literatura inglesa

Edmund Spenser fue uno de los poetas más importantes del período isabelino, autor de La reina de las hadas (1590 y 1596), un poema épico y alegoría fantástica que celebra la dinastía Tudor y a Isabel I. Otra figura destacada, Sir Philip Sidney , fue un poeta inglés cuyas obras incluyen Astrophel y Stella , La defensa de la poesía y La Arcadia de la condesa de Pembroke . Los poemas destinados a ser musicalizados como canciones, como los de Thomas Campion , se popularizaron a medida que la literatura impresa se difundía más ampliamente en los hogares. John Donne fue otra figura importante en la poesía isabelina (véase la poesía jacobina más adelante).

Entre las primeras obras de teatro isabelinas se encuentran Gorboduc (1561) de Sackville y Norton , y La tragedia española (1592) de Thomas Kyd . Gorboduc destaca especialmente por ser el primer drama en verso en inglés que empleó el verso blanco , y por la forma en que desarrolló elementos, de las obras de moralidad anteriores y la tragedia senequiana , en la dirección que seguirían dramaturgos posteriores. ^{[ 56 ]} La tragedia española ^{[ 57 ]} es una tragedia isabelina escrita por Thomas Kyd entre 1582 y 1592, que fue popular e influyente en su época, y estableció un nuevo género en el teatro literario inglés: la obra de venganza . ^{[ 58 ]}

William Shakespeare destaca en este periodo como poeta y dramaturgo aún insuperable. Escribió obras de diversos géneros, incluyendo obras históricas (como Ricardo III y Enrique IV ), tragedias (como Hamlet , Otelo y Macbeth ), comedias (como El sueño de una noche de verano , Como gustéis y Noche de Reyes ) y sus últimas novelas románticas , o tragicomedias. La carrera de Shakespeare continúa durante el periodo jacobino.

Otras figuras importantes del teatro isabelino incluyen a Christopher Marlowe , Ben Jonson , Thomas Dekker , John Fletcher y Francis Beaumont .

A principios del siglo XVII, Shakespeare escribió las llamadas " obras problemáticas ", así como varias de sus tragedias más conocidas , entre ellas Macbeth y El rey Lear . ^{[ 59 ]} En su última etapa, Shakespeare se volcó en el romance o la tragicomedia y completó tres obras importantes más, incluyendo La tempestad . Menos sombrías que las tragedias, estas cuatro obras tienen un tono más serio que las comedias de la década de 1590, pero terminan con la reconciliación y el perdón de errores potencialmente trágicos. ^{[ 60 ]}

Tras la muerte de Shakespeare, el poeta y dramaturgo Ben Jonson fue la figura literaria más destacada de la época jacobina . La estética de Jonson se remonta a la Edad Media y sus personajes encarnan la teoría de los humores , basada en la teoría médica de la época. ^{[ 61 ]} Jonson popularizó la comedia de los humores , que se centra en personajes que exhiben rasgos dominantes o «humores» que marcan su personalidad. Entre las comedias de Jonson se encuentran Volpone , El alquimista y La feria de San Bartolomé . La obra de Thomas Middleton , Una doncella casta en Cheapside, es un ejemplo de comedia urbana . Francis Beaumont y John Fletcher , conocidos comúnmente como Beaumont y Fletcher , colaboraron en la escritura de tragicomedias , entre las que se incluyen Philaster , Un rey y ningún rey y La dama desdeñosa .

Otro género dramático popular durante la época jacobina fue la tragedia de venganza . Este género fue establecido por primera vez en la época isabelina por Thomas Kyd , con la obra La tragedia española , y se desarrolló aún más en la época jacobina a través de varias obras importantes, como Bussy D'Ambois y La venganza de Bussy D'Ambois de George Chapman , La tragedia del ateo de Cyril Tourneur y Valentiniano de John Fletcher . John Webster escribió El diablo blanco y La duquesa de Malfi , mientras que Thomas Middleton escribió La tragedia del vengador (anteriormente atribuida a Tourneur pero actualmente a Middleton) y La tragedia de la segunda doncella .

George Chapman es recordado principalmente por su famosa traducción en 1616 de la Ilíada y la Odisea de Homero al verso inglés. ^{[ 62 ]} Esta fue la primera traducción completa de ambos poemas al idioma inglés. La traducción tuvo una profunda influencia en la literatura inglesa e inspiró el famoso soneto de John Keats «On First Looking into Chapman's Homer» (1816).

Shakespeare popularizó el soneto inglés , que introdujo cambios significativos respecto al modelo de Petrarca . Una colección de 154 sonetos , que abordan temas como el paso del tiempo, el amor, la belleza y la mortalidad, se publicó por primera vez en formato cuarto en 1609.

Además de Shakespeare y Ben Jonson, entre los principales poetas de principios del siglo XVII se encontraban los poetas metafísicos : John Donne , George Herbert , Henry Vaughan , Andrew Marvell y Richard Crashaw . ^{[ 63 ]} Su estilo se caracterizaba por el ingenio y las metáforas metafísicas, es decir, símiles o metáforas rebuscadas o inusuales. ^{[ 64 ]}

La obra en prosa más importante de principios del siglo XVII fue la Biblia del Rey Jacobo . Este proyecto, uno de los más ambiciosos en la historia del inglés hasta ese momento, se inició en 1604 y se completó en 1611. Representa la culminación de una tradición de traducción bíblica al inglés que comenzó con la obra de William Tyndale , y se convirtió en la Biblia estándar de la Iglesia de Inglaterra . ^{[ 65 ]}

Los poetas metafísicos John Donne y George Herbert seguían vivos después de 1625, y más tarde, en el siglo XVII, una segunda generación de poetas metafísicos escribía, entre ellos Richard Crashaw , Andrew Marvell , Thomas Traherne y Henry Vaughan .

Los poetas realistas fueron otro grupo importante de poetas del siglo XVII, provenientes de las clases que apoyaron al rey Carlos I durante la Guerra Civil Inglesa (1642-1651). (El rey Carlos reinó desde 1625 y fue ejecutado en 1649). Los más conocidos de los poetas realistas son Robert Herrick , Richard Lovelace , Thomas Carew y Sir John Suckling . No constituían un grupo formal, pero todos estaban influenciados por Ben Jonson. La mayoría de los poetas realistas eran cortesanos, con notables excepciones. Por ejemplo, Robert Herrick no era cortesano, pero su estilo lo identifica como poeta realista. Las obras realistas emplean alegorías y alusiones clásicas, y están influenciadas por autores romanos como Horacio, Cicerón y Ovidio .

John Milton "fue el último gran poeta del Renacimiento inglés" ^{[ 66 ]} y publicó varias obras antes de 1660, entre ellas L'Allegro (1631), Il Penseroso (1634), la mascarada Comus (1638) y Lycidas (1638).

John Milton , uno de los más grandes poetas ingleses, es conocido principalmente por El paraíso perdido (1667), un poema épico en verso blanco que narra la historia bíblica de la caída del hombre : la tentación de Adán y Eva por el ángel caído Satanás y su expulsión del Jardín del Edén . A esta obra le siguió pronto El paraíso recobrado (1671), también un poema épico en verso blanco , que comparte temas teológicos similares con la obra anterior, aunque en esta ocasión Milton se centra principalmente en la tentación de Cristo tal como se relata en el Evangelio de Lucas .

John Dryden fue un influyente poeta, crítico literario, traductor y dramaturgo inglés que dominó la vida literaria de la Inglaterra de la Restauración hasta tal punto que el período llegó a ser conocido en los círculos literarios como la «Era de Dryden». Estableció el pareado heroico como una forma estándar de la poesía inglesa. Los mayores logros de Dryden se dieron en la poesía satírica, en obras como la burlesca MacFlecknoe (1682). ^{[ 69 ]} Alexander Pope estuvo muy influenciado por Dryden y a menudo tomó prestados elementos de él; otros escritores del siglo XVIII también estuvieron influenciados por Dryden y Pope.

La prosa del período de la Restauración está dominada por la escritura religiosa cristiana , pero también fue testigo del surgimiento de dos géneros que dominarían épocas posteriores: la narrativa y el periodismo. La escritura religiosa a menudo se adentraba en la política y la economía, del mismo modo que la política y la economía implicaban o abordaban directamente la religión. La Restauración moderó la mayor parte de la escritura sectaria más estridente, pero el radicalismo persistió después de ella. Autores puritanos como John Milton se vieron obligados a retirarse de la vida pública o a adaptarse, y aquellos autores que habían predicado contra la monarquía y que habían participado directamente en el regicidio de Carlos I fueron parcialmente reprimidos. En consecuencia, los escritos violentos se vieron forzados a la clandestinidad, y muchos de los que habían servido en el Interregno atenuaron sus posturas durante la Restauración. John Bunyan destaca entre los demás autores religiosos del período. El progreso del peregrino de Bunyan es una alegoría de la salvación personal y una guía para la vida cristiana.

Durante el período de la Restauración, la forma más común de informarse era mediante publicaciones en hojas sueltas . Una sola hoja grande de papel podía contener un relato escrito, generalmente partidista, de un acontecimiento.

Resulta imposible datar con precisión el inicio de la novela en inglés. Sin embargo, durante la Restauración, la narrativa extensa y las biografías noveladas comenzaron a distinguirse de otros géneros en Inglaterra. La tradición de la novela romántica , ya existente en Francia y España, gozaba de gran popularidad en Inglaterra. Una de las figuras más importantes en el auge de la novela durante la Restauración es Aphra Behn , autora de Oroonoko (1688), quien no solo fue la primera novelista profesional, sino que posiblemente se encuentre entre los primeros novelistas profesionales, tanto hombres como mujeres, en Inglaterra.

Tan pronto como se levantó la prohibición del régimen puritano anterior sobre las representaciones teatrales públicas, el drama se recreó rápida y abundantemente. ^{[ 70 ]} Las obras más famosas del período inicial de la Restauración son las comedias poco sentimentales o "duras" de John Dryden , William Wycherley y George Etherege , que reflejan la atmósfera de la Corte y celebran un estilo de vida machista aristocrático de intrigas y conquistas sexuales incesantes. Después de una fuerte caída tanto en calidad como en cantidad en la década de 1680, a mediados de la década de 1690 se produjo un breve segundo florecimiento del drama, especialmente de la comedia. Comedias como The Way of the World (1700) de William Congreve , y The Relapse (1696) y The Provoked Wife (1697) de John Vanbrugh eran más "suaves" y de un ethos más burgués, muy diferentes de la extravagancia aristocrática de veinte años antes, y dirigidas a un público más amplio.

Aunque el término literatura augustea se asocia más estrechamente con la última época georgiana, sus inicios se remontan al final del período Estuardo. Algunos ejemplos tempranos son * A Tale of a Tub * (1704) y *An Argument Against Abolishing Christianity * (1708) de Jonathan Swift , y *An Essay on Criticism * (1711) de Alexander Pope .

Fue durante esta época cuando el poeta James Thomson escribió su melancólica obra Las estaciones (1728-1730) y Edward Young su poema Pensamientos nocturnos (1742), aunque el poeta más destacado de la época fue Alexander Pope (1688-1744). También fue la época en la que se desarrolló una intensa competencia por el modelo adecuado para la poesía pastoril . En la crítica, los poetas se enfrentaron a una doctrina de decoro, de combinar las palabras apropiadas con el sentido apropiado y de lograr una dicción acorde con la gravedad del tema. Al mismo tiempo, la poesía burlesca estaba en su apogeo y El rapto del rizo (1712-1717) y La Dunciada (1728-1743) de Pope todavía se consideran los mejores poemas burlescos jamás escritos. ^{[ 71 ]} Pope también tradujo la Ilíada (1715-1720) y la Odisea (1725-1726). Desde su muerte, Pope ha estado en un estado constante de reevaluación. ^{[ 72 ]}

El teatro de principios de este periodo presentó las últimas obras de John Vanbrugh y William Congreve , quienes continuaron con la comedia de la Restauración con algunas modificaciones. Sin embargo, la mayoría de las puestas en escena eran farsas de baja calidad y tragedias domésticas mucho más serias. George Lillo y Richard Steele produjeron tragedias de gran moral, donde los personajes y sus preocupaciones pertenecían enteramente a la clase media o trabajadora. Esto reflejó un marcado cambio en el público teatral, ya que el mecenazgo real dejó de ser un factor importante para el éxito teatral. Además, Colley Cibber y John Rich comenzaron a competir entre sí por presentar espectáculos cada vez más grandiosos. Se introdujo la figura de Arlequín y se empezó a representar el teatro de pantomima . Esta comedia "baja" fue bastante popular, y las obras de teatro pasaron a un segundo plano frente a la puesta en escena. La ópera también comenzó a popularizarse en Londres, y hubo una importante resistencia literaria a esta incursión italiana. En 1728, John Gay regresó al teatro con La ópera del mendigo . La Ley de Licencias de 1737 puso fin abruptamente a gran parte del drama de la época, ya que los teatros volvieron a estar bajo control estatal.

En prosa, la primera parte del periodo quedó eclipsada por el desarrollo del ensayo inglés. The Spectator , de Joseph Addison y Richard Steele, estableció el formato del ensayo periodístico británico. Sin embargo, también fue la época en que la novela inglesa comenzaba a surgir. Daniel Defoe dejó el periodismo y la crónica policial para dedicarse a la escritura de novelas de ficción sobre criminales como Moll Flanders (1722) y Roxana (1724). También escribió Robinson Crusoe (1719).

Si Addison y Steele dominaron un género de prosa, Jonathan Swift, autor de la sátira Los viajes de Gulliver, lo hizo en otro. En Una modesta proposición y Las cartas del pañero , Swift defendió a regañadientes al pueblo irlandés de los abusos del colonialismo . Esto provocó disturbios y arrestos, pero Swift, que no sentía aprecio por los católicos irlandeses , se indignó ante los abusos que presenció.

Una consecuencia de la Ley de Licencias de 1737 fue que más de un aspirante a dramaturgo se pasó a escribir novelas. Henry Fielding comenzó a escribir sátira en prosa y novelas después de que sus obras de teatro no superaran la censura. Mientras tanto, Samuel Richardson había publicado Pamela, o La virtud recompensada (1740), y Henry Fielding criticó lo que consideraba el absurdo de esta novela en Shamela (1741) y Joseph Andrews (1742).

El movimiento romántico en la literatura inglesa de principios del siglo XIX tiene sus raíces en la poesía del siglo XVIII, la novela gótica y la novela de sensibilidad. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Esto incluye a los poetas de cementerio , desde la década de 1740 en adelante, cuyas obras se caracterizan por meditaciones sombrías sobre la mortalidad. A esto se añadió, por practicantes posteriores, un sentimiento por lo «sublime» y lo inquietante, y un interés por las formas poéticas inglesas antiguas y la poesía popular. ^{[ 82 ]} Ejemplos importantes de poesía de cementerio incluyen Night-Thoughts (1742-45) de Edward Young ^{[ 83 ]} , The Grave (1743) de Robert Blair y Elegy Written in a Country Churchyard (1751) de Thomas Gray ^{[ 84 ]} . Otros precursores son James Thomson y James Macpherson . ^{[ 81 ]} James Macpherson fue el primer poeta escocés en alcanzar renombre internacional, al afirmar haber encontrado poesía escrita por el antiguo bardo Ossian . ^{[ 85 ]}

La novela sentimental o «novela de sensibilidad» es un género que se desarrolló durante la segunda mitad del siglo XVIII. Celebra los conceptos emocionales e intelectuales de sentimiento, sentimentalismo y sensibilidad . El sentimentalismo, que debe distinguirse de la sensibilidad, fue una moda tanto en la poesía como en la narrativa que comenzó en el siglo XVIII como reacción al racionalismo de la época augustea . ^{[ 86 ]} Entre las novelas sentimentales más famosas en inglés se encuentran Pamela , or Virtue Rewarded (1740) y Clarissa; or, The History of a Young Lady (1748) de Samuel Richardson , Vicar of Wakefield (1766) de Oliver Goldsmith , Tristram Shandy (1759-1767) de Laurence Sterne y The Man of Feeling (1771) de Henry Mackenzie . ^{[ 87 ]}

Las influencias extranjeras significativas fueron los alemanes Goethe , Schiller y August Wilhelm Schlegel , y el filósofo y escritor francés Jean-Jacques Rousseau . ^{[ 88 ]} La obra de Edmund Burke, * Una investigación filosófica sobre el origen de nuestras ideas de lo sublime y lo bello* (1757), es otra influencia importante. ^{[ 89 ]} El paisaje cambiante, provocado por la Revolución Industrial y la Revolución Agrícola Británica , fue otra influencia en el crecimiento del movimiento romántico en Gran Bretaña.

A finales del siglo XVIII, la novela de Horace Walpole de 1764 , El castillo de Otranto, creó el género de la ficción gótica , que combina elementos de terror y romance . ^{[ 90 ]} Ann Radcliffe introdujo la figura sombría del villano gótico , que evolucionó hasta convertirse en el héroe byroniano . Su obra Los misterios de Udolpho (1795) se cita con frecuencia como la novela gótica arquetípica. ^{[ 91 ]}

La exitosa Guerra de Independencia, liderada por los colonos en la Norteamérica británica entre 1775 y 1783, dio como resultado la formación de los Estados Unidos . Esto, a su vez, provocó la divergencia de la literatura inglesa en lo que se convertiría en los Estados Unidos con respecto a la corriente principal de la literatura inglesa, lo que dio lugar al desarrollo de una nueva literatura estadounidense que buscaba distinguirse como parte de la formación de una nueva identidad social y cultural estadounidense. Esta fue la primera literatura en lengua inglesa que se desarrolló fuera de las Islas Británicas. A finales del período colonial ya se publicaron importantes tratados en prosa que reflejaban los debates políticos que culminaron en la Revolución Americana, escritos por figuras destacadas como Samuel Adams , Josiah Quincy , John Dickinson y Joseph Galloway , este último leal a la corona. Dos figuras clave fueron Benjamin Franklin y Thomas Paine . El Almanaque del Pobre Richard y la Autobiografía de Benjamin Franklin son obras apreciadas por su ingenio e influencia en la formación de una incipiente identidad estadounidense. Se considera que el panfleto de Paine, Sentido Común , y sus escritos sobre La Crisis Americana desempeñaron un papel clave en la influencia del tono político de la época.

Durante la Guerra de Independencia , poemas y canciones como " Nathan Hale " fueron muy populares. Entre los principales satíricos se encontraban John Trumbull y Francis Hopkinson . Philip Morin Freneau también escribió poemas sobre la guerra.

En el periodo de posguerra, Thomas Jefferson se consagró en la literatura estadounidense gracias a la autoría de la Declaración de Independencia , su influencia en la Constitución de los Estados Unidos , su autobiografía, sus Notas sobre el Estado de Virginia y su extensa correspondencia. Los ensayos federalistas de Alexander Hamilton , James Madison y John Jay ofrecieron un análisis histórico significativo de la organización del gobierno estadounidense y los valores republicanos. Fisher Ames , James Otis y Patrick Henry también son reconocidos por sus escritos y discursos políticos.

La literatura estadounidense temprana luchó por encontrar una voz propia dentro de los géneros literarios existentes, y esta tendencia se reflejó en las novelas. Los estilos europeos se imitaban con frecuencia, pero los críticos solían considerar estas imitaciones inferiores. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, se publicaron las primeras novelas estadounidenses. Estas obras eran demasiado extensas para imprimirse y publicarse. Los editores apostaron por ellas con la esperanza de que se convirtieran en éxitos de ventas y necesitaran reimpresiones. Este plan tuvo éxito, ya que los índices de alfabetización, tanto masculinos como femeninos, estaban aumentando en aquella época. Entre las primeras novelas estadounidenses se encuentran Las aventuras de Alonso , de Thomas Attwood Digges , publicada en Londres en 1775, y El poder de la simpatía, de William Hill Brown, publicada en 1789. La novela de Brown narra una trágica historia de amor entre hermanos que se enamoraron sin saber que eran parientes. También cabe destacar a importantes escritoras como Susanna Rowson, autora de Charlotte: Un cuento de verdad (posteriormente reeditada como Charlotte Temple ). Charlotte Temple es un relato de seducción influenciado por las novelas del escritor inglés Samuel Richardson , escrito en tercera persona, que advierte contra escuchar la voz del amor y aconseja resistencia. También escribió nueve novelas, seis obras teatrales, dos colecciones de poesía, seis libros de texto e innumerables canciones. ^{[ 92 ]} Alcanzando más de un millón y medio de lectores a lo largo de un siglo y medio, Charlotte Temple fue la autora más vendida del siglo XIX antes de La cabaña del tío Tom de Stowe . Otra escritora importante fue Hannah Webster Foster , quien escribió la popular The Coquette: Or, the History of Eliza Wharton , publicada en 1797. ^{[ 93 ]} La historia sobre una mujer que es seducida y luego abandonada, The Coquette ha sido elogiada por su demostración de las ideas contradictorias de la época sobre la feminidad. ^{[ 94 ]} aunque también ha sido criticada por deslegitimar la protesta contra la subordinación de las mujeres. ^{[ 95 ]} Otros importantes escritores estadounidenses de la época incluyen a Charles Brockden Brown , William Gilmore Simms , Lydia Maria Child y John Neal .

Entre los primeros románticos importantes se encuentran Charlotte Smith , William Blake y Robert Burns . En 1784, con Sonetos elegíacos , Charlotte Smith reintrodujo el soneto en la literatura inglesa. ^{[ 102 ] [ 103 ]} El poeta, pintor y grabador William Blake fue otro de los primeros poetas románticos. Aunque Blake no fue reconocido en general durante su vida, ahora se le considera una figura fundamental en la historia de la poesía y las artes visuales de la época romántica . Entre sus obras más importantes se encuentran Canciones de inocencia (1789) y Canciones de experiencia (1794) "y profundas y difíciles 'profecías'", como "Jerusalén: la emanación del gigante Albión" (1804-c.1820). ^{[ 104 ]} Robert Burns fue un pionero del movimiento romántico y, tras su muerte, se convirtió en un icono cultural en Escocia.

Tras estos primeros románticos, los románticos británicos más importantes fueron los poetas del Lago , entre los que se encontraban William Wordsworth , Samuel Taylor Coleridge , Robert Southey y el periodista Thomas de Quincey . Sin embargo, en aquel momento Walter Scott era el poeta más famoso. ^{[ 105 ]}

Los primeros poetas románticos aportaron un nuevo emotivismo e introspección, y su surgimiento está marcado por el primer manifiesto romántico de la literatura inglesa, el "Prefacio" de Baladas líricas (1798). Los poemas de Baladas líricas fueron en su mayoría de Wordsworth, aunque Coleridge contribuyó con " La balada del viejo marinero ". ^{[ 106 ]} Entre los poemas más importantes de Wordsworth se encuentran " Líneas compuestas a pocas millas de la abadía de Tintern ", " Resolución e independencia ", " Oda: Intimaciones de inmortalidad a partir de recuerdos de la primera infancia " y la epopeya autobiográfica El preludio . ^{[ 107 ]}

Robert Southey fue otro de los llamados " Poetas del Lago " y Poeta Laureado durante 30 años, aunque su fama ha sido eclipsada durante mucho tiempo por William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge . Thomas De Quincey es más conocido por sus Confesiones de un comedor de opio inglés (1821). ^{[ 108 ]} El ensayista William Hazlitt (1778-1830), amigo tanto de Coleridge como de Wordsworth, es más conocido hoy en día por su crítica literaria, especialmente por Personajes de las obras de Shakespeare (1817). ^{[ 109 ]}

La segunda generación de poetas románticos incluye a Lord Byron , Percy Bysshe Shelley y John Keats . Sin embargo, Byron aún estaba influenciado por los satíricos del siglo XVIII y, quizás el menos «romántico» de los tres, prefería «el ingenio brillante de Pope a lo que él llamaba el “sistema poético erróneo” de sus contemporáneos románticos». ^{[ 110 ]} Byron alcanzó una enorme fama e influencia en toda Europa y Goethe lo llamó «sin duda el mayor genio de nuestro siglo». ^{[ 111 ]}

Shelley es quizás más conocido por Oda al viento del oeste , A una alondra y Adonais , una elegía escrita tras la muerte de Keats. Su círculo íntimo de admiradores incluía a los pensadores más progresistas de la época. Una obra como La reina Mab (1813) revela a Shelley «como el heredero directo de los intelectuales revolucionarios franceses y británicos de la década de 1790». ^{[ 112 ]} Shelley se convirtió en un ídolo para las siguientes tres o cuatro generaciones de poetas, incluyendo a importantes poetas victorianos y prerrafaelitas como Robert Browning y Dante Gabriel Rossetti , así como al posterior W.B. Yeats . ^{[ 113 ]}

Aunque John Keats compartía la ideología radical de Byron y Shelley, «su mejor poesía no es política» ^{[ 114 ]} , sino que destaca especialmente por su musicalidad e imaginería sensuales, junto con una preocupación por la belleza material y la fugacidad de la vida. ^{[ 115 ]} Entre sus obras más famosas se encuentran « Oda a un ruiseñor », « Oda a una urna griega » y « Al otoño ». Keats siempre ha sido considerado un gran romántico, «y su prestigio como poeta ha crecido de forma constante a través de todos los cambios de moda». ^{[ 116 ]}

Aunque se mantuvo fiel a sus formas, Felicia Hemans inició un proceso de subversión de la tradición romántica, una deconstrucción que continuó Letitia Elizabeth Landon , como «una poeta urbana profundamente atenta a los temas de la decadencia y la descomposición». ^{[ 117 ]} Las novedosas formas de romance métrico y monólogo dramático de Landon fueron muy imitadas y contribuyeron a su perdurable influencia en la poesía victoriana. ^{[ 117 ]}

Otro poeta importante de este período fue John Clare , hijo de un jornalero agrícola, conocido por sus representaciones idealizadas del campo inglés y su lamento por los cambios que se producían en la Inglaterra rural. ^{[ 118 ]} Su poesía ha sido objeto de una importante reevaluación y actualmente se le considera a menudo uno de los poetas más importantes del siglo XIX. ^{[ 119 ]}

George Crabbe fue un poeta inglés que, durante el Romanticismo, escribió «retratos realistas y minuciosos de la vida rural... en los pareados heroicos de la época augustea ». ^{[ 120 ]} El crítico moderno Frank Whitehead ha afirmado que «Crabbe, en particular en sus relatos en verso, es un poeta importante —de hecho, uno de los más importantes— cuya obra ha sido y sigue siendo seriamente infravalorada». ^{[ 121 ]}

Uno de los novelistas más populares de la época fue Sir Walter Scott , cuyas novelas históricas inspiraron a una generación de pintores, compositores y escritores en toda Europa. La carrera novelística de Scott comenzó en 1814 con Waverley , a menudo considerada la primera novela histórica . ^{[ 9 ]}

Las obras de Jane Austen critican las novelas de sensibilidad de la segunda mitad del siglo XVIII y forman parte de la transición al realismo del siglo XIX. ^{[ 122 ]} Sus tramas en novelas como Orgullo y prejuicio (1813) y Emma (1815), aunque fundamentalmente cómicas, resaltan la dependencia de las mujeres del matrimonio para asegurar su posición social y seguridad económica. ^{[ 123 ]}

El movimiento romántico europeo llegó a América a principios del siglo XIX. El romanticismo estadounidense fue tan multifacético e individualista como el europeo. Al igual que los europeos, los románticos estadounidenses demostraron un alto nivel de entusiasmo moral, un compromiso con el individualismo y el desarrollo personal, un énfasis en la percepción intuitiva y la suposición de que el mundo natural era inherentemente bueno, mientras que la sociedad humana era corrupta. ^{[ 124 ]}

La literatura gótica romántica hizo su aparición temprana con La leyenda de Sleepy Hollow (1820) y Rip Van Winkle (1819) de Washington Irving . Hay elementos pintorescos de "color local" en los ensayos de Washington Irving y, especialmente, en sus libros de viajes. A partir de 1823, el prolífico y popular novelista James Fenimore Cooper comenzó a publicar sus romances históricos sobre la vida en la frontera y entre los indígenas. Sin embargo, los cuentos macabros de Edgar Allan Poe , que aparecieron por primera vez a principios de la década de 1830, y su poesía tuvieron mayor influencia en Francia que en su país. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

George Orwell (izquierda) y Aldous Huxley (derecha).

En 1947, Malcolm Lowry publicó Bajo el volcán , mientras que la sátira del totalitarismo de George Orwell , Mil novecientos ochenta y cuatro , se publicó en 1949. Otros novelistas que escribieron en la década de 1950 y posteriormente fueron: Anthony Powell , cuyo ciclo de doce volúmenes de novelas Una danza al son del tiempo , es un examen cómico de los movimientos y las costumbres, el poder y la pasividad en la vida política, cultural y militar inglesa a mediados del siglo XX; la novela alegórica El señor de las moscas (1954) del premio Nobel William Golding , explora cómo fracasa la cultura creada por el hombre, utilizando como ejemplo a un grupo de escolares británicos abandonados en una isla desierta; las novelas de Graham Greene El corazón del asunto (1948) y El fin del romance (1951), utilizaron el catolicismo para explorar dilemas morales en las relaciones humanas, continuando temas que se encuentran en sus novelas anteriores. La filósofa Iris Murdoch fue una prolífica escritora de novelas durante la segunda mitad del siglo XX, que tratan especialmente sobre las relaciones sexuales, la moralidad y el poder del inconsciente.

La escritora escocesa Muriel Spark traspasó los límites del realismo en sus novelas. La plenitud de la señorita Jean Brodie (1961) transporta brevemente al lector a un futuro lejano para mostrarle los diversos destinos de sus personajes. Anthony Burgess es especialmente recordado por su novela distópica La naranja mecánica (1962), ambientada en un futuro no muy lejano. Durante las décadas de 1960 y 1970, Paul Scott escribió su monumental serie sobre la última década del dominio británico en la India , El cuarteto del Raj (1966-1975). Escocia ha producido a finales del siglo XX varios novelistas importantes, entre ellos el autor de ¡Qué tarde era, qué tarde !, James Kelman , quien, al igual que Samuel Beckett, puede crear humor a partir de las situaciones más sombrías, y Alasdair Gray , cuya Lanark: Una vida en cuatro libros (1981) es una fantasía distópica ambientada en una versión surrealista de Glasgow llamada Unthank. ^{[ 190 ]}

Dos novelistas irlandeses importantes son John Banville y Colm Tóibín . Martin Amis , Pat Barker , Ian McEwan y Julian Barnes son otros novelistas británicos destacados de finales del siglo XX.

Un importante movimiento cultural del teatro británico que se desarrolló a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 fue el realismo social (o «drama del fregadero»), término acuñado para describir obras de arte, novelas, películas y obras de televisión . El término «jóvenes airados» se aplicaba a menudo a los miembros de este movimiento artístico. Este movimiento utilizaba un estilo de realismo social que representaba la vida doméstica de la clase trabajadora para explorar cuestiones sociales y políticas. Las obras de teatro de salón de la posguerra, típicas de dramaturgos como Terence Rattigan y Noël Coward, fueron cuestionadas en la década de 1950 por estos «jóvenes airados» , en obras como «Look Back in Anger» (1956) de John Osborne .

De nuevo en la década de 1950, la obra absurda Esperando a Godot (1955), del escritor irlandés Samuel Beckett, influyó profundamente en el teatro británico. El Teatro del Absurdo influyó en Harold Pinter ( La fiesta de cumpleaños , 1958), cuyas obras suelen caracterizarse por la amenaza o la claustrofobia. Beckett también influyó en Tom Stoppard ( Rosencrantz y Guildenstern han muerto , 1966). Sin embargo, las obras de Stoppard también destacan por su ingenio vivaz y la gran variedad de temas intelectuales que aborda en sus diferentes piezas.

Un nuevo elemento importante en el mundo del drama británico, desde los inicios de la radio en la década de 1920, fue el encargo de obras de teatro, o la adaptación de obras existentes, por parte de la BBC Radio . Esto fue especialmente importante en las décadas de 1950 y 1960 (y a partir de la década de 1960 para la televisión). De hecho, muchos dramaturgos británicos importantes, o bien comenzaron sus carreras en la BBC, o bien vieron adaptadas sus obras para la radio, incluidos Caryl Churchill y Tom Stoppard, cuya "primera producción profesional fue en el programa de quince minutos Just Before Midnight en BBC Radio, que presentaba a nuevos dramaturgos". ^{[ 191 ]} John Mortimer hizo su debut radiofónico como dramaturgo en 1955, con su adaptación de su propia novela Like Men Betrayed para el BBC Light Programme . Otros dramaturgos radiofónicos notables fueron Brendan Behan y la novelista Angela Carter .

Entre las obras más famosas creadas para la radio se encuentran Bajo el bosque lácteo (1954) de Dylan Thomas , Todo lo que cae (1957) de Samuel Beckett , Un ligero dolor (1959) de Harold Pinter y Un hombre para la eternidad (1954) de Robert Bolt . ^{[ 192 ]}

Poetas importantes como T.S. Eliot, W.H. Auden y Dylan Thomas seguían publicando en este período. Si bien la carrera de W.H. Auden comenzó en las décadas de 1930 y 1940, publicó varios volúmenes en las décadas de 1950 y 1960. Su importancia en la literatura moderna ha sido objeto de debate, pero probablemente la opinión crítica más común desde la década de 1930 en adelante lo clasificó como uno de los tres principales poetas británicos del siglo XX y heredero de Yeats y Eliot. ^{[ 193 ]}

Entre los nuevos poetas que iniciaron sus carreras en las décadas de 1950 y 1960 se encuentran Philip Larkin ( The Whitsun Weddings , 1964), Ted Hughes ( The Hawk in the Rain , 1957), Sylvia Plath ( The Colossus , 1960) y Seamus Heaney ( Death of a Naturalist , 1966). Irlanda del Norte también ha producido otros poetas importantes, como Derek Mahon y Paul Muldoon . En las décadas de 1960 y 1970, la poesía marciana buscaba romper con la monotonía de lo familiar, describiendo cosas cotidianas de maneras inusuales, como, por ejemplo, a través de los ojos de un marciano . Los poetas más asociados a este movimiento son Craig Raine y Christopher Reid .

Otro movimiento literario de este período fue el Renacimiento Poético Británico , una colección de amplio alcance de grupos y subgrupos que abarcaba la performance , el sonido y la poesía concreta . ^{[ 194 ]} Los poetas de la Generación Beat de Mersey fueron Adrian Henri , Brian Patten y Roger McGough . Su obra fue un intento consciente de crear un equivalente inglés a los Beats estadounidenses . Otros poetas notables de finales del siglo XX son el galés RS Thomas , Geoffrey Hill , Charles Tomlinson y Carol Ann Duffy . Geoffrey Hill es considerado uno de los poetas ingleses más distinguidos de su generación, ^{[ 195 ]} Charles Tomlinson es otro importante poeta inglés de una generación anterior, aunque "desde su primera publicación en 1951, ha construido una carrera que ha recibido más atención en la escena internacional que en su Inglaterra natal. ^{[ 196 ]}

A partir de 1950, un número significativo de escritores importantes procedían de países que habían sido colonizados por los británicos a lo largo de los siglos, a excepción de Estados Unidos, que había producido escritores importantes al menos desde la época victoriana . Por supuesto, antes de 1950 ya existían algunas obras importantes en inglés del entonces Imperio Británico . La famosa novela de la escritora sudafricana Olive Schreiner, *La historia de una granja africana*, se publicó en 1883, y la neozelandesa Katherine Mansfield publicó su primera colección de relatos, * En una pensión alemana* , en 1911. El primer novelista importante que escribía en inglés, procedente del subcontinente indio , R. K. Narayan , comenzó a publicar en Inglaterra en la década de 1930, gracias al apoyo del novelista inglés Graham Greene . ^{[ 197 ]} La carrera literaria de la escritora caribeña Jean Rhys comenzó ya en 1928, aunque su obra más famosa, Wide Sargasso Sea , no se publicó hasta 1966. La famosa obra de Alan Paton , de Sudáfrica, Cry, the Beloved Country, data de 1948. Doris Lessing, de Rodesia del Sur , ahora Zimbabue , fue una presencia dominante en la escena literaria inglesa, publicando frecuentemente desde 1950 a lo largo del siglo XX, y ganó el Premio Nobel de Literatura en 2007.

Salman Rushdie es otro escritor de la posguerra procedente de las antiguas colonias británicas que se estableció permanentemente en Gran Bretaña . Rushdie alcanzó la fama con Los hijos de la medianoche ( 1981). Su novela más controvertida, Los versos satánicos (1989), se inspiró en parte en la vida de Mahoma. V. S. Naipaul , nacido en Trinidad , fue otro inmigrante que escribió, entre otras cosas, Una curva en el río (1979). Naipaul ganó el Premio Nobel de Literatura . ^{[ 198 ]}

Desde Nigeria, varios escritores han alcanzado renombre internacional por sus obras en inglés, entre ellos el novelista Chinua Achebe y el dramaturgo Wole Soyinka . Soyinka ganó el Premio Nobel de Literatura en 1986, al igual que la novelista sudafricana Nadine Gordimer en 1995. Otros escritores sudafricanos que escriben en inglés son el novelista J.M. Coetzee (Premio Nobel 2003) y el dramaturgo Athol Fugard . El autor keniano de mayor renombre internacional es Ngũgĩ wa Thiong'o, quien ha escrito novelas, obras de teatro y cuentos en inglés. El poeta Derek Walcott , originario de Santa Lucía en el Caribe, fue otro ganador del Premio Nobel en 1992. El australiano Patrick White , un importante novelista de este período, cuya primera obra se publicó en 1939, ganó en 1973. Otros escritores australianos notables de finales de este período son el poeta Les Murray y el novelista Peter Carey , quien es uno de los cuatro únicos escritores que han ganado el Premio Booker dos veces. ^{[ 199 ]}

Entre los novelistas canadienses más importantes se encuentran Carol Shields , Lawrence Hill , Margaret Atwood y Alice Munro . La novela de Carol Shields , The Stone Diaries, ganó el Premio Pulitzer de Ficción en 1995 , y otra novela, Larry's Party , ganó el Premio Orange en 1998. Book of Negroes de Lawrence Hill ganó el Premio al Mejor Libro en General del Commonwealth Writers' Prize en 2008 , mientras que Alice Munro se convirtió en la primera canadiense en ganar el Premio Nobel de Literatura en 2013. ^{[ 200 ]} Munro también recibió el Premio Internacional Man Booker en 2009. Entre los poetas de renombre internacional se encuentran Leonard Cohen y Anne Carson . Carson ganó en 1996 el Premio Literario Lannan de poesía. Los premios de la fundación en 2006 para poesía, ficción y no ficción incluyeron cada uno de 150.000 dólares estadounidenses.

Desde 1940 hasta bien entrado el siglo XXI, los dramaturgos, poetas y novelistas estadounidenses han seguido gozando de gran prestigio internacional.