literatura estadounidense

La literatura oral y la narración de cuentos existían entre las diversas tribus indígenas antes de la llegada de los colonizadores europeos. Los territorios tradicionales de algunas tribus se extienden a través de fronteras nacionales, y dicha literatura no es homogénea, sino que refleja las diferentes culturas de estos pueblos . ^{[ 4 ]}

En 1771 se publicó la primera obra de un nativo americano en inglés, A Sermon Preached at the Execution of Moses Paul, an Indian , de Samson Occom, de la tribu Mohegan, que tuvo 19 ediciones. The Life and Adventures of Joaquin Murieta (1854) de John Rollin Ridge (Cherokee, 1827–67) fue la primera novela de un nativo americano, y O-gi-maw-kwe Mit-i-gwa-ki ( Queen of the Woods ) (1899) de Simon Pokagon (Potawatomi, 1830–99) fue "la primera novela de un nativo americano dedicada al tema de la vida indígena". ^{[ 5 ]}

Un acontecimiento significativo en el desarrollo de la literatura nativa americana en inglés fue la concesión del Premio Pulitzer en 1969 a N. Scott Momaday ( de la tribu Kiowa ) por su novela House Made of Dawn (1968).

Las disputas religiosas que impulsaron la colonización de América fueron temas importantes de la literatura estadounidense temprana. Un diario escrito por John Winthrop , The History of New England , discutió los fundamentos religiosos de la Colonia de la Bahía de Massachusetts . Edward Winslow también registró un diario de los primeros años después de la llegada del Mayflower . " A modell of Christian Charity " de John Winthrop, el primer gobernador de Massachusetts, fue un sermón predicado en el Arbella (el buque insignia de la flota Winthrop ) en 1630. Esta obra esbozó la sociedad ideal que él y los demás separatistas construirían, en un intento de realizar una "utopía puritana". Otros escritores religiosos fueron Increase Mather y William Bradford , autor del diario publicado como History of Plymouth Plantation, 1620–47 . Otros como Roger Williams y Nathaniel Ward defendieron con más vehemencia la separación entre el estado y la iglesia. Otros, como Thomas Morton , se preocupaban poco por la iglesia; La obra de Morton, The New English Canaan , se burlaba de los puritanos y declaraba que los nativos americanos locales eran mejores personas que ellos. ^{[ 8 ]}

Otros escritos posteriores describieron conflictos e interacciones con los indígenas, como se observa en los escritos de Daniel Gookin , Alexander Whitaker , John Mason , Benjamin Church y Daniel J. Tan . John Eliot tradujo la Biblia al idioma algonquino (1663) como Mamusse Wunneetupanatamwe Up-Biblum God . ^{[ 9 ]} Fue la primera Biblia completa impresa en el hemisferio occidental; Stephen Daye imprimió 1000 copias en la primera imprenta de las colonias americanas. ^{[ 10 ]}

De la segunda generación de colonos de Nueva Inglaterra, Cotton Mather destaca como teólogo e historiador, quien escribió la historia de las colonias con la mirada puesta en la actividad de Dios en medio de ellas y en la conexión entre los líderes puritanos y los grandes héroes de la fe cristiana. Entre sus obras más conocidas se encuentran Magnalia Christi Americana (1702), Las maravillas del mundo invisible y La Biblia Americana . ^{[ 11 ]}

Jonathan Edwards y George Whitefield representaron el Gran Despertar , un avivamiento religioso de principios del siglo XVIII que enfatizó el pensamiento calvinista . Otros escritores puritanos y religiosos incluyen a Thomas Hooker , Thomas Shepard , John Wise y Samuel Willard . Entre los escritores menos estrictos y serios se encuentran Samuel Sewall (quien escribió un diario que revela la vida cotidiana de finales del siglo XVII) ^{[ 8 ]} y Sarah Kemble Knight (quien también escribió un diario). ^{[ 12 ]}

Nueva Inglaterra no era la única región de las colonias con literatura: la literatura sureña también florecía en aquella época. El diario de William Byrd , un plantador , y su obra *Historia de la línea divisoria* (1728) describían la expedición para explorar el pantano entre Virginia y Carolina del Norte , pero también comentaban las diferencias entre los indígenas americanos y los colonos blancos de la zona. ^{[ 8 ]} En un libro similar, *Viajes por Carolina del Norte y del Sur, Georgia, Este y Oeste* , William Bartram describió el paisaje sureño y las tribus indígenas que encontró; el libro de Bartram fue popular en Europa y se tradujo al alemán, francés y neerlandés. ^{[ 8 ]}

A medida que las colonias avanzaban hacia la independencia de Gran Bretaña, un importante debate sobre la cultura e identidad estadounidenses provino del inmigrante francés J. Hector St. John de Crèvecœur , cuyas Cartas de un granjero americano (1782) abordan la pregunta "¿Qué es un americano?", alternando entre elogios a las oportunidades y la paz que ofrecía la nueva sociedad y el reconocimiento de que la sólida vida del granjero debía asentarse, precariamente, entre los aspectos opresivos de la vida urbana y los aspectos anárquicos de la frontera, donde la falta de estructuras sociales conllevaba la pérdida de una vida civilizada. ^{[ 8 ]}

