es una norma cultural en consonancia con las creencias dhármicas de India , Taco Bell tuvo que adaptar su menú a las particularidades dietéticas de la cultura india, sustituyendo toda la carne de res por pollo. Asimismo, se introdujeron opciones completamente vegetarianas en el menú debido a la prevalencia del vegetarianismo en todo el país. ^{[ 23 ]}

Muchas cadenas de comida rápida tienen raíces más locales y regionales, como White Castle en el Medio Oeste de EE. UU. , junto con Hardee's (propiedad de CKE Restaurants , que también es dueña de Carl's Jr. , cuyas ubicaciones se encuentran principalmente en la Costa Oeste de EE. UU. ); Krystal , Bojangles' Famous Chicken 'n Biscuits , Cook Out y los restaurantes Zaxby's en el sureste de EE . UU.; Raising Cane's en Luisiana y otros estados, principalmente del sur de EE. UU.; Hot 'n Now en Michigan y Wisconsin ; In-N-Out Burger (en California , Arizona , Nevada , Utah y Texas , con algunas ubicaciones en Oregón ) y Original Tommy's en el sur de California ; Dick's Drive-In en Seattle y Arctic Circle en Utah y otros estados del oeste de EE. UU .; Halo Burger en los alrededores de Flint, Michigan , y Burgerville en el área de Portland, Oregón . Además, Whataburger es una popular cadena de hamburguesas en el sur de Estados Unidos, y Jack in the Box se encuentra en el oeste y el sur. Las cadenas canadienses de pizzerías Topper's Pizza y Pizza Pizza se ubican principalmente en Ontario . La cadena de cafeterías Country Style opera únicamente en Ontario y compite con la cadena de café y donas Tim Hortons . El restaurante Maid-Rite es una de las cadenas de comida rápida más antiguas de Estados Unidos. Fundado en 1926, su especialidad es la hamburguesa de carne desmenuzada. Los restaurantes Maid-Rite se encuentran en el Medio Oeste de Estados Unidos, principalmente en Iowa , Minnesota , Illinois y Missouri .

Entre las marcas internacionales dominantes en Norteamérica se incluyen McDonald's, Burger King y Wendy's , la tercera cadena de hamburguesas más grande de EE. UU.; Dunkin' Donuts , una cadena con sede en Nueva Inglaterra ; Sonic Drive-In, una cadena orientada al automóvil originaria de Oklahoma City ; Starbucks , una corporación de bebidas de comida rápida basada en el café nacida en Seattle; KFC y Taco Bell , que forman parte del conglomerado de restaurantes más grande del mundo, Yum! Brands ; y Domino's Pizza , una cadena de pizzerías conocida por popularizar la entrega a domicilio de comida rápida.

Subway es conocido por sus sándwiches y es la cadena de restaurantes más grande que sirve este tipo de comida. ^{[ 24 ]} Quiznos , una tienda de sándwiches con sede en Denver , es otra cadena de sándwiches de rápido crecimiento, pero con más de 6000 ubicaciones, todavía está muy por detrás de las 34 000 ubicaciones de Subway. Otras tiendas de sándwiches más pequeñas incluyen Blimpie , Jersey Mike's Subs , Mr. Goodcents, Jimmy John's , Potbelly Sandwich Shop , Penn Station y Firehouse .

A&W Restaurants era originalmente una marca de comida rápida de Estados Unidos y Canadá, pero actualmente es una corporación internacional de comida rápida presente en varios países.

