Piratería

En las culturas austronesias talasocráticas del sudeste asiático insular , las incursiones marítimas para capturar personas esclavizadas y obtener recursos contra entidades políticas rivales tienen orígenes antiguos. Se asociaban con prestigio y destreza, y a menudo se registraban en tatuajes. Las primeras culturas europeas documentaron tradiciones de incursiones recíprocas como frecuentes en todo el sudeste asiático insular. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

Con la llegada del Islam y la era colonial , las personas esclavizadas se convirtieron en un recurso valioso para el comercio con traficantes de esclavos europeos, árabes y chinos, y el volumen de piratería y asaltos de esclavos aumentó significativamente. ^{[ 45 ]} Numerosos pueblos nativos participaron en asaltos marítimos; entre ellos se incluyen los traficantes de esclavos Iranun y Balanguingui de Sulu , los cazadores de cabezas Iban de Borneo , los marineros Bugis del sur de Sulawesi y los malayos del sudeste asiático occidental. La piratería también fue practicada a menor escala por marineros extranjeros, incluidos comerciantes chinos, japoneses y europeos, así como renegados y forajidos. ^{[ 43 ]} El volumen de piratería y asaltos a menudo dependía del flujo y reflujo del comercio y los monzones , con la temporada de piratas (conocida coloquialmente como el "Viento Pirata") comenzando de agosto a septiembre. ^{[ 42 ]}

Las incursiones para capturar esclavos fueron de gran importancia económica para los sultanatos musulmanes del mar de Sulu : el Sultanato de Sulu , el Sultanato de Maguindanao y la Confederación de Sultanatos de Lanao (el pueblo moro actual ). Se estima que entre 1770 y 1870, entre 200 000 y 300 000 personas fueron esclavizadas por traficantes de esclavos de Iranun y Banguingui . ^{[ 41 ] [ 42 ]} David P. Forsythe elevó la estimación a alrededor de 2 millones de personas secuestradas y esclavizadas durante los dos primeros siglos del dominio español en Filipinas después de 1565. ^{[ 46 ]}

Estas personas esclavizadas fueron capturadas mediante piratería en barcos de paso, así como en incursiones costeras en asentamientos tan lejanos como el estrecho de Malaca , Java , la costa sur de China y las islas más allá del estrecho de Makassar . La mayoría de los esclavos eran tagalos , visayanos y malayos (incluidos bugis , mandarines , iban y makasares ). También había ocasionalmente cautivos europeos y chinos, generalmente rescatados a través de intermediarios tausug del Sultanato de Sulu . Las personas esclavizadas eran los principales indicadores de riqueza y estatus, y constituían la mano de obra para las granjas, pesquerías y talleres de los sultanatos. Si bien rara vez se vendían personas esclavizadas, se traficaba extensamente con ellas en los mercados de esclavos de Iranun y Banguingui . Para la década de 1850, las personas esclavizadas representaban el 50 % o más de la población del archipiélago de Sulu. ^{[ 41 ] [ 43 ] [ 42 ]}

La magnitud del problema era tal que la palabra para "pirata" en malayo se convirtió en lanun , un exónimo del pueblo Iranun. La esclavitud y el comercio de esclavos sostenían en gran medida la economía de los sultanatos de Sulu. Los cautivos varones de los Iranun y los Banguingui eran tratados con brutalidad; ni siquiera sus compañeros musulmanes se libraban. Generalmente, se les obligaba a servir como remeros en las galeras de los barcos de guerra lanong y garay de sus captores. Sin embargo, las cautivas solían recibir un mejor trato. No hay registros de violaciones, aunque algunas eran sometidas a inanición como castigo. Al cabo de un año de su captura, la mayoría de los cautivos de los Iranun y los Banguingui eran intercambiados en Jolo , generalmente por arroz, opio, rollos de tela, barras de hierro, objetos de latón y armas. Los compradores solían ser datu Tausug del Sultanato de Sulu , quienes gozaban de un trato preferencial, pero también había comerciantes europeos ( holandeses y portugueses ) y chinos, así como piratas visayanos ( renegados ). ^{[ 42 ]}

Las autoridades españolas y los filipinos cristianos nativos respondieron a las incursiones de los moros para la captura de esclavos construyendo torres de vigilancia y fuertes en todo el archipiélago filipino, muchos de los cuales aún se conservan. En el norte de Luzón , particularmente en Pangasinan , Ilocos y Cagayan , los pueblos y aldeas costeras eran frecuentemente asaltados por piratas moros y chinos, conocidos localmente como tírong o cumaw (asaltantes, atacantes o piratas). Estos piratas saqueaban e incendiaban aldeas ( barrios ) y capturaban mujeres y niños para esclavizarlos. Para contrarrestar estas amenazas, las autoridades españolas construyeron torres de vigilancia circulares de adobe , o baluartes , de 6 a 7 metros de altura. Estas estructuras, construidas estratégicamente a lo largo de la costa con bloques de coral unidos con una mezcla de cal y clara de huevo, servían como puestos de observación y fortificaciones defensivas, protegiendo a las aldeas de los ataques piratas. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

Algunas capitales provinciales también se trasladaron tierra adentro. Se construyeron importantes puestos de mando en Manila , Cavite , Cebú , Iloilo , Zamboanga e Iligan . Las comunidades locales también construyeron barcos de defensa, especialmente en las Islas Visayas , incluyendo la construcción de barangays de guerra ( balangay ) que eran más rápidos que los asaltantes moros y podían perseguirlos. A medida que aumentaba la resistencia contra los asaltantes, los buques de guerra lanong de Iranun fueron reemplazados a principios del siglo XIX por los buques de guerra garay , más pequeños y rápidos , de Banguingui. Las incursiones moras fueron finalmente sometidas por varias expediciones navales importantes de las fuerzas españolas y locales entre 1848 y 1891, incluyendo bombardeos de represalia y la captura de asentamientos moros. Para entonces, los españoles también habían adquirido cañoneras de vapor ( vapor ), que podían alcanzar y destruir fácilmente los buques de guerra nativos moros. ^{[ 41 ] [ 50 ] [ 51 ]}

Varios piratas famosos, como Intjeh Cohdja y Wassingrana , fueron perseguidos por la VOC por secuestrar sus barcos mercantes en el saliente oriental de Java . ^{[ 52 ]}

Además de los piratas Iranun y Banguingui, otras entidades políticas también se asociaron con incursiones marítimas. Los marineros Bugis del sur de Sulawesi eran tristemente célebres como piratas que solían recorrer zonas tan al oeste como Singapur y tan al norte como Filipinas en busca de objetivos. ^{[ 53 ]} Los piratas Orang laut controlaban el tráfico marítimo en el estrecho de Malaca y las aguas alrededor de Singapur, ^{[ 54 ]} y los piratas malayos y dayak del mar atacaban el tráfico marítimo en las aguas entre Singapur y Hong Kong desde su refugio en Borneo . ^{[ 55 ]}