Este mismo período vio el comienzo de la literatura afroamericana , a través de la poetisa Phillis Wheatley y la narración de la vida de esclavo de Olaudah Equiano , The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano (1789). En esta época, la literatura indígena americana también comenzó a florecer. Samson Occom publicó su Sermón predicado en la ejecución de Moses Paul y un popular himnario, Collection of Hymns and Spiritual Songs , "el primer éxito de ventas indígena". ^{[ 13 ]}

El período revolucionario también incluyó escritos políticos, entre ellos los de los colonos Samuel Adams , Josiah Quincy , John Dickinson y Joseph Galloway , este último leal a la corona. Dos figuras clave fueron Benjamin Franklin y Thomas Paine . El Almanaque del Pobre Richard y la Autobiografía de Benjamin Franklin son obras muy apreciadas, por su ingenio e influencia en la formación de la incipiente identidad estadounidense. El panfleto Sentido Común y la obra La Crisis Americana de Paine se consideran fundamentales para influir en el tono político de la época.

Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , poemas y canciones como " Nathan Hale " fueron muy populares. Entre los principales satíricos se encontraban John Trumbull y Francis Hopkinson . Philip Morin Freneau también escribió poemas sobre la guerra.

Durante el siglo XVIII, la escritura pasó del puritanismo de Winthrop y Bradford a las ideas de la razón propias de la Ilustración . La creencia de que los sucesos humanos y naturales eran mensajes de Dios ya no encajaba con la incipiente cultura antropocéntrica. Muchos intelectuales creían que la mente humana podía comprender el universo a través de las leyes de la física, tal como las describió Isaac Newton . Uno de ellos fue Cotton Mather . El primer libro publicado en Norteamérica que promovía a Newton y la teología natural fue *El filósofo cristiano* (1721), de Mather. Los enormes cambios científicos, económicos, sociales y filosóficos del siglo XVIII, conocidos como la Ilustración , impactaron la autoridad del clero y las escrituras, dando paso a los principios democráticos. El aumento de la población contribuyó a la mayor diversidad de opiniones en la vida religiosa y política, como se observa en la literatura de la época. En 1670, la población de las colonias ascendía a aproximadamente 111.000 habitantes. Treinta años después, superaba los 250.000. En 1760, alcanzó los 1.600.000. ^{[ 6 ]} El crecimiento de las comunidades, y por ende de la vida social, llevó a que la gente se interesara más por el progreso de los individuos y su experiencia compartida en las colonias. Estas nuevas ideas se pueden apreciar en la popularidad de la Autobiografía de Benjamin Franklin .

Incluso antes que Franklin estuvo Cadwallader Colden (1689-1776), cuyo libro La historia de las cinco naciones indias , publicado en 1727, fue uno de los primeros textos publicados sobre la historia de los iroqueses . ^{[ 14 ]} Colden también escribió un libro sobre botánica, que atrajo la atención de Carl Linnaeus , y mantuvo una larga correspondencia con Franklin. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

A finales del siglo XVIII y principios del XIX se publicaron las primeras novelas estadounidenses. Estas obras de ficción eran demasiado extensas para imprimirse y publicarse. Los editores apostaron por ellas con la esperanza de que se convirtieran en éxitos de ventas y necesitaran reimpresiones. Esta estrategia resultó exitosa, ya que los índices de alfabetización, tanto masculinos como femeninos, estaban aumentando en aquella época. Entre las primeras novelas estadounidenses se encuentran Las aventuras de Alonso , de Thomas Attwood Digges , publicada en Londres en 1775, y El poder de la simpatía, de William Hill Brown, publicada en 1789. La novela de Brown narra una trágica historia de amor entre hermanos que se enamoraron sin saber que eran parientes.

En la década siguiente, importantes escritoras también publicaron novelas. Susanna Rowson es más conocida por su novela Charlotte: A Tale of Truth , publicada en Londres en 1791. ^{[ 18 ]} En 1794, la novela fue reeditada en Filadelfia con el título Charlotte Temple . Charlotte Temple es un relato de seducción, escrito en tercera persona, que advierte contra escuchar la voz del amor y aconseja resistir. También escribió nueve novelas, seis obras de teatro, dos colecciones de poesía, seis libros de texto e innumerables canciones. ^{[ 18 ]} Alcanzando más de un millón y medio de lectores a lo largo de un siglo y medio, Charlotte Temple fue el mayor éxito de ventas del siglo XIX antes de La cabaña del tío Tom de Stowe . Aunque Rowson fue extremadamente popular en su época y a menudo se la reconoce en los relatos del desarrollo de la novela estadounidense temprana, Charlotte Temple suele ser criticada como una novela sentimental de seducción.

