Huracán Hawker

A principios de la década de 1930, cuando la compañía Hawker Aircraft desarrolló el Hurricane, el Mando de Cazas de la RAF contaba con tan solo 13 escuadrones, equipados con el Hawker Fury , el Hawker Demon o el Bristol Bulldog , todos biplanos con hélices de madera de paso fijo y trenes de aterrizaje no retráctiles. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En aquel entonces, existía una reticencia institucional al cambio dentro del Estado Mayor del Aire ; algunos altos mandos se oponían a la adopción de aviones de caza monoplanos , mientras que los oficiales de nivel medio solían ser más abiertos de mente. ^{[ 3 ]}

En 1934, el Ministerio del Aire británico emitió la Especificación F.5/34 en respuesta a las demandas de la Real Fuerza Aérea (RAF) para una nueva generación de aviones de combate . Anteriormente, durante 1933, el diseñador de aviones británico Sydney Camm había mantenido conversaciones con el Mayor John Buchanan de la Dirección de Desarrollo Técnico sobre un monoplano basado en el Fury existente. ^{[ 4 ]} Mason atribuye a las conversaciones de Camm con figuras de la RAF, como el Comandante de Escuadrón Ralph Sorley , el haber provocado la especificación y algunos de sus detalles, como la preferencia por que el armamento se instalara dentro de las alas en lugar de dentro del morro del avión. ^{[ 5 ]}

En diciembre de 1933 se preparó y discutió con Roger Liptrot del Ministerio del Aire un esquema del "Monoplano Fury", armado con dos ametralladoras en las alas y dos en el morro, y propulsado por el motor Goshawk. ^{[ 6 ]} El diseño se reelaboró ​​con el PV.12, y tras un trabajo detallado, en mayo de 1934 se comenzaron a elaborar los planos de trabajo del "Monoplano Interceptor". El diseño completo se presentó al Ministerio del Aire el 4 de septiembre. ^{[ 7 ]}

La propuesta inicial de Camm en respuesta a la especificación de caza anterior F.7/30 fue un desarrollo del Fury, el Hawker PV3 , ^{[ N 1 ] [ 8 ]} Sin embargo, el PV3 no estuvo entre las propuestas que el Ministerio del Aire seleccionó para ser construida como prototipo bajo contrato oficial. ^{[ N 2 ]} Tras el rechazo de la propuesta del PV3, Camm comenzó a trabajar en un nuevo diseño que implicaba una configuración monoplano en voladizo con tren de aterrizaje fijo, armado con cuatro ametralladoras y propulsado por el motor Rolls-Royce Goshawk . Las especificaciones de armamento originales de 1934 para lo que evolucionó en el Hurricane eran para una configuración de armamento similar a la del Gloster Gladiator : cuatro ametralladoras; dos en las alas y dos en el fuselaje, sincronizadas para disparar a través del arco de la hélice. En enero de 1934, los planos de detalle de la propuesta estaban terminados, pero estos no impresionaron lo suficiente al Ministerio del Aire como para que se encargara un prototipo. ^{[ 9 ]}

La respuesta de Camm a este rechazo fue desarrollar aún más el diseño, introduciendo un tren de aterrizaje retráctil y reemplazando el insatisfactorio motor Goshawk por un nuevo diseño de Rolls-Royce, inicialmente denominado PV-12 , que posteriormente se hizo famoso como Merlin . En agosto de 1934, se produjo un modelo a escala 1/10 del diseño y se envió al Laboratorio Nacional de Física en Teddington , donde una serie de pruebas en el túnel de viento confirmaron que la aerodinámica era satisfactoria, y en septiembre de 1934 Camm volvió a contactar con el Ministerio del Aire. Esta vez, la respuesta del Ministerio fue favorable, y se encargó rápidamente un prototipo del "Monoplano Interceptor". ^{[ 10 ]}

En julio de 1934, en una reunión presidida por el comodoro aéreo Arthur Tedder (director de entrenamiento), el oficial científico del Ministerio del Aire, el capitán FW "Gunner" Hill, presentó su cálculo que mostraba que los futuros cazas debían llevar no menos de ocho ametralladoras, cada una capaz de disparar 1000 balas por minuto. ^{[ 11 ]} / La asistente de Hill en la realización de sus cálculos fue su hija de 13 años, Hazel Hill . Sobre la decisión de colocar ocho ametralladoras en los cazas, Claude Hilton Keith , en ese momento subdirector de investigación y desarrollo de armamento, dijo: "La batalla fue intensa y se llevó a los más altos niveles antes de que se diera la autorización para su implementación. Mi rama había presentado argumentos sólidos a favor de los cazas con ocho ametralladoras y, si esta recomendación no se hubiera aceptado y nos hubiéramos conformado con medidas a medias, las cosas podrían haber salido muy mal para nosotros a finales del verano de 1940". Presente en la reunión estaba el comandante de escuadrón Ralph Sorley de la rama de Requisitos Operacionales del Ministerio del Aire, quien desempeñó un papel importante en la decisión. En noviembre de 1934, el Ministerio del Aire emitió la Especificación F.5/34, que exigía que los nuevos aviones de combate estuvieran armados con un total de ocho ametralladoras. Sin embargo, para entonces, el trabajo había avanzado demasiado como para modificar de inmediato la instalación prevista de cuatro ametralladoras. En enero de 1935, se terminó una maqueta de madera y, aunque se hicieron varias sugerencias para realizar cambios en los detalles, se aprobó la construcción del prototipo y se redactó una nueva especificación (F.36/34) basada en el diseño. En julio de 1935, esta especificación se modificó para incluir la instalación de ocho ametralladoras. ^{[ 5 ] [ 12 ]}

La reunión de simulación con el personal del Ministerio del Aire tuvo lugar el 10 de enero de 1935 en Kingston. El pedido del ministerio para adquirir un prototipo de la propuesta de septiembre se realizó el 21 de febrero de 1935. En ese momento, el armamento consistía en dos ametralladoras Vickers Mark V en el fuselaje y una ametralladora Browning en cada ala. El trabajo en las alas exteriores de revestimiento resistente para reemplazar las recubiertas de tela comenzó en julio y el contrato se modificó en agosto para incluir otro juego de alas con ocho ametralladoras; estas serían Vickers o Browning. ^{[ 7 ]} Estas alas se entregaron en junio de 1936. ^{[ 7 ]}

A finales de agosto de 1935, se completó el trabajo en la estructura del avión en las instalaciones de Hawker en Kingston upon Thames y los componentes de la aeronave se transportaron a Brooklands , Surrey , donde Hawker tenía un taller de ensamblaje; el prototipo se volvió a ensamblar por completo el 23 de octubre de 1935. ^{[ 5 ]} Las pruebas en tierra y las pruebas de rodaje se llevaron a cabo durante las dos semanas siguientes. El 6 de noviembre de 1935, el prototipo K5083 voló por primera vez de la mano del piloto de pruebas jefe de Hawker , el teniente de vuelo George Bulman . ^{[ 13 ]} Bulman fue asistido por otros dos pilotos en las pruebas de vuelo posteriores; Philip Lucas voló algunos de los vuelos de prueba experimentales, mientras que John Hindmarsh realizó las pruebas de vuelo de producción de la empresa. ^{[ 14 ]} Una vez terminado, el prototipo había sido equipado con lastre para representar el armamento de la aeronave antes de la aceptación del armamento final de ametralladoras múltiples en las alas. ^{[ 15 ]}

En marzo de 1936, el prototipo había completado diez horas de vuelo, cubriendo todas las partes principales de la envolvente de vuelo. Las primeras pruebas habían transcurrido razonablemente bien, especialmente considerando el estado de prueba del motor Merlin, que aún no había obtenido la certificación de vuelo completa en ese momento y, por lo tanto, se habían impuesto severas restricciones a su uso. ^{[ 5 ]} A principios de 1936, el prototipo fue transferido a la base de la RAF de Martlesham Heath , Suffolk , para participar en las pruebas de servicio iniciales bajo la dirección del comandante de escuadrón DF Anderson. Sammy Wroath, quien más tarde sería el comandante fundador de la Escuela de Pilotos de Pruebas del Imperio , fue el piloto de pruebas de la RAF para el Hurricane: su informe fue favorable, afirmando que: "La aeronave es simple y fácil de volar y no tiene vicios aparentes" y procedió a elogiar su respuesta de control. ^{[ 16 ]}