En Asia Oriental, hacia el siglo IX, las poblaciones se concentraban principalmente en torno a las actividades comerciales en las costas de Shandong y Jiangsu . Benefactores adinerados, entre ellos Chang Pogo, fundaron templos budistas de Silla en la región. Chang Pogo se indignó por el trato que recibían sus conciudadanos, quienes, en el inestable contexto de finales de la dinastía Tang, solían ser víctimas de piratas costeros o bandidos del interior. Tras regresar a Silla alrededor del año 825, y con una formidable flota privada con sede en Cheonghae ( Wando ), Chang Pogo solicitó al rey de Silla, Heungdeok ( r. 826-836 ), el establecimiento de una guarnición marítima permanente para proteger las actividades comerciales de Silla en el Mar Amarillo . Heungdeok accedió y, en 828, estableció formalmente la Guarnición de Cheonghae (淸海, "mar claro") ( 청해진 ) en lo que hoy es la isla de Wando, frente a la provincia de Jeolla del Sur de Corea. Heungdeok le dio a Chang un ejército de 10 000 hombres para establecer y dotar de defensas a las fortificaciones. Los restos de la guarnición de Cheonghae aún se pueden ver en el islote de Jang, frente a la costa sur de Wando. Si bien las fuerzas de Chang fueron legadas nominalmente por el rey de Silla, en la práctica estaban bajo su control. Chang se convirtió en el árbitro del comercio y la navegación del Mar Amarillo. ^{[ 56 ]}

Desde el siglo XIII, los Wokou, con base en Japón, hicieron su aparición en Asia Oriental, iniciando invasiones que se prolongarían durante 300 años. Las incursiones de los Wokou alcanzaron su punto álgido en la década de 1550 , pero para entonces, la mayoría de los Wokou eran contrabandistas chinos que reaccionaron con vehemencia contra la estricta prohibición del comercio marítimo privado impuesta por la dinastía Ming .

Durante la dinastía Qing , las flotas piratas chinas crecieron exponencialmente. Los efectos de la piratería a gran escala en la economía china fueron inmensos. Arrebataron vorazmente el comercio de juncos, que floreció en Fujian y Guangdong y constituía una arteria vital del comercio chino. Las flotas piratas ejercieron hegemonía sobre las aldeas costeras, recaudando ingresos mediante tributos y extorsiones . En 1802, el temible Zheng Yi heredó la flota de su primo, el capitán Zheng Qi, cuya muerte le otorgó a Zheng Yi una influencia considerablemente mayor en el mundo de la piratería. Zheng Yi y su esposa, Zheng Yi Sao (quien eventualmente heredaría el liderazgo de su confederación pirata), formaron entonces una coalición pirata que, para 1804, contaba con más de diez mil hombres. Su poderío militar por sí solo era suficiente para combatir a la armada Qing. Sin embargo, una combinación de hambruna, la oposición naval Qing y conflictos internos paralizaron la piratería en China alrededor de la década de 1820, y nunca más volvió a alcanzar ese nivel.

En las décadas de 1840 y 1850, la Armada de los Estados Unidos y la Marina Real británica colaboraron en la lucha contra los piratas chinos. Se libraron importantes batallas, como las de la bahía de Ty-ho y el río Tonkín, aunque los juncos piratas continuaron operando frente a las costas de China durante años. Sin embargo, algunos ciudadanos británicos y estadounidenses se ofrecieron como voluntarios para servir con los piratas chinos y combatir a las fuerzas europeas. Los británicos ofrecieron recompensas por la captura de occidentales que sirvieran con los piratas chinos. Durante la Segunda Guerra del Opio y la Rebelión Taiping , las fuerzas navales británicas destruyeron nuevamente un gran número de juncos piratas, pero finalmente no fue hasta las décadas de 1860 y 1870 que las flotas de juncos piratas dejaron de existir.

Los piratas chinos también asolaron la zona del golfo de Tonkín. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Los Bawarij eran piratas sindhi llamados así por sus distintivos barcos de guerra barja ^{[ 82 ]} que estuvieron activos entre 251 y 865 d. C. ^{[ 83 ]} Su frecuente piratería y el incidente en el que saquearon dos barcos del tesoro procedentes de Ceilán se convirtieron en el casus belli para la conquista omeya de Sindh . ^{[ 84 ]}

Los piratas que aceptaban el indulto real del Imperio Chola podían servir en la Armada Chola como "Kallarani". Se les utilizaba como guardacostas o se les enviaba en misiones de reconocimiento para combatir la piratería árabe en el Mar Arábigo . Su función era similar a la de los corsarios del siglo XVIII , empleados por la Marina Real Británica.

A partir del siglo XIV, el Deccan (región peninsular meridional de la India) se dividió en dos entidades: por un lado, el Sultanato Bahmani musulmán y, por otro, los reyes hindúes que conformaban el Imperio Vijayanagara . Las constantes guerras exigían un suministro frecuente de caballos frescos, que se importaban por vía marítima desde Persia y África. Este comercio era frecuentemente asaltado por prósperas bandas de piratas con base en las ciudades costeras del oeste de la India. Uno de ellos fue Timoji , quien operaba en la isla de Anjadip tanto como corsario (capturando a comerciantes de caballos, que entregaba al raja de Honavar ) como pirata, atacando las flotas mercantes de Kerala que comerciaban pimienta con Gujarat .

Durante los siglos XVI y XVII, hubo frecuentes ataques de piratería europea contra los comerciantes indios mogoles , especialmente aquellos que se dirigían a La Meca para el Hajj . La situación llegó a un punto crítico cuando los portugueses atacaron y capturaron el barco Rahimi , perteneciente a Mariam Zamani , la reina mogol, lo que llevó a la toma de la ciudad portuguesa de Daman por parte de los mogoles. ^{[ 85 ]} En el siglo XVIII, el famoso corsario maratha Kanhoji Angre dominaba los mares entre Bombay y Goa. ^{[ 86 ]} Los marathas atacaban a los barcos británicos e insistían en que los barcos de la Compañía Británica de las Indias Orientales pagaran impuestos si navegaban por sus aguas. ^{[ 87 ]}

La costa sur del Golfo Pérsico era conocida por los británicos desde finales del siglo XVIII como la Costa Pirata , donde el control de las rutas marítimas del Golfo Pérsico era afirmado por los Qawasim ( Al Qasimi ) y otras potencias marítimas locales. Los recuerdos de las privaciones infligidas a la costa por los asaltantes portugueses bajo el mando de Albuquerque eran duraderos, y las potencias locales eran antagónicas como consecuencia de que las potencias cristianas afirmaran el dominio sobre sus aguas costeras. ^{[ 88 ]} Las primeras expediciones británicas para proteger el comercio imperial del Océano Índico de los competidores, principalmente los Al Qasimi de Ras Al Khaimah y Lingeh , llevaron a campañas contra esos cuarteles generales y otros puertos a lo largo de la costa en 1809 y luego, después de una recaída en los saqueos, nuevamente en 1819 . ^{[ 89 ]} Esto condujo a la firma del primer tratado formal de paz marítima entre los británicos y los gobernantes de varios emiratos costeros en 1820. Esto se consolidó con el Tratado de Paz Marítima a Perpetuidad en 1853, lo que resultó en que la denominación británica para la zona, «Costa Pirata», se suavizara a «Costa de la Tregua», y varios emiratos fueron reconocidos por los británicos como Estados de la Tregua . ^{[ 88 ]}