En Canadá, la mayoría de las cadenas de comida rápida son de propiedad estadounidense o originalmente lo eran, pero luego establecieron una sede central en Canadá, como Panera Bread , Chipotle Mexican Grill , Five Guys y Carl's Jr. Si bien lo habitual es que las cadenas estadounidenses se expandan a Canadá, cadenas canadienses como Tim Hortons se han expandido a 22 estados de Estados Unidos, pero son más prominentes en estados fronterizos como Nueva York y Michigan. Tim Hortons ha comenzado a expandirse a otros países fuera de Norteamérica. La franquicia Pita Pit se originó en Canadá y se ha expandido a Estados Unidos y otros países. La franquicia canadiense Extreme Pita vende sándwiches de pita bajos en grasa y sal , con tiendas en las principales ciudades canadienses. Otras cadenas canadienses de comida rápida, como Manchu Wok, sirven comida asiática al estilo norteamericano ; esta empresa se encuentra principalmente en Canadá y Estados Unidos, con otros establecimientos en bases militares estadounidenses en otros continentes. Harvey's es una cadena de hamburgueserías exclusivamente canadiense, presente en todas las provincias.

Algunas de las grandes cadenas de comida rápida están empezando a incorporar alternativas más saludables en su menú, como carne blanca, wraps, ensaladas y fruta fresca. Sin embargo, algunos consideran estas medidas como un gesto simbólico y comercial, en lugar de una respuesta adecuada a las preocupaciones éticas sobre la ecología mundial y la salud de las personas. McDonald's anunció en marzo de 2006 que incluiría información nutricional en el empaque de todos sus productos en Estados Unidos. ^{[ 38 ]}

En septiembre y octubre de 2000, durante la retirada del maíz StarLink , se retiraron de restaurantes y supermercados alimentos a base de maíz por un valor de hasta 50 millones de dólares. Los productos contenían maíz genéticamente modificado StarLink que no estaba aprobado para el consumo humano. ^{[ 39 ]} Fue la primera retirada de un alimento genéticamente modificado . ^{[ 40 ] [ 41 ]} El grupo ambientalista Amigos de la Tierra , que había detectado por primera vez las cáscaras contaminadas, criticó a la FDA por no cumplir con su trabajo.

La comida rápida es comúnmente señalada como la causante de la epidemia de obesidad en Estados Unidos. ^{[ 42 ]} El 60% de los estadounidenses hoy en día tienen sobrepeso u obesidad. ^{[ 43 ]} Dado que la obesidad se observa especialmente entre los niños, lugares como McDonald's y otros restaurantes de comida rápida son los principales responsables. ^{[ 42 ]} El 34% de los niños y adolescentes consumen comida rápida a diario, mientras que el 80% de los niños afirma que McDonald's es su lugar favorito para comer. ^{[ 43 ]} Se observa que el número de niños, adolescentes y adultos que comen fuera de casa a diario sigue en aumento. ^{[ 43 ]} Las investigaciones concluyen que los niños y adolescentes de entre doce y diecinueve años consumen el doble de calorías provenientes de restaurantes de comida rápida que los niños de entre dos y once años. ^{[ 43 ]}

La FDA descubrió que las grasas trans aumentan la cantidad de colesterol en la sangre, lo que incrementa la probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas, una de las principales causas de muerte en los EE. UU. ^{[ 43 ]} En un estudio reciente, se encontró que 11 de 25 restaurantes también fallaron después de las pruebas sobre el uso de antibióticos. ^{[ 43 ]} Las infecciones resistentes a los antibióticos afectan al menos a 2 millones de estadounidenses cada año, lo que provocará la muerte de al menos 23 000 de esas personas. ^{[ 43 ]}

Los establecimientos de comida rápida se han popularizado entre los consumidores por varias razones. Una de ellas es que, gracias a las economías de escala en la compra y producción de alimentos, estas empresas pueden ofrecer comida a los consumidores a un costo muy bajo. Además, aunque a algunas personas no les gusta la comida rápida por su previsibilidad, puede resultar reconfortante para una persona hambrienta con prisa o lejos de casa. ^{[ 44 ]} Al mismo tiempo, los procesos de servicio estandarizados garantizan una experiencia consistente en todos los locales, lo cual resulta atractivo para los consumidores.