La obra de Hannah Webster Foster, *La coqueta: o la historia de Eliza Wharton*, se publicó en 1797 y fue extremadamente popular. ^{[ 19 ]} Narrada desde el punto de vista de Foster y basada en la vida real de Eliza Whitman, la novela trata sobre una mujer seducida y abandonada. Eliza es una "coqueta" cortejada por dos hombres muy diferentes: un clérigo que le ofrece una cómoda vida doméstica y un conocido libertino. Incapaz de elegir entre ellos, se encuentra soltera cuando ambos se casan. Finalmente, cede ante el astuto libertino y da a luz a un niño ilegítimo que nace muerto en una posada. * La coqueta* es elogiada por su representación de las ideas contradictorias de la época sobre la feminidad. ^{[ 20 ]} Si bien ha sido criticada por deslegitimar la protesta contra la subordinación de la mujer. ^{[ 21 ]}

Tanto La Coqueta como Charlotte Temple son novelas que tratan el derecho de las mujeres a vivir en igualdad de condiciones como el nuevo experimento democrático. Estas novelas pertenecen al género sentimental, caracterizado por una excesiva indulgencia en las emociones, una invitación a escuchar la voz de la razón frente a las pasiones engañosas, así como un énfasis optimista en la bondad esencial de la humanidad. El sentimentalismo suele considerarse una reacción contra la creencia calvinista en la depravación de la naturaleza humana. ^{[ 22 ]} Si bien muchas de estas novelas fueron populares, la infraestructura económica de la época no permitió a estos escritores ganarse la vida únicamente con su escritura. ^{[ 23 ]}

Charles Brockden Brown es el primer novelista estadounidense cuyas obras aún se leen con frecuencia. Publicó Wieland en 1798 y, en 1799, Ormond , Edgar Huntly y Arthur Mervyn . Estas novelas pertenecen al género gótico .

El primer escritor que pudo mantenerse únicamente con los ingresos generados por sus publicaciones fue Washington Irving . Completó su primer libro importante en 1809, titulado Una historia de Nueva York desde el principio del mundo hasta el final de la dinastía holandesa . ^{[ 24 ]}

Del género picaresco, Hugh Henry Brackenridge publicó Modern Chivalry entre 1792 y 1815; Tabitha Gilman Tenney escribió Female Quixotism: Exhibited in the Romantic Opinions and Extravagant Adventure of Dorcasina Sheldon en 1801; Royall Tyler escribió The Algerine Captive en 1797. ^{[ 22 ]}

Otros autores notables incluyen a William Gilmore Simms , quien escribió Martin Faber en 1833, Guy Rivers en 1834 y The Yemassee en 1835. Lydia Maria Child escribió Hobomok en 1824 y The Rebels en 1825. John Neal escribió Keep Cool en 1817, Logan en 1822, Seventy-Six en 1823, Randolph en 1823, Errata en 1823, Brother Jonathan en 1825 y Rachel Dyer (primer uso de los juicios de brujas de Salem como base para una novela ^{[ 25 ]} ) en 1828. Catherine Maria Sedgwick escribió A New England Tale en 1822, Redwood en 1824, Hope Leslie en 1827 y The Linwoods en 1835. James Kirke Paulding escribió The Lion of the West en 1830, The Dutchman's Fireside en 1831, y ¡Hacia el Oeste! en 1832. Omar ibn Said , un esclavo musulmán en las Carolinas, escribió una autobiografía en árabe en 1831, considerada un ejemplo temprano de literatura afroamericana . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Robert Montgomery Bird escribió Calavar en 1834 y Nick of the Woods en 1837. James Fenimore Cooper fue un autor notable más conocido por su novela El último mohicano escrita en 1826. ^{[ 22 ]} George Tucker produjo en 1824 la primera ficción de la vida colonial de Virginia con El valle de Shenandoah . Le siguió en 1827 con una de las primeras ficciones de ciencia ficción del país: Un viaje a la Luna: con algún relato de las costumbres y tradiciones, la ciencia y la filosofía, del pueblo de Morosofia y otros lunarianos .

Las autobiografías narrativas de esclavos de este período incluyen Narrative of the Life of Frederick Douglass , an American Slave (1845) de Frederick Douglass e Incidents in the Life of a Slave Girl (1861) de Harriet Jacobs . En este momento, se desarrolla la autobiografía de los nativos americanos, sobre todo en A Son of the Forest (1829) de William Apess y The Life, History and Travels of Kah-ge-ga-gah-bowh (1847) de George Copway . Además, los autores de minorías comenzaron a publicar ficción, como en Clotel; or, The President's Daughter (1853) de William Wells Brown, The Garies and Their Friends (1857) de Frank J. Webb y Blake; o bien, The Huts of America (1859–62) y Our Nig: Sketches from the Life of a Free Black (1859) de Harriet E. Wilson como primeras novelas afroamericanas, y The Life and Adventures of Joaquín Murieta (1854) de John Rollin Ridge , que se considera la primera novela sobre un indígena americano, pero que también es una historia temprana que trata temas mexicano-americanos .

La novela utópica de Edward Bellamy, *Mirando hacia atrás* (1888), abordaba cuestiones políticas y sociales.

La experimentación en estilo y forma pronto se unió a la nueva libertad temática. En 1909, Gertrude Stein (1874-1946), entonces residente en París, publicó Tres vidas , una obra innovadora influenciada por su familiaridad con el cubismo , el jazz y otros movimientos del arte y la música contemporáneos. Stein denominó a un grupo de figuras literarias expatriadas que vivieron en París en las décadas de 1920 y 1930 la « Generación Perdida », término que posteriormente utilizó Ernest Hemingway.