En el transcurso de las pruebas de la RAF, a pesar de los problemas con el motor Merlin, que había sufrido numerosas fallas y requerido varios cambios, se produjeron informes entusiastas sobre la aeronave y su rendimiento. Las pruebas demostraron que la aeronave poseía una velocidad máxima en vuelo horizontal de 315 mph (507 km/h) a una altitud de 16 200 pies (4900 m) , ascendía a 15 000 pies (4600 m) en 5,7 minutos y tenía una velocidad de pérdida de 57 mph (92 km/h) (solo ligeramente superior a la del biplano Gladiator), esta última alcanzada mediante el uso de sus flaps . ^{[ 5 ]}        

En el transcurso de pruebas adicionales, se descubrió que el Hurricane tenía características deficientes de recuperación de barrena , en las que se podía perder toda la autoridad del timón debido al blindaje del mismo. ^{[ 17 ]} La respuesta de Hawker al problema fue solicitar que se eximiera de las pruebas de barrena, pero el Ministerio del Aire rechazó la solicitud; ^{[ 18 ]} la situación fue resuelta por el Royal Aircraft Establishment (RAE), que determinó que el problema aerodinámico había sido causado por una interrupción del flujo de aire sobre el fuselaje inferior, y que podía solucionarse mediante la adición de un pequeño carenado ventral y una extensión de la parte inferior del timón. Este descubrimiento llegó demasiado tarde para que los cambios se incorporaran en el primer avión de producción, pero se introdujeron en el 61.º construido y en todos los aviones posteriores. ^{[ 19 ]}

Tras regresar de una gira por varias fábricas alemanas de motores diésel, Frank Murdoch se percató de que en Alemania se estaban desarrollando impresionantes planes de armamento . Informó de sus datos a Thomas Sopwith , quien intentó convencer al gobierno británico de la necesidad de modernizar la RAF. La respuesta inicial del Ministerio del Aire fue un pedido de una docena de aviones. ^{[ 20 ]} A principios de 1936, el consejo de administración de Hawker decidió, en ausencia de autorización oficial y a expensas de la empresa, proceder a la entrega de los planos de diseño a la oficina de diseño de producción y comenzar a preparar una línea de producción capaz de fabricar un lote de 1000 Hurricanes. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En junio de 1936, el Ministerio del Aire realizó su primer pedido de 600 aeronaves. ^{[ 17 ]} El 26 de junio de 1936, el Ministerio del Aire aprobó el nombre de tipo "Hurricane" propuesto por Hawker, y al mes siguiente tuvo lugar una ceremonia informal de nombramiento durante una visita oficial del rey Eduardo VIII a Martlesham Heath. ^{[ 17 ] [ 23 ]}

Su producción era significativamente más barata que la del Supermarine Spitfire y requería 10 300 horas-hombre por fuselaje, en comparación con las 15 200 del Spitfire, que tenía muchas piezas formadas a mano con ruedas inglesas . ^{[ 24 ]} Dado que la guerra parecía probable y el tiempo era crucial para dotar a la RAF de un caza eficaz, las autoridades esperaban problemas con el Spitfire, más avanzado, mientras que el Hurricane utilizaba técnicas de fabricación bien probadas. ^{[ 24 ]} Los escuadrones del servicio también tenían experiencia en el mantenimiento de aeronaves estructuralmente similares al Hurricane. ^{[ 24 ]} Inicialmente se adoptó un ala recubierta de tela para acelerar la producción, mientras que a finales de 1939 se introdujo un ala metálica de revestimiento resistente de mayor rendimiento. ^{[ 17 ]}

El primer Hurricane I de producción realizó su primer vuelo el 12 de octubre de 1937, pilotado por el teniente de vuelo Philip Lucas y propulsado por un motor Merlin II. Si bien el contrato para 600 Hurricanes se firmó el 2 de junio de 1936, las entregas se retrasaron aproximadamente seis meses debido a la decisión tomada en diciembre de 1936 de reemplazar el Merlin I por el mejorado Merlin II, lo que conllevó numerosas modificaciones.

La producción del Merlin I finalizó tras la construcción de 180 unidades. Este motor había sido priorizado para el bombardero ligero Fairey Battle y el Hawker Henley , un competidor fallido del Battle, brevemente adaptado como remolcador de blancos, que compartía elementos comunes con el diseño del Hurricane. ^{[ 17 ]} En diciembre del año siguiente, los primeros cuatro aviones en entrar en servicio con la RAF se unieron al Escuadrón n.º 111 , estacionado en la base aérea de Northolt . En febrero de 1938, el Escuadrón n.º 111 había recibido 16 Hurricanes. ^{[ 17 ]} Al estallar la Segunda Guerra Mundial, se habían producido más de 550 Hurricanes, equipando a 18 escuadrones, con 3500 más encargados. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En 1940, Lord Beaverbrook , Ministro de Producción Aeronáutica , creó la Organización de Reparación Civil, a través de la cual varios fabricantes repararían y reacondicionarían aeronaves dañadas en combate, incluidos los Hurricanes. Algunos de estos aviones fueron enviados posteriormente a unidades de entrenamiento o a otras fuerzas aéreas. Entre las fábricas participantes se encontraban la planta de Cofton Hackett de Austin Aero Company y David Rosenfield Ltd., con sede en el aeródromo de Barton, cerca de Manchester .

La Canadian Car and Foundry de Fort William, Ontario , Canadá, fue un importante fabricante de Hurricane, produciéndolos desde noviembre de 1938 tras recibir su contrato inicial para 40 Hurricanes. La ingeniera jefe de la planta, Elsie MacGill , llegó a ser conocida como la "Reina de los Hurricanes". ^{[ 26 ]} La iniciativa fue impulsada comercialmente, pero fue respaldada por el gobierno británico. Hawker reconoció que un conflicto importante era inevitable después de la Crisis de Múnich de 1938 y elaboró ​​planes preliminares para expandir la producción de Hurricane en una nueva fábrica en Canadá. Según este plan, se enviaron a Canadá muestras, prototipos de aviones y documentos de diseño almacenados en microfilm . En 1938/39, la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) encargó 24 Hurricanes para equipar un escuadrón de cazas; se entregaron 20 de ellos y dos se suministraron a Canadian Car and Foundry como prototipos, pero uno probablemente no llegó, mientras que el otro fue devuelto a Gran Bretaña en 1940. El primer Hurricane construido en Canadian Car and Foundry se completó en febrero de 1940. ^{[ 26 ]} Los Hurricanes de fabricación canadiense enviados a Gran Bretaña participaron en la Batalla de Inglaterra . ^{[ 26 ]}

En total, se produjeron unos 14.487 Hurricanes y Sea Hurricanes en Inglaterra y Canadá. ^{[ 27 ]} La mayoría de los Hurricanes, 9.986, fueron construidos por Hawker (que produjo el tipo en Brooklands desde diciembre de 1937 hasta octubre de 1942 y en el aeródromo de Langley, Berkshire, desde octubre de 1939 hasta julio de 1944), mientras que la empresa hermana de Hawker, la Gloster Aircraft Company , construyó 2.750. La Austin Aero Company completó 300 Hurricanes. Canada Car and Foundry produjo 1.451 Hurricanes. ^{[ 28 ]} Sin embargo, los que se enviaron a Gran Bretaña a menudo eran fuselajes incompletos y alrededor del 80% se entregaron sin motor.

En 1939, Zmaj y Rogožarski iniciaron la producción de 100 Hurricanes en Yugoslavia . ^{[ 29 ]} De estos, 20 fueron construidos por Zmaj para abril de 1941. Reconociendo que el suministro de motores Merlin de fabricación británica podría no estar garantizado, se decidió equipar uno de los Hurricanes yugoslavos con un motor Daimler-Benz DB 601. Este avión voló en 1941. ^{[ 26 ]} En 1938, se firmó un contrato para 80 Hurricanes con la filial belga de Fairey, Avions Fairey SA, para la Fuerza Aérea Belga , y se pretendía armar estos aviones con cuatro ametralladoras Browning de 13,2 mm (0,52 pulg) . Tres fueron construidos y dos volaron con este armamento para el momento de la invasión alemana de Bélgica en mayo de 1940, con al menos 12 más construidos por Avions Fairey armados con el armamento convencional de ocho ametralladoras de calibre de fusil. ^{[ 26 ] [ 30 ]}  

A mediados de 1938, los primeros 50 Hurricanes habían llegado a los escuadrones y, en ese momento, se evaluó que el ritmo de producción era ligeramente superior a la capacidad de la RAF para incorporar el nuevo avión, que ya se había acelerado. ^{[ 48 ]} En consecuencia, el gobierno británico autorizó a Hawker a vender el excedente de aviones a naciones que probablemente se opondrían a la expansión alemana. Como resultado, se realizaron algunas modestas ventas de exportación a otros países; en la primera oportunidad, un Hurricane I que había pertenecido a la RAF fue enviado a Yugoslavia para su evaluación. ^{[ 48 ]} Poco después de esta evaluación, se recibió un pedido de 24 Hurricane Mk.I para la Real Fuerza Aérea Yugoslava ; a esto le siguió la compra de una licencia de producción para el Hurricane por parte de Yugoslavia. ^{[ 29 ]} Los Hurricanes yugoslavos entraron en acción contra la Luftwaffe durante la invasión de Yugoslavia en 1941 por las potencias del Eje . ^{[ 26 ]}

