La esclavitud en los Estados Unidos

Los rebeldes comenzaron a ofrecer la libertad como incentivo para motivar a los esclavos a luchar de su lado. Washington autorizó la liberación de los esclavos que combatieron con el Ejército Continental Americano . Rhode Island comenzó a reclutar esclavos en 1778 y prometió compensación a los dueños cuyos esclavos se alistaran y sobrevivieran para obtener la libertad. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Durante el transcurso de la guerra, aproximadamente una quinta parte del ejército del Norte era negro. ^{[ 29 ]} En 1781, el barón Closen, un oficial alemán del Regimiento Real Francés de Deux-Ponts en la Batalla de Yorktown , estimó que el ejército estadounidense era aproximadamente una cuarta parte negro. ^{[ 30 ]} Estos hombres incluían tanto a antiguos esclavos como a negros nacidos libres. Miles de negros libres en los estados del Norte lucharon en las milicias estatales y el Ejército Continental. En el Sur, ambos bandos ofrecieron la libertad a los esclavos que prestaran servicio militar. Aproximadamente 20 000 esclavos lucharon en la Revolución Americana. ^{[ 26 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

Tras el estallido de la Guerra de Independencia, los británicos se percataron de que carecían de la mano de obra necesaria para continuar el conflicto. En respuesta, los comandantes británicos comenzaron a emitir proclamas dirigidas a los esclavos propiedad de los patriotas, ofreciéndoles la libertad si huían a las líneas británicas y colaboraban con el esfuerzo bélico británico. ^{[ 35 ]} Dichas proclamas se emitieron repetidamente a lo largo del conflicto, lo que provocó que hasta 100 000 esclavos estadounidenses huyeran a las líneas británicas. ^{[ 36 ]} Los esclavos emancipados que llegaron a las líneas británicas fueron organizados en diversas unidades militares que sirvieron en todos los frentes de la guerra. Las mujeres y los niños anteriormente esclavizados, en lugar de prestar servicio militar, trabajaron como obreros y sirvientes domésticos. Al final de la guerra, los esclavos liberados en las líneas británicas evacuaron a otras colonias británicas o a Gran Bretaña, fueron esclavizados nuevamente por los estadounidenses victoriosos o huyeron al campo. ^{[ 37 ]}

A principios de 1775, el gobernador real de Virginia , Lord Dunmore , escribió al conde de Dartmouth expresando su intención de liberar a los esclavos propiedad de los patriotas estadounidenses en caso de que se rebelaran. ^{[ 38 ] [ 39 ]} El 7 de noviembre de 1775, Dunmore emitió la Proclamación de Dunmore , que prometía la libertad a cualquier esclavo de patriotas estadounidenses que abandonara a sus amos y se uniera a las fuerzas británicas. ^{[ 40 ]} Los historiadores coinciden en que la proclamación se diseñó principalmente por razones prácticas más que morales, y los esclavos propiedad de los lealistas estadounidenses no se vieron afectados por ella. Alrededor de 1500 esclavos propiedad de patriotas escaparon y se unieron a las fuerzas de Dunmore. Un total de 18 esclavos huyeron de la plantación de George Washington , uno de los cuales, Harry, sirvió en el regimiento lealista de Dunmore, compuesto exclusivamente por negros, llamado "los Pioneros Negros". ^{[ 41 ]} Los fugitivos que se unieron a Dunmore llevaban la inscripción "Libertad para los esclavos" bordada en sus ropas. ^{[ 42 ]} La mayoría murió de enfermedad antes de poder combatir, pero trescientos de estos esclavos liberados lograron la libertad en Gran Bretaña. ^{[ 43 ]} La historiadora Jill Lepore escribe que "entre ochenta y cien mil (casi uno de cada cinco esclavos negros) abandonaron sus hogares... apostando por la victoria británica", pero Cassandra Pybus afirma que entre 20.000 y 30.000 es una cifra más realista de esclavos que desertaron al bando británico durante la guerra. ^{[ 41 ]}

Muchos esclavos aprovecharon la interrupción de la guerra para escapar de sus plantaciones hacia las líneas británicas o para mezclarse con la población general. Al avistar por primera vez buques británicos, miles de esclavos en Maryland y Virginia huyeron de sus dueños. ^{[ 44 ] : 21} En todo el Sur, las pérdidas de esclavos fueron elevadas, muchas de ellas debido a fugas. ^{[ 45 ]} Los esclavos también escaparon por toda Nueva Inglaterra y el Atlántico medio, y muchos se unieron a los británicos que habían ocupado Nueva York. ^{[ 41 ]} En los últimos meses de la guerra, los británicos evacuaron a los libertos y también se llevaron a los esclavos propiedad de los lealistas. Alrededor de 15.000 lealistas negros se fueron con los británicos, la mayoría de ellos terminaron como personas libres en Inglaterra o sus colonias. ^{[ 46 ]} Washington contrató a un cazador de esclavos durante la guerra, y al final de la misma presionó a los británicos para que devolvieran a los esclavos a sus amos. ^{[ 41 ]} Con los certificados británicos de libertad entre sus pertenencias, los lealistas negros, incluido el esclavo de Washington, Harry, zarparon con sus contrapartes blancas del puerto de Nueva York hacia Nueva Escocia . ^{[ 41 ]} Más de 3000 fueron reasentados en Nueva Escocia, donde finalmente se les concedió tierra y formaron la comunidad de los negros de Nueva Escocia .

En las dos primeras décadas posteriores a la Revolución Americana, las legislaturas estatales y los particulares tomaron medidas para liberar a los esclavos. Los estados del norte aprobaron nuevas constituciones que incluían disposiciones sobre la igualdad de derechos o que abolían específicamente la esclavitud; algunos estados, como Nueva York y Nueva Jersey, donde la esclavitud estaba más extendida, aprobaron leyes a finales del siglo XVIII para abolirla gradualmente. Para 1804, todos los estados del norte habían aprobado leyes que prohibían la esclavitud, ya fuera de forma inmediata o progresiva. En Nueva York, los últimos esclavos fueron liberados en 1827 (celebrado con un gran desfile el 5 de julio). ^{[ 47 ]}

Ningún estado del Sur abolió la esclavitud, pero algunos propietarios, más de un puñado, liberaron a sus esclavos por decisión personal, a menudo incluyendo la manumisión en sus testamentos, aunque en ocasiones presentaban escrituras o documentos judiciales para liberarlos. Numerosos propietarios que liberaron a sus esclavos citaron ideales revolucionarios en sus documentos; otros lo hicieron como recompensa prometida por sus servicios. Entre 1790 y 1810, la proporción de negros libres en Estados Unidos aumentó del 8% al 13,5%, y en el Alto Sur de menos del 1% a casi el 10% como resultado de estas acciones. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

A partir de 1777, los estados prohibieron la importación de esclavos uno por uno. Todos actuaron para poner fin al comercio internacional, pero, después de la guerra, se reabrió en Carolina del Norte (abierto hasta 1794) y Georgia (abierto hasta 1798) y Carolina del Sur (abierto hasta 1787, y luego reabierto nuevamente en 1803). ^{[ 51 ]} En 1807, el Congreso de los Estados Unidos actuó siguiendo el consejo del presidente Thomas Jefferson y, sin controversia, convirtió la importación de esclavos del extranjero en un delito federal, efectivo desde el primer día en que la Constitución de los Estados Unidos permitió esta prohibición: el 1 de enero de 1808. ^{[ 52 ]}

Durante la Revolución y en los años siguientes, todos los estados al norte de Maryland (la línea Mason-Dixon ) tomaron medidas para abolir la esclavitud. En 1777, la República independiente de Vermont aprobó una constitución estatal que prohibía la esclavitud . La Sociedad Abolicionista de Pensilvania , liderada en parte por Benjamin Franklin , se fundó en 1775, y Pensilvania comenzó la abolición gradual en 1780. En 1783, el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts dictaminó en el caso Commonwealth v. Jennison que la esclavitud era inconstitucional según la nueva constitución estatal de 1780. Nuevo Hampshire comenzó la emancipación gradual en 1783, mientras que Connecticut y Rhode Island hicieron lo mismo en 1784. La Sociedad de Manumisión de Nueva York , liderada por John Jay , Alexander Hamilton y Aaron Burr , se fundó en 1785. El estado de Nueva York comenzó la emancipación gradual en 1799, y Nueva Jersey hizo lo mismo en 1804.

En 1787, el Congreso Continental estableció el Territorio del Noroeste , que prohibía la esclavitud. Este territorio comprendía los estados de Ohio, Michigan, Indiana, Illinois y Wisconsin, además de parte de Minnesota. Duplicó el tamaño de los Estados Unidos. A medida que cada nuevo estado redactaba su constitución, se prohibía la esclavitud, aunque Illinois permitía la presencia temporal de esclavos traídos por sus dueños. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

La esclavitud fue un tema polémico en la redacción y aprobación de la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 55 ]} Las palabras «esclavo» y «esclavitud» no aparecían en la Constitución tal como se adoptó originalmente, aunque varias disposiciones se referían claramente a los esclavos y la esclavitud. Hasta la adopción de la 13.ª Enmienda en 1865, la Constitución no prohibía la esclavitud. ^{[ 56 ]}

La Sección 9 del Artículo I prohibía al gobierno federal prohibir la importación de esclavos, descritos como "aquellas personas que cualquiera de los Estados existentes considere oportuno admitir", durante veinte años después de la ratificación de la Constitución (hasta el 1 de enero de 1808). La Ley que Prohibía la Importación de Esclavos de 1807 , aprobada por el Congreso y promulgada por el presidente Thomas Jefferson (quien había solicitado su promulgación en su discurso sobre el Estado de la Unión de 1806), entró en vigor el 1 de enero de 1808, la fecha más temprana en la que la Constitución podía prohibir la importación de esclavos. ^{[ 57 ]}

Los delegados aprobaron la Cláusula de Esclavos Fugitivos de la Constitución ( Artículo IV, sección 2, cláusula 3 ), que prohibía a los estados liberar a aquellos "sometidos a servicio o trabajo" (es decir, esclavos, aprendices y trabajadores contratados) que huyeran a ellos desde otro estado y exigía que fueran devueltos a sus dueños. ^{[ 58 ]} La Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 y la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 dieron efecto a la Cláusula de Esclavos Fugitivos. ^{[ 59 ]} Salmon P. Chase consideró inconstitucionales las Leyes de Esclavos Fugitivos porque "la Cláusula de Esclavos Fugitivos era un pacto entre los estados, no una concesión de poder al gobierno federal". ^{[ 60 ]}

Compromiso de las tres quintas partes

En una sección negociada por James Madison de Virginia, la Sección 2 del Artículo I designaba a "otras personas" (esclavos) para ser añadidas al total de la población libre del estado, a razón de tres quintos de su número total, para establecer la población oficial del estado a efectos de la distribución de la representación en el Congreso y la tributación federal. ^{[ 61 ]} El "Compromiso de los Tres Quintos" se alcanzó después de un debate en el que los delegados de los estados del Sur (esclavistas) argumentaron que los esclavos debían ser contados en el censo al igual que todas las demás personas, mientras que los delegados de los estados del Norte (libres) replicaron que los esclavos no debían ser contados en absoluto. El compromiso fortaleció el poder político de los estados del Sur, ya que tres quintos de la población esclava (sin derecho a voto) se contaban para la distribución de escaños en el Congreso y en el Colegio Electoral , aunque no fortaleció a los estados del Sur tanto como lo habría hecho si la Constitución hubiera previsto el conteo de todas las personas, fueran esclavas o libres, por igual.

Además, muchas partes del país estaban ligadas a la economía del Sur. Como señaló el historiador James Oliver Horton, los prominentes políticos esclavistas y los cultivos comerciales del Sur tuvieron una fuerte influencia en la política y la economía de los Estados Unidos. Horton dijo:

En los 72 años transcurridos entre la elección de George Washington y la de Abraham Lincoln, 50 de esos años [tuvieron] un esclavista como presidente de los Estados Unidos y, durante todo ese período, nunca hubo una persona elegida para un segundo mandato que no fuera esclavista. ^{[ 62 ]}

El poder de los estados del Sur en el Congreso perduró hasta la Guerra Civil , influyendo en las políticas nacionales, la legislación y los nombramientos. ^{[ 62 ]} Una consecuencia fue que la mayoría de los jueces nombrados para la Corte Suprema eran propietarios de esclavos. La élite terrateniente dominó las delegaciones congresionales del Sur y la presidencia de los Estados Unidos durante casi cincuenta años. ^{[ 62 ]}

La esclavitud es un volcán cuyas llamas no se pueden apagar ni sus estragos controlar. Ya sentimos sus convulsiones, y si permanecemos impasibles contemplando sus llamas mientras se elevan cada vez más, nuestra feliz república quedará sepultada bajo sus abrumadoras energías.

A partir de la Revolución y en las dos primeras décadas de la posguerra, todos los estados del Norte abolieron la esclavitud. Estas fueron las primeras leyes abolicionistas en el mundo atlántico . ^{[ 99 ] [ 100 ]} Sin embargo, la abolición de la esclavitud no significó necesariamente que los esclavos existentes se volvieran libres. En algunos estados, se vieron obligados a permanecer con sus antiguos dueños como sirvientes por contrato : libres solo de nombre, aunque no podían ser vendidos y, por lo tanto, las familias no podían separarse, y sus hijos nacían libres. El fin de la esclavitud no llegó a Nueva York hasta el 4 de julio de 1827, cuando se celebró (el 5 de julio) con un gran desfile. ^{[ 101 ]} Sin embargo, en el censo de 1830 , el único estado sin esclavos fue Vermont. En el censo de 1840 , todavía había esclavos en Nuevo Hampshire (1), Rhode Island (5), Connecticut (17), Nueva York (4), Pensilvania (64), Ohio (3), Indiana (3), Illinois (331), Iowa (16) y Wisconsin (11). No había ninguno en estos estados en el censo de 1850. ^{[ 102 ]}

La mayoría de los estados del norte aprobaron legislación para la abolición gradual, liberando primero a los niños nacidos de madres esclavas (y obligándolos a servir largos períodos de servidumbre a los dueños de sus madres, a menudo hasta los 20 años siendo jóvenes adultos). En 1845, la Corte Suprema de Nueva Jersey recibió extensos argumentos a favor de "la liberación de cuatro mil personas de la esclavitud". ^{[ 103 ]} Los últimos esclavos de Pensilvania fueron liberados en 1847, los de Connecticut en 1848, y si bien ni Nuevo Hampshire ni Nueva Jersey tenían esclavos en el censo de 1850 , y Nueva Jersey solo uno y Nuevo Hampshire ninguno en el censo de 1860 , la esclavitud nunca fue prohibida en ninguno de los dos estados hasta la ratificación de la 13.ª Enmienda en 1865 ^{[ 104 ]} (y Nueva Jersey fue uno de los últimos estados en ratificarla).