La década de 1920 trajo consigo cambios drásticos a la literatura estadounidense. Muchos escritores vivieron la Primera Guerra Mundial en primera persona y la utilizaron como base para sus obras. ^{[ 37 ]} Autores como Henry James, Gertrude Stein y los poetas Ezra Pound , H. D. y T. S. Eliot demuestran el desarrollo de una perspectiva internacional en la literatura estadounidense. Si bien los escritores estadounidenses habían buscado inspiración en modelos europeos durante mucho tiempo, mientras que los avances literarios de mediados del siglo XIX surgieron de la búsqueda de estilos y temas distintivamente estadounidenses, los escritores de este período encontraron maneras de contribuir a una floreciente escena literaria internacional, no como imitadores, sino como iguales. Algo similar ocurría en Estados Unidos, donde escritores judíos (como Abraham Cahan ) utilizaron el idioma inglés para llegar a un público judío internacional.

El período de paz y expansión económica impulsada por la deuda que siguió a la Primera Guerra Mundial fue el escenario de muchos de los cuentos y novelas de F. Scott Fitzgerald (1896-1940). La obra de Fitzgerald capturó el estado de ánimo inquieto, hedonista y desafiante de la década de 1920, una década que él llamó la Era del Jazz . El tema característico de Fitzgerald, expresado conmovedoramente en su obra maestra El gran Gatsby , es la tendencia de los sueños dorados de la juventud a disolverse en fracaso y decepción. Fitzgerald también reflexiona sobre el colapso de los ideales estadounidenses de larga data, como la libertad, la unidad social, el buen gobierno y la paz, características que fueron gravemente amenazadas por las presiones de la sociedad moderna de principios del siglo XX. ^{[ 38 ]} Sinclair Lewis y Sherwood Anderson también escribieron novelas con descripciones críticas de la vida estadounidense. John Dos Passos escribió una famosa novela antibélica, Tres soldados , que describe escenas de odio ciego, estupidez y criminalidad; y la asfixiante regimentación de la vida militar. ^{[ 39 ]} También escribió sobre la guerra en la trilogía USA , que se extendió hasta la Depresión. ^{[ 40 ]} De forma experimental, la trilogía USA entrelaza varias tramas narrativas, que se alternan con reportajes de noticias contemporáneas, fragmentos de la autobiografía del autor y breves biografías de figuras públicas como Eugene Debs , Robert La Follette e Isadora Duncan .

Ernest Hemingway (1899-1961), considerado en su momento el «talento más brillante de la época moderna estadounidense», ^{[ 41 ]} fue famoso sobre todo por su obra de relatos y novelas como « Fiesta » y « Adiós a las armas ». A diferencia de escritores como F. ​​Scott Fitzgerald, Hemingway es considerado el precursor del minimalismo literario y prefería escribir con prosa breve, evitando el uso de adverbios y adjetivos siempre que fuera posible. La adopción de este estilo minimalista por parte de Hemingway surgió como resultado de su trabajo como periodista en el Kansas City Star . ^{[ 42 ]} En 1954, Hemingway recibió el Premio Nobel de Literatura y se ha consolidado como uno de los escritores más influyentes, tanto cultural como estilísticamente, surgidos a principios del siglo XX en Estados Unidos. ^{[ 43 ]}

William Faulkner (1897-1962) ganó el Premio Nobel en 1949. Faulkner abarcó una amplia gama de la humanidad en el condado de Yoknapatawpha , una región de Misisipi de su propia invención. Registró los desvaríos aparentemente sin editar de sus personajes para representar sus estados internos, una técnica llamada " flujo de conciencia ". También alteró las secuencias temporales para mostrar cómo el pasado —especialmente la era esclavista del Sur profundo— perdura en el presente. Entre sus grandes obras se encuentran Absalón, Absalón!, Mientras agonizo , El sonido y la furia y Luz de agosto . ^{[ 44 ]}

La literatura de la época de la Gran Depresión ofreció una crítica social directa y sin rodeos. John Steinbeck (1902-1968) ambientó muchas de sus historias en Salinas, California , su ciudad natal. Su estilo, sencillo y evocador, le granjeó el favor de los lectores, aunque no el de la crítica. Sus personajes, pobres y de clase trabajadora, luchaban por llevar una vida digna y honesta. Las uvas de la ira (1939), considerada su obra maestra, es una novela contundente y de fuerte carga social que narra la historia de los Joad, una familia pobre de Oklahoma, y ​​su viaje a California en busca de una vida mejor. Otras de sus novelas más populares son Tortilla Flat , De ratones y hombres , Cannery Row y Al este del Edén . Fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1962.

En su corta vida, Nathanael West escribió dos novelas breves que posteriormente se convirtieron en clásicos. «Miss Lonelyhearts» explora la vida de un columnista de consejos reacio (y, para mayor efecto cómico, hombre) que no puede lidiar con las trágicas cartas que recibe. «El día de la langosta» satiriza los estereotipos de Hollywood y las oscuras ironías de la vida en la industria cinematográfica.

En su obra de no ficción, «Alabemos a los hombres famosos» , James Agee observa y describe la vida de tres familias de arrendatarios que luchaban por sobrevivir en Alabama en 1936. Combinando la información objetiva con una belleza poética, Agee presentó un relato preciso y detallado de lo que había visto, junto con una profunda reflexión sobre sus sentimientos acerca de la experiencia y las dificultades de plasmarla para un público amplio. De este modo, creó un retrato perdurable de un sector casi invisible de la población estadounidense.