Hasta finales de agosto de 1939, se habían enviado 14 Hurricanes a Polonia (el SS Lassel partió de Liverpool el 30 de agosto de 1939 con destino a Constanza en Rumania; estos aviones nunca llegaron a Polonia y finalmente fueron vendidos a Turquía ^{[ 49 ]} ), siete Hurricanes ex-RAF se habían enviado a Sudáfrica, mientras que otros 13 Hurricanes ex-RAF se enviaron a Turquía, se construyeron 13 Hurricanes para Bélgica, 21 para Canadá, incluyendo uno como modelo para Canadian Car and Foundry , uno para Irán, uno para Polonia, tres para Rumania y 12 para Yugoslavia. Todos los aviones construidos para la exportación se tomaron del pedido de la RAF y, por lo tanto, todos originalmente tenían un número de serie de la RAF. Se realizaron más exportaciones en los últimos cuatro meses de 1939 y principios de 1940.

La producción de Hurricane se incrementó como parte de un plan para crear una reserva de aviones de desgaste , así como para reequipar los escuadrones existentes y los de nueva formación, como los de la Fuerza Aérea Auxiliar . El plan de expansión E incluía un objetivo de 500 cazas de todo tipo para principios de 1938. Para la época de la Crisis de Múnich , solo había dos escuadrones de la RAF plenamente operativos de los 12 previstos para ser equipados con Hurricanes. ^{[ 50 ]} Para la época de la invasión alemana de Polonia, había 16 escuadrones de Hurricane operativos, además de otros dos que estaban en proceso de conversión. ^{[ 51 ]}

El 24 de agosto de 1939, el gobierno británico dio órdenes de movilización parcial y el Grupo n.º 1 de la RAF ( vicemariscal del aire Patrick Playfair ) envió sus 10 escuadrones de bombarderos diurnos Fairey Battle a Francia, según los planes establecidos por británicos y franceses a principios de año. El grupo era el primer escalón de la Fuerza Aérea de Ataque Avanzada (AASF) de la RAF y volaba desde bases en Abingdon, Harwell, Benson, Boscombe Down y Bicester. El cuartel general del grupo se convirtió en la AASF cuando se recibió la orden de trasladarse a Francia y los cuarteles generales de las bases de origen, Alas 71, 72, 74-76.

En respuesta a una solicitud del gobierno francés para el suministro de 10 escuadrones de cazas para brindar apoyo aéreo, el Mariscal del Aire Sir Hugh Dowding , Comandante en Jefe del Mando de Cazas de la RAF, insistió en que este número mermaría gravemente las defensas británicas, por lo que inicialmente solo cuatro escuadrones de Hurricanes, el 1 , el 73 , el 85 y el 87 , fueron trasladados a Francia, manteniendo los Spitfires para la defensa del territorio nacional. ^{[ 52 ]} El primero en llegar fue el Escuadrón 73 el 10 de septiembre de 1939, seguido poco después por los otros tres. Un poco más tarde, se unieron a ellos los Escuadrones 607 y 615. ^{[ 53 ]}

Debido a su robusta construcción, facilidad de mantenimiento y reparación en el campo, y sus dóciles características de aterrizaje y despegue, junto con un tren de aterrizaje de vía ancha, el Hurricane fue seleccionado para ir a Francia como el principal caza de la RAF. Dos escuadrones de Hurricane, el n.° 1 y el n.° 73 , formaron el Ala 67 de la Fuerza Aérea de Ataque Avanzada (el n.° 1 en Berry-au-Bac , al noroeste de París; el n.° 73 en Rouvres ), mientras que otros dos, el n.° 85 y el n.° 87, formaron el Ala 60 del Componente Aéreo de la Fuerza Expedicionaria Británica.

Mientras que los dos escuadrones del Ala n.º 60 tenían sus Hurricanes pintados con el esquema de colores y las marcas estándar de los cazas con base en el Reino Unido, los del Ala n.º 67 diferían considerablemente. Probablemente debido a que los escuadrones n.º 1 y n.º 73 operaban muy cerca de los escuadrones de cazas franceses, estas unidades pintaron franjas rojas, blancas y azules a lo largo de toda la altura de los timones de sus Hurricanes, de forma similar a las marcas nacionales estándar de la Fuerza Aérea Francesa.

Como los escuadrones franceses no estaban familiarizados con el uso británico de letras de código, y esto podría haber dado lugar a errores en la identificación de las aeronaves, ambos escuadrones de Hurricane retiraron sus letras de identificación, dejando la letra de la aeronave pintada de gris detrás de la escarapela del fuselaje. La decisión de adoptar estos cambios especiales en las marcas parece haber sido tomada en el Cuartel General del Grupo 67 (la autoridad de mando inmediata de los dos escuadrones involucrados) para adaptarse a las circunstancias locales. ^{[ 54 ]}

El Hurricane entró en combate por primera vez el 21 de octubre de 1939, al comienzo de la Guerra de Mentira . Ese día, el Escuadrón "A" del 46.º despegó del aeródromo satélite de North Coates, en la costa de Lincolnshire , con la misión de interceptar una formación de nueve hidroaviones Heinkel He 115 B del 1/KüFlGr 906, que buscaban barcos para atacar en el Mar del Norte. Los Heinkel, que volaban a nivel del mar para evitar los ataques de cazas, ya habían sido atacados y dañados por dos Spitfires del 72.º Escuadrón cuando seis Hurricanes los interceptaron. Los Hurricanes derribaron cuatro de los enemigos en rápida sucesión; el 46.º Escuadrón reclamó cinco y los pilotos de Spitfire dos. ^{[ 55 ]}

Tras su primer vuelo en octubre de 1939, el piloto de Hurricane Roland Beamont voló posteriormente en operaciones con el Escuadrón 87, derribando tres aviones enemigos durante la campaña francesa, y elogió enormemente el rendimiento de su aeronave:

Durante los difíciles días de 1940, el Escuadrón 87 mantuvo un equipo acrobático de formación competente, cuyos controles de vuelo precisos y motores de respuesta rápida permitían realizar formaciones precisas mediante rizos, toneles,  giros de semipérdida de 1 g y giros tras medios rizos... Mi Hurricane nunca fue alcanzado en las batallas de Francia y Gran Bretaña, y en más de 700 horas de vuelo en este tipo de avión nunca experimenté una falla de motor.

Aunque los primeros meses de la guerra se caracterizaron por una escasa actividad aérea en general, hubo enfrentamientos esporádicos y escaramuzas aéreas entre ambos bandos. ^{[ 53 ]} El 30 de octubre de 1939, los Hurricanes entraron en acción sobre Francia. Ese día, el oficial piloto PWO "Boy" Mould del 1.er Escuadrón, a bordo del Hurricane L1842, derribó un Dornier Do 17 P del 2(F)/123. El avión alemán, enviado para fotografiar aeródromos aliados cerca de la frontera, cayó en llamas a unos 16 km al oeste de Toul . Mould fue el primer piloto de la RAF en derribar un avión enemigo en el continente europeo durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 57 ]} Según Mason, las experiencias adquiridas en estos primeros enfrentamientos resultaron invaluables para el desarrollo de tácticas que se probaron y se extendieron rápidamente por todo el Mando de Caza. ^{[ 53 ]}  

El 6 de noviembre de 1939, el oficial piloto Peter Ayerst del Escuadrón 73 fue el primero en enfrentarse a un Messerschmitt Bf 109. Después del combate aéreo, regresó con cinco agujeros en su fuselaje. ^{[ 58 ]} El oficial de vuelo Cobber Kain , un neozelandés, fue responsable de la primera victoria del Escuadrón 73, el 8 de noviembre de 1939 mientras estaba destinado en Rouvres . ^{[ 59 ]} Se convirtió en uno de los primeros ases de caza de la RAF de la guerra, con 16 derribos acreditados. El 22 de diciembre, los Hurricanes en Francia sufrieron sus primeras pérdidas: tres, mientras intentaban interceptar un avión no identificado entre Metz y Thionville , fueron atacados por cuatro Bf 109E del III./JG 53, con su Gruppenkommandeur , el as de la Guerra Civil Española Capitán Werner Mölders , al frente. Mölders y el teniente Hans von Hahn derribaron los Hurricanes del sargento RM Perry y J. Winn sin sufrir bajas. ^{[ 58 ]}