Ninguno de los estados del Sur abolió la esclavitud antes de 1865, pero no era raro que los propietarios de esclavos en el Sur liberaran a numerosos esclavos en sus testamentos, a menudo citando ideales revolucionarios. Predicadores metodistas , cuáqueros y bautistas viajaron por el Sur, apelando a los propietarios de esclavos para que manumitieran a sus esclavos, y existían "sociedades de manumisión" en algunos estados del Sur. Para 1810, el número y la proporción de negros libres en la población de los Estados Unidos habían aumentado drásticamente. La mayoría de los negros libres vivían en el Norte, pero incluso en el Alto Sur, la proporción de negros libres pasó de menos del 1% del total de negros a más del 10%, incluso mientras el número total de esclavos aumentaba debido a las importaciones. ^{[ 105 ]}

Los esclavos africanos llegaron a la Colonia de la Bahía de Massachusetts en la década de 1630, y la esclavitud fue sancionada legalmente por los puritanos en 1641. ^{[ 106 ]} Los residentes de Massachusetts participaron en el comercio de esclavos, y se aprobaron leyes que regulaban el movimiento y el matrimonio entre esclavos. ^{[ 106 ]} En 1700, Samuel Sewall , abolicionista puritano y juez asociado del Tribunal Superior de Justicia de Massachusetts , escribió La venta de José , en la que condenó la esclavitud y el comercio de esclavos y refutó muchas de las justificaciones típicas de la época para la esclavitud. ^{[ 107 ] [ 108 ]} La influencia puritana en la esclavitud seguía siendo fuerte en el momento de la Revolución Americana y hasta la Guerra Civil. De los primeros siete presidentes de Estados Unidos, los dos que no poseían esclavos, John Adams y su hijo John Quincy Adams , provenían de la Nueva Inglaterra puritana. Eran lo suficientemente ricos como para poseer esclavos, pero optaron por no hacerlo porque creían que era moralmente incorrecto. En 1765, el líder colonial Samuel Adams y su esposa recibieron como regalo una esclava. Inmediatamente la liberaron.

En las décadas previas a la Guerra Civil, los abolicionistas, como Theodore Parker , Ralph Waldo Emerson , Henry David Thoreau y Frederick Douglass , recurrieron repetidamente a la herencia puritana del país para fortalecer su causa. El periódico antiesclavista más radical, The Liberator , invocó a los puritanos y sus valores más de mil veces. Parker, al instar a los congresistas de Nueva Inglaterra a apoyar la abolición de la esclavitud, escribió que «El hijo del puritano  ... es enviado al Congreso para defender la Verdad y la Justicia  ...» ^{[ 110 ] [ 111 ]}

Tras la Revolución Americana, los norteños predominaron en la migración hacia el oeste, al territorio del Medio Oeste . Al organizarse los estados, votaron a favor de prohibir la esclavitud en sus constituciones al alcanzar la categoría de estado: Ohio en 1803, Indiana en 1816 e Illinois en 1818. Así surgió un bloque norteño de estados libres, unidos en una única área geográfica contigua que, en general, compartía una cultura antiesclavista. Las excepciones fueron las zonas a lo largo del río Ohio colonizadas por sureños: las regiones meridionales de Indiana, Ohio e Illinois. Los residentes de estas zonas compartían, en general, la cultura y las actitudes sureñas. Además, estas áreas se dedicaron a la agricultura durante más tiempo que las zonas norteñas industrializadas de estos estados, y algunos agricultores empleaban mano de obra esclava. En Illinois, por ejemplo, si bien el comercio de esclavos estaba prohibido, era legal traer esclavos de Kentucky a Illinois y utilizarlos allí, siempre y cuando los esclavos salieran de Illinois un día al año (se les consideraba "de visita"). La emancipación de los esclavos en el Norte condujo al crecimiento de la población de negros libres del Norte, de varios cientos en la década de 1770 a casi 50.000 en 1810. ^{[ 112 ]}

Durante la primera mitad del siglo XIX, el abolicionismo, movimiento para acabar con la esclavitud, cobró fuerza; la mayoría de las sociedades abolicionistas y sus simpatizantes se encontraban en el Norte. Trabajaron para concienciar sobre los males de la esclavitud y para conseguir apoyo para la abolición. Después de 1830, el abolicionista y editor de periódicos William Lloyd Garrison promovió la emancipación, calificando la posesión de esclavos como un pecado personal. Exigió que los propietarios de esclavos se arrepintieran e iniciaran el proceso de emancipación. Su postura aumentó la actitud defensiva de algunos sureños, quienes señalaban la larga historia de la esclavitud en muchas culturas. Algunos abolicionistas, como John Brown , favorecieron el uso de la fuerza armada para fomentar levantamientos entre los esclavos, como intentó hacer en Harper's Ferry . La mayoría de los abolicionistas intentaron conseguir apoyo público para cambiar las leyes y desafiar las leyes esclavistas. Los abolicionistas participaban activamente en el circuito de conferencias del Norte y a menudo presentaban a esclavos fugitivos en sus presentaciones. El escritor y orador Frederick Douglass se convirtió en un importante líder abolicionista tras escapar de la esclavitud. La novela de Harriet Beecher Stowe , La cabaña del tío Tom (1852), fue un éxito de ventas internacional y, junto con su obra complementaria de no ficción, Una clave para La cabaña del tío Tom , despertó el sentimiento popular contra la esclavitud. ^{[ 113 ]} También provocó la publicación de numerosas novelas anti-Tom por parte de sureños en los años previos a la Guerra Civil estadounidense.

Esta lucha tuvo lugar en medio de un fuerte apoyo a la esclavitud entre los blancos sureños, quienes se beneficiaron enormemente del sistema de trabajo esclavo. Pero la esclavitud estaba intrínsecamente ligada a la economía nacional; por ejemplo, los sectores bancario, naviero, de seguros y manufacturero de la ciudad de Nueva York tenían fuertes intereses económicos en la esclavitud, al igual que industrias similares en otras ciudades portuarias importantes del Norte. Las fábricas textiles del Norte, en Nueva York y Nueva Inglaterra, procesaban el algodón del Sur y fabricaban ropa para los esclavos. Para 1822, la mitad de las exportaciones de la ciudad de Nueva York estaban relacionadas con el algodón. ^{[ 114 ]}

Los esclavistas comenzaron a referirse a la esclavitud como la "institución peculiar" para diferenciarla de otros ejemplos de trabajo forzado . La justificaban argumentando que era menos cruel que el trabajo libre del Norte.

Las principales organizaciones que abogaban por la abolición y las reformas antiesclavistas en el norte eran la Sociedad Abolicionista de Pensilvania y la Sociedad de Manumisión de Nueva York . Antes de la década de 1830, los grupos antiesclavistas pedían una emancipación gradual. ^{[ 115 ]} A finales de la década de 1820, impulsados ​​por evangélicos religiosos como Beriah Green , surgió la idea de que poseer esclavos era un pecado y que el propietario debía liberarse inmediatamente de este grave pecado mediante la emancipación inmediata. ^{[ 116 ]}

Según la Constitución, el Congreso no podía prohibir la importación de esclavos, permitida en Carolina del Sur hasta 1808. Sin embargo, el tercer Congreso la reguló mediante la Ley de Comercio de Esclavos de 1794 , que prohibía la construcción naval y el equipamiento de barcos estadounidenses para dicho comercio. Leyes posteriores de 1800 y 1803 buscaron desalentar el comercio prohibiendo la inversión estadounidense en el mismo y el empleo de estadounidenses en barcos dedicados a él, así como prohibiendo la importación a los estados que habían abolido la esclavitud, lo cual todos los estados, excepto Carolina del Sur, habían hecho para 1807. ^{[ 118 ] [ 119 ]} La Ley final que prohíbe la importación de esclavos se adoptó en 1807 y entró en vigor en 1808. Sin embargo, la importación ilegal de esclavos africanos (contrabando) era común. ^{[ 4 ]} El comercio de esclavos cubanos entre 1796 y 1807 estuvo dominado por barcos negreros estadounidenses. A pesar de la Ley de 1794, los propietarios de barcos negreros de Rhode Island encontraron maneras de seguir abasteciendo a los estados esclavistas. Se estima que la flota estadounidense de barcos negreros en 1806 representaba casi el 75% del tamaño de la flota británica. ^{[ 120 ] : 63, 65}

Tras la prohibición del comercio internacional de esclavos por parte de Gran Bretaña y Estados Unidos en 1807, las actividades británicas de represión de este comercio comenzaron en 1808 mediante esfuerzos diplomáticos y la formación del Escuadrón de África Occidental de la Marina Real en 1809. Estados Unidos negó a la Marina Real el derecho a detener e inspeccionar los barcos estadounidenses sospechosos de ser barcos negreros, por lo que no solo los barcos estadounidenses no fueron obstaculizados por las patrullas británicas, sino que los traficantes de esclavos de otros países izaban la bandera estadounidense para intentar evitar ser detenidos. La cooperación entre Estados Unidos y Gran Bretaña no fue posible durante la Guerra de 1812 ni durante el período de malas relaciones de los años siguientes. En 1820, la Marina de Estados Unidos envió al USS Cyane, bajo el mando del capitán Edward Trenchard, a patrullar las costas esclavistas de África Occidental. El Cyane capturó cuatro barcos negreros estadounidenses en su primer año de servicio. Trenchard desarrolló un buen nivel de cooperación con la Marina Real. Cuatro buques de guerra estadounidenses adicionales fueron enviados a la costa africana en 1820 y 1821. Un total de 11 barcos negreros estadounidenses fueron capturados por la Armada de los Estados Unidos durante este período. Luego, la actividad de control estadounidense se redujo. Todavía no existía un acuerdo entre los Estados Unidos y Gran Bretaña sobre el derecho mutuo a abordar a los presuntos traficantes de esclavos que navegaran bajo la bandera del otro país. Los intentos de alcanzar dicho acuerdo se estancaron en 1821 y 1824 en el Senado de los Estados Unidos . Una presencia de la Armada de los Estados Unidos, aunque esporádica, sí resultó en que los negreros estadounidenses navegaran bajo la bandera española, pero aún así como un comercio extenso. El Tratado Webster-Ashburton de 1842 estableció un nivel mínimo garantizado de actividad de patrullaje por parte de la Armada de los Estados Unidos y la Marina Real, y formalizó el nivel de cooperación que había existido en 1820. Sin embargo, sus efectos fueron mínimos ^{[ b ]} mientras que no se aprovecharon las oportunidades para una mayor cooperación. El comercio transatlántico de esclavos de Estados Unidos no se suprimió de manera efectiva hasta 1861, durante la presidencia de Lincoln, cuando se firmó un tratado con Gran Bretaña cuyas disposiciones incluían permitir a la Marina Real abordar, registrar y arrestar a los traficantes de esclavos que operaban bajo la bandera estadounidense. ^{[ 120 ] : 399–400, 449, 1144, 1149 [ 121 ]} 

Durante la Guerra de 1812 , los comandantes de la flota de bloqueo de la Marina Real Británica recibieron instrucciones de ofrecer la libertad a los esclavos estadounidenses desertores, tal como lo había hecho la Corona durante la Guerra de la Independencia. Miles de esclavos fugados se unieron a la Corona con sus familias. ^{[ 122 ]} Se reclutó a hombres en el Cuerpo de Infantería de Marina Colonial en la isla ocupada de Tangier , en la bahía de Chesapeake . Muchos esclavos estadounidenses liberados fueron reclutados directamente en regimientos de las Indias Occidentales ya existentes o en unidades recién creadas del Ejército Británico . Posteriormente, los británicos reasentaron a unos pocos miles de esclavos liberados en Nueva Escocia. Sus descendientes, junto con los descendientes de los negros reasentados allí después de la Revolución, fundaron el Museo del Patrimonio de los Lealistas Negros. ^{[ 123 ]}

Los propietarios de esclavos, principalmente en el Sur, sufrieron considerables pérdidas materiales cuando miles de esclavos escaparon a las líneas o barcos británicos en busca de la libertad, a pesar de las dificultades. ^{[ 123 ]} La complacencia de los plantadores respecto a la supuesta satisfacción de los esclavos se vio sacudida al ver que estos arriesgaban tanto por ser libres. ^{[ 123 ]} Posteriormente, cuando algunos esclavos liberados se establecieron en las Bermudas , propietarios de esclavos como el mayor Pierce Butler de Carolina del Sur intentaron persuadirlos para que regresaran a los Estados Unidos, sin éxito.

Los estadounidenses protestaron alegando que la negativa de Gran Bretaña a devolver a todos los esclavos violaba el Tratado de Gante . Tras el arbitraje del zar de Rusia , los británicos pagaron 1.204.960 dólares en concepto de indemnización (unos 34,3 millones de dólares actuales) a Washington, que reembolsó a los propietarios de esclavos. ^{[ 124 ]}

Según Herbert Aptheker , "hubo pocas fases de la vida y la historia del Sur anterior a la Guerra Civil que no estuvieran influenciadas de alguna manera por el temor a, o el estallido real de, acciones concertadas y militantes de esclavos". ^{[ 125 ]}

Los historiadores del siglo XX identificaron entre 250 y 311 levantamientos de esclavos en la historia de Estados Unidos y las colonias. ^{[ 126 ]} Entre los posteriores a 1776 se incluyen:

• La conspiración de Gabriel (1800)
• Fuga de esclavos y suicidio colectivo en Igbo Landing (1803)
• Rebelión de Chatham Manor (1805)
• Levantamiento de la costa alemana de 1811 (1811) ^{[ 127 ]}
• Rebelión de George Boxley (1815)
• La conspiración de Denmark Vesey (1822)
• La rebelión de Nat Turner (1831)
• Rebelión de esclavos seminolas negros (1835–1838) ^{[ 128 ]}
• Confiscación de Amistad (1839) ^{[ 129 ]}
• Revuelta de esclavos de 1842 en la Nación Cherokee ^{[ 130 ]}
• Rebelión de esclavos en el asilo de Charleston (1849)

En 1831, Nat Turner , un esclavo letrado que afirmaba tener visiones espirituales , organizó una rebelión de esclavos en el condado de Southampton, Virginia ; a veces se la conocía como la Insurrección de Southampton. Turner y sus seguidores mataron a casi sesenta habitantes blancos, en su mayoría mujeres y niños. Muchos de los hombres de la zona asistían a un evento religioso en Carolina del Norte. ^{[ 131 ]} Finalmente, Turner fue capturado junto con otros 17 rebeldes, quienes fueron sometidos por la milicia. ^{[ 131 ]} Turner y sus seguidores fueron ahorcados , y el cuerpo de Turner fue desollado . En un frenesí de miedo y represalia, la milicia mató a más de 100 esclavos que no habían participado en la rebelión. Los terratenientes azotaron a cientos de esclavos inocentes para asegurarse de que la resistencia fuera sofocada. ^{[ 131 ]}

Esta rebelión impulsó a Virginia y a otros estados esclavistas a aprobar más restricciones para los esclavos y las personas libres de color, controlando su libertad de movimiento y exigiendo una mayor supervisión blanca de las reuniones. En 1835, Carolina del Norte retiró el derecho al voto a las personas libres de color, quienes perdieron así su derecho al voto.