Las novelas semiautobiográficas de exploración sexual de Henry Miller , escritas y publicadas en París, fueron consideradas pornográficas y prohibidas oficialmente en Estados Unidos hasta 1962. Para entonces, los temas y las innovaciones estilísticas de Trópico de Cáncer (1934) y Primavera Negra ya habían sentado un precedente que allanó el camino para las novelas de experiencias personales sexualmente explícitas de las décadas de 1950 y 1960.

Este periodo estuvo dominado por los últimos exponentes del modernismo realista , los beatniks de espíritu marcadamente romántico y la exploración de temas personales, raciales y étnicos.

La Segunda Guerra Mundial fue el tema de varias novelas importantes: *The Naked and the Dead * (1948) de Norman Mailer , *Catch-22* (1961) de Joseph Heller y *Slaughterhouse-Five* (1969) de Kurt Vonnegut Jr. Mientras que la guerra de Corea fue una fuente de trauma para el protagonista de *The Moviegoer * (1962), del autor sureño Walker Percy , ganador del Premio Nacional del Libro; su intento de explorar "la desorientación del hombre en la era moderna". ^{[ 45 ]}

Aunque nació en Canadá, Saul Bellow, criado en Chicago , se convirtió en uno de los escritores estadounidenses más influyentes. Obras como Las aventuras de Augie March (1953) y Herzog (1964) pintaron vívidos retratos de la vida judía en Estados Unidos que abrieron el camino a su obra posterior. Fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1976. Otras novelas destacadas son El guardián entre el centeno (1951) de J. D. Salinger , La campana de cristal (1963) de Sylvia Plath y Lolita (1955) del ruso-estadounidense Vladimir Nabokov . La muy popular Matar a un ruiseñor (1960) de Harper Lee fue una novela menos intensa sobre la desigualdad racial y la responsabilidad blanca.

La poesía y la narrativa de la " Generación Beat " de la década de 1950 se desarrollaron inicialmente en un círculo de intelectuales neoyorquinos y posteriormente se establecieron de forma más oficial en San Francisco. El término Beat hacía referencia al ritmo contracultural de la escena del jazz, a un sentimiento de rebeldía contra la presión conservadora de la sociedad de posguerra y al interés por nuevas formas de experiencia espiritual a través de las drogas, el alcohol, la filosofía y la religión (específicamente el budismo zen ). Allen Ginsberg marcó la pauta con su poema de estilo whitmaniano Howl (1956), una obra que comienza: "Vi a las mejores mentes de mi generación destruidas por la locura". Entre los logros de los Beats, en la novela, se encuentran On the Road (1957) de Jack Kerouac , la crónica de un viaje de introspección por el continente, y Naked Lunch (1959) de William S. Burroughs , una obra más experimental estructurada como una serie de viñetas que relatan, entre otras cosas, los viajes del narrador y sus experimentos con drogas duras .

En contraste, John Updike abordó la vida estadounidense desde una perspectiva más reflexiva, pero no por ello menos subversiva. Su novela de 1960, Rabbit, Run , la primera de cuatro que narran el ascenso y la caída de Harry "Rabbit" Angstrom a lo largo de cuatro décadas, con el telón de fondo de los principales acontecimientos de la segunda mitad del siglo XX, marcó un hito en su publicación por su caracterización y detalle de la clase media estadounidense y su franca discusión de temas tabú como el adulterio . Entre las innovaciones características de Updike destacan su uso de la narración en presente, su lenguaje rico y estilizado, y su atención al detalle sensorial. Su obra también está profundamente impregnada de temas cristianos. Las dos últimas entregas de la serie Rabbit, Rabbit is Rich (1981) y Rabbit at Rest (1990), fueron galardonadas con el Premio Pulitzer de Ficción . Otras obras destacadas incluyen las novelas de Henry Bech (1970-1998), Las brujas de Eastwick (1984), La versión de Roger (1986) y En la belleza de los lirios (1996), que la crítica literaria Michiko Kakutani calificó como "posiblemente su mejor obra". ^{[ 46 ]}

Con frecuencia se asocia a Updike con el novelista Philip Roth . Roth explora con intensidad la identidad judía en la sociedad estadounidense, especialmente en la posguerra y a principios del siglo XXI. Ambientada a menudo en Newark, Nueva Jersey , la obra de Roth es conocida por su marcado carácter autobiográfico, y se cree que muchos de sus personajes principales, entre los que destaca el novelista judío Nathan Zuckerman , son alter egos del propio Roth. Con estas técnicas y su estilo elocuente y ágil, Roth explora la distinción entre realidad y ficción en la literatura, a la vez que examina de forma provocadora la cultura estadounidense. Entre sus obras más famosas se encuentran las novelas de Zuckerman, la controvertida Portnoy's Complaint (1969) y Goodbye, Columbus (1959). Considerado uno de los escritores estadounidenses más galardonados de su generación, ha ganado todos los premios literarios importantes de Estados Unidos, incluido el Premio Pulitzer por su novela American Pastoral (1997).