En mayo de 1940, los escuadrones n.° 3, 79 y 504 reforzaron las unidades anteriores a medida que la Blitzkrieg alemana cobraba impulso. El 10 de mayo, primer día de la Batalla de Francia , el teniente de vuelo RE Lovett y la oficial de vuelo "Fanny" Orton , del escuadrón 73, fueron los primeros pilotos de la RAF en enfrentarse a aviones enemigos en la campaña. Atacaron a uno de los tres Dornier Do 17 del 4. Staffel/ KG 2 que sobrevolaban su aeródromo en Rouvres-en-Woevre . El Dornier se alejó ileso, mientras que Orton fue alcanzado por fuego defensivo y tuvo que realizar un aterrizaje forzoso. ^{[ 60 ]} Ese mismo día, los escuadrones de Hurricane reclamaron 42 aviones alemanes, ninguno de ellos caza, derribados durante 208 salidas; se perdieron siete Hurricanes, pero ningún piloto resultó muerto. ^{[ 60 ]}

El 12 de mayo, varias unidades de Hurricane fueron desplegadas para escoltar bombarderos. Esa mañana, cinco tripulaciones voluntarias de Fairey Battle del Escuadrón 12 despegaron de la base de Amifontaine para bombardear los puentes de Vroenhoven y Veldwezelt en el Mosa , en Maastricht . La escolta estaba compuesta por ocho Hurricanes del Escuadrón 1, con el Comandante de Escuadrón PJH "Bull" Halahan al mando. Cuando la formación se aproximaba a Maastricht, fue atacada por 16 Bf 109E del 2./JG 27. Dos Battles y dos Hurricanes (incluido el de Halahan) fueron derribados, otros dos Battles fueron derribados por fuego antiaéreo y el quinto bombardero tuvo que realizar un aterrizaje forzoso. Los pilotos del Escuadrón 1 reclamaron cuatro Messerschmitts y dos Heinkel He 112 , ^{[ N 3 ]} mientras que la Luftwaffe en realidad solo perdió un Bf 109. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

El 13 de mayo de 1940 llegaron otros 32 Hurricanes. Los 10 escuadrones de Hurricanes solicitados operaban entonces desde territorio francés y sintieron toda la fuerza de la ofensiva nazi. Al día siguiente, los Hurricanes sufrieron grandes pérdidas: 27 fueron derribados, 22 por Messerschmitts, con 15 pilotos muertos (otro murió días después), incluyendo al comandante de escuadrón JB Parnall (Escuadrón 504), ^{[ N 4 ]} y el as australiano, el oficial de vuelo Les Clisby (Escuadrón 1). ^{[ 63 ] [ N 5 ]} Ese mismo día, el Escuadrón 3 reclamó 17 aviones alemanes derribados, los escuadrones 85 y 87 juntos reclamaron cuatro victorias, mientras que el Escuadrón 607 reclamó nueve. ^{[ 64 ]} Durante los tres días siguientes (15-17 de mayo), se perdieron no menos de 51 Hurricanes, en combate o en accidentes. ^{[ 65 ]}

Para el 17 de mayo, al final de la primera semana de combates, solo tres de los escuadrones estaban cerca de su capacidad operativa, pero los Hurricanes habían logrado destruir casi el doble de aviones alemanes. ^{[ 66 ]} El 18 de mayo de 1940, el combate aéreo continuó desde el amanecer hasta el anochecer; los pilotos de Hurricane reclamaron 57 aviones alemanes y 20 probables (los registros de la Luftwaffe muestran 39 aviones perdidos). Al día siguiente, los escuadrones 1 y 73 reclamaron 11 aviones alemanes (tres por "Cobber" Kain y tres por Paul Richey ). En estos dos días, los Hurricanes sufrieron mayores pérdidas, con 68 Hurricanes derribados o forzados a realizar aterrizajes forzosos debido a daños en combate. Quince pilotos murieron, ocho fueron hechos prisioneros y 11 resultaron heridos. Dos tercios de los Hurricanes fueron derribados por Messerschmitt Bf 109 y Bf 110. ^{[ 67 ]}

En la tarde del 20 de mayo de 1940, las unidades Hurricane con base en el norte de Francia recibieron la orden de abandonar sus bases en el continente y regresar a Gran Bretaña. Ese mismo día, "Bull" Halahan solicitó la repatriación de los pilotos que servían en el 1.er Escuadrón. Durante los diez días anteriores, la unidad había sido la más exitosa de la campaña; había reclamado 63 victorias con la pérdida de cinco pilotos: dos muertos, uno hecho prisionero y dos hospitalizados. El 1.er Escuadrón fue condecorado con 10 Cruces de Vuelo Distinguido (DFC) y tres Medallas de Vuelo Distinguido (DFM) durante la Blitzkrieg . ^{[ 68 ]} En la noche del 21 de mayo, los únicos Hurricanes que seguían operativos eran los de la AASF que habían sido trasladados a bases alrededor de Troyes . ^{[ 69 ]}

Durante los 11 días de combates en Francia y sobre Dunkerque, del 10 al 21 de mayo, los pilotos de Hurricane reclamaron 499 derribos y 123 probables. Los registros alemanes contemporáneos, examinados después de la guerra, atribuyen 299 aviones de la Luftwaffe destruidos y 65 gravemente dañados por cazas de la RAF. ^{[ 70 ]} Los últimos 66 Hurricanes de los 452 que participaron en la Batalla de Francia abandonaron Francia el 21 de junio; 178 fueron abandonados en varios aeródromos, en particular Merville , Abbeville y Lille / Seclin . ^{[ 69 ] [ 71 ]}

Durante la Operación Dinamo (la evacuación de Dunkerque de las tropas británicas, francesas y belgas aisladas por el ejército alemán durante la Batalla de Dunkerque ), los Hawker Hurricane operaron desde bases británicas. Entre el 26 de mayo y el 3 de junio de 1940, las 14 unidades de Hurricane involucradas obtuvieron 108 victorias aéreas. Un total de 27 pilotos de Hurricane se convirtieron en ases durante la Operación Dinamo, liderados por el oficial piloto canadiense WL Willie McKnight (10 victorias) y el oficial piloto Percival Stanley Turner (siete victorias), quienes sirvieron en el Escuadrón n.° 242, compuesto principalmente por personal canadiense. ^{[ 72 ]} Las pérdidas fueron 22 pilotos muertos y tres capturados. ^{[ 73 ]}

El 27 de mayo de 1940, en uno de los últimos enfrentamientos masivos de la Blitzkrieg , 13 Hurricanes del Escuadrón 501 interceptaron a 24 Heinkel He 111 escoltados por 20 Bf 110; durante la batalla subsiguiente, se reclamaron 11 Heinkels como "derribos" y otros resultaron dañados, con pocos daños a los Hurricanes. ^{[ 75 ]} El 7 de junio de 1940, "Cobber" Kain, el primer as de la RAF de la guerra, recibió la noticia de que debía regresar a Inglaterra para un "permiso de descanso" en una Unidad de Entrenamiento Operacional . Al abandonar su aeródromo, realizó una exhibición acrobática improvisada y murió cuando su Hurricane se estrelló después de completar un loop e intentar algunos "giros rápidos" a baja altitud . ^{[ 76 ]}

Los primeros enfrentamientos con la Luftwaffe demostraron que el Hurricane era una plataforma estable y con buena maniobrabilidad, pero la hélice Watts de dos palas era claramente inadecuada. Al menos un piloto se quejó de cómo un Heinkel 111 pudo alejarse de él en una persecución, aunque para entonces el Heinkel ya estaba obsoleto. ^{[ 41 ]} Al comienzo de la guerra, el motor funcionaba con gasolina de aviación estándar de 87 octanos . Desde principios de 1940, se empezó a disponer de cantidades crecientes de combustible de 100 octanos importado de EE. UU. ^{[ 77 ] [ 78 ]} En febrero de 1940, los Hurricanes con motores Merlin II y III comenzaron a recibir modificaciones para permitir una sobrealimentación adicional de 6 psi (41 kPa) durante cinco minutos (aunque hay informes de su uso continuo durante 30 minutos). ^{[ 79 ]}  