Se conocen cuatro motines en buques involucrados en el comercio costero de esclavos: el Decatur (1826), el Governor Strong (1826), el Lafayette (1829) y el Creole (1841). ^{[ 132 ]}

Aunque Virginia, Maryland y Delaware eran estados esclavistas, los dos últimos ya contaban con una alta proporción de negros libres al estallar la guerra. Tras la Revolución, las tres legislaturas facilitaron la manumisión , permitiéndola mediante escritura o testamento. Los ministros cuáqueros y metodistas, en particular, instaron a los esclavistas a liberar a sus esclavos. El número y la proporción de esclavos liberados en estos estados aumentaron drásticamente hasta 1810. Más de la mitad de los negros libres en Estados Unidos se concentraban en el Alto Sur. La proporción de negros libres entre la población negra del Alto Sur pasó de menos del 1 % en 1792 a más del 10 % en 1810. ^{[ 105 ]} En Delaware, casi el 75 % de la población negra era libre en 1810. ^{[ 133 ]}

En Estados Unidos en su conjunto, hacia 1810 el número de negros libres alcanzó los 186.446, o el 13,5% de toda la población negra. ^{[ 134 ]} Después de ese período, pocos esclavos fueron liberados, ya que el desarrollo de las plantaciones de algodón de fibra corta en el Sur profundo aumentó la demanda interna de esclavos en el comercio interno de esclavos y los altos precios que se pagaban por ellos. ^{[ 135 ]}

Alabama prohibió la entrada al estado a las personas negras libres a partir de 1834; las personas de color libres que cruzaban la frontera estatal estaban sujetas a la esclavitud. ^{[ 136 ]} Después de 1843, las personas negras libres en Arkansas debían pagar una fianza de buena conducta de 500 dólares, y a ninguna persona negra no esclavizada se le permitía legalmente mudarse al estado. ^{[ 137 ]}

A pesar de las leyes de coverture que otorgaban la propiedad de las mujeres casadas a sus maridos, estas ejercían su derecho a poseer y controlar la propiedad humana sin la interferencia ni el permiso de sus maridos, y participaban activamente en el comercio de esclavos. ^{[ 138 ]} Por ejemplo, en Carolina del Sur, el 40% de las escrituras de compraventa de esclavos desde el siglo XVIII hasta la actualidad incluían a una compradora o vendedora. ^{[ 139 ]} Las mujeres también gobernaban a sus esclavos de manera similar a los hombres, aplicando el mismo nivel de disciplina física. Al igual que los hombres, interponían demandas contra quienes ponían en peligro su propiedad sobre sus esclavos. ^{[ 140 ]}

A pesar de la arraigada discriminación racial en Estados Unidos, algunos afroamericanos eran dueños de esclavos, algunos en las ciudades y otros como propietarios de plantaciones en el campo. ^{[ 141 ]} La posesión de esclavos significaba tanto riqueza como un mayor estatus social. ^{[ 141 ]} Sin embargo, los dueños de esclavos negros eran poco comunes, ya que "de los dos millones y medio de afroamericanos que vivían en Estados Unidos en 1850, la gran mayoría [eran] esclavizados". ^{[ 141 ]}

Después de 1800, algunos cherokees y las otras cuatro tribus civilizadas del sureste comenzaron a comprar y utilizar esclavos negros como mano de obra. Continuaron con esta práctica tras su traslado al Territorio Indio en la década de 1830, cuando se llevaron consigo hasta 15 000 negros esclavizados. ^{[ 142 ]}

La naturaleza de la esclavitud en la sociedad cherokee a menudo reflejaba la de la sociedad blanca esclavista. La ley prohibía el matrimonio entre cherokees y afroamericanos esclavizados, pero los hombres cherokees se unían a mujeres esclavizadas, dando como resultado hijos mestizos. ^{[ 143 ] [ 144 ]} Los cherokees que ayudaban a los esclavos eran castigados con cien latigazos en la espalda. En la sociedad cherokee, las personas de ascendencia africana tenían prohibido ocupar cargos públicos, incluso si también eran racial y culturalmente cherokees. También tenían prohibido portar armas y poseer propiedades. Los cherokees prohibían la enseñanza de la lectura y la escritura a los afroamericanos. ^{[ 145 ] [ 146 ]}

Por el contrario, los seminolas acogieron en su nación a los afroamericanos que habían escapado de la esclavitud ( seminolas negros ). Históricamente, los seminolas negros vivían principalmente en bandas distintas cerca de los nativos americanos seminolas. Algunos eran esclavos de líderes seminolas específicos. La práctica seminola en Florida reconocía la esclavitud, aunque no el modelo de esclavitud de propiedad común en otros lugares. De hecho, era más bien una dependencia feudal y tributación. ^{[ 147 ] [ 148 ] [ 149 ]} La relación entre los negros seminolas y los nativos cambió tras su reubicación en la década de 1830 a territorio controlado por los creek , que tenían un sistema de esclavitud de propiedad. La presión a favor de la esclavitud por parte de los creek y los seminolas pro-creek, así como las incursiones de esclavos, llevaron a muchos seminolas negros a escapar a México. ^{[ 150 ] [ 151 ] [ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]}

La Constitución de los Estados Unidos , adoptada en 1787, impidió que el Congreso prohibiera completamente la importación de esclavos hasta 1808, aunque el Congreso reguló el comercio en la Ley de Comercio de Esclavos de 1794 y en leyes posteriores en 1800 y 1803. ^{[ 118 ] [ 155 ]} Durante y después de la Revolución, los estados aprobaron individualmente leyes contra la importación de esclavos. Por el contrario, los estados de Georgia y Carolina del Sur reabrieron su comercio debido a la demanda de sus plantadores de las tierras altas, que estaban desarrollando nuevas plantaciones de algodón: Georgia desde 1800 hasta el 31 de diciembre de 1807, y Carolina del Sur desde 1804. En ese período, los comerciantes de Charleston importaron alrededor de 75 000 esclavos, más de los que fueron traídos a Carolina del Sur en los 75 años anteriores a la Revolución. ^{[ 156 ]} Aproximadamente 30 000 fueron importados a Georgia.

Para el 1 de enero de 1808, cuando el Congreso prohibió las importaciones , Carolina del Sur era el único estado que aún permitía la importación de personas esclavizadas. El comercio interno se volvió extremadamente rentable a medida que aumentaba la demanda con la expansión del cultivo de algodón y caña de azúcar en el sur profundo. La esclavitud en Estados Unidos se volvió, más o menos, autosostenible por el crecimiento natural de los esclavos existentes y sus descendientes. Maryland y Virginia se consideraban productores de esclavos, viendo la "producción de esclavos" como similar a la cría de animales. Los trabajadores, incluidos muchos niños, fueron reubicados por la fuerza del norte al sur.

A pesar de la prohibición, la importación de esclavos continuó a través de contrabandistas que los introducían burlando la Patrulla de Comercio de Esclavos Africanos de la Armada de los Estados Unidos hasta Carolina del Sur, y por tierra desde Texas y Florida, ambos bajo control español. ^{[ 157 ]} El Congreso aumentó el castigo asociado con la importación de esclavos, clasificándola en 1820 como un acto de piratería, con castigos severos para los contrabandistas, incluyendo la muerte si eran capturados. Después de eso, "es improbable que más de 10 000 [esclavos] hayan desembarcado con éxito en los Estados Unidos". ^{[ 158 ]} Sin embargo, el contrabando de esclavos a los Estados Unidos continuó hasta poco antes del comienzo de la Guerra Civil.

A principios del siglo XIX, se fundaron otras organizaciones para abordar el futuro de los afroamericanos. Algunas abogaban por trasladar a los negros libres de Estados Unidos a lugares donde gozarían de mayor libertad; otras apoyaban la colonización de África, mientras que otras defendían la emigración , generalmente a Haití. Durante las décadas de 1820 y 1830, la Sociedad Americana de Colonización (ACS) fue la principal organización que impulsó el "retorno" de los afroamericanos a África. ^{[ 159 ]} La ACS estaba compuesta principalmente por cuáqueros y propietarios de esclavos, quienes encontraron un terreno común, aunque precario, en apoyo de lo que erróneamente se denominaba "repatriación". Sin embargo, para entonces, la mayoría de los afroamericanos eran nativos y no deseaban emigrar, argumentando que no eran más africanos que los estadounidenses blancos británicos. Más bien, anhelaban plenos derechos en Estados Unidos, donde sus familias habían vivido y trabajado durante generaciones.

En 1822, la ACS y las sociedades estatales afiliadas establecieron lo que se convertiría en la colonia de Liberia , en África Occidental. ^{[ 160 ]} La ACS ayudó a miles de libertos y negros libres (con limitaciones legisladas) a emigrar allí desde los Estados Unidos. Muchos blancos consideraron esto preferible a la emancipación en los Estados Unidos. Henry Clay , uno de los fundadores y un destacado político esclavista de Kentucky, dijo que los negros enfrentaban:

...debido al prejuicio insuperable derivado de su color, jamás podrían integrarse con los blancos libres de este país. Por lo tanto, era deseable, por su propio bien y el del resto de la población del país, eliminarlos. ^{[ 161 ]}

La deportación también sería una forma de prevenir represalias contra los antiguos esclavistas y los blancos en general, como ocurrió en la masacre de Haití de 1804 , que contribuyó a generar entre los blancos un miedo generalizado a la violencia vengativa de los negros, una fobia denominada haitianismo.

La Constitución de los Estados Unidos prohibió al gobierno federal prohibir la importación de esclavos durante veinte años. Varios estados aprobaron prohibiciones al comercio internacional de esclavos durante ese período; para 1808, el único estado que aún permitía la importación de esclavos africanos era Carolina del Sur. Después de 1808, la importación legal de esclavos cesó, aunque hubo contrabando a través de la Florida española y la disputada costa del Golfo al oeste. ^{[ 162 ] : 48–49 [ 163 ] : 138} Esta ruta prácticamente desapareció después de que Florida se convirtiera en territorio estadounidense en 1821 (pero véanse los barcos de esclavos Wanderer y Clotilda ).

La sustitución de la importación de esclavos del extranjero fue el aumento de la producción nacional. Virginia y Maryland tenían poco desarrollo agrícola nuevo, y su necesidad de esclavos era principalmente para reemplazar a los fallecidos. La reproducción normal cubría con creces estas necesidades: Virginia y Maryland tenían excedentes de esclavos. Sus plantaciones de tabaco estaban agotadas ^{[ 164 ]} y el clima no era apto para el algodón ni la caña de azúcar. El excedente era aún mayor porque se alentaba a los esclavos a reproducirse (aunque no podían casarse ). El virginiano proesclavista Thomas Roderick Dew escribió en 1832 que Virginia era un "estado criador de negros"; es decir, Virginia "producía" esclavos. ^{[ 165 ]} Según él, en 1832 Virginia exportaba "más de 6000 esclavos" por año, "una fuente de riqueza para Virginia". ^{[ 166 ] : 198} Un periódico de 1836 da la cifra de 40 000, lo que generaba para Virginia unos 24 000 000 de dólares al año. ^{[ 167 ] [ 166 ] : 201} La demanda de esclavos era más fuerte en lo que entonces era el suroeste del país: Alabama, Misisipi y Luisiana, y, más tarde, Texas, Arkansas y Misuri. Allí había tierras abundantes aptas para la agricultura de plantación, que establecieron jóvenes con cierto capital . Esto representó una expansión de la población blanca y adinerada: jóvenes que buscaban fortuna.

El cultivo más valioso que se podía cultivar en una plantación en ese clima era el algodón. Ese cultivo requería mucha mano de obra, y los trabajadores menos costosos eran los esclavos. La demanda de esclavos superaba la oferta en el suroeste; por lo tanto, los esclavos, que nunca eran baratos si eran productivos, se vendían a un precio más alto. Como se muestra en La cabaña del tío Tom (la cabaña "original" estaba en Maryland), ^{[ 168 ]} "vender al Sur" era muy temido. Un ejemplo recientemente (2018) publicado de la práctica de "vender al Sur" es la venta en 1838 por parte de los jesuitas de 272 esclavos de Maryland a plantaciones en Luisiana, en beneficio de la Universidad de Georgetown , que se ha descrito como "deber su existencia" a esta transacción. ^{[ 169 ] [ 170 ] [ 171 ]}

La creciente demanda internacional de algodón llevó a muchos propietarios de plantaciones a desplazarse hacia el oeste en busca de tierras adecuadas. Además, la invención de la desmotadora de algodón en 1793 permitió el procesamiento rentable del algodón de fibra corta, que podía cultivarse fácilmente en las tierras altas. Este invento revolucionó la industria algodonera al multiplicar por cincuenta la cantidad de algodón que podía procesarse en un día. Al final de la Guerra de 1812 , se producían a nivel nacional menos de 300 000 balas de algodón. Para 1820, la cantidad de algodón producido había aumentado a 600 000 balas, y para 1850 había alcanzado los 4 000 000. Hubo un crecimiento explosivo del cultivo de algodón en todo el Sur profundo y una demanda mucho mayor de mano de obra esclava para sustentarlo. ^{[ 172 ]} Como resultado, las manumisiones disminuyeron drásticamente en el Sur. ^{[ 173 ]}

La mayoría de los esclavos vendidos desde el Alto Sur provenían de Maryland , Virginia y las Carolinas , donde los cambios en la agricultura disminuyeron la necesidad de su mano de obra y la demanda de esclavos. Antes de 1810, los principales destinos de los esclavos vendidos eran Kentucky y Tennessee , pero, después de 1810, los estados del Profundo Sur de Georgia , Alabama , Mississippi , Louisiana y Texas recibieron la mayor cantidad de esclavos. Aquí es donde el algodón se convirtió en el cultivo principal. ^{[ 174 ]} Mientras tanto, los estados del Alto Sur de Kentucky y Tennessee se unieron a los estados exportadores de esclavos.