En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos, las cadenas de comida rápida como McDonald's rápidamente ganaron reputación por su limpieza, servicio rápido y un ambiente amigable para los niños donde las familias en la carretera podían comprar una comida rápida. ^{[ 45 ]} Antes del auge de los restaurantes de comida rápida, la gente generalmente tenía que elegir entre restaurantes donde la calidad de la comida a menudo era cuestionable y el servicio deficiente, o restaurantes de alta gama que eran caros y poco prácticos para familias con niños. ^{[ 46 ]} La conveniencia moderna y simplificada del restaurante de comida rápida proporcionó una nueva alternativa y apeló al instinto de los estadounidenses por las ideas y productos asociados con el progreso, la tecnología y la innovación. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Los restaurantes de comida rápida se convirtieron rápidamente en el restaurante "en el que todos podían estar de acuerdo", con muchos que ofrecían combos de menú en tamaño infantil, áreas de juego y campañas de marca ingeniosas, como Ronald McDonald , diseñadas para atraer a los clientes más jóvenes. Los padres podían tener unos minutos de paz mientras los niños jugaban o se entretenían con los juguetes incluidos en su Cajita Feliz . Existe una larga historia de campañas publicitarias de comida rápida , muchas de las cuales están dirigidas a los niños.

El marketing de comida rápida se centra principalmente en niños y adolescentes. Los métodos publicitarios más populares incluyen la televisión, la colocación de productos en juguetes, juegos, materiales educativos, canciones y películas, la concesión de licencias de personajes y el respaldo de celebridades, y los sitios web. ^{[ 49 ]} Los anuncios dirigidos a niños se centran principalmente en juguetes gratuitos, promociones relacionadas con películas y otros obsequios. ^{[ 50 ]} Los restaurantes de comida rápida utilizan menús infantiles con juguetes, mascotas amigables para los niños, colores vibrantes y áreas de juego para atraer a los niños hacia sus productos. . Se estima que el poder de los niños sobre las compras de sus padres asciende a entre 300 y 500 mil millones de dólares cada año. ^{[ 51 ]} La comida rápida se ha convertido en parte de la cultura estadounidense como recompensa para los niños. Negarle a un niño "cosas deseables", como el restaurante de comida rápida anunciado, puede causar la estigmatización de los padres como "padres malos", cuando es común entre otros padres acceder a los deseos de sus hijos. ^{[ 51 ]}

El gran enfoque de la industria de la comida rápida en los niños ha generado controversia debido al creciente problema de la obesidad infantil en los Estados Unidos. ^{[ 52 ]} Como resultado de este enfoque, en 2008 se creó una coalición dirigida por el Consejo de Oficinas de Mejores Negocios (Council of Better Business Bureaus ) llamada Iniciativa de Publicidad de Alimentos y Bebidas para Niños (CFBAI, por sus siglas en inglés), para detener los anuncios dirigidos a niños o para promover solo lo que el consejo denomina productos "más saludables" en los anuncios dirigidos a niños. ^{[ 53 ]} Sin embargo, no fue hasta 2011 que el Congreso de los Estados Unidos solicitó que la CFBAI, la FDA, el Departamento de Agricultura y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) establecieran directrices. Hay dos requisitos básicos identificados en las directrices para los alimentos que se anuncian para niños: (1) El alimento debe incluir ingredientes saludables; (2) El alimento no puede contener cantidades poco saludables de azúcar, grasas saturadas, grasas trans y sal. Las directrices son voluntarias, pero las empresas experimentan una fuerte presión para cumplirlas. Una vez que una empresa cumple, tiene de 5 a 10 años para cumplir con las directrices. ^{[ 52 ]} Muchas empresas de comida rápida han comenzado a cumplir con las directrices. Aunque muchas empresas tienen camino por recorrer. En 2012, la industria de la comida rápida gastó 4.600 millones de dólares en publicidad de productos poco saludables para niños y adolescentes, según un informe del Centro Rudd de Yale para la Política Alimentaria y la Obesidad. ^{[ 50 ]} Hay puntos de progreso que incluyen acompañamientos y bebidas más saludables en la mayoría de los menús infantiles de los restaurantes de comida rápida. ^{[ 50 ]} Las directrices buscan un estilo de vida más saludable para los niños y el creciente problema de la obesidad en Estados Unidos.