En el ámbito de la literatura afroamericana, la novela de Ralph Ellison de 1952 , El hombre invisible, fue reconocida de inmediato como una de las obras más poderosas e importantes de la inmediata posguerra. La historia de un hombre negro que trabajaba en la clandestinidad en el norte urbano, la novela expuso la tensión racial, a menudo reprimida, que aún prevalecía, al tiempo que se consolidaba como un estudio existencial del personaje. Richard Wright alcanzó la fama con la publicación, en años posteriores, de su ahora ampliamente estudiado cuento « El hombre que casi era un hombre » (1939) y su controvertida segunda novela, Hijo nativo (1940). Su legado se afianzó con la publicación en 1945 de Chico negro , una obra en la que Wright se basó en su infancia y su educación mayormente autodidacta en el Sur segregado, ficcionalizando y exagerando algunos elementos según su criterio. Debido a sus temas polémicos y a la participación de Wright en el Partido Comunista , la parte final de la novela, «Hambre americana», no se publicó hasta 1977.

Quizás el novelista estadounidense de posguerra más ambicioso y desafiante fue William Gaddis , cuyas extensas novelas, satíricas e intransigentes, como The Recognitions (1955) y JR (1975), se presentan principalmente a través de diálogos sin atribución que requieren una participación del lector casi sin precedentes. Los temas principales de Gaddis incluyen la falsificación, el capitalismo, el fanatismo religioso y el sistema legal, conformando una crítica polifónica sostenida de la vida estadounidense moderna. La obra de Gaddis, aunque ignorada durante años, anticipó e influyó en el desarrollo de escritores de ficción posmodernos tan ambiciosos como Thomas Pynchon , David Foster Wallace , Joseph McElroy , William H. Gass y Don DeLillo . Otro novelista estadounidense de posguerra, también olvidado y desafiante, aunque de obras mucho más breves, fue John Hawkes , cuya ficción surrealista y visionaria aborda temas de violencia y erotismo, y experimenta audazmente con la voz y el estilo narrativos. Entre sus obras más importantes se encuentra la breve y terrorífica novela The Lime Twig (1961).

En la posguerra, el arte del cuento volvió a florecer. Entre sus autores más respetados se encontraba Flannery O'Connor , quien desarrolló una estética gótica sureña distintiva en la que los personajes actuaban, por un lado, como personas y, por otro, como símbolos. Católica devota, O'Connor solía impregnar sus relatos, incluyendo el contenido de las colecciones ampliamente estudiadas Un buen hombre es difícil de encontrar y otros cuentos y Todo lo que asciende debe converger , y dos novelas, Sangre sabia (1952); Los violentos se lo llevan (1960), con temas profundamente religiosos, centrándose particularmente en la búsqueda de la verdad y el escepticismo religioso en el contexto de la era nuclear. Otros autores importantes del género son Katherine Anne Porter , Eudora Welty , John Cheever , Raymond Carver , Tobias Wolff y el más experimental Donald Barthelme .

Entre los principales ensayistas estadounidenses del siglo XX se encuentran escritores como James Baldwin , Gore Vidal , Susan Sontag , Flannery O'Connor ^{[ 47 ]} y Joan Didion .

La autoficción es un movimiento literario que ha cobrado fuerza en la literatura estadounidense a lo largo del siglo XXI. Acuñado en 1977 por el autor francés Serge Doubrovsky , este subgénero autoficcional combina autobiografía y ficción, permitiendo así a los autores trascender las limitaciones de forma y contenido impuestas por estos géneros. ^{[ 59 ]} Si bien es un término consolidado en el mundo literario francés, ha sido menos tratado en la crítica literaria estadounidense, a pesar de la reciente proliferación de este tipo de novelas. ^{[ 60 ]}

Sobre el género de la autoficción, el profesor de inglés Bran Nicol afirma:

La autoficción estadounidense se entiende mejor no tanto como una forma que indaga en el complejo funcionamiento de la memoria y su efecto en la subjetividad, sino más bien como evidencia de la preocupación por las condiciones de la autoría, especialmente las institucionales, que ha caracterizado la escritura estadounidense a finales del siglo XX y durante el siglo XXI. ^{[ 61 ]}

Entre los autores estadounidenses notables conocidos por haber escrito en el género de la autoficción se incluyen Bret Easton Ellis , Sheila Heti , Maggie Nelson , Chris Kraus y Ben Lerner . ^{[ 62 ] [ 61 ]}

El siglo XVIII presenció un creciente énfasis en Estados Unidos como tema idóneo para sus poetas. Esta tendencia es más evidente en la obra de Philip Freneau (1752-1832), quien también destaca por su inusual simpatía hacia los nativos americanos, reflejo de su escepticismo hacia la cultura estadounidense . ^{[ 63 ]} Sin embargo, esta poesía de finales de la época colonial estuvo influenciada, en general, por la poesía contemporánea europea. La obra de Rebecca Hammond Lard (1772-1855) sigue vigente hoy en día, al escribir sobre el medio ambiente y la naturaleza humana. ^{[ 64 ]}

