Comando Aéreo Estratégico

El Comando Aéreo Estratégico ( SAC ) fue un Comando Específico del Departamento de Defensa de los Estados Unidos durante la Guerra Fría y un Comando Principal (MAJCOM) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) responsable del mando y control de los componentes de bombarderos estratégicos y misiles balísticos intercontinentales (ICBM) de las fuerzas nucleares estratégicas del ejército de los Estados Unidos ^{[ 2 ]} desde 1946 hasta 1992, activo durante la mayor parte de la Guerra Fría. El SAC también fue responsable de los aviones de reconocimiento estratégico; los puestos de mando aéreo; y la mayoría de los aviones de reabastecimiento aéreo de la USAF .

El SAC estaba compuesto principalmente por la Segunda Fuerza Aérea (2AF), la Octava Fuerza Aérea (8AF) y la Decimoquinta Fuerza Aérea (15AF), mientras que el cuartel general del SAC (HQ SAC) incluía las Direcciones de Operaciones y Planes, Inteligencia, Mando y Control, Mantenimiento, Entrenamiento, Comunicaciones y Personal. En un nivel inferior, las divisiones del cuartel general del SAC incluían Ingeniería Aeronáutica, Concepto de Misiles, ^{[ 3 ]} y Comunicaciones Estratégicas. En el apogeo de la Guerra Fría en 1983, el SAC controlaba un total de 37 alas diferentes. Operaba 1000 ICBM Minuteman II y III, 48 ICBM LGM-25C Titan II , 316 bombarderos estratégicos B-52 Stratofortress , 56 cazabombarderos FB-111 Aardvark . Para apoyar estas operaciones, el SAC operó 615 aviones cisterna KC-135 Stratotanker , junto con 14 aviones de mando y control EC-135 'Looking Glass' y varios E-4 'Nightwatch' , estos últimos destinados a garantizar la continuidad del gobierno . Entre los aviones de reconocimiento se encontraban el SR-71 Blackbird , el U-2 'Dragon Lady' y el RC-135 . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1992, como parte de una reorganización general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tras la Guerra Fría, el SAC fue disuelto tanto como Comando Específico como como MAJCOM . Su personal y equipo se redistribuyeron entre el Comando de Combate Aéreo (ACC), el Comando de Movilidad Aérea (AMC), las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF), las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE) y el Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC), mientras que el complejo del cuartel general central del SAC en la Base Aérea Offutt , Nebraska, fue transferido simultáneamente al recién creado Comando Estratégico de los Estados Unidos (USSTRATCOM), que se estableció como un Comando Combatiente Unificado conjunto para reemplazar el rol de Comando Específico del SAC. En 2009, el SAC fue reactivado y redesignado como el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea (AFGSC). El AFGSC finalmente adquirió todos los aviones bombarderos de la USAF y la fuerza de misiles balísticos intercontinentales , heredando el rol de su predecesor. ^{[ 6 ]}

Las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial incluían el mando europeo del general Carl Spaatz , las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos en Europa (USSTAF), compuestas por la 8.ª Fuerza Aérea (8AF) y la 15.ª Fuerza Aérea (15AF), y las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos en el Pacífico (USASTAF) y su Vigésima Fuerza Aérea (20AF). ^{[ 7 ]}

La primera misión de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. en la Campaña de Bombardeo Estratégico en el Teatro Europeo durante la Segunda Guerra Mundial incluyó al VIII Comando de Bombarderos , que llevó a cabo el primer ataque europeo de "bombarderos pesados" por parte de la USAAF el 17 de agosto de 1942 ; la Novena Fuerza Aérea , que llevó a cabo las primeras misiones "No-Ball" de la Operación Crossbow el 5 de diciembre de 1943; ^{[ 8 ]} la Duodécima Fuerza Aérea ; y la Decimoquinta Fuerza Aérea , que ejecutó operaciones de bombardeo el 2 de noviembre de 1943 durante la Operación Pointblank .

El plan aéreo de la Operación Overlord para el bombardeo estratégico tanto de Alemania como de las fuerzas militares alemanas en Europa continental antes de la invasión de Francia en 1944 utilizó varias fuerzas aéreas, principalmente las de la USAAF y las de la Real Fuerza Aérea ( RAF ), y el mando de las operaciones aéreas pasó al Comandante Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada el 14 de abril de 1944.

La planificación para reorganizar la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en posguerra, separada e independiente, había comenzado en el otoño de 1945, con la Junta Simpson encargada de planificar "...la reorganización del Ejército y la Fuerza Aérea...". ^{[ 9 ]} En enero de 1946, los generales Eisenhower y Spaatz acordaron una organización de la Fuerza Aérea compuesta por el Comando Aéreo Estratégico, el Comando de Defensa Aérea , el Comando Aéreo Táctico , el Comando de Transporte Aéreo y el Comando de Servicio Técnico Aéreo de apoyo , el Comando de Entrenamiento Aéreo , la Universidad del Aire y el Centro de la Fuerza Aérea . ^{[ 9 ]}

El Comando Aéreo Estratégico ( SAC ) se estableció originalmente en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos el 21 de marzo de 1946, tras la redesignación de las Fuerzas Aéreas Continentales (CAF), el comando de la Segunda Guerra Mundial encargado de la defensa aérea del territorio continental de los Estados Unidos (CONUS). En ese momento, el cuartel general de las CAF se encontraba en Bolling Field (más tarde Base de la Fuerza Aérea Bolling ) en el Distrito de Columbia, y el SAC asumió la ocupación de sus instalaciones hasta que trasladó su cuartel general (HQ SAC) al cercano Andrews Field (más tarde Base de la Fuerza Aérea Andrews ), Maryland, como una actividad arrendataria hasta que asumió el control de Andrews Field en octubre de 1946. ^{[ 11 ]}

El SAC inicialmente contaba con un total de 37.000 efectivos de la USAAF. ^{[ 12 ]} Además de Bolling Field y, siete meses después, Andrews Field, el SAC también asumió la responsabilidad de:

• Roswell AAF , Nuevo México (más tarde renombrada Roswell AFB, luego Walker AFB ), entonces sede de la única ala de bombas con capacidad nuclear de la USAAF, y
• Base Aérea Smoky Hill , Kansas (más tarde renombrada Base Aérea Smoky Hill, y luego Base Aérea Schilling )

El Comando Aéreo Estratégico (SAC) también tuvo siete bases adicionales de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) transferidas el 21 de marzo de 1946, las cuales permanecieron en el SAC hasta el establecimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como un servicio independiente en 1947. Dichas instalaciones incluían:

• Campo de Castle , California (más tarde Base de la Fuerza Aérea de Castle )
• Base Aérea Clovis , Nuevo México (más tarde Base Aérea Cannon )
• Base Aérea de Fort Worth , Texas (más tarde Base Aérea de Carswell )
• Campo Davis-Monthan , Arizona (más tarde Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan )
• Base Aérea de Rapid City , Dakota del Sur (más tarde Base Aérea de Ellsworth )
• Campo MacDill , Florida (más tarde Base de la Fuerza Aérea MacDill )
• Base Aérea de Mountain Home , Idaho (más tarde Base de la Fuerza Aérea de Mountain Home )

El 31 de marzo de 1946, la siguiente instalación adicional también fue asignada al SAC:

• Campo Kirtland , Nuevo México (más tarde Base de la Fuerza Aérea Kirtland )

Bajo el mando del primer Comandante en Jefe del SAC , el General George C. Kenney , las unidades iniciales que se presentaron en el cuartel general del Comando Aéreo Estratégico el 21 de marzo de 1946 incluían la Segunda Fuerza Aérea , el IX Comando de Transporte de Tropas y la 73.ª División Aérea .