La comida rápida está evolucionando hacia opciones más saludables. ^{[ 54 ]} Algunas empresas han despegado y tenido éxito en este mercado con alimentos saludables y, debido a las numerosas preocupaciones sobre la salud y los estereotipos asociados a la comida rápida, se está convirtiendo en algo habitual. ^{[ 54 ]} Según Jason Daley, el auge de la comida rápida saludable se explica por el hecho de que "ha dejado de ser una novedad; ahora, simplemente se da por hecho". ^{[ 54 ]}

En otras partes del mundo, los establecimientos de comida rápida estadounidenses y de estilo estadounidense han sido populares por su calidad, servicio al cliente y novedad, aunque a menudo son blanco de la ira popular hacia la política exterior estadounidense o la globalización en general. ^{[ 55 ]} Sin embargo, muchos consumidores los ven como símbolos de la riqueza, el progreso y la apertura ordenada de la sociedad occidental y, por lo tanto, se convierten en atracciones de moda en muchas ciudades del mundo, particularmente entre los jóvenes con gustos más variados. ^{[ 56 ]}

Con el tiempo, los restaurantes de comida rápida han crecido rápidamente, especialmente en barrios urbanos. Según una investigación estadounidense, los barrios de bajos ingresos y predominantemente afroamericanos tienen mayor exposición a establecimientos de comida rápida que las zonas de mayores ingresos y predominantemente blancas. ^{[ 57 ]} Esto ha puesto en duda si los barrios urbanizados fueron el objetivo, lo que genera un grupo de personas con peor salud en comparación con las de un estatus socioeconómico más alto. También se ha demostrado que hay menos probabilidades de encontrar un restaurante de comida rápida en un barrio suburbano. En un estudio de ubicaciones seleccionadas de EE. UU., Morland et al. (2002) encontraron que el número de restaurantes y bares de comida rápida era inversamente proporcional a la riqueza del barrio, y que las zonas residenciales predominantemente afroamericanas tenían cuatro veces menos probabilidades de tener un supermercado cerca que las zonas predominantemente blancas. ^{[ 58 ]}

• 1872: Walter Scott de Providence, RI equipó un carro de almuerzo tirado por caballos con una cocina sencilla, llevando cenas calientes a los trabajadores ^{[ 59 ].}
• 1916: Walter Anderson construyó el primer White Castle en Wichita, KS en 1916, introduciendo el restaurante de hamburguesas de menú limitado, gran volumen, bajo costo y alta velocidad ^{[ 59 ].}
• 1919: A&W Root Beer sacó su producto de la fuente de sodas y lo puso en un puesto al borde de la carretera ^{[ 59 ]}
• 1921: A&W Root Beer comenzó a franquiciar su jarabe ^{[ 59 ]}
• Década de 1930: Howard Johnson's fue pionero en el concepto de franquicias de restaurantes, estandarizando formalmente los menús, la señalización y la publicidad ^{[ 59 ].}
• 1967: McDonald's abre sus primeros restaurantes fuera de los EE. UU. ^{[ 60 ]}

La introducción de la opción halal por parte de algunas empresas de comida rápida ha visto la expansión de las cadenas de comida rápida en países de mayoría musulmana, lo que ha resultado en un aumento de las opciones de restaurantes en naciones no occidentales y también ha incrementado los ingresos de algunas cadenas de restaurantes occidentales. ^{[ 61 ]} Algunos establecimientos que ofrecen opciones halal incluyen KFC, Nando's, Pizza Express y Subway. McDonald's realizó una prueba, pero decidió que el costo de operación sería demasiado alto. ^{[ 62 ]} También ha habido casos judiciales que involucran a empresas emergentes durante intentos de alterar el método certificado halal mediante el sacrificio mecánico, lo cual es contrario a las creencias de algunos musulmanes. ^{[ 63 ]} Sin embargo, la tendencia hacia lo halal ha sido impopular en algunas comunidades, lo que en ocasiones ha dado lugar a peticiones en internet. ^{[ 64 ]}