Los Poetas de la Chimenea (también conocidos como Poetas de la Escuela o Poetas del Hogar) fueron algunos de los primeros poetas importantes de Estados Unidos, tanto a nivel nacional como internacional. Se les conocía por la facilidad de memorización de sus poemas debido a su adhesión a la forma poética ( formas estándar, métrica regular y estrofas rimadas ) y se recitaban con frecuencia en el hogar (de ahí su nombre), así como en la escuela (como " Paul Revere's Ride "), además de abordar temas netamente estadounidenses, incluyendo cuestiones políticas como la abolición. Entre ellos se encontraban Henry Wadsworth Longfellow , William Cullen Bryant , John Greenleaf Whittier , James Russell Lowell y Oliver Wendell Holmes Sr. Longfellow alcanzó el máximo reconocimiento y a menudo se le considera el primer poeta estadounidense aclamado internacionalmente, siendo el primero en tener un busto en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster. ^{[ 65 ]}

Walt Whitman (1819-1892) y Emily Dickinson (1830-1886), considerados dos de los más grandes poetas estadounidenses del siglo XIX, difícilmente podrían haber sido más diferentes en temperamento y estilo. Walt Whitman fue un hombre trabajador, un viajero, un autoproclamado enfermero durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) y un innovador poético. Su obra cumbre fue Hojas de hierba , en la que utiliza un verso fluido y líneas de longitud irregular para describir la universalidad de la democracia estadounidense. Llevando este motivo un paso más allá, el poeta equipara la vasta gama de la experiencia estadounidense con la suya propia sin caer en el egocentrismo. Por ejemplo, en Canto de mí mismo , el extenso poema central de Hojas de hierba , Whitman escribe: «Estos son realmente los pensamientos de todos los hombres en todas las épocas y tierras; no son originales míos».

En sus propias palabras, Whitman era un poeta del "cuerpo eléctrico". En Estudios de la literatura clásica estadounidense , el novelista inglés D.H. Lawrence escribió que Whitman "fue el primero en romper con la antigua concepción moral de que el alma del hombre es algo 'superior' y 'por encima' de la carne".

Por el contrario, Emily Dickinson vivió la vida protegida de una mujer refinada y soltera en el pequeño pueblo de Amherst, Massachusetts . Su poesía es ingeniosa, ocurrente y penetrante. Su obra fue poco convencional para su época, y poco de ella se publicó en vida. Muchos de sus poemas abordan el tema de la muerte, a menudo con un toque travieso. Uno de ellos, « Porque no podía detenerme ante la Muerte », comienza: «Amablemente se detuvo por mí». El inicio de otro poema de Dickinson juega con su posición como mujer en una sociedad dominada por hombres y como poeta no reconocida: «¡No soy nadie! ¿Quién eres tú? / ¿Tú tampoco eres nadie?» ^{[ 66 ]}

Podría decirse que la poesía estadounidense alcanzó su apogeo a principios y mediados del siglo XX, con escritores tan notables como Wallace Stevens y su Harmonium (1923) y The Auroras of Autumn (1950), TS Eliot y su The Waste Land (1922), Robert Frost y su North of Boston (1914) y New Hampshire (1923), Hart Crane y sus White Buildings (1926) y el ciclo épico The Bridge (1930), Ezra Pound , The Cantos (1917–1969). William Carlos Williams y su poema épico sobre su ciudad natal de Nueva Jersey, Paterson , Marianne Moore , EE Cummings , Edna St. Vincent Millay y Langston Hughes .

La poesía de Pound es compleja y a veces oscura, con referencias a otras formas de arte y a una vasta gama de literatura occidental y oriental. ^{[ 67 ]} Influyó en muchos poetas, en particular en T.S. Eliot (1888-1965), otro expatriado. Eliot escribió poesía sobria e intelectual, sustentada por una densa estructura de símbolos. En La tierra baldía , plasmó una visión cínica de la sociedad posterior a la Primera Guerra Mundial en imágenes fragmentadas y atormentadas. Al igual que la de Pound, la poesía de Eliot podía ser muy alusiva, y algunas ediciones de La tierra baldía incluyen notas a pie de página del propio poeta. En 1948, Eliot ganó el Premio Nobel de Literatura . ^{[ 68 ]}

La diversidad estilística y cultural sigue siendo un rasgo distintivo de la poesía estadounidense. ^{[ 72 ]} Entre los poetas notables del siglo XXI se encuentran Amanda Gorman , Saul Williams , Ocean Vuong , Saeed Jones , Alex Dimitrov , Ada Limón , Ben Lerner y otros.

En la segunda mitad del siglo XX surgieron escritores judíos estadounidenses como Saul Bellow , Norman Mailer , Joseph Heller , Philip Roth , Chaim Potok y Bernard Malamud . Las novelas de Potok sobre la transición a la adultez de un joven judío neoyorquino, El elegido y La promesa, ocuparon un lugar destacado en este movimiento.

Tras haber sido relegada a libros de cocina y autobiografías durante la mayor parte del siglo XX, la literatura asiático-americana alcanzó gran notoriedad gracias a las memorias ficticias de Maxine Hong Kingston , The Woman Warrior (1976), y sus novelas China Men (1980) y Tripmaster Monkey: His Fake Book . El autor chino-americano Ha Jin ganó en 1999 el Premio Nacional del Libro por su segunda novela, Waiting , sobre un soldado chino del Ejército Revolucionario que tiene que esperar 18 años para divorciarse de su esposa por otra mujer, mientras se preocupa constantemente por la persecución debido a su prolongada relación extramatrimonial, y ganó dos veces el Premio PEN/Faulkner , en 2000 por Waiting y en 2005 por War Trash .