En un momento dado, había cerca de 1000 piratas en Madagascar. ^{[ 90 ]} La isla de Sainte-Marie fue una base popular para los piratas durante los siglos XVII y XVIII. La utopía pirata más famosa es la del probablemente ficticio Capitán Misson y su tripulación pirata, quienes supuestamente fundaron la colonia libre de Libertatia en el norte de Madagascar a finales del siglo XVII, hasta que fue destruida en un ataque sorpresa por los nativos de la isla en 1694. ^{[ 91 ]}

La época clásica de la piratería en el Caribe duró desde aproximadamente 1650 hasta mediados de la década de 1720. ^{[ 92 ]} Hacia 1650, Francia, Inglaterra y las Provincias Unidas comenzaron a desarrollar sus imperios coloniales. Esto implicó un considerable comercio marítimo y una mejora económica general: había dinero que ganar —o robar— y gran parte de él viajaba por barco.  

Los bucaneros franceses se establecieron en la parte noroccidental de La Española tras la devastación de Osorio ya en 1625, ^{[ 93 ]} pero al principio vivían principalmente como cazadores más que como ladrones; su transición a la piratería a tiempo completo fue gradual y estuvo motivada en parte por los esfuerzos españoles por acabar tanto con los bucaneros como con los animales de presa de los que dependían. La migración de los bucaneros desde la parte continental de La Española a la isla de Tortuga , más defendible , limitó sus recursos y aceleró sus incursiones piratas. Según Alexandre Exquemelin , bucanero e historiador que sigue siendo una fuente importante para este período, el bucanero de Tortuga Pierre Le Grand fue pionero en los ataques a los galeones que regresaban a España.

El auge del bucanería en Tortuga se vio impulsado por la conquista inglesa de Jamaica a España en 1655. Los primeros gobernadores ingleses de Jamaica concedieron libremente patentes de corso a los bucaneros de Tortuga y a sus propios compatriotas. Al mismo tiempo, el crecimiento de Port Royal proporcionó a estos piratas un lugar mucho más rentable y atractivo para vender su botín. En la década de 1660, el nuevo gobernador francés de Tortuga, Bertrand d'Ogeron , también otorgó permisos de corso tanto a sus propios colonos como a piratas ingleses de Port Royal. Estas circunstancias llevaron la bucanería caribeña a su máximo esplendor.

Una nueva fase de la piratería comenzó en la década de 1690, cuando los piratas ingleses buscaron tesoros más allá del Caribe. La caída de los reyes Estuardo de Gran Bretaña restauró la tradicional enemistad entre Gran Bretaña y Francia, poniendo fin a la lucrativa colaboración entre la Jamaica inglesa y la Tortuga francesa. La devastación de Port Royal por un terremoto en 1692 redujo aún más el atractivo del Caribe al destruir el principal mercado de los piratas para el botín retenido. ^{[ 94 ]} Los gobernadores coloniales del Caribe comenzaron a abandonar la política tradicional de "no hay paz más allá de la Línea", según la cual se entendía que la guerra continuaría (y, por lo tanto, se otorgarían patentes de corso) en el Caribe independientemente de los tratados de paz firmados en Europa; de ahora en adelante, las comisiones se otorgarían solo en tiempos de guerra y sus limitaciones se aplicarían estrictamente. Además, gran parte del Caribe español simplemente se había agotado; Maracaibo, por sí solo, había sido saqueado tres veces entre 1667 y 1678, ^{[ 95 ]} mientras que Río de la Hacha había sido asaltado cinco veces y Tolú ocho. ^{[ 96 ]}

Al mismo tiempo, las colonias menos favorecidas de Inglaterra, incluidas Bermudas , Nueva York y Rhode Island , se habían quedado sin dinero debido a las Leyes de Navegación , que restringían el comercio con barcos extranjeros. Los comerciantes y gobernadores, ávidos de dinero, estaban dispuestos a pasar por alto e incluso a financiar los viajes piratas; un funcionario colonial defendió a un pirata porque pensaba que era "muy duro ahorcar a la gente que trae oro a estas provincias". ^{[ 97 ]} Aunque algunos de estos piratas que operaban desde Nueva Inglaterra y las Colonias del Medio atacaron las colonias más remotas de la costa del Pacífico de España hasta bien entrada la década de 1690 y más allá, el Océano Índico era un objetivo más rico y tentador. La producción económica de la India era grande durante este tiempo, especialmente en bienes de lujo de alto valor como la seda y el calico, que constituían un botín pirata ideal; ^{[ 98 ]} al mismo tiempo, ninguna armada poderosa surcaba el Océano Índico, lo que dejaba tanto a los barcos locales como a los de las diversas compañías de las Indias Orientales vulnerables a los ataques. Esto preparó el terreno para los famosos piratas Thomas Tew , Henry Every , Robert Culliford y (aunque su culpabilidad sigue siendo controvertida) William Kidd .

En 1713 y 1714, una serie de tratados de paz pusieron fin a la Guerra de Sucesión Española . Como resultado, miles de marineros, incluidos corsarios europeos que habían operado en las Indias Occidentales, fueron eximidos del servicio militar, en un momento en que el comercio marítimo colonial transatlántico comenzaba a florecer. Además, los marineros europeos que, debido al desempleo, se habían visto obligados a trabajar a bordo de buques mercantes (incluidos barcos negreros ) a menudo estaban deseosos de abandonar esa profesión y dedicarse a la piratería, lo que proporcionó a los capitanes piratas una fuente constante de reclutas de diversas costas del Atlántico. ^{[ 99 ]}

En 1715, los piratas lanzaron un importante ataque contra buzos españoles que intentaban recuperar oro de un galeón hundido frente a la costa de Florida. El núcleo de la fuerza pirata estaba formado por un grupo de ex corsarios ingleses, quienes pronto se convertirían en figuras infames: Henry Jennings , Charles Vane , Samuel Bellamy y Edward England . El ataque fue un éxito, pero, contrariamente a sus expectativas, el gobernador de Jamaica se negó a permitir que Jennings y sus compañeros gastaran el botín en su isla. Con Kingston y el decadente Port Royal cerrados a sus puertas, Jennings y sus camaradas fundaron una nueva base pirata en Nassau , en la isla de Nueva Providencia , en las Bahamas, que había sido abandonada durante la guerra. Hasta la llegada del gobernador Woodes Rogers tres años después, Nassau sería el hogar de estos piratas y sus numerosos reclutas.