Para 1815, el comercio interno de esclavos se había convertido en una importante actividad económica en los Estados Unidos; duró hasta la década de 1860. ^{[ 175 ]} Entre 1830 y 1840, casi 250.000 esclavos fueron llevados a través de las fronteras estatales. ^{[ 175 ]} En la década de 1850, más de 193.000 personas esclavizadas fueron transportadas, y los historiadores estiman que casi un millón en total participaron en la migración forzada de este nuevo "Paso Medio". Para 1860, la población esclava en los Estados Unidos había alcanzado los cuatro millones. ^{[ 175 ]} De las 1.515.605 familias libres en los quince estados esclavistas en 1860, casi 400.000 poseían esclavos (aproximadamente una de cada cuatro, o el 25%), ^{[ 176 ]} lo que representaba el 8% de todas las familias estadounidenses. ^{[ 177 ]}

El historiador Ira Berlin denominó a esta migración forzada de esclavos el «Segundo Pasaje del Medio» porque reproducía muchos de los mismos horrores que el Pasaje del Medio (nombre dado al transporte de esclavos de África a Norteamérica). Estas ventas de esclavos desintegraron a muchas familias y causaron grandes penurias. Al caracterizarla como el «acontecimiento central» en la vida de un esclavo entre la Revolución Americana y la Guerra Civil, Berlin escribió que, ya fuera que los esclavos fueran desarraigados directamente o vivieran con el temor de que ellos o sus familias fueran trasladados involuntariamente, «la deportación masiva traumatizó a la población negra, tanto esclava como libre». ^{[ 178 ]} Los individuos perdieron su conexión con sus familias y clanes. Sumado a que los primeros colonos mezclaban esclavos de diferentes tribus, muchos africanos étnicos perdieron el conocimiento de sus diversos orígenes tribales en África. La mayoría descendía de familias que habían estado en Estados Unidos durante muchas generaciones. ^{[ 175 ]}

La firma Franklin and Armfield fue líder en este comercio. En la década de 1840, se transportaron casi 300 000 esclavos, de los cuales Alabama y Misisipi recibieron 100 000 cada uno. Durante cada década entre 1810 y 1860, al menos 100 000 esclavos fueron trasladados desde su estado de origen. En la última década antes de la Guerra Civil, se transportaron 250 000. Michael Tadman escribió en Speculators and Slaves: Masters, Traders, and Slaves in the Old South (1989) que entre el 60 % y el 70 % de las migraciones interregionales fueron resultado de la venta de esclavos. En 1820, un niño esclavo en el Alto Sur tenía un 30% de probabilidad de ser vendido al Sur para 1860. ^{[ 179 ]} La tasa de mortalidad de los esclavos en su camino a su nuevo destino a través del Sur de Estados Unidos era menor que la sufrida por los cautivos transportados a través del Océano Atlántico, pero la mortalidad, no obstante, era mayor que la tasa de mortalidad normal.

Los traficantes de esclavos transportaron dos tercios de los esclavos que se trasladaron al Oeste. ^{[ 180 ]} Solo una minoría se trasladó con sus familias y su amo. Los traficantes de esclavos tenían poco interés en comprar o transportar familias de esclavos completas; en los primeros años, los plantadores solo exigían los jóvenes esclavos varones necesarios para el trabajo pesado. Más tarde, con el fin de crear una «fuerza laboral que se reprodujera a sí misma», los plantadores compraron casi la misma cantidad de hombres y mujeres. Berlin escribió:

El comercio interno de esclavos se convirtió en la mayor empresa del Sur fuera de las propias plantaciones, y probablemente la más avanzada en el uso de transporte, finanzas y publicidad modernos. La industria del comercio de esclavos desarrolló su propio lenguaje, con términos como "manos de primera, mozos, mozas reproductoras y ' chicas elegantes ' que se hicieron de uso común". ^{[ 181 ]}

La expansión del comercio interestatal de esclavos contribuyó al «resurgimiento económico de los estados costeros, antes deprimidos», ya que la demanda incrementó el valor de los esclavos que se vendían. ^{[ 182 ]} Algunos comerciantes transportaban a sus «propiedades» por mar, siendo la ruta de Norfolk a Nueva Orleans la más común, pero la mayoría de los esclavos se veían obligados a caminar por tierra. Otros eran enviados río abajo desde mercados como Louisville en el río Ohio y Natchez en el Misisipi. Los comerciantes crearon rutas migratorias regulares, servidas por una red de corrales, patios y almacenes necesarios como alojamiento temporal para los esclavos. Además, otros vendedores les proporcionaban ropa, comida y suministros. A medida que avanzaba la travesía, algunos esclavos eran vendidos y otros nuevos comprados. Berlin concluyó: «En definitiva, el comercio de esclavos, con sus centros y ramificaciones regionales, sus ramificaciones y circuitos, llegó a todos los rincones de la sociedad sureña. Pocos sureños, negros o blancos, quedaron al margen». ^{[ 183 ]}

Una vez finalizado el viaje, los esclavos se enfrentaban a una vida en la frontera muy diferente a la de la mayoría de los trabajadores del Alto Sur. Talar árboles y sembrar en campos vírgenes era un trabajo duro y agotador. La combinación de una nutrición deficiente, agua contaminada y el agotamiento provocado tanto por el viaje como por el trabajo debilitaba a los esclavos recién llegados y causaba bajas. Se construían nuevas plantaciones a orillas de los ríos para facilitar el transporte y los desplazamientos. Los mosquitos y otros problemas ambientales propagaban enfermedades que mataban a muchos esclavos. En sus hogares anteriores, solo habían adquirido una inmunidad limitada a las enfermedades de las tierras bajas. La tasa de mortalidad era tan alta que, en los primeros años de establecer una plantación en medio de la naturaleza, algunos plantadores preferían, cuando era posible, usar esclavos alquilados en lugar de los suyos. ^{[ 184 ]}

Las duras condiciones de la frontera incrementaron la resistencia de los esclavos y llevaron a los dueños y capataces a recurrir a la violencia para mantener el control. Muchos esclavos eran nuevos en los campos de algodón y no estaban acostumbrados al trabajo forzado que su nueva vida les exigía. Los esclavos eran explotados mucho más que cuando cultivaban tabaco o trigo en el Este. Tenían menos tiempo y oportunidades para mejorar su calidad de vida criando su propio ganado o cultivando huertos, ya fuera para su propio consumo o para el comercio, que en el Este. ^{[ 185 ]}

En Luisiana , los colonos franceses habían establecido plantaciones de caña de azúcar y exportaban azúcar como principal producto agrícola. Tras la Compra de Luisiana en 1803, los estadounidenses llegaron al estado y se unieron al cultivo de la caña de azúcar. Entre 1810 y 1830, los plantadores compraron esclavos del Norte y el número de esclavos aumentó de menos de 10 000 a más de 42 000. Los plantadores preferían a los varones jóvenes, que representaban dos tercios de las compras de esclavos. El cultivo de la caña de azúcar era incluso más exigente físicamente que el cultivo del algodón. La fuerza de trabajo de los esclavos, en su mayoría jóvenes y solteros, hacía que la dependencia de la violencia por parte de los dueños fuera «especialmente salvaje». ^{[ 186 ]}

Nueva Orleans adquirió importancia nacional como mercado y puerto de esclavos, ya que desde allí se transportaban esclavos río arriba en barco de vapor a las plantaciones del río Misisipi; también se vendían esclavos que habían sido transportados río abajo desde mercados como Louisville. Para 1840, el mercado de esclavos de Nueva Orleans era el más grande de Norteamérica. Se convirtió en la ciudad más rica y la cuarta más grande del país, gracias principalmente al comercio de esclavos y los negocios asociados. ^{[ 65 ]} La temporada de comercio era de septiembre a mayo, después de la cosecha. ^{[ 187 ]}

La noción de que los traficantes de esclavos eran marginados sociales de baja reputación, incluso en el Sur, fue inicialmente promulgada por sureños a la defensiva y más tarde por figuras como el historiador Ulrich Bonnell Phillips . ^{[ 188 ]} El historiador Frederic Bancroft , autor de Slave-Trading in the Old South (1931), descubrió —contrariamente a la posición de Phillips— que muchos traficantes eran miembros estimados de sus comunidades. ^{[ 189 ]} El investigador contemporáneo Steven Deyle argumenta que "la posición del traficante en la sociedad no estaba exenta de problemas y los dueños que trataban con el traficante sentían la necesidad de asegurarse de que actuaban con honor"; Michael Tadman sostiene que "'el traficante como marginado' operaba a nivel de propaganda" mientras que los dueños de esclavos blancos profesaban casi universalmente la creencia de que los esclavos no eran humanos como ellos, y por lo tanto desestimaban las consecuencias del comercio de esclavos como algo indigno de consideración. ^{[ 188 ]} De manera similar, el historiador Charles B. Dew leyó cientos de cartas a traficantes de esclavos y no encontró prácticamente ninguna evidencia narrativa de culpa, vergüenza o contrición sobre la trata de esclavos: "Si se parte de la creencia absoluta en la supremacía blanca —superioridad blanca incuestionable/inferioridad negra incuestionable— todo encaja perfectamente: el africano es un 'estirpe' racial inferior, que vive en el pecado, la ignorancia, la barbarie y el paganismo en el 'Continente Negro' hasta que es esclavizado... La esclavitud se convierte así milagrosamente en una forma de 'elevación' para esta raza supuestamente ignorante y brutal. Y una vez que las nociones de supremacía blanca e inferioridad negra se establecen en el sur de Estados Unidos, se transmiten de una generación a otra con toda la certeza e inevitabilidad de un rasgo genético." ^{[ 190 ]}

En las elecciones presidenciales de 1828 , el candidato Andrew Jackson fue duramente criticado por sus oponentes, quienes lo acusaban de ser un traficante de esclavos que realizaba transacciones con ellos desafiando las normas y la moral modernas. ^{[ 191 ]}

El trato a los esclavos en Estados Unidos variaba mucho según las condiciones, la época y el lugar, pero en general era brutal, especialmente en las plantaciones. Los azotes y las violaciones eran habituales. Las relaciones de poder propias de la esclavitud corrompieron a muchos blancos que tenían autoridad sobre los esclavos, y los niños incluso mostraban su propia crueldad. Los amos y capataces recurrían a castigos físicos para imponer su voluntad. Los esclavos eran castigados con azotes, grilletes, ahorcamientos, palizas, quemaduras, mutilaciones, marcas a fuego y encarcelamiento. El castigo se aplicaba con mayor frecuencia en respuesta a la desobediencia o a supuestas infracciones, pero a veces el abuso se llevaba a cabo para reafirmar el dominio del amo o capataz sobre el esclavo. ^{[ 195 ]} El trato solía ser más severo en las grandes plantaciones, que a menudo eran administradas por capataces y propiedad de esclavistas ausentes, condiciones que permitían los abusos.

William Wells Brown , quien escapó a la libertad, informó que en una plantación, los hombres esclavos debían recoger ochenta libras de algodón por día, mientras que las mujeres debían recoger setenta libras por día; si algún esclavo no cumplía con su cuota, era sometido a un latigazo por cada libra que le faltaba. El poste de castigo estaba junto a las balanzas de algodón. ^{[ 196 ]} Un hombre de Nueva York que asistió a una subasta de esclavos a mediados del siglo XIX informó que al menos tres cuartas partes de los esclavos varones que vio en la venta tenían cicatrices en la espalda por los latigazos. ^{[ 197 ]} Por el contrario, las pequeñas familias propietarias de esclavos tenían relaciones más estrechas entre los dueños y los esclavos; esto a veces resultaba en un ambiente más humano, pero no era algo común. ^{[ 198 ]}

El historiador Lawrence M. Friedman escribió: "Diez códigos sureños convertían en delito el maltrato a un esclavo.  ... Según el Código Civil de Luisiana de 1825 (art. 192), si un amo era "condenado por trato cruel", el juez podía ordenar la venta del esclavo maltratado, presumiblemente a un amo mejor. ^{[ 199 ]} Los amos y capataces rara vez eran procesados ​​bajo estas leyes. Ningún esclavo podía dar testimonio en los tribunales.

Según la investigación de Adalberto Aguirre, 1.161 esclavos fueron ejecutados en los Estados Unidos entre las décadas de 1790 y 1850. ^{[ 200 ]} Las ejecuciones rápidas de esclavos inocentes, así como de sospechosos, solían seguir a cualquier intento de rebelión de esclavos, ya que las milicias blancas reaccionaban de forma exagerada con asesinatos generalizados que expresaban sus temores a las rebeliones, o a las presuntas rebeliones.

Aunque la mayoría de los esclavos tenían vidas muy restringidas en cuanto a sus movimientos y autonomía, existían excepciones a prácticamente toda generalización; por ejemplo, también había esclavos con considerable libertad en su vida diaria: esclavos a quienes se les permitía alquilar su fuerza de trabajo y que podían vivir independientemente de su amo en las ciudades, esclavos que empleaban a trabajadores blancos y médicos esclavos que atendían a pacientes blancos de clase alta. ^{[ 201 ]} Después de 1820, en respuesta a la imposibilidad de importar nuevos esclavos de África y en parte a las críticas abolicionistas, algunos propietarios de esclavos mejoraron las condiciones de vida de sus esclavos para incentivarlos a ser productivos y tratar de prevenir fugas. ^{[ 202 ]} Esto formaba parte de un enfoque paternalista de la época anterior a la Guerra Civil , alentado por ministros que intentaban utilizar el cristianismo para mejorar el trato a los esclavos. Los propietarios de esclavos publicaban artículos en revistas agrícolas del Sur para compartir las mejores prácticas en el trato y la gestión de los esclavos; su intención era demostrar que su sistema era mejor que las condiciones de vida de los trabajadores industriales del Norte.

La atención médica para los esclavos era limitada en cuanto al conocimiento médico disponible. Generalmente la proporcionaban otros esclavos o familiares de los esclavistas, aunque a veces los dueños recurrían a "médicos de plantación", como J. Marion Sims , para proteger su inversión tratando a los esclavos enfermos. Muchos esclavos poseían las habilidades médicas necesarias para atenderse entre sí y utilizaban remedios populares traídos de África. También desarrollaron nuevos remedios basados ​​en plantas y hierbas americanas. ^{[ 203 ]}

Se estima que el 9% de los esclavos presentaban alguna discapacidad física, sensorial, psicológica, neurológica o del desarrollo. Sin embargo, a menudo se consideraba discapacitados a los esclavos que no podían trabajar ni tener hijos, y como consecuencia, solían ser sometidos a tratos severos. ^{[ 204 ]}

En algunos casos, las personas esclavizadas eran cruelmente torturadas hasta la muerte como castigo mientras otros esclavos tenían que presenciarlo. ^{[ 205 ]} Según Andrew Fede, un propietario podía ser considerado penalmente responsable por matar a un esclavo solo si el esclavo que mataba era "completamente sumiso y estaba bajo el control absoluto del amo". ^{[ 206 ]} Por ejemplo, en 1791 la Asamblea General de Carolina del Norte definió el asesinato intencional de un esclavo como homicidio criminal , a menos que se hiciera en resistencia o bajo corrección moderada (es decir, castigo corporal). ^{[ 207 ]}

Si bien las condiciones de vida de los esclavos eran precarias para los estándares modernos, Robert Fogel argumentó que todos los trabajadores, libres o esclavos, durante la primera mitad del siglo XIX estaban sujetos a penurias. ^{[ 208 ]} Sin embargo, a diferencia de las personas libres, las personas esclavizadas tenían muchas más probabilidades de sufrir desnutrición, castigos físicos, abusos sexuales o asesinatos, sin posibilidad de recurso, legal o de otro tipo, contra quienes perpetraban estos crímenes.