Entre otros novelistas asiático-americanos destacados se encuentran Amy Tan , conocida principalmente por su novela El club de la buena estrella (1989), que narra la vida de cuatro familias inmigrantes unidas por el juego de Mahjong , y el novelista coreano-americano Chang-Rae Lee , autor de Native Speaker , A Gesture Life y Aloft . Poetas como Marilyn Chin y Li-Young Lee , Kimiko Hahn y Janice Mirikitani también han alcanzado renombre, al igual que el dramaturgo David Henry Hwang . Igualmente importante ha sido el esfuerzo por recuperar a autores asiático-americanos de épocas anteriores, iniciado por Frank Chin y sus colegas; este esfuerzo ha dado a conocer a Sui Sin Far , Toshio Mori , Carlos Bulosan , John Okada , Hisaye Yamamoto y otros.

La autora indoamericana Jhumpa Lahiri ganó el Premio Pulitzer de Ficción por su primera colección de cuentos, Interpreter of Maladies (1999), y posteriormente escribió una novela muy bien recibida, The Namesake (2003), que fue adaptada al cine en 2007. En su segunda colección de cuentos, Unaccustomed Earth , publicada con gran éxito comercial y de crítica, Lahiri cambia de enfoque y aborda las experiencias de la segunda y tercera generación .

La literatura hispana también cobró importancia durante este período, comenzando con las aclamadas novelas de Tomás Rivera ( ...y no se lo tragó la tierra ) y Rudolfo Anaya ( Bless Me, Ultima ), y el surgimiento del teatro chicano con Luis Valdez y Teatro Campesino . La escritura latina cobró importancia gracias a autoras como Sandra Cisneros , un ícono de una literatura chicana emergente cuya novela de formación de 1983, La casa en Mango Street, se enseña en escuelas de todo Estados Unidos, La última de las chicas del menú de Denise Chávez y Borderlands/La Frontera: La nueva mestiza de Gloria Anzaldúa .

El autor dominicano-estadounidense Junot Díaz recibió el Premio Pulitzer de Ficción por su novela de 2007, *La breve y maravillosa vida de Oscar Wao* , que narra la historia de un niño dominicano con sobrepeso que crece como un marginado social en Paterson, Nueva Jersey . Otra autora dominicana, Julia Álvarez , es conocida por *Cómo las hermanas García perdieron el acento* y * En el tiempo de las mariposas* . El autor cubano-estadounidense Oscar Hijuelos ganó un Pulitzer por *Los reyes del mambo tocan canciones de amor* , y Cristina García recibió elogios por *Soñando en cubano* .

Entre los novelistas puertorriqueños más reconocidos que escriben en inglés y español se encuentran Giannina Braschi , autora del clásico en spanglish Yo-Yo Boing!, y Rosario Ferré , más conocida por "Eccentric Neighborhoods". ^{[ 74 ] [ 75 ]} Puerto Rico también ha producido importantes dramaturgos como René Marqués ( The Oxcart ), Luis Rafael Sánchez ( The Passion of Antigone Perez ) y José Rivera ( Marisol ). Entre los principales poetas de la diáspora puertorriqueña que escriben sobre la vida de los inmigrantes estadounidenses se encuentran Julia de Burgos ( I was my own route fui ), Giannina Braschi ( Empire of Dreams ) y Pedro Pietri ( Puerto Rican Obituary ). Pietri fue cofundador del Nuyorican Poets Café , un espacio para recitales de poesía. ^{[ 75 ]} Lin-Manuel Miranda , poeta y dramaturgo nuyorican , escribió los populares musicales de Broadway Hamilton e In the Heights . ^{[ 76 ]}

Impulsada por el éxito de *House Made of Dawn* , obra ganadora del Premio Pulitzer de N. Scott Momaday , la literatura nativa americana experimentó un crecimiento explosivo durante este período, conocido como el Renacimiento Nativo Americano , a través de novelistas como Leslie Marmon Silko (por ejemplo, * Ceremonia *), Gerald Vizenor (por ejemplo, *Bearheart: The Heirship Chronicles * y numerosos ensayos sobre literatura nativa americana), Louise Erdrich ( *Love Medicine* y varias otras novelas que utilizan un conjunto recurrente de personajes y lugares al estilo de William Faulkner ), James Welch (por ejemplo, *Winter in the Blood *), Sherman Alexie (por ejemplo, * The Lone Ranger* y *Tonto Fistfight in Heaven *), y los poetas Simon Ortiz y Joy Harjo . El éxito de estos autores ha traído una renovada atención a generaciones anteriores, incluyendo a Zitkala-Sa , John Joseph Mathews , D'Arcy McNickle y *Mourning Dove* .

Más recientemente, la literatura árabe-estadounidense , que había pasado prácticamente desapercibida desde la Liga de la Pluma de Nueva York de la década de 1920, ha cobrado mayor relevancia gracias a la obra de Diana Abu-Jaber , cuyas novelas incluyen Arabian Jazz y Crescent, así como las memorias The Language of Baklava .