El impulso adicional del sobrealimentador, que aumentó la potencia del motor en casi 250 hp (190 kW) , le dio al Hurricane un aumento aproximado de velocidad de 25 a 35 mph (40 a 56 km/h) , por debajo de 15 000 pies (4600 m) ^{[ 79 ]} de altitud y aumentó considerablemente la tasa de ascenso de la aeronave. El "sobreimpulso" o "desconexión", una forma de energía de emergencia de guerra como se denominó en aeronaves posteriores de la Segunda Guerra Mundial, fue una modificación importante en tiempos de guerra que permitió al Hurricane ser más competitivo frente al Bf 109E y aumentar su margen de superioridad sobre el Bf 110C , especialmente a baja altitud. Con el "impulso de emergencia" de +12 psi (83 kPa) , el Merlin III pudo generar 1310 hp (980 kW) a 9000 pies (2700 m) . ^{[ 80 ]}            

El teniente de vuelo Ian Gleed del Escuadrón 87 escribió sobre el efecto de usar el impulso adicional en el Hurricane mientras perseguía un Bf 109 a baja altitud el 19 de mayo de 1940: "¡Maldita sea! Ya estamos a toda velocidad. Aquí va el timón. ^{[ N 6 ]} Un tirón  : el impulso ha subido a 12 libras; la velocidad ha aumentado en 30 mph. Estoy ganando terreno  : 700, 600, 500 yardas. Dale una ráfaga. ¡No, detén el fuego, tonto! Todavía no te ha visto..." ^{[ 79 ]} Gleed se quedó sin munición antes de poder derribar el 109, aunque lo dejó muy dañado y volando a unos 50 pies (15 m) . ^{[ N 7 ]}  

Los Hurricanes equipados con hélices Rotol de velocidad constante fueron entregados a los escuadrones de la RAF en mayo de 1940, y las entregas continuaron durante toda la Batalla de Inglaterra. Según el autor de libros de aviación David Donald, la hélice Rotol transformó el rendimiento del Hurricane de "decepcionante" a "mediocridad aceptable"; al parecer, los aviones modificados eran muy codiciados entre los escuadrones que también habían sido equipados con Hurricanes con la antigua hélice de Havilland de dos posiciones. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

A finales de junio de 1940, tras la caída de Francia, 31 de los 61 escuadrones de cazas del Mando de Cazas estaban equipados con Hurricanes. ^{[ 83 ]} La Batalla de Inglaterra duró oficialmente del 10 de julio al 31 de octubre de 1940, pero los combates más intensos tuvieron lugar entre el 8 de agosto y el 21 de septiembre. Tanto el Supermarine Spitfire como el Hurricane son famosos por su papel en la defensa de Gran Bretaña contra la Luftwaffe; generalmente, los Spitfires interceptaban a los cazas alemanes, dejando que los Hurricanes se concentraran en los bombarderos, y, a pesar de las indudables capacidades del "pura sangre" Spitfire, fue el "caballo de batalla" Hurricane el que logró el mayor número de victorias de la RAF durante este período, representando el 55% de las 2739 pérdidas alemanas, según el Mando de Cazas, en comparación con el 42% de los Spitfires. ^{[ 84 ]} El 8 de agosto de 1940, se registró que los Hurricanes del Escuadrón N.° 145 dispararon los primeros tiros de la Batalla de Inglaterra. ^{[ 85 ]} El escuadrón de Hurricanes con mayor número de derribos durante la Batalla de Inglaterra fue el Escuadrón de Caza Polaco N.° 303. Este escuadrón también tuvo la distinción de tener la mayor proporción de aviones enemigos destruidos en relación con las pérdidas propias sufridas. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}

Como caza, el Hurricane tenía algunas desventajas. Era ligeramente más lento que el Spitfire I y II y el Messerschmitt Bf 109E, y el perfil más grueso de sus alas comprometía su aceleración; sin embargo, podía superarlos en maniobrabilidad. A pesar de sus deficiencias de rendimiento frente al Bf 109, el Hurricane aún era capaz de destruir al caza alemán, especialmente a bajas altitudes. La táctica estándar de los 109 consistía en intentar ascender más alto que los cazas de la RAF y derribarlos en picado; los Hurricane podían evadir estas tácticas girando hacia el ataque o realizando un picado en espiral, que los 109, con su menor velocidad de alabeo, encontraban difícil de contrarrestar. Si un 109 se veía atrapado en un combate aéreo, el Hurricane era igual de capaz de superarlo en maniobrabilidad que el Spitfire. En una persecución a corta distancia, el 109 podía evadir al Hurricane. ^{[ 90 ]}

En septiembre de 1940, los Hurricane Mk.IIa serie 1, más potentes, comenzaron a entrar en servicio, aunque en pequeñas cantidades. ^{[ 91 ]} Esta versión era capaz de una velocidad máxima de 342 mph (550 km/h) . ^{[ 92 ]} El Hurricane era una plataforma de artillería estable y había demostrado su robustez, ya que varios resultaron gravemente dañados pero regresaron a la base. ^{[ 93 ]} La construcción del Hurricane lo hacía peligroso en caso de incendio; los marcos de madera y el revestimiento de tela del fuselaje trasero permitían que el fuego se propagara fácilmente a través de la estructura del fuselaje trasero. El tanque de combustible por gravedad en el fuselaje delantero estaba situado justo delante del panel de instrumentos, sin ningún tipo de protección para el piloto. Muchos pilotos de Hurricane sufrieron quemaduras graves como consecuencia de un chorro de llamas que podía quemar el panel de instrumentos. Esto preocupó tanto a Hugh Dowding que hizo que Hawker adaptara los tanques del fuselaje de los Hurricane con Linatex , un revestimiento de caucho autoexpandible. ^{[ 94 ]} Si el tanque resultaba perforado por una bala, el revestimiento de Linatex se expandía al empaparse de gasolina y lo sellaba. ^{[ 95 ]} Sin embargo, algunos pilotos de Hurricane consideraban que los tanques de combustible en las alas, aunque también estaban protegidos con una capa de Linatex, eran vulnerables desde atrás, y se creía que estos, y no el tanque del fuselaje, representaban el principal riesgo de incendio. ^{[ 96 ] [ 97 ]}  

Del 10 de julio al 11 de agosto de 1940, los cazas de la RAF dispararon contra 114 bombarderos alemanes y derribaron 80, una tasa de destrucción del 70%. Contra el Bf 109, los cazas de la RAF atacaron 70 y derribaron 54 de estos, una tasa del 77%. Se ha sugerido que parte del éxito de los cazas británicos se debió posiblemente al uso del proyectil incendiario de Wilde . ^{[ 98 ]} El Hurricane con el mayor número de derribos durante la Batalla de Inglaterra fue el P3308, un Mk.I, pilotado entre el 15 de agosto y el 7 de octubre de 1940 por el piloto de la RAF (auxiliar) Archie McKellar del Escuadrón 605. ^{[ 99 ]} Se le atribuyen 21 derribos, 19 de ellos en un Hurricane durante la Batalla de Inglaterra. El 7 de octubre se le atribuye el derribo de cinco Bf 109, convirtiéndose en uno de los dos únicos pilotos de la RAF (el otro fue Brian Carbury de Nueva Zelanda) en convertirse en un "as en un día" durante la Batalla de Inglaterra. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Durante su breve carrera de combate, McKellar obtuvo la DSO , ^{[ 102 ]} DFC y Bar . ^{[ 103 ] [ 104 ]} McKellar ha permanecido en relativa oscuridad en la historia de la Batalla de Inglaterra, ya que murió en acción un día después de la fecha establecida por el Ministerio de Guerra (después de la guerra) como la fecha oficial de finalización de la Batalla de Inglaterra. Murió el 1 de noviembre de 1940 mientras se enfrentaba a un número superior de Bf 109. ^{[ 105 ]} Al igual que en el Spitfire, el motor Merlin sufría de corte por G negativa, un problema que no se solucionó hasta la introducción del orificio de la señorita Shilling a principios de 1941.

La única Cruz Victoria de la Batalla de Inglaterra , y la única otorgada a un miembro del Mando de Caza durante la guerra, ^{[ 106 ]} fue otorgada al Teniente de Vuelo James Brindley Nicolson del Escuadrón 249 como resultado de una acción el 16 de agosto de 1940 cuando su sección de tres Hurricanes fue "rebotada" desde arriba por cazas Bf 110. Los tres fueron alcanzados simultáneamente. Nicolson resultó gravemente herido y su Hurricane fue dañado y envuelto en llamas. Mientras intentaba salir de la cabina, Nicolson notó que uno de los Bf 110 había sobrepasado su avión. Regresó a la cabina, que para entonces era un infierno, se enfrentó al enemigo y pudo haber derribado el Bf 110. ^{[ 107 ] [ 108 ] [ N 8 ]} Posteriormente, saltó en paracaídas a un lugar seguro, aunque fue atacado por error por la Guardia Nacional tras el aterrizaje.