De una manera muy macabra, la mercantilización del cuerpo humano era legal en el caso de los esclavos africanos, ya que no se les consideraba legalmente seres humanos plenos. El medio más común de mercantilizar los tejidos de los esclavos era la experimentación médica. Los esclavos eran utilizados rutinariamente como especímenes médicos, obligados a participar en cirugías experimentales, amputaciones, investigación de enfermedades y desarrollo de técnicas médicas. ^{[ 209 ]} A muchos esclavos en estos experimentos rutinarios no se les proporcionaba alivio del dolor ni analgésicos, lo que resultaba en la muerte por shock en la mesa de operaciones. Los cuerpos de dichos esclavos se agrupaban con otros cadáveres médicos o se vendían junto con los cuerpos de otros esclavos vendidos, robados o profanados de tumbas para experimentación médica. ^{[ 210 ]} En muchos casos, los cadáveres de esclavos se utilizaban en demostraciones y mesas de disección, ^{[ 211 ]} a menudo resultando en la venta de sus tejidos con fines de lucro.

Con fines de castigo, decoración o autoexpresión, en muchos casos se permitía que la piel de los esclavos se transformara en cuero para muebles, accesorios y ropa, ^{[ 212 ]} un ejemplo común era el de clientes adinerados que enviaban piel de cadáver a curtidores y zapateros haciéndola pasar por cuero animal. ^{[ 213 ]} El cabello de los esclavos podía afeitarse y usarse como relleno para almohadas y muebles. En algunos casos, el tejido interno del cuerpo de los esclavos (grasa, huesos, etc.) podía transformarse en jabón, ungüentos medicinales, trofeos y otros productos. ^{[ 214 ]}

Como en cualquier sociedad esclavista, ^{[ 215 ]} las mujeres esclavas en los Estados Unidos corrían un alto riesgo de violación y explotación sexual, debido a los derechos de sus dueños sobre sus cuerpos. ^{[ 216 ] [ 217 ]} Sus hijos eran repetidamente separados de ellas y vendidos como propiedad; por lo general, nunca volvían a verse. Muchas esclavas lucharon contra los ataques sexuales, y algunas murieron resistiendo. Otras quedaron con cicatrices psicológicas y físicas de los ataques. ^{[ 218 ]} El abuso sexual de las esclavas tenía sus raíces en parte en una cultura patriarcal sureña que trataba a las mujeres negras como propiedad o bienes muebles. ^{[ 217 ]} La cultura sureña reprimía fuertemente las relaciones sexuales entre mujeres blancas y hombres negros con el supuesto argumento de la pureza racial, pero, a finales del siglo XVIII, los numerosos esclavos mestizos y los niños esclavos demostraron que los hombres blancos a menudo se habían aprovechado de las mujeres esclavas. ^{[ 217 ]} Los ricos viudos plantadores, en particular John Wayles y su yerno Thomas Jefferson , tomaron mujeres esclavas como concubinas ; Cada uno tuvo seis hijos con su pareja: Elizabeth Hemings y su hija Sally Hemings (la media hermana de la difunta esposa de Jefferson), respectivamente. Tanto Mary Chesnut como Fanny Kemble , esposas de plantadores, escribieron sobre este tema en el Sur anterior a la Guerra Civil, en las décadas previas a la misma. En ocasiones, los plantadores empleaban a esclavos mestizos como sirvientes domésticos o favorecían a los artesanos por ser sus hijos u otros parientes. ^{[ 219 ]}

Aunque públicamente se oponía a la mezcla racial, en sus Notas sobre el Estado de Virginia , publicadas en 1785, Jefferson escribió: «La mejora de los negros en cuerpo y mente, en el primer caso de su mezcla con los blancos, ha sido observada por todos, y prueba que su inferioridad no es simplemente el efecto de su condición de vida». ^{[ 220 ]} Los historiadores estiman que el 58% de las mujeres esclavizadas en los EE. UU. de entre 15 y 30 años fueron agredidas sexualmente por sus amos y otros hombres blancos. ^{[ 221 ]} Como resultado de siglos de esclavitud y tales relaciones, los estudios de ADN han demostrado que la gran mayoría de los afroamericanos también tienen ascendencia europea histórica, generalmente a través de líneas paternas. ^{[ 222 ] [ 223 ]} El genoma promedio de los afroamericanos es aproximadamente un 20-25% europeo, ^{[ 224 ]} y se estima que hasta un tercio de sus cromosomas Y son de origen europeo. ^{[ 225 ]}

Las representaciones de hombres negros como hipersexuales y salvajes, junto con los ideales de protección de las mujeres blancas, fueron predominantes durante este tiempo ^{[ 226 ]} y enmascararon las experiencias de violencia sexual que enfrentaban los esclavos varones negros, especialmente por parte de mujeres blancas. Sometidos no solo a violación y explotación sexual, los esclavos enfrentaban violencia sexual de muchas formas. Un hombre negro podía ser obligado por su amo a violar a otro esclavo o incluso a una mujer negra libre. ^{[ 227 ]} Los emparejamientos forzados con otros esclavos, incluyendo la reproducción forzada, que ninguno de los esclavos podría desear, eran comunes. ^{[ 227 ]} A pesar de las prohibiciones explícitas de la homosexualidad y la sodomía, no era raro que los esclavos varones, incluidos los niños, fueran acosados ​​y agredidos sexualmente por sus amos en secreto. ^{[ 228 ]} Mediante el abuso sexual y reproductivo, los amos de esclavos podían reforzar aún más su control sobre sus esclavos.

La prohibición de importar esclavos a Estados Unidos después de 1808 limitó la oferta de esclavos en el país. Esto coincidió con la invención de la desmotadora de algodón, que permitió la expansión del cultivo de algodón de fibra corta en las tierras altas, lo que llevó a la deforestación de grandes extensiones del Sur Profundo, especialmente del Cinturón Negro , para el cultivo de algodón . La demanda de mano de obra en la zona aumentó drásticamente, lo que provocó la expansión del mercado interno de esclavos. Al mismo tiempo, el Alto Sur tenía un excedente de esclavos debido a la transición a la agricultura de cultivos mixtos, que requería menos mano de obra que el tabaco. Para aumentar la oferta de esclavos, los esclavistas consideraban la fertilidad de las mujeres esclavas como parte de su productividad y, de forma intermitente, las obligaban a tener muchos hijos. Durante este período, se popularizaron términos como «reproductoras», «esclavas reproductoras», «mujeres fértiles», «período de reproducción» y «demasiado viejas para reproducirse». ^{[ 229 ]}

En Estados Unidos, a principios del siglo XIX, los dueños de esclavas podían utilizarlas libre y legalmente como objetos sexuales . Esto se deriva del uso libre de esclavas por parte de las tripulaciones de los barcos negreros. ^{[ 231 ] : 83}

El esclavista tiene el poder de violar la castidad de sus esclavos. Y no pocos son lo suficientemente bestiales como para ejercer tal poder. Por eso sucede que, en algunas familias, es difícil distinguir a los hijos libres de los esclavos. A veces ocurre que la mayor parte de los hijos del amo no nacen de su esposa, sino de las esposas e hijas de sus esclavas, a quienes ha prostituido vilmente además de esclavizar. ^{[ 232 ] : 38}

Un comentarista se quejó: "Este vicio, esta lacra de la sociedad, se ha vuelto tan común que apenas se considera una deshonra". ^{[ 233 ]}

«Fancy» era una palabra clave que indicaba que la niña o joven era apta o estaba entrenada para el uso sexual. ^{[ 235 ] : 56} Especialmente las jóvenes de piel clara se vendían abiertamente para este propósito; su precio era mucho más alto que el de un trabajador del campo. ^{[ 235 ] : 38, 55 [ 236 ]} Existían mercados especiales para el comercio de niñas de lujo en Nueva Orleans ^{[ 215 ] [ 235 ] : 55} y Lexington, Kentucky . ^{[ 237 ] [ 238 ]} El historiador Philip Shaw describe una ocasión en la que Abraham Lincoln y Allen Gentry presenciaron tales ventas en Nueva Orleans en 1828:

Gentry recordaba vívidamente un día en Nueva Orleans cuando él y Lincoln, de diecinueve años, se toparon con un mercado de esclavos. Deteniéndose a observar, Gentry recordó haber mirado las manos de Lincoln y haber visto que "apretaba los puños con fuerza; se le ponían los nudillos blancos". Hombres con abrigos negros y sombreros blancos compraban peones de campo, "negros y feos", por entre 500 y 800 dólares. Y entonces comenzaba el verdadero horror: "Cuando empezó la venta de 'chicas bonitas', Lincoln, "incapaz de soportarlo más", murmuró a Gentry: "Allen, eso es una vergüenza. Si alguna vez tengo la oportunidad de tocar esa cosa, la golpearé con fuerza". ^{[ 239 ]}

En algunos casos, los niños fueron abusados ​​de esta manera. A veces, las adolescentes llamadas "chicas elegantes" eran vendidas como "vírgenes" ^{[ 235 ] : 55} y se documenta la venta de una niña de 13 años "casi una chica elegante". ^{[ 240 ]} Zephaniah Kingsley, Jr. , compró a su esposa cuando tenía 13 años. ^{[ 241 ] : 191} Niños pequeños, a veces no mayores de 10 o 12 años, fueron vendidos de manera similar como "chicos elegantes" por al menos un traficante de esclavos estadounidense. ^{[ 242 ]}

A las mujeres esclavizadas en edad fértil se las animaba a procrear, lo que aumentaba su valor como esclavas, ya que sus hijos eventualmente proporcionarían mano de obra o serían vendidos, enriqueciendo a los dueños. A veces, las mujeres esclavizadas recibían tratamiento médico para facilitar o estimular su fertilidad. ^{[ 243 ]} Las variaciones en el color de la piel que se encuentran en los Estados Unidos hacen evidente la frecuencia con la que las mujeres negras eran embarazadas por blancos. ^{[ 244 ]} Por ejemplo, en el Censo de 1850, el 75,4% de los "negros libres" en Florida fueron descritos como mulatos , de raza mixta. ^{[ 245 ]} Sin embargo, solo muy recientemente, con los estudios de ADN , se puede proporcionar una cifra fiable, y la investigación apenas ha comenzado. Se preferían las chicas de piel clara, que contrastaban con las trabajadoras del campo de piel más oscura. ^{[ 240 ] [ 246 ]}

A medida que se popularizó en muchas plantaciones la cría de esclavos para obtener fuerza, fertilidad o mano de obra adicional, surgieron numerosos casos documentados de " granjas de cría " en los Estados Unidos. Las esclavas eran obligadas a concebir y dar a luz a tantos esclavos nuevos como fuera posible. Las granjas más grandes se ubicaban en Virginia y Maryland. ^{[ 247 ]} Debido a que la industria de la cría de esclavos surgió del deseo de un crecimiento demográfico mayor al natural, los dueños de esclavos a menudo recurrían a prácticas sistemáticas para crear más esclavos. Las esclavas "eran sometidas a violaciones repetidas o relaciones sexuales forzadas y quedaban embarazadas una y otra vez", ^{[ 248 ]} incluso por incesto . En relatos espeluznantes de antiguos esclavos, algunos afirmaron que les colocaban capuchas o bolsas en la cabeza para impedirles saber con quién eran obligados a tener relaciones sexuales. El periodista William Spivey escribió: "Podría ser alguien que conocen, tal vez una sobrina, tía, hermana o su propia madre. Los criadores solo querían un niño que pudiera ser vendido". ^{[ 249 ]}

Como citó Caroline Randall Williams en The New York Times : "¿Quieren un monumento confederado? Mi cuerpo es un monumento confederado". "Tengo la piel del color de una violación", añadió. ^{[ 250 ]}

El uso sexual de los esclavos negros por parte de los dueños de esclavos o de quienes podían comprar los servicios temporales de un esclavo adoptaba diversas formas. Un dueño de esclavos, o su hijo adolescente, podía entrar en la zona de los aposentos de los esclavos de la plantación y hacer lo que quisiera, con mínima o ninguna privacidad. Era común que una mujer "de la casa" (ama de llaves, criada, cocinera, lavandera o niñera ) fuera violada por uno o más miembros del hogar. Los burdeles en todos los estados esclavistas estaban atendidos en gran medida por mujeres esclavas que prestaban servicios sexuales para beneficio de sus dueños. Había un pequeño número de mujeres negras libres que se dedicaban a la prostitución o al concubinato, especialmente en Nueva Orleans. ^{[ 235 ] : 41 [ 215 ]}

Los dueños de esclavos que mantenían relaciones sexuales con esclavas «a menudo pertenecían a la élite de la comunidad. Tenían poca necesidad de preocuparse por el desprecio público». Estas relaciones «parecen haber sido toleradas y, en algunos casos, incluso aceptadas en silencio». «Las mujeres del Sur  ... no se preocupan por ello». ^{[ 251 ]} Isaac Franklin y John Armfield , cofundadores de una exitosa empresa de trata de esclavos y miembros influyentes de la comunidad, bromeaban frecuentemente en sus cartas sobre las mujeres y niñas negras a las que violaban. Nunca se les ocurrió que hubiera algo malo en lo que hacían. ^{[ 252 ]}

Un tema que surgía con frecuencia era la amenaza de relaciones sexuales entre hombres negros y mujeres blancas. Así como se percibía que las mujeres negras tenían "un rastro de África que supuestamente incitaba a la pasión y la lascivia sexual" ^{[ 235 ] : 39} , los hombres eran percibidos como salvajes, incapaces de controlar su lujuria si se les presentaba la oportunidad. ^{[ 253 ]}

Otro enfoque a la cuestión fue ofrecido por el cuáquero y plantador de Florida Zephaniah Kingsley, Jr. Abogó por la mezcla racial deliberada a través del matrimonio, y la practicó personalmente, como parte de su solución propuesta al problema de la esclavitud: la integración racial , llamada " amalgama " en ese entonces. En un Tratado de 1829 , afirmó que las personas de raza mixta eran más sanas y a menudo más bellas, que el sexo interracial era higiénico y que la esclavitud lo hacía conveniente. ^{[ 241 ] : 190} Debido a estas ideas, toleradas en la Florida española , le resultó imposible permanecer mucho tiempo en la Florida territorial y se mudó con sus esclavos y múltiples esposas a una plantación, Mayorasgo de Koka , en Haití (actualmente en la República Dominicana ). Hubo muchos otros que practicaron de manera menos flagrante matrimonios interraciales de hecho con esclavos (véase Partus sequitur ventrem ).

En Nueva Orleans, la mayoría de las ventas se realizaban entre septiembre y mayo. Los compradores visitaban el corral de esclavos e inspeccionaban a las personas esclavizadas antes de la venta. ^{[ 254 ]} Las personas eran retenidas hasta que se organizaba su medio de transporte. Eran transportadas en grupos en barco, a pie hasta sus nuevos dueños o una combinación de ambos. Eran trasladadas en grupos en un coffle. Esto significaba que las personas eran encadenadas con anillos de hierro alrededor de sus cuellos, sujetos con barras de madera o hierro. Hombres a caballo guiaban a los grupos, o coffles, hasta su destino. Usaban perros, armas de fuego y látigos. Los ferrocarriles trajeron un medio de viaje nuevo y más sencillo que no dependía del uso de coffles. En algunos casos, los traficantes de esclavos, como Franklin & Armfield, tenían una red de depósitos de esclavos ubicados a lo largo de sus rutas. ^{[ 255 ]} Hacia 1833, un periódico de los Apalaches se quejó de los traficantes de esclavos que viajaban por la región con caravanas, e informó que estos habían construido cárceles privadas en Baltimore, Washington, Norfolk y cerca de Fredericksburg. ^{[ 256 ]} El abolicionista Theodore Dwight Weld escribió alrededor de 1840:

La adquisición de entre cincuenta y trescientos esclavos es una tarea que lleva días, a veces semanas o meses. El comerciante y sus agentes deben visitar numerosas plantaciones. Posteriormente, diversas circunstancias ocasionan retrasos necesarios antes de que la banda pueda partir hacia el sur. Durante este período, los esclavos son inmovilizados con esposas, grilletes y cadenas, y confinados en algún lugar. La prisión nacional de Washington y las prisiones estatales se utilizan para este fin cuando es necesario. Los traficantes de esclavos más adinerados construyen prisiones privadas expresamente para este propósito. ^{[ 257 ]}

La cárcel de Lumpkin, la más grande del estado de Virginia, era un lugar particularmente inhumano donde la gente moría de hambre, enfermedad o palizas. Estaban tan hacinados que a veces se amontonaban unos sobre otros. No había baños. ^{[ 255 ]} Una historia de 1928 describió las celdas construidas en la granja de Maryland del comerciante George Kephart: «El Sr. Kephart era probablemente el mayor traficante de esclavos del condado. Mandó construir dos cárceles subterráneas donde mantenía a los rebeldes, así como una cárcel de ladrillos sobre el suelo». ^{[ 258 ]}

Algunas cárceles pudieron haber sido instalaciones ordenadas y eficientes, pero muchas, o la mayoría, no lo eran. Henry Bibb describió una cárcel donde estuvo recluido como repugnante "debido a la suciedad y mugre de la clase más desagradable... había chinches, pulgas, piojos y mosquitos en abundancia con los que lidiar. Por la noche teníamos que acostarnos en el suelo en medio de esa inmundicia. Nuestra comida era muy escasa y de pésima calidad. Ni el perro de ningún caballero comería lo que nos veíamos obligados a comer o morir de hambre". ^{[ 259 ]} El comerciante de esclavos de San Luis, Bernard M. Lynch, ofrecía servicios de encarcelamiento a los propietarios por 37½ centavos por esclavo por día. ^{[ 260 ]}

Un mercado negro era generalmente un tipo de mercado minorista urbano, que solía constar de una sala de exposición y/o un patio de trabajo, una cárcel y almacenes o cocinas para alimentos. Los mercados negros eran "centros de compensación" urbanos que adquirían personas esclavizadas de zonas rurales y las vendían para su uso como mano de obra agrícola, especializada o doméstica. El término "mercado negro" se usaba con mayor frecuencia en Charleston, Carolina del Sur, pero también se puede encontrar en Memphis, Tennessee, y en varias localidades de Georgia. En la década de 1850, el futuro líder militar confederado Nathan Bedford Forrest regentaba un mercado negro muy publicitado en la calle Adams de Memphis. En enero de 1860, el New York Times informó que el mercado negro Forrest & Jones de Memphis se había derrumbado e incendiado; dos personas murieron, pero se pudieron recuperar las facturas de venta de personas, "por un valor total de 400.000 dólares estadounidenses". ^{[ 261 ]}

Para ayudar a regular la relación entre esclavo y amo, incluyendo el respaldo legal para mantener al esclavo como propiedad, los estados establecieron códigos de esclavitud , la mayoría basados ​​en leyes existentes desde la época colonial. El código del Distrito de Columbia definía al esclavo como "un ser humano, que por ley está privado de su libertad de por vida y es propiedad de otro". ^{[ 262 ]}

Aunque cada estado tenía su propio código de esclavos, muchos conceptos eran comunes a todos los estados esclavistas. ^{[ 263 ]} Según los códigos de esclavos, algunos de los cuales se aprobaron en respuesta a las rebeliones de esclavos, enseñar a un esclavo a leer o escribir era ilegal. Esta prohibición era exclusiva de la esclavitud estadounidense y se creía que reducía las aspiraciones de los esclavos que pudieran llevarlos a escapar o rebelarse. ^{[ 264 ]} La educación informal se daba cuando los niños blancos enseñaban a sus compañeros esclavos lo que estaban aprendiendo; en otros casos, los esclavos adultos aprendían de artesanos libres, especialmente si se encontraban en las ciudades, donde había mayor libertad de movimiento.

En Alabama, los esclavos no podían abandonar las propiedades de su amo sin consentimiento o pases por escrito. Este requisito era común en otros estados, y las patrullas locales (conocidas por los esclavos como pater rollers ) solían revisar los pases de quienes parecían estar lejos de sus plantaciones. En Alabama, los esclavos tenían prohibido comerciar entre sí. En Virginia, un esclavo no podía beber en público a menos de una milla de su amo ni durante reuniones públicas. En ninguno de los estados esclavistas se permitía a los esclavos portar armas de fuego.

En general, la ley prohibía a los esclavos asociarse en grupos, con la excepción de los servicios religiosos (razón por la cual la Iglesia Negra es una institución tan notable en las comunidades negras hoy en día). Tras la rebelión de Nat Turner en 1831, que despertó temores entre los blancos en todo el Sur, algunos estados también prohibieron o restringieron las reuniones religiosas de los esclavos, o exigieron que fueran oficiadas por hombres blancos. Los plantadores temían que las reuniones grupales facilitaran la comunicación entre los esclavos, lo que podría conducir a la rebelión. ^{[ 265 ]} Los esclavos celebraban reuniones privadas y secretas en el bosque.

En Ohio, a los esclavos emancipados se les prohibía regresar al estado donde habían sido esclavizados. Otros estados del norte desalentaban el asentamiento de negros libres dentro de sus fronteras. Temiendo la influencia de los negros libres, Virginia y otros estados del sur promulgaron leyes que obligaban a los negros liberados a abandonar el estado en el plazo de un año (o a veces menos), a menos que una ley les concediera una prórroga.

Los africanos trajeron consigo sus religiones desde África, incluyendo el Islam, ^{[ 266 ]} el catolicismo, ^{[ 267 ]} y las religiones tradicionales.

Antes de la Revolución Americana, los amos y los predicadores difundieron el cristianismo en las comunidades de esclavos, incluyendo el catolicismo en la Florida y California españolas , y en la Luisiana francesa y española , y el protestantismo en las colonias inglesas, con el apoyo de la Sociedad para la Propagación del Evangelio . En el Primer Gran Despertar de mediados del siglo XVIII, los bautistas y metodistas de Nueva Inglaterra predicaron un mensaje contra la esclavitud, animaron a los amos a liberar a sus esclavos, convirtieron tanto a esclavos como a negros libres y les dieron roles activos en nuevas congregaciones. ^{[ 268 ]} Las primeras congregaciones negras independientes se fundaron en el Sur antes de la Revolución, en Carolina del Sur y Georgia. Creyendo que "la esclavitud era contraria a la ética de Jesús", las congregaciones cristianas y el clero, especialmente en el Norte, desempeñaron un papel en el Ferrocarril Subterráneo , en particular los metodistas wesleyanos y los cuáqueros . ^{[ 269 ] [ 270 ]}

A lo largo de las décadas y con el crecimiento de la esclavitud en todo el Sur, algunos ministros bautistas y metodistas cambiaron gradualmente sus mensajes para adaptarse a la institución. Después de 1830, los blancos sureños defendieron la compatibilidad del cristianismo y la esclavitud, con multitud de citas tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento . ^{[ 271 ]} Promovieron el cristianismo como un medio para fomentar un mejor trato a los esclavos y abogaron por un enfoque paternalista. En las décadas de 1840 y 1850, la cuestión de aceptar la esclavitud dividió a las principales denominaciones religiosas del país (las iglesias metodista , bautista y presbiteriana ) en organizaciones separadas del Norte y del Sur (véase Iglesia Metodista Episcopal del Sur , Convención Bautista del Sur e Iglesia Presbiteriana en los Estados Confederados de América ). ^{[ 272 ]} Se produjeron cismas, como el que existió entre la Iglesia Metodista Wesleyana y la Iglesia Metodista Episcopal . ^{[ 273 ]}

Los esclavos del sur generalmente asistían a las iglesias blancas de sus amos, donde a menudo superaban en número a los feligreses blancos. Por lo general, solo se les permitía sentarse en la parte de atrás o en el balcón. Escuchaban a predicadores blancos, quienes enfatizaban la obligación de los esclavos de mantenerse en su lugar y reconocían la identidad del esclavo como persona y propiedad. ^{[ 271 ]} Los predicadores enseñaban la responsabilidad del amo y el concepto de un trato paternal apropiado, utilizando el cristianismo para mejorar las condiciones de los esclavos y tratarlos «con justicia y equidad» (Col. 4:1). Esto incluía que los amos tuvieran autocontrol, que no disciplinaran con ira, que no amenazaran y, en última instancia, que fomentaran el cristianismo entre sus esclavos con el ejemplo. ^{[ 271 ]}

Los esclavos también crearon sus propias prácticas religiosas , reuniéndose a solas sin la supervisión de sus amos blancos o ministros. Las plantaciones más grandes, con grupos de 20 o más esclavos, solían ser centros de reuniones nocturnas de una o varias poblaciones de esclavos de la plantación. ^{[ 271 ]} Estas congregaciones giraban en torno a un predicador singular, a menudo analfabeto y con conocimientos limitados de teología, que se distinguía por su piedad personal y su capacidad para fomentar un ambiente espiritual. Los afroamericanos desarrollaron una teología relacionada con las historias bíblicas que tenían mayor significado para ellos, incluyendo la esperanza de ser liberados de la esclavitud mediante su propio Éxodo . Una influencia perdurable de estas congregaciones secretas es el espiritual afroamericano . ^{[ 274 ]}

En una característica única de la esclavitud estadounidense, las legislaturas del Sur promulgaron nuevas leyes para restringir los ya limitados derechos de las personas negras. Por ejemplo, Virginia prohibió a los negros, libres o esclavos, predicar, poseer armas de fuego y enseñar a leer a esclavos o negros libres. ^{[ 131 ]} Estableció severas penas tanto para el alumno como para el maestro si se enseñaba a esclavos, incluyendo azotes o cárcel. ^{[ 276 ]}

Toda reunión de negros con el propósito de recibir instrucción en lectura o escritura, o durante la noche para cualquier otro fin, será una reunión ilegal. Cualquier juez podrá expedir una orden a cualquier funcionario u otra persona, requiriéndole que entre en cualquier lugar donde se encuentre dicha reunión y detenga a cualquier negro que allí se encuentre; y él, o cualquier otro juez, podrá ordenar que dicho negro sea castigado con azotes. ^{[ 277 ]}

Los dueños de esclavos veían la alfabetización como una amenaza para la institución de la esclavitud y su inversión financiera en ella; como afirmaba un estatuto de Carolina del Norte aprobado en 1830-1831: «Enseñar a los esclavos a leer y escribir tiende a despertar insatisfacción en sus mentes y a producir insurrección y rebelión». ^{[ 278 ] [ 279 ]} La alfabetización permitió a los esclavizados leer los escritos de los abolicionistas , que discutían la abolición de la esclavitud y describían la revolución de los esclavos en Haití de 1791-1804 y el fin de la esclavitud en el Imperio Británico en 1833. También les permitió saber que miles de personas esclavizadas habían escapado, a menudo con la ayuda del Ferrocarril Subterráneo . Se creía además que la alfabetización hacía a los esclavizados, en el mejor de los casos, infelices, y en el peor, insolentes y hoscos. Como lo expresó el prominente abogado de Washington Elias B. Caldwell en 1822:

Cuanto más mejoráis la condición de estas personas, cuanto más cultivéis sus mentes, más miserables las hacéis en su estado actual. Les infundís un mayor anhelo por privilegios que jamás podrán alcanzar, y convertís lo que pretendemos que sea una bendición [la esclavitud] en una maldición. No, si deben permanecer en su situación actual, mantenedlos en el estado más bajo de degradación e ignorancia. Cuanto más los acerquéis a la condición de bestias, mayor será la probabilidad de que se aferren a su apatía. ^{[ 280 ]}

A diferencia del Sur, en Utah los dueños de esclavos estaban obligados a enviar a sus esclavos a la escuela. ^{[ 281 ]} Los esclavos negros no tenían que pasar tanto tiempo en la escuela como los esclavos indígenas. ^{[ 282 ]}

Con el desarrollo de los estados esclavistas y libres después de la Revolución Americana, y las extensas actividades comerciales y militares, surgieron nuevas situaciones en las que los esclavos podían ser llevados por sus amos a estados libres. La mayoría de los estados libres no solo prohibían la esclavitud, sino que dictaminaban que los esclavos traídos y mantenidos allí ilegalmente podían ser liberados. Estos casos a veces se conocían como casos de tránsito. ^{[ 284 ]} Dred Scott y su esposa Harriet Scott demandaron cada uno su libertad en San Luis después de la muerte de su amo, basándose en que habían estado retenidos en un territorio libre (la parte norte de la Compra de Luisiana de la cual la esclavitud estaba excluida según los términos del Compromiso de Misuri ). (Más tarde, los dos casos se combinaron bajo el nombre de Dred Scott). Scott presentó una demanda de libertad en 1846 y pasó por dos juicios estatales, el primero denegando y el segundo otorgando la libertad a la pareja (y, por extensión, a sus dos hijas, que también habían estado retenidas ilegalmente en territorios libres). Durante 28 años, la jurisprudencia del estado de Misuri había respetado generalmente las leyes de los estados y territorios libres vecinos, dictaminando a favor de la libertad en casos de tránsito donde los esclavos habían sido retenidos ilegalmente en territorio libre. Pero en el caso Dred Scott, la Corte Suprema de Misuri falló en contra de los esclavos. ^{[ 285 ]}

Después de que Scott y su equipo apelaran el caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , el presidente del Tribunal Supremo, Roger B. Taney , en una decisión trascendental, le negó la libertad a Scott. La decisión de 1857 , tomada por 7 votos contra 2, sostenía que un esclavo no se convertía en libre al ser llevado a un estado libre; el Congreso no podía prohibir la esclavitud en un territorio; y las personas de ascendencia africana importadas a los Estados Unidos y mantenidas como esclavas, o sus descendientes, nunca podrían ser ciudadanos y, por lo tanto, no tenían legitimación para presentar una demanda ante un tribunal estadounidense. Un estado no podía impedir que los dueños de esclavos trajeran esclavos a su territorio. Muchos republicanos, incluido Abraham Lincoln , consideraron la decisión injusta y una prueba de que el poder esclavista se había apoderado de la Corte Suprema. Los grupos antiesclavistas se indignaron y los dueños de esclavos se sintieron alentados, lo que intensificó las tensiones que condujeron a la guerra civil. ^{[ 286 ]}

En 1850, el Congreso aprobó la Ley de Esclavos Fugitivos , como parte del Compromiso de 1850 , que exigía a las fuerzas del orden y a los ciudadanos de los estados libres cooperar en la captura y devolución de esclavos. Esto generó una considerable resistencia, tanto abierta como encubierta, en estados libres y ciudades como Filadelfia, Nueva York y Boston. Los refugiados de la esclavitud continuaron huyendo del Sur a través del río Ohio y otras partes de la línea Mason-Dixon que dividía el Norte del Sur, hacia el Norte y Canadá a través del Ferrocarril Subterráneo . Algunos blancos del Norte ayudaron a esconder a antiguos esclavos de sus antiguos dueños o a alcanzar la libertad en Canadá. ^{[ 287 ]}

Como parte del Compromiso de 1850 , el Congreso abolió el comercio de esclavos (aunque no la propiedad de esclavos) en el Distrito de Columbia ; temiendo que esto sucediera, Alexandria , centro regional de comercio de esclavos y puerto, logró su separación del Distrito de Columbia y su transferencia a Virginia . Después de 1854, los republicanos argumentaron que el " Poder Esclavista ", especialmente el Partido Demócrata proesclavista del Sur , controlaba dos de las tres ramas del gobierno federal. ^{[ 288 ]}

Los abolicionistas, conscientes de que la eliminación total de la esclavitud era un objetivo irrealizable a corto plazo, trabajaron para impedir su expansión hacia los territorios occidentales que con el tiempo se convertirían en nuevos estados. El Compromiso de Misuri , el Compromiso de 1850 y el período de la Guerra de Kansas abordaron la cuestión de si los nuevos estados serían esclavistas o libres, y cómo se tomaría esa decisión. Ambas partes estaban preocupadas por las repercusiones de estas decisiones en el equilibrio de poder en el Senado .

Tras la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska en 1854, estallaron enfrentamientos fronterizos en el Territorio de Kansas , donde la decisión de si sería admitido en la Unión como estado esclavista o libre quedó en manos de sus habitantes . Migrantes de ambos estados se trasladaron al territorio para prepararse para la votación sobre la esclavitud. El abolicionista John Brown , el más famoso de los inmigrantes antiesclavistas, participó activamente en los combates en "Kansas Sangriento", al igual que muchos sureños blancos (muchos de ellos procedentes del vecino estado de Misuri) que se oponían a la abolición.

Abraham Lincoln's and the Republicans' political platform in 1860 was to stop slavery's expansion. Historian James M. McPherson says that in his famous "House Divided" speech in 1858, Lincoln said American republicanism can be purified by restricting the further expansion of slavery as the first step to putting it on the road to 'ultimate extinction.' Southerners took Lincoln at his word. When he won the presidency, they left the Union to escape the 'ultimate extinction' of slavery."^[289]

The divisions became fully exposed with the 1860 presidential election. The electorate split four ways. The Southern Democrats endorsed slavery, while the Republican Party denounced it. The Northern Democrats said democracy required the people to decide on slavery locally, state by state and territory by territory. The Constitutional Union Party said the survival of the Union was at stake and everything else should be compromised.^[290]

Lincoln, the Republican, won with a plurality of popular votes and a majority of electoral votes. Lincoln, however, did not appear on the ballots of ten southern slave states. Many slave owners in the South feared that the real intent of the Republicans was the abolition of slavery in states where it already existed, and that the sudden emancipation of four million slaves would be disastrous for the slave owners and for the economy that drew its greatest profits from the labor of people who were not paid. The slave owners feared that ending the balance could lead to the domination of the federal government by the northern free states. This led seven southern states to secede from the Union. When the Confederate Armyattacked a U.S. Army installation at Fort Sumter, the American Civil War began and four additional slave states seceded. Northern leaders had viewed the slavery interests as a threat politically, but with secession, they viewed the prospect of a new Southern nation, the Confederate States of America, with control over the Mississippi River and parts of the West, as politically unacceptable. Most of all, they could not accept this repudiation of American nationalism.^[291]

The American Civil War, beginning in 1861, led to the end of chattel slavery in America. Not long after the war broke out, through a legal maneuver by Union General Benjamin F. Butler, a lawyer by profession, slaves who fled to Union lines were considered "contraband of war". General Butler ruled that they were not subject to return to Confederate owners as they had been before the war. "Lincoln and his Cabinet discussed the issue on May 30 and decided to support Butler's stance".^[292] Soon word spread, and many slaves sought refuge in Union territory, desiring to be declared "contraband". Many of the "contrabands" joined the Union Army as workers or troops, forming entire regiments of the U.S. Colored Troops. Others went to refugee camps such as the Grand Contraband Camp near Fort Monroe or fled to northern cities. General Butler's interpretation was reinforced when Congress passed the Confiscation Act of 1861, which declared that any property used by the Confederate military, including slaves, could be confiscated by Union forces.

At the beginning of the war, some Union commanders thought they were supposed to return escaped slaves to their masters. By 1862, when it became clear that this would be a long war, the question of what to do about slavery became more general. The Southern economy and military effort depended on slave labor. It began to seem unreasonable to protect slavery while blockading Southern commerce and destroying Southern production. As Congressman George W. Julian of Indiana put it in an 1862 speech in Congress, the slaves "cannot be neutral. As laborers, if not as soldiers, they will be allies of the rebels, or of the Union."^[293] Julian and his fellow Radical Republicans put pressure on Lincoln to rapidly emancipate the slaves, whereas moderate Republicans favored gradual, compensated emancipation and voluntary colonization.^[294] The border states, Peace Democrats (Copperheads), and War Democrats opposed emancipation, although the border states and War Democrats eventually accepted it as part of the total war needed to save the Union.

The Emancipation Proclamation was an executive order issued by President Abraham Lincoln on January 1, 1863. In a single stroke it changed the legal status of three million slaves in designated areas of the Confederacy from "slave" to "free". It had the practical effect that as soon as a slave escaped the control of his or her owner, by running away or through advances of federal troops, the slave's proclaimed freedom became actual. Plantation owners, realizing that emancipation would destroy their economic system, sometimes moved their slaves as far as possible out of reach of the Union army. By June 1865, the Union Army controlled all of the Confederacy and had liberated all of the designated slaves.^[295]

In 1861, Lincoln expressed the fear that premature attempts at emancipation would mean the loss of the border states. He believed that "to lose Kentucky is nearly the same as to lose the whole game."^[296] At first, Lincoln reversed attempts at emancipation by Secretary of War Simon Cameron and Generals John C. Frémont (in Missouri) and David Hunter (in South Carolina, Georgia and Florida) to keep the loyalty of the border states and the War Democrats.

On July 22, 1862, Lincoln told his cabinet of his plan to issue a preliminary Emancipation Proclamation. Secretary of State William H. Seward advised Lincoln to wait for a victory before issuing the proclamation, as to do otherwise would seem like "our last shriek on the retreat".^[297] On September 17, 1862, the Battle of Antietam provided this opportunity, and on September 22, 1862, Lincoln issued his preliminary Emancipation Proclamation, which provided that enslaved people in the states in rebellion against the United States on January 1, 1863, "shall be then, thenceforward, and forever free".^[298] On September 24 and 25, the War Governors' Conference added support for the proclamation.^[299] Lincoln issued his final Emancipation Proclamation on January 1, 1863. In a letter to Albert G. Hodges, Lincoln explained his belief that

If slavery is not wrong, nothing is wrong ... And yet I have never understood that the Presidency conferred upon me an unrestricted right to act officially upon this judgment and feeling ... I claim not to have controlled events, but confess plainly that events have controlled me.^[300]

Lincoln's Emancipation Proclamation declared freedom for slaves in the Confederate states and authorized the enlistment of African Americans in the Union Army. The Emancipation Proclamation did not free slaves in the border states, which were the slaveholding states that remained in the Union. As a practical matter, the proclamation freed only those slaves who escaped to Union lines. But the proclamation made the abolition of slavery an official war goal and was implemented as the Union took territory from the Confederacy. According to the Census of 1860, this policy would free nearly four million slaves, or over 12% of the total U.S. population.

Because the Emancipation Proclamation was issued under the president's war powers, it might not have continued in force after the war ended. Therefore, Lincoln played a leading role in getting the constitutionally required two-thirds majority of both houses of Congress to vote for the Thirteenth Amendment,^[301] which, after ratification by the legislatures of three-fourths of the states,^[302] made emancipation universal and permanent, "except as a punishment for crime".

Enslaved African Americans had not waited for Lincoln before escaping and seeking freedom behind Union lines. From the early years of the war, hundreds of thousands of African Americans escaped to Union lines, especially in Union-controlled areas such as Norfolk and the Hampton Roads region in 1862 Virginia, Tennessee from 1862 on, and the line of Sherman's march to the sea. So many African Americans fled to Union lines that commanders created camps and schools for them, where both adults and children learned to read and write. The American Missionary Association entered the war effort by sending teachers south to such contraband camps, for instance, establishing schools in Norfolk and on nearby plantations.

In addition, nearly 200,000 African American men served with distinction in the Union forces as soldiers and sailors; most were escaped slaves. The Confederacy was outraged by armed black soldiers and refused to treat those they captured as prisoners of war. They murdered many, as at the Fort Pillow massacre, and re-enslaved others.^[303]

On February 24, 1863, the Arizona Organic Act abolished slavery in the newly formed Arizona Territory. Tennessee and all of the border states (except Kentucky and Delaware) abolished slavery by early 1865. Thousands of slaves were freed by the operation of the Emancipation Proclamation as Union armies marched across the South. Emancipation came to the remaining Southern slaves after the surrender of all the Confederate troops in spring 1865.

In spite of the South's shortage of manpower, until 1865, most Southern leaders opposed arming slaves as soldiers. However, a few Confederates discussed arming slaves. Finally, in early 1865, General Robert E. Lee said that black soldiers were essential, and legislation was passed. The first black units were in training when the war ended in April.^[304]

Booker T. Washington remembered Emancipation Day in early 1863, when he was a boy of nine in Virginia:^[305]

As the great day drew nearer, there was more singing in the slave quarters than usual. It was bolder, had more ring, and lasted later into the night. Most of the verses of the plantation songs had some reference to freedom. ... Some man who seemed to be a stranger (a United States officer, I presume) made a little speech and then read a rather long paper –the Emancipation Proclamation, I think. After the reading we were told that we were all free, and could go when and where we pleased. My mother, who was standing by my side, leaned over and kissed her children, while tears of joy ran down her cheeks. She explained to us what it all meant, that this was the day for which she had been so long praying, but fearing that she would never live to see.

The war ended on June 22, 1865, and following that surrender, the Emancipation Proclamation was enforced throughout remaining regions of the South that had not yet freed the slaves. Slavery officially continued for a couple of months in other locations.^[306] Federal troops arrived in Galveston, Texas, on June 19, 1865, to enforce the emancipation. The commemoration of that event, Juneteenth National Independence Day, was declared a national holiday in 2021.^[307]

The Thirteenth Amendment, abolishing slavery except as punishment for a crime, had been passed by the Senate in April 1864, and by the House of Representatives in January 1865.^[308]

The amendment did not take effect until it was ratified by three-fourths of the states, which occurred on December 6, 1865, when Georgia ratified it. On that date, the last 40,000–45,000 enslaved Americans in the remaining two slave states of Kentucky and Delaware, as well as the 200 or so perpetual apprentices in New Jersey left from the very gradual emancipation process begun in 1804, were freed.^[309] The last Americans known to have been born into legal slavery died in the 1970s.

With emancipation a legal reality, white Southerners were concerned with both controlling the newly freed slaves and keeping them in the labor force at the lowest level. The system of convict leasing began during Reconstruction and was fully implemented in the 1880s, officially ending in the last state, Alabama, in 1928. It persisted in various forms until President Roosevelt abolished it in 1942, several months after the attack on Pearl Harbor involved the U.S. in World War II.

This system allowed private contractors to purchase the services of convicts from the state or local governments for a specific period. Due to "vigorous and selective enforcement of laws and discriminatory sentencing", African Americans made up the vast majority of the convicts leased.^[314] Blackmon writes:

It was a form of bondage distinctly different from that of the antebellum South in that for most men, and the relatively few women drawn in, this slavery did not last a lifetime and did not automatically extend from one generation to the next. But it was nonetheless slavery—a system in which armies of free men, guilty of no crimes and entitled by law to freedom, were compelled to labor without compensation, were repeatedly bought and sold, and were forced to do the bidding of white masters through the regular application of extraordinary physical coercion.^[315]

The constitutional basis for convict leasing is that the Thirteenth Amendment, while abolishing slavery and involuntary servitude generally, expressly permits it as punishment for crime.^[316]

Historian Mark Summers Wahlgren notes that the estimated literacy rate among formerly enslaved southern blacks at the time of emancipation was 5% to 10%, but had reached 40% to 50% (and higher in cities) by the turn of the century, a "great advance".^[317]

As W. E. B. Du Bois noted, black colleges were not perfect, but "in a single generation they put thirty thousand black teachers in the South" and "wiped out the illiteracy of the majority of black people in the land".^[318]

Northern philanthropists continued to support black education in the 20th century. A major donor to Hampton Institute and Tuskegee was George Eastman, who also helped fund health programs at colleges and in communities.^[319]

In the 21st century, various legislative bodies have issued public apologies for slavery in the United States.

A 2016 study published in The Journal of Politics found that "[w]hites who currently live in Southern counties that had high shares of slaves in 1860 are more likely to identify as a Republican, oppose affirmative action, and express racial resentment and colder feelings toward blacks." The study contends that "contemporary differences in political attitudes across counties in the American South in part trace their origins to slavery's prevalence more than 150 years ago. "^[320]

The authors argue that their findings are consistent with the theory that "following the Civil War, Southern whites faced political and economic incentives to reinforce existing racist norms and institutions to maintain control over the newly freed African American population. This amplified local differences in racially conservative political attitudes, which in turn have been passed down locally across generations."^[320]

A 2017 study in the British Journal of Political Science argued that the British American colonies without slavery adopted better democratic institutions to attract migrant workers to their colonies.^[321]

An 2022 article in the Journal of Economic History reports that former slave owners remained politically dominant long after slavery was abolished. Using data from Texas, the authors write, "In 1900, still around 50 percent of all state legislators came from a slave-owning background."^[322]

Scholars disagree on how to quantify the efficiency of slavery. In Time on the Cross Fogel and Engerman equate efficiency to total factor productivity (TFP), the output per average unit of input on a farm. Using this measurement, Southern farms that enslaved black people using the gang system were 35% more efficient than Northern farms, which used free labor.

Under the gang system, groups of slaves perform synchronized tasks under the constant vigilance of an overseer. Each group was like a part of a machine. If perceived to be working below his capacity, a slave could be punished. Fogel argues that this kind of negative enforcement was not frequent and that slaves and free laborers had a similar quality of life; however, there is controversy on this last point.^[349] A critique of Fogel and Engerman's view was published by Paul A. David in 1976.^[350]

In 1995, a random survey of 178 members of the Economic History Association sought to study the views of economists and economic historians on the debate. The study found that 72% of economists and 65% of economic historians would generally agree that "Slave agriculture was efficient compared with free agriculture.

Economies of scale, effective management, and intensive utilization of labor and capital made southern slave agriculture considerably more efficient than nonslave southern farming." On the other hand, 58% of economic historians and 42% of economists disagreed with Fogel and Engerman's "proposition that the material (not psychological) conditions of the lives of slaves compared favorably with those of free industrial workers in the decades before the Civil War".^[324]

Eric Hilt noted that, while some historians have suggested slavery was necessary for the Industrial Revolution (on the grounds that American slave plantations produced most of the raw cotton for the British textiles market and the British textiles market was the vanguard of the Industrial Revolution), it is not clear whether this is true; there is no evidence that cotton could not have been mass-produced by yeoman farmers rather than slave plantations if the latter had not existed (as their existence tended to force yeoman farmers into subsistence farming), and there is some evidence that they could have.

The soil and climate of the American South were excellent for growing cotton, so it is not unreasonable to postulate that farms without slaves could have produced substantial amounts of cotton; even if they did not produce as much as the plantations did, it could still have been enough to meet the demand of British producers.^[351] Similar arguments have been made by other historians.^[352]

The U.S. has a capitalist economy, so the price of slaves was determined by the law of supply and demand. For example, following bans on the import of slaves after the UK's Slave Trade Act 1807 and the American 1807 Act Prohibiting Importation of Slaves, the prices for slaves increased. The markets for the products produced by slaves also affected the price of slaves (e.g. the price of slaves fell when the price of cotton fell in 1840). Anticipation of slavery's abolition also influenced prices. During the Civil War the price for slave men in New Orleans dropped from $1,381 in 1861 to $1,116 by 1862 (the city was captured by U.S. forces in the Spring of 1862).^[353]

Controlling for inflation, prices of slaves rose dramatically in the six decades prior to the Civil War, reflecting demand due to commodity cotton, as well as use of slaves in shipping and manufacturing. Although the prices of slaves relative to indentured servants declined, both got more expensive. Cotton production was rising and relied on the use of slaves to yield high profits. Fogel and Engeman initially argued that if the Civil War had not happened, the slave prices would have increased even more, an average of more than 50% by 1890.^[349]:96

Prices reflected the characteristics of the slave; such factors as sex, age, nature, and height were all taken into account to determine the price of a slave. Over the life-cycle, the price of enslaved women was higher than their male counterparts up to puberty age, as they would likely bear children who their masters could sell as slaves and could be used as slave laborers.

If slaves had a history of fights or escapes, their price was lowered reflecting what planters believed was risk of repeating such behavior. Slave traders and buyers would examine a slave's back for whipping scars; a large number of injuries would be seen as evidence of laziness or rebelliousness, rather than the previous master's brutality, and would lower the slave's price.^[197] Taller male slaves were priced at a higher level, as height was viewed as a proxy for fitness and productivity.^[349]

While slavery brought profits in the short run, discussion continues on the economic benefits of slavery in the long run. In 1995, a random anonymous survey of 178 members of the Economic History Association found that out of the forty propositions about American economic history that were surveyed, the group of propositions most disputed by economic historians and economists were those about the postbellum economy of the American South (along with the Great Depression).

The only exception was the proposition initially put forward by historian Gavin Wright that the "modern period of the South's economic convergence to the level of the North only began in earnest when the institutional foundations of the southern regional labor market were undermined, largely by federal farm and labor legislation dating from the 1930s." 62% of economists (24% with and 38% without provisos) and 73% of historians (23% with and 50% without provisos) agreed with this statement.^[355][328]

Wright has also argued that the private investment of monetary resources in the cotton industry, among others, delayed development in the South of commercial and industrial institutions. There was little public investment in railroads or other infrastructure. Wright argues that agricultural technology was far more developed in the South, representing an economic advantage of the South over the North of the United States.^[356]

In Democracy in America, Alexis de Tocqueville noted that "the colonies in which there were no slaves became more populous and more rich than those in which slavery flourished".^[357] In 1857, in The Impending Crisis of the South: How to Meet It, Hinton Rowan Helper made the same point.^[358]

Economists Peter H. Lindert and Jeffrey G. Williamson, in a pair of articles published in 2012 and 2013, found that, despite the American South initially having per capita income roughly double that of the North in 1774, incomes in the South had declined 27% by 1800 and continued to decline over the next four decades, while the economies in New England and the Mid-Atlantic states vastly expanded. By 1840, per capita income in the South was well behind the Northeast and the national average (Note: this is also true in the early 21st century).^[359][360]

Lindert and Williamson argue that this antebellum period is an example of what economists Daron Acemoglu, Simon Johnson, and James A. Robinson call "a reversal of fortune".^[361] In his essay "The Real History of Slavery", economist Thomas Sowell reiterated and augmented the observation made by de Tocqueville by comparing slavery in the United States to slavery in Brazil. He notes that slave societies reflected similar economic trends in those and other parts of the world, suggesting that the trend Lindert and Williamson identify may have continued until the American Civil War:

Both in Brazil and in the United States –the countries with the two largest slave populations in the Western Hemisphere –the end of slavery found the regions in which slaves had been concentrated poorer than other regions of these same countries. For the United States, a case could be made that this was due to the Civil War, which did so much damage to the South, but no such explanation would apply to Brazil, which fought no Civil War over this issue. Moreover, even in the United States, the South lagged behind the North in many ways even before the Civil War. Although slavery in Europe died out before it was abolished in the Western Hemisphere, as late as 1776 slavery had not yet died out all across the continent when Adam Smith wrote in The Wealth of Nations that it still existed in some eastern regions. But, even then, Eastern Europe was much poorer than Western Europe. The slavery of North Africa and the Middle East, over the centuries, took more slaves from sub-Saharan Africa than the Western Hemisphere did ... But these remained largely poor countries until the discovery and extraction of their vast oil deposits.^[327]

Sowell also notes in Ethnic America: A History, citing historians Clement Eaton and Eugene Genovese, that three-quarters of Southern white families owned no slaves at all.^[362] Most slaveholders lived on farms rather than plantations,^[363] and few plantations were as large as the fictional ones depicted in Gone with the Wind.^[364]

In "The Real History of Slavery", Sowell also notes in comparison to slavery in the Arab world and the Middle East (where slaves were seldom used for productive purposes) and China (where the slaves consumed the entire output they created), Sowell observes that many commercial slaveowners in the antebellum South tended to be spendthrift and many lost their plantations due to creditor foreclosures, and in Britain, profits by British slave traders amounted to only 2% of British domestic investment at the height of the Atlantic slave trade in the 18th century.^[365][366]

Sowell draws the following conclusion regarding the macroeconomic value of slavery:

In short, even though some individual slaveowners grew rich and some family fortunes were founded on the exploitation of slaves, that is very different from saying that the whole society, or even its non-slave population as a whole, was more economically advanced than it would have been in the absence of slavery. What this means is that, whether employed as domestic servants or producing crops or other goods, millions suffered exploitation and dehumanization for no higher purpose than the ... aggrandizement of slaveowners.^[367]

Scholar Adrienne Davis articulates how the economics of slavery also can be defined as a sexual economy, specifically focusing on how black women were expected to perform physical, sexual and reproductive labor to provide a consistent enslaved workforce and increase the profits of white slavers.

Davis writes that black women were needed for their "sexual and reproductive labor to satisfy the economic, political, and personal interest of white men of the elite class"^[368] articulating that black women's reproductive capacity was important in the maintenance of the system of slavery due to its ability to perpetuate an enslaved workforce. She is also drawing attention to black women's labor being needed to maintain the aristocracy of a white ruling class, due to the intimate nature of reproduction and its potential for producing more enslaved peoples.

Due to the institution of partus sequitur ventrem, black women's wombs became the site where slavery was developed and transferred,^[369] meaning that black women were not only used for their physical labor, but for their sexual and reproductive labor as well.

"The rule that the children's status follows their mothers' was a foundational one for our economy. It converted enslaved women's reproductive capacity into market capital"^[370]

This articulation by Davis illustrates how black women's reproductive capacity was commodified under slavery, and that an analysis of the economic structures of slavery requires an acknowledgment of how pivotal black women's sexuality was in maintaining slavery's economic power.

Davis writes how black women performed labor under slavery, writing: "[black women were] male when convenient and horrifically female when needed".^[371] The fluctuating expectations of black women's gendered labor under slavery disrupted the white normative roles that were assigned to white men and white women. This ungendering black women received under slavery contributed to the systemic dehumanization experienced by enslaved black women, as they were unable to receive the expectations or experiences of either gender within the white binary.

Davis's arguments address the fact that, under slavery, black women's sexuality became linked to the economic and public sphere, making their intimate lives into public institutions. Black women's physical labor was gendered as masculine under slavery when they were needed to yield more profit, but their reproductive capacities and sexual labor were equally as important in maintaining white power over black communities and perpetuating an enslaved workforce.^[371]

About 600,000 slaves were transported to the United States, or 5% of the 12 million slaves taken from Africa. About 310,000 of these persons were imported into the Thirteen Colonies before 1776, 40% directly and the rest from the Caribbean.

The great majority of enslaved Africans were transported to sugar plantations in the Caribbean and to Portuguese Brazil. As life expectancy was short, their numbers had to be continually replenished. Life expectancy was much higher in the United States, and the enslaved population was successful in reproduction, which was called "natural increase" by enslavers. The population of enslaved people in the United States grew to 4 million by the 1860 census. Historian J. David Hacker conducted research that estimated that the cumulative number of slaves in colonial America and the United States (1619–1865) was 10 million.^[374]

For various reasons, the census did not always include all of the slaves, especially in the West, and also black slaves owned by Native-American in the Southeast. New Mexico Territory never reported any slaves on the census, yet sued the government for compensation for 600 slaves that were freed when Congress outlawed slavery in the territory.^[380] Utah was actively trying to hide its slave population from Congress^[381][382] and did not report slaves in several communities.^[383]

California was admitted as a free state and reported no slaves. However, there were many slaves that were brought to work in the mines during the California Gold Rush.^[384] Some Californian communities openly tolerated slavery, such as San Bernardino, which was mostly made up of transplants from the neighboring slave territory of Utah.^[385] Additionally, the census did not traditionally include Native Americans, and hence did not include Native American slaves. The 1850 Act for the Government and Protection of Indians introduced a system of custodianship for indigenous children and established convict leasing as a form of slavery or forced labor in California.^[386] White settlers took 10,000 to 27,000 Native Americans as forced laborers in California, including 4,000 to 7,000 children.^[387][388] There were other Native American slaves in Utah^[389] and New Mexico^[380] that were never recorded in the census.

As of the 1860 census, one may compute the following statistics on slaveholding:^[390]

• Enumerating slave schedules by county, 393,975 named persons held 3,950,546 unnamed slaves, for an average of about ten slaves per holder. As some large holders held slaves in multiple counties and are thus multiply counted, this slightly overestimates the number of slaveholders.
• Excluding slaves, the 1860 U.S. population was 27,167,529; therefore, approximately 1.45% of free persons (roughly one in 69) was a named slaveholder (393,975 named slaveholders among 27,167,529 free persons). By counting only named slaveholders, this approach does not acknowledge people who benefited from slavery by being in a slaveowning household, e.g., the wife and children of an owner; in 1850, there was an average of 5.55 people per household,^[391] so on average, around 8.05% of free persons lived in a slave-owning household. According to historian Joseph Glatthaar, the number of soldiers of the Confederacy's Army of Northern Virginia who either owned slaves or came from slave owning households is "almost one of every two 1861 recruits". In addition he notes that, "Untold numbers of enlistees rented land from, sold crops to, or worked for slaveholders. In the final tabulation, the vast majority of the volunteers of 1861 had a direct connection to slavery."^[392]
• It is estimated by the transcriber Tom Blake, that holders of 200 or more slaves, constituting less than 1% of all U.S. slaveholders (fewer than 4,000 persons, one in 7,000 free persons, or 0.015% of the population) held an estimated 20–30% of all slaves (800,000 to 1,200,000 slaves). Nineteen holders of 500 or more slaves have been identified.^[393] The largest slaveholder was Joshua John Ward, of Georgetown, South Carolina, who in 1850 held 1,092 slaves,^[394] and whose heirs in 1860 held 1,130 or 1,131 slaves^[393][394] –he was dubbed "the king of the rice planters",^[394] and one of his plantations is now part of Brookgreen Gardens.
• The percentage of families that owned slaves in 1860 in various groupings of states was as follows:^[395]

• Slavery in the Spanish New World colonies
• Slavery in the British and French Caribbean
• Slavery in Cuba
• Slavery in Brazil
• Slavery in Latin America
• Slavery in Canada