La Decimoquinta Fuerza Aérea fue asignada al SAC el 31 de marzo (la 263.ª Unidad Base de la Fuerza Aérea del Ejército de la 15.ª AF , con los destacamentos de radar del SAC , fue transferida ese mismo día directamente al Cuartel General del SAC ^{[ 13 ]} ), mientras que el IX Comando de Transporte de Tropas fue desactivado ese mismo día y sus recursos redistribuidos dentro del SAC. Con la desmovilización de posguerra aún en curso, ocho de los diez grupos de bombarderos asignados fueron desactivados antes de que la Octava Fuerza Aérea fuera asignada al SAC el 7 de junio de 1946. ^{[ 14 ]} A pesar de las presiones de la desmovilización, el SAC continuó el entrenamiento y la evaluación de las tripulaciones y unidades de bombarderos que aún estaban en servicio activo en las Fuerzas Aéreas del Ejército de posguerra. La puntuación de bombardeo por radar se convirtió en el método preferido para evaluar a las tripulaciones de bombarderos, con la última de 888 carreras de bombardeo simuladas puntuadas contra un sitio de bombardeo cerca de San Diego , California durante 1946, aumentando posteriormente a 2449 carreras de bombardeo para 1947. ^{[ 15 ] [ 13 ]} Tras el exitoso empleo de armas nucleares lanzadas desde el aire contra Hiroshima y Nagasaki, el SAC se convirtió en el foco de la capacidad de ataque nuclear de la nación, hasta el punto de que la Publicación 1259/27 del Estado Mayor Conjunto (JCS) del 12 de diciembre de 1946 identificó que, "...la fuerza aérea estratégica 'atómica aérea' solo debería estar bajo las órdenes del JCS." ^{[ 7 ]}

Además de la misión de bombardeo estratégico, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) también dedicó importantes recursos al reconocimiento aéreo. En 1946, el inventario de aeronaves de reconocimiento del SAC consistía en variantes fotográficas F-2 del avión de apoyo C-45 Expeditor , pero para 1947 el SAC había adquirido un escuadrón de F-9C compuesto por doce variantes de reconocimiento fotográfico del B-17G Flying Fortress . También se estableció un escuadrón de F-13 , que más tarde se redesignó como RB-29 Superfortress . El SAC realizaba misiones rutinarias de reconocimiento aéreo cerca de las fronteras soviéticas o cerca del límite de las 12 millas de aguas internacionales, aunque algunas misiones penetraron en el espacio aéreo soviético. Los perfiles de vuelo de estas misiones —por encima de los 30.000 pies y a más de 300 nudos— dificultaron la interceptación por parte de las fuerzas aéreas soviéticas hasta la introducción del caza a reacción MiG-15 por parte de la Unión Soviética en 1948 . ^{[ 16 ]} El Proyecto Nanook , el primer esfuerzo de reconocimiento ultrasecreto de la Guerra Fría, utilizó las primeras misiones del RB-29 para el mapeo y el reconocimiento visual en el Ártico y a lo largo de la costa norte soviética. Las misiones posteriores fueron el Proyecto LEOPARD a lo largo de la península de Chukotka , seguido de los Proyectos RICKRACK, STONEWORK y COVERALLS. ^{[ 17 ]}

En 1946, Estados Unidos poseía solo nueve bombas atómicas y veintisiete B-29 capaces de lanzarlas simultáneamente. ^{[ 18 ]} Además, posteriormente se determinó que un ataque del 509.º Grupo de Bombas Compuestas entre 1947 y 1948 habría requerido al menos cinco o seis días solo para transferir la custodia de las bombas desde las instalaciones de la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos (AEC) al SAC y desplegar las aeronaves y las armas en bases operativas avanzadas antes de lanzar ataques nucleares. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Los recortes presupuestarios y de personal de la posguerra tuvieron un efecto insidioso en el SAC, ya que su subcomandante, el mayor general Clements McMullen, implementó reducciones de fuerza obligatorias. Esto continuó desgastando al SAC como mando y la moral se desplomó. Como resultado, a finales de 1947, solo dos de los once grupos del SAC estaban listos para el combate. ^{[ 7 ]} Después de las pruebas nucleares del atolón Bikini de 1948 , el Plan Conjunto de Guerra de Emergencia "Media Luna" desarrollado en mayo de 1948 ^{[ 21 ]} propuso lanzar 50 bombas atómicas sobre veinte ciudades soviéticas, ^{[ 18 ] : 68} con el presidente Harry S. Truman aprobando "Media Luna" durante el bloqueo de Berlín de junio de 1948 , ^{[ 18 ] : 68–9} (Truman envió B-29 a Europa en julio). ^{[ 22 ]} El SAC también ordenó RB-29 ELINT especiales para detectar radares soviéticos mejorados y, en cooperación con la Unidad Base de la Fuerza Aérea 51, el SAC también monitoreó la lluvia radiactiva de las pruebas atómicas soviéticas en Novaya Zemlya .

En términos de infraestructura y bases de la Fuerza Aérea en general, el SAC continuó adquiriendo una participación cada vez mayor de la infraestructura de la USAF y el presupuesto asociado de la USAF. En 1947, antes de que la USAF se estableciera como un servicio independiente, comenzó la construcción de Limestone AAF , Maine (más tarde renombrada Loring AFB ), una nueva instalación del SAC diseñada específicamente para albergar el B-36 Peacemaker . Fort Dix AAF , Nueva Jersey (más tarde McGuire AFB ); Spokane AAF , Washington (más tarde Fairchild AFB ); y Wendover Field , Utah (más tarde Wendover AFB ) también fueron transferidos al SAC entre el 30 de abril y el 1 de septiembre de 1947. Tras el establecimiento de la USAF como un servicio separado, las bases del SAC en los Estados Unidos consistieron en: ^{[ 23 ]}

Las bases que posteriormente se añadieron al SAC en los Estados Unidos incluyeron: ^{[ 23 ]}