Tras la Batalla de Inglaterra, el Hurricane continuó en servicio; durante el Blitz de 1941 fue el principal caza nocturno monoplaza del Mando de Caza. El teniente de vuelo Richard Stevens derribó 14 bombarderos de la Luftwaffe que volaban Hurricanes en 1941. En 1942, el Mk.IIc, armado con cañones, operó en zonas más alejadas, como avión de intrusión nocturna sobre la Europa ocupada. El teniente de vuelo Karel Kuttelwascher, del Escuadrón 1, fue el máximo anotador, con 15 bombarderos de la Luftwaffe derribados. Ese mismo año se fabricaron 12 cazas nocturnos Hurricane II C(NF), equipados con el radar de interceptación aérea Mark VI operado por el piloto. Tras un breve despliegue operativo con los escuadrones 245 y 247 de la RAF, durante el cual estos aviones resultaron demasiado lentos para las operaciones en Europa, fueron enviados a la India para servir con el Escuadrón 176 de la RAF en la defensa de Calcuta. ^{[ 110 ]} Fueron retirados del servicio a finales de diciembre de 1943. ^{[ 111 ]}

Un Hurricane Mk.I realizó pruebas tropicales en Sudán a mediados de 1939, y varios fueron tropicalizados apresuradamente tras la entrada de Italia en la guerra en junio de 1940. ^{[ 112 ]} Estos aviones fueron transportados inicialmente por vía aérea a través de Francia y Malta hasta el Escuadrón 80 en Egipto, reemplazando a los biplanos Gladiator . ^{[ 113 ]} El Hurricane logró su primera victoria en el Mediterráneo el 19 de junio de 1940, cuando el oficial de vuelo PG Wykeham-Barnes informó haber derribado dos Fiat CR.42 Falco .

Los Hurricanes sirvieron en varios escuadrones de la Commonwealth británica en la Fuerza Aérea del Desierto . Sufrieron grandes pérdidas en el norte de África tras la llegada de los Bf 109E y sus variantes F, y fueron reemplazados progresivamente en su función de superioridad aérea a partir de junio de 1941 por los Curtiss Tomahawk/Kittyhawk . Sin embargo, las variantes de cazabombardero ("Hurribombers") mantuvieron una ventaja en el ataque a tierra, debido a su impresionante armamento de cuatro cañones de 20 mm y una carga de bombas de 230 kg .    

Desde noviembre de 1941, comenzando en el desierto libio, tuvo que enfrentarse a un nuevo y formidable adversario: el nuevo Regia Aeronautica Macchi C.202 Folgore . El avión italiano demostró ser superior al caza Hawker ^{[ 115 ]} y, gracias a su excelente agilidad y a un nuevo motor en línea más potente fabricado bajo licencia por Alfa Romeo , podía superarlo en un combate aéreo. ^{[ 116 ]}

Durante y después del bombardeo de artillería de cinco días de la Segunda Batalla de El Alamein, que comenzó la noche del 23 de octubre de 1942, seis escuadrones de Hurricanes, incluyendo la versión Hurricane Mk.IID armada con cañones de 40 mm (1,57 pulgadas) , afirmaron haber destruido 39 tanques, 212 camiones y vehículos blindados de transporte de tropas, 26 camiones cisterna , 42 cañones, 200 vehículos diversos y cuatro pequeños depósitos de combustible y municiones, realizando 842 salidas con la pérdida de 11 pilotos. Mientras desempeñaban una función de apoyo terrestre, los Hurricanes con base en RAF Castel Benito , Trípoli , destruyeron seis tanques, 13 vehículos blindados, 10 camiones, cinco semiorugas , un cañón y remolque, y una furgoneta de radio el 10 de marzo de 1943, sin sufrir bajas. ^{[ 117 ]}  

En la primavera de 1943, durante la ofensiva alemana de Ochsenkopf en Túnez , los Hurricane IID realizaron muchas salidas después de que la niebla se disipara, lo que ayudó a frenar el ataque final en Hunts Gap. ^{[ 118 ]}

El Hurricane desempeñó un papel importante en la defensa de Malta . Cuando Italia entró en la guerra el 10 de junio de 1940, la defensa aérea de Malta se basaba en los Gloster Gladiators , que lograron resistir a la superioridad numérica de la fuerza aérea italiana durante los siguientes 17 días. Inicialmente había seis Gladiators, aunque después de un tiempo, solo tres podían volar simultáneamente debido a la escasez de repuestos, y por alguna razón (se han dado cinco explicaciones diferentes), se les conoció como "Fe, Esperanza y Caridad". ^{[ 119 ]} Cuatro Hurricanes se unieron a ellos a finales de junio, y juntos se enfrentaron a los ataques durante todo julio de los 200 aviones enemigos con base en Sicilia , con la pérdida de un Gladiator y un Hurricane. El 2 de agosto llegaron más refuerzos en forma de 12 Hurricanes más y dos Blackburn Skuas . ^{[ 120 ] [ N 9 ]}

El creciente número de aviones británicos en la isla, finalmente, impulsó a los italianos a emplear bombarderos en picado alemanes Junkers Ju 87 para intentar destruir los aeródromos. Finalmente, en un intento por superar la tenaz resistencia de estos pocos aviones, la Luftwaffe se estableció en los aeródromos sicilianos, solo para descubrir que Malta no era un objetivo fácil. Tras numerosos ataques a la isla durante los meses siguientes, y la llegada de 23 Hurricanes adicionales a finales de abril de 1941, y un nuevo envío un mes después, la Luftwaffe abandonó Sicilia rumbo al Frente Oriental en junio de ese año. ^{[ 122 ]}

Dado que Malta se encontraba en la ruta marítima de suministro, cada vez más importante para la campaña del norte de África , la Luftwaffe regresó con fuerza para un segundo ataque a la isla a principios de 1942. No fue hasta marzo, cuando la ofensiva estaba en su apogeo, que llegaron 15 Spitfires desde el portaaviones HMS Eagle  para reforzar la defensa, pero muchos de los nuevos aviones se perdieron en tierra y el Hurricane soportó el peso de los primeros combates hasta que llegaron más refuerzos. ^{[ 121 ]}

El Hawker Hurricane fue el primer avión aliado del programa de Préstamo y Arriendo entregado a la Unión Soviética, con un total de 2952 Hurricanes entregados finalmente, ^{[ 123 ]} convirtiéndose en el avión británico más numeroso en servicio soviético . ^{[ 124 ]} Muchos pilotos soviéticos se sintieron decepcionados por el caza Hawker, considerándolo inferior tanto a los aviones alemanes como a los soviéticos. ^{[ 123 ] [ 125 ]} En julio de 2023, se encontró una caja con 8 Hurricanes enterrada en Ucrania. Estos habían sido suministrados por Estados Unidos, pero bajo los términos del programa de Préstamo y Arriendo, los rusos no tuvieron que pagar por el equipo que no sobrevivió a la guerra. ^{[ 126 ]}

Durante 1941, los Hurricane Mk.II desempeñaron un importante papel en la defensa aérea cuando la Unión Soviética se vio amenazada por el avance del ejército alemán, que se extendía a lo largo de un amplio frente desde Leningrado y Moscú hasta los campos petrolíferos del sur. La decisión de Gran Bretaña de ayudar a los soviéticos implicó el envío de suministros por mar a los puertos del extremo norte, y dado que los convoyes debían navegar dentro del alcance de los ataques aéreos enemigos de la Luftwaffe con base en la vecina Finlandia, se decidió entregar varios Hurricane Mk.IIB, que volaban con los escuadrones n.º 81 y 134 del Ala n.º 151 de la RAF , para proporcionar protección. Veinticuatro fueron transportados en el portaaviones Argus , llegando a las cercanías de Murmansk el 28 de agosto de 1941, y otros 15 aviones embalados a bordo de buques mercantes. Además de sus funciones de protección de convoyes, los aviones también actuaron como escoltas de bombarderos soviéticos. La atención del enemigo hacia la zona disminuyó en octubre, momento en el que los pilotos de la RAF entrenaron a sus homólogos soviéticos para operar los Hurricanes. A finales de año, el papel directo de la RAF en la región había terminado, pero los aviones permanecieron allí y se convirtieron en los primeros de miles de aviones aliados que fueron aceptados por la Unión Soviética. ^{[ 127 ]} Aunque los pilotos soviéticos no estaban universalmente entusiasmados con el Hurricane, el teniente coronel Boris Safonov , dos veces Héroe de la Unión Soviética, "adoraba el Hurricane", y los cazas Hurricane Mk.IIB de la RAF que operaban desde territorio soviético en defensa de Murmansk, destruyeron 15 aviones de la Luftwaffe con solo una pérdida en combate. ^{[ 128 ]} Sin embargo, en algunas memorias de guerra soviéticas, el Hurricane ha sido descrito en términos muy poco halagadores. ^{[ 129 ]}