El tráfico marítimo entre África, el Caribe y Europa experimentó un auge en el siglo XVIII, siguiendo un modelo conocido como comercio triangular , y se convirtió en un lucrativo objetivo para la piratería. Los barcos mercantes navegaban desde Europa hacia la costa africana, intercambiando productos manufacturados y armas por personas esclavizadas. Los comerciantes luego navegaban hacia el Caribe para vender a los esclavos y regresaban a Europa con productos como azúcar, tabaco y cacao. Otro tipo de comercio triangular consistía en transportar materias primas, bacalao en conserva y ron a Europa, donde una parte de la carga se vendía por productos manufacturados, que (junto con el resto de la carga original) se transportaban al Caribe, donde se intercambiaban por azúcar y melaza, que (junto con algunos artículos manufacturados) se llevaban a Nueva Inglaterra. Los barcos que participaban en el comercio triangular obtenían ganancias en cada escala. ^{[ 100 ]}

Como parte del acuerdo de paz de la Guerra de Sucesión Española , Gran Bretaña obtuvo el asiento , un contrato del gobierno español, para suministrar esclavos a las colonias españolas del Nuevo Mundo, lo que brindó a los comerciantes y contrabandistas británicos mayor acceso a los mercados españoles en América, tradicionalmente cerrados. Este acuerdo también contribuyó en gran medida a la propagación de la piratería en el Atlántico occidental en ese momento. El transporte marítimo hacia las colonias experimentó un auge simultáneo con la llegada masiva de marineros experimentados tras la guerra. Los navieros mercantes utilizaron el excedente de mano de obra de los marineros para reducir los salarios, recortar gastos para maximizar las ganancias y crear condiciones deplorables a bordo de sus barcos. Los marineros mercantes sufrían tasas de mortalidad tan altas o incluso superiores a las de las personas esclavizadas que eran objeto de trata (Rediker, 2004). Las condiciones de vida eran tan precarias que muchos marineros comenzaron a preferir una existencia más libre como piratas . El aumento del volumen de tráfico marítimo también podía sustentar a un gran número de bandidos que se aprovechaban de él. Entre los piratas caribeños más infames de la época se encontraban Edward Teach , también conocido como Barbanegra , John Rackham y Bartholomew Roberts . La mayoría de estos piratas fueron finalmente perseguidos por la Marina Real y abatidos o capturados; se libraron varias batallas entre los bandidos y las potencias coloniales, tanto en tierra como en el mar.

La piratería en el Caribe disminuyó durante las décadas posteriores a 1730, pero para la década de 1810, muchos piratas aún surcaban las aguas, aunque no eran tan audaces ni exitosos como sus predecesores. Los piratas más exitosos de la época fueron Jean Lafitte y Roberto Cofresi . Muchos consideran a Lafitte el último bucanero debido a su ejército de piratas y su flota de barcos piratas, que tenían bases en el Golfo de México y sus alrededores . Lafitte y sus hombres participaron en la batalla de Nueva Orleans de la Guerra de 1812. La base de Cofresi estaba en la isla de Mona , Puerto Rico, desde donde perturbaba el comercio en toda la región. Se convirtió en el último gran objetivo de las operaciones internacionales contra la piratería. ^{[ 101 ]}

La erradicación de la piratería en aguas europeas se extendió al Caribe en el siglo XVIII, y a África Occidental y América del Norte en la década de 1710. Para la década de 1720, incluso el Océano Índico se había convertido en un lugar difícil para que los piratas operaran.

A principios del siglo XVIII, Inglaterra comenzó a oponerse firmemente a la piratería, ya que esta perjudicaba cada vez más las perspectivas económicas y comerciales del país en la región. La Ley de Piratería de 1698, destinada a la "represión más eficaz de la piratería" ^{[ 102 ],} facilitó la captura, el enjuiciamiento y la condena de los piratas al permitir legalmente que los actos de piratería fueran "examinados, investigados, juzgados, escuchados y resueltos, y juzgados en cualquier lugar del mar o de la tierra, en cualquiera de las islas, plantaciones, colonias, dominios, fuertes o factorías de Su Majestad". Esto permitió a los almirantes celebrar sesiones judiciales para juzgar a los piratas donde lo consideraran necesario, en lugar de exigir que los juicios se celebraran en Inglaterra. Los comisionados de estos tribunales de vicealmirantazgo también estaban investidos de "plenos poderes y autoridad" para emitir órdenes de arresto, citar a los testigos necesarios y "hacer todo lo necesario para la audiencia y la resolución final de cualquier caso de piratería, robo o delito grave". Estos nuevos y más rápidos juicios no proporcionaron representación legal a los piratas; y finalmente llevaron en esta época a la ejecución de 600 piratas, lo que representaba aproximadamente el 10 por ciento de los piratas activos en ese momento en la región del Caribe. ^{[ 103 ]} Ser cómplice de piratería también fue criminalizado bajo el estatuto.

La piratería experimentó un breve resurgimiento entre el final de la Guerra de Sucesión Española en 1713 y alrededor de 1720, cuando muchos marineros desempleados recurrieron a la piratería para subsistir en medio de un excedente de marineros de posguerra que provocó una disminución de los salarios y el deterioro de las condiciones laborales. Al mismo tiempo, una de las cláusulas del Tratado de Utrecht que puso fin a la guerra otorgó a la Royal African Company británica y a otros traficantes de esclavos británicos un contrato de treinta años para suministrar africanos esclavizados a las colonias españolas, lo que brindó a los comerciantes y contrabandistas británicos la posibilidad de acceder a los mercados españoles en América, tradicionalmente cerrados, y propició un resurgimiento económico en toda la región. Este comercio caribeño revitalizado ofreció nuevas y lucrativas oportunidades para una oleada de piratería. También contribuyeron al aumento de la piratería en el Caribe en esta época la disolución por parte de España del asentamiento inglés de palo de campeche y el atractivo de una flota de plata recién hundida frente a las costas del sur de las Bahamas en 1715. Los temores por el aumento de los niveles de delincuencia y piratería, el descontento político, la preocupación por el comportamiento de las multitudes durante los castigos públicos y la creciente determinación del Parlamento de reprimir la piratería dieron lugar a la Ley de Piratería de 1717 y la Ley de Piratería de 1721. Estas leyes establecían el destierro penal de siete años a Norteamérica como posible castigo para los condenados por delitos menores, o como una posible sentencia que podía ser conmutada por la pena capital mediante un indulto real . En 1717, se ofreció un indulto a los piratas que se rindieran a las autoridades británicas.

Después de 1720, la piratería en el sentido clásico se volvió extremadamente rara, ya que la Marina Real implementó medidas antipiratería cada vez más efectivas, lo que hizo imposible que cualquier pirata mantuviera una carrera por mucho tiempo. Para 1718, la Marina Real Británica tenía aproximadamente 124 buques, y para 1815, 214; un aumento significativo con respecto a los dos buques que Inglaterra tenía en 1670. ^{[ 103 ]} Los buques de guerra de la Marina Real Británica perseguían incansablemente a los buques piratas y casi siempre ganaban estos enfrentamientos.

Muchos piratas no se rindieron y murieron en el momento de su captura; el notorio pirata Edward Teach, o "Barbanegra", fue perseguido por el teniente Robert Maynard en la ensenada de Ocracoke, frente a la costa de Carolina del Norte , el 22 de noviembre de 1718, y asesinado. Su buque insignia era un barco negrero francés capturado, conocido originalmente como La Concorde ; él rebautizó la fragata como Queen Anne's Revenge . El capitán Chaloner Ogle del HMS Swallow acorraló a Bartholomew Roberts en 1722 en Cabo López, y una andanada fatal del Swallow mató al capitán pirata al instante. La muerte de Roberts conmocionó al mundo pirata, así como a la Marina Real. Los comerciantes y civiles locales lo habían creído invencible, y algunos lo consideraban un héroe. ^{[ 104 ]} Muchos historiadores vieron la muerte de Roberts como el fin de la Edad de Oro de la Piratería. Otro factor crucial para el fin de esta era de piratería fue la pérdida del último refugio caribeño de los piratas en Nassau.

A principios del siglo XIX, la piratería repuntó en las costas este y del Golfo de Norteamérica, así como en el Caribe. Jean Lafitte fue solo uno de los cientos de piratas que operaron en aguas estadounidenses y caribeñas entre 1820 y 1835. La Armada de los Estados Unidos se enfrentó repetidamente a piratas en el Caribe, el Golfo de México y el Mediterráneo. El Mosquito de Cofresí fue inutilizado en una operación conjunta entre España y Estados Unidos. Tras huir durante horas, fue emboscado y capturado tierra adentro. Estados Unidos desembarcó grupos en varias islas del Caribe en busca de piratas; Cuba fue un importante refugio. Para la década de 1830, la piratería había desaparecido de nuevo, y las armadas de la región se centraron en el comercio de esclavos.

Hacia la época de la guerra entre México y Estados Unidos en 1846, la Armada de los Estados Unidos se había fortalecido y ampliado lo suficiente como para eliminar la amenaza pirata en las Indias Occidentales. Para la década de 1830, los barcos habían comenzado a adoptar la propulsión a vapor, por lo que la Era de la Vela y la idea clásica de los piratas en el Caribe llegaron a su fin. El corso, similar a la piratería, continuó siendo un recurso bélico durante algunas décadas más y resultó importante durante las campañas navales de la Guerra Civil Estadounidense .

El corso siguió siendo una herramienta de los estados europeos hasta mediados del siglo XIX, con la Declaración de París . Sin embargo, los gobiernos concedían patentes de corso con mucha menos frecuencia y estas se cancelaban en cuanto terminaban los conflictos. La idea de «no hay paz más allá de la línea» era una reliquia que había perdido su significado a finales del siglo XVIII y principios del XIX, una época más estable.

Debido a la situación estratégica de este archipiélago español como cruce de rutas marítimas y puente comercial entre Europa, África y América , ^{[ 105 ]} este fue uno de los lugares del planeta con mayor presencia pirata.

En las Islas Canarias , destacan los siguientes hechos: los ataques y el continuo saqueo de corsarios bereberes , ingleses, franceses y holandeses, a veces exitosos y a menudo fallidos; ^{[ 105 ]} y, por otro lado, la presencia de piratas y corsarios de este archipiélago, que realizaban sus incursiones en el Caribe . Piratas y corsarios como François Le Clerc , Jacques de Sores , Francis Drake derrotado en Gran Canaria , ^{[ 106 ]} Pieter van der Does , Murat Reis y Horacio Nelson atacaron las islas y fueron derrotados en la Batalla de Santa Cruz de Tenerife (1797) . ^{[ 107 ]} Entre los nacidos en el archipiélago destaca sobre todo Amaro Pargo , de quien el monarca Felipe V de España se benefició frecuentemente en sus incursiones comerciales y corsarias. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

Santa Cruz de Tenerife fue, especialmente durante la primera mitad del siglo XVIII, el centro corsario más importante de la región macaronésica . ^{[ 110 ] [ 111 ]} El reciente descubrimiento de abundante documentación que atestigua una importante actividad corsaria, llevada a cabo principalmente por nativos, residentes e isleños, confirma este hecho. Al mismo tiempo, los numerosos barcos piratas que frecuentaban las aguas de las Islas Canarias utilizaban puntos de desembarco a lo largo de la costa. Tal fue el caso de Valle de Salazar o San Andrés , que había adquirido fama de «puerto pirata» hasta la construcción de su castillo o torre defensiva. ^{[ 112 ]}

La piratería en la costa este de Norteamérica se hizo común a principios del siglo XVII, cuando los corsarios ingleses dados de baja tras el fin de la guerra anglo-española (1585-1604) se dedicaron a la piratería. ^{[ 113 ] [ 114 ]} El más famoso y exitoso de estos primeros piratas fue Peter Easton .

La piratería fluvial en Estados Unidos a finales del siglo XVIII y mediados del XIX se concentraba principalmente en los valles de los ríos Ohio y Misisipi . En 1803, en Tower Rock , los dragones del ejército estadounidense , posiblemente procedentes del puesto militar fronterizo río arriba en Fort Kaskaskia , en la orilla de Illinois frente a San Luis, asaltaron y expulsaron a los piratas fluviales.

La isla Stack también estuvo asociada con piratas fluviales y falsificadores a finales de la década de 1790. En 1809, tuvo lugar la última gran actividad pirata fluvial en el curso superior del río Misisipi, y la piratería fluvial en esta zona llegó a su fin abruptamente cuando un grupo de barqueros asaltó la isla, acabando con los piratas fluviales. Desde 1790 hasta 1834, Cave-In-Rock fue el principal escondite de forajidos y cuartel general de la actividad pirata fluvial en la región del río Ohio, desde donde Samuel Mason dirigió una banda de piratas fluviales en el río Ohio.

La piratería fluvial continuó en el curso inferior del río Misisipi desde principios del siglo XIX hasta mediados de la década de 1830, disminuyendo como resultado de la acción militar directa y de las fuerzas del orden locales y los grupos de vigilancia y regulación que erradicaron y eliminaron los focos de resistencia de los forajidos.

Dan Seavey, apodado "El Rugiente", fue un pirata activo a principios del siglo XX en la región de los Grandes Lagos que, en su vejez, se unió al Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos , trabajando para frenar la caza furtiva, el contrabando y la piratería en el lago Michigan . ^{[ 115 ]}

Los piratas tenían un sistema jerárquico a bordo de sus barcos que determinaba cómo se distribuía el dinero capturado. Sin embargo, eran más igualitarios que en cualquier otro ámbito laboral de la época. De hecho, los contramaestres piratas servían de contrapeso al capitán y tenían poder de vetar sus órdenes. La mayor parte del botín consistía en carga y equipo del barco, siendo las medicinas lo más preciado. El botiquín de un médico a bordo podía valer entre 300 y 400 libras esterlinas, o alrededor de 470.000 dólares actuales. Las joyas eran un botín común, pero no eran populares, ya que eran difíciles de vender, y los piratas, a diferencia del público actual, tenían poca idea de su valor. Existe un caso documentado en el que a un pirata le dieron un diamante grande que valía mucho más que el puñado de diamantes pequeños que había repartido entre sus compañeros. Se sintió engañado y lo hizo dividir para que coincidiera con lo que recibieron. ^{[ 116 ]}

Las piezas de a ocho españolas acuñadas en México o Sevilla eran la moneda de curso legal en las colonias americanas. Sin embargo, todas las colonias seguían utilizando libras, chelines y peniques para la contabilidad, mientras que las monedas españolas, alemanas, francesas y portuguesas eran medios de cambio habituales, ya que la ley británica prohibía la exportación de monedas de plata británicas. Hasta que se estandarizaron los tipos de cambio a finales del siglo XVIII, cada colonia legislaba los suyos propios. En Inglaterra, una pieza de a ocho valía 4 chelines y 3 peniques, mientras que en Nueva York valía 8 chelines, en Pensilvania 7 chelines y 6 peniques, y en Virginia 6 chelines y 8 peniques . Un chelín inglés del siglo XVIII equivalía a unos 58 dólares actuales, por lo que una pieza de a ocho podía valer entre 246 y 465 dólares. Por lo tanto, el valor del botín pirata podía variar considerablemente, dependiendo de quién lo registrara y dónde. ^{[ 117 ] [ 118 ]}

Los marineros comunes recibían una parte del botín a discreción del capitán, pero generalmente una sola porción. En promedio, un pirata podía esperar el equivalente a un año de salario como su parte por cada barco capturado, mientras que la tripulación de los piratas más exitosos solía recibir una porción valorada en alrededor de 1000 libras esterlinas (1,17  millones de dólares) al menos una vez en su carrera. ^{[ 116 ]} Una de las mayores cantidades sustraídas de un solo barco fue la del capitán Thomas Tew de un mercante indio en 1692. Cada marinero común de su barco recibió una porción por valor de 3000 libras esterlinas (3,5  millones de dólares), mientras que los oficiales recibieron cantidades proporcionalmente mayores según las porciones acordadas, y el propio Tew recibió 2,5 porciones. Se sabe que hubo acciones que implicaron la captura de varios barcos, en las que una sola porción valía casi el doble. ^{[ 116 ] [ 119 ]}

En contraste, un marinero raso de la Marina Real recibía 19 chelines al mes, pagados en un solo pago al final de su período de servicio, lo que representaba aproximadamente la mitad de la tarifa que se pagaba en la Marina Mercante . Sin embargo, los oficiales corruptos a menudo "gravaban" los salarios de sus tripulaciones para complementar los suyos, y la Marina Real de la época era tristemente célebre por su renuencia a pagar. De este salario, se deducían 6 peniques al mes para el mantenimiento del Hospital de Greenwich , y cantidades similares se deducían para el Hospital de Chatham , el capellán y el cirujano. Se retenían seis meses de paga para desalentar la deserción. Que este incentivo era insuficiente queda demostrado en un informe sobre los cambios propuestos para la Marina Real, escrito por el almirante Nelson en 1803; en él se observaba que, desde 1793, más de 42.000 marineros habían desertado. Aproximadamente la mitad de todas las tripulaciones de la Marina Real fueron reclutadas a la fuerza , y estas no solo recibían salarios más bajos que los voluntarios, sino que eran encadenadas mientras el buque estaba atracado y nunca se les permitía bajar a tierra hasta que eran liberadas del servicio. ^{[ 120 ]}

Aunque la Marina Real adolecía de numerosos problemas de moral, abordó la cuestión del botín de guerra mediante la Ley de Cruceros y Convoyes de 1708 , que transfería la parte que antes pertenecía a la Corona a los captores de los barcos. Técnicamente, la Corona aún podía obtener el dinero o una parte de él, pero esto rara vez ocurría. La condena de un barco capturado, su cargamento y su tripulación se sometía al Tribunal Superior del Almirantazgo, y este procedimiento se mantuvo vigente, con pequeñas modificaciones, durante las Guerras Revolucionarias y Napoleónicas .

Incluso la parte que le correspondía al almirante no era del todo sencilla; solo recibiría la octava parte completa si no tenía ningún almirante subalterno a su cargo. En ese caso, recibiría un tercio. Si tenía más de uno, tomaría la mitad, mientras que el resto se repartiría a partes iguales.

De esta forma se podía ganar mucho dinero. El récord lo ostentaba la captura de la fragata española Hermione en 1762, que transportaba un tesoro. El valor de este era tan grande que cada marinero ganó 485 libras esterlinas (1,4  millones de dólares en 2008). ^{[ 121 ]} Los dos capitanes responsables, Evans y Pownall, recibieron 65.000 libras esterlinas cada uno (188,4  millones de dólares). En enero de 1807, la fragata Caroline capturó al español San Rafael , que reportó 52.000 libras esterlinas a su capitán, Peter Rainier (quien apenas trece meses antes había sido guardiamarina). A lo largo de las guerras, se encuentran ejemplos de este tipo de suerte que recaía sobre los capitanes. Otra famosa «captura» fue la de las fragatas españolas Thetis y Santa Brigada , que estaban cargadas de oro . Fueron capturadas por cuatro fragatas británicas, que se repartieron el dinero, recibiendo cada capitán 40.730 libras esterlinas. Cada teniente recibió 5.091 libras esterlinas, el grupo de suboficiales 2.468 libras esterlinas, los guardiamarinas 791 libras esterlinas y los marineros individualmente 182 libras esterlinas.

Cabe señalar también que, por lo general, solo las fragatas capturaban presas; los navíos de línea eran demasiado pesados ​​para perseguir y capturar a los barcos más pequeños que solían transportar tesoros. Nelson siempre se lamentaba de haber tenido mala suerte con el dinero de las presas y de que, incluso como oficial de bandera, recibiera poco. Esto no se debía a que tuviera un mal mando de capitanes, sino más bien a que el dominio británico de los mares era tan absoluto que pocos barcos enemigos se atrevían a zarpar. ^{[ 122 ]}

Aunque los piratas asaltaban muchos barcos, pocos, si acaso alguno, enterraban sus tesoros. A menudo, el "tesoro" robado consistía en comida, agua, alcohol, armas o ropa. También robaban artículos domésticos como trozos de jabón y aparejos como cuerdas y anclas, o a veces se quedaban con el barco capturado (ya fuera para venderlo o porque era mejor que el suyo). Estos artículos solían ser necesarios de inmediato, en lugar de guardarlos para el comercio futuro. Por esta razón, los piratas no necesitaban enterrar estas mercancías. Los piratas solían matar a algunas personas a bordo de los barcos capturados; normalmente, no mataban a nadie si el barco se rendía, porque si se supiera que los piratas no tomaban prisioneros, sus víctimas lucharían hasta el último aliento, haciendo que la victoria fuera muy difícil y costosa en vidas. En cambio, los barcos se rendían rápidamente si sabían que serían perdonados. En un caso bien documentado, 300 soldados fuertemente armados en un barco atacado por Thomas Tew se rindieron tras una breve batalla sin que ninguno de los 40 tripulantes de Tew resultara herido. ^{[ 123 ]}

Durante los siglos XVII y XVIII, una vez capturados los piratas, se les aplicaba justicia sumaria, y muchos terminaban sus vidas en la horca, un eufemismo para referirse a la ejecución pública. Las ejecuciones públicas eran un espectáculo en aquella época, y la gente acudía a presenciarlas como si se tratara de un evento deportivo actual. Los periódicos publicaban detalles como las últimas palabras de los condenados, las oraciones de los sacerdotes y descripciones de sus últimos momentos en el patíbulo. En Inglaterra, la mayoría de estas ejecuciones tenían lugar en el Muelle de las Ejecuciones, a orillas del río Támesis en Londres.

En el caso de los prisioneros más famosos, generalmente capitanes, sus castigos iban más allá de la muerte. Sus cuerpos eran encerrados en jaulas de hierro (horcas) (para las cuales se les medía antes de su ejecución) y dejados balanceándose en el aire hasta que la carne se descomponía, un proceso que podía durar hasta dos años. Los cuerpos de capitanes como William "Captain" Kidd, Charles Vane, William Fly y John Rackham fueron tratados de esta manera. ^{[ 124 ]}

Si bien la piratería fue predominantemente una ocupación masculina a lo largo de la historia, una minoría de piratas eran mujeres. ^{[ 125 ]} Los piratas no solían permitir que las mujeres subieran a sus barcos. Además, a menudo se las consideraba de mala suerte entre los piratas. Se temía que los miembros masculinos de la tripulación discutieran y pelearan por ellas. En muchos barcos, las mujeres (así como los niños pequeños) tenían prohibido el acceso por el contrato del barco , que todos los miembros de la tripulación debían firmar. ^{[ 126 ] : 303}

Se sabe que solo cuatro mujeres piratas estuvieron activas durante la Edad de Oro de la Piratería. Ellas fueron Anne Bonny y Mary Read , mujeres que sirvieron bajo las órdenes de John Rackham en 1720, Mary Critchett , una prisionera fugada en 1729, y Martha Farley , la esposa de un pirata menor en 1727.

A diferencia de las sociedades occidentales tradicionales de la época, muchas tripulaciones piratas caribeñas de ascendencia europea operaban como democracias limitadas . Las comunidades piratas fueron de las primeras en establecer un sistema de controles y equilibrios similar al que utilizan las democracias actuales. El primer registro de un gobierno de este tipo a bordo de una balandra pirata data del siglo XVII. ^{[ 127 ]}

El cuarto volumen del manual: Mejores prácticas de gestión para disuadir la piratería frente a las costas de Somalia y en el área del Mar Arábigo (conocido como BMP4) ^{[ 190 ]} es la guía autorizada actual para buques mercantes sobre autodefensa contra la piratería. La guía es publicada y actualizada por el Foro Marítimo Internacional de Compañías Petroleras (OCIMF), un consorcio de organizaciones internacionales de transporte marítimo y comercio interesadas, entre las que se incluyen la UE, la OTAN y la Oficina Marítima Internacional. ^{[ 191 ]} Su distribución corre a cargo principalmente del Centro de Seguridad Marítima del Cuerno de África (MSCHOA), la autoridad de planificación y coordinación de las fuerzas navales de la UE (EUNAVFOR). ^{[ 191 ]}

El BMP4 anima a los buques a registrar sus viajes por la región ante la MSCHOA, ya que este registro es un componente clave del Corredor de Tránsito Internacional Recomendado (IRTC), la ruta patrullada por la armada a través del Golfo de Adén. El BMP4 contiene un capítulo titulado "Medidas de Autoprotección" que describe los pasos que un buque mercante puede tomar para reducir su vulnerabilidad ante los piratas y estar mejor preparado para repeler un ataque si este se produce. Esta lista incluye alambrar la cubierta del buque con alambre de púas , instalar mangueras contra incendios para rociar agua de mar por los costados del buque y dificultar los abordajes, contar con una alarma antipiratería distintiva, reforzar el puente contra disparos y crear una " ciudadela " donde la tripulación pueda refugiarse si los piratas abordan. ^{[ 191 ]} Otras medidas de autodefensa no oficiales que se pueden encontrar en los buques mercantes incluyen la colocación de maniquíes que simulan ser guardias armados o el lanzamiento de bengalas contra los piratas. ^{[ 192 ]}

Aunque varía según el país, en general, la legislación en tiempos de paz de los siglos XX y XXI no ha permitido que los buques mercantes porten armas. Sin embargo, en respuesta al aumento de la piratería moderna, el gobierno estadounidense modificó su normativa, permitiendo que los buques con bandera estadounidense desplieguen un equipo de guardias de seguridad privados armados. La Guardia Costera de EE. UU. deja a discreción de los armadores si dichos guardias estarán armados. ^{[ 193 ] [ 194 ]} La Cámara Naviera Internacional (ICS) cambió en 2011 su postura sobre los guardias de seguridad privados armados, aceptando que los operadores deben poder defender sus buques contra los ataques piratas. ^{[ 195 ]}

Esto ha dado lugar a una nueva generación de empresas de seguridad privada que brindan capacitación a los miembros de la tripulación y operan armerías flotantes para proteger a la tripulación y la carga. Esto ha demostrado ser eficaz para contrarrestar los ataques piratas. ^{[ 196 ] [ 197 ]} El uso de armerías flotantes en aguas internacionales permite a los buques transportar armas en aguas internacionales, sin tener armas en aguas costeras donde serían ilegales. Seychelles se ha convertido en un centro neurálgico para las operaciones internacionales contra la piratería, albergando el Centro de Operaciones Antipiratería del Océano Índico. En 2008, VSOS se convirtió en la primera empresa de seguridad marítima armada autorizada para operar en la región del Océano Índico. ^{[ 198 ]}

Tras completarse las pruebas de seguridad a finales de la década de 2000, se desarrollaron dispositivos láser cegadores con fines defensivos en superyates. ^{[ 199 ]} Pueden ser efectivos hasta a 4 kilómetros (2,5 millas) y sus efectos varían desde una leve desorientación hasta ceguera por destello a corta distancia. ^{[ 200 ]} 

En febrero de 2012, infantes de marina italianos a bordo del petrolero Enrica Lexie presuntamente dispararon contra un arrastrero pesquero indio frente a las costas de Kerala , matando a dos de sus once tripulantes. Los infantes de marina supuestamente confundieron el pesquero con un barco pirata. El incidente provocó una disputa diplomática entre India e Italia. El Enrica Lexie fue llevado a Kochi, donde su tripulación fue interrogada por oficiales de la policía india . ^{[ 201 ]} El hecho aún está pendiente de resolución judicial y su resultado legal final podría influir en el despliegue futuro de VPD, ya que los estados se verán incentivados o desalentados a proporcionarlos dependiendo de si finalmente se concede o se niega la inmunidad funcional a los italianos. ^{[ 202 ]}

Se ha informado de otro incidente similar ocurrido en el Mar Rojo, entre las costas de Somalia y Yemen, en el que un pescador yemení falleció presuntamente a manos de un destacamento ruso de protección de buques (VPD) a bordo de un buque con bandera noruega. ^{[ 203 ] [ 204 ]}

A pesar de que el despliegue de VPD es controvertido debido a estos incidentes, según Associated Press , ^{[ 205 ]} durante una conferencia del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre piratería, "la embajadora de Estados Unidos , Susan Rice, dijo al consejo que ningún barco que transportaba guardias armados ha sido atacado con éxito por piratas" y "el embajador francés, Gerard Araud, enfatizó que los guardias privados no tienen el efecto disuasorio que tienen los infantes de marina y marineros y las patrullas navales desplegados por el gobierno para evitar ataques".

La mejor protección contra los piratas es evitar el encuentro con ellos. Esto se puede lograr utilizando herramientas como ^el radar [ ^{206 ]} o sistemas especializados que emplean longitudes de onda más cortas, ya que las embarcaciones pequeñas no siempre son detectadas por el radar. Un ejemplo de sistema especializado es WatchStander ^{[ 207 ] .}

Si bien la tradición del siglo XX, fuera de tiempos de guerra, era que los buques mercantes no estuvieran armados, el Gobierno de EE. UU. ha cambiado recientemente las reglas de modo que ahora es "buena práctica" que los buques embarquen un equipo de guardias de seguridad privados armados. ^{[ 193 ] [ 208 ]} Los guardias suelen ser suministrados desde buques destinados específicamente al entrenamiento y suministro de dicho personal armado. ^{[ 209 ]} La tripulación puede recibir entrenamiento en armas, ^{[ 210 ]} y se pueden realizar disparos de advertencia legalmente en aguas internacionales.

Otras medidas que los buques pueden tomar para protegerse contra la piratería son los sistemas de detención de embarcaciones presurizados con aire que pueden disparar una variedad de proyectiles que inhabilitan la embarcación, ^{[ 211 ]} la implementación de un muro franco alto ^{[ 212 ]} y sistemas de protección contra el abordaje de embarcaciones (por ejemplo, muro de agua caliente, muro de agua cargado eléctricamente, monitor de incendios automatizado, espuma resbaladiza). ^{[ 213 ]} Los buques también pueden intentar protegerse utilizando sus Sistemas de Identificación Automática (AIS). ^{[ 214 ]} Cada buque de más de 300 toneladas lleva un transpondedor que proporciona información tanto sobre el propio buque como sobre sus movimientos. Cualquier cambio inesperado en esta información puede llamar la atención.

Anteriormente, estos datos solo podían captarse si había un barco cerca, lo que hacía vulnerables a los barcos individuales. Recientemente se han lanzado satélites especializados para detectar y retransmitir estos datos. Por lo tanto, los barcos grandes no pueden ser secuestrados sin ser detectados. Esto puede disuadir los intentos de secuestrar el barco completo o robar grandes cantidades de carga con otro barco, ya que se puede enviar una escolta con mayor rapidez.

En caso de emergencia, se puede recurrir a buques de guerra. En algunas zonas, como cerca de Somalia, se dispone de buques de patrulla naval de diferentes naciones para interceptar embarcaciones que atacan a buques mercantes. Para patrullar aguas costeras peligrosas o para reducir costes, también se utilizan a veces vehículos de superficie no tripulados ( USV) robóticos o controlados a distancia . ^{[ 215 ]} La Armada de los Estados Unidos utiliza vehículos aéreos no tripulados ( UAV ) lanzados desde tierra y desde buques . ^{[ 216 ] [ 217 ]} Un exjefe del Estado Mayor de la Defensa británico ( David Richards ) cuestionó el valor del costoso equipo adquirido por sucesivos gobiernos, diciendo: «Tenemos destructores de mil millones de libras esterlinas tratando de lidiar con piratas en un pequeño dhow con RPG [lanzagranadas propulsadas por cohete] que cuestan 50 dólares estadounidenses, con un motor fueraborda [que cuesta] 100 dólares».

El artículo 2 de la Ley de Piratería de 1837 crea el delito de piratería agravada. Véase también la Ley de Piratería de 1850 .

En 2008, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico aconsejó a la Marina Real que no detuviera a piratas de ciertas nacionalidades, ya que podrían solicitar asilo en Gran Bretaña en virtud de la legislación británica sobre derechos humanos , si sus leyes nacionales incluían la ejecución o la mutilación como castigo judicial por delitos cometidos como piratas. ^{[ 218 ]}

En los Estados Unidos, el enjuiciamiento penal de la piratería está autorizado en la Constitución de los Estados Unidos, Art. I Sec. 8 cl. 10 :

Definir y castigar la piratería y los delitos graves cometidos en alta mar, así como los delitos contra el derecho internacional;

Los Padres Fundadores estaban enfrentados por la piratería. ^{[ 221 ]} y el Tribunal Marshall (1801-1835) trató muchos casos de piratería. ^{[ 222 ] [ 223 ]} En 1820, la pena por piratería era la muerte. ^{[ 224 ]} Para 1909, la pena era cadena perpetua. ^{[ 225 ]} El Título 18  U.S.C. § 1651 ahora establece:  

Quienquiera que, en alta mar, cometa el delito de piratería según lo define el derecho internacional, y posteriormente sea llevado o encontrado en los Estados Unidos, será encarcelado de por vida.

Citando la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso de 1820, Estados Unidos v. Smith (1820) , ^{[ 224 ]} un Tribunal de Distrito de los Estados Unidos dictaminó en 2010 en el caso de Estados Unidos v. Said que la definición de piratería según la sección 1651 se limita al "robo en el mar". Los cargos de piratería (pero no otros cargos federales graves) contra los acusados ​​en el caso Said fueron desestimados por el Tribunal. ^{[ 226 ]}

El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia. Desde entonces se ha revocado: "El 23 de mayo de 2012, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Cuarto Circuito emitió una opinión que anulaba el sobreseimiento del cargo de piratería por parte del Tribunal. Estados Unidos v. Said , 680 F.3d 374 (4.º Cir. 2012). Véase también Estados Unidos v. Dire , 680 F.3d 446, 465 (4.º Cir. 2012) (confirmando una instrucción al jurado de que el delito de piratería incluye 'cualquiera de las tres acciones siguientes: (A) cualquier acto ilegal de violencia o detención o cualquier acto de depredación cometido con fines privados en alta mar o en un lugar fuera de la jurisdicción de cualquier estado por la tripulación o los pasajeros de un barco privado y dirigido contra otro barco o contra personas o propiedad a bordo de dicho barco; o (B) cualquier acto de participación voluntaria en la operación de un barco con conocimiento de los hechos que lo convierten en un barco pirata; o (C) cualquier acto de incitación o de intencionalmente facilitando un acto descrito en (A) o (B) anterior"). ' " El caso fue remitido al ED Va., véase US v. Said , 3 F. Supp. 3d 515 – Dist. Court, ED Virginia (2014).

Algunas investigaciones de 2014 examinan los vínculos entre la piratería y el emprendimiento . En este contexto, los investigadores adoptan un enfoque no moral de la piratería como fuente de inspiración para la educación empresarial de la década de 2010 ^{[ 245 ]} y para la investigación en emprendimiento ^{[ 246 ]} y en la generación de modelos de negocio . ^{[ 247 ]}

En este sentido, el análisis de las operaciones de piratería puede distinguir entre piratería planificada (organizada) y piratería oportunista . ^{[ 248 ]}