Además de las bases bajo su control operativo, el SAC también mantenía alas inquilinas en varias bases bajo el control de otros MAJCOM de la USAF. Estas bases no pertenecientes al SAC con unidades inquilinas del SAC incluían:

• Base de la Fuerza Aérea de Amarillo , Texas
• Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida
• Base de la Fuerza Aérea Lowry , Colorado
• Base de la Fuerza Aérea Mather , California
• Base de la Fuerza Aérea Robins , Georgia
• Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson , Carolina del Norte
• Base de la Fuerza Aérea Sheppard , Texas
• Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , Ohio

El SAC también solía mantener una presencia de inquilinos en antiguas bases del SAC que el comando posteriormente transfirió y cedió a otros MAJCOM, incluyendo, entre otros:

• Base de la Fuerza Aérea Altus , Oklahoma
• Base de la Fuerza Aérea Laughlin , Texas
• Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida
• Base de la Fuerza Aérea Homestead , Florida
• Base de la Fuerza Aérea Travis , California

El SAC se transfirió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 26 de septiembre de 1947, coincidiendo con el establecimiento de esta última como un servicio militar independiente. Las unidades directamente bajo el mando del Cuartel General del SAC incluían la 8.ª Fuerza Aérea y la 15.ª Fuerza Aérea, así como la 311.ª División Aérea , la 4.ª Ala de Caza , la 82.ª Ala de Caza , la 307.ª Ala de Bombardeo y dos unidades de reconocimiento, la 311.ª Ala de Reconocimiento y el 46.º Escuadrón de Reconocimiento . ^{[ 26 ]} La 56.ª Ala de Caza fue asignada posteriormente al SAC el 1 de octubre de 1947.

Tras el establecimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la mayoría de las instalaciones del SAC en territorio estadounidense fueron renombradas como "Base de la Fuerza Aérea" a finales de 1947 y principios de 1948, mientras que las instalaciones fuera de los Estados Unidos fueron renombradas como "Base Aérea". ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En mayo de 1948, en un ejercicio contra la fuerza "Azul" del Comando de Defensa Aérea , una fuerza de ataque "Roja" del SAC simuló ataques a objetivos de la costa este tan al sur como Virginia. ^{[ 29 ] : 77} Después de una revisión "mordaz" de Lindbergh en 1948 sobre las operaciones del SAC en el aire y en seis bases del SAC, ^{[ 7 ]} el general Kenney fue destituido como comandante general el 15 de octubre de 1948 ^{[ 30 ]} y reemplazado el 19 de octubre de 1948 por el comandante de la 8.ª AF, el teniente general Curtis LeMay . Cuando LeMay asumió el mando, el SAC tenía solo 60 aeronaves con capacidad nuclear, ninguna de las cuales poseía una capacidad de largo alcance realista contra la Unión Soviética. ^{[ 31 ]} LeMay propuso que el SAC debería poder entregar el 80 % de sus armas en una sola misión. ^{[ 32 ]} El B-29D, que se había convertido en el B-50 en diciembre de 1945, ^{[ 33 ]} fue entregado por primera vez al SAC en junio de 1948. ^{[ 34 ]} A esto le siguió la llegada del primer bombardero Convair B-36 Peacemaker del SAC a la Base de la Fuerza Aérea Kirtland , Nuevo México, en septiembre de 1948. ^{[ 35 ]}

En noviembre de 1948, LeMay hizo trasladar el cuartel general del SAC y su puesto de mando de la Base de la Fuerza Aérea Andrews , Maryland, a la Base de la Fuerza Aérea Offutt , Nebraska. En Offutt, el mando se instaló en el "Edificio A", una instalación de tres pisos que había sido utilizada previamente por la Compañía Glenn L. Martin durante la Segunda Guerra Mundial. Simultáneamente con el establecimiento de esta nueva instalación del cuartel general, Lemay también aumentó las ejecuciones de puntuación de bombardeo por radar (RBS) del SAC ese mismo año a 12.084. ^{[ 13 ]} El SAC también mejoró su capacidad de escolta de cazas orgánicos al iniciar el reemplazo de sus aviones de combate F-51D Mustang y F-82E Twin Mustang de motor de pistón de la Segunda Guerra Mundial por F-84G Thunderjets . En enero de 1949, el SAC realizó incursiones simuladas en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , Ohio. Las evaluaciones de estos ataques simulados por parte de "...todo el mando de LeMay... fueron espantosas", ^{[ 32 ] [ 30 ]} a pesar de que el subcomandante del SAC, el mayor general McMullen, había instruido a todas las unidades de bombarderos para que mejoraran su efectividad. Para motivar a las tripulaciones y mejorar la efectividad operativa en todo el mando, el SAC estableció una competencia, la primera llamada "Bomb Comp" en 1948. Los ganadores de este evento inaugural fueron el 43.er Grupo de Bombardeo (unidad) y, para el premio de tripulación aérea, un equipo de B-29 del 509.º Grupo de Bombardeo . ^{[ 36 ]} Dado su entorno operativo global, el SAC también abrió su propia escuela de supervivencia en Camp Carson , Colorado en 1949, trasladando posteriormente esta escuela a la Base de la Fuerza Aérea Stead , Nevada en 1952 antes de transferir la escuela al Comando de Entrenamiento Aéreo en 1954. ^{[ 25 ]}

El SAC también creó el Plan de Guerra de Emergencia 1-49 (EWP 1-49), que describía los medios para entregar 133 bombas atómicas, "...todo el arsenal...en un solo ataque masivo..." sobre 70 ciudades soviéticas durante un período de 30 días. ^{[ 37 ]} La primera prueba de bomba atómica soviética tuvo lugar el 29 de agosto de 1949 y el Estado Mayor Conjunto (JCS) identificó posteriormente que el objetivo principal del SAC era dañar o destruir la capacidad de la Unión Soviética para entregar armas nucleares. El JCS definió además que el objetivo secundario del SAC era detener cualquier avance soviético en Europa Occidental, y su objetivo terciario era la misión industrial previa del EWP 1-49.

En julio de 1950, en respuesta a las operaciones de combate en la península coreana, el SAC envió diez bombarderos con capacidad nuclear a Guam y desplegó cuatro escuadrones de bombarderos B-29 en Corea para operaciones tácticas, aunque esta acción provocó que el comandante del SAC, LeMay, comentara: "...se estaban desprendiendo demasiadas astillas del palo [de disuasión]" . ^{[ 31 ]}

Los éxitos iniciales del SAC B-29 contra Corea del Norte en el verano de 1950 fueron contrarrestados por los posteriores cazas interceptores soviéticos MiG-15 , y la 27.ª Ala de Escolta de Caza del SAC comenzó a escoltar a los bombarderos con F-84 Thunderjets. ^{[ 38 ]} El bombardeo dirigido a tierra (GDB) se utilizó posteriormente para misiones de apoyo aéreo cercano (CAS) después de que tres destacamentos del escuadrón de puntuación de bombas por radar (RBS) del SAC (Dets C, K y N) llegaran a Pusan ​​en septiembre de 1950. [ ^{38 ] En} 1951, el SAC "comenzó a eliminar sus grupos de combate", transfiriendo grupos de bombardeo medio "al Comando de Bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (FEAF) para el combate". ^{[ 38 ]} En 1951, LeMay convenció al Estado Mayor del Aire para que permitiera al SAC aprobar objetivos nucleares, ^{[ 39 ] : 18} y continuó negándose a presentar planes de guerra para su revisión por parte del JCS, que este último finalmente aceptó ^{[ 39 ] : 37} (de 20 000 candidatos en 1960, el SAC designó 3560 como objetivos de bombardeo, principalmente defensa aérea soviética: aeródromos y posibles emplazamientos de misiles). ^{[ 39 ] : 60}

Aunque se había experimentado con esta técnica antes de la Segunda Guerra Mundial, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) perfeccionó el reabastecimiento aéreo hasta convertirlo en un arte. La misión de reabastecimiento en vuelo del SAC comenzó en julio de 1952, cuando su 31.ª Ala de Caza-Escolta reabasteció sesenta F-84G Thunderjet desde la Base Aérea Turner , Georgia, hasta la Base Aérea Travis , California, sin escalas, con combustible procedente de veinticuatro Superfortress KB-29P modificados como aviones cisterna. Posteriormente, se llevó a cabo el ejercicio FOX PETER ONE, en el que los cazas de la 31.ª Ala de Caza-Escolta fueron reabastecidos en la Base Aérea Hickam de camino a Hawái. ^{[ 40 ]} El 15 de marzo de 1953, un RB-50 del 38.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico devolvió el fuego a un MiG-15 soviético, mientras que un RB-50 del 343.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico fue derribado sobre el Mar de Japón 2 días después del Armisticio de Corea, mientras que el 7 de noviembre de 1954, un RB-29 fue derribado cerca de la isla de Hokkaido en el norte de Japón. Para cuando se firmó el alto el fuego de la Guerra de Corea el 27 de julio de 1953, los B-29 del SAC habían volado más de 21.000 salidas y arrojado casi 167.000 toneladas de bombas, con treinta y cuatro B-29 perdidos en combate ^{[ 41 ]} y cuarenta y ocho B-29 perdidos por daños o accidentes.

El primer bombardero estratégico a reacción del SAC fue el bombardero medio B-47 de ala en flecha ^{[ 42 ]} , que entró en servicio por primera vez en 1951 y se volvió operativo dentro del SAC en 1953. El B-47 fue un componente de la estrategia New Look de octubre de 1953 , que articulaba, en parte, que: " ...para minimizar la amenaza ^{[ 43 ]} ...el propósito principal de la defensa aérea no era derribar bombarderos enemigos, sino permitir que el SAC ^{[ 29 ]} ...se elevara en el aire [--y] no fuera destruido en tierra [--para permitir] una represalia masiva ". ^{[ 44 ]}

La preocupación por una escasez de bombarderos aumentó tras el Día de la Aviación Soviética de 1955 y el rechazo soviético al Tratado de Cielos Abiertos propuesto en la Cumbre de Ginebra del 21 de julio de 1955. La fuerza de bombarderos de EE. UU. alcanzó su punto máximo con "más de 2500 bombarderos" después de la producción de "más de 2000 B-47 y casi 750 B-52" (alrededor de 1956, el 50 % de los aviones del SAC y el 80 % de los bombarderos del SAC eran B-47). ^{[ 11 ] : 104}

En un esfuerzo por mejorar simultáneamente sus capacidades de reconocimiento, el SAC también recibió varios aviones RB-57D Canberra en abril de 1956 , con base inicialmente en la Base Aérea Turner , Georgia. ^{[ 45 ]} En 1957, estos aviones fueron desplegados en la Base Aérea de Rhein-Main , Alemania Occidental, para llevar a cabo misiones de reconocimiento a lo largo de las fronteras de la Unión Soviética y otras naciones del Pacto de Varsovia . Sin embargo, una consecuencia no deseada de este despliegue fue que los cazas Hawker Hunter de la Real Fuerza Aérea, estacionados en el Reino Unido y en Europa continental, interceptaban con frecuencia estas misiones clasificadas de los RB-57 cuando regresaban a la Base Aérea de Rhein-Main desde el Báltico. ^{[ 45 ]}

Dado que fue diseñado como un bombardero medio, el B-47 Stratojet del SAC sacrificó velocidad por alcance. Debido a este menor alcance, y para permitir que la flota de B-47 alcanzara mejor sus objetivos en la Unión Soviética, el SAC desplegó rutinariamente sus alas de B-47 con base en EE. UU. en bases de operaciones avanzadas en el extranjero en el norte de África, España y Turquía. Este programa, vigente de 1957 a 1966, se conoció como Operación Reflex con la Decimosexta Fuerza Aérea (16AF), una fuerza aérea numerada del SAC permanentemente estacionada en Europa, que tenía el control táctico y administrativo de las aeronaves y unidades desplegadas en el extranjero. ^{[ 34 ]} A partir de 1955, el SAC también trasladó una parte de sus bombarderos y aviones de reabastecimiento aéreo a un estado de alerta de 24 horas, ya sea en tierra o en el aire. Para 1960, un tercio de los bombarderos y aviones de reabastecimiento aéreo del SAC estaban en alerta las 24 horas, y las tripulaciones y aeronaves que no estaban en el aire estaban listas para despegar desde los sitios de alerta designados en sus respectivas bases en un plazo de quince minutos. Los bombarderos en alerta terrestre estaban armados con armas nucleares, mientras que los aviones cisterna estaban suficientemente abastecidos de combustible para proporcionar la máxima descarga de combustible de combate a los bombarderos. ^{[ 46 ]}

Simultáneamente con este aumento en la postura de alerta y con el fin de perfeccionar las habilidades de bombardeo estratégico, la Competencia de Bombardeo y Navegación del SAC de 1955 se caracterizó por carreras de puntuación de bombardeo por radar (RBS) en Amarillo, Denver , Salt Lake City, Kansas City, San Antonio ^{[ 47 ]} y Phoenix; ^{[ 48 ]} y la competencia de 1957 (apodada "Operación Longshot") ^{[ 49 ]} tuvo tres objetivos: Atlanta , Kansas City y St. Louis. ^{[ 50 ]} Este uso de RBS con áreas objetivo simuladas utilizando sitios de puntuación de bombardeo móviles y fijos adyacentes a las principales ciudades, áreas industriales, instalaciones militares y campos de bombardeo dedicados en todo Estados Unidos. Este formato continuaría a través de sucesivas Competencias de Bombardeo y Navegación del SAC durante el resto de las décadas de 1950, 1960, 1970 y 1980. A partir de finales de la década de 1950, además de la representación de todas las alas del SAC con una misión de bombardeo y/o reabastecimiento aéreo, las competiciones posteriores del SAC también incluirían unidades de bombarderos y de reabastecimiento aéreo participantes del Comando de Bombarderos de la Real Fuerza Aérea y (después del 30 de abril de 1968) de su sucesor, el Comando de Ataque de la RAF .

Se describió como el "Pentágono Occidental", específicamente un "...edificio de oficinas de cuatro pisos, de hormigón armado y mampostería..." sobre el nivel del suelo y un "...puesto de mando subterráneo adyacente y segregado de tres pisos". Esta fue la descripción de lo que se convertiría en el Edificio 500 en la Base de la Fuerza Aérea Offutt y el nuevo complejo de la sede construido expresamente para el SAC, cuya construcción comenzó en 1955. ^{[ 22 ]} La sede del SAC se trasladó del Edificio A en la Base de la Fuerza Aérea Offutt al Edificio 500 en 1957. El búnker nuclear subterráneo tenía paredes y piso base de 24 pulgadas de espesor, pisos intermedios de 10 pulgadas de espesor y techo de 24 a 42 pulgadas de espesor. También contenía una sala de guerra con seis pantallas de visualización de datos de 16 pies y la capacidad de mantener hasta 800 personas bajo tierra durante dos semanas. ^{[ 22 ]} La sección subterránea del búnker del complejo del cuartel general también contenía una computadora IBM 704 , que se utilizaba para desarrollar pronósticos meteorológicos mensuales en los objetivos, así como para calcular el consumo de combustible y los patrones de nubes de lluvia radiactiva para planificar rutas de ataque y rutas de escape (por ejemplo, determinar el momento en que bombardear primero los objetivos). ^{[ 51 ]}

En 1957, el SAC también construyó The Notch , una instalación conocida alternativamente como el Centro de Operaciones de Combate (COC) de la 8.ª Fuerza Aérea y el Anexo de Comunicaciones de Westover , ya que era un puesto secundario de la cercana Base de la Fuerza Aérea de Westover . The Notch, un búnker nuclear de 3 pisos ubicado en Bare Mountain, Massachusetts , fue construido con muros de 90 cm de espesor, puertas blindadas de acero de 45 cm de espesor y 6 metros bajo tierra para proteger a 350 personas durante 35 días. ^{[ 52 ]} The Notch fue clausurado como instalación del SAC en 1970 cuando la 8.ª Fuerza Aérea fue reubicada en la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale , Luisiana.

A pesar de esta inversión en cuarteles generales y centros de mando y control reforzados, la Comisión Gaither de 1957 identificó «...poca probabilidad de que los bombarderos del SAC sobrevivieran [a un primer ataque soviético], ya que no había forma de detectar un ataque entrante hasta que la primera ojiva [de arma nuclear soviética] aterrizara». ^{[ 53 ]} Como resultado, los bombarderos y aviones cisterna del SAC comenzaron a permanecer en alerta terrestre armada en sus respectivas bases el 1 de octubre de 1957. ^{[ 54 ]} En otro cambio organizativo durante este período, las alas de escolta de cazas del SAC fueron transferidas al Comando Aéreo Táctico (TAC) durante 1957 y 1958. ^{[ 55 ]} Finalmente, durante el ejercicio Fir Fly de enero de 1958 , aviones «simuladores» del SAC (doce B-47) simularon ataques de bombardeo contra áreas metropolitanas e instalaciones militares en los Estados Unidos defendidas por la 28.ª División Aérea del Comando de Defensa Aérea . ^{[ 56 ]}

^{Después de que} la 1.ª División de Misiles ^del SAC fue activada el 18 de marzo de 1957, el Cuartel General del SAC ^{estableció la} Oficina del Subcomandante del Comando ^de Apoyo ^al

A partir del 1 de febrero de 1958, un Equipo de Enlace del SAC también se ubicó en el Puesto de Mando del NORAD en la Base Aérea Ent , Colorado, y los dos mandos acordaron que las comunicaciones directas por línea terrestre deberían conectar las bases del SAC con los Centros de Dirección de Defensa Aérea del NORAD . ^{[ 56 ]} También a finales de la década de 1950, el SAC continuó mejorando sus actividades de recopilación de inteligencia y desarrollando medios innovadores para mejorar la capacidad de supervivencia de sus fuerzas ante un ataque sorpresa. Desde 1958 hasta aproximadamente 1967, un Destacamento del SAC (TUSLOG Det 50) operó en la Base Aérea de Incirlik , Turquía, monitoreando la telemetría de misiles soviéticos desde los complejos de lanzamiento de Kapustin Yar y Tyuratam . En 1959-60, el SAC evaluó el despliegue de misiles balísticos intercontinentales Minuteman I a través de vías férreas civiles en locomotoras y trenes operados por la USAF .

El presidente Eisenhower aprobó el primer lanzamiento de un misil balístico intercontinental Atlas por una tripulación del SAC para el 9 de septiembre de 1959 en la Base Aérea Vandenberg. ^{[ 59 ]} Mientras las operaciones con misiles continuaban intensificándose, también se mantenía un entrenamiento riguroso para las tripulaciones de vuelo con el fin de garantizar su supervivencia en las misiones de ataque. En algunos casos, los bombarderos del SAC se enfrentaban a cazas interceptores del ADC que simulaban interceptores soviéticos. Por el contrario, el SAC contribuía a la preparación del ADC simulando amenazas de bombarderos soviéticos contra el territorio continental de Estados Unidos, a las que responderían los cazas del ADC. Sin embargo, tras una colisión en el aire entre un F-102 del ADC y un B-47 del SAC durante un ejercicio Quick Kick el 17 de diciembre de 1959, se prohibieron los ataques simulados de cazas del NORAD contra los bombarderos del SAC. ^{[ 60 ] : 63}

El 18 de marzo de 1960, los misiles intercontinentales del SAC entraron en estado de alerta en el Complejo de Lanzamiento de Misiles Snark de Maine , adyacente a la Base Aérea Presque Isle . Al mes siguiente, el 22 de abril de 1960, el SAC entregó el último misil balístico intercontinental PGM-17 Thor con base en Gran Bretaña a la Real Fuerza Aérea . Poco después, en junio, los primeros misiles balísticos intercontinentales Titan I del SAC, ubicados en el Complejo de Misiles Titan I 1A de la Base Aérea Lowry en Colorado, entraron en estado de alerta.

A partir de noviembre de 1959, para contrarrestar las amenazas de misiles tierra-aire soviéticos , el SAC comenzó a añadir entrenamiento de bombardeo a baja altitud para su fuerza de bombarderos tripulados como complemento a su entrenamiento tradicional a gran altitud. El uso de corredores de ruta de vuelo a baja altitud conocidos como rutas "Oil Burner" (más tarde renombradas rutas "Olive Branch" en la década de 1970), ^{[ 61 ]} y el primero de los tres trenes RBS del SAC se utilizaron a partir de 1960. El 30 de junio de 1960, el SAC tenía 696 aeronaves en alerta en la Zona Interior, también conocida como ZI (denominada hoy Estados Unidos Continentales, o CONUS ) y en bases en el extranjero. Estas 696 aeronaves eran 113 B-52, 346 B-47, 85 KC-135 y 152 KC-97. La Orden de Guerra de Emergencia (EWO) del SAC requería que la primera aeronave estuviera en el aire dentro de 8 minutos y todas las aeronaves en el aire dentro de 15 minutos después de la notificación. ^{[ 62 ]} A mediados de la década de 1950, después de haber llamado a numerosos pilotos, navegantes, bombarderos y tripulantes de combate veteranos de la USAAF de la Segunda Guerra Mundial y de la Guerra de Corea de la USAAF de su estado de reserva inactiva a diversos períodos de servicio activo, el SAC tomó la iniciativa en la integración de los componentes de reserva de la Fuerza Aérea en la estructura general del SAC. A principios de la década de 1960, el SAC también había diseñado la asignación de aeronaves de reabastecimiento aéreo KC-97 Stratofreighter a grupos y alas de la Guardia Nacional Aérea y que quedaran bajo la reclamación operativa del SAC.

El 11 de agosto de 1960, el presidente Eisenhower aprobó la creación del Estado Mayor Conjunto de Planificación de Objetivos Estratégicos (JSTPS), ubicado en el cuartel general del SAC en la Base de la Fuerza Aérea Offutt . ^{[ 63 ]} ) El JSTPS también incluía agencias ajenas al SAC encargadas de preparar el Plan Operativo Integrado Único , o SIOP , y la Lista Nacional de Objetivos Estratégicos para la guerra nuclear. ^{[ 39 ] : 62} El 1 de julio de 1960, un RB-47 del SAC con una tripulación de seis hombres fue derribado en el espacio aéreo internacional sobre el mar de Barents por un MiG-19 soviético . Cuatro de los tripulantes murieron y dos tripulantes sobrevivientes fueron capturados y recluidos en la prisión de Lubyanka en Moscú durante siete meses. ^{[ 64 ]} El 3 de febrero de 1961, el Boeing EC-135 Looking Glass del SAC comenzó a operar ^{[ 65 ]} como el Puesto de Mando Aerotransportado para la Tríada Nuclear y el Sistema de Mando y Control Posterior al Ataque . Desde esta fecha y durante los siguientes 29 + 1 1/2 años , hasta el 24 de julio de 1990, el SAC mantendría al menos un avión Looking Glass en vuelo continuo las 24 horas del día, los 365 días del año, con un oficial general del SAC y un estado mayor embarcados, listos para asumir el mando de todas las fuerzas de ataque nuclear estratégico en caso de que el cuartel general del SAC fuera destruido en un primer ataque soviético. ^{[ 66 ]} Las alertas aéreas del SAC durante este período también incluyeron la Operación Chrome Dome para la fuerza de bombarderos y aviones cisterna. Aunque aparentemente una misión en tiempos de paz, Chrome Dome impuso grandes exigencias a las tripulaciones de vuelo y cinco aviones B-52 se perdieron en accidentes aéreos durante los ocho años que duró la operación.

El 11 de mayo de 1961, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) recibió su primer bombardero medio supersónico B-58 Hustler , asignándolo al 305.º Ala de Bombardeo en la Base Aérea de Bunker Hill . Optimizado para la penetración a gran altitud y alta velocidad en territorio soviético antes de los avances soviéticos en misiles tierra-aire de gran altitud, el B-58 era costoso de operar e ineficiente a bajas altitudes. Su servicio en el SAC sería relativamente corto, siendo finalmente reemplazado por el FB-111 en 1970.

Después de que SAC desarrollara a principios de 1961 un kit de campo de puntuación de bombas por radar (RBS) para su uso en los sistemas de misiles tierra-aire Nike del Ejército de los EE. UU. , ^{[ 67 ]} los aviones de SAC volaron varias penetraciones simuladas en sectores del Comando de Defensa Aérea en el programa de prueba SAGE / Missile Master de 1961, ^{[ 68 ]} así como el ejercicio conjunto SAC-NORAD Sky Shield II seguido de Sky Shield III el 2 de septiembre de 1962. ^{[ 69 ]}

En 1961, tras la Crisis de Berlín , el presidente John F. Kennedy aumentó el número de aeronaves del SAC en alerta al 50 por ciento ^{[ 7 ]} y durante períodos de mayor tensión, el SAC mantuvo algunos B-52 en el aire en caso de un ataque sorpresa. ^{[ 71 ]} En 1962, el SAC obtuvo el control total de las diversas "Áreas Q" desarrolladas por los Laboratorios Sandia para el almacenamiento de armas nucleares adyacentes a la Base Aérea Loring ( Sitio E (Maine)/Caribou AFS ), la Base Aérea Ellsworth ( Sitio F (Dakota del Sur)/Rushmore AFS ), la Base Aérea Fairchild (Sitio G (Washington)/Deep Creek AFS ), la Base Aérea Travis (Sitio H (California)/Fairfield AFS ) y la Base Aérea Westover (Sitio I (Massachusetts)/Stony Brook AFS ). Estos sitios adyacentes se convirtieron posteriormente en áreas de almacenamiento de armas (WSA) operadas y mantenidas por la USAF de la misma manera que las WSA en otras bases del SAC. ^{[ 22 ]}

El LGM-30A Minuteman I de combustible sólido se desplegó por primera vez en 1962 y el LGM-25C Titan II alcanzó el servicio operativo en 1963. ^{[ 41 ]} El Proyecto Added Effort retiró gradualmente todos los ICBM de primera generación a partir del 1 de mayo de 1964 cuando los Atlas-D fueron retirados de alerta en el 576.º SMS de la Base Aérea Vandenberg ^{[ 72 ]} ( el LGM-30F Minuteman II reemplazó al Minuteman I en 1965). En octubre de 1962, una misión SAC BRASS KNOB U-2 pilotada por el Mayor Richard S. Heyser detectó misiles balísticos soviéticos de alcance intermedio en Cuba . Las operaciones BRASS KNOB que involucran múltiples aeronaves U-2 se iniciaron posteriormente en una ubicación de operaciones avanzada en la Base Aérea McCoy , Florida, el mismo mes. En la mañana del 27 de octubre, un SAC RB-47H del 55.º Ala de Reconocimiento Estratégico , desplegado en la Base Aérea Kindley , Bermudas, se estrelló durante el despegue, muriendo los cuatro tripulantes. Más tarde esa misma tarde, un U-2 del 4028.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico , desplegado en la Base Aérea McCoy para operaciones BRASS KNOB, fue derribado sobre Cuba por un misil SA-2 Guideline , muriendo el piloto, el mayor Rudolf Anderson . ^{[ 65 ]}

A principios de la década de 1960, la administración Kennedy, bajo la dirección del secretario de Defensa McNamara, canceló numerosos programas de modernización del Comando Aéreo Estratégico (SAC). Esto incluyó el bombardero North American B-70 Valkyrie , capaz de alcanzar Mach 3 , en 1961; el misil GAM-87 Skybolt en 1962; y el Centro de Apoyo Subterráneo Profundo de las Montañas Rocosas en 1963. La desaparición del B-70 se debió a su diseño como bombardero de gran altitud con un rendimiento muy limitado a baja altitud, lo que lo hacía vulnerable a los rápidos avances en los sistemas soviéticos de defensa antimisiles tierra-aire de gran altitud. Al año siguiente, el Skybolt, un misil balístico lanzado desde el aire, fue cancelado tras numerosos fallos en las pruebas y la mayor fiabilidad percibida de los sistemas de misiles balísticos terrestres y submarinos. Aunque entró en servicio inicialmente en 1957, el avión de reabastecimiento aéreo de segunda generación del SAC, el KC-135 Stratotanker , había alcanzado un número suficiente de unidades en inventario como para permitir que el SAC comenzara a deshacerse de sus aviones cisterna KC-97 Stratofreighter , transfiriéndolos a unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea y de la Guardia Nacional Aérea incorporadas al SAC. A medida que el KC-135 se convirtió en el principal avión cisterna en servicio activo, el SAC empleó la aeronave para varios vuelos sin escalas de B-52 y KC-135 alrededor del mundo, demostrando que el SAC ya no necesitaba depender de las estaciones Reflex en las bases aéreas de España y Gran Bretaña.) ^{[ 31 ] : 108}

La reorganización del SAC al final de la Guerra Fría comenzó ya en 1988, cuando la Comisión Carlucci planeó el cierre de:

• Base de la Fuerza Aérea Mather , California, una base de entrenamiento de navegantes de pregrado (UNT) del ATC que albergaba un ala de bombardeo B-52G/KC-135E del SAC y un grupo de reabastecimiento aéreo AFRES KC-135A obtenido del SAC; y
• Base de la Fuerza Aérea Pease , New Hampshire, una base del Comando Aéreo Estratégico (SAC) con un ala de bombardeo de FB-111A y KC-135E y un ala de reabastecimiento aéreo de la Guardia Nacional Aérea (ANG) de KC-135A adquirida por el SAC.

Los cierres fueron el comienzo de un proceso posterior a la Guerra Fría que más tarde se conocería como Reorganización y Cierre de Bases o BRAC. Aunque la misión de entrenamiento de navegantes de la Base Aérea Mather se trasladaría a la Base Aérea Randolph , Texas, el ala de bombarderos B-52G/tanqueadores KC-135A de Mather se desactivaría y el grupo de tanques KC-135 de AFRES se trasladaría a la cercana Base Aérea McClellan , para luego trasladarse nuevamente cuatro años después a la Base Aérea Beale cuando otro proceso BRAC cerraría la Base Aérea McClellan. Simultáneamente, el ala de bombarderos/tanqueadores de la Base Aérea Pease perdería sus aviones FB-111 y se transferiría a la Base Aérea Whiteman , Missouri, en preparación para la transición al B-2 Spirit, mientras que una parte de Pease se transferiría a la Guardia Nacional Aérea de Nuevo Hampshire para su ala de reabastecimiento aéreo ANG KC-135 y se renombraría como Base de la Guardia Nacional Aérea Pease .

Los cierres y desinversiones adicionales de bases del SAC continuarían a lo largo de finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, acelerándose aún más como resultado de la eliminación obligatoria, en virtud del Tratado START I , de toda la flota de B-52G y la desactivación de todos los misiles balísticos intercontinentales Minuteman II y Peacekeeper , así como de la reorganización de la Fuerza Aérea de 1992 que disolvió el SAC y dispersó sus activos a otros MAJCOM nuevos o existentes, principalmente el ACC y el AMC. Además de los cierres de las bases aéreas de Mather y Pease, esto incluiría posteriormente las siguientes acciones de cierre y reorganización, principalmente debido al BRAC:

El 1 de julio de 1989, el 1er Grupo de Evaluación de Combate que reportaba directamente al cuartel general del SAC se dividió, transfiriéndose la mayoría de las organizaciones del cuartel general del 1CEVG al cuartel general del SAC (por ejemplo, la División de Vuelo Instrumental de Comando) y el personal, el equipo y las estaciones de radar del RBS se convirtieron en el 1er Grupo de Campo de Combate Electrónico . Las alertas aéreas NEACP terminaron en 1990 ^{[ 66 ]} y durante la Operación Tormenta del Desierto de 1991 para liberar Kuwait de la invasión y ocupación iraquí, los aviones bombarderos, de reabastecimiento en vuelo y de reconocimiento del SAC volaron operaciones (por ejemplo, B-52 con bombas convencionales y ojivas convencionales AGM-86 ALCM ) cerca de Irak desde bases en Gran Bretaña, Turquía, Chipre, Diego García , Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Tras la Operación Tormenta del Desierto, la disolución de la Unión Soviética y el fin de facto de la Guerra Fría , el presidente George H. W. Bush y el secretario de Defensa Dick Cheney ordenaron al SAC que retirara todos los bombarderos, aviones de reabastecimiento en vuelo y misiles balísticos intercontinentales Minuteman II de la alerta nuclear continua el 27 de septiembre de 1991 ^{[ 90 ]} y que pusiera a dichos aviones en alerta terrestre de reacción rápida. ^{[ 91 ]}

La importante reorganización de la estructura organizativa de la USAF del 31 de mayo de 1992 disolvió posteriormente el SAC, trasladando sus aviones bombarderos, de reconocimiento y de puesto de mando aéreo, así como todos los ICBM del SAC, junto con todos los aviones del Comando Aéreo Táctico , al recién creado Comando de Combate Aéreo (ACC). El recién creado Comando de Movilidad Aérea (AMC) heredó la mayoría de los aviones cisterna KC-135 Stratotanker del SAC y toda la flota de aviones cisterna de reabastecimiento aéreo KC-10 Extender , mientras que algunos KC-135 fueron reasignados directamente a la USAFE y la PACAF , con un ala de reabastecimiento aéreo adicional asignada al Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC) como unidad de entrenamiento formal del KC-135. Los ICBM terrestres fueron transferidos posteriormente del ACC al Comando Espacial de la Fuerza Aérea (AFSPC), mientras que los bombarderos tripulados permanecieron en el ACC. Las fuerzas nucleares de la USAF en el ACC y el AFSPC se combinaron con las fuerzas de submarinos de misiles balísticos de la Armada de los Estados Unidos para formar el Comando Estratégico de los Estados Unidos ( USSTRATCOM ), que se hizo cargo del complejo del Cuartel General del SAC en la Base de la Fuerza Aérea Offutt. En 2009, toda la fuerza terrestre de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) de la USAF y la parte de la fuerza de bombarderos tripulados de la USAF que aún tenía capacidad nuclear, por ejemplo, el B-2 Spirit y el B-52 Stratofortress , se transfirió al recién establecido Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea ( AFGSC ), mientras que la fuerza de bombarderos convencionales B-1 Lancer permaneció en el ACC. En 2015, estas unidades B-1 también se transfirieron al Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea, que asumió la responsabilidad de todas las fuerzas de bombarderos actuales y futuras de la USAF. ^{[ 92 ]}

El Comando Aéreo Estratégico dejó una huella cultural perdurable, además de su legado militar. El lema más destacado asociado al SAC es su lema oficial: «La paz es nuestra profesión». ^{[ 93 ]} Esta frase reflejaba el papel del comando en el mantenimiento de la paz mediante la disuasión durante la Guerra Fría. Otro lema no oficial se convirtió en parte de la tradición del SAC: «Errar es humano; perdonar no es política del SAC». ^{[ 93 ]} Este dicho reflejaba los altos estándares y la estricta disciplina del SAC, donde la precisión y la responsabilidad eran primordiales debido a la naturaleza crítica de su misión. Otros lemas no oficiales incluyen «Paz mediante la fuerza» y «Paz mediante una potencia de fuego superior».

El Museo SAC , ubicado junto a la Base Aérea Offutt, fue trasladado en 1998 ^{[ 94 ]} a un sitio cerca de Ashland, Nebraska , y renombrado como Museo Estratégico del Aire y el Espacio en 2001. Las organizaciones que conmemoran al SAC incluyen la Asociación de Veteranos del Comando Aéreo Estratégico, la Sociedad SAC, la Asociación B-47 Stratojet, la Asociación B-52 Stratofortress, la Asociación FB-111, la Asociación de Control de Comando Aerotransportado del SAC, la Asociación de Operadores de Misiles de la Fuerza Aérea, la Asociación de la Guardia de Élite del SAC ^{[ 95 ]} y el Club de Radioaficionados Conmemorativo del Comando Aéreo Estratégico. ^{[ 96 ]} Después de la Guerra Fría, las historias del SAC incluyeron un almanaque de 1990 y una historia organizacional de 2006. ^{[ 97 ]}

En 2009, el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea (AFGSC) se activó siguiendo la línea del Comando Aéreo Estratégico. ^{[ 98 ]} El AFGSC, con sede en la Base de la Fuerza Aérea Barksdale , Luisiana, es uno de los dos comandos componentes de la USAF asignados al Comando Estratégico de los Estados Unidos (USSTRATCOM). El AFGSC actualmente consta de la Octava Fuerza Aérea (8AF), responsable de la fuerza de bombarderos pesados ​​tripulados con capacidad nuclear, y la Vigésima Fuerza Aérea (20AF), responsable de la fuerza de misiles balísticos intercontinentales (ICBM).

• Establecida como Fuerzas Aéreas Continentales el 13 de diciembre de 1944 ^{[ 99 ]}

Redesignado: Comando Aéreo Estratégico el 21 de marzo de 1946 ^{[ 99 ]}

• Sustituido como comando específico por un nuevo comando combatiente unificado, el Comando Estratégico de los Estados Unidos ( USSTRATCOM ), el 1 de junio de 1992; ^{[ 100 ]} simultáneamente disuelto como comando principal de la USAF (MAJCOM) en la misma fecha.

Componentes

Componentes en el extranjero

El Mando Aéreo Estratégico en el Reino Unido fue una de las mayores concentraciones de fuerzas del mando en el extranjero, con fuerzas adicionales bajo el mando de la 16.ª Fuerza Aérea del SAC en bases aéreas en el norte de África, España y Turquía durante las décadas de 1950 y 1960.

Las alas "provisionales" del SAC también estuvieron ubicadas en la base aérea de Kadena , Okinawa y en el aeródromo de la Armada Real Tailandesa de U-Tapao / base aérea de U-Tapao , Tailandia durante la guerra de Vietnam.

El SAC también mantuvo activos de aviones bombarderos, tanques y/o de reconocimiento en la antigua base aérea de Ramey , Puerto Rico, en las décadas de 1950, 1960 y 1970, y en la base aérea de Andersen , Guam; RAF Mildenhall , RAF Fairford y RAF Alconbury en el Reino Unido; la base aérea de Morón , España; el aeródromo de Lajes , Azores (Portugal); Diego García , Biot; y la antigua base aeronaval de Keflavik , Islandia, hasta la década de 1990.

El SAC también llevó a cabo operaciones desde las bases aéreas de RAF Fairford , RAF Alconbury y RAF Mildenhall en el Reino Unido, la base aérea de Morón en España, el aeródromo de Lajes en las Azores (Portugal), la base aérea de RAF Akrotiri en Chipre, la base aérea de Incirlik en Turquía, Diego García en el Territorio Británico del Océano Índico , y desde múltiples bases aéreas en Egipto, Arabia Saudita, Omán y los Emiratos Árabes Unidos durante la primera Guerra del Golfo (Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto ) de 1990 a 1991.

• Lista de comandantes en jefe del Comando Aéreo Estratégico

• Clark, Rita F.; Herman F. Martin (1988). Comando Aéreo Estratégico: Resúmenes de la Misión y la Historia de las Unidades . Base de la Fuerza Aérea Offutt, Nebraska: Oficina del Historiador, Cuartel General del Comando Aéreo Estratégico. OCLC 19111731 . Texto archivado el 24 de marzo de 2022 en Wayback Machine en alternatewars.com.
• Deaile, Melvin G. (2007). Siempre en guerra: Cultura organizacional en el Comando Aéreo Estratégico, 1946-1962 . Transformando la guerra. Annapolis, Md.: Naval Institute Press. ISBN 9781682472484OCLC 1085029166 .​ 
• Hopkins, JC; Goldberg, Sheldon A. (1986). El desarrollo del Comando Aéreo Estratégico, 1946–1986: Historia del cuadragésimo aniversario . Oficina del Historiador, Cuartel General del SAC.
• La paz... es nuestra profesión: Operaciones de alerta y el Comando Aéreo Estratégico, 1957-1991 (PDF) (Informe). Base de la Fuerza Aérea Offutt, Nebraska: Oficina del Historiador, Cuartel General del Comando Aéreo Estratégico. 7 de diciembre de 1991. Archivado (PDF) del original el 25 de agosto de 2016.

• El proyecto especial de filmación de la Fuerza Aérea número 1236, "Puesto de mando del SAC", está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.