El Hurricane IIB soviético, como cazabombardero polivalente, presentaba bastantes inconvenientes. En primer lugar, era entre 40 y 50 km/h más lento que su principal adversario, el interceptor Bf 109E, a baja y media altitud, y tenía una menor tasa de ascenso. El Messerschmitt podía superar al Hurricane en picado debido al perfil alar más grueso del caza británico. Pero la principal fuente de quejas era el armamento del Hurricane. En ocasiones, las ocho o doce ametralladoras de calibre de fusil no dañaban el robusto y fuertemente blindado avión alemán; en consecuencia, los equipos de tierra soviéticos comenzaron a retirar las Browning. Conservando solo cuatro o seis de las doce ametralladoras, se sustituyeron por dos Berezin UB de 12,7 mm o dos o incluso cuatro cañones ShVAK de 20 mm , pero el rendimiento general se deterioró como resultado. ^{[ 130 ] [ N 11 ]}      

El archivo británico AIR 22/310 informa que se enviaron o entregaron 218 Mk.IIA a la Unión Soviética, 22 se perdieron antes de llegar, 1.884 Mk.IIB se enviaron o entregaron, 278 se perdieron antes de llegar, 1.182 Mk.IIC se enviaron o entregaron, 46 se perdieron antes de llegar, 117 fueron rechazados, 60 IID se enviaron o entregaron, 14 fueron rechazados, 30 Mk.IV fueron entregados, un total de 3.374 Hurricanes se enviaron o entregaron, 346 se perdieron antes de la entrega, 2.897 fueron aceptados por los soviéticos, 131 fueron rechazados.

Tras el estallido de la guerra con Japón , 51 Hurricane Mk.IIB que se dirigían a Irak fueron desviados a Singapur ; 10 estaban en cajas, los demás parcialmente desmontados. Estos, junto con los 24 pilotos (muchos de ellos veteranos de la Batalla de Inglaterra), que habían sido transferidos al teatro de operaciones, formaron el núcleo de cinco escuadrones. Llegaron el 13 de enero de 1942, momento en el que los escuadrones de cazas aliados en Singapur, que volaban Brewster Buffalo , habían sido superados durante la campaña de Malasia . Los cazas de la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés , especialmente el Nakajima Ki-43 Oscar, habían sido subestimados en cuanto a su capacidad, número y la estrategia de sus comandantes. ^{[ 132 ] [ 133 ]}

Gracias a los esfuerzos de la Unidad de Mantenimiento n.º 151 de la RAF, los 51 Hurricanes fueron ensamblados y listos para las pruebas en 48 horas, y de estos, 21 estuvieron listos para el servicio operativo en tres días. Los Hurricanes, originalmente destinados al teatro de operaciones de Oriente Medio, fueron equipados con voluminosos filtros de polvo Vokes bajo el morro y armados con 12 ametralladoras en lugar de ocho. El peso y la resistencia adicionales los hacían lentos para ascender y difíciles de maniobrar en altitud, aunque resultaron más efectivos en la destrucción de bombarderos. ^{[ 134 ]}

Los pilotos recién llegados fueron organizados en el Escuadrón 232 y el Escuadrón 488 (NZ) , volando Buffalos, convertidos a Hurricanes. El 18 de enero, los dos escuadrones formaron la base del Grupo 226 ; el Escuadrón 232 entró en operación el 22 de enero y sufrió las primeras pérdidas y victorias del Hurricane en el sudeste asiático. ^{[ 135 ]} Entre el 27 y el 30 de enero, otros 48 Hurricanes Mk.IIB llegaron con el portaaviones HMS Indomitable  , desde el cual volaron a los aeródromos con nombre en clave P1 y P2, cerca de Palembang , Sumatra en las Indias Orientales Neerlandesas .

Los Hurricanes entraron en acción por primera vez la mañana del 20 de enero de 1942, cuando doce aviones del Escuadrón 232 interceptaron una formación mixta de la Armada Imperial Japonesa (IJN) y la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés (IJAAF) de unos 80 bombarderos escoltados por cazas, el ataque aéreo más intenso sobre Singapur. Se reivindicaron ocho derribos y tres probables, pero se perdieron tres Hurricanes junto con dos pilotos, incluido el comandante de escuadrón Leslie Ninian Landels. ^{[ 136 ] [ 137 ] [ 138 ]}

Debido a la insuficiencia de los sistemas de alerta temprana (las primeras estaciones de radar británicas entraron en funcionamiento recién a finales de febrero), los ataques aéreos japoneses lograron destruir 30 Hurricanes en tierra en Sumatra, la mayoría de ellos en un solo ataque el 7 de febrero. Después de los desembarcos japoneses en Singapur , el 10 de febrero, los restos de los escuadrones 232 y 488 fueron retirados a Palembang. Los paracaidistas japoneses comenzaron la invasión de Sumatra el 13 de febrero. Los Hurricanes destruyeron seis buques de transporte japoneses el 14 de febrero, pero perdieron siete aeronaves en el proceso. El 18 de febrero, las aeronaves y tripulaciones aéreas aliadas restantes se trasladaron a Java , con solo 18 Hurricanes operativos de los 99 originales. ^{[ 139 ]} Ese mes, 12 Hurricane Mk.IIB Trops fueron suministrados a las fuerzas holandesas en Java. Con los filtros de polvo retirados y la carga de combustible y munición en las alas reducida a la mitad, estos pudieron mantenerse en un giro con los Oscars contra los que luchaban. ^{[ 140 ]} Después de la invasión de Java , algunos de los pilotos neozelandeses fueron evacuados por mar a Australia.

Cuando una fuerza de portaaviones japonesa bajo el mando del almirante Chūichi Nagumo realizó una salida al Océano Índico en abril de 1942, los Hurricanes de la RAF con base en Ceilán entraron en acción contra las fuerzas de Nagumo durante los ataques a Colombo el 5 de abril de 1942 y al puerto de Trincomalee el 9 de abril de 1942. ^{[ 141 ]}

El 5 de abril de 1942, el capitán Mitsuo Fuchida de la Armada Imperial Japonesa , quien dirigió el ataque a Pearl Harbor , dirigió un ataque contra Colombo con 53 bombarderos torpederos Nakajima B5N y 38 bombarderos en picado Aichi D3A , escoltados por 36 cazas Mitsubishi A6M Zero . ^{[ 142 ]} Se les opusieron 35 Hurricane I y IIB de los escuadrones 30 y 258 , junto con seis Fairey Fulmar de los escuadrones aéreos navales 803 y 806 del Arma Aérea de la Flota. ^{[ 143 ]} Los Hurricane intentaron principalmente derribar a los bombarderos atacantes, pero fueron atacados intensamente por los Zero de escolta. ^{[ 144 ]} Un total de 21 Hurricanes fueron derribados (aunque dos de ellos eran reparables), ^{[ 145 ]} junto con cuatro Fulmars ^{[ 146 ]} y seis Swordfish del 788 Escuadrón Aéreo Naval que fueron sorprendidos en vuelo por el ataque. ^{[ 147 ]} La RAF afirmó haber destruido 18 aviones japoneses, siete probablemente destruidos y nueve dañados, con un avión reclamado por un Fulmar y cinco por fuego antiaéreo. Esto se compara con las pérdidas reales japonesas de un Zero y seis D3A, con otros siete D3A, cinco B5N y tres Zero dañados. ^{[ 144 ] [ 148 ]}

El 9 de abril de 1942, la fuerza de tarea japonesa envió 91 B5N escoltados por 41 Zero contra el puerto de Trincomalee y el cercano aeródromo de China Bay . ^{[ 149 ]} Dieciséis Hurricanes se opusieron al ataque, de los cuales ocho se perdieron y otros tres resultaron dañados. ^{[ 150 ]} Afirmaron haber destruido ocho aviones japoneses, con otros cuatro probablemente destruidos y al menos cinco dañados. Las pérdidas reales japonesas fueron tres A6M y dos B5N, con otros 10 B5N dañados. ^{[ 151 ]}

Los combates aéreos sobre Arakan en 1943 representaron el último uso a gran escala del Hurricane como caza puro. Sin embargo, en Birmania, varios escuadrones volaron Hurricanes Mk II y Mk IV, en funciones de ataque a tierra, hasta el final de la guerra. Sus pilotos se vieron ocasionalmente involucrados en combates aéreos; por ejemplo, el 15 de febrero de 1944, el oficial de vuelo Jagadish Chandra Verma del Escuadrón n.° 6 de la Real Fuerza Aérea India (RIAF) derribó un Ki-43 Oscar japonés , la única victoria aire-aire de la RIAF durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 152 ]}

El Hurricane permaneció en servicio como cazabombardero sobre los Balcanes y también en Francia, donde se utilizó principalmente para tareas de segunda línea y ocasionalmente fue pilotado por ases de la aviación. Por ejemplo, a mediados de 1944, el comandante de escuadrón "Jas" Storrar del Escuadrón n.º 1687 de la RAF utilizó un Hurricane para transportar documentos a las fuerzas terrestres aliadas en Francia durante el desembarco de Normandía . ^{[ 152 ]}

El Sea Hurricane entró en servicio a mediados de 1941 y logró su primera victoria aérea mientras operaba desde el HMS Furious  el 31 de julio de 1941. Durante los tres años siguientes, los Sea Hurricane del Fleet Air Arm tuvieron un papel destacado operando desde portaaviones de la Royal Navy . El Sea Hurricane logró una impresionante relación de victorias/pérdidas, ^{[ 153 ] [ N 12 ]} principalmente defendiendo convoyes de Malta y operando desde portaaviones de escolta en el Océano Atlántico. Por ejemplo, el 26 de mayo de 1944, los Sea Hurricane de la Royal Navy que operaban desde el portaaviones de escolta HMS Nairana reclamaron la destrucción de tres aviones de reconocimiento Ju 290 durante la defensa de un convoy. ^{[ 154 ]}

Durante la Guerra de Invierno , la Fuerza Aérea Finlandesa necesitaba urgentemente cazas modernos y los adquirió de varios países, incluido el Reino Unido. Finlandia compró 12 Hurricanes y la entrega comenzó el 2 de febrero de 1940. Los Hurricanes fueron transportados desde St Athan , Gales, hasta Västerås , Suecia, vía Escocia y Noruega, por pilotos finlandeses en dos lotes. El primer lote llegó a Västerås el 29 de febrero, y el último avión llegó el 10 de marzo. Durante el segundo vuelo del lote, se perdieron dos Hurricanes: uno se estrelló en Noruega y el otro resultó dañado durante el aterrizaje en Escocia y quedó allí. ^{[ 155 ]} Los Hurricanes fueron desplegados inicialmente en el LLv 22. Posteriormente fueron transferidos al LLv 28 y finalmente al LLv 30. Durante el período de Paz Provisional , se perdieron otros dos Hurricanes en accidentes. ^{[ 155 ]}

Al comienzo de la Guerra de Continuación , el 25 de junio de 1941, los Hurricanes fueron asignados al LLv 30. El 2 de julio de 1941, un Hurricane fue derribado por error por la artillería antiaérea amiga en Vainikkala . El primer combate de los Hurricanes finlandeses tuvo lugar el 3 de julio, cuando tres Hurricanes se encontraron con varios cazas soviéticos y derribaron un I-153 " Chaika " . Al día siguiente, el Hurricane derribó un bombardero Tupolev SB . ^{[ 155 ]} Otros encuentros con cazas soviéticos tuvieron lugar el 15 de julio sobre el istmo de Carelia , donde se reclamó el derribo de dos I-153. El último avión derribado por los Hurricanes finlandeses fue un I-15 el 6 de enero de 1942. ^{[ 156 ]}

Los aviones de combate se han clasificado en tipos de rendimiento de giro y rendimiento energético ; estos últimos tienen velocidades más altas y pueden ascender más rápido; pero los primeros tienen un mejor giro instantáneo y un radio de giro sostenido más cerrado. ^{[ 181 ]}

Desde principios de la década de 1930 en adelante, en lo que el ingeniero aeronáutico Georg Hans Madelung denominó la "fiebre de la velocidad", los diseñadores de cazas priorizaron las velocidades máximas y las tasas de ascenso. No fue hasta mucho más tarde que surgió la necesidad general de un mejor equilibrio entre rendimiento y capacidad, reduciendo las cargas alares para obtener mayor agilidad en los giros. ^{[ 182 ]}

En la Batalla de Inglaterra, los Hurricanes fueron asignados a un rol defensivo, es decir, se les instaba a buscar bombarderos enemigos, no cazas. ^{[ 180 ]} Los bombarderos eran escoltados por cazas, a menudo Messerschmitt Bf 109 o Bf 110, cuya tarea, por lo tanto, era atacar a cualquier Hurricane que se aproximara. Una maniobra estándar de caza, enseñada a la mayoría de los pilotos de caza, consistía en atacar por la retaguardia, preferiblemente mediante una emboscada desde arriba. Si el atacante no era visto venir y podía acercarse lo suficiente, el resultado probablemente era una victoria. Sin embargo, si era visto a tiempo, la maniobra evasiva básica era el giro brusco , en el que el avión defensor giraba bruscamente en dirección al atacante, si era posible colocándose a su cola. ^{[ 183 ]}

Escribió el oficial piloto Geoffrey Page :

En el Hurricane sabíamos que el Me 109 podía superarnos en picado, pero no en maniobrabilidad. Sabiendo esto, era obvio que se utilizaba la maniobra de giro en lugar de intentar vencer al piloto en un terreno claramente superior. Con un 109 detrás, uno se mantenía en un giro muy cerrado, y tras unos cuantos giros la posición se invertía y uno terminaba pisándole los talones. ^{[ 184 ]}

El radio de giro mínimo de una aeronave no puede citarse como un valor único, ya que varía con la altitud y la carga. Los datos históricos precisos son escasos porque no se publicaron en su momento, presumiblemente por razones de seguridad, o posteriormente por falta de investigación en archivos. ^{[ 185 ] [ 186 ]}

En mayo de 1940, un Messerschmitt Bf 109E3 capturado por las fuerzas francesas fue probado contra un Hurricane, ambos pilotados por pilotos británicos. Los pilotos informaron que el Messerschmitt era más rápido que el Hurricane y podía ascender y descender más rápido, pero no podía girar tan bien. En giros ascendentes y descendentes a alta velocidad, aunque el Bf 109 se colocó en línea de popa inicialmente, no pudo mantener al Hurricane en su mira y este último logró colocarse a su cola en solo cuatro giros. Sin embargo, estas pruebas se limitaron a altitudes inferiores a 15 000 pies debido a la falta de equipo de oxígeno. ^{[ 187 ]}

Asimismo, un informe del Mando de Cazas de la RAF afirmaba que "el Hurricane superará fácilmente al Spitfire en maniobrabilidad en una simple persecución, y podrá apuntar sus cañones en dos o tres giros". ^{[ 188 ]}

Sin embargo, en 1967, ^{[ 189 ]} en The Hawker Hurricane I (Profile Publications, No. 111, un folleto de 18 páginas), el autor de aviación Francis K. Mason escribió: ^{[ 190 ]}

Mucho se ha escrito sobre la maniobrabilidad relativa de los cuatro principales cazas de la Batalla de Inglaterra. Aquí se publican por primera vez los radios de giro comparativos alcanzables, resueltos a una altitud de combate de 10.000 pies, la zona de combate más común elegida por los pilotos del Hurricane en 1940... si es que tenían la oportunidad de elegir. Velocidad aerodinámica real: 300 mph.

Mason no citó sus fuentes. Sus cifras se repitieron en el libro de Len Deighton de 1977 , Fighter , ^{[ 191 ]} logrando una mayor difusión. ^{[ 192 ]} Fueron criticadas por Ackroyd y Lamont del departamento aeroespacial de la Universidad de Manchester , quienes dijeron que Mason había llegado a ellas mediante cálculos, los cuales eran erróneos.

Según ellos, para llegar a esos valores, Mason había supuesto que la aeronave volaba a 300 mph con un ángulo de alabeo sostenido tan pronunciado —unos 80°— que las fuerzas G habrían estado «más allá de los límites de cualquier piloto en ese momento y muy probablemente más allá de los límites estructurales de la aeronave». Además, ninguno de los motores de la aeronave podría haber proporcionado el empuje requerido, ya que se necesita mucha más potencia para superar la resistencia aerodinámica de la aeronave en un giro muy pronunciado. ^{[ 193 ]}

Recalculando los empujes que realmente se pueden lograr con esos motores, y suponiendo que la aeronave volaba a máxima potencia lo más cerca posible de la pérdida de sustentación , nuevamente a 10 000 pies, Ackroyd y Lamont llegaron, entre otros valores de parámetros, a los siguientes:

Aceptaron que seguían siendo solo estimaciones, pero creían que proporcionaban una evaluación razonable. ^{[ 195 ]} Dijeron que tendían a confirmarse con un informe de vuelo contemporáneo sobre un Bf109 E-3 capturado. ^{[ 